第101章 第一百章“聽說你要斬了朕的監(jiān)察御史……
近日闌風(fēng)伏雨，雷電大作，黑云一片接著一片仰臥在近空，層層疊疊讓人窒息，似有將人壓垮之勢(shì)。
姚半雪自別莊回來后就已經(jīng)連著臥床了三日，期間粒米不進(jìn)，滴水不沾，唐瓔擔(dān)心他出事，便熬了湯藥前去探望。
一進(jìn)房，便見他眉頭緊鎖，面色潮紅，兩只清銳的黑眸似噙著水霧，眉宇間還夾著驚慌之色，似是被魘住了。
很快，他醒了神，而后她便聽見那句——
“那個(gè)墨修永，你還喜歡嗎？”
唐瓔不知他為何有此一問，眼前的男人面沉如水，眸中藏著刀，泛著鋒銳的寒光，似要將人擊穿。
她微有些不適地別過腦袋，垂眸道：“前塵已了，我只愿活在當(dāng)下。”
姚半雪見她答得真切，神情稍緩，眸色一斂便猛咳起來，直咳得天昏地暗，滿面赤紅。
待他徹底平復(fù)下來后，視線下移，忽而瞥向唐瓔腳底的那雙玄靴。
她的腳偏小，尚衣局沒有她的碼，那雙官靴還是他在樂沙鞋坊特意找人定制的，防水耐磨，用料輕便，便是走起山路來都能如履平地。
隔著羅襪，他仿佛能想象到她腳心的觸感，那樣綿軟無骨，瑩潤(rùn)飽滿，泛著微微的涼意，想著想著，身體的某個(gè)部位竟也跟
著升起了奇異的燥熱。
姚半雪長(zhǎng)呼一口氣，將錦被壓得更實(shí)了，喉間干澀不已，啞聲道——
“找我何事？”
唐瓔雖奇怪他前后的態(tài)度，卻也沒多想，只道他是因病痛引發(fā)的情緒無常，遂如實(shí)道：“大人的病癥乃是風(fēng)寒所致，我熬了些金沸草散，于您發(fā)熱、咳嗽等表癥皆有緩解作用，大人趁熱喝下吧。”
姚半雪不輕不重地“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)過頭不再看她。
“藥送到了，你出去吧。”
唐瓔傾下身，欲扶他起來喝藥，手指尚未觸及到他的肩背，便被他如驚弓之鳥般躲開了。
“出去。”
他又重復(fù)了一句，胸膛上下起伏著，氣息也開始變得不穩(wěn)，眸似烈火，其中隱有瘋狂躍動(dòng)。
唐瓔呼吸一滯，本能地松開手，放下藥碗便離開了。
從小院出來后，唐瓔去了趟府署，欲取回象牙匙。
這幾日，她一直將象牙匙存放在仇錦處——
仇錦會(huì)武，放在她那兒總比放在自己的小院安心。
饒是如此，此舉也非長(zhǎng)久之計(jì)，青州府到底是易顯的地盤，他若想有心尋找，只消隨意找個(gè)理由，不出幾日便能搜到這里。
對(duì)此，唐瓔也想曾過讓朱又華帶人去掃了那別莊，可此法終究太過冒險(xiǎn)，先不說朱又華會(huì)不會(huì)臨陣倒戈，再者，那院落固若金湯，里頭存放的可都是數(shù)以萬計(jì)的蠱蟲，一旦落入土中便會(huì)赤地千里，若是不慎驚動(dòng)了易顯，令他一怒之下產(chǎn)生了和整個(gè)青州府同歸于盡的想法，未免得不償失。
而此時(shí)此刻，就連通政司也不安全。
上回她寫給黎靖北的密折便是由她親自送去通政司的，途中從未假過他人之手，可姚思源前腳才抵達(dá)青州府，易顯幾乎后腳就趕到了，足以說明通政司內(nèi)部恐也有他的人，也正是因?yàn)橹兰男诺娜耸撬罪@才會(huì)對(duì)她動(dòng)了殺心。
思索再三，唐瓔決定將東西親自送去建安，再由黎靖北派親軍衛(wèi)過來處理。
下定決心后，她迅速收拾好包袱，交代完后續(xù)事宜，便準(zhǔn)備拿著象牙匙上京了。
恰在此時(shí)，一小吏沖進(jìn)來報(bào)——
“大人！不好了！！”
唐瓔心頭一跳，“何事？”
小吏喘勻了一口氣，續(xù)道：“臨朐縣的官倉已經(jīng)半月未放糧了，百姓們正聚在縣衙門口鬧呢！”
唐瓔心頭一震，半月未放糧……
她深吸一口氣，眸色陡然間變得冷厲，“當(dāng)?shù)刂h怎么說？”
小吏哆嗦著唇，顫聲道：“這……下官得了消息便趕來了，至于具體情況，下官也不…。不清楚……”
一旁的仇錦問：“朱又華呢？”
觸及到這位冷面羅剎的目光，小吏哆嗦得更厲害了，連牙齒都開始打顫——
“朱大人他……半刻鐘前便帶人去了博興縣，說是要去巡視農(nóng)田……”
“畜生！！”
仇錦厲呵一聲，直將那小吏嚇得跪倒在地，伏著頭不敢起來了。
唐瓔胸口亦是一沉——
如今青州府地旱嚴(yán)重，目之所及皆是荒蕪一片，哪兒還有農(nóng)田給他巡視的，朱又華如此，不過是為自己不欲惹事找的托詞罷了。
她咬了咬牙，驀然垂下頭，眸光緊盯著手中的象牙匙，心頭浮起一絲猶豫——
易顯這頭，此時(shí)也是刻不容緩……
忽然間，一只纖長(zhǎng)白皙的手掌搭上她的手背。
唐瓔抬頭，只見仇錦認(rèn)真地注視著她，眸若離火，透著沉靜與篤然的光，朱唇緩緩?fù)鲁鏊膫�(gè)字——
“我代你去。”
她抿唇道：“正巧父親的忌辰快到了，作為兒女，我也該回去祭奠了。”
唐瓔怔了怔，忽而眸光一動(dòng)。
是了，仇瑞死于前年的十二月初六，按照青州府到建安的腳程來算，若在此時(shí)出發(fā)，中途不停歇，恰巧能在十二月初趕上他兩周年的祭辰。
思索間，仇錦拍了拍她的手，輕笑道：“橫豎陛下將我派來的目的也是為了保護(hù)你，不若這樣，我將阿青留下，讓他跟著你，我這邊收拾收拾即刻啟程。”
唐瓔知道阿青，此人自小就跟在仇錦身側(cè)，是仇府的忠奴，且功夫不在仇錦之下。
此去臨朐縣兇吉未卜，唐瓔沒有拒絕，仇錦卻顯得有些擔(dān)憂——
“你職級(jí)不高，僅與七品的知縣等同，去了恐怕也不能服眾，不若我……”說著，她就要將腰間的官牌取下來。
唐瓔趕緊反握住她的手，柔聲勸道：“放心，我有辦法。”
說罷，兩人便不約而同地笑了。
就在此時(shí)，田利芳喜滋滋地闖了進(jìn)來，張口便問：“聽說小仇大人要回建安？”
仇錦挑眉看向他：“怎么了？”
“哦哦。”田利芳似是想起了什么，清咳幾聲，朗聲宣布道——
“就在方才，抗擊蠱蟲的藥被我研制出來了！”
聽言，唐瓔不可置信地瞪大了鹿眸，就連仇錦面上也是一喜。
似被兩人情緒所染，田利芳也跟著彎了彎唇角，瞇著眼睛露出了兩排大白牙。
“抗蠱的藥，是根據(jù)我原先那批抗蝗的肥料改良而成的，其顆粒十分微小，可滲至數(shù)百丈深的土壤層中橫掃蠱蟲。”
他頓了頓，眉眼含笑，“目前的試驗(yàn)結(jié)果還不錯(cuò)，此藥雖然無法將被那些被蠱蟲侵蝕過的農(nóng)田完全復(fù)原，但至多再養(yǎng)三個(gè)月，荒土便可再次種植。”
這無疑是天大的喜訊，唐瓔按住他的肩，眉開眼笑地打趣道：“田大人做的不錯(cuò)，下官明日便寫封折子為您請(qǐng)賞。”
田利芳卻說不用，他撓了撓頭，小心翼翼地覷著唐瓔，眉眼低垂著，似乎有些難以啟齒。
“阿瓔你也知道，我向來對(duì)這些身外之物不感興趣……”
唐瓔頷首，“有話直說。”
田利芳咽了下口水，豁出去般澀然道——
“昨日，京中龍?zhí)t(yī)來信，說祖母的頭疾惡化了。祖母年歲已高，每回發(fā)病都是急癥，我擔(dān)心她老人家熬不過這幾日，所以……我……我想跟仇大人一起……”
說到此處，他竟是再難說出口。
唐瓔心下一沉，拍了拍他的肩背柔聲道：“你先別急，我們……”
“讓他回去唄——”
仇錦打斷她，揚(yáng)眸道：“既然抗蠱藥都已經(jīng)研制出來了，剩下的事就交給清吏司的那幫老家伙唄，橫豎他們愛搶功，小田又是個(gè)不爭(zhēng)不搶的性子，就當(dāng)便宜他們了，況且”
她繞著田利芳走了一圈，忽而秀眉一挑，眸中充滿了興味——
“有這么一個(gè)容姿清秀的小弟弟作伴，想必路上也不會(huì)太寂寞。”
唐瓔扶額，只道仇錦“惡疾”又犯了。
想當(dāng)年，陸子旭也是內(nèi)向的小男童一枚，羞澀純情得很，便是受了她的這番蠱惑，硬生生長(zhǎng)成了如今這般紈绔的模樣。
仇錦容姿綺麗，氣質(zhì)翩然，微彎的眸中似有若無地散發(fā)著勾人的嫵媚，看得田利芳臉色漲紅。
他低下頭，眼神亂飄，支支吾吾地拒絕道：“我我我…。不……。不跟你那個(gè)……九娘答應(yīng)
過我，等我回來后就跟我試試的。”
九娘跟田利芳？
這進(jìn)展，倒令唐瓔有些意外，然而眼下卻不是追問這些的時(shí)候，她跟府署的官員要來了兩枚通行令，逐一叮囑道——
“一路平安，到了建安給我回信。”
二人拱了拱手，方欲辭別，易啟溫卻突然沖了進(jìn)來。
他似乎在外躲藏了好幾日，一臉胡子拉碴樣兒，面容臟污，形容狼狽，連身上的狐臭味也愈發(fā)濃郁了。
“寒英！幫幫我！！”
易啟溫大喊著便要撲過來，仇錦長(zhǎng)槍一橫將他攔在了門外，怒喝道——
“來人！！”
易啟溫見狀急切道：“寒英！易顯的人在追殺我！！”
他連父親都不想叫了，曾經(jīng)清亮的鳳眸中悲怒交加，恨聲道：“我要舉報(bào)他！！”
仇錦似乎聽明白了他的意思，當(dāng)機(jī)立斷道：“你跟我們?nèi)ソò舶伞！?br />
唐瓔對(duì)此沒有意見，如今整個(gè)青州府都在易顯腳下，便是來府署舉報(bào)又有何用？
遂附和道：“你若是真心想幫我們，便跟著小仇大人一道上京吧。”
易啟溫聞言一愣，很快明白了她話中深意，抿唇道了聲“好”。
饒是如此，唐瓔依舊不能完全信任他，臨走前，她傾身靠近仇錦，小聲說了句——“看好他。”
仇錦立刻會(huì)意，從她手中接過象牙匙，美眸微轉(zhuǎn)，緩緩扯出一抹淺笑。
“放心，交給我。”
霎時(shí)間，驟雨消停，曦光滿天，青州府終于迎來了久違的晴天，似乎一切都在往好的方向發(fā)展。
離開府署后，唐瓔便馬不停蹄地趕去了臨朐縣。
一路上，她隱隱有種不好的預(yù)感，也不知是馬車太顛簸，還是來之前沒用過午膳，內(nèi)心竟涌起一陣陡慌。
不多時(shí)，馬車停下了。
唐瓔拉開車簾，便見縣衙門口圍滿了人，烏泱泱一片，他們個(gè)個(gè)面黃肌瘦，像是餓了許久。
她讓阿青擠開一條道，疾步來到縣衙正門，朝門內(nèi)喊道——
“我乃山東道監(jiān)察御史章寒英，馮知縣，開門，我知道你在里頭。”
唐瓔在來的路上翻過官員名冊(cè)，臨朐縣的知縣名叫馮英，是個(gè)年過五旬的老頭兒，曾靠著祖上的關(guān)系在國(guó)子監(jiān)當(dāng)過兩年蔭監(jiān)，觀其履歷，是個(gè)懦弱且貪圖安逸的人。
她原以為這樣的人不難攻克，卻沒想到他連門都不肯給她開——
“章御史有何要事？”
唐瓔悶了一口氣，隔著銅門朗聲道——
“聽府署的人說，臨朐縣已經(jīng)半月未放糧了，可本官分明記得，賑濟(jì)用的官糧早在一個(gè)月前就已經(jīng)發(fā)到了貴縣，是以本官想問問大人……”
她巧妙地停頓了一下，“那些糧都去了何處？”
此言一出，人群霎時(shí)沸騰起來，眾人七嘴八舌地吵作一團(tuán)。
——“還能去哪兒，被那狗官貪去換銀子了唄！”
——“媽的！馮英！還我們糧食！”
——“姓馮的，我跟你拼了！！”
馮知縣一聽這話不高興了，隔著銅門怒吼道——
“誰說我貪了？！賑濟(jì)用的那些糧我可都在倉庫里頭囤著呢，一粒兒都沒少，只是發(fā)不下去罷了。”
“為何？”
——“官印丟了，批不下來。”
哦？這么巧？
唐瓔拍了拍銅門，“既如此，我有一計(jì)，你先開門。”
門內(nèi)毫無動(dòng)靜。
她“嘖”了一聲，不欲再同他客氣——
“馮知縣，前忠渝侯唐玨怎么進(jìn)去的你知道吧，莫敬酒不吃吃罰酒！”
說罷，她朝阿青使了個(gè)眼色，示意他開始撞門。
“咚咚咚——”
銅門發(fā)出幾聲沉悶的巨響，似一陣陣悶雷敲擊在馮英心里，他將大門撇開一條小縫兒，露出一雙蒼老而怯懦的眼睛——
“章寒英，你……你威脅我。”
唐瓔淺笑一下，“只要大人肯配合。”
馮英咬緊了唇，不再說話，默然朝兩名小吏使了個(gè)眼色，示意他們將門打開。
門開后，大批災(zāi)民蜂涌而上，唐瓔大喝一聲“——慢著。”
眾人不為所動(dòng)，繼續(xù)向前推攘著，眸中盛著仇恨和饑渴的光，似要將不遠(yuǎn)處的馮英啃噬殆盡。
馮英此時(shí)顯然也后悔開了門，他驚慌失措地瞪向唐瓔，“章御史，你說你有辦法的……”
唐瓔“噓”了一聲，一轉(zhuǎn)眼便擋在了他跟前，將自己的身體對(duì)準(zhǔn)了大部分災(zāi)民——
“你們都想要糧食不是么？我可以幫你們！”
此言一出，騷亂頓時(shí)靜了下來。
災(zāi)民們望著眼前的女子，眸中涌動(dòng)著不信，卻也愿意停下來聽一聽，畢竟是她勸動(dòng)馮英打開的門。
唐瓔拿出一只銀色令牌，在馮英眼前一晃，“大人可識(shí)得此令？”
馮英垂首愕然片刻，旋即“咚”一聲跪了下來。
災(zāi)民們見此紛紛面露茫然，唐瓔則乘勝道：“此乃陛下御令，屬大內(nèi)制造，見之如見陛下親臨。”
阿青當(dāng)即跪了下去，振臂高呼——“參見陛下！”
有他起了這個(gè)頭，其他災(zāi)民紛紛效仿之，唐瓔瞬間扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)。
她俯身看向地上的馮英，沉聲道：“馮大人。”
“在！”
“本官以此令為信，命你‘先開倉，后上奏’，官印文牘之事，一律等到災(zāi)后再行追究，可懂？”
馮英恭敬垂首，“是！”
說罷，他不再猶豫，當(dāng)即組織官吏們?nèi)シ偶Z了。
在一片片“圣上萬歲”和“章大人英明”的歡呼聲中，唐瓔跨進(jìn)了府署大門。
手中銀令炙熱，身上卻浸出了一層薄薄的冷汗——
她手上拿的其實(shí)并非什么“御令”，乃是月夜案的“銀虎令”。
一年前，因著仇瑞一案，黎靖北特意令內(nèi)務(wù)府為書院眾人打造了金虎令。
金虎令同銀虎令一樣，皆屬大內(nèi)制造，咸南官員無一不眼熟——凡持此類令牌者，所行之事無不與圣令有關(guān)，是以馮英方才見了這方令牌才會(huì)惶恐如斯。
誠(chéng)然，此類令牌可賦予持令者至高無上的權(quán)利，卻也有一個(gè)致命缺點(diǎn)——即期限問題。
為防止權(quán)力濫用，所有令牌的使用期限皆不得超過一年，持令者須在規(guī)定時(shí)日內(nèi)將之歸還，違者按欺君罪論處。
銀虎令亦然。
禁毒案結(jié)束后，宮里的掌印太監(jiān)曾親至?xí)海栈亓吮娙说慕鸹⒘睿骗嬙雽⒛敲躲y虎令也一同上交，那太監(jiān)卻說陛下讓她留著，也算是對(duì)月夜的一個(gè)念想，她便沒再執(zhí)著。
前朝也確實(shí)有過皇令未被收回的先例，然這項(xiàng)殊榮都是給舉國(guó)功臣的，于唐瓔而言，她卻不覺得受之有愧，因?yàn)樗嘈牛瑱?quán)勢(shì)傾軋之下，這只令牌將來總能換得一方平安。
如今，她做到了。
分到米的百姓們臉上皆露出滿足的笑，看著一張張樸實(shí)無華的笑臉，唐瓔攥緊了手中的令牌，那上面仿佛承載著月夜的力量。
快了……就快了……
眼見最后一批糧被分走時(shí)，唐瓔長(zhǎng)舒了一口氣，就在此時(shí)——
“我道章大人為何不在府署上值，原來是跑到這兒來狐假虎威了呀。”
一道熟悉的聲音從身后響起。
唐瓔知道，該來的還是來了……
易顯勒住馬，居高臨下地睥睨著她——
“章寒英，你可知罪？”
唐瓔不緊不慢地回過頭，先是得體地施了一禮，而后問道：“敢問大人，不知寒英何罪之有？”
易顯聞言輕嗤一聲，眸中閃著勢(shì)在必得的幽光——
“死到臨頭了還嘴硬，你那所謂的‘御令’，實(shí)則是去年禁毒案的‘銀虎令’罷！”
唐瓔垂眸：“下官不明白大人在說些什么。”
易顯白了她一眼，并未理會(huì)她的否認(rèn)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭四處環(huán)視了一圈，眼見糧食被分得差不多了，滿意地笑了笑。
“看來章大人不僅犯了濫用禁令的‘欺君罪’，還有‘瀆職’、‘監(jiān)守自盜’等多項(xiàng)
罪名，數(shù)罪并罰，按律當(dāng)誅啊！”
其中一個(gè)村民聽不下去了，章大人幫他們討到了米，怎就成了惡人？不由怒道——
“你前面說的俺不懂，可章大人咋就‘監(jiān)守自盜’了？這些米糧，分明是朝廷發(fā)給俺們的，卻被知縣無故扣了去，章大人幫俺們討到了，是好官吶！”
此言一出，眾人紛紛表示贊成。
易顯卻冷哼一聲，不屑道：“《咸南律》規(guī)定——‘凡監(jiān)臨主守，將系官錢糧等物，私自借用，或轉(zhuǎn)借與人者，雖有文字，并計(jì)贓，以監(jiān)守自盜論！’”【1】
那村民顯然沒懂他的意思，張了張口卻無從反駁，又見他身后站了好些官兵，黑壓壓一片，個(gè)個(gè)持槍佩劍的，遂縮了縮脖子，只敢以眼神表達(dá)著憤怒。
唐瓔卻知道，易顯此行必有圖謀，無論是榆樹街的追殺，還是安丘的縣構(gòu)陷，亦或是今日這趟臨朐縣之行，其背后必有他的手筆，為的就是抓她的“現(xiàn)行”。
而那個(gè)謊稱“官印丟了”的馮知縣，恐怕也是他的人……
怪不得他方才堅(jiān)持不肯不開門，原來在這兒等著她呢……
對(duì)此，唐瓔卻是不懼的——
“我若有罪，陛下自會(huì)審判，不勞大人掛心，況且……”
她突然彎眸笑了笑，容顏清麗，如微涼的秋風(fēng)般沁人心脾。
