第202章  “你不同意的話，我不讓他碰了……盡力。”

    棲梧沒有說話, 又喝了一口茶水，秋華年靜靜看著他，直到棲梧搖頭笑了一聲。

    “我這算是舍命陪君子了？”

    “殿下是一個希望大家都過得好的人。”

    棲梧對秋華年的評價不置可否, “你至少告訴我, 你為什么對十六這么上心，讓我有個底。”

    棲梧指了指天, “他如今不只是我的大侄子, 也是大裕的帝王，我要冒很大的風險，你用同樣風險的秘密來換，這很公平。”

    “殿下知曉十六的身世嗎？”

    棲梧道, “他是孤竹梅氏的遺孤, 昨日登基大典文大人為梅氏求情時，我大侄子差點沒瘋。”

    作為這世上僅有的幾位深度了解嘉泓淵的人，棲梧看到的東西和其他人看到的完全不一樣。

    秋華年語氣平靜, “我也是孤竹梅氏的人。”

    棲梧驚訝地挑了下眉，他沒有懷疑秋華年說謊, 但不明白對方是怎么和梅氏扯上關系的。

    和梅氏沾親帶故的人就算沒死，也一律是戴罪之身, 根本不可能有平民的身份，更遑論受封爵位。

    “十六的親姐姐在豐山縣被敵人攻破時不在縣中，逃出一命，之后遇到了更痛苦的事，已經仙逝多年了。”秋華年言簡意賅, “我是她的孩子。”

    “十六是我的至親, 他幫助過我很多，我要救他。”

    棲梧沒想到背后的關系是這樣的, 他看著秋華年平靜但堅定的眼神，直到心中的震驚與復雜感觸漸漸平息下去。

    “我這叫能者多勞啊。”棲梧笑了一聲，“就算我不答應，你也肯定會想其他辦法，到時候事情就更不好收場了。”

    十六并非孤立無援，他不只有文暉陽，還有秋華年和杜云瑟這樣的堅實后盾，如果這些人亂了，幾乎相當于動搖大裕的國祚。

    “我認識十六很多年了，我也不希望他一直這樣熬下去，無論向前還是向后，總要先把腳步邁開。”棲梧像是在說十六，又像是在說自己。

    他站起來，擺出送客的架勢，“久留惹人懷疑，回去等我的消息吧，我帶你見十六一面，但只是見一面，其他事情我不會管的。”

    秋華年心里一松，拱手道，“多謝殿下，已經幫了大忙了。”

    棲梧恢復若無其事的表情，親自送秋華年出門，走出花廳后，在一個通往花園的轉角處，秋華年無意中看見了解檀光的身影。

    解檀光在花園的八角涼亭中，穿著一身白衣，身上不見絲毫裝飾，如同戴孝。他的身形比秋華年上次見時更加消瘦，仿佛來一陣風就會被吹走。

    八角亭中，解檀光垂頭在桌案上作著畫，身體側立，秋華年隱約看見他寫滿灰暗之色的臉，心里閃過“了無生趣”四個字。

    秋華年愣了一下，反應過來后看向棲梧青君。

    棲梧自嘲一笑，“他想自盡，被我弄回來了，然后就開始一言不發裝啞巴了。”

    “我幫你們所有人，誰來幫我呢……”

    不等秋華年說話，棲梧已經重新整理好情緒，他擺了擺手，大步往前走。

    “走吧，不用人幫，我從來不怕主動出手。”

    ……

    三日之后，秋華年終于等到了棲梧青君的消息。

    棲梧說服嘉泓淵，讓他去勸說十六，在這個過程中把假扮成伺候宮人的秋華年帶進去。

    棲梧青君作為新朝第一紅人，又有皇帝御令，皇城守衛并未做太多審查，就放他的車馬入宮了。

    秋華年換了身青君府上的宮人裝束，臉上做了偽裝，和棲梧青君一起坐在車里，隨著馬車駛入紫荊城中，心跳不斷加快。

    今天這個行為極其冒險，但他必須要做，杜云瑟沒有勸阻，只是在今日上了折子，前往奉天殿單獨面圣，幫他拖住最大的變數。

    好在棲梧青君做事謹慎，他們一路上沒有遇到任何波折，成功抵達了謹身殿配殿。

    為了不打擾十六，配殿附近沒有多少人，棲梧揮了揮手，已經事先得到皇命的人便悄聲退下了。

    棲梧看了眼秋華年，扶著他的胳膊推開配殿高大的門扉，隨著吱呀一聲，夏日午后明媚的陽光涌入了昏暗空曠的室內。

    秋華年目光一轉，立即鎖定了坐在大殿內側的十六。

    他靜靜待在角落的位置，藏身在黑暗最濃郁的地方，開門的動靜驚擾了他的沉默，他的眼睫輕輕閃了一下，沒有抬眼也沒有別的動作，好像一塊燒盡了的木頭，風一吹就會散為灰燼。

    棲梧無聲嘆息，進入室內關上門后，看著十六開口道，“我帶了個你一定想見的人進來。”

    十六先是沒有動靜，接著從室內的呼吸聲中辨別出什么，猛地抬起了頭。

    他看向棲梧身邊做了偽裝的秋華年，沙啞無比的聲音從幾日沒用過的喉嚨中脫口而出。

    “華年……你怎么敢來這里？！”

    棲梧青君拍了下秋華年的肩膀，輕輕推了他一下，主動轉身走向大殿另一側。

    秋華年終于見到了日夜牽掛的人，十六的狀態比他想象中更糟糕。面對十六擔憂責備的目光，秋華年的眼眶一下子紅了，根本不受控制。

    他來到十六身邊蹲下，摸了摸十六蒼白的臉，十六下意識避了一下，看見秋華年紅紅的眼眶，所有責備一下子消散了，連煙霧都沒留下。

    “去江南的時候中了些常見的毒藥，正在養身體，沒事。”

    “真的只是這樣嗎？”

    十六啞然，華年太聰明了，帝王的反常舉動根本瞞不住他。

    “小舅舅，你把我認了下來，就別想把我推開，你的事就是我的事，告訴我究竟怎么了？”

    十六嘴唇煽動了一下，目光躲閃。

    “我的事就是希望你和谷谷秧秧一生平安順遂，富貴無憂，沒有別的。”

    秋華年抓住十六的手，讓對方必須看著自己。

    “但我希望你幸福。”

    幸福兩個字和手掌溫熱的觸感一起撕開了十六，他抖了一下，慌亂地想退后，但他已經在角落中，根本無處可退。

    秋華年靜靜注視著十六，突然毫無預兆地伸出手，一把拉下十六的衣領。

    他看見了熟悉的，一眼就知道是什么造成的，本不該出現在十六身上的痕跡。

    “華年！”十六時隔十幾年突然再一次生出一股羞恥感，陌生的突兀的感覺讓他呼吸不暢，不知所措。

    “……”

    秋華年伸手幫十六整理好衣襟，輕柔地撫平每一絲褶皺。

    “你愿意嗎？”

    十六茫然地搖了搖頭，“我不知道。”

    十六沒有撒謊也沒有敷衍，這是他的真心話，他不知道，在這種事情上，他的思維里沒有愿不愿意的判斷。

    秋華年吸了口氣，“我不同意。”

    他用上一種強勢的語氣，咬牙對十六強調，“我是你的親人，是你姐姐的孩子，你是我舅舅，在我這里你是梅望舒，你要聽我的話！”

    十六抬起茫然的眼睛，他不明白秋華年為什么突然這么激動，但他不希望自己珍愛的親人生氣，于是伸出手拍了拍對方的肩試著哄他。

    “你不同意的話，我不讓他碰了……盡力。”

    “……”

    秋華年生出一股無力來，他相信十六的保證，十六對他從來是說到做到，但他不同意的何止是這個。

    十六是一個病體經年的病人，在一日日毫無間歇的風吹雨打里，他已經失去了自主痊愈的能力，秋華年不知道怎樣才能重新激起他對生活和未來的渴望。

    秋華年看了眼大殿另一側的棲梧青君，回頭壓低聲音，湊近十六。

    “文先生已經知道你是誰了，我們一定要讓你恢復身份，堂堂正正站在陽光下。小舅舅，你知道我們都是什么樣的人，我絕不會放棄你。”

    第203章  “去天津，等我來”

    謹身殿是天子居所, 宮廷重地，不可久留，停留了不到一刻鐘, 棲梧青君便輕輕咳嗽了一聲, 提醒秋華年該離開了。

    秋華年收斂起情緒，垂頭跟在棲梧青君身側, 一步步離開昏暗的大殿。

    一直到上了馬車, 秋華年還未回神，棲梧看了他一眼，嘆了口氣。

    “方才最后，十六和你說了什么？”

    棲梧青君示意時間到了時, 秋華年仍不想走, 他就那么和十六僵持著，直到十六說了一句話，秋華年才終于愿意離開。

    “算了, 別告訴我。”棲梧笑了一聲，“我不知道, 也就不用管，你們做什么都和我無關。”

