第71章 真相

    從一開始， 章凝對Adam就產生過懷疑。

    他不是戰斗人員，身手也一般，百慕大海下不是游樂場， 像陸霜這樣的正常人都巴不得能敬而遠之，避免以身試險。

    但Adam一介血身肉軀， 卻堅持跟他們組隊前來，很難說這其中不是另有隱情。

    見章凝一副要將自己生吞活剝的模樣， Adam癱坐在石棺中哭喪著臉， 動都不敢動。

    “你剛才的動作， 我可都看到了。”Gareth也出聲說道， “怕死也就算了， 你動殘體做什么？”

    章凝神色一凜， 似乎想起什么， 俯身劈手奪過他一直抱著的背包， 倒轉過來， 將里面的東西抖落一地。

    Adam下意識想護住，哪里是章凝的對手， 只得委頓癱坐，面如死灰。

    微光之中，包里物品散開一地， 其中赫然就有在天文臺發現的星圖銀頁。

    “這是什么？”章凝無動于衷地問。

    “真不是你們想的那樣……你們聽我* 解釋……”

    章凝將插在棺壁上的星蝕拔出， Adam嚇得驚叫一聲， 連連求饒。

    “你要解釋什么？”艾沙問。

    Adam低下頭， 高舉雙手：“別誤會，朋友們！我不是想私吞， 剛才大家滿地亂打，我怕你們誤傷到殘體， 萬一觸動什么裝置，我們都得給這老家伙殉葬！我真的沒有別的意思，大家相信我！”

    “陸霜，我們認識這么多年，”他轉而向陸霜求救，“你也了解我的為人。這不光是你們的任務，也是我的工作，我怎么可能會想搞砸它呢！”

    “你偷星圖做什么？”章凝不依不饒，繼續逼問。

    “留……留個物證。”

    “你只負責后勤醫療物資支持，這才是你的工作，”陸霜問道，“為什么非要跟我們下來？又留什么物證？”

    “好好好，我說實話！”Adam差點給他們跪下，“你們不懂美國分部的情況……我頭上那幫行將就木的老家伙，我看他們不爽很久了！你們的行動重要性非同小可，如果能從中分點功勞，明年的分部選舉我就能把他們干下去！”

    “所以你跟我們下來，是為事成后在總部匯報時爭功？”Gareth問。

    “是……啊！不是！”Adam連連搖頭，“我不會影響你們的！我就想把美國分部那幫老頭踹下寶座而已！”

    所以他才會贊成章凝開棺確認，又偷偷留下星圖，并在眾人全力對付瑪雅王時，試圖轉移殘體到安全的位置。

    因為他要確保任務完成，且自己在其中起到至關重要的作用，以向總部證明，他的能力不輸那些保守派的老頭子。

    陸霜見他嚇得肝膽俱裂，臉上幾乎涕泗橫流，決定姑且信一信，以觀后效，暫時不為難他。

    “時間緊急，我們不知道寄生蟲還會不會回來，”艾沙害怕夜長夢多，出言緩和局面，“他的問題，我們可以出去再處理。”

    章凝刀尖一指：“你出來。”

    Adam抹了一把臉，也分不清是汗是淚。當初玩世不恭的模樣早已蕩然無存，他手腳并用，狼狽地爬出石棺。

    “去角落里，站好，面壁。”

    Adam依言照做。冷汗從他額角不斷滑落，兩條腿還在不受控制地顫抖。

    “離殘體遠點，敢有任何動作……”

    章凝面無表情，星蝕在空中劃過一道危險的弧線。

    有些時候，人比鬼可怕。

    章凝探身進石棺，雙手抱出夸克彈殘體。她正要直起腰來，眼角卻瞟到什么東西，忽地愣住。

    “陸霜，”她喊道，“把棺蓋拖過來。”

    “啊？怎么了？”陸霜一頭霧水，不過還是乖乖走過去，和Gareth、艾沙幾人合力，將掀落在一旁的棺蓋拖回來。

    “翻轉。”她說，“我想看看棺蓋內側。”

    幾個人依言將棺蓋內部翻出來，反面朝天。

    “這是……”艾沙驚道。

    棺蓋內側雕刻有花紋，依稀是一幅畫的模樣。畫中赫然有一位頭戴王冠的男子，所處空間周圍環繞著莫名的紋路，很像某種機械。

    更為詭異的是，他的鼻子處似乎是某種呼吸裝置，就像現代的吸氧管，而他正彎腰前傾，看向前方的望遠鏡。

    他的腳踩在類似踏板的形狀上，雙手下方是某種操縱臺，出口的詭異花紋，看上去很像噴著火焰或某種霧氣。

    這赫然就是瑪雅王本人，而他正在……操縱宇宙飛船？

    “這圖案很是眼熟……”艾沙遲疑道，“我前面跟你們提過，這跟墨西哥奇琴伊察古城出土的瑪雅王陵石雕畫一模一樣！”

    章凝站在原地，茫然四顧。

    墓室四壁是瑪雅人想象中的飛船內景，前方是舷窗外的浩瀚宇宙星空，而棺蓋和棺壁內側，赫然組成的就是駕駛艙！

    兩千年前，瑪雅王竟然命人將自己的陵墓打造成了一艘星艦！

    “我有一個可怕的猜想……”艾沙的聲音微微顫抖，“當年考古學家認定，墓主人是瑪雅全盛之時的王巴加爾二世，但他們并未在墨西哥王陵里發現任何遺骨。”

    而埋在百慕大深海中的水晶金字塔，或許才是巴加爾二世真正的王陵所在。

    “可他為什么要大費周章，在相隔千里的兩地建兩座王陵？”Gareth問。

    “可能是疑冢？”艾沙遲疑道，“為防盜墓賊，中國古代的王公貴族往往會設多處疑冢。”

    “不，”陸霜搖頭，“我有一個更可怕的猜測，你們且當個故事聽聽。”

    章凝正忙著取出夸克彈殘體，輕手輕腳地放到地面，聽他這么說，不由也抬起頭來。

    “幾千年前的某一天，如同三星堆文明一樣，瑪雅人見到有東西從天而降，落入大西洋海中。這是他們癡迷研究天文學的起源，也是羽蛇神信仰的濫觴，”陸霜娓娓道來，“到巴加爾二世執掌時，瑪雅進入全盛時代，他們或許終于得以派出遠洋勘探隊，尋找落海之物的去向。”

    “而此時的百慕大海域因殘體輻射影響，早已成為有去無回的死亡三角。”艾沙順理成章地想到之后的慘劇，不由神情沉痛。

    陸霜點頭：“沒錯。在前赴后繼派出無數探險隊，付出慘重死傷代價后，他們終于找到殘體所在，并得到章凝留下的資料。”

    “所以星圖銀頁被保存在天文臺里，”章凝點頭，“然后呢？”

    “巴加爾二世本人欣喜若狂，認為這是羽蛇神對他的顯圣恩賜，毅然決定拋棄已經建好的墨西哥王陵，轉而在百慕大海底建造一座圣城，并留下遺令，死后將他葬在水晶金字塔中，與殘體長伴。”

    “或許巴加爾二世也堅信，這枚圣物能將他的靈魂帶回太空，便在陵墓中做好萬全準備，甚至命人將墓室建造成他們想象中的飛船模樣，以表敬仰和期待。”

    “嗯，據我所知，跟流傳的瑪雅神話也對得上。”

    “哦？什么神話？”陸霜挑眉。

    艾沙答道：“神話中，羽蛇神教會瑪雅人科技，但最終決定回到故國特拉巴蘭。”

    瑪雅人疑惑不解，問羽蛇神原因，他回答道：“我就是從彼處而來。總有一日，你們也將回歸彼處，而那時，我還將從海上歸來！”

    而后，羽蛇神庫庫爾欽來到海邊，乘坐一艘金色巨舫，駛向特拉巴蘭。

    “我想，特拉巴蘭，應該就是我們腳下這座古城的名字，”艾沙輕聲說，“神話中羽蛇神的故國，也就是殘體降落之地。”

    瑪雅人認為自己是被神眷顧的民族，不屬于地球。當他們命運中的日期降臨時，羽蛇神將從特拉巴蘭回到奇琴伊察，帶領所有瑪雅人抵達宇宙星空。

    與其說特拉巴蘭是巴加爾二世的王陵，不如說它是瑪雅人為羽蛇神修建的故鄉。

    這是他們無上的虔誠敬意。

    章凝沉默良久，輕輕接話道：“‘飛鳶’艙中的資料里，提到過2012年12月21日，是新紀元的開始。”

    “沒錯，一切都可以合理解釋！所以瑪雅人的所有歷法，都是基于這個日期來制定，他們認為這是羽蛇神回歸，帶他們進入新紀元的時間。”艾沙興奮道。

    “然而……瑪雅文明最終毀滅于西班牙殖民者之手，巴加爾二世也并未如愿升空，而是淪為寄生蟲們的巢穴。”陸霜神色感慨。

    在長達千年的等待中，瑪雅人致力于使用各種歷法，計算星象軌跡，推測占卜吉兇，拼命想排除各種意外，等待著新紀元的到來。

    而他們卻忽視自身技術的發展，以至于文明仍停留在新石器時代的水平。

    但歷法還未走到終點，滅頂之災就已降臨。

    瑪雅人耗盡數代人之功與千年時間研究掌握的精深天文學與數學，在殖民者的堅船利炮之下不堪一擊。

    難以想象，當文明滅亡之時，無力回天的瑪雅人該有多絕望。

    他們或許齊齊跪倒在地，乞求羽蛇神救他們于水火，挽大廈于將傾。

    或許啜泣哭喊，自責于他們千年來仍不夠努力，以至于羽蛇神拋棄瑪雅，不愿再現世歸來。

    或許……

    槍彈洞穿胸膛時，在生命的最后一刻，他們仍然相信會有奇跡。

    然而，神再未降臨于瑪雅。

    從星空異象發生的那一刻起，瑪雅人的觀念受到沖擊，他們的命運就早已永久地被扭轉。

    昏暗逼仄的墓室里，寄生蟲散去后，一代傳奇的瑪雅王千年尸身很快腐朽，無聲地化為骨灰。

    幾個人震驚于推測出的真相，一時沒有人說話。

    章凝眨眨眼睛，蹲下身去，繼續研究夸克彈殘體。

    或許她不該毫無反應，然而她見識過三星堆的血腥祭典，淋過那場冰冷刺骨的雨。

    章凝無法救下青烏，無法救下三星堆骨瘦如柴的平民，也無法救下絕望的瑪雅人。

    但她還能救現世。

    動作機械而熟練，殘體構造檢查完畢，她開啟控制終端，掃描檢測核心芯片。

    “這是夸克彈的其中一枚反應堆。”她淡淡地說。

    “反應堆？”艾沙回過頭來，震驚地盯著它，“那豈不是……”

    反應堆一旦泄露，近距離接觸致死當量的核輻射，所有人只能等死。

    “幸好，它在海底無人驚擾，外層屏蔽材料暫時完好無損。”章凝語氣冷淡。

    她面無表情，等待終端轉為紅燈，毫不意外。

    章凝站起身，宣布道：“核心芯片，不在這里。”

    眾人沉默，似乎還沉浸在真相的沖擊中。Adam顫抖著回過身來，臉上淚痕猶存。

    “我們該走了。”她說。

    他們拋出鉤索，回到上層，爬上金字塔頂端的神廟，原路退出海底遺跡。

    除死去的煙花水母留下的水漬，以及金字塔內一片狼藉的墓室外，一切似乎仍是原樣，從未有人類涉足。

    眾人默默漸行漸遠，神秘的古城特拉巴蘭巍然佇立，不言不語，終于隱退消失在視線遠端。

    回到來時岸邊，他們正要登上潛艇，通訊器忽地響起。

    彼端聲音嘈雜不已，因輻射信號干擾，胡安的詞句斷斷續續。

    “馬尾藻海……風暴……卡洛斯堅持……‘弗吉尼亞’號……必須立即撤離……”

    眾人面面相覷。馬尾藻海有歷史記錄以來都是風平浪靜，怎么會突然起風暴？

    “……阿嚏！”艾沙忽地不受控制，仰頭打了個噴嚏。

    就在此時，早已卸下防毒面具的章凝眉間微蹙，嗅到一些不同尋常的危險氣息。

    腥咸的海底空氣中，隱約夾雜著刺鼻味道。

    第72章 海難

    身后的古城靜謐依然， 海底波光映在遠處水晶金字塔上，像情人的雙手，流連蕩漾。

    潛艇靠岸， 在水中安然浮沉，怎么都想象不出海面上風暴肆虐的模樣。

    然而在風平浪靜的表象之下， 可怕的災難正在醞釀。

    Adam手中的通訊器還在吵嚷，但信號干擾過強， 字句已經很難聽清楚。

    陸霜接過通訊器， 果斷按下關閉。

    人臉識別驗證通過， 潛艇艙門緩緩開啟。

    章凝卻不急著走， 她蹲下身去， 脫下手套， 探入火山空腔內的水面。

    不是熟悉的溫度。

    “不好！”艾沙嗅嗅空氣， 眉頭緊蹙， 意識到情況不妙。

    艙門還未全開， 章凝立即往里跳：“快走！”

    其他人還沒反應過來，她直接坐到駕駛艙， 解除錨停模式。

    “怎么了？”陸霜緊隨其后，一頭霧水。

    艾沙守在門口，等人進齊， 立即按下關門鍵。

    章凝手上動作不停， 潛艇離開停靠的特拉巴蘭古城岸邊， 以15節的最高速度逃離海中平頂山內腔。

    雖然海面正有風暴肆虐， 但對于在水下三百米處航行的潛艇而言不會有致命影響。理論上，如果“弗吉尼亞”號也能逃離風暴， 此行的所有人就都可以全身而退。

    因此，對章凝和艾沙緊張謹慎的行為舉止， 其他人不由都有些不明所以。

    艾沙轉過身，扶了扶眼鏡框，神色凝重。

    “特拉巴蘭的休眠火山……正在蘇醒。”

    “這怎么可能？”Gareth驚道。

    來之前他特意查過，百慕大三角雖然存在火山地震帶，但已休眠近三千年，在有記載以來的人類歷史上都未曾有過大規模爆發。

    仿佛為印證她的說法，Adam也忍不住打個噴嚏：“救命，我……我有鼻炎……”

