宗弦意外，旋即整張面龐都生動起來：“我能騎？”
蘇聿適時道：“只此一次，許你騎一小會兒�！�
宗弦敷衍地應了，心思卻已經完全不在他的話上，興致勃勃地摸索著馬鞍的位置，看著頗有些天真的意味。蘇聿無奈：“右腳抬起來。”
“做什么？”
“你知道馬鐙在哪？”
宗弦不得不照做，蘇聿抓住她的腳踝放到馬鐙上：“孤數三個數，你就往上蹬，明白了嗎？
“一、二、三——”
用力的瞬間，一只手驀地撐起她的腰往上一送，宗弦只覺身子一輕，眨眼間就坐到了馬背上。
“還記得怎么騎么？”
宗弦穩了穩身子：“你的騎術還是我教的，如今倒敢在我面前班門弄斧起來了�！�
蘇聿看了眼遠處的花叢，牽過馬頭調整方向，信步走去：“直接把人丟到馬背上就置之不理，那不叫教，叫謀害�！�
宗弦嗤笑：“我若是當真想謀害你，哪輪到你今日在此處多嘴多舌�！彼焓忠秧\繩扯回來，但另一端被蘇聿牢牢攥在手里，紋絲不動。她微慍：“松手，我自己能騎�！�
“你想去哪？”
“哪處都行，只要你不在就好。”
明明看不見，膽子還這么大。蘇聿氣定神閑：“孤知道你能，但現在不行。原本不該讓你騎馬顛簸的，如今這樣，已經是孤最大的讓步�！�
宗弦嫌棄：“好慢�！�
“你也可以下來自己走，想走多快都由你�！�
“……”
蘇聿回頭，見她氣呼呼地轉開了臉，無聲笑了笑，繼續往前走。
風漸大了幾分，吹過茫茫草場，像浪潮般起伏著，揚起舒緩的聲響，間雜輕巧而有規律的馬蹄聲，一聲一聲地落在草葉上，不知過了多久，又掠過清溪細流，撥開綴著花團的枝葉，更往林深處去。空氣中的草木味道濃了好些，宗弦覺得鼻子有些癢，但硬是忍住了。
要是她多打幾個噴嚏，蘇聿肯定就要帶她回去了。
追虹溫馴地馱著她，好像也察覺到了她的虛弱，走得小心而穩當。風帽里稍稍灌入了風，宗弦拉緊帽沿，風聲，鳥鳴，蟲吟，草動，便都一并牽到了耳畔。于是許多年前，那些在馬背上恣意歡笑的記憶，就慢慢跟著涌進心上，又消散在她無力抓握的指尖中。
她已經不太記得了，不記得自己縱馬行獵的模樣，不記得她曾在這里放鷹逐犬，滿載而歸，連晁家小郎都比不過她。想著又不由得笑了，幾分懷念，幾分自嘲。想來死亡越是近在眼前，就越會對過往的榮光念念不忘。
如此，她大抵是真的活不長久了。
宗弦撫摸著追虹柔軟的鬃毛，又輕拍它的脖子。追虹已經老了，她也再不復從前的飛揚，原本不敢奢望能活著再見面，今日這樣就好，這樣就很好。
“你若能將身子養好些，待明年春蒐，想來騎多久都隨你�！�
不知蘇聿是恰巧隨口一說，還是學了甚讀心的秘術，這突如其來的一句，讓宗弦有些詫異，下意識應了聲好。說完后心底又浮出一絲異樣，叫她微微抿住了唇。
這細微的變化，恰巧落入回頭的蘇聿眼中。他暗忖，不知她心情可有好些，此時能否說點什么，再試著套幾句話出來，移開視線時，卻陡然注意到樹梢之上壓下來的濃云。
——那是落雨的征兆。