    秋華年正色道, “多謝殿下成全。”

    棲梧搖頭，揭開車簾看向皇城的天空，“不用道謝，我不知道自己做得究竟對不對，我只是不喜歡猶豫。”

    “無論成不成, 去做總好過原地等待。”

    秋華年靠在微微顛簸的車廂上, 雙目放空，長長舒了口氣。

    十六最后對他說的話是“去天津, 等我來”，秋華年看得出，十六說這句話時非常猶豫，如果不是擔心秋華年、文暉陽等人做出什么不可挽回的事，他絕不會這么說。

    這是十六最大的讓步了，秋華年不能讓棲梧青君一起承擔風險，只能選擇相信十六。

    他不知道十六要用什么方法離開皇城，去天津找自己，十六只是讓他等待。

    秋華年再次嘆息，他看得出，十六并不是在敷衍和欺騙自己，他應該有自己的計劃。

    秋華年只希望，團聚的日子來得更快一點，更輕松安全一點。

    ……

    去天津上任的日子非常趕，秋華年前腳派人去天津府收拾官邸，后腳自己便也要出發了。天津距離京城很近，人和必要的行李先過去，其他的東西可以等之后再慢慢取。

    需要收拾的行李中，最要緊的是谷谷和秧秧用的東西。兩個孩子已經七個月大了，身體非常健康，沒那么容易早夭了，但還是需要非常小心。

    畢竟兩個小團子之前去過最遠的地方只是自家的花園，這次卻要在路上走一天時間去另一座府城。

    谷谷和秧秧的奶娘家住在南城，不打算和他們一起去天津，奶娘來找秋華年辭行，秋華年大方地給她加了獎金，又包了許多家里人不穿的絲綢衣服、布匹和藥丸，奶娘鼓足勇氣，說還想給自己女兒討一件縣主賞的嫁妝。

    奶娘這么做，是想給女兒一個日后嫁人的底氣，齊黍縣主的名號在普通百姓家中極其好用。

    秋華年想了想，送了她一套包括兩部算學淺要在內的蒙書，又送了一套之前收禮收到的白玉首飾，成色不是普通人家能買得起的，但也不至于特別名貴，對奶娘的女兒來說剛剛好。

    奶娘辭行，葡萄阿叔上個月也走了，京城的宅子需要人留守，家里出現了用人缺口。

    好在天津府的官邸中有專門的官奴，不需要重新采買人。

    秋華年走前問過莊子上的丙七丙八和衛櫟，他們在莊子上還有些事情沒做完，先不去天津，過些日子等一切都安頓好了再說。

    丙七見秋華年時，像是有什么話想說，最后什么都沒有說。秋華年太過忙碌，沒有把這個小異常多放在心上。

    他發現衛櫟和丙七之間的關系越來越親近，幾乎一眼就能看出不同來，丙七花了幾年時間慢慢等，終于等到了小蝸牛一樣的哥兒悄悄探出了頭。

    秋華年看了眼丙七，又看了眼衛櫟，眼神含笑，“下次見面，希望我能聽到好消息。”

    丙七愣了一下，反應過來后堅毅深邃的臉瞬間紅了，衛櫟已經扭過身去，假裝自己正在非常認真地檢查莊子上給縣主準備的帶去天津的東西。

    六月十五日清晨，收拾好行裝的秋華年和杜云瑟帶著家人離開了熟悉的京城，前往新的天地。

    縣主和三品大員的車駕都非常寬大，為了舒適，車廂內部是用軟綿和皮毛包裹住的，車窗則用輕紗糊著，方便通風透氣。

    今年的夏天不算很熱，車上有孩子，秋華年沒有讓人準備冰盆，只是把衣服穿得更輕薄了些。

    他的馬車里一半位置改裝成了一張帶著圍欄的嬰兒床，谷谷和秧秧在床上爬來爬去，一點都不害怕，聽著馬車行駛的聲音，有時還會拍著手笑。

    秋華年和杜云瑟坐在旁邊看孩子們，車里空間有限，沒有讓其他人伺候。

    秧秧爬了一會兒就不動了，趴在床上像一只短手短腳的小烏龜，嘴巴一張一張地吐泡泡，萌得不得了，谷谷爬過去想把弟弟拉起來陪自己玩，沒有拉動，反而讓自己朝后摔了個屁股蹲。

    秋華年沒忍住笑了起來，谷谷懵懵地看向笑得前仰后合的爹爹，一時忘了張嘴哭。

    杜云瑟把兩個孩子都抱起來，靠著床圍排排坐，給他們喂吃的。

    寶寶們每天要吃很多頓飯，不能像成人一樣一日三餐就夠了。

    哥兒雖然在生產后會暫時性二次發育，產出乳汁，但總歸沒有女子那么多，秋華年生產完七個月了，身體已經差不多恢復了平常樣子，乳汁幾近于無。

    好在七個月的寶寶已經能吃輔食了，秋華年讓人把羊奶濃縮曬干成粉，加入米粉，做成嬰兒奶粉，又把各種果蔬泥和蛋黃混合起來烤成松軟的手指餅干，讓寶寶們自己抓著吃。

    谷谷和秧秧吃飯都很乖，不需要大人操心，喝完奶粉后，便一人抱著一根餅干去吃了。他們只長出了下面兩顆門牙，白白的像兩顆小筍，一根餅干需要磨很久才能吃完。

    中午馬車已經進入新設的天津府的地界，一行人停下休整了一番，許多鄉紳和官員想要拜見杜知府與齊黍縣主，其中不乏準備了重禮的，為了專心趕路，杜云瑟和秋華年全回絕了。

    現在他們無疑已經成為所有人眼中的通天梯和金大腿，越是這樣，秋華年和杜云瑟越謹慎，只有如此才能走得更遠。

    夕陽西落時，一行車馬終于來到了曾經的河間府，如今的天津府城門前。

    府城城門上方懸掛的牌匾已經換了，氣勢不凡的“天津”二字為昭新帝親筆所書，天津的“天”是天子的“天”，以此為名，可見剛登基的帝王對這座新設的直隸府的期待與看重。

    知曉新任知府今日抵達，天津府大小官員全部在城門外迎接，秋華年隔著紗窗朝外看，從他們的神態上判斷，這些人應該早上起就在這里站著了。

    這些人的心態很好推斷。

    新來的上官誰都不了解具體脾性，對方少年成名，連中六元，年紀輕輕就是三品大員，深得帝王器重，還娶了聲名赫赫的齊黍縣主，換了誰有這樣的條件都會橫著走，沒人想在新官上任第一天就得罪了他。

    秋華年笑了一聲，這些人的做法，何嘗不是一種捧殺呢？很可惜，杜云瑟要讓他們“失望”了，小杜大人絕不是會被人哄著玩的愣頭青，小瞧他的人一定會自討苦吃。

    杜云瑟整理衣襟走下馬車，與城門外迎接的官員們見了一面，態度不冷不熱，只在和王引智說話時神情親近了幾分。

    之后他推拒了所有邀請與示好，只說三日后升堂辦事，就讓眾人全部散去，徑直進城了。

    秋華年坐在車里看著這樣的杜云瑟，唇角不自覺勾起，杜云瑟的氣質越來越成熟強大，總是在不經意間讓他的心跳不自覺加快。

    杜云瑟回到車上，秋華年的目光還未收起，他愣了一下，突然俯下頭來，在秋華年的唇瓣上啄了一下。

    秋華年心跳漏了一拍，下意識轉頭，嬰兒床上的谷谷秧秧已經睡著了，兩只小團子面對面趴著，肉乎乎的小臉被壓出一個讓人很想捏一捏的弧度。

    第204章  “已經寫信給閔山長做媒了，不用謝”

