夕陽漸斜，秋風溫柔，無茶無酒的三人，坐在涼亭之下，已經聊了許久。
朱權聽到李大狗，關于貧寒之家也有奴仆的疑問，言辭慨嘆的道：
“養(yǎng)婢蓄奴，向來是權貴大戶所鐘愛的事，他們家大業(yè)大，排場眾多，一個夫人小姐，都需要十多個人來伺候，什么粗使婆子、浣洗阿姨、各方廚娘、伶俐跟班，還有兩個貼己丫鬟。
這些仆人各分等級，各有差事，雖然為奴為婢沒有自由，卻好歹衣食無憂。
如之前的邽陽府趙家那般，就是這樣，李大哥自然不會陌生。”
李大狗點了點頭，不禁想起了去年那個，連自己姓什么都不知道的如月姑娘。
當時自己一番言語，固然使她擺脫了奴婢的身份，卻也成了需要別人伺候的小姐，于自己本心而言，竟是背道而馳。
而今思來，委實有些失當了。
朱權望了一眼左側的路不平，見其面色如常，一時不知他是如何作想，只好抖了抖左手衣袖，稍加掩飾之后，繼續(xù)接下來的話題。
“如趙家那般鐘鳴鼎食之家，姑且不說，只說那看起來家境不厚，也能養(yǎng)著一兩個奴仆的事情，情況就要糟糕的多了。
主家還在為衣食發(fā)愁，每日里饑一餐飽一頓的過活，身為奴仆的下人，就更慘了。
夏秋之時還好，能在野外找些嫩葉和野菜野果為食，寒冬與早春之計，就只能挖草根、捉老鼠果腹，實在沒辦法了，皂陶白土也吃得下去。
說是個人，其實和野獸也差不了多少。
這種仆人的存在，大抵不過兩種來歷。
一是家生奴仆，以前的主家家境闊綽，后來突然遭難落魄了的，家產和幫工，大多都已經發(fā)賣遣散出去，生活固然大不如意了。
主家卻放不下以前的身段。時不時要在人前說上幾句，‘以前我家怎樣怎樣……’
這種人哪怕喝粥度日，也要留著幾個供使喚的人，權當是個會說話的牲口。
這留下的人，也只能是以前的家生奴仆了，往上數個三五代，都簽過賣身契書的，他們生下來就是別人的奴仆。
只要主家留著契書不放籍，一輩子注定無法脫離出去。
哪怕私自逃生走遠，也是一個黑戶，無論是誰逮住了他們，送到官府都能領取一貫銅錢，逃奴們少不了挨上一頓板子，關上幾個月，之后還要發(fā)放給原來的主家。
就算他們想要逃到權貴人家，換個好些的地方，繼續(xù)賣身為奴，也有隨時被其他奴仆揭發(fā)的危險。
所以日子過得雖苦，也只能忍著受著。”
路不平和李大狗聽罷，互視一眼，在前者的印象之中，所謂的落魄人家，還能留有一兩個奴仆，最慘不過是《活著》里面，背著福貴去上學的那個人了。
好一些的，便是魯迅少時的那種情況，卻不料這世間的苦難，遠超出了他的想象。
李大狗這一路走來，看多了餓殍滿地、析骨而炊的情況，雖已不再震驚，卻免不了唏噓長嘆。
兩人一時無話，朱權停頓一會，接著說道：“這第二種情況，便是如去年那般，突然出現的大災大難，致使許多勉強度日的人，變得活不下去，只好外出游蕩求食覓活。
這些人成群結隊的時候，自然沒人敢收，也就只有走的遠了，回不去家鄉(xiāng)，落單之后，才會被人收留一兩個。
畢竟，對于逃荒多日的人來說，只要有口吃的，能夠活命，沒有什么是不能答應的，對于收留之人而言，除了開始需要管幾頓飽飯，以后權當牲口養(yǎng)著就行，家里又能多出一個勞力，何樂而不為呢……”
朱權話說到這里，也不需要再作深入，兩人自然明白這些人的境遇，接下來必然會趨向第一種情況，
最大的區(qū)別，不過是主家是否好心而已。
