第 71 章
原來(lái)顧九卿墜崖的過(guò)程中, 先是被峭壁橫生的枝干緩沖了大半下墜力道,然后掉落崖底的暗流,又被沖入下游河流, 僥幸被一對(duì)正在河上打魚的漁民夫妻所救。
據(jù)說(shuō),顧九卿昏迷了整整四天才慢慢醒過(guò)來(lái), 那對(duì)好心的漁民夫妻都以為他活不下來(lái)。
不止如此,還摔折了一只手。
竟是這般兇險(xiǎn)?
那么,挾持威脅這一出大戲,可能并非出自女主的手筆。
得知顧九卿被送回,顧桑立即趿著鞋飛奔至顧九卿下榻的房間, 當(dāng)看見(jiàn)御醫(yī)正在給顧九卿把脈,腦子懵了一瞬,女主身中奇毒, 這要是被御醫(yī)瞧出端倪,豈不麻煩?
此刻的顧九卿全無(wú)狩獵當(dāng)日的生機(jī)與清絕,面色慘白如紙,整個(gè)人虛弱無(wú)比地躺在榻上,左手臂用夾板固定纏滿繃帶吊在脖子上,裸露在空氣中的手指,肌膚白的幾近透明,全身上下連頭發(fā)絲都透著薄弱虛虧。
顧九卿長(zhǎng)睫微微低垂, 那雙幽深漠然的瞳孔掩映其中,教人瞧不出任何情緒。
至少,羸弱的皮囊之下,是鎮(zhèn)定自若。
既然, 女主都不怕被御醫(yī)瞧出端倪,想必是胸有成竹。要么, 就是眼前的御醫(yī)有問(wèn)題。
為女主診治療傷的御醫(yī)是身為御醫(yī)院院判的郝御醫(yī),也是近日為顧桑治傷的御醫(yī)。三年前,以第一名的成績(jī)選拔入御醫(yī)院,幾次在魏文帝面前露臉,加之醫(yī)術(shù)卓絕,便升為院判,僅次于院使之下。
此人擅治疑難病癥,也擅傷筋動(dòng)骨。
據(jù)說(shuō),如果郝御醫(yī)早一年出現(xiàn),說(shuō)不定連齊王的殘腿都能保住。
原本以顧桑的身份是享受不到院判這種高規(guī)格御醫(yī)的診治,全靠她舍命救姐的義舉攢來(lái)的好名聲,讓她有此優(yōu)待。
郝御醫(yī)診脈完畢。
“顧大姑娘真是命大,看似傷重,實(shí)則皆不致命。手臂的傷不足掛齒,只是輕微骨折,精養(yǎng)些時(shí)日便可恢復(fù)。只是內(nèi)腑臟器傷的較重,顧大姑娘可要仔細(xì)調(diào)理,以免留下暗傷不愈的后遺癥。”
顧九卿看了一眼郝御醫(yī),頷首:“有勞!”
郝御醫(yī)捋了捋山羊短須:“顧大姑娘客氣。”
顧九卿掀了掀眼皮,將視線轉(zhuǎn)向站在床側(cè)的顧桑,那雙慣常擅于迷惑人的清瞳正怔愣地盯著他發(fā)呆,他將她從頭到腳掃了一眼,隨即眉峰微凝。
小姑娘兩只手被包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),難以窺見(jiàn)分毫,可想而知,那雙柔弱無(wú)骨的小手必是傷痕累累。
向來(lái)畏懼生死的膽小之人,竟能做出這般出乎他意料的舉動(dòng),說(shuō)不觸動(dòng)都是假的。
見(jiàn)顧九卿盯著她的手,顧桑立時(shí)揚(yáng)起一抹安慰性的笑容:“大姐姐,我都是小傷,不疼的,大姐姐的傷才最要緊,也最疼。你看,我的手都沒(méi)用夾板固定,沒(méi)有大姐姐傷的重。”
說(shuō)著,她用力地晃了晃手,如果忽略她不經(jīng)意齜牙咧嘴的動(dòng)作,倒真是如她所說(shuō),小傷而已。
顧九卿擰眉。
目光上移,落在那張清甜明媚的臉上,面頰上殘留著幾道結(jié)痂的刮傷,沒(méi)有傷及骨頭,應(yīng)該不會(huì)留下疤痕。不過(guò)幾日的功夫,下巴似乎也變得尖細(xì)了些。
她瘦了。
目光繼續(xù)上移,那雙麋鹿般的清澈瞳孔泛著深深的紅,帶著觸目驚心的腫脹。
她哭過(guò)了。
顧九卿扯了扯涼薄的唇角,輕哂:“還真是一對(duì)難姐難妹呢。”
顧桑歪頭,認(rèn)真反駁:“這叫劫后余生,他日必期!”
“他日可期?”顧九卿意味不明地淡笑了一聲,低喃道,“倒真是個(gè)好兆頭。”
顧桑略微有些恍神,就在她糾結(jié)歷經(jīng)生死的重逢,似乎不該如此寡淡,醞釀的眼淚盈滿眼眶之際,一個(gè)跌跌撞撞的身影、虛浮著腳步?jīng)_了過(guò)來(lái)。
三日滴米未進(jìn)的人早已是進(jìn)氣多出氣少,司馬驍乍然聽(tīng)聞?lì)櫨徘渖的消息,愣是強(qiáng)撐著翻下床,讓人給他喂了大碗吊命的參湯,這才有力氣撐過(guò)來(lái)見(jiàn)顧九卿。
司馬驍只看得見(jiàn)床榻上的顧九卿,眼里再難見(jiàn)任何人,一路左搖右晃地直朝顧九卿奔來(lái)。顧桑默默地收起眼淚,麻利地將床邊最佳位置挪了出來(lái),讓給司馬驍這個(gè)癡情種。
司馬驍身形狼狽地跪倒在床邊,全無(wú)平日皇家王嗣的貴氣風(fēng)范,眼窩深深凹陷烏黑一片,玉冠也不知在奔跑過(guò)程中丟失至何處,頭發(fā)散亂,狀若發(fā)癲的厲鬼。
顧桑著實(shí)被司馬驍?shù)哪?#8204;嚇了一大跳。
不得不說(shuō),康王將情傷癲狂演繹得讓她佩服不已,真不是她少吃幾頓肉就能超越。
司馬驍癡癡地望著‘死而復(fù)生’的顧九卿,激動(dòng)得話都說(shuō)不清:“活著,你還活著……”
他小心翼翼地伸手去握顧九卿搭在衾被上面的手,結(jié)果卻被顧九卿輕飄飄地避開(kāi),就連被他不小心壓到的白色衣角都被顧九卿扯出塞入被中。
似乎他的碰觸,是一種侮辱。
司馬驍手僵在空中,心神震慟不已。
所有的悔恨和苦痛都被堵在胸腔,再難宣泄出口。
“九卿,我沒(méi)想讓你死,我只是……”司馬驍頓了頓,嘶啞的嗓音異常艱澀,“我本要陪你一起死……”
顧九卿垂了垂眸眼,再次轉(zhuǎn)向司馬驍時(shí),眸底一片死寂如水。
他的面色異常平靜,聲音也平靜如水:“康王殿下,若非被人所救,我便已經(jīng)死了。這個(gè)世上,將再也沒(méi)有顧九卿。”
司馬驍整個(gè)人渾渾噩噩的,如游魂似的,也不知如何從屋里走出來(lái)的。他昏沉沉地抬頭,陽(yáng)光刺的他眼睛刺疼無(wú)比,眼前一黑,人直挺挺就倒了下去。
……
直到司馬驍被侍衛(wèi)急匆匆抬走,顧桑一直瞪大的眼睛才逐漸恢復(fù)正常。她偷偷瞄了一眼面色淡漠的顧九卿,抿了抿唇,將方才被岔回去的眼淚重新醞釀回來(lái)。
幾步撲騰回床邊,她拉住顧九卿的衣袖,哭的淚眼汪汪,仰著一張梨花帶淚的小臉:“大姐姐,你不知道我有多么害怕,我真的怕以后再也見(jiàn)不到你了,再也無(wú)人教我寫字,再也聽(tīng)不到世上最好聽(tīng)的《山海止息》,再也沒(méi)人吃我做的桃花糕……嗚嗚嗚。”
“只要想要這些,我就難受的恨不得立馬追隨大姐姐而去。可是,大姐姐是受神佛庇佑之人,我始終不愿意相信大姐姐會(huì)死,只要沒(méi)有消息,就是最好的消息,我要等大姐姐歸來(lái)。果然,我等到了大姐姐,大姐姐真的真的活著回來(lái)了。”
“雖然,康王殿下為了大姐姐能殉情絕食,但他始終不愿相信大姐姐還活著,且大姐姐出事都是他之過(guò)。他無(wú)法護(hù)大姐姐平安無(wú)虞,我……我雖然沒(méi)有康王的身份地位,但保護(hù)大姐姐的心比他只多不少。”
要不是男主不給力,緊要關(guān)頭竟沒(méi)將女主救下,女主至于落崖么?
思及此,顧桑抬袖抹抹眼淚,不忘給男主上一份眼藥:“還有六皇子殿下,但凡他手腳麻利些,大姐姐少遭多少罪啊。”
顧九卿漆黑的眸子微動(dòng),右手落在顧桑發(fā)頂,低聲道:“所以,誰(shuí)都不及妹妹對(duì)我的這份心。”
他垂眸睨她,輕撫她絲滑細(xì)膩的烏發(fā):“為了妹妹,哪怕是生在地獄我也會(huì)爬回來(lái),找你,見(jiàn)你。”
水霧朦朧的杏眸圓愣愣地盯著他,眼角的淚珠掛在睫端,像是忘了掉落。
顧九卿伸手撫過(guò)眼角,一滴晶瑩剔透的淚珠現(xiàn)于指腹。
他輕嘆:“讓妹妹落淚,原是我的不是。”
顧桑吸溜著鼻子,哭不出來(lái)了。
顧顯宗聽(tīng)說(shuō)嫡長(zhǎng)女沒(méi)死,高興地忘乎所以,急吼吼趕了過(guò)來(lái)。嫡女遭逢生死,慈父心腸爆棚,正欲好生撫慰嫡長(zhǎng)女受傷的心境,誰(shuí)知屋內(nèi)氣氛著實(shí)怪異。
再看嫡女那張寡淡平靜的面龐,一點(diǎn)都不像從閻王殿走一遭的神情。
面對(duì)他這個(gè)父親,顧九卿連眼皮都沒(méi)抬,直接將他忽略了個(gè)徹底。這跟顧顯宗設(shè)想的場(chǎng)面完全不同,自家嫡女向來(lái)堅(jiān)強(qiáng),可也該適當(dāng)展露出女兒的軟弱和對(duì)老父親的依賴。
顧顯宗滿腹安慰之語(yǔ)頓時(shí)有些卡殼。
最后,還是顧桑帶著孺慕和依賴的眼神,軟聲喊了他一聲:“父親,你來(lái)看望大姐姐嗎?”
嗐!便宜老爹來(lái)的真是時(shí)候。
女主的‘深情’,她……她她她承受不住啊。
*
顧九卿從萬(wàn)丈懸崖生還的奇跡,與顧桑救姐的壯舉一樣,成為時(shí)下最受矚目的熱議。
“皇家苑林那一片懸崖可是有名的斷頭崖,從無(wú)人生還的先例,顧九卿莫不真是九天神女轉(zhuǎn)世,身受上蒼庇佑……”
“就是就是,我家幼弟去歲爬墻都把腿摔斷了,一堵墻能有多高,何況是深千尺的懸崖。”
“還有顧九卿的庶妹,聽(tīng)說(shuō)為救長(zhǎng)姐差點(diǎn)也跟著摔落懸崖,沒(méi)想到顧家內(nèi)宅如此和睦,嫡庶姐妹關(guān)系竟這般親近,著實(shí)令人沒(méi)想到。”
坊間大多都是贊譽(yù)顧家兩姐妹的溢詞,急轉(zhuǎn)而下,伴隨的則是康王司馬驍毀譽(yù)參半的言論。
事關(guān)康王選擇救母放棄未婚,一半持支持態(tài)度,一半持反對(duì)之態(tài)。
支持康王的人認(rèn)為,自古忠孝為重,未婚妻畢竟還沒(méi)過(guò)門,如何算得上妻,怎能重于生母?如果康王選擇救未婚妻,估計(jì)噴他的唾沫星子都能將其淹死。
反對(duì)救母的人大多都是將情愛(ài)看的過(guò)重之人,尤以內(nèi)宅女眷、情竇初開(kāi)的小姑娘居多,誰(shuí)都奢望有一個(gè)能為自己付出一切的男子,一生一世一雙人的美好愿景,哪個(gè)女子不想要呢?
楊靖兒抱著一只波斯貓,坐在雅間喝茶,聽(tīng)著樓下大堂滿是顧家姐妹的贊賞,想到堂姐小產(chǎn)之事,冷哼道:“怎么沒(méi)摔死她們?”
太子妃被幽禁致使流產(chǎn),楊家最近不便冒頭,便無(wú)人去春獵上湊熱鬧,連帶家里姑娘們都被拘在燕京。
楊靖兒雖不關(guān)心朝政,但也知道堂姐流產(chǎn)定是跟華貴妃有關(guān)。
太子妃雖是被皇后踹流產(chǎn)的,但楊清雅不可能真傻到喊打喊殺定婆母的罪,根本就沒(méi)告知楊家流產(chǎn)的內(nèi)情。
一輛馬車緩緩從街上駛過(guò)。
顧桑用胳膊肘將車簾掀開(kāi)一道縫,探頭往外瞧了瞧:“好熱鬧!”
“快看,那是顧家的馬車。”有人大聲道。
原本坐在大堂里喝茶的看客,頓時(shí)抻長(zhǎng)脖子往外看,甚至有人直接沖到街道上,意圖看看顧家那位連閻王都不收的顧大姑娘是何等模樣,也順便看看顧家那位悍不畏死的庶女又是怎樣的品貌脾性?
看著眾人齊刷刷望過(guò)來(lái)的目光,顧桑立即放下車簾,縮回腦袋:“幾天不見(jiàn),燕京的百姓未免也太過(guò)熱情了。”
顧九卿看了她一眼,便重新合上眼睛。
魏文帝借著搜救他的借口拖延返京行程,在行宮盤桓七八日,依舊敗興而歸。
同樣的招數(shù),四年前已用過(guò),豈會(huì)重復(fù)?
他要的,從來(lái)都不只是那人的命。
*
回府后,顧桑才發(fā)現(xiàn)施氏竟病的起不了床,時(shí)而清醒,時(shí)而糊涂,但清醒的時(shí)間甚少,甚至昏睡期間也不停呼喚著顧九卿的名字。
平素爽利硬朗的人突然就瘦的不成人形,像是蒼老了好幾歲。
室內(nèi)滿是難聞的湯藥味。
顧桑不禁驚道:“大姐姐平安的消息,我一早就派人送回府上,母親知道后病情還是沒(méi)有好轉(zhuǎn)嗎?”
“夫人都病糊涂了,大姑娘又沒(méi)真的出現(xiàn)在跟前,哪里肯信?”
許嬤嬤抹著淚,轉(zhuǎn)而恨聲道,“夫人風(fēng)寒之癥將將有所好轉(zhuǎn),就突聞大姑娘墜崖的噩耗,哪里受得了此等刺激,當(dāng)夜就病的起不了身。大公子請(qǐng)假?gòu)膰?guó)子監(jiān)回來(lái)侍疾,也不知蒲姨娘發(fā)的什么瘋,趁夫人清醒時(shí)刻,站在門外說(shuō)了好一通風(fēng)涼話,話里話外皆是說(shuō)大姑娘從萬(wàn)丈懸崖掉下去只怕是兇多吉少,讓夫人莫為了大姑娘傷神,日后自有大公子替夫人養(yǎng)老送終……
這個(gè)殺千刀的狐媚子,故意拿刀剜夫人的心,夫人如何受得了,氣得將大公子趕出了屋,連番刺激之下,病的連藥都灌不進(jìn)去了。”
顧桑攥緊拳頭,眼里隱隱閃過(guò)一抹戾氣:“可惡!”
顧九卿面上雖無(wú)多余情緒,但眼中冷意亦是深了幾分。
顧桑蹲在床邊,對(duì)著昏睡不醒的施氏,一遍遍輕聲說(shuō)道:“母親,桑桑和大姐姐平安回家了,你睜開(kāi)眼看看,桑桑從不騙母親,大姐姐真的回來(lái)了,她就在你面前,你睜眼就可以看見(jiàn)。”
“母親,你看看大姐姐,好不好?”
“就看一眼,她就在這里。”
也不知顧桑絮絮叨叨說(shuō)了多久,施氏眼皮一動(dòng),慢慢地睜開(kāi)眼睛,落在顧桑身上的目光呆滯無(wú)神:“桑……桑桑?”
“對(duì),我是桑桑。”
顧桑含淚點(diǎn)頭,立即側(cè)身讓開(kāi)視線,讓施氏能夠完完全全地看見(jiàn)顧九卿的身影,“母親,大姐姐全須全尾地回來(lái)了,蒲姨娘騙你的,大姐姐好好的。”
施氏吃力地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠,似不敢相信地望向顧九卿。
施氏顫巍巍地伸出手:“九……卿。”
顧九卿抬手,順勢(shì)將施氏無(wú)力垂下的手堪堪握住:“母親,我回來(lái)了。”
感受到手上那股徹骨無(wú)溫的冰涼,施氏怎么都不敢相信眼前人是她的女兒,眼中燃起的光亮點(diǎn)點(diǎn)熄滅:“不,你不是九卿,肯定又是我看花了。”
九卿怎會(huì)讓我觸碰她?九卿的手怎會(huì)如此寒涼,涼得不像活人的溫度?
“母親,是我。”顧九卿聲音淡淡,“母親將我弄丟過(guò)一回,難道還要丟下我么?”
施氏眼中一痛,竭盡渾身力氣,死死地抓住顧九卿的手:“不,母親不會(huì)丟下你。”
顧九卿說(shuō):“那就聽(tīng)話,喝藥,吃飯。”
在顧九卿的安撫下,施氏潰散的瞳孔重新聚光,總算相信眼前之人就是顧九卿,是她的女兒,她的女兒還活著,她的女兒正好端端地站在她眼前,不是錯(cuò)覺(jué),不是幻像,是真實(shí)可觸摸的。
“快,扶我起來(lái)喝藥!”施氏掙扎道。
兩名丫鬟手腳麻利地將施氏扶將起來(lái),又在身后墊了個(gè)靠枕,以便施氏靠的舒服些。
許嬤嬤則端來(lái)藥碗,被顧九卿揚(yáng)手接了過(guò)去:“給我。”
這一舉動(dòng),不僅許嬤嬤等人驚訝不已,就連顧桑都覺(jué)得不可思議。
畢竟,以平日顧九卿對(duì)待施氏疏離冷漠的態(tài)度,實(shí)在是不像是能能做出這等侍奉其母喝藥的舉動(dòng)。何況,顧九卿向來(lái)不喜旁人近身,潔癖嚴(yán)重到近乎苛刻的地步。
許嬤嬤看向顧九卿纏滿繃帶的左手臂,立即回過(guò)神:“可是,大姑娘你的手……”
“無(wú)礙。”
顧九卿將藥碗擱在床邊的墩凳,右手握著小勺,慢慢攪拌了幾圈,待湯藥涼了些,便伸勺喂到施氏嘴邊。
施氏亦是驚住了。
藥到唇邊,也忘記了入口。
許嬤嬤急道:“夫人,您日思夜念的大姑娘正在親自給您喂藥,夫人快快將湯藥喝了,良藥苦口,早日恢復(fù)康健,莫讓大姑娘擔(dān)憂,也莫要蒲姨娘稱心如意。”
施氏在‘不能讓女兒擔(dān)心’和‘不能便宜了蒲姨娘’的雙重激勵(lì)下,硬是強(qiáng)撐著開(kāi)始喝藥吃飯,加上顧九卿又重新?lián)Q了名醫(yī)術(shù)更高的大夫,施氏的病情總算不再持續(xù)惡化,逐漸被控制住。
施氏的病情稍微有所好轉(zhuǎn),宮里突然傳出康王跪求魏文帝下旨退婚的消息。
第 72 章
司馬驍一直跪在御書房外, 鐵了心要退掉這門婚事,頭重重磕在白玉石階,字字泣血道:“父皇, 兒臣與顧家嫡長(zhǎng)女的婚事再難維系,已到了非決裂不可的地步, 兒臣已經(jīng)做了選擇,是兒臣負(fù)心薄幸,是兒臣今生與她無(wú)緣。兒臣已在生死間走了一遭,許多事已然想通,情字一事太苦, 嘗過(guò)了以后再也不愿被情關(guān)所束縛,兒臣懇求父皇求全!”
“父皇,求你成全兒臣!”
如今的他連心上人都護(hù)不住, 有什么臉面強(qiáng)求顧九卿同他死綁在一起,不過(guò)是受他牽累。他想要替顧九卿遮風(fēng)擋雨,可風(fēng)雨皆是他所給。
顧九卿這回僥幸死里逃生,下回下下回,還能有此好運(yùn)嗎?
母妃說(shuō)的對(duì),他與太子已經(jīng)到了你死我活的地步,不是他死就是太子死。然而,他不知道勝算幾許, 或許死的那個(gè)人是他,他不能自私地將顧九卿拖入深淵。
她是九天神女,合該明朗地墜于天間,而不是被他拽入權(quán)力的漩渦。
“滾!讓他滾!”魏文帝氣得額頭突突直跳。
此時(shí)退婚, 豈不讓天下人非議皇家寡恩薄幸?