    天津府知府官衙是由原河間府官衙改建的, 因為時間緊湊，大體上沒有動什么，只是新換了門窗上的紗, 重繪了級別更高的門楣花紋。

    全余提前帶著幾個人來收拾, 把主家們慣用的衣食住行器皿添置在了合適的位置，秋華年等人到時, 所有東西都是齊全的, 可以直接吃飯休息。

    知府官衙占地近百畝，前面是辦公的地方，后面是知府及其家人起居的地方。

    整座官衙坐北朝南而建，大門開在中軸線上, 正前方先是一座巨大的石雕龍虎照壁, 繞過照壁是兩只大石獅子，中央是官衙正門。

    進入巍峨氣派的官衙正門，第一進和第二進大院都是辦公區域, 中間的正房分別是傳說中的大堂和二堂，二堂后有一扇獨立的大門, 為內宅門，進去后才是住人的地方。

    前公后寢, 非常典型的古代官衙布局。

    第一次到來，秋華年等人直接從官衙正門進入，跟隨摸清路線的全余的指引，一路走過審理案件的大堂和日常辦公的二堂，進入了內宅。

    內宅區域呈長方形, 雖然沒有單獨的小院子, 但面積不小，正中間是面闊五間的堂屋, 左右連著東西配房，兩側豎著的是同樣五間大小的東西廂房。

    這些主體建筑的左邊是廚房、馬廄和下人房，右邊則是幾個軒館，可以接待客人。

    內宅再往后走，則是知府官衙的后花園，天已經要黑了，秋華年沒有去參觀。

    秋華年在京城時就拿到了內宅的平面圖，分好了幾處房屋。

    他和杜云瑟自然住在正房，東配房做成嬰兒房，西配房做成書房，九九和春生則住在東西廂房。

    銀川是和全余一起提前到的，算著時間在廚房做好了符合主家口味的飯菜，人一進門飯就擺了上來。

    秋華年吃慣了銀川的手藝，吃飯的時候，他夾了口鍋塌里脊放入嘴中，輕輕挑了下眉。

    這道菜火候和調味都非常到位，里脊裹著雞蛋經過油煎，又在加了水淀粉的高湯中煨了很久，極為軟爛入味，做菜的人還專門多加了一些秋華年幾人都愛吃的糖提鮮。

    這菜不是銀川做的，主廚應該是內宅廚房原本的廚子，有這個水平，恐怕是廚房負責人，但全余和銀川方才上菜時完全沒有提起。

    秋華年暗暗搖頭，有人的地方就有江湖，現代常見的職場斗爭在古代同樣屢見不鮮。

    全余和銀川不想讓官衙原本的下人露臉，但這位廚子也有自己的點子，想辦法打探到新主家的喜好，不著痕跡地露了一手。

    秋華年并不反對正常競爭，良性競爭可以促進雙方進步，提高辦事效率，不過如果競爭過了頭，變得不擇手段，他一定會出手管的。

    到了新的地方，必然會出現新的矛盾和事務。

    秋華年打算先觀察幾天，瞧瞧官衙中原本的下人都是什么情況，再看看他們帶來的人是什么表現。

    說不定全余和烏達這兩個兩眼一睜就是卷的“對頭”會聯手呢。

    來到天津府后，秋華年和杜云瑟根本沒時間多休息一會兒，立即便投入了繁忙的工作之中。

    杜云瑟這邊，他要整理出兩個府合并后的稅收、財政、人口、倉儲，要清查一遍全府所有吃俸的官員和小吏的名單，要見一見身居要位的下屬，保證政令通達，還要兼顧海港建設，忙得腳不沾地。

    至于秋華年，在內宅住了兩天稍加休整后，他便迫不及待地跑去自己的封地薊縣了。

    ……

    秋華年離開京城，最不舍的人里一定有閔樂逸，他在京中的朋友本就不多，秋華年一家人離開后，便更少了。

    閔樂逸坐在房間里，盯著桌子上的錦囊運氣。

    錦囊是送行時秋華年遞給他的，很小巧的一個，根據觸感判斷，里面應該裝著紙條。

    秋華年當時笑著說這是他的“錦囊妙計”，讓閔樂逸回去后再打開，保證一計解君憂。

    閔樂逸回想他調侃打趣的樣子，心想錦囊中八成沒什么“好話”，但是不打開又覺得心癢癢。

    “哥兒，您就打開看看吧。”虎符從他身后走過來，“縣主是頂聰明的人，您不看他給您出的主意，還能找誰幫忙呢？您自己又想不明白。”

    閔樂逸沒什么氣勢地瞪了虎符一眼，“誰說我想不明白的！”

    說話間，他已經打開了錦囊，心一狠把紙條取出來展開。

    秋華年的字跡溫潤圓如中帶著一絲生機，非常好認，閔樂逸看他寫道——

    “已經寫信給閔山長做媒了，回信應該今日到，不用謝。”

    “……”

    閔樂逸抬頭啊了一聲，滿臉通紅，不知是該羞憤還是該松一口氣。

    虎符湊過頭一看，啊呀一聲，“早上是有老爺的信從襄平府送來，縣主算得真準！”

    閔樂逸警覺，“那信在哪里？”

    “大公子收了，應該已經看過了吧？”

    閔樂逸一個激靈站起來，原地糾結了一會兒后，繼續坐回去裝死。

    能裝多久裝多久，他才不要一個人去給兄嫂解釋呢，希望吳深快點來，越快越好！

    閔樂逸臉上的笑意根本掩蓋不住，突然笑出了聲。

    ……

    在將軍府上和母親說話的吳深突然打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，納悶誰在念叨自己。

    吳夫人清了清嗓子，把走神的兒子喚回來。

    “深兒，你看聘禮單子上的這對玉如意，是福字紋的更好，還是葡萄紋的更好？”

    吳夫人非常糾結，吳深完全不懂這究竟有什么區別，心直口快道，“要不都送？”

    吳夫人瞪他，“玉如意本就是一對，象征同心同德，哪有送兩對的道理，這是給你聘夫郎，你能不能正經點？”

    吳深小聲說，“我看送上十匹寶馬，再送一車神兵他才高興。”

    “你說什么？”吳夫人提高聲音。

    吳深不敢惹親娘生氣，趕緊抬高雙手保證，“什么都沒有，娘您繼續，我聽著呢！”

    吳夫人無奈地搖了搖頭，也不指望吳深能給出什么精彩的意見了。她就這一個兒子，一輩子只準備一次聘禮單子，必須準備到完美才行！

    吳夫人摸著下巴，正在想家具是用黃花梨木好還是紫檀木好，突然聽見管家來稟報。

    “夫人，小將軍，咱們府外有兩撥人鬧在一處了，吵吵嚷嚷的勸不走，您看怎么辦？”

    吳深挑眉，“誰敢來將軍府外鬧事？直接趕走。”

    管家為難道，“有位是閔家大哥的夫人，還有一位郁氏前光祿寺卿的夫人，畢竟是女眷，眾目睽睽，我們不好做得太難看。”

    第205章  “你想娶閔樂逸？！”

    午后陽光熱烈, 任夙音穿著窄袖布衣站在人來人往的大街上，身邊跟著兩個衣著寒酸、面色蠟黃的孩子。

    兩個孩子看容貌是一對兄妹，大的十二三歲, 小的八九歲, 神情和姿態既防備又恐懼，像兩只消瘦的流浪貓。

    任夙音半擋著他們, 以保護者的姿態, 皺著眉和對面的一群人對峙。

    那群人以坐在馬車里的貴夫人為首，丫鬟和小廝加起來足有十來個，人多勢眾，讓任夙音這邊顯得更加單薄。

    饒是如此, 任夙音也沒有半分相讓的意思。

    “光天化日之下欺辱百姓, 強捉民子，你們以為京城里沒有王法嗎？”

    那邊的仆役回罵道，“哪里來的貧民野婦, 敢打擾我們的事，知道我們家主人是誰嗎？！”

    為了辦事方便穿著普通衣物的任夙音聞言笑了一聲, 沖那邊揚起下巴。

    “你們家主人？不就是卷入謀逆大案被抄了家，家主已經被斬首了的遼州郁氏嗎？”

    這群人沒想到打扮普通的任夙音能一語道破他們的身份, 一時不知怎么回應，郁氏積累上百年的家底已經被抄干凈了，只剩下宗祠和祭田，勉強夠他們拿出來打腫臉充胖子，骨子里的底氣早就沒了。

    馬車里的貴婦人臉含怒意仔細打量了任夙音幾眼, 神情突然一變。

    “你是閔家……”貴夫人頓了頓, 努力把難聽的話咽下去，“我教訓自己的家奴, 閔夫人為何要管？”

    “家奴？”任夙音看了眼身后的兩個孩子，沒信對方的話。

    年長的男孩咬了下牙，鼓足勇氣說，“我們曾經是郁氏的奴才，但之前已經被消了奴籍放出來了！”

    小女孩跟著快速補充，“可以去官府查！”

    任夙音點了下頭，安撫過他們后看向對面，“那就去官府吧，直接去大理寺查一查，將違法犯罪之人按律處置。”

    貴夫人臉色一變，不想低頭認輸，卻知道現在已經沒有人賣郁氏的面子，反而許多人都想踩一腳，如果真去了大理寺絕對會吃虧。

    郁氏的下人還沒有完全適應地位的轉換，幾個年輕力壯的小廝上前把任夙音三人圍起來，任夙音的手不動聲色摸向自己腰際，氣氛頓時劍拔弩張。

    就在這時，距離沖突雙方十幾步外，一座高大的府邸的正門突然打開，挺拔矯健的人影出內走出，腳步飛快，兩下就到了近前。

    “小將軍！”吳府的管家跟在后面，擦著汗苦笑。

    吳深像疾風一樣刮到兩撥人身前，先頓了一頓，清清嗓子后向任夙音行了個禮。

    “久仰閔夫人大名，初次見面，以后多多關照了。”

    任夙音愣了一下，先反應過來眼前的人是誰，又想起早上公爹送來的信，兩廂一合對，表情一下子一言難盡。

    吳深呵呵笑了兩聲，揉了下鼻子，看向對面變了臉色。

    “這位不是被斬首示眾的罪人郁聞的夫人嗎？”

