距離那一通由重慶打來的電話已經(jīng)過去四天，白公館的空氣里實在有一種萬念俱灰的死氣。

    白瑾琪惶惶然的，只記得那天一回到家就被陳芳藻拽在身邊哭了一通。出了這樣大的事，想必誰也沒有心思叫傭人擺飯，可是在晚飯時間下樓，還是在客廳見著了失了魂一般呆坐的白瑾瓔，彼此面面相覷，便又生出一種深切的悲戚。

    陳芳藻是恨不得叫每個人知道自己悲痛萬分似的，當(dāng)即又發(fā)作了一場，說是“哭天搶地”也不為過；白瑾瓔的樣子卻是另一種極端，只默默地淌著眼淚，靠在沙發(fā)背上又沉又深地喘氣。

    白瑾琪心里那一陣害怕和混亂過去了，才終于回過味來似的，涌上悲傷的情緒，也跟著嗚嗚哭泣起來。

    沒有哭過的，恐怕就是白瑾瑜一個了。

    自從接了那通電話開始，她儼然成了偌大一個白公館的主心骨頂梁柱，成了扭到最緊的螺絲釘，她有數(shù)不清的事情要去處理。白齊盛本來是多么身居高位的人物，總要有一場體體面面的喪禮；為今后種種考量，他手上的房產(chǎn)資產(chǎn)，也有必要做一個清算匯總。

    白瑾瑜沒處可去，一樓的客廳里，大家都是哭在興頭上，實在不是適合辦公的好去處，只好借用了父親生前辦公的書房。她坐在父親曾經(jīng)坐過的梨花木頭的椅子上，實在有一種物是人非的沉痛傷懷，那也只能不去管，拿著紙筆一條條地羅列事項。

    先要有的就是壽材......啊，不對，白瑾瑜按著額頭，突然想起電話里重慶防空局局長說的話。

    一來是飛機墜機的事故，尸體損毀的程度是很嚴(yán)重的，二來還在夏天，那就更不便于遺體的保存，更何況由重慶到北京，總要花費幾天時間。故此盡管深感悲痛，恐怕要將白齊盛的遺體在重慶先行火化，再以移交骨灰盒的形式來操辦。

    白瑾琪怔怔地望著那張紙出神，最終眼眶發(fā)紅地將壽材劃去，在那底下，又逐次列出喪禮要用的燈燭，白棚，酒席等事宜。

    壽衣和黑紗是在知道喪訊后就立刻著手去預(yù)備的，也許明天一早就可以送來。等白瑾瑜終于放下筆后，窗戶外頭已經(jīng)是漆黑一片了，再打開書房大門，也似乎聽不見什么慟哭的動靜。

    白瑾瑜靠著房門，在這一片安靜里做了幾個呼吸，小聲呼喊兩聲“虞媽”。她倒還沒有睡，用手帕拭著眼角，從二樓書房邊上的小客廳里走來了。

    白瑾瑜寬慰她幾句，道：“這個節(jié)骨眼上，我們實在不能倒下。眼下家里幾乎沒有能拿主意的人，光我一個人的力量，太過薄弱了，虞媽，我很需要你的幫忙。”又將方才寫好的事項交給她，請她明天就去聯(lián)系店家。

    虞媽接過單子應(yīng)了一聲，剛要退下，又被白瑾瑜叫住，問：“瑾瓔怎么樣了？”

    她嘆了一口氣說：“哭過好幾回了，我看著實在是揪心，晚飯也沒有怎么吃。不過很早就回房睡了，這倒是不壞的，想必精神上已是累壞了。”

    “老三有自己的親媽陪著，我不擔(dān)心。但是瑾瓔......”白瑾瑜沉吟了一會兒，還是說，“當(dāng)初她母親走的時候，她就受了很大的刺激，這一次又有爸爸的事，兩廂聯(lián)想之下，那傷心恐怕是成倍的。虞媽，你叮囑底下的人一聲，盡量別在她面前提爸爸從前怎樣怎樣，她要是睡不好，就在她睡前喝的溫水里加一片......不，加半片安定劑。”

    虞媽答應(yīng)了一聲，看著她一件事一件事條理清晰地交代，體味到的又是另一種揪心，關(guān)懷道：“有什么事，你盡管吩咐。只是你自己的身體，也要顧好才是。”

    白瑾瑜虛弱地一笑，說：“我知道，我當(dāng)然不能倒。我要是倒了，這個家非被拆散了不可。”

    她交代是交代了，但那安定藥片還沒有放下去，白瑾瓔就病倒了。家庭醫(yī)生一大早就被接到了白公館，一針西藥打下去，人雖還沒有完全清醒，那渾身上下燙得燒手的溫度，總算是退下去一點。

    人都說壞事不斷，這當(dāng)然又是一件壞事，但總算也有一件多少讓人寬心的好事。第二天近中午的時候，蔣家來人了。

    白瑾瑜這才略松過一口氣，蔣牧城的父親同白齊盛官銜相當(dāng)，是真正能鎮(zhèn)得住場子的大人物，并且自己對父親平日的機關(guān)事務(wù)并不大了解，喪禮上需要請到的同僚或上下級，也需要他幫忙聯(lián)系。

