剛剛策馬越過最后一道矮坡，沿著冰凍的河流走進谷地，趙延年就聞到了血腥味。

    不久前下了一場雪，潔白的雪覆蓋了地面，遮住了所有的美好與丑陋，和平與殺戮，卻掩蓋不住血腥味。

    一開始，趙延年還以為是自己修道有成，五識過人，能聞到別人聞不到的味道，直到身邊的騎士紛紛吸著鼻子，發出感慨，他才意識到是血腥味過于濃烈。

    “走，去看看，小心周圍，別被人伏擊了。”趙延年吩咐道。

    “喏。”騎士們七嘴八舌的答應著，策馬向不同的方向奔去。

    只有李軌、李熙留在趙延年身邊，警惕地打量著四周。李軌手里提著上好弦的弓，箭囊調整到最合適的位置。李熙手里提著長矛，騎盾已經綁在了手臂上，隨時可以發起沖鋒。

    “你們不用這么緊張。”趙延年說道：“肌肉放松一些，反而能迅速反應。”

    “多謝中郎。”李軌、李熙嘴里答應著，身體卻依然繃得緊緊的。

    他們奉李廣之命，侍候趙延年起居，更肩負著保護趙延年的重任。

    以趙延年的武藝，當然不用他們來保護。他們要做的，是盡可能不讓趙延年有出手的機會，暴露身份。

    到目前為止，知道趙延年在李廣軍中的人屈指可數，包括眼前這些騎士。

    他們都以為趙延年是什么權貴子弟，跟著李廣來攢軍功的，或者是李廣的親戚，甚至有人猜趙延年是李廣的男寵，因為他的面相實在太清秀了，不像一個戰士。

    對此，趙延年無力辯解，只能保持沉默。

    趙延年騎著馬，沿著河流，向前走了不遠，就看到了一具被大雪掩藏的尸體。

    一個中年男子，髡頭，左衽，胸口有一個洞，鮮血流了一地，又被凍住了。匈奴男子仰頭看天，眼神空洞，平靜而絕望的表情凝固在臉上。

    趙延年一眼就看出，這是被漢軍長矛洞穿身體后沒有立刻死亡的匈奴人，但漢軍沒有再理他，拋下他就走了，留著他死在這里。

    這么大的傷口，以匈奴人的醫術，根本治不了，必死無疑，只是時間長短而已。

    匈奴人應該也清楚這一點，所以他很平靜，也很絕望。

    這是輕騎兵面對突擊騎兵時的絕望。

    與鋒利的長矛相比，弓箭的殺傷力太弱了，很難做到一擊必殺。漢軍不僅有甲護身，還有更好的醫藥，只要不被射中要害，大概率可以活下來，甚至不影響他們持矛殺死幾個敵人。

    相比之下，一旦被長矛刺中，不死也是重傷，很難重新返回戰場。

    這也是霍去病敢率兩萬騎兵就殺入河西走廊的底氣。

    馬鐙的出現，大大增強了漢軍的戰斗力，也加速了匈奴人的敗亡。

    可是不知道為什么，趙延年還是隱隱覺得不安。

    很快，李軌又發現了幾具匈奴人的尸體。有成年男子的，也有女人和孩子，區別是男子是被殺，女人和孩子卻是被凍死的。他們的營地、帳篷被漢軍燒了，牛羊被漢軍吃了，糧食也被漢軍搶走了。