    吳深掏了下耳朵，“聽說你娘家解氏的人都被沒為奴籍了，你的兄弟和嬸母們去找你求助，你連面都沒見，直接把人趕出去了？”

    “你、你！”郁大夫人被揭穿心底最深處的丑惡，一時氣急，渾身都在發抖。

    她已經不再是出身高貴的世家女，她的丈夫是被斬首的罪人，她的父母兄弟都是低劣的官奴！

    吳深輕飄飄挑明了郁大夫人拼命想假裝不存在的事實，郁大夫人卻沒有任何底氣回擊。

    如果讓她排列最不想在京城遇到的人，和她在上元節撕破了臉，風頭正盛的吳深絕對排在頭幾個。

    這棟宅子是昭新帝最近賞給吳深的，郁大夫人現在消息閉塞，完全不知道旁邊是吳府，否則她根本不會來這里找事！

    吳深不在喪家之犬般的郁大夫人身上浪費時間，幾句揭穿她強撐起的氣勢，又轉向任夙音。

    “閔夫人遇到什么事了，可需要我幫忙？”

    任夙音看了眼笑容燦爛的吳深，“……我在查之前那些拐賣案的尾端，不麻煩小將軍了。”

    江南遲氏被抄家斬首后，持續了幾十年的罪惡終于曝光在陽光下，刑部和大理寺收到了幾十車證據與線索，這些日子為了處理它們，相關官吏們的頭發都掉了不少。

    任夙音擅長探案，想出一份力，以官員家屬的身份打了申請，自告奮勇追查那些證據里和京城有關的大大小小的拐賣案的后續，能找回一個被拐的孩子算一個。

    吳深被任夙音拒絕，也不生氣，繼續笑道，“夫人高義，吳某佩服。夫人可要進去坐一坐休息一會兒？府上有圣上早上賞的嶺南貢品荔枝，夫人可以嘗嘗。”

    任夙音的臉色愈發古怪，盯著吳深瞧了兩眼，不知想到什么，從鼻子里出了聲氣，“不必了，多謝小將軍解圍，我還有事先行一步。”

    吳深跟著殷切點頭，“那我讓人把荔枝送到夫人府上，聽說夫人的家人很愛吃荔枝，希望他們喜歡。”

    “……”任夙音覺得，這位吳小將軍的臉皮當真是厚到了一定程度。

    他們家喜歡吃荔枝的，就只有樂逸！原來是在這兒等著呢。

    幾步之外，看著兩人互動的郁大夫人腦子里突然閃過一道光，猛地抓住了一個想法。

    “你、你們？”她瞪大眼睛，難以置信又咬牙切齒，“你想娶閔樂逸？！”

    任夙音和吳深的臉色瞬間都變了，任夙音滿臉怒意，而吳深的臉色冰冷到像是在看一個死人。

    戰場上一將功成萬骨枯歷練出的煊赫氣勢，毫無保留地碾壓向對方，讓郁大夫人瞬間面色慘白。

    “你在說什么？”吳深盯著她。

    郁大夫人猛地回神，像是受了極大的刺激，半瘋半癲道，“不可能！憑什么，憑什么？他算什么東西，吳家怎么可能同意，你父母怎么可能同意？”

    任夙音一把抓住馬車車壁，狠狠來了一拳，“郁大夫人，再亂說我家弟弟，別以為我真能忍你！”

    她手里轉著一把鋒利無比的蝴蝶刀，刀身閃著銀光，令人眼花繚亂，仿佛下一秒就會飛出去戳在人身上。

    郁大夫人本能地往后躲，突然聽見身后傳來吳深的聲音，嚇得僵硬在原地。

    吳深在馬車另一側笑了一聲，聲音里不帶溫度。

    “閔小公子天真爛漫，赤子心腸，深得我父母喜愛，不日圣上就會賜婚，不勞煩你這種人惦記。”

    “郁大夫人的心思還是放在算下次當多少祭田，才能維持得住自己的開銷吧。”

    吳深揮了揮手，從府里出來的親兵圍住郁大夫人的馬車，強行把他們拉走了。

    吳深的目光看向街角，施施然抱住胳膊。

    街角方向，一個聽清方才所有爭執的白衣書生身體晃了晃，神情恍惚地消失在了人群中。

    第206章  到處都是的齊黍縣主

    薊縣位于天津府北部, 整體地理位置和秋華年上輩子時空的薊州區大差不差，只是更小一點。

    整個縣的人口在十萬左右，下面有八個鎮子, 四十多個村落。

    薊縣雖然不靠海, 但有幾條河流流過，還有一座大湖, 水資源非常豐富, 這里的百姓主要靠捕魚和種植為生，畢竟在京畿地區，離京城很近，日子過得還算不錯。

    這個不錯, 是和古代普通百姓平均生活水平相比的, 有蔽體的衣物和遮風擋雨的房子，忙時吃干閑時吃稀，娶得起親養得活孩子, 日子過得就在平均水平之上了。

    秋華年帶著星覓輕裝簡從來到薊縣，受到了縣令的熱烈接待。

    薊縣的縣令賈因源是個妙人, 今年三十多歲，中堅年紀, 是元化十九年的同進士出身，當年殿試的排名不怎么樣，但能在靠近京城的縣任縣令，本人是有幾把刷子的。

    賈因源身形略胖，腰帶緊緊束著腹部突出的衣服, 留著三縷胡須, 五官濃眉大眼，是很典型的官老爺像。

    此時他笑瞇瞇地站在秋華年三步外, 神情熱絡卻不諂媚，殷切地給秋華年介紹薊縣的情況。

    因為秋華年提前傳了話，說想在薊縣實地看一看，所以賈因源直接安排他來薊縣縣城最熱鬧的漁陽胡同游逛。

    漁陽胡同在縣城剛進城門一拐的地方，算是一個大集市，里面賣什么的都有，薊縣十里八鄉的百姓進城買賣東西、招工做活、找車局、送信都在這一塊，因為人流量大，還衍生出了一串一串的小吃攤子。

    十六當初挑的一隊暗衛徹底歸屬于秋華年，圍在四周，試圖把他和來來往往的人群隔開，秋華年擺了擺手，示意不用。

    星覓本來想拿起縣主貼身侍從的派頭，不給秋華年丟臉，見秋華年沒有講究的意思，很快便本性暴露，東投西竄地長見識去了。

    星覓是家生的奴才，自記事起便跟著父母在前主人府上為奴，他又是個不那么方便出門的哥兒，如果不是跟了秋華年，恐怕一輩子也不會有機會來這種縣城市集看一看。

    “縣主你看！這里賣好大的麻花！”

    “還有煎餅！煎餅！我早就聽說這邊的煎餅好吃了！”

    “哥兒，我想吃這個大包子，不對，你想不想吃這個包子？這包子比我的拳頭還大，和府里的完全不一樣，絕對好吃！”

    ……

    秋華年笑著跟在咋咋呼呼的星覓旁邊看，百姓們不知道他的身份，只是從氣度和打扮上推斷出他非富即貴，所以態度比較熱絡和敬重，試圖讓他花錢買自己的東西。

    秋華年的注意力不像星覓那樣完全黏在小吃上，他還在暗暗觀察別的事情。

    走過一段路后，秋華年已經可以確定，自己眼前的場景不是刻意提前安排過的“領導視察特供版”，而是真正的薊縣日常。

    賈因源沒有做什么“聰明人”，看懂了他信里的意思，沒耍類似野無遺賢的小手段。

    另一方面，讓他直接看漁陽胡同的真實模樣，也能體現出賈因源的自信，他確信自己把薊縣治理得不錯，不怕縣主挑毛病。

    秋華年一大早出發，來的時候還沒到中午，早上只吃了些糕點，此時小吃攤上形形色色的充滿碳水和糖油的香氣鉆入鼻腔，頓時忍不住了。

    他買了幾個拳頭大的肉餡包子，包子用油紙單墊著，一個個皮薄餡大，外皮像云一樣潔白柔軟，內餡先炒后包，里面加了一點蝦皮和香菇，咬下一口汁水四溢。

    秋華年把包子舉到嘴邊咬了一大口，秋華年的臉本就小，視覺差之下，這包子幾乎和他的臉一樣大小，讓畫面顯得有些滑稽可愛，不過沒人敢在縣主面前亂說，所以大家都只是瞧瞧移了下目光。

    秋華年讓人多打包了一些包子，幾種餡都來了一些，他見獵心喜，要帶回去給杜云瑟嘗一嘗。

    包子鋪子旁邊就是炸麻花的攤子，薊縣的麻花也和別的地方不一樣，卷麻花的面條非常細，攤主上手飛快搓了幾下，就變成了拇指粗細的紋理漂亮的小麻花。

    攤主把麻花丟進翻滾的油鍋里，十幾個呼吸后，白色麻花變成金黃色，一看就知道極其酥脆。這還不算完，攤主用大漏勺一摟，這一批麻花從油鍋里出來，顛幾下控油，緊接著就被送進隔壁鍋的糖漿里，裹上一層清透的糖衣。

