卷宗上關于白云村這個案子的記錄非常簡單，就一頁寥寥幾百字。

    陳云州皺眉快速掃過，失蹤的小姑娘叫馬小云，兩年前十五歲，也是跟家里人鬧了矛盾，吵架之后帶了兩身衣服就不見了。

    起初，她家里人也沒太當回事。一個小姑娘鬧鬧脾氣，能去哪兒？肯定是躲去親戚家了。

    可過了兩三天，她都沒回來。馬家有些坐不住了，這才去親朋好友家尋找女兒，可找了個遍都說沒見過馬小云。馬家這時候才急了，連忙發動村子里的人幫忙尋找。

    他們幾乎將方圓幾里都翻了個遍，還是沒找到馬小云。

    馬家這才想起報官。

    但距馬小云失蹤已經快十天，很多痕跡都消失或被破壞了。

    而且這件事牽扯進了太多的人，很多話經過口口相傳過了幾道之后也失了真，不少說辭都相悖，證言也不可信。

    當時的縣令派了兩個衙役跑了一趟白云村，沒找到什么線索，便回來在縣城門口貼了一張尋人的告示。

    告示自然是沒人揭的，這個案子便沒了下文。

    陳云州看完只有一個感覺，太潦草，太敷衍了。

    這人命關天的大事就跟兒戲一樣，古代果然是人命如草芥。

    他將卷宗丟在一旁，摩挲著下巴，思索這兩個案子之間有沒有關聯。

    線索太少，妄下結論可能會影響他的判斷，還是等馬家人來問問詳細的情況再下結論也不遲。

    申時左右，王捕頭將馬家老兩口帶了過來。

    老兩口頭發花白，佝僂著腰，但最引人注目的還是馬婆子的雙眼。她的兩只眼球泛白，毫無光澤，看起來像是恐怖片中的怪婆婆，很是瘆人。

    察覺到陳云州的視線，王捕頭低聲對陳云州道：“大人，馬婆子的眼睛哭瞎了。”

    陳云州大驚，一時竟忘了言語。

    少許，他示意兩人起來：“今日將你們兩口子叫過來是想問問馬小云失蹤的事，你們仔細說說馬小云失蹤前后的情況。”

    馬婆子伸手胡亂在面前抓了抓。

    馬老漢趕緊將手遞了過去。

    她仿佛抓住了主心骨，哆哆嗦嗦地問：“大人，可是有了我們家小云的消息？”

    陳云州很遺憾地告訴她：“沒有，但如果能發現有用的線索，官府會繼續尋找。”

    最后兩個字似乎是給了他們希望，馬老漢點頭，將記憶拉回了兩年前。

    那年初夏，馬小云十五歲了，長得高挑漂亮活潑，也到了嫁人的年紀。

    因為跟鎮上的老錢家關系不錯，所以兩家從小就給兩個孩子定了娃娃親。

    可馬小云一聽要成親就發脾氣，吵嚷著她不嫁。

    馬老漢當然不同意，閨女大了總是要嫁人的，而且錢家條件好，在鎮上有兩間鋪子，家里還有十余畝地，要不是老一輩關系好，這么好的婚事怎么可能落到他們家頭上。

    馬小云也是個倔的，直接絕食抗議。

    這把馬老漢的火氣也激了起來，直接放話，哪怕是死，她的棺材也要抬到錢家，生是錢家的人，死是錢家的鬼。

    說到這里，馬老漢抹了一把眼淚：“我當時是說的氣話，哪曉得這孩子竟就真的走了，一走了之，不要她的爹娘了。”

    又是因為不肯嫁人引起的。

    陳云州蹙眉問道：“這錢家小子可是有什么毛病，長相丑陋？”

    馬老漢搖頭：“沒有，那小子長得一般，不算丑，也沒啥毛病。人家去年娶了媳婦，今年初剛生了個大胖小子。這么好的條件，她為啥就是不肯嫁呢？”

