“我裝病那幾日，來了不少書坊認識的人，”霍嬌企圖蒙混過關：“不太記得了，可能是其中哪個落下的。”
她還給自己鋪好后路：“但是我都沒讓他們進來。”
聽她這樣認真的解釋，謝衡之將扇子放下來，神色稍緩。
李婆婆備好了晚膳，本在一旁看熱鬧，感知到氛圍不太對，她站在不遠處，側耳去聽。
她想到霍嬌刻意提醒過她，那位蘭氏郎君的特殊身份。再看這折扇，應當正是他的。
眼見霍嬌慌亂地過于明顯，她心里幫著著急：兩人明明沒什么，霍娘子這樣反應，倒叫家主誤會了！
她在旁補上一句：“我記得，我記得，是位公子。看著正派的，就同霍娘子打個招呼就走了。”
其實這種事最忌諱的，莫過于將人物細化。
果然，謝衡之表情又冷下來，他揶揄：“哦，看著正派呢。”
這扇子他看一眼，就知道是蘭珩的東西。
只是他沒想到，對方囂張到登堂入室，直接來家里找霍嬌。
最令他絕望的是，縱使他千防萬防，那人還是靠從小與霍嬌朝夕相處的了解，僅憑幾次淺交，輕而易舉地獲得了她的好感。
或許即便換了張臉，她還是像所有人一樣，更喜歡那個人的溫柔小意。
霍嬌連連擺手：“不不，我覺得不怎么正派。長著一張花心紈绔公子哥的臉。”
她撇清關系：“不是李婆婆說，我都想不起來是誰。”
她極力辯解的模樣極大地安撫了謝衡之。但自己天生的臉被這么說，他又哭笑不得。
上回霍嬌夸他這張臉好看，他鬧別扭賭氣，害得兩個人一起餓肚子。
人是不會在同一個坑里跌倒兩回的。
這次他舉一反三，懂得將事情往好的方面想。
比方說，那個人雖然占盡了好處，但還是迫于無奈，舍棄了這張霍嬌最喜歡的臉。
人生真是塞翁失馬，焉知非福。
謝衡之忍住心里的酸澀，拉著霍嬌進了臥房。
“身體還有不舒服嗎？”
霍嬌知道這一關是過了：“沒有了，明天我想最后去趟書坊，和大家道個別吧。”
謝衡之心中一怔，看著她她：“你不留在書坊了。”
“是啊，城門不是解禁了嗎？”霍嬌聳聳肩：“原本早幾日便打算走的，是榮二娘讓我留下來幫她看著鋪子。”
她苦澀地笑了：“現在已經這樣了，汴梁也算是我的傷心地了吧。”
李婆婆剛巧端了飯菜進來，又將碗筷擺好：“今天菜多做了，家主和霍娘子好好吃一頓，聽說家主升官兒啦。”
霍嬌眼里是抑制不住地驚喜：“真的？升了什么。”
謝衡之就像她壓的賭注，養的小狗。
正主真是一點都高興不起來。
霍嬌計劃著要回永寧，而他離開崇文院這樣的儲才機構，就意味著想再調回地方難上加難。
沉寂了許久，謝衡之才低著頭：“把我調到樞密院承旨司了。”
他眼里的落寞，霍嬌不是看不到：“你不高興？”
謝衡之將目光從霍嬌握著筷子的白皙手指，移到她眼中：“是。”
霍嬌沒有說話，她拇指幾不可見的蜷縮了一下。如果謝衡之這時候，說出什么捅破窗戶紙的話……
那她也不知要如何應對。
四目相對，謝衡之聲音很輕，像是怕驚醒了什么：“皇命難違，升了官，我回不了永寧。”
他一字一頓：“我想照顧好你。”
他沒把話說死，但那雙偏執熾熱的眸子，直勾勾盯著她。霍嬌避開他的目光，眼神飄忽：“我現在挺好的……。”
見她沒有直接拒絕，謝衡之試探著又道：“那阿姐能不能多留一陣子？給我幫幫忙。”
霍嬌復又看向他：“要我幫忙？”