    秋華年笑著隨口問道，“老板好手藝，麻花怎么賣？這么多糖漿，本回得來嗎？”

    攤主是位四十多歲的大娘，在鄉里縣里，年紀大的婦女沒有不能出門的講究——都是為了生活。

    大娘看清秋華年的模樣后哎喲一聲，也不見外，直接撿了根新出鍋的麻花給秋華年，麻花有些燙，秋華年用方才墊包子的油紙墊著小口吃起來。

    “哪來的好俊俏的小哥兒，隨便吃，不夠還有！”

    大娘在圍裙上擦了擦手后熱情介紹。

    “小麻花四文一根，十文錢三根。這裹糖的法子是我自己想出來的，別家都是仿我的，絕對沒我炸得香！”

    “至于回不回本，原本肯定不行的，但打去年開始，京里出了一種能榨糖的甜菜根，據說是天星下凡的齊黍縣主向神仙求來的，白糖的價便宜了三厘，成本就打得住了。”

    “您在這兒各處瞧，現在好多攤子上用糖做吃的呢！大家每天風里雨里地討生活，就愛這口熱乎的糖味兒。”

    星覓見有人夸自家縣主，聽得開心，湊近秋華年想說俏皮話，秋華年使了個眼色，叫他別暴露身份。

    最后，秋華年如大娘所愿買了一大包麻花，這種麻花裹了糖衣，涼了后依舊酥脆好吃，可以帶回去慢慢吃。

    大娘接了一兩銀子的大單，樂得喜笑顏開，吉祥話不要錢似的往外面冒。

    秋華年先付了錢，讓她不著急慢慢炸，自己待會兒回來取，然后繼續往胡同里面逛。

    接下來，秋華年見識了很多特色小吃，也看到了秋記六陳的高粱飴、爆米花、熏魚等小吃的仿品，這些小攤子非常會，吆喝的時候直接說自己賣的是齊黍縣主的秋記六陳的同款，生意都不錯。

    秋華年還見識了另一個時空的“正宗天津煎餅果子”，不像現代其他地域常見的會加火腿腸、辣條、培根等配料的雜糧煎餅，煎餅果子里只加雞蛋、馃子和面醬，簡單美味。

    秋華年接過煎餅后，開玩笑問攤主要不要試著在煎餅里再加些別的東西，比如菜啊、肉絲啊之類的，周圍人包括攤主的神情頓時變了，有種秋華年在現代看見草莓麻婆豆腐時的感覺。

    秋華年皮了一下，打著哈哈把這事接過去，接下來花了半日的時間把薊縣的基礎情況全了解了一遍。

    這次實地考察，他知道了薊縣縣令是什么樣的人，對薊縣百姓的生活情況和民風有了直觀的了解，這讓秋華年更有把握實行心里的那個計劃了。

    秋華年婉拒了賈縣令的挽留，踏著夕陽的余暉回到天津府城的家中，正趕上杜云瑟從前面下班回來。

    一日不見，兩人像小別勝新婚一樣，一不留神就抱在了一起。

    “華哥兒今日事情辦得怎么樣，累不累？”

    秋華年在杜云瑟懷里蹭了蹭，“還好，幸好京畿地區的府都不大，薊縣又離府城很近，要是在東北，幾乎不可能一天走個來回。”

    秋華年一邊和杜云瑟分享今日的見聞與帶回來的美食，一邊講述自己的規劃。

    “咱們在這里安頓好，該寫信給信白和經誠他們了，機會難得，祝家也要早做準備。”

    第207章  祝經誠一家要到了

    在天津港開海禁一事, 已經準備了一年多，再往前推，元化帝應該在三五年前就有連通海外諸國的意愿, 因此到這個時候, 出海的大船已經造得差不多了。

    秋華年看了送到杜云瑟手里的造船冊子，裕朝的造船技術襲承自前朝, 為了打擊倭寇, 保護沿海疆域，兵船建造一直沒停過，幾大船廠都有造大船的能力。

    不過裕朝從未派使節出海過，想要造出能遠洋出海的船, 還需要多加鉆研和試驗。

    第一批出海的大船造了十二艘, 目前船體的雛形已經完成了，但在桅桿、船艙等地方的細節設計上，工部和造船廠的官員還未完全拿準主意。

    杜云瑟并不擅長此道, 只能先做批示，讓他們細心研究, 同時發出懸賞告示，廣泛地從民間征集相關人才。

    秋華年先后推出的兩本算學淺要在裕朝打下了一個算學的基礎, 目前這個基礎還很淺，離全民學數的目標很遠，但已經撥開了一批本就需要這些技能的人眼前的迷霧，據說造船廠里不少工匠已經用上了幾何學問和方程來解決問題。

    秋華年想得更多一點，除了召集人才自己研究, 還可以去找現成的成品分析學習嘛。

    裕朝雖然不派使節或商隊出海, 但并不完全禁止外國商人到來，福州一帶的通商口岸經常有遠洋而來的商船停靠。

    這些商人不被允許進入港口之外的地方, 但他們帶來的外國的玻璃、琺瑯、鐘表等工藝品卻會流通入裕朝腹地，換走一船船的絲綢、瓷器與茶葉。

    目前的海貿商品種類非常單一，在秋華年看來，這完全是浪費機會，暴餮天物。

    這些商人的船是現成的經過遠洋檢驗的參考物，他們手中的海圖、航海技術和口口相傳的海外各國風土人情都非常有價值。

    這些東西，裕朝官方不好直接收取，那會起到反作用，激起對方的警惕和逆反心理后，效果就不好了。

    最好的方法是派同為商人的裕朝商賈以非官方身份去交涉，說好聽點叫合作，說現實點叫你坑你的我騙我的。

    沒人是真傻子，想從能組織起遠洋海貿的外國商人手上弄到好處，裕朝這邊派去的商賈絕不能簡單，心眼就算不是七竅玲瓏，也至少該和九尾狐貍一個級別。

    秋華年第一個想到的就是祝經誠。

    一來祝經誠本人的資質極高，聰慧世故，行商經驗豐富，絕對可以勝任這份工作；二來祝家本身就是很有實力的大商戶，還和遼州左布政使聯姻，擺出去唬得住人；三來就是幫扶朋友的私心了。

    舉賢不避親，秋華年和杜云瑟商量后，拍板定下了這個計劃。

    就算這世上還有條件比祝經誠更合適的人，秋華年和杜云瑟也不敢用，因為了解和信任是需要時間去建立的，祝經誠與祝家在幾年前種下了因，今朝才能收獲蘭果。

    秋華年早就在想念蘇信白了，計劃好后立即去給蘇信白寫信，講完了正事，又說了很多有關谷谷和秧秧的事情，最后表示歡迎他們一家來天津常住。

    ——祝經誠接下這個活，日后肯定要常住天津，秋華年不信他舍得把蘇信白和小貍奴留在家里。

    等寫完了信，外頭天已經全黑了，秋華年把信封好放在一邊，明天派人快馬送去襄平府。

    這個時候，廚房也把秋華年從薊縣帶來的各色小吃加熱了一遍，擺在一套碎冰紋雀藍色纏絲瑪瑙盤里端了上來。

    秋華年帶了包子和麻花，煎餅因為放久了就不脆了，所以沒有帶。

    這些民間小吃勝在一個現做現吃的氛圍，本身味道不見得多么驚艷脫俗，不能與高門大戶的精致點心比，但杜云瑟還是吃得很開心，因為這是華哥兒特意給他帶回來的。

    大晚上的正是吃夜宵的好時機，秋華年看著看著也饞了，雙手捧起一個大包子，剛咬了一大口，臉就被人捏了一下。

    “唔嗯？”秋華年鼓著嘴，眼神疑惑。

    杜云瑟唇角帶著笑意，作案的手還沒拿下來，覺得手感很好，又捏了兩下。

    “華哥兒最近又瘦了。”

    “有嗎？”秋華年把包子咽下去，“是之前懷寶寶長胖了，正在恢復正常。”

    對自己到底是胖是瘦，杜云瑟顯然和秋華年本人有完全不同的標準。

    秋華年笑著躲開杜云瑟的手，反手去勾他的下巴，挑起來后嘖嘖評價。

    “我看小杜大人倒是風姿絕佳，容光更勝當年了。”

    杜云瑟不作掙扎，就著這個姿勢斂目看他，俊眉舒展，唇角含笑。

    秋華年懷疑，杜賓之這廝絕對知曉自己的臉的殺傷力，并總能在合適的時機巧妙運用。

    雖然兩人老夫老妻相處幾年，孩子都生了兩個了，但每次認真欣賞杜云瑟的臉，秋華年心里還是會難以抑制地升起一股隱秘的快感。

    他把這世上最皎潔的月光攬入懷中了。

    “快嘗嘗這個麻花。”秋華年放開杜云瑟，意味深長地說，“不然待會兒運動的時候要喊餓了。”