殿門打開(kāi),大監(jiān)走到司馬驍面前, 嘆道:“康王殿下,請(qǐng)回吧,陛下不會(huì)同意。”
司馬驍像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)大監(jiān)的勸告,對(duì)著殿門的方向重重地磕了個(gè)響頭,額頭一片紅腫血污。
“父皇,兒臣唯有此愿,父皇不能逼我娶一個(gè)不愿意娶的女子,求父皇成全!”
司馬驍?shù)男?#8204;格向來(lái)溫雅內(nèi)斂,但對(duì)于此次退婚,表現(xiàn)出了前所未有的決絕。
哪怕魏文帝讓御林軍將他趕走,沒(méi)多久,他又返回來(lái)跪在御書房外,磕一個(gè)響頭哀求一聲‘求父皇成全’,就算體力不支暈死過(guò)去,等他醒來(lái)繼續(xù)磕頭求魏文帝,就算魏文帝氣得將他趕出宮依舊無(wú)濟(jì)于事,進(jìn)不了宮,司馬驍就跪在宮門口,求魏文帝下旨退婚。
如此幾日,退婚的消息從宮內(nèi)傳到宮外,傳遍大街小巷。
百姓們對(duì)顧九卿深表同情,康王在生母和未婚妻之間,選擇生母暫且不論,回京后竟瘋了般執(zhí)意退親,簡(jiǎn)直不要太過(guò)分。
簡(jiǎn)直就是不拿女子閨譽(yù)當(dāng)回事?
顧九卿被康王放棄性命,僥幸大難不死,本就受了天大的委屈,康王不安撫不說(shuō),竟在一個(gè)女子最脆弱無(wú)辜的時(shí)候毀婚,哪里有昂揚(yáng)男兒的擔(dān)當(dāng)?
原本贊譽(yù)康王侍母至孝的人,也紛紛倒戈討伐,大罵康王不做人,是個(gè)偽君子,是個(gè)負(fù)心漢。
這是個(gè)男權(quán)至上的封建社會(huì),女子的名聲尤為重要,被退婚的女子在這個(gè)世道何其艱難?
顧九卿容貌驚人,才情出眾,動(dòng)輒備受關(guān)注,連這般優(yōu)秀到讓人只可仰望的女子都能被人輕易退婚,那些不被關(guān)注無(wú)人撐腰的普通女子遭遇渣男退婚豈非更慘?
甚至,有人將康王悔婚的橋段搬上戲臺(tái)子,大唱特唱。
康王退婚掀起的風(fēng)浪愈演愈烈,皇家臉面蕩然無(wú)存。
司馬驍對(duì)外界的言論完全不關(guān)心,就跪在宮門口,任由百姓對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)。
他在用輿論向魏文帝施壓,殊不知身處輿論之中,早已看不清誰(shuí)才是真正的推手。
華貴妃氣得怒罵不止:“瘋了,他是瘋了不成?”
雖然,她也不喜歡顧九卿,可也知道,婚不能退。
至少,不能在這種情況下。
顧九卿名聲重要,康王的聲譽(yù)同樣重要。
這是要在太子面前落了下乘。
聽(tīng)聞康王堅(jiān)決退婚,顧顯宗焦慮無(wú)比,生怕自家嫡女真被退了婚、連帶顧家成為全燕京的笑話,遂進(jìn)宮面圣,哭嚎著求魏文帝主持公道。
“陛下,臣的女兒自得知康王有意退婚,便茶飯不思,閉門不出,短短幾日就清減了許多,臣是真心疼女兒啊。女兒非那不辨是非之人,被賊首逼落懸崖,知其與康王無(wú)關(guān),從未有過(guò)任何怨由,是她命中有此一劫。如果因此被康王退婚,女兒家臉皮薄,日后哪還有面目見(jiàn)人哪。”
顧顯宗本想讓顧九卿隨他一道面圣,讓陛下親眼看看他的女兒受了多大委屈,奈何嫡女就回了他一個(gè)輕飄飄的眼神,讓他恍然生出一種自己似乎是個(gè)跳梁小丑的錯(cuò)覺(jué)。
見(jiàn)魏文帝不表態(tài),顧顯宗暗暗抹了抹額頭的冷汗,大著膽子繼續(xù)道:“康王可是顧忌小女手骨折之事?宮中的郝御醫(yī)診治過(guò),說(shuō)不會(huì)留下殘疾,陛下也是知曉的……”
“顧九卿也不想退婚?”魏文帝不耐地打斷顧顯宗,忽然問(wèn)道。
顧顯宗一愣,隨即道:“是,女兒非康王不嫁。”
魏文帝冷笑:“怕是你顧顯宗非要康王這個(gè)女婿不可?”
顧顯宗惶恐道:“臣不敢。”
“行了,朕知道了。”魏文帝大手一揮,“滾!”
……
魏文帝沉著臉,召康王入宮。
魏文帝看著下首胡子拉碴萎靡消沉的康王,第一眼差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái),以前玉樹臨風(fēng)的兒子竟變成了這副不修邊幅的丑陋模樣。
“非退不可?”魏文帝目光如炬。
司馬驍頭低到地上,異常堅(jiān)定:“是,兒臣非退不可。”
“可知天下百姓如何議論皇家?”魏文帝又道。
年輕的魏王不重圣名,發(fā)動(dòng)政變奪權(quán),大興文字獄,鐵血鎮(zhèn)壓一切反對(duì)他的聲音,但年老的魏文帝卻開(kāi)始重虛名。
司馬驍磕頭道:“是兒臣的錯(cuò),兒臣愿一力承擔(dān)。”
魏文帝被氣笑了:“真有擔(dān)當(dāng),就不會(huì)做出如此不體面的事?朕的臉都被你丟光了,朕再給你最后一次機(jī)會(huì),你與顧九卿的婚非退不可嗎?”
司馬驍藏起眼中的痛色:“是,必須退。”
魏文帝:“不后悔?”
司馬驍握拳:“不后悔!”
魏文帝深深地看了一眼司馬驍,道:“朕允了。”
然而,當(dāng)司馬驍失魂落魄地回到康王府,下發(fā)的退婚圣旨卻是——只退他和顧九卿的婚,但顧九卿和皇室子的婚盟依舊長(zhǎng)存,且并未收回顧九卿的賜婚信物,那枚龍鳳呈祥玉佩。
這……是何意?
司馬驍大腦一片空白,待遲鈍地領(lǐng)悟到圣旨深意,噗地一聲,一大口鮮血從嘴里吐了出來(lái)。
不。
他還有機(jī)會(huì),等他扳倒太子,他和顧九卿還有未來(lái)。
*
顧九卿隨意掃了一眼圣旨,狹長(zhǎng)的鳳眸快速掠過(guò)一道暗光。
沒(méi)想到,還給了他一個(gè)意外之喜。
顧桑瞪著亮晶晶的眼睛,小手不停地?fù)芘实圪p賜的財(cái)物。退婚本就是皇家理虧,前腳傳下退婚的旨意,后腳就賞了大批金銀財(cái)寶,都是實(shí)打?qū)嵉模B帶她也有,嘉獎(jiǎng)她救姐的壯舉。
果然,跟著女主吃香喝辣,不在話下。
顧九卿對(duì)金銀這些俗物不感興趣,說(shuō)不定又會(huì)落入她的口袋。
她拿起漆金黑托盤里的幾根金條,彎了彎唇,對(duì)顧九卿軟糯一笑:“大姐姐……”
“喜歡什么,盡可拿去。”顧九卿寵溺道。
“謝大姐姐。”顧桑控制著內(nèi)心的小激動(dòng),面上笑意盈盈地道謝。
顧九卿略有些恍神。
一旁的顧顯宗沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兩個(gè)女兒的互動(dòng),只專注在退婚圣旨上,他不可置信地瞪大眼睛,仔細(xì)來(lái)回翻看數(shù)遍,終于撫著須髯笑出了聲。
“九卿依舊是皇家婦,就不知是哪位王爺皇子?康王動(dòng)靜鬧的這般大,就算真保住了同康王的婚約,九卿日后嫁過(guò)去也會(huì)過(guò)得憋屈。”
顧顯宗快速在腦海里盤算適婚的皇室子,齊王腿殘,太子有正妻,六皇子尚未娶親、實(shí)力薄弱……至于其他的,年齡都比顧九卿小,尚未長(zhǎng)成。
盤算來(lái)盤算去,顧顯宗面色又垮了下來(lái)。
顧顯宗轉(zhuǎn)頭看向顧九卿,狐疑的目光充滿了算計(jì):“難不成陛下想封你為太子側(cè)妃?”
顧九卿涼涼地看了一眼顧顯宗:“莫非父親看好太子?”
顧顯宗不答反道:“康王有可能已經(jīng)……徹底失去圣心。”
混官場(chǎng)的老油條,哪有腦子不靈光的。
顧九卿端起茶盞,突然笑了起來(lái),笑意薄涼。
顧顯宗頓時(shí)脊背生寒。
顧桑將金條塞入懷中,不滿插嘴道:“父親盡說(shuō)胡話,大姐姐何等脾性,怎可與人為妾?”
顧顯宗看了看顧九卿,底氣不足道:“待太子榮登大寶,天家妃怎能算妾……”
砰。
手中杯盞猛地?cái)S到顧顯宗腳邊,炸裂的瓷片飛濺而起。
顧顯宗嚇得跳將起來(lái),就連顧桑猝不及防之下也被嚇了個(gè)懵圈。
女主怎么突然對(duì)著顧顯宗這個(gè)‘父親’發(fā)火了?顧顯宗以往又不是沒(méi)說(shuō)過(guò)過(guò)分的話,做過(guò)過(guò)分的事?
“你你你……”
顧顯宗一臉震悚地指向顧九卿,簡(jiǎn)直不敢相信自家嫡長(zhǎng)女竟敢以下犯上,畢竟嫡女以前只是言語(yǔ)不尊不敬。
顧顯宗想大罵顧九卿這個(gè)不孝女,然對(duì)上顧九卿陡然森冷的目光,愣是耍不出爹老子威風(fēng)。
顧九卿慢條斯理地用帕子擦了擦手指,面色沉戾:“說(shuō)!怎么不說(shuō)了?”
第 73 章
顧顯宗面色紅白交加, 指著顧九卿的手顫抖不止,嘴皮抖動(dòng)說(shuō)不出話。
被氣的,也是被嚇的。
這般盛氣凌人的姿態(tài), 顧九卿從未展露于顧顯宗面前,這是第一次, 顧桑在心中默默感嘆,總算不只她一個(gè)人面對(duì)女主的陰暗面。
她眸光輕顫,似想到了什么,下意識(shí)挪遠(yuǎn)了些,莫要殃及她這條無(wú)辜的池魚。
顧九卿微不可查地?cái)Q了擰眉, 冷聲道:“既然無(wú)話可說(shuō),不如讓我同你好生說(shuō)道說(shuō)道,你打算如何處置蒲姨娘, 給母親一個(gè)交代?”
顧顯宗一愣。
原來(lái)是為母討公道,對(duì)他這個(gè)父親心有怨懟,不是無(wú)的放矢,那便是……情有可原。
他還以為,嫡長(zhǎng)女真要反了天?
顧顯宗當(dāng)即坐回主位,眼神飄忽了一下,氣勢(shì)羸弱道:“蒲姨娘意圖暗害當(dāng)家主母,確實(shí)做的過(guò)分, 但蒲姨娘只是言語(yǔ)失當(dāng),為父……為父已經(jīng)狠狠叱罵過(guò)蒲姨娘,將其幽禁慧心院,沒(méi)我的命運(yùn)不準(zhǔn)出院子半步, 不許她到你母親面前生事,且罰沒(méi)三年份例。畢竟蒲姨娘為顧家生育一雙兒女, 為父總不能為了寥寥幾語(yǔ)就重罰,而且,你母親的身子如今已是大好……”
言語(yǔ)不當(dāng)?寥寥幾語(yǔ)?
顧桑只覺(jué)得好笑,那可是趁施氏病重要她命。
顧桑皮笑肉不笑道:“父親,說(shuō)的對(duì)。蒲姨娘只是不懂事了點(diǎn),畢竟她一個(gè)妾室,也沒(méi)什么遠(yuǎn)見(jiàn)是非觀,不過(guò)就是在母親病重之時(shí),利用大姐姐‘身死’的寥寥兩語(yǔ)刺激的母親喪失求生意志,一心求死,也不過(guò)是激的母親吐了口血罷了。何況,蒲姨娘也付出了慘痛的代價(jià),被父親關(guān)在院子里,罰了一些銀兩,父親真真是罰的好,罰的對(duì)。”
被自己女兒指著臉面諷刺,顧顯宗臊的滿面通紅,惱羞成怒地瞪向顧桑,顧顯宗對(duì)嫡長(zhǎng)女打心底發(fā)怵,但對(duì)顧桑這個(gè)庶女可就沒(méi)得那股子莫名的懼意。
顧顯宗呵斥道:“事關(guān)長(zhǎng)輩之事,你一個(gè)小輩插什么嘴,有你說(shuō)話的份兒?”
顧桑扁扁嘴,正要說(shuō)什么,卻被顧九卿截住話頭。
“顧顯宗,你當(dāng)真不知我與你說(shuō)的何事?我說(shuō)的可不是意圖暗害,而是謀殺未遂!”
顧顯宗眼皮一跳,只想要粉飾太平:“為父不知你說(shuō)什么?”
顧桑蹙眉。
她只是心有懷疑,正在暗中搜集證據(jù),難道顧九卿已經(jīng)有了實(shí)質(zhì)性的證據(jù)?
顧九卿冷冷地看了一眼顧顯宗,揚(yáng)聲對(duì)門外吩咐了一聲:“陌上,將那兩人帶過(guò)來(lái)。”
“是,大姑娘。”
沒(méi)過(guò)多久,一男一女被五花大綁扔了進(jìn)來(lái),就扔在滿地碎瓷片上面,兩人雙手鮮血淋漓,血肉模糊,指骨被根根碾碎,顯然已用過(guò)刑,口鼻皆被破布堵住,只能發(fā)出低嗚慘聲。
顧桑僅看了一眼,便蹙著眉收回目光。
手怕是徹底廢了?
顧九卿淡聲道:“這二人可認(rèn)得?”
顧顯宗湊近一瞧,隨即驚呼道:“胡大夫!”
男人和善堂的坐診大夫,醫(yī)術(shù)了得,施氏平日但凡有個(gè)頭疼腦熱,慣愛(ài)請(qǐng)胡大夫診治,可謂是老主顧。此次風(fēng)寒,請(qǐng)的便是胡大夫。
女的是個(gè)梳著雙環(huán)髻的丫鬟,名為梅蘭,是主院的三等粗使丫鬟,平時(shí)負(fù)責(zé)小廚房生火熬藥事宜。施氏喝的湯藥,便是經(jīng)由梅蘭之手。
陌上恭敬地遞給顧九卿一份口供,顧九卿隨手轉(zhuǎn)交給顧顯宗,幽冷的聲線沒(méi)有一絲溫度:“看完可還覺(jué)得自己重罰了蒲姨娘?”
顧桑抿了抿唇,湊上去與顧顯宗一并觀覽。
胡大夫所開(kāi)的方子并非治病的良方,而是奪命藥方,十?dāng)?shù)種中藥材里面暗含了一味與其他藥材相克的中藥,且?guī)в幸环N毒性,并非立刻致命的劇毒,但會(huì)讓人纏綿病榻,將人的身體拖垮,久不治愈。這味毒藥是顧九卿墜崖的消息傳回顧府那一日加進(jìn)去的,早幾日的方子都沒(méi)問(wèn)題。
這是覺(jué)得顧九卿這個(gè)唯一的女兒已死,施氏在京中也無(wú)母族可依仗,便無(wú)人會(huì)為施氏做主,就可以肆無(wú)忌憚殘害施氏?
害死施氏,最大的得利者就是蒲姨娘。
以顧顯宗虛偽的本性,怕也不一定會(huì)將蒲姨娘扶正。
至于梅蘭,原本老老實(shí)實(shí)熬藥跟她沒(méi)什么關(guān)系,但有人耐不住,見(jiàn)藥方里的慢性毒藥發(fā)作太慢,不能讓施氏立刻斃命,就威逼利誘小丫鬟在湯食里下毒,奈何施氏求生意志薄弱,連藥都灌不進(jìn)去,飯食又如何喂得進(jìn)去,這才拖到顧九卿和顧桑回京。
梅蘭見(jiàn)主母病的要死,蒲姨娘定要一頭獨(dú)大,加之蒲姨娘承諾升她為未來(lái)主母院中的一等丫鬟,一時(shí)鬼迷心竅,便同蒲姨娘同流合污。
如果蒲姨娘沒(méi)有刻意刺激施氏,說(shuō)不定還真就讓她得逞了。心急,反讓她弄巧成拙。
顧桑原本在施氏屋里侍疾,陪施氏說(shuō)話解悶,不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)施氏的嘔吐物不太正常,這才留了心。沒(méi)想到,顧九卿比她更為敏銳,出手速度比她更快,不止不動(dòng)聲色換了居心歹毒的大夫,還將參與暗害施氏的兇手一并揪出。
胡大夫與梅蘭并未同蒲姨娘親自聯(lián)絡(luò),負(fù)責(zé)指使他們的人是蒲姨娘院中的柳嬤嬤,蒲姨娘完全可以反咬一口,狡辯自己受刁奴所蒙蔽。
然而,女主就是女主。
顧九卿不需要蒲姨娘直接戕害施氏的證據(jù),誰(shuí)都清楚這就是蒲姨娘所做。
他面無(wú)表情地對(duì)顧顯宗,說(shuō):“你不知如何處置,我便勉為其難代勞。”
顧顯宗驚道:“你、你要做什么?”
顧九卿沒(méi)有理他,讓陌花帶人將蒲姨娘等人綁過(guò)來(lái)。
“正宅,清理門戶。”
顧桑坐在稍遠(yuǎn)的位置,看看顧顯宗,又看看顧九卿,杏眸中閃過(guò)興味。
這是女主的主場(chǎng),她樂(lè)得捧場(chǎng)看戲。
蒲姨娘這回算是踢到了鐵板,平時(shí)妻妾相爭(zhēng),都是小打小鬧,女主從未放在眼里,這回事關(guān)施氏性命,蒲姨娘怕是難以善了。
顧桑比較好奇的是,女主倒底是因為顧九卿這個(gè)身份,還是因為施氏這個(gè)‘母親’,而選擇對(duì)蒲姨娘發(fā)難。
片刻后,蒲姨娘被堵住嘴捆縛住雙腳,丟在顧顯宗腳邊,連同慧心院的親信仆婢一并綁了過(guò)來(lái),其中便有同樣被堵嘴的柳嬤嬤。
蒲姨娘花容失色驚恐無(wú)比,滿面淚水,柔媚可憐地望著顧顯宗,嘴里只能發(fā)出嗚咽求救聲。
顧顯宗心中一動(dòng),伸手就要將蒲姨娘扶起來(lái)。
顧九卿冷睨道:‘這是要袒護(hù)蒲姨娘了?’
顧顯宗手一縮。
顧明哲聞?dòng)崗耐饷鏇_進(jìn)來(lái),看見(jiàn)屋中場(chǎng)景,頓時(shí)憤怒地質(zhì)問(wèn)上首的顧顯宗:“父親,姨娘究竟犯了何錯(cuò),憑什么抓姨娘,還有姨娘院里的人?”
顧顯宗有心維持蒲姨娘在顧明哲心中的生娘形象,更想維護(hù)自己在兒子面前的面子。
顧顯宗怒道:“跟你沒(méi)關(guān)系,滾出去。”
陌花重新上了一套精美茶具,顧九卿端起桌邊的茶盅,淡漠道:“生母戕害嫡母,怎能沒(méi)關(guān)系?既然來(lái)了,一并聽(tīng)聽(tīng)。”
“不可能!”顧明哲明顯不信,大聲反駁道。
顧桑看了一眼情緒激憤的顧明哲,默默地將那份口供遞了過(guò)去:“大哥哥,瞧瞧吧,真不算冤了蒲姨娘。”
經(jīng)此一事,顧明哲的世界觀怕是要重組。女主不出手則矣,一出手必是沒(méi)給蒲姨娘留生路。
顧明哲觀看口供之時(shí),顧九卿命人將胡大夫和梅蘭嘴里的破布取了。
十指連心的酷刑讓胡大夫和梅蘭疼的早就失了理智,眼里全都是驚恐,壓根就沒(méi)看不能說(shuō)話拼命向他們使眼色的柳嬤嬤。
二人也沒(méi)看身居主位的顧顯宗,而是滿臉恐懼地看向左下首位置的顧九卿。清冷絕色的女子,面不改色間,一句話就讓人廢了他們的雙手。
“醫(yī)不救人,留手何用?”
“生火之手卻用之下毒,留手何用?”
