濃郁而苦澀的香氣被夜風吹拂，在室內緩緩流動，如厚重層疊的影子。
酒味的信息素。
但不能使人沉醉，反而引起痛苦。
倘若周棠能察覺到這氣味中包含的種種情緒，或許就不會走得那么堅決，但這是個永不會成真的假設，所以她道別的時候異常干脆，毫無不舍。
離開四十七區是在那場交談后的第二天，僅僅過去一夜，裴寂容的憔悴就已經無法掩飾。
他獨自坐在車后座，臉色蒼白，神色恍惚，目光一直落在周棠身上，但始終沉默不語。
隔著車窗，周棠看不見他的面容，但溝通完各類事項、在諾瑪將要啟程時，她還是阻攔了一下。
“稍等。”周棠說，“等我幾分鐘。”
諾瑪露出一個了然的神色，齜了下牙齒，表情里有一點感同身受的同情。
她小聲問：“被拒了？”
周棠想了想：“差不多吧。”
雖然實際情況并不是這樣，但非要如此概括也沒錯，細論起來，她確實說了些拒絕的話，但被拒絕的人也未必有那么真心。
諾瑪同情地拍了拍她的肩膀。
周棠走到后車窗外，伸出手敲了敲玻璃。
沒過幾秒，車窗緩緩落了下來。
“您還好嗎？”
周棠靠著車窗往里看，語氣很自然。
裴寂容一言不發，身姿很端正，神態似乎很沉靜，但眸中的神采卻如落在玻璃上的薄薄的積雪，脆弱單薄，一觸即碎。
搭在膝頭的纖長指節，不自覺地擰在一起。
“你真的……”他低聲問，“不回來嗎？”
周棠垂眸看著那緊緊攥住的指節，忽然有點不忍，將唇邊的“不”字收了回去。
“只是暫時不回去。”她安慰道，“您把這件事想得太嚴重了。”
裴寂容沒有因為這句安慰而放松。
車里的空間狹小，像一個天生的安全屋，而且周棠的語氣也十分緩和，讓他覺得能夠說出一點心里話。
“你的態度讓我覺得，”他慢慢地說，“我把這件事看的還不夠嚴重。”
周棠的目光仍落在那雙手上沒有移開，在他將要掐住自己的掌心時，她終于稍微探進車內，抓住其中一只，制止了任何自我傷害的動作。
她握著那些姿態溫順的手指，發現它們冰冷到異乎尋常，不由得嘆了口氣，用口袋里拿出一個冬季專用的便攜熱源塊塞過去。
“您想得太嚴重了。”
周棠用很堅定的語氣說：“我昨天的情緒也不太好，說的一些話可能過激了，您不用放在心上。就算是父母，有時也不會那么關注孩子的一舉一動，這其實也沒什么。”
“我只是不愛您了，并不想反目成仇啊。”
“這沒什么。”她重復一遍，說道，“之后如果有長假，我還是會回第一區的。”
一句承諾。
裴寂容的臉色愈發蒼白，慢慢握緊了那個小小的熱源塊。
……
邊緣區的生活非常平靜。
接近年終，中心的幾個區域都開始做年度審查，往日蠢蠢欲動的潛在罪犯都安分下來，潛逃的情況幾乎消失，邊緣區也隨之變得安寧許多。
周棠因此而過得很平靜，有時接些審查的工作，有時去協助面向邊緣區的冬季醫療援助，雖然忙碌，但都是沒什么危險的事。
在閑下來的時候，她也關注過第一區的消息。
裴寂容回去之后沒多久，就重新回到了大法官的位置上，隨之而來的是司法部與最高法院的內部大洗牌，以及終于被推向前臺的重構法案。
在被動了蛋糕的三個部門里，科研學會反抗的最激烈，警務部次之，而監察部……因為年末實在太忙，雖然受到的影響最大，但暫時沒人有空管這件事。
監察部大樓里每天都有人哀嘆“我們真是太悲哀了。”
周棠很早就知道了重構法案的具體內容，但還是把最高法院的會議視頻看了一遍。
然后，她生出了一點微弱的、非常無理取鬧的失落。
之前看裴寂容的樣子，還有點擔心臨別前的事情影響到他的狀態，現在看來，這根本是一廂情愿的擔心。
這短短的一個月，果然只是限期的幻夢，離開這里，就恢復清醒了吧。
那之后，周棠不再關注第一區的事情。
她將注意力全放在工作上。
要留在四十六區，本來也并不是為了跟裴寂容賭氣，更多的原因，是想好好考察一下這里的“生態”。
統括監察雖然權力大，但自由度要低很多，任期內很難離開轄區，一是規定，二是繁忙。如果順利上任，在七年一換的輪值之前，周棠都不能再長時間離開這幾個區域。