    很明顯，馬老漢直到現在都沒想通。

    但馬婆子的反應就有些意思了，她雙手不停地翻動，嘴唇緊抿，顯然隱瞞了什么。

    陳云州開口道：“馬婆子，你是否知道點內情？如果你想找到馬小云就不該隱瞞。”

    馬婆子抽泣了一下，捂住臉無助地哭了起來，邊哭邊說：“小云，小云她很可能有心上人。”

    馬老漢當即斥責道：“你胡說八道……”

    “閉嘴！”陳云州冷冷地打斷了他，然后放柔語氣對馬婆子說，“你知道馬小云的心上人是誰嗎？”

    馬婆子搖頭：“老婆子不知道。問她，她不肯說。但我自己生的閨女我知道，她肯定是在外面有了喜歡的人，所以才不愿意嫁給錢家那小子。有好幾次她在繡手帕、做足衣，一看到老婆子便藏了起來。草民仔細留意過，她繡的手帕、足衣都沒在家里出現過。”

    這可是一條重要的線索。

    而且這就說得通馬小云為何會抗婚了。

    陳云州又問：“那你有懷疑的人選嗎？”

    馬婆子這次多想了一會兒，最后還是搖頭：“草民不知道，她鬧到絕食，我心疼私底下問過她這人是誰？若對方跟咱們家相當，沒什么惡習，就跟她爹商量退了錢的這門親事，讓那人請媒人來提親，可她只是一個勁兒地抱著我哭。”

    馬老漢瞪大眼珠子震驚地看著馬婆子。

    很顯然，他完全不知道還有這檔子事。

    陳云州若有所思，最后問道：“她負氣離家出走，你們為何沒第一時間去尋她？”

    跟苗家比起來，這馬家老兩口明顯更愛女兒，沒道理好幾天才想起去找女兒。

    提起這個，馬老漢就捶胸頓足：“怪我，老漢當初以為她跟我們置氣，跑去她舅舅家了，有心想晾一晾她，讓家里人誰都不準去找她。”

    馬婆子補充道：“小云舅舅是獵人，她從小就愛往舅舅家里跑，經常跟幾個表兄弟往山上跑去打獵，性子比較野，一跟家里人吵架就會去她舅舅家，等生過氣又會自己回來。以前這樣的事發生過好多次，所以我們都以為她像往常一樣跑去她舅舅家了。”

    老兩口提起這樁又忍不住哭了起來。

    旁邊的柯九見了說：“別哭了，你們就是第一時間去找也不一定能找回來。你們看苗家不就沒找到嗎？”

    馬婆子聽到這話哭得更傷心了。

    陳云州哭笑不得，剜了柯九一眼，不會說話就別說，有這么安慰人的嗎？

    柯九訕訕地摸了摸鼻子，他說的是實話啊。

    陳云州又道：“你們還有什么線索嗎？”

    老兩口搖頭：“就只想起這些。”

    陳云州點頭：“你們先回去，官府這邊會繼續尋找馬小云，有消息會通知你們。”

    “誒。”馬老漢拉著馬婆子離開，走到門口，老兩口不約而同地停了下來，躊躇片刻，兩人不約而同地跪下磕頭，磕得青石地板砰砰砰作響，“大老爺，求求您，求求您幫我們找回小云啊。您告訴她，她要是不想嫁人就不嫁，我們以后再也不逼她了……”

    陳云州被嚇了一跳，隨之而起的是心酸。

    他無聲地嘆了口氣，鄭重承諾道：“我盡力，你們回去吧。”

    說完給柯九使了一記眼色。

    柯九趕緊將他們倆扶了起來。

    兩人攙扶著慢吞吞地出了門，只是腰彎得好像更厲害了。

    送走老兩口，柯九見陳云州愁眉不展的，安慰道：“大人，這都是兩年前的舊案了，查不出來也正常，您就別想了。”

    陳云州沒搭理他這話，而是突然抬起頭問道：“你記得昨日王捕頭說的那句話嗎？”

    “啊？”柯九撓撓頭，“大人，您，您說的哪一句啊？昨兒王捕頭說了好多句話呢。”