然后,他們的手不是被一刀廢之,而是被鈍石一根根碾碎。痛的死去活來(lái),暈過(guò)去又醒來(lái),醒來(lái)又疼暈過(guò)去。
施刑之人就是那名眉清目秀的小廝。
當(dāng)真是狠,主仆都是狠人。
這番酷刑之下,兩人哪還敢不招,更不敢翻供。因為,顧家這位大姑娘說(shuō),心口不一者,舌頭也沒(méi)留下的必要。
胡大夫和梅蘭為求生機(jī),拼死咬住柳嬤嬤。
胡大夫率先開(kāi)口道:“就是她,是她拿錢收買我,讓我多加一味藥。”
梅蘭生怕自己招慢了,被顧九卿這個(gè)魔剎折磨,立即爭(zhēng)著說(shuō)道:“奴婢全都招了,就是蒲姨娘身邊的柳嬤嬤給我的毒藥,她告訴奴婢,等主母一死,蒲姨娘就是新的主母,以后提攜奴婢做新主母眼前的紅人。如果奴婢不從,柳嬤嬤就威脅奴婢,要告發(fā)奴婢與人……與人私/通。奴婢被拿住了把柄,實(shí)屬迫于無(wú)奈,奴婢真的不想害夫人,一切都是柳嬤嬤逼奴婢做的,求大姑娘饒命!”
顧明哲難以置信地聽(tīng)著耳旁的指證之語(yǔ),更不愿意相信自己看到的口供,他艱難地轉(zhuǎn)頭看向狼狽可憐的蒲姨娘,有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
生母下毒謀害嫡母?
顧九卿看了陌上一眼,陌上立即會(huì)意,用破布重新堵住胡大夫和梅蘭的嘴,轉(zhuǎn)而將蒲姨娘嘴里的破布取了。
蒲姨娘一得說(shuō)話的自由,抬頭將嬌媚的臉依偎在顧顯宗腿上,不容分說(shuō)哭著為自己辯解:“顧郎,妾身冤枉,就是給妾身十個(gè)膽子,妾都不敢做出謀殺夫人這種牲畜不如的惡事。顧郎,你知道的,妾身向來(lái)膽子小,連殺雞都不敢,如何敢下毒害人?”
看著蒲姨娘哭的梨花帶雨,發(fā)絲凌亂,顧顯宗原本堅(jiān)信蒲姨娘投毒的信念有所動(dòng)搖。
“依大燕律,妾室謀害主母,證據(jù)確鑿,判杖斃。”顧九卿端起茶盅,氣定神閑地抿了一口,“蒲姨娘,詭辯在鐵證面前無(wú)用。”
“來(lái)人,將蒲姨娘拖出去杖斃,證據(jù)則呈遞官府備案。”
陌上帶著兩名小廝,上前就要將蒲姨娘拖出去。
“不可!”
兩道驚呼齊齊響起。
分別是顧顯宗和顧明哲。
女兒清理父親的妾室,這要是傳出去,讓他的老臉往哪兒擱。
顧顯宗氣得大聲喊人,企圖制止顧九卿的胡鬧,任他喊破了嗓子,卻無(wú)一人應(yīng)答入內(nèi)。
眼見(jiàn)顧顯宗壓不住嫡女,也護(hù)不住自己,蒲姨娘徹底慌了神,轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)旁邊被捆綁的猶如死豬的柳嬤嬤,尖聲利氣道:
“都是這個(gè)老虔婆自作主張,妾身從未想過(guò)謀害夫人取而代之,一切都是她所為,妾身什么都不知道,顧郎你要相信妾身。”
“明哲,救娘,快救娘啊。娘不會(huì)害人,都是老刁奴爛了心腸,讓娘頂罪。”
顧明哲又驚又恐,總算后知后覺(jué)明白過(guò)來(lái),蒲姨娘的生死真正握在顧九卿手里。
“大姐姐,求你放過(guò)姨娘,只要放過(guò)姨娘,我做什么都愿意。”
“放過(guò)?”
顧九卿面無(wú)表情地?fù)P揚(yáng)手,原本被拖至門口的蒲姨娘又被拽了回來(lái)。
蒲姨娘猶似看見(jiàn)希望,一個(gè)勁兒對(duì)顧顯宗和顧明哲,哭求道:“顧郎,明哲,我真的沒(méi)有謀害夫人,都是柳嬤嬤這個(gè)刁奴,該杖斃的人是她,該死的也是她,我什么都不知情,不關(guān)我的事……”
柳嬤嬤憤怒地瞪著蒲姨娘,滿目怨憎與不甘,十余年忠心耿耿,事事為蒲姨娘著想,臨了卻被當(dāng)做擋箭牌推出去。
照這發(fā)展,主仆即將反目成仇?
顧桑看的津津有味。
搞了半天,女主先前是在搞蒲姨娘的心態(tài),讓主仆倆互相攀咬。
心中這般思索,下一刻,柳嬤嬤就被取了堵嘴的破布。
柳嬤嬤一能說(shuō)話,就將蒲姨娘罵的狗血噴頭,反正都要死,什么臟話都罵得出。
“蒲姨娘,你個(gè)婊/子養(yǎng)的賤人,哪次勾搭爺們,不是我替你尋來(lái)的秘方,勾的爺們欲/罷不能……”
顧顯宗的臉?biāo)查g黑如鍋炭,氣急敗壞地吼道:“快,快堵住老虔婆的嘴。”
然,無(wú)人理會(huì)。
哇哦。
沒(méi)想到便宜老爹的閨房樂(lè)如此勁爆。
顧桑顯得興致勃勃。
顧九卿掃她一眼,眼神微冷。
柳嬤嬤將蒲姨娘罵的幾欲羞憤至死,轉(zhuǎn)瞬又爆出一個(gè)雷:“不止如此,孔姨娘當(dāng)年就是被你用同樣的招數(shù)暗害了去。”
這……
原身的生母竟也死于蒲姨娘之手,這樁掩埋近十年的人命官司就在這種情況下被柳嬤嬤掀了出來(lái)。
原來(lái),孔姨娘生下顧桑沒(méi)兩年就纏綿于病榻,是因為蒲姨娘打點(diǎn)買通了孔姨娘的貼身丫鬟,日復(fù)一日在其吃食中投了慢性毒藥,直至性命消隕。
孔姨娘因病失了顧顯宗的寵愛(ài),施氏又忙著找尋丟失的女兒,自然無(wú)人關(guān)心孔姨娘的真正死因。
第 74 章
孔姨娘是個(gè)老實(shí)本分的小戶之女, 在繼母手下艱難討生活,自小養(yǎng)成了柔弱可欺的性子,施氏也是看中孔姨娘好拿捏揉搓的面團(tuán)性格, 不會(huì)變成下一個(gè)蒲姨娘,才將其梳籠進(jìn)府成為顧顯宗的妾室, 分蒲姨娘的寵。
原本蒲姨娘未將怯弱無(wú)能的孔姨娘放在眼里,只是得知施氏意欲讓孔姨娘生下兒子抱養(yǎng)在膝下冠以嫡子名義,這才讓蒲姨娘有了濃重的危機(jī)感,為了給自己的兒子博個(gè)好前程,索性一不做二不休除掉孔姨娘。
孔姨娘從頭至尾都是正妻和寵妾打擂臺(tái)的犧牲品。
顧桑非原主, 對(duì)蒲姨娘沒(méi)印象也沒(méi)感情,卻也為這個(gè)命運(yùn)悲慘的女子感到心酸。
倒底是她這具身體的生娘,乍聞孔姨娘去世真相, 似乎不該像她這般表現(xiàn)平淡。
顧桑垂了垂眸眼,再抬眸已是一片猩紅,她驚愕地望向蒲姨娘,轉(zhuǎn)瞬眼中的震愕被悲痛與憤恨替代。
她猛沖過(guò)去,狠踹了蒲姨娘一腳,氣得聲音發(fā)顫:“毒婦,是你殺了我娘親。娘親偏安一隅,從不與你爭(zhēng)搶, 事事退讓,為什么還要害死她,為什么要害死她?是你,讓我沒(méi)有娘親了, 娘親哪里擋著你的路讓你趕盡殺絕?蒲姨娘,你毒死我娘親還嫌不夠, 還想害死母親,你的心究竟黑成了什么樣,是不是我,大姐姐,還有父親但凡礙了你的眼,就會(huì)被你懷恨在心,肆機(jī)毒害?”
顧顯宗沉溺于蒲姨娘的溫柔鄉(xiāng),享受其小意柔情,硬不下心腸徹底放棄蒲姨娘。
最后一句,可謂狠狠扎在顧顯宗心上。
畢竟,人只有涉及自己的利益和性命危機(jī),才能下得了狠心。
蒲姨娘是顧顯宗的枕邊人,每月大半時(shí)間都宿在她屋里,如果哪天真被她無(wú)知無(wú)覺(jué)下了毒,等他一死,她的兒子便可順利承繼顧家,繼承他的忠毅伯爵位。
再尋個(gè)機(jī)會(huì)除掉施氏,整個(gè)顧家都是他們母子的天下了。
畢竟蒲姨娘一直肖想主母的位置,情濃之時(shí),早幾年曾對(duì)顧顯宗吹過(guò)枕邊風(fēng),說(shuō)施氏不解風(fēng)情,脾氣秉性耿直強(qiáng)硬,同世家夫人交際時(shí)恐得罪人影響他的官途,還說(shuō)如果她是他的夫人,不止幫他打理好內(nèi)宅,在外更會(huì)幫他維系好官家夫人的關(guān)系和喜好,讓他官運(yùn)更上一層。
顧顯宗聽(tīng)得飄飄然,但尚未昏了頭。
施氏理家中規(guī)中矩,無(wú)功但也無(wú)過(guò)。
他不能落得個(gè)‘升官發(fā)財(cái)、拋棄糟糠之妻’的惡名。
沒(méi)讓蒲姨娘轉(zhuǎn)正,讓她屈居妾室,也不知其內(nèi)心是否存了怨。
顧顯宗越想越心驚,額頭漸漸冒出冷汗。
“蒲姨娘,你……你如此歹毒,手握人命,教我如何保你?”顧顯宗面上露出似沒(méi)想到枕邊人如此歹毒的錯(cuò)愕與寒心表情,拂袖背轉(zhuǎn)過(guò)身體,不再看蒲姨娘。
蒲姨娘顧不得身上的踹疼,匍匐在地,凄聲求道:“顧郎,我為你綿延子嗣,甘為你做被人看不起的小妾,你不能如此絕情啊。”
“為妾乃你自愿。”顧顯宗看也不看蒲姨娘,薄涼地甩下一句。
顧九卿看了一眼眼眶通紅的顧桑,輕輕摸索著茶盅的邊緣:“事涉陳年人命,不是一句杖斃便可善了。”
顧明哲腦子混混沌沌,不敢相信自己的生母是個(gè)殺人犯。他悲痛地看了看蒲姨娘,噗通一下,猛地跪在顧九卿面前,涕淚縱橫地哭求道:“大姐姐,我求你,饒姨娘一命,我愿替母贖罪。”
見(jiàn)顧九卿沒(méi)有反應(yīng),顧明哲病急亂投醫(yī),轉(zhuǎn)而求顧桑:“三妹妹,你跟大姐姐關(guān)系最好,你幫我替姨娘求求情……”
顧桑:“……”
顧九卿是鐵了心要懲治蒲姨娘,她怎么可能同女主做對(duì)?
她紅著眼,捂著胸口,哀婉欲絕道:“可是,我的娘親,已經(jīng)死了。”
顧明哲渾身一震,手無(wú)力地松開(kāi)顧桑的衣袖,整個(gè)人猶如失了魂魄般軟在地上,周圍不斷傳來(lái)蒲姨娘聲聲求饒,密密麻麻鉆入耳中,刺的他頭腦昏疼。
弱齡少年終于承受不住,昏死了過(guò)去。
顧九卿原本打算讓蒲姨娘每日受二十杖刑,受盡折磨而死。
顧桑沒(méi)有看人被虐/待而死的變/態(tài)喜好,輕聲道:“大姐姐,給她一個(gè)痛快吧。”
“原是我想岔了,妹妹倒是心善。”顧九卿哂笑,還以為她希望殺母仇人痛苦而死,是他誤會(huì)了。
“父親,請(qǐng)下令讓蒲姨娘杖斃!”
顧九卿轉(zhuǎn)而看向顧顯宗,嘴里稱呼著‘父親’,面上卻全無(wú)對(duì)顧顯宗的尊敬,反而像個(gè)發(fā)號(hào)施令的上位者。
顧顯宗臉色難看至極。
顧桑眼珠微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
這是要顧顯宗背鍋啊?畢竟女主不想傳出心狠手辣、嫡女插手父親內(nèi)宅的壞名聲。
“失了小妾,難不成連兒子也不想要了?”顧九卿漫不經(jīng)心地掃了一眼地上昏迷的顧明哲,輕飄飄道。
顧顯宗不愿相信自家嫡女能做出這般狠絕之事,可心里卻有個(gè)聲音告訴他,嫡女這個(gè)瘋子絕對(duì)做得出來(lái)。
顧顯宗鐵青著臉,下令道:“蒲姨娘毒害孔姨娘,又意圖謀害當(dāng)家主母,即刻拖出去杖斃。”
在這個(gè)時(shí)代,丈夫有權(quán)處置犯錯(cuò)的妾室。
一條人命真不算什么。
蒲姨娘凄聲叫罵不絕:“顧顯宗,你這個(gè)懦夫,沒(méi)本事的男人,我詛咒你不得好死。”
顧顯宗氣得讓人堵住蒲姨娘的嘴,轉(zhuǎn)身就踏出了廳堂。
“父親,記得觀刑,畢竟是你最寵愛(ài)的小妾。”顧九卿殺人不忘誅心。
呵,太子側(cè)妃?讓他難受,便拿小妾開(kāi)個(gè)刀。
顧顯宗腳下踉蹌,差點(diǎn)栽倒在地。
“余下人等,蒲姨娘院中的四名幫兇小廝丫鬟,割了舌發(fā)賣出去。至于胡大夫,梅蘭,柳嬤嬤三名主要從犯,避人耳目,送到昭南院。”
顧九卿放下茶盅,起身走到顧桑身邊,自然而然地牽起她的手,往昭南院走去。
入了內(nèi)院,顧九卿看著院中那棵粗壯威聳的槐花樹,緩緩勾唇。
“春日將盡,快開(kāi)花了,也該施肥了。”
顧桑仰頭看著眼前枝繁葉茂的槐花樹,瞳孔微微瞪大,眼眸余光悄悄往樹根處瞄了瞄,頓時(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)。
送到昭南院?
莫不是,以人為肥?
槐樹屬陰,平常的富貴人家相當(dāng)忌諱,一般都不會(huì)在家宅種此樹。
思及此,顧桑忍著心底毛骨悚然的感覺(jué),問(wèn)道:“大姐姐似乎很喜歡這棵槐花樹?”
顧九卿看她一眼:“我親手種的,自然喜歡。”
怪不得。
顧桑道:“可是,槐樹似乎不合適種在內(nèi)院。”
顧九卿淡聲道:“有些人本不應(yīng)該活著,卻依然活在世上。”
幼年弱小之際,他的愿望竟是讓整個(gè)大燕山河開(kāi)遍白色槐花,白花漫天下,就好像在祭奠他枉死的親人。
這樣的自己,著實(shí)幼稚可笑。
現(xiàn)在的自己,會(huì)奪會(huì)搶會(huì)籌謀,他會(huì)親手以大燕江山為祭,天下人皆要為之披麻戴孝。
*
顧明哲醒來(lái)聽(tīng)聞蒲姨娘被杖斃的噩耗,整個(gè)人備受打擊,得知是顧顯宗親自下的令,甚至旁觀了整個(gè)杖刑過(guò)程,直至蒲姨娘咽下最后一口氣,顧明哲只覺(jué)得生父冷血無(wú)情,令人寒到了骨子里。
顧明哲強(qiáng)撐著處理蒲姨娘的后事,置辦一口薄棺讓其入土,以蒲姨娘做的惡,沒(méi)有資格葬入顧家祖墳,顧明哲便在遠(yuǎn)離祖墳的地方買了塊地,進(jìn)行安葬。
“娘,我該怎么辦,以后該如何在顧家自處?”
“娘,兒子當(dāng)不當(dāng)?shù)兆?#8204;真的沒(méi)關(guān)系,嫡庶就那么重要嗎?”
娘是殺人兇手,他是殺人兇手的兒子,這個(gè)污點(diǎn)將一輩子跟隨他。
三妹妹的生母被他的娘害死,嫡長(zhǎng)姐的生母也差點(diǎn)被他的娘毒死,這教他如何面對(duì)家中姊妹?
顧明哲彷徨無(wú)依,滿心迷茫,也不去國(guó)子監(jiān)讀書,就把自己關(guān)在屋子里,閉門不出,拒見(jiàn)任何人。
顧顯宗雖在顧九卿的威脅下旁觀杖刑,但只要閉眼就想到蒲姨娘血肉模糊的模樣,以及那雙凄厲瞪著他死不瞑目的眼睛,素來(lái)康健的身體愣是被折磨得病了一場(chǎng)。
顧府不了解事情全貌的仆婢婆子唏噓不已,盛寵將近二十載的寵妾就這樣被打死了,眾人皆以為是顧顯宗是為了給正妻和枉死的小妾討公道,才會(huì)忍痛親手處置蒲姨娘,也正家風(fēng)。
熟知內(nèi)情的顧顯宗自然不可能到處嚷嚷,是受家中嫡長(zhǎng)女逼迫所致,顧明哲沉浸在喪母和生母是個(gè)惡毒之人的雙重打擊中,整個(gè)人一蹶不振,連門都不愿出,自也不會(huì)在外人面前分說(shuō)事情始末。
顧九卿身邊的人嘴巴皆是嚴(yán)實(shí)的,原本施氏也不知當(dāng)日具體情況,還是顧桑將處置蒲姨娘的全過(guò)程詳細(xì)告知,自也說(shuō)了自己早就發(fā)現(xiàn)湯藥異常暗中調(diào)查之事,只是遠(yuǎn)不如顧九卿應(yīng)對(duì)快速,既在施氏這個(gè)母親面前奉承了顧九卿,又不動(dòng)聲色為自己邀功。
當(dāng)然,為了避免施氏眼中的清冷女兒塌房,言語(yǔ)用詞,顧桑還是有所美化。
施氏聽(tīng)得一愣一愣的,有些不敢相信那個(gè)向來(lái)諸事不入心的女兒,竟會(huì)為了自己像父親發(fā)難,也不敢相信當(dāng)年的孔姨娘竟是被蒲姨娘毒害了去,甚至自己也差點(diǎn)命喪其手。
“桑桑,真是苦了你,好在壞人已經(jīng)受到報(bào)應(yīng),只是晚了些。”施氏憐惜地摸摸顧桑的腦袋,為當(dāng)年那個(gè)可憐的女子惋惜,也為自己的失察而自責(zé)。
施氏以為自己跟蒲姨娘的爭(zhēng)斗從來(lái)都只在內(nèi)宅,不論斗的如何,總歸都是做了母親的人,她從沒(méi)想過(guò)對(duì)蒲姨娘真正的趕盡殺絕。
然而,蒲姨娘卻早就暗藏殺心。
顧桑說(shuō):“不是不報(bào),只是時(shí)候未到。人要遵循善心而活,母親心慈寬仁,不論是對(duì)桑桑,還是府中下人,這才能化險(xiǎn)為夷躲過(guò)蒲姨娘的毒手。”
啊呸。
孔姨娘也是個(gè)柔弱善良的女子,但她可沒(méi)有好報(bào)。
施氏對(duì)這些話,卻是相當(dāng)受用。
“如今你大姐姐與康王的婚事已退,但陛下似乎另有章程……”施氏面露憂愁,“算了,你大姐姐的婚事隨緣吧。但你下月即將及笄,可以選選了。”
“母親,我……”
怎么又提到她的親事?她真不想成親啊。
“我知道你想招婿上門,我們就按照招女婿的標(biāo)準(zhǔn),為桑桑擇選良婿。”說(shuō)罷,施氏便吩咐許嬤嬤拿來(lái)一堆畫像供其挑選。
顧桑看著琳瑯滿目的俊男圖,眼睛有些花。
“桑桑這般好,不是什么阿貓阿狗都能入顧家的門,好好挑選,郎婿的家世品貌性情皆記錄在冊(cè)。”
這都是施氏去歲為顧九卿精挑細(xì)選的適婚男子名冊(cè),剔除不適合顧桑的,剩下的皆是不錯(cuò)的議親對(duì)象,不算低配了顧桑。
“按其嫡女招婿的規(guī)格,尋個(gè)良辰吉日,將桑桑記在我名下。”施氏又道,“至于顧明哲,且容后再論。”
施氏是不愿再見(jiàn)顧明哲,等他長(zhǎng)成,焉知不會(huì)將殺母之仇算在顧九卿的頭上?
但對(duì)于這個(gè)記在她名下的庶子,施氏暫未想到妥帖安置。
顧桑從畫像堆里抬頭,乖順道:“不論桑桑是否在母親名下,桑桑同大姐姐一樣,都是母親的女兒。”
施氏笑道:“既如此,你更該與你大姐姐享同等待遇。”
“待遇可同等,但是議親之事暫時(shí)擱置。”
一道清磁的聲線從珠簾傳入,隨之踏入一道高挑的白衣身影,單手抱腹,傷臂依舊懸吊脖間,卻不影響他的氣度風(fēng)華,端的是一派清貴無(wú)雙。
在顧九卿視線落至桌案時(shí),顧桑悄悄地將手邊的畫像往外推了推。
沒(méi)想成親,但可以欣賞欣賞美男圖吧。
顧九卿甫一出現(xiàn),施氏極為高興地招呼他上前坐,詢問(wèn)其傷勢(shì),關(guān)心吃食住行,又盤算著為昭南院添置物件等,經(jīng)蒲姨娘之事,施氏知道顧九卿只是面冷心熱,當(dāng)她遭遇危機(jī)時(shí),她的女兒堪比男兒,能真真切切將她護(hù)住。
不動(dòng)聲色換掉大夫,暗中調(diào)查蒲姨娘的奸計(jì),敢越過(guò)孝道綱常向顧顯宗責(zé)難,想到女兒所做之事,施氏心里十分熨帖,哪怕顧九卿依舊同以往一樣,對(duì)她態(tài)度冷淡,施氏也渾然不在意。
女兒在意她的安危,這就已經(jīng)足夠。
顧九卿突然開(kāi)口:“母親,近日諸事煩憂,心情郁結(jié),我想出京散散心。”
施氏驚問(wèn):“傷都沒(méi)痊愈,你要出京去哪兒?”
