第24章 離別
是夜，衛府燈火通明。
家仆正一箱一箱裝點馬車，用粗繩捆得結結實實，只待天明了便能順利啟程。
衛辭將宋吟相贈的寢衣交予小廝，示意裝入行囊里，匕首則被他貼身佩在腰間，大步流星地走動時，與長劍碰在一處，發出清脆動聽的聲響。
待收拾妥當，院內恢復寂靜，衛辭取來一壇香醇的酒，掀掀眼皮：“來一杯？”
“好。”宋吟撐著臉看他。
燭光柔和了凌厲的眉目，竟襯得衛辭有幾分溫柔。一貫漆黑的眸跳躍著兩簇焰火，似有若無地掃過她，氣氛少見的別扭。
也對。
換做尋常外室，自家郎君要出遠門，且又歸期不明，怕是會哭得死去活來。宋吟卻也有微微的不舍，但只是微微，裝不出悲痛模樣。
更何況，繡浮生兩日后開張，鋪子里的事占據了她大半心緒，正等著衛辭離開錦州，好讓自己能施展拳腳。
衛辭摩挲著云紋玉杯，目光落在她青蔥指尖，意味不明道：“你似乎并不傷心。”
宋吟縱然會見人說人話、見鬼說鬼話，終究不是演員，只能操著慣用的軟綿語調，撒嬌道：“傷心什么，公子又不是不回來了。”
能回來才有鬼。
可她面上裝作滿心滿眼都信任的模樣，倒是叫衛辭的愁思散去不少。他舉杯輕碰，不無贊許地應和：“言之有理。”
模樣、學識，略微倨傲卻也不惹人厭的品性，衛辭其人面面出挑，端的是鮮衣怒馬少年郎。
然而，今夜一過，此生難再相逢。
她遺憾地飲下燒喉烈酒，在心底嘆一聲有緣無份。畢竟，任誰經歷過自由無拘的后世，哪里會甘心倒退幾百年，成為后宅里的金絲鳥雀。
兩人各懷心事，一杯接著一杯，安靜地對飲。也許是酒精作祟，衛辭忽而主動纏上她的手，眸光明滅，難得溫和道：“隨本侯回京，抬你做妾。”
宋吟酒意上臉，粉白面頰逐而透紅。聽言，水盈盈的眼睜大一瞬，閃動著迷惘。
修長指節穿過她的指縫，掌心相貼，如此扣得緊了，衛辭方別過臉介紹：“我姓衛，單名一個辭，表字讓塵。”
衛辭，字讓塵。
名字倒是好聽，但他冷不丁地交底，莫不是自己命不久矣？
她心底發怵，下意識掙了掙，卻被攥得更緊。只好強撐著掀起眼皮，口齒不清地重復：“你叫衛辭，公子叫做衛辭。”
宋吟半醉不醉的語調像極了貓兒叫，尾音拖得老長，黏黏糊糊，也令他不由自主地勾起唇角。
衛辭點頭：“我乃永安府的小侯爺，你可愿隨我一同上京。”
豁。
宋吟生生被嚇得清醒幾分，眨了眨眼，在心內飛速琢磨借口。
他只當宋吟驚訝于自己的身份，并不催促，喚來小廝備水沐浴，再煮一碗醒酒湯。
直至一條腿踏入寬闊浴桶，宋吟才如夢初醒，用正眼瞧幾步之外解著衣帶的人，她試探道：“鋪子剛盤下不久，還有一間尚未開業呢。”
言下之意，她脫不開身。
堂堂小侯爺，自是看不上兩間鋪子帶來的蠅頭小利，原也是容她玩玩，不甚在意道：“回京了，派兩個大商戶出身的管事來。”
宋吟：……
婉拒了哈。
她攏了一捧溫水拍上面頰，緩解僵硬神情，仍不死心道：“公子怎的突然變卦？您既是尊貴的小侯爺，想來家中頗重規矩，我一鄉野村婦，去到偌大的京城該如何自處。”
衛辭將人攬入懷中親了兩下，眼含笑意：“你若是鄉野村婦，京中貴女們聽了，怕是要恨得牙癢癢。”
這是重點嗎！
宋吟瞪他：“可吟吟從未出過遠門，高門大戶規矩又多。萬一您的雙親堅持要將我發賣了呢，或是您的妻子……”
她喋喋不休地說著，小手抵在衛辭胸口，微微發著顫，儼然是怕極了。
“有我在，沒人能欺負你。”衛辭用指腹戳戳她氣色紅潤的臉，“我若真獨自走了，到時候，吟吟底下的小嘴誰來滿足，嗯？”
身體的反應往往很誠實。
宋吟差一點要被他的男色所惑，急忙扭著腰臀出了水，驟然離開暖熱浴桶，頓覺涼颼颼，昏脹大腦也清明些許。
衛辭目光掃過飽滿的瓷白蜜桃，欲念頃刻間蘇醒。他赤著身跟了出去，將彎腰去撿長巾的小女子嵌了個結實：“我幫你。”
一向嬌生慣養的小侯爺，自打有了宋吟這位房中人，小廝們不便入內，她又不懂得伺候。溫存過后，往往是衛辭親自動手，竟漸也熟練起來。
若是傳出去，怕要驚掉一地眼珠。
宋吟咬牙切齒地轉頭看他，眼眶發紅：“你，你怎么能這樣。”
衛辭面不改色地擦拭了水珠，甚至替她絞過發，垂眸覷了覷：“我怎么樣？”
“門也不敲，便擅自闖入。”
宋吟小聲罵著，他卻肉眼可見地開心起來，只因道明了身份之后，她的態度一如往常，這實在令人感到愉悅。
小侯爺難得低聲下氣地哄著：“我錯了，吟吟要打要踢都行，好不好？”
他環住宋吟的腰，將人帶回外間軟塌，用薄毯包裹著顫巍巍的可憐家伙，湊過去舔吃她水潤不已的唇。
察覺到她的放松，衛辭一心二用，抬指輕稔起透紅耳珠。宋吟被刺激得朝后仰去，衛辭受了鼓舞，離開她的唇，湊近敏感耳廓低聲說話：“吟吟，我真想日日與你這般。”
晶瑩淚滴大顆大顆滑落，卻非因為痛楚。
宋吟腳尖觸不到地面，只得緊緊抱著他環在胸口的小臂，如同溺水之人對待救命稻草。
衛辭動作兇狠，嗓音卻割裂的溫柔，海妖一般蠱惑與她：“不要忍，哭出來。”
極力壓制的啜泣，可憐、動聽，仿似鶯聲燕語，無疑是撫慰他的良藥。
“你既憂心，便在錦州先住著。”衛辭變換姿勢，將她抱坐于膝上，四目相視，“到了京中我怕是會忙上一陣，得空便給你寫信，至于旁的，從長計議。”
宋吟軟軟撐在他肩上：“當真？”
衛辭“嗯”一聲，再度堵住她的唇，舌尖抵死纏綿。
翌日。
衛辭起身之前，將睡夢中毫無防備的她又折騰一番，地動山搖，以至于宋吟驚得嗓子眼幾欲跳出來，還以為浪潮沖至了錦州城。
她困乏至極，腳步虛軟，強撐著精神坐上馬車，歪倒在衛辭懷中，喃喃道：“出城了再叫醒我。”
送君千里，終須一別。
兩刻鐘過去，浩浩蕩蕩的隊伍在官道岔口停下。衛辭垂首碾過她無時不刻都在誘惑自己的唇珠，嗓音模糊：“我該走了。”
他方才粗略算了算，若是動作快，不滿一月便能回來接人，心情霎時變得輕盈。
宋吟卻深信從此山高路遠、不再相逢，緊緊抱了一下，而后做了重大決定般果斷松開，擠出笑容：“衛辭，一路珍重。”
乍聽她連名帶姓地喚自己，衛辭挑了挑眉，心頭泛起一陣莫名癢意。
靜了半晌，終是舍不得出言訓斥，俯身在她額間落下一吻，也不多說，瀟灑掀簾離去。
宋吟端坐在輿內，絞緊了方帕，不斷吸氣吐氣，寬慰自己馬上要迎來新生活。
再者，衛辭之于自己，不過是像朝夕相處的同窗，別離時難免悵然，待適應幾日便自然淡忘，這般傷心做什么？
外頭響起井然有序的車轱轆聲，途徑了她，愈走愈遠。
宋吟飛快掃了掃相掩的車簾，猶猶豫豫地抬手，糾結是否要探出頭去遙望一眼。
罷了罷了。
她用另一手按住自己，心道長痛不如短痛，就當是脆弱的初戀無疾而終了。
