“卟”的一聲，不知是誰碰著了案上的卷軸，圖卷骨碌碌滾了半截落地。蘇聿隨手拾起，順勢岔開話題：“旬末就要秋狝，三林令送了御苑的地圖來。恰巧你來，不妨現(xiàn)在同孤一道先去看看。”
宗弦卻道：“我不去。”
蘇聿揚(yáng)眉：“孤記得你從前最愛去御苑。”
“你記錯了。”宗弦硬邦邦回道，起身就要離開。
“那匹追虹還在。”
宗弦聞言一頓。
蘇聿早已習(xí)慣她的口是心非，見狀只是牽起她的袖口，轉(zhuǎn)了個方向。
宮內(nèi)有馬場，也屬御苑的一部分，然而真正的御苑卻在北郊的青雁原，有沃野千里，奔馬騰鹿。前朝時一度被荒廢，直到蘇聿去年恢復(fù)了春蒐秋狝的習(xí)俗，才重新有序地忙碌起來。
宗弦一晃神就被蘇聿誆上了馬車，有心發(fā)作，卻因著久違地聞到宮墻之外的空氣，掙扎著把不滿咽了回去，下頷仍繃著，眉心卻慢慢舒展開來。蘇聿沒有拆穿她，往她肩上多搭了一件斗篷，爾后才將窗子往外推了推。
顧著宗弦的身體，馬車走得并不快，因而抵達(dá)御苑時日已西斜。宗弦甫下馬車，就被濃烈的草木氣味勾出了好幾個噴嚏，緊接著又被四面八方的風(fēng)撲了個東倒西歪。蘇聿扶住她的肩，倒有些后悔了——她身邊只帶了個碧桃，不該來得這樣倉促的。
“取件裘衣來，再傳孤的口諭去太醫(yī)署，讓秦奉黎帶位侍醫(yī)立刻過來。”
一旁的侍從忙應(yīng)了，宗弦當(dāng)即打斷蘇聿：“才九月……哪就冷成那樣了，用不著。”她攏緊斗篷，低聲，“你不是說來看看而已么，怎冒出了這么多人。”光聽聲音，迎駕的少說也有幾十人。她又將風(fēng)帽往下扯了扯，忽略去眾人對她或疑惑或試探的目光。
蘇聿瞥見她的影子往后避了避，三言兩語遣散了迎駕的人群，只留了個引路到御馬廄的小宦官走在前頭，這才道：“馬車行得慢，雖然是臨時起意，途中這么長時間，也足夠御苑準(zhǔn)備起來了。”
“今年秋狝，除了行狩，還要大閱？”宗弦問。方才她聽到了甲胄聲，還有南北軍校尉前來覲見的聲音。
“是。”蘇聿道，“孤已下令調(diào)凌央回京，一是參加大閱，二來也可借此機(jī)會封賞軍士。”
宗弦蹙眉：“是搖光軍？搖光軍算是新貴，世家對其始終頗有微詞，你又派凌央去南境，把他們原屬的王族鉗制得動彈不得。如今再封賞，是要把他們架到火上烤，還是你不懂得功高震主這四個字？”
“孤知道，所以索性這次把三方都得罪一回，你覺得如何？”
宗弦起先沒反應(yīng)過來，小指尖被蘇聿暗示地一勾，當(dāng)即明了：“你想賜婚？”
蘇聿笑了聲，算是承認(rèn)：“孤已經(jīng)挑好了人選，你放心，只有兩樁，循序漸進(jìn)。”
“我有什么可不放心的，江山是你的，隨你怎么折騰。”宗弦皮笑肉不笑的，“就是不知道，你自己還未成婚就想當(dāng)月老，如此要怎么說服那些老狐貍。”
“所以下月秋狝，你同孤一道來。”
宗弦想都不用想就知道他在打什么主意，抓著他的手狠狠一掐：“你想得美。”
蘇聿正要接話，走在前頭的小宦官折回來，深深躬下/身：“陛下，甲字舍到了。”
“去把追虹牽來。”
“是。”