“祖母年歲漸高,不如就去麓州散心,順道探親。”顧九卿看了一眼顧桑,說(shuō),“妹妹與我一起。”
顧家祖母非顧顯宗生母,而是續(xù)弦的繼祖母,一直跟隨幼子在麓州生活。
探親麓州,實(shí)則轉(zhuǎn)道雍州?
這是要去找男主搞事業(yè)。
男女主雙雙離京,完全避開(kāi)了康王和太子的權(quán)斗,等男女主嶄露頭角,燕京的權(quán)斗也該落下帷幕了。
顧桑瞄了一眼顧九卿的傷臂,還以為他要傷愈才啟程,原本她還糾結(jié)如何讓顧九卿帶上她,現(xiàn)下他主動(dòng)提出,倒省了麻煩。
顧桑立即點(diǎn)頭:“我陪大姐姐同去,正好我也想見(jiàn)見(jiàn)祖母,從小到大還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。”
“荒唐!”
施氏堅(jiān)決不同意,指指顧九卿的傷臂,又指指顧桑滿手的疤痕:“盡胡鬧,一個(gè)兩個(gè)傷都沒(méi)好透,老實(shí)在家中呆著。”
顧桑耷攏著腦袋,乖乖道:“好吧,我聽(tīng)母親的。”
顧九卿卻道:“明日啟程!”
第二日,當(dāng)顧桑同顧九卿一起坐在出京的馬車上,看著后面墜著的四車貨物和五名隨行護(hù)衛(wèi),整個(gè)人都有些恍惚。
在顧九卿不容商量的強(qiáng)硬態(tài)度之下,施氏反對(duì)無(wú)用,拗不過(guò)顧九卿,最后指使許嬤嬤整理了幾大車衣物吃食,以及送給麓州那邊的重禮,生怕路途遙遠(yuǎn),餓了冷了她們兩姐妹,又擔(dān)心路上遇到悍匪,恨不得讓顧九卿將全府的護(hù)衛(wèi)都帶上,但顧九卿沒(méi)有同意,只帶了陌花陌上和昭南院的五名護(hù)衛(wèi)。
顧桑則只帶了伺候衣食起居的梅沁,秋葵留在府中。
畢竟,梅沁是顧九卿的人,帶著更方便些。
離開(kāi)燕京不過(guò)一天,朝堂就發(fā)生了一件大事。
遠(yuǎn)在千里之外的齊王司馬賢突然上書討伐吳國(guó)舅,指控吳國(guó)舅狂悖囂張,目無(wú)法紀(jì)朝綱,竟敢暗殺皇親。
司馬賢就藩地在靠近嶺南的柳州,本該半月的行程,因?yàn)?#8204;路上數(shù)次遭遇暗殺,一路躲躲藏藏,險(xiǎn)象環(huán)生,于這月初方才抵達(dá)柳州。
緊接著,又派人馬不停蹄地將告狀的折子呈遞魏文帝,連帶幾名被擒獲自戕的刺客的尸首以及相關(guān)證據(jù),一并送往燕京。
齊王狀告太子母族,頓時(shí)在朝堂引起軒然大波。
與此同時(shí),在詔獄求生不能求死無(wú)門的、那名擄劫華貴妃和顧九卿的為首賊寇也有了招供的跡象,大有指向中宮皇后之勢(shì)。
吳國(guó)舅垂死病中驚坐起,硬是撐著最后一口氣,讓家丁將他抬到魏文帝面前。
在魏文帝將證據(jù)甩到吳國(guó)舅臉上后,吳國(guó)舅也不再狡辯,徑直承認(rèn)了指派殺手暗殺齊王之事,也承認(rèn)了挾持華貴妃和顧九卿的罪名。
“老臣只是……想替太子殿下掃清……覬覦儲(chǔ)君之位的障礙,鬼祟小人何其多,太子防不勝防,是老臣行差就錯(cuò)。”吳國(guó)舅一邊涕淚滂沱,一邊劇烈咳嗽道,“老臣……甘愿認(rèn)罪伏法,請(qǐng)陛下不要……不要遷怒太子和皇后,他們與此事無(wú)關(guān),皆是老臣……一人之……過(guò)錯(cuò)!”
“陛下!一人之……過(guò)錯(cuò)啊。”
吳國(guó)舅瞪大眼睛,死死地朝魏文帝伸出一只手,咽下最后一口氣。
吳皇后聽(tīng)聞吳國(guó)舅替她頂罪的消息,登時(shí)癱倒在貴妃榻上,心中難受至極。
“兄長(zhǎng)!”
太子死死地握緊拳頭,滿目不解,想不通國(guó)舅為何非要?dú)R王。
司馬賢不過(guò)一個(gè)殘廢,對(duì)他有何威脅?
第 75 章
出了燕京城, 沿途風(fēng)景無(wú)限好。
遠(yuǎn)離城池州縣,官道兩岸綠樹成蔭,鳥語(yǔ)花香, 山間田野一片綠意盎然,到處都透露著生機(jī)勃勃。田野間樸實(shí)的村民頭頂烈日勞作忙碌, 待到夕陽(yáng)日落,三三兩兩扛著鋤頭有說(shuō)有笑歸家。
風(fēng)光雖好,但出行太遭罪了。
去年冬日隨顧九卿去新烏鎮(zhèn)找方諸,不過(guò)幾日的路程,顛的骨頭都快散架了, 屁/股也疼。這回前往麓州,實(shí)則問(wèn)道雍州,路途愈加遙遠(yuǎn), 翻山越嶺,以馬車目前的行進(jìn)速度,約莫半月才堪堪抵達(dá)。
屁/股墩子怕是要廢了。
然而,顧九卿似乎并不急于去雍州,甚至有意減緩馬車速度,頗有閑情逸致賞山賞水,倒真像是游玩散心。
時(shí)值五月末,天氣漸漸熱了起來(lái)。
車廂封閉空間狹隘, 顧桑穿著綿薄的春衫襦裙,悶得有些出汗,時(shí)不時(shí)推開(kāi)車窗,通風(fēng)透氣。反觀顧九卿穿衣是她兩倍厚度, 身上依然清爽干凈,面上半點(diǎn)汗?jié)n都無(wú)。
女主體內(nèi)的寒毒有解暑降熱之奇效, 至少酷暑時(shí)節(jié),不怕熱。
擔(dān)心顧九卿受涼不能長(zhǎng)久吹風(fēng),顧桑只能一會(huì)兒開(kāi)窗,一會(huì)兒關(guān)窗,感覺(jué)車廂內(nèi)清爽舒涼便關(guān)窗,等再次感覺(jué)悶熱又開(kāi)窗,如此反復(fù),心情頗有些郁郁。
顧九卿姿態(tài)悠閑地靠坐車壁,端起茶盅,品茗飲茶,任她折騰不發(fā)一言。
顧桑更抑郁了。
顧九卿慢悠悠地轉(zhuǎn)動(dòng)茶盅,輕飄飄地掃了她一眼,像是不知其真正抑郁緣由,而是語(yǔ)帶輕嘲:“勞妹妹隨我出京散心,攪合了妹妹議親之事,可是失望了?”
顧桑不悅地嘟了嘟嘴:“大姐姐可真會(huì)挖苦人,當(dāng)著母親的面,我應(yīng)承隨你一道離京,何嘗不是變相抗議母親逼親之舉。”
就這兒,女主心里還不得應(yīng),還想她怎么做,真要她投懷送抱表決心啊。
呵呵噠。
顧桑內(nèi)心誹謗不已,但面上卻未曾顯露過(guò)多情緒。
若非此趟雍州行,女主將遭遇真正的生死大關(guān),她巴不得留在燕京城,過(guò)清閑日子。
“瞧著妹妹面色不舒,還以為是惦記著燕京城的繁華郎君?”
顧九卿眼前不經(jīng)意掠過(guò)少年策馬救顧桑的畫面,絕境之下的誓死相救,最是震撼心弦,焉能真正無(wú)動(dòng)于衷。
哼。
不就是瞄了幾眼美男圖像么?
車廂內(nèi)悶熱不已,顧桑心里愈發(fā)燥的慌,她忍不住有意氣顧九卿:“燕京郎君雖好,但也要能入了大姐姐的眼,不如大姐姐以后給我挑個(gè)好的,讓大姐姐滿意的郎君,我自也是滿意的。”
“我滿意的,你便滿意?”顧九卿低吟。
顧桑仰起小臉:“自然。”
顧九卿深深地盯著她,眼底浮現(xiàn)出一抹若有似無(wú)的笑意:“挑好了。”
“挑好了?”顧桑愣住,“誰(shuí)啊?”
顧九卿伸手摸摸顧桑的腦袋,揉了揉她的烏黑長(zhǎng)發(fā),一字一頓道:“待我大業(yè)成,我便將挑好的郎君送到妹妹面前,可好?”
看著顧九卿那雙幽深不見(jiàn)底的黑眸,顧桑整個(gè)人都凌亂了。
她有些理解不了顧九卿的意思。
這是女主第一次這般直白的將野心展露在她面前,所謂的大業(yè)成,以及女主的復(fù)仇與權(quán)欲,她早就知曉。但是,女主要給她選郎君,是什么意思啊?
是不是可以理解為,女主不是真想跟她談情說(shuō)愛(ài),只是戲耍她。
這么一想,女主果然腹黑。
顧桑受其女帝劇情禁錮思想,怎么都聯(lián)系不到女主所謂的郎君就是他自己。
顧九卿看著她幾經(jīng)變化的臉色,狀似無(wú)奈地?fù)u頭。
有時(shí)聰明,有時(shí)蠢笨如牛。
算了,看她糾結(jié)懵困,也挺有意思。
顧桑扭頭看了看方才被自己關(guān)上的車窗,拿起帕子給自己扇了扇風(fēng):“大姐姐,我想換一輛馬車。我身子怕熱,而你身子畏寒,我想一直開(kāi)窗通風(fēng)納涼,可又擔(dān)心因我之過(guò)失,導(dǎo)致大姐姐寒涼入體,誘使……可就是我的罪過(guò)了,我定要自責(zé)死的。”
獨(dú)占一輛馬車,便可四仰八叉地躺著睡覺(jué),完全不必顧及自己在女主面前的形象。現(xiàn)在乘坐的這倆馬車雖不算小,但也絕對(duì)算不上寬敞,車內(nèi)擺放著小幾茶具等物什,以及零嘴兒糕點(diǎn),再加上她和顧九卿兩個(gè)大活人,著實(shí)是有些打擠。
尤其,顧九卿身量比她高,占的地方比她多多了。
最重要的是,女主不止擅長(zhǎng)玩弄他人心,也擅長(zhǎng)搞她的心態(tài)。
她想靜一靜。
顧九卿斜眼睨向她,隨手拿起小幾上的純白披風(fēng)穿上,白皙修長(zhǎng)的手指捋了捋披風(fēng)上的兜帽,隨即戴在頭上:“熱,便開(kāi)窗。”
顧桑:“……”
這是不同意換馬車了。
“其余馬車攜帶之物甚多,換了也未必舒適。”顧九卿說(shuō)罷,闔上眼睛,“如果覺(jué)得無(wú)聊,可以讀話本子消磨時(shí)間。”
讀、讀話本子?
看就行了,為何要讀出聲?
想到顧九卿寒毒發(fā)作她給他讀話本子的那一幕,顧桑立即回味過(guò)來(lái)。
原來(lái)是顧九卿無(wú)聊,想讓她給他讀話本子解悶。
顧桑拎起水壺,給自己倒了一杯果子蜜水。
她抿了一口,說(shuō)道:“喉嚨好干,有些不舒服。”
顧九卿輕哂一聲,沒(méi)有揭破她的小把戲。
車內(nèi)陡然寂靜。
顧桑一邊小口喝水,一邊偷看顧九卿。
一身似雪白衣襯的他如天上月,松間融融白雪,面容清雅冶麗,滿頭墨發(fā)盡數(shù)藏于純白兜帽,他闔眼閉目,恍似將所有鋒芒收斂。
這樣的顧九卿,看著就是個(gè)無(wú)害的絕色大美人。
看著看著,顧桑心里莫名升起一團(tuán)火熱,只覺(jué)幽閉的車廂內(nèi)愈發(fā)讓人發(fā)熱了。
她忍不住抬手推窗,一股清爽的涼風(fēng)拂面頓時(shí)激得她一個(gè)機(jī)靈,眼眸余光瞥了一眼顧九卿,下意識(shí)抬手開(kāi)窗。
一只寒涼無(wú)溫的手覆蓋在她手背上,制止了她的動(dòng)作。
她仰頭看向顧九卿,他也正低頭看她,二人視線撞了個(gè)正著,顧九卿掀了掀唇:“開(kāi)著吧,我無(wú)事。”
顧桑杏眸溜圓:“真的沒(méi)事嗎?”
“嗯。”顧九卿頷首。
似想到什么,顧桑又問(wèn):“大姐姐落崖墜入暗流,當(dāng)時(shí)也沒(méi)事嗎?”
“妹妹似乎比以往更關(guān)心我了。”顧九卿看著她,眸色晦暗,“我沒(méi)有落入暗流,自然無(wú)礙。”
顧桑驚訝得瞪大眼睛,不可置信道:“那可是萬(wàn)丈深淵,怎么會(huì)?”
顧九卿說(shuō):“我也沒(méi)墜崖,懸崖上面無(wú)人后,我便從峭壁上來(lái)了。”
當(dāng)日是夜晚,視線本就受限,顧九卿掉下去一段距離便抓住了峭壁上嶙峋的石頭,將身體緊貼峭壁,躲過(guò)崖上人查探的視線,待上面搜尋的御林軍離去,趁著夜半無(wú)人爬上懸崖,自然也就沒(méi)有誘發(fā)寒毒。
“救大姐姐的漁民夫婦呢?”
“不過(guò)無(wú)中生有。”
做戲自然要做全套。
顧桑瞇了瞇眼。
還以為女主真的墜崖了?一切果然都只是女主設(shè)的局。
女主對(duì)自己還真是狠,萬(wàn)一真落下去了,也不怕摔死。不過(guò),顧九卿是女主,想來(lái)摔不死他。
顧九卿看她一眼:“我知你想什么,不是我。”
不是女主?
顧桑目露疑惑。
陌花騎馬至車旁,看了一眼車窗上交疊的兩只手:“主子,京中來(lái)信。”
顧桑敏銳地察覺(jué)到陌花的目光,這才發(fā)現(xiàn)顧九卿的手仍放在她手背上,頓時(shí)將手抽出。
說(shuō)他戲耍她吧?可這動(dòng)作……似乎又不像。
嗐,真煩。
顧九卿抬手接信。
顧桑不禁抬眸多看了一眼陌花,誰(shuí)能想到身居內(nèi)宅的一等女婢并非普通丫鬟,而是身懷絕技,擅騎馬,更擅武。
“呵。”
一聲譏誚入耳。
顧桑收斂思緒,轉(zhuǎn)頭湊到顧九卿身邊,伸長(zhǎng)脖子看了一眼信上的內(nèi)容。
有關(guān)齊王告發(fā)吳國(guó)舅行刺以及春獵劫擄事件后續(xù),皆是吳國(guó)舅所犯。
吳國(guó)舅刺殺齊王之事,顧桑早已從顧九卿的情報(bào)網(wǎng)中窺探過(guò)事情始末,齊王告發(fā)是早晚的事,并不意外。
只是——
吳國(guó)舅挾持顧九卿和華貴妃讓康王二選一,似乎不符合其行事手段。
吳國(guó)舅臥病在床,竟還能派人暗殺齊王一個(gè)腿殘之人,真要對(duì)付康王,應(yīng)該也是直接將顧九卿和華貴妃除掉,哪里用得著玩二選一的把戲。
顧桑睜大眼睛,仔細(xì)審看密信。
為首賊寇疑似指向中宮……
“是皇后?”
原來(lái)是吳皇后啊,她還以為是女主自己呢。
吳皇后做此局定是存了讓顧九卿和華貴妃只活一個(gè)的想法,不管康王如何選擇,都是悔恨終生的選擇。只是,吳皇后沒(méi)想到顧九卿竟是個(gè)意外,沒(méi)死成不說(shuō),甚至被女主將計(jì)就計(jì),刺激康王退了婚。
畢竟,女主的選擇從來(lái)都不是康王,而是男主。
康王沒(méi)有選擇女主,女主也沒(méi)選擇過(guò)他,真要論起來(lái),誰(shuí)都沒(méi)有對(duì)不起誰(shuí)一說(shuō)。
*
馬車行駛?cè)迦眨e(cuò)過(guò)了打尖的客棧。
一行人不得不露宿荒郊野外。
陌上帶著兩名護(hù)衛(wèi)巡視一圈,尋了處背靠土坡避風(fēng)的地方,整頓車馬。
陌花則帶上兩名護(hù)衛(wèi)撿柴取水。
然后,安鍋搭灶,生火煮飯。
畢竟,以顧九卿的體質(zhì),必須得吃熱湯飯食。
簡(jiǎn)單用過(guò)膳,天色徹底黑了下來(lái)。
顧桑抬頭看天,空中隱有幾顆星子點(diǎn)綴。
梅沁取出一件水藍(lán)色披風(fēng)給她披上:“姑娘,山間夜晚涼些,不比白日熱,還是穿件披風(fēng),莫要著涼。”
“好。”
顧桑點(diǎn)頭,抬手?jǐn)n了攏衣襟,轉(zhuǎn)身找顧九卿,卻發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)了。
“咦,大姐姐呢?”
顧桑動(dòng)了動(dòng)唇,正要詢問(wèn)陌花,陌花卻主動(dòng)過(guò)來(lái)告知:“三姑娘,主子消食去了,不必尋。”
“消食?正好我吃的也有點(diǎn)撐,陪大姐姐一起消食。”顧桑邊走邊問(wèn),“大姐姐往哪邊走的?”
“……真的不必”陌花一把拉住顧桑,指了指肚腹的位置,“主子他是……”
“哦,懂了。”顧桑作恍然大悟狀,“如廁。”
下一刻,又面露不解。
“可是,馬車?yán)镉泄鞍 !?br />
出門在外,治安堪憂,又是姑娘家,吃喝拉撒中的吃喝兩樣容易解決,野外解決拉撒便具備一定危險(xiǎn)性。施氏考慮甚為周全,避免她們沒(méi)能及時(shí)找到下榻的客棧,便將女子方便等物一并備上。
顧桑擔(dān)心被蟲蟻毒蛇咬屁/股,才不會(huì)傻到鉆草叢。
不過(guò),顧九卿想來(lái)應(yīng)該沒(méi)事,畢竟毒蛇見(jiàn)了他也只有逃命的份。
第 76 章
星子微弱的光芒灑落樹影間, 光線昏淡朦朧,隱約可見(jiàn)一道頎長(zhǎng)的白衣身影立于樹下,隨之響起一陣淅淅瀝瀝不合時(shí)宜的聲音。
不遠(yuǎn)處, 兩個(gè)行蹤鬼祟的猥/瑣男人趁著夜色偷摸朝著白衣美人靠近。
一人拿麻袋,一人拿繩索。
兩男人是一對(duì)樣貌相似的兄弟, 是當(dāng)?shù)卮遄?#8204;里的惡霸,干的就是偷雞摸狗欺男霸女的勾當(dāng),近日被官兵窮追猛打,不得不投靠附近山頭的山寨王尋求保護(hù)。山寨王白日里便發(fā)現(xiàn)這行車馬的行跡,遠(yuǎn)觀輜重, 必是攜帶大量財(cái)物,且是如花女眷出行,如果將其打劫, 必是財(cái)色雙收。
只是不知這隊(duì)車馬的實(shí)力如何,便派了新上山的兩兄弟查探虛實(shí)。
這不就碰見(jiàn)了落單的顧九卿。
如果將此等絕色美人抓回山寨,那可是立了大功,也是他們兄弟最好的投名狀,山寨王也是個(gè)極其好色的人。
只是——
兩兄弟聽(tīng)著越來(lái)越清晰的聲音,不禁大感困惑。
美人在干什么?
這……這怎么像在撒尿?
然而,美人卻是站立的姿態(tài),怎么跟他們大老爺們一樣?
水聲停, 美人轉(zhuǎn)身,兩兄弟頓時(shí)呆若木雞,就差流口水了。
果真是貨真價(jià)實(shí)的大美人。
兩兄弟兩眼發(fā)光,拿起麻袋就生撲了過(guò)去。
“找死。”顧九卿眼中閃過(guò)一抹寒光。
下一刻, 兩兄弟只感覺(jué)脖子一陣劇痛襲來(lái),上面赫然出現(xiàn)了一道細(xì)若針線的橫長(zhǎng)傷口, 鮮血源源不斷地涌出,不過(guò)眨眼的功夫就被割破了喉嚨。
兩兄弟驚恐無(wú)比,氣絕身亡之際,隱約看見(jiàn)美人指尖纏繞著一圈若隱若現(xiàn)的金絲線。
就是被這玩意兒奪了性命?