“在大人數(shù)落我的罪行之前，您犯罪的證據(jù)恐怕已經(jīng)被遞到御前了。”
據(jù)周皓卿所言，黎靖北近日要來青州府巡視，而仇、易、田三人走的亦是官道，順利的話，不出十日，兩方人馬便會(huì)在歷城相會(huì)，待三人將證據(jù)呈到御前，那么易顯
然而，易顯聞言卻絲毫未表現(xiàn)出慌亂之色——
“本官清廉一生，不曾行過貪贓違枉之事，不知章御史所說的證據(jù)究竟是何物，況且你們即使有證據(jù)……”
他唇角微勾，眸中幽色頓起，竟扯出一個(gè)凜冽的笑——
“恐怕也沒那個(gè)命護(hù)著。”
唐瓔聞言一滯，腦中靈光一閃，似有什么炸裂開來。
是了，易顯此人狡詐奸滑，必不會(huì)如此容易被糊弄過去。
其實(shí)如今想來，一切都太過順利了……
易顯或許從一開始就察覺到了易啟溫的反叛之心，也猜到了唐瓔會(huì)帶他一同上京，遂索性讓人提前埋伏在路上，將兩人都?xì)⒘耍越^后患，然而令他沒想到的是，陪易啟溫去建安的人并非唐瓔，而是仇、田二人……
難怪那繡樓的鎖那般容易打開，想必易啟溫從頭到尾都只是個(gè)引子。
等等……引子……
唐瓔似乎想到了什么，猛地抬頭看向易顯——
“你在易啟溫身上種了蠱？！”
易顯并未回答，陰戾的笑顏已經(jīng)傳達(dá)了他的意思。
唐瓔恍然大悟，難怪她老覺得易啟溫身上有股驅(qū)之不散的狐臭味，每每聞之還會(huì)令人心生煩亂，原來那臭味竟是蠱蟲作祟，而那蠱，想必就是易顯用來追蹤定位的。
思及此，唐瓔后背已然冒出了冷汗，她只能安慰自己，仇錦是武學(xué)高手，易啟溫亦是行伍出身，有兩人護(hù)著，利芳也會(huì)沒事的……
易顯卻不管這許多，既然他在上京的路上堵不到人，親至這臨朐縣又有何妨？
章寒英此人，今日不死也得死！
他抬起右臂，猛然揮下，立刻便有兩名小兵上前將唐瓔制服在地，其中一人舉起刀，正欲動(dòng)手時(shí)，一個(gè)身穿白袍的的年輕人突然攔在了她的面前——
“慢著——”
易顯看向來人，眸中映著深深的不悅，隱有殺意浮動(dòng)。
“你是何人？”
白袍男子回：“敝人許明月，一商賈耳。”
許……明月？
聽到這個(gè)名字，唐瓔短促地怔了怔，似有什么從腦海中劃過，稍縱即逝。
許明月這一出聲，圍在縣衙附近的災(zāi)民們?cè)俣确序v了起來。
——“是許公子！”
——“竟是許公子！”
——“許公子來了！”
從百姓們七嘴八舌的呼喊聲中，唐瓔了解到，就在地旱最開始的那段時(shí)日，這個(gè)名叫許明月的商人曾慷慨解囊，為了捐糧，幾乎家財(cái)散盡，因此深受眾人愛戴。
經(jīng)他這一抗議，于是萬民請(qǐng)命，災(zāi)民們紛紛跪地叩首，乞求易顯饒章御史一命。
聽到“商賈”二字，易顯臉上露出明顯的鄙夷之色，轉(zhuǎn)頭覷向那許明月，眸中狠色漸起。
這章寒英，他今日是非除不可，既然有人膽敢違抗，那不如將他們一起……
正想著，一道冷沉的嗓音打斷了他的思緒——
“易巡撫。”
他回過頭，那人坐在高闊的輿轎上，一雙犀利的狐眸睥睨著他，聲若寒泉——
“聽說你要斬了朕的監(jiān)察御史？”
第102章 第一百零一章“我很喜歡，多謝陛下。……
易顯顯然也未料到自己會(huì)在這個(gè)關(guān)頭碰上皇帝，只稍一愣神，便俯首跪了下來。
——“參見陛下！”
他這一跪，眾災(zāi)民也紛紛效仿之，一時(shí)高呼聲震天。
——“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
就在那青衣女官撩袍欲跪的瞬間，帝王沉身道：“都平身吧。”
他側(cè)過頭，隔著細(xì)細(xì)的紗縵睥睨著當(dāng)先而跪的臣子，眸中似有利刃迸出，偏偏語調(diào)又極為冷靜——
“易大人挺能干啊，短短半日的功夫便召集了數(shù)百人的兵力，果真是好本事。”
易顯聽言猛地抬起頭，瞬間汗流浹背。
輿轎上的帝王一身九龍金繡袍服，烏黑的長(zhǎng)發(fā)由一根明黃色的冠繩束起，頭戴紫金冠冕，鼻梁高挺，輪廓流暢，狐眸下的美人痣陰柔且多情，沐浴在赤暖的夕陽下，俊美無鑄。
然而此刻他卻無心欣賞——
歷年來，地方巡撫只有節(jié)制將領(lǐng)的權(quán)力，并無實(shí)際兵權(quán)，若想調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，還需兵部的回文，可朝廷近期并未收到兵部的啟奏，他的這些衛(wèi)兵從哪兒來？
很顯然，皇帝懷疑他豢養(yǎng)私兵。
易顯很清楚，豢養(yǎng)私兵則無同于謀異，而他貪歸貪，卻從未起過造反的念頭。
遂俯身倉皇道：“回陛下，午時(shí)一過，下官便聽聞臨朐縣有惡吏作亂，帶上官兵便趕了過來，而在下官帶過來的這些人當(dāng)中，大部分都屬于綠營(yíng)軍，乃巡撫直轄兵衛(wèi)，至于剩下的那些人，則是下官從都指揮使司那邊借來的。”
他微妙地頓了頓，顯得有些心虛，聲音卻極為高亢——
“陛下明鑒，下官之所以召來恁多人，乃是怕那惡吏趁亂作惡，傷及無辜，絕無反叛之心啊！”
黎靖北并未理會(huì)他的解釋，只反復(fù)咀嚼著他口中的“惡吏”二字，眸中笑意乍現(xiàn)，卻似噙著寒光。
“聽易大人的口吻，那‘惡吏’……指的莫非是朕親封的監(jiān)察御史章寒英？”
皇帝特意用了“朕親封”三個(gè)字，易顯并非聽不出其中的維護(hù)之意，然他和章寒英之間已然到了魚死網(wǎng)破的地步，為防留下后患，只能硬著頭皮道——
“陛下容稟，章御史所犯之罪有二。”他伸出兩根手指。
“其一，在馮知縣明確表示過官印丟失的情況下，她堅(jiān)持開倉放糧，先斬后奏，藐視朝堂規(guī)矩，此為瀆職。而根據(jù)《咸南律》規(guī)定，凡官員監(jiān)守自盜者，超四十兩銀子便可判斬，而今日從臨朐縣的糧倉發(fā)下去的糧食足有千余石，章御史此舉，死不足惜！”
“其二，她假借內(nèi)務(wù)府令牌狐假虎威，冒充陛下名義行忤逆之事，此乃欺君！”
易顯聲音激昂，黎靖北卻不為所動(dòng)，鳳眸微彎，看向另一旁斂衽而立的青衣女子。
“易大人所說的第一條罪證，于朕來看委實(shí)算不得什么……”
他的目光直勾勾地盯著唐瓔，炙熱而滾燙，話卻是對(duì)著易顯說的。
“歷年來，凡十三道監(jiān)察御史皆享有一項(xiàng)特權(quán)——即‘大事奏裁，小事立斷’，是以朕私以為，章御史此行無差。”
易顯垂眸，默然捏緊了拳——
御史的權(quán)力他自然清楚，至于“先斬后奏”是否屬于“小事”，皇帝說了算。
看來這個(gè)章寒英，圣上是保定了。
思及此，他咬緊了后槽牙，胸口如巨石碾過，就連手心也開始冒汗。
“至于第二條的欺君之罪，則更屬于無稽之談了。”
頭頂上方，九五至尊的聲音還在繼續(xù)，他令康婁從唐瓔手中取過令牌，遞給易顯。
“易大人再仔細(xì)看看。”
易顯顫抖著手接過，依言細(xì)瞧了一番之后，頹喪地閉上了眼。
唐瓔好奇湊近，細(xì)看之下，亦是一怔。
銀虎令還是那枚銀虎令，無論制式、用料、還是做工，皆出自大內(nèi)，而與原先那枚不同的是，銀塊四周多了許多凸起的點(diǎn)，“令”字右下角還有一個(gè)下凹的半圓弧花紋，其上刻了一個(gè)十分細(xì)小的“赦”字。
這些變化原先都是沒有的，唐瓔也從未將令牌借出去過，一年來始終貼身存放。
那么唯一的可能，便只能是在她受刑后，宿在華音殿的那段日子被人調(diào)換的，而皇宮自來守衛(wèi)如林，戒備森嚴(yán)，有權(quán)調(diào)換的人是誰，不言而喻。
思及那晚和古月的對(duì)談，唐瓔眸中閃過痛色，心中憂懼漸起。
君恩難承，她是真的不想讓黎靖北再對(duì)她好了，不然她怕她會(huì)……
因唐瓔始終垂著頭，黎靖北并未察覺到她微妙的表情變化，須臾，他忽而語調(diào)一轉(zhuǎn)，沉聲宣布道——
“寒英，良吏也，釋之，以為牧民者勸！”【1】
“再者……”他睥睨著地上的易顯，神態(tài)冷峻，聲線沉肅，“朕的巡按，還輪不到你來問罪！”
此言一出，以許明月為首的百姓們紛紛以頭搶地，振臂高呼——
“陛下英明！”
“陛下英明！”
在一片片震天的呼喊聲中，唐瓔終于醒過神來，她一撩官袍，方欲效仿之，又被黎靖北扶了起來。
溫暖的手掌覆在她纖細(xì)的腰肢上，一傾身，她猛然對(duì)上那雙熱切而熟悉的狐眸——
“陛下，我……”
呼吸流轉(zhuǎn)間，連她自己都未曾察覺到，她的自稱從“臣”便成了“我”。
黎靖北只是笑看著她，妖冶的瞳眸中精光閃過，頭上的冠繩似有若無地擦著她的耳垂，看到她的耳尖微微顫了顫，輕笑一聲，嗓音如幽魅般蠱惑——
“走，陪朕赴宴。”
赴……宴？
今日發(fā)生了太多事，唐瓔的思緒陷入了短暫的混沌中，等她再次回過神來，已經(jīng)鬼使神差地上了黎靖北的轎。
眼前的男子垂首端坐著，狐眸半闔，面若冠玉，容色傾城，垂下的長(zhǎng)睫似一排小小的扇子，委實(shí)好看極了。
唐瓔不知他為何會(huì)突然出現(xiàn)在此處，三月未見，也不知他后腰的傷好了沒，聽他說要赴宴，又開始擔(dān)心宴上是否會(huì)出現(xiàn)刺客……
她有千言萬語想問他，可話到嘴邊只剩下一句——
“陛下在來青州府的路上，可曾見過利芳和小仇大人？”
黎靖北眼神微頓，眸中泛起淡淡的失望之色，似乎對(duì)兩人久別重逢后的第一次談話有些不滿。
“未曾。”他抿了抿唇，搖頭否認(rèn)道——
“朕怕來不及，沒走官道。”
唐瓔皺眉，“來不及什么？”
黎靖北并未正面回答她，只道：“一會(huì)兒你就知道了。”
見她眸中含憂，似乎心有牽絆，又寬慰道：“你放心，朕已經(jīng)讓崔杭帶人過去接應(yīng)了，況且仇錦武功不差，不會(huì)有事的。”
“那就好。”
話是這么說，唐瓔卻并未完全放下心來。
黎靖北此次出行未帶錦衣衛(wèi)，只有康婁和張己兩個(gè)隨侍跟著，就連藏在暗處的崔杭都被他用了起來，很顯然，孫少衡和周皓卿已經(jīng)失去了皇帝的信任。
不多時(shí)，馬車在鬧市小院的門口停下了。
唐瓔疑惑抬頭，不是去赴宴嗎？怎的將她給送了回來？
黎靖北卻神秘一笑，“下來吧。”
唐瓔將信將疑地下了轎，推開門，一陣清甜的飯香撲鼻而來。
“這是……”
小院內(nèi)，數(shù)十盞游龍似的宮燈依次排列著，屋宇廊檐下處處掛著紅綢，暗影浮動(dòng)間，有熾碎的光芒閃動(dòng)，一扇漆嵌百寶屏風(fēng)置于湖景中央，上書蔡君謨的“馀生事事無心緒，直向清涼度歲年”，右下角，還有一方極小的字體——
“謹(jǐn)賀阿石壽誕。”
瓔，類玉之石也，堅(jiān)實(shí)純凈，靈秀至美。
阿石是唐瓔的小字。
屏風(fēng)上的筆法她很熟悉，曾在宮中見過無數(shù)次，望之不由胸口泛酸，“陛下……”
黎靖北彎眸一笑，聲若暖旭，“喜歡嗎？”
唐瓔正欲回答，灶房?jī)?nèi)傳來一聲女子的吆喝——
“寒英，過來端菜！”
唐瓔循聲望去，只見灶臺(tái)間，古月和楊九娘正揮舞著鍋鏟，陣陣熱浪下，兩人的衣裙俱被汗水浸濕，眼角眉梢卻洋溢著和暖的笑。
缽鍋內(nèi)，一塊紅肉將將下鍋，濺起點(diǎn)點(diǎn)油花，發(fā)出“滋滋”的聲響，小院瞬間香氣四溢，讓人食指大動(dòng)。
姚半雪則半蹲在灶臺(tái)底下添柴，他看起來面色紅潤(rùn)，氣色好了不少，但似乎不常干這事兒，只是隨意撥弄了兩下，白皙的臉蛋便被濃煙熏得黢黑，看起來頗為滑稽。
見唐瓔望了過來，眸珠微微動(dòng)了動(dòng)，頰側(cè)泛起一抹薄紅，短促地“哼”了一聲，又側(cè)過頭去煽火了。
劈柴的崔明和率先看到了黎靖北，方欲過來請(qǐng)安，黎靖北擺了擺手，示意他不必多禮，矮身往灶房?jī)?nèi)走去了。
星沉月落，華燈初上，數(shù)十盞宮燈懸浮于夜空當(dāng)中，掩映在絲絲縷縷的紅綢間，羅綺飄香，朦朧而璀璨，如一片融融星海。
這一切，美得像一場(chǎng)夢(mèng)。
而這場(chǎng)綺夢(mèng)，只為她而造。
唐瓔瞬間恍然大悟——
赴宴赴宴，赴的原來是她的生辰宴。
說來不及，怕的原來也是趕不及她的生辰。
仰頭看著漫天的星光，她忽覺喉頭哽咽，卻又不忍破壞這難得的夜晚，便深吸一口氣，止住了泛濫的情緒，笑著去灶房門口端菜了。
半柱香后，所有菜色俱已上齊，眾人也逐一圍了過來。
因地旱一事，青州府糧食短缺，是以膳桌上的菜色雖然瞧著豐富，卻也并不鋪張，差不多正好是六個(gè)人的用量。
膳桌不大，主座的空位留給了黎靖北，姚半雪、崔明和坐在膳桌的左側(cè)，唐瓔、古月、和楊九娘則坐在右側(cè)。
“陛……陛下呢？”
許久不見黎靖北落座，楊九娘顯得十分局促。
從巳時(shí)接到圣上親臨的消息起，她便有些魂不守舍，多少人終其一生都無從窺見圣顏，而她不僅見到了，還能與之同席。
這一切就像一場(chǎng)夢(mèng)，到了此刻，她仍舊覺得有些不真實(shí)。
唐瓔安撫地拍了拍她的肩，莞笑道：“九娘莫慌，他在灶房里頭煮面呢。”
這是兩人婚后的習(xí)慣，東宮四年，無論各自有多忙，他們都會(huì)在壽誕日為對(duì)方煮上一碗陽春面。
皇帝親自煮面？
九娘瞪大了眼睛，看向唐瓔的目光也霎時(shí)染上了震驚——
“寒英你莫不是……救過陛下的命吧？”
唐瓔聽言猛地一嗆，眼神閃了閃，含糊道：“算是吧……”
這話她只說對(duì)了一半，救確實(shí)是救過，然而并非她救黎靖北，乃是黎靖北救她，還是……三次……
九娘聞言頓時(shí)露出敬佩的目光，看她如看為國(guó)捐軀的英雄好漢。
欣賞了一陣后，她從椅凳上拿起一個(gè)軟布包，笑意盈盈地獻(xiàn)上——
“給寒英的生辰禮。”
唐瓔雙手接過，輕輕捏了捏，似是裙賞之類的織物，遂展言笑道：“多謝九娘。”
九娘道了聲“客氣”，又似想到了什么，溫聲提醒道：“里頭還有田大人的木雕，今日他走的急，沒來得及送出去。”
又是木雕？
唐瓔無奈地笑了笑，暗嘆利芳對(duì)木工還真是情有獨(dú)鐘，每逢她生辰都得送，這一送就是十年。
九娘起頭后，古月和崔明和夫婦倆也分別送上了各自的賀禮——
一方玉鐲和幾冊(cè)孤本。
玉鐲是崔明和送的，用的是上好的和田玉，寓意長(zhǎng)壽康健，福澤綿長(zhǎng)，孤本則來自古月，其上列舉了咸南歷年來刑法的改革與變遷，于律法的修訂大有裨益。
唐瓔心懷感激地逐一接過，并道了謝。
最后是姚半雪，他送的是一把劍，劍身上劃痕遍布，銹跡斑斑，手柄處還缺了一小塊，與其說是劍，倒不如說是一堆廢鐵。
“靳御史曾用這把劍，親自斬了他兒子。”
此言一出，眾人神色微變，不懂他為何在這樣一個(gè)喜慶的日子里突然整這一出。
姚半雪卻不覺如何，寒眸專注地盯著唐瓔——
“本官望你能如靳御史一般，堅(jiān)守本心，秉公辦事，走出自己的清明路。”
清明路
唐瓔眸色微頓，忽而想起了那名致仕兩年的老御史。
靳平是姚半雪赴任之前的副都御史，為人剛直，兩袖清風(fēng)。
嘉寧年間，他在察覺到自己兒子的謀逆行為之后毫不猶豫地將其斬于馬下，因此而得名，其人不僅鐵面無私，更是不喜結(jié)黨，無心晉升，終其一生都留在都察院，替朝廷肅清異黨，整頓官僚，是曹佑的忘年之交，后于廣安二年掛印而去。
唐瓔明白姚半雪此舉的含義，他的這句話，既是對(duì)她的祝福，亦是對(duì)她的敲打——
他希望她對(duì)唐玨，能如靳御史對(duì)他兒子那般狠得下心。
思及此，唐瓔鄭重接過鐵劍，神色亦變得莊肅——
“多謝大人提點(diǎn)，寒英銘感腑內(nèi)。”
如此，便算是她對(duì)他的承諾。
就在此時(shí)，黎靖北端著面過來了。
膳桌上，帝王用過
第一口后，其余人等也陸續(xù)開始動(dòng)筷，因?yàn)橛欣杈副焙鸵Π胙┻@兩尊大佛在，眾人吃得有些拘謹(jǐn)，但席間氛圍尚算融洽。
宴散后，允棠閣還有賬務(wù)要清，楊九娘便隨著古月和崔明和夫婦一道回去了。
黎靖北此來青州實(shí)乃暗訪，并未通知當(dāng)?shù)刂且缘弁醯南麻教幈愠闪藛栴}。
猶豫再三后，他決定留宿小院。
姚半雪會(huì)意，決定主動(dòng)讓賢——
他的南院空間寬敞，采光充足，是整個(gè)小院最好的一間廂房。
黎靖北“嗯”了一聲，順勢(shì)提出要去看看，逛過一圈后，又嫌里頭藥味太重，不肯住了。
“朕近日呼吸不暢，聞到一丁點(diǎn)兒異味就會(huì)噴嚏不止，素聞貴院西側(cè)通風(fēng)好，不知那處可還有多余的廂房？”
唐瓔有些為難，西側(cè)的廂房倒是有很多，只是都未經(jīng)打掃，塵埃滿天的，黎靖北住了只會(huì)加重病癥，而唯一干凈的……
似乎就只有她住的那一間了……
思及此，她本想說沒有，黎靖北卻徑自找了過去，又“恰巧”停在了她的廂房前，鳳眸一彎，“就這間了。”
唐瓔暗嘆一聲，“行吧……下官今晚去耳房擠擠。”
黎靖北卻說不用。
“章大人辛勞了一整日，還差點(diǎn)兒遭人陷害，朕如何忍心將你趕去那腌臜之地，讓你夜不能寐？”
……不就是下人住的通鋪嗎，倒也不怎么腌臜，比她在靈桑寺住的地方強(qiáng)多了。
