因何天珠特意提醒要早點出門，天微微亮，謝知云便起來收拾東西。

    “我留些菜在灶臺旁的架子上，你自己弄著吃。不曉得什么時候回來，晌午也別等我。”

    “嗯，我這兒不用操心。倒是你，出門在外要小心，也別不舍得吃喝。”齊山牽著吃飽喝足的大花走上前，把裝滿的竹筐綁在它身上。

    “知道，有張嬸他們在，不會出問題的。”

    齊山還是不放心，雖說這段時間謝知云時常獨自一人出門，也沒發生什么意外，但不怕一萬就怕萬一。

    他想了想，道：“改天我們也捉只狗崽回來養著，不管看家還是帶在身邊都好。”

    謝知云也想到昨天那兩條大狼狗，看著就很有威懾力，也很心動。

    “那我和張嬸他們打聽打聽，看誰家有狗崽，抱一只回來。”

    “嗯，從小養著，和人親。”

    兩人說著話，沒多久就走到下坡口，謝知云接過繩子，笑道：“好了，你趕緊回去煮飯吃吧，一會兒劉師傅他們該來了。”

    齊山沒吭聲，只點了點頭。

    晚了讓人等著不大好，謝知云沒再磨蹭，牽著大花大步向前。

    走出一截回頭，發現那人還跟在后面，忍不住笑了笑，卻沒多說什么。

    來了快半年，上山下山這段路早爛熟于心，不會像最初那般，小心翼翼走半個多時辰還累得氣喘吁吁。

    如今不僅速度快得多，人也一直神采奕奕。

    到了山下，何天珠他們果然已經收拾好，在家等著。

    都想去租個靠前的攤位，幾人也沒空東拉西扯，碰面簡單寒暄兩句，就準備出發。

    謝知云不會趕車，自然沒套板車。等何天明主動把籮筐解下放到牛車上后，他便騎著大花緊緊跟在后面。

    今兒來得早，鎮上還比較冷清，大部分攤位都空著。

    他們沒分開，合伙租了一個攤子。運氣好，位置十分靠前，一進集市就能看見。

    買菜的暫且不多，謝知云和其他人打聲招呼，在附近的包子鋪買了兩個雜面饅頭，回到攤位上邊吃邊等。

    太陽漸漸升起，周圍的攤位被各式蔬菜、物件擺滿，提著竹籃來來往往的客人也多起來。

    姑娘小哥兒穿著五顏六色的衣裙，耳邊簪花，面含微笑，讓人眼前一亮。

    時鮮野菜很受歡迎，都不用大聲吆喝，便不停有人上前問價挑選。

    估摸個把時辰，攤子上的幾筐菜就賣完了，只剩些被扒掉的碎葉子。

    一行人把地上收拾干凈，遞了牌子，歡歡喜喜地離開。

    野菜剛冒頭這段時間，價錢最貴，少說一斤也能賣□□文錢。哪怕不仔細清點，光掂量掂量沉甸甸的錢袋子，也知道收獲不小，可不就高興。

    首要目標就是買種子。

    張玉梅領著謝知云往鋪子里走，“旁的都不用買，家里留的有，每樣抓一點兒，足夠你們倆吃的。只要買些大蒜、蔥頭、姜塊，也不用多，各種個十來顆，一年四季都能掐著吃。”

    “以后留心點兒，挑那長得最好的瓜果蔬菜留下種，妥善保管著，便年年有得種，不必再多費錢。”

    這是謝知云沒接觸過的知識，一字一句聽得分外認真，連連點頭。

    “還是嬸子懂得多，您眼力好，有經驗，等會兒還要勞煩幫忙選一選。”

    得了夸贊的張玉梅樂得合不攏嘴，“好歹也種了幾十年的地，你放心，包在嬸子身上。”

    何天珠在一旁偷笑：“娘，你的尾巴翹起來了。”

    張玉梅瞟一眼身后，又立馬回頭，揚起手作勢要打人。

    何天珠反應快，早拉著謝知云跑上前。

    “沒大沒小的。”

    何天明嘟嘟囔囔，“還不是您給慣的。”