*
“大姐姐,你回來(lái)了。”
顧桑趴在車窗,笑瞇瞇地朝從草叢間走出來(lái)的顧九卿招手,待顧九卿走到馬車旁頓足,她眉眼彎彎地仔細(xì)打量他,并沒(méi)發(fā)現(xiàn)那張雌雄難辨的俊美臉龐有任何野蚊蟲叮咬的痕跡,依舊白皙光滑。
莫不是……
她的目光順勢(shì)下移,落在顧九卿臀部。
顧九卿臉色一黑:“看什么?”
“大姐姐沒(méi)碰到蛇蟲鼠蟻?”
“沒(méi)有,只是碰見(jiàn)了兩條居心叵測(cè)的毒蛇,被我殺了。”
顧桑露出一副‘果然如此’的表情,頗為好心地提醒道:“我知道大姐姐身手不俗,但現(xiàn)下時(shí)節(jié)野草瘋長(zhǎng),最是容易滋生蚊蟲鼠蟻,毒蛇伺機(jī)草叢,像毒蛇老鼠這種動(dòng)靜大的,大姐姐能夠立即察覺(jué)快速將其除之,可是蚊蟲這類個(gè)頭小的害蟲,大姐姐未必能第一時(shí)間察覺(jué),被蟄了可就難受了。為了避免遭受不必要的罪,大姐姐就不要獨(dú)身去野外解決。”
“都是姑娘,人有三急,在外就莫要太過(guò)講究。”
顧九卿初時(shí)沒(méi)聽(tīng)懂顧桑說(shuō)的什么,待到聽(tīng)到最后總算回味過(guò)來(lái),俊臉頓時(shí)青黑交加。
這是提醒他,小心被蟲子咬屁/股?
姑娘家才會(huì)蹲著,他又不是。
眼前小姑娘分明一副事事為他著想的模樣,他卻有一種突然想打她的沖動(dòng)。
顧九卿用力攥緊拳頭,倒底是忍住了。
長(zhǎng)腿一跨,顧九卿彎腰鉆入馬車,取出早就備好的錦被,老僧入定般靠在車壁,順勢(shì)閉上了眼睛。
“睡覺(jué),明日還要趕路。”
顧桑看了看旁邊鋪好被褥的矮榻,又看了看閉目入睡的顧九卿:“我皮糙肉厚,要不還是大姐姐睡榻……”
“閉嘴,聒噪。”顧九卿不耐道。
“哦。”
顧桑揉了揉鼻子,心安理得地躺在軟軟的矮榻上,拉起薄毯蓋上,閉眼睡覺(jué)。
好心提醒,還對(duì)她臭臉,真是好心沒(méi)好報(bào)。
不過(guò),將軟榻讓給她了,也是有回報(bào)的。
“好困。”顧桑嘟囔了一聲,漸漸進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
聽(tīng)得耳邊漸起的嬌鼾聲,顧九卿睜眼看著她,目光略顯一言難盡,也帶著一絲復(fù)雜。
半晌,顧九卿抬手推窗,將陌上喚至車旁,低聲吩咐了句什么,方才重新關(guān)上車窗。
……
“劉老大,劉老二,怎么還沒(méi)回來(lái)?”一個(gè)膀大腰圓眉骨縱橫著一道可怖刀疤的黑臉漢子,粗聲粗氣地吼道,“半夜三更,畜生都睡熟了,兩個(gè)廢物竟還沒(méi)滾回來(lái)。”
一個(gè)賊眉鼠目的瘦黑男人,上前說(shuō)道:“老大,那兩兄弟就是個(gè)外強(qiáng)中干的草包,平時(shí)偷雞摸狗橫行鄉(xiāng)里,欺負(fù)欺負(fù)老實(shí)巴結(jié)的村里人,還有那狗膽子,真要他們跟我們干那殺人越貨掉腦袋的勾當(dāng),估計(jì)沒(méi)那個(gè)熊心豹子膽,這會(huì)兒說(shuō)不定早就跑了。”
刀疤黑臉漢子是山寨的大王,名雷豹子,天生有一把子大力氣,幾十斤的重錘單手便可拎起,早年霸占鄰家嫂子殺其丈夫父母,犯下累累命案,索性占山為王,成為方圓幾百里排得上名號(hào)的悍匪之一。
這些年,沒(méi)少劫掠過(guò)往行商富戶。
當(dāng)?shù)毓俦啻紊仙浇朔耍魏卫妆?#8204;的豹寨盤踞祁縣虎豹山、依托特殊的地理優(yōu)勢(shì),占據(jù)高山峻石之利,出了名的易守難攻,官府屢次無(wú)功而返。
雷豹子就此有恃無(wú)恐,行事越發(fā)囂張狠辣,許多商富人家不得不途徑此處,便會(huì)留下買路錢或提前從人市買幾個(gè)貌美婢子獻(xiàn)上,方可順利借道。要么就是雇鏢局,但免不了血雨腥風(fēng)。
長(zhǎng)此以往,攜帶巨款財(cái)物的富貴人家寧愿繞道走水路,也不愿打此經(jīng)過(guò),這就導(dǎo)致雷豹子已經(jīng)許久未曾打劫到肥羊。
想到幾大車的財(cái)物和美貌女眷,雷豹子心癢難賴,怎甘心輕易放過(guò)到嘴的肥肉,一把操起腳邊的鐵錘。
“操家伙!老子今天帶兄弟們開(kāi)開(kāi)葷。”
“迷藥也給老子整上,萬(wàn)一遇上烈性娘們兒,就給老子藥翻綁回來(lái)。”越是出身好的富貴娘們兒,性子越烈,寧愿咬舌子也不愿陪兄弟伙們玩玩。
整個(gè)豹寨有將近五十余人悍匪,但兇悍能打的不足二十余人,其實(shí)二十多人都是打架不太厲害,但也是窮兇極惡之徒,無(wú)惡不作。
雷豹子為了壯大豹寨,自然是多多吸收惡徒,威懾周圍意圖吞并他的匪寨。
雷豹子確保萬(wàn)無(wú)一失,將能打的二十余人全部帶下山。
瘦黑男人是豹寨的二當(dāng)家林老虎,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)鼠目:“老大,這伙肥羊的護(hù)衛(wèi)好像并不多,用不著帶這么多人。”
雷豹子揮了揮鐵錘,殺氣騰騰道:“就在老子虎豹山腳下,怕個(gè)錘子,正好讓兄弟們活動(dòng)活動(dòng)筋骨。”
一伙兇神惡煞的悍匪直沖山腳。
馬車旁的幾處火堆燃的正旺,柴火霹靂吧啦地滋滋作響。
梅沁坐在暖和的火堆旁,腦袋枕在膝蓋上打瞌睡,迷迷糊糊睜了睜眼,頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
兩個(gè)滿眼冒著淫/欲的丑陋男人,正興奮地盯著她。
男人伸手去摸梅沁的臉:“嘿嘿,賺了賺了,丫鬟都這么好看……”
“啊!”一聲尖叫溢出喉嚨。
驚叫聲未落,一聲慘叫霎時(shí)響起。
原本伸向梅沁的手被橫空而來(lái)的利劍生生削斷,執(zhí)劍人乃陌花。
梅沁驚愕地看著眼前恍若變了個(gè)人似的陌花,驚得鮮血濺到臉上而不自知。
梅沁聽(tīng)命顧九卿行事,一開(kāi)始是向昭南院匯報(bào)施氏的行蹤,而后是匯報(bào)顧桑的日常,但她從沒(méi)想過(guò)大姑娘身邊的陌花竟是絕頂高手。
“愣著干什么,躲起來(lái)。”陌花反手殺掉另一個(gè)土匪,呵斥道。
悍匪從四面八方?jīng)_殺了過(guò)來(lái)。
梅沁哪里見(jiàn)過(guò)這種陣仗,好在腦子靈光,快速?zèng)_到被陌上護(hù)著的馬車跟前,一骨碌爬到了車轱轆底下。
主子的馬車定是最安全之地。
雷豹子大力揮舞著鐵錘,卻被一個(gè)青衣護(hù)衛(wèi)用劍死死壓制住,平日引以為傲的鐵錘竟在其劍下發(fā)揮不到任何作用,基本等同被人壓著打。就這樣,眼前的青衣護(hù)衛(wèi)還能反手?jǐn)貧?lái)助他的小嘍啰。
實(shí)力何其恐怖。
雷豹子徹底慌了。
難怪只帶幾名護(hù)衛(wèi)就敢出門,每個(gè)護(hù)衛(wèi)皆是以一當(dāng)十的高手。
林老虎揮著雙刀,被殺得哭爹喊娘,全無(wú)招架之力:“老大,快撤!”
雷豹子也想撤,但撤不了。
“狗娘養(yǎng)的,這些人太可怕了,兄弟們快死光了。”
“操,還他娘的有弓弩!”
雷豹子剛罵了一句,一支利箭就射中了他的腿,緊接著就被青衣護(hù)衛(wèi)當(dāng)胸刺了一劍。
馬車外刀光劍影,喊殺聲震天,顧桑自然被吵醒了。她躲在馬車?yán)铮樦嚧暗目p隙偷偷地往外瞧,不僅悍匪大受震撼,就是她的小心肝也受不了啊。
誰(shuí)能想到昭南院的普通護(hù)衛(wèi)皆是一等一的絕頂高手,個(gè)個(gè)都是深藏不露,兇殘如斯。
瞧那斬殺人的手段,真是干凈利落。
陌上、陌花亦如是。
但凡靠近馬車的悍匪,眨眼間就成了刀下亡魂,被陌上削了首;陌花則近身與悍匪搏殺,眼神冷銳,閃著欲欲興奮的光芒。
顧桑知道女主手底下的人都不簡(jiǎn)單,可還是第一次看見(jiàn)他們的另一面……
竟是恐怖如斯。
果然有什么樣的主子,就有什么樣的屬下。
顧九卿對(duì)這場(chǎng)針對(duì)悍匪的殺戮不感興趣,只滿臉興味地看著顧桑,看著她欣賞外面的腥風(fēng)血雨,看著她驚愕的表情,唯獨(dú)沒(méi)有害怕。
是個(gè)膽大的,也是個(gè)黑心的。
他道:“妹妹不害怕?”
顧桑收回目光,回眸道:“如果大姐姐的人打不過(guò)這伙惡徒,我才應(yīng)該感覺(jué)害怕。”
這群滿臉兇氣的悍匪明顯就是沖著財(cái)物和她們而來(lái),她不會(huì)單純的認(rèn)為,貌美的姑娘落入虎狼窩能有什么好下場(chǎng),如果給個(gè)痛快倒也罷了,怕的是被凌/凌辱折磨而死。
原身曾經(jīng)將顧九卿弄到匪寨,存的就是這種惡毒心思。
腦子里靈光乍現(xiàn),顧桑忽然冒出一個(gè)念頭:顧九卿莫不是算計(jì)著路程,故意引悍匪下山劫掠?
“大姐姐神機(jī)妙算,是不是早就知道我們被悍匪盯上了?”
顧九卿看了一眼馬車外接近尾聲的戰(zhàn)況,面無(wú)表情道:“自尋死路,我有何辦法?”
第 77 章
雷豹子身上被戳了四五個(gè)血窟窿, 半死不活地倒在泥地上,一眼望過(guò)去,到處都是豹寨弟兄們的尸體, 哪怕是放下刀斧求饒的悍匪亦沒(méi)給他們活路,甚至朝堂都給過(guò)他們招安的機(jī)會(huì), 這行人卻不給他們投降的機(jī)會(huì)。
剿匪的官兵們都敗在他們手下,最后卻折在自家山腳下,心里那個(gè)悔啊。沒(méi)想到碰上了硬茬子,早就知道就該派兩個(gè)得力的手下探路……
雷豹子后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái),有去無(wú)回的劉家兄弟也可能是遭了毒手, 才沒(méi)有回寨報(bào)信。
林老虎見(jiàn)雷豹子在這行人手上都討不到半點(diǎn)好,驚懼萬(wàn)狀地拖著被斬?cái)嗟耐榷阍谑w堆里,鋪天蓋地的恐懼掩住了斷腿劇痛。林老虎閉著眼睛在死人堆里瘋狂求救苦救難的觀世音菩薩顯靈, 此次我林老虎僥幸保住一條爛命,保證后半輩子放下屠刀,改信佛祖,一定給佛祖菩薩多添香火錢。
菩薩救我林老虎,佛祖救我林老虎。
求求你們了,一定要顯靈啊。
噗。
胸膛傳來(lái)一陣劇痛,林老虎驚恐地睜大眼睛。
“裝死?沒(méi)門兒。”
陌花反手將劍刺入林老虎的胸膛,手握住劍柄慢慢攪動(dòng)兩圈, 確定再無(wú)生機(jī),便毫不猶豫地拔劍,順勢(shì)將鮮血淋/漓的劍刃蹭在悍匪衣服上擦干血跡,方收劍歸鞘。
悍匪盡數(shù)奸滅。
“除了幾名匪首, 全部就地焚尸,并通知當(dāng)?shù)乜h丞。”一道清磁淡漠的聲音從馬車傳出。
下令的是一名女子, 單聽(tīng)聲音便可以想象此女必是國(guó)色傾城。
雷豹子拼盡最后一口氣,艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋死死地朝馬車望去,牛大的眼珠子都快瞪了出來(lái),想要看看馬車的主人長(zhǎng)得何等模樣,更想知道滅了他們豹寨的女子是誰(shuí)。
馬車突然行駛起來(lái),往遠(yuǎn)處的官道而去。
雷豹子的目光死死地跟隨著馬車離去的方向,不甘心地咽氣身亡,至死都沒(méi)看清美人的模樣,更不知自己死于何人之手。
晨光熹微,天際泛起魚肚白。
遠(yuǎn)離了血腥之地,顧桑總算覺(jué)得空氣瞬間清晰了,空氣中漫延的刺鼻血腥尸味也隨之消散。
這是顧桑第一次見(jiàn)到如此血腥恐怖的殺戮場(chǎng)面,原本以為她穿書不久經(jīng)歷的女主親手殺人事件已經(jīng)夠嚇人了,比起今日這一幕,真是小巫見(jiàn)大巫。
要說(shuō)心里不怕、不犯嘀咕,都是假的。
但所殺皆是作惡多端之人,被他們禍害的無(wú)辜百姓不知凡幾,不值得同情,反該撫掌道一聲,活該!
當(dāng)顧桑聽(tīng)過(guò)顧九卿說(shuō)起這伙悍匪的來(lái)歷與所做之惡,心里最后一點(diǎn)子不適完全消散了。
悍匪未曾將他人當(dāng)做人,也勿怪女主不將他們當(dāng)人。
“此行麓州,沿途盤踞山頭的悍匪眾多,此舉可殺一儆百。”顧九卿看了一眼顧桑,幽幽道,“若非時(shí)間不允許,我倒是想肅清一路匪禍,這些糟心爛玩意兒,活著有何意義。”
顧桑愣了愣,不吝夸贊:“大姐姐深明大義,胸有丘壑,也有百姓,百姓們有大姐姐這樣為他們著想請(qǐng)命之人,必是百姓之福。”
顧九卿扯了扯唇角。
他可沒(méi)有父兄那般大義。
顧桑眼眸微動(dòng)。
原劇情中,男主奉命前往雍州,女主明面上是去麓州探親,但實(shí)際上出了燕京城,男主就與女主‘巧遇’同行,兩人一道去了雍州。
男主顧慮陸路悍匪橫行,恐傷害到女主,便走的是水路商船。路上曾遇到過(guò)一伙水匪,但商船主人是個(gè)比較有能力的人,最后化險(xiǎn)為夷,一路有驚無(wú)險(xiǎn)地順利抵達(dá)目的地。
遠(yuǎn)離燕京的是非,男女主感情可謂急速升溫,在男主和女主共同解決雍州的危機(jī)后,男主不僅被封為秦王,還抱得了美人歸。女主為護(hù)男主差點(diǎn)命喪雍州,且應(yīng)對(duì)雍州危機(jī)有功,所做之事皆是有利雍州民生為百姓大為稱道,魏文帝便順應(yīng)民意,做主為他們二人下旨賜婚,女主正式成為秦王妃。
如今,因劇情線發(fā)生變化,諸如賜婚康王,至春獵遇險(xiǎn),到康王退婚,男女主根本沒(méi)機(jī)會(huì)同行。
女主選擇走陸路,自然不可避免要遇上悍匪。
如果女主選擇走水路,應(yīng)該同原劇情一樣不會(huì)遇上這伙兇殘的悍匪?然而,女主是故意為之,否則也沒(méi)必要通知當(dāng)?shù)乜h令。
試想,為禍一方的悍匪盡數(shù)被女主除之,必定深受百姓愛(ài)戴,不需要自己為自己聲名造勢(shì),百姓必會(huì)廣而告之,在民間的威望也開(kāi)始漸漸積累了。
女主居于燕京,其名聲多以美貌和才情為重,這兩樣有利于選個(gè)高規(guī)格的夫家借勢(shì),但其實(shí)對(duì)百姓的真正需求來(lái)說(shuō),只是一則無(wú)關(guān)緊要的談姿。
頂多飯后閑暇之余,感慨兩句,燕京顧家嫡長(zhǎng)女何等貌美,何等有才華云云。
不論顧氏嫡長(zhǎng)女如何令人驚艷,跟百姓有何關(guān)系,又不是他們能夠肖想的人物。
百姓關(guān)心的始終是自己穿衣吃飯,是否能安居樂(lè)業(yè)。
她記得,肅清匪禍,好像也是女主當(dāng)上女帝后的一項(xiàng)重要政績(jī),百姓們甚至不管皇位上的是男是女,只要是有利于百姓安穩(wěn)生活的皇帝,哪怕是女皇帝,自也不會(huì)揭竿而起。
古往今來(lái)的農(nóng)民起義,都是朝廷腐敗,皇帝昏聵無(wú)能,被逼的吃不飽飯,活不下去了,才不得不起義推翻暴政。
其實(shí),女主骨子里哪怕是個(gè)狠辣之人,但對(duì)百姓始終都是仁慈的。
*
何縣令得到消息,帶著官兵匆匆趕到虎豹山腳下,現(xiàn)場(chǎng)可謂觸目驚心,一片狼藉。
鮮血將土壤染紅了,到處都是燒焦的尸骨殘骸,焚燒尸體的火尚未熄滅,空氣里漂浮著尸油的焦臭味以及血腥味,混雜在一起極其惡心難聞。
何縣令及一眾官兵差點(diǎn)熏吐了。
地上還有幾具尸首,其中一具滿身血窟窿的是豹寨的悍匪頭子雷豹子,另外四具尸體是雷豹子的親信,也是雷豹子拜把子的兄弟,分別是二三四五四位當(dāng)家頭目。
惡貫滿盈的悍匪,就這樣死了。
眾人不可謂不震驚。
豹寨留守的小嘍啰知道下山搶劫的人全死了,全都猶如驚弓之鳥,紛紛做鳥獸散,逃離了豹寨。
令何縣令頭疼的悍匪就這樣被人輕易解決,何縣令看著滿地的尸首,有些反應(yīng)過(guò)來(lái)。
天剛蒙蒙亮之際,何縣令尚在被窩里睡覺(jué),就被有客來(lái)訪的消息驚醒。
何縣令有起床氣,直接讓管家將人趕走,結(jié)果管家說(shuō),來(lái)人是工部侍郎顧打人嫡女的護(hù)衛(wèi),他家主子突遇悍匪劫掠,為民除害,亦是為保自己,現(xiàn)已將其全部誅殺,請(qǐng)縣令大人前往事發(fā)地處理后續(xù)事宜。
何縣令當(dāng)時(shí)驚得從床上跳起來(lái),立馬點(diǎn)齊官兵趕至現(xiàn)場(chǎng),見(jiàn)到的就是眼前這一幕,讓人又震撼又驚懼的場(chǎng)景。
至于顧家的車馬護(hù)衛(wèi),早已不見(jiàn)蹤跡。
隨行的林師爺見(jiàn)何縣令震驚得說(shuō)不出話,眼珠一轉(zhuǎn),上前恭賀道:“大人,小的祝賀大人剿匪成功,大人在祁縣多年,該往上升一升了。”
何縣令轉(zhuǎn)頭看向林師爺:“你讓我做這種搶奪他人功勞的卑劣事?”
林師爺諂媚道:“不是搶奪,是送上門的機(jī)會(huì)。”
何縣令道:“林師爺,你可知?dú)⒘诉@伙悍匪的是何人?”
林師爺不以為意道:“不過(guò)是一個(gè)內(nèi)宅女子的家宅護(hù)衛(wèi),女子最怕同悍匪攪合在一起有辱清閨名譽(yù),尤其是顧家嫡長(zhǎng)女這種官家女子,更怕惹得一身腥,就算大人將功勞攬于自身,她也不會(huì)到處亂說(shuō)。”
何縣令的確想升官,做夢(mèng)都想升官,但隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)勁兒。
如果當(dāng)真害怕有損女子名聲,殺了悍匪就該悄然離去。可是,卻自報(bào)家門,讓他過(guò)來(lái)處置。
這就說(shuō)明,此女不怕同悍匪牽扯在一起。
如果他真的將功勞據(jù)為己有……
何縣令看了一眼雷豹子慘不忍睹的尸體,猛地打了個(gè)寒顫,高聲道:“不可,本官豈是如此卑鄙之人,斷然不可。”
何縣令警告性地看了一眼林師爺:“此事,休要再提!”