    “一向風平浪靜的馬尾藻海突起風暴，海水溫度正在上升，熔巖產生氣泡，刺鼻性味道溢出，這一切都是火山噴發的典型先兆！”艾沙跳到座位上，系好安全帶，將自己緊緊固定在艙底。

    其他人很少見艾沙如此失態，意識到嚴重性，便也依言照做。

    Adam鼻炎發作，臉色蒼白，涕泗橫流，縮在座位上瑟瑟發抖。被幾經刁難的他離開墓室后，似乎狀態不太對，顯然是對之前的風波仍然心有余悸。

    為保證機動和靈活性，章凝解除潛艇的自動模式，選擇直接人工接手控制臺。

    她緊盯電子屏上顯示的雷達信息，面色少有地凝重。

    對于火山爆發，她并不陌生。

    在地球以外的很多星球，火山是非常常見的地貌，包括雷柏星。遇到火山噴發引起地震海嘯的概率，更是基本上跟吃飯喝水一樣不足為奇。

    “怎么會這么湊巧？”Gareth仍然不敢置信，“三千年來都毫無動靜，偏偏就在眼下……”

    艾沙雙手一攤，解釋道：“簡單來說，地球是一只巨大的湯包，表層地殼就是包子皮，包裹著內層滾燙的熔巖，而在各大板塊互相擠壓的褶皺處，就很容易發生皮破湯撒的悲劇。”

    陸霜點點頭：“你給我說饞了。提起這個的話，我認為哪里都沒有南京蟹黃湯包好吃……”

    艾沙白他一眼：“近些年板塊運動較為頻繁，四川地震也是引發的結果之一。馬尾藻海的海底熔巖確實也隨時有可能從地殼中逃逸，而導致火山爆發，不算罕見。”

    “雖然有一件事我也還沒想清楚，”她垂眼嘆氣，“它不早不晚，正發生在我們要離開的時候，事情未免太過巧合。”

    “有沒有可能，跟當時那些消失的寄生甲殼蟲有關？”陸霜正色問道。

    “那些小蟲子習性不明，周邊環境影響因素太復雜，不好判斷，”艾沙說，“如果本身地殼運動活躍程度已經到達臨界點，而它們又喜高溫，就有可能確實會成群結隊涌入原本就脆弱的古城地基下開路挖洞，成為火山噴發的導火索。”

    陸霜點點頭，憂心忡忡地望向潛艇外。逼仄的舷窗視野狹小，能看見不時掠過的各色魚群，但詭異的是，它們正與潛艇并肩而行，不約而同朝著它的前進方向趕路逃離。

    春江水暖鴨先知，沒有什么比海洋動物更能準確地預知即將發生的海底災難。

    這艘潛艇不愧是最高級別的民用水下探測器，全速行駛幾分鐘后，便將火山口和特拉巴蘭拋在身后。

    但這遠遠不夠。一旦火山噴發，且不說流溢四散的熾熱熔巖，光煙塵毒氣就能籠罩整個馬尾藻海，火山灰將掩埋整個百慕大海域。

    人類歷史上，這類天災并不罕見。日本富士山如果噴發，100多公里外的東京都市圈都將直接從地球上消失，這也一直是懸在日本國民頭上的達摩克利斯之劍。

    而更為可怕的是，海底火山噴發，海嘯幾乎是必然隨之而來的次生災難。1883年印尼喀拉喀托火山大噴發，直接導致禍及全球的大海嘯，遠在英吉利海峽的監控設備都記錄到海海浪震蕩波，更是觸目驚心的前車之鑒。

    無論是艾沙還是章凝，沒人能預測逃到何處才算安然避過這場災難，唯一能做的只有極速前進。

    信號干擾情況稍有好轉，陸霜取出通訊器，喊道：“胡安！胡安！聽到請回答！”

    “收到，收到，”滋滋的電流聲中，胡安奮力呼喊，又重復說道，“風浪太大，卡洛斯臨時決定直接返航！”

    “什么意思？”Adam畢竟是船東，不由質問道，“你們要棄金主于不顧嗎？尾款不想要了？”

    “卡洛斯說……”胡安的語氣為難。

    “我們雇你們出海，也應該遵守商業道德吧？”艾沙說道，“胡安大副，你不是這樣的人。”

    胡安猶豫片刻，說道：“抱歉。他是我的船長，我必須……”

    一陣電流雜音后，通訊器似乎被卡洛斯搶過：“尾款不要了！有錢也得留命拿！我不能因為冒險去救你們，搭上我船上的其他人，你們自求多福吧！”

    “……你！”Adam氣急敗壞。

    喧囂的風浪遠去，通訊被毫不留情地掛斷。

    “這……這怎么辦啊？”艾沙一籌莫展。

    艙內陷入死寂，一時之間，眾人的心都仿佛沉入黑暗的深海。

    陸霜若有所思。開口問道：“Adam，我記得你之前和我炫耀，這艘潛艇可以在水下航行十幾天，支持我們回到邁阿密？”

    “理論上來說……是的。”鼻炎患者對空氣天生敏感，Adam不得不用紙捂著鼻子，哭喪著臉點點頭。

    “油電可能差不多夠，但空氣系統即將告警，”章凝斜睨一眼儀表盤，“潛艇不能一直在水下，等風暴一停，得找機會上去換氣。”

    “陸霜，升起潛望鏡，”她吩咐道，“上面有風暴，后面有火山，我們不能一直做瞎子。”

    “好。”陸霜領命，操縱光電潛望鏡的控制桿。

    四處奔逃的海魚中，潛艇外側的潛望鏡在水中伸出長臂，升到貼近海平面處，沿內部電纜輸送畫面信號。

    液晶電子屏從艙室正前方自動垂下，漸漸顯出潛望鏡口攝像頭拍到的海面影像。

    視野所及之處，下水時還旖旎靜好的馬尾藻海如同人間煉獄。鏡頭劇烈搖晃，畫面不時被大浪淹沒，潛望鏡岌岌可危。

    無數海中生物被絞入漩渦，身不由己地隨波浮沉，無法脫身。而在一片混亂之中，不時可以看見一些大型肉食性魚類的身影，如同幽靈般在水浪邊緣穿行來去，盡情享受這場血腥盛宴。

    “你們看！那好像是……”艾沙指向畫面角落的一個小黑點。

    那是“弗吉尼亞”號的船底。汪洋大海中，在探險游艇中體型中等的它只不過如同一片飄落的樹葉，艱難地與風浪搏斗，弱小而無助。

    波濤如同重巒疊嶂次第涌起，艦船不斷被推上浪尖，又被從十幾米的高空狠狠甩下。艾沙的心不由也跟著浮沉，提到嗓子眼。

    “如果我們現在上浮，或許……”她語帶不忍。

    或許還有機會能救“弗吉尼亞”號。

    章凝面色平靜，壓在控制桿上的手沒有絲毫動作。

    潛艇仍然在海平面以下全速行駛。

    “章凝，我們這是往哪里走？”Gareth不由問道。

    “向西返航。”她回答。

    “可是……”

    可是“弗吉尼亞”號仍在東面的海上苦苦掙扎。

    艾沙微微閉上眼，似乎還能想起船員們的面孔。溫和面善的胡安，幻境中從桅桿摔下的年輕十幾歲小船員，當然，也包括手持煙斗、一口大胡子的卡洛斯。

    他們此刻一定正在艱難控制艦船，避免直接傾覆，剩下的人齊齊跪倒在甲板上，向瓜達盧佩圣母虔誠禱告，希望她能保佑自己躲過此劫，順利靠岸，與焦急等待的家人團聚。

    艾沙想說些什么，卻如鯁在喉。

    平心而論，這種選擇有違她的行事準則。

    “章凝……”陸霜也有些不忍，緩緩開口。

    “卡洛斯說過，他要為船上的其他人負責，所以不能冒險救我們，”章凝語氣平淡，“對我來說，這不是道德問題，只是生死利益權衡。”

    “陸霜，放下潛望鏡。”她吩咐道，“在風暴結束之前，我們需要保證它的可用性。”

    “我不怪卡洛斯，相反，我很理解他。所以現在，身為這艘潛艇的操縱者，我也同樣不會選擇冒險搭上你們的性命。”

    “可是胡安呢……還有那個年輕小船員……”

    章凝搖頭：“跟隨卡洛斯出海，讓卡洛斯成為他們的船長，也是他們自己的選擇。”

    艾沙緊盯著顯示屏。最后的畫面里，她似乎看見“弗吉尼亞”號不堪風浪肆虐，艦船傾覆，船員紛紛落入水中。

    而正在此時，身后的海水忽地劇烈一抖，熾烈的巖漿涌噴而出，仿佛盛大的煙花綻放。

    雷達頻閃紅光，尖利的電子音告警。章凝咬牙推進控制桿，潛艇開始超出常規最高速度。

    “火山正在蠢蠢欲動，我們已經自身難保。”

    第73章 沉尸

    光電潛望鏡被收回， 艙內的屏幕恢復一片漆黑。

    潛艇聲吶還在告警，頭頂慘白的吸頂燈明滅不定，投下死亡的陰翳。

    艾沙頹然癱坐， 嘴唇不可遏制地顫抖，無神的雙眼猶自盯著屏幕。

    十秒鐘前， “弗吉尼亞”號在她眼前沉沒。

    龐大的海上鋼鐵巨物失去平衡，傾身入海， 一浪高過一浪的海水漫過精致的杏木甲板， 四處崩裂， 桅桿、貨物、工具紛紛滑入水中。

    人們嘗試放下小艇棄船而逃， 但浪卷風囂， 卻也很快被洶涌波濤吞噬， 不見蹤影。

    艾沙閉上眼不敢再看， 耳膜卻微微作痛， 似乎被他們臨死前絕望的呼喊刺傷。

    這些船員之中， 有些人與她朝夕相處過數日，相談甚歡， 給她看過自己家人至親的照片；

    有些人性格乖張，鋒芒畢露，他們之間也鬧過些許不愉快；

    但更多的底層船員， 或許只是擦肩而過， 甚至還未有機會與她謀面。

    而現在的她只能瑟縮在座位上， 一個都救不了。

    隨著時間推移， 火山全面噴發的倒計時即將清零，海水越發渾濁不堪， 能見度降為極低。

    潛艇在水面下無聲滑行，仿佛行在無垠黑夜中的幽靈。

    潛艇背后， 即便是三百米下一向寧靜的海水也在逐漸騷動，含有某種兇險意味的氣泡不斷散溢，猶如火上即將沸騰的開水，發出無聲的嘯叫。

    下水時還隨波扶搖的碧綠海藻早已失色枯萎，五彩鮮妍的珊瑚礁被連根拔起，漩渦氣流卷起砂石貝殼。在急遽升溫的灼熱海水中，萬物幾乎都在被無情融化。

    如果方才潛艇沒有及時逃逸，很難想象現在該是如何慘烈的情景。

    艾沙沉默著，心情復雜。

    “卡洛斯做出了他的選擇，”一旁的Gareth見狀，溫言安慰道，“胡安和其他人也一樣。而我們，其實沒有選擇。”

    在人類科技還未完全征服海洋的時代，世界各地都有傳言，在海上討生活的人，靈魂終究也將歸于海洋。

    因為只要選擇離開港灣，踏入海上征程，葬身海底則幾乎只是時間早晚的問題。

    陸霜向總部簡要報告情況后，掛斷衛星電話。

    “總部答應，只要我們保持航向抵達邁阿密，他們會盡快派調人員前來接應。”他向眾人說明。

    Adam聽見這話，不由渾身一震，神情有些驚慌。

    “你……”他試探著開口。

    陸霜淡淡一瞥：“千燈會是什么地方，光憑你一面之詞，我可不敢相信你。現在顧不上你的問題，我暫時沒有向總部提及，不過我們遲早會找時間解決。”

    Adam垂目，眸光一黯：“謝謝你，還能給我留點體面。”

    駕駛艙里的章凝回過頭來，隔著透明玻璃，陸霜看見她臉色少有地凝重。

    “怎么了？”他站起身來，進駕駛艙。

    “你剛才說，只要我們保持航道？”

    章凝往旁邊一讓，示意他看聲吶儀表。顯示屏的左上角，閃爍的血色紅點觸目驚心。

    “聲吶受損。”她語氣平靜，落在陸霜耳中無異于宣告死刑。

    “什么情況？”陸霜皺眉。

    “細節還不清楚，我推測可能是機械故障。如果聲吶無法正常運行，導航可能會失靈，導致潛艇偏航。”

    “還能撐多久？”

    “不超過三個小時，”章凝瞟一眼，“如果受損范圍持續快速擴大，最多一小時。”

    “我去看看。”陸霜說。

    “不應該啊。”

    陸霜轉身，正見Adam站在玻璃后，顯然是聽到了他們的對話。

    他繼續說道：“這艘潛艇是軍工廠的樣品，交付時幾乎是全新。出海之前，我還特地送回去檢修過，不可能這么短時間就出現故障。”

    “或許，我的機器人可以派上用場？”

    陸霜回頭，向章凝投去征詢的目光。

    似乎怕對方拒絕，Adam誠懇地補充：“畢竟，我們現在是一條船上的人，對吧？”

    能有機器代勞探路，章凝自然不反對。

    她按下內艙門控制按鈕，蠢萌的機器人被放出去。它舉著威武雄壯的螯鉗，等外艙門一開，便滑入水中。

    幾個人湊在控制平板前，緊張地盯著屏幕。

    機器人很快爬上潛艇頂端，找到聲吶位置。

    望著傳回來的畫面，Gareth不由倒吸一口涼氣：“這是……什么？”

    海底光線昏暗，機器人頭頂的大功率燈照下，聲吶外層導流罩上密密麻麻的破損咬口觸目驚心，如同死神的吻痕。

    “這么詭異的咬痕，不會是什么海怪吧？”陸霜大吃一驚，半開玩笑地說，“我們被海怪盯上了？”

    平心而論，他有點慶幸剛才Adam出來提議，自己才沒有貿然下水。

    “這個世界哪來的海怪，”艾沙正色道，“只有人類尚未能探測和研究到的深海生物而已。”