    漢軍沒殺他們，卻將他們推入了絕境。

    趙延年嘆了一口氣，沒說什么。

    這就是戰爭。

    匈奴人殺入漢地的時候也這樣，現在不是圣母心的時候。

    他只希望霍去病成功之后，天子能盡快在河西立郡，將這片土地納入大漢的疆域，將這些百姓當成大漢的子民，不要讓他們再蒙受戰爭的苦難。

    一想到這些，趙延年就想到代郡、雁門的那些附塞百姓。

    也不知道天子決定怎么處理，能不能將他們納入正式的管轄。

    他更想知道伊稚邪是怎么想的。

    按理說，就算天子派張騫去談判，伊稚邪也不可能全信，對霍去病再入河西的消息一無所知。

    畢竟在此之前幾個月，就有相關的風聲傳出來了。

    如果知道這個消息，伊稚邪會做何反應？

    趙延年想起上次在單于庭見到右賢王，心里一陣忐忑。

    這兩人聚到一起，絕不會是一笑泯恩仇這么簡單。

    ——

    居延澤。

    右賢王站在帳篷前，看著遠處的祁連山，一言不發。

    北風呼嘯，卷著雪花，落在他的肩頭，很快就積起了一層。

    幾個匈奴貴人站在他的身邊，看著跪在地上的信使。

    信使是渾邪王派來的，連續狂奔了兩天兩夜，跑死了三匹馬。信使也累得眼皮直打架，卻不肯就此睡去。

    他送來了最新的消息。

    兩萬漢軍騎兵在霍去病的指揮下，殺入河西，所到之處，無人能擋。

    在兇悍的漢軍面前，匈奴人依舊勇猛，卻無法取勝。

    雙方的實力差距讓人絕望，即使是早有準備，匈奴人還是無法正面擊敗漢軍。

    渾邪王組織了三次規模不小的會戰，都被漢軍擊敗，損失慘重，只能按照事先的計劃，且戰且退，將漢軍引向西，希望拖垮漢軍。

    “真是不知天高地厚。”右賢王無奈的揮了揮馬鞭，想罵渾邪王幾句，卻又沒有力氣。

    原本的計劃，是讓渾邪王詐敗，引霍去病西行，根本不需要組織會戰。

    漢軍初到河西，士氣正盛，這時候會戰怎么可能取勝，只是浪費兵力而已。

    不過他也明白渾邪王的想法，無非是不想就此讓出河西。如果憑自己的力量就能擊敗霍去病，不用右賢王插手，他還能獨占這一片流著奶香的牧場。

    是漢軍的戰斗力打醒了他，他才被迫執行之前的計劃，同時派出信使。

    右賢王命人帶著信使去休息，轉身入帳。

    權貴們也跟了進去，一個個臉色沉重。

    信使的話，他們都聽到了，知道這一戰會比以前任何一場戰斗都要艱苦。

    可是這一戰不打，河西就是漢人的了，這是右賢王承受不起的損失，也是單于承受不起的損失。

    “右賢王，單于會派人來嗎？”相國貴山說道。

    “他要應對漢軍，未必能騰得出手。”右賢王輕聲說道：“最好別指望他。”

    貴山點了點頭，臉色更加沉重。“以我們現有的兵力，與霍去病對上，就算能勝，也是慘勝。萬一單于反過手來……”

    他沒有再說下去，但意思已經很明白。

    右大將沒吭聲，他其實也在擔心這一點。

    伊稚邪說是和他聯手，重創漢軍，最好能殺掉霍去病，給漢朝皇帝一個教訓。

    可萬一伊稚邪只是借刀殺人，然后趁著他慘勝之際，在背后捅他一刀呢？

    這種事，匈奴人干得不少。

    所以，他寧愿伊稚邪不派人來。

    說話的功夫，其他人也跟了進來。右大將就座后，又示意其他人坐下。“大家也聽說了，兩萬漢軍騎兵，全是精銳，戰馬、甲胄、兵器，都是最好的。”

    其他人互相看看，不約而同的笑了。

    按照匈奴人的規矩，誰打敗了漢軍，這些戰利品就是誰的，包括被俘的漢軍士卒。

    有了這些戰利品，他們的實力會迅速提升一個層次。

    “再休息一天，后天出發，去胭脂山，在霍去病的必經之路等他。”右賢王擺擺手，命人拿來大幅的牛皮地圖，鋪在地上，安排起各部的行動和伏擊地點。

    ——

    冥澤。

    霍去病舉起手中長矛，再一次厲聲長嘯。“突擊！突擊！”

    一個漢軍鼓手剛剛揚起鼓槌，一支羽箭飛馳而至，射破了手中的戰鼓。鼓槌落下，卻只發出一聲悶響。沒等他反應過來，又是一支羽箭射到，射中了鼓手的胸甲。

    鼓手落馬，隨即又爬了起來，扶正頭盔，跳上戰馬，抽出腰間的環首刀，大罵道：“胡狗，敢射破我的鼓。”一邊罵著，一邊策馬追上霍去病。“君侯，鼓破了，鼓破了。”

    霍去病沒聽到戰鼓聲，正自詫異，回頭一看，也是吃了一驚。

    沒有了戰鼓，命令就傳不出去，這可是不是一個好消息。

    “仆朋，仆朋。”

    “君侯，我在這兒。”沖在霍去病前面的仆朋聽到聲音，勒住韁繩，放慢了腳步。

    “隨我來，沖到最前面去。”霍去病大聲說道，策馬沖過仆朋，向前奔去。

    仆朋猛踢戰馬，跟上霍去病，掃了一眼，又大叫道：“君侯，那蠻子呢？”