……
以雷豹子為首的豹寨悍匪被殲滅的消息,如平地一聲驚雷,在祁縣當(dāng)?shù)匾鹆瞬恍?#8204;的轟動(dòng)。被這伙毒蝎禍害壓榨已久的百姓們紛紛拍手稱快,尤其是世代生活在虎豹山附近的村民更是恨不得生啖其肉,沒(méi)能力搬家的村民,幾乎家家戶戶都被悍匪荼毒過(guò),家中有女兒的更是慘上加慘。
為首的悍匪死絕,剩下不足為據(jù)的小嘍啰被官府下了通緝令追殺。
村民們至此得以見(jiàn)光明,總算不必每日擔(dān)驚受怕,也不必誕下女嬰就將其送走或者溺斃。
當(dāng)?shù)毓俦朔藷o(wú)能,讓百姓深受其害,苦不堪言。
聽(tīng)說(shuō)滅了悍匪的人是來(lái)自燕京城的貴女,雷豹子等悍匪劫持到了這位貴女頭上,不止要打劫財(cái)物還要搶人,貴女哪兒受得了如此欺辱,揚(yáng)言要替天行道,遂命護(hù)衛(wèi)拼死抵抗誓要反殺這伙作惡多端的雜碎,沒(méi)想到平日面對(duì)他們這些平頭百姓耀武揚(yáng)威的惡徒,在貴女的護(hù)衛(wèi)手下,竟是不堪一擊,反成了弱雞。
百姓們沒(méi)想到讓他們擺脫欺凌的不是官兵,而是一位遠(yuǎn)行探親的貴女。
貴女顧九卿的名字躍然成為百姓嘴里的傳奇。
至于死相極慘的悍匪,百姓們則覺(jué)得死的越慘,越是大快人心,誰(shuí)都沒(méi)往殘忍上面聯(lián)想。畢竟,這伙悍匪行事才是真的天怒人怨,慘絕人寰。
護(hù)衛(wèi)忠心護(hù)主,對(duì)敵人仁慈,就是置自己的主子于危險(xiǎn)。
至于焚尸之舉,則是貴女為了避免在當(dāng)?shù)匾鹨甙Y,恐危及百姓。
“要我說(shuō)啊,姑娘家倒底還是心善,是我的話,非將其大卸八塊不可。”
杜乘風(fēng)隱匿在人群中,做書生摸樣打扮,一邊搖著扇子,一邊面帶憤怒地引導(dǎo)輿論,力求將顧九卿留下的不利影響全部消除。
對(duì)于引導(dǎo)言論,杜乘風(fēng)可謂駕輕就熟,手到拈來(lái)。
一語(yǔ)落,激得眾人越發(fā)義憤填膺。
“就是,五馬分尸、千刀萬(wàn)剮都不為過(guò)。”
“被禍害的姑娘何其悲慘,就該剁了子孫根,讓這幫子豬狗不如的畜生下輩子投胎做太監(jiān)。”
“呸,還做太監(jiān),干脆下輩子投胎做畜生,任人欺凌吃其血肉。”
“……”
雷豹子被滅的消息由祁縣傳開(kāi),不只當(dāng)?shù)卣饎?dòng),就連遠(yuǎn)離祈縣的其他匪寨全是大為震懼,頗有些聞風(fēng)喪膽之味。畢竟,匪寨之間消息互通,誰(shuí)不知道雷豹子的兇悍殺名。
隨之越傳越遠(yuǎn)的,還有顧九卿的名字。
顧桑自然耳聽(tīng)了一路顧九卿滅惡匪的傳奇事跡,其傳播速度比之車馬行駛速度更快,顧桑不禁有些困惑。
古代不是交通不發(fā)達(dá),消息閉塞嗎?怎么傳的如此之快?
馬車進(jìn)入青崖山地界,很快就被人盯上了。
“老大老大,來(lái)貨了!除了前面一輛坐人的馬車,后面幾輛全都是貨物。”
盤踞青崖山的悍匪頭子扛起斧頭:“弟兄們,走,去收買路錢。”
“老大老大,還有貌美如花的女眷!”
悍匪頭子色瞇瞇地摸了摸下巴:“如花、女眷?”
“對(duì)啊,小的用千里望看見(jiàn)了,特別漂亮的小娘子……”
悍匪頭子一邊興奮地點(diǎn)人,一邊問(wèn)道:“帶了多少護(hù)衛(wèi)家丁?”
“不多,五個(gè),還不夠小的們?nèi)揽p。”
“五、五個(gè)?”悍匪頭子驚得手一抖,手里的斧頭哐當(dāng)砸到腳,痛得他跳腳嗷嗷吼,“都給老子貓?jiān)诟C里,讓他們走。”
滅了雷豹子的一行人,好像就是五個(gè)青衣護(hù)衛(wèi),隨行護(hù)衛(wèi)女眷出行。
自己可是連雷豹子都打不過(guò)。
第 78 章
且說(shuō)燕京這邊, 經(jīng)過(guò)民間口口加工過(guò)的‘顧九卿反殺悍匪’之事傳回后,大街小巷都沸騰了。
康王退婚的昏頭舉動(dòng),著實(shí)被燕京百姓罵慘了, 原本已有被吳國(guó)舅刺殺殘疾齊王的事掩下去的趨勢(shì),而今因顧九卿滅匪事件, 再次成為百姓們口誅筆伐的對(duì)象,又被拉出來(lái)鞭斥。
“康王有眼無(wú)珠,連顧九卿這種果敢有擔(dān)當(dāng)有魄力的女子都能拋棄,簡(jiǎn)直就是瞎了眼。”
“聽(tīng)說(shuō)康王退婚是怕委屈了北嘉郡主,哎, 北嘉郡主什么德性,成親后怕是夠康王喝一壺的,真是丟了珍珠撿魚目, 說(shuō)他瞎眼還真是沒(méi)錯(cuò)。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢,明眼人都知道,北嘉郡主和顧九卿該選誰(shuí),誰(shuí)才是宜家宜室的賢妻?偏偏康王昏了頭,非要選擇囂張跋扈的郡主。”
“聽(tīng)說(shuō)北嘉郡主去歲被人牙子賣入青樓,也不知是真是假……”
流言猛如虎。
坊間百姓茶余飯后之閑暇,最擅長(zhǎng)捕風(fēng)捉影拼湊出自以為是的真相與緣由,百姓們對(duì)皇族權(quán)斗不感興趣, 無(wú)人相信康王是因為太過(guò)深情才會(huì)退婚,就連北嘉郡主聽(tīng)多了坊間風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),也生出康王是為了她退婚的錯(cuò)覺(jué)。
北嘉郡主尚沉浸在康王為自己退婚的驚喜中,轉(zhuǎn)眼就聽(tīng)聞?lì)櫨徘錅绶说挠⒂率?#8204;跡, 甚至拿她和顧九卿做對(duì)比,諷刺康王丟了顧九卿這顆明珠卻撿了她這顆爛魚目, 北嘉郡主登時(shí)被刺激得大發(fā)脾氣,拿起鞭子就要沖到大街上打砸亂嚼舌根的人。
“可惡!本郡主非撕了這群賤民的嘴,顧九卿算個(gè)什么東西,一個(gè)被驍哥哥退了婚的棄婦,她有何好得意的?不就是殺了幾個(gè)土匪,有什么了不起。”
“指不定早就被悍匪辱了清白!”
北嘉郡主紅著眼就往府外沖去,卻被一群侍衛(wèi)阻攔住。
“郡主,夫人有令,讓您在府中靜養(yǎng)。”
北嘉郡主被承顯侯夫人強(qiáng)制拘在府中,上月春獵也沒(méi)讓她去,已經(jīng)被關(guān)了幾個(gè)月,連門都沒(méi)出過(guò),北嘉郡主早就被憋瘋了。
北嘉郡主一鞭子狠狠甩在為首侍衛(wèi)身上,柳眉倒立,怒紅了眼道:“下賤東西,滾開(kāi)!這幫吃飽了撐著沒(méi)事干的賤民,都欺負(fù)到本郡主頭上,你們不幫本郡主出氣就算了,竟還敢攔本郡主?”
侍衛(wèi)面色扭曲了一瞬,隨即恭敬道:“郡主息怒,屬下們都是奉命行事。”
“滾!”
“都讓開(kāi),讓她出去。”承顯侯夫人從外面走了進(jìn)來(lái),冷聲道,“康王連顧九卿的婚都能退,難道還不能退你的婚?”
北嘉郡主尖聲叫道:“不可能,驍哥哥是為了我才退了顧九卿的婚。”
承顯侯夫人氣得冷笑連連:“還真是魔怔了,百姓們胡亂編排的話,你也信?母親是拼著同陛下的情分以及你父親的救駕之功,陛下才勉強(qiáng)同意將你許配給康王,康王如今顧不上你,你非要在他跟前找存在感,讓他有借口退你的婚,請(qǐng)便!”
“但是,婚事作沒(méi)了,就算你要死要活,母親也無(wú)能為力了。”
承顯侯夫人揚(yáng)手撤掉府中侍衛(wèi),任由門戶敞開(kāi),但北嘉郡主卻退縮了,怎么都不敢踏出去一步。
“明歡,你對(duì)康王的癡心苦戀就是套在你脖子上的無(wú)形枷鎖。既然自己不愿掙脫,就滾回屋子,好生呆著。”
承顯侯夫人對(duì)女兒的所有耐心,都在北嘉郡主為了一個(gè)男人無(wú)止盡的瘋鬧中逐漸消弭殆盡。
至于康王本人,則是化悲痛悔恨為仇恨權(quán)欲,在朝中與太子斗得如火如荼。
……
“夫人,大姑娘和三姑娘途徑祁縣路遇悍匪……”
“什么?”施氏驚得眼前一黑,急赤白眼道,“究竟怎么回事?怎么就遇上了悍匪……”
許嬤嬤趕忙道:“夫人莫急,大姑娘和三姑娘平安無(wú)事,有事的是悍匪。”
施氏臉上不相信道:“真的沒(méi)事?”
許嬤嬤給施氏倒了一杯人參茶,回道:“夫人且放寬心,老奴哪敢用兩位姑娘的身家性命欺騙您。祁縣的悍匪不長(zhǎng)眼意欲劫財(cái)劫色,盡數(shù)被府中的護(hù)衛(wèi)反殺,兩位姑娘分毫未傷。”
說(shuō)罷,又將坊間關(guān)于顧九卿的傳言仔細(xì)講與施氏。
施氏聽(tīng)后,徹底放下心,但心底卻隱隱升起一個(gè)疑惑:“護(hù)衛(wèi)的身手竟這般厲害?”
許嬤嬤想了想,道:“府上的護(hù)衛(wèi)都是精挑細(xì)選,且經(jīng)過(guò)正規(guī)訓(xùn)練,身手必不弱,那些落草為寇的悍匪哪兒是對(duì)手?”
施氏皺眉:“是嗎?”
語(yǔ)落,忽然想起昭南院的護(hù)衛(wèi)似乎是顧九卿親自挑選,并非施氏與顧顯宗為府中選的那一批。
為顧九卿挑選的貼身丫鬟也曾被換過(guò),連同院中的小廝也換了好幾個(gè)。施氏為顧九卿挑選的仆婢皆是做事穩(wěn)重伶俐的人,極守規(guī)矩,初到顧九卿身邊卻頻頻犯錯(cuò),顧九卿嫌棄用的不順手,便提出更換一批新的丫鬟小廝。
諸如陌花陌上,都是后面新選的,一直服侍顧九卿至今。
頓了半晌,施氏呢喃道:“九卿丟失的那兩年,究竟經(jīng)歷了什么?”
*
車馬一路通行,再也沒(méi)有遇見(jiàn)任何悍匪。
只是越遠(yuǎn)離燕京,越是山高皇帝遠(yuǎn)的地方,百姓們的生活越不怎么安穩(wěn)。
在燕京看到的尚是一副繁華盛世景象,遠(yuǎn)離都城之地,卻并非如此。所見(jiàn)有流離失所的難民,老家突發(fā)大水,家毀人亡,僥幸存活者則奉朝廷命前往青、麓兩州逃荒乞食,朝廷嚴(yán)令禁止災(zāi)民往燕京方向涌入,否則一旦過(guò)界便會(huì)被亂箭射死。
遇到過(guò)暴力征稅的酷吏,各種名目的苛捐雜稅,壓得面朝黃土的泥腿子小商販喘不過(guò)氣,辛苦刨食營(yíng)生還不夠交賦稅,遇到過(guò)青天白日當(dāng)街強(qiáng)搶民女的惡霸,遇到過(guò)賣兒賣女的窮父老母,也遇到過(guò)賣身葬父的孤女,以及隨處可見(jiàn)的乞兒,黑皮寡瘦像個(gè)豆芽菜……
見(jiàn)識(shí)了地方官吏的欺榨腐敗,也見(jiàn)識(shí)了民生的疾苦與艱辛。
大燕并非亂世,地方尚且涌現(xiàn)出層出不窮的苦難,如果生逢亂世,豈非是更加難以想象的苦。
哪怕顧桑不是這個(gè)書中世界的人,哪怕她曾經(jīng)覺(jué)得書中的人物都是npc,卻依舊有所觸動(dòng)。畢竟,她能清晰地感覺(jué)到他們就是真實(shí)存在的、活生生的人,餓了要吃飯,渴了要喝水,冷了要穿衣,受傷了要流血,哭了要流淚,會(huì)痛會(huì)生病,有善惡之分,并非書中寥寥數(shù)語(yǔ)的紙片人。
高坐廟堂的皇帝可知他的江山之下,苦苦掙扎求生的百姓?一個(gè)殺兄奪權(quán)、血腥鎮(zhèn)壓殘害過(guò)諸多無(wú)辜人的魏文帝,怕是不會(huì)真正在意。
顧桑轉(zhuǎn)眸看了一眼顧九卿。
顧九卿正看向馬車外,遠(yuǎn)處一批多達(dá)上百人數(shù)面黃肌瘦的流民,他的黑眸幽深似海,面上看不出多余情緒。
一路所過(guò),但凡落至女主眼前,舉手之勞的事,女主能幫的便隨手幫了,但沒(méi)到眼前的事,女主是視而不見(jiàn),也可以說(shuō)有心無(wú)力。
畢竟,天下不平之事何其多。
顧九卿收回視線,突然說(shuō)道:“曾經(jīng)有個(gè)傻子,希望天下每一個(gè)百姓皆有衣可穿,有食飽腹,有屋遮擋風(fēng)雨,手有余銀,路不拾遺,夜不閉戶,寒門農(nóng)戶皆可讀書明理,百姓安定富足,官員清明公允,天下無(wú)酷吏無(wú)不公之事。”
這是他的傻子父親,在他稚子懵懂時(shí)期,不厭其煩地在他耳邊念叨著他的治世理念。先帝尚在,父親束手束腳不便大刀闊斧的改革,只能遙想未來(lái)繼承大統(tǒng),如何如何治理天下。
這番話自然不能被先帝知曉,父親就一遍遍說(shuō)給他這個(gè)什么都不懂的孩童,他以為他不記事,殊不知他記憶力驚人,想忘都難以忘記。
顧桑抿了瞇眼:“誰(shuí)啊?”
顧九卿說(shuō):“你不認(rèn)識(shí)。”
顧桑問(wèn):“大姐姐認(rèn)識(shí)嗎?”
顧九卿道:“自然……不識(shí)。”
“其實(shí),愿景是真的美好,只是有些虛幻,但努努力,應(yīng)該大部分能夠?qū)崿F(xiàn)。”
顧九卿看她一眼:“你認(rèn)同這個(gè)傻子?”
水至清則無(wú)魚。
天下任何事、任何人并非單純的能以‘非黑即白’判定,太過(guò)絕對(duì)的美好向來(lái)難以實(shí)現(xiàn)。
顧桑想了想,認(rèn)真道:“也不算認(rèn)同吧。”
她生活的世界已經(jīng)夠和平,實(shí)則看不見(jiàn)的地方依舊暗藏著各種黑暗惡心的事,哪兒有什么真正的歲月靜好,這種靜好都是在相對(duì)的環(huán)境之下。
“大姐姐,我是這樣理解的。衣食無(wú)憂,有銀有屋,可是,衣分粗布麻衣與綾羅綢緞,食分糟糠粗糧與山珍海味,銀錢有多有少,屋舍有簡(jiǎn)陋與奢華之別,茅草屋是為屋,樓閣院落也是屋。如果按照最高規(guī)格,想要實(shí)現(xiàn)這樣富足的生活那定是艱難無(wú)比,不可能人人穿華衣住美屋,銀錢多的使不完。人的本事有高低之分,創(chuàng)造出來(lái)的生活條件自然也會(huì)有差別,朝堂為百姓們提供安穩(wěn)的生活環(huán)境以及良性競(jìng)爭(zhēng)的營(yíng)生環(huán)境,其余就各憑本事。穿衣吃肉,有房子住,大部分還是能實(shí)現(xiàn)的吧。”
“至于路不拾遺,夜不閉戶。如果百姓撿到財(cái)物,官府不只給予物資獎(jiǎng)勵(lì)并在當(dāng)?shù)刂菘h進(jìn)行嘉獎(jiǎng),想來(lái)大多數(shù)百姓都愿意秉持向善之心,不會(huì)將財(cái)物據(jù)為己有。但人心復(fù)雜,有拾金不昧的好人,自也有愛(ài)占便宜的小人,好吃懶做企圖不勞而獲的小偷,畢竟,財(cái)帛動(dòng)人心。”
現(xiàn)代到處有天網(wǎng)監(jiān)控的情況下,都免不了小偷小摸之事呢。
“至于讀書明理,我覺(jué)得還是非常有必要,最好不論男女都可以入學(xué)堂讀書識(shí)字。”這個(gè)時(shí)代,尤其是女子讀書不易,平民女子想要進(jìn)入學(xué)堂讀書,基本就不可能。
顧九卿看著她,說(shuō):“女子也入學(xué)讀書?”
想法比他的傻子父親更為大膽。
顧桑點(diǎn)頭:“對(duì)啊,就像大姐姐這樣,不只是貴女才有讀書識(shí)字的機(jī)會(huì),普通女子也可憑借學(xué)識(shí)改變命運(yùn),女子不該只有嫁人這條路,可同男子一樣做官?gòu)纳蹋凶?#8204;能做的事,女子也能做,巾幗不讓須眉呢,有什么不可以。”
女主是女帝,執(zhí)政后應(yīng)該要提高女子的地位吧。該死,《女帝》一書沒(méi)看到真正的結(jié)局,也不知女主具體推行了哪些舉措。
她就想抱個(gè)大腿躺平,但不是每個(gè)女子都如她這般胸?zé)o大志、如她這般膚淺,也不是每個(gè)女子都有能抱上大腿的機(jī)會(huì)。
能靠自己,自然是最好。
既然,她抱了女主的大腿,隨便幾語(yǔ)便可能解救諸多女子被這個(gè)時(shí)代束縛的苦難,何樂(lè)而不為。
沉默半晌,顧九卿忽然問(wèn)道:“妹妹可想當(dāng)官?”
若他能回到那方位置,他倒是十分樂(lè)意將這個(gè)曾經(jīng)屬于司馬皇族的天下,換個(gè)新面貌。
顧桑抬了抬眸,眼睛亮晶晶的:“自然想啊。”
要是女主日后給她個(gè)官當(dāng)當(dāng),也不是不可以。
下一瞬,她又低下眸眼:“我又沒(méi)讀過(guò)什么正經(jīng)書,大燕朝堂也沒(méi)有女子當(dāng)官晉升的先例,怕是沒(méi)這個(gè)可能。”
顧九卿扯了扯唇角:“不必妄自菲薄,妹妹的夢(mèng),萬(wàn)一有幸實(shí)現(xiàn)呢?”
顧桑動(dòng)了動(dòng)唇,還想說(shuō)什么,車外突然傳來(lái)陌花的聲音。
“主子,前面有兩條路,往南是雍州,往西是麓州。”
“去麓州。”顧九卿說(shuō)。
顧桑詫異。
難道不該直接去雍州嗎?
與此同時(shí),馬車外傳來(lái)一陣嘈雜紛亂的聲音。
顧桑轉(zhuǎn)頭往車外看了一眼,忍不住蹙起眉頭。
原先距離他們甚遠(yuǎn)的流民忽的兩眼放光,不斷朝他們的馬車圍堵過(guò)來(lái),嘴里大喊著:
“快,那兒有馬車,肯定有吃有喝。”
“恩人,好心人,可憐可憐我們。”
“我們都餓了好幾天……”
如此多的流民,馬車上的吃食根本不夠分。
只聽(tīng)得耳邊顧九卿一聲令下‘快走,遠(yuǎn)離他們!’,馬車突然加速行駛起來(lái)。
旋即,顧桑便明白了顧九卿的意思。
餓瘋了的流民一旦將他們的馬車圍堵住,在吃食不夠的情況下,容易引起瘋搶失控,后果相當(dāng)嚴(yán)重。
總不能像對(duì)待悍匪一樣,對(duì)待手無(wú)寸鐵的流民。
顧九卿看了一眼被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)的流民,對(duì)顧桑道:“這些都是前往麓州乞食的流民,對(duì)于這種大量涌現(xiàn)的流民,妹妹千萬(wàn)莫要施舍善心。否則,你有可能得不到任何感激,還可能被他們撕了,哪怕是抱著孩童的婦孺,不能絕對(duì)保證自己安全的情況下,便漠視吧。”
“我尚未被母親找回前,曾親眼看見(jiàn)一個(gè)婦人好心救濟(jì)一伙家鄉(xiāng)鬧饑荒的難民,結(jié)果不只被搶光了食物和財(cái)物,婦人的家丁也被打死了,就連婦人自己也死于難民之手。”
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),婦人應(yīng)該是差點(diǎn)死了,但最后被他救下。
顧桑應(yīng)道:“大姐姐放心,我不會(huì)做出讓自己置身險(xiǎn)境的事。”
顧九卿斂眉。
麓州有流民,雍州危險(xiǎn),也不知帶她離京是對(duì)……還是錯(cuò)?