唐瓔覺得他委實(shí)矯情，方想轉(zhuǎn)身，卻聽黎靖北又道：“章大人若是覺得過意不去，不妨在朕的臥榻旁打個(gè)地鋪，朕不介意的。”
“也……不是不行……”
唐瓔累了一日困得要命，想也沒想便答應(yīng)了。
她說完抬腳就走，然而未走幾步，又被姚半雪攔住了去路。
“章寒英。”
他一步步走向她，薄唇微沉，眸色亮得嚇人——
“你近日咳疾有些重，夜間寒涼，別忘了多蓋幾床被褥。”
唐瓔疑惑抬眸，“犯咳疾的難道不是……”
還未等她說完，姚半雪便轉(zhuǎn)身消失在了夜色中。
是夜，明月高懸，繁星滿天。
廂房的床榻間一上一下躺了兩個(gè)人。
黎靖北并未讓唐瓔打地鋪，而是自覺睡在了她床前的腳踏上，一如曾經(jīng)無數(shù)個(gè)在東宮的夜晚。
她今日似乎真的很累，散了發(fā)便臥下睡了，黎靖北不忍打擾，只呆呆地盯著她的背影出神——
他們已經(jīng)多久沒有這樣近距離地相處過了？
他伸出手，竭力往前夠著，仿佛這樣就能縮短兩人之間的距離。
突然間——
“我很喜歡，多謝陛下。”
唐瓔出其不意地發(fā)聲將黎靖北嚇了一跳，狐眸中閃過驚慌，做賊心虛般猛抽回手，思索片刻，才終于明白她是在回應(yīng)他之前的問題。
——喜歡嗎？
聽到這樣的答案，黎靖北無疑是歡喜的，從備宴到開宴，大到場(chǎng)景布置，小到菜肴采買，樁樁件件可謂花了他不少心思，然而——
“抱歉……毀了你期待已久的生辰宴。”
“怎么會(huì)…今日的宴席分明……”說到此處，唐瓔突然怔了怔，恍然明白他指的是楚夫人入京時(shí)辦的那場(chǎng)……
她終于等來了這句久違的致歉，不由眼眶微紅，鼻尖發(fā)酸，連呼吸都變得滯澀起來。
不過她已經(jīng)不在意了。
時(shí)隔多年，唐瓔傾下身，再一次握住了他的手，夜色清泠，她的音色聽起來格外的柔軟。
“陛下不必介懷，您亦救了臣的阿姊”
言訖，她很快松開了手。
柔荑從掌心抽離的一瞬間，黎靖北感受到了一陣前所未有的慌亂，他拼命想要抓住些什么，猛地一抬頭，視線觸及到她臉上清麗的笑容后，心頭蜜意再次浮起。
——他明白，他們算是初步和解了。
突然間，唐瓔打了個(gè)噴嚏，想到她的“咳疾”，黎靖北立馬起身去了衣柜前，翻了許久卻并未翻到多余的被褥。
“你在找什么？”
她方才經(jīng)歷過情緒波動(dòng)，說話時(shí)便帶了點(diǎn)微微的鼻音，聽在黎靖北耳里，卻是她風(fēng)寒加重的前兆，不由加快了尋找的速度。
“你可有厚實(shí)些的衣裳？”
“啊？”
唐瓔不解，卻見他神情急迫，似有什么大事要辦，遂也跟著緊張起來。
“倒是有幾件冬衣。”她指了指衣柜旁的一口大木箱，“就放在那里頭，我還沒拿出來過。”
黎靖北二話不說就翻找起來，須臾，他拿了件厚實(shí)的棉裙，正欲起身，一方精致的白帕引起了他的注意。
在他的印象中，阿瓔似乎鮮少用白色的物什……
他將信將疑地?cái)傞_錦帕，一股淺淡的幽香盈入鼻尖，是合歡的香氣。
錦帕的右下角還繡著一個(gè)字：雪。
他渾身一僵，恰在此時(shí)，唐瓔的聲音傳了過來——
“找到了嗎？”
黎靖北“嗯”了一聲，將錦帕放了回去，緩緩合上木箱，而后一言不發(fā)地躺回了腳踏上。
唐瓔卻并未察覺出什么，見他呼吸如常，不似對(duì)異味過敏的模樣，遂故意調(diào)侃道——
“陛下，箱子里頭灰塵多，您還好吧？”
黎靖北適時(shí)“阿嚏”了一聲，聲音聽起來有些憋悶——
“好了，睡吧，朕累了。”
唐瓔悶聲笑了笑，滿意地吹熄了蠟燭。
第103章 第一百零二章“我的妻……她不想回家……
這一夜，黎靖北做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。
登基后的三個(gè)月，他一改曾經(jīng)溫文爾雅的作風(fēng)，開始大肆整肅朝綱，攘奸袪邪，以致整個(gè)朝堂血流漂杵，百官噤若寒蟬。
時(shí)冬，歲暮天寒，朔風(fēng)凜冽。
內(nèi)宮監(jiān)傳來消息，新帝突患水花，于圣顏有損，決議休朝兩個(gè)月。
諸臣工皆猜測(cè)皇帝又在醞釀什么新計(jì)謀，意圖大刀闊斧地裁撤官員，一時(shí)間，朝野上下人心惶惶，人人自危，眾臣連行事舉止都謹(jǐn)慎了許多。
十二月末，邗江邊。
冬日的雪落在湖面上，凝結(jié)成一片片瓦藍(lán)的玉鏡，冰封的河流似一條透明的絲帶，蜿蜒曲折，光潔無瑕。
雪越下越大了，寒風(fēng)呼嘯，似怒號(hào)的野獸。
黎靖北勒馬停下，將自己沉浸在這雪虐風(fēng)饕之中，怔怔地望著前方的冰面出神——
這條江，就是阿瓔和那個(gè)人初遇的地方。
菩提山近在眼前，他日夜兼程，馬不停蹄地趕來這江南小鄉(xiāng)，就是為了見她一面，可然后呢？
他在朝中根基未穩(wěn)，她的母族無權(quán)無勢(shì)，就連唯一封侯的父親亦曾做過不少蠹國(guó)害民之事，他若大肆封舉，豈非令天下人心寒？
危局之下，允她離開或許是對(duì)的。
盡管這個(gè)決定令他心如刀割，徹夜難眠，可他十分清楚，以她的心性，若是知道了楚夫人一案的真相，定會(huì)留下來和他一起破局。
前路千溝萬壑，血雨腥風(fēng)，他自己尚且應(yīng)接不暇，又如何肯讓她跟著受累？
只消再等幾年……再等幾年……
黎靖北攥緊了拳，任由指尖扎破肌膚，在掌心深處留下兩道猙獰
的血痕。
“施主……您的手……”
他回過神來，視線一轉(zhuǎn)，只見馬匹下方不知何時(shí)竟立了一名四十歲上下的比丘，他身披蓑衣，面容慈藹，眉宇溫和，似一尊沉靜的彌勒佛像。
咸南崇佛，尋常勛貴遇見出家人皆會(huì)禮讓三分，然黎靖北皇子出身，自來沒有他向旁人行禮的道理，是以見了這比丘也只是微一頓首，連下馬的意思都沒有。
那比丘倒是不以為忤，見眼前的公子一身華服，氣宇軒昂，舉手投足之間貴氣逼人，直把他當(dāng)成了某高門大戶里頭出來閑逛的紈绔。
“貧僧乃靈桑寺的修行人，法號(hào)道信。”
他指了指他身后的山脈，眸中噙著慈悲的光，“靈桑寺就在您身后的菩提山上，施主的手受傷了，且隨貧僧去寺里包扎一下吧。”
黎靖北聽言本想拒絕，可眸光一轉(zhuǎn)，落到山腰處的一座女庵上，又臨時(shí)改了主意。
“有勞了。”
山路崎嶇，蜿蜒且綿長(zhǎng)，黎靖北卸了馬，隨道信走在凹凸不平的狹道上，緘默不言。
走著走著，道信不由生了些好奇心——
尋常貴族出行皆需乘轎，一旦下地，往往沒走兩步便開始喊累喊痛，而眼前這位公子已然隨他走了大半截山路，卻連氣都不曾喘一下，委實(shí)令人意外。
正想著，那公子停了下來。
道信抬眼望去，只見一名褐衣女子正立在慧芳庵前同一位比丘尼爭(zhēng)執(zhí)。
聽大致意思，似是那女子欲入庵修行，接待的比丘尼卻不同意。
僵持了兩炷香后，眼見風(fēng)雪越來越大，那比丘尼拗不過她，便允她在庵內(nèi)留宿一日，明日再尋歸處。
女子走后，那公子的目光卻仍直勾勾地黏在那道緊閉的庵門上，他的發(fā)間綴滿了雪，羽睫上還凝著冰，孤身佇立在蒼茫的雪地間，無端令人心生悲絕。
道信走上前，默念了一聲“阿彌陀佛”，淡聲道——
“施主莫見怪，慧芳庵不收成過親的女子。”
公子聞言猛地抬頭，眸中閃過復(fù)雜之色，須臾，他啞聲道：“那你呢？”
道信一愕，卻見他將眸光挪到他手中的書袋上，意有所指道：“兩年后，令子若能順利中舉，我可許他一個(gè)入讀國(guó)子監(jiān)的機(jī)會(huì)。”
國(guó)子監(jiān)……
道信聞言大震，似是瞬間明白了眼前之人的身份。
方欲行禮，那公子卻道：“師父不必多禮，喚我唐公子即可。”
道信了然一笑，眉眼干凈，容顏溫和。
“出家人喜結(jié)善緣，陛……唐公子請(qǐng)放心，貧僧門下無弟子，便是多收一個(gè)女尼也無何妨。”
公子斂眉：“師父心慈如海，如此便有勞了。”
道信卻搖了搖頭，“至于國(guó)子監(jiān)一事……就不勞您費(fèi)心了，江施主他心氣高，自來看不慣旁門左道之事，若是貧僧答應(yīng)了您的交易，不僅會(huì)惹得他心煩，更是對(duì)佛祖的不敬。”
公子聽言并未多說什么，道了聲“冒犯”后，微一拱手便轉(zhuǎn)身離去了。
三日后，道信下山砍柴時(shí)又遇見了那位“公子”。
他一身大氅端直地立在寺院的外墻下，身姿頎長(zhǎng)，氣質(zhì)颯然，眉眼間卻含著蕭索，似一棵蒼勁的大樹沐浴在金曦下，垂聽著暮鼓晨鐘。
道信走上前，淺喚了一聲——
“唐施主？”
公子應(yīng)聲回頭，雙手撫過被厚雪覆蓋的青磚瓦墻，眸含迷惘——
“我的妻……在里頭修行，她不想回家了。”
“阿彌陀佛。”
道信低嘆一聲，方想安慰幾句，那公子卻突然從袖囊中抽了袋板栗給他——
“她喜歡板栗，我曾常常替她剝……”
道信有些驚訝，這大寒的天，他從何處尋來的？
須臾，他似明白了他的意思，斂眸道：“施主的東西，貧僧定會(huì)代為轉(zhuǎn)交。”
“有勞道信師父了。”
公子靜默地望著破敗的院墻，鳳眸微闔，眼下的紅痣隱含悲戚，“我家里還有事，該回去了。”
道信嘆了口氣，又道了一聲“阿彌陀佛”——
“前塵已了，貧僧遙祝公子早日拋祛執(zhí)念，落得一方清凈心。”
可公子卻搖了搖頭，“我還會(huì)再回來的。”
然而，還沒等到他回去，張己就帶來了妙儀身死的消息。
他知道，他不能再等了……
“來人！去靈桑寺！”
*
次日一早，唐瓔從睡夢(mèng)中醒來，忽覺神清氣爽。
自從離開建安后，她先后經(jīng)歷了青州地旱，唐玨下獄，盜匪鬧事，別莊盜匙，以及馮知縣拒絕放糧諸事，一連幾日都不曾好好合眼，早已身心俱疲，如今諸事已了，深眠一陣后，整個(gè)身子都跟著輕盈了不少。
曦光透過菱花窗牖灑進(jìn)來，落在黎靖北妖冶的睡顏上，純凈且撩人。
唐瓔不欲驚擾到他，翻過背，欲從臥榻的另一側(cè)起身，腿才下到一半，卻被人一把捉住了。
“阿……阿瓔，別離開……”
黎靖北的聲音聽起來有些沙啞，額頭上還沁著細(xì)汗，似是被魘住了。
唐瓔有些尷尬，掙了幾下掙不開，索性靠近柔聲道：“陛下？”
黎靖北應(yīng)聲睜眼，純澈的狐眸中透著迷茫，還帶著幾分不可置信——
“阿瓔……你怎會(huì)在……我莫不是又做夢(mèng)了……”
男人掌心的粗礪觸感猶在，唐瓔忽覺有些口干，輕輕晃了晃黎靖北的肩，溫聲提醒道：“陛下，該起身了。”
不多時(shí)，他終于悠悠轉(zhuǎn)醒，眸中的迷茫也逐漸被熾熱和幽深所取代，眼見唐瓔似有下榻之意，迅速松了手，主動(dòng)挪開了身子。
從床塌上下來后，唐瓔忽而想起某事，不由正色道：“陛下，臣有一事要啟奏。”
“在寢房？”
黎靖北挑了挑眉，面若艷李，容姿無暇，眼尾的一抹赤色蕩漾且勾人。
“你說。”
唐瓔別過頭，眸光微顫，隱下異樣的心跳，抿唇道——
“安丘縣有一群流民集結(jié)而成的盜匪，經(jīng)臣查證，他們都是當(dāng)年疫災(zāi)過后的遺民，大多為獨(dú)戶，人數(shù)加起來足有上百人之巨，長(zhǎng)期流落在外或可造成動(dòng)蕩，是以臣想……”
她舔了舔干燥的唇，目光如炬，“將他們招安。”
黎靖北對(duì)此并無異議，不僅如此，他壓根兒就沒怎么聽她說話，一雙黑眸直勾勾地黏在她秀致的面容上，不忍移開半分。
方睡醒的唐瓔烏發(fā)披肩，眉眼惺忪，帶著些微的慵懶之態(tài)，面若海棠春杏，嫣紅的朱唇上下翕動(dòng)著，讓人想要一親芳澤。
黎靖北強(qiáng)忍住內(nèi)心的沖動(dòng)，輕咳一聲——
“去用膳罷。”
卯時(shí)已過，為免耽誤唐瓔上值，黎靖北便跟著她一道去了府署。
兩人才用完早膳，易啟溫便慌慌張張地沖了進(jìn)來，眸中閃過驚惶之色。
“啪”的一聲響，唐瓔的筷子落到了地上，心頭瞬間浮起不好的預(yù)感，連嗓音也不自覺地開始顫抖——
“你怎么回來了？”
易啟溫氣還未喘勻，便急切道：“我們昨夜才抵達(dá)歷城，就遭到了易顯的追殺！”
他瞧著灰頭土臉的，發(fā)絲盡散，形容狼狽，俊秀的玉面上掛滿了泥印和刮傷，渾身上下還散發(fā)著一股巨大的狐臭味，聞之令人心生煩躁。
狐臭……
看來易顯已經(jīng)循著他身上的臭蠱找到了眾人的所在……
唐瓔眼皮一跳，怫然道：“利芳和小仇大人呢？！”
易啟溫被她的氣勢(shì)一震，渾身僵了僵，眸中閃過莫大的哀色——
“利芳兄他……死了……”
“什么？！！”
話音方落，唐瓔如被一記悶雷貫穿，耳邊響起了轟鳴之聲。
易啟溫抿了抿唇，閉眸慘然道——
“象牙匙原本是由小仇大人保管的，我們遇到追兵后，小仇大人便將東西交給了利芳兄，自己則挺身而出，意圖將追兵引向另一個(gè)方向，可沒想到的是，那些追兵卻偏不往小仇大人的方向去，反而死咬著我跟利芳兄，無論我們躲到哪兒，他們總能順利找到，眼見追兵越來越近，利芳兄……”
他哽咽一聲，聲音
變得愈發(fā)凄惶——
“利芳兄他將象牙匙和證據(jù)一并扔進(jìn)了繡江中，而后自己也跟著跳了進(jìn)去，緊接著，小仇大人被一箭射死，而我在灌木中躲了約莫一刻鐘后，被一伙來路不明的黑衣人給救了，那群人救下我后便走了，我至今都不知道他們的身份和來歷……”
說到此處，他似乎對(duì)自己的生還感到十分愧疚，眼紅似赤兔，猛吸了一口氣，愴然道——
“臨死前，利芳兄曾托我轉(zhuǎn)告寒英——讓你務(wù)必尋回他的尸體，并將之葬到維揚(yáng)。”
聞言，唐瓔猛然跌坐在地，連番大慟之下，竟連話都說不出來了。
……無怪乎仇錦的聲東擊西之法會(huì)失效，易啟溫身上的狐臭味就是引子，都是循著味兒來的狗，他們?nèi)绾文芏愕眠^？
還有救下易啟溫的那群黑衣人，想必就是崔杭的暗線，可他們終究還是遲了一步。
腦中嗡嗡作響，顱內(nèi)耳鳴陣陣，唐瓔忽覺自己渾身的力氣都似被抽走了，連瞳色都開始變得渾濁。
不知過了多久。
“阿瓔……”
耳旁似有人在喚她，斷斷續(xù)續(xù)的，聽不真切。
唐瓔勉力睜開眼，模糊的視線逐漸開始聚焦，須臾，一張寫滿擔(dān)憂的俊臉映入眼簾。
她亂了神思，目光呆滯地盯著眼前的男子，恍惚間，她聽見自己?jiǎn)玖艘宦暋?br />
“陛下？”
黎靖北“嗯”了一聲，伸手將她扶起，拍了拍她瘦骨嶙峋的肩背，柔聲道——
“阿瓔莫怕，田大人的尸首尚未找到，一切都還有希望。”
說罷，他轉(zhuǎn)眸看向府署門口候著的兩人，眸中透著狠戾——
“康婁、張己聽令！”
二人齊聲道：“臣在——”
“傳朕口諭，立刻召集布政司、按察司、以及都指揮使司的所有兵力即刻前往歷城，行至繡江后須全速進(jìn)行打撈！此為急令，途中不得有耽擱，誤事者斬！”
“是！”
第104章 第一百零三章“章寒英，我信你。”……
黎靖北話雖如此，但事實(shí)卻讓兩人都失望了——
仇錦和田利芳的尸體被人找到了。
仇錦死于箭傷，死前身體正倚在江邊的一棵梧桐樹下，嘴角噙著血，雙眸緊閉，胸膛被一把利箭刺穿，直指心臟。
而田利芳的尸體則在次日寅時(shí)才被打撈上來。
許是吃水太多，他的肚子脹得十分厲害，似乎隨時(shí)要被撐破。
他靜靜地臥在岸邊，墨發(fā)四散，緊貼著臉頰，細(xì)眸半瞇著，肌膚慘白而松弛，由于長(zhǎng)期浸泡在水中，尸斑不算明顯，身軀僵直而笨重，看起來有些駭人。
至此，唐瓔一顆懸著的心徹底涼了下來。
也是，都過去兩日了，利芳水性差，在江水里浸了數(shù)十個(gè)時(shí)辰哪兒還有命在……
秋風(fēng)蕭瑟，江水寒涼，空氣中凝滯著微微的濕冷之意，唐瓔伸手摸了摸田利芳的手指，指節(jié)粗直腫大，冷硬得像一塊冰。
“章大人……”
收回手的一瞬間，唐瓔的大腦陷入了短暫的空茫，她不知道誰在喚她，須臾，她聽見自己的聲音問——
“東西……都找到了嗎？”
那個(gè)聲音似沉默了一瞬，轉(zhuǎn)而又道：“回大人，您說的象牙匙我們沒撈著，倒是尋到了一方匣子。”
唐瓔抬眼望去，匣子的樣式她很熟悉，正是張小滿從落花別莊偷出來的那一方，里頭還裝著齊向安貪墨的證據(jù)。
她打開鎖，瞳孔微縮，心頭泛起澀然。
匣中的案卷早已被江水浸濕，墨跡濕乎乎的黏作一團(tuán)，已然模糊不清。
利芳、仇錦死了……
一切證據(jù)都沒了……
耳邊不時(shí)傳來嘩啦啦的打撈聲，偶有幾聲雞鳴狗叫，伴著江水的起伏聲，顯得聒噪不已，唐瓔卻充耳不聞。
她的世界已然陷入一片死寂。
接連好幾日，唐瓔都在空茫中度過，手頭上的事倒是一件都未曾落下，只是每到用膳或者入睡時(shí)就會(huì)顯得格外艱難，不出十日的功夫，人便痩了一大圈。
“那日……若非我將易啟溫放出來，易顯的人就不會(huì)輕易追蹤到他們，利芳和仇錦也不會(huì)死……”
“利芳是我幼時(shí)為數(shù)不多的玩伴，向來心地純善，厭惡名利官場(chǎng)，昔年入仕也是為了我，可到頭來……我卻讓他喪了命……”
“還有仇錦……”
每回入夜，唐瓔都會(huì)木然地臥在床榻上，呆愣愣地望著身側(cè)的幃帳出神，偶爾呢喃幾句，久久不能入眠。
——她已經(jīng)五日不曾好好闔過眼了。
然而哪怕累極，她也能清晰地感覺到，就在一簾之隔的腳踏上，每夜都有人陪著她，風(fēng)雨無阻。
從黑夜到天明，無論她說什么，對(duì)方都沒有回應(yīng)，自始至終都只是安靜地聽著，連一絲聲響也不曾發(fā)出，也不知道是否已經(jīng)睡著了。
