第41章
寧春宮內許久無人居住，院中的花圃幾乎都已經荒廢。
叢生的枯草雜亂堆積在宮墻角落，門窗緊閉，連過往的秋風都顯得格外凄涼。
蕭偌小心翼翼跟在最后，眼睛四處亂轉，覺得面前場景簡直與他設想中的冷宮沒有分別。
“不是冷宮。”
大約是瞧出他心底所想，虞澤兮隨意道：“先帝身體虛弱，外界傳聞他經常選秀納妃，其實整個后宮加起來也不過六七個人，在位期間從未有哪位妃子被打入冷宮。”
“哦。”蕭偌松了口氣。
剛進宮那會兒，他總覺得以自己的身份，不用多久便會被打入冷宮。
如今看來卻是想太多了，哪怕是先皇在時，這宮里也不曾有過名為冷宮的地方。
“你在擔心什么？”虞澤兮轉過頭來問。
“沒，”蕭偌加快腳步，攥緊對方的手心，“臣只是在想，這里的地牢入口究竟在何處。”
虞澤兮盯著他，神色不明道：“你連地牢都知道，看來馮御醫口風不緊，倒是讓你探去了不少消息。”
蕭偌心知不妙，趕忙補救：“沒有，只是臣身邊的丫鬟偶然聽到的，而且也沒打探多少消息，只是聽說昨日有人犯從地牢逃脫，險些打傷了看守的侍衛。”
虞澤兮不置可否地點點頭，沒再追究。
蕭偌百爪撓心。
這究竟是在意還是不在意，隨意打探消息的確是他的不對，可他當真沒有讓鈴冬跟著馮御醫，能聽到這些完全就是巧合。
“皇上……”蕭偌試圖解釋。
“地牢路滑，進去之后記得留心腳下。”虞澤兮牽著他邁上臺階，越過明間正對的五扇插屏。
灰塵被風吹起，也不知是不是刻意沒有讓人打掃，寧春宮主殿內竟比外頭的庭院更加破敗。
家具傾倒，墻皮剝落，目之所及之處皆積了厚厚的塵土，仿佛十幾二十年間都無人在此居住。
中年太監走到前頭，低下腰，雙手用力將一塊地磚抬起，露出下面漆黑的通道。
隨著地磚掀開，一聲詭異的嚎叫從深處傳來，聲音凄厲，仿佛山間的野獸。
蕭偌頓住腳步，莫名打了個寒顫。
“害怕？”虞澤兮將他拉到身旁。
“沒有，”蕭偌下意識挺直背脊，虛張聲勢道，“不就是人犯嗎，臣連山賊都見過，怎么可能害怕關押起來的人犯。”
這倒是真的，三年前他外出遠行，路上隨著商隊一起，什么稀奇古怪的人都見過。
別說山賊，便是草原上的馬賊他也見過不止一回。
“那下去吧。”虞澤兮指了指通往地牢的石階。
蕭偌深吸口氣，鼓起畢生的勇氣，小心邁了進去。
石階陡峭，幾乎看不清腳下的階梯，只有遠處墻壁上燃著微弱的火光。
砰砰的撞擊聲從地牢深處傳來，緊接又是一陣嚎叫，這聲音竟是比方才更加高亢，仿佛野獸被活生生剝開皮毛，帶著極致的痛苦與瘋狂。
蕭偌膝蓋一軟，險些從石階栽下去，好在被身后人抬手接住。
虞澤兮皺著眉，低頭打量他的膝蓋：“……還沒好嗎？”
“啊？”蕭偌疑惑片刻，才意識到對方指的是什么，不想承認自己剛剛被嚇到了，只得含糊道。
“差不多了，就是膝蓋還有些悶痛，上下臺階時不太方便。”
虞澤兮心底無奈，雙手撐住蕭偌的后腰，讓他整個人都倚靠在自己身上。
同時打定主意，往后再不讓這人去神殿里祈福念經了。
石階蜿蜒向下，走了許久才終于到了盡頭。
與逼仄的通道不同，下了石階之后，地牢內部瞬間寬闊了許多。
兩名侍衛正守在入口處，見到幾人后沒有出聲，只略微弓了弓身，安靜舉著火把在前方引路。
“皇上？”一個身影從拐角處走出，有些意外地望向蕭偌，“蕭公子怎么也來了此處。”
來人不是旁人，正是自另一個入口進到地牢的馮御醫。
蕭偌神情尷尬，一時間不知該如何解釋，倒是虞澤兮表情自然：“他總好奇這里藏的是什么，剛好今日無事，帶他過來瞧瞧。”
馮御醫目瞪口呆，這也是能隨便來瞧瞧的嗎。
不過既然皇上這樣說了，他也不好阻攔，只能側身讓開通路：“距離藥物起效還有一段時間，還請皇上小心，千萬不能靠得太近，以免被那人抓傷。”
瘋狂的撞擊聲越發頻繁，地牢幽暗，仿佛藏著某種擇人而噬的怪物。
蕭偌深吸口氣，都已經走到這里了，他也沒有半途放棄的打算，索性當先邁了過去。
越過拐角，漆黑的鐵欄深深嵌在石磚之內，火光明滅不定，照亮牢房中不斷翻滾嚎叫的黑影。
似乎察覺到有人到來，地上的影子忽然躍了起來，合身撲在鐵欄之上，四肢揮舞，發瘋般朝兩人嚎叫。
蕭偌嚇得倒退了半步，就看見火光之下，明晃晃映出一雙淺碧色的眼瞳。
這是……北梁人？
蕭偌擅長作畫，對人物輪廓十分敏感，自然一眼便認出面前正是最典型北梁人的臉孔。
膚色蒼白，高鼻深目，臉頰與下頜卻比邊關其他外族略顯柔和，尤其那一雙偏向青綠的碧色眼眸。
而這種過分淺淡的青碧色，蕭偌心底一跳，總有種不太好的聯想。
……萬壽節當晚皇上將他救下時，眼眸似乎也曾變成過這種顏色。
“這是北梁高層派來的細作，”虞澤兮走到他身側，語氣平淡道，“北梁雖然歸順于堇朝，卻一直沒有放棄復國的打算，能被派來此地的，都是他們專門培養出的死士。”
“不知你有沒有聽說過北梁的神藥？”虞澤兮頓了頓，卻忽然將話題轉到別處。
神藥？
蕭偌一愣，倒是多少有些耳聞：“皇上是指，北梁人用特殊藥草制成的藥劑。”
“是，”虞澤兮頷首，“北梁人信奉神明，相信神明垂憐眾生，能夠顯靈于草木之中，而用這類特殊草木制成的藥劑，就可稱之為神藥。”
神明顯靈于草木之中，這倒是蕭偌頭一回聽到。
虞澤兮神情平靜，抬眸望向牢房內的北梁死士。
“神藥被廣泛用在北梁人的日常，治病救人，補養身體，強健體魄……甚至于，用來培養死士。”
“北梁死士在幼年時會被投喂一種用狼血制成的神藥，服用后只有小半能活下來，而幸運存活的那些，便能擁有遠超常人的體格與耐力。”
“這群死士能以一敵百，悍不畏死，仿佛雪原上的惡狼，可隨著時間推移，他們也會日漸變得嗜血瘋狂，直至徹底失去神智。”
“……若是不加醫治的話，沒有哪個死士能活過二十五歲。”
撞墻聲與陣陣哀嚎聲充斥在耳畔，虞澤兮的面色卻始終如常，只有攥在手里的掌心已經變成冰涼。
蕭偌渾身發冷。
“你不是一直好奇朕的舊疾究竟從何而來嗎，其實很簡單，幼年時，母妃的奶娘曾經給朕喂過這種狼血神藥。”
“故而每當朕情緒波動過大，或者暴怒殺人之后，都會變得難以自控，需要時常服用其他藥物壓制。”
“至于奶娘為何會這樣做，也或許她是痛恨先皇，所以想借此殺了朕吧。”
蕭偌深吸口氣，思緒亂成一團。
虞澤兮并沒有催促他，只等他稍稍平復后，才輕聲問：“你還有什么想知道的嗎？”
蕭偌喉間滾動了下，仿佛堵了塊石頭。
“……所以先前鄒公公才會說，皇上最多只剩下二十年的壽數？”
“可能更長久一些，不過最難辦的反而不是延長壽數。”虞澤兮搖頭道。
“以馮御醫的醫術精湛，也幾乎很難保證，朕究竟還能維持多久的神智。”
“或者明日，或者后日，朕說不準也會變成這副模樣，到時是生是死，又能有什么分別。”
“砰”的一聲巨響，牢房內的青年用力撞向鐵欄，額頭瞬間鮮血迸濺。
兩面欄桿皆是由黑鐵制成，遠比尋常圍欄更加堅固，此刻受到撞擊，卻赫然出現一道豁口，青年大半個身子都探了出來，拼命朝蕭偌抓去。
淺碧色的眼眸毫無溫度，僅剩獸類才有的嗜血瘋癲。
蕭偌心頭震動，幾乎忘了躲閃。
然而只是瞬間，虞澤兮一手捏住對方的后頸，北梁青年兩眼翻白，下一刻便徹底昏死了過去。
“皇上！”幾名侍衛慌忙撲來，一人舉著藥碗，強硬灌入死士的口中。
“皇上沒事吧？”馮御醫也跑了過來，確認兩人并未受傷后，總算狠狠松了口氣。
虞澤兮取了塊帕子，隨意擦拭手上的污血。
“無事，將人鎖起來吧，換個結實的牢房。”
馮御醫干笑答應，這已經是第四間牢房了，再弄壞了，可真不知該關去哪里了。
蕭偌低頭不語，眼眸盯著地磚，直到從宮殿里走出，也始終沒能找回思緒。
虞澤兮也跟著陷入沉默，倒不意外他會是這種反應，回到庭院先讓他坐下，隨即才叫人端了茶水過來。
并非熱茶，是蕭偌作畫時愛喝的冷茶。
冰冷的茶水下肚，蕭偌終于緩過神來，表情卻依舊空茫。
“后悔知道這些嗎？”虞澤兮在他面前坐下，瞥向桌上蓮紋粉彩的茶盞，“可惜你如今后悔也來不及了，即便朕日后瘋癲了，你也依舊是朕的皇后。”
“……朕原本是想這樣說的。”
蕭偌愣愣望著他。
對方接下來會是什么反應，虞澤兮暗自猜測。
是驚恐萬分，還是用那種惹人憐惜的目光望來，懇求他這個瘋子放過自己。
虞澤兮自認不是什么好人，他已經大發慈悲，放過對方整整三年了，而既然蕭偌選擇主動回京，便不怪他將對方留下。
原本該是這樣。
可偏偏有另外一句話停在虞澤兮的嘴邊，讓他放緩了語氣：“你若是想離開的話……”
然而還沒等說完，蕭偌已經伸手拽住他的袖角。
“皇上的舊疾，是從何時開始發作的？”
虞澤兮眉頭緊蹙，一時間竟沒有理解他話里的含義。
蕭偌嗓音有些低，紅著眼眶，腦海滿是地牢里那人扭曲猙獰的面孔。
“皇上病情發作時，也像剛剛那人一樣痛苦嗎？”
蕭偌仰起頭，露出眼底顯而易見的心疼。
虞澤兮忽然覺得荒謬，這人在心疼自己。
活像利爪之下的小動物，心疼扼住它咽喉的野獸是否也被刺傷。
其實沒必要這樣討好，虞澤兮想，他都打算要放過對方了。
正想要出言譏諷，就聽耳畔再次有聲音傳來。
嗓音柔和卻堅定，扎根在風里，比任何時候都要清晰。
“……皇上下回舊疾發作時，還請讓臣陪在皇上身邊吧。”
第42章
虞澤兮是處理政務期間臨時趕來寧春宮的，停留片刻便先離開了。
臨走前環抱了蕭偌一下，動作十分用力，仿佛要將他整個嵌進身體里面。
反倒是蕭偌被抱得有些臉紅，吹了好久的冷風才總算平復下來。
在石桌邊坐了小半個時辰，蕭偌終于打起精神，抬手拍了拍臉頰。
他已經想通了，皇上的病情已經是既定的事實，與其愁眉苦臉的煩惱，不如去找找有什么他能辦到的事。
因為不敢靠近寧春宮，鈴冬只能遠遠站在坤儀宮外，探出身子，做賊似的一直盯著來往的宮人。
半晌，鈴冬終于瞧見一個熟悉的身影，連忙撲了過去。
“公子！”
“怎么還沒回去？”蕭偌被她嚇了一跳，下意識頓住腳步。
“奴婢實在擔心公子，”鈴冬來回打量他的模樣，臉上滿是緊張，“剛剛瞧見皇上進到宮門里，公子沒受傷吧？”
“沒有，”蕭偌無奈，不過還是為那人辯解了一句，“皇上雖然嚴厲，但何時真的傷過我了。”
對哦，鈴冬恍然。
皇上雖然冷冰冰的瞧著嚇人，但自打入宮以來，除了偶爾禁足公子之外，的確不曾傷過自家公子分毫。
“往后這樣的話可不能亂說了，免得……馮御醫！”瞥見一旁路上有人走來，蕭偌連忙轉過身去，笑容和善道。
“馮大人也出來了，方才牢里情形混亂，我還沒來得及問過馮大人，皇上如今的病情究竟如何了？”
真是想什么來什么。
蕭偌原本還猶豫著該到哪里去尋馮御醫，沒想到剛出宮門便碰見了。
運氣當真不錯。
馮粲停下腳步，扶著額忍不住頭痛。
剛剛皇上被董公公喚走，他還想著等下回去時一定要避開蕭偌，誰知道分明繞了遠路，卻還是被對方逮住了。
不過再假裝沒看見顯然是不能了，馮粲只得苦著臉，恭敬拱了拱手。
“蕭公子，下官只是聽差辦事，許多事情都無法明說，您若是有不清楚的，還是親自去問過皇上吧。”
意思是放了他吧，他是真的什么都不能說。
蕭偌轉了轉眼眸，笑容越發溫和：“馮大人言重了，皇上今日肯帶我去寧春宮，想必是要將所有內情都告知我了，馮大人即便說了什么，估計皇上也不會怪罪。”
馮粲表情更苦了，仿佛吞了十斤黃連。
“是，皇上看重蕭公子，故而才會對公子毫無隱瞞，只是既是如此的話，公子更應當親自去問皇上了，又何必來為難下官。”