    杜云瑟的眼神驟然危險起來，抬手攬住秋華年的腰，壓低聲音說，“喊餓的是華哥兒吧？”

    ……

    接手一個新的地方，需要做的事五花八門，入住天津府后，秋華年和杜云瑟一直在忙碌，時間在不知不覺間飛速掠過，一眨眼功夫，就來到了七月。

    秋華年一直在關注十六的消息，卻什么都沒打探到，只能安慰自己，沒有消息就是最好的消息，十六讓他等，他目前只能等。

    當夏日的熱浪一陣陣襲來，后花園小湖中的荷花爭相綻放時，秋華年還是沒有等到十六，卻先等來了其他友人。

    祝經誠收到秋華年和杜云瑟的消息后立即安排事務，準備行裝，前前后后歷經二十幾日，終于來到了天津。

    蘇信白和小貍奴都來了，不過還在路上，過幾日才能到，祝經誠快馬加鞭先行一步，來天津府購置宅邸，安頓行李，這樣蘇信白父子到來后就能直接入住了。

    第208章  丈母娘看女婿越看越喜歡？

    兩年未見, 祝經誠整體的變化不大，只是面容稍微成熟了些，語氣與行事風格更穩重了。

    他已經正式繼任祝家家主之位, 此番來到天津, 是帶著整個家族的厚望來的。

    杜云瑟和秋華年讓人準備了一桌酒席，做了些天津這邊的特色佳肴, 為祝經誠接風洗塵。

    官邸后宅原本的廚房負責人到底顯得出來, 她是天津本地人，在官邸二十多年了，一手廚藝出神入化，周圍人都叫她魚大娘。

    魚大娘年輕時配過小廝, 沒幾年男人死了, 她和主家求了恩典，沒再嫁人，只養了一個女兒, 大家隨她娘親的名字叫她小魚兒。

    魚大娘不止廚藝好，為人處事上也是個人精, 她知曉新知府帶來的下人們肯定不樂意被人搶位置，所以一開始沒有正面起沖突, 主動退了半步，站在輔助的位置上，同時悄悄把自己的本事顯露出來。

    現在主家想做一桌天津特色佳肴接待友人，就把她想起來了，縣主指名道姓要她做主廚, 別人再不樂意也沒辦法。

    “好姑娘, 別在這兒傻站著，去里頭找你珊瑚姐姐玩, 順便看看縣主什么時候叫膳。”

    魚大娘檢查完幾個燒著火的爐灶上或燉或煮的菜品，裝了把小麻花遞給小魚兒，在她背上推了一把。

    縣主上次從薊縣回來，帶回了這種外皮裹著糖的小麻花，魚大娘見主家喜歡吃，第二天就琢磨著復刻出來了，還新增了椒鹽的和蔥香的口味。

    這種小麻花府里從上到下人人都喜歡，一口一個嘎嘣脆，當個小零嘴不占肚子，正適合小魚兒拿去做個小人情。

    所謂伸手不打笑臉人，吃了人家的小麻花，總要和氣好說話幾分。

    小魚兒今年十三歲，頭上扎著像鼓起來的貓兒般的雙鬟，聽完娘親的話，風風火火跑走了。

    她從廚房一口氣跑到主院，沒有輕易進去，站在東廂房后的墻根上朝里探頭探腦。

    珊瑚瞧見她，過去敲了下她的頭。

    “你這個小機靈鬼，過來做什么？”

    小魚兒笑著打開裝麻花的布袋，“姐姐嘗一個，我娘剛炸出來的，上次姐姐說喜歡吃有芝麻的，這次專門撒了不少。”

    麻花的味道剛出來珊瑚就饞了，直接伸手抓了一個放進嘴里，好巧不巧，紅翡和碧翠姐妹倆從別處過來，看見她們就開始笑。

    “今天家里來遠客，大家都忙得腳不沾地，怎么有人在這悄悄吃獨食呢？”

    這四個姑娘里，珊瑚是小姐九九的貼身丫鬟，紅翡和碧翠目前是伺候縣主的，而小魚兒是廚房里的，乍一看八竿子打不著，實際上背后有圍繞著廚房的不淺的官司。

    若論資歷，最早跟著主家的廚房管事無疑是珊瑚的奶奶金婆子。在縣主剛成為鄉君，老爺還不是舉人，一家人還在襄平府時，金婆子就在府上做飯了。

    不過金婆子的手藝有限，努力學習仍無法突破，加上后來的銀川的丈夫全余是府里的管家，進入京城后，銀川就在廚房一點點把金婆子壓了下去。

    這次來到天津，知府府邸內宅原本的大廚魚大娘有心在廚房和銀川爭一爭，便拉攏了金婆子，主家的口味就是金婆子告訴魚大娘的。

    所以金婆子的孫女珊瑚才和小魚兒交好，但紅翡和碧翠是銀川和全余的女兒，雙方碰到一起，免不了一場言語官司。

    小魚兒見得少，被她們這么一說，臉一下子發熱了，珊瑚卻面色如常，讓開半步大大方方地招呼她們，“饞了就快來吃，看看能不能堵你們的嘴，吃完了咱們一起好干活。”

    紅翡和碧翠對視一眼，笑嘻嘻地過去一人抓了一根麻花吃了。

    “好吃，這小麻花就是得魚大娘炸才對味。”

    “讓我猜猜你是來干什么的——老爺和縣主在正房接待遠客呢，這會兒話還沒說完，遠客早上吃過飯了，估摸著半個時辰后傳膳，回去讓你娘按這個時間點準備吧。”

    紅翡嘎吱嘎吱嚼著麻花，“你要不信，問你珊瑚姐姐，看看我們有沒有說謊。”

    小魚兒下意識看了眼珊瑚，珊瑚沖她點頭，小魚兒松了口氣，直接把裝麻花的袋子塞進紅翡手里。

    “姐姐別和我見外，留著你們一起當個零嘴兒，我先回廚房干活兒啦。”

    瞧著小魚兒風風火火跑走的背影，珊瑚、紅翡和碧翠都笑了出來。

    她們雖然都有心為家里人爭機會，但也知道事情的輕重，跟了主家這么久，縣主的底線在哪里大家心知肚明。

    正常的競爭縣主是不會管的，但如果為了派系爭斗故意提供假消息，耽誤了上膳，別說縣主，九九小姐那一關就不好過。

    紅翡快速把一小袋麻花給院里的下人們分了一圈，收起袋子拍了拍手。

    “縣主剛才讓人把西邊的幽蘭軒重新收拾一下，我們過去盯著。”

    珊瑚接話，“我繼續去給小姐整理首飾了，小姐每天都接一堆帖子，越來越忙了。”

    三人互相點了個頭，短暫的交流之后，繼續各干各的事情去了。

    ……

    祝經誠想在天津購置宅邸，把這里作為祝家的另一個大本營。

    但合心意的宅子不是那么好買的，要建筑規模大且符合商人能用的形制，要用料講究，要地理位置和風水優越……一條條羅列出來，不親自看個十來天不可能定下來。

    秋華年讓人把西邊的幽蘭軒收拾出來，給祝經誠一家暫住，什么時候新宅子全準備妥當了，什么時候再搬走。

    幽蘭軒是一個一進的小院，掩映在一片翠竹后，只有三面有房，院子中間種著蘭草，夏日蘭草蔥郁，芳香陣陣，非常適合蘇信白。

    它唯一的缺點是太小了，不過祝經誠家只來了兩大一小一家三口，完全夠住。

    祝經誠抵達三日之后，蘇信白終于帶著小貍奴來了。

    秋華年一直叫人盯著城門口，祝家的車隊離城還有二里地，他就接到了消息。

    祝經誠和杜云瑟都忙得腳不沾地，秋華年索性自己去城門口接人。

    縣主出行聲勢浩大，很快半個天津府城的人都知道了，紛紛派人打探今天來的是什么人物，能讓齊黍縣主去城門口迎接。

    秋華年等了約莫一刻鐘，祝家的車隊出現在視線盡頭。早年和秋華年打過交道的祝家下人方財在前面打頭陣，騎馬過來請安。

    “小的拜見縣主，我家夫人和小公子就在后面，夫人派我先來給縣主問好。”

    方財沒想到秋華年會在城門口迎接，他本來是要提前一步進城去知府官邸通告的。

    秋華年笑著點了點頭，問了下他們一路上是否順遂，蘇信白和小貍奴的身體怎么樣，得到的答案都是好的。

    不一會兒工夫，車隊主體也到了，秋華年往前迎了幾步，在這個暑氣盛騰、萬物勃發的時節，和闊別兩年的友人重逢。

    時間在蘇信白身上沒有留下什么痕跡，他穿著一身白底刺繡交錯竹葉的衣衫，如墨長發束成嚴謹的發髻，精致的眉眼如畫卷般舒展，身上帶著淡淡的文人香。

    如果非要說變化，如今的蘇信白，身上已經不見絲毫抑郁和不甘之色，只剩下淡然與融洽。

    “蘇大公子，好久不見，看見我感動嘛？”