她很享受這樣的寧靜。
夜色寂寂，大慟忽至，唐瓔無聲地哽咽了一聲，意識(shí)混沌間，一陣微弱的哀鳴聲從口中溢出——
“仇錦死了……殿下……我回京后該怎么跟陸子旭交代啊……”
“殿下”二字甫一落音，腳踏上立刻傳來微弱的響動(dòng)。
須臾，一只手探了進(jìn)來，輕柔地?fù)崦^她如瀑的鴉發(fā)，帶著無盡的憐惜之意。
那人傾過身，伏在她耳側(cè)柔聲道：“莫用他人的過錯(cuò)懲罰自己，不值當(dāng)……”
融融燭火將盡，赤光下的男子面容有些模糊，卻難掩其傾城之色，流暢的頜角上，一雙柔潤(rùn)的狐眸專注地盯著身旁的女子，隱含憂色。
“阿瓔，我們都清楚，此事錯(cuò)不在你，不是嗎？”
對(duì)方的聲音很沉，卻帶著安定人心的力量，唐瓔咬緊了唇，目光呆滯地望著他，忽覺眼眶越來越酸，隨著一息短促的“嚶叮”聲，一滴熱淚潸然而下，沾濕了她的朱唇。
黎靖北伸手替她拭去，順勢(shì)將她撈入懷中，一下一下?lián)崤闹澏兜募绨颉?br />
“哭吧，哭出來就好了。”
夜色愈濃，萬物俱寂，鬧市中忽然傳來陣陣嘶吼聲，似受傷的小獸在低鳴，帶著無助的悲戚，哀聲響徹長(zhǎng)夜，直至黎明方休。
唐瓔再次醒來時(shí)午時(shí)已過，她僅著中衣，烏發(fā)四散，正蜷曲著身子臥靠在一方炙熱的胸膛上。
那胸膛上的肌肉厚實(shí)且堅(jiān)硬，紋理勻稱，塊狀分明，瓷實(shí)的肌理泛著潤(rùn)澤的光，隨著主人的呼吸上下起伏著，當(dāng)真是……好看極了……
她不自覺地咽了下口水，不妨頭頂突然傳來一聲輕笑。
“餓了嗎？”
唐瓔一驚，迅速推開他，別過頭囫圇應(yīng)了聲“嗯”。
“我去煮面。”
黎靖北說著便下了床，只身往膳房的方向去了。
望著他離去的背影，唐瓔有些愧疚。
利芳死后，她日日寢食難安，便是連胃口都小了不少，常常會(huì)忘記進(jìn)食，黎靖北怕她脾胃不適，便做主將她的膳食全都換成了掛面，而她常常吃了兩口就吃不下了，那些湯食最后便都進(jìn)了他的肚子。
黎靖北生自北方，又有半身北梁人的血統(tǒng)，唐瓔明白，他向來吃不慣這些東西，卻還是強(qiáng)忍著不適陪她連吃了數(shù)日。
如今青州地旱，饑民遍地，他素來厲行節(jié)儉，體恤下民，便是連一陳粒米都舍不得浪費(fèi)，更何況那些精致的面食
她知道自己不能再這樣下去了
在仇錦和田利芳頭七這日，唐瓔終于從麻木中緩了過來，可頭腦越是清醒，心口就越發(fā)沉痛，一切仿佛又回到了她初聞兩人死訊的那日。
在此期間，黎靖北的關(guān)懷無處不在，餓了煮面，渴了斟水，就連處理公文亦要與她共處一室。她的每一個(gè)表情，每一種情緒變幻他都能體察入微，唐瓔感慰之余，卻也愈發(fā)不自在起來。
她承認(rèn)，她對(duì)黎靖北的關(guān)照起了貪念，可心里的某個(gè)地方卻又在強(qiáng)逼著自己抗拒這份溫暖，兩種極端情緒的交織下，唐瓔決定躲著點(diǎn)他。
頭
七這日，黎靖北正巧要去外縣巡視，她便帶著楊九娘一道去了府署。
由于田、仇二人俱來自外鄉(xiāng)，又都是朝廷的官員，朱又華便令人將兩人的靈堂設(shè)在了府署。
靈堂的正中央停著兩口黑棺，一口屬于田利芳，一口屬于仇錦，外間白縵飄飛，詭氣逼人，偶有幾聲極低的啜泣聲傳來，令人聞之心顫。
唐瓔強(qiáng)忍住落淚的沖動(dòng)，單手托住九娘的肩，指腹緩緩擦過她淚痕遍布的臉。
“別哭了。”
九娘抬起頭，方欲說些什么，一道白色的身影走了進(jìn)來。
是姚半雪。
他的風(fēng)寒似是徹底好了，面色清寒，眸光如矩，步履如常，還是以往那個(gè)淡漠寡言的姚大人。
須臾，他穿過白幡，越過踏跺，徑直在唐瓔面前停了下來，一雙沉黑的眸子直勾勾地盯著她，鼻頭微微一動(dòng)。
“有什么我能做的么？”
他眸中的神色太過復(fù)雜，似涌動(dòng)著某種不知名的情緒，唐瓔卻無心探究其中深意，見他面色懇切，遂啞聲道——
“大人若是愿意，便為他們上柱香吧。”
姚半雪聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，看到她紅腫的眼眶后似乎又有些欲言又止，薄唇翕動(dòng)了兩下，擠出一句——
“有事可去南院尋我。”
說罷，便轉(zhuǎn)過身，兀自點(diǎn)起了香。
唐瓔有些尷尬，其實(shí)她魂不守舍這幾日，姚半雪每日都會(huì)去西院探視，卻從未踏入過她的寢房，只是隔著窗牖遠(yuǎn)遠(yuǎn)遙望，確認(rèn)她安好后再行離開。
出于禮貌，唐瓔本該請(qǐng)他進(jìn)屋坐坐的，可一想到他們每回見面時(shí)永無休止的爭(zhēng)吵，忽而心生疲憊，遂也歇了心思。
她的心，再也承受不起任何指責(zé)和說教了。
“說起來……”唐瓔舔了舔唇，“這幾日怎么不見張小滿？”
她說這話完全是為了緩和尷尬，可姚半雪的回答卻令她頗為意外——
“她回老家嫁人了。”
唐瓔疑惑抬頭，卻見他眉宇平淡，神色如常，仿佛在說一件無關(guān)痛癢的事。
回老家嫁人？
這話唐瓔卻是不信的，張小滿無父無母，自幼就跟在姚半雪身邊，向來以他為天，忠心耿耿，怎會(huì)突然舍得回去嫁人？
饒是心中有疑，人家主仆之間的私事她也不好打聽，想起張小滿從別莊盜回來的那些證物，心頭泛起些許遺憾。
“那她……以后都不會(huì)回來了？”
“嗯。”
姚半雪面無表情地應(yīng)了一聲，眉眼微斂，對(duì)著香爐淺拜幾下后便離開了。
這時(shí)，九娘也逐漸從啜泣中緩了過來，她從袖中拖出一物。
“這是田大人投江之前……托小易大人轉(zhuǎn)交給我的……”
唐瓔低頭看去，九娘掌心臥著的，是一赭色的緞面蜀錦鞋，樣式十分熟悉，她也有一雙一模一樣的。
那雙鞋……是九娘贈(zèng)給江臨的定情信物，是她無數(shù)個(gè)日夜的念想，后又被她轉(zhuǎn)贈(zèng)給了利芳……
“田大人是個(gè)不修邊幅之人，他知我看重那雙鞋，遂對(duì)它也愛護(hù)得緊，每隔兩三日便要刷洗一次，生怕它落了灰……”
九娘輕輕地?fù)崦^光滑的鞋面，眸中泛起溫柔之色，似在看這世間最珍貴的寶物。
“聽小易大人說，田大人生前的最后一句話是——‘九娘永遠(yuǎn)值得最好的……’”
唐瓔聞之心顫，緊緊地攥住了手中的木雕，那是利芳送她的最后一個(gè)生辰禮。
最后一句話……
她細(xì)細(xì)地品著九娘的低語，腦中似有什么一閃而過。
除去留給九娘的遺言，利芳似乎也托易啟溫給自己帶過話……
是什么呢……
——“他讓你務(wù)必尋回他的尸體，并將之葬到維揚(yáng)。”
尋回尸體……
天空一道驚雷落下，唐瓔瞬間鹿眸圓睜，滴滴玉淚如注而下，沾濕了她的衣襟，嘴角久違地?fù)P起一抹笑。
她突然就明白了利芳的的意思——
“尸體！是尸體！！”
九娘茫然抬頭，似是不理解她臉上的瘋狂。
唐瓔急吼道：“象牙匙和證物，都在利芳的肚子里！”
難怪黎靖北的人翻遍了整條繡江都找不到象牙匙
難怪利芳會(huì)不假思索地將匣子扔進(jìn)江水里，還讓易啟溫轉(zhuǎn)告她——?jiǎng)?wù)必尋回他的尸體。
江里的那方匣子自始至終都只是障眼法，而真正的證物早在他們?cè)馊俗窔r(shí)就已經(jīng)被利芳掉了包。
她就說……
尋常溺斃的尸首即便吃水再多，肚子也不會(huì)腫大成那個(gè)樣子，唯一的可能便是，他胃內(nèi)還有別的容物……
原來早在逃亡的路上……他就已經(jīng)抱了必死的決心……
唐瓔怔怔地望著九娘，眸中閃過痛苦的掙扎。
還俗以來，她也曾解剖過無數(shù)尸體，江臨的，范喬的，仇瑞的，辛詢的……解剖這些人時(shí)，她尚且做不到心如止水，更何況與她從小一起長(zhǎng)大的利芳……
唐瓔捂住眼，眸中泛起水光，她不想看到利芳開膛破肚的模樣，更何況死者為大，便是九娘也不會(huì)……
“那是田大人拿命換來的東西，我們不能讓他功虧一簣。”
九娘挪開她的手，篤定地直視著她，容色平淡，卻也難掩眸中光華——
“寒英，交給你了。”
唐瓔怔怔地回視著她，眸中的酸澀逐漸凝結(jié)為慨嘆。
曾經(jīng)那個(gè)連江臨的超度儀式都不敢去看的小姑娘，如今竟是主動(dòng)提出開膛驗(yàn)尸的那一個(gè)。在九娘的兩段經(jīng)歷中，若說江臨給予的是溫柔的眷念，而利芳帶給她的，則是一往無前的勇敢。
唐瓔抱了抱九娘，沒有再說什么，令衙差去取驗(yàn)尸的工具了。
府署有仵作，她本無需親自操勞，可是她想。
“等等——”
工具箱被打開的一瞬間，九娘突然叫住了她。
“田大人身上的這件衣裳……似乎有些眼熟……”
唐瓔定睛一看，果然瞧見田利芳身上穿了件黃鸝織錦雙面繡的外褂，細(xì)看之下，那上面還有九娘的補(bǔ)丁，她的繡技很好，乍眼看很難看出修補(bǔ)的痕跡。
那外褂是利芳祖母送他的及冠禮，他生前便十分愛惜，可由于長(zhǎng)時(shí)間在江水中浸泡，曾經(jīng)光潔的面料已然皺成一團(tuán)，緊貼在他身上，袖擺上還掉了色，也無怪乎唐瓔第一眼沒認(rèn)出來。
她明白九娘的顧慮，遂柔聲道——
“解剖之前，死者的衣物需盡數(shù)除去，你放心，我不會(huì)劃壞他的衣裳。”
九娘點(diǎn)點(diǎn)頭，隱下眸中的傷感，默然替田利芳解開衣扣。
一炷香后，兩人順利從尸體腹中取出了象牙匙，除此之外，還有一團(tuán)被厚重的樹脂包裹著的案卷。
若她沒猜錯(cuò)，樹脂里頭裝著的應(yīng)當(dāng)都是齊向安昔年犯罪的證據(jù)——也是原先放在匣子里的東西。
拿到證物后，唐瓔并未急著打開，她想先替利芳縫合，可手上的針線才舉到一半，又猛然頓住，她看向九娘——
“你……想不想”
九娘的女紅比她好，她想讓她試試。
楊九娘聞言只是一愣，旋即便明白了她的意思。
她并未拒絕，一言不發(fā)地接過工具，傾下身，開始在田利芳的腹部穿針引線。
雪白的柔荑在血肉間游走著，九娘的動(dòng)作很熟練，神色沉醉，眸中透著甜蜜和眷戀，仿似在看什么稀釋珍寶。
唐瓔鼻頭微酸，一個(gè)念頭劃過腦海——
當(dāng)年她替江臨繡鞋的時(shí)候，想必也是如今這副模樣吧。
頃刻，九娘停下了手中的動(dòng)作，伏身在田利芳額間落下最后一吻，啞聲道——
“可以請(qǐng)人封棺了。”
唐瓔“嗯”了一聲，吩咐衙差去取棺蓋。
“昔年在維揚(yáng)……你為了讓我早日忘記江郎，曾謊稱是他的新歡，還說他左腋的位置有一顆紅痣……”
九娘垂下手，指尖輕輕撫過田利芳浮腫的臉，絮絮低語著，目光沉寂且幽然。
突然間，她抬起頭——
“江郎的尸體，當(dāng)年也是你驗(yàn)的吧？”
唐瓔愣了愣，卻并未否認(rèn)，抿唇直言道：“兩年前，你祖父才將將去世，你也正要回鄉(xiāng)丁憂，這一去就是兩三年，走之前，我想讓你……少些牽掛。”
說罷，她懊然垂眸，清秀的玉面上，連輕輕顫動(dòng)的羽睫都透著頹喪。
“可如今想來，我竟不知一個(gè)抽身而去的負(fù)心漢，和一個(gè)永遠(yuǎn)死去的愛人，哪個(gè)更叫人刻骨銘心……”
“你做得很好，”九娘打斷她，抓住她的手將那雙蜀錦鞋一同放進(jìn)了田利芳的棺槨內(nèi)。
她側(cè)望著她，眸中閃動(dòng)著清冽的碎光——
“你答應(yīng)過我，會(huì)讓天底下的貪官惡吏越來越少……”
——我會(huì)盡己所能，讓這樣的人越來越少。
唐瓔愕然抬頭，這是她入仕之前信誓旦旦說過的話，沒想到九娘如今還記得。
棺蓋合攏之前，九娘默然覆上田利芳的雙眼，梨渦處緩緩綻開一抹笑。
“章寒英，我信你。”
第105章 第一百零四章“這次，我們一起。”……
取到匣子后，唐瓔將之呈到御前，順勢(shì)提出返京的請(qǐng)求，圣上欣然應(yīng)允。
如今證據(jù)確鑿，黎靖北卻并未對(duì)易顯立刻發(fā)難，而是令羽林衛(wèi)將之押回建安聽審，隨后又派了金吾衛(wèi)潛去別莊燒毀剩下的蠱蟲。
一時(shí)間，火光四起，濃煙漫天，空氣中漂浮著細(xì)碎的火星子，瓦藍(lán)的碧空也變得灰蒙蒙一片。
唐瓔立在山石上極目遠(yuǎn)眺，昔日幽靜雅致的落花別莊已成一片火海，熊熊烈火倒影在她漠然的瞳孔中，如掙扎的幽魅，顯得凄惶而無助。
蠱蟲親土，不畏寒毒，且落地成活，若想鏟除，唯有用火。
易顯囤積下來的靈香蠱數(shù)量龐大，須引大火連燒幾夜才能徹底消滅，時(shí)值地旱的敏感時(shí)期，便是給他十個(gè)膽子也不敢在青州府如此大規(guī)模地縱火，是以那些賣剩的蟲卵自始至終都被他鎖在別院內(nèi)，從未輕易動(dòng)過。
易顯被捕后，黎靖北當(dāng)即下令封鎖了別莊，以象牙匙打開西南角的院門，又沿著外院的墻根圍起了一丈高的銅墻，將外壁加固，隨后引火焚燒了整個(gè)院落。
卯時(shí)，晨曦微露，火光漸歇，在一片灰蒙的塵埃中，唐瓔走下了山石。
“多謝陛下。”
山石下停著一方軟轎，轎上的人容色妖冶，眉眼間卻不失英氣，俊秀的五官沐浴在柔和的熹光下，透著雌雄莫辨的美。
“該道謝的人是我。”
他瞥了眼身旁的漆木匣子，意有所指道。
唐瓔抿唇，心中有些不是滋味——
匣子里裝著的，正是利芳拼死護(hù)下來的東西。
她隱下起伏的心緒，問：“陛下何時(shí)返京？”
黎靖北聽言一滯，眉梢眼角掛著微微的失落。
“還有其他州縣要去，約莫十日后啟程。”說罷又寬慰道：“建安有宥寧坐鎮(zhèn)，你無需擔(dān)心。”
唐瓔點(diǎn)頭，目光掃過霧蒙蒙的天，眸中閃過晦暗不明的幽色。
“臣跟陛下一起。”
黎靖北驚訝抬頭，面上喜意驟現(xiàn)，如勾人的魅狐般妍麗誘惑。
“好。”
抗蠱的靈藥問世后，崔明和便帶著按察司、布政司、清吏司、以及各州縣的數(shù)千名官員一起，挨家挨戶地將肥料下發(fā)給了受災(zāi)的農(nóng)戶們。
及至寒衣節(jié)，部分農(nóng)戶的土地上已經(jīng)能長(zhǎng)出東西來了，雖然都還只是些枯物，卻也讓人看到了希望。
處理完善后工作，唐瓔便準(zhǔn)備跟著黎靖北回京了，與他們一起的，還有田利芳和仇錦的遺體，九娘也提出了同行的請(qǐng)求，黎靖北沒有拒絕。
臨走前，唐瓔最后看了眼小院。
涼風(fēng)驟起，萬物凋零，遍地都是枯黃的葉海，就連院墻下那幾棵勁壯的梧桐都顯得格外蕭瑟。
田利芳那輛老舊的馬車還停在門口，窄小的車廂內(nèi)曾被各色肥料所堆滿，臭氣熏天，凌亂不堪，經(jīng)過九娘的一番洗刷修整后，如今已煥然一新……
唐瓔閉上眼，說不清心里是什么滋味，轉(zhuǎn)過頭，恰巧撞上一雙妖魅的狐眸。
狐眸的主人似有所感般拍了拍她的細(xì)肩，淡聲道：“走吧。”
“嗯。”
兩人走出院門，黎靖北率先登車，唐瓔緊隨其后，一偏頭，卻見小巷的盡頭又停了輛馬車。
馬車的車身由玄檀所制，上刻繁復(fù)雕紋，門前還懸著兩盞金絲燈籠，黑金交接，奢華而貴氣，正是姚半雪和唐瓔來青州時(shí)所乘的那輛。
帝王出行，沖撞儀仗乃是死罪，黎靖北雖是微服，姚半雪卻仍保有身為臣子的自覺，主動(dòng)將自己的馬車避讓到了三尺之外。
唐瓔朝他遙遙一揖，以口型道了聲“大人珍重”，轉(zhuǎn)身欲走。
然而，還未等她登車，馬車上的人就已經(jīng)大步跨到了她跟前，寒眸如潭，凜冽而深沉。
“章寒英，上車。”
他凝視著她，清冽的語調(diào)中隱藏著某中不知名的情緒，似是怒意，卻又不止怒意。
“你的東西都在本官車上，還瞎杵在這兒做什么，是想讓本官等你不成？”
唐瓔愕然抬頭，卻見自己的兩口大木箱不知何時(shí)竟都落在了姚半雪的車廂內(nèi)，一時(shí)有些語塞。
難怪她出門前久尋不至，問起仆役，仆役卻說那些箱子都被“大人”的家仆給收走了，而黎靖北對(duì)外的身份正是建安來的某位“大人”，唐瓔便以為那“家仆”指的是康婁或者張己，便沒有阻止，哪曾想，那些人竟是姚半雪的私仆……
恰在此時(shí)，一旁的黎靖北也掀開了車簾——
“阿瓔？”
帝王探出腦袋，狐眸輕斂，視線觸及到姚半雪的瞬間稍稍一滯，眸光微動(dòng)，很快便察覺到了氣氛的壓抑。
“——赤芒。”
見唐瓔面露難色，他走下車，緩步踱至兩人身側(cè)，眸光灼灼地盯著姚半雪，嘴角扯出了一個(gè)深切的笑——
“此回建安路途遙遠(yuǎn)，章大人咳疾未愈，還需開闊些的空間調(diào)養(yǎng)身子，朕感念她這些日子以來的煎熬，不忍再讓其體膚受累，欲邀她同乘，赤芒你……”
說到此處，他狐眸微掀，語調(diào)放沉，“可有異議？”
黎靖北的意思很明顯——
他嫌姚半雪的馬車簡(jiǎn)陋，想讓唐瓔乘他的御輦。
只是又是咳疾？
唐瓔皺眉，方想說些什么，一轉(zhuǎn)頭，視線瞥到姚半雪那頂足以容納四十余人的“簡(jiǎn)陋”車輿時(shí)，又默然閉上了嘴。
“臣不敢。”姚半雪斂眉，微微拱手，淡漠的俊容上看不出一絲情緒，“臣只是擔(dān)心這小吏將病氣過繼給陛下，使您龍?bào)w受損。”
“——這卻無妨。”
黎靖北無所謂地拍了拍姚半雪的肩膀，長(zhǎng)睫垂下，狐眸微彎，一張白皙妍麗的妖面上笑容更甚，令人見之心神恍惚。
