這不對勁，赤井秀一自覺已經很低調了。

    沒有背危險的琴盒，也特意忍住沒點煙，那頭長發早就一刀兩斷，他現在應該只是個站在校門口接妹妹的平平無奇路人，那群人到底在看什么——

    “秀哥！”世良真純幾步躥出了校門，歡呼一聲撲了過來，“哇哦……秀哥穿機車服果然超帥的！謝謝你來接我！”年輕人的視線直白地閃閃發光，從暗銀的暴力機車轉向蹬在地上的那條長腿，再移到自家大哥刀刻般的下頜線……最后還是猛盯住了那臺沉默的怪獸。

    赤井秀一把事先準備的頭盔扔過去，表情上虛空打了個問號，而后才意識到那些焦點原來是這個意思：“看了也沒用，這是大型款，你身高不夠，媽也不會讓你平常騎這種重型摩托上學的。”

    “知道了——”自認是個成年人的世良真純拖著調子回復，她翻身上座，把鴨舌帽隨手塞進背包里，“我都上大學了，媽媽不會像以前那樣關東管西啦，不過，這輛車不是秀哥的吧，我記得秀哥在日本的車是雪佛蘭？”

    “出了點事，在維修。”或許這也是一種因公殉職，還好有報銷，赤井秀一聳了聳肩擰動引擎，幾秒鐘后，摩托如箭一般穿梭在車流中，“至于這輛，算是同事借的吧，他買了新車，這輛機車剛好閑置。”

    世良真純瞬間想起來：“所以是聯合搜查里的人！秀哥是交到朋友了嗎？”

    在微光行動結束后，世良真純終于被從隱形的封閉式生活中解放出來，而聯合部隊也沒有就此解散，在多番會議之后，新的短期合作關系建立起來，主要指揮中心仍在日本，負責清剿組織的各方面殘余，各部門都派出了最有經驗的成員，fbi這邊就是由赤井秀一領隊來掛名和開會，等各項政策商討結束后，他們才會動身返回美國。

    “然而我們前天才見第一次面，恐怕進度沒你想得那么快。”赤井秀一很難不想起降谷零懷疑的打量，在少數幾回他和宿海集私下里閑聊的空當，那個人像是警惕的金毛獵犬來回晃悠，對fbi明譏暗諷，好吧，不如說這個fbi百分之九十九指的都是他自己。

    幾縷黃昏的余暉洞穿云層刺下，摩托再度加速，赤井務武租下的公寓很快就要到了。在這個翻天覆地的時代里，對赤井家來說最罕見的不是死而復生，不是身份變化——而是這一家人竟然此刻都能停留在同一片土地上。瑪麗和長子秀一都暫時在日本開會，務武悄悄前來看望，次子秀吉已打算婚后定居日本，小女兒真純也在日本上大學。

    在隔了十七個年頭后，這個分崩離析的家竟然還能再度重逢。

    日本真是個奇妙的地方，就像他敢肯定宿海集發現了降谷零的頻頻刺探，卻始終不揭穿，赤井秀一抬頭看向閃爍的紅綠燈，回憶起之前在警察廳走廊里撞見的兩個人，當然，現在他知道那個人的真名是諸伏景光。

    只是那一刻，在陽光下，看著蘇格蘭大笑的荒謬與喜悅之情，是絕對的真實。

    活下來了。有人死在了日本，但也有人活下來了。

    “秀哥秀哥，你們聯合搜查的會開得怎么樣了？”赤井秀一能感到腰上環繞的手收緊了，“肯定很忙吧，不過我也不閑啦，工藤還是經常遇到案子，缺勤率居高不下，他又不敢和蘭說，每次都是我去偷偷幫忙搭把手，上次我們破了一個案子，和圣誕節有關……”世良真純在這個紅燈里滔滔不絕。

    她就是不敢直說，今天是圣誕節。

    赤井家的生活習慣驚世駭俗，小時候她覺得大哥很帥，每天飛機飛來飛去，抽屜里有一打的證件和手槍，還可以逮捕兇惡的犯人，但長大后她才看清楚，飛機上困倦的臉，證件背后強壓的重擔，沒有私情可言的假期，居高不下的死亡率。她渺小的愿望戰勝不了fbi的鐵則，也沒有任何理由能戰勝那些案子中絕望的受害者。

    灰暗的陰云，她一直說到了公寓樓下，直到赤井秀一穩住車讓她下車：“上去吧，秀吉估計已經到了，他有帶你喜歡吃的華夫餅。”

    世良真純沉默地下車，但一動不動。

    “今晚是fbi和日本公安的聯誼會，我已經跟媽說過了。”赤井家的長子沒有放軟語氣，卻近乎嘆息，“聽話，開始下雪了，外面會很冷。”

    “別露出那種表情，我晚一點回來。”他最后任由一只手落在了那個倔強的頭頂。

    “嗯！”他的小妹妹猛然抬頭，露出錯愕而幸福的綠眼睛，“我會等秀哥的！”

    還是別了，誰知道喝起來要幾點鐘。赤井秀一有眼色地把這句話吞了回去，只是點頭后重新發動引擎，開始在落雪的街道上穿梭，聯誼會的地點是宿海集發給他的，據說是個過場面的小聚會，應該可以速戰速決。