卻聽“噠噠”馬蹄由遠及近，忽而，熟悉的長指挑開悶青簾子，一雙秋水般瀲滟的桃花眼微微瞇起，淡聲道：“接住了。”
綴著流蘇的玉飾被騰空拋起，劃出一道冷光，最后穩穩落入宋吟懷中。她定睛一瞧，雕刻的是撐著油紙傘的美人，且這模樣有幾分肖似自己。
不正是初入衛府之時，她在階前樹下等候衛辭的場景么？
宋吟抬眸欲追問兩句，然，衛辭已經離開。
幾日后。
衛小侯爺闊別兩月回了京城，已是近來茶余飯后最熱火的談資。他原就相貌出眾，是一頂一的美男子，如今遷府獨立，又到了議親年齡，追逐人群只多不少，將兩道圍了個水泄不通。
太子趙楨容預先吩咐錦衣衛守在城門口，接到衛辭以后，莫要騎馬，直接換乘馬車。
接風宴設在銅雀長街最負盛名的酒樓，與衛辭一同長大的幾位玩伴已經候在雅間。
宋文修輕晃折扇，一臉幸災樂禍，提議道：“有沒有人要和我賭，賭衛兄是否帶了他那位小美人回來。”
“什么小美人。”七皇子趙楨儀連腿也不抖了，音量拔高，“衛讓塵開葷了？”
“七弟。”太子淡淡瞥一眼，暗含警告。
趙楨儀立馬端正坐姿，曲指敲敲桌面，一副憂國憂民的神情，道：“文修與佑元在錦州見過讓塵一面，可發現他身邊有可疑之人？速速說與本皇子聽。”
太子：“……”
“有有有，還是位可疑的女子。”
宋文修忍著笑，一五一十講了一遍，連衛辭防賊般護著小美人的動作都演示一番。
對此，鄭佑元佐證：“我連人正臉都沒瞧清，也不知讓塵是怕自家外室瞧上我們，還是憂心我們要奪人所愛，真是，嘖。”
太子一向溫潤守禮，私底下亦是鮮少議論旁人，但聽完衛辭的反常行徑，眼皮微微抽搐：“既如此，還賭什么？他那性子，又護食又霸道，得了喜歡的自然是帶回來。”
“那李知應受傷，是不是讓塵搞的鬼？”
話音落下，房門遭外力推開，一身矜貴長袍的衛辭踏了進來，眉眼清俊更甚從前，狂傲道：“是本侯搞的鬼，又如何？”
第25章 死士
宋吟消沉了兩日，漸漸從“失戀”的惆悵中走出。
雖說少了一個衛辭，身邊卻多了蒼杏與香茗、香葉。女子們齊齊湊在一處忙活鋪子里的事，倒也頗為得趣。
繡娘楊姐極喜歡宋吟先前繪的寢衣，問她能不能多做幾件放在鋪子里順帶著賣，不成想悉數被楊四姑娘包下，道是作為謝禮。
宋吟原本也不會輕易記恨誰，一來二去，與楊四姑娘冰釋前嫌，漸漸能話些家常。
楊四姑娘名喚勝月，比她小上一歲，據說傾心于宋府八公子。宋吟咋舌道：“他們家竟有這么多孩子？”
宋乃錦州大姓，人丁興旺，旁支旁系也多。楊勝月解釋：“八郎是三房嫡子，容貌自是比不過你們家那位，但在我眼中頂頂俊俏。他性子也和氣，不似我，時常得罪人。”
冷不丁提及衛辭，宋吟小臉一垮，心道遇見過太驚艷的人，的確不利于往后余生。
“對不住。”楊勝月急忙致歉，一邊小心翼翼地問，“你們正是濃情蜜意的時候，突然分開，怕是很難挨吧？”
宋吟重又堆起笑：“還好，大多時候我都忙著畫花樣和算賬，沒空去想。”
楊勝月這才坦明真正來意，支支吾吾道：“實則是八郎有意上京赴考，我，我就想問問，你如何能這般輕易便接受了？你們多久互通一回書信，又預計何時再見面呢？”
竟不知楊四姑娘話這般密。
但考慮到楊家在錦州地位不低，嬌養出來的女兒天真無邪，宋吟莫名有了傾訴欲，狀似不經意地問：“你先回答我一個問題，可好？”
“你問。”
“倘若有朝一日，你與八郎當真成了，會允他納幾房姬妾？”
楊勝月橫眉一掃：“他休想。”
書香門第，向來祖訓嚴苛，雖說妻妾成雙常有，但遠比烏泱泱一后院的美人要來得強。楊勝月卻不管，當初亦是厭極了姬妾，才出言奚落身為外室的宋吟。
“我也不愿共事一夫，這才執意留在了錦州。”宋吟壓低了音量，神神秘秘地說道，“大抵不會通信也不會再碰面，專心過好我自己的日子。”
“啊……”
楊勝月不知先感嘆宋吟如此輕易便同自己交了底，或是先感嘆出身鄉野的位卑女子竟也有驚世駭俗的念頭。
但意氣相投，幾息之間便拉近了彼此距離。
短暫的靜默過后，楊勝月輕輕握住宋吟的手，飽含憐惜道：“我有兄長和爹爹幫襯，倒是苦了你，一個弱女子脫籍、置辦鋪子，樣樣都不容易，只能依附于旁人。不過今后就都好了，我楊四交你這個朋友，若有能幫的上忙的地方，只管開口便是。”
如今的日子平靜卻安寧，有三兩好友，漸漸紅火的生意，但驟然聽到誠摯的承諾，宋吟仍是被感動了一番。
她莞爾一笑：“多謝。”
京城。
接風宴上，衛辭言簡意賅地說了李知應的事，倒也不足為懼，只是滿足一下幾位友人的獵奇心，順道“賄賂”他們保密。
用過膳，他婉拒太子邀約，徑直去了新府邸，將調整過后的圖紙交予管家。
管家仔細端詳一遍，見衛辭增了浴池和箭靶，小書房也要求擴大，似乎是愿意和將來的夫人同住，不由得欣慰道：“小侯爺，兩月不見，您變化不小哇。”
衛辭自是猜得出旁人在想什么，并不解釋，四處轉悠一圈，又按照宋吟的喜好添上秋千和花圃。
“咳。”他虛握成拳，狀似不經意地問石竹，“錦州那邊可來信了？”
石竹霎時繃成一張弓：“尚未。”
上一瞬還柔情乍現的眼眸，下一瞬恢復冰冷，衛辭不帶溫度地扯了扯唇：“回永安府。”
永安府極大，走了小一炷香才到正堂。形容威嚴的中年男子端坐在主位，其下是位容貌傾城的中年女子，正是衛父衛母。
“見過父親、母親。”
“可盼著我家辭兒回來了。”衛母眉開眼笑，將衛辭拉至身側，“瞧著瘦了些。”
暌違兩月再度見到打小便捧在手心里的嫡子，衛老侯爺神色動容，卻又怕遭他嫌，隱在衣袖中的手虛抬了抬，還是決意放下，只和氣地問：“一切可都順利？”
衛辭冷淡地“嗯”一聲，兀自坐上交椅，小廝極有眼力見兒地程來不溫不燙的茶盞。
他慢條斯理地抿了抿，開門見山道：“兒子想盡快遷府，最好是月中之前能辦妥。”
本也是板上釘釘的事，只不過將喬遷之宴提前一些，衛母自是想順著他，但新府邸缺個打理家宅的女主人，話頭便不可避免地扯到了議親。
“方晴是京中排得上名號的美人，你竟也瞧不上？還是說，她性子不合你心意？”
衛母問，“不若你告訴為娘，想尋個什么樣的女子，至少先迎個側室回來。再不濟，通房總要安排兩個。”
衛辭頷首，語氣無波無瀾：“嫻靜，心善，最重要的是脾性溫和不善妒。”
“好說。”衛母用眼神示意嬤嬤將預先安排的通房喚來。
兩位身量豐盈的女子朝衛辭款款施禮，容貌雖說談不上嬌艷如畫，卻也是小家碧玉。此刻目不斜視，舉手投足間透著風儀，可見下了苦功夫學習宮規與禮儀。
衛辭心不在焉地掃上一眼，偏過頭命小廝斟茶，淡淡道：“兒子不收通房。”
“那怎么行。”衛父性子急，在兒子面前裝腔作勢一會兒，已是耗足了耐心。聽言，拍桌而起，“你，你莫不是喜歡男子。”
“……”