謝衡之道：“我們家里事情繁瑣，李婆婆年紀大了，這次我老師楊寒燈也回來了，家眷遷回是時間問題，我想讓她回到楊府去。”
“所以？”
謝衡之顯得很靦腆：“想請阿姐幫我安排一個干雜活的小廝，還有一個會做飯洗衣的婆子或者婢女。”
說罷，他推過來一塊木牌。上面寫著謝衡之的姓名和官職，用來去京倉代領每月俸祿，原本交在李婆婆手上，領回后轉交給霍嬌。
霍嬌看著木牌，覺得像是什么燙手的東西，猶豫著沒有伸手。
“我在盛京實在沒有什么信得過的人，怕人牙子那里買到別人家的眼線，”謝衡之不太會哄人，他學著記憶里那個人的模樣：“阿姐幫幫我。”
霍嬌最是吃軟不吃硬，她難得見謝衡之軟下身段求他，這要求也不過分。
“好了好了，答應你了。”她把牌子收進袖子，繼續扒了一口飯掩飾。
第二天早上，謝衡之沒去當值，等霍嬌房里有動靜，他便上前去敲門。
霍嬌還以為是李婆婆：“進來。”
來人是端著洗臉水的謝衡之。
“怎么是你？”
謝衡之把東西放下來：“李婆婆聽說楊大人回來，今天又沒有早朝，便去見他了。”
走到臉盆木架子旁，霍嬌拿起手巾浸入水中，不是很信任地瞟了他一眼。
她合理懷疑是這人把李婆婆支開了。她怎么不知道李婆婆對楊寒燈有這么深的感情。
謝衡之也沒有多解釋，不一會兒又進來，端了兩碗杏仁茶和一盤白煮雞蛋。
霍嬌坐在銅鏡前梳頭，烏發落肩，從鏡中可見謝衡之端正坐著，修長的手指捏著一枚雞蛋在桌上敲碎。
白嫩的雞蛋脫殼而出，謝衡之張嘴去咬的瞬間，偷偷抬眼去看霍嬌，兩個人的視線在鏡中短暫碰觸。
霍嬌像被燙了一下，目光躲開，垂下眼去桌上的妝奩里尋一只釵子。
身后是謝衡之慌亂不自然的碗勺碰撞聲。
霍嬌忍不住低頭一笑。
等她梳好發髻，謝衡之已經吃完了，但他沒有走，而是同她商量今天的日程：“今天不用上朝。”
他看著她，稱得上小心翼翼：“你去鋪子里，應當還有東西，我幫你搬回來。”
霍嬌一勺一勺吃著杏仁茶，沒有拒絕。
等她換好衣裳出來，謝衡之蹲在門口喂狗，一個面生的男子過來，同他耳語幾句，見到霍嬌，便鞠了一躬離開了。
謝衡之將手里的半塊蛋白塞進小黑狗嘴里，拍拍手站起來：“快走吧，有好戲看。”
霍嬌不明所以，被謝衡之拉著往書坊街走，到了康寧書坊附近，他又不再往前，看戲似的立在一旁，沖她一頷首。
走進書坊，霍嬌才發現那日伙計說得收斂了，后院的印坊基本停擺，師傅們沒走，只是因為先前的月俸沒結清。
萱兒一個人站在院子中，忙碌地安排著每個人要做的事，但是沒有多少人聽她的。實在被她指到鼻子，就慢騰騰挪動一下。
現下書坊的銀子都在康老板手里，書坊的將來何去何從，萱兒并無發言權，大家都不傻，沒有人愿意打白工，只是不至于同萱兒撕破臉。
霍嬌繞過萱兒，同其余師傅們抱拳作揖。她打算從側邊進后罩房拿自己的幾件衣裳和首飾就離開，都是榮二娘先前送她的。
豈料萱兒不愿意放過她。
“霍娘子，”她從背后叫住她：“你這么些天沒來，知道要扣多少工錢嗎？”
霍嬌停下來，看了她一眼：“上個月確實沒來幾天，工錢我不要了。”
萱兒氣道：“傍上探花郎就是不一樣，這點小錢都不放在眼里了。”
霍嬌本來懶得解釋，但被一群人圍觀誤會，誰知道以后會傳成什么樣?