蕭偌郁悶，皇上若真能對他毫無隱瞞，他也不用費力來套馮御醫的話了。
好在宮里待久了，蕭偌也大致摸清了這里人趨利避害的本性，索性換了個話題道。
“也罷，既然馮大人無法告知我皇上的具體病癥，那日常相處時，該如何避免皇上病情加重，馮大人總該可以告訴我吧？”
“這……”馮粲依舊猶豫。
蕭偌抓住時機，義正辭嚴道：“這也是為了皇上龍體考慮，我經常在皇上身邊伴駕，總要知曉什么能做，什么不能做。”
“不然倘若出了問題，害得皇上病情嚴重，可就不只是我的罪過了。”
馮粲深吸口氣，對方說得在理，若真出了岔子，的確有些難辦。
“其實也沒什么復雜的，皇上自制力驚人，只要不起殺意，不見血腥，一般都不會出問題。”
“至于蕭公子的話……平日盡量讓皇上維持心緒平穩，不要與人動怒，其余便沒有什么了。”
蕭偌低頭思索。
心緒平穩，皇上性情冷淡，大部分時候心緒都還算平穩，況且宮里有禁衛看守，血腥一般也不容易見到。
那么余下的，便只剩不要與人動怒了。
“行，”蕭偌點頭，表示自己已經明白了，“馮大人放心，我知道該如何做了。
馮粲神色愁苦，一臉擔憂，很想問對方真的知道了嗎。
紫宸宮，御書房內。
蕭偌趕到書房門外時，已經是下午申時左右。
其實明日再來也是一樣，然而剛經歷過寧春宮的事，蕭偌總覺得心里惴惴，非要親眼看到那人才能安心。
整個御書房內寂靜無聲，所有人都在低頭忙碌。
離宮多日，虞澤兮積攢了許多政務沒有處理，眼前書案幾乎已經被奏折堆滿，余光瞥見蕭偌，頓時無奈嘆息。
“朕不是讓你回去休息，怎么又過來了？”
舟車勞頓了一路，回宮后又在地牢里受了驚嚇，現如今居然還能跑到御書房來。
虞澤兮簡直困惑，這人究竟哪里來的如此多精力。
“沒，臣已經休息過了。”蕭偌行了禮起身，理由充分道，“而且之前太后要臣給皇上作畫像，臣還差幾幅沒有完成，若再拖延下去，怕是要被太后責罰了。”
不等對方拒絕，蕭偌搶先補充道：“皇上放心，臣只要在一旁安靜作畫便好，絕對不會打擾到皇上處理公務。”
蕭偌舉起手中的畫匣，努力證明自己的確是過來畫畫的沒錯。
青釉熏爐里線香靜靜點燃，西側里間內，兩名埋頭書寫的侍講學士全都慢了下來，雖然視線不敢轉過來，卻都跟著豎起了耳朵。
虞澤兮按了按眉心，不想讓其余人看熱鬧，只能指了指房間的角落。
“去那邊，不許出聲，若是作畫累了就早些回去。”
蕭偌迅速點頭：“多謝皇上。”
董公公在一邊忍笑，招手叫小太監搬了桌椅進來，引著蕭偌過去坐下。
壓低聲音道：“公子坐在這里吧，等下還要冷茶是嗎？”
“都已經入秋了，喝什么冷茶，給他端熱茶過來。”虞澤兮打斷道。
董公公給了蕭偌一個同情的目光，頷首應是。
蕭偌在桌邊坐下，打開畫匣，將畫紙與顏料擺在桌上。
明明是相似的場景，然而心境不同，感受竟也完全不同。
最初在這里作畫時，蕭偌百般排斥，提心吊膽，連看一眼對方都覺得心驚。
而如今手執畫筆，卻似乎找到了另一種樂趣。
虞澤兮平日并沒有太多表情，處理公務時更是神情嚴肅，透著迫人的威壓。
眉頭微皺，唇線緊緊抿著，偶爾用帶玉扳指的那只手叩擊桌面。
手邊的奏折雖然雜亂，但一定要擺放整齊，不同顏色的奏折分類放好，朱批用的毛筆則要按照長短依次掛上筆架。
茶水冷了，董公公換了新的熱茶過來，被虞澤兮順手挪開，與硯臺擺在一起。
從側面看去，茶盞，筆架，硯臺，三者幾乎成一條直線。
偏偏董公公沒意識到這些，放下松煙墨條時偏移了少許，再次被虞澤兮抬手擺正。
一次，兩次，等到第四回時，蕭偌終于忍不住定睛細看。
虞澤兮下意識轉頭望向他。
“你在看什么？”
蕭偌連忙收回視線，無辜道：“沒，臣要給皇上作畫像，自然要看仔細了。”
虞澤兮雖然不解，卻也并未深究，正好有太監送了糕點過來，兩盤桂花糕。
董敘動作自然，送了一盤到蕭偌面前，另一盤則擺在書案上面。
虞澤兮再次抬手，將桂花糕推開了半寸，與茶盞排在一起。
蕭偌唇角抿了抿，所以他剛剛果然沒有看錯。
虞澤兮直接丟下奏折，轉頭緊盯著他：“怎么，你這一回又是在看什么？”
“看眼睛呢，”蕭偌收起笑意，乖巧道，“皇上眼睛好看，像冠上鑲的寶石，尤其在陽光里的時候，用尋常顏料很難調配出來。”
蕭偌語氣真誠，雖然帶了笑，但眉梢眼角皆透著誠懇。
虞澤兮難得被噎了下，重新拿起手邊的奏折，無奈道。
“行啊，等下把畫拿來給朕檢查，朕倒要看看，你觀察得如此仔細，究竟能畫成什么模樣。”
蕭偌握緊畫筆，不敢再繼續分心。
得知畫作要被人檢查，蕭偌頓時專注了幾分，沒有再如剛才一般走神，而是將全部精力都投到眼前的畫紙上面。
不知過了多久，砰的一聲震響，蕭偌的思緒忽然被人打斷。
茶盞摔在地上，已經碎成幾瓣，蕭偌心底茫然，正疑惑究竟出了何事，就聽到虞澤兮含著怒意的嗓音。
“……這就是你擬好的名單？涇州大水，堤壩坍塌，當地官員虛報災情，冒領近六萬兩賑災銀。”
“你這名單上侵吞白銀千兩以上者不過二十三人，余下的銀兩呢，莫非都被你私吞了不成！”
“皇上饒命。”底下的官員已經面如土色，慌忙跪在地上。
虞澤兮冷笑，直接將名單甩到官員臉上。
“六萬兩白銀，涇州官員從上至下，無不染指，去擬新的名單過來，再敢有半分虛假，連你也一起革職查辦！”
“是。”官員滿頭是汗，埋頭跌跌撞撞離開。
幾名內侍快速收拾地上的碎瓷片，虞澤兮合眼坐在桌邊，臉上還帶著未消的怒意。
蕭偌對涇州貪墨一案只是略有耳聞，卻忽然記起馮御醫之前說過的話。
……維持心緒平穩，不能與人動怒。
“公子，”見蕭偌想要起身，董敘連忙將他攔住，放輕了聲音道，“皇上正在氣頭上呢，您等下再過去吧。”
“我知道，”蕭偌也跟著壓低了嗓音，半遮住臉道，“不過一直氣著容易傷身，往常皇上動怒，估計要多久才能平息？”
“這可說不好，”董敘偷偷朝旁邊掃了眼，“多則一日，少則半日，要不您還是先回去吧，等明日再過來，免得被皇上遷怒了。”
“不用，”蕭偌知道董公公是好意，卻不打算就此退縮，穩了穩心神道，“我把畫稿拿過去，看能不能讓皇上消氣。”
從座位里起身，蕭偌捧著畫紙，打量書案后虞澤兮的臉色，悄悄往前挪了兩步。
“公子！”董敘強壓著聲音，已經快被他嚇死了。
蕭偌示意對方安心，他方才畫了不少東西，即便不能讓皇上平復心緒，應該也能使對方稍微轉開注意。
別的不說，對于自己的畫作，蕭偌還是十分有自信的。
聽夠了兩人的悄悄話，啪的一聲，虞澤兮將手里的奏折扔在桌上。
正準備添香的太監嚇了個哆嗦，連忙跪倒在地上，手里的香盒也跟著飛了出去。
蕭偌原本就躡手躡腳，這回為了躲避香盒，直接腳下一絆，合身朝書案撲去。
虞澤兮來不及多想，起身將他抱住，兩人頓時摔作了一團。
蕭偌連忙檢查畫紙，確認完好無損后才松了口氣。
剛抬眼，就瞧見面前慘不忍睹，繡花草龍紋，幾乎被他整個扯開的常服。
蕭偌眨了眨眼，悄悄將撕扯開的衣襟壓回去。
可惜沒能成功，反而又撕開了些，甚至連里衣都露了出來。
蕭偌：“……”完蛋。
整個御書房內鴉雀無聲。
虞澤兮快被眼前的活寶氣樂了，伸手捏住他的臉頰。
“你就是這么讓朕消氣的，嗯？”
第43章
御書房內來往官員不多，但加上宮女太監，也足有一二十人。
眼見所有人都因自己的舉動停了下來，蕭偌臉頰漲紅，好半晌都忘了起身。
虞澤兮瞧著懷里人的表情，反而沒那么尷尬了，甚至好心情地拍了拍他的后腰。
“你想這么一直抱著，朕倒是不介意，就是……”
“沒沒沒沒，”蕭偌都有些結巴了，勉強找著借口，“對了，忙了一天，臣有點累了，現在就回去休息！”
說完不等虞澤兮開口，手忙腳亂從他身上爬起來，連畫匣子都忘了拿，轉身朝外跑去。
虞澤兮失笑搖頭。
“愣著做什么，”董敘沒好氣踢了踢地上的小太監，“還不快點將東西收好。”
“是是。”小太監如蒙大赦，連忙收起香盒。
隨著他的動作，御書房內的氣氛總算恢復如常。
剛剛還僵在原地的宮女太監十分默契地一齊垂下頭去，繼續忙碌手中的活計。
窗外烏云密布，還未到酉時末便已經徹底暗了下來。
有內侍提了兩盞宮燈過來。
紫檀宮燈明亮，換好衣裳的虞澤兮坐在書案后面，慢慢翻動手中的畫紙，不時露出意味不明的淺笑。
一旁董敘忍不住驚訝。
明明皇上不久前才剛與底下的官員動怒，結果不過眨眼工夫，居然就已經恢復了。
……還有就是蕭偌留下的那些畫。
自打對方走后，皇上便一直盯著那幾張畫稿，明明天色已經晚了，卻始終沒有要起身的意思。
嗯，董敘在心底點頭。
對付皇上，果然還是蕭公子有辦法。
西側里間，兩名侍講學士皆有些坐立不安。
皇上不肯起身，他們自然也無法離開，再到戌時便是宮門落鎖的時辰了，到時出宮必然會被反復盤問，著實有些麻煩。
“肖愛卿，”虞澤兮并未抬頭，只是突然朝外間道，“你從剛剛一直盯著朕手中的畫稿，可是也想瞧瞧這上面畫的是什么？”
“皇上……”突然被點到，肖誠海頓時膽戰心驚。
他怎么敢承認自己確實很好奇畫里的內容，但皇上已經問了，他便不好再繼續敷衍。
肖誠海硬著頭皮，起身恭敬道：“皇上英明，蕭公子畫藝精湛，在京中頗負盛名，能有機會親眼目睹，是微臣的榮幸。”
“那便過來看吧。”虞澤兮道。
“謝皇上。”身邊同僚面色擔憂望著他，肖誠海深吸口氣，緩步朝里間走去。
一疊畫紙被遞到跟前，肖誠海心思轉動，想了許多夸贊的話語。
他已經打定主意，無論蕭偌畫得如何，他只需大夸特夸，再配上一臉驚艷的表情，估計便不會有什么問題。
然而驚艷的表情還沒來得及露出，肖誠海倒吸口涼氣，幾乎眼前一黑。
“如何，畫得還不錯吧？”虞澤兮溫聲問。
“皇上饒命！”肖誠海嚇得跪倒在地上，心底叫苦不迭。
可不是畫得不錯嗎。
那一疊畫紙上畫的不是其他，正是他與另一名侍講學士。
有好奇張望的，有小聲說笑的，有閉眼打盹的，甚至還有他閑著無聊，在方桌下偷偷擺弄核桃的。
蕭偌目力驚人，過目不忘，竟將兩人的動作神情畫得惟妙惟肖。
當真好一幅《侍講學士御書房躲懶摸魚圖》。
“行了，”虞澤兮將畫紙放回案上，語氣平淡道，“這些畫先放在這里了，下不為例。”
肖誠海臊得老臉通紅，連忙磕頭謝恩。
打發兩人離開，虞澤兮望著案上的畫稿，眼里笑意愈深。
“皇上，”董敘有些不解，“蕭公子為何要將這些場景畫下來？”
虞澤兮伸手敲了敲書案，隨意猜測道。
“肖誠海是侍講學士，平日總跟在御書房里，看得多了，私底下沒少傳他的閑話，他估計是有些記仇了。”
或許也沒有到記仇的程度。
只是小小捉弄一下，順便逗虞澤兮開心。
沒想到蕭偌還有這般孩子氣的一面，董公公也跟著笑起來，趁著皇上心情不錯，連忙讓宮女將湯藥送來。
“皇上，時辰不早了，馮御醫讓您在用膳之前服藥。”
湯藥濃黑，透出陣陣腥苦的氣息，單只是聞著，便讓人忍不住作嘔反胃。
虞澤兮眉頭微蹙，遲疑片刻，終于將碗里的湯藥一飲而盡。
從御書房離開，路上吹著冷風，蕭偌反倒沒有那么尷尬了。
本來嘛，他也不是故意要將皇上衣服扯壞的，完全是那件衣服太薄，才會一下子就被他弄壞。
再者說，抱一抱怎么了，還有半月兩人就要大婚了。
也就是虞澤兮性情古板，非要恪守禮節，不然他說不準早就已經侍寢過了。
安慰了自己一通，蕭偌徹底安下心來，神態自若的邁出紫宸宮，一路往景豐宮走去。