    章凝盯著導流罩上的咬痕，若有所思。聲吶導流罩是氯丁橡膠制成，材質綿軟卻柔韌，主要為保護聲吶內部結構、除雜降噪所用。

    咬痕約有十幾處，相當于易拉罐大小，呈規整的圓形，切口平整利落，足見對方的牙齒鋒銳。

    如果咬痕繼續增加擴散，橡膠層遲早會被水流壓力擠破，屆時聲吶很難繼續維持正常功能。

    沒有聲吶，電子導航在百慕大海域也完全失靈，別說維持航道返航邁阿密，能不被困死在馬尾藻海都算走運。

    然而背后的特拉巴蘭火山亟待噴發，目之所及的海洋生物都在忙著四散逃命。咬痕的始作俑者非但臨危不懼，反而趁局勢混亂渾水摸魚，膽敢偷襲潛艇聲吶，究竟是何方神圣？

    渾濁的海水中，機器人慢慢湊近導流罩，密集的咬痕越發清晰可見。艾沙眉頭微皺，若有所思。

    正在此時，攝像頭前光線一滯，有什么陰影一閃而過！

    機器人還沒來得及做出反應，對方一擊即中，立即遠離。

    下一秒，小家伙似乎劇烈晃動，畫面不時閃爍豎條紋，血紅的提示框連連彈出：“外殼受損！外殼受損！”

    “主機受損！主機受損！”

    “攝像頭受損！”

    對方動作迅捷如閃電，短短幾秒，各部位接連遭遇襲擊。

    屏幕上的畫面融化為詭異的七彩條紋，而后徹底熄滅，陷入黑暗。

    舷窗外，失去控制的機器人被甩下艦頂，隨波落入大洋深處。

    Adam一聲哀嚎：“啊……我的寶貝！”

    這款水下機器人是美國海軍現任在役，外殼采用鋁合金和碳纖維材料制造，抗壓抗腐蝕能力都是頂級。

    但在不明海怪嘴里，攻破它竟然只是分秒間的事。

    眾人不寒而栗，恍惚間抬頭望向艙頂。海怪仿佛層層疊積的死亡陰云，壓在他們頭頂。

    如果它能輕而易舉報廢水下機器人，潛艇艙頂的精密金屬結構，眼下在它看來只怕也不過是一層薄紙，不堪一擊。

    陸霜望向潛艇外，收起一貫玩世不恭的模樣，神色凝重。

    狹窄的舷窗后，已經開始小規模噴發的火山將海水染成一片赤紅，燃燒的熔巖像炮彈一樣紛紛砸落水中，仍在繼續升騰火焰，如同業火肆虐的修羅煉獄。

    陸霜知道這意味著什么。

    他握緊軍刀：“我親自上去。”

    陸霜從潛艇工具箱里翻找半天，覓到一個尺寸還算合適的配件。這原本是給潛望鏡用的保護罩，玻璃纖維制造，大概能頂上用場。

    艾沙和Gareth擔憂地看向他，欲言又止。

    再一次地，他們其實沒有選擇。

    艾沙絕望地閉上眼。

    他們曾經歷過無數次生死攸關的危機，但沒有哪一次像這樣毫無退路。人類在地球面前，終究只是滄海一粟。

    陸霜套上潛水服，轉身要走。

    “陸霜。”章凝開口，叫住他。

    “水下作業不能獨自一人，這是你說的。”她淡淡抬眼，“反正沒有聲吶的協助，我也無法精確控制潛艇。”

    章凝回駕駛艙，讓控制系統開始自動巡航模式，速度依然保持在設計最高時速。

    “一起下去。”她說。

    然而海水密度約是空氣的800倍，這是水下三百米深處，早已超過人體所能承受水壓的極限。即便他們都換上特制的深海潛水服，提供的時間窗口也極其有限。

    更何況火山隨時可能大規模噴發，留給他們的機會轉瞬即逝。

    毫不夸張地說，如果五分鐘內不能及時回來，要么被火山熔巖燒灼而死，要么因氧氣耗盡窒息而死，要么被深海水壓擠成肉泥，怎么看都像是有去無回的死亡之旅。

    兩人出內艙，站在外甲板上，回身向Gareth比個手勢。他旁邊的艾沙* 勉力控制自己的表情，但仍難掩悲戚。

    Adam站在他們背后，眸光深斂，五官半隱在陰影里。

    “你們小心，”Gareth強顏歡笑，“一定要活著回來。”

    “放心吧，”陸霜擺擺手，“吉人自有天相，我可是被幸運女神選中的男人。”

    嘴上雖然這么說，他心里其實也沒底。可他是一向沒心沒肺的陸霜，如果他都露怯，其他人的心理防線可能會被瞬間擊潰。

    Gareth低下頭，簡直不忍再看。他關閉內艙門，章凝將手放在開啟外艙門的按鈕上。

    “準備好了？”她問。

    陸霜點點頭，卻忍不住伸過手去，抓住她的小臂。

    “噗嗤——”章凝見他臉色蒼白，不由笑出聲，“害怕了？”

    陸霜看得出來，她一向平靜無波的眸子里藏著戲謔。不知道是不是心有預感，此時的章凝似乎也跟往常不太一樣，態度友好和善許多。

    他下意識以為又是幻覺。

    “難得看見你慫一回，”她深吸一口氣，戴上氧氣面罩，“我還以為陸霜天不怕地不怕。”

    陸霜搖搖頭，輕嘆一聲，也戴上面罩。

    他沒有反駁，也并不想反駁。

    他不敢說出口的是，他不害怕自己死。

    陸霜的字典里，沒有“怕死”這兩個字。

    他的生命從十九歲的某一天起，就不過是個巨大的謊言。從那之后，自己是生是死，活得是好是壞，他再也不在意。

    然而，不知道從什么時候起，他害怕章凝死。

    一開始的理由很簡單，章凝是他的工作目標，一旦她死，他這次史無前例的大任務就再也無法完成，拿不到獎金，晉升更是遙遙無期。

    后來他還是害怕章凝死，但原因早已改變。

    沒有工作和利益考量，不為什么，只是希望她能活著。

    哪怕他自己沉尸海底，永世不見天日。

    第74章 海怪

    章凝收拾好裝備行頭， 握緊星蝕，不再多言，開啟外艙門。

    海水瘋狂涌入潛艇隔層， 濃烈的刺激性氣味仿佛死神不懷好意的問候。她正要下水，卻見陸霜轉身， 繞著她走一圈。

    “你做什么？”她不明所以。

    陸霜抬起頭，深深地看她一眼。

    他轉圈完畢， 回到原地， 章凝這才意識到， 他的舉動將兩人的安全繩纏作一團。

    “你這么害怕， 要不你回去？”章凝皺眉， “我一個人也可以。”

    “那不行。”陸霜搖頭， 笑嘻嘻地說， “我怕死， 所以得抱緊你的大腿。”

    他收緊腰上系著的安全鋼繩， 兩人的保險索被纏繞一圈，打成一個死結。

    即便屆時出現意外情況， 兩人被海流沖散，也不至于天各一方。

    章凝無奈，不再管他。她身體前傾， 迎入水中。

    潛艇高速航行大約半小時， 早已遠離火山口十海里開外， 只能遠遠望見身后片片泛紅， 仿佛天空海水都在燃燒。

    隔著深海潛水服，海水的溫度仍然很暖。如果不是在大西洋底， 人會有錯覺，甚至以為這只是某個尋常的山中溫泉。

    她向陸霜打個手勢， 離開外艙門。

    深海水壓極其劇烈，盡管有深潛服的保護，仍然能感知到肌肉骨骼承受的壓力，仿佛四面都是高墻，不斷向體內擠壓。

    章凝稍稍適應幾秒，打開身后氧氣瓶上的推進裝置，沿潛艇外壁上游。仍在前行的潛艇令她落足的位置稍稍偏后，但好在有系于內艙門的保護鋼索，不至于讓他們被海底暗流沖走。

    他們最初下水探查特拉巴蘭古城時是清早，此時早已黃昏。暮色四沉，海底更是暗無天日，只能看見潛艇頭部的探照燈，以及雪白光幕中偶爾劃過的不明黑影。

    他們頭頂的海面上，不時仍有燃燒的熔巖墜落，有些入水勢急，直直沖向深海，直至被水壓阻攔熄滅，升騰起劇烈的有毒氣體泡沫。

    陸霜盡力緊跟在章凝身后，對抗著體內來自深海的壓力，同時還得提防頭上不時飛入水中的熔巖碎末。

    換做以往，他早就心生去意，但這一次，他知道自己不能后退。

    章凝找到位于潛艇前端的聲吶，在水中艱難前游，終于接近既定位置。導流罩上的咬痕似乎又多了些，這意味著，始作俑者或許還未遠離。

    她伸手攀住凸起的儀器，打開頭頂防水燈，謹慎地舉目四望。

    潛艇周圍漆黑一片，光幕刺破陰影，但照明范圍仍然有限，二十米開外即被黑暗吞噬。

    確認安全，她回身向陸霜打個手勢。

    陸霜會意，將玻璃纖維保護罩遞給她，警惕地環顧四周，替她放風。

    章凝伸手接過來，努力將保護罩套上聲吶外層的橡膠導流罩。尺寸稍有些小，她不得不用力緊扣，試圖借助水的潤滑力，強行給它穿上臨時保護套。

    雖然過程艱難，結果意外地還算順利。

    她點頭示意，正要抬眼起身，忽覺安全繩被猛地拉緊，來不及思考，她立即踩水后撤。

    防水燈的光幕中，赫然照到一抹黑影疾速沖來，一頭撞上她剛才所處的位置！

    對方在水中形如炮彈，出沒的速度太快，人眼甚至只能捕捉到殘影。好在潛艇是特制鋼板，它一時倒還咬不穿。

    章凝猛然后退，抬頭四望，水中空空如也。

    不祥的預兆。

    深海三百米處正是生物宜居帶，如果什么魚都沒有，只能說明對方實力在海中極其強悍，以至于旁若無物。

    陸霜在她身后看得分明，立即抓住她的鋼繩，兩人一起沿潛艇外壁下沉。

    只要能接近外艙門，進入隔艙，便可以將水全部放干，到時即便再恐怖的海洋生物，離開水也不過只是一條死魚。

    但現實似乎總不會如人所愿。

    就在兩人潛下艦頂時，黑暗中光影浮動，水中仿佛有利箭發射，對著章凝直直沖來！

    陸霜下意識撲上去想救，但水中速度受阻，已經來不及。她揚手，星蝕直接斜刺，卻只堪堪挨到對方的尾鰭。

    “！！！”陸霜抓著她的胳膊，神色幾度變幻，似乎想說些什么。

    順著他手指的方向，章凝垂目望去，這才發現不知何時，對方竟然已在她小臂上咬了一口！

    深潛服外殼堅硬，內疊多層細密金屬纖維，含有液壓裝置以對抗深海水壓，一旦有破損，氣壓失衡，里面的人瞬間就會被擠成肉餅。

    但以章凝的速度，甚至都還沒能對這海怪造成傷害，對方的尖牙已差點刺穿外殼。

    她從未見過這么詭異的生物。

    這到底是什么東西？

    章凝當機立斷，不再戀戰，直接拖著陸霜向艙門靠近。

    時間一分一秒過去，五分鐘的時間窗口已滑走一半。

    艾沙扒在舷窗上，焦急地等待兩人的消息，頭上沁出細汗。

    舷窗外黑暗無垠，什么也看不見，她不由捏緊手指，用力得關節發白。

    對于她而言，今天死的人已經夠多了。

    她不能再承受任何失去。

    何況，那是章凝。

    “我們要相信她，”Gareth安慰道，“她不是普通人，地球上最兇猛的野獸都不是她的對手，何況只是某種海中怪魚。”

    艾沙沉默良久，又抬手看向秒表：“對于深海，人類還是知道得太少了。”