而人的好心，向來不可高估。
想起去年的雪災，三人一時變得沉默。
良久之后，還是路不平率先打破了沉默。
微微攤手，無奈笑道：“無論是天災還是人禍，這世間的普通人總是最難抵御的。
所謂天行健，君子自強不息，人們總會尋求其他的方式，讓自己變得更強。讓家人得到庇護。
比如讀書、練武、亦或修行，而現在的我們，無疑是走在了最正確的道路上。”
朱權聽后心潮澎湃，深以為然的起身，對著路不平和李大狗躬身行禮，鄭重其事得道：
“兩位大哥在上，請受小弟一拜。”
李大狗心中有些嗤笑路不平的言語，本待反駁幾句，見到朱權突然行此大禮，趕緊伸手攔道：
“你我一路同行，已是相知甚深，何必如此見外？”
朱權用力彎腰兩次，卻扭不過他手中大力，只好無奈起身，長吸口氣道：
“小弟一年之前，不過縣城客棧一個跑堂小二，斗大的字，識不了一籮筐，得虧李大哥不嫌棄，給予錢財之后，又帶我同入陽山，一路遠來從不嫌我累贅，無論是淫雨天寒，還是土匪強人，從來沒有落下過我。
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此種恩情，小弟沒齒難忘，以后李大哥但凡有所差遣之處，小弟必然竭盡全力，赴湯蹈火沒有二話。”
李大狗拍了拍他的肩膀，將他按回了石凳之上，有些感慨的道：
“小朱這話就嚴重了，我們兩人能夠入得陽山，也多虧了你的消息靈通，不然幾番周折之下，鹿死誰手尚未可知。
于情于理，我都不能丟下了你，所以赴湯蹈火的話，就不要再說了。之后努力修行，就算沒有辜負了這一路的苦難。”
朱權心下感激，狠狠點了點頭，轉身面對路不平時，又要起身，被李大狗揮手打斷。
只好斟酌言辭，滿懷真情的道：“路大哥，你我相識不過兩日，正所謂人以類聚，物以群分，你能成為李大哥的摯友，必然也是志同道合的人。
路大哥入門雖比我們只早一年，我這肉眼凡胎，也能看出你而今氣度不凡，往后必是這陽山出類拔萃的人物。
以后小弟在為人修行之上，倘若有些錯漏之處，還望兩位大哥多加指正賜教。
小弟沒讀過幾本圣賢書籍，往常只在說書唱戲人的口中，聽過一些仁義恩德的故事和傳說，天幸在路上得到衛(wèi)夫子的開蒙教學，本想有所長進，奈何相處不過半月，衛(wèi)夫子就蒙難離世。
所以，在以后的相處之中，有什么不得體的地方，還請兩位大哥多多包涵。”
路不平微微點頭，不置可否的看了李大狗一眼。
后者深知朱權學習刻苦，哪怕幾次丟棄書籍，他也總會第一時間買上幾本，練字更是不曾懈怠，已經趕上了李大狗去年初學之時的水準。
于是溫言笑道：“古人云，三人行必有我?guī)煟愦罂刹槐貙⒆约旱淖藨B(tài) 放的這么低，世俗之間講究個天下百工，在這陽山想必也不例外，每個人總有自己的長處，修行之余，以后慢慢發(fā)掘就好。”
這等寬慰之語，朱權雖然覺得有理，卻也不敢真?zhèn)�信服，只是要讓他貶低以后的自己，也是難以開口，于是認真答應一聲，權當給自己打氣。
李大狗也不奢望，一下子就能讓他自信滿滿，轉頭指向路不平道：
“我比他年長幾天，慣來稱呼他為路老二，你以后也跟著這么叫就行了。”
朱權自然不敢當真，只是見路不平面色雖然有些古怪，卻沒有不愉快的神色，便壯著膽子，試探著道：
“路二哥，往后多加指教……”
路不平擺了擺手，自謙道：
“在這陽山之上，除了你們兩個，我算是輩分最低的弟子了，哪有什么資格來指教與你。