衛母揮退眾人，拉下風韻猶存的臉，呵斥丈夫：“還不都是你害的，三日納一妾，七日去一趟勾欄，令府中烏煙瘴氣，辭兒才抵觸這些個事，又鬧遷府又自請離京。”
“這，這古往今來，男子誰人不是妻妾成群，賴我做什么。”
衛辭由著他們吵，反正自小聽慣見慣。待夫妻倆說得口干舌燥，他方悠悠地道：“兒子會將頌風居的人一并帶走，有他們打理府中事務，足矣。”
頌風居正是衛辭在永安府的居處。
衛母聽了，又將矛頭轉移回來：“辭兒，這兩個丫頭性情一等一的溫和，你方才還說要尋嫻靜的，怎么到了跟前又不肯收。”
他頭也不抬：“人多，煩。”
短短兩字，卻是含沙射影。衛父尷尬地撓了撓頭，頓時偃旗息鼓，重重坐回太師椅。
“那你說要如何。”
衛辭道：“側室和通房就不必了，尋一位正妻便行，要有容人之度的。”
既說要有容人之度，又說不欲多納姬妾，一番話前后自相矛盾，但好賴擺脫了龍陽之好的嫌疑，衛父衛母相視一眼，默契應下。
正式遷府之前，衛辭還需在頌風居住下。
生活了十余年的院落，非但沒有令他感到安心，反而愈發懷念起錦州衛府的清風院。只因何時回去，都有宋吟坐在窗前朝他笑笑，而后放下手中的活兒，提著裙裾撲過來。
縱他念了許多次要知禮數，宋吟總是當作耳旁風，嬌嗔著索求親吻。
衛辭疑惑地撫上心口，感受其間酸酸澀澀的漣漪，沉思片刻后，喚蒼術進來研墨。
當真正要下筆了，他反而不知該寫些什么。肉麻的話斷然說不出口，家長里短也沒有必要去提，思來想去，只憋出一行字。
“你說。”衛辭眼眸瞇起，暗含一絲危險氣息，“她為何不給我寫信。”
蒼術干巴巴道：“興許在路上？”
也有可能。
衛辭對這個答復滿意極了，眉頭舒展。他仔細疊好信件，并著鄭氏衣莊時興的料子，命人快馬加鞭送去錦州。
卻不知，還有一撥人緊隨其后。
此時此刻，錦州。
宋吟一貫睡到日曬三竿方起身，如今有了兩間鋪子需得打理，畫本名頭也漸漸起了勢，她晨起晚歸，忙得腳不沾地，卻又樂在其中。
楊勝月正是錦州小娘子間的領頭人物，不時來她鋪子里轉悠，無形中作了宣傳。
“唉。”宋吟舒服地嘆謂一聲，“雖說夜里一個人睡有些冷清，但上無老下無小，可真快活啊。”
香茗等人是衛府培養出來的忠仆，待宋吟極好，卻不能同她們多聊體幾話。玉蕊和桃紅又同樣出身貧苦，所思所想難免守舊。
唯有對上于外人而言“跋扈”的楊四姑娘，宋吟才敢展露真實想法。
楊勝月尚未出閣，面色微紅，“呸”一聲：“你真是，真是什么都敢說。”
宋吟無辜地眨眨眼：“對了，你與八郎如何了，上回我送你的衣裳他可喜歡？”
“嗯……”楊勝月恨不得將頭埋進地里，兩耳發熱，“他、他夸我很美。”
“吟主子——”
蒼杏敲門，“公子來信了。”
她起身接過，也不避諱因好奇抻長了脖子的楊勝月，撕開一瞧，上頭寫著：給我回信。
宋吟：……
楊勝月忍不住說：“我瞧著衛公子極看重你，你當真舍得晾著他？”
她不答反問：“你覺得他會回來么？”
“這、不好說。”楊勝月畢竟生在一方富貴人家，便是家兄癡戀哪個女子，也做不到如此地步，遂誠實道，“京城隔得太遠，衛公子也不像尋常人，家里怕是當大官兒的，時間一長人一忙，應當不會再花心思……”
宋吟聳肩：“這也是我的答案。”
“罷了，今后我都管住這張嘴。”楊勝月歉疚道，“不若我們去茶樓坐坐，近來有了新的故事可聽。”
鋪子里招了不少手腳麻利的女兒家，宋吟樂得做甩手掌柜，她將清點過的賬簿交還秀才，與楊四一同坐上馬車去了鄰街。
掌柜的預留了視野最佳的雅間，上樓時，蒼杏忽而“嗖”地偏過頭，目光警覺地掃視一圈。
宋吟詫異道：“怎么了？”
“有人在暗中偷瞧我們。”蒼杏看似大大咧咧，做起事來卻異常靈敏，“主子先隨楊姑娘進去，我四處轉轉。”
“萬事小心。”
聽香葉說，蒼杏武功不低，是以宋吟并不擔憂，她與楊勝月在雅間坐下，閑談吃茶。
片刻后，一臉凝重的蒼杏持劍回來，直言道：“至少有三人，跑得比兔子還快，我只瞧清了身形，是男子。”
這下輪到宋吟坐立難安。
她認真想了想，自己從前大門不出，若說結仇，應當是李知應、繡坊同行，抑或者——京中與衛辭相關的人。
似是要印證她的猜測，蒼杏猛然捻起一根筷子，直直朝西南方射了過去，賊子肋骨受到沖擊，身形搖晃，也露出半張側臉。
“嘶，好生眼熟。”
蒼杏摸摸下巴，絞盡腦汁去回憶，終于記起一人，“是夏府培養的死士。”
第26章 【逃x1】
夏家，豈不是衛辭母親的娘家？
宋吟面色霎時慘白如灰，與同樣驚詫的楊勝月手握著手貼作一團，顫聲問：“蒼杏，你可見過衛夫人？她是怎樣的人？”
“夫人她，很威嚴。”
蒼杏不善遣詞造句，憋不出精準描述，直白道，“我不怕公子，但會害怕夫人。”
衛辭其人少年心性，雖脾氣暴躁了些，但并非嗜殺之輩。且賞罰分明，只要守好規矩，便是撞上他喜怒無常，也不會丟了性命。
可衛母不一樣。
夏靈犀出自名門望族，原已是后宅中的勝利者，成功嫁入永安府后，迅速從衛老太太手中奪取中饋之權，堪稱是雷厲風行。
值得一提的是，自打夏靈犀進門，闔府上下，姬妾成群，卻僅添了衛辭一個新生兒。
既是嫡子，又是老幺，衛辭可謂是集萬千寵愛與一身。其中，母親夏靈犀藏于暗處的手段，功不可沒。
礙于楊勝月，蒼杏不便細說，只請示道：“我即刻送信去京中，或是護送您上京？”
蒼杏極其信任自家主子，下意識覺得該向衛辭求助，可宋吟卻持相反意見。
衛母好端端的派出死士，總不可能是為了遠遠瞧她一眼。要么，此番過來錦州，是想摸清宋吟底細；要么，已經調查過她，這會兒是來“活捉”或者“滅口”。
一邊是聲色俱厲的母親，一邊是微不足道的外室。除非宋吟腦子被驢踢了，才會以為在重孝重義的古代，衛辭要為了女子對抗家人。
再者，他不過十七歲，于后世尚且只能稱作男孩，一個字——嫩。
“蒼杏。”宋吟很快鎮靜下來，抬眸問，“你打得過他們嗎？”
“一對三，勉勉強強。”
然而蒼杏神色并不輕松，宋吟會意，若還需保護她這個手無縛雞之力的拖油瓶，無異于一對四，勝算大打折扣。
楊勝月怯怯出聲：“不若，找我兄長借幾個護衛？”
聞言，宋吟希冀地看向蒼杏。
“沒用。”蒼杏道，“尋常護衛，我閉著眼都能一挑十，對上死士就跟雞見了鷹。”
宋吟沉默幾息，做了決斷：“逃吧。”
她若誤了衛辭議親，于衛母和夏家人而言，興許是罪該萬死的狐貍精。可若她直接離開錦州，并不與衛辭產生瓜葛，倒還有一線生機。
“楊姑娘。”宋吟語調輕柔，卻滿是堅韌，令人莫名感到安心，她說道，“可以煩請你幫我盡快弄到路引么？”
楊大郎是縣衙二把手，胞妹又與知府有姻親，倒是不難。楊勝月起了身，一臉認真：“我即刻去辦，你也快快回府收拾行囊。”