“朕自小在沙場(chǎng)長(zhǎng)大，莫說風(fēng)寒，便是痢疾都是常有的事，區(qū)區(qū)咳疾更是不在話下，畢竟……”
他輕飄飄地瞥了唐瓔一眼，眸光流轉(zhuǎn)間，風(fēng)情萬種，似自帶情意的秋波，“章大人覺得舒適才是最重要的。”
……
唐瓔愣神間，兩個(gè)俊俏的男人就這樣直勾勾地盯著她，一個(gè)面色陰寒，一個(gè)如沐春風(fēng)，她果斷選擇了后者。
臨行前，黎靖北將一個(gè)白色的物什扔出了窗外，隨著“噠”的一聲悶響，那東西恰巧落在了姚半雪胸前，又被他伸手接住了。
“緊要的東西，就該牢牢攥在手心。”
黎靖北的笑意持續(xù)擴(kuò)大，說罷未等姚半雪有所反應(yīng)，便迅速放下了車簾。
東西從眼前飛過的一瞬間，唐瓔眼尖地發(fā)現(xiàn)，那是一方熟悉的錦帕，若她沒記錯(cuò)，那帕子右下角的位置應(yīng)當(dāng)還印有一個(gè)“雪”字。
那錦帕是姚半雪拿來給她拭淚用的，盡管她當(dāng)時(shí)真的沒有哭，但是……
“緊要的東西？”
黎靖北點(diǎn)頭，狐眸幽深，臉色看起來臭臭的，過了許久，他才不情不愿地解釋道——
“那是他母親留給他的遺物。”
唐瓔驚訝地抬起頭，心中似有什么一閃而過，還未等她仔細(xì)察覺，便被黎靖北喊去看奏折了。
青州府地旱后，亟待解決的公事還有很多，唐瓔不敢耽擱，很快便將自己浸了進(jìn)去。
十一月下旬，氣溫驟降，雪虐風(fēng)饕，一路上泥濘積雪不斷，行路變得異常艱難。
終于，十二月初三這日，眾人抵達(dá)了建安城郊。
由于雪路顛簸，唐瓔和黎靖北等人將馬車換成了更為輕便的軟轎，可還沒走幾步，便被人攔住了去路。
“放肆！何人敢攔御輦？！！”
張己勒馬厲斥，幾息間，態(tài)度又變得軟和起來——
“見過福安郡王。”
唐瓔掀開轎簾，放眼望去，只見一尺開外的雪地上立著一匹身姿矯健的赤馬，馬上的男子五官俊朗，劍眉星目，一身紫灰色的大氅襯得整個(gè)人英姿勃發(fā)，臉上還掛著一絲玩世不恭的笑，活脫一副陌上少年的模樣。
不知為何，她竟覺得這副放蕩不羈的作態(tài)有些眼熟……
這眉眼，這神
韻，這恣意瀟灑的笑，都像是……
“皇侄，好巧。”
男子出聲打斷了唐瓔的思緒，轎簾掀開的一瞬間，他便注意到了里頭坐著的黎靖北，打過招呼后，又將視線調(diào)轉(zhuǎn)到了唐瓔身上，眼尾笑意加深——
“喲，侄媳也在呢。”
太子大婚時(shí)，唐瓔曾與這位郡王有過一面之緣。
福安郡王本名黎珀，序齒最幼，乃太祖皇帝的老來子，先帝的幼弟，亦是今上的皇叔，同黎靖北年紀(jì)相仿，輩分上兩人卻差了一大截。
黎珀是由其生母舒太妃嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的，為人猖狂，自幼頑劣不堪，他的風(fēng)流韻事唐瓔沒少聽過，然而就是這樣的人，卻偏偏最得太祖皇帝寵愛，不僅如此，就連先帝也對(duì)這個(gè)幼弟喜愛有加。
黎靖北因?yàn)槊嫦嘌保昂妹郎钡母０部ね鯊男【蛯?duì)這位皇侄十分“關(guān)照”，而所謂的“關(guān)照”，俱以調(diào)戲居多，主要表現(xiàn)為——
只要黎靖北想出宮，嘉寧帝又不允，黎珀便會(huì)喊來一堆丫鬟仆從為他換上女裝，梳上女髻，將之偽裝成郡王府的美妾，即燕春樓的頭牌——婧娘，偷偷帶出去“尋歡作樂”。
燕春樓里，黎珀與美人彈曲賞月，喂桃灌酒，黎靖北就在一旁安靜地讀著策問。
昏黃的燈光下，他額間花鈿赤紅，眼尾淚痣妖冶，白皙的玉面純凈而嫵媚，透著蠱惑的光彩，只消一瞥，便叫人再難挪開眼。
久而久之，黎靖北艷名遠(yuǎn)播，不少公子富商慕名前來，一擲千金只為買得“婧娘”的初夜，而這時(shí)，這位福安郡王便會(huì)不懷好意地一笑，在“婧娘”的側(cè)頰飛快印下一吻，不顧他陰沉的臉色，霸氣地留下一句——
“本王的女人你們也敢碰？！”
諸如此類的調(diào)戲還有很多，他似乎很享受這樣的過程，直到黎靖北登基后，這位心大的郡王似是“突然”想起了以前的荒唐行徑，唯恐新帝報(bào)復(fù)，便悄無聲息地躲去了興中，這一去就是四五年。
唐瓔尚未來得及細(xì)想黎珀為何會(huì)突然出現(xiàn)在此，視線一滯，目光忽然被他身后的少年所吸引，那少年見了她亦是一愣，而后很快回過神來，視若無睹般別開了頭。
少年一身深衣打扮，腰間別著一柄彎刀，面容稚嫩，身材勁瘦，一雙綠色的瞳眸泛著幽寒的光。
記憶突然被拉回了榆樹街遇刺那晚——
箭矢突襲，危急之下，姚半雪將她拉到了錢老家的院子里避難，不多時(shí)，那屋頂上的少年便發(fā)現(xiàn)了他們，然而蹊蹺的是，那少年并未出聲舉報(bào)，而是向著前來詢問的刺客們指了條相反的路，替二人引開了追兵。
彼時(shí)夜色太深，距離太遠(yuǎn)，唐瓔并未看清那少年的長(zhǎng)相，只是那雙幽深的綠眸卻令她記憶猶新。
若她沒記錯(cuò)，此人正是她遇刺那夜見到的綠眸少年，端看其他刺客對(duì)他的態(tài)度，少年似乎還是千秋閣的某個(gè)領(lǐng)頭人物，然而再看他如今這副打扮，又似是郡王府的府兵……
在唐瓔與少年目光相接的一瞬間，黎珀露出一個(gè)微不可察的笑，須臾，他問了個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問題——
“子旭的傷勢(shì)好些了嗎？”
說起這個(gè)，唐瓔就有些糟心。
昔年陸子旭是被黎珀蓄意推下水的，大冬天的，湖水冰寒，陸子旭在里頭泡了足有半柱香的功夫才被仇錦救起，自那以后，他不僅變得體虛畏寒，時(shí)不時(shí)還伴有肌骨酸痛的毛病，常常徹夜難眠，落下了一身的頑疾。
總之不管出于什么原因，黎珀的行為都不值得被原諒。
更何況……仇錦的尸首還在后面的儀仗隊(duì)里。
唐瓔垂下頭，隱去神色間的不耐，默然慨嘆了一句——“多謝王爺掛心，只是頑疾難除啊”
黎珀聽言卻只是遺憾地?fù)u搖頭，似乎并不為此感到愧疚，唐瓔的面色變得愈發(fā)難看了。
黎靖北察覺到她的異樣，毫不客氣地對(duì)黎珀下了逐客令——
“寒暄完了，你該走了。”
黎珀聽言卻并不著惱，臉上笑意未減，反而饒有興致地邀請(qǐng)道——
“興中的曼陀羅雍容華美，可堪當(dāng)世奇花，皇侄來年若是得空，可來觀賞一二。”
黎靖北“嗯”了一聲，“知道了。”
說話時(shí)，他神色淡淡的，似乎只是隨口應(yīng)著一件無關(guān)緊要的事，然而就在黎珀離開后，他的聲音突然變得低沉起來——
“很快，宮里就要變天了。”
唐瓔側(cè)眸望去，目之所及只有男子冷肅的面龐，朔風(fēng)吹來，一朵冰花落在他羽扇般細(xì)密的長(zhǎng)睫上，輕盈靈動(dòng)，卻又不堪一擊，眼尾的紅痣破碎而幽深。
變天……
她眼皮一顫，似是預(yù)感到了什么，心口逐漸收緊。
“陛下？”
沒有回應(yīng)。
黎靖北定定地望著地上的積雪出身，思緒逐漸回到了菩提山腳下的那個(gè)冬日。
從維揚(yáng)到建安，分別的那兩年，相思入骨。
她凄風(fēng)苦雨，櫛風(fēng)沐節(jié)，終日與青燈古佛為伴，他夙興夜寐，案牘勞形，成日將自己沉浸在繁重的文卷當(dāng)中。那兩年，他們都成長(zhǎng)了很多，卻也失去了很多。
時(shí)至今日他才幡然醒悟，當(dāng)年那些自以為是的庇護(hù)，只會(huì)將她越推越遠(yuǎn)，令她越走越險(xiǎn)……
“這次，我們一起。”
沒有絲毫猶豫的，他得到了想要的答復(fù)——
“好。”
第106章 第一百零五章“饒是如此，我仍不悔當(dāng)……
十二月初五，天子返京，長(zhǎng)公主還政于君，卻忽患風(fēng)瘡，后因縱酒過度而加重病情，血痂滿身，不便見人，黎靖北便允她留在華音殿多休養(yǎng)些時(shí)日。
初五卯時(shí)，皇帝召開了冬日里的第一次朝會(huì)，會(huì)同三司，內(nèi)閣，以及山東道監(jiān)察御史章寒英，公開提審青州巡撫易顯，列舉其多項(xiàng)罪名，易顯認(rèn)了一部分，卻對(duì)疫災(zāi)、蝗災(zāi)、以及蠱災(zāi)三災(zāi)中的貪墨問題矢口否認(rèn)，其間還不斷向都察院提起反訴。
就在這時(shí)，右都御史姚半雪突發(fā)惡疾，一連向朝廷告假數(shù)日，躲去了深郊休養(yǎng)，易顯求助無門，戶部的林建又咬得緊，悲怒之下，索性承認(rèn)了所有罪行，隨后將矛頭對(duì)準(zhǔn)了齊向安，企圖跟他同歸于盡。
易顯證據(jù)確鑿被發(fā)落，齊向安卻死不承認(rèn)，聲稱和易顯不過泛泛之交，并無過多來往。
唐瓔拿出漆木匣，細(xì)數(shù)其罪狀數(shù)十條，其中還包括嘉寧年間齊、易二人設(shè)計(jì)構(gòu)陷太子、趁疫災(zāi)發(fā)國(guó)難財(cái)之事，并附上賬冊(cè)數(shù)本，往來信件十余封。
信件被攤開的一瞬間，齊向安臉上驚怒交加，易顯眸中也閃過難以置信。
漆木匣被打撈上來的事兒他是知道的，可匣子里的文卷不是一早就被江水給泡壞了嗎……怎么會(huì)……
更主要的是，那匣子始終都被他保管在別莊的書房?jī)?nèi)，從未有人敢靠近，唯一的一次，便只有那日……
——姚赤芒！！
頃刻間，他似乎明白了什么，目眥盡裂地望向都察院的方向，然而一切都已經(jīng)來不及了。
趁著二人分神的空檔，黎靖北給了齊向安最后一擊。
他立起身，將一本奏折猛地摔到他跟前，怒聲道——
“教唆朝廷命官謀害天子使臣！齊向安，你好大的膽子！！”
齊向安匍匐著撿起奏本，簡(jiǎn)單看了兩眼后，眸中霜色盡顯。
那東西那里是什么奏折，而是前禮部尚書的罪己錄，上面記滿了當(dāng)年那起轟動(dòng)維揚(yáng)的科舉貪墨案的始末。
根據(jù)朱青陌的口供，他是在齊向安和傅君二人的授意之下買通李勝嶼，并殺害了布政使范喬，就連毒死江臨和道信的箭美人，也是齊向安提供給他的，除此之外，還附有齊、傅二人每隔三年從各地方秋闈當(dāng)中收受過的款項(xiàng)明細(xì)等……
齊向安閱覽時(shí)，唐瓔就立在他身后，自然也看到了文卷上了內(nèi)容，心中劃過了然——
打蛇打三寸，原來黎靖北當(dāng)年引而不發(fā)的目的，就是為了眼下這一刻，朱青陌用自己的性命保住了朱氏一族的名望，而黎靖北也在此刻兌現(xiàn)
了君王的諾言。
然齊向安到底是幾經(jīng)風(fēng)雨的三朝老臣，即使早已無路可退，面上依舊毫無懼色，只罵了句“君主不仁，咸南將亡”便往前沖了過去，意圖撞柱自盡，卻由于天生跛足，不良于行，還未跑幾步，便被趕來的周皓卿給攔下了。
黎靖北旋即吩咐，將其軟禁于齊府，并著專人看管，在三司的正式判令下達(dá)之前，不得離府半步。
齊向安被帶下去之后，唐瓔對(duì)青州府地旱一事做了詳細(xì)的奏報(bào)。
她先是彈劾了唐玨的諸般罪狀，隨后又向皇帝舉薦了秦知州其人，細(xì)說他自掏腰包賑濟(jì)辛老五的善舉，以及他獨(dú)身勇闖盜匪窩的英勇事跡。
舉薦過后，她又參奏朱又華、宋知縣、馮知縣等人尸位素餐，敷衍塞責(zé)，遇事臨陣逃脫，將百姓安危置于水火之中，并求圣上對(duì)三人進(jìn)行免職處理。
這場(chǎng)腥風(fēng)血雨的朝會(huì)足足持續(xù)了三個(gè)時(shí)辰。
午時(shí)，連著下了幾日的大雪終于消停了，建安也迎來了久違的晴日，冬陽照進(jìn)太和殿里暖融融的，唐瓔卻只覺得心里的烏云仍未散開，壓在胸口沉甸甸的。
散朝后，不斷有官員從身旁擦肩而過，她深吸一口氣，閉眼沉聲道——
“臣還有一人要彈劾……”
*
金烏初升，寒雪始消。
在冬陽的炙烤下，樹上的積雪也逐漸開始消融，細(xì)柔的枝椏似是再也無法承受雪堆的重量，猛然將之掀落在地，發(fā)出“啪嚓”一聲悶響，驚擾了亭中的下棋人。
被雪落聲影響，下棋人似也失去了興致，廣袖一揮，方想重開一局，便見前方急匆匆跑來一名白袍男子。
雪地濕滑，那男子卻跑得如履平地，腳下絲毫沒有打滑的跡象，一看就是武學(xué)素養(yǎng)極好的練家子。
那人見了他開口便問——
“老師，可是要救齊大人？”
下棋人并未將目光挪向他，只專注地盯著眼前的棋盤，淡聲道：“如今鐵證如山，他入昭獄是遲早的事兒。”
白袍男子點(diǎn)頭，“明白，我這就著錦衣衛(wèi)那邊去打點(diǎn)，若是齊……”
“——不必了。”
下棋人打斷他，又緩緩在棋盤上落下一子。
“世上沒有不透風(fēng)的墻，他知道的太多了，為免后顧之憂，還是殺了吧。”
白袍男子猛然抬頭，卻見下棋人神色果決，語調(diào)平穩(wěn)，在說起“殺”字時(shí)，竟連執(zhí)棋的手都未曾停頓一下，細(xì)看之下，他眸中隱有哀色涌動(dòng)，凜風(fēng)吹過，卻又似什么情緒都沒有。
白袍男子忽覺心中五味雜陳，沉默片刻，回了聲“是”。
說罷，又補(bǔ)充道：“學(xué)生這就讓千秋閣的人去安排。”
下棋人卻搖了搖頭，“你想辦法見他一面，將這個(gè)拿給他，就說……”
他從石凳下取出一方銀匣，里頭躺著一頂墨藍(lán)色的男式玉冠，玉冠交出去的一瞬間，他的聲音也變得有些沙啞。
“就說……是我想讓他死……”
至此，白袍男子的心徹底涼了下去，然而，他也只是屏息了一瞬，便恭敬回道——
“學(xué)生知道了。”
酉時(shí)方過，天又陰了下來，一時(shí)驚雷滾滾，狂風(fēng)大作，晃動(dòng)著樹枝也跟著簌簌作響。
下棋人望了眼變幻的天色，默然收起棋盤，面容陡然間變得冷硬。
“——你該走了。”
白袍男子眼皮一跳，垂眸應(yīng)了聲“是。”
齊府。
暮雨將至未至，頭頂?shù)膼灷茁晠s一陣強(qiáng)過一陣，白袍男子旋開機(jī)關(guān)，佝身閃入了齊府的暗門。
及至側(cè)堂，他擰開木栓，一道跛著腳的身影映入眼簾。
見了他，跛足人似乎并不意外——
“你走的密道？”
白袍男子“嗯”了一聲，聲線略顯沉悶，難得有些心不在焉。
須臾，他似想到了什么，取出隨身的銀匣，將里頭的墨藍(lán)玉冠交給了跛足人。
接過玉冠的一瞬間，齊向安臉上的神色淡淡的，細(xì)紋密布的眼角竟還染著一絲笑意。
“老師可曾讓你帶話？”
“嗯，老師說……”
他忽而頓住了，老師說，說了什么呢，他說不出來。
朱青陌、傅君都死了，如今就連齊向安也……
“這方玉冠是我入仕那年獻(xiàn)給老師的答謝禮，除褐過后，還是老師親手為我簪的花，彼時(shí)，在諸位貢生當(dāng)中，我并不是才學(xué)最為出眾的那一個(gè)，老師此舉，不知讓我惹了多少同門的艷羨……”
說起往事，齊向安眸色光亮，劍眉微揚(yáng)，思緒仿佛又回到了國(guó)子監(jiān)求學(xué)的那段日子。
然而只是短短幾息，他又回過神來，目光如炬地注視著眼前的男子，篤定道——
“老師讓你帶給我的，定然不止這方玉冠，還有什么，都一并交來吧。”
白袍男子愕然抬頭，眸中閃過微微的動(dòng)搖——
他竟一早就猜到了老師的決定。
齊向安罪證確鑿，本該入昭獄聽訊，圣上念及他三朝元老的身份，又身患?xì)埣玻谡降呐袥Q書下達(dá)之前，僅讓他在家等候，算是給足了最后的體面。
皇帝尚且如此，而他視如父兄的老師卻……
對(duì)此，齊向安卻不覺如何，他似看穿了白袍男子隱而不發(fā)的悲憫，淺笑道：“自李有信出事之后，老師下定決心讓傅君自生自滅起，我便知到了自己將來的命運(yùn)。”
聽言，白袍男子一言不發(fā)地別過頭，一道驚雷劈下，光影閃過他刀鋒般棱角分明的臉龐，映射出他眸中的陰翳。
傅君失勢(shì)前，他們?nèi)嗽邶R向安家中舉行過最后一次密談。
彼時(shí)李有信入獄一事正將傅君折磨得焦頭爛額，他和齊向安好言相勸了一番，說是會(huì)想辦法，可就在傅君走后，齊向安卻突然來了一句——
“箭美人的產(chǎn)業(yè)必須守住，若是守不住，那我們只能棄卒保帥了。”
這句話是老師傳達(dá)給他的，這里的“卒”指的自然是傅君，“帥”則是指齊向安、他、以及老師及背后的產(chǎn)業(yè)。
傅君為老師效忠多年，嘔心瀝血，肝腦涂地，到頭來卻被當(dāng)成一枚廢棋，棄若敝履，齊向安想必從那時(shí)起就已經(jīng)看透了老師的心狠，若是他知道自己會(huì)有今日的下場(chǎng)……
“——饒是如此，我仍不悔當(dāng)初。”
齊向安散開發(fā)髻，復(fù)又束好，將那方墨藍(lán)色的玉冠并了上去，目光逐漸變得深幽。
“立國(guó)之初，太祖皇帝曾定下規(guī)矩——身患?xì)埣仓瞬坏萌胧恕！?br />
他的發(fā)色黑白交織，偶有幾根泛著微微的枯黃，那方年輕銳氣的玉冠早已不適合他，卻被他戴得十分挺正。
“齊某寒窗苦讀近二十載，每試即冠，卻因跛足，及至慶德二十年都未能替自己謀得一官半職，若非老師竭力舉薦，怕是時(shí)至今日，我都只能留在文淵閣，沒日沒夜地替皇子皇孫們端茶侍墨……”
說起往事，他的眸中沒有不甘，只有無盡的感恩。
“塵埃落定，浮華看盡，齊某一生無所向，唯有老師所愿，才是我心中的大道。”
他絮絮地說著，語調(diào)無悲無喜，一旁的白袍男子則默然從袖中取出了一只金樽。