何況，陽山六峰自有規(guī)矩，新入門的弟子，要進行為期一年以上的文法教育，學習篆體讀寫，理解經文講義。
三月之后，考核滿意，自有傳功執(zhí)事給予入門功法，此后一邊上課，一邊練功，但有疑問，講習師叔都會仔細解答。
而今說來，你我也是同窗，我雖不需日日前往黌臺上課，隔三差五，總還是要去請教一些問題的。
所以大可不必妄自菲薄，說不定百十年后，你就走在了我的前面，回頭我還得叫你一聲師兄來著。”
李大狗有些愕然，在他想來，路不平就算不會承諾什么，該有的場面話，還是會說的，不料此番話語，雖然委婉，拒絕之意，卻分外堅定。
一時讓對面的朱權，自覺臉頰發(fā)燙 恨不得方才那話，不是出于自己之口。
李大狗只好打個圓場，哈哈一笑，道：“今日不過剛入山門，一個新字不曾認識，談這些確實有些早了。
天色漸暗，路老二身為地主，快去整點吃食過來，我們辰時用餐直至現在，分量可不能少了才行。”
路不平哈哈一笑，一指東廂位置，道：
“這個好說，早先幾天我就準備好了，你還是先洗漱吧，一身臭烘烘的，別影響了我們的胃口。”
朱權微微發(fā)燙的兩頰，慢慢恢復正常，袖子里的手掌緊了一下，哈哈笑道：
“路二哥言之有理，你就放心去洗漱吧，多泡一會，我在這里打打下手，等你出來之后，保管有你吃的。”
李大狗微微頷首，抱著自己的箱子，自去洗漱不提。
目送他進入浴室，關上了門，路不平回頭對朱權道：
“我這人生性懶散，實在不愿意承諾他人什么，還請你多加見諒。”
朱權恢復正常的臉色，又開始有些發(fā)燙，結口回道：“沒，沒事……是我冒昧了……”
“沒事便好……”
路不平點了點頭，起身邁步，道：
“你且隨我一起去做飯吧，其實要做的事情并不算多。稍微熟悉一下，以后就能自己操作了。”
“好…好的…”
朱權立刻站起，跟在了后面，走下幾階石梯，望了一眼水中游魚，心中苦笑。
‘這就是侍從弟子的工作么？游魚戲于溪澗，終究不比湖海廣闊，沒有一個更高的臺階，始終難以得到成長。身份使然啊！’
就在朱權為自己以后的打雜生涯，做心里鋪墊的時候，路不平已經帶著他，走進了位于東廂位置的廚房。
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與他印象之中，昏暗臟亂的廚房大不相同，此地一塵不染，無燈自明。
這并不讓他意外，此前內務樓領取物資的房間，地面除塵之后，也是如此，就連西廂澡堂里鋪設的鵝卵石，也能生出猶如自然的柔光。
讓他意外的是，此地除了一個石砌平臺之上，放有一只陷下去的鐵鍋，旁邊再有一塊光可鑒人的油光鐵板，并沒有看到他預想之中，地火燃燒不息，隨時烤得人炙熱難耐的情景。
倒是左手邊有一個白石切成的柜子，想必是放置食材調料的地方，旁邊半人高的地方，還有一汪流動的活水，無疑是用來洗菜的。
路不平走到放置鐵鍋的平臺前面，指著一塊刻有陣紋的灰白磚石，回頭對目光游離的朱權解說道：
“這里的廚房構造，是三個月前我找內務樓的盧師叔申請之后，重新布置的。
陽山地火豐富，師兄師伯們法力通玄，所以大凡需要生活熱源和鍛造煉丹的地方，都會布置幾個地火通道。
反正對他們而言，只需幾道法決，便能打出一條直往地底的孔道，同時在出口位置，塞上幾塊刻有陣法的鏷金磚石，就是普通人也能通過移動磚石的位置，隨意調整所需火源的大小，不用的時候，將其復原，便能封閉火源，不用擔心有失火的風險。”