御苑極其廣闊，御馬廄自然不止一個，里面飼養(yǎng)的雖然不是戰(zhàn)馬，但也是自各地精挑細(xì)選送來的駿馬良駒。顧名思義，甲字舍養(yǎng)的馬最為金貴，僅供君王皇親驅(qū)使。當(dāng)年裕德太后疼愛宗弦，從甲字舍中挑了匹極名貴的馬賜給她。彼時，還是少年的蘇聿聽說宗弦給它起名作追虹，還當(dāng)是匹紅鬃馬，等在馬場見到時，頗有些傻眼。
通體雪白的白馬從樹影中走出，十余年過去，步伐已不比當(dāng)年矯健，但姿態(tài)依舊昂揚(yáng)。蘇聿接過小宦官遞來的韁繩，轉(zhuǎn)頭卻見宗弦不知何時遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退到了草叢深處，啞然失笑。
“你不來見見它？”他牽著馬走過去。
回答他的是宗弦繼續(xù)后退的腳步，蘇聿皺了下眉，將馬拴到一棵樹下，轉(zhuǎn)過身，看見她低著頭，神情籠在一片陰影里。
他見過她這樣的表情，就在不久之前。
“你怎么了？”
“……沒什么。”
宗弦側(cè)過臉，半晌方開口：“它可還好？”
“嗯，只是上了年紀(jì)，跑得不如以前。”
他聽圉官1說，因?yàn)樗情L儀的愛馬，底下的人不好慢待它。后來宗弦假冒的蘇寄登基，起先幾年還愛到御苑游獵，也曾騎過追虹。這樣一來，追虹便算是御馬，即便后來御苑被封起來了，依舊被精細(xì)照料著。
至于宗弦為何再也不到御苑來，不言而喻。
蘇聿長出一口氣，復(fù)走前兩步，看著她風(fēng)帽下緊繃的下頷。
“它很好，沒有受過傷，沒有生過嚴(yán)重的病痛，草料也向來吃得很多，昨日還到草場上跑了好幾圈，在這樣的年紀(jì)，已經(jīng)算得上出類拔萃。”
追虹仿佛聽出蘇聿在夸它，矜持而自得地?fù)P了揚(yáng)頭，發(fā)出輕快的“咴咴”聲。
“……還害怕么？”
誰在害怕。
宗弦想這樣反駁，但她沒有底氣開口。
她確實(shí)在害怕。
她其實(shí)已經(jīng)失去過很多，她應(yīng)該習(xí)以為常才是。無論是生身父母，裕德太后，還是曾最信賴的玦娘，所有跟隨過她的人，甚至連這條茍延殘喘的性命，她都忍受了這一切的失去。
瘋了一個蕊娘，死了一匹微不足道的馬，又算什么。
可她還是害怕。
她害怕再從蘇聿口中聽到任何一個不吉的字眼。
然而蘇聿只是平靜地喚她——
“宗弦，過來。”
她有些怔忡地抬起臉來，遲疑著，終是抬起手觸碰著空氣，邁出了一步。
蘇聿直截握住她的手腕，將她帶到漂亮的白馬面前。
“……追虹？”
聽到宗弦的聲音，追虹無動于衷，扭開脖子去夠樹干上的一截嫩葉。她自嘲一笑：“它不記得我。”
她正想縮回手，另一只手直接蓋住她的手背，按在追虹的臉頰上。
“那就當(dāng)是重新相識。”
“……”
宗弦只好費(fèi)勁回憶起從前是怎么親近馬匹的，動作生澀地?fù)崦^它的臉頰，再順著脖子往下，聽到馬發(fā)出不排斥的呼氣聲，這才稍微放松了點(diǎn)。
“和它說說話，讓它熟悉你的聲音。”
“說、說什么？”
恰巧追虹打了個噴嚏，宗弦的手僵在半空，下意識無措地轉(zhuǎn)向蘇聿。蘇聿有些好笑，遞給她一張帕子：“什么都好。”隨后解下韁繩交給她，自然地遞出一個問題，“你為什么喜歡騎馬？”
“談不上喜歡，但比悶在宮里強(qiáng)。”
“太后那樣疼愛你，你不喜歡？”