原本沒(méi)打算帶上顧桑,只是她眉眼彎彎地欣賞美男圖,讓他恍然生出一種濃重的危機(jī)感。
他不在的時(shí)候,她會(huì)不會(huì)真給自己找了個(gè)郎婿?
畢竟,在他面前裝乖的顧桑,并非真的乖巧聽(tīng)話。
……
第 79 章
麓州城外聚集了大量流民, 大多都是來(lái)自水患最嚴(yán)重的平州新田縣。當(dāng)?shù)毓俑畵?dān)心流民進(jìn)城會(huì)引起暴/亂,便將其暫時(shí)安置在城外的空地,建立收容所, 搭棚施粥,并以流民所執(zhí)路引和戶籍為其分田造冊(cè)。
麓州田地有限, 土壤肥沃的田地基本攢在富戶官家手里,稍次些的田地又在世代生活于麓州的普通農(nóng)戶手里,能分到流民手里的基本都是荒地難以開(kāi)墾之地。先到的有銀錢傍身的流民,有錢資賄賂官員,便可優(yōu)先分得田地落戶, 后到的即使有銀錢也分不到土地。當(dāng)然,無(wú)銀錢但來(lái)得比較早的流民也能分到。
官府見(jiàn)流民越來(lái)越多,便勸其前往青州乞食求活路。但是, 流民哪里愿意,其中一部分就是從青州轉(zhuǎn)道麓州而來(lái),那邊的流民更多,情勢(shì)更混亂,想要分地必須拿銀子或物品交換,青州官府心肝黑的不能再黑了,青州太守甚至派兵殺死了十幾名鬧事的流民,簡(jiǎn)直不把流民的性命當(dāng)回事。
大燕為控制流民到處流竄, 嚴(yán)格控發(fā)路引,只能到青、麓二州,不是你想往哪里跑就能跑哪兒。如果亂竄到其它州縣,便會(huì)被當(dāng)地官兵以亂民處死。
并非電視劇上演的, 鬧災(zāi)荒的流民還能逃往京城等繁華之地。
顧桑抬手關(guān)上車窗,托腮嘆道:“想要妥善安置成千上萬(wàn)的流民, 真不是一件容易事。”
“以城外滯留的流民數(shù)量,想來(lái)是連能分的荒地所剩無(wú)幾,已然超出麓州官府的接納范圍。”顧九卿取出一張輿圖,伸指點(diǎn)了點(diǎn)麓州:“麓州三面環(huán)水,唯有北邊的深山尚可繼續(xù)開(kāi)拓荒地,卻不能完全將此山移平,因?yàn)樽畋边呌袀(gè)彪悍的蠻夷小國(guó),麓州不能失了這座天然屏障。”
顧桑偏頭問(wèn)道:“大姐姐有何好辦法?”
顧九卿冷哼了聲:“我非麓州官員,輪得到我指手畫腳?”
顧桑:“……”
頓了頓,顧九卿緩緩道:“朝廷只頒發(fā)了一些流于表面的流民安撫舉措,命青、麓二州官府紓解流民,并向其各撥了五萬(wàn)石救災(zāi)糧和兩萬(wàn)兩救災(zāi)銀。且不說(shuō),朝廷的救災(zāi)銀糧有多少能真正到流民手里,單就土地而論,流民所分皆為貧瘠之地,產(chǎn)出本就稀薄,能不能糊口尚是個(gè)問(wèn)題,但朝廷并未下令減輕賦稅。”
顧九卿譏誚道:“我們這位皇帝還真是不知民間疾苦,以為只要有了地,便可安撫住流民,為朝廷增加賦收。”
顧桑在腦海里搜找了一圈關(guān)于古代流民安置的歷史問(wèn)題,然后悲催地發(fā)現(xiàn),不只她穿的原身是個(gè)草包,就是她本人當(dāng)年在學(xué)校里歷史學(xué)的也不咋樣。
畢竟,她大半精力都去跟顧家的‘兄弟姐妹’斗法了,如何讓自己這個(gè)私生女在顧家站穩(wěn)腳跟,如何哄好爸爸這個(gè)衣食父母給她漲零花錢。
穿個(gè)書又不能漲知識(shí),又不會(huì)突然變的無(wú)所不能。
果然,她的專長(zhǎng)只在于抱大腿,現(xiàn)代抱老爸的,穿書后抱女主的。
顧桑撓了撓空空如也的腦袋,試探性地建議道:“麓州的田地應(yīng)該集中在少數(shù)人手里,可否說(shuō)服這些人讓出部分田地……”
顧九卿像看傻子似地看了她一眼。
顧桑:“……應(yīng)該不可能。”
古代階級(jí)制度森嚴(yán),怎么可能將田產(chǎn)無(wú)償讓給流民,就是她自己也不愿意,進(jìn)了她兜里的錢哪有吐出來(lái)的道理。
這樣做的話,動(dòng)的可是富商權(quán)貴的利益,后果比流民帶來(lái)的后果更嚴(yán)重。
顧九卿說(shuō):“我竟不知妹妹也有如此天真癡妄的一面?”
動(dòng)權(quán)貴富戶的土地,還真敢想?
顧桑耷攏著腦袋:“我就隨口一說(shuō),我又不懂。”
顧九卿輕哂道:“不過(guò),在不觸動(dòng)自身利益的情況下,鄉(xiāng)紳豪戶應(yīng)該樂(lè)意做做大善人,為麓州的官老爺排憂解難。”
顧桑:“什么意思?”
顧九卿故弄玄虛道:“字面上的意思。”
顧桑:“……”
看這樣子,女主對(duì)麓州流民似乎已有應(yīng)對(duì)之策。
排隊(duì)等候檢查后,一行人進(jìn)了麓州城。
城內(nèi)井然有序,街上熙熙攘攘,與城外的嘈雜亂象截然不同。
顧桑掀起車簾,饒有興趣地欣賞起城內(nèi)的繁華,街道兩邊屋舍鱗次櫛比,玉石鋪?zhàn)樱僦垆佔(zhàn)樱准Z面食鋪?zhàn)樱约案魇较銍妵姷乃诛灨恻c(diǎn)鋪?zhàn)樱瑪傌湹慕匈u吆喝聲,真是好不熱鬧。
百姓洋溢的笑臉,與城外形如枯槁的流民,形成鮮明的對(duì)比。
半個(gè)時(shí)辰后。
馬車停在一處高門大宅前,朱漆燙金門匾,威風(fēng)凜凜的石獅子,碧瓦青磚,十分氣派。
單從這座占地偌大的宅院,便可以看出顧家二房的日子過(guò)得著實(shí)不錯(cuò)。
二房現(xiàn)任家主顧顯武,是顧顯宗同父異母的弟弟。顧家老太爺在前任妻子去世后,續(xù)弦取麓州一商戶之女為繼妻,沒(méi)過(guò)兩年,便生下了顧顯武。
顧家老太爺尚在世時(shí),顧顯宗和顧顯武兩兄弟皆在燕京發(fā)展。
顧顯宗入朝為官,只是顧家從曾祖父一代已經(jīng)開(kāi)始沒(méi)落,哪怕有繼母填補(bǔ)的銀錢疏通關(guān)系,顧顯宗的官場(chǎng)之路走的依舊不太順暢,待娶妻施氏,借助岳丈家的勢(shì)才稍有起色。只是后來(lái)施氏一族獲罪,岳丈家的勢(shì)借不了。
但是,顧顯宗在魏文帝登基初期,堅(jiān)決成為朝臣中第一批的擁護(hù)者,憑借這份忠心,得了個(gè)忠毅伯的爵位,外加那兩年朝中職位空缺的厲害,便撿漏升至工部侍郎。
工部侍郎一職,顧顯宗做了十年之久,再未進(jìn)一步。
顧桑尚未從施氏口里得知十二年那場(chǎng)血腥政變前,還以為便宜老爹是憑實(shí)力做到朝中三品大員,后來(lái)才知顧顯宗其實(shí)有一定氣運(yùn)加身,不僅沒(méi)因施氏母族的關(guān)系被牽連,反而升了官,保住了榮華富貴。
至于顧顯武則對(duì)當(dāng)官?zèng)]興趣,繼承了其母家從商的天賦,更愿意跟銀子打交道。再后來(lái),帶著母親回到麓州老家承襲外祖父的家產(chǎn),好像是母家的舅舅意外身死,又沒(méi)留下一兒半女,外祖父便讓顧顯武這個(gè)頗有經(jīng)商天賦的外孫兒繼承了家業(yè)。
還沒(méi)等陌花上前叩門,朱漆大門豁地打開(kāi),一群烏泱泱的人迎將出來(lái),為首的是一個(gè)身材略顯豐腴的年輕美婦人和一個(gè)身穿翠綠色羅裙的妙齡少女。
開(kāi)的是大門而非旁側(cè)角門,顯是將她們當(dāng)做貴客,以最高規(guī)格相迎。
顧桑率先踩著矮凳,輕盈地跳下馬車。
翠衣少女看了她一眼,便飛快地低下頭,似乎極為內(nèi)斂害羞。
美婦人幾步上前,打量了一眼顧桑,打趣笑道:“這位便是三妹妹吧?燕京的水土真是養(yǎng)人,瞧把三妹妹養(yǎng)的這般玉貌花容,待三妹妹及笄,怕是登門的媒婆都快將顧家的門檻踏破了。”
美婦人是顧顯武的嫡長(zhǎng)子顧明崇之妻常氏,面容明麗圓渾,是那種看上去就很富態(tài)的臉,身形微胖,不似時(shí)下那種纖儂之姿。
常氏并不因顧桑庶女的身份,便有所輕慢。
顧桑垂了垂眸眼,軟聲道:“堂嫂嫂就會(huì)打趣我,我哪里及嫂嫂明艷牡丹之姿。”
“三妹妹這張小嘴真甜,軟軟甜甜的聲音,真真是說(shuō)到了人心坎里。”
常氏面帶微笑,心下卻犯狐疑。
早年聽(tīng)聞這位三姑娘不受寵,其性子也不甚討人喜歡,說(shuō)話夾槍帶棒,施氏也不怎么喜歡她。是以收到施氏的來(lái)信,說(shuō)三姑娘陪同大姑娘到麓州散心探親,著實(shí)讓她驚訝了一番。
但小姑娘給她的第一印象,與傳言大不相同,一見(jiàn)便讓她心生喜歡。小姑娘長(zhǎng)相清純甜美,說(shuō)話也好聽(tīng),乖乖巧巧的。
當(dāng)顧九卿走下馬車時(shí),常氏眼里明顯掠過(guò)一抹驚艷之色。
關(guān)于這位大姑娘的傳聞,常氏聽(tīng)得更多,不論是堪比九天下凡的神女容顏,還是無(wú)人可比肩的才情琴藝,以及與康王的婚約……
燕京那位大伯父特意將顧九卿指婚給康王的喜事寫信告知公公,公公正糾結(jié)籌備什么賀禮為好,結(jié)果又被康王退婚了。
這不是戲耍人么?
常氏對(duì)燕京朝堂的風(fēng)云不太懂,只覺(jué)得當(dāng)皇帝的父親指了婚,但是當(dāng)兒子的轉(zhuǎn)頭就要退婚,擱誰(shuí)遇到不糟心,難怪這位金尊玉貴的大姑娘想要出京散心。
常氏面對(duì)顧桑尚能打趣開(kāi)場(chǎng),但面對(duì)一見(jiàn)就讓她生出距離感的顧九卿,卻是另一套說(shuō)辭。
“大妹妹,遠(yuǎn)道而來(lái)有失遠(yuǎn)迎。大妹妹天仙似的人物,得閑能來(lái)我們這兒玩一玩,真乃蓬蓽生輝。”
顧九卿面色淡漠:“堂嫂,初次見(jiàn)面,請(qǐng)多關(guān)照。”
“一家人不說(shuō)二話,有什么關(guān)照不關(guān)照的。大妹妹好不容易來(lái)麓州一回,可要玩盡興了,讓我這個(gè)做堂嫂的略盡地主之誼。”
顧九卿頷首:“自然。”
顧九卿不咸不淡地與常氏寒暄兩句,眉宇間隱忍著一絲不耐。
常氏自然眼尖地發(fā)現(xiàn)了顧九卿細(xì)微的表情變化,讓翠衣少女上前打了個(gè)招呼,便引著顧桑和顧九卿往府內(nèi)走去。
“兩位妹妹一路舟車勞頓,身子肯定乏了,我已命人備好熱水,妹妹們洗漱一番,歇一歇,便可用膳。”
“有勞堂嫂嫂,這些時(shí)日,就要叨擾堂嫂嫂了。”
顧桑一邊笑道,一邊欣賞院中景色。
一路所過(guò),亭臺(tái)樓閣,九曲回廊,小橋流水,花團(tuán)錦繡,環(huán)境清幽雅致。
顧桑眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),看向旁邊安安靜靜的翠衣少女。
翠衣少女名顧靜,人如其名,是個(gè)極為安靜的姑娘。顧靜比顧桑大一歲,又比顧九卿小一歲,她與顧桑一樣,同為家中庶女,比起顧桑被顧顯宗視若小透明,顧顯武這個(gè)老父親還是比較疼愛(ài)顧靜,嫡兄嫡嫂也沒(méi)苛待過(guò)這個(gè)庶妹妹。
從常氏帶顧靜出門迎客,便可窺出。
顧桑笑了笑,眉眼彎彎地問(wèn)道:“堂姐,你這身衣裙真好看,在哪家鋪?zhàn)幼龅模拿鲀何液痛?#8204;姐姐也去做兩身。”
顧靜捏了捏衣角,抬起眸眼看了看顧桑臉上明晃晃的笑容,小聲道:“城東家的吉祥成衣鋪,我、我明天帶三妹妹和……”
說(shuō)著,顧靜有些膽怯地看了一眼顧九卿:“和大姐姐一同去吧。”
常氏抬頭看了看天上毒辣的日頭:“最近天兒熱,將制衣的師傅請(qǐng)到府上給兩位妹妹量體裁衣,出門折騰可別中暑了。”
顧靜低下頭,說(shuō):“是我考慮不周。”
常氏摸了摸顧靜的腦袋:“日頭陰涼時(shí),靜兒可以帶兩位姐妹出去游湖。”
顧桑看了看顧靜,自然而然地牽起小姑娘的手,笑盈盈道:“堂姐可要好好給我們介紹麓州的湖光山色,帶我們品嘗美食,聽(tīng)說(shuō)麓州的美食特別多,早就想一飽口福了。”
顧靜訝異地看了一眼顧桑。
常氏笑道:“對(duì)對(duì)對(duì)。你跟三妹妹年齡相仿,一定玩的來(lái)。”
這就是說(shuō)跟顧九卿玩不來(lái)的意思。
顧九卿眼眸余光掃了一眼兩個(gè)小姑娘牽著的手,眸色冷淡。
顧桑似乎從沒(méi)主動(dòng)牽過(guò)他的手。
常氏自不會(huì)冷落任何一個(gè)嬌客,轉(zhuǎn)向顧九卿:“大妹妹,可有何吃不慣的食物,我好讓廚房撤了去?”
施氏信中已經(jīng)提前告知顧九卿的喜好,常氏如此問(wèn),不過(guò)是為了找話題同顧九卿攀談。
顧九卿只說(shuō)了一個(gè)‘無(wú)’,便再無(wú)它話。
顧桑笑道:“大姐姐對(duì)吃食并無(wú)特別的禁忌,但她比較喜歡吃茯苓糕,喜飲清茶,不過(guò)大姐姐自備了慣常喝的茶葉,堂嫂嫂不必費(fèi)心給大姐姐準(zhǔn)備了。還有,大姐姐身子畏寒,屋子里不必準(zhǔn)備消暑氣的冰鑒。”
常氏點(diǎn)頭,對(duì)身邊一位婢女道:“可記下了?”
說(shuō)罷,又對(duì)顧九卿道:“聽(tīng)聞大妹妹琴藝無(wú)雙,曾得到過(guò)琴缺先生的指點(diǎn),我收藏了一把琴,可能不如大妹妹的琴精良講究,但也是一等一的名琴,大妹妹若覺(jué)得無(wú)聊,我便命人將琴送過(guò)來(lái),大妹妹閑時(shí)可撫琴兩曲解悶。”
顧九卿:“不必。”
顧桑:“……”
她看了一眼顧九卿,替他找補(bǔ)道:“不是大姐姐不愿領(lǐng)受堂嫂嫂的好意,實(shí)在是大姐姐左臂有傷,不宜碰琴。”
顧九卿骨折的左臂已經(jīng)拆了夾板繃帶,手臂自然垂下,表面上看不出什么,但撫琴還是會(huì)牽扯傷勢(shì)。
常氏一頓:“受傷了?”
顧桑道:“就是被燕京的小人暗害了,不過(guò)大姐姐吉人自有天相,好在有驚無(wú)險(xiǎn),就是受了些外傷。”
常氏瞬間想起關(guān)于顧九卿墜崖的傳聞,顧家兩房同氣連枝,雖說(shuō)二房遠(yuǎn)在麓州,但卻時(shí)刻關(guān)注燕京顧家的消息。二房在麓州生意順利,亦是仰仗了大房在朝中地位穩(wěn)固。
常氏有心同顧家這位嫡女深交,但對(duì)方回應(yīng)冷淡,常氏主動(dòng)挑起了幾次話題,顧九卿都不愿與之深談,氣氛略顯尷尬,好在每次都被顧桑接過(guò)話頭。
談話間,便到了客居的廂房。
“仔細(xì)伺候兩位姑娘,切勿怠慢。”常氏叮囑完仆婢,轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了。
第 80 章
盥洗室備了熱水, 還有幾個(gè)侍立在側(cè)的丫鬟婆子,顧桑索性也不折騰自己,老老實(shí)實(shí)地躺在木桶里, 任由她們伺候著洗澡洗發(fā),連梅沁都插不上手。
顧桑這邊倒是十分享受, 仆婢們服侍的也十分盡心。
然而,隔壁房間的氣氛卻不怎么和諧。
常氏指派給顧九卿的一眾丫鬟們,盡數(shù)被陌花攔在門外。
“我家姑娘不喜人近身侍奉,全部退下,有什么事, 大姑娘自會(huì)吩咐。”
說(shuō)罷,陌花便如一尊巋然不動(dòng)的佛像守在門口。
眾人見(jiàn)顧九卿的貼身丫鬟也不進(jìn)屋伺候,頓時(shí)面面相覷。
一個(gè)膽大的丫鬟開(kāi)口道:“這位姐姐, 如果少夫人知道奴婢們沒(méi)有伺候大姑娘,奴婢們定會(huì)遭受責(zé)罰。”
陌花道:“這是大姑娘的意思,自會(huì)告知府上少夫人,不會(huì)連累你們。”
消息傳到常氏耳中,常氏放下茶盞,只說(shuō)了一句:“聽(tīng)大姑娘行事即可。”
施氏信中提過(guò),顧九卿不喜旁人近身。主家待客,卻不能真的不安排人。
比起顧九卿這位冷到不近人情的嫡女, 常氏反而覺(jué)得,顧桑這位庶女更容易親近相處。
耳邊傳來(lái)一陣咿咿呀呀的嬰孩聲。
顧靜坐在搖籃邊,手拿撥浪鼓逗弄著白白胖胖的奶娃娃,玉雪可愛(ài)的小奶娃咧著兩顆小白牙的嘴, 笑的歡快,無(wú)憂無(wú)慮。
常氏去年喜獲麟兒, 也是她的頭胎,自然極為寶貝。
常氏臉上露出一抹慈母般的微笑,伸手抱起香香軟軟的胖兒子,陪著玩了會(huì)兒,方問(wèn)旁邊的顧靜:“靜兒,你覺(jué)得大姑娘如何?”
顧靜抿了抿唇,小聲道:“不知道。不過(guò),我有些害怕這位大姐姐。”
常氏一愣,又問(wèn):“那三姑娘呢?”
顧靜神色明顯輕松了些:“三妹妹很好,跟她相處很愉快,似乎可以親近。”
顧靜羨慕顧桑的自信大方,不像她被人的目光盯住就會(huì)不自覺(jué)卑怯畏生。
“似乎、可以親近?”常氏咀嚼了一下,“怎么說(shuō)?”