    話一出口，頭上就挨了一巴掌。

    打打鬧鬧中，很快就到了地方。這邊比擺攤兒那處清靜，沿路多是賣果苗、花苗的，綠的黃的、粉的紅的，很是養眼。

    謝知云以前在小院兒喜歡擺弄些花花草草，不免多看幾眼，卻沒上前問。如今建了房子，還不知有沒有錢余下，哪有閑心折騰這些玩意兒。

    張玉梅熟門熟路地找到一家不起眼的鋪子，和人閑聊幾句，就幫忙選種、講價，全程沒讓其他人插嘴，一會兒功夫便把事情辦妥。

    因量都不多，攏共才花十幾個銅板。也不用包起來，直接裝進竹簍里。

    出了鋪子，張玉梅還在說：“回去別急著送到地里，等清明前后，才是好時節。有柴灰、糞肥就上點兒，好活著呢。”

    “謝謝嬸子，我都記著了。”

    “哎，你們現在有地，放開了干，弄個一兩年就熟悉這些活路。”

    張玉梅把空竹籃往上提了提，沒再繼續這個話題，轉而說起別的：“我們要繞去北市看看鴨苗和豬仔，你也一起？”

    謝知云自是不敢一個人亂逛，緊跟著何家人沿大道向北市去。

    遠遠就聽見各種禽畜幼崽稚嫩的叫聲，啾啾、咩咩此起彼伏，混雜在一起，嘈雜不已。

    張玉梅先去看了豬仔，一只只黑不溜秋的小豬，吃得肚皮渾圓，還不停在草堆拱來拱去，短尾歡快地在身后左右搖擺。

    張玉梅問了價，一只要兩百八十文。跟老板磨了半天嘴皮子，愣是一文錢都沒講下來。

    就這，張玉梅最后還是咬牙掏出錢袋子，叫老板進圈攔了兩只個頭大的。

    他們一看就是早有打算，板車上備著只大木籠，關兩只豬仔正合適。怕把板車弄臟，下面還墊了厚厚一層稻草。

    小豬受了驚嚇，縮在籠子角落警惕地盯著前方。過了會兒就緊挨著趴下，瞇起眼打盹兒，一點不鬧騰。

    去買鴨苗的路上，謝知云總忍不住去看板車上的豬仔。

    張玉梅發覺，笑道：“等日子慢慢過起來，你們也可以養頭豬，雖說人累些，但不愁吃肉，喂得好還能賣幾個錢，總不會虧本。”

    謝知云點點頭，默默把養豬也加入到日后計劃中。

    賣雞鴨苗的攤子更熱鬧，前邊兒圍了好些婦人夫郎，七嘴八舌，說個不停。

    待幾個大嬸兒提著籠子笑瞇瞇地離開，他們才順利擠上前。

    幾只大竹筐，里面皆是毛茸茸的小雞、小鴨，甚至還有幾只白鵝。

    何家養了十來只雞，張玉梅便只看裝鴨苗的籠子，大嗓門兒地問攤主：“鴨苗咋賣？”

    攤主比了個手勢，“八文錢一只，想要哪個自己挑。”

    張玉梅想講到七文，攤主不依，又磨了一陣兒，最后以六十文拿下八只。

    付完錢，轉身走了兩步，卻發現謝知云和何天珠還蹲在裝著嫩黃雛雞的籠子前，又折回去。

    “想買雛雞呀？要我說你們養幾只雞也行，山上寬敞，也不怕啄了誰家的菜。放林子里長大的雞最好，自個兒就能尋摸吃的。”

    聽到熟悉的聲音，謝知云這才回頭：“我先看看，還得回去和大山商量商量。”

    “那小子什么都聽你的，還能說不。”

    何天珠也在旁邊點頭如搗蒜，“就是就是。”

    被她們這么一說，謝知云臉都紅了，不好意思道：“那，那就買幾只吧。”

    接著又問了價錢——小的四文，大的六文。

    謝知云其實更喜歡小的，毛茸茸一團，全身嫩黃嫩黃，一雙黑豆米似的眼睛滴溜溜轉著，很是可愛。

    但張玉梅把他拉到一邊，悄悄提醒剛破殼不久的雞仔不好養，也辨不出公母，不值當。大的雖貴上兩文，卻更容易成活，有經驗的看尾巴毛和雞冠，也能分出個大概。

    謝知云最后還是聽從她的建議，買了六只拳頭大小的雛雞，和兩只鴨苗，抹去零頭，一共五十文。

    還有只空竹筐，拿來裝雞鴨足矣。把擺攤兒用的草席蒙在上面，抽幾根草莖綁緊，也不怕它們跑出來。

    張玉梅幫忙收拾妥當，又仔細檢查一番，確認沒問題后才收回手。

    “鴨子你回去先養著，若都是一樣的，到時上我家換一換，湊個對兒。我們這兒八只，怎么也能勻出一只。”