    借助氣體推進裝置，章凝的回程快很多。半分鐘后，她摸到外艙門，迫不及待地抓住旋鈕，奮力下壓，逆時針旋轉兩周半。

    她沒有看見，跟著的陸霜在察覺到危險的瞬間，撲到她背后的水中，硬生生替她擋了一擊。

    密閉氣流聲響，艙門緩緩開啟，海水隨之涌入。

    但就在此時，背后陡然一松。她心下一沉，立即回身抓去，抬眼四望，哪里還有陸霜的身影。

    “陸霜！”她下意識想喊，但有氧氣面罩阻隔，喊不出聲。

    頭頂防水燈搜尋水底，光幕所及之處，一片空茫。

    她心慌意亂，在水中摸索半晌，才堪堪抓到了什么，立即死死拽住。

    鋼繩瞬間繃得筆直，割得她虎口生疼，但她渾然不覺，立即翻轉手腕，將線端多纏幾圈在手上。

    幸好下水之前，早有先見之明的陸霜將兩人的安全索打成死結，否則這會他早已隨洋流徹底飄走，不知所蹤。

    海怪當真狡猾，僅剛才一擊的瞬間，竟然就已找到他們的弱點，徑直咬斷鋼繩。

    如果陸霜獨自流落在外，無異于海怪的盤中餐。

    章凝不敢細想，艙門一開，她立即游進隔艙，將手中剩余的鋼繩系在艙門內側，打出活扣，做成簡易滑輪。

    她雙手執另一端，盡量控制力度，不緊不慢地勻速回收。如果收得過急，鋼繩很容易承受不住瞬間壓力，直接繃斷。

    以一己之力對抗深海壓強，手中沉甸甸的，如有千鈞重，她卻渾然不覺。

    洶涌的海水瞬間擠入隔艙，一直塞到天花板。

    鋼繩越收越短，章凝不由加快速度。多留陸霜在外面一秒，他就會多被海怪咬上一口，一旦深潛服破裂，她回收的只能是被水壓擠扁的尸體。

    甚至，如果怪魚繼續攻擊，徹底咬斷鋼繩，她連尸體都再也找不到。

    更何況，隔艙是為潛艇上浮下潛時臨時放水使用，不能長期負載巨大水壓，否則內艙壁容易破裂，整艘潛艇都會被壓平。

    多等一秒，她自己和里面的人都會離死神更近一分。

    繩端終于到頭，有什么東西輕輕撞在外艙壁上，章凝立即游到門外，將他拖拽回來。

    “陸霜！”她下意識喊道。

    透過氧氣面罩，她看見陸霜雙眼緊閉，不知是不是深潛服已經進水，他的臉被泡得發白。

    水下影影綽綽，將他的五官照得失真，失去往日神采飛揚的氣色，薄唇抿成一條線，再也不能張嘴說出一些氣死人的話。

    章凝將陸霜放下，關閉外艙門按鈕，按下排水開關，水位漸漸下退。

    無論如何，他們保住了潛艇。章凝松一口氣，解開陸霜腰間的鋼繩，檢查他身上的深潛服。

    毫不意外，鋼繩上齒痕累累，觸目驚心。剛才若稍稍用力過猛，只怕立即就會繃斷。

    他身上更是有十幾處圓斑狀的咬口，尚不知深潛服內部是否已經遭到破壞。

    水已經退到胸口，章凝舉目四望，還是恨它下降太慢。但就在此時，在隔艙緩緩下降的水中，她的眼角瞟到一絲扁平的梭影。

    她捕捉到對方的身影，視線隨之逡巡，取下手套，悄悄摸到星蝕。

    隔艙的水里，還有一只混進來的海怪。

    海水觸感柔軟，泛著不正常的熱度。四周萬籟俱寂，只有排水閥運轉的機械聲響。

    此時她才看清，那是一種長相怪異的魚類，身形頎長，游泳軌跡難以預測，毫無章法，甚至經常利用肌肉力量在水中彈滑，直接瞬間閃現到下一個位置。

    是不可捉摸的危險對手。

    章凝繃緊全身肌肉，站在水中，將陸霜護在內側，銳利的雙眸如鷹隼，監視水下的暗影。

    對方在遠處逡巡片刻，似乎終于失去耐心。

    就是現在！趁它彈射飛來的瞬間，章凝探身出手，星蝕準確地擊入水中，捕捉到它的尾鰭！

    鋒利的刀刃割出一道傷口，魚身劇烈扭動反轉，撲騰得水花四濺。

    但與此同時，章凝手腕一痛，手臂再次出現熟悉的傷痕。

    一切如同電光火石，它受傷之余竟然還能趁機下手，一口咬開她的深潛服！

    怪魚吃痛，立即彈射退后，章凝交刀在左手，微微彎腰，等待下一個時機。

    她顧及到身后的陸霜，不知道艙內是否還有其他怪魚的同伴，便無法主動出擊。

    不過好在，水位正在下退，只要她能堅持幾分鐘，怪魚便不再能成為威脅。

    真正危急的，還是陸霜的身體狀況。

    須臾間，眼前暗影再度飛來。

    章凝嚴陣以待，立即上前一步，左手持刀，鋒刃迎上。

    一擊即中，血色在水中洇開。章凝不退反進，手中星蝕連出三刀，刀刀劃破魚鰭、魚背，最后一刀割在頭部！

    對方艱難地退開身影，但速度已慢下數倍，章凝看水位漸退，便沒有再追。

    排水閥門綠燈亮起，她立即關閉，轉身檢查陸霜的情況。

    雖然氧氣瓶仍有余量，但他一動不動地躺在地上，幾乎看不見胸口的呼吸起伏。

    鋼制甲板的角落里，一條怪魚擱淺在未排盡的淺水中，仍在拍打魚尾。

    章凝顧不上管它，立即解開陸霜的潛水服，按下內艙門按鈕開門。

    勉強支撐做完這一切，一陣天旋地轉襲來，內臟似乎都被擠壓成塊狀，緊皺為一團。她筋疲力盡地躺倒，再也忍不住，張嘴嘔吐。

    剛才的深海險遇，比當初被超新星爆發的黑洞卷入其中時，有過之而無不及。

    出生便在外星基地，她對地球知之甚少，第一次親身見識它的詭譎恐怖。

    艙門開啟，艾沙迫不及待地趕出來，扶起章凝，除去她的深潛服和氧氣面罩。

    “章姐！你沒事吧？”她跪在甲板上，聲嘶力竭地喊道。

    章凝還沒有失去意識，只是虛弱地搖搖頭。

    “陸……陸霜……”

    她只來得及張嘴說兩個字，顛倒的視野里，隱約看見Gareth正向陸霜奔去。

    她長舒一口氣，終于放心地合上眼。

    第75章 犧牲

    無垠的昏沉晦暗中， 章凝知道，她已經又回歸之前曾數次夢到的地方。

    她試圖控制意識，想要看清楚所處環境。

    但周遭是純凈的白色， 光線明亮得刺眼，沒有線條， 沒有輪廓，干干凈凈， 仿佛不在任何一個星球。

    她似乎躺在地上， 地板冰涼。勉力想坐起身來走動， 卻連一根手指都無法動彈。

    章凝討厭這種無能為力的感覺。

    纖細的長睫劇烈抖動， 顯示著意識在奮力掙扎。

    夢境褪去， 她陡然睜開眼， 終于回到現實， 恍如隔世。

    入眼是潛艇的鋼制艙頂， 思維緩緩回歸， 她意識到自己還在大西洋底。

    仿佛一根針刺入太陽穴，腦中猛地一痛。

    章凝立即坐起身來。

    “陸霜呢？”

    身下是內艙用于臨時休息的隔板， 冰涼堅硬，尾椎骨被硌得生疼。艾沙聽見聲音，立即轉身來扶。

    “我睡了多久？陸霜呢？”她問道。

    “也就十分鐘， ”艾沙神色不忍， 讓開視線， “他……”

    陸霜躺在臨時搭起來的擔架上， 被Adam和Gareth圍住。

    他臉色和唇色都蒼白如紙，雙目緊閉， 眼下蒙著烏青。衣服早被脫下，僅腰間鋪著毛巾遮擋， 胸口貼有電極，連接簡易心電監測儀，鼻間插著輸氧管。

    章凝走過去，瞟一眼監測儀上的細線，雖然還有緩動心跳，但極其微弱。

    視線落到陸霜身上，她不由眼角一跳。從頸部到軀干，甚至雙腿，滿是烏青的擠壓傷痕，顯然皮下有多處出血。

    十幾處圓溜溜的咬痕遍布全身，被撕下的肉留下血肉模糊的傷口，顏色猩紅猙獰。

    如果咬痕深及皮膚，說明深潛服早已被海怪的尖牙刺穿，無法起到任何防護作用，身上的烏青應該也都是被水壓所傷。

    他跟著章凝出生入死幾個月以來，第一次這么狼狽不堪。

    Adam正在給昏迷不醒的陸霜澆生理鹽水，對各處開放傷口進行包扎。章凝看出他動作嫻熟而專業，有些詫異。

    他回頭來，臉色難看：“沒有被深海水壓擠成肉餅，已經算是幸運女神的眷顧了。”

    章凝無力地答道：“抱歉，還是在海底飄了半分鐘……”

    沒有人接受她的致歉。

    她想道歉的人，此刻卻一言不發，任由傷口被生理鹽水沖洗，甚至沒有發出一聲痛呼。

    “章姐，我們都知道，你已經竭盡全力，”艾沙輕輕抓住她的手，“好好休息吧。”

    “他的情況，怎么樣？”她只是問。

    艾沙沉默片刻，回答道：“不容樂觀。目前已知人類在無防護情況下的海底潛水極限深度，只有一百多米。”

    “雖然你們很走運，我有醫學學位，”Adam收起鹽水瓶，扒開陸霜的眼皮看了看，“但是沒有儀器輔助，我也沒法判斷具體傷勢。”

    “總部的人已經在路上，”Gareth寬慰道，“我剛才打過衛星電話，催他們緊急加派人手。不過百慕大的情況你也知道……”

    無論飛機還是船只，進入百慕大海域后風險極高，不但無法找到他們進行救治，甚至可能得不償失，無異于圍點打援。

    “章小姐，我必須跟你說實話，”Adam抬眼，望向章凝，“即便他能熬過深海水壓這一關，但他身上的開放性傷口太多，一旦感染，如果得不到及時救治，也很可能危及性命。”

    他一改之前憊懶的模樣，語氣凝重：“他能不能熬到救援來，真的就只能看幸運女神的心意。”

    他掰開陸霜的下頜，舉著瓶子將淡水灌一點進去，但水順著下巴流到脖子，幾乎沒有被吞咽。

    “我們距離邁阿密還有多遠？”章凝繼續問道，“好在聲吶導流罩的問題解決，至少短時間內不會再被海怪騷擾，還能保持航線行駛。”

    死一樣的沉默。

    “就算冒險以最高理論速度行駛，預計也要十天。”Gareth于心不忍，但不得不告訴她事實。

    艾沙偷偷抹去眼角的淚，陪她一起坐在陸霜身邊。

    章凝深吸一口氣，慢慢冷靜下來。

    “怪魚呢？”她忽地轉頭問道，“我殺傷過一條，應該還擱淺在隔艙里。那到底是什么？”

    “我們發現它的時候已經死了，”艾沙指向艙壁置物架上固定著的玻璃標本瓶，“如果我沒記錯的話，是雪茄達摩鯊。”

    章凝順著她的手指看去，一條棕褐色的怪魚立在瓶中，星蝕留下的傷痕累累。

    她取下標本瓶，細細端詳。

    魚身約有半米長，細窄如梭，形狀怪異，倒很像雪茄。它幾乎沒有背鰭，但尾鰭十分強勁，鼻子短而鈍，蓋住兇猛的吻部。

    因已經死透，雪茄達摩鯊大張著嘴，一排密密麻麻的尖牙約有二三十枚，犬牙交錯，觸目驚心。

    “它的攻擊方式是閃電式作戰，用上唇吸住傷口形成真空負壓，再以利牙旋轉撕咬下肉塊，才會形成這種圓斑狀的傷口。因速度極快，獵物往往還沒來得及還手，它就已經消失無蹤，等待下一次突襲。”艾沙說道。

    難以想象，它在陸霜身上四處撕咬時，該是怎樣撕心裂肺的痛楚。

    “人類目前對深海生物知之甚少，”艾沙嘆息，“上世紀70年代，美國核潛艇被不明生物屢次攻擊，造成巨大損失。一開始他們還以為是前蘇聯的秘密武器，為此特地啟動過專項調查，才捕捉到雪茄達摩鯊的身影。”

    “它雖然體型不大，但性情極為兇猛，被稱為‘深海絞肉機’，甚至能咬穿當年的核潛艇外殼。即便是大白鯊、虎鯨這種海中巨無霸，也會在被它咬傷后，傷口感染而死……”

    艾沙的聲音已經帶上哭腔，沒有繼續說。

    “他不該和我去。”章凝喃喃道，“我一個人處理就足夠，非要跟著去送死。”

    憤怒如同燒灼的烈火，炙烤著她的心臟。然而與此同時，深深的無力感又像四面積壓而來的高墻，令人喘不過氣。

    仿佛她仍然還沉在海底，并未安然逃離。

    “章姐……你不能這么說，”艾沙遲疑片刻，才開口說道，“當時我在舷窗里看見，他是為了救你才……”

    章凝木然轉過視線：“你說什么？”

    “你忙著開外艙門的時候，他似乎刻意擋在你身后，”艾沙說，“我沒有完全看清，但應該不會錯。”

    章凝不說話了。

    良久，她從牙縫里擠出一句：“陸霜，你個……”

    她頓了頓，終究沒有罵出口。

    其他人見章凝的模樣，識趣地默默退出，回到前艙。

    只剩下章凝一個人。

    艙內落針可聞，只有監控儀安靜地發出有規律的電子音，死寂令人心慌。

    她望向陸霜。這家伙其實眉目俊朗，但因這幾個月一直跟著她東奔西跑，胡子拉碴，碎發凌亂，早就是一副不修邊幅的模樣。

    在“弗吉尼亞”號上的時候，竟然還膽敢插手她的頭發長度。

    她越想越氣，抬起手來，差點落到他臉上，終于還是又悻悻地收回去。

    鄱陽湖畔那一戰，她被“黑曼巴”的狙擊槍射傷，傷口曾經感染過，她知道其中兇險利害。

    但她可以憑借過人的身體素質熬過去，陸霜卻不一定可以。

    明明是個普通人類，細皮嫩肉不堪一擊，非要螳臂當車，還妄想保護她。

    然而這是他的選擇，她沒有什么立場質疑別人。

    保護章凝，是陸霜的工作，是千燈會總部交給他的任務。

    章凝想起第一次在上海見到他，寫字樓頂層風大，這個混不著調的年輕人出現，一身騷氣襯衫配牛仔褲，像個不務正業的二流子。

    他代表千燈會來向她提出合作，答應保護她的安危，幫助她找到夸克彈的核心芯片。

    那時她就認為，這人沒有自知之明。

    夸克彈是未來星際大殺器，豈是一個21世紀的普通人所能掌控？

    可他沿途抱怨歸抱怨，倒是一直到最后，都沒有自知之明，不懂得及時放手。

    章凝暗暗腹誹半晌，似乎看見陸霜勾起嘴角，露出一貫玩世不恭的微笑。

    “我怕死，得抱緊你的大腿。”

    印象里，這是他說的最后一句話。

    她心下一驚，俯身去看，又坐回去。

    是幻覺。

    看來深海確實不是人該去的地方。

    陸霜直挺挺地躺著，像一具行將就木的尸體，頭發被水濡濕，貼在皮膚上。

    章凝扯幾張紙，左手撐起他的頸部，右手擦干他剛才從嘴里流下的水。

    他皮膚冰涼，體內卻好像有火在燒，微微燙手。章凝怕他感染，又取過紗布，將Adam沖洗過的傷口逐個包扎，往他嘴里塞進去幾顆消炎藥。

    反正他不會吞咽，藥片融化在口腔里的苦，他也毫無知覺。

    活該。

    手指刮到唇周，觸感很軟，已經干涸的表皮卻粗糲不堪。章凝拿過棉簽，沾了些淡水，抹在他嘴上。

    這一用力，小臂上也在隱隱作痛，她抬起胳膊，才看見自己跟陸霜身上如出一轍的咬痕。

    圓晃晃的，猩紅發紫。

    她順手抓過生理鹽水，草草沖洗后，給自己包扎。

    現在想來，在艙頂的第一次受襲，深潛服還能支撐，這傷口應該是在隔艙時被咬留下的。

    目前的人類科技能研制出的頂級深潛服，在雪茄達摩鯊的利牙下仍然不堪一擊。如果不是陸霜舍身救她，飄在海里回不來的可能就是章凝。

    但心頭還是壓著一股無名火。

    不應該，她很少有情緒失控的時候。

    章凝抓過另一條毛巾，蓋在陸霜未著寸縷的胸前。

    潛艇醫療條件有限，這些就是她為數不多能做的所有措施。接下來這幾天，就只能靠他自己的體質和免疫系統聽天由命。

    章凝站起身來，抬眼卻看見Gareth隔著艙門，向她招手示意。

    “怎么了？”