宗弦牽著馬，一邊隨意擇了個方向走，一邊道：“我很感激太后娘娘，也很敬慕她，但她將我收在膝下的原因，你不會猜不到。”她說到此處“唔”了聲，“不對，大抵你并不知道，我與蘇寄曾有婚約在身。”
蘇聿微詫：“即是說，當(dāng)初若無意外，蘇寄登基，你就是皇后？”
“是。”
柳相說過，是宗弦親手殺了蘇寄，但此時，蘇聿只能裝作一無所知地問：“蘇寄即位前，究竟發(fā)生了什么事？”
“誰知道，”宗弦漫不經(jīng)心，“興許是失蹤，也興許死了。”她似笑非笑，“怎么了，你在擔(dān)心他某天忽然出現(xiàn)，要奪你的位么？”
蘇聿目光沉了沉，但沒在她臉上看出半分異樣，于是并沒繼續(xù)追問，將話題折了回去：“你當(dāng)初為了偷溜出去騎馬，可沒少折騰孤。”
宗弦回想片刻，幸災(zāi)樂禍起來：“我不在清平閣時，你能讀書，能清清靜靜地過日子，不會被我欺負(fù)，你還有何不滿？”
“你的衣服穿著難受，”蘇聿語氣平靜地控訴，“首飾也很重。你還很不會梳發(fā)，弄得孤頭疼。”
宗弦氣笑了：“時到如今，階下囚變成了我，你打算同我清算舊賬了？”
“不可以么？”
宗弦警惕起來。她兒時對蘇聿從來談不上“溫和”二字，他如果要報復(fù)回來，她再不甘也只能打落牙齒和血吞。
“清平閣內(nèi)那么多宮女，你偏偏要孤在午憩時幫你打扇。”
嗯？
宗弦頓住步伐，不可思議：“你——計較的是這個？”
“當(dāng)然，你一睡就是一個多時辰，扇子打久了，手酸。”
她冷笑：“打個扇而已，又不是叫你給我建座避暑的宮殿。”
“你還說夢話，夢里都在罵孤。”
“怎么可——”
宗弦懊惱地閉上嘴，而蘇聿笑起來。
“你果然沒睡著。”
他曾有一日打扇時，被小宦官瑪瑙打發(fā)去跑腿。他見榻上人睡得一動不動，便應(yīng)了。等他回來時，卻見本應(yīng)熟睡的小公主正抱著茶壺灌，喝得急了還嗆著了，表情透出十分之深重的怨念。
“你裝睡是為什么？總不至于是為了故意欺負(fù)孤？”
宗弦干脆裝聾作啞，牽著馬加快了腳步。
其實(shí)并無什么復(fù)雜的緣由。那時候暑熱，蘇聿居住的梢屋悶熱且生蚊蟲。有一回他中了暑氣，走路不穩(wěn)，直接摔了個頭破血流。她看不過眼，只好隨便找個理由，好每天在日頭最烈時將他叫進(jìn)殿內(nèi)。但事實(shí)上她從沒有午憩的習(xí)慣，每回裝睡都裝得十分憋屈。
蘇聿沒得到回答，也不介意，繼續(xù)數(shù)落她的罪狀：“還有，你總無緣無故把宮人綁到清平閣，逼我動手打他們。”
“那些都是欺侮過你的人，我給你機(jī)會報仇，你不痛快？”
“不想吃的東西，吃兩口就丟給孤。”
“哼，現(xiàn)在有骨氣了，當(dāng)時怎么不見你說不要？”
“你的課業(yè)，最后都是孤幫你寫完的。”
“我是叫你練練你那一手字，寫得跟樹杈子一般，還好意思說。”
兩人你一言我一語，一個淡靜，一個譏諷，不知交鋒了多少回合，卻也沒人真的著惱。年少時的長夏日便這樣一個接一個地，緩緩自塵封的記憶中淌出來。
追虹聽得迷糊，不耐煩地晃著腦袋，差點(diǎn)把宗弦拽跑。蘇聿一個箭步上前勒住韁繩，拍拍馬脖子，側(cè)頭問她：“說得夠久了，它也該認(rèn)得我們的聲音了。
“你想騎馬么？”