“公子回來了，”迎出來的鈴冬環顧左右，有些驚訝，“怎么這么早，皇上沒留您在紫宸宮用膳嗎？”
蕭偌尷尬，都忘了還有晚膳的事。
虞澤兮的病情每到夜里便會加重，他原本還想借著用膳留下看看的。
結果只顧著離開，倒把這件事拋到了腦后。
“罷了，”蕭偌略想了下，“反正時日還長，明晚再一起用膳也是同樣。”
鈴冬不明所以，只能跟著點頭。
“對了公子，”鈴冬忽然想起什么道，“剛剛外頭有人給奴婢塞了字條，說是要給您的，奴婢怕是要緊的事物，所以一直沒敢打開。”
鈴冬邊說邊取出一張折好的字條，蕭偌接過字條，總覺得這場景有些眼熟。
打開字條，上面只寫了兩行字，“玉妃奶娘還在人世，此刻就藏在皇宮某處”。
“公子？”鈴冬疑惑喚了聲。
“沒什么，”蕭偌迅速將字條團起，收進袖中，“快下雨了，先回去吧。”
進到玉階殿內，蕭偌來不及用晚膳，先到臥房將字條徹底燒毀。
從字跡上看，消息應當是鄒公公送過來的，只是蕭偌有些困惑，那給皇上喂下狼血神藥的奶娘居然還活著，而且就藏在皇宮之內。
……太荒唐了。
所謂狼血神藥對于尋常人來說幾乎與劇毒無異，謀害皇嗣，那個奶娘有什么理由能活到現在。
皇上知道這件事嗎，還有，鄒公公為何要將此事告知給他。
蕭偌忍不住迷惑，這個鄒文余，還有在他背后之人究竟想要干什么。
想要將皇上的病情公之于眾？
可是不對，那名北梁死士就藏在后宮，朝臣不是傻子，對于皇上的狀況不說全部知曉，應當也能猜得八九不離十。
即便將實情公布出來，也根本無法動搖皇上的威信。
蕭偌腦海一團亂麻。
算了，他原本也不懂這些陰謀詭計，只減少出門的次數，不被對方牽著鼻子走，估計就沒什么問題了。
可惜計劃得很好，第二日早上，蕭偌便被寄雪催促著去給太后請安。
“不是已經免了請安嗎，為何還要特意過去。”蕭偌放下碗筷，連用早膳的胃口都沒有了。
不只是他，太后此刻應該也很不想見到他才是。
“這是規矩，”寄雪見他不情愿，小聲規勸道，“公子之前在宮外，路上不去給太后請安也就罷了，可如今回了宮，公子也被皇上解了禁足，再不去請安的話，難免會落人口實。”
“公子馬上便要與皇上大婚了，多一事不如少一事。”
而至于大婚后就無需要顧忌了，畢竟皇上向來與太后不和，蕭偌大可以找借口不去請安。
蕭偌無奈，只得點頭。
夜里下了場雨，空氣越發陰冷。
蕭偌攏緊外袍，不出意外，剛走到康仁宮后殿，便被路過的宮女迎面攔住。
宮女姓鄧，是太后身旁的大宮女，容貌平平，卻自帶一種恬靜氣質，神情歉意道。
“昨晚天涼，太后染了風寒，眼下還沒有起身呢，勞煩公子白跑這一趟了。”
早料到太后不肯見他，蕭偌并不在意，左右他也是過來做做樣子的。
正當他準備離開時，忽然瞧見有人從不遠處走過，緊接便聽宮女開口道。
“那是魏嬤嬤，”宮女溫聲道，“公子別怕，她臉上只是被火燒傷了，太后憐惜她在宮外沒有親人，故而才留在康仁宮內。”
蕭偌一愣，連忙定睛望去。
魏嬤嬤佝僂著腰身，面上滿是燒傷過后的猙獰疤痕，被身旁宮女攙扶著，慢慢朝西側配殿走去。
無數念頭在腦海中閃過。
玉妃生前居住的玉階殿曾經發生過大火，眼前的魏嬤嬤，包括鄒公公也都曾經被火燒毀過容貌。
所以魏嬤嬤就是那個奶娘，所謂藏在宮中，指的其實是藏在太后宮里。
蕭偌勉強穩住心神，轉身告辭離去。
急匆匆趕到御書房，蕭偌沒時間顧及周圍人的目光，進到里間，直接開門見山道。
“臣有事稟告皇上，事關重大，可否容許臣單獨與皇上說話。”
事情太過嚴重，蕭偌已經不敢繼續隱瞞了。
無論他先前關于魏嬤嬤的身份有沒有猜錯，都必須馬上將此事告訴對方。
虞澤兮抬頭望了他一眼，神情并未有太多變化，只隨意抬手讓眾人退出書房。
宮女與太監魚貫而出，兩名侍講學士昨日才剛被蕭偌捉弄過，眼下哪敢好奇偷聽，全都丟下手里的書卷迅速起身離開。
屋內落針可聞。
虞澤兮示意他到跟前坐下，語氣淡淡道：“說吧，究竟有何要事？”
對方態度過于自然，蕭偌反而緊張起來，斟酌著字句，將整件事的起因經過詳細說了一遍。
“……臣先前與鄒公公聯系的事，皇上應當都已經知道了，回宮之后，臣原本是不想再與鄒公公有任何接觸的，結果昨日便接到他的字條，說曾給皇上喂過狼血神藥的奶娘就藏在皇宮之內。”
虞澤兮頷首，眉眼間帶了幾分了然。
“所以你今早去給太后請安時，剛巧碰見被火燒毀了容貌的魏嬤嬤，便猜測她是那位本該已經被賜死的奶娘。”
“對對！”蕭偌迅速點頭，隨即才反應過來。
“皇上怎么什么都知道。”
“就是說，臣并沒有猜錯，那個魏嬤嬤果真就是皇上母妃的奶娘。”
蕭偌瞪大眼睛，驚訝自己腦子靈光了，居然這也能猜中。
虞澤兮敲了下他的額頭，無奈道：“對方都將事實擺在你面前了，可不就叫你猜到了。”
哦。
蕭偌郁悶，整個人都蔫了下去。
所以腦子靈光是錯覺，被人牽著走了才是真。
“無妨，”虞澤兮將他拉到身邊，捏著他的掌心道，“雖然晚了些，但朕很高興你能與朕坦白……這回做得不錯，你想讓朕賞你什么？”
認真說來，這還是蕭偌頭一次將身邊的事和盤托出，以他謹小慎微的個性，屬實難得。
虞澤兮望著他，深碧色的眸子越發溫和。
賞什么？
蕭偌更心塞了，這種哄小孩的語氣。
腦子一抽，直接悶聲道：“臣什么都不缺，既然皇上高興的話，不如親臣一下吧。”
第44章
御書房內安靜無聲，唯有紅紗燈罩里火苗微微晃動。
不是。
意識到自己究竟說了什么，蕭偌臉一下子就紅了。
都怪鈴冬和寄雪那兩個丫頭。
剛從外面回宮那日，蕭偌偶然聽兩個丫頭私下議論，說他與皇上似乎并不親近。
蕭偌無奈，糾正說自己與皇上好著呢，如何就不親近了。
“可公子先前打算侍寢不是都已經失敗了嗎？”鈴冬是自小跟在蕭偌身邊的，什么話都敢說，直接正中紅心。
蕭偌感覺自己受到一萬點傷害，勉強反駁道。
“那次侍寢只是皇上說的氣話，本來也作不得數，還有，你是個姑娘家，別胡亂說話。”
鈴冬目光憐憫望著他，一臉“我什么都知道的”表情。
“是皇上身邊葛姜公公說的，您與皇上平日只是說話聊天，最多最多也只是抱在一起。”
如果這都不算不親近的話，那就沒有什么算是不親近了。
鈴冬有時甚至懷疑，皇上下月當真要與公子大婚了嗎，還是這所謂的下月，與她理解的下月根本不是一個含義。
一旁寄雪點點頭，表示她也是如此想的。
在兩人滿含擔憂的注視下，蕭偌幾次想要反駁，卻偏偏不知該如何張口。
回想起來，皇上似乎的確極少與自己靠近，往日相處也始終恪守規矩，除非意外，不然幾乎不會與他有任何過分親密的舉動。
見蕭偌也開始跟著沉默，鈴冬小聲寬慰道：“沒關系，皇上不肯與公子親近，那便換公子主動一些好了。”
“嗯，”寄雪接著道，“怎么說公子也是男子，這種事情誰主動都是一樣的。”
這些對話原本只是一段不重要的日常，誰能想今天在御書房里，虞澤兮問他想要賞什么時，蕭偌腦子一懵，下意識就回了這句話。
對面虞澤兮聞言也愣住了，隨即似笑非笑問。
“你說，讓朕賞你什么？”
“沒有！”蕭偌臉頰微紅，直接跳了起來，試圖朝門外跑去，“不早了，臣還有事情要忙，就不打攪皇上休息了！”
可惜還沒等邁出步子，就被人重新拉了回去。
“你這是在與朕抱怨，最近太過冷落你了？”
或許是崩潰過了頭，蕭偌連害羞都忘了，索性破罐破摔道。
“沒錯，難道皇上不曾冷落過嗎，回宮到現在已經有兩日了，皇上從未主動召見過臣，甚至連用膳都不愿與臣一起！”
蕭偌越說越覺得理直氣壯。
親一下怎么了，還有半月便要成親了，冷落他這么久，自己提這種要求完全合情合理。
虞澤兮有些意外，倒沒有料到對方會因用膳的事情不滿。
遲疑了片刻，難得耐心解釋道。
“……朕最近政務繁忙，常常三餐不定，并非不愿與你一起用膳。”
蕭偌心底一動，往日在御書房里，眼前人的神情大多時候都是冷的，帶著上位者特有的壓迫。
而如今面對自己半真半假的質問，那種威壓卻仿佛煙消云散，只余下不易察覺的溫柔。
蕭偌抿了抿唇。
“你若是在意的話，等下朕批完折子，便與你一同用膳。”
“用膳”兩字沒有說完，忽然有陰影壓下來，迅速在虞澤兮的唇角上碰了一下。
溫熱的氣息轉瞬即逝，他還沒等反應過來，身邊人已經掙脫離開。
“用膳就算了，臣先告退，明日再來給您繪制畫像！”
宮燈明滅，望著對方遠去的背影，虞澤兮撫著唇角，好半晌才回過神來，忍不住失笑。
回到玉階殿內，蕭偌停下腳步。
他原本還想要仔細問問有關鄒公公的事，結果方才一時沖動，竟然全拋到腦后了。
蕭偌低頭思索，不過既然眼下兩人已經開誠布公，那么對于鄒文余那邊，便無外乎兩種解決辦法。
或者直接將人抓起來了事，或者繼續接觸下去，將計就計，看對方接下來有何打算。
某種程度上，蕭偌其實更傾向于前一種選擇。
真相的確叫人好奇，但既然鄒文余千方百計想通過他向皇上透露些什么，那么似乎還是一無所知比較好。
保持心境平穩。
蕭偌忍不住陷入沉思。
……所以鄒文余是掌握了什么消息，自信能夠使皇上無法保持心境平穩？
“公子，”瞧見蕭偌進門的身影，正在收拾庭院的寄雪有些驚訝，“您不是說了，今日一定會留在紫宸宮里用膳嗎？”
蕭偌還在考慮鄒公公的事，擺了擺手，隨口胡謅道。
“沒有，皇上親了我一下，害羞得受不住，將我攆出來了。”
寄雪：“？”
皇上，害羞。
想象了下那一位臉紅害羞的場面，寄雪沒來由打了個寒顫。
自家公子果然厲害。
幾場秋雨過后，天氣越發涼了，蕭偌自幼便有些畏寒，冷風一吹，只恨不能將貂皮襖整個裹在身上。
第二日清早，蕭偌照例去給太后請安。
和昨日一樣，依舊有宮女將他擋下，說太后在房中禮佛，需要安靜，請他明日再來。
蕭偌樂得不與太后打交道，聞言痛快離開，還未等走出康仁宮，便再次被一名太監攔住。
不是旁人，正是取下面具，露出底下猙獰傷疤的鄒公公。
也許是提前做了安排，主殿前面空空蕩蕩，幾乎沒有宮人來往經過，周圍一片死寂。
“蕭公子，您居然這么早就將事情都告訴皇上了，咱家活了這么久，還從未見過如您這般胡亂行事之人。”
鄒文余嗓音尖細，帶著古怪的粗啞。
蕭偌頓住腳步，輕嘆口氣道：“公公言重了，我在宮中根基薄弱，身邊唯有皇上能夠倚靠，不告知皇上，難道還要自己解決不成。”
鄒文余被噎住了，看向對面人的目光里也帶了些鄙夷。
怯懦單純，只懂得作畫，對俗務一竅不通，倒是很符合他對于蕭偌的認知。
蕭偌笑了下，毫不在意道：“既然公公沒有什么要說的，那我便先告辭了。”
“等等！”鄒文余將他喚住，眼里滿是怨毒，“你以為你膽小怕事，不打算插手，咱家便找不到其他人幫忙了嗎。”
“……你到底想要干什么？”蕭偌忍不住蹙眉。
似乎有宮女從北門外經過，瞧見兩人的背影，慌忙轉身避開。
鄒文余靠近過來，嗓音越發粗啞：“自然是讓皇上知曉真相，十幾年了，這原本就是他該知道的。”
“你若是不愿，換作旁人也是一樣，咱家總能找到愿意幫咱家傳話之人。”
蕭偌懶得聽他多說，轉身邁出宮門。
鄒公公嘲諷一笑：“或者您可以去問問皇上呢，看他究竟想不想要知道當年事故的真相？”
御書房內，今年天涼得早，雖還未入冬，屋里卻已經擺上了御寒的火盆。
天色漸暗，蕭偌坐在桌邊，手中提著畫筆，卻始終沒有落在紙上。
面前的奏折批完，連虞澤兮也注意到他的異常，抬手敲了敲書案。
蕭偌嚇了一跳，連忙抬起頭來：“怎么了？”
