北風吹雁，鵝毛雪飛。
碧花軒的院內，炭火盆里散發著微弱的火光，隨風而搖曳。
慕溶月在屋內來回踱著步，從口中飄出了陣陣白氣。
她許久未曾關心朝政，不想外面竟然發展成了這樣。
她這時才想起，原來當初母親來信叫她關心慕老將軍的近況，大抵便是要提醒她這一點。只可惜，她領悟得太晚，加之后來雪災封了路，外頭的信件再也傳不進來，才致使她這么晚才得知了這個消息。
如今，她的身邊空無一人，唯有依靠自己，沉著冷靜去應對這樁噩耗。
也怨不得謝羨風這樣久都不曾給她回信，他那頭一定也是亂套了。
慕老將軍此案是否還有翻案的可能？若他真的被貶為了庶人，日后對謝家、對她又會有什么樣的影響？
慕溶月一夜未眠，思索著對策。最終卻是絕望地發現，此時此刻，她什么也做不了。
這一場大雪，好似牢籠將她困住。
她唯有等。
等謝羨風的消息，等這場大雪結束。
慕溶月抬首，視線落在了桌上的那件半成品棉袍之上。那棉袍繡到一半，袖口上還有沒收尾的針腳。這些時日，她每回憂思過度時，便會靜坐下來縫制這件冬衣，進而讓自己漸漸冷靜下來。
仿佛只要等這件衣服縫完，謝羨風就可以回家了。
后來，還沒等她的棉袍裁完，臨州城便解了封。另一頭，莫府也終于有了消息，卻是莫老將軍哀慟的死訊。
原來，是莫老將軍忍受不了一朝跌落高壇的侮辱，便在被押往邊疆的路上，咬舌自盡了。
他死得慘烈，而皇帝為了表達對舊臣的憫恤，便特許他以平民的規制薄葬，遺骸歸葬于白江。
而劉彰的馬轎也在不日抵達了臨江城。
劉彰回府的那天，慕溶月親自來迎門，披著一件長絨斗篷，佇立在寒風之中，一直到劉彰的身影由遠及近，踏雪而來。
劉彰見狀，連忙跨步下馬，跪在慕溶月跟前請安：“下官見過夫人。”
“快起來吧，”慕溶月親手扶起他，關切地問，“阿羨呢？他怎么樣了？”
外面的情勢發展得如此之快，有如脫韁失控的野馬。
恩師的慘死，對他的打擊一定很大。
“夫人，”劉彰解釋道，“將軍目前仍在白江處理老將軍的后事，所以，他就派我先回來探望夫人。”
慕溶月深吸一口氣，終是膽戰心驚地問出了那個格外在意的問題。
“那……莫姑娘，她如何了？”
“莫姑娘……”
劉彰的神色變得猶豫起來。慕溶月攥緊了手指，道：“盈兒也是我的朋友，我只想關心她的近況……告訴我吧。”
劉彰這才開了口。
“莫姑娘先前因屢次為父求情而受牽連，而今被陛下關進了地牢之中，下落不明。”
慕溶月閉上眼，頭也昏昏沉沉起來。
一夜之間，莫盈兒從風光無限的女將淪為凄苦的階下囚。那個曾善意借給她衣服穿的好姑娘，如今卻要受著這煎熬的牢獄之災。自古以來，女人的命運亦如浮萍，總與夫家父家共榮辱。這一刻，慕溶月的心底忽而涌起一股兔死狐悲的哀傷。
“夫人……你還好嗎？”
杏雨關心地扶起了慕溶月的手腕，她搖了搖頭，卻看見余光之中，劉彰眼神閃躲，一番欲言又止。
她便又追問道，“劉彰，你是不是還有話沒說完？”
“這幾月，可還有別的事發生？”杏雨也補充地問了一聲，“是關于將軍的嗎？”
“……”
劉彰遲疑許久，想來紙也包不住火，便索性把心一橫道：“莫老將軍在臨死前，曾交代過主君一個遺愿。”
慕溶月呼吸一滯，似是意識到了幾分：“什么？”
劉彰沉聲道：“他希望主君能在他走后，納莫姑娘為妾，留在身邊，加以照拂。”
話音落下，慕溶月眼前一黑，竟是轟然倒地。
劉彰嚇得連忙去扶，幾個人才終于抬得慕溶月穩住了重心。她卻是膝下發軟，緊皺眉頭，閉著眼問：“此事……當真嗎？”
劉彰頷首應是，想了想，又補充道：“不過，主君還暫未表態，此事尚未有定論——夫人也莫要著急，或許還有轉圜的余地！”
見慕溶月神色痛苦，雙唇都泛起了白，他更是緊張地安慰道：“夫人，無論怎樣，眼下你腹中之子最為要緊，夫人千萬要鎮靜啊！”