如此驚世駭俗的舉措，楊勝月卻全盤接收，對此，宋吟很難不動容。
她紅了眼，像是承諾一般，說道：“若我有幸脫險，他日定備大禮來赴你的喜宴。”
“什么時候了還說這個。”楊勝月破涕為笑，“走吧，南下去龍云。”
宋吟繪了十二金釵，原是要親自同玉蕊交待，眼下只能草草寫于紙上，讓繡浮生每月推出一款，以作特供花樣。
所幸桃花面暫且用不上她，離開一段時間，也不會影響鋪子運作。宋吟取過兩沓銀票，折回清風院拿上衛辭送的玉雕，再深深看一眼裝裱好的畫像，告知仆婦說要出趟遠門。
蒼杏換上她的衣服，戴了水青色帷帽去引開三個死士，宋吟順勢趕往城門口。
不知等了多久，一華貴青頂馬車急急駛來。宋吟認得車夫，正是楊勝月身邊的人，可車身大了一倍，闊氣得很，是以她不敢貿然出現，只躲在樹蔭下悄然打量。
片刻后，一身量高壯的男子探出頭來。他身著官服，不動聲色地掃視一圈，而后悠哉悠哉下了馬車，徑直走向兩人粗的樹干。
宋吟無處可躲，怯怯抬頭。
她蒙了面，卻露出一雙欲語還休的杏眼，前額與脖頸俱是白凈，皎潔猶如月光，而薄薄輕紗隱約勾勒出小巧秀美的骨相。
男子登時看得呆住，瞳孔微微震顫。
宋吟細細瞧了來人眉眼，與楊四姑娘有些相似，猜測道：“可是楊家大哥？”
楊明朗如夢初醒，血色“轟”地往頭上涌，他尷尬垂眸，從袖口取出兩張路引：“是、是勝月托我來，給姑、姑娘。”
“多謝！”宋吟感激地接過。
楊明朗還欲說些什么，譬如他平素并無口吃，譬如她可還需要幫忙。
這時，蒼杏騎馬趕來，蠻橫地停在二人中間，抱拳道：“主子，我們該走了。”
“好。”宋吟福身一揖，“多謝楊大哥相助，后會有期。”
說罷瀟灑離去。
出了城門，二人共乘一騎，很快遠離人聲鼎沸的小鎮，進入樹木蒼翠的林間。
宋吟揪著蒼杏衣擺，附過去問：“我們南下去龍云如何？一直往東，約莫兩個時辰能到碼頭，再換行水路。”
“聽主子的。”蒼杏笑道，“瞧不出來，您生得嬌嬌柔柔，做起決斷來可真有氣勢。怎么說來著，臨危不亂，這么一小會兒時間就都安排妥當了。”
駿馬疾馳，劈開微涼春風，鼻間滿是芳草香氣。聞著自由味道，宋吟享受地閉了閉眼，一邊答：“我閑來無事，看了幾本游志。”
是衛辭愛看的書，他甚至用紅墨做了許多標注。偶爾夜里兩人不做那檔子事，便依偎在一處，他略帶懶散地講與宋吟聽。
歪打正著，她如今倒成了活地圖。
蒼杏乃習武之人，騎馬趕路是常有的事。可宋吟身子骨弱，這般顛了許久，小臉蒼白一片，連唇色都幾乎看不見。
“主子，不然我們先去客棧歇歇腳？”
察覺到宋吟的不適，蒼杏心里頭七上八下，好似握著奄奄一息的貓崽兒，生怕輕易就將人折騰死。
“我沒事。”宋吟咬緊牙關。
眼下離開算是出其不意，可若路上耽擱，等夏家人察覺到，豈非功虧一簣。
興許是強大的意志勝過了虛弱身子，天黑之前，順利趕到碼頭，宋吟也只腿軟了一陣，并無大礙。
蒼杏身佩長劍，雖是女子，可周身散發出生人勿近的打手氣質，縱兩道不時有男子投來打量目光，無一膽敢駐足細看。
宋吟放下心，彎身同船夫商談價錢。
碼頭地屬錦州鄰城，多為貨船、漁船，夜幕漸漸拉開，船只如歸巢之雁，順著燈火往回行來。
可她二人急著去湘陽府，路途遙遠不說，還是夜里出動。好說歹說，另贈一匹高馬，膚色黢黑的白胡子大爺方松口接下這活計。
宋吟牽著蒼杏坐于船尾，江風拂面，吹散無處不在的魚腥味。她著實有些疲憊，尋了個舒適姿勢縮成一團，隨口問船夫：“幾時能到湘陽府？”
“姑娘是趕著去坐樓船罷。”船夫對水路情況了如指掌，猜測道，“若你是問湘陽府的碼頭，少不得要三個時辰，若你是想坐船南下北上，倒不必這般麻煩。”
“此話怎講？”宋吟支起身，側耳傾聽。
船夫被她捧場的態度取悅，滔滔不絕地說：“湘陽府的船只俱要途徑金門石塔，拜一拜，而后分流。傳聞道，里頭供著海神，可佑一路順風。所以啊，你們不必專程去碼頭，半途候著再上船補票，能省不少力。”
宋吟眼睛亮了亮。
這具身子臨近極限，再累下去怕是要病得昏倒，平白拖累了蒼杏，倒不如就在石塔候著，順道養精蓄銳。
船夫比她更開懷，笑得見牙不見肉，大嘆今日運氣好，拿遠途錢走近途路。
約莫過了一個時辰，茫茫江面出現一座巍峨石塔，燈火通明。其下有面積不大的落腳點，停靠了六艘大船，夜巡官兵正在盤查。
將人送至，船夫揖了揖，身影化為墨點消失在濃稠夜霧之中。
蒼杏早年間隨兄長北上赴京，曾坐過兩次樓船，護著宋吟到了去往龍云的那艘，同把守在木梯處的船員詢問：“兄臺，船上可還有客艙。”
“有是有，剩下一間甲字房。”
甲字房乃是樓船上價格最高昂的客艙，去往龍云尚需三五日，尋常人家負擔不起。偏巧宋吟不缺錢，捏了捏蒼杏手心，應下來。
因是夜間停靠，甲板上烏泱泱立滿了人，吹風飲酒，或是欣賞江河入海的壯觀景象。
甲字房在第三層，愈往上行愈加僻靜，還有專人再驗一回船票，只是衣著料子極好，與一路走來見過的船員有些出入。
宋吟不欲多管閑事，此刻身心俱疲，攏緊了外袍，左右探看，尋找自己那間。
“吱呀——”
對面“仙芽間”的大門忽而從內打開，身形魁梧的俊朗男子被擁簇著走了出來。
霎時，小小過道變得擁擠。
女子身量嬌小，此刻為了避讓縮在角落，活似入了狼窩的白兔，亮盈盈的眸中滿是警惕。
“……”
祁淵抬手，示意眾人退回去，友善欠身，朝宋吟道，“姑娘先請。”
房門再度闔上，宋吟與蒼杏相視一笑，在昏暗燭火中找準“云華間”的鎖孔。
條件有限，她強撐著精神換了一身干凈里衣，用涼水洗過臉，躺至最里側，拍拍床鋪：“蒼杏，我怕黑，你陪我一起睡吧。”
正欲打地鋪的蒼杏一愣，耿直道：“公子回京后，您不都是獨自睡的么？”
宋吟哭笑不得，如實說：“地上容易潮，你就別管什么公子小姐，反正咱們兩個都是女子，一塊睡床。”
“不合規矩。”
“快點。”宋吟板起精致的臉。
蒼杏受寵若驚地挨過來：“是……”
宋吟幾乎是倒頭便睡，蒼杏探過她的鼻息，起身去了甲板。方才在碼頭買了只信鴿，蒼杏將寫有特殊文字的紙條綁好，喂幾口糧食，待它騰空飛遠，這才回去客艙。
宋吟乘船南下之際，留守在錦州的暗衛八百里加急，將消息遞入京中。
衛辭正與太子幾人在獵場比試，蒼術得了信，一臉焦急地立在圍欄旁，不敢貿然打擾，又生怕耽擱時機。
幸而七皇子趙楨儀占了下風，惱火地將長弓甩出去，“咔嚓”斷為兩截，比試中止。
太子不贊同地微擰起眉頭，欲提點兩句，耳畔卻響起一道更清脆的“嘎碴”聲。
“……”
眾人循聲望去，見衛辭滿臉怒容地踢上圍欄，生生踹出個大洞，長腿一邁跨了出去：“你說什么？”
