翌日，秦氏特意挑在蘇晉下朝歸府的時(shí)辰攜趙明檀登門拜訪，遞送的帖子是拜訪蘇母的名義。
小廝引著秦氏和趙明檀往廳堂而去，一路所過(guò)，亭臺(tái)花謝，假山青翠，環(huán)境清幽雅致。
對(duì)于蘇府的布局和景致，一草一木，一花一樹(shù)，趙明檀既陌生又熟悉。
前世種種，恍若重現(xiàn)。
“夫人，小姐，到了。”小廝躬身而退。
趙明檀抬眸，并沒(méi)看見(jiàn)蘇晉的身影，只看見(jiàn)慈眉善目的蘇母。蘇母既是首輔之母，又有誥命在身，趙明檀依規(guī)矩行禮問(wèn)安，而秦氏是伯爵夫人，同是誥命加身，兩位夫人相互見(jiàn)安便攀談起來(lái)。
素日夫人們交際茶花宴會(huì)，蘇母走動(dòng)得不是很頻繁，只有躲不過(guò)去的宴會(huì)才會(huì)到場(chǎng)，是以秦氏同蘇母雖不熟稔，但也不陌生。
秦氏奉上見(jiàn)面禮，是養(yǎng)生駐顏的珍稀藥材，這女人不管年長(zhǎng)或年幼，對(duì)于美都有一種永恒追求的心態(tài)。
蘇母自然心喜，卻打不定秦氏上門的目的，有意婉拒，但最終拗不過(guò)秦氏的熱情和口才，推脫不得只得收下。
得知忠恩伯夫人拜謁，蘇母便甚感奇怪，蘇府和忠恩伯府幾無(wú)人情往來(lái)，怎會(huì)突然登門求見(jiàn)她一介老婦人？莫非醉翁之意不在酒，實(shí)則有求于蘇晉？
蘇母暗中揣測(cè)著秦氏的來(lái)意，一邊同秦氏敘話，一邊打量著趙明檀。
心道，這姑娘生得可真俊！
就這張臉，與蘇晉極為相配。
若不是蘇晉心中有人，蘇母甚至想當(dāng)場(chǎng)給兒子牽紅線。
正想著，趙明檀突然開(kāi)口道：“蘇夫人，再過(guò)一些時(shí)日便要入秋，天氣將涼，明檀聽(tīng)聞夫人雙腿受涼易疼，特縫制了這雙護(hù)膝保暖，這是明檀的小小心意，還望夫人莫要嫌棄明檀女工粗鄙。”
蘇母驚訝：“好孩子，有心了。”
蘇母有多年的老寒腿，是當(dāng)年蘇家流放途中受了寒沒(méi)得到及時(shí)醫(yī)治，最后落下了病根。見(jiàn)涼，容易發(fā)病。
這禮送得人熨帖。
蘇母不禁對(duì)趙明檀多看了幾眼。
秦氏沒(méi)料到明檀單獨(dú)為蘇母?jìng)淞艘环荻Y，暗自奇道，女兒何時(shí)做了護(hù)膝？這分明是給外祖母做的護(hù)膝，倒被她拿來(lái)借花獻(xiàn)佛了。女兒也不是這種上趕著巴結(jié)人的性子，怎就在蘇母這邊大獻(xiàn)殷勤？
秦氏哪里知道，趙明檀是想在未來(lái)婆母這里留下好印象。
“姨母，湘兒回來(lái)了。”
剛從外面回來(lái)的陳湘兒正巧看到這一幕，定定地盯著蘇母手上的護(hù)膝，暗暗瞪了趙明檀一眼。
直覺(jué)使然，眼前的女客生得太過(guò)嬌美，這讓陳湘兒沒(méi)來(lái)由的生出一股危機(jī)感。
而趙明檀對(duì)陳湘兒的印象比較模糊，她被困玉佩，清醒的時(shí)間較少，陳湘兒也不經(jīng)常出現(xiàn)在蘇府，她只記得陳湘兒是寄居在蘇府的表姑娘，后來(lái)嫁人便搬了出去。
趙明檀沒(méi)有錯(cuò)過(guò)陳湘兒瞪她的那一眼，莫名覺(jué)得陳湘兒似乎對(duì)她懷有敵意。