    Gareth神情復雜：“多虧你們搞定聲吶，系統掃描到前方可能有島嶼，如果岸上有人居住，或許他還有一線生機。”

    “在哪？”章凝立即開門出去。

    因聲吶被雪茄達摩鯊破壞，潛艇中途短暫偏離過航道，眼下還在趕回正確航道的路上，發現島嶼也算是意外收獲。

    聲吶顯示屏上，西南方向約兩百海里處，一個黑色小圓點正發出信號。

    “不過……潛艇目前正在頂著二十節的理論設計速度航行，”Gareth遲疑道，“如果按照最高時速，也還需要十個小時。”

    “何況，島上情況目前我們一無所知。”章凝點點頭，“特拉巴蘭火山還在持續吐灑熔巖，大規模噴發只是時間問題。”

    “島嶼不在我們的必經航道上，如果冒險轉向，卻一無所獲，”Gareth輕嘆一聲，“有可能浪費更多時間，以他目前的情況……”

    章凝沉默片刻，回過頭去，隔門看向后艙里的陸霜。

    他仍然躺在擔架上，無知無覺，不知是否因為發熱，皮膚漸漸泛上異樣的酡紅。

    “陸霜等不了，”她當機立斷，“我們冒險一試。”

    Gareth點點頭，回到駕駛艙，重新設定航向。

    “陸霜，你自求多福吧。如果最后撲空，說明你真該死。”她喃喃地說。

    第76章 荒島

    黎明前最黑暗的時分， 潛艇上浮至淺水帶，如期抵達目標島嶼附近的海域。

    從經緯度上看，這座小島位于馬尾藻海外圍， 巴哈馬群島東北方向。因面積過小，甚至在航海地圖上不見名字， 也沒有任何標注。

    潛艇繞島一周，沒有發現明顯的人類建筑物痕跡。

    “章姐……”艾沙有些沮喪， “看上去， 這是一座荒島。”

    “不對啊？剛才我好像明明看到有海底電纜……”Gareth嘀咕道。

    章凝斜睨一眼顯示屏， 光電潛望鏡回傳的畫面中， 小島藏身于漆黑夜色中， 唯有東方天空隱隱發紅， 不知即將噴薄而出的是日出， 還是馬尾藻海中央的特拉巴蘭火山熔巖。

    此島中央高四周低， 沿岸盡是懸崖峭壁， 灰褐色斑巖層疊銜接，崎嶇嶙峋。白浪如堆雪， 執著地翻卷拍打著礁石，不知疲倦。

    島上幾乎沒有平地存在，是典型的海山型島嶼， 一般不會成為人類定居的首選。

    她目光一滯， 敏銳地捕捉到不同尋常的跡象。

    “那里不對勁， 有東西。”

    繞過探入海中的一段礁巖， 淺灘豁然顯露。可以隱約看到，無人島的峰頂處竟有一盞孤燈。制式看上去像超大型遠程探照燈， 雪白的光幕刺破黎明前濃墨般的夜色，越過山脊， 如水銀流瀉鋪展在海面。

    “燈塔么？”Gareth喃喃道，“給海上船只引航用的。”

    “應該不是，”Adam說，“普通的海上燈塔，用不到這么高級的規格。”

    眾人對視一眼，不由沉默。

    經過十個小時的航行顛簸，陸霜的狀況持續惡化。他仍然昏迷不醒，高燒不退，且存在明顯的傷口感染癥狀。

    更何況，由于潛艇上沒有完備的醫療儀器，深海水壓導致的內臟受損傷勢甚至還完全無法評估嚴重程度。

    如果小島確實荒無人煙，幾乎等同于救陸霜的最后一絲希望破滅。

    一片死寂中，章凝終于開口。

    “你剛才說，這不是普通的海上燈塔？”她問。

    Adam猶豫著點頭：“但這只是基于我的經驗判斷。”

    “眾所周知，馬尾藻海一向荒無人煙，船只很少從這里經過，”章凝提出疑點，“燈塔一般是用來指引航船靠岸，既然根本沒有船，燈塔給誰用？”

    “確實非常可疑。”Gareth贊同。

    “有海底電纜，有燈塔，必然有人造設施，而且規模不小。”章凝點頭，“去看看。”

    她不再遲疑，操縱潛艇浮上水面。

    這是荒島的東岸，山頂有小溪匯聚成河，在此入海，沖刷出相對平坦的小灣。

    靠近之后才發現，小灣里停泊著一艘現代制式遠洋輪船，似乎故意躲在礁石之間，不想被外人輕易發現。

    這是典型的集裝箱運輸船，規模不大，看上去只是普通民用。

    有船必然就有人。

    眾人不由精神為之一振，立即分頭行動，艾沙收拾裝備，Adam和Gareth兩人高舉著陸霜的擔架，涉水行向淺灘。

    章凝啟動系泊裝置，將潛艇藏入礁石間。路過運輸船時，艾沙不由側目觀望。

    這船有些年頭，甲板上多有破損，吃水線以下密密麻麻長滿藤壺貝類。

    “咦？”她訝然低呼。

    “怎么？”

    “你看這個標記。”艾沙指向船頭。

    船舷外側刷有名字，六個白色英文字母組成“Astrid”的單詞，另有一個六邊形幾何形狀重疊的logo，下方印有一排小字。

    EDF6864887。

    深藍字體，跟船舷顏色幾乎融為一體，標識位置也相當隱蔽，若不是距離夠近，很難分辨出來。

    “這是……”章凝下意識想喊陸霜，微微一怔，才驚覺他已經不在身邊。

    數月前在成都時，陸霜命千燈會西南分部調查加州死亡谷基地的底細，獲得的線索都指向一個叫做地球防御聯合會的組織。

    而EDF，就是地球防御聯合會（Earth Defence Federation）的英文縮寫。

    EDF的船，怎么會出現在馬尾藻海的一個荒島？

    “我認識這個，”艾沙若有所思，“死亡谷基地的很多實驗用品都有這個logo。”

    “但你不知道EDF是什么？”章凝問。

    艾沙搖頭。

    當時從成都獲得線索時，Gareth和艾沙并不在場，此事只有她、陸霜還有余歲知情。

    章凝抬起頭，望向山頂遙不可及的燈塔。

    如果信息無誤，這座荒島，有可能也是EDF的另一座基地。

    她沉默片刻，問道：“死亡谷基地，有醫療設備？”

    “那自然有，而且很齊全，”艾沙點頭，* “不光是監測實驗對象，我們自己也需要定期體檢，以確定死亡谷神秘輻射對我們身體和精神狀況的影響。”

    說著，她倒吸一口氣，恍然大悟：“你的意思是……”

    Adam有醫學學位，荒島的EDF基地如果也有醫療設備，陸霜的命就能保住。

    章凝點點頭，但總覺得這一切似乎過于巧合，有哪里不太對勁。

    Adam和Gareth畢竟負重，速度不快，很快被兩人趕上。

    “章姐，咱們還要繼續往前么？”Gareth氣喘吁吁，“這里怎么看也不像有人定居的樣子。”

    艾沙舉目四望，縱使她已經有些線索頭緒，也不由在心底犯嘀咕。

    他說的沒錯。過淺灘后，地勢沿山筆直向上，幾乎沒有路。此時天色已蒙蒙亮，視野所及盡是怪石嶙峋，處處懸崖峭壁，看不見有任何人工開鑿棧道的跡象。

    章凝若有所思，開口道：“陸霜的無人機，你們誰帶了？”

    “在我這里。”艾沙舉手。

    章凝接過陸霜的背包，從中翻找。她以前倒是從來不知道，這家伙的行頭看上去平平無奇，卻鼓鼓囊囊，五花八門的什么都有。

    終于找出裝有無人機的鋁合金保護箱，一張照片卻從背包夾層飄出，沿著亂石被風吹走。

    “哎？！有東西！”艾沙喊道，立即去追。

    章凝扔下背包，跑過她身邊，飛身前探，在它飄下懸崖前穩穩地拈住。

    “還好。”她翻轉手來。

    看上去是一張全家福。照片上似乎是十七八歲時的陸霜，面容稚氣未脫，笑容單純燦爛，還滿溢少年氣，跟現在截然不同。他身后站著一對中年伉儷，女性頭上雖有白發，但氣質出眾，姿態優雅。

    視線落到中年男性臉上，章凝陡然一怔。

    “這是陸霜的父母。”跟上來的Gareth接過照片，放回陸霜的背包夾層。

    陸霜生死不明，窺探他的隱私自然不禮貌，章凝沒有多問。

    但不知為何，她總覺得那男人似乎有三分眼熟。

    “走吧，”章凝操縱無人機起飛，“先讓它探探路。天亮之前，最好我們能抵達山頂。”

    山巖崎嶇，她邊走邊監視平板畫面，竟也仍然如履平地。

    無人機很快越升到山頂高度，向燈塔位置飛去。因逆光的緣故，接近后才能發現，它背后的確有建筑。

    一排低矮的平房，約有三四間，面積不大，四周雜草叢生，看上去荒廢已久。

    這仿佛史前遺跡的廢屋，與現代大功率燈塔互為映照，顯得分外格格不入。

    難道判斷有誤？

    “這看上去……”Gareth回頭，看一眼屏幕，“可別告訴我這是什么戰地醫院。”

    艾沙眼神篤定，態度很執著：“可能只是障眼法。剛才在停泊的船上，我看到有跟加州死亡谷基地一樣的logo，不會錯。”

    她隱約感覺，這里或許能解開她對之前那份工作產生的諸多疑惑。

    章凝自然也記起，船舷上的編碼，與她在死亡谷基地外入口井蓋上見過的編碼只差兩位數。

    既然死亡谷基地的代號是EDF6864889，那么EDF6864888又在哪里？這串神秘編碼，究竟代表什么含義？

    “我有一個推測，”她說道，“死亡谷基地與這里一西一東，相隔北美大陸，它們之間的共同點只有一個，都處在范艾倫地磁帶上，也就是北緯30°左右。”

    “你是說，那邊的加州死亡谷，與這里的百慕大三角？”艾沙訝然。

    “這兩座基地，很可能都是EDF為研究異常電磁輻射而設立，經過上次一役，對方必然有所防備，”章凝盯著漸漸接近的民房，“做好戰斗準備，萬事小心。”

    “這么說，基地里必然有醫療設備，陸霜很可能有救？！”Gareth興奮地說。

    抬著擔架上一個一米八幾的大男人爬山路，他早就不堪重負，哪怕這是他老板，那也得加錢才行。

    “怪不得你堅持要上山。”他喜形于色，渾身似乎又生出些力氣。

    Adam抬著擔架，走在隊伍最前，一直沉默著沒有答話。

    晨光熹微，照亮他半邊側臉，另外半邊卻仍隱在夜色中，不辨真容。

    手表指向凌晨六點，啪嗒一聲，頭頂的燈塔陡然熄滅。

    章凝回收無人機，塞進陸霜的背包，快步走進荒宅。

    海邊濕氣濃重，房門早已朽爛，一擊即裂。屋內似乎曾有人居住，但一應生活用品積滿塵灰，凌亂堆積在地板上，腳下寸步難行。

    章凝以手掩鼻，小心翼翼地繞行，踢開雜物，但一無所獲。

    如果這里的確有基地，也理應在地下，但她屋內屋外找遍，沒有發現任何入口的線索。

    趁她查探的間隙，Gareth和Adam將陸霜放下，氣喘吁吁地癱倒在地。

    他們臨走時帶有蓄電池，簡易心電檢測儀還有些余電，仍在不知疲倦地發出微弱的電子提示音。

    “……”陸霜艱難地動動手指，囁嚅著說些什么。

    “怎么了？”Gareth一驚，連忙湊近去聽，卻難辨字句。

    他伸手一摸，陸霜的額頭燙得嚇人，似乎比之前的熱度又上升些。

    “不好，燒糊涂了。”他急得打轉。

    “只能物理降溫試試。”

    艾沙取出隨身攜帶的毛巾，去附近溪流里打濕，Gareth伸手接來，蓋在陸霜額頭。

    “但愿或多或少有點用。”他焦急地望向章凝離開的方向。

    章凝從荒宅中走出來，迎著眾人期待的目光，她搖搖頭。

    Gareth長嘆一聲，頹然坐倒在地。

    他隱約感覺，這一關可能陸霜真的過不去了。

    第77章 療傷

    山風獵獵， 海面升起點點鷗影，一輪紅日躍出東邊天際線。

    而與之恰恰相反的是，眾人的心情卻沉入海面以下。

    陸霜的熱度沒有明顯消退， 甚至還有伴有動脈痙攣癥狀，Gareth急得頭頂冒煙。Adam似乎忍無可忍， 深吸一口氣，站到章凝面前。

    “不能再拖了！他現在已經出現感染性休克的癥狀， 隨時可能會臟器功能衰竭而死！”

    “我知道我理虧， 所以你們決定要來的時候， 我沒說話， ”他挑選自認為合適的措辭， “但我現在必須表態， 按照流程， 事后如果總部要求我出具陸霜的死亡報告， 我會如實記錄責任。”

    艾沙聽不得他質問的語氣， 當即不客氣地回道：“什么意思？當時不吱聲，現在馬后炮算什么， 想挑撥離間引起內訌？”

    “我會救他。”

    章凝面色平靜，只是回答道。她站在荒宅前，舉目四望， 若有所思。

    自從Adam私吞銀頁的事被發現， 他的信用值早跌到谷底， 如果他不是目前小隊里唯一精通醫學的人， 恐怕早被排除在外。

    章凝一言不發，徑直離開。

    “……你！”Adam拳頭打在棉花上， 沒想到對方竟然完全無視。

    她的去向明確，是峰頂的燈塔。

    燈塔建在山巔突出的巖石上， 正對東面水域，下方便是萬丈深淵。海浪拍打礁石的濤聲接二連三，送來腥咸的水汽，沾衣欲濕。

    章凝進入燈塔，抬頭仰望。這塔僅有一層閣樓，上面堆了些繩索類工具，除此之外，看不出什么異樣。

    底層地板以就地取材的簡陋木板鋪設，有些地方已經腐壞，踩上去咯吱作響。

    她四處徘徊逡巡，忽地在角落蹲下身，手握星蝕直接撬開木板，半分鐘后，燈塔底部就被她清理完畢，露出原本的地面。

    塔基平整光滑，以水泥夯實，但在靠海一面，隱約可以看見圓圓的金屬井蓋，如果不仔細看，可能會以為是排水通道。

    她拉住扣環，掀開井蓋，內側鐫刻著熟悉的編碼。

    EDF6864887。

    看來設計隱藏入口的人，深諳燈下黑的道理。

    其他人見她久久未歸，不由也跟上來，涌進燈塔查看。

    “這是……跟死亡谷基地的入口一模一樣？！”艾沙興奮地喊道。

    “……”