“這話該朕問你才對，”虞澤兮掃了眼對面桌上一片空白的畫稿，“都已經兩個時辰了，若是身體不舒服的話，便先回去休息吧。”
“沒，”蕭偌搖頭，想了片刻才補充道，“是有些事情，不過眼下不急，等皇上忙完公務再說吧。”
虞澤兮面露疑惑。
蕭偌沒再解釋，定了定神，繼續低頭作畫。
畫像先前便已經畫完了，這會兒只剩下修改宮外帶回的狩獵圖。
作畫果然能使人心情平靜，幾張狩獵圖畫完，蕭偌總算稍稍理清了思緒。
忙碌了兩日，余下的奏折原本就所剩不多，虞澤兮早早便結束了公務，打發周圍人離開，將蕭偌招到身邊。
“說吧，你到底在擔心什么？”
沒有問鄒文余說了什么，而是在問他擔心什么。
……行吧。
特殊時期，蕭偌也懶得計較對方總是派人監視自己的事了。
蕭偌面色猶豫，斟酌了下字句才張口道：“臣擔心，鄒公公手里握著的消息，或許真會對皇上造成影響。”
虞澤兮并未多言。
蕭偌向來不擅長言辭，只能盡力思考著道。
“鄒公公幾次與臣接觸，費盡心機想要通過臣將消息傳到皇上面前，明顯不懷好意，既然如此的話，臣想著能不能將他關押起來，讓秘密永遠是秘密，以免擾亂皇上的心緒。”
“辦法不錯，”虞澤兮將他拉到身旁，“只是你以為，連鄒文余都清楚的宮中秘辛，為何朕卻一無所知。”
蕭偌怔住。
對啊，以皇上對朝廷內外的掌控，這明顯不合常理。
“因為怕被擾動到心緒，所以便不聽不看，”虞澤兮聲音平穩，“過往真相又如何，只要朕不想要知道，便沒有人能夠讓朕知道。”
蕭偌嘴唇緊抿，好半晌都沒有做聲。
又是那種心疼的神情。
虞澤兮心頭微動，對方應該已經不記得了，兩人第一次遇見，其實并不是在岳家的族學里，而是在清源寺前的街道邊。
那里是京城最擁擠的地方，綢緞莊，生藥鋪，珠寶行。
彼時還是少年的蕭偌正坐在二樓上，悠閑倚靠窗邊聽人撫琴，有桃花落在他的發間，他回過頭，笑望那株盛放的桃樹。
而那目光如今正滿滿都落在自己的身上。
虞澤兮忽然覺得，自己的病情也并非是全無好處的。
“你之前不是說過嗎，下回發病時，要陪在朕的身邊。”虞澤兮神色比往常更加淡然。
蕭偌一愣，不過還是頷首。
這樣的情況下，他自然是要陪在對方身邊的。
“那就讓他們試試吧，”虞澤兮道，“……在使盡手段之后，究竟能不能將朕逼瘋。”
第45章
雖然最初的目的沒有達成，但蕭偌還是如愿被留下來用晚膳了。
膳食沒有擺在后殿，而是擺在南廡東側的一間暖閣之內。
房間不大，原本也只是供皇帝日間小憩的場所，唯有靠窗處有一張圍子榻，黑漆描金，四面繪有青竹白鶴的裝飾彩畫。
食案上的碗碟皆已經擺放整齊，因著是晚膳，菜品大多比較清淡，里外青花的白地瓷盤里盛著拌萵筍，清蒸鱸魚，和冬筍玉蘭片。
主食則是山藥薏米粥，并兩碟水晶冬瓜餃。
東西簡單，卻都是蕭偌平日最愛吃的。
蕭偌壓住嘴角的笑意，撿了張坐墩正想坐下，卻被虞澤兮指了指矮榻對面。
“……坐那邊去。”
蕭偌面露遲疑，按照規矩，一般宮妃是不得與皇上同桌用膳的。
在宮外時雖不講究這些，但只要在紫宸宮內，都要額外擺一張小桌，讓他在小桌上用膳。
“另外擺桌麻煩，”虞澤兮示意他在對面坐下，“再說也不差這一兩日了。”
蕭偌臉頰紅了紅。
不差這一兩日，是說離大婚不差這一兩日了嗎。
不過認真說來，無論服飾還是日常用度，他如今幾乎都已經與皇后等同了，倒是也不差與皇上同桌用膳了。
虞澤兮與蕭偌都不習慣用膳時有旁人在身邊伺候。
隨著最后幾盤小菜上齊，董公公領著宮人退出門外，整個暖閣內瞬間安靜了下來。
食不言寢不語，蕭偌低頭吃菜，并未做聲，只用余光打量對面人的神色。
虞澤兮吃得很慢，眉眼間不見絲毫波瀾，仿佛一切如常。
蕭偌還是有些困惑，不明白對方怎么能做到如此冷靜。
服用狼血藥發瘋后會有什么后果，對方應當比自己更清楚才是，而既然明知有風險存在，為何就不能徹底遠離。
所謂真相真的有那么重要嗎。
“還在想剛剛的事？”虞澤兮夾了塊魚肉到他碗里。
“嗯，”蕭偌輕輕點頭，老實承認道，“雖然實情早晚都會藏不住，但臣想，能不能再晚些知道，也好少冒些危險。”
少冒些危險嗎，虞澤兮盛了碗粥放在對面人手邊。
“其實不用旁人來說，對于當年的事，朕也早有疑惑。”
“什么疑惑？”蕭偌終于抬起頭來。
“關于母妃的，”虞澤兮指著食案，讓他先將薏米粥喝完，“當年玉階殿大火，母妃搬離去東側宮殿，沒過多久便重病離世了。”
“而朕被母妃的奶娘毒害，也正是在那場大火之前。”
“皇上懷疑玉妃娘娘的死有蹊蹺？”這倒是他從未想過的。
蕭偌眉頭緊皺，莫名想起鄒公公曾經提到，如果想查清有關皇上舊疾的真相，便應該去查探早年玉妃的過往。
……沒想到這兩件事當真存在某種關聯。
“可能，”虞澤兮表情沉凝，深碧色的眸子望向一旁的宮燈，“朕也無法確定。”
他登上皇位不過兩年，又有身體上的隱患，原本并不是探明真相的最好時機。
然而過往的舊事再次被人翻攪出來，夜深人靜時，虞澤兮總會莫名回想起那個面目已經有些模糊的女子。
蕭偌整顆心都揪了起來。
所以這才是對方甘冒風險的真正緣故。
蕭偌對玉妃了解不多，只知道她在十幾年前便已經病故，那會兒皇上才不過六七歲吧。
想要安慰，卻不知該如何開口，蕭偌心底煩悶，忍不住拿起手邊的酒杯一飲而盡。
辛辣的酒水入喉，蕭偌下意識低下頭，望向手中空蕩的酒杯。
不對。
哪里來的酒水。
虞澤兮：“……？”
對接下來的人仰馬翻一無所知，等蕭偌再醒來時，已經是第二日清晨。
陽光照進帷帳，蕭偌艱難起身，掌心按住悶痛的額頭。
“公子可算醒了，”鈴冬聽到響動，快步進到房內，“都已經快晌午了，您若再不醒，奴婢便要去叫御醫了。”
嗯？
蕭偌滿頭霧水，不解盯著鈴冬眼下的青黑：“這是怎么了，你一晚上沒睡嗎？”
“還不是公子折騰的，”鈴冬一撇嘴，語氣不滿道，“昨晚在皇上寢殿……”
“鈴冬，”旁邊寄雪將她拉住，轉頭對蕭偌安慰道，“沒什么，昨晚公子不小心喝醉了，快天亮時才回來，是奴婢和鈴冬照顧的您，公子不必擔心。”
“才不是，唔！”還想再說話的鈴冬直接被捂了嘴巴。
“好了，”寄雪溫和微笑，“那酒是御醫給皇上的藥酒，比一般果酒要烈，公子也不是故意要喝醉的，你就少說兩句吧。”
鈴冬一肚子的話說不出來，在寄雪的逼視之下，只得悶悶閉嘴。
蕭偌來回望著兩個丫頭，心底的不解越發濃重。
……所以到底怎么了？
寄雪外表纖弱，可是卻口風極緊，無論如何也問不出答案，蕭偌只得放棄。
洗漱用膳過后，蕭偌扶著脹痛的額頭，照例去給太后請安。
已經臨近晌午，本以為太后還會和先前一樣避而不見，卻不想剛走到康仁宮外，便有宮女等在附近，遠遠朝蕭偌行了一禮。
“太后正在后殿里呢，請公子隨奴婢一起過去吧。”
蕭偌一愣，半晌才點了點頭。
因為宿醉，蕭偌腦袋還迷糊著，剛邁進次間內，還未來得及給太后行禮，就見一只茶盞直接砸在自己腳邊。
岳太后面容灰暗，唇上幾乎沒有太多血色，一雙眼眸空洞無神，仿佛病入膏肓。
“你還有臉過來！是你挑唆皇上與哀家作對的是不是，是你讓皇上不來給哀家請安的是不是。”
“哀家是他的母后，是哀家從小將他帶大，也是哀家扶持他登上皇位，才不過兩年，他就想要將哀家拋到一邊了？”
“做夢！他這是不孝，讓他馬上過來見哀家！”
蕭偌被吵得耳朵疼，忍不住按了按額角。
特別想說，教唆皇上與太后作對，首先他沒有這個能力，其次，皇上與太后不和已久，和他有什么干系。
還有扶持上皇位就更是荒謬了，皇上是先帝唯一的子嗣，登上皇位是板上釘釘的事。
若非如此的話，以皇上的異族血統，朝中大臣如何肯輕易松口。
耳邊的叫罵越來越響。
也不知太后是受了什么刺激，蕭偌忍著頭痛，只好將注意力都集中在墻上的四扇掛屏上。
紫檀框黃漆地，內里是松樹石橋，孩童嬉戲的浮雕紋樣。
心頭微動，蕭偌忽然開口道：“說來，方才在殿外瞧見個容貌被燒傷的老嬤嬤，念了好些稀奇古怪的話，那人也是太后宮里的人嗎？”
太后一僵，叫罵聲猛然頓住，神情間藏著不易察覺的驚恐。
“你說什么，什么嬤嬤，那人根本不是哀家宮里的人。”
“是嗎，”蕭偌狀似不解，“可是鄒公公說……”
“彤月！”太后叫來身邊的大宮女，“哀家乏了，將蕭公子送回去吧。”
從康仁宮出來，蕭偌回頭望了眼宮門，倒是驗證了自己先前的一個猜測，就是鄒文余，似乎并非是由太后直接派來的人。
然而話又說回來。
無論是太后派來的，還是背后岳家派來的，這二者從立場上都似乎并沒有什么分別。
距離下午還有段時間。
蕭偌回到玉階殿內，叫來明棋，讓他去查宮里曾經在玉妃身邊伺候過的宮人。
未必是一直待在她身邊的，只要是曾經與她接觸過的人就行。
“公子，”明棋努力壓低嗓音，整張臉都皺了起來，“您當真要小的去查探玉妃的事嗎？”
“放心，”蕭偌知道他心底的擔憂，微笑安撫道，“皇上那邊已經默許了，你若是不信的話，可以去問過董公公。”
“好吧。”明棋點頭，一張圓臉皺得更厲害了。
將事情安排下去，宿醉帶來的頭痛總算緩解了少許，蕭偌用過午膳，正打算去紫宸宮瞧瞧，忽然瞥見過來傳話的董敘。
“你說皇上讓我在房里休息，不必再去御書房了？”蕭偌驚訝。
董敘欲言又止，神情古怪，不過還是照實答道：“對，最近朝中出了些變故，皇上政務繁忙，公子還是晚些再過來吧。”
目送董敘離開，蕭偌滿心疑惑。
最近朝中不是好好的嗎。
所以昨晚到底怎么了。
他不會當真做了什么不得了的事情吧？
回憶里一片空白，蕭偌只能暫時將疑問拋開，準備先四處轉轉，等到皇上忙完之后再到御書房去。
剛行到景豐宮附近，就看到熟悉的身影迎面走來，蕭偌眉心緊鎖，心里一陣膩煩。
“鄒公公，”蕭偌語氣冷淡，抱著畫匣停下腳步，“我與你已經沒什么好說的了，還請公公不要再繼續夾纏。”
鄒文余混不在意，被火燒傷的面孔顯得格外詭異：“是嗎，可咱家還沒有說完，既然蕭公子想要查探有關玉妃娘娘的事，為何不直接來問咱家？”
為何不問，自然是因為不信。
雖然皇上說了要查明真相，但蕭偌也沒打算被這老太監一直牽著鼻子走。
蕭偌懶得與鄒文余多說，環顧四周，果然在不遠處看到三名帶刀侍衛。
這里畢竟不是康仁宮，早注意著蕭偌動向的侍衛接收到目光，匆忙對視一眼，快步朝這邊走來。
“蕭公子可是不信任咱家。”鄒文余瞇著眼，湊近了一步，笑容里滿是惡意。
“不信任也沒關系，咱家不妨直接告訴您，有傳聞說玉妃其實不是抑郁而終，而是中毒身亡的。”
“蕭公子！”領頭侍衛直接跑了過來，伸手按住佩刀。
蕭偌抬了抬下巴，指著對面的鄒文余。
“這人對皇上不敬，拖出去杖刑二十，看他還敢不敢胡言亂語。”
鄒公公倏地瞪大雙眼，仿佛不敢相信。
“是。”領頭侍衛毫不猶豫，干脆頷首應聲。
第46章
晌午陽光正好，天氣難得暖和了少許，御書房內卻無人敢做聲，就連來往宮人也自覺放輕了腳步。
周圍安靜得幾乎有些詭異。
虞澤兮慢慢翻動手中的奏折，偶爾用朱筆在上面批注幾句，之后將看完的折子丟到一旁。
董敘走進屋內，遲疑片刻，小心翼翼開口道。
“已經告知蕭公子今日不用過來了，蕭公子有些不解，不過并未多問。”
“嗯。”虞澤兮不置可否地點點頭。
“皇上，”董公公又湊近了些，忍不住幫忙說情道，“其實也不完全是蕭公子的過錯……昨晚上的酒確實太烈了些，蕭公子會喝醉，也是情理之中的事。”