七年。
在平均壽命已經超過一百五十歲的當下社會，七年不算什么；對年紀輕輕的周棠來說，這也是個消耗得起的時間。
按照監察部的規定，下一次輪值，她應當能去半中心區。
不過，那都是很遙遠的事情。
眼下的麻煩是……
“您要我現在回第一區？”
周棠看著全息屏，微微皺眉。
部長許寒山說：“你忘記年終述職了嗎？”
周棠：“離年末還有一個多月。”
“提前準備。”許寒山的語氣很和善，笑瞇瞇地說，“離開這么久，你不想念軸心區嗎，不想念監察部嗎？不想念你的同事嗎？”
周棠：“……”
掛斷通訊后，她仍然皺著眉。
這里是冬季援助的官方駐點之一，周圍有許多來往的醫生護士，其中一個關系不錯的停下問：“出什么事了嗎？”
周棠盯著熄滅的屏幕，搖了搖頭。
想念監察部、想念同事……
？
……
知道周棠要離開的消息時，最先找過來的，是冬季援助的負責人。
負責人是個年輕的女alpha，名叫唐青，三十多歲，是第五區一家知名醫院的院長，平易近人，總是滿臉笑容。
周棠一看到她就感到不妙。
“啊呀，這些天真是辛苦您了，要不是監察部愿意幫忙，不知道情況會變成什么樣啊。”唐青用力握了握周棠的手，“我代表整個援助點的醫護人員向您表示感謝！”
不妙的預感節節攀升。
周棠：“……您言重了。”
她想把手收回來，但唐青仿佛沒有察覺到這點小動作，握得更緊了，臉上的笑容越發擴大。
“聽說您要回第一區？哎呀，那可太巧了。”唐青說，“我們也有實習生要去第一區，最近封路管控，正愁沒辦法呢，您真是及時雨啊！”
周棠：“……”
她不得不提醒：“這是監察部的內部任務，不太方便讓外人參與。”
唐青連連說道：“沒關系沒關系，我已經問過許部長了，他也認為這是推動醫學部和監察部合作的好機會，立刻就同意了。”
立刻就同意了……
周棠艱難地維持住了臉上的笑容，沒有做出什么不禮貌的反應。
但當天下午，她看見等在駐點外的三個實習醫生時，還是差點就要掉頭就走。
在接受命令之后，周棠本想走監察部的內部路線，不過官方哨卡，這樣可以保證行動隱秘程度，至少在到達目的地之前，不會有人來添麻煩。
統括監察的選定意向外泄之后，來打擾她的人簡直可以說是源源不斷，每天都仿佛置身于夏季蚊蟲的海洋。
而且……裴寂容也不會知道。
悄無聲息的回去，等到年終述職結束之后就立刻離開，這樣再好不過了。
她設想過很多意外，沒料到自家部長居然出賣的那么干脆，連句商量都沒有。
周棠將完美的原計劃在心里過了好幾遍，終于遺憾的嘆了口氣，說服自己接受現狀，提前做好心理準備。
理智上來說，現在的情況也許更好。
她總不能真的永遠不見他。
再說了，也不是真的就會見面，軸心區那么多人，她和最高法院又沒有什么往來，雖然得回裴家見見長輩，但如果真過不去心里的坎，也可以挑裴寂容不在的時候去。
快速地自我安慰過后，周棠看向面前的三位預料之外的“旅伴”。
三人也正緊張地看著她。
監察部的存在不是秘密，但每一位監察官都神秘的很，除了需要接受審查的官方組織、各級法院的高層和被追捕的罪犯之外，平常基本沒機會接觸到。
更別說……讓監察官來當保鏢……讓人有點……
其中一個小心翼翼地打量周棠，猶豫地出聲喊道：“監察官……大人。”
周棠不自在地捏了下指頭。
這是什么稱呼？
“直接叫我周棠就好。”她看了看他們，說，“別緊張，我比你們大不了多少。”
這話引起了一陣此起彼伏的驚呼聲。
周棠正忙著胡思亂想，沒有回應。
她的年紀確實輕，但醫學生的畢業時間也晚得太可怕了，不過說起來，如果當初她沒有參加監察部的提前選拔，最后大概也會學醫，和這些實習生一樣沒畢業。
還是學生的話，在處理和裴寂容的關系時，會天真、遲鈍、樂觀很多吧。
周棠想了想這種可能性，但很快就把它徹底否決掉了。
不可能。
