正月十五一過，清閑許久的村民又重新忙碌起來，起早貪黑地耕地、做工。

    謝知云和齊山花了一整天時間把溪邊的荒地徹底收拾平整，割下的野草和荊條都沒舍得扔，直接在地里點把火燒了，還能做肥。

    雖說好久沒見過雪，幾乎每天都是艷陽高照，只偶爾落陣雨。但早晚的風和水還是凍人，種菜為時尚早，起碼也要等到清明前后。

    于是兩人暫時沒管這頭，當務之急還是把建房的事兒提上日程。

    錢不夠多，一時半會兒也發不了大財，想弄個氣派的青磚大瓦房是沒什么指望。只能退而求其次，選擇夯土墻、蓋小青瓦。

    不過不管什么樣式，都要找個懂行的師傅才行。

    他們一早就跟何守義打聽好，河源村的劉大富就是專做這一行，村里一大半房子都有他參與建造。去何家拜年時，他們還碰過面，提前打了招呼，人也答應了。

    不過何守義建議，正式動工前最好再備些禮專程上門請一請，讓師傅幫忙選個良辰吉日。

    都是為他們著想，兩人自然沒二話，還仔細問了劉大富的喜好。

    這天一早，二人就拉上最近剛撿的木柴去鎮上。

    好不容易賣得四五十個銅板，還沒揣熱乎，轉頭就去打了一壺酒，又買了兩斤鹵豬頭肉，花得一干二凈不說，還貼了些進去。

    好在劉大富收到禮挺高興，爽快地掐著手指給選了個最近的好日子，還給介紹了幾個手腳麻利、有經驗的幫工。

    齊山沒拒絕他的好意，從中找了兩個年輕人。因都在一個村兒，住得并不遠，來往十分方便，就不管飯，一天算四十五文的工錢。

    人手和日子敲定，接下來就是材料。

    黃土山上山下都好找，不用花錢買，只要請人幫忙挖了運到地方，交給兩個幫工就成，他們還有驢子可以使。

    木料也好辦，給村里交些錢，便可以在山上砍。齊山自己會木工，也不用請師傅刮皮做榫，又能省下一筆。

    只剩下瓦片，得去隔壁石橋村找瓦窯提前定做。

    兩人不曉得怎么走，最后還是找了何天明帶路。

    順著小路穿過山坳，很快能聽到嘩嘩的流水聲，再往前走兩步，一座青石鑄就的拱橋出現在眼前，便是石橋村的地界了。

    石橋很寬，表面有些斑駁，兩側的柳樹枝條隨風拂動水面，已能看見瘦小的芽苞。

    一群鴨子嘎嘎叫著從斜坡上沖下來，下餃子似地撲騰撲騰落入水中。

    “嘁！”穿著粗布麻衣的小哥兒手握長竹竿，將跑錯方向的幾只鴨子也趕下水。

    “汪汪！”

    身旁的大黃狗陡然吠叫，柳絮循聲望去，瞬間雙眼發亮，“云哥兒！你們怎么來了？”

    謝知云也有些意外，他只知道柳絮回了丘家莊，卻不曉得是在石橋村。

    “想買幾皮瓦，你腿好了？”

    柳絮笑著在原地蹦了蹦，“本來就沒多大事兒，不過是唬人的。說起來還要多謝你們幫忙，結果這么久都沒當面好好道個謝。”

    許是離開柳家那個大火坑，他臉上的表情都生動許多。

    雖說只見過幾面，謝知云還是由衷為他感到高興。

    一旁的何天明哼哼兩聲，怪聲怪氣道：“還是我出的主意呢，怎么沒見人跟我說謝的。”

    謝知云的目光沒忍住在二人之間流轉。

    柳絮一下紅了臉，拉著謝知云往前走，“瓦窯是我三姨爹家開的，我帶你去。”

    “你的鴨子？”謝知云指指水面。

    “有毛毛看著，出不了差錯。”

    他口中的毛毛，就是那只大黃狗，這會兒正乖巧地蹲在岸邊，認真守著鴨群。

    謝知云瞧著頗為稀奇，不免多看幾眼，最后還是被柳絮拉住胳膊，遠遠走在前面。

    后頭何天明還在和齊山嘀嘀咕咕，“大山兄弟，我上回說的是真的，你得空幫我打套家具，要帶花兒的，價錢好商量。”

    “成親用的？”

    他這么直接，倒是把何天明弄了個大紅臉，撓撓臉支支吾吾半天才重重點頭，“嗯”了一聲。

    齊山會意，沒繼續追問詳情，只道：“我跟阿云說說，叫他幫你畫幾份圖樣子，確定了再談別的。”

    “嘿嘿，行！也不用別的，床、鏡臺和柜子各一件就夠了。”