    陳云州記性很好，一字不漏地重復道：“他說‘這是在外面有情郎了嗎？’。”

    “據我觀察，廬陽本地，姑娘還未及笄便會開始張羅婚事，一般在及笄前后都會嫁人，鮮少有及笄之后還沒定親的，對吧？”

    柯九眨了眨眼：“好像還真是這樣，大人您不說，小的都沒發現。”

    陳云州重重吐出一口氣：“派兩個人去一趟苗家莊，把苗老漢兩口子押到縣衙。”

    ***

    苗老漢兩口子被帶到縣衙時已經快天黑了。

    衙役將他們丟在院子里就不見了蹤跡。縣衙重地，苗老漢不敢亂走，只能局促地站在原地等著，可等到天邊最后一絲晚霞都鉆進了云層后面，還是不見人，他額頭、手里里都緊張得冒出了冷汗。

    就在苗老漢坐立難安之時，一襲青色的官袍突然出現在他們的視線中。

    總算是來了，苗老漢精神一振，趕緊下跪行禮：“草民見過大人。”

    無人應答，一片死寂。

    苗老漢垂眸看著一動不動的青色袍服，額上的汗水流得更急了，心里懊惱萬分，不該報官的，都說衙門八字朝南開,有理沒錢莫進來，這位看起來好說話的陳大人恐怕只是做做樣子，實則嫌他給得太少了。

    這可咋整，那點錢還是黃員外給的聘禮，再多他實在是拿不出來了。

    恐怕要挨一頓板子了？苗老漢后悔極了。

    忽地，一聲暴喝從上方傳來：“大膽，苗老漢，你連本官都敢欺瞞！說，苗阿芳在外面的相好是誰？”

    苗老漢大駭，魂兒都差點嚇沒。他匍匐在地，渾身瑟縮：“大人饒命，大人饒命。草民也不知道，那死妮子嘴巴嚴實著，怎么問都不肯說，肯定是個見不得人的東西。”

    “這么說，苗阿芳在外面真有情郎，因此才不愿嫁給黃員外？”陳云州冷漠地看著苗老漢。

    這老東西著實可惡，一而再，再而三地欺騙他這些關鍵的信息。

    苗老漢錯愕不已，愣了愣才恍然明白陳云州是詐他的。可這會兒再否認已經晚了，他沮喪地說：“草民，草民也不清楚，草民也是不確定才沒敢跟大人您說。”

    陳云州一陣見血地戳破了他的謊言：“你不是不確定，而是怕傳出去丟人，也怕黃家知道會逼著你要銀子。苗家莊上下，誰不知道你苗老漢為了錢賣女兒，你還有什么臉可丟？”

    苗老漢被說得臉青一陣白一陣，又不敢反駁。

    陳云州看他這副樣子倍覺無趣。

    這人著實不是個東西，都賣女兒了，還要維護他那點虛偽飄渺的面子。

    厭惡地瞥了他一眼，陳云州問苗老太太：“你知道苗阿芳的情郎是誰嗎？”

    苗老太太哭著搖頭：“回大人，草民不知。阿芳，她，她不肯說，草民一問她，她就哭，哭著求草民別問了。”

    “那苗阿芳平日里跟哪些外男有過接觸？”陳云州追問道。

    苗阿芳一個姑娘家，大部分時候都呆在苗家莊，偶爾出門估計也是去集鎮上，而且大部分時候都是跟親人或是小姐妹一起，要盤查她的人際關系應該很容易。

    可苗老太太還是搖頭：“沒有，大人，我家阿芳……草民實在想不起來，她跟哪個男娃走得近。”

    她這個母親都沒發現，那其他人恐怕更問不出什么了。

    苗阿芳有情郎，全家都不知道，馬小云也有心上人，可母親怎么問她都不肯說。兩人失蹤的方式也很相似，而且兩家相距也不遠，若說這其中沒有一點關聯，陳云州不信。

    陳云州心里有了決斷，再看苗家老兩口，心底的厭惡更甚，他冷冷地說：“苗家人屢次欺騙官府，押入大牢，聽候發落。”