如果她只是個在醫學院念書的學生，他們的關系根本就不會走到這一步，對大法官來說，一個學生可沒什么用處。
更進一步想，如果她能力平平，沒機會當上統括監察的話……
周棠不再繼續想了。
這除了說明他們果真不合適之外，沒有任何意義，一段需要用個人價值來維持的感情，打從一開始就不該發生。
她低頭看了眼終端，新消息標識已經到了99+。
軸心區的信息傳播速度總是那么快，雖說保密程度高，但只要走到內部，抵達高層，迷宮般的信息網就能一覽無余了。
裴寂容多半也知道了。
希望他別在意，最好已經忘了，假如一定要舊事重提，至少也給一個緩沖的空間。
周棠在心里對自己說了一聲好運。
……
返程的旅途比十個正處于年末的邊緣區加起來還喧鬧。
初次見面的時候，三個實習生看起來都非常拘謹，在周棠說了幾遍沒事放輕松之后，還是一副小心翼翼的模樣，生怕說錯半個字兒，像是害怕她一生氣就會拔槍把他們都處理了。
遺憾的是，這種史前怪獸才有的待遇，周棠只享受了不到一天。
同行沒多久，他們就發現周棠雖然看著冷淡，但脾氣還不錯，無論怎么說，都不像是他們想象中的“一言不合就會拔刀殺人”的形象。
他們漸漸活潑起來。
很快，這種活潑就超過了周棠的想象限度。
“監察部是不是管的很嚴呀，在外面吃飯都要報備嗎？”
“我以前聽說，監察官的身份必須嚴格保密，所以外出都會戴仿真面具，這是真的嗎？”
“監察官和警察的工作內容一樣嗎？”
“那個，您是單身嗎？”
周棠坐在駕駛座上，閉著眼漫不經心地逐個回答：“不用，不是，不一樣，我……”
回答到最后一個問題時，她睜開眼睛，轉頭看了眼后座上提問的姑娘。
姑娘訕訕一笑。
周棠轉回目光：“是。”
“那……那個，呃，您的理想型是什么？”姑娘看著有點尷尬，但還是很堅持地比劃了一下，“比如說，年紀大一點還是小一點，溫柔型還是活潑型，喜歡a、b還是o？”
周棠低頭看著終端屏幕。
她對這個話題沒什么興趣，只是禮節性地沒有打斷，但聽到末尾時，突然有點應激似的皺了下眉，無意識地用指節敲了敲屏幕，開口說道：“beta。”
姑娘：“啊？”
周棠：“我比較喜歡beta。”
她只是隨口一答，沒想到會有什么后續，這姑娘是個omega，所以這個回答拿來結束話題也沒錯。
但姑娘的眼睛一下子亮了起來。
她有點激動地說：“那太好了！”
周棠：“？”
姑娘喊完這一聲，才發現車里的三個人都朝她看了過來，臉上是程度不同的驚訝。
“您別誤會，我就是……替我哥問問。”她一陣尷尬，小聲說，“他在司法部上班，比您大兩歲，當年差點就被選進監察部了，我覺得你們挺般配的，就是，看起來，特別合適……第一眼就覺得。”
姑娘忐忑的說完，等了一會兒，小心翼翼地抬起頭，發現周棠竟然沒有表現出很明顯的反感，頓時感覺得到了鼓勵，緊張地舔了舔嘴唇，又接著介紹下去。
“我哥脾氣也挺好的，特溫柔，特好看，而且也是beta，各方面都和您挺互補的。”
“您想不想看看照片？”
旁邊的一個學生拍了拍她胳膊，小聲提醒：“喂！”
周棠終于放下終端，目光在這女孩的臉上轉了一圈。
客觀的說，確實很好看，如果是親兄妹的話，長相上應該差不太多。
周棠想起不久之前從諾瑪那里聽到的安慰。
“舊的不去，新的不來，這不是你們老家的俗語嗎？”諾瑪攬著她的肩膀，很豪氣地說，“只要你一聲令下，我馬上給你介紹十個——不，一百個條件頂尖的適齡男o，你只要和其中一個走入愛河，馬上就能把過去的傷痛都忘了，怎么樣？有沒有興趣？”
這段令人難忘的豪言壯語又在腦海里過了一遍。
但周棠想了想，對正在屏息等待回答的女孩說：“不用，我暫時沒那個打算。”
女孩愣了一下，然后明顯的失落下來，但也不再往下說了。
車里的喧鬧停止了一小段時間。
周棠又低頭將終端打開，處理著近期收到的郵件。
諾瑪說的確實很有道理。
但她暫時還不能確定自己到底有沒有放下裴寂容，而且，如果以忘記他為目的去見其他的人，實在是也太古怪了。
