蘇晉眉頭輕皺。
蘇母看了一眼蘇晉，說道：“趙夫人，這硯臺既是趙大人所喜之物，自當(dāng)物歸原主，你就收回去吧。阿晉平常沒有收藏的喜好，對硯臺的需求也不高，將這方好硯放在他這，白瞎了好東西。”
秦氏聽罷，便不再堅(jiān)持。
趙明檀眸眼微垂，雙手交互于裙擺處，一派貴女清雅的坐姿，卻不敢看蘇晉。
她以那種方式伴蘇晉二十載，可當(dāng)她真真切切地站在他面前，卻是不知所措。對于今生的她來說，他是她最熟悉的陌生人，她會拘謹(jǐn)，會無所適從。
陳湘兒安安靜靜地侍奉蘇母身側(cè)，視線始終追逐著蘇晉的身影，可自打蘇晉進(jìn)門，就沒看過她一眼，倒是多看了趙明檀好幾眼。
單就這點(diǎn)區(qū)別，足以打翻陳湘兒的醋壇子，她表面依舊溫柔文靜，內(nèi)心卻早就將趙明檀罵作勾人的狐媚子。
蘇母見蘇晉杵在這里，沒有要離開的意思，便讓陳湘兒陪趙明檀到院子里坐坐，年輕女孩間有共同話題，不會太過拘謹(jǐn)。而蘇晉隨意閑聊幾句，徹底打消了秦氏心頭的顧慮，讓秦氏知曉自己是當(dāng)真揭過此事，便借故公務(wù)繁忙離開了。
庭院深深，青翠成蔭。
陳湘兒乃中等相貌，并非容貌冶麗的女子，之所以得蘇母憐惜，除了她孤苦無依，便是看重她柔婉可人的性子。
對著趙明檀這種讓人驚艷的美人兒難免相形見絀，陳湘兒暗含嫉妒，一想起蘇晉和趙明檀目光對視的情形，喉頭猶如哽了一根刺，郁結(jié)難安。
等婢女?dāng)[上瓜果茶點(diǎn)，連半盅茶都沒喝完，陳湘兒便找借口離開了。
趙明檀端起茶盞，隨意掃了一眼陳湘兒的背影，微微蹙眉。
看來，蘇晉的這位表妹是真不待見自己。
可是——
為什么呢？
難道是嫉妒自己的美？
趙明檀摸了摸臉，啞然失笑。
呵呵，太自戀了。
微風(fēng)輕拂，送來一陣陣淡雅的紫薇花香。
趙明檀放下茶盞，順著花香找尋過去。
后院西側(cè)，竟栽種了數(shù)十棵紫薇樹，一樹樹紫薇花，開得正艷，芳香四溢，仿若置身瑰麗花海。
趙明檀眼眸晶亮，驚嘆不已：“好美啊。”
她站在紫薇樹下，看著眼前綻滿枝頭的紫薇花，仰頭望了半晌，她緩緩踮起腳尖，伸手摸向高枝上最艷的那朵紫薇花。
手剛伸向花枝，趙明檀身子一僵。
背后襲來溫?zé)岬臍庀ⅲ恢恍揲L好看的手堪堪越過她的頭頂。啪嗒一聲，手畔的那枝紫薇花被折斷，遞至她眼前。
趙明檀猛地回頭，那張精致的鵝蛋臉乍然映入蘇晉眼底，柳葉黛眉，挺翹秀鼻，朱紅櫻唇，膚如凝脂，如新月生暈，眸若清泓，顧盼之際，勾人心魂。
蘇晉薄唇緊抿，順勢后退三步，與她以恰到好處的距離對面而立，不逾越男女大妨。
“你喜歡紫薇花？”蘇晉低問。
趙明檀看著那枝折斷的紫薇花，心疼的不行：“你怎么把它摘下來了？”嬌軟的語調(diào)，宛若撒嬌，亦宛若那種相識許久的熟稔語氣。
蘇晉眉目微動：“你不喜歡？”
趙明檀嘟囔：“正因喜歡，才不能折之。你將花折下來，它們很快便會枯萎，長在樹上，花期會更為長久。”
蘇晉頓了頓，長指輕捻著花蕊，自顧自地說：“這些紫薇樹都是從巫溪城移栽過來，那里是紫薇花盛開的故鄉(xiāng)。”
“巫溪？”趙明檀眉眼彎彎，“我小時(shí)候曾在那里住過兩年，山美水美花美，是個(gè)非常美麗的地方。若不是父親回京述職，我還想在巫溪長住哩。”
趙子安曾在巫溪任職，趙明檀幼年體弱多病，秦氏又與婆母不和，秦氏便帶明檀去巫溪城住了兩年。但那時(shí)明檀尚幼，對很多人和事都已模糊。
蘇晉看著她清澈的眸眼，輕輕頷首：“確實(shí)挺美。”
隨即晃了晃花枝，一臉為難道：“花已折，總不能復(fù)原，只好讓它化作春泥更護(hù)花。”
蘇晉說著，揚(yáng)手便要將紫薇花枝扔進(jìn)苗圃里。
趙明檀急道：“不要。”
蘇晉將花遞過來，眼底笑意隱現(xiàn)。
趙明檀只好接過鮮艷欲滴的紫薇花，細(xì)白的指尖捏著花枝輕輕轉(zhuǎn)動了一圈：“既已折斷，只好拿花瓶將養(yǎng)，延續(xù)花期咯。”
蘇晉勾起唇角，猶似感慨：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝！”
趙明檀一怔，正欲說些什么，便聽見香柳喚她，趙明檀忙屈身福了福禮：“謝大人贈花！”
蘇晉微微傾身，低聲道：“你贈藥，我以花饋贈佳人，禮尚往來也。”
趙明檀臉頰泛紅，匆匆離開。
直到那抹裙踞消失在眼簾，蘇晉抬頭，神情怔忪地望著滿樹燦爛的紫薇花，呢喃：“果然……不記得了。”
*
諾大的庫房，堆滿了琳瑯滿目的聘禮，種類繁雜，金銀器物，頭面首飾，珍品字畫，可謂眼花繚亂。
蘇晉滿意地看著自己的心血，來回清點(diǎn)數(shù)遍禮單。這些都是他近年親手置辦所得，每每看到覺得明檀會喜歡的物什，他便買回來，久而久之，便堆積了大半庫房。
等置齊一百零八抬聘禮，他便上門提親。
誰知比他預(yù)想的快，去年便已置全，奈何明檀竟還沒及笄。
蘇晉隨意撥弄了幾下，輕車熟路地從繁雜的物什中挑出一枚龍鳳鴛鴦佩：“如果我去忠恩伯府提親，會不會嚇到她？”
王繼知曉蘇晉對趙家姑娘多年的情思，樂見主子滿腔情意得償所愿：“父母之命媒妁之言，只要趙大人不受驚嚇，想來趙小姐就不會被嚇到。”
蘇晉端詳著玉佩，眉梢輕挑：“這兩月可有吉日？”
王繼回道：“有倒是有，卻是太子殿下新娶良媛的吉日，可能不太適合主子和趙小姐。”
蘇晉擰眉：“緩一緩。”
他就在盛京城，誰能在他眼皮子底下將人搶走。
只是，這樁婚事多半會讓帝王猜忌、疑心起。
……