蒼術呈上密信：“您母親調用了夏家死士，共有三人，杏兒發現后與吟主子連夜離開錦州，暫且不知去往了何處。”
“怎么回事。”趙楨儀眼巴巴地湊過來，“還是第一次見讓塵發這般大的脾氣。”
太子忍無可忍，扒過自家毫無眼力見的胞弟，同衛辭說：“既有要事，你先回吧。”
衛辭眼尾已然發紅，周身戾氣幾乎要化為實體，他朝太子一揖，不再多言，翻身上馬趕往永安府。
衛母所居的春蘿院占據了永安府中風景最佳的位置，除去晨起問安，一眾妾室與庶出子女皆不得入內，是以衛辭暢通無阻。
知子莫若母，見他怒發沖冠的模樣，衛母猜出個大概，溫聲解釋：“為娘不過是見你留了好些個丫鬟和仆婦在錦州，差人去瞧上一瞧，值得生這么大的氣？”
“連死士都動用，卻只是瞧一瞧。”
衛辭冷笑，“不過要讓您失望了，我已下了死令，將他們攔截在途，不留活口。”
衛母淡然地抿一口茶，秀眉不曾蹙動半分，語調輕柔：“怎么，我家辭兒還真在錦州藏著什么秘密不成。”
他置若罔聞，仰起頭，粲然眸子中有怒火蔓延：“我會即刻出京，若再有夏家人出現，來一個殺一個，來一對殺一雙。”
“孽障！”
衛母勃然大怒，苦心維持的溫和面具出現一絲裂痕，她顫聲道，“那是為娘的本家，也是你舅公家，你，你真是……”
“若還想兒子認這門親戚，趁早收手。”
說罷，衛辭頭也不回，離開永安府。
第27章 祁淵
睡了一夜，宋吟仍是虛弱，喝下半碗粥，支著臉望向窗外的湛藍海面出神。
蒼杏買來熱騰騰的甜糕，順道說起：“吟主子，可要出去走走？從甲板上能瞧見二樓，有書生在辦詩會呢。”
“我換身衣裳。”
此間娛樂方式有限，宋吟閑不住，披上一件擋風外袍，再用面紗覆住臉，隨蒼杏來到甲板。
海風呼嘯，實也聽不清樓下在說些什么，但瞧幾位稍顯文弱的男子爭得面紅耳赤，倒也有趣。
宋吟秀氣地咬一口甜糕，不比陸路上好吃，卻聊勝于無，她分與蒼杏：“聽說龍云的胭脂很出名，菌子鍋也不錯。”
樓船途中不會再停靠，夏家死士便是有通天本領也上不來，兩人俱是有些放松，邊聊邊吃，笑得眉眼彎彎。
正說著話，昨日有過一面之緣的公子從二樓上來。
他膚色并不黝黑，也不白皙，泛著健康的麥色。身量健壯似是習武之人，五官生得英俊，給人一種歷經千帆的沉穩氣質。
乍見到宋吟，男子勾了勾唇，露出一個友善的笑。視線既已撞上，她也落落大方地頷首，以示回應。
繼而，對方偏過頭交代了什么，身后諸人皆刻意繞至甲板另一側，不打擾她們雅興。
“還挺有禮貌。”宋吟挑了挑眉，繼續拉著蒼杏聊起龍云之地的風土人情。
蒼杏卻有些心不在焉，瞟了瞟客艙，實在忍無可忍，壓低音量道：“那男子每回都要盯您四五息才移開眼，真是不害臊。”
宋吟訝然：“不是統共才見過兩回，興許人家覺得我們形跡可疑罷。”
她觀察過了，除去“云華間”，三層甲字房皆被男子及他的下屬包下。怕是沒料到半途有人從石塔上船，否則，估計要連這間也會占去。
且看守在旋梯上的船員，脊背筆挺，膚色亦不呈風吹日曬后的粗糙，真實身份怕是和蒼杏差不多。
“反正我不喜歡。”蒼杏癟癟嘴，“您和公子才是天造地設的一對。”
宋吟哭笑不得：“你還兼任愛情保安呢。”
……
不成想，用過午膳后，宋吟忽而發了一身冷汗。蒼杏學的是舞刀弄棍，哪里會伺候人，頓時急得團團轉，眼圈都發著紅。
反倒是宋吟出言寬慰：“可能是昨日累到了，或者水土不服，歇一歇自然會好。”
蒼杏嘴一癟，仿佛立馬便要哭出來：“不行，我去問問可有船醫。”
“莫要急。”宋吟用熱帕子擦了擦臉，嗓音輕輕柔柔，卻帶有安定的力量，“別小瞧了人體的自愈能力，一會兒免疫系統開始運轉，病自然就好了。”
“啊？”
蒼杏聽得云里霧里，總算是將淚逼了回去，“您躺著吧，我還是出去問問。”
恰好遇上對面一群人圍坐在甲板對飲，約莫七八位男子，另有兩名中年婦人。見蒼杏行色匆匆，祁淵主動搭話：“可是出什么事了？”
若說先前蒼杏對此人百倍提防，眼下便有千倍歡喜。觀他一行人衣著華麗，非富即貴，于是問道：“不知公子可有隨行郎中？”
聞言，祁淵睇一眼鄰桌，身形瘦弱的婦人會意：“我去取藥箱。”
祁淵揮手命眾人繼續，他則理所當然地跟著醫女離開甲板，狀似隨意道：“可是你家姑娘不舒服？有何癥狀？”
蒼杏這會兒感激多于防備，倒豆子般地往外說，生怕遺漏掉什么細節：“我家姑娘素來體弱，昨日又是騎馬又是乘船，小臉煞白。今晨起開始沒胃口，晌午還發了冷汗。”
醫女撿了幾味外敷的藥，三人進入“云華間”，見宋吟正在酣睡，不知是困乏所致還是昏了過去。
蒼杏急得額角直抽，也顧不得將外男轟出去，希冀地看向醫女：“可能治好？”
“并無大礙。”
醫女用不知名的草藥揉搓幾下病患耳珠，又在眉心點了一點，“姑娘是舟車勞頓累壞了身子，加上吹了涼風，你隨我取些藥去煎，一會兒喝下了，到夜里就會好轉。”
“多謝多謝。”
霎時房中僅剩下祁淵一個：“……”
他原是規規矩矩地倚著門框，并未踏足里間，只隱約能瞧見宋吟精致的側臉。
好奇心使然，祁淵的確想知道她一雙含情杏眼之下是何種模樣，遂心虛地往外探了探，見無人注意，大步走至塌前。
定睛一瞧，極盡清麗的美人骨上，滿臉黑麻子，丑得觸目驚心。
祁淵被驚得蹙緊了眉頭，卻見宋吟前額與脖頸俱是雪白，便用尾指飛快一蹭，做賊般退回過道，而后攤開手心——果然有墨跡。
他無聲地彎了彎唇，心道她主仆二人俱是警覺，倒有幾分可愛。
卻不知，即便將小臉弄得灰撲撲，可玲瓏身形難掩，嗓音也娓娓動聽。最重要的是，一雙靈動的眼無處可藏，怎么瞧都是美人兒。
誠如醫女所說，夜間，宋吟面上恢復血色，不再蒼白如紙。
她小口小口喝著青菜粥，一邊聽蒼杏眉飛色舞地講起午間發生的事。因祁淵主動相助，蒼杏心思簡單，已將對方劃入好人行列，絲毫不記得清晨方罵過人家“不害臊”。
“應是正派人士。”宋吟推斷，“我瞧他那些屬下，氣質和你兄長差不多，沒有縮頭縮腦和賊眉鼠眼的。”
甚至，
遇上她二人，頭也不抬，規矩得很。
蒼杏“嗯”一聲，不甘不愿地夸贊：“比公子是差了許多，但確實勝過一般人。”
得，愛情保安又上崗了。
宋吟辛苦忍笑，要了熱水，簡單洗浴一番。病氣與疲倦被沖洗得干干凈凈，可怖的麻子也褪去，露出白皙光滑的肌膚。
她對著銅鏡絞發，隨口問道：“你說，我明日可要登門道謝？”
于情于理是該當面道謝，只是出來得匆忙，除去幾條方帕，竟沒有適合相贈的禮物。
蒼杏想了想：“不然先口頭謝過，到了龍云再買些禮物添上？”
宋吟可不想同旁人有過多牽扯，尤其是男子，下了船最好各走一邊，于是說：“算了，就送帕子好了，我瞧他應當過了弱冠之年，大抵已經娶妻，帶回去給夫人也不錯。”