    苗老漢一聽要坐牢，身子頓時如一灘爛泥一樣軟在了地上：“大人饒命，大人饒命，草民再也不敢了，草民再也不敢了……”

    王捕頭兇神惡煞地按住了他的頭：“閉嘴，再吵打你板子！”

    說著帶人粗暴地將苗老漢拖了出去，院子里總算恢復了安靜。

    鄭深這才走出來，看著一臉憤怒的陳云州，溫和地笑道：“是哪個惹咱們家陳大人不高興了？”

    陳云州見自己發脾氣被這位長者看到，頓時有些不好意思：“讓鄭大人見笑了，一點小事，我沒忍住脾氣。”

    “為何要忍？”鄭深意味深長地看著陳云州，“刁民欺騙官府當罰則罰，有時候好心會被人當作是軟弱可欺。”

    陳云州怔了片刻，苦笑道：“大人說得是。”

    他確實太過溫和，太沒架子了。這是上輩子的學識、經歷、修養造成的，但這是古代，正所謂“仁不當政,善不為官”，他現在所處的地方是偏遠小縣，在這里官員太過親民，會失去威嚴。

    不要小瞧這些老百姓，他們有種野獸的敏銳直覺，知道什么人能騙，什么人不能。苗老漢敢在他面前說假話，但敢在黃員外面前耍手段嗎？

    鄭深輕輕拍了拍陳云州的肩，下令：“苗老漢欺上瞞下，杖責十次。若有人敢再犯，杖斃！”

    最后一句明顯是說給衙門內的差役們聽的。

    陳云州知道鄭深這是在幫他立威，忍下心中的不適，面無表情地掃視周圍一圈。

    差役們不約而同地低下了頭，行為舉止都規矩了許多。

    直到二人去了書房，這些差役們才抬頭對視一眼，什么話都沒說，默默去做自己的事了。

    書房里，陳云州誠懇地說：“鄭大人，多謝！”

    不止是鄭深出面替他做了這個惡人，也是謝鄭深提醒了他。他不能用上輩子的經驗來對待現在的工作。

    鄭深輕咳了一聲，擺手道：“區區小事，何足掛齒。中午下官聽說大人在查馬小云的案子，便讓文書找了一遍，最后找出兩份卷宗，陳大人請過目。”

    陳云州接過卷宗一看，竟又有兩名年輕女子失蹤，時間分別是五年前和四年前，失蹤方式都是莫名不見，然后家里人找遍了所有可能去的地方都沒找到，時至今日，仍舊沒有任何消息。

    陳云州感覺背脊發寒：“不是兩個人，而是四個，她們的失蹤絕不僅僅只是離家出走，這里面肯定有問題。”

    鄭深頷首，提出一個新的想法：“而且可能不止四人。有些家里面嫌丟人，或是嫌麻煩不會報官，找不到就算了。”

    陳云州忽地想起鎮上一個老干部有次閑聊時說起敬老院那個癱瘓的毛老頭，他兒子失水溺死，妻子因此發了瘋跑了，不知所蹤，好好一個家就被這么場意外給毀了。

    可后來陳云州又聽人說，毛老頭兒子的死不是意外，因為他掉進去的那個池子只有一米多深，而且尸體胸口有一團青紫。

    明明有這么多疑點，當時全村的人竟沒有一個去報案。

    現代社會偏遠農村都可能有這種情況，更別提古代了。

    陳云州說：“鄭大人，馬小云三人失蹤的時間太長，很難找到線索，我準備從苗阿芳入手。一會兒安排人連夜畫幾幅她的畫像，張貼在城門口，還有鶴山鎮等地，重金懸賞苗阿芳的線索。此外，再張貼一份告示，找找還有沒有其他失蹤未報官的女子。”

    鄭深贊許地點頭：“好，咱們縣最出名的畫師叫胡范，下官派人去尋他來衙門一趟。”