她慢慢轉過身，靜了靜才道：“什么叫傍上？我和謝衡之從小青梅竹馬，總角之年由父母定下婚約，無論往后如何，都還輪不到你來指指點點。”
說完不再管氣急敗壞的萱兒，自去了后院。
將衣裳首飾打包好出來，霍嬌在床鋪上坐著發呆。
這幾個月的事情，都好像一場夢，她甚至隱隱后悔沒有見榮二娘最后一面，也愧疚沒能早些感知到她留下的線索。
前院又吵嚷起來，霍嬌從憂思中回神，挎著包裹走出去。
外面混亂更甚方才，康老板帶了幾個陌生男女過來，如劉富斗所言，大概是打算將鋪子盤出去。
買家打算在這里開一家茶坊，里里外外轉了兩圈兒，先是嫌棄這鋪子門頭不夠氣派，鋪面窄小，又覺得后院太大，總價超出預算了。
康老板急于出手，自己主動壓了價，還讓伙計將牌匾摘下來：“主要是這玩意太大了，看著占地方。”
他將牌匾踢到腳邊：“你看，這樣門頭是不是就寬敞了。”
他一只腳踩在康寧書坊的“寧”字上，霍嬌心里一陣難受。她記得榮二娘同她說過，這個寧字，是她閨名。
盡管最后康老板自降了最開始報價的二成。
后來又來了兩個買家，有一個不知從哪兒聽說，這鋪子剛死了人，又以此為理由拼命壓價。
平心而論，這價格，在書坊街是找不出了，但有時候緣分未到，康老板又著急變現，生意終究是沒談妥。
霍嬌一直站在鋪子里靜觀其變，她發現謝衡之一直站在不遠處，手里不知何時多了個竹籃，新鮮的蔬菜從竹籃里漏了個頭。
發現霍嬌看過來，他含笑揮了揮手。
“你一直在這？”
“我剛回來，”謝衡之指著竹籃：“剛讓人買的，晚上吃，事情怎么樣。”
康老板送走了買家，其他師傅們蜂擁上去，同他討要說法。
“看來東家是不打算繼續開書坊了，那咱們好聚好散，旁的不說，上個月工錢總該結一下吧？”
康老板敷衍道：“你上回說月錢多少來著？太高了，那是死鬼榮二承諾你的，我只能給你一半。”
吵鬧中，萱兒拉住他，她咬著牙：“家主，你之前怎么答應我的，你說榮二一死，就讓我當老板娘……”
康老板壓低聲音，將萱兒帶到一旁，為難道：“那時候不知道她死了，還要給官府交這么多罰金！現在罰金一交，根本沒有多少閑錢給你造，若是書坊被你折騰虧了本，我就玩了！”
萱兒情緒瀕臨崩潰，聲音也不受控制地大起來：“我怎么就一定要虧本，我一定做的比她好，家主你要相信我。”
兩人說話聲不大，說得也都是些師傅們大概曉得的事，待久了的，誰猜不出萱兒娘子和東家有一腿，就盼著榮二娘給她騰位置啊，但他們更關心工錢。
這話落在霍嬌耳朵里，她卻聽出點不同的意思。
她幾步走過去，質問兩人：“你們什么意思？早就知道二娘子跑商是私販，就期待著她送死是嗎？”
一邊的伙計煽風點火：“不止哦，前兩天聽說，要不是這兩人一唱一和的賣慘，二娘子哪下得了這個決心。”
幾位師傅也七七八八議論起來，越說越離譜。
萱兒里外不是人，梗著脖子道：“她男人早就不想要她了，她也是傻子，慫恿兩句就沖動，我不過是推了一把。最重要的是，這違法亂紀的事，是她自己做的，再怪也怪不到我們頭上！”
霍嬌實在沒忍住，夾著包裹，揚手給了她一巴掌。
她一般不動手的，動手就又重又狠。
萱兒被打得腦子嗡嗡響，霍嬌兇巴巴瞪她一眼：“榮二娘待你親如姐妹。參與了害死她這件事，定是你做過最蠢的選擇。”
打完了萱兒，霍嬌又轉向康老板。打男人的巴掌，有一種是不用動手的。
“等買家也有些日子了吧，賭館那邊欠的錢，催得緊了？”霍嬌似笑非笑：“東家，最后一個買家的出價，再降兩成，這家鋪子我買了。”
人群之外，謝衡之輕笑了一聲。他吩咐身邊的人，按他說的住所，提前去永寧接人。
“謝大人，所接何人？”
謝衡之聲音溫柔：“我岳丈。”