    她也是頭一回養鴨子，叫攤主幫挑的，暫時也看不出來。

    謝知云笑笑，“行，那我就不客氣了。”

    時候不早，謝知云又去割了點肉，一行人便動身回家。

    到何家后，張玉梅給謝知云找來不少種子。葫蘆、南瓜、黃瓜、豇豆、白菜……應有盡有，每樣一小撮，分開用絲瓜瓤包著。

    天明天珠兄弟倆得了差使，一直把人送到半道上，方才停下。

    何天明：“我們就不上去了，狗崽的事兒不用擔心，會留意著，有消息就知會你們。”

    “多謝，你們趕緊回去吧，沒幾步路，不打緊的。”

    “嗯，你自己當心。”

    “云哥哥，我和陶哥兒他們明天還來找你挖野菜。”

    能趁這段日子多掙幾個錢再好不過，謝知云欣然答應，又和天珠說幾句話，便各回各家。

    山上，齊山他們剛吃完晌午飯，正準備刷碗。

    “大山，你夫郎回來了。”

    齊山回過身，果然看見朝這邊走來的熟悉身影。小哥兒今天也不知遇見什么好事，滿臉寫著高興。

    還不等走近，就聽人聲音輕快地問：“你猜我今天買了什么？”

    “肉？”齊山加快腳步上前，突聽見細小的啾啾聲，四周看看，最后視線落在大花身旁的竹簍，“是雞仔？”

    謝知云彎了彎眼，沒繼續賣關子，點頭道：“買了六只，還有兩只小鴨子。等養大以后，我們就不用再花錢買蛋了！”

    荷包蛋、水煮蛋、雞蛋羹、蛋花湯，每天變著花樣吃，想想就幸福得冒泡。

    齊山眼里也帶了笑，“是該養幾只，一會兒我做個籠子，先就這么關著，等哪天下雨再給壘個窩。”

    “行，張嬸說再大些可以放進林子里。”

    “那還是得養條狗，可以防防野物，有什么響動也能立馬知道。”

    “我和張嬸兒他們說了，村里有幾戶養狗的，估計過段時間就有消息。”

    “嗯，”齊山把竹筐解下放到地上，牽著大花拐向驢棚，“吃飯沒？還給你留了飯菜。”

    “你不說還不覺得，一提起還真餓了。”

    “應該還熱著，你趕緊去吃，東西放那兒我來收拾。”