用不著折騰不相關的人。
……
雖然沿路沒有遇到障礙，也盡可能挑了近路，但從四十七區回到第一區的整個過程，還是花費了大概一周的時間。
回到部里之后，還要做些任務匯報，參與各類事項的收尾工作，全部忙下來，確實也到了年終述職的時候。
周棠已經開始懷疑，許寒山急著喊她回來，是因為部里太忙，決定壓榨每一個得力下屬的全部工作價值。
送佛送到西，剛到第一區，她就匆匆聯系了幾個學生就讀的醫學院，準備親自把他們挨個送回學校，確保這項“能推動監察部和醫學部達成合作的重要任務”能完滿收官。
順便也偷會兒懶。
畢竟她真的不想念監察部，也不想念任何同事。
送前兩個學生的過程很順利也很普通，送到第三個，也就是那個急著給哥哥牽線拉橋的姑娘時，發生了一點小小的意外。
但問題并不是出現在姑娘和她哥身上。
周棠把人送到實習的醫院時，時間剛到下午四點，院里沒多少人，她想起進入監察部大樓得交個詳細點的體檢報告，便趁這個機會直接去了醫院的體檢中心，準備順路把事辦了。
抽完血，她走出體檢中心，低著頭在終端的個人信息里找檢查報告，不留神和迎面過來的另一個人撞上了。
第一瞬間，兩人都下意識說了對不起。
周棠按著差點滑落的終端，還沒有抬頭，第一反應就是香。
某種濃郁的、熱烈的花香，不要錢似的往鼻子里鉆，僅僅兩秒鐘，就讓她不得不掩住了鼻子，往后推開四五步。
對面的人先看清了她的臉，驚喜地叫了一聲：“周棠！”
周棠驟然被香氣襲擊，閉著眼睛忍了好一會兒，才抬起頭，緊接著就跟著驚訝：“顧云杉？”
“是我啊。”顧云杉笑起來，“好久不見。”
周棠眼中的驚訝還沒褪去。
顧云杉是她當年被監察部選中時的同期，雖然是個omega，但天生腺體有缺損，和她一樣察覺不到信息素。兩人在校時關系不錯，雖然顧云杉念到一半就退出，轉到了醫學專業，但直到畢業，他們還偶有聯系。
除了性別和職業以外，顧云杉都和那個姑娘介紹的情況很像——特溫柔，特好看，差點就進了監察部。
“你怎么……”
周棠正想要開口詢問，但剛吐出兩個字，就感覺花香在不斷地往口腔里鉆，于是又立刻閉上了嘴。
顧云杉這才反應過來，連忙把握在手里的一個敞口瓶蓋上了，將周棠拉到窗邊。
“抱歉抱歉，現在好點了嗎？”
他晃了晃手里的瓶子，解釋道：“這是我們新研發的一款模擬信息素香水，對abo三種性別都有效果，這瓶是原液，幸好沒潑出來，不然我們倆的衣服都不能要了。”
周棠問：“模擬信息素香水？”
“對，不只是氣味，連生理效果都一樣。”顧云杉有點期待地看她，“你有什么感覺嗎？”
周棠：“我只聞到香味。”
“我想也是。”顧云杉說，“這只是第一版產品，具體的效果還要等后續研究，在氣味上，也要做一些多方向的分支，有很多人會因為某種香味感到眩暈，這可能……”
他講起研究的事就沒完沒了，這點周棠太清楚了，在即將聽完一篇即興的學術演說前，及時打斷了他。
“研究的事情等會再說。”周棠問，“你怎么在這兒？什么時候從第七區回來的？”
顧云杉突遭打斷，沒太反應過來似的眨了好幾下眼睛，過了會兒才說：“前兩年就回來了，當時是為了臨時的研究項目，不確定會待多久，所以沒和你聯系。你呢？最近怎么樣？”
“老樣子。”周棠說，“出差了一段時間，今天剛回來，再過一段時間要年終述職了。”
顧云杉聽完，問道：“你今天有空嗎？”
周棠：“有。”
“那正好，我也忙完了。”顧云杉彎著眼睛，問，“晚上要不要一起吃個飯，正好敘敘舊。”
晚上？
周棠猶豫了一下。
她想快點把事情了結，所以打算等會就回監察部報到，看看能不能和部長見上面，問問叫她回來究竟有什么要事。
但這實際上也沒有很著急。
“有空。”周棠看向終端，“等我和部里說一聲。”
顧云杉又笑起來：“好。”
與此同時，他也低頭在終端上點了兩下，將一張精確到小時的行程追蹤圖關掉了。