不多時(shí)，金樽中注滿了酒，濃液清醇，泛著琥珀色的光澤。
齊向安仰脖飲下，一盞用完，卻并未察覺到異味，唇齒間只有酒液的香醇。
他舔了舔唇角，眸中露出一絲了然的笑——
“是摻了箭美人的杏花釀。”
杏花釀，好酒啊，她與阿南成親之時(shí)，老師曾以此酒作為賀禮相贈(zèng)，如今他要走了，老師也沒忘借此送他一程。
箭美人無色無味，見血封喉，入腸即腐。
很快，他只來得及留下一句“你我多年情誼，替我照顧好阿南”，便側(cè)身倒下了。
阿南是齊夫人的乳名。
白袍男子尚未來得及表態(tài)，齊向安就已經(jīng)停止了呼吸。
他走得很安詳，雙眸緊閉，容色平淡，乍看之下仿佛只是睡著了，只鬢角處微微漏出了幾縷細(xì)碎的花發(fā)，顯得有些凌亂。
許是兔死狐悲的傷感作祟，明知不該觸碰尸體，白袍男子還是忍不住將那些亂發(fā)掖了回去，而后雙掌合十，傾身跪拜。
臨走前，他最后看了眼齊向安，眸中悲色更重。
從今往后，真的就只剩他一個(gè)人了。
朔風(fēng)起，有樹葉被勁風(fēng)無情吹落，顫巍巍地降臨在土地上，同其他落葉一起，被來來往往的行人碾落成泥。
那是被主樹淘汰的一片枯葉。
主樹那般粗壯，它卻那般渺小，枯葉死后，還會(huì)有無數(shù)年輕的生命前仆后繼，為主樹的枝繁葉茂添磚加瓦，而枯葉的死，悄無聲息，無人問津。
*
黎明將至，暴雨侵襲，悶濕的甬道內(nèi)充斥著濃厚的血腥味。
這是唐瓔第二次探訪昭獄，不同于上回見到孟阿婆的忐忑，此刻的她心沉如水，清寒的面容上透著前所未有的凝肅。
在錦衣衛(wèi)的指引下，她步履未停，依次穿過排排暗房，終于，一盞茶的功夫后，在一間寬闊的牢房門口停了下來。
“章大人，到了。”
錦衣衛(wèi)為她打開牢門，悄聲退了出去。
牢籠內(nèi)，宋懷州一身灰褐囚衣，側(cè)身臥靠在草垛間，正仰頭望著窗外的一縷日光出神。
微弱的曦光下，他面色枯黃，雙眸無神，手指無意識(shí)地抽搐著，隱有病入膏肓之象。
聽到身后的腳步聲，宋懷州轉(zhuǎn)過頭，了然一笑。
“你來了。”
唐瓔“嗯”了一聲，心里極度不是滋味。
昨日的朝會(huì)上，是她親手將他送進(jìn)來的。
原以為兩人再見，會(huì)有一番激昂的抗辯，可唐瓔見了他如今這副模樣，千言萬語卻只剩一句——
“身子還好嗎？”
宋懷州笑了笑，“還不錯(cuò)。”
他的笑容依舊慈愛，眉眼蒼老而溫和，連語調(diào)都是淡淡的，仿佛只是一個(gè)愛嘮家常的長(zhǎng)者。
“昨日夜里，隔壁那人突然羊癲瘋發(fā)作，吱吱哇哇吵鬧得很，還是托了你的福，孫大人給我換了個(gè)單間，這才勉強(qiáng)歇息了一個(gè)時(shí)辰。”
說罷，他又無奈地嘆了口氣，“人老了，夜里頭就容易醒，當(dāng)真是一點(diǎn)兒動(dòng)靜都受不了……”
唐瓔沒有說話，一雙鹿眸冷靜地打量著他。
宋懷州衣衫破舊，面色蠟黃，眸色渾濁，乍看是一副形容枯槁的模樣，體表卻并無外傷。
看來孫少衡尚未對(duì)他動(dòng)刑。
宋懷州見她久久不語，覷著她緋色的官袍侃笑道——
“升官了？”
唐瓔沒有否認(rèn)。
“曹大人去世后，都察院各級(jí)官員逐級(jí)補(bǔ)遞，左僉都御史一職便空了出來，青州地旱后，陛下原是想讓我頂上去的……”
說到此處，她眼眶微紅，眸色一轉(zhuǎn)便譏誚道：“托您的福，如今我可成了副都御史。”
宋懷州入獄后，趙琢、姚半雪、封敬三人分別為左都御史、右都御史、以及左副都御史保持不變，而本該頂替宋懷州的陳升卻自言能力淺薄，不堪右副都御史一職。如此，這正三品的官銜便落到了唐瓔頭上。
“陛下慧眼。”
宋懷州對(duì)此十分欣慰，猛咳過幾聲后，聲音變得有些沙啞——
“做得不錯(cuò)，這一下，都察院的兩顆毒瘤都被你連根拔除了。”
唐瓔聽他稱自己為毒瘤，怒氣陡升，渾身開始止不住地顫抖。
只聽“啪嗒”一聲輕響，頭頂?shù)那嘣启⒒讼聛恚涞搅怂螒阎莸牟菹g。
望著眼前這根古樸的檀木簪，唐瓔心中劃過愴然，起初她在登聞鼓院被人杖得血肉模糊時(shí)，這根木簪曾是她最后的救贖。
她不想辜負(fù)宋大人的期望，可臨了，宋懷州卻辜負(fù)了她。
草席上的宋懷州顯然也察覺到了掉落的木簪，方想替她拾起，卻因身子過弱，連彎腰的力氣都使不上來。
顧不上渾身酸痛，他不甚在意地笑了笑，“你要還給我嗎？”
“——不，你不配。”
唐瓔猛地抄起地上的檀木簪，輕輕拭去簪頭的草屑，將之重新插回了烏發(fā)間。
“大人可曾有過一絲后悔？”
宋懷州臥回草席上，聽言，渾濁的瞳眸中劃過一抹暗色。
“或許吧……”
但是一切都太遲了。
第107章 第一百零六章（卷三完）“大人于寒英……
午時(shí)一過，昭獄內(nèi)陸續(xù)開始放飯，唐瓔卻遲遲不愿離開，只沉靜地盯著眼前的男子——
“為什么？”
草席上的宋懷州坐直身子，舔了舔干涸的嘴皮，啞聲道：“截獲到易顯的密信后，我原本是想上報(bào)給總憲的……”
然而想歸想，報(bào)了又能如何？
他早已年邁，歲數(shù)比曹佑都大，是都察院中年紀(jì)最長(zhǎng)、資歷最老的那一個(gè)，而都御史的職位即便出現(xiàn)空缺，也會(huì)被更加年輕的血液給頂上，自始至終都不會(huì)輪到他。
世人似乎都忘了，他也同四大名儒一樣，都是三朝元老，人們尊敬他，仰視他，卻從來不會(huì)畏懼他。
他的一生乏善可陳。
李勝嶼是他的學(xué)生，是他曾經(jīng)的驕傲，卻因維揚(yáng)科舉一案，成了他這輩子最大的污點(diǎn)。
陳升是他的摯友，卻因身陷狎妓謠言，丟掉了唾手可得的僉都御史一職，他四處奔走，卻求告無門，那些平時(shí)腆著臉戲稱他為“閣老”的人，到了關(guān)鍵時(shí)刻，卻都好似約好了一般，四處躲著不肯見人。
靳平是他的老師，為報(bào)朝廷，不惜斬子明志，夙興夜寐，宵衣旰食，破獲冤假錯(cuò)案無數(shù)，最終卻只混了個(gè)四品之職，致仕后更是無人問津。
而他宋懷州，自來兩袖清風(fēng)，克己奉公，兢兢業(yè)業(yè)為朝廷效力了一輩子，到頭來卻被時(shí)代所拋棄，如今他垂垂老矣，身染沉疴，藥石枉醫(yī)，如何能不害怕？
而遠(yuǎn)在青州的易顯又何嘗不是同他一樣，窮極一生都在為齊向安鞠躬盡瘁，披肝瀝膽，臨了卻又被他棄若敝履……
“都說同甘易，共苦難，我覺得這話不假。”
他揉了揉發(fā)酸的太陽穴，企圖讓自己的思緒更加清明一些。
“齊、易二人在青州府共事時(shí)，曾是生死之交，然而齊向安赴任京畿后沒多久，便將易顯拋諸腦后，轉(zhuǎn)而組建了新的盟派，饒是如此，當(dāng)唐玨找來后，易顯卻依舊選擇在第一時(shí)間將自己的生財(cái)之道據(jù)實(shí)告之，不僅承諾向齊向安分一杯羹，甚至還愿意讓他占大頭，如此行徑，何等忠心。”
是以在看到易顯那封言辭懇切的密信后，宋懷州果斷燒掉了寫給曹佑的彈劾奏折，轉(zhuǎn)而產(chǎn)生了一個(gè)瘋狂的念頭——
他想為易顯爭(zhēng)取。
為此，他不惜成了都察院的叛徒，一錯(cuò)再錯(cuò)，以致青州大旱，赤地千里，餓殍遍野，等他反應(yīng)過來時(shí)，早已覆水難收。
而總憲的死，仇錦的死，田利芳的死，以及數(shù)以千計(jì)饑民的死，都與他曾經(jīng)的放任脫不開干系。
熹光下，宋懷州的胸膛劇烈起伏著，方才說的這許多話，已然耗費(fèi)了他十足的力氣，喉頭如火燒般干澀，他想要喝水，卻連挪動(dòng)都變得異常艱難。
須臾，一只破舊的瓷盞遞到他跟前，里頭盛著清亮的茶水。
宋懷州顫巍巍接過，仰脖飲盡，而后道了聲“多謝”，對(duì)方卻沒有回應(yīng)。
不知過了多久，他聽見她問——
“你可是……許明月？”
宋懷州一僵，須臾，又短促了“嗯”了一聲。
臨朐縣那個(gè)家財(cái)散盡，奮起反抗的年輕人，并不是所謂義商，而是一個(gè)再普通不過的樵夫。
這一年來，易顯給他的那些贓銀他分文未取，地旱后，俱以“許明月”的名義捐給了青州府的百姓們。
許明月的身份，不是某個(gè)具像化的人，而是來自他心底的悔意。
然而比起悔意，他感受更多的卻是木然，持久的病痛已然攫去了他身上太多美好而堅(jiān)韌的東西，日復(fù)一日，他就如同一只丟掉了靈魂的軀殼，五感盡失，茍延殘喘地活著，直到——
兩粒滾燙的水珠滾落在草席上，宋懷州愕然抬眸，只見面前的女子不知何時(shí)早已淚眼婆娑，清幽的鹿眸中溢滿了痛惜之色，見他的目光望了過來，很快轉(zhuǎn)過頭去，削瘦的肩膀卻仍在止不住地顫抖。
頃刻間，宋懷州忽覺渾身的血液都在沸騰，喪失的五感竟又回來了。
他仿佛聞到了空氣中的酸苦味。
沒有歇斯底里的怒吼，沒有冠冕堂皇的說教，只幾行清淚，卻足以令他如萬蟻噬心般羞愧難當(dāng)——
他沒有被拋棄，還有人在感念他，還有人在為他流淚，縱使不被青史銘記又如何？是他辜負(fù)了她的一片赤忱之心！
昔年在維揚(yáng)，他仍然記得自己是懷著怎樣的心境將那根青云簪贈(zèng)予她的。
曾幾何時(shí)，他亦年少氣盛，他亦胸懷有志。
許明月，許明月，許君一輪明月，照得我心清安，胸懷朗月，暗夜行舟，知黯而吾往之，雖九死而不悔。
宋懷州，懷舟，你終究是負(fù)了自己！也負(fù)了一路追隨你的逐月人！！
鶴唳華亭，不可復(fù)聞。
人非要到了絕境的那一刻才知道自己想要的是什么，如今他罪孽深重，傷病纏身，人生已然無望，只是眼前這個(gè)清正的女官，他不愿再辜負(fù)。
“齊向安財(cái)資雄厚，所謀甚巨，恐早有反心，其背后必有高人指點(diǎn)，無論你信或不信，我與那幕后之人沒有牽扯，但有一條線索，不知你用不用得上。”
聽言，唐瓔的肩背停止了顫抖，卻仍然不肯轉(zhuǎn)過身來，只啞聲道——
“大人請(qǐng)講。”
宋懷州頓了頓，心下一片悵然，想拍拍她的肩，手伸到半空，卻又縮了回來。
“齊向安的愛妻之名朝野皆知，然而某日，他卻無端對(duì)齊夫人發(fā)了大火，府中仆役也杖殺過半，想必是看到了什么不該看的，齊向安余黨未盡，傅君頭七方過，齊夫人就去了漳州，說是要去探望喪夫的女兒，你若得空，可去漳州問問她。”
宋懷州不愧是都察院的老人，心思何等敏銳，只一眼，便看到了問題的關(guān)鍵所在。
唐瓔凜了凜神，道了聲“多謝大人提點(diǎn)。”
然而，話雖如此，漳州卻是不必去的，齊向安已死，齊夫人和齊素怡一行人必然會(huì)回建安奔喪，她屆時(shí)見機(jī)行事即可，而宋懷州既然提出讓她去漳州尋人，顯然還不知道齊向安自盡的消息……
唐瓔胡亂在臉上抹了一把，轉(zhuǎn)過頭，專注地盯著宋懷州的眼睛——
“大人的病，我會(huì)請(qǐng)龍?zhí)t(yī)為您診治，此外，還請(qǐng)您答應(yīng)寒英一件事。”
“你說。”
她捏緊拳頭，鹿眸中閃著奇光，一字一頓道——
“接受審判，不要自戕，認(rèn)真贖罪，為了你無形之中傷害過的那些人們。”
宋懷州猛然一頓，方想說些什么，喉頭卻似被卡住了一般，竟連一個(gè)字都蹦不出來。
唐瓔沒有再說什么，俯身跪地，對(duì)著他連磕了三個(gè)響頭后，轉(zhuǎn)身離開了，錦衣衛(wèi)趁機(jī)落了鎖。
她的背影在甬道中穿梭著，青云簪的尾部泛著柔和的光，微小卻璀璨，一如暗夜行舟的曹佑。
宋懷州暗笑自己老眼昏花，一根沉木罷了，如何會(huì)放光？
直至唐瓔的身影完全消失，他折身倚回草席上，撕毀了自盡用的麻衣，讓人拿來紙筆，借著微弱的天光寫起了認(rèn)罪書。
他不會(huì)死，他的靈魂會(huì)帶著老師的未竟之志，以另外的方式名垂青史。
若說這身腐朽之軀還有用處，他不介意讓自己成為她功碑上的一筆。
*
走出腥臭的牢獄，就連濕寒的的朔風(fēng)也是香的，寒雨方歇，空中又飄起了鵝毛大雪。
不遠(yuǎn)處，有故人踏雪而來，一身墨色大氅，身姿頎長(zhǎng)，眉眼幽冷，撐著一把赭色的綢傘，一如靈桑寺初見那日。
唐瓔臉上淚痕未干，來人伸手去拭，卻被她屈身躲開了。
姚半雪收回僵在半空中的手，并未多說什么，冷俊的面容上難得有些忐忑，幾息之后，又變得堅(jiān)毅，似乎下定了某種決心。
“陪我去湖心亭走走。”
唐瓔知道他說的是何處。
都察院的南側(cè)有一處涼亭，毗鄰曹佑的值房，小年前夕，姚半雪曾在那處調(diào)香賞雪，緬懷姚光，還借張小滿之口提醒她去美人齋看看。
其實(shí)不止都察院，維揚(yáng)的府署也有這樣一座湖心亭，三年前的雪天，宋懷州便是在那座亭中贈(zèng)她木簪，并遙祝她平步青云。
憶起往事，唐瓔有些失落。
涼亭開闊，是個(gè)觀賞冬景的好去處，她沒有拒絕姚半雪的邀請(qǐng)，隨他一道去了都察院。
及至湖心亭，姚半雪抽開兩張石凳，拂開上面的積雪，簡(jiǎn)言道：“坐。”
唐瓔并未依言坐下，只是靜默地盯著晶瑩的湖面出神。
須臾，她冷不丁地來了一句——
“大人早就知道了，不是么？”
姚半雪頓了頓，俊眉微揚(yáng)，似是不解其意。
唐瓔轉(zhuǎn)過身，眸色澄澈得似一汪泠泉，緩聲提醒道：“生辰禮。”
她生辰那日，姚半雪曾贈(zèng)過她一把銹劍，還借用靳御史斬子的典故警醒她，讓她走自己的清明路。
彼時(shí)唐玨下獄還沒多久，她便以為姚半雪是希望她對(duì)她父親，能如靳御史對(duì)他兒子那般狠得下心，時(shí)至今日她才明白，那柄劍指的是宋懷州，而非唐玨。
她早該料到的，以姚半雪的聰慧，又怎會(huì)看不出她對(duì)唐玨向來沒多少感情，而宋懷州……
唐瓔垂首，眸中閃過痛惜，昭獄中那張蠟黃的臉再次浮現(xiàn)腦海——
那模樣，已是油盡燈枯之相。
對(duì)于她的猜測(cè)，姚半雪并未否認(rèn)，寒眸半垂，忽而起了個(gè)新的話頭——
“我姚氏宗族中有一人，十六中舉，十九及第，初入廟堂的那一年，行當(dāng)出色，政績(jī)斐然，深受先帝器重，疫發(fā)前期，本有入閣的機(jī)會(huì)，卻不顧曹大人和諸同僚的勸阻，毅然赴任青州府……”
唐瓔明白，他口中的宗室中人指的是他自己。
姚半雪是個(gè)極為低調(diào)之人，從不矜功自伐，露才揚(yáng)己，他方才的這番話，卻含有明顯的舉薦之意，亦表明了想要與她同路的決心。
唐瓔微微動(dòng)容，方想說些什么，卻不妨他突然靠近，手撫過她耳后，隨后又挪開了。
“鬢角沾到雪了。”
十分簡(jiǎn)短的解釋，是他一貫的風(fēng)格。
就在姚半雪靠近的一瞬間，冷風(fēng)拂過，唐瓔聞到了他身上淺淡的清香，一雙鹿眸也不由染上了疑惑——
姚半雪身上傳來的，不是甜淡的合歡香，而是清潤(rùn)的藥草香。
那香味，似是從他腰間的墨色香囊內(nèi)散發(fā)出來的，若她沒猜錯(cuò)，香囊中放著的，應(yīng)當(dāng)是她幾月前送的吳茱萸。重陽過后，那些茱萸果便被他磨成了齏粉，裝進(jìn)香囊里隨身佩戴。
不知為何，唐瓔突然就想到了那方白色錦帕的來歷——
“那是他母親留下的遺物。”
只一會(huì)兒的功夫，她似乎明白了什么，旋即瞪大了雙眼。
而姚半雪接下來的話也印證了她的猜想——
“姚某終其一生從未對(duì)人敞開過心扉，但是我想對(duì)你試試。”
說這話時(shí)，他額頭青筋畢露，耳尖泛紅，似是承受了莫大的壓力，眸光卻始終牢牢地
鎖定著她，未曾躲閃——
“唐瓔，你對(duì)我……是什么感覺？”
此言一出，整個(gè)世界都安靜了，只有狂風(fēng)呼嘯的聲音匆匆掠過耳畔，好似在催逼著她盡快給出答案。
銀裝素裹，盈盈帶水，望著蒼茫的雪景，唐瓔幾乎感覺自己有了一瞬間的耳鳴。
這是姚半雪第二次喚她唐瓔，此前，他僅在榆樹街怒極那日叫過她的本名。
似是能感受到了對(duì)方的心慌，唐瓔壓低了聲音，盡量讓自己的語調(diào)顯得輕柔。
“大人于寒英而言，是很重要的人。”
她是個(gè)含蓄的人，活了二十余年，從未有人當(dāng)面對(duì)她剖白過心跡，他緊張，她亦然。
她不知道該如何處理這樣的場(chǎng)面。
“無論在永樂巷、登聞鼓院、榆樹街、還是安丘縣，大人屢次三番救我于水火，您帶我入官場(chǎng)，教我識(shí)人，引我思考，這些恩情，寒英沒齒難忘……當(dāng)然，寒英也有做得不好的地方……”
他將自己的一顆心捧來，她必當(dāng)真誠(chéng)以待，遂只能在不傷害對(duì)方的前提下，盡量讓自己的一字一句都遵從本心。
“寒英曾在憤慨之下，屢次出言頂撞大人，斥大人為官不當(dāng)，揭大人的傷疤，饒是諸般行為皆因心憂大人所致，卻也寒了大人的心。青州大疫，我始知大人品性，一路以來多次承蒙大人相助，心中始終對(duì)大人的才干存著仰慕之情……”
那些指控是真的，那些焦急也是發(fā)自內(nèi)心的，姚半雪同易顯“交好”那幾日，她之所以死咬住他不放，也是不希望他走入歧途，越陷越深，最終落到自己手里。
她是真的很在意他。
“大人曾說過——‘有人胸懷明月，守心如一，有人錦衣夜行，以身入局’，您將我比作前者，將曹大人比作后者，然我們二人皆是心向光明之人，又怎知不可殊途同歸？”
唐瓔莞爾一笑，霎時(shí)間，天地失色。