蘇母招手將陳湘兒?jiǎn)局辽韨?cè)，介紹道：“湘兒，這是忠恩伯夫人和令嬡。”
陳湘兒溫溫柔柔地行禮：“湘兒見(jiàn)過(guò)忠恩伯夫人，見(jiàn)過(guò)趙小姐。”
秦氏疑惑道：“這是……”
陳湘兒抿抿唇角，柔聲回道：“湘兒是蘇府的表姑娘，父母雙亡，承蒙姨母和晉表哥疼愛(ài)憐惜，將我接至府上，給了湘兒一處安身之地。”
晉表哥？
趙明檀黛眉輕蹙。
秦氏點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)同蘇母閑聊了片刻，話鋒一頓，便道：“蘇夫人，蘇大人可在府上？”
蘇母笑容一僵，果然又是送禮又是套交情，是為找她兒子。
秦氏瞪了眼走神的趙明檀，一臉歉疚地說(shuō)明來(lái)意：“都是我家這惹禍精，一不小心就失手砸傷了蘇大人……”
蘇母不可置信地看向趙明檀：“傷我兒的姑娘是你？”
趙明檀低頭，一副認(rèn)錯(cuò)的乖巧模樣：“夫人，明檀知道錯(cuò)了！”
蘇母總算弄明白了，原是秦氏怕蘇晉嫉恨女兒砸傷他的事，怕不能求得蘇晉的諒解，方讓她從旁調(diào)停一二。瞎猜半晌，竟是這點(diǎn)小事。
蘇晉頭上受傷，蘇母自然心疼，可見(jiàn)過(guò)更嚴(yán)重的傷勢(shì)，這點(diǎn)小傷也就不算什么。
陳湘兒絞著帕子，定定地盯著趙明檀，說(shuō)：“啊，原是趙小姐傷了晉表哥？那傷看著不算重，可在顯眼的額頭處，若是處理不當(dāng)留了疤……”
蘇晉的才與貌向來(lái)是蘇母引以為傲的，蘇母心里頓時(shí)有些不舒服。蘇晉身體有恙，若再破相，日后說(shuō)親，人家貪戀的只是兒子手中的權(quán)柄和利益。
趙明檀看了看一臉無(wú)害的陳湘兒，正欲開(kāi)口，秦氏已然接過(guò)話頭，笑著寬慰蘇母：“蘇夫人，我問(wèn)過(guò)祛疤圣醫(yī)李大夫，只要用心敷祛疤消痕的藥膏，斷不會(huì)留疤。李大夫在這方面的造詣比宮中御醫(yī)更甚，聽(tīng)說(shuō)一位臉上有陳年舊疤的姑娘都被他醫(yī)好，蘇大人這點(diǎn)新傷不在話下。
何況，蘇大人年輕，傷口又淺，假以時(shí)日，定能消除，你就將心放回肚里。退一萬(wàn)步，如果蘇大人真因小女留疤，我便讓明檀自毀容貌給蘇大人賠罪出氣。”
趙明檀下意識(shí)摸了摸額頭，知道母親說(shuō)的是權(quán)宜話，不會(huì)真讓她毀容，但也嚇了一跳。
這還真是權(quán)力不對(duì)等之下的卑微。
忠恩伯府趙家雖是百年世家，可如今在朝中的實(shí)權(quán)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蘇晉。母親太擔(dān)心蘇晉為此嫉恨趙家，從而暗中行報(bào)復(fù)之事。
蘇母也嚇了一跳，看了眼仙姿玉貌的趙明檀，趕忙道：“趙夫人嚴(yán)重了，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。女兒家的容貌何其重要，可不能再有這種念頭了。令嬡美麗乖巧，心眼好，只是不小心誤傷，阿晉不會(huì)與令嬡計(jì)較這等小事。”