慕溶月出了一身的冷汗，忽而感到小腹一陣抽痛，她艱澀地張開雙唇，卻是說不出話來，幾度暈厥過去。
***
謝羨風留在了白江的靈堂前為師守孝。待頭七一過，卻被一道圣旨召回了京。
來到殿前時，謝羨風已是形如枯槁，宛若被抽干了魂魄。
皇殿之內，身著龍袍的君王坐于高位，居高臨下地望著跪在堂下的謝羨風。見他一動也不動地跪上了許久，皇帝忽而輕聲笑了起來。空蕩蕩的宮殿之內，四面回響著他幽深的笑聲。
“謝卿，你可知，朕今日傳你來，所為何事？”
謝羨風跪在殿堂中央，佩劍已卸下平放在了膝旁，頭也不抬地答。
“臣愚鈍。”
嗓音沙啞到有幾分變形。
皇帝又是笑了一下，忽而招手要他靠近，故意踩著逆鱗反問——
“朕親自下令貶斥了你的恩師，你會不會記恨朕？”
謝羨風的瞳仁微張，倒映出皇帝的神情。須臾后，他移開了目光。
“臣不敢對陛下懷有異心。”
“好一個未有異心。”
陰晴不定的皇帝，忽然喜形于色地鼓起了掌，還主動提起了那樁陳年舊事，“兩年前，你迎娶了我的外甥女溶月，轉眼間，她也即將要為你誕下子嗣。”
“說起來，你還該稱我一聲皇舅父。”
這話說得輕松，內里卻藏著幾分試探。謝羨風沒有一瞬的猶豫，便面向皇帝躬身磕了一個悶響的頭。
“臣不敢僭越。”
皇帝的眉宇之間松動了幾分，唇邊肆意地笑了起來：“謝卿不必那么拘束，你沒瞧見今日這殿前只有你我二人？也就說明了我如今找你來，是想與你聊家事，而非國事。既是家事，便也不必以君臣之禮相待。你大可以放輕松些。”
謝羨風卻維持著弓腰屈膝的姿勢，一動不動。
皇帝并未出口阻止，而是繼續往下說道。
“我已經聽聞了莫老將軍臨終前的遺愿，他希望你能娶他的獨女，那風華正茂的莫小將軍。”
話音落下，謝羨風的動作有一霎的僵滯。
“我聽聞，你與那莫小將軍自幼青梅竹馬，情誼深厚。”皇帝頓了頓，又道，“只是，按照傳統風俗，家父亡故，子女須為其披麻戴孝，守喪三年……若你真的遂了莫老將軍的遺志，即刻迎娶了他的女兒，這等子丑聞傳出去，反倒失了禮數，也會成為你們身上的污點，有辱謝莫兩家的門楣。”
聞此言，謝羨風的神色染上了幾分晦暗。
原來，皇帝大張旗鼓地不惜將他從白江調來，便是為了說這件事。
正如他所言，慕溶月是他親生的外甥女，更何況，她此時還懷了身孕。他定是不希望外甥女在謝家遭受委屈，淪落到與罪臣之女共事一夫。
謝羨風在心中措好了辭，便開口道：“陛下，臣……”
“于是，朕就在想——”可皇帝卻倏地打斷了他的話，反倒意味深長地看著他的雙眼，“倘若，那莫盈兒能摘去了莫氏孤女這個頭銜，而變成了白江孔家收養的繼女——那她自然也就沒有這個顧慮了，對不對？”
面對皇帝這般突如其來的瘋言瘋語，謝羨風全然驚愕地愣在了原地。
皇帝這是要剝去莫盈兒的身份，將她徹底逐出莫家的宗祖——也徹底斷了莫家東山再起的可能。
若皇帝已經動了這般的心思，那么，他如今的這一席話便是在點謝羨風。
謝羨風不知不覺已經驚出了一身冷汗。
“陛下若是對臣有疑，臣愿自斷雙臂以表忠心！”
“朕要你的斷臂做什么？”皇帝卻是緩緩一笑，“別這么緊張，那莫氏滿門如今只剩下一個孤女，早已成不了什么氣候，朕又怎會疑心你與她結黨謀私？”
一席話，聽得謝羨風脊背發涼。
“只是，莫老將畢竟才立下赫赫戰功，是我朝的大能臣。許多百姓不識朕的面目，卻簇擁他為驚世偉人。”皇帝開始不厭其煩地解釋起了背后的緣由，“朕若是下手荼害了這等良將，那豈不成了殘暴的昏君？恐要激起民憤。”
“所以，朕便許你娶了莫盈兒——這也是朕深思熟慮后的考量。此舉益處頗多，一來，你既可以與你的小青梅再續前緣；二來，朕也可以攏得一個撫恤老臣的好名聲。三者，那無辜受累的莫盈兒也可以就此免了牢獄之災，重頭生活。如此便是一石三鳥，如何哪，愛卿？”