翌日，她用浸過花香的宣紙包裹了絲帕，折成信封形狀，又將發帶撕扯成細條，系了個漂亮的蝴蝶結。
雖不貴重，但勝在模樣新奇，不論是包裝還是里頭花樣特別的繡帕，全天下獨兩份，剛巧贈予那公子與醫女。
尋常人皆不喜悶在房中，是以出來甲板，談天的談天，品茶的品茶，好生熱鬧。甚至，還有人拿著古樸的望遠鏡，爬上高處眺望。
醫女見到宋吟，主動過來問好，視線從她點了些許麻子但能窺見紅潤膚色的臉上掃過，放了心：“看來姑娘已經大好。”
“昨日多謝姐姐了。”宋吟遞上禮物，“我此番出來行囊不多，只帶了幾方自己鋪子里的繡帕，還望姐姐莫要嫌棄。”
任誰被如花似玉的小姑娘連聲喚著姐姐，都無法不心軟。醫女面色微赧，笑著說：“什么姐姐，我怕是比你爹娘還年長幾歲。”
話雖如此，醫女瞧著極為開心，鄭重接過散發香氣的紙包，又關懷幾句方離開。
蒼杏嘖嘖稱奇：“同樣是嘴，我的怎么就沒有您這般懂事呢？”
“你的嘴怎么就不懂事了。”宋吟揶揄道，“夸起你家公子來都不帶重樣的。”
“我那是實話實說，公子和您就是金童玉女，天造地設，海枯石爛——”
宋吟抬掌捂住“出口成章”的蒼杏，一同朝獨自憑欄的祁淵走去。她改換稱呼，重復一遍方才對醫女說過的話，做任務般遞上紙包。
“竟還有在下的份兒。”祁淵挑了挑眉，眸中泛起淡淡笑意，“那便謝過姑娘了。”
今日她不曾佩戴面紗，可怖的麻子也比昨日瞧著少一些，和煦暖陽下，眉目灼灼，腮邊兩縷發絲輕柔垂下，自有一股輕靈之氣。
不待宋吟提出告辭，祁淵相邀：“兩位可要嘗嘗燕合府的茶？”
燕合毗鄰京城，盛產茶葉，是以別名茶都。宋吟與蒼杏皆未去過，被挑起了興致，于是三人尋一方桌坐下。
少頃，有船員打扮的人端來成套茶具。
海風拂面，茶香撲鼻，氣氛漸漸融洽，他介紹道：“在下祁淵，正是龍云人士，兩位姑娘若有需要幫忙的地方，盡管開口。”
“是么。”宋吟無意自報家門，順著祁淵的話道，“不知祁公子可有什么酒樓、食肆、客棧能推介？聽說龍云胭脂也極為出名，我該去哪條街上買？”
許是沒料到她這般不客氣，祁淵被問得怔住，俊朗的臉上出現一絲尷尬。
緩和幾息，他垂首低低笑了起來。是真情實意的笑，音量也并未克制，以至于眾下屬皆是一副見鬼的神情。
宋吟呼吸微滯，用氣聲問蒼杏：“我的話很好笑么？”
蒼杏無辜地聳聳肩，表示自己也不清楚。
“抱歉。”
祁淵咧了咧嘴，喚來近侍，將方才宋吟的疑問復述一遍，交代他們用紙筆寫好了送過來。待恢復正形，他解釋道，“實是姑娘性子直爽，故而一笑，沒有惡意。”
蒼杏見鄰桌不知從何處掏來棋盤，憶起宋吟嘆謂過無事可做，問：“可有多的能借于我們？”
宋吟也來了精神，不知不覺坐直了身。
要知道，后世人手一部手機，不論去山里海里，都不至于現下這般坐著干瞪眼。
她簡直快無聊到將玉飾棱角給摸平了。
成功借到棋盤，宋吟與蒼杏開始下五子棋。祁淵與幾位屬下在一旁圍觀，表情漸漸凝固，有人忍不住出聲：“這是什么走法？”
祁淵摸摸下巴，道：“誰人先將五子連成一線，便算贏，是也不是？”
“沒錯。”
宋吟其實也會圍棋，師從衛辭，但著實耗費腦力。且他離開錦州之后，無人陪她，干脆教了蒼杏等人五子棋和翻轉棋。
蒼杏仍是新手，玩了十余局，被殺了個片甲不留，苦著臉問看戲的刀疤男子：“你來。”
刀疤男子覷一眼祁淵，待他點了頭，方坦然坐下。
然而，鐵打的宋吟，流水的輸家。
她笑得開懷，露出一排潔白牙齒，杏眼也彎成弦月，帶著幾分狡黠與得意。
祁淵的視線不經意多停留了片刻，待宋吟察覺，主動道：“在下也想試試看。”
觀摩許久，他已明白規則，技巧是其次，更重要的是耐住性子，不輕易被打亂陣腳。
難得的勢均力敵，一行人竟玩至正午烈日炎炎之際方散場。
宋吟怕曬，登時變得懶洋洋：“就到這里吧，再玩兒下去我便要輸了。”
再次道過謝，二人去往一樓后廚。
見祁淵久久不曾收回眼，近侍彎身請示：“可要屬下去打聽打聽此女的來歷？”
祁淵沉吟片刻，搖了搖頭：“萍水相逢，且隨她去罷。”
只是，語氣中的悵然難以掩飾。
龍云的六月已是盛夏模樣，暑氣蒸騰，各式各樣的冰制酒釀開始走俏。
宋吟與蒼杏在客棧里頭“蟄居”了兩日，確認沒有追兵，懸著的心總算落回實處。她換上當地時興的鮫紗長衫，揣好碎銀，打算一家一家嘗過去。
途徑一間成衣鋪時，聽聞有人起了爭執。
身量較尋常人高挑些許的女子怒氣沖沖地拍桌，然而勢頭強勁，嘴上卻磕磕巴巴，典型的外強中干，只重復道：“明明，明明答應給我留著。”
掌柜的不慌不忙扇了扇蒲扇，裝作耳背：“什么？這確實是寧小姐定的料子哇。”
“明明我先。”女子英氣的眉眼皺成一團，偏生沒有一張巧嘴。
宋吟聽了個大概，猜測是女子口頭定下衣料，卻是寧小姐先行付了賬。這老掌柜慣會見錢眼開，失了信用不說，如今還滿臉得意。
她看向蒼杏，用不高不低的音量道：“表兄竟給我推介這般言而無信的成衣鋪，得虧是來得巧，否則，幾百兩的生意豈不白白打了水漂。”
蒼杏會意，也順勢“啐”兩句：“我看也不過如此，小姐，咱們前頭尋更好的去。”
她二人沒有龍云口音，倒像是來自京城一帶。且身上雖穿著本地鮫紗，也不知是衣靠人裝，又或是因宋吟自行配了腰帶與冰綾抱腹，瞧著別開生面，婉約動人。
掌柜的信了十成十，蒲扇掉落在地，拔腿便欲追出來，卻遭英氣女子攔住：“我也去別家買，誰還缺你幾塊料子不成。”
宋吟勾唇一笑，拉著蒼杏離開。
約莫走出百步遠，英氣女子竟跟了上來，面色微紅：“多謝。”
原來，女子名喚祁玉柔，今日是偷溜出府。偏生為人耿直，于吵嘴一事上半點天賦也無，在成衣鋪，若非宋吟代為出氣，怕是回去后能憤懣個四五日。
擇日不如撞日，祁玉柔提出要請二人喝龍云鼎鼎有名的碎冰果釀，道是有壯漢當場磨冰，再輔以新鮮果肉，端的是視覺盛宴。
當真見著了，宋吟卻大失所望。
那壯漢一身腱子肉，膚色黝黑，于她而言過于夸張，美感稍遜。且遠遠不及衛辭穿衣顯瘦、脫衣有肉的精瘦身軀，膚色如瓷，動情時青筋變得臌脹分明，一寸一厘都撩撥人心。
“宋姑娘可是嫌熱，怎的臉這般紅。”祁玉柔不解地眨眨眼，喚小二多添一盆冰。
宋吟回神，心虛地舀了細碎冰沙塞入口中，夸贊道：“好吃。”
祁玉柔也催促蒼杏：“蒼姑娘快些吃，后面還有楊梅渴水呢。”
同為女子，自然極快熟絡起來。
宋吟稱自己生長在錦州，不曾見過浩瀚江海，是以專程來龍云游玩。
祁玉柔應也家世不凡，對城中吃喝玩樂的地兒如數家珍。聽言，還熱切邀請二人去家中做客，說是有一屋子圖志和注疏，俱是有市無價的孤本。