天色與日頭一并沉下，衣袖被風吹得緊緊勒在臂上。蘇聿扯過韁繩變換方向，加快步伐。但不過幾息，日光便完全被云翳吞沒，其后響起沉悶的雷鳴。
宗弦伸手，恰巧接住一滴雨水：“是雨？”
蘇聿不答，當即翻身上馬，一手按緊宗弦的風帽，一手挽起韁繩：“坐穩�！彪S即叱一聲，策馬朝皇帳奔去。
風中的濕意濃重起來，雷聲滾滾而下，砸在略顯急促的馬蹄聲上，眨眼間，豆大的雨滴便噼里啪啦地落下，澆熄了地面殘余的熱意。
怕雨淋著宗弦，又怕馬跑得太快顛壞了她，蘇聿竟有些進退兩難，只能收緊手臂將她往懷里扣，試圖用身體遮住傾盆的雨幕，又暗暗催動內力護住她，卻忽然聽到低低的笑聲。
“你笑什么？”
宗弦仰起被打濕的面龐，拉住風帽笑道：“再跑快些，追虹還能更快的�！�
她好像絲毫不擔憂這樣來勢洶洶的風雨，只因終于能縱馬而雀躍著。蘇聿好氣又好笑：“這不是玩鬧的時候。”
“我又不是瓷做的，沒那么容易壞�！痹捯魟偮洌痛蛄藗�重重的噴嚏，“你再這么慢悠悠的，我反倒要得風寒了。”
蘇聿嘆氣，只好復把她往身上攬了攬：“抓緊孤�！�
“轟隆”一道雷劈開云層，追虹嘶鳴一聲，徹底撒開馬蹄飛馳起來。雨水更密地落在兩人身上，透過風帽縫隙滴到宗弦頸間，涼得她瑟縮了一下。緊接著，后背貼上來更溫熱的溫度，蘇聿的呼吸聲近在耳畔。
即便蘇聿盡力相護，雨水依然打濕了宗弦。她身上已經開始發冷，頭也在風雨中被顛得有些發暈，心底卻有種說不出的暢快，想要讓追虹跑得再快些，再快些，把說不清道不明的委屈，憤懣，悲苦，通通一干二凈地甩到身后，叫馬蹄踏碎，叫驚雷劈碎，叫雨水砸碎，那樣才好！那樣才痛快！
她想笑，張口卻是一串咳嗽聲。又一道雷挾裹著如矢的急雨撲來，宗弦本能地又往后縮了縮，抓住蘇聿扣在自己腰間的手臂，才發現他的手也異樣的涼。她蹙眉，伸手往后探，摸到他濕透的發冠與衣裳。剛要說話，手臂就被他拉下遮進外袍里。
“別亂動。”
雨水迷了眼睛，蘇聿辨認著皇帳的火光馳驅而去，又要分神瞧宗弦的狀況。剛按下她的手，隨即又察覺到胸前窸窸窣窣的動靜，低下視線就見她在笨拙地解風帽的系帶，然后往他手里塞。他哭笑不得，展臂將她不安分的手都扣得嚴嚴實實，再次加快了速度。
“陛下！”
“陛下！”
侍衛們騎著馬遙遙趕來，蘇聿策馬掠過他們直朝寢帳奔去。
碧桃候在帳簾前，見渾身濕透的蘇聿帶著宗弦回來，慌忙提起裙裾迎上前。但見蘇聿直截將宗弦抱下馬，大步往里趕去。碧桃又緊走幾步打起簾子，喊道：“陛下和宗姑娘回來了！”
聽聞宗弦被帶來了御苑，周宮長不放心，便帶上南枝跟著秦奉黎一行人一起來了，此時看見兩人模樣，又驚又急，尤其見宗弦已有些昏沉模樣，立時吩咐南枝帶宗弦去沐浴更衣，讓碧桃趕緊把提前備下的驅寒湯端來。
“陛下，久著濕衣恐要受涼，陛下也快些更衣吧�！绷喝Y也呈上一碗驅寒湯，勸道。蘇聿應了聲，要接湯碗時卻發現手上還攥著頂濕漉漉的風帽，一時微怔，少頃才拿起碗。