“不是他的錯？”虞澤兮終于抬眼，繡工精致的領口之下，赫然是一團青紫色的淤痕。
即便涂抹過御藥方調配的藥膏，也依舊殘留下明顯的痕跡。
虞澤兮已經不愿再回想起昨晚的經過了。
在他的印象里，蕭偌雖然酒量極淺，但一般喝醉也都只是迷迷糊糊睡覺，最多也不過拉著人說些胡話。
然而也不知昨日的藥酒起了什么特殊的功效，蕭偌難得發起了酒瘋，不僅撲到他身上胡鬧，更是在胡鬧之后，倒頭就睡，怎么都叫不醒。
虞澤兮闔了闔眼。
有生以來，他還從未經歷過如此難熬的夜晚。
想起某人醉酒之后將皇上按住扒衣服的場景，董敘尷尬輕咳了聲。
“不，老奴的意思是，蕭公子即使有錯，也并非是故意為之，皇上若一直避著他，難免會惹得旁人議論。”
虞澤兮將折子扔到桌上，努力心平氣和道。
“都已經有了昨夜的事，朕如今還會怕人議論？”
“明日吧，讓他先醒醒酒，等明日清醒了再過來。”
最重要的是，要等自己平復下心緒，不然虞澤兮怕會忍不住教訓一下這個膽敢當眾胡來的小混蛋。
“是。”董公公縮了縮脖子，只能答應。
又過了片刻，董公公再次鼓起勇氣：“皇上……”
“還有何事？”虞澤兮已經不耐煩到了極點，冷冷望著他。
一副，如果他說不出什么有用的話，就直接將他拖出去的表情。
董敘擦了擦頭頂的汗：“老奴聽底下人說，方才蕭公子在景豐宮外遇到鄒文余，鄒文余言語不敬，蕭公子一氣之下，叫人賞了他二十杖刑。”
“據說，這事兒已經傳到太后耳中了。”
“打便打了，”虞澤兮神情放松了些，語氣隨意道，“他是皇后，這后宮本該由他做主，要賞誰罰誰不必特意來知會朕。”
“不過杖刑二十還是太少了……再加十杖吧，等下你去盯著，別叫人打死了就行。”
董公公心驚肉跳。
在宮中，杖刑二十已經是極重的刑罰了，年輕男子尚且承受不住，何況是鄒文余這般上了年紀的。
再加十杖，這是要將人直接打死了事啊。
不過話又說回來，這也是那老貨應得的。
董敘心底冷哼，都已經這個時候了，對方還以為是皇上剛登基那會兒，不知死活，亂棍打死了也是活該。
“是，”董敘垂頭，語氣恭順道，“老奴親自去盯著，務必給他留一口氣。”
虞澤兮用朱筆在末尾寫下一個“可”字，瞥見董敘走遠，忽然開口道。
“順便去玉階殿瞧瞧，若是他知道錯了，便讓他晚上過來吧。”
董敘：“……？”
說好的等明日呢。
將鄒文余送去受杖刑，蕭偌整個人都神清氣爽了。
早該如此了，也不枉費對方連日來的作死行徑。
原本還以為太后那邊會派人阻攔，結果并沒有，非但如此，據明棋說，似乎皇上聽聞后又額外加了十杖，如今人已經徹底昏死過去了。
玉階殿內，明棋忍不住有些憂心道：“公子，您不是還要從他嘴里套話嗎，就這么將人打殘會不會有什么影響？”
“能有什么影響，”蕭偌喝了口杯中的冷茶，“他知道的那些幾乎都已經說出來了，剩下的消息估計都在魏嬤嬤那里。”
“我不是叫你去查過往玉妃身邊的舊人嗎，可有查到什么結果出來？”
蕭偌擅長作畫，對人的神態表情最是敏銳，鄒公公的容貌雖然已經被大火燒毀，但只要對比來看，還是能看出些許端倪。
比如玉妃中毒身亡這件事，大概已然是對方藏在手中最大的底牌之一了。
“暫時只尋到一名老太監，”明棋垂頭道，“原名叫方輾，后被玉妃賜名青葵，玉妃娘娘過世一年前，因犯錯被調去文繡院做粗使雜役，之后便再沒有回來過。”
文繡院原本在宮中，后來被搬去落霞苑內，蕭偌住在落霞苑時還曾經遠遠瞧見過，倒不知道里面還有這樣一個人。
蕭偌起身整了整衣裳：“行，正好今日無事，便去文繡院走一趟吧。”
“那個公子，”明棋頓時猶豫，“是直接過去嗎，可要先知會皇上一聲。”
“不用，”蕭偌不甚在意擺手道，“左右也不是什么大事，去了反而麻煩，還是等下午回來再說吧。”
明棋雖然覺得不妥，卻也只能點頭。
蕭偌離開不久，得了皇上的旨意，趕來確認他“乖不乖”的董敘邁進槅扇門，不出意外看到眼前空蕩蕩的房間。
董公公：“……”嘶。
雖然沒有叫人特地知會皇上，但蕭偌也清楚，自己出了西昭門不久，便會有人將自己的行程盡數通報給皇上。
故而也沒做任何遮掩，直接帶了人便往落霞苑趕去。
之前幾次去落霞苑坐的都是馬車，如今只能步行，蕭偌才意識到兩邊還是有一段距離的。
九月里，園內紅葉似火，恍若霞光墜地，倒也不負其“落霞”的美名。
一邊走一邊觀賞遠山上的紅葉，等到文繡院時，先一步過去打探的明棋跑了回來，神色為難道。
“公子，那老太監已經到別處去了，眼下并不在文繡院內。”
蕭偌朝里望了一眼，文繡院大多是負責刺繡縫衣的宮女，他也不好直接入內，只能道。
“知道他如今在什么地方嗎？”
明棋無奈搖頭：“可能是在文繡院附近，不過也說不準，公子怎么辦，可要叫人四處去尋找。”
“不，”蕭偌想了下搖頭道，“四處尋人太過張揚了，還是先在附近打聽一下吧。”
話還沒有說完，不遠處忽然傳來一陣狼嚎，似乎有雪白的身影自紅葉間一晃而過。
旁邊寄雪打了個哆嗦，下意識退后了幾步，沒注意地上的枯枝，險些將自己絆倒。
“別怕，”蕭偌向山間望了眼，“是皇上養的那只荒原狼，百獸園本就在落霞苑內，估計是自己跑出來的。”
蕭偌突然有了主意，揚聲朝白狼那邊道。
“……桑塔，云朵，這附近有個老太監，你能幫我找找他在什么地方嗎？”
“公子，”寄雪快被嚇死了，整個人都縮在明棋身后，“它它，它能聽懂您的話嗎？”
“試試吧，它很聰明，”蕭偌放輕聲音道，“我看皇上平日都是這樣叫它幫忙尋人的。”
剛入宮那會兒，蕭偌遠遠瞧見白狼都覺得心驚，不過跟著皇上投喂過幾次，如今倒也沒那么害怕了。
桑塔在北梁語里是云朵的意思，蕭偌總念不準桑塔的讀音，便干脆喚白狼為“云朵”。
“來，云朵，”蕭偌又朝對面山上招呼，“幫我尋人，我叫皇上給你拿烤羊腿吃。”
聽到“烤羊腿”幾字，在林間奔跑的白狼總算停了下來，掃了掃尾巴，沉默半晌，對著蕭偌低吼一聲，轉身向山下跑去。
“走吧，它應該是答應了，先跟上去看看。”蕭偌道。
大約是顧及著身后眾人，白狼跑得并不快，繞過Βêǐъêì幾間亭臺樓閣，終于停住腳步，扭頭望向蕭偌。
登仙塔下，有名老太監正歪斜在雜草叢中，周身滿是酒氣。
“找到了，”明棋快步上前，眉心頓時皺起，“怎么在這里，真是多虧了有它幫忙，否則還不知要多久才能尋到。”
登仙塔是祭祀場所，日常少有人來，現下正是深秋，若不是他們偶然前來，估計凍死在這里都無人知曉。
確認蕭偌已經將人找到的白狼歪了歪腦袋，前爪抬起，試探著往前邁了一步。
它還記著，這人一向都很畏懼自己，每次它靠近時都會滿臉驚恐。
蕭偌忍住害怕，強撐著摸了摸白狼的耳朵，聲音溫和道：“皇上就在御書房里呢，我這頭還有事情要忙，你先去他那邊要烤羊腿吧。”
白狼并沒有拒絕蕭偌的順毛，蹭了蹭他的掌心，最后望了他一眼，轉身飛奔離去。
蕭偌松了口氣，桑塔與狼崽兒是唯二兩個能夠在西苑與皇宮自由進出的荒原狼，他倒是不擔憂白狼會受到阻攔，只希望皇上能順利將烤羊腿拿給它吧。
“公子，這人已經醒了，是要直接在這里問詢嗎？”就在蕭偌與白狼交涉的空當，明棋已經將老太監喚醒。
蕭偌越過草叢，俯身打量片刻道：“找個清靜的地方，先給他灌碗醒酒湯吧。”
“是。”明棋頷首，費力將老太監扛起。
紫宸宮，御書房內。
雪白的荒原狼立在房屋正中，幽綠的眼眸滿是哀怨，惹得入內的官員全都噤若寒蟬，甚至連大氣都不敢出。
虞澤兮頭痛按了按眉心，問一旁的董公公：“都已經半個時辰了，它到底想要干什么？”
“這，老奴也不清楚，興許是餓了吧。”董敘也覺得疑惑。
往常白狼都十分乖巧，從來不會打擾到皇上的公務，今日卻不知怎么，一直湊到皇上跟前，怎么都攆不走。
“去將狼崽兒接過來吧，順便給它拿些吃的。”虞澤兮終于放棄。
白狼：……嗷嗚。
第47章
有跟來的侍衛幫忙，老太監最終被搬進登仙塔附近的一處御景亭內。
御景亭位于假山之上，向西能望見巍峨的高塔，向東則是漫山的紅葉，除了來往秋風有些刺骨之外，景致著實不錯。
欣賞著周遭的美景，蕭偌倚靠在欄桿上，終于等來老太監從睡夢中悠悠轉醒。
“這是哪里？”老太監面上還帶著酒醉后的酡紅，瞇起眼睛打量四周。
“老實點，”明棋推了他一把，“這里是皇宮西苑，誰準你在當值時私下飲酒的？”
老太監臉色頓時發白，連忙掙扎著直起身解釋：“公公冤枉啊，今日的活計小的都已經做完了，落霞苑少有人來，要做的事原本也不多。”
“小的就是見天實在太冷了，所以才耐不住喝了兩口，暖暖身子，真的沒有喝多，還求公公明鑒！”
明棋眼角抽動，沒有喝多，分明都已經喝死過去了，這還能叫沒有喝多。
“行了，”蕭偌擺了擺手，讓明棋將人拎到跟前，“我有話要問你，你如實回答，若有半句虛言……你也是宮里的老人了，該知道會有什么后果。”
“您問，小的必定知無不言。”方輾點頭如搗蒜。
他雖然不認得蕭偌，但也能瞧見假山下面的一眾侍衛，明白這位定然是宮里來的貴人。
蕭偌斟酌了下語句，開口問：“十五年前，你曾經在玉妃身邊服侍過一段時日？”
方輾愣了下，沒料到對方問的事居然與玉妃有關，酒醉頓時清醒了幾分。
“是，是，”方輾努力回憶，“不過究竟是不是十五年前，小的已經記不清了。”
“那你是因為犯了什么過錯，才被調出玉階殿，到文繡院做了粗使雜役？”蕭偌繼續道。
方輾抿著唇，臉色變得有些難看，過了半晌才抓了抓蓬亂的頭發。
“哎，就是睡熟了沒有留神，讓太子殿下從樹上摔下來了。”
“但……但也不完全是小人的罪過，那會兒皇上冷落玉妃娘娘，玉階殿內外都愁云慘淡，根本沒人來關注太子殿下，小的就是個粗人，哪里照顧過孩子，一眼沒能看住，誰想到小殿下就出事了。”
方輾打了個酒嗝，已然完全陷入回憶，斷斷續續道。
“不過玉妃娘娘還是顧念舊情的，只是將小的調去文繡院，并沒有其他的罪責，之后也叫人給小的送了銀兩，玉妃娘娘是個和善人，就是命太苦了，年紀輕輕的就去了。”
蕭偌抓住重點，直接打斷問：“你說先皇冷落過玉妃，是忽然開始冷落的嗎，還是有什么特殊的緣故？”
玉妃是來堇朝和親的北梁公主，由于生得貌美，又誕下先皇唯一的子嗣，一向深受先皇看重。
蕭偌從來不知，玉妃居然也曾經被先皇冷落過。
“公子竟是不知道嗎，哎，”方輾深深嘆了口氣，“何止是冷落，皇上那會兒險些厭棄了玉妃，甚至連太子殿下也一并厭棄了。”
老太監說得磕絆，蕭偌梳理了許久，才終于聽懂了一些。
種種起因，其實皆緣于幾名闖入宮中行刺的北梁刺客。
二十二年前，北梁戰敗，不得不歸順于堇朝統治，朝中勛貴心有不甘，多次派遣心腹死士入京暗探，尋求復國時機。
原本只是這樣也就罷了。
先皇身體虛弱，在朝政之上一向力不從心，不過是幾名刺客，殺了便是，并沒有什么值得在意。
可就在此時，忽然有官員提出，那些刺客里有位名叫莫柘的男子，早年曾是玉妃的未婚夫婿。
先前入宮也并非為了行刺皇上，而是為了借此偷偷與玉妃私會。
先皇震怒，勒令查清男子身份，并將玉妃禁足于景豐宮內。
“當真是冤枉啊，”老太監垂頭感嘆，噴著滿嘴的酒氣，“哪里有什么未婚夫婿，皇上是被那些小人蒙蔽了，玉妃娘娘是北梁公主，莫柘不過是北梁王給娘娘備選的駙馬之一，兩人根本連面都不曾見過。”
“可是能怎么辦，莫柘入宮后偷偷與玉妃相見是事實，他是駙馬備選之一也是事實，那么多的臟水，全潑在娘娘的身上，娘娘在宮里沒有靠山，就連替她申冤說話的人都沒有。”