宋吟微微心動。
離了互聯網，她所能尋到的信息不外乎口口相傳或是書籍，局限性極大。此番南下，久違地感受到前世旅行時的愜意，還真想多了解一些，將來有機會走遍大江南北。
于是約了翌日登門做客。
為表心意，宋吟目測了祁玉柔的身量，上成衣鋪挑了幾套夏服。
……
真正到了祁府，才知是當地藩王之家。
隨祁玉柔一同前來迎接的是位容貌端正的婦人，性子溫和，乃祁玉柔的嫂嫂，昭賢尊王妃。
可宋吟只備了一份禮，懊惱地賴在階前不肯進去，她堅持道：“既見了兩位好姐姐，豈有厚此薄彼的道理，我這便去成衣鋪再挑件適合王妃的，明日過來拜訪。”
“哎哎哎。”
祁玉柔伸臂挽留，“怪我昨日扯謊說家父只是一介員外郎，你能來已經是給我面子，談什么禮物不禮物的。”
秦昭賢掩唇笑了笑：“宋姑娘果真是性情中人，我昨兒個聽玉柔講了一夜你是如何聰慧如何率性如何有趣，這才腆著臉跟過來瞧瞧。你若決意要走，我豈不是成了罪人？”
正當幾人僵持不下，身后響起急促馬蹄，成群身著勁裝的男子穿破熱風凜凜而來，揚起一路塵埃。
祁玉柔眼睛一亮，拉著宋吟解釋：“別怕，來人是我兄長，應當是巡邏完了。”
高大健壯的男子躍馬而下，視線掃過妻子與胞妹，而后落在素面朝天的宋吟臉上。
方才逆光，宋吟看不清他的模樣，如此挨近了，對上一雙揶揄的眼——可不正是有過幾面之緣的祁淵！
她下意識想裝作不識人，畢竟今日可沒往臉上點綴麻子。然而，祁淵不動聲色地看一眼蒼杏，挑挑眉，用意不言而喻。
“有客人？”祁淵溫和道。
祁玉柔重重點頭：“兄長，藏書閣借我一用，我們要去看你那些圖志。”
“嗯。”祁淵移開眼，交待妻子，“客人遠道而來，備上清甜解暑的冰飲送過去。”
所謂藏書閣，是有二層樓高的湖心小筑，四面栽滿了樹，郁郁蔥蔥，絲毫不覺得熱。
祁玉柔清點出宋吟感興趣的幾本，也不打擾，與蒼杏去林間切磋武藝。
宋吟帶了羽毛制成的筆，一邊翻閱一邊謄抄有用的信息。一時看得入神，連黑影罩下也未曾發覺。倒是果肉香氣馥郁，霸道地鉆入鼻間，她抬眸，見祁淵坐在對面，似笑非笑。
“……王爺。”
祁淵將她的心虛與局促收入眼底，故作不解道：“冬梅姑娘在怕什么？”
她哪里會料到龍云竟這般小，是以在船上自稱王冬梅。待祁淵同妹妹隨意套了兩句話，便輕松得知她另有一名，叫做宋媛兒。
此刻，
宋吟怕是已被貼上“滿嘴謊話”的標簽。
“防人之心不可無。”她硬著頭皮笑笑，“并非有意隱瞞，還請王爺見諒。”
眼前這張小臉未施粉黛，宛若剝了殼的雞蛋，嫩生生的，白凈、清麗，絕世無雙。
祁淵摩挲著指腹，眸色逐漸加深。
實則這幾日，他偶爾也會憶起宋吟。明明只粗略見過四五回，靈動的眉眼卻好似印刻在了腦海中，時不時會驟然浮現。
然而軍中事務繁多，祁淵方從京城回來，忙得腳不沾地，短暫壓下命人查探的心思。
可今日偶遇，頓覺緣分不淺，也愈發難以釋懷。于是，來藏書閣的路上，他做了一個決定，開門見山道：“你可愿跟我？”
宋吟只當自己聽岔了，左右看了看，發覺屋內并無旁的人。
她呆頭呆腦的模樣有些可愛，祁淵咧了咧嘴：“若跟了我，便是一方側王妃。”
“……”宋吟輕咳一聲，迎上他的眼，“我已有夫君，多謝王爺美意。”
祁淵不信。
若自己娶了這般容貌的女子，定然恨不得時刻捧在手心，豈會陷她于危險之中？樓船初見時的驚慌，平素眸中的提防，皆在說明——
要么宋吟是塘塞自己，
要么，所謂的“夫君”已將她拋棄。
卻聽宋吟又道：“王爺都有妻室了，何故纏著我不放。再者，倘若我真應下，往后玉柔豈不是要日日歉疚自己‘引狼入室’。”
“不急。”
祁淵也不知是否聽了進去，黑瞳一瞬不移地望著宋吟，隱隱透出迫人的威懾感。
少頃，他一字一句道，“你我來日方長。”
第28章 【抓x1】
祁淵眼中直勾勾的占有，將宋吟嚇個半死。
一地藩王，若真要強來，她豈非叫天天不應，叫地地不靈？
幸而祁玉柔及時出現，宋吟尋了借口拉著蒼杏離開，收拾好行囊，連夜換了一間客棧。
蒼杏不知發生了何事，見宋吟憂心忡忡，認真寬慰她：“以公子的能力，應當已經解決了夏家人，我們不必再躲躲藏藏。”
然而，宋吟眼下無心顧及遠處的危險，只虛弱地點點頭：“明日一早我們去隋揚。”
她胡思亂想著，待疲乏至極方陷入夢境。
寅時，整座城鎮靜悄悄的，只余更夫遙遠朦朧的鑼響。一道黑影如鬼魅般翻窗而入，修長指節解開披風，隨意扔至椅背。
他輕手輕腳進了里間，就著一縷從窗柩縫隙傾瀉下來的月光打量睡夢中的少女。
少女明顯消瘦了些，面上的軟肉褪去，余下一張清麗的瓜子小臉。
連日奔波，縱是鐵打的身子也會疲憊不堪，可唯有親眼確認過她安然無恙，眉頭方能舒展。一眼，兩眼，如何也看不夠，竟生出一種希望時間能停在此刻的荒誕念頭……
宋吟原就淺眠，不期然睜開了眼。
幾乎是同一時刻，大掌捂住她的唇，熟悉的聲音帶著無盡安撫之意，說道：“是我。”
衛辭？
她喜出望外，瞌睡蟲也瞬間消散，起身抱住黑影，依戀地蹭了蹭，委委屈屈地開口：“你怎么來了。”
衛辭由她抱著，卻無意回摟。
宋吟并未察覺，只順從內心自清冽氣息中找尋安全感。什么死士、什么離別、什么京城，統統被她遺忘，小手緊緊箍著勁瘦的肩背，想無限靠近，感受他的暖熱體溫。
如此單方面溫存片刻，她松開手，衛辭順勢起身點燃燭火。
他生得極高，漠然立在床前，將本就昏暗的燭光掩去大半。深邃眸中滿是疏離，眉峰如刃，薄唇輕抿，猜不透是欲怒還是欲笑。
而一貫白凈的下頜長出了些微青茬，依然俊俏，但難免顯得狼狽。
宋吟怕極了他的沉默不語，重又攥住衣袖，撒嬌道：“不許嚇我。”
三分抱怨七分委屈，一腔話說得極為可憐。
衛辭本就淡薄的怒氣煙消云散，覆住柔軟小手，答起她的第一個問題：“蒼杏沿途放了信鴿，暗衛攔截以后，半途改道直下龍云。”
聽著他低沉磁性的嗓音，宋吟有片刻恍惚，忍不住抬手揉揉眼睛，呢喃道：“我在做夢么，還是你真的來了？”
聞言，衛辭短促地笑一聲，漂亮眉眼霎時變得柔和：“小沒良心的，你還會夢見我。”
他大步走去外間，喚人提來一桶熱水，也不支立屏風，當著宋吟的面，表情淡淡地寬衣。
跨入浴桶后，一邊舒展身子，一邊一瞬不移地看向宋吟。虛無眼神仿佛化為有形的手，熱烈滾燙，在她肌膚上游走。
宋吟被他盯得周身發燙，熟悉又惱人的水意悄然涌出，遂沒話找話道：“你可認識龍云的藩王？”
“嗯。”
衛辭終于閉上眼，用指腹揉搓眉心，答她，“聽說是他的醫女救了你。”
“哪里能算救呀，我又不曾病得很重。”她試探地問，“對上藩王，會很麻煩嗎？”