“是以我對(duì)姚大人，也愿像對(duì)利芳、古月阿姊那般敞開心扉，以誠(chéng)相待。”
姚半雪靜默地聽完她的話，一顆心瘋狂地跳動(dòng)著，緊繃的面容上滲出了細(xì)汗，眸中有火光流動(dòng)，且有越燒越熾的趨勢(shì)。
然而唐瓔接下來的話，卻似一盆冷水澆在心頭。
“寒英這一生，似乎都不太能適應(yīng)過于極端的事物。”
她望著琉璃瓦上的冰晶，眸色迷離，思緒有些放空。
“大人可知道，我厭雪，只因我膝有頑疾，藥石難醫(yī)，我亦畏火，只因我曾數(shù)次逃生于火場(chǎng)，心疾難治。”
“那你想要什么？”
他等了等，終于等到了她的答案——
“寒英一生漂泊，身若浮萍，不求轟轟烈烈，蕩氣回腸，唯向往平安。”
這便是隱晦的拒絕了。
姚半雪是何等聰慧之人，幾乎一點(diǎn)就通，眸中火光即刻熄滅，一顆心也逐漸冷了下去，胸口處悶脹得難受，強(qiáng)烈的失望之下，懸著的心也終于定了下來。
可笑的是，他叫姚半雪，字赤芒，連名字都是兩種極端。
雪之冰寒，可將人拒之千里，火之熾熱，一不小心又會(huì)將靠近的人灼傷，忽遠(yuǎn)忽近，忽冷忽熱確實(shí)會(huì)讓人心生疲乏，也難怪她厭雪又畏火……
或許，他還是適合孤身一人。
雪地里，趙琢的轎輦一閃而過，姚半雪忽然就想到了自己急怒之下將她趕下轎的事，心中愧意大作——
“我不知你膝有寒疾。”
唐瓔卻無所謂地笑了笑，“無妨，在恢復(fù)，今冬似乎有好轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。”
姚半雪沒有說話，與她肩并著肩，舉目向東北望去，目之所及，是興中的方向。
興中是北梁和咸南的交界點(diǎn)，那里曾經(jīng)兵連禍結(jié)，烽火連年，與唐瓔所向往的平安有著霄壤之別。
說起平安，他幼時(shí)曾學(xué)過幾句北梁話，平安在北梁語中對(duì)應(yīng)到的詞似乎是……阿木爾？
第108章 第一百零七章“朕以為你不會(huì)來。”……
十二月初六，仇府。
祭臺(tái)上香燭高燃，云幡翻飛。
“利芳和仇夫子的頭七我在青州府署時(shí)便替他們辦過了”
燭影下，唐瓔將一把紙錢扔入銅盆中，垂眸如是道。
隨著“嗶撥”一聲脆響，銅盆內(nèi)火星四濺，微弱的赤光倒映在她清秀的臉龐上，撫過她的眉眼，如游離的幽魅，若明若暗，飄忽不定。
耳畔是仇夫人低啞的啜泣聲，一陣接著一陣，蒼老而悲切，令人聞之心碎。
她先后喪夫又喪女，大悲之下，早已視物不能。
陸子旭扶她坐下，低眉緩聲道：“夫人累了便回屋歇會(huì)兒吧，此處有我和阿瓔守著呢。”說罷便喚來仆人將她攙了下去。
仇錦歸京后，陸子旭和仇府的親眷們依次同她作了別，隨后尸首便被廣安帝下令葬入了功臣墓。
如今祠堂內(nèi)放著的，只有她的牌位。
今日是仇瑞去世兩周年的日子，陸子旭唯恐仇夫人憂思過度，積勞成疾，遂提議將仇錦的超度儀式連同仇瑞的忌辰一起辦了，饒是如此，他也沒舍得讓眼盲的仇夫人費(fèi)過一絲神——
不論是喪具的采買，賓客的招待，還是法師的延請(qǐng)，都是這位陸二公子跑上跑下一手促成的。
唐瓔靜默地注視著眼前的摯友，呼吸漸沉，胸中涌起難以言說的銳痛。
因年少落水所致，陸子旭的身子本就虛弱，仇錦這一死，如今的他更是臉色蒼白，眼窩凹陷，身形如枯枝般消瘦，俊逸的面龐上染著幾分弱不禁風(fēng)的味道，劍眉下，一雙醉人的桃花眸泛著空茫，容色沉凝，再也不復(fù)往昔的“陸家嘴”那般伶俐。
饒是如此，他依舊身板挺直地跪立在仇錦的牌位前，平頭正臉，衣冠濟(jì)楚，眼下還敷著羅粉，意欲將自己最好的一面呈現(xiàn)給心上人。
“那象牙匙和黑木匣原先是由我親自送往建安的，卻因臨朐縣有事中途耽擱了，情急之下，仇夫子便提出替我跑一趟，就這樣，她……”
——她被易顯的人當(dāng)胸刺穿，死在了濕冷的繡江邊上。
余下的話唐瓔并未說出口，她不想再揭一次陸子旭的傷疤。
“死在上京路上的人，本該是我”
“——你別說了。”
陸子旭淡聲地打斷她。
他癡癡地望著仇錦的牌位出神，漂亮的桃花眸中泛著朦朧的霧色，眼神木訥，整個(gè)人都好似丟失了魂魄，思緒卻又出奇的冷靜。
“此事不怪你。”
“別說什么誰該死誰不該死的，我已經(jīng)失去了愛人，你還想讓我失去摯友？”
唐瓔聽得出來，陸子旭這話無非是為了讓她心中好受一些罷了。
仇錦的死雖非她所為，卻也算代她而死，近幾月唐瓔始終被這份愧疚折磨得寢食難安，他的這番話，無疑讓她心生暖意，連日來的陰霾亦散去了不少，遂穩(wěn)住心神，垂眸道了聲“多謝。”
陸子旭聞言并未出聲，他的面色瞧起來委實(shí)不大好，唐瓔心憂他的狀態(tài)，便開始絮絮叨叨說起一些瑣事兒，意圖分散他的注意。
“你還記得我從前跟你提過的田家小郎嗎？就是那個(gè)眉眼細(xì)長(zhǎng)，時(shí)不時(shí)還會(huì)臉紅的小屁孩兒。”
陸子旭沒有回應(yīng)，依舊目光呆滯地凝視著前方，神色空茫。
唐瓔也不著急，垂著頭繼續(xù)自言自語——
“前幾日我去探望田小郎的祖母，意欲將他的死訊告知，卻被九娘阻止了九娘你知道吧，就是江臨案的那個(gè)冤主”
“聽龍?zhí)t(yī)說，田老夫人病入骨髓，藥石枉醫(yī)，也就這兩年的光景了，九娘認(rèn)為她年事已高，怕是經(jīng)不住打擊，遂提議將利芳的死訊再延一延，讓她走得安心些。”
“近段日子以來，老夫人的身子都是九娘在看顧，她自稱是利芳的相好，只等他兩年后任職期滿，從青州府回來便成親。”
“利芳心善，卻不是尋常閨秀會(huì)喜歡的類型，老夫人自他及冠起邊沒少為他的親事?lián)鷳n過，如此一來，也算慰藉……”
唐瓔說了許久，直說得唇焦舌敝，力困筋乏，也不知陸子旭聽進(jìn)去了多少。
約莫過了一炷香的功夫，他忽然立起身，從袖袋中掏出一只獵犬模樣的金雕遞給唐瓔。
金雕小巧，用金量卻很足，落在掌心沉甸甸的，足金鑄刻的獵犬身姿矯健，眼神犀利，似一頭威風(fēng)凜凜的豺狼。
唐瓔不解其意，愕然抬首。
陸子旭言簡(jiǎn)意賅——
“生辰禮。”
唐瓔只是微微一頓，隨后了然一笑，心中浮起陣陣暖意。
犬是她的屬相，而獵犬亦有忠誠(chéng)度高、嗅覺敏銳等特征，倒十分適合御史一職。
這禮物委實(shí)用心了。
其實(shí)陸子旭這人雖然嘴上不著調(diào)，對(duì)待朋友卻足夠細(xì)心，以往只要她在建安城，即使不設(shè)筵席，不通知親友，他也必然不會(huì)忘記，不僅年年都跑來賣乖討巧，還會(huì)四處搜刮些稀罕玩意兒送給她，今歲亦是如此。
然而——
“你往后的生辰，我不會(huì)再送禮了。”
說這話時(shí)，他的聲音淡淡的，眼角眉梢都浸染著悲意。
唐瓔一愕，卻也很快想通了個(gè)種緣由。
仇錦卒于九月末，正是她生辰宴當(dāng)日——
她的生辰，亦是仇錦的忌日。
“多謝……我很喜歡……”
唐瓔說不清心里是什么滋味，只能木然地道著謝。
窗外的雪撲簌而下，天光漸暗，將陸子旭眼中的霧色襯得更加迷離——
“昨日我去過齊府，齊向安的死狀頗為蹊蹺，他背后指定還有同謀。”
他穿過奠堂，轉(zhuǎn)身朝府外走去。
“我不會(huì)讓阿錦枉死。”
沃雪積沉，白縵翩飛，一縷暮光掃過，落在陸子旭肩頭的素縞上，頃刻又被這漫天的純白所吸融，光影變幻間，一聲驚雷落下，將他孤寒的背影與曾經(jīng)那個(gè)恣意的五陵少年徹底割裂開來。
*
次日，唐瓔在都察院忙活了一整日，方下值，喜云卻來了，說是陛下有急事召她覲見。
聽到“急事”二字，唐瓔不敢耽誤，簡(jiǎn)單收拾了一下便隨喜云去了宮前殿。
她到時(shí)，黎靖北一襲赤衣，正端坐于窗牖前同自己下棋。
窗外飄著細(xì)雪，雪景中的公子眉宇閑適，眸色淡然，漆黑的長(zhǎng)發(fā)垂過丘臂，赤衣似火，透著灼烈的氣韻，仿佛一只誤入雪畫的紅狐。
唐瓔看向喜云，只見對(duì)方眼神閃躲，佝縮著脖子不敢與她對(duì)視，繼而瞬間了悟——
什么“急事要議”，不過是怕她不肯過來而找的借口。
思及此，她不禁有些氣悶，而黎靖北在見到她的一瞬間卻顯得十分驚喜，嘴角揚(yáng)起一抹淺笑，幽深的狐眸中躍動(dòng)著細(xì)碎的星輝。
“朕以為你不會(huì)來。”
裝什么裝，在她進(jìn)殿之前，喜云分明是通傳過的。
唐瓔果斷轉(zhuǎn)身，“那我走。”
走到殿門口，黎靖北那頭還是沒有任何動(dòng)靜，直到跨出門檻的一剎那——
“等等——”
他輕咳一聲，偏過頭，狐眸輕顫，似乎有些心虛，“你出不去的，朕讓羽林衛(wèi)守在了南陽宮的外殿，沒有朕的吩咐，無人能進(jìn)，亦無人能出。”
……
怪不得她說要走，他那頭卻毫無動(dòng)靜
原來在這兒等著她呢
黎靖北上前兩步，聲音聽起來有些含糊，“那個(gè)……朕喜靜，也是不想被人打擾。”
唐瓔簡(jiǎn)直要被他氣笑了，“陛下想同臣做些什么不被人打擾的事兒？”
“——用膳。”
黎靖北點(diǎn)點(diǎn)頭，狐眸堅(jiān)毅，擺出一副“你信我”的神色。
說罷，又喊人過來布菜。
累了一整日，唐瓔正巧也有點(diǎn)兒餓了，便跟著用了一些，吃過晚膳后，眼見天色漸暗，黎靖北這頭也沒什么要緊事兒，便準(zhǔn)備起身告退了。
可告辭的話還未說出口，黎靖北便端了一盤削好的貢梨過來。
“此乃南安進(jìn)貢的碭山梨，皮薄多汁，味澤甘甜，食之可止咳消渴，生津潤(rùn)燥，章大人辛勞了一日，不妨用些潤(rùn)潤(rùn)肺。”
金絲盞中盛放著切好的貢梨丁，瞧著晶瑩飽滿，色澤誘人，唐瓔敷衍地用了兩顆，將將放下果叉，黎靖北已經(jīng)在一旁摩拳擦掌了——
“朕嘗聞?wù)麓笕私找詠硐航箘冢乱棺鲿儯酁閲?guó)事所憂，自入仕起便疏于照顧自己，身邊也沒個(gè)可心的人兒噓寒問暖，有忠臣如斯，朕感慰之余，心中也甚是愧疚，遂跟著龍?zhí)t(yī)學(xué)了一套肩頸理療之法，想著為大人疏解一二。”
言訖，也沒等唐瓔說句話，擼起袖子就往她肩頭按了下去。
“陛下，臣……喔……”
黎靖北的手法很巧妙，推揉敲按間，力道卡得恰到好處，有種正骨之后的復(fù)位感，只幾下，唐瓔便感覺身子輕盈了不少，拒絕的話再也說不出口。
若非他這幾下，唐瓔都不知道自己肩周的筋骨已經(jīng)勞損到了這等程度……
又是潤(rùn)肺的梨丁，又是細(xì)致的按摩，眼前的男人赤衣翩躚，眉目妖嬈，時(shí)不時(shí)還蹦出一句——
“大人平日就該多注意身子，再忙也要顧得上休息，莫乏了自己。”
黎靖北的行為太過露骨，唐瓔陡然間就生出了一種詭異的錯(cuò)覺——
她就像是某個(gè)被妖孽纏身的帝王，白日里殫精竭慮，陪各路大臣們舌戰(zhàn)群儒，勞碌過一日后，夜里回宮再享受愛妃的殷勤小意，紅袖添香。
按照眼下的進(jìn)展，下一步就該留宿了……
果然，一炷香之后，黎靖北停下了手里的動(dòng)作，俯身貼在她耳畔呵氣如蘭。
“——戍時(shí)快到了，大人便留在南陽宮歇息吧。”
他的氣息太近，掃在她白皙的耳垂上，如空谷幽蘭般沁人心脾，一止一動(dòng)，一言一語，皆帶著蠱惑的光彩，激得唐瓔忍不住打了個(gè)寒顫。
她不再猶豫，立刻起身告辭——
“年關(guān)在即，都察院還有許多公務(wù)要處理，臣先告退了。”
黎靖北聞言只是看了她一眼，很快便讓羽林衛(wèi)放她離開了。
那眼神，猶如一個(gè)獨(dú)守空閨的棄婦遠(yuǎn)送她新婚之夜的丈夫去書房留宿般落寞，那雙琥珀色的狐眸，在朱色淚痣的映襯下，如泣血般，更添幾縷幽怨。
唐瓔深吸一口氣，猛然側(cè)開眼，隨后頭也不回地離開了南陽宮。
甬道內(nèi)，凜風(fēng)刮過，一陣接著一陣迎送著飛雪，將唐瓔如練的鴉發(fā)盡數(shù)打濕。
她緊了緊兜帽，回想起黎靖北方才的眼神，心情也跟著陷入莫名的低落。
黎靖北的用意不難猜，可是他偏偏不夠磊落，任何事從來不挑明了說，害得她也無法像拒絕姚半雪那般干脆果決地拒絕他。
唐瓔想不明白的是，黎靖北為何會(huì)鐘意她，他們分明是盲婚啞嫁，可太子似乎從潛邸時(shí)期起就對(duì)她起了意。
然而她的這顆心，自始至終都只為邗江邊的少年跳動(dòng)過，熾烈鮮活，熱忱激昂，卻又很快在少年離她而去的那一年緩了下來，隨后在紅塵的磨礪中千瘡百孔，直到徹底化為一灘死水。
青州府的那段日子，許是摯友的離去對(duì)她的打擊太大，亦或是黎靖北的體貼太過繾綣，她死寂已久的心久違地蕩起了些許波瀾，然而更多的卻是害怕。
于唐瓔而言，黎靖北的靠近并不讓人生厭，卻總是讓她感到心慌，讓她覺得危險(xiǎn)，讓她不由自主地想要逃避、遠(yuǎn)離。
她害怕太過親密的關(guān)系，害怕被灼傷，害怕再次被人離棄。
*
夜靜更闌，宵禁將至，唐瓔加快了出宮的步伐。
路過華音殿時(shí)，忽而瞥見一道男子的身影，不由腳步一頓。
“阿璋？”
她走上前，不確定地喚了一聲。
離得近了，月光將對(duì)方的模樣逐漸映得清晰——
男子身姿頎長(zhǎng)，眉目疏朗，五官清秀儒雅，俊美無鑄，與唐瓔的長(zhǎng)相有著六七分的相似，眉宇間卻多了幾分英氣。
此人不是別人，正是她十九歲的幼弟唐璋。
忠渝侯的子嗣有三，妻章蘊(yùn)育有兩女，即長(zhǎng)女唐瓔以及她遠(yuǎn)赴蜀中的妹妹唐珺，而妾柔姨娘唯一的孩子，則
正是眼前的這位公子。
說起來，唐瓔與這位幼弟的關(guān)系屬實(shí)稱不上熟悉。
唐璋天性板正，寡言少語，且極為恪守禮教，自幼時(shí)起便鮮少與府中女眷接觸，而唐瓔空長(zhǎng)他幾歲，出閣又早，二人聚少離多，只逢年過節(jié)時(shí)偶爾寫信問候個(gè)幾句，便算是盡了姐弟之誼。
即便如此，唐瓔內(nèi)心的某一處還是對(duì)這位弟弟存著幾分愛護(hù)之情的，雖然不多。
聽見她的聲音，唐璋嚇了一跳，猛然回過頭，眸中掠過一閃而逝的慌張，飽滿的額頭上還沁著幾滴薄汗。
“阿……阿姊？”
眼前的少年面色微醺，眼皮狂跳，一副做賊心虛的模樣，看得唐瓔有些欲言又止，頓了頓，還是忍不住關(guān)心道——
“宵禁快到了，你……”，她覷了眼身后的華音殿，“為何會(huì)從長(zhǎng)公主的寢殿出來？”
此言一出，少年微醺的面龐霎時(shí)間赤紅一片，低冽的嗓音卻似笛音般悅耳醇厚——
“酉時(shí)三刻，殿下召我入宮議事，議了沒一會(huì)兒便說要歇息，我見殿下睡著了，便起身離開了。”
唐瓔蹙眉，“你如何知曉她睡著了？”
說起這個(gè)，唐璋的頭顱徹底低了下去，面頰上的赤色也蔓延到了耳后根，如白碧染血。
“她讓我必須看著她睡著后才肯放我走。”
這兄妹倆怎么都一個(gè)德性……
想起華音殿那個(gè)放浪形骸的主兒，唐瓔便覺得自己有必要盡一下長(zhǎng)姊的義務(wù)，遂咳嗽一聲，肅容道——
“你明年便及冠了，若是碰上合眼的姑娘也該抓緊些，當(dāng)然，你若無成家的打算卻也無妨，多讀些書，修身養(yǎng)性，將來無論是入仕、經(jīng)商、還是做個(gè)閑散的手藝人都是不錯(cuò)的選擇，總之……”
她抬頭望向幽暗的蒼穹，心緒頗為復(fù)雜，也不知接下來的這句話是對(duì)唐璋的告誡，還是說給她自己聽的——
“莫輕易被外物所蠱惑，以致動(dòng)搖了本心。”
唐璋聽言微微一愣，垂眸想了想，很快答道——
“多謝阿姊提點(diǎn)。”
第109章 第一百零八章“夜深了，本王該走了。……
唐璋走后，唐瓔也準(zhǔn)備離開了，再不走宮門都要落鎖了。
然而還沒走幾步，她又邂逅了一個(gè)熟悉的身影。
那人身姿矯健，面容稚嫩，一雙充滿異域風(fēng)情的眼睛煥發(fā)著奪人心魄的光彩，正是她先后在榆樹街和建安城郊遇到的綠眸少年。
他不是千秋閣的人么？為何會(huì)出現(xiàn)在宮中？
唐瓔頓時(shí)心生警惕，面色卻依舊平和，嘴角甚至還揚(yáng)起一抹親切的笑。
“你叫什么？”
她不過隨口一問，那少年倒是實(shí)誠(chéng)得很，僅看了她一眼便道——
“綠眼。”
這名字起的……
須臾，唐瓔面色一寒，垂眸肅容道：“宮門即將落鎖，凡擅闖夜禁者，無論有無門籍，皆以闌入論，杖八十【注1】。”
恐嚇完少年，她又莞爾一笑，眼波一轉(zhuǎn)便柔聲道：“綠眼公子披星而來，可是有急事亟需處理？”
她問這番話的目的只是想打探他此行的用意，可惜那少年人壓根兒不吃這一套，一雙幽深的綠眸呆愣愣地望著她，瞳孔中寫滿了真情實(shí)感的疑惑——
“你在說什么？”
……
唐瓔決定換一種問法：“半夜進(jìn)宮的人都是要挨打的，血肉模糊的那種，你咋來了？”
綠眼“哦”了一聲，神情未變。
“別擔(dān)心，我跟郡王殿下一起來的。”
她并沒有在擔(dān)心他
聽言，唐瓔沉默了好一陣，看向少年的眼神忽而變得十分復(fù)雜——
根據(jù)之前的一些經(jīng)歷判斷，這少年應(yīng)當(dāng)不是個(gè)賣主求榮的家伙，可是他這腦子……
既如此，她索性敞開了問：“你是千秋閣的人還是郡王府的人？”
綠眼的回答也是一如既往的實(shí)誠(chéng)——
“都是。”
唐瓔大為震驚，“那郡王殿下”
綠眼點(diǎn)頭，“他是千秋閣的少主。”
……
這就給問出來了？？