蕭偌聽得皺眉，總覺得有種不太好的預感，果然，就聽老太監繼續哀嘆著道。
“更有甚者，竟然有人敢污蔑說，小殿下并非先皇所出，而是玉妃與那北梁刺客的孩子，這是……這是要斷了娘娘的活路啊。”
“好在天道好輪回，妍嬪小產，皇后出面徹查此事，查明莫柘當晚只是誤闖入玉階殿內，且莫柘早前受過重傷，根本無法擁有子嗣，這才徹底還了娘娘清白。”
可惜，事情辨明了又能如何，嫌隙已然種下，玉妃解了禁足，卻也徹底被先皇冷落。
“你知道玉妃后來是怎么死的嗎？”蕭偌最后問。
“不知，嗝！”老太監低頭打了個酒嗝，“可能是抑郁而終吧，小的最近總忍不住想，娘娘是估計自己活不久了，所以才會借故將小的攆出來，讓小的另謀出路。”
冷風吹在臉上，喚醒了少許醉意。
方輾眼中迷蒙，仿佛又瞧見那個發束玉環，碧色眼瞳的外族女子。
“……娘娘是個好人，怎么那么早就去了呢。”
將方輾送回住處，蕭偌低頭沉思。
明棋湊到跟前，壓低了聲音道：“公子，那老太監說話顛三倒四，倒也不能全信。”
“嗯，”蕭偌頷首，“我知道。”
方輾是在出事一年前離開玉階殿的，況且時隔日久，好多記憶都已經模糊了，方輾即便沒有刻意說謊，說出的話也未必都是真實。
只有一點極大可能是真的，就是先皇的確曾經冷落過玉妃。
不過這就很奇怪了。
按照鄒公公的說法，玉妃當年是中毒身亡的，而既然她已經失寵于先皇，又有何人會選在此時對她下手。
“宮里的劇毒之物，是那么容易就能到手的嗎？”蕭偌忽然問。
“自然不能，”明棋嚇了一跳，連忙搖頭，“公子怎么會問起這個，宮里一切藥物都是由御藥房嚴格掌控的，別說是劇毒之物，便是普通藥草也要仔細核對記錄，絕不能有半分疏漏。”
蕭偌點頭，與他預想的一樣。
玉妃是和親到堇朝的異族女子，在宮中無半點根基，即便有嬪妃想要害她，也完全沒必要使用下毒這種冒險的手段。
而反過來，若是有誰會挑選玉妃失寵之時對她下毒，并且能從中獲取最大利益的，想來想去，似乎也只有那一個人了。
……太后。
蕭偌輕輕吸了口氣，聯想到之后玉階殿大火，還有那個被藏在康仁宮里的魏嬤嬤，莫名有些背脊發涼。
“公子？”明棋在身后喚了一聲。
“走吧，”蕭偌緩過神來，“先回宮里去，免得天色晚了，皇上再派人找來。”
雖然緊趕慢趕，但秋后日頭短，等蕭偌趕到玉階殿時，天還是有些暗了。
得知董公公的傳話，蕭偌眼睛一亮，也顧不上歇息了，簡單換了衣裳便往紫宸宮趕去。
御書房內。
虞澤兮放下奏折，瞥見躲在菱花紋檻窗后的蕭偌，眼角沒來由抽了抽。
半晌，虞澤兮低咳了聲，伸手敲了敲書案。
可惜窗外人并沒能理解他的暗示，依舊探著身子，鬼鬼祟祟朝屋內張望。
董敘自然也瞧見了這一幕，不禁忍笑道：“皇上，已經快到用晚膳的時辰了，可要先叫蕭公子進來。”
“叫什么，”虞澤兮面色難看，“不是喜歡到處亂跑嗎，就讓他在外頭待著吧。”
室內宮燈明亮，已經燃盡的青釉熏爐內只余下淡淡的冷香。
又看了一頁折子，虞澤兮望向窗外，就見剛才還神采奕奕的人忽然打了個噴嚏，伸手攏住肩膀，努力將外袍裹緊。
虞澤兮心底嘆息，最終還是放棄道：“讓他進來吧……還有屋里有些冷，再叫人添盆炭火過來。”
“是。”董公公眉開眼笑，連忙答應。
深秋后的天氣越發冷了，被寒風吹了一路，總算進到溫暖的室內，蕭偌整個人都舒展開來，下意識搓了搓手。
“快進去吧，”董公公給他取了湯婆子暖手，一面小聲催促，“皇上都等您半日了，公子也是，到西苑也不同皇上說一聲，平白讓皇上替您擔心。”
說到最后一句時，董敘稍稍提高了嗓音，仿佛是刻意說給里間人聽的。
等了半日？蕭偌疑惑，不是對方晌午說，這幾日都公務繁忙嗎，怎么又忽然開始等他了。
不過這話顯然是不能問的。
蕭偌點點頭，揣著湯婆子，也不行禮，只眉眼彎彎湊到書案跟前。
“皇上恕罪，臣今日有事到落霞苑去，不是故意不來見皇上的，下回再有類似的事情，臣一定提前知會皇上。”
虞澤兮挑了下眉，眼前人也只有在這樣時候，才會用這種軟和的語調與自己說話。
“炭火盆在那邊，”虞澤兮懶得與他計較，側頭指了指對面的方桌，“朕還有幾張折子要看，若是餓了，就先叫人給你拿些糕點過來。”
“臣不餓，臣想陪皇上一起用晚膳。”
蕭偌乖巧道，剛要到對面坐下，忽然瞥見對方脖頸上的淤痕，頓時眉心緊皺。
是不小心弄傷的？
不，以對方身份，怎么可能被弄傷到這里。
心底涌起某種猜測。
瞬間，火氣夾著委屈一起沖上頭頂，蕭偌什么也顧不上，直接揪住對方的衣襟，指著那團淤青質問。
“這傷是哪里來的，是誰把你弄成這樣的！”
第48章
蕭偌瞪圓了眼睛，怒火險些將最后一絲理智燒斷。
冷靜，蕭偌努力平復呼吸。
自從出宮祭神歸來，太后與皇上之間隔閡愈深，先前所有被太后接進宮里的妃嬪備選，如今都已經被送歸了家中。
按照常理來說，現下整個后宮該很清靜才是。
可不是那些人又能是誰呢。
無數人選從腦海中依次閃過，蕭偌思索了半晌依舊毫無頭緒，幾乎滿心都是委屈，手下也攥得越發緊了。
“到底是誰，是之前那名侍衛，還是那個姓許的御前太監……都已經這個時候了，皇上竟連句真話也不肯告訴臣嗎？”
蕭偌大多時候都是冷靜的，性情溫潤，脾氣好得不像世家公子，除了繪畫上的事，世間少有什么能真正引動他的情緒。
見到這人與自己生氣，虞澤兮起初還覺得新鮮。
可等對方越說越離譜了，便有些聽不下去了。
“胡說什么。”虞澤兮皺眉。
什么侍衛，什么姓許的御前太監，這都是誰？
沒得到想要的答案，蕭偌頓覺悲憤：“怎么是胡說，這樣的痕跡，分明就是被人……”
后面的話他說不下去了。
是啊，還有什么好說的，眼前人可是皇上，后宮佳麗三千本就是最平常的事。
想到未來滿后宮的鶯鶯燕燕，蕭偌垂下眸子，肉眼可見地蔫了下來。
“又胡思亂想，”虞澤兮無奈嘆息，伸手將人拉到懷里，“朕何時與你說過，要納新人入宮了？”
“更何況，朕有你一個折騰已經夠了，再弄幾個進來，豈不是要短壽。”
蕭偌眼眸亮了亮，不過還是緊盯著那塊淤青，仰頭等身邊人解釋。
“這是……”虞澤兮難得有些尷尬。
最終還是董敘憋不住，在一旁接話道：“哎，公子別問了，還是您自己回去想一想，昨晚究竟都做了什么。”
蕭偌滿頭霧水，他喝醉向來倒頭就睡，能做什么？
“好了，”虞澤兮輕咳了聲，抬手打斷道，“想不起來就算了，先傳膳吧。”
晚膳依舊擺在東側的暖閣里，也許是知道蕭偌午膳用得簡單，菜色倒是比昨日豐盛了許多。
蔬品用銀鑲瓷盤，小品用攢盒，給蕭偌的茶碗里也額外添加了白糖桂花，味道清香甘甜。
唯獨里里外外不見一杯酒水。
不單是藥酒，就連蕭偌睡前經常用來助眠的果酒也都不見了蹤影。
蕭偌還是什么都想不起來，只能塞了口白灼蝦，小心繞開話題，將下午落霞苑的事大略說了一遍。
“……雖然沒有憑證，但臣猜測，若真如鄒文余所言，玉妃娘娘當年是中毒身亡的，那么此事多半與太后脫不開干系。”
“嗯。”虞澤兮神色淡漠，眉眼間看不出有任何情緒。
見到對面人的反應，蕭偌稍稍放下心來，與自己想的一樣，對方果然早有預料。
不過這樣也好，皇上畢竟是太后教養長大的，倘若顧念著舊情，反而不好解決。
“那之后怎么辦，是順著這條線繼續查下去嗎，還是索性將那魏嬤嬤抓過來問話？”
“都不必，”虞澤兮搖頭，深碧色的眼眸平靜無波，“母后不是想讓朕去給她請安嗎，明日到康仁宮，你陪朕一起過去。”
“嗯。”蕭偌頷首答應，心底忍不住為太后默哀。
之后蕭偌便沒再說話，暖閣一片寧靜，桌上燭火搖曳，竟多了幾分溫馨氣氛。
蕭偌吃得有些飽了，起身按了按肚子，目光再次瞥向對面人領口下那團淤痕。
電光石火之間，無數畫面在腦海中一掠而過。
有他趴在桌上，絮絮叨叨不知說些什么，有他被皇上搬到寢殿，死乞白賴抓住對方袖口，叫嚷著不肯讓對方離開。
還有更糟糕的，他將皇上按在榻上說要安慰對方，不僅扯壞了對方的衣裳，還當著一眾內侍的面，說要給對方侍寢，被人拒絕后，干脆在對方身上留下一串憤恨的齒痕。
什么淤青。
那根本是齒痕恢復之后留下的痕跡。
蕭偌目瞪口呆，忽然覺得有些沒臉見人了。
虞澤兮先是不解，隨即猜到了什么，抬眸道：“怎么，是想起昨晚上的事了。”
“沒，”蕭偌下意識否認，轉身朝外走去，“天已經晚了，臣不打擾皇上休息了。”
可惜一只腳還沒等邁出門外，蕭偌甚至沒看清對方是如何動作的，不過瞬息之間，便已經落入對方手中。
“剛好。”后腰被禁錮，熟悉的沉香氣息落在他耳畔。
“……不是說要侍寢嗎，朕倒要瞧瞧，你究竟要如何給朕侍寢。”
侍寢自然是沒有侍寢的。
虞澤兮遵守禮儀簡直到了刻板的程度，金口玉言，說不在大婚之前碰他，便堅決不在大婚之前碰他。
第二日，蕭偌紅著眼角，找鈴冬要能遮住領口的外袍。
“你說，是不是所有皇帝都這般記仇？”蕭偌問董公公。
董敘面帶微笑：“怎么會，咱們皇上最是寬厚仁慈，絕不可能與人記仇。”
蕭偌：“……”
來，你對著我這脖子再說一遍？
連入冬的袍子都翻了出來，蕭偌終于找到能將痕跡勉強遮住的衣裳，好在這會兒天冷，他即便穿得厚了些，也不會顯得突兀。
盯著他臉頰下那一圈毛毛領，虞澤兮壓了壓嘴角的笑意。
“不錯，看來等下無需再給你多添一個炭火盆了。”
蕭偌被噎住，只能憤憤瞥了他一眼。
兩人昨日便已經商議好要到康仁宮一趟，不過太后身邊的人顯然沒有接到相應的消息。
清早，宮女彤月正在檢查庭院的擺設，瞧見兩人先是一愣，隨即慌忙跪下行禮。
“母后起身了嗎？”不等彤月開口，虞澤兮先打斷道。
“回皇上的話，太后……”彤月嗓音發顫。
“朕有事要見母后，若是沒醒的話，便將人喚起來吧。”
這話已經說得很不客氣了。
彤月打了個哆嗦，連忙垂頭應是。
蕭偌被虞澤兮牽著進到后殿，剛越過槅扇門，便聞見濃重的檀香，還有一室檀香也壓不住的腥苦味道。
“咳咳，皇帝總算舍得過來了？”里間敞開，太后被彤月扶著邁了出來。
眼窩深陷，皮膚枯黃，隱隱透出了幾分死氣。
“是，”虞澤兮并未行禮，只略點了下頭，“順便來問問母后，昨日將魏嬤嬤送去了何處？”
魏嬤嬤已經被送走了？
蕭偌驚訝，抬頭望向身邊人。
太后揚起嘴角，眼里幾乎流露出快意：“真是稀奇，皇帝不是無所不知嗎，竟然不知哀家把魏嬤嬤送去了何處。”
“那不如皇帝自己去找找吧……別怪哀家沒提醒過你，魏嬤嬤年紀大了，皇帝最好加快些手腳，免得等到人死了，便什么都問不出了。”
從未見過太后與皇帝如此劍拔弩張，屋中內侍全都跪伏在地上，大氣都不敢出。
“朕自然不可能無所不知，”虞澤兮語氣淡淡，“好比，之前的字據是假的，魏嬤嬤其實并沒有您給母妃下毒的證據，母后就算將她滅口了，也只是白費功夫。”
“什么！”太后倏地瞪大眼睛，險些掙扎著站起身。
字據是假的，字據是假的那她叫人從御藥房打探來的消息。
“是你指使御藥房的人故意來騙哀家？”太后一字一句，恨不能將牙咬碎。
蕭偌聽得云里霧里。
不過有一點他卻是聽出來了，就是在自己來回忙碌的時候，皇上似乎也沒閑著，而是早早便已經給太后設好了圈套。
“朕也沒想到，不過是幾條假消息，母后居然輕易就相信了，”虞澤兮毫無愧疚道，“為此母后匆忙將魏嬤嬤送出宮外，倒是讓朕抓到些其他的把柄。”