即便隔了些距離，她似乎也能瞧見衛辭唇角勾起弧度，絕非在笑，而是略帶嘲諷。
果然，他涼聲道：“趙氏王朝已立足百年有余，藩王力量早已削弱，形同地方官員，僅此而已。且如今權力集中在皇城，要麻煩，也是他祁家覺得本侯麻煩。”
然宋吟向來不關心朝堂之事，他睜開眼，敏銳地望了過來：“他為難你了。”
“嗯……”
宋吟人微言輕，既有衛辭在，自是由他解決要來得妥當，便一五一十地說了，還告訴他，自己原是等天亮便要離開龍云。
話音落下，衛辭漂亮的臉上烏云密布，儼然是發怒的前兆。
她起身取來長巾，一邊轉移話題道：“夏家派出的三個死士如何了？”
“死了。”
衛辭擦拭干凈水珠，攬過許久不曾親近過的綿軟身軀，將人塞回衾被間，語帶不悅，“怎的睡了半日，手腳還如此冰涼。”
龍云臨海，晝夜溫差不小，可宋吟素來厭煩裹著錦襪入眠，便由它涼著。但衛辭一來，被窩霎時變得暖烘烘，她誠實地倚了過去，賴皮道：“你給我暖暖。”
經她一攪和，衛辭倒是忘記要生氣，簡單套上褻衣，夾住兩只生鐵般凍人的小腳，猖狂地說：“我留了暗衛在錦州，對付夏家人，和碾死螞蟻沒什么區別，你何需南下。”
宋吟后知后覺地反應過來，為何衛辭進門時冷著一張臉——
他怕是篤定自己會入京尋求庇護，結果收到人已南下的消息。再深想一番，便是擺明了自己并不信任他，或是壓根兒沒有想到他。
“咳。”宋吟決意先發制人，“你為何不提早告訴我有暗衛在。”
衛辭惱怒地偏過頭，心道，總不能說是自己見不得她方圓十里內出現別的男人。哪怕刻意挑了侍衛當中最有礙觀瞻的一位，也勒令對方不許現身，只暗中保護。
他既沉默，宋吟也懶得計較，只湊過去細細打量他的肌膚，看有沒有可疑的紅痕。
“做什么……”
衛辭推開胸前毛茸茸的腦袋。
宋吟理直氣壯道：“自是查驗你在京中可招惹了別的女人，堂堂小侯爺，如今又不再是純潔的雛兒，什么通房、妾室，可不得納上十個八個。”
聽她霸道直白地訴說情意，衛辭耳根紅了紅，所幸是夜里，不至于讓人瞧了去。
“沒有。”他忍耐住笑意，故作深沉道，“一回京，我娘便安排了兩個通房，我連臉都沒看清就打發走了。后來倒是又送來幾個，趙楨儀喜歡，統統領了回去。”
“趙楨儀是誰？”
“……”衛辭涼聲，“七皇子。趙乃國姓，皇子名諱也是你能直接喚來喚去的？”
宋吟才不怕他，滿足地抱著專屬暖爐，慵懶道：“你若不提‘趙楨儀’，我壓根兒都不知道人家叫什么，怎么還怪到我頭上。”
反了天了。
衛辭將臉轉了回去，正欲重振夫綱，唇上卻觸及一片柔軟。再看宋吟一臉得逞，細碎星光碾碎在她眼中，閃耀迷人。
“所以七皇子收下了美人，您母親知道后勃然大怒，就派人來錦州調查，看是不是哪個狐貍精把她的寶貝兒子迷得團團轉？”
“……”
大差不差，可為何總覺得她如今的遣詞造句，比自己還張狂幾分？
不待衛辭深想，宋吟又纏著他問起京中的事，問題一個接一個，從前怎么不見她話如此的密。偏偏拿這個女人沒辦法，縱然他語氣不耐，竟事無巨細地都答了。
最后，兩人俱是困極了，金燦燦的朝陽升起時，相擁著睡去。
宋吟是被人活生生咬醒的。
衛辭面無表情地含住她臉頰上的軟肉，松開，復又含住，仿佛發現了什么新奇玩意兒。
“你好煩。”
宋吟迷迷糊糊地罵了句，將臉埋進他頸窩，順勢曲腿纏上腹肌分明的窄腰。
“你說什么？”
他語中透著十足的危險，似是在質問宋吟出言不遜，又似是純粹被勾起隱晦而火熱的心緒。
少女的馨香盈滿鼻間，渾身發著軟，怎么抱都極其舒適。且她呼吸淺淺，盡數噴灑在了頸間，似一團春日柳絮，鬧得人心癢難耐。
衛辭忍了忍，決意換一種方式懲戒她。
寬大掌心輕松握住，在宋吟驚詫的眼神中惡意用尾指擦過，如愿見她顫了顫，這才壞笑一聲：“還煩嗎？”
“我錯了。”宋吟仰頭親親他的臉。
雖他有心做些壞事，卻不是時候。
宋吟原就體弱，許久不進食，再折騰兩下，怕是又要昏死過去。衛辭體貼地攬著她起身，率先換上衣服，令石竹去取飯。
望著他頎長有力的背影，宋吟可恥地咽了咽口水。不得不承認，此番南下受了些苦頭，有過對比，方能覺出衛辭的好。
尤其是眼神。
衛辭護食，興許連他自己都不曾意識到，眸中的占有欲念有多么濃厚，可宋吟從中瞧見了少年最懵懂與直接的情意。
祁淵則不同，他年長幾歲，興許經歷得多了，早已習慣翻手為云覆手為雨的日子。看向宋吟時，非但不令她心生好感，反而覺得，自己只是一稀罕物件。
即便珍貴，終究只是個物件。
“阿辭。”宋吟自身后環住衛辭的腰，一如記憶中黏人，她道，“以后我喚你阿辭好不好，應當還沒有人這般叫你吧？”
“隨你。”
話雖如此，某人唇角明顯上揚了幾個度。
午膳很快送來，有衛辭在，蒼杏等人早已躲得遠遠的，不愿出來煞風景。
宋吟殷勤地替他布菜，問起：“你怎么親自來了，不是還要忙遷府的事么？”
衛辭冷淡地掀了掀眼皮：“食不言。”
“？”
從前在錦州怎么沒這規矩。
他深覺自己不管不顧追著一個女人跑的行徑過于丟臉，故意無視宋吟控訴的目光，反嗆她一句：“順道而已，趕快吃你的飯。”
“……”
誰家好人從京中順道至龍云。
不多時，蒼術神出鬼沒地敲了敲門：“樓下有位秦姑娘尋吟主子。”
衛辭回絕：“她這兩日都不會踏出房門，尋個理由打發走。”
宋吟不解地眨了眨眼，疑惑道：“為何說我不會踏出房門，你可有要事需同我商量？莫非是錦州那邊出了事？或是京城……”
“都不是。”
衛辭炙熱的目光落在她跌宕起伏的曲線，扯了扯唇，用極盡繾綣的語氣哄道，“多吃些，否則，下一頓還不知是什么時候。”
第29章 情敵
外頭天光正好，屋內卻關緊了門窗，暗暗沉沉，不時響起曖昧水聲。
銅鏡前，女子未著寸縷，掌心撐著桌面，艱難地偏過頭，去回吻身后的男人。唇齒交融，舌尖帶著些許狂熱，在互相追逐，連成絲的可疑津液晶瑩閃爍，莫名叫人臉紅心跳。
見宋吟不堪羞赧，逃避似的閉緊了眼，衛辭故意扯開距離。
可她腫脹的小嘴誠實無比，仿佛是出自本能，柔柔地吸吮著他，絲毫不給人離去的機會。
衛辭莞爾，盡管眼神透露著兇狠，落下的吻卻一下比一下輕柔。
已有半月不曾親近，彼此非但沒有覺出生疏，反倒被激起濃烈渴望，如圍堵了許多日的洪水，驟然開閘，奔騰翻涌，一發不可收拾。
他仍舊極有耐心地勾弄她的舌尖，指腹滾燙，如初次那日帶著好奇探索。每每宋吟呼出顫音，便嚴絲合縫地堵住她的唇，將羞人聲響吞咽個干凈。
從前竟不知，
單純的親吻也能令人欲念焚身。
很快，宋吟眼尾彌漫起瀲滟水波，如扇長睫劇烈顫動，底下是飽滿香甜的唇，遭他壞心地堵住，嗚嗚咽咽，我見猶憐。
衛辭重重舔吃一口她的唇瓣，兩指鉗住小