皇帝這番話說得有理有據，謝羨風卻是隱隱攥著雙拳，直到手背都爆出青筋。
“既然陛下如此關心臣與莫師妹的私事，當初何不直接賜婚于我二人，又何必繞上一大圈？”
“此時非彼時，豈能同日而語？”他這番話帶著明顯的慍意，皇帝皺起眉頭，咋舌道，“謝卿，你是在責怪朕嗎？”
“……臣不敢。”
“其實朕一向是很開明的，并不愿過多干涉臣子們的婚事。”皇帝反倒嘆了口氣道，“若要怪，就怪莫盈兒那不安分的老爹吧。”
謝羨風緊皺眉心，一臉不解。
“實不相瞞，得知莫老將軍要將愛女許配給你之后，朕一夜都沒睡著。”皇帝冷嗤了一聲，“朕想著，你與莫老將軍都是朕的肱股之臣，這些年來，為朕打下了多少江山。朕回頭一想，才發現盤根錯節之下，不知不覺間，你謝莫兩家已經悄然占據了朕的大片江山——朕是不得不防。”
說著，皇帝忽然舒展了眉頭。
“朕思來想去，最后想起了，朕還有一個待出嫁的外甥女。”
話音落下，謝羨風卻猶如五雷轟頂，四肢僵硬，像被釘在了原地。
提及慕溶月，皇帝臉上的笑容都不由得加深了幾分：“朕這個外甥女，真是朕的好幫手，為朕解決了好一個心頭大患哪。”
字字椎心，殺人入骨。
謝羨風終于回想起來了。
當初，莫老將軍剛一定下他與莫盈兒的婚事，皇帝便頒下了一紙婚書，將慕溶月橫空賜給了他作為妻子。
原來，皇帝并不是為了做個牽線月老，而是為了削弱他的勢力，阻止他與莫老將軍暗中勾結。
原來，皇帝早就對他師徒二人有所猜忌。
原來，他的婚姻，不過是君主制衡王權下的一個犧牲品。
原來，他從始至終都只是一顆被操控的棋子，任人魚肉。
“不過，這對你而言，也未必是件壞事。”皇帝又笑道，“待你真的納了妾，便是一左一右，兩位美人相伴，也算是紅袖添香了。”
“是嗎？”謝羨風的雙眸逐漸變得猩紅，“……陛下真是運籌帷幄，將臣愚弄于股掌之間。”
皇帝就在這時斂起了笑容，正色起身。
“謝卿，你是個聰明人，你知道該怎么做。”
“朕乏了，你也退下吧。”
語畢，他便頭也不回地拂袖而去。
謝羨風卻一動不動，依舊硬挺地跪在殿堂中心。
一直到謝羨風的身影被拋之耳后逐漸消失不見，太監才終于福身在皇帝耳邊詢問道：“陛下，需要找侍衛來趕人嗎？”
“不必了，由得他去，他只是沒想明白罷了。”皇帝只是笑道，“就讓他在此處好好想想吧。”
***
“小姐，不好了……”
聽完了杏雨的哭訴，慕溶月險些又是眼前一黑。
她好不容易才緩過了神來，如今得知謝羨風的噩耗，又是腦中一陣昏沉。
他竟然長跪于皇殿之前，久久不起——他知不知道，這若是被有心之人冠以逼宮之嫌，那便是大逆不道，是會招來殺身之禍的死罪！
“快為我備轎，”慕溶月聽見自己的聲音都帶上了幾分顫抖，“我要去京城……我要去見阿羨！”
“夫人，不可啊！”沈惠心派來的孫太醫卻是緊緊地攔在慕溶月的身前，憂心忡忡地從旁勸導，“夫人的身孕還未滿三月，正是胎氣易亂之時，如今外面還下著薄雪，四處都不安生，夫人此行危機重重，若是沖撞了腹中胎兒，微臣之罪過就大了呀！”
慕溶月的雙眸漸漸地噙了淚，她下了很大的決心，執意起身要走。
“可是……我不能眼睜睜地看著我的夫君出事。”
“孫太醫，此行我一定要去。至于后果如何，我一人擔著。”
聞言，孫太醫只好悻悻地垂下了阻攔的手，哀嘆不止。
……
顛簸的車轎之內，杏雨緊緊摟著慕溶月的肩頭，一面攏緊了漏風的窗帳，生怕寒風吹到了主子身上。
而慕溶月閉著雙眼，腹中傳來隱隱陣痛。她臉色發白，卻是堅定了心神，強忍著一聲也不吭。
此時，她已經顧不上腹中的疼痛了，滿心只想叫這車馬動作快些。
一定要快一點，再快一點；
一定要在他做出傻事之前，趕到他的身邊。