    飯菜拿竹匾罩著，有野蔥餅、炒香椿、竹筍湯，都是熱乎的。

    在外跑了這么久，兩個饅頭早化得沒影兒。謝知云也懶得端來端去，洗把手直接在灶門口的板凳上坐下，就開始吃飯。

    那頭齊山喂好驢子，便回山洞取來柴刀，在太陽底下劈竹片。

    因謝知云時常編些小玩意兒，竹子備得多，足夠做個籠子出來。

    兩個小工也湊上前幫忙，三個人一陣搗鼓，很快弄出個簡易的籠子。還找根粗竹削了個帶把的低矮竹筒，綁在籠子邊緣，可以裝水進去。

    竹籠孔隙很大，卻不能讓雞鴨鉆出，添水喂食都方便著。

    一路走來，雞鴨也沒見鬧出傷，干脆還是關在一起。驟然換個新環境，一群雞鴨又叫個不停，平添幾分生氣。

    早上給驢子準備的有草料，齊山去擇了些細嫩的，剁成碎，灑進籠子。又往竹筒倒上水，便退到一邊。

    沒人在跟前晃悠，小家伙們膽子大了些，東啄啄西刨刨，偶爾扇扇翅膀和旁邊的兄弟姐妹打一架，精神得很。

    齊山便沒再管，隨他們去曬太陽、玩鬧嬉戲。

    添了幾只雞鴨，謝知云每天又多了個活計。

    早上放驢子時，就順帶割些嫩草，回去剁細了喂雞喂鴨。后來還會抓螞蚱、挖蚯蚓，用竹筒封住了帶回去。

    一開始是覺得惡心的，但想著張玉梅說雞鴨多吃蟲子長得好，肯下蛋，便忍了。皺著臉抓過幾次后，也就習慣了。

    看著小雞小鴨脖子一伸，吞下整只蟲子，他只覺得歡喜。暗下決心要捉多多的蟲，把小家伙們都養得肥肥壯壯，早日下蛋。

    山間綠意越發明顯，粉白的野桃野櫻也爭先綻放，從山腳漸漸上移。

    野菜價錢一跌再跌，還不一定能回回賣完，剩下的只能帶回家自己吃，又或者焯水后曬干存起來。

    因此，謝知云他們往鎮上跑得沒那么勤，隔好幾天才帶一兩筐菜去碰碰運氣。

    不過不管怎么說，還是賺了錢，加上謝知云閑暇時編織的竹匾竹盤，林林總總也賣了幾百文，應付吃喝綽綽有余。

    再說菜干多曬點兒也不壞，等過段時間商隊回來，也可以換成錢。

    忙活好一向，終于正兒八經下了場大雨。

    半夜開始，春雷就轟鳴不止，不一會兒便聽得外面嘩啦啦響，直往下澆。

    天亮后，電閃雷鳴是消停了，雨勢卻未減。地上匯了幾處小水洼，樹葉被沖刷得愈發蒼翠欲滴。

    這樣的天氣，是建不成房子了。不過正好歇一歇，成天到晚地做重活，人也吃不消。

    謝知云每次去鎮上不管賣多少錢都要買些肉蛋，好補補身體，就這樣他還是覺得齊山黑瘦了些。

    一下雨，山里添了幾分涼氣。

    山洞里又生上火，兩人坐在旁邊清點近來的花銷。

    自開工以來，滿打滿算已經做了二十六天的活兒。工錢都是日結，劉大富六十一天，另兩個小工都是四十五文，這就已經去了近四兩。再加上買瓦和木頭的錢，便花去五兩多。

    齊山聽謝知云算完，表情沒什么變化，“估摸著還有十來個工就能上梁，錢還是夠用的。”

    謝知云嘆口氣，把剩下的銀錢裝好，“錢真不經花，幸好還有進賬，買米買菜都沒花存銀。”

    “就是辛苦你了。”

    謝知云板起臉，“又說這些。”

    “好好好，不說，”齊山討饒，又想起件事兒，“也多虧鄉親們幫持，上梁那日是不是還要整兩桌，也好跟大伙兒說聲謝。”

    “上梁宴，我只聽過，也不曉得是怎么回事兒。要準備很多東西？”

    “有酒有肉招待客人，再弄些糖塊、餅子、果干撒一撒，討個彩頭就好。估摸也就這段日子來過山上的那幫人，費不了太多錢。”

    “那便擺幾桌，難為大家關心，不聲不響地結束還是說不過去。”

    “不曉得這邊擺酒是什么規矩，等打聽好再計劃也不遲。”

    “嗯，有段時間呢，還要請人算算日子。”

    大雨下了半天，晌午過后才漸漸停了。但地上依舊泥濘，劉大富他們是不可能上山做了活。

    不多時，太陽也露面，呼吸間都是清新的青草氣息。

    早就說要壘個雞窩，一直沒騰出手，今兒總算有空。

    兩人背上背簍和鋤頭，去溪邊撿石塊，挖泥把。來來回回跑幾趟，終于覺得材料差不多。

    地方就選在驢棚側邊檐下，離新房有段距離，味道不至于太沖。

    建了這么久的房子，壘個雞窩并不復雜。齊山出力，謝知云在旁邊遞遞石塊、壓下泥，兩人合作，不到天黑就壘出個寬敞的雞窩，再有十來只老母雞也關得下。

    頂上用木板、竹片鋪嚴實，蓋層草席，輕易也不會淋濕。還用藤條綁了扇小門，拿粗木棍抵住，便能關緊。

    不過兩人覺得雞鴨還小，又沒有母雞帶著，放養不太放心。便沒急著往新建的雞窩里抓，決定還是用籠子再養養。