堂堂首輔與同僚之女計(jì)較額上傷，豈非失了氣量？成何體統(tǒng)！
蘇母耳根子軟，但事關(guān)兒子的官威和聲譽(yù)，卻是半點(diǎn)含糊不得。
秦氏嘆氣：“總歸要當(dāng)面認(rèn)錯(cuò)，以求蘇大人原諒。”
蘇母招手，差遣仆婢去請(qǐng)?zhí)K晉。
趙明檀剛踏進(jìn)蘇府門檻，蘇晉便得知了消息，雖大致猜到其來(lái)意，蘇晉卻不急于現(xiàn)身。直到此刻，蘇晉方才慢悠悠地踱步過(guò)來(lái)。
挺拔俊美的男子一出現(xiàn)，整個(gè)廳堂立馬亮堂起來(lái)。
一身月白色錦服襯得男子長(zhǎng)身玉立，墨發(fā)束冠，腰間系穗絳，上系羊脂白玉。這身打扮相比威嚴(yán)感十足的緋色官袍，少了些許逼人窒息的冷峻，反倒多了幾分謫仙儒雅的氣質(zhì)。
浮世翩翩佳公子，恍若畫(huà)中走出的仙人一般。
趙明檀一時(shí)看得有些怔忪。
趙明檀看著蘇晉，蘇晉也看著她。
蘇晉若有似無(wú)地勾了一下嘴角，說(shuō)：“原是忠恩伯府的姑娘？”
趙明檀：“……”
難道你現(xiàn)在才知嗎？
秦氏一記飛刃眼飄過(guò)來(lái)，趙明檀趕緊將打好的腹稿說(shuō)辭，以一副誠(chéng)懇致歉的模樣倒騰出來(lái)：“……是明檀行為粗魯無(wú)狀，多有得罪之處，還請(qǐng)大人海涵，莫要同小女子計(jì)較！這是家父珍藏的雙璃松花端硯，聊表歉疚之意，請(qǐng)首輔大人笑納。”
趙明檀捧著硯臺(tái)，微微抬眸，瞧見(jiàn)蘇晉腦門的傷口，神思一時(shí)恍惚，不禁脫口而出：“如果大人破相，明檀愿負(fù)責(zé)。”
負(fù)責(zé)？負(fù)什么責(zé)？
三道視線齊刷刷投向趙明檀，分別來(lái)自老母親秦氏，未來(lái)婆母蘇母以及陳湘兒。
趙明檀臉頰發(fā)燙，恨不得咬斷舌尖。
怎么就說(shuō)出來(lái)了呢？
趙明檀趕忙補(bǔ)救，支支吾吾道：“我……我的意思是，如果害得大人留疤，我……我就負(fù)責(zé)為大人遍尋祛疤的良藥，定不讓大人的容貌有損分毫。”
蘇晉眼眸漆黑，端正佇立，目光掃過(guò)趙明檀臉頰的一抹紅暈，隨后落至那方珍品孤硯上的……瑩白指尖：“既是令尊所愛(ài)之物，我豈可奪人所好！不過(guò)，大姑娘的心意，我已收到。大姑娘無(wú)心之失，事不過(guò)三，我這點(diǎn)小傷竟勞累姑娘和夫人上門走這一遭，倒是在下的不是，此事就此揭過(guò)！”
這話讓人聽(tīng)得有些囫圇。
秦氏打不準(zhǔn)這是真揭過(guò)，還是埋在心里表面揭過(guò)去？
趙明檀自然知曉母親的顧慮，可蘇晉是真的不會(huì)因這點(diǎn)小傷怪罪于她，若真怪她，以蘇晉的性子，才不會(huì)浪費(fèi)如此多的口舌，壓根就不會(huì)露面。
就母親思慮過(guò)多。
但蘇晉話中的弦外之音，卻引得趙明檀黛眉微斂。
什么‘事不過(guò)三’，是暗指她連道三次歉。什么‘趙小姐的心意，我已收到’倒是惹人浮想聯(lián)翩，是她真心致歉的心意收到，還是什么其它心意便不得而知了。
秦氏想將這方硯臺(tái)送出去，蘇晉不收下，總是心難安。秦氏面帶笑容地看向蘇晉，說(shuō)：“這雙璃松花硯臺(tái)……”