    Adam沒想到她還真的能找到入口，臉色有些難堪，只得將質問的話咽回去。

    “跟死亡谷基地的配置大同小異，”章凝驗證自己的猜測，“他們將這座海山島挖成中空，建立基地，荒宅地勢居高臨下，應該是以前崗哨所用，這里是其中一個入口。”

    “下去看看，”她瞟一眼擔架上的陸霜，“他有很大希望。”

    “但是……”Gareth面露難色。

    井蓋下的通道與地面垂直，他們一路上山早已體力透支，將幾乎沒有知覺的陸霜抬下去談何容易。

    章凝了然點頭：“那我來吧。”

    她解開固定陸霜的擔架帶，俯身直接攔腰將他抱起。眾人目瞪口呆的視線中，兩人消失在井口。

    陸霜只在體溫熱度上升時有過動靜，此時早已再次陷入昏迷，無知無覺，倒也省事。

    但他身高少說也有一米八七，且不是手無縛雞之力的普通人，體重一百六十斤只多不少。章凝腳下不停，手上還護著他的頭防止磕碰，動作卻舉重若輕。

    跟死亡谷基地一樣，井底距離地面有近百米，沿井側有金屬梯。章凝一步跳到懸梯底部，放下陸霜，等了片刻，其他人才陸續抵達。

    “你……”Adam咋舌。

    這女人真不是好惹的。

    人眼漸漸適應黑暗，艾沙四處張望：“這里確實好眼熟啊。”

    井底四四方方，逼仄狹小，有通道前往內部。章凝的視線落到一側，那里藏著一方凹進去的空間，外面很難察覺。

    這是當初在死亡谷時，陸霜和Gareth藏身在里面，將她拖進去的地方。

    也是他們最后逃出基地時，實驗室通風管道的出口。

    章凝走過去，打開電箱查看。

    “……電閘是關閉狀態。”

    “怎么會這樣？”艾沙訝然，“一般來說，基地有大量不能長時間斷電的監測設備，只有緊急檢修時才會關閉。”

    章凝開啟電閘，通道沿路的燈次第亮起，驅散黑暗。

    “我們小心些。”

    Gareth重新將陸霜轉移到擔架上固定，Adam忙不迭去接手，章凝取出星蝕，向艾沙示意。

    “醫療室在哪？你帶路吧。”

    井蓋底部的通道明亮寬敞，空氣寒涼，充斥著消毒水味兒，跟死亡谷如出一轍。按照當初的經驗，他們應該早就出現在監控畫面里，但不知為何一路走來，幾乎沒有遇到任何阻礙。

    受山體限制，這座基地規模比死亡谷略小，約五分鐘后，他們抵達實驗室大廳。

    干凈慘白的燈光下，實驗室井然有序，各排置物架整齊擺放，玻璃器皿上貼有英文標簽，光潔如新，幾乎看不出有過使用痕跡。

    “這是基地的主實驗室，靠近其中一個出口，一旦出現問題，比較方便人員疏散。同樣的實驗室，在這里應該還有好幾個。”艾沙介紹道。

    她越看越心驚，這里使用的儀器設備與死亡谷配置基本相同，幾乎是批量生產，應該也是研究動植物的在特定環境下的輻射變異所用。

    章凝特別留意，沒有在實驗室內發現死亡谷基地曾有過的大水箱。

    她們不做過多停留，徑直穿過主實驗室，找到置物架后的墻面。

    墻面光潔，看不出有門的痕跡。

    “死亡谷基地的門都需要特定權限才能開啟，我不確定……”她回過頭來，遲疑道。

    章凝走上前去，直接抬手切割。

    什么地球的高精尖材料在星蝕面前形同片紙，十秒后，她徒手制造出新的門。

    “……”

    艾沙欲言又止。

    門內的房間比實驗室略小一些，一字排開的監控屏幕和背后的主機服務器顯示，這里應該是中控室。

    “好奇怪，”艾沙，“死亡谷基地的中控室我沒有權限進入，但按道理24小時都會有人值守。”

    然而，此時屏幕仍然亮著，監控上顯示著各處房間的情況，無一例外，空空如也。

    “這里設計很新，各項設施都很完備，”艾沙疑惑不解，“但不知道出于什么原因，看上去現在是……被廢棄了？”

    實驗基地選址不易，設計造價不菲，除非出現完全無法解決的問題，一般不會直接棄用。

    章凝和艾沙對視一眼，意識到事情有蹊蹺。

    從中控室留下的基地平面圖中，艾沙找到醫療室的位置。確定陸霜大概率有救，眾人心里有底，不由稍稍安定些。

    從圖上看，基地占地面積不小，幾乎與山體橫截面等同，上下共有兩層，他們所在位置是上層，也是基地的主要設施所在。

    不知為何，下層卻只有簡單的結構標識，沒有任何文字說明，不知是作何用處。

    穿過中控臺，章凝依法炮制，用她自己的方法“開門”。

    “應該就是這里，”艾沙指向走廊的其中一扇門，“我們到了。”

    與其說這是醫療室，不如說，這是一間設施配備異常齊全的醫療中心。十張病床兩側排開，心電監測儀、除顫儀、制氧機等機器一應俱全，背后成排的藥品柜里塞滿各種器械藥物。

    “研究宇宙電磁輻射的基地對內科有特殊需求，對付陸霜的診斷綽綽有余，”艾沙舒一口氣，“我們很走運，這些藥品也大部分還在有效期內。”

    “這說明，基地被廢棄的時間不長。”章凝點點頭。

    Gareth和Adam兩人合力，將陸霜轉移到病床上，接上正規的監測設備。

    他的衣服被除去，全身的傷口暴露在外。與之前相比，皮下淤青似乎稍微有所消退，但大大小小的傷口紅腫潰爛，是典型的感染癥狀。

    “心跳血壓均低于正常水平，血氧飽和度不足90，”Adam讀出觸目驚心的示數，“先上呼吸機，給氧治療。”

    “準備傷口二次清創。”

    “靜脈滴注廣譜抗生素。把血樣拿去做細菌培養，看看結果，再換對應抗菌藥。”

    “有紅外線燈嗎？找一找，”Adam有條不紊地安排，“物理治療輔助也是有用的。”

    他戴上口罩和醫用手套，穿上白大褂，Gareth給他當助手，倒像個真正的醫生模樣。

    “內臟情況呢？”艾沙問。

    “他撐這么久還沒死，看起來應該情況還好，目前不是首要威脅，”他答道，“傷口感染已經引起敗血癥，處理這個才是當務之急。”

    “好在這里材料設備都有，等待感染控制期間，也可以順便養一養，再拍片診斷他的內科情況。”

    章凝坐在旁邊病床上，對他的說法將信將疑。

    陸霜畢竟年輕，體質也優于常人，接受專業醫療設備救治后，臉色緩和了些，示數稍微有所好轉。

    “這家伙運氣不錯，我從醫學院畢業后當過幾年醫生，好歹夠用，”Adam似乎看出她的疑慮，“不過以他的傷勢，我們至少得在這里耽誤十天半個月。”

    但這也意味著，他們必須對基地的情況了如指掌，排查可能存在的任何不利因素。

    而不到五百海里外，特拉巴蘭火山仍處在隨時可能大規模爆發的境地。

    “也行，這段時間夠總部派人來找，”Gareth點頭，“我出去打個電話，匯報當前位置。火山近在咫尺，我們最好盡快轉移。”

    “章姐，我們也再去轉轉吧，排查附近隱患，”艾沙擔憂地說，“如果不搞清楚基地發生什么事，我們可能還會隨時遇上麻煩。”

    章凝嗯一聲：“你先出去等我。”

    艾沙稍稍有些疑惑，但也以為她只是想再看看陸霜，便點頭離開。

    Adam一愣：“那我也……”

    “你留下，我有話跟你說。”

    Adam停下整理藥品的動作，轉過身來，還沒來得及發問，下巴一涼。對方行動如風，已欺身上前，匕首抵在他喉間。

    “喂喂喂！悠著點，有話好好說……”他高舉雙手大叫，顧不上手中的棉簽掉落在地，“章小姐，你殺了我，沒人能救陸霜啊。”

    “說得好，”章凝冷冷開口，“我對你的身份和目的不感興趣，我只知道……”

    她早有判斷，這家伙看上去高壯無腦，實際心思深沉。他幾次三番覬覦章凝星艦上的遺留物，多半目的不是如他自己所說，僅僅是想在千燈會內部上位。

    利刃割破皮膚，滲出血線。

    “老實點。陸霜如果有事，你給他陪葬。”

    Adam沒來得及反駁，對方早已離去，消失在門外。

    他放下手，捂著脖子上的傷口，恨恨地吐出一句英語國罵。

    第78章 日記

    章凝離開醫療室， 正遇上轉身回來的Gareth。

    “總部怎么說？”

    Gareth面色疑惑：“很奇怪，這衛星電話是總部配發的特制產品，海底潛艇都能用， 這里竟然沒信號。”

    “你先留下來，幫忙照顧陸霜， ”章凝點點頭，使個眼色， “艾沙， 你跟我走。”

    嘴上說照顧陸霜， 實際就是監視Adam。

    “嗯， 那等他情況穩定， 我再找機會聯系總部。”Gareth會意， 回到醫療室。

    “艾沙， 之前平面圖上顯示基地還有另一層， 你知道那是什么嗎？”想起在中控室發現的線索， 章凝問道。

    提起那段疲憊難堪的經歷，艾沙神色有些悲戚。

    “當時資歷和經驗淺， 我在死亡谷基地的活動范圍很有限，除實驗室與生活區之外的區域都沒有權限……有沒有類似的配置，我并不知道。”

    章凝和“黑曼巴”進入死亡谷基地時只為找人， 到過的區域也極其有限， 并未發現有什么特別。

    同層的設施基本乏善可陳， 唯獨平面圖上含糊其辭、沒有任何標注的另一層， 令她很是在意。

    或許，基地招致荒廢遺棄的根源， 就在圖上語焉不詳的腳下。

    “去看看。”章凝辨明方向，示意她帶上武器。

    根據標注， 醫療室門前的走廊盡頭便有通向下層的入口。

    一路走過去，通道冗長，燈光亮得刺眼，將視野照成一片雪色。兩側墻壁和地面都用特殊的涂料粉刷過，蒼白泛光，令人心慌。

    章凝陡然意識到，這種白色很像她夢里的白。原來那不是虛空，而是某種光滑涂料配合吸頂式熒光燈所致。

    除醫療室外，走廊兩側另有一些其他房間，各自鎖著門，唯獨最后一間靠近下層入口，反常地敞開著，黑漆漆的門洞似是邀請。

    這房間的異樣打斷章凝的思緒，沒有繼續細究她夢里的情景。

    她湊近細看，才發現門板有損壞修補的痕跡，好像曾經被人踹壞過，可能當時沒來得及換門鎖，如今年久失修，終于退役。

    她進門，摸到墻上的電燈開關。

    “啪嗒”。

    電路接觸不良，燈光閃爍，明滅不定。眼前是一間普通的單人辦公室，桌上堆滿文件紙張，表面微微濕朽發黃。

    空調森森冒著寒氣，通風口似乎有配件松動，神經質地低吟。

    “章姐。”

    艾沙不由有點發憷，緊緊跟在她身后。

    章凝在桌前站定，垂目望向挨著沙發的角落。她蹲下身去，用手套蹭了蹭桌腳，收回來時，沾了朱色。

    是干涸的血跡。

    “這里死過人，兇手是從外面破門而入，”她語氣平靜，“但現場血跡被清理過，破損的門也被重新修補。”

    “為什么呢？”她很疑惑。

    既然已經決定廢棄，又何必大費周章？還是說，一開始他們清理現場，打算掩蓋真相，后來局勢失控，不得已才放棄基地？

    視線落在故紙堆中，其中有一本攤開的期刊雜志，在其他凌亂堆疊的書里，顯得很是顯眼。

    章凝拿過來看，攤開的位置是一篇論文。

    《融合放射生物學與老年生物學研究，增強人類的電磁輻射抵抗力，以便進行太空探索與移民之需要》。

    她草草讀過，內容大致是NASA計劃對宇航員進行DNA改造，以適應高輻射的太空環境。

    “太空輻射的主要來源有三，即銀河宇宙射線、太陽輻射與范艾倫輻射帶。由范艾倫地磁帶捕獲的高能粒子可對生物機體造成嚴重影響，而國際空間站內的宇航員更是面臨許多未知的健康風險，可能促成癌癥、遺傳突變或神經系統損傷。”

    她注意到，論文發表時間為1988年。

    “你讀過這篇論文么？”章凝遞給艾沙，問道。

    艾沙點頭：“期刊平臺還挺權威的，論文作者又是NASA艾姆斯研究中心，發表后這些年來，它的影響因子一直很高。”

    “我和陸霜曾經得到可靠信源，”章凝恍然，“死亡谷基地以前隸屬于NASA，后來被EDF接手，而它同樣處于范艾倫地磁帶這一特殊區域。”

    “你的意思是，我一直以來所做的工作，是為改造宇航員的DNA做預研？”

    章凝搖頭：“不，這一系列基地建立的真正目的，是培養能夠在深空中存活和戰斗的生化戰士。”

    “這……這怎么可能？”艾沙皺眉，下意識地否認。

    “你曾經說，四年前基地發生事故，楊博士成為負責人，”章凝繼續說道，“他們應該是遇到重大阻礙，當時的研究人員可能已全部不在人世。而這座荒島上的基地，有可能是因同樣的事故而被廢棄。”