    蘇信白是個很感性的人，本來眼中微光閃動，情緒幾欲外泄，被秋華年這么一調笑打岔，一下子斷了。

    他嘆了口氣，眼睛移向別處，“兩載未見，縣主還是這么沒正形。”

    秋華年不和他“計較”，探頭往車里看，“大的脾氣大，我要見小的。我的干兒子呢？快抱出來讓我瞧瞧。”

    蘇信白推他，“貍奴睡著了，回去再說。”

    秋華年不信，趁蘇信白不注意跳上了寬大的馬車，朝里一瞧，和坐在里側抱著枚九連環玩的貍奴對上眼睛。

    貍奴長得白白凈凈，五官簡直是縮小版的蘇信白，一點也不怕生人，烏黑的眼睛眨巴著，沖秋華年甜甜一笑。

    秋華年伸手把孩子抱過來，一邊摸摸他軟乎乎的小臉蛋，一邊蛐蛐那個大的，“這叫睡著了？還是我干兒子乖，來，讓干爹爹親一口。”

    貍奴被逗得笑聲連連，還真的奶聲奶氣地叫道，“干、干爹爹。”

    秋華年朝蘇信白得意挑眉，蘇信白哼了一聲，“你等我去見谷谷和秧秧！”

    秋華年一點不怕，他深諳“調戲”蘇信白的一百零八種方法。

    “好啊，俗話說‘丈母娘看女婿越看越喜歡’，你快看看我家谷谷怎么樣，懂我意思吧？”

    蘇信白見這個人幾句話竟想把自家寶貝訂走，卻說不過他，只能運著氣看向別處，看著看著，眉眼漸漸露出笑意來。

    幾句玩笑后，兩人間那一點因許久未見生出的生澀感已經徹底消失無蹤。

    世事變遷，舊友重逢，大家都沒有變得面目全非，陌生難認，仍可以像往日一般游戲調侃，在匆匆變化的流年之中，這是多么珍貴和難得啊。

    第209章  太早了，不許想！

    蘇信白一家人來到天津府后, 秋華年家里頓時熱鬧了起來。

    這個熱鬧主要體現在小貍奴身上。

    小貍奴比谷谷和秧秧大一歲，對小孩子來說，一年時間能完成的生長任務太多了, 小貍奴已經能扶著墻壁跌跌撞撞地走路了, 還會用不連貫的詞語表達自己的意思。

    這個孩子一點也不認生，不害怕陌生的環境, 見過杜云瑟和秋華年兩位干爹爹, 知道自己現在在“干爹爹們的家”后，便被激發出了強烈的探索欲，對什么都好奇。

    于是這些天，后宅四處都響起了一聲聲童言稚語。

    九九整理自己收到的帖子時, 小貍奴就乖乖坐在旁邊的凳子上, 睜著葡萄般的大眼睛盯著瞧，還想幫她把帖子一個個按顏色分類摞好。

    春生跟師傅練武時，小貍奴聽見聲音, 扒在門框上看，小胳膊小腿也跟著比畫, 一不小心絆到自己，還好春生眼疾手快, 一把把小團子撈了起來。

    秋華年在正房的坐榻上算賬，小貍奴抱著奶霜噠噠噠地跑過來，背后兩個奶娘彎著腰伸著手，小心翼翼地護著他。

    秋華年抬眼看見他們，一下子樂了。

    三歲的奶霜已經是一只成年大貓了, 山東獅子貓骨架大, 成年后和小孩子體型差不多。

    小貍奴從兩只前爪下托著奶霜，把它抱了個滿懷, 奶霜呈一條豎直的條狀，后爪貼著地面，尖尖的耳朵不時抖動，雪白的長毛隨風飄揚。

    奶霜是一只很有靈性的貓，大約知道這是對自己很好的人類蘇信白的幼崽，沒有和小朋友計較，乖乖任小貍奴擺布。

    只是那雙漂亮的異色貓眼看向秋華年時，秋華年竟能從里面讀到一絲無奈與求助。

    秋華年笑著招了招手，示意星覓把奶霜抱過來，放到自己腿上，奶娘也把小貍奴抱起來，送到秋華年身邊。

    小貍奴跑累了，乖乖讓大人抱到坐榻上，靠著秋華年，開始非常認真用力地握著雙手大口呼吸。

    秋華年點了點他的鼻尖，“貍奴在干什么呀？”

    “吸氣、呼氣、跑快快！”

    秋華年忍俊不禁，“是誰教貍奴的？”

    小貍奴掰著手指回憶稱呼，“春、小哥哥。”

    跟在旁邊的奶娘補充湊趣，“二公子在后面練武，小公子看得目不暇接，二公子也喜歡小公子，逗了他好一會兒。”

    兩家人湊到一起，小輩們都是“公子”，日常對話時大了小了的混在一起亂叫。不過放在具體的語境下，家里人都知道具體說的是誰，不會弄混了。

    小貍奴隨著奶娘的話點頭，伸出粉雕玉琢的小手的小胳膊給秋華年看。

    “這里，姐姐，畫的！”

    小貍奴白皙柔軟的手背上印著兩朵顏色很淺的蘭花，這是九九梳妝用的東西，色粉是純天然的花瓣磨成的，對身體無害。

    “我們去的時候小姐正在梳妝，小姐問小公子好不好看，小公子說漂亮，自己也想要，小姐就給他手背上印了兩朵花。”

    小貍奴翻來覆去地看自己手上的花，神情美滋滋的，還要秋華年一起看。

    秋華年對這個長著縮小版蘇信白臉的小萌物毫無抵抗力，把賬本推到一邊，專心和他玩游戲。

    “好漂亮的花花，這是誰的花花呀？”

    “是，貓貓！貓貓的花花！”

    貍奴兩個字對不到兩歲的小孩來說太難發音了，所以在貍奴的世界觀里，自己其實叫“貓貓”。

    秋華年突然起了一個“絕妙”的主意，他指了指自己膝上的奶霜，“那這是什么呀？”

    “是貓貓！”好學生小貍奴飛快回答。

    “咦，你是貓貓，它也是貓貓，為什么有兩個貓貓？”

    小貍奴陷入了沉思。

    秋華年故意引導，“你們都是貓貓，所以你們是一樣的，奶霜是大貓，小貍奴是小貓——”

    小貍奴順著秋華年的思路往下想，有種豁然開朗的感覺，眼睛都亮了起來。

    “那么小貍奴的爹爹就是——”

    “大大貓貓！”

    秋華年撲哧一聲，終于控制不住，直接笑了出來，就在此時，正房外傳來一陣腳步聲，和祝經誠一起外出的蘇信白回來了。

    蘇信白聽見了他們對話的末尾，忍不住瞪了秋華年一眼，這一眼毫無威懾力，秋華年拍了拍手和他打招呼，“大大貓貓您回來啦？”

    蘇信白理智地選擇沉默，把兒子抱起來坐下，小貍奴也在拍著手笑，口中嘟囔著大大貓貓，柔軟的小臉蛋貼著爹爹的胸口蹭，蘇信白嘴上不說，眉眼越來越柔和。

    秋華年見好就收，讓人收拾一下桌子，上些茶點與水果，和蘇信白聊天。

    “宅子看得怎么樣了？”

    祝經誠在正事之余忙里偷閑打探了十來日，終于看中了一座各方面條件都很不錯的宅子，今日帶蘇信白出門一起去實地考察，讓蘇信白掌掌眼，看他喜不喜歡這座未來生活的家。

    因為貍奴年紀太小出門不安全，加上貍奴在杜府適應良好，夫夫二人把兒子留了下來，沒有帶他。

    “已經簽了契書。”蘇信白說，“那座宅子離知府官邸坐馬車只需一刻鐘時間，前主人是河間府的一位富商，宅子前后三進，東邊帶兩個跨院，前年才大規模翻修過，可以省很多事。”

    秋華年點頭，“聽起來確實很合適。”

    祝經誠一家三口用不著這么大的宅子，但如果把天津作為祝家的第二個大本營的話，預備著以后祝家再來人，宅子還是買大些好。

    宅子前年剛翻修過，添置些家具就能入住了，前主人是富商，也不用擔心買了官家的宅子形制不合格需要改的問題。

    秋華年笑著說，“宅子雖然不錯，但你們別急著搬過去，經誠馬上就要出發去福州了，你們父子兩個單獨住在外面，我也不放心，就留下來陪我吧。”

    蘇信白淺淺嗯了一聲，反將一軍，“你不說，我也要住。”

    “嘖嘖嘖。”秋華年大為驚奇，“不得了，大大貓貓進化成超級貓貓了？”