“不過可惜，中間出了點差錯，竟是讓那幾人跑掉了。”
是不小心讓人逃脫，還是為了放長線釣大魚，刻意叫人跑掉的？
太后雙眼充血，已經不敢再相信對面人的鬼話。
“朕還有公務要忙，便先回去了，等日后空閑了再來給母后請安。”
該說的都已經說完，虞澤兮懶得繼續看太后那張臉，牽著蕭偌朝殿外走去。
蕭偌下意識回過頭，只瞧見空洞的殿門，還有滿地瑟縮的宮人。
直到越過正殿，身后忽然有嗓音響起，幾乎聲嘶力竭。
“不是哀家害了她！是她自己想不開要死的，哀家只是幫了她一把，哀家撫養了你十幾年，竟還比不過那女人重要嗎！”
……是岳太后。
蕭偌頓住腳步，卻被身旁人拉了拉。
“走吧。”虞澤兮道。
出了康仁宮，虞澤兮并沒有直接回紫宸宮，而是越過景豐宮，順著筆直的宮道一路向前。
“皇上可是要帶臣去御花園嗎？”蕭偌辨別了下方向問。
這個方向繼續往北，除了御花園外，便只能是往北面文昌門去了。
虞澤兮并沒有回答，而是盯著前方道：“……朕到今日才開始查母妃的死因，你會不會覺得有些不孝？”
“啊？”蕭偌沒料到對方會如此發問，遲疑了片刻才斟酌道，“玉妃娘娘過世時皇上才不過六七歲，又被太后養在膝下，即便有心，也難免力有不逮。”
“不只是力有不逮，”虞澤兮道，“而是有些事情，朕分明已經猜到，卻始終不敢深究。”
蕭偌更迷糊了。
不敢深究玉妃是被太后所害嗎。
蕭偌下意識覺得，答案應當不是這個。
不過也無妨，蕭偌笑了下，用力將身邊人攥緊。
“有臣陪著您呢，皇上無論想做什么，都只管去做便是，不必有任何顧慮。”
蕭偌的眼眸很亮，尤其是在陽光底下，仿佛融化的琥珀。
虞澤兮安靜望著他，過了許久才輕輕頷首。
第49章
秋日雨水來得快，早上瞧著還是晴天，臨近晌午時候，天已經迅速被烏云遮蔽。
有內侍將傘撐了起來，雨花濺在腳邊。
一只白狼從園子飛奔而出，仿佛知曉主人要去往何處，亦步亦趨地緊隨在后。
“皇上打算要出宮？”
越過御花園，轉過宮墻拐角，望著就在不遠處的文昌門，蕭偌忍不住問。
“是，”虞澤兮道，“聽你宮里的丫頭說，你一直很想出宮，正好今日有空，等辦過了事情之后，順便可以帶你四處去轉轉。”
皇上出宮可不是小事。
不止蕭偌驚訝，就連董公公也露出不贊同的表情。
隨行的禁衛不敢阻攔，董敘只得自己上前，斟酌了片刻開口道。
“皇上，容老奴多嘴一句，近日京城不太平，聽聞還有幾伙匪徒流竄，謹慎起見，還是不要在宮外停留比較好。”
虞澤兮瞥了他一眼，語氣平淡道：“只是在城內走走，有史大人隨行護衛，能有什么危險。”
被指名的史裴有苦說不出，只能將頭埋低。
“皇上……”董敘還想再勸。
“行了，”虞澤兮隨意道，“時辰不早，再晚便只能在外過夜了。”
董公公被噎住，只能朝蕭偌投去哀怨的目光。
這回跳進御水河里也洗不清了，蕭偌被拉上出宮的馬車，整張臉都皺了起來。
“皇上，臣只是隨口說說的，并不是非要出宮不可。”馬車平穩行進，有雨聲作遮掩，蕭偌努力壓低聲音道。
“而且，宮里關于臣的流言已經夠多了，剛才那些話若是再傳揚出去，還不知要被人如何議論。”
說流言已經是客氣了。
蕭偌雖然不太關注外界，卻也知道如今在外人口中，自己已然與妖妃無異。
不許新人入宮，不許皇上納妃，時時刻刻都要黏在皇上身旁。
如今更是為了一時興起，攛掇皇上出宮，只差沒將“恃寵而驕”四個字刻在臉上了。
朝中大臣沒有直接上書痛罵，完全是虞澤兮積威甚重，大臣們不敢輕易造次的緣故。
“你不想被人說自己恃寵而驕？”虞澤兮替他撣去身上的雨水。
“是，”蕭偌理所當然道，“這又不是什么好話，臣平日謹小慎微，自認沒有什么行差踏錯之處，當然不想被人如此評論。”
“可凡事都謹小慎微，你不會覺得累嗎？”虞澤兮問。
什么？
蕭偌滿頭霧水，一時間竟是沒有聽懂對方話里的含義。
虞澤兮湊近過來，屈指敲了下他的額頭：“你是朕的皇后，可以恃寵而驕，也可以不必事事都謹小慎微，朕將你接進宮中，不是讓你到這里來受委屈的。”
虞澤兮的眸色很暗，像是被樹蔭遮掩的湖面，仿佛能蠱惑人心。
“……既然你如何行事都有人在背后議論，倒不如隨性一些，想做什么便做什么，也免得平白擔了這罪名。”
這是叫他，干脆把罪名坐實？
蕭偌目瞪口呆。
這……好像也有些道理。
都說他恃寵而驕，那他便當真恃寵而驕好了，反正無論怎么樣都要挨罵，倒不如讓自己痛快一些。
蕭偌眨了眨眼睛，突然打開新世界的大門。
“所以呢，想出宮去轉轉嗎？”虞澤兮最后問。
這次蕭偌沒有猶豫，唇角揚起笑意，迅速點頭。
好久沒有出宮，蕭偌饒有興致盯著窗外，想著等下該到哪里去逛逛。
直到馬車上了街道，聽見兩旁嘈雜的叫賣聲音，蕭偌才后知后覺想起剛才似乎忘了問。
“皇上這回出宮是要到哪里去？”
“去見魏嬤嬤，朕有些事情想要問她。”虞澤兮照實答道。
見魏嬤嬤？
可魏嬤嬤不是被放跑了嗎，這會兒出宮要到哪里去尋她。
“假的，”虞澤兮隨口解釋，“她已經被關押起來，放跑那個是暗衛易容假扮，不過是拿來釣魚用的。”
蕭偌張了張口，好半晌后才應聲道：“……皇上英明。”
馬車最終在靠近京郊的一處宅院外停下。
宅院占地不大，內里只有間朝南的屋子，看起來甚至有些陳舊，唯一的好處便是靠近山林，四周幽靜。
剛邁進院子，蕭偌便聽見一陣極輕微的嗚咽聲，緊接便有侍衛朝虞澤兮行禮，伸手拎了名老婦人出來。
婦人頭發斑白，面容滿是駭人的傷疤，背脊佝僂著，正是蕭偌之前見過的魏嬤嬤。
不知為何，望著老婦人木然的神情，蕭偌沒來由有些不安，方才在馬車上的輕松全都一掃而空。
“就在這里問嗎？”蕭偌環顧四周道。
“只有幾個問題，很快。”虞澤兮始終平靜，安撫地將他牽住。
隨著虞澤兮目光掃過，所有侍衛安靜退出庭院，僅留下董公公走到老婦人身前，彎腰將她口中的破布取出。
“你是，小殿下？”老婦人聲音干啞，脖子用力仰著，先是愕然，隨即喃喃開口，“不，不對，小殿下已經是皇上了，你現在已經是皇上了。”
雨水打在檐下，魏嬤嬤說話瘋瘋癲癲，顛三倒四，蕭偌已經忍不住皺起眉頭。
“朕有些話要問你，你知道什么，照實答便是。”
魏嬤嬤卻仿佛沒有聽見，依舊低聲念著剛剛那幾句話。
虞澤兮倒是并不在意，干脆開門見山道：“……朕的母妃究竟是如何死的？”
蕭偌心底一跳，沒想到他會這樣直接，下意識將對方攥緊。
魏嬤嬤倏地抬頭，目光兇狠，喉間發出嘶嘶的聲響：“你問公主是怎么死的，這還用問，自然是被那狗皇帝害死的！”
“是他逼迫公主入宮和親，卻又不肯真心待她，任由外人對她百般欺辱，如果不是那狗皇帝，公主怎么可能年紀輕輕便去了！”
“二十四歲，”魏嬤嬤目眥欲裂，眼里滿是恨意，“老奴親眼看著長大的小公主，死的那年才剛二十四歲！”
蕭偌的心跟著揪了起來。
其實魏嬤嬤說得也沒錯，太后確實是背后的主謀之一，但倘若沒有先皇，玉妃也不會早早離世。
虞澤兮不置可否，繼續問下一個問題：“那所謂的狼血神藥呢，當年那場大火之前，又是誰喂給朕喝下的。”
“……狼血，”魏嬤嬤愣了片刻，許久才恍惚道，“是，是老奴給小殿下喝下的。”
“服用狼血的死士皆活不過二十五歲，你是北梁出身，該知曉這一點才是，為何還要給朕喝下這種藥劑。”虞澤兮聲音平穩。
“你想殺了朕？”
“不，”魏嬤嬤神情混亂，先是搖頭，隨即飛快點頭，“是，全都是老奴做的。”
魏嬤嬤終于理清思緒，咬牙切齒道：“小殿下是狗皇帝唯一的兒子，殺了你，狗皇帝便后繼無人了。”
“狼血是老奴從北梁帶來的，老奴恨不能將那狗皇帝也一并殺了！”
這回無需虞澤兮開口，就連蕭偌也聽出哪里不對。
魏嬤嬤雖然面容瘋癲，說話也毫無條理，但明顯還是頭腦清醒的，能讓她如此動搖，可見說的并非是真話。
然而不是魏嬤嬤又能是誰呢。
狼血藥出自北梁，效用特殊，尋常宮人也許聽都不曾聽過，除去魏嬤嬤，總不可能是那個叫莫柘的北梁刺客吧。
至于太后就更加不可能了，太后只想將唯一的皇子握在掌心，自然不會，也沒有理由要給虞澤兮下毒。
不，或許還有一個人。
蕭偌心頭震動，幾乎不敢去看身邊人的表情。
虞澤兮并未動怒，只居高臨下望著地上的老婦人。
“既然是你給朕喂的藥劑，那為何太后寧愿冒著風險，也一定要將你藏在宮中。”
“甚至在她誤以為你手中有她謀害母妃的憑證，也依舊只是把你挪出宮外，而非直接將你滅口。”
“讓你活著，對于太后而言究竟有何益處。”
魏嬤嬤茫然，似乎聽不懂眼前人在說什么。
“……你們都以為朕當日發著高熱，因而意識全無。”虞澤兮輕聲道。
“可朕隱約記得，那晚給朕灌下湯藥的人，袖口上有清晰沉香的味道。”
宮中慣用合香，玉妃從北梁帶來的侍女并沒有用熏香的習慣，整個景豐宮里會單用沉香的，唯有玉妃，以及近身伺候她的奶娘。
六歲重病那年，喝下狼血藥的虞澤兮疼得滿地打滾，無意中扯住半幅袖角，聞到熟悉的沉香氣息。
“是母妃吧，”虞澤兮望著已經委頓在地，衣袍被雨水打濕的魏嬤嬤，“……是母妃想殺了我。”
悶雷滾過層云，雨水里只能聽到腳步嘈雜的聲響，蕭偌一路緊抓住身邊人，直到上了車里也不敢松懈。
“雨有些大了，”虞澤兮望了眼窗外，眸色平靜道，“是先去買紙筆嗎，還是先到你最常去的那家茶坊？”
蕭偌緊緊牽住他的右手，好半晌都沒有做聲。
“怎么了，”虞澤兮轉過頭，疑惑盯著他，“難得出宮，不是你說想在城里逛逛嗎？”
“不，”蕭偌眼眶發紅，“不去了。”
“那要去京郊嗎？”虞澤兮問。
語氣自然的好像，他們真的只是出門辦了件小事，如今正商量著該去哪里閑逛。
蕭偌卻再也忍耐不住，撲過去將他抱緊，聲音哽咽著道：“不去京郊，我帶你回家去吧。”
他也不知自己該做些什么，只感覺心底難受得厲害。
“臣帶皇上回家，宣寧侯府離這里不遠，父親今日休沐，小弟應當也在家中，母親做的奶窩和酥糕特別好吃，還有……”
不等蕭偌磕絆著說完，虞澤兮拍了拍他的背脊，輕嘆了一聲。
“好，那便去宣寧侯府吧。”
隔了片刻，才安慰似的開口道：“沒事，別擔心。”
第50章
回程的馬車上一路沉默。
喧鬧的雨聲仿佛已經被擋在車簾之外。
“好了，”虞澤兮撫過蕭偌的眉眼，遮擋住他的視線，“難得出宮，你說要帶朕回宣寧侯府，可有想過該如何知會你的家人嗎？”
蕭偌一愣，總算回過神來，意識到這是個極嚴重的問題。
對啊，皇上還從未親自去過哪位臣子的府中，就這樣直接將皇上領回家，非將爹娘嚇暈不可。
虞澤兮垂眸望著他，仿佛是在詢問。
蕭偌頓時尷尬：“那個，還請皇上在外面稍等片刻，臣先回府一趟，很快就回來。”
宣寧侯府，正堂內。
岳宛瑩指揮著小廝將新換的家具擺進堂內，一邊叫丫鬟取來單子，核對需要的東西是否都已經備齊。
宣寧侯本人倒是清閑，翹著腿，哼著曲兒，百無聊賴地盯著檐下的雨滴。
眼見事情忙得差不多了，岳宛瑩打量四周，終于忍不住推了他一把。
“別躺著，好容易回趟家，還不過來幫我瞧瞧，這屋子里還有什么缺的少的？”
“沒有，”宣寧侯神情無奈，“都說了多少次了，不過是接個圣旨，香案都已經備好了，就你瞎折騰，非要將這屋子也翻新一遍。”
岳宛瑩擺了擺手，懶得與他多說。
也不怪她如此焦慮，大兒子出宮祭神之后，宮里已經遞來消息，說不日便會送來立后的旨意，讓他們提早做好準備。
做好準備。
可宣寧侯夫人也不知該做好什么準備。