朱權走了過去，只見路不平左手壓在臺面刻有陣文的兩塊灰白磚石上，輕輕往下一摁。
不過一息時間，聽到鍋下噗的一聲，一陣不算炙熱的氣息，涌了上來。
路不平轉身打開了左手邊的柜子，取出了兩個三斛容量的白色瓷甕，和一個四四方方，兩尺長寬的青木盒子。
朱權看了兩眼，還是忍不住回頭，探出自己的左手，在鍋底上方寸余位置，試了試溫度，感覺升溫頗快，又不是特別猛烈。
倒時鐵鍋旁邊油光黑亮的鐵板，已經發(fā)出了滋滋聲響，顯然，其下的火勢要大上許多。
朱權心中大為驚奇，再看路不平時，他已經取了兩個闊口器皿，接滿了清水。
又從兩個白色瓷瓶里面，各倒出了一些金黃色和翠綠色的米粒。
清洗過后將水倒入鍋里，這兩個盛有黃綠米粒的器皿中，加入適量的水，一起放置在鍋內，蓋上了鍋蓋。
路不平一邊打開之前取出的四方盒子，一邊說道：
“煮飯易用文火 可以鎖住米粒之中蘊含的靈氣，和更多的營養(yǎng)成分。”
朱權點了點頭，看到路不平從青木盒子里，取出了三個泛著金屬光澤的圓形器皿。
揭開上面厚厚的蓋子，里面是三片肥瘦相間的大塊生肉，表面還有一些類似胡椒蔥段的東西，該是提前腌制好了，此刻看上去依然保持新鮮。
路不平拿起底盒，將它們一一倒扣在滾燙的鐵板上面，三聲滋啦爆響，一陣濃煙騰起。
將殘余料汁的底盒，隨手丟入流動的水槽中，路不平取來一雙筷子，調整了一下鐵板肉塊的位置，道：
“據說這是來著北地朔原的黃羊，體內蘊含有妖獸的血脈，也不知是真是假，反正味道不算太好，大概是含鐵量比較豐富的緣故，能比較快的回復體力。
而且存量頗大，價格便宜，哪怕是新入門的弟子，一天的食材配額，也足以換取三四斤鮮嫩的黃羊肉。”
望著鐵板之上的肉塊逐漸焦黃，朱權不做他想的自顧點頭。
雖然目前不甚理解，心中已先記下了，無論是點火還是烤肉，如此方便快捷的操作方式，倒讓他對之前想象中，燒火做飯的侍從工作，少了許多抵觸之心。
見他沒有要發(fā)問的意思，路不平也沒有繼續(xù)講下去的心思，取了一雙筷子將鐵板上的黃羊肉挨個翻面。
也不需要多長時間，三塊羊肉的表面已經燙熟，路不平調整了地火的溫度，將水槽中三個圓形的金屬器皿，洗漱干凈，放在一旁晾干。
之后需要他做的事情，就沒剩多少了。
不到一刻鐘的時間，甜香的米飯氣息，已經彌漫了整個廚房，朱權嗅來嗅鼻子，竟有一種心懷開闊，精神飄然的感覺。
再有半刻鐘過，肉香沛然四溢，路不平將兩塊繪有陣紋的灰白色鏷金磚石，移回了原位。
取來之前洗凈晾干的圓形底盒，將鐵板之上，三塊熟透的黃羊烤肉，一一扣好，拍了拍手道：
“好了，你去櫥柜里拿上三副碗筷，我去取一壺酒來，就在那涼亭之內，等他一起出來用餐吧。”
如此簡易快捷，就做好了三人的晚飯，實在出乎他的意料，朱權自然忙不迭點頭去辦。
等到李大狗洗漱出來的時候，他更是來不及打聲招呼，就跑去了廚房，將肉食米飯取了過來。
“就這？”
披頭散發(fā)，一身青衣的李大狗，望著前面兩碟顏色鮮艷的米飯，和三盤一模一樣的烤肉，神情有些愕然。
路不平指了指石桌中間的一只白玉酒壺，以及旁邊的一碟珍果，攤了攤手，
“有酒，有肉，有水果，你要是還不滿意，那我也沒有辦法了，總不能給你叫個外賣吧？”