    蘇信白和他對視，終究還是秋華年的臉皮更勝一籌，笑瞇瞇地看著蘇信白移開了目光。

    小貍奴不知道爹爹和干爹爹之間在打什么眉眼官司，乖乖趴了一會兒后覺得無聊，小聲說自己想去看弟弟們。

    秋華年叫來在天津府新請的奶娘，聽說谷谷和秧秧剛剛醒了，帶著這對父子去東配房看自家兒子。

    知府官衙的房子都蓋得很大，東配房雖然只是正房旁邊的一座小房子，也有三間大小，屋頂挑得很高，一點也不逼仄。

    秋華年把這里改裝成嬰兒房，東邊設了碧紗廚，進去后大半地面被一個巨大的爬床占領。爬床只有成人小腿肚子那么高，四周圍著圍欄，下面是藤條編成的有彈性的細席。

    谷谷和秧秧白天大部分時間都在這里，想玩的時候爬來爬去，累了困了倒地就能休息。

    蘇信白把兒子放在地上，小貍奴雙手抓著爬床的圍欄，踮著腳尖努力伸出小腦袋往里看。

    “弟弟！弟弟！”

    谷谷和秧秧聽到聲音，不約而同從爬床的不同地方轉頭。

    這幾天下來，兩個小家伙已經認識了新來的小朋友，紛紛阿巴阿巴地用別人聽不懂的嬰兒語給予回應。

    “弟弟！”小貍奴伸出一只短短的胳膊，試圖召喚小伙們，“看！花花！貓貓的！”

    秧秧小鄉君猶豫了一下，估算了自己爬過去的距離，啪嘰一聲躺在爬床上裝睡。

    谷谷則被花花吸引，又快又穩地爬到了小貍奴在的地方。

    一大一小兩只團子隔著有空隙的圍欄靠在一起，小貍奴伸出手指著自己的花花一頓強調，谷谷不知道聽沒聽懂，總之先把頭點了。

    秋華年和蘇信白沒有插手和出聲，站在一旁笑著看孩子們互動。

    突然間，蘇信白感覺自己的袖子被人拉了下，他轉頭看去，秋華年沖他做了個口型。

    蘇信白吸了口氣，半羞半急地給他回了一個口型。

    ——太早了，不許想！

    第210章  給番茄命名叫番茄

    官令不等人, 杜云瑟做正事時，一貫按規定嚴格要求自己與他人，從不會徇私情顧私念耽誤時間。

    在天津安頓好家眷后, 祝經誠立即順水路南下, 前往福州的幾處通商口岸結交外國商人，尋找能夠合作的目標。

    裕朝在福州幾府設置可與外國商船通商的港口, 此舉由來已久, 據說在臨近這些港口的區域，能看到許多衣著、容貌、舉止具和裕朝人不同的洋人，還能品嘗到異域食物，買到特色商品。

    秋華年看著手中搜集來的相關游記與官方記載, 心里癢癢的, 非常想去游覽一番，可惜事務纏身，實在是走不開。

    好在用不了太久, 天津便會開設規模更大、制度更完善的對外港口，到時候外商云集, 萬國齊聚，秋華年不出遠門就能欣賞到異域風情。

    祝經誠這一去, 表面上是代表祝家從海貿中分一杯羹，前往福州結交人脈、打探情報，實際上背著官方的任務，要從外國商人手中交易到裕朝需要的造船技術與航海經驗。

    他人雖然離開了，但存在感一直很強, 從出發算起, 每隔兩三天就會讓人送回來信件，有給蘇信白的也有給杜云瑟秋華年的, 除此之外還有各式各樣的小禮物。

    因為秋華年說想了解海外的農作物與工藝造物，所以祝經誠送給他們的禮物多以此為主。

    一個月來，秋華年陸續收到了一塊巴掌大的機械懷表、一套高腳玻璃酒杯、一個放大鏡，還有兩顆有些蔫了的番茄。

    為了在最短時間內完成任務，祝經誠此行非常高調，一到福州便開始揮金如土。

    只要外國商人能拿出他感興趣的貨物，他連價格都不商量，當場就錢貨兩訖完成交易，因此收到了許多奇奇怪怪的東西，秋華年最喜歡的番茄就是這么來的。

    收禮物的時候大家正巧聚在一起，春生自告奮勇幫忙取東西，他從墊滿棉花的箱子里取出兩個用紙和布包起來的圓球，一層層打開，里面是兩顆不認識的紅色的果子。

    “這是什么啊？洋人的柿子或者茄子嗎？”

    其他人不明所以，秋華年卻眼睛一亮，他沒想到，天津港口還沒正式開放呢，自己的尋找新農作物大計就來了個開門紅。

    番茄！西紅柿！洋柿子！

    這種酸甜多汁的蔬菜既可以和牛肉搭配在一起做番茄牛肉煲，又可以和雞蛋組成神仙眷侶，做湯炒菜都是一絕，還能去水果分類里充充數，切塊后拌上白糖生吃，就是一道經典菜肴。

    裕朝此前沒有番茄，秋華年一直非常遺憾，尤其是有吃牛肉的機會時，更是想念番茄燉牛腩的味道。

    可以說，失去了番茄，華夏豐富多彩的美食版圖就缺失了一塊，而現在，隨著這兩顆“紅果子”的出現，那塊黯淡的區域馬上就要被點亮了！

    秋華年清了清嗓子，一點都沒嫌棄這兩顆番茄因為長途運輸蔫了吧唧，過去把它們拿在手里。

    “我以前聽人說過，海外番邦有一種紅色的像茄子和柿子的菜，味道酸酸甜甜的特別好吃，想來應該就是它了。”

    杜云瑟看了秋華年一眼，秋華年沖他一笑，飛快眨了下眼，“咳咳，春生剛才說得好，我看不如就叫它番茄吧。”

    指著番茄給番茄命名為番茄后，秋華年一邊迫不及待地給祝經誠回信，讓他想辦法買到這種作物的種子，一邊讓廚房把兩顆番茄處理了。

    兩顆番茄已經蔫了，生吃不好吃，只能做成菜，牛肉不容易弄到，雞蛋還是很多的。

    廚房按秋華年的吩咐，把番茄中間的軟籽掏出來試著種進土里，外面厚厚的皮和瓤切成碎塊，先在鍋里煸炒出汁水，再放入炒到半熟的雞蛋，加鹽和糖提鮮調味，出鍋前來一把小蔥花，后世經典國民菜“番茄炒蛋”便出鍋了。

    能被稱為經典菜的菜肴做法或許簡單，但味道絕對能打，番茄炒蛋上桌后，大家迫不及待地品嘗，一人一兩筷頭，不大的一碟子菜很快就見了底。

    春生咂了咂嘴回味，“難怪華哥哥一直想從海外尋找農作物，原來海外有這么好吃的東西！我本來還覺得，大裕的莊稼已經是最好的了，不明白為什么非要去找海外的。”

    九九戳了下他的頭，“讓你多讀書你不讀，別的不說，我們現在常吃的玉米，也是百年前從番邦傳來的。天下萬土長萬物，不同的國家有不同的糧食，如果能找到更好吃、更高產的，裕朝百姓就不用餓肚子了。”

    春生知道姐姐說得對，扮了個鬼臉后繼續去和紅燒肉戰斗了，他每天習武消耗很大，又在長身體的關頭，飯量越來越大，個子也越來越高，快趕得上九九了。

    九九的話說到了秋華年心坎上，華夏一直是建立在農耕上的文明，有足夠多的糧食，才能支撐起強大的國家，裕朝國力能這么強盛，與百年前傳入的高產作物玉米也有關系。

    除此之外，秋華年想找到更多高產的作物與良種，也是為了改善裕朝底層百姓的生活，一直身居高位的人不會知道，有時候只是多半袋糧食，就能救一家人的命。

    番茄雖然好吃，但只能算在美食的范疇里，什么時候找到能養活無數人的高產土豆，秋華年才能徹底滿意。

    這估計要等到天津港開設，他接觸到足夠多的外國商人，同時裕朝能派出自己的遠航商隊后，到了那時，他才有條件大范圍尋找土豆等作物。

    祝經誠送給杜云瑟和秋華年的信通常言簡意賅，講清楚自己的見聞與計劃，再介紹一下隨信附贈的禮物的來歷，便結束了。

    而送給蘇信白的，那真是一頁接著一頁看都看不完，兩三天就是一封，禮物也是一大箱子一大箱子地往來運，也不知他哪里來的這么多話。

    蘇信白經不住秋華年調侃，每次收到信就匆匆溜走，一個人看完了再回來。

    秋華年調戲不了大貓貓，于是帶著一股酸腔去找小杜大人的“麻煩”，不管兩人天天膩在一起的事實，指責小杜大人不給自己寫情書。

    最后杜云瑟專門抽出一整個下午的時間，陪著秋華年去城郊游湖賞景過二人世界，又寫了幾首詩賦，才把自家愛人哄滿意了。

    就這樣時間進入七月末尾，天氣隱約有轉涼的趨勢時，祝經誠終于完成了自己的使命，準備返程了。

    他送回來的信中提到，這次他還帶了兩個想拜見“喜歡海外事物”的齊黍縣主的外國商人，一個來自佛郎機，一個來自馬六甲。