    艾沙震驚得說不出話。

    她曾無數次猜測自己究竟是在為什么而工作，但卻從來不曾預料到，自己按下的某個按鈕，可能就是引爆核彈的白宮紅色開關。

    雪崩的時候，普通人或許只是其中一片無知無覺的雪花。然而無知與傲慢，才是最大的惡。

    “如果我事先知道……”

    她一定不會選擇接下當年那個誘人的offer。

    一向寡言的章凝卻抬起頭來，盯著她，目光灼灼：“在我運載夸克彈即將出發，去太陽系執行毀滅任務前，父母為勸我放棄，曾經讓我看過奧本海默的傳記資料。”

    艾沙自然知道奧本海默，也明白她父母的用意。奧本海默是美國研發原子彈的“曼哈頓”計劃首席科學家，但在他研制成功后數十年，核武器引發的軍備競賽與政治危機迅速失控，早已超出科學家本人的預料。

    “傳記里有一句話，我還記得很清楚——聰明和智慧的區別在于，前者是‘想盡辦法去得到’，而后者是‘知道我們終將會失去什么’。”

    “普通人很難擁有超越時代的智慧，”她輕嘆一聲，“在這一點上，我們都是普通人。”

    章凝在故紙堆中繼續翻找，其中一本厚厚的筆記引起她的注意。棕褐色的皮革封面，封口處的繩纏得很細致，看上去備受主人愛惜。

    “這個應該是私人日志，”艾沙說，“基地保密級別很高，紙面的工作記錄都會被及時銷毀，不允許留存。”

    章凝隨意翻開幾頁，果然是辦公室所有者的日記，沒有任何工作細節，掃視幾眼，基本都是日常食宿和思念遠方家人的內容。

    記述者年齡不小，有妻有女，一手英文花體字寫得不錯。日記持續記錄兩年多，有時洋洋灑灑，有時寥寥數語，但基本每天都會寫。

    章凝徑直翻到筆跡的最后一頁，日期那一欄分明寫著：

    2011年6月21日。

    日記在此中斷，后面全是空白。

    “又是四年前。”章凝皺眉。

    這個地球的章凝死于四年前，死亡谷基地事故也在四年前，Adam曾經提過，千燈會美西分部也在四年前出過事，而這個廢棄基地的神秘日志，同樣斷于四年前。

    四年前到底是什么日子？

    雖然日記側面證實章凝對于基地廢棄原因的猜想，但她心里的疑團反而越滾越大。

    “去樓下看看。”

    辦公室沒有發現什么更有價值的線索，她們離開后，找到旁邊的入口。

    雖然圖上標示著入口，實際卻是地下電梯，轎廂很大，看上去也常運送貨物。

    電梯還能用，章凝走進去，按下按鈕。

    艾沙微有猶豫，才跟著緩緩邁步。

    “電梯竟然不在基地的中心位置，這種設計也很奇怪。”電梯發出金屬摩擦的聲音，章凝抬眼看向古舊的屏幕，喃喃道。

    “叮。”

    下行約半分鐘，轎廂門徐徐開啟。

    黑暗如同實質，攜比上一層更甚的冷氣，從門口涌進來。

    章凝握緊星蝕，出電梯門，摸到開關。

    “怎么這么冷……”艾沙打著哆嗦。

    頭頂的燈次第亮起，眼前又是一條通道。章凝帶著艾沙移步向前，警惕地觀察四周。

    通道兩側只有墻壁，空無一物，沒有房間，也沒有任何設施。

    一分鐘后，她們來到通道盡頭。

    “怎么回事……”艾沙大為困惑。

    通道盡頭也是墻壁。一道鉛灰色的高墻橫亙在眼前，封死去路，嚴絲合縫，沒有任何出入口。

    章凝疑惑地盯著它。墻面與通道顏色不同，看上去似乎更新，應是后來修建的。

    她正要舉起星蝕“開門”，艾沙連忙抬手制止：“章姐，不能動！快退后！”

    “怎么？”章凝停手，回頭問道。

    艾沙剛才脫下手套，摸過墻面，此時不由后退好幾步，臉上呈現驚懼之色。

    “這是注鉛重型混凝土墻，”她臉色蒼白，拉住章凝轉身便走，“一般用于核輻射的隔離防護。當年前蘇聯‘切爾諾貝利’核電站泄漏后，在反應堆上建立的‘石棺’便是這種材質。”

    “這里怎么會有核輻射？”

    “我沒猜錯的話，它不是為防核輻射，而是……失控的高能電磁輻射。”

    事到如今，艾沙已經全然明白。

    “石墻內部，原本應該有一臺巨型電磁輻射調諧裝置，”她急匆匆地邊走邊說，“它能吸收百慕大海域范艾倫地磁帶的輻射，并將其成倍放大縮小以調整實驗參數，死亡谷基地的科研原理應該也是一樣的。”

    她心有余悸地回望：“但由于某種原因，四年前，它們失控了。”

    “所以他們建隔離墻封鎖輻射調諧裝置，并將基地廢棄？”章凝順著她的思路推演，“但電磁輻射只會致人慢性病死，不太可能瞬間殺人。這無法解釋樓上房間里的血跡，那明顯是人為兇殺案。”

    而且當初在死亡谷基地外樹林里見過的尸體，確定是NASA工作人員，且死于明顯超出地球科技水平的高能武器，這一點她至今感到費解。

    “一些細節我也還沒弄清楚。不過好在隔離墻看上去還很結實，我們只要不去破壞它，就不必太擔心，陸霜的治療應該也不會受影響。”

    兩人回到電梯口，艾沙正要按下按鈕上樓。借著通道的光亮，章凝卻忽地看見，電梯背后似乎還有空間。

    她們對視一眼，默契地繞過梯井。

    又是一條通道。

    溫度似乎又瞬間下降幾度，這可能是整座基地最冷的地方，艾沙不由牙齒打顫，佝僂著背，瑟縮在章凝身后。

    走廊空無一物，走到盡頭才出現一扇門。這門沒有窗，從外上著普通機械鎖，章凝不費吹灰之力就能搞定，直接推門而入。

    這里的燈光似乎是感應聲控，人一走進，冰冷的白熾燈自動亮起。房間里更是寒意徹骨，通道的冷氣想必也是來源于此。

    看著正中央的金屬解剖臺，以及四壁沿墻到頂擺放的冷柜，兩人瞬間明白這是什么地方。

    停尸房。

    第79章 蘇醒

    寒氣森然， 通風管道咯吱輕響。艾沙捂著已經起雞皮疙瘩的手臂，四處張望。

    “基地怎么會有停尸房？”章凝疑惑道。

    “不奇怪，我們后期也有做過大型動物實驗， ”艾沙解釋，“如果它們在實驗觀察過程中意外死亡， 也會被轉移到解剖室進行解剖，以便研究死因。”

    “不過在死亡谷基地， 這項工作另有其他人負責， 我沒有經過手。”她苦笑道， “我們每個人說是做科研， 實際只是那座巨大基地的某顆螺絲釘而已， 跟工廠流水線作業并沒有什么區別。”

    “楊博士究竟藏了多少秘密？”章凝俯身端詳解剖臺上未清潔干凈的血跡， 心不在焉地問。

    艾沙搖搖頭：“他向來不可捉摸。當時基地陷落應該也是他一手造成， 沒想到自己也跟著一起殉葬。這些秘密， 被他一并埋進地下了。”

    艾沙不由心生感慨。如果不是她堅持想跟著章凝等人， 機緣巧合登上這座荒島，當時的許多謎團恐怕終其一生也沒有機會再解開。

    章凝背靠解剖臺， 回過身來，望向墻邊的冷柜。話題很自然地被轉移：“解剖臺角落同樣有血跡殘留，也被清理打掃過， 而且很倉促。”

    “嗯， 這確實不尋常， ”艾沙同意， “一般來說結束解剖之后，為避免病毒細菌滋生， 對清洗消毒都有嚴格要求，不應該留下殘存血跡才對。”

    章凝點點頭， 握緊星蝕。她上前一步，向* 艾沙確認眼神，而后霍然拉開柜門。

    柜中冒出森然的白霧，撲面而來的氣息冰冷干燥，帶有尸體常有的微微腥臭。

    透過白霧，可以看見里面躺著一具白人男尸，死亡時約四十上下，身材高大魁梧。他身上有多處傷口，深可見骨，像是某種利爪抓傷。

    最詭異的是，即便死狀如此凄慘，死因也非常明確，他的胸腔竟然仍有解剖后的縫合線痕跡。

    那些人還想從他身上得到什么信息？

    “某種猛獸所傷？”艾沙說出推測，又搖搖頭，“不對，猛獸不會只殺不吃。何況這是海山島，環境條件有限，食物鏈很短，島上不應該有猛獸能存活。”

    章凝合上冰柜，神色沉重。

    雖然她們沒有依次打開所有冰柜查看，但她心底已經大概有了結論。

    “現在可以推測得知，基地曾經發生過很慘烈的屠殺，尸橫遍野，血流滿地。這就是為什么，海岸邊有船停靠，但島上卻一個人也沒有，因為他們從未能逃出去。”

    “跟死亡谷基地一樣？”

    章凝點頭：“停尸間里安置的，應該就是被屠殺的島上人員。之后他們在外界的幕后勢力，也就是EDF得知出事，派人前來打掃現場，帶走所有工作資料乘自己的船離開，基地被廢棄。這應該就是當年的事故真相。”

    她轉過身來，正要走出停尸間，眼角余光瞟到什么，立即喊道：“小心！”

    與此同時，艾沙忽覺背后一涼，有人將胳膊搭在她肩頭。

    她緩緩低頭，看向自己的肩膀，青白色的指甲泛著灰，指甲嶙峋腫脹，視線上移，是近在咫尺的血肉模糊的臉，和它臉上的黑暗空洞。

    “——啊啊啊！”麻木的神經終于反應過來，她原地起跳，下意識調轉手中槍口，對準這具不明尸體。

    子彈打在它身上，穿透胸腔，整個人被打得向后彎折，但卻沒有影響它的行動能力。

    同一時間，章凝抓過她的胳膊，帶著她迅速向外跑。

    金屬摩擦的聲音令人頭皮發麻，其他冰柜也漸漸開始松動，似乎它還有其他同伴。

    兩人跑出停尸房，急急拉上門，沿通道向電梯方向逃。對方似乎如夢初醒，跟著追上前來，停尸間的門在它眼里恍若無物，直接被一頭撞碎。

    “怎么又詐尸啊？！”艾沙不時回頭開槍，但只能稍稍減慢它的速度。

    “是不是以為這么科學的地方，不會發生不科學的事情？”這種時候，章凝竟然還有心情說笑。

    艾沙隱約覺得，像是陸霜在說話。

    見鬼，這是被嚇出幻覺了？

    章凝終于摸到電梯按鈕：“其實是行尸。和死亡谷基地的一樣，只不過戰斗力遠遠不如。”

    正說著話，身后的行尸一爪抓來，艾沙揮槍格擋，但凍過的行尸身體硬得像石頭，瞬間將槍彈飛，摔在地板上。

    “快進去！”章凝喊道。

    她閃身上前，將艾沙攬到背后，正好將她擠進開啟的電梯門。

    刀光劃過，手腕齊齊落地，行尸發出劇痛的怒吼，又一爪抓來。

    章凝不想久留，且戰且退，電梯里的艾沙拼命狂按關門鍵，擁上來的行尸足有十幾只，擠在狹窄的通道里，爭先恐后地抓向電梯里的人。

    章凝攔在電梯門口，一夫當關，星蝕連連揮斬，斷肢滾落一地，腥臭的氣味漫上來。

    轎廂門徐徐關閉，但行尸還在無知無覺地涌來，艾沙見狀不妙，立即撿起剛才掉在地上的槍。

    “讓我來！”她躲到電梯一側，冒頭直接開槍向外掃射。

    火光四濺閃爍，灑出扇形彈道，行尸被連連逼退。

    趁它們還未再度涌上來的間隙，電梯門終于得以關閉，一截斷肢猶自卡在門縫，張著彎曲虬結的手指，直愣愣地戳向艾沙。

    艾沙小心避過，癱倒在電梯壁上。她按住劇烈跳動的心臟，重重喘氣：“哎喲，真嚇人。”

    章凝盯著緩緩跳動的屏幕，若有所思：“應該是實驗失敗的產物。但比常人的戰斗力的確提升數倍，而且中樞神經被麻痹，不會有痛覺，完全依靠本能。”

    “難道……”艾沙心中涌現一個可怕的猜想，“EDF派來的人得到這次實驗的資料，而后在死亡谷基地試圖改進復刻？所以你們當時被擄走的隊員……”

    章凝點頭：“經過荒島基地的經驗復盤，楊博士應該是想在挑選實驗體上做出進展，才會盯上‘黑曼巴’的隊員。”

    “這難道就是中國古人說的因果？”艾沙心有余悸，“如果不是你們意外闖入，可能當時的實驗就……”

    電梯抵達上層，章凝等艾沙出去后，飛身躍上轎廂頂部。

    “怎么？”

    章凝拆掉擋板，抓住電梯井的邊緣，揮刀斬斷轎廂上端連接的鋼繩。

    艾沙見狀，連忙橫過槍來，卡住電梯門防止它再度關閉。

    “萬一它們誤打誤撞按下按鈕上來，我們還得再頭疼一次，”她淡淡解釋道，“雖然不是威脅，但殺起來也費勁。”

    八根鋼繩齊齊斷裂，轎廂失去平衡，墜入電梯井下的黑暗深淵，良久，才傳來砸落地面的悶響。

    章凝垂直翻轉身體，利落地倒吊離開電梯井，跳進上層。

    艾沙取出卡住的槍桿，電梯門應聲而關。

    這樣一來，短時間內，行尸幾乎不可能突破上下層之間的防線。

    她正要轉身回醫療室，猛然見眼前有人，嚇得一驚。

    “你們沒事吧？”Gareth聞聲而來，擔憂道，“我們剛才聽到槍聲。”

    “你怎么……”章凝見他擅自離開，正要說話，Adam從他身后走出來。

    “她怎么會有事？”他涼涼地說，語氣譏諷，“有事的恐怕是我。”

    章凝不理睬他的陰陽怪氣，徑直向醫療室走：“陸霜情況怎么樣？”

    “血樣細菌培養完成，換上對應的抗生素，情況已經初步控制住，”Gareth匯報道，“我剛才跟總部聯系過，火山噴發的數據不容樂觀，等他們的人一到，我們立即撤離。”