    ……應該可以。

    他推開門時發現自己是最晚到的一個，而在座的公安和探員們已經明爭暗斗地喝起來了，令人感激的是降谷零不在，這場酒席不至于太糟，但不幸的是茱蒂也不在，沒人替他分擔應酬壓力，估計是主動留下來加班了，只能說要是愛德華在這里就好了。

    現在只能迎難而上。他坐到了宿海集不遠處的吧臺座位上：“一杯波本蘇打，不用糖漿，加冰。”宿海集竟然在喝黑麥威士忌，好吧，他也喜歡喝波本和蘇格蘭，只是……所以組織為什么要用酒名為代號，完全不考慮組織成員們的日常生活啊？

    “看來我們兩個，都是不受歡迎的長官啊。”新出爐的同事投來輕松的笑容，沒有了工作模式下雷厲風行的嚴苛，諸伏景光曾吐槽他們兩個放一起時，簡直是兩臺大功率冰箱開足馬力制冷，“歡迎加入，赤井搜查官，這里已經包場。”

    “長官向來不是什么受屬下待見的身份。”赤井秀一凝視著酒液注入玻璃方杯，“指揮時，只要信服就可以了。”

    把玩著玻璃杯的公安理解地勾起嘴角：“是吧，效率至上，果然，我們和零的差別都很大，別看那家伙老是一副挑釁的樣子，私下里可是會為了副手專門慶功的人。”

    “并不意外，降谷君的溫柔只是具有區別性罷了。”萊伊對波本的銳評幸好傳不到后者耳朵里，“不過宿海君，你表面上的欺騙性未免也太強了。”

    乍一看是和降谷零一樣的工作狂，實際接觸后才會發現其實還挺好說話，并非絕對的魔鬼上司，但剛才，他可是做出了了不得的發言啊——精準地把所有關系都框死了嗎，只有指揮與服從的效率至上，連赤井秀一自己都會偶爾下班時和同事喝一杯。

    被他質疑的人沒有轉頭，搜查官只能看見冷靜的側臉：“那些都沒必要，這場酒會只是喝給上面看的，畢竟歷史證明，距離太近只會帶來危險——萊伊，你不覺得嗎？”他說到后半句，竟然笑了出來。

    “我的想法對你而言并不重要，赤鬼。”赤井秀一準確地回敬，舉杯致意，“無論如何，看看當下吧，別讓這個圣誕節變得太難看。”

    他們都知道，這種級別的言語交鋒只稱得上是打鬧，根本沒有任何真實的傷害與真實的危險，既沒有出賣，也沒有死亡，上面的安排或許是對的，只有一個臥底能明白另一個臥底的心情，也只有這種人能在令旁人猶疑的凝滯中鎮定自若。

    “好吧，你說的對，merrychristmas。”宿海集碰杯，沒有再看他，“既然有人在等你，那就先走吧，這里我一個人就可以。”

    “merrychristmas。”這是赤井秀一離開前的最后一句話。

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    快十二點，他們終于喝完了那頓酒，宿海集把人都安排回去后得到了片刻自由，街道已經被紅與綠裝扮，他一個人走在街上，感覺自己穿行在圣誕祝福組成的羅網里，merrychristmas，merrychristmas，似乎還有哪家便利店尚未關門，悠揚的樂曲隱隱約約地飄過落雪傳來。

    十二月二十五號，寒風蕭瑟，他裹緊了風衣的領口，突然決定去看看。

    墓園果然空無一人，這里與節日氣息并不相稱，積雪已經堆了淺淺一層，宿海集踩著一個又一個腳印去尋找那座久久未見的墓碑，天地一白里，只有他這抹黑格外顯眼。如果給路人看見，說不定會以為是哪個亡靈企圖尋找墳塋。

    最后他花了四分鐘找到了目的地，神宮寺之墓：“正好是那天啊。”

    和母親一模一樣的碑銘，而名為宿海紀義的男人早就消失在了時間的漩渦之中，沒有記錄，當然也沒有墓碑，說不定只是隨便拋尸荒野，成為了哪處他無法辨明的泥土。風趣的父親，溫柔的母親，不諳世事的孩子，曾經的虛假都已盡在六尺之下。

    他就這樣坐下來，才發現碑前似乎有什么同色系的東西，讓他第一時間竟然沒有看清。

    ……那是一束花。

    灰色的，風干的，破碎的，尸體一樣的花束。但那是某個人獻上的花。宿海集遲來地拾起那一束獻給神宮寺集的花。僵硬，顫抖，不知所措，他該笑嗎，為這不辜負的死亡，或者該哭，為這不知名的銘記？

    送的人和被送的人都不重要了。漆黑的影子抬起頭，千萬片吹雪自天空墜向人間，也墜向他的迷惘。有個聲音低低地說，我寬恕你了。

    曾經有個人也想過是否能獲救，是否有人能來救他，雖然那并沒有成功——但后來當他擁有拯救他人的能力時，這就像成了另一種癮，不行善即為惡，行惡時更加倍。這罪孽無窮大，使他竟看不見最初的他。

    無數座墓碑聳立起來，無數個聲音在他耳邊私語，無數只手指向他。

    ——但我寬恕你拯救的癮。