接旨時用的香案自然是要備好的，其中條桌祭品都有相應的規制，需要找人提前定做，香爐則是好辦，可以用先皇御賜的那一個。
那擺放香案的正堂呢，是不是也需要重新翻修一下？
總之忙里忙外，直將侯府上下折騰得人仰馬翻，也仍舊沒能緩解宣寧侯夫人的緊張。
“行了，如今朝中局勢亂得很，”宣寧侯理了理衣裳，繼續閉目養神，“照我看，往后還不知道要如何呢，走一步算一步吧。”
“可……”岳宛瑩不解，還想再問，就聽外頭小廝進來通傳，說大公子回來了。
“大哥回來了？”正幫忙搬運東西的蕭行舟抬起頭，險些被手里的瓷瓶砸到。
蕭偌剛一回府，就見全家人都齊聚在正堂之內，大眼瞪小眼，也不知在忙碌些什么。
“怎么了。”蕭偌疑惑，不懂家人為何是這種反應，下意識環顧身周。
“這屋子是重新翻修了嗎，居然連家具都換了，我還以為母親會把后院的客房屋頂先修好呢。”
母親向來節儉，客房屋頂壞了幾次都舍不得換新，沒想到居然先將正堂翻修了一遍，看這新換的家具，估計要花費不少銀錢吧。
不過眼下還有更重要的事。
蕭偌沒有再關注四周的擺設，而是直接開口道：“對了，我今日過來其實不是……”
“皇上肯放你回家了？”宣寧侯小心翼翼道，聲音壓得極低，像是生怕驚到了什么。
“啊？”忽然被打斷，蕭偌差點沒能接上，“對，是讓我回家了，不過不是……”
宣寧侯用力拍了下他的肩膀：“回來就好，回來就好！”
說完還寬慰他，“你也別想太多，如今朝中形勢復雜，能放你出宮也是好事，爹知道你與皇上親近，可那樣的位置，真坐上了未必能事事順心。”
蕭偌滿頭霧水，又聽對方念叨了半晌，才勉強明白對方應當是誤會了什么。
蕭偌哭笑不得，父親這是多盼著自己被趕回家中啊。
宣寧侯那邊還在繼續：“……皇上對咱家一向寬厚，你只要記著皇上的恩情就好，其余便不要想太多了。”
見他越說越不對，蕭偌連忙打斷道：“我剛才說，皇上要來咱們府上了。”
“誰要來？”
宣寧侯眉頭緊皺，伸手掏了掏耳朵，還以為是自己聽錯。
“我說，”蕭偌繼續重復，“我把皇上領回家了。”
丫鬟手里的茶壺掉了，蕭行舟打翻了瓷瓶，宣寧侯和夫人神情呆滯，還沒來得及擺正的柜子吱呀一聲，直接轟然倒地。
一家子匆匆忙忙在雨里接了駕，直等各自見了禮，將人迎進堂內，蕭偌才意識到自己把事情想得太簡單了。
他單以為皇上聽了玉妃的事必定深受打擊，所以才想著與其到街上閑逛，不如將人領回府中換換心情。
卻沒有料想到，家人比他想的還要緊張。
“你家人的確有趣。”虞澤兮湊在他耳旁小聲道。
蕭偌表情空白。
可不是有趣嗎，就這么片刻的工夫，母親已經打碎了兩只茶盞，父親也專注盯著腳下，仿佛那地面的青磚是用金子燒成的。
至于弟弟早就已經拿端茶當借口跑出門外了，眼下正同侍衛站在一處，面容肅穆，像是要在雨里站到天荒地老。
不顧一侯府人的緊張，虞澤兮最終選擇留在府中用晚膳。
理由也是現成的。
虞澤兮語氣隨和：“常聽蕭偌說府上廚子是從北地過來的，最擅長炭烤牛羊，朕早就想嘗嘗了。”
什么北地的廚子，其實就是宣寧侯昔年打仗時隨軍的廚子，受了傷，后來被宣寧侯收留在府中。
宣寧侯一個頭兩個大，實在束手無策，只好叫人請了隔壁街酒樓里的大廚，帶了幾名幫廚一起到府里來做菜。
半個時辰后，一桌勉強像樣的飯菜總算準備妥當。
見宣寧侯夫婦實在放不開手腳，虞澤兮終于大發慈悲，叫分了兩桌用膳。
剛要動筷，虞澤兮才發覺屋內氣氛有些不對，低頭問身邊人。
“怎么了，臉為何這么紅，可是淋雨涼著了？”
咳！
蕭偌差點被熱湯嗆到，憤憤瞥了他一眼。
還能是因為什么。
就在剛剛，母親將他叫到屋里說話，無意中瞧見他脖頸上的痕跡，結果被母親瞧見也就罷了，正巧弟弟闖進房內，還不等他解釋，就大呼小叫起來。
痛心疾首的，非要問他是不是被皇上欺負了。
最后將父親宣寧侯和府中管家也招了進來。
父親是個直脾氣，母親怎么攔都沒用，撲到他跟前就要弄清楚究竟是怎么回事，被母親狠捏了幾把，才后知后覺反應過來。
蕭偌什么想法都沒有，只希望屋里有個地縫能讓他鉆進去。
事后父親還悄悄問他腰酸不酸，用膳時要不要換個軟點的凳子。
蕭偌：“……”真的不用了謝謝。
“朕怎么覺著，”虞澤兮皺眉不解，“你父親看向朕的目光，似乎帶了點哀怨。”
蕭偌無奈望天，隨手夾了個鹽焗蝦到他碗里。
“皇上快點吃吧，等下還要回宮，再晚些雨大了就麻煩了。”
見對方不肯說，虞澤兮也沒再追究，用帕子擦了擦手后開始剝碗里的鹽焗蝦。
一個剝好后又去剝下一個，最終將所有剝好的蝦仁都擺在了蕭偌面前。
蕭偌有些驚訝，忍不住抬頭望他。
“吃吧，”虞澤兮將手擦凈，不在意道，“記得你愛吃這個，不過平日都要明棋給你剝殼。”
是，蕭偌最愛吃蝦蟹，只是嫌麻煩，不愛自己剝殼。
明棋性子細，耐心也好，自從來到玉階殿，便接替了鈴冬平日幫他剝蝦蟹的活計。
“臣多謝皇上。”蕭偌笑了下，伸手夾起一顆蝦仁，心里莫名覺得有點甜。
然而剛將蝦仁送入口中，就聽見另一張餐桌上此起彼伏的嗆咳聲。
虞澤兮挑眉，繼續幫蕭偌剝蟹鉗：“蕭愛卿怎么也被嗆到了，若是湯羹太燙，可以等放涼了再喝，不必心急。”
“咳，”宣寧侯連忙垂首，“皇上教訓得是。”
“哦對了，”虞澤兮將剝好的蟹肉遞給身邊人，笑容隨和道，“雨天路滑，走起來麻煩，不如朕今晚便在府里留宿吧。”
“愛卿覺得如何？”
在府里留宿，誰要在府里留宿？
宣寧侯下意識抬頭，就望見上首之人平靜問詢的眼眸，許久都沒能反應過來。
將對方的沉默當作同意，虞澤兮看向身邊伺候的董公公。
“去和史裴說一聲，叫他安排好附近的人手，朕今晚打算在侯府內留宿。”
宣寧侯眼前一黑，終于確認自己并沒有聽錯。
堇朝皇帝有在大臣家里留宿的嗎，似乎有過。
但那幾乎都是朝中一二品大員，亦或是皇室宗親，這些大臣們日常便會有接駕的機會，即便沒有，也多半是家境殷實，不至于連一間像樣的客房都騰不出。
想到府里那幾間漏風漏雨的客房，宣寧侯的眼前頓時更黑了。
虞澤兮倒是體貼，喝了口熱茶道：“只是留宿一晚，等下朕四處轉轉，隨便找一處地方安頓便是，蕭愛卿不必擔心。”
“是。”宣寧侯不敢反駁，苦著臉答應。
至于蕭偌這邊，雖然有些意外，卻也并未反對，他帶對方回來原本就是放松心情的。
皇上想留就留吧，反正他已經被人議論慣了，也不在乎再被人說什么閑話。
然而陪著虞澤兮四處轉著尋找留宿的客房，蕭偌便覺出有些不對了。
客房跟前，虞澤兮連院門都沒有踏進，抬手指了指上面的房頂。
“這屋子漏雨？”
宣寧侯眼睛瞪圓，連忙擦汗：“是有些漏雨，不過方才已經叫人加緊修補過了，如今應當不會再漏雨了。”
“換一間吧，朕不喜歡濕氣太重的地方。”虞澤兮干脆道。
一行人又轉去隔壁的院子，這間院子里的倒不是客房，而是前任宣寧侯妾室住的房間。
皇帝陛下再次皺眉：“不好，脂粉氣太重。”
宣寧侯能怎么辦，只能繼續找下一間屋子。
侯府位于城西，其實占地很大，不過自從家族沒落之后，許多地方都荒廢了。
“太小。”
“太大。”
“有血腥氣，這里過去是做庖屋的嗎？”
“換一間，這邊鄰水，夜里風涼。”
宣寧侯身心俱疲，特別想說要不微臣將主臥讓給陛下算了，微臣家中粗陋，實在找不出別的客房了。
虞澤兮仿佛也很為難，思忖片刻道：“既然這幾間屋子都不行，不如……”
不如回宮去是嗎？
宣寧侯心頭一喜，滿含期待地望向對方。
“不如朕先去蕭偌房中湊合一晚，他在府里的屋子，這會兒應當還留著吧。”
宣寧侯呆滯：“啊？”
“就這么說定了，”虞澤兮語氣自然，“正好朕也想瞧瞧他之前住過的地方。”
早猜到會是這種結果的蕭偌伸手扶額。
蕭偌的院子確實還保留著，他平日不喜吵鬧，住的地方也特地挑選了侯府最角落的位置，依著假山，周遭十分清靜。
進到院子里，蕭偌瞥了身邊人一眼。
“皇上方才是故意的吧？”
“怎么會，”虞澤兮打量著四周，“不是朕想住在你這里，實在是府上沒有合適的客房，朕總不能在客棧里留宿。”
眼前房間與玉階殿里的房間相差無幾，裝飾簡單，卻掛滿了各式字畫，有蕭偌親手畫的，也有偶爾在街上淘換來的。
布局雜而不亂，搭配著滿室花草與墻角上的古琴，倒也別有一番清雅韻味。
“皇上明知道，臣說的不是留宿的事。”蕭偌悶聲道。
自從他上回私逃出宮后，父親原本就對皇上多有畏懼，再經過今日這么一嚇，非得落下病根不可。
“哦，那朕的確是故意的，”虞澤兮淺笑了下，湊近蕭偌耳畔道，“他身為天子近臣，卻試圖將朕的皇后帶出宮外，你說他該不該罰？”
蕭偌按住耳朵，努力作出無辜的表情。
伸手將對方攬到懷里，虞澤兮沒再逗他：“放心，朕已經叫董敘安撫你家人去了。”
“既然事情已經解決，朕也不是那等小心眼之人，今日不過是稍加敲打罷了，并未有繼續追究的意思。”
蕭偌：“……”
是，皇上您可真是寬厚大度，一點都不小心眼吶。
確認父親那邊不會有什么問題后，蕭偌終于松了口氣，吩咐丫鬟端來茶水，任由對方參觀自己的房間。
墻角的炭火盆點燃，房內很快回暖，蕭偌坐在書案邊有些困倦，偶爾與對面人搭上幾句話。
很困，蕭偌打了個哈欠，目光掃過，卻忽然發現一疊熟悉的畫紙，頓時整個人都精神了起來。
這不是……
虞澤兮將手背在身后，正欣賞掛在墻上的一幅《野外珍禽圖》。
作畫用的是工筆，風格隨意閑適，雖然沒有纖毫畢現，卻畫得栩栩如生，生動異常。
“這幅畫不錯，看下面的日子，是你三年前畫的嗎？”虞澤兮隨意問。
“對，是三年前在聿州畫的。”蕭偌心跳有些加速，壓根顧不上對方究竟問了什么，只死盯著書下的那一疊畫紙。
這些畫怎么會在這里？
是了，是他托人送回家中，只是沒想到辦事的人粗心，竟然直接將畫攤開在書案上。
蕭偌努力讓自己鎮定。
前頭的幾張也就罷了，基本都是他在皇宮無聊，胡亂涂抹出來的，可夾在里面的一幅，卻是無論如何也不能讓對方看到的。
“皇上，眼下時間還早，不如臣帶您到府里去轉轉吧。”
蕭偌不敢妄動，只得湊到對方身側，盡可能語氣平穩道。
“剛剛不是已經都看過了？”虞澤兮依舊盯著墻上的珍禽圖。
“是，”蕭偌思緒轉得飛快，“但那只是看了府里的客房，宣寧侯府還有許多其他值得一看的地方。”
比如園內的雜草。
比如坍塌的院墻。
虞澤兮轉回視線，神情無奈道：“……再看下去，朕都要懷疑你是不是有意給朕瞧這些，好叫朕心疼的。”
蕭偌愣住，連忙搖頭：“沒，這有什么好心疼的，臣家里雖然不算富裕，但也沒到過不下去的程度，況且臣之前出門在外，荒郊野嶺都住過，環境比這里差多了。”
虞澤兮嘆息，這回是當真有些心疼了，伸手敲了下他的腦袋。
“罷了，原本也是朕疏忽了，明日便叫人將你家重新修繕一遍，皇后儀仗到時要從侯府離開，總不好太過寒酸。”
蕭偌張了張口，不明白話題怎么轉到這里來了，并沒留意對方的靠近。
以至于等再回過神時，對方已經將那疊畫紙取走。
蕭偌：“……”別！
“這是你之前在宮里畫的，”虞澤兮低頭翻看，“怎么送回府里了？”
畫紙翻到中間，動作突然頓住。
一張白描勾出的草圖映入眼簾，那是張年輕男子的背影，衣裳落下大半，能清晰看到肩背內側一顆黑色的小痣。
筆觸生動，分明簡單的畫面，卻莫名透著股旖旎氣氛。
“這是誰？”虞澤兮沉默半晌，終于舉起畫稿問。
深碧色的眸子冰寒刺骨，仿佛剛才的所有溫柔都只是錯覺。