顧靜幼年喪母,導(dǎo)致其心思比旁人敏感,性子也軟弱膽小。常氏嫁進(jìn)府,用了不少耐心,才讓小姑子對(duì)她親近起來(lái)。
被常氏溫和的目光注視著,顧靜又低下頭,捏著衣角,細(xì)聲弱氣道:“就是,可以親近,又好像不能真正親近。嫂嫂,我也說(shuō)不好那種感覺(jué)。”
常氏凝眉。
常氏大概能理解顧靜的意思,顧桑擅于偽裝真實(shí)的自己,其本性或許并非她表現(xiàn)出來(lái)的那般容易親近。
但是,顧桑留給她的第一印象,確實(shí)不錯(cuò)。
如果真如顧靜所言,這也是顧桑的本事,以清純乖巧的表象迷惑人,從而達(dá)成自己的目的。
燕京城還真是養(yǎng)人,兩位姑娘都養(yǎng)的不簡(jiǎn)單。
罷了,好生招待嬌客便是。
常氏看了看顧靜低著的頭,突然說(shuō)道:“靜兒可知這位三妹妹在家中也是庶出?”
顧靜抬起頭。
“三妹妹也是幼年喪母。”常氏又說(shuō)。
顧靜怯懦地動(dòng)了動(dòng)唇:“三妹妹她”
“嫂嫂想告訴靜兒的是,不能只看到自己曾經(jīng)失去的,也不要覺(jué)得自己不如人。在這個(gè)家里,大家都疼惜你,等你明年出閣,母家就是你的后盾。如果受了委屈,不要害怕麻煩家人。”顧靜的性子,常氏真怕嫁入婆家受了委屈也不肯說(shuō),更不肯為自己爭(zhēng)取。
說(shuō)是小姑子,實(shí)則與她的妹妹無(wú)異。
“如果喜歡這位燕京來(lái)的三妹妹,多與她相處便是。”
顧靜眼眶紅紅地看著常氏,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí),一個(gè)俏生生的丫鬟打簾走了進(jìn)來(lái)。
“少夫人,顧大姑娘身邊的小廝求見(jiàn),說(shuō)是奉大姑娘和三姑娘命送上見(jiàn)面禮。”丫鬟恭敬道,“兩位姑娘給各院的主子都備有重禮,老夫人和夫人那邊的禮已經(jīng)了送過(guò)去,聽(tīng)說(shuō)每件皆是出手不凡。”
常氏道:“讓他進(jìn)來(lái)。”
陌上恭敬地行禮問(wèn)安后,雙手呈上三個(gè)精美的禮盒:“少夫人,第一件紫檀木匣里面裝的是一整套頭面首飾,是燕京時(shí)下最盛行的款式,此乃大姑娘所備;第二件黑漆百寶盒,里面裝的是春水胭脂閣新出的一款芙蓉映月口脂,是三姑娘特意為少夫人挑選;第三件梨木錦匣裝的是給小小少爺?shù)慕疰i金馬,希望小小少爺平安喜樂(lè)。兩位姑娘的微薄心意,還望少夫人笑納。”
陌上說(shuō)話做事可謂滴水不漏,單就大姑娘所備以及三姑娘特意挑選為之,便可瞧出確乃兩位姑娘的行事風(fēng)格。
以顧九卿的性子,斷是做不出精挑禮物這種事,但顧桑卻能做出。
倉(cāng)促啟程,其實(shí)顧九卿和顧桑誰(shuí)都沒(méi)有備禮,這些禮物全都是施氏以她們的名義所備。
“兩位妹妹真是太客氣了,何須如此破費(fèi)?”常氏面帶微笑,示意旁邊的丫鬟打賞,“替我向兩位妹妹轉(zhuǎn)達(dá)謝意。”
“多謝少夫人。”
陌上接過(guò)打賞的銀子,轉(zhuǎn)頭看向旁邊的顧靜,“我家兩位姑娘為靜姑娘準(zhǔn)備的禮,小的已經(jīng)送至靜姑娘居住的照花院,希望靜姑娘喜歡。”
任誰(shuí)能想到眼前這個(gè)做事妥帖周到的小廝,出手便能奪人性命。
*
洗浴過(guò)后,換上干凈的夏衫羅裙,顧桑只覺(jué)得整個(gè)人神清氣爽,那股久坐馬車的黏膩悶濕感以及身子的困乏酸疼,皆得到極大的緩解。
就是屁/股真是遭了老大罪,沒(méi)怎么舒緩。
時(shí)值六月,天氣炎熱。
室內(nèi)擺置一方冰鑒,滿室沁涼。
顧桑躺在榻上,任由身后的丫鬟婆子幫她絞干頭發(fā)。
她伸手,正要端起桌上的酸梅湯,一個(gè)小丫鬟就頗有眼色地遞到了她手上。
嘖,還真是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的神仙日子,她覺(jué)得女主日后當(dāng)上女帝,約莫也就是這樣罷。
被人伺候的日子多爽啊。
女主還不喜歡人侍奉,傻不傻?
顧桑穿書初期,尚不適應(yīng)這種動(dòng)輒被人伺候的生活,但后來(lái)嘛,呵呵,誰(shuí)不享受誰(shuí)是傻子。
酸酸甜甜的味道縈繞在唇齒間,將最后一絲暑氣都消下去了。
喝了幾口酸梅湯,又有丫鬟給她投喂葡萄,當(dāng)真是好不愜意。
顧桑擔(dān)心吃撐,后面的重頭接風(fēng)洗塵宴沒(méi)得吃,便只嘗了幾顆葡萄,又捻了塊酥餅,便不再進(jìn)食。
待歇息夠了,顧桑吩咐旁邊無(wú)事可做的梅沁:“去,將母……我備的禮拿過(guò)來(lái)。”
“是。”
梅沁應(yīng)聲出門,沒(méi)過(guò)多久,兩手空空地返回來(lái)。
“姑娘,陌上已經(jīng)按照大姑娘的吩咐,將禮物一一送往各院的主子。”
顧桑:“……”
禮物不是她備的,送禮也不走心。
顧桑嘟囔了一聲,便去找顧九卿。
“三姑娘,大姑娘此時(shí)不方便。”陌花照舊伸手一攔。
“進(jìn)來(lái)。”
陌花語(yǔ)落,室內(nèi)便響起顧九卿的聲音。
顧桑伸出一根手指,順勢(shì)推開(kāi)陌花的手,眨眼笑道:“看來(lái)大姐姐已經(jīng)洗完澡了。”
陌花木然道:“三姑娘,請(qǐng)。”
一踏入室內(nèi),顧桑便感覺(jué)到一股子撲面而來(lái)的熱氣兒,此間屋子并未擺放冰鑒,沒(méi)有她那間屋子涼快。顧桑拿起桌邊的團(tuán)扇,朝自己扇了扇風(fēng),可不想剛洗完澡就熱出一身汗。
顧桑繞開(kāi)屏風(fēng),轉(zhuǎn)到內(nèi)室,一抬眼就看見(jiàn)顧九卿正背對(duì)她穿衣,她腳步頓住,瞳孔微微縮了一下。
頎長(zhǎng)清絕的背影,長(zhǎng)至腰間的墨發(fā),雪色里衣,組成一幅旖旎的畫卷。
“妹妹來(lái)了?”
顧九卿抬手取過(guò)旁側(cè)的純白外衣穿上,轉(zhuǎn)過(guò)身看向顧桑,他的手慢悠悠地系著腰間絲絳,純白如雪的絲絳帶子纏繞在他修長(zhǎng)好看的手指上。
顧桑低頭看著他的手指,一時(shí)竟有些挪不開(kāi)目光。
顧九卿挑眉睨向她,手上動(dòng)作一頓,手指勾住絲絳帶子,慢慢地解開(kāi)已經(jīng)打好的結(jié)。
他面上揚(yáng)起一抹十分惡劣的笑:“妹妹往哪兒看?如果想瞧得更仔細(xì)些,不妨讓妹妹看個(gè)夠?”
顧桑登時(shí)鬧了個(gè)大紅臉。
她別過(guò)臉,伸手制止他的動(dòng)作:“你有的,我也有,沒(méi)什么好看的。我過(guò)來(lái)就是想問(wèn)大姐姐,怎么讓陌上把母親替我備的見(jiàn)面禮也一并送出去了?”
顧九卿重新系上女裙的絲絳:“怎么了?”
顧桑有些惱:“我本來(lái)想自己送的。”
親自送禮,可增進(jìn)與人的親近感。
“倒是毀了妹妹討得他人歡心的機(jī)會(huì)?”顧九卿唇角往一邊扯了扯。
顧桑:“……怎么同大姐姐說(shuō)不通呢?人與人之間不就是你來(lái)我往,我們來(lái)麓州探親游玩,自然要與人留下好印象。”
關(guān)系處好了,吃好喝好玩好,不好嗎?
顧九卿看她一眼,側(cè)身坐在桌邊,端起茶盅慢條斯理地轉(zhuǎn)悠了一圈:“也是,妹妹在麓州合該同顧家人打好關(guān)系,這樣我也放心。以妹妹長(zhǎng)袖善舞能言善辯的能力,即使沒(méi)有親自將禮物送到他們手上,也會(huì)討得他們喜歡,不是嗎?”
見(jiàn)顧九卿穿戴整齊,顧桑方轉(zhuǎn)過(guò)臉,手拿團(tuán)扇,氣呼呼地為自己扇風(fēng)。
“大姐姐是要丟下我,一個(gè)人前往雍州?”
顧九卿原本沒(méi)打算來(lái)麓州,后來(lái)臨時(shí)改了主意,是反悔帶她去雍州,這才將她送到麓州。
顧九卿笑:“是啊。”
一頓,他笑的越發(fā)冶麗:“但不后悔帶你離京。”
顧桑瞪眼:“我不依,我要陪大姐姐同去雍州。”
顧九卿直接無(wú)視顧桑的抗議,抬手指了指桌邊的干巾帕:“過(guò)來(lái),幫我擦發(fā)。”
“這種小事,怎么不讓外面的丫鬟婆子做,盡使喚我?”顧桑抱怨歸抱怨,卻是老老實(shí)實(shí)地拿起巾帕,給顧九卿擦拭濕發(fā)。
待頭發(fā)擦干,又拿起妝奩臺(tái)的白玉發(fā)簪。
顧桑目光微凝,是她送的那支,顧九卿此行出京,一路戴著她送的發(fā)簪。
僅此一根,簪不離發(fā)。
見(jiàn)她盯著白玉發(fā)簪出神,顧九卿抬手握住她的小臂,將綿薄的衣袖往上挽了幾分,露出細(xì)白的皓腕,腕間一只晶瑩玉透的琉璃手鐲襯得如玉肌膚猶似泛著流光。
他摩挲了一下琉璃手鐲,泛涼的指腹似掠過(guò)溫?zé)峒∧w。
顧桑蹙眉,正欲縮回手,顧九卿卻道:“我送的鐲子,妹妹不離身,妹妹送的發(fā)簪,我自也不會(huì)離身。”
顧桑抬眼看他,抽手,被他握得更緊,沒(méi)抽動(dòng)。
她再抽手,仍是沒(méi)抽動(dòng)。
“大姐姐,你這樣,我如何替你簪發(fā)?”
顧九卿這才松開(kāi)手:“有勞妹妹。”
顧桑抿著唇,抬手將白玉發(fā)簪插在顧九卿頭上。
她說(shuō)不清自己是何心情,當(dāng)顧九卿說(shuō)要給她找郎君,她以為自己誤解了顧九卿的意圖,十余天的車程,她們同吃同住,他并未對(duì)她做出過(guò)分的曖/昧撩/撥之舉,她差點(diǎn)真的以為那些惶惶不安的糾結(jié)仿若只是她的錯(cuò)覺(jué)。
今日這做派……女主當(dāng)真是‘賊心’不死。
*
常氏準(zhǔn)備了極為豐盛的接風(fēng)洗塵宴,天上飛的,地上跑的,能端上桌的都上了桌。
一大桌子色香味俱全,堪比宮廷盛宴的美味佳肴。
顧桑到達(dá)膳堂時(shí),著實(shí)被狠狠饞到了。
畢竟,路上風(fēng)餐露宿的,哪兒有家里整的齊活兒。
幸虧下午克制住少吃零嘴兒,要不然多虧。
城外流民喝稀粥,這里卻是山珍海味,真是朱門酒肉臭路有凍死骨。
哎呀,她才沒(méi)有心里負(fù)擔(dān),該吃吃該喝喝,不吃也會(huì)被倒掉浪費(fèi),莫不如進(jìn)她的肚子。
常氏知道顧九卿的忌諱,又見(jiàn)顧桑同顧九卿關(guān)系親近,便將兩人安排于一處,且顧九卿旁邊留有空位。
“稍等片刻,祖母和母親馬上就到。”常氏道。
顧桑規(guī)規(guī)矩矩地坐著,雖然內(nèi)心瘋狂想要?jiǎng)又珱](méi)有饞到失儀的地步。
她目不斜視,軟聲笑道:“合該的,祖母和二伯母是長(zhǎng)輩,我們等著便是。”
二房人丁簡(jiǎn)單,卻是四世同堂。
上有健在的老夫人,下有吃奶的重孫子。
顧九卿隨意瞥了一眼,在場(chǎng)多是女眷,他狀似不經(jīng)意地問(wèn)道:“二伯父和堂兄似乎沒(méi)在府上?”
常氏沒(méi)想到顧九卿主動(dòng)同她搭話,想到公公和郎君做的生意已是十拿九穩(wěn),不是什么秘密,便道:“雍州有個(gè)老主顧,以不錯(cuò)的價(jià)格買了一批數(shù)量不小的糧食,父親便親自運(yùn)送這批糧食去了雍州。老主顧要的糧食數(shù)量龐大,就是前兩年的陳米也要,父親又寫信回來(lái),讓郎君盡快籌措糧食運(yùn)往雍州,好像是讓郎君能籌多少就籌多少,郎君近些時(shí)日就忙著籌糧的事宜,忙的都不著家。”
顧桑看了一眼顧九卿,偏頭問(wèn)道:“二伯父運(yùn)了多少糧食去雍州?”
常氏想了想,不確定道:“數(shù)萬(wàn)石?具體數(shù)額待郎君回家,問(wèn)過(guò)方知。”
常氏沒(méi)有經(jīng)商的頭腦,除了她的嫁妝鋪?zhàn)樱?#8204;里的一切商鋪生意都是顧家兩父子共同打理,她也就是聽(tīng)顧明崇念叨了幾句。
數(shù)萬(wàn)石與朝廷下發(fā)的五萬(wàn)石救災(zāi)糧相差無(wú)幾,果然財(cái)富和糧食都是攥在少數(shù)人手里。
顧顯武運(yùn)了糧食去雍州,卻未返回,而是寫信讓顧明崇籌措糧食,本身就很反常。
雍州的形勢(shì)……
顧桑意識(shí)到不對(duì)勁兒,顧九卿自然也想到了:“堂嫂可知朝廷的救濟(jì)糧也不過(guò)五萬(wàn)石而已?顧家的這位老主顧是不是以遠(yuǎn)高于米市價(jià)格購(gòu)入?如果是的話,待堂兄歸家,讓他不要急著將糧食運(yùn)往雍州。”
常氏疑惑不解:“大妹妹是何意?”
顧九卿淡聲道:“轉(zhuǎn)告堂兄即可。”
顧桑解釋道:“城外流民聚集,如果被流民發(fā)現(xiàn),麓州有大量糧食運(yùn)去雍州,流民豈不是鬧翻天了,說(shuō)不定還會(huì)瘋搶糧食。”
常氏看向顧九卿:“大妹妹,是這樣嗎?”
顧九卿沒(méi)有理常氏。
恰在此時(shí),錢氏攙扶著老夫人過(guò)來(lái)了。
老夫人是一位慈眉善目的老太太,身上染有佛香,一看就是常年禮佛的主兒。
顧家二房的內(nèi)宅是常氏這個(gè)年輕媳婦掌家,婆母錢氏是個(gè)不愛(ài)管事的清閑性子,老夫人年紀(jì)大了,更不愛(ài)過(guò)問(wèn)家宅內(nèi)的瑣事。
顧顯武和顧明崇兩父子在外經(jīng)商,經(jīng)常不在家,錢氏也是為人兒媳,便替顧顯武在老夫人跟前盡孝,陪著說(shuō)話解悶。因?yàn)槔戏蛉搜揽诓缓茫嬍骋宓洜易消化,與年輕人吃不到一處,平時(shí)都是在院中單獨(dú)用膳。
除非逢年過(guò)節(jié)等重大節(jié)日,老夫人才會(huì)同家人一道在膳堂用膳。
今日嬌客上門,家有喜事,老夫人便過(guò)來(lái)同大家一起熱鬧熱鬧。
眾人起身,給老夫人和錢氏問(wèn)好。
顧桑和顧九卿自也對(duì)著老夫人施了一禮,身姿儀態(tài),在一眾女眷中,尤為打眼。
尤其是,一襲白衣的顧九卿,無(wú)人可奪其光芒。哪怕是老夫人老眼昏花,一眼就看見(jiàn)了鶴立雞群的顧九卿。
老夫人走過(guò)來(lái),面目慈和地看向顧九卿:“好孩子,多年未見(jiàn),都出落的這般水靈。祖母還記得當(dāng)年離開(kāi)燕京時(shí),你還是個(gè)兩三歲的奶團(tuán)子。你都不知道你母親有多稀罕你,那真真是含在嘴里怕化了、捧在手里怕碎了,整日抱著你,喚你囡囡。”
原本的顧九卿有個(gè)小名囡囡,偷了身份的顧九卿不喜歡這種親昵稱呼,施氏便再也沒(méi)喚過(guò)了。
“來(lái),坐在祖母身邊。”老夫人去牽顧九卿的手,卻被顧九卿不著痕跡拂開(kāi)了。
顧桑眼眸輕動(dòng),偏了偏頭,笑瞇瞇地握住老夫人落空的手,語(yǔ)氣盡顯親昵嬌俏:“祖母,你記得大姐姐,可還記得我呀。”
老夫人自然不記得,但是來(lái)的路上,錢氏已經(jīng)告訴過(guò)她,來(lái)的是大姑娘和三姑娘。
看著面前軟糯清甜的小姑娘,老夫人笑呵呵道:“當(dāng)然記得,當(dāng)年你還是個(gè)吃奶的奶娃娃呢。”
顧桑比顧九卿小兩歲,兩三歲減去兩歲,可不就是吃奶的年紀(jì)么。
顧桑莞爾一笑:“祖母記憶力真好。”
不論是老夫人,還是婆母錢氏,亦或是常氏,她們心里其實(shí)更重視顧九卿這位嫡女,但是顧九卿真的好冷,真的太難親近。
反而是,顧桑相處起來(lái)更貼心,不會(huì)讓她們覺(jué)得不適。
顧九卿以女相示人,并非真的女子,面對(duì)無(wú)利可圖的情況下,他真的不耐煩同女人們虛與委蛇,能維持表面的祥和已是他最大的良善。
一頓飯下來(lái),顧桑同二房明顯更為親近,至少表面上如此。
大家族都擅長(zhǎng)演出一副家和萬(wàn)事興的戲碼。
不過(guò),她能感覺(jué)出,顧顯武的后宅是真的比顧顯宗的內(nèi)宅安寧多了。
顧顯武有一妻一妾,妾室生下顧靜沒(méi)幾年去世,便再未納妾。二房?jī)筛缸又粚?duì)經(jīng)商賺錢感興趣,家里女眷也沒(méi)生事的,內(nèi)院簡(jiǎn)單清靜。
老夫人當(dāng)年在燕京看多了施氏和蒲姨娘的爭(zhēng)斗,一直信奉家宅安寧有利于財(cái)運(yùn),只要不是攪家精,老夫人都不會(huì)插手。
當(dāng)初,讓錢氏將掌家權(quán)交給媳婦常氏,也是老夫人的提議。
錢氏送老夫人回屋后,忍不住感慨道:“三姑娘的性子真真是好,乖巧伶俐,惹人喜歡。大姑娘跟傳聞中的一樣,清冷孤傲,容貌驚人,只是難以接近。”
老夫人雖老,但沒(méi)真的昏聵:“這孩子脾性是不錯(cuò),你也不想想,她能在大房那種環(huán)境下討生活,性子能不好嗎?不說(shuō)施氏如今看重她,就是我與她說(shuō)上幾句話,心里都熨帖。”
“哎,囡囡這孩子小時(shí)還同我親近,如今大了,倒是……”老夫人眼前浮現(xiàn)出顧九卿幼年時(shí)的模樣,說(shuō)道,“你不知道,囡囡以前在我跟前撒歡,可乖可黏人了。”
錢氏道:“大姑娘不是早年遭過(guò)難么,性子怕就是那個(gè)時(shí)候變了。”
老夫人嘆氣:“還不是妻妾不寧鬧的,就是苦了囡囡,半大的孩子流落在外,也不知如何熬過(guò)來(lái)的。”
懵懂天真的孩子一去不回,性子變得寡淡涼薄。
錢氏見(jiàn)老夫人傷懷,遂轉(zhuǎn)移話題道:“我瞧著大姑娘對(duì)三姑娘卻是姐妹情深,三姑娘夠不到的菜,大姑娘甚至幫忙夾,旁人可沒(méi)這種待遇。”
老夫人說(shuō):“或許,這也是施氏喜歡三姑娘的原因。”
有個(gè)交心的姐妹,以顧九卿這種近乎薄涼的性子來(lái)說(shuō),屬實(shí)不易。這也說(shuō)明三姑娘不單單是性情取勝的原因,或還有其它本事。
畢竟,燕京那般迷人眼的地方,好性情的姑娘可不少。