小半時辰后，蘇聿同樣沐浴畢換了衣裳，匆匆返回來瞧宗弦。她已經睡著了，身上蓋了厚厚的兩床被子，碧桃正提著一柄裝有炭火的鎏金球，小心地幫她烘頭發。秦奉黎原正在開方，見到蘇聿來剛要行禮，被蘇聿抬手止住：“她怎么樣？”
秦奉黎先是一揖：“臣冒犯，敢問陛下可是用了什么法子，護住了宗姑娘的心脈與臟腑？”
蘇聿如實說了，秦奉黎卻面露憂色：“臣可否為陛下診上一診？”
靜息把脈片刻后，秦奉黎松了口氣：“幸好暫時無礙，但以防萬一，臣也為陛下開個方子，養上一養�！彼Z重心長，“陛下還有舊傷在身，入秋后更要當心才對，不該輕易動用內力，做如此大的損耗啊�！�
蘇聿不以為意：“事急從權。”他轉頭看宗弦一眼，“她可有事？”
“受涼是無法避免的，但好在有陛下的內力相護，此時只是有些發熱無力，并無性命之憂，但保不準毒性會不會在今晚發作一番。臣等會一直守在此處，陛下放心�！�
蘇聿頷首，囑咐了周宮長等人幾句，便離了寢帳。秋狝在即，蘇聿提早親臨御苑，冗務便立刻堆到了他跟前。傍晌就有將領求見議事，此時少不得要去見上一見。
雨來得急去得也急，宗弦醒轉時，已經聽不見淅瀝的雨聲，只有燭火畢剝聲與秋蟲幽幽的鳴叫，看來天還未亮。
“醒了？”
她轉過頭：“你怎么在這？”
蘇聿合上書：“你占了孤的寢帳，孤無處可去，還能去哪？”他伸手探了下她的額頭，“可要叫醫官來？”
宗弦道不必，緩緩呼吸了幾下，覺得身上有了點力氣，便撐起身子來。南枝盛來粥湯喂她，她吃了半碗多便搖頭，于是又簡單梳洗一番后，南枝端上東西退下，重新陷入寂靜的帳內才再次響起一頁翻書聲。
“追虹呢？”
“被牽回馬舍了，跟你一樣，跑得興奮，回去后都不歇停。”
什么叫跟她一樣。宗弦微窘，抿了抿唇：“讓人照顧著些，馬也是會受寒的�！�
“孤也淋了雨，你怎么就不擔心孤受寒？”蘇聿半開玩笑。宗弦哼笑：“有力氣在這說風涼話，我聽著你好得很�！�
蘇聿撥了撥爐中香灰，重新放入安神的香藥點燃：“放心，追虹比你強多了，不信秋狝時讓它陪著你，直到你安心為止�！�
“我說了，我不會去秋狝�！�
蘇聿合上爐蓋：“孤說要拿你做賜婚時的擋箭牌是玩笑話，你不必——”
“與那無關，無論如何，我都不會去�！�
宗弦的聲音平靜而堅決，蘇聿在榻沿坐下：“為何？”
“秋治兵以狝1，那是叫三軍同慶，謝天地君恩的大祭，我一個前朝廢帝去做甚�！�
宗弦淡道。
“我是天之戮民，該萬劫不復的。若是出現在大祭上，只能是作為祭天的三牲�！本胍庠俣扔可�，她打了個呵欠，“還是不去的好�！�
蘇聿未料到她是作此想，沉默半晌：“你是被逼無奈，何必自苦。”
“倘若無奈二字便能開脫一切，那全天下的牢獄就該空無一人了。”她抬起手，似笑非笑，“還是說，要我一個一個數給你聽，我親手殺了多少人么？
“蘇聿，你別忘了，我自始至終，都不是良善之人。”
她的指尖血痕未消，在搖晃的燭影下，仿佛欲墜的血滴。
帳外遙遙傳來悶雷聲。
雨又近了。