    一路聊著天，沒走多久就到瓦窯。一大伙兒人忙得熱火朝天，柳絮的阿爹丘谷也在里邊兒。

    許久沒見，他比之前更胖了些，精氣神也好得多。

    因曾經幫過父子倆的關系，這樁買賣談得很順利。瓦窯給出最低價，一文錢一片瓦，完工后會差人給送上門，加點兒跑腿費就行。

    臨走時，柳絮和丘谷硬要他們去家里吃飯，在路上拉拉扯扯好一陣才放棄了。走出去沒多遠，柳絮又追上來送了一罐子咸鴨蛋，并一直把人送到先前碰面的地方。

    正月十九，宜動土。

    地基已被齊山挖出大半，打墻用的土也在平地堆成好幾座矮丘，一切準備妥當，是時候開工。

    天還沒大亮，兩人就起床，先把驢子喂好，便開始忙活早飯。

    找工時商量的是不管飯，但按著禮節，師傅進門和出門這兩頓免不了，而且還得好好準備。

    為此，他們昨天上午專門去了趟鎮上，肉、酒、茶葉、青菜等各樣都買了點兒。好酒好菜招待上，人得到看重，干活兒才會盡心盡力。

    正在灶前忙得團團轉，就聽到說話聲。

    劉大富和另兩個幫工約著一道兒來的，還沒靠近就大嗓門地打招呼。

    齊山趕忙迎上前，謝知云則去洞里搬來凳子放到外面，又忙著燒水沏茶。

    沒一會兒，何天明一大家子（除開早就去縣學的何天青）也都上山來，還提了條魚和兩塊豆腐。

    張玉梅一杯茶喝完，急急忙忙拽了何天珠去灶前幫忙。

    后來陸陸續續又來了幾個人，都是河源村的，因收貨打過幾回交道，卻也算不上熟。

    但這些人還是來了，而且沒一個空著手的，要么是幾個雞蛋，要么一把菜苔，亦或者一顆蘿卜，不是什么值錢的東西，但禮輕情誼重。

    兩人一一記在心里，面上笑容更盛。

    太陽漸漸升起，灶臺那邊白煙裊裊，大嬸們說笑聲不斷，一向安靜的山林難得熱鬧非凡。

    鯽魚豆腐湯、回鍋肉、韭菜雞蛋……一盤盤菜端上桌，最后卻只有劉大富和兩個幫工上了桌。

    其他人胡亂找個借口，就匆匆離開，根本拉不住，連何家人都沒留。

    何守義揮揮手：“趕緊回去招呼師傅，不用管我們。鄉里鄉親，有事兒搭把手都是應該的，算不得什么。”

    話落轉身就走。

    何天明一邊跑一邊喊：“大山兄弟，有要幫忙的地方，就叫一聲！別客氣！”

    聲音回蕩在山間，久久不散。

    謝知云看向齊山，二人不約而同翹起嘴角。

    回到山洞口，劉大富和兩個幫工還沒動筷。

    等謝知云開口催促：“吃呀，等會兒都涼了。”

    才陸續拿起筷子，大口吃飯吃菜。

    齊山在旁邊挨個倒酒，最后給自己也斟了小半杯，先行端在手中站起身——

    “有勞各位了。”

    “放心，肯定給你們把這房子建得漂漂亮亮。”

    “沒錯，這要是弄不好，以后都不敢在村里待。”

    幾人齊齊舉杯，一飲而盡。

    等到了吉時，燒香祭拜之后，四個漢子就擼起袖子開始動工了。

    劉大富和那兩個幫工也沒說大話，每天天亮就上山，太陽快落山才收工，中途除了喝水、上茅房、回家吃飯，就沒怎么歇息，一點不躲懶。不僅時間抓得緊，活兒也干得細致，很叫人放心。

    挖地基、活黃泥、搭架子、打土墻，每天都在忙，洞口外總是亂糟糟，看著卻讓人心生歡喜。

    下力氣的活兒謝知云幫不上忙，從不往上湊去添亂。他主動攬了煮飯、喂驢、燒水等雜活兒。

    灶里大部分時間都燒著火，保證里面的水是熱的，旁邊放著好幾只竹筒，渴了直接舀來喝就是。貪涼也可以在竹管那兒接山泉水，都方便著。

    除此之外，謝知云大部分時間都在洞里待著。

    何天明的事兒，齊山給他說了。謝知云構思好幾天，一有空就用木炭在木板上寫寫畫畫，終于有了頭緒。

    他如今膽子大了，也覺出不可能時時刻刻讓齊山陪著。自己牽著驢子下山找到何家，把木板拿給何天明看過，得到同意后，又用紙筆重新畫了幅更清晰的。

    他小富之家去得多，雜書也看了不少，再加上自己的妙想和畫畫功底，繪些新穎別致的圖樣并不難。

    對從小在村里長大的何天明來說，更是眼前一亮，當下拍板，就要這一套。

    謝知云跟齊山了解過行情，又做主和他談定了價錢。做好家具首要的就是木料，山上并不好找，何天明主動提出自己買毛料。

    他們便只收工錢，一張床算八百文，柜子五百，鏡臺兩百，合計一兩五錢。

    建房子缺錢，謝知云先跟他收了五錢的定金。

    何天明也爽快，二話不說就付了，還一個勁兒表示自己不急。

    畢竟柳絮剛被逼離開河源村，怎么也得養好腿，才能談婚論嫁。