    故而親自去到大門口接人，又很懇切地開口求助。

    好在蔣伯父很愿意相幫，多的話不說，只按了按白瑾瑜的肩膀，道：“為你父親走得突然，政府如今亂成了一鍋粥，一個軍務(wù)部總長空缺下來，多少人擠破了頭想要上去。我的力量用在部里，恐怕分身乏術(shù)，但我留一個機要秘書給你，公務(wù)相關(guān)的，你都可以讓他代為出面；或是有什么不明白想問我的，也可以告訴他，由他和我匯報。”

    言簡意賅地交代完，連午飯都沒用，又匆匆坐車趕去了衙門。可見公務(wù)之繁忙。

    他走了，倒是把蔣牧城留下來臨時幫忙，后者也很有幫忙的自覺，一進白公館的大門，便將黑袖章戴上了。

    陳芳藻在蔣副總理跟前，是一句話也不敢說的，但對著蔣牧城，因為自己多少算是長輩，也就少了幾分膽怯。眼下見了他，直如看見了能頂事的主心骨一般，一個勁兒地抹著眼淚念叨著“這可怎么好，往后怎么辦”。

    蔣牧城道了一句“節(jié)哀”，也說不來什么安慰話，只詢問喪禮籌備到了什么階段，有沒有要他協(xié)助的地方。

    陳芳藻哪里知道這些，支支吾吾地也說不出個所以然，問什么都推說得去找大小姐。最后，還是虞媽找了過來，請他幫忙核對一份殯葬用品單，再追寫兩幅挽聯(lián)。

    蔣牧城做完了事，想起今天來白公館之后，唯獨沒見過白瑾瓔，問虞媽道：“二小姐呢？”

    虞媽很是嘆了一口氣，“今天早上就發(fā)起高熱來了。也是我沒留心，她昨天靠著窗臺吹了好一陣風(fēng)，我只當(dāng)她想透透氣，也不敢上去打擾。蔣少爺你知道的，這新傷舊痛的，她怎么能不傷心呢。”

    是啊，何止是傷心，她怕是悲痛欲絕了。

    蔣牧城打了聲招呼，在看過了靈堂的搭建進程后，鬼使神差地，任憑自己的腳步走向二樓。他是客人，又白家現(xiàn)在只剩下女眷，照道理，他當(dāng)然是呆在一樓為宜，可是聽說她病了，他就坐立不安，總想著去看一眼。

    偏偏在二樓白瑾瓔的房間外撞上了剛出來的白瑾瑜。

    她穿一身純黑的素面旗袍，胸前已經(jīng)綴上了黑紗結(jié)，手上拿著剛換下的冷毛巾。見到他時，本來就沒甚表情的臉色更冷了，還帶著兩分質(zhì)疑：“你上二樓做什么？”

    蔣牧城也暗道運氣糟糕，只是自己本來也沒有抱壞的心思，故意回避不說，反倒顯得他形跡可疑了，干脆直白道：“瑾瓔病了，我來看看她。”

    白瑾瑜橫著眉毛，一臉想不到他真敢說出來的神態(tài)，腳下卻站在門前不挪動，活像鳥類駐守著巢穴，而巢穴里正藏著她寶貝的小雛鳥。說：“她還昏睡著，讓你見了，一來不能說什么話，二來，病人穿著寢衣滿頭大汗的樣子，也不便受人探望，是不是？”

    那就是委婉地拒絕的意思。

    其實，打從撞見白瑾瑜開始，蔣牧城就知道今天注定是見不到人了，只是當(dāng)面再被她懟開一次，心里多少不大痛快。可誰讓她是瑾瓔的姐姐，他暗想，舌尖抵著牙根，到底沒多說什么，點了點頭就要走。

    反倒是白瑾瑜出聲叫住了他，反常地擠出一個堪稱友好的微笑，意味深長道：“雖說還睡著，但高燒總算退了，人清醒過來，也就是這兩天的事。你要是不嫌麻煩，多跑幾趟，總能見著她。”

    放在從前，她恨不能當(dāng)個王母娘娘，手指頭一畫就把他們隔開百八丈遠(yuǎn)，現(xiàn)在這樣說，自然有自己的用意。

    正式喪禮那天，蔣伯父勢必會到場致悼詞，反倒是安心無虞的一天。但在喪禮之前，恐怕就會有不少父親的同僚朋友上門，朋友還好說，若是同僚，焉知是敵是友？自己再大的能耐，在別人眼里不過是個沒權(quán)沒勢的女流之輩，免不了受人輕視。

    雖說蔣伯父留下一個機要秘書，可秘書到底不姓蔣，論職級，恐怕也比不上海關(guān)的副總長更有威懾力。故而，若是蔣牧城能多多露臉，對自己是有百利而無一害的。

    這樣做，雖然是拿白瑾瓔做誘餌來談條件，但那也是無奈之下的權(quán)宜之計，想必瑾瓔不會和她計較。

    白瑾瑜難得地擺出好臉?biāo)土怂褪Y牧城，下樓時聽見靈堂那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來嘈雜聲，忽然就想起一件事來。扭頭找來了周秘書，很客氣地問他：“我父親原先在軍務(wù)部可有多余的人手？”

    苦笑一聲，解釋道：“實在是老家那里有一窩不成器的親戚，為防鬧事，想在家里安排一隊衛(wèi)兵，不必很多，有十個人就足夠了。周秘書，你看是從部里借調(diào)為好？還是請警察廳協(xié)助辦理為好？”