    “樓下……怎么回事？”Adam不敢問章凝，只得跟在最后，戳戳艾沙。

    艾沙向他們簡要說明情況：“電梯應該是唯一的出口，已經被章姐破壞，暫時不用擔心它們。”

    章凝回到醫療室，其他人默契地守在門口，虛掩上門，沒有跟著她進來。

    病房里很靜，似乎能聽到藥液在注射管中緩緩滴落的聲音。

    她在床邊坐下，看向被子里的陸霜。他戴著氧氣面罩，胳膊伸在一邊，小臂內側插著留置針頭。

    畢竟也是受過專業訓練的特工，得到救治后，他很快臉色緩和，儀器示數也趨于正常。

    章凝俯身過去，伸手摸摸他的額頭，溫度果然有所下降。

    她沒有留意到，自己長期沒時間打理的碎發也隨著她的動作散下，落在陸霜裸露的胸口，癢得擾人。

    他嘴角一扯，差點笑出聲來，幸好章凝的注意力放在他的體溫上，沒有察覺。

    此時距離陸霜落入深海已有十幾個小時，少了他時不時的插科打諢，世界仿佛變得格外安靜。

    章凝長嘆一聲，坐回床邊。

    “當時在成都我要來百慕大，你極力反對。下次再有這種危險的地方，你就別去了，”她輕聲說，“一份工作而已，搭上性命，不值當。”

    何況這份工作甚至無法保證基本的人身安全，沒有加班費、危險作業費，總部還只會畫大餅。

    她想起當初兩人逃出三星堆神廟后，陸霜曾經問她為什么要做星艦舵手，而她反問他為什么要加入千燈會時，他只是顧左右而言他，說了一番莫名其妙的話。

    “你這家伙，雖然嘴上混不著調，心里應該也是有些秘密。”

    成年人誰沒有一些不可告人的秘密呢？何況還是做這行的人。

    面對一個躺在床上無知無覺的植物人，章凝難得話多。

    若不是為救他，他們也不至于被困在大西洋的某個不知名荒島上，而找尋夸克彈殘體的任務，下一個目標遙遙無期。

    想想如今處境，她不由又有些憤恨。

    “上山下海，出生入死，你就不是吃這碗飯的，”她站起身來，“不自量力。”

    陸霜再也聽不下去，忍不住開口打斷她：“說誰不自量力呢？”

    章凝大吃一驚，連忙轉身：“你說什么？”

    因太久沒開口說話，他的聲音喑啞低沉，很難聽清。

    “說誰不自量力呢？”他笑意更深，又重復一遍。

    “……”

    章凝眨眨眼，目光急劇四處亂跳。

    她有一種想將眼前這個人滅口的沖動。

    “醒了？”再開口時，聲音冰冷如霜，“沒死就好。”

    而后，她直接走出醫療室，留他一個人捂著被子狂笑，笑到傷口崩裂。

    守在門口的艾沙見章凝急匆匆地出來，不由問道：“章姐，出什么事了？”

    章凝走出去，背對眾人，半晌，才答道：“陸霜醒了。”

    “誒？！”艾沙和Gareth又驚又喜，立即擁上前去。

    沒有人看到章凝此刻的表情，幾乎堪稱詭異。

    第80章 轉移

    等待千燈會來人抵達的期間， 章凝幾人一共在荒島上待了六七天。

    章凝和艾沙也曾勘探基地，排除隱患，試圖調查清楚實驗中止、荒島廢棄的真相。

    隨后幾天， 她們踏遍荒島，想確定行尸的活動范圍是否只在基地地下， 幸運的是，并未找到其他行蹤。

    這些天來， 她們已經基本得出結論。

    EDF在荒島基地的人體實驗接近成功， 但由于實驗體先天條件不足、后天的神經中樞控制不當等原因， 只制造出比普通人類稍強的個體， 卻完全無法聽從命令， 導致血案發生。

    然而年深日久， 實驗失敗的確切原因現在已經無從得知。

    在她們展開調查的期間， Adam和Gareth負責留守醫療室， 繼續對陸霜的治療。他的感染癥狀很快得到控制， 神志逐漸清醒，但深海水壓導致的后遺癥也如影隨形。

    Adam為救回他的一條命， 可謂是用盡畢生所學。

    最初是感染導致的休克癥狀，及時控制后又出現血管氣泡，循環受阻， 全身浮腫， 最近幾天雖然病況趨于穩定， 但關節骨骼的疼痛依然經常令陸霜徹夜難眠。

    毫不夸張地說， 短短幾天，他已經數闖鬼門關， 都在性命攸關時被緊急強行拉回。

    現在雖然沒有生命危險，但后續療養恢復也還是大工程， 廢棄基地醫療條件畢竟有限，救援迫在眉睫。

    根據總部跟Gareth同步的時間計劃，接應人員將于今天抵達荒島。

    清晨時分，章凝帶著艾沙上到燈塔位置。

    這段日子以來，雖然特拉巴蘭火山沒有出現大規模噴發，但由于持續的海底熔巖流淌與火山灰的揮灑影響，海水顏色顯著變深，空氣能見度也急劇降低，仿佛不祥的死亡之霧，籠罩在海天之間。

    “章姐，你有沒有聞到奇怪的味道？”艾沙憂心忡忡。

    章凝眺望海面，東邊旭日正在緩緩升起，朝霞將海面染成金紅的通路，如同業火燃燒，因火山持續噴發的影響，似乎比往日更為盛烈。

    她深吸一口氣，點點頭：“空氣中有硫化物。”

    艾沙輕嘆道：“我們被定時炸彈包圍了。東邊有一座持續噴發的火山，腳下還有一群隨時上來咬人的行尸。”

    海面清凈如也，等的人還沒有來。

    艾沙百無聊賴，干脆開啟燈塔，操縱著白日里幾不可見的光幕掃過海面。

    章凝沉默片刻，若有所思：“死亡谷基地的事故時間是什么時候？”

    她的話題轉得突如其來，艾沙不由一愣：“聽說是四年前，也是夏天吧。”

    “這兩座基地的事故原因如果是一樣，基本可以認定是同樣的連鎖反應，”章凝分析道，“由于某種緣故，電磁輻射調諧裝置失控，導致實驗體受到不明刺激，行尸暴起襲擊科研人員，因此全員覆沒。”

    然而，當時在死亡谷基地外樹林中見到的尸體，其死狀一直令章凝十分在意。

    “死亡谷和百慕大相隔萬里，什么原因可以導致兩座電磁輻射裝置同時失控？”

    艾沙皺眉，陷入沉思。驀地，她仿佛想到什么，又咬咬唇，似乎有點被自己的結論嚇到。

    “怎么？你說。”

    艾沙猶豫片刻，開口說道：“我能想到的只有一個。太陽耀斑，民間一般稱為太陽風暴。”

    “太陽風暴爆發時，它向宇宙空間散播的電磁輻射會突然成百上千倍增強，引起地球磁場變化，產生地磁暴。如果當時正好有耀斑活動，利用電磁輻射的一切實驗都會受到破壞性影響。”

    章凝沉默。

    雖然是十二月，但此時的西大西洋南部仍然氣候宜人，她的背后卻起了一陣寒意。

    “……我曾在死亡谷基地外見過一具尸體，死于超高能量武器，遠遠超出地球科技水平，”她喃喃道，“如果基地事故也是人為……”

    “你的意思是……”艾沙不寒而栗，“真的有外星人？外星人在干擾太空戰士實驗？”

    但如果能精確控制太陽耀斑爆發，從而破壞實驗，這將是何等高級的宇宙文明？

    無論是現世的地球文明，還是雷柏星地外基地，都不具備這樣的科技能力。

    而人類的科學足跡，甚至還沒研究透所在行星的萬千未解之謎，在浩瀚宇宙星空中，只不過如同剛出生咿呀學步的稚子。

    正在此時，一聲悠長的汽笛打斷她們的思緒。西邊海面上，隱約出現一艘遠洋艦船。

    她們等的人終于來了。

    艦船緩緩靠岸，來人是一位約四十左右的女性。她金發碧眼，一身干練的登山打扮，風塵仆仆。

    “你們好，我是伊迪絲，”她禮貌地伸出手，露出微笑，“千燈會美東分部常務理事，負責前來接引各位。”

    章凝心下一凜。從她的職位來看，是Adam的助手。

    她的手指白皙纖長，挽起的袖口處露出一節小臂，肌肉緊實，不是普通人。

    “我們要接的人呢？聽說還有傷員。”她坦然地問。

    艾沙并不知道其中玄機，熱情地引領她下到基地。荒島的大致情況，這幾天Gareth有定時與伊迪絲溝通過，她帶來的人員會接手基地，進一步了解細節，并解決行尸隱患。

    伊迪絲神情沉穩，言語很有條理，似乎經驗豐富，大概不是第一次處理類似事件。

    三人到達醫療室，Adam和伊迪絲禮貌性地擁抱問候，看上去像是普通的同事關系。

    “我差點就見不到你們了！”Adam神色夸張。

    伊迪絲只是微笑：“不會的。”

    “準備好高壓艙了么？陸霜曾經在水下遭受重壓，現在回到正常氣壓后不適應，已經出現后遺癥，”Adam問道，又補充解釋，“也就是常說的減壓病，多見于飛行員或潛水員。回去之后，他也還需要一段時間休養。”

    “放心，都已經安排妥當。”伊迪絲不卑不亢地點頭。

    “我帶來的人會接手基地，我本人此行的任務就是救他回去，”她保持職業性的微笑，“如果沒有其他問題，我們就開始轉移。”

    陸霜雖然情況有所好轉，但清醒的時間很少，經常時不時陷入昏睡。拍片顯示，他的關節骨骼都有損傷，目前還無法下床獨立行走。

    伊迪絲進來時，他仍然躺在床上，昏昏沉眠。

    眾人將醫療器械收拾完畢，清理現場，帶上必要的機器，推著病床離開醫療室。

    伊迪絲忽地想起什么，問道：“基地沒有其他出口？”

    艾沙搖頭：“下層應該還有貨運通道，但因為有行尸的存在，我們已經把路堵死。所以……”

    病床下有滾輪，可以在基地內部移動，但豎井這一段無法通行。

    “不用擔心，我到時候負責。”章凝說。

    伊迪絲看看她，欲言又止，倒也沒有多問。

    離開主實驗室的通道，回到豎井下的平臺，章凝暫時摘下陸霜的呼吸面罩，掀開他身上的被子，脫掉胸前的監控電極。

    “你要……”伊迪絲波瀾不驚的臉上，出現一絲裂痕。

    見其他人似乎習以為常，她只得清清嗓子，咽下沒說完的話。

    章凝攔腰將陸霜抱起，左手摟著他的大腿，右手護在他頸后，穩步登上豎梯。

    由于開放性傷口太多，Adam判斷他不能穿衣服，以防被污染的織物摩擦，感染加重。這些天來，他基本縮在被子里，只穿著貼身衣物。

    雖然小心地避開傷口位置，但她的手和人一樣冷，陸霜的皮膚不由悄然起了一層雞皮疙瘩。

    有Gareth的精心照料，他臉上的血污被清理掉，胡子也被刮過，露出本來清雋俊朗的面容，看上去終于有些人模人樣。

    只不過身上處處大小傷口仍然觸目驚心，淤青轉為深紫，撕心裂肺的骨痛和關節痛時不時還會發作。

    但他雙目緊閉，似乎還在昏睡，沒有被顛簸驚醒。

    章凝覺得有些奇怪，不由低聲說道：“你別裝，我知道你醒著。”

    陸霜沒反應。

    她上到燈塔內，但周圍環境臟污，無處放下他，只得保持姿勢，等待船上的人運送病床過來。

    手上的分量漸漸加重，章凝皺眉：“我手酸，抱不住了。”

    陸霜立即伸手，摟住她的脖子，但雙眼仍然緊閉，睡得像死豬一樣沉。

    “你……”章凝忍無可忍。

    “姐，章姐……”陸霜噗嗤笑出聲來，“我可是傷員，還是你的救命恩人，你不能對我這么殘忍。”

    不愧是陸霜，醒過來沒幾句話就能把人氣死。

    自從章凝在病床前自言自語被他發現，這些天來，她一直躲著他。不是要出去勘查情況，就是要接應救援人員，根本再沒有獨處的契機。

    此時好不容易有這種好事，陸霜哪里會放過。

    章凝沉默半晌，陸霜以為她生氣，不敢再逗她。

    “你后悔嗎？”她卻開口問，“命都差點沒了。”

    陸霜搖搖頭，抬眼看她，目光灼灼：“我覺得很值。”

    章凝避開他的視線，望向山下海面。

    “聽他們說，你曾經輸血給我？”陸霜露出一個蒼白的笑，“我身體里現在有你的血。”

    章凝只簡短地嗯一聲，沒有什么特別的反應。

    上一次下去基地的時候，他已經出現感染性休克癥狀，性命危在旦夕，抱他跟抱一具尸體沒什么區別。

    只有現在，懷里的人呼吸平緩，摟在她脖子上的手臂還有些力氣，令她陡然意識到，這是一個男人。

    在章凝眼里，向來沒有什么男人和女人的分別。

    可是為什么她會感到尷尬？

    陸霜重傷初愈，短暫離開氧氣和呼吸機，很快就體力不支。

    謝天謝地，救援人員終于抵達，七手八腳地組裝好折疊病床。

    章凝將他放下，固定在病床上，其他人也接二連三上來，重新給他戴上氧氣面罩。

    這一次，陸霜是真的睡著了。

    救援人員推他下山，章凝慢慢跟在身后，亦步亦趨。

    他的睡顏不太祥和，似乎是因為疼痛發作，睡夢中仍然緊皺著眉，舒展不開。

    “章小姐，你可真厲害，”伊迪絲跟她搭話，“平時沒少健身吧？”

    章凝笑笑，沒有回答。

    她的身份是千燈會的絕密信息，除少數幾個人外，其他人并不知情，自然只覺得神秘。

    她回過頭，瞟一眼伊迪絲和她身后的Adam。

    她見識過Adam的兩幅面孔，而這位今天剛見面的伊迪絲，目前似乎也沒有看上去那么簡單。

    這兩位雖然是千燈會中的核心管理，但真實目的仍然成謎。

    是時候處理下一個問題了。