    “我在這兒。”威廉姆大叫著，從后面追了過去，拽過一匹空鞍戰馬，跳了上去。他身材高大，那匹馬明顯有些吃力，跑了幾步就慢了下來，氣得威廉姆大罵，拼命抽打。

    戰馬吃痛，狂嘶著，奮力奔跑，勉強跟上了仆朋。

    霍去病已經被一隊匈奴人攔住去路，這些匈奴人從霍去病的甲胄認出了他，拼命殺了過來。霍去病手持長矛，連格帶刺，殺死兩人，卻也被死死困住。

    仆朋、威廉姆趕到，立刻加入戰斗。

    “仆朋，你用弓，我用刀，掩護君侯突圍。”威廉姆大喊著，跳下戰馬，揮舞長刀，從霍去病身邊沖了過去。刀光一閃，正對著他的一個匈奴人被斬為兩截，血花飛濺。

    匈奴人認出了威廉姆，大罵道：“忘恩負義的蠻子。”沖了過來，大砍大殺。

    威廉姆夷然不懼，長刀舞得虎虎生風，接連將幾個匈奴人斬于面前。

    仆朋也掛好長矛，抽出弓箭，連續射擊，一口氣將擋在霍去病面前的匈奴人射倒四五個。

    更多的漢軍騎士趕了過來，將霍去病護在中間，奮力突圍。

    霍去病騰出手來，大聲吼道：“傳令，李敢繞后，包圍匈奴人，別讓他們跑了。”

    有鼓手敲響了戰鼓，將霍去病的命令傳了出去。

    很快，遠處傳來了回應的戰鼓聲，李敢收到了命令，脫離正在交戰的匈奴人，打算繞到匈奴人的背后，包抄他們。

    幾次戰斗，雖然取勝，卻被匈奴人的主力跑了。這次好容易追上了，絕不能讓他們再跑。

    匈奴人看出了李敢的意圖，一邊大聲呼喝，一邊傳出消息，向渾邪王報告。

    渾邪王聽到號角聲，隨即派人攔截。

    漢匈兩隊騎兵都伏在馬背上，拼命抽打戰馬，要榨出戰馬的最后一絲潛力。

    最終，漢軍稍勝一籌，搶在攔截的匈奴人前面沖到了后陣，重整隊形，從渾邪王的身后發起了突擊。

    匈奴人氣得大罵，卻無可奈何。

    春天馬瘦，他們沒有漢軍那樣的實力，能用糧食喂馬，眼下正是馬力最弱的時候。

    他們很想繼續追，攔住李敢，守住渾邪王的身后，但是漢軍并不打算讓他們如愿。一隊騎兵從橫刺里沖了出來，人還在百步之外，幾支弩箭就先射到了。

    聽到那刺耳的厲嘯聲，匈奴人下意識地伏下了身體，用盾牌護住要害。

    他們被漢軍的弩射怕了，雖然射速慢，但射程超遠，能在百步外取人性命，有鐵甲護身也不能保證萬全。

    趁著匈奴人躲避弩箭，漢軍策馬殺到，挺著長矛，沖進匈奴人的陣中。

    喊叫聲四起，匈奴人被殺得鬼哭狼嚎，叫苦不迭。

    跑又跑不掉，打又打不過，一旦被漢軍咬住，等待他們的只有一個結果。

    死亡。

    有人承受不住壓力，跳下戰馬，扔掉武器，一邊喊著不太正宗的漢話投降，一邊連滾帶爬的讓出漢軍沖鋒的道路，以免被收不住手的漢軍殺死。

    渾邪王站在高坡之上，看著亂成一團的戰場，心情跌落到了谷底。

    他知道，這一戰，他跑不掉了。

    霍去病已經下定決心，要吃掉他的主力。

    雖然漢軍兵力沒有他多，即擺出了圍殲的陣勢，

    這是一個瘋狂的決定，但他清楚，漢軍有這樣的實力。

    他的幾萬人馬就是這樣被漢軍一次次的吃掉的，只要被漢軍圍住，就是全軍覆沒，無一例外。

    他后悔了，害怕了，回頭看向北側的大漠。

    向西逃，漢軍會一直追。只有逃進大漠，漢軍才會罷休。

    但逃進大漠，就算他是匈奴人，也無法保證能活著出來。

    猶豫了片刻后，渾邪王做出了決定，不聲不響地帶著最精銳的親衛營，下了山坡，向沙漠狂奔而去，連戰旗都沒帶。

    估計以后也用不上這面戰旗了。

    李敢率部沖殺，眼睛一直盯著山坡上的戰旗。他看到了那幾十騎落荒而逃，卻沒想到是渾邪王脫離戰場，只當是普通的匈奴潰兵。

    直到有人提醒他，匈奴人的中軍已經有好一會兒沒有發出命令了。

    李敢立刻想到了那些匈奴潰兵，隨即命人向霍去病請示，他要率部去追渾邪王。

    得知渾邪王可能已經逃跑，渾身是血的霍去病看了一眼山坡上的大纛，發出命令。

    李敢追擊渾邪王，其他人加速攻擊，完成合圍，全殲匈奴人。

    戰鼓聲再次炸響，漢軍士氣大振，又一次發起猛攻。