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“連下酒菜都沒有，好歹你捉兩條魚，紅燒一下也行啊。”
路不平道：“你會燒魚嗎？”
李大狗微微搖頭，“老何沒教過，我自然不會。”
路不平笑了，“你都不會，我當然更不會了。”
李大狗好奇道：“你一個人住了這么久，這里也沒有外賣，就沒學上兩手。”
“我很忙的，之前都在學宮黌臺蹭飯吃，也就最近這段時間，自己應付一下。”
李大狗無奈一笑：“果然和我一樣懶，這里也就小朱稍微勤快一點。”
說話間，他左手揭開白玉酒壺的蓋子，右手扇了扇酒氣，聞到的甜香，竟似勝過酒香，頓時一翻白眼，重新坐回石凳道：
“看來是沒什么好期待的了……”
路不平嗤笑一聲，手指敲了敲桌面道：“士別三日，當刮目相看，想必明非兄分別以來，廚藝定然大進，燒魚不會，總有其他上得了臺面的手藝，明天開始，由你下廚，我倒是好好期待一下，會有什么驚喜。”
朱權開始還有些不明所以，此時才聽出他們是在互相譏諷，趕忙開口勸道：
“兩位大哥切莫爭吵，以后下廚的事情就由小弟負責，還請路大哥明日再次指教一番才行……”
“這可不行……你我文化底子薄，學習任務重，想要早些進入修行狀態(tài)，就不能讓這些雜事，占用太多時間。”
李大狗打斷了他的攬責行為，嘿笑一聲，繼續(xù)說道：“我只是習慣了挑他毛病，你可別以為我們在唱雙簧，然后將責任落到你的頭上，以后輪流下廚就好。”
“沒…沒有…，我沒有這個意思。”朱權趕緊擺手，解釋道：“我只是覺得，在這里做飯實在輕松不過，無需劈柴挑水，也不用生火點炭，按下兩塊磚石，眼里不見煙火，就能煮飯炒菜。
沒見到之前，我從來沒想過，會有這么方便的東西，我也蠻好奇的。”
“哦…”
李大狗扭頭，好奇的看了過去。
朱權訕訕一笑，細說了一番之前的見聞，對于始終沒有見過的地火，以及川流不息的清水，尤為喜歡。
言罷，感慨的道：“要是以前的家里，能有這兩樣東西就好了，柴火飲水，一直是鄉(xiāng)人繁重的活計。
我自懂事以來，拾草撿柴就是每天雷打不動的事，自家山林不多，枯枝干草經常會不夠燒，有時候免不了去鄉(xiāng)里大戶的山上偷撿一點。
這種事情，爹娘他們自然不好去做，年幼的我們卻沒有那么多的顧忌，頂多挨上幾次罵，總歸能撿到一些應急的柴草。
只是這樣也還遠遠不夠，農閑時候，就需要跟隨爹爹和爺爺，去深山老林里砍柴燒炭，販賣零錢的同時，也要備上一些，好在冬日嚴寒里自家取暖。
這些事情，直到年歲漸長，爹爹送我到客棧做了學徒，才算擺脫了這項繁重的活計。”
一聲長嘆，說到這里的朱權，眼眶不禁有些泛紅。
路不平身在時代變革，最是日新月異的年代，對于這種切身體驗，雖然不是很多，卻也不會陌生。
李大狗更是早早收起了之前的散漫，去年夏秋之時，他還在山賊窩里摸爬打滾，生火燒炭的勞累，最是感同身受不過，
往常在文人騷客筆下的農家忙碌，不過是一句老生常談般的論調，落在為了生計而忙活的農戶身上，那真是一稻一麥，一柴一草都是來之不易。
是以，他低頭看了一下身前有酒有肉的飯菜，頗為感慨的道：
“甭管是集權還是封建，也不管是姓社還是姓資，此刻在修仙主義免費的住房教育、不限量的燃氣水電面前，都顯得不夠看了。”
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