不僅如此，這家伙還猶嫌不夠似地補(bǔ)充道：“榆樹街行刺那日，是殿下讓我救的你。”
“他怎么知道我被人哦，他是少主。”
既是少主，自然知曉閣中事。
若非綠眼實(shí)在癡鈍，唐瓔都要忍不住懷疑這人是黎珀故意賣給她的破綻。
可黎珀倘若真是千秋閣的少主，那黎靖北
頃刻間，她突然就想起了蒔秋樓的暗殺，繼而面色一滯。
暗殺有兩起，先后來自千秋閣和錦衣衛(wèi)。
彼時(shí)，醉酒的黎靖北喚小廝過去傳膳，豈料那小廝突然暴起，旋出一支匕首便朝她刺去。
黎靖北為了替她擋刀傷到了左肩，待那小廝看清皇帝的真容后，又轉(zhuǎn)而將攻擊目標(biāo)換成了他，直到康婁和張己聽到響動(dòng)后破門而入，兩人才逃過一劫。
若她沒記錯(cuò)，小廝行刺用的匕首上就印有千秋閣的圖騰，至于錦衣衛(wèi)制造的那一起，至今仍無頭緒。
福安郡王派人刺殺圣上的說法唐瓔早有耳聞，兩年前她便在都察院聽曹佑和姚半雪談起過，然而這些都只是猜測(cè)，并無實(shí)際證據(jù)。
只是黎靖北遇刺一事，黎珀當(dāng)真毫不知情？
還是說
這事兒就是他在背后指使的，那他的目的又是什么？篡位？竊國(guó)？
心中越是慌亂，面上就越發(fā)鎮(zhèn)定，須臾，唐瓔再次看向綠眼，秀眉微彎，臉上堆起親切的笑——
“廣安二年的秋闈過后，殿下都在興中忙些什么？”
她問得直白，然而以綠眼的性子也不大可能有所隱瞞。
果然，綠眼不負(fù)眾望，張嘴就要答，可就在他方要開口的時(shí)候，一道漫不經(jīng)心的聲音從后方傳來——
“本王能忙什么，大好的冬日，自然是和美人兒們一同飲酒賞梅啦。”
唐瓔回過頭，斂衽行禮——
“參見郡王殿下。”
浮華的宮燈下，黎珀一襲石青緙絲的白貂皮襖，跨坐在一匹赤色的寶駒上，天倉飽滿，五官神秀，眉宇間的貴氣渾然天成，細(xì)雪沾滿他濃密的烏發(fā)，如洇入水墨畫般柔韌雋永。
夜禁時(shí)分還在宮中縱馬，不愧是風(fēng)流恣意的慘綠少年，不知該說他胸?zé)o城府呢，還是藏巧于拙。
須臾，黎珀勒緊韁繩，旋身翻過馬背，緩步繞至唐瓔身旁，一雙清睿的鳳眸就那樣似笑非笑地盯著她，瞳色忽明忽暗——
“侄媳這般關(guān)心本王，皇侄知道了怕是要吃醋。”
什么侄媳
唐瓔嘆了一口氣，雖然沒什么用，但宮中人多眼雜，裝還是要裝一下的。
“殿下認(rèn)錯(cuò)人了，臣乃都察院右副督御史章寒英。”
黎珀從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，半闔著眼睛漫不經(jīng)心道：“恕本王眼拙，原來是章大人。”
“殿下入宮，可是有急事要稟？”
這話問得其實(shí)有些僭越，黎珀乃從一品的郡王，又是皇室宗親，他的私事兒唐瓔無權(quán)過問。
然而她卻顧不上這許多，蒔秋樓遇刺一事已然為她敲響了警鐘，但凡捕捉到一絲線索，打破頭也要追查到底。
黎珀倒是坦然得很，玉面上還噙著笑，他望著身后的華音殿嘆了口氣，神色頗為遺憾——
“倒也沒什么大事兒，本王的大侄女兒這不是病了么，本王來關(guān)心關(guān)心她。”
唐瓔瞬間了悟——
自皇帝返京起，監(jiān)國(guó)的宥寧長(zhǎng)公主便火速退去了幕后，一直躲在華音殿養(yǎng)病，拒見外客，而黎珀此番并未下馬，明顯沒見著人，反而碰了一鼻子灰。
如此一來倒也說得通。
黎珀此人，雖然生了張俊俏的臉，一身的劣跡卻也不少，唐瓔突然就想起了他曾經(jīng)做過的那些荒唐事兒。
其一，于寒冬臘月無故將陸子旭推入冰河當(dāng)中，扭頭棄之不顧。
其二，令仆役將年幼的皇太孫裝扮
成妓子的模樣，帶出去尋歡作樂。
其三，派人在青樓刺殺過皇帝后又公然現(xiàn)身京郊攔其轎輦。
樁樁件件，罄竹難書，又令人匪夷所思。
還真是個(gè)人嫌狗憎的家伙，宥寧指不定在他身上也栽過跟頭，才會(huì)將他拒之門外。
唐瓔不敢當(dāng)面對(duì)他評(píng)頭論足，只是默了默，繼而問起長(zhǎng)公主的情況——
“宥寧殿下還是不肯見人嗎？”
黎珀“嗯”了一聲，絲毫沒有自省的覺悟，一雙黑曜般的鳳眸飽含憂思——
“你自己也通曉醫(yī)術(shù)，當(dāng)知道風(fēng)瘡發(fā)作的厲害。”
唐瓔也懶得去細(xì)究他為何會(huì)知道自己通曉醫(yī)術(shù)，總而言之，黎靖北這小叔身上充滿了謎團(tuán)。
不過，說起風(fēng)瘡……
她眸中閃過一絲心疼，據(jù)醫(yī)書記載，身染風(fēng)瘡之人，肌膚潰爛，血痂滿身，這般病法，換成任何女子都難以忍受，更何況是愛美如命的宥寧。
等等
她似乎又想到了什么，瞳眸驟然一滯。
長(zhǎng)公主身染風(fēng)瘡，不見外人倒也正常，然而黎珀是她的皇叔，兩人自小親近，哪怕舉止偶有荒唐，卻也算不得外人，可唐璋那小子怎么回事？?jī)扇朔怯H非故的，怎么就成了她的“內(nèi)人”？
心頭頓時(shí)生出一股不詳之感，還未等她細(xì)細(xì)琢磨，又聽黎珀反問道——
“那章大人呢？”
他笑望著她，意態(tài)風(fēng)流，眸中閃爍著明知故問的揶揄之色，“章大人入宮，可是有急事要稟？”
唐瓔垂著頭，忍了許久，才將腦中那句揮之不去的“探望妖妃”給壓了回去，須臾，她施禮回道——
“非也，陛下召臣入宮對(duì)弈，臣見天色已晚，用過晚膳后便告退了。”
她答得誠(chéng)懇，黎珀聽言卻只是搖了搖頭，一臉無趣的模樣。
“阿木爾和宥寧這倆倒霉孩子攤上你們唐家這對(duì)姐弟，也算是倒了八輩子的血霉。”
唐瓔蹙眉，黎珀老愛將她和黎靖北湊在一塊兒她能理解，甚至已經(jīng)有些習(xí)慣了，畢竟他倆曾經(jīng)也算貨真價(jià)實(shí)的夫妻，可宥寧和唐璋？
“長(zhǎng)公主殿下她……”
然而，還未等她來得及細(xì)問，黎珀就已翻身上馬，迅速調(diào)轉(zhuǎn)了韁繩——
“夜深了，本王該走了。”
說罷便一揮皮鞭，完全不顧宮人死活般大“駕——”了一聲，馳馬走遠(yuǎn)了。
第110章 第一百零九章“你倒是越來越像陛下了……
黎珀的身份讓唐瓔有些不安，她想探究，卻又不敢打草驚蛇，福安郡王出身顯貴，即便人家心思有異，在確鑿的證據(jù)出現(xiàn)之前，卻也不是她能隨意提審的。
而反觀黎靖北，他對(duì)這位小叔的態(tài)度則十分縱容，不論是蒔秋樓的刺殺，還是京郊挑釁般的攔轎，他皆淡然處之，甚至連一兩句訓(xùn)斥的話都沒有，這倒令唐瓔有些意外。
然而此時(shí)卻不是糾結(jié)這些的時(shí)候，她眼下還有一樁要緊的事兒得去辦。
次日，右都御史的值房?jī)?nèi)。
姚半雪對(duì)唐瓔的到來似乎并不意外。
他一襲白衣勝雪，容色卓絕地倚在窗頭，墨發(fā)高束，眸色清寒，面前的案幾上還擺放著兩只斗彩靈云紋杯，室內(nèi)水霧裊裊，茶香四溢，顯然一早便做好了迎客的準(zhǔn)備。
靈云紋杯是之前就燙洗過的，修長(zhǎng)的食指漫不經(jīng)心地摩挲過其中一只，感受著杯面的熱意。
“何事尋我？”
這是二人自湖心亭一別后頭一回見面，爾來也不過兩三日的功夫，雪中玉人便一改往日的局促，眉眼清寒，面色漠然，一如出塵的孤鶴。
唐瓔在他對(duì)側(cè)落座，開門見山地闡明了自己的來意——
“下官為招安一事而來。”
關(guān)于此事，她在安丘縣便動(dòng)過念頭，也跟那盜匪頭子郭杰提了，彼時(shí)的郭杰并未立馬回拒，態(tài)度上卻仍然有些猶豫。
唐瓔倒也理解他的顧慮，自古以來，盜匪對(duì)官府、朝廷之類的官方勢(shì)力有著近乎天然的敵意，他們萍蹤浪跡，四海為家，散漫慣了的人，又如何甘心被人所困？
然而，因著青州府疫情之事，郭杰等人對(duì)姚半雪抱有絕對(duì)的信任，幾乎唯他馬首是瞻，若是由他出面作保，此事未必沒有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。
這也是唐瓔來此的目的。
姚半雪聞言卻并未立時(shí)表態(tài)，而是瞄了眼她膝蓋的位置。
圓潤(rùn)的膝骨被赤色的官袍所覆，似兩顆飽滿的琉璃珠，官服上還沾著雪粒，襯著她玲瓏的身軀，愈發(fā)顯得弱不禁風(fēng)。
姚半雪不由分說地拿起貢撣，三兩下掃去了她膝頭附著的碎雪星子，將一條氈毯搭了上去，隨后又往炭盆內(nèi)添了些銀炭。
氈毯是女式的，毯面上印著繁復(fù)的緙絲工藝，觸之綿軟厚實(shí)，與滿室的刑文案卷格格不入，顯然不是值房?jī)?nèi)原本就有的東西。
銀炭燒得很快，熱意侵蝕下，室內(nèi)溫度隨之升高，唐瓔的臉也隨即變得赤紅。
黎靖北的靠近總是熾烈而直接的，透著蠱惑人心的曖昧，而姚半雪的示好則是悄無聲息的，如春雨般涓細(xì)流長(zhǎng)，連綿不絕，一行一言皆充滿了得體的克制。
思及這些情愛之事，她不免有些窘迫，凝神間，一道低泠的嗓音響起——
“擔(dān)保人我倒是愿意當(dāng)，可郭杰等人的利益，你要如何保證？”
唐瓔頓了頓，很快回過神來，微一思索，緩緩?fù)鲁鋈齻�(gè)詞——
“賦稅、官職、名譽(yù)。”
“怎么說？”
“其一，賦稅。”
唐瓔微微垂首，一雙無辜的鹿眸中透著清潤(rùn)的光澤。
“在我咸南，士農(nóng)工商，無論是哪個(gè)階層的民眾俱有納稅的義務(wù)，然而郭杰等人自然算不得‘民’，也未曾繳納過稅款，皇室若真追究起來，也是一筆不小的巨款，是以下官以為，免除他們?cè)?jīng)的賦稅乃是招安的第一步。”
聽言，姚半雪不置可否，寒眸中的審視卻逐漸變得專注。
“繼續(xù)。”
“其二，官職。”
唐瓔捧起杯盞小啜一口，清湯的潤(rùn)澤下，干燥的喉嚨立刻變得濕潤(rùn)。
“正所謂心誠(chéng)才是招安的關(guān)鍵，盜匪們對(duì)上的忠誠(chéng)度都很高，既如此，我朝不若將郭杰及其親信收買，視能力許以高官厚祿，對(duì)下行安撫政策，善待其親眷，教化其后嗣，若是能獲其忠心，于朝廷而言，又是一支精銳良師。”
還有一點(diǎn)她沒明說——
盜匪們沒臉沒皮慣了，向來恣行無忌，野路子又多，對(duì)朝中那些臉皮薄，心思重，官位高，講起話來又喜歡彎彎繞繞的老臣來說倒是很好的制衡。
“其三，名譽(yù)。”
說著說著，她的思緒也愈發(fā)清晰起來——
“郭杰等人橫行鄉(xiāng)里，欺行霸市，雖未收過不義之財(cái)，蓄意打壓過良民，卻也做了不少燒殺搶掠之事，可歸順之后若有官職傍身，朝廷再加大對(duì)其功績(jī)的宣傳，一行人必會(huì)顧及己身名譽(yù)，不愿再行不義之事。”
“當(dāng)然——”
她凝視著茶霧，眸中閃過謙卑的光，“這些都只是下官個(gè)人的一些薄見，招安的具體適宜還需陛下首肯，茲事體大，下官不敢獨(dú)做決策。”
唐瓔自認(rèn)為她方才的一番游說還算有理有據(jù)，可一抬頭，卻發(fā)覺姚半雪專注的瞳眸中早已溢滿了諷刺——
“你這是在拿郭杰當(dāng)槍使。”
他的聲線透著泠寒。
她亦不甘示弱，“是又如何？”
對(duì)于這件事兒，唐瓔倒是十分坦然，“郭杰所帶領(lǐng)的，乃是一支由數(shù)百名壯丁集結(jié)而成的隊(duì)伍，他們逐隊(duì)成群，聲勢(shì)浩大，若是長(zhǎng)期放任下去，勢(shì)必會(huì)為我朝招來禍患。”
姚半雪輕笑一聲，對(duì)她的說辭不置可否，只道——
“你倒是越來越像陛下了。”
聞言，唐瓔愣了愣，卻并未否認(rèn)他的話。
人越往高處走，看待事物的角度也會(huì)不盡相同，若是換做從前，她勢(shì)必會(huì)為郭杰受制于人的不易而扼腕，然而見過青州府赤地千里的慘境之后，比起郭杰個(gè)人，她更憐憫禍亂中的百姓。
窗外飄著細(xì)雪，狂風(fēng)呼嘯而過，雪粒
落到窗牖前結(jié)成銀霜。
空茫的白幕下，姚半雪沉靜地凝視著她，眸光起躍不定——
“你的心究竟是向著朝廷，還是陛下？”
他的詰問十分尖銳，曾經(jīng)的唐瓔或許會(huì)著惱，然而此刻的她內(nèi)心卻激不起一絲波浪。
“社稷安穩(wěn)最為重要。”
她坦然地回視著姚半雪，眸光堅(jiān)毅，“郭杰一行人，朝廷若是放任不管，任其壯大，咸南日后必有內(nèi)亂，長(zhǎng)此以往，必將兵連禍結(jié)，民生凋敝，這難道是大人想要看到的場(chǎng)景嗎？”
言訖，她又垂眸緩聲道：“無論如何，大人贈(zèng)劍與我的當(dāng)日，我便承諾過您，在為官的這條道路上，寒英必當(dāng)守心如一，慎終如初。”
她今日是來求人的，立場(chǎng)要堅(jiān)定，話卻不好說得太硬，遂補(bǔ)了后頭這一句。
姚半雪不輕不重地“嗯”了一聲，食指持續(xù)摩挲著杯壁，半垂著眼睫意味不明。
不知過了多久，她聽見他淡聲道——
“明日我去找郭杰說說。”
這便是同意了。
唐瓔暗舒了一口氣，一抬頭，卻瞥見他如畫的眉宇間染著深沉的不悅，正獨(dú)望著窗外的雪幕出神，握著杯壁的玉指無意識(shí)收緊，手部青筋畢現(xiàn)，力道之大，幾乎要將整個(gè)杯盞碾碎。
氣氛陡然間降至冰點(diǎn)，唐瓔明白，他在為她方才沒有正面回答他的問題而感到不悅。
姚半雪是個(gè)孤寒的君子，向來穆如清風(fēng)，恬不為意，他的不悅從不宣之于口，卻又宛然在目。
可她要如何回答呢？
她所行所想自然是向著朝廷的，這一點(diǎn)她問心無愧，可黎靖北呢？做決策之前，她當(dāng)真一絲一毫也未曾考慮過他嗎？
她想，她答不出來。
月夜高懸，燭芒幽靜。
姚半雪雖未主動(dòng)趕她走，可稍微識(shí)趣一點(diǎn)兒的人也該明白，是時(shí)候離開了，然而——
“兩年前的小年夜，下官去照磨所查閱羅匯的案卷時(shí)，偶然間路過竹林，無意聽到了您和曹大人的談話……”
頭頂是姚半雪威壓的目光，唐瓔卻挺直了腰板，無暇他顧。
黎珀的歸京令她胸中陡然生出了一股不詳之意，而根據(jù)姚半雪和曹佑之前的對(duì)話，兩人顯然知道點(diǎn)兒什么，而今曹佑已歿，她能詢問的人便只剩下姚半雪了。
“據(jù)曹大人推測(cè)，蒔秋樓的行刺或是福安郡王所為，談及郡王殿下的目的，您似乎說了句‘反向障眼法’”。
唐瓔定定地凝視著姚半雪，眸色堅(jiān)韌——
“敢問大人，‘反向障眼法’是何意？”
同以往一般，姚半雪并不打算正面回應(yīng)她的問題，月夜下，俊逸的面容依舊透著陰寒，過了許久，才半垂著眉眼道：“郡王殿下之事，本官無可奉告。”
他凝視著窗欞上的寒霜，眸光也再次變得清幽——
“你既這般得圣心，何不去親自問問陛下？”
唐瓔聞言微愣，眸中躍過一絲慌亂。
問黎靖北無疑是最直接的辦法，然而近幾日她心緒雜亂，早已決定對(duì)他敬而遠(yuǎn)之，若是再尋過去，豈非前功盡棄？
“說起來……”她忽然想起一事，“陛下下令放火之前，曾派人搜查過易顯的主宅、別莊，以及他在青州府各處購置的宅邸和商鋪，其中貪銀、蠱蟲、賬冊(cè)俱在，卻唯獨(dú)少了一物”
唐瓔凝視著姚半雪，目光忽而變得深切——
“易顯與曹大人的往來信件。”
易顯天性謹(jǐn)慎，慣愛狡兔三窟，就連早些年和齊向安之間的通信都被他特意收進(jìn)了漆木匣中，著專人看守，又怎會(huì)輕易銷毀曹佑的？
然而，當(dāng)黎靖北的親軍衛(wèi)趕過去之后，卻并未在易顯的主宅和別莊中搜查到相關(guān)書信，唯一的解釋，便是在那些人趕到之前，信件就已經(jīng)被人帶走了，至于帶走的人是誰……
“大人去青州府的目的，其實(shí)就是為了拿回那些信件吧。”
制伏盜匪后，兩人從安丘縣回到小院，姚半雪便跟她“敞開心扉”聊起了地旱案的始末，臨了還補(bǔ)了一句——
“早知如此，我便不該答應(yīng)老師的要求。”
此話乍聽無異，然而細(xì)品之下，給她的感覺卻像是姚半雪是受了曹佑的囑托才去的青州府，為的就是完成老師生前的未竟之事——即在易顯與齊向安徹底決裂之前，不斷為他制造危機(jī)感，挑起他對(duì)齊向安的仇恨，然而事實(shí)并非如此。
姚半雪所言有刻意誤導(dǎo)之嫌，目的就是為了將她引去別莊，成為易顯最為忌憚的目標(biāo)，而后聲東擊西，令張小滿趁機(jī)拿回易顯與曹佑的通信，守得他死后清名。
換言之，她被利用了。
姚半雪的那趟青州之行，自始至終都是他自愿而去的，而非曹佑“臨終所托”。
然而——
“你若是想將書信的內(nèi)容公諸于世，盡管拿去。”
姚半雪取出一沓信件，揮袖扔在案幾上，面色陰沉，眸中閃過自我厭棄的傷感。
印象中的姚大人總是云淡風(fēng)輕，安之若素，從未如現(xiàn)在這般自厭過，唐瓔見之不由胸口微沉，一時(shí)有些摸不準(zhǔn)他的態(tài)度，遂低下頭，將信件推了回去——
“我只是想和大人以心換心，彼此信任，畢竟那日在湖心亭，我們”
“——是以我對(duì)姚大人，也愿像對(duì)利芳、古月阿姊那般敞開心扉，以誠(chéng)相待。”
談及湖心亭，兩人都有些尷尬。
姚半雪的眸中清暉一片，卻又似湃著碎冰的古潭，幽靜而深沉。
須臾，他斂起悲容，態(tài)度也跟著軟和了下來。
“泄露皇家秘辛乃是死罪，莫說我故意隱瞞，你若真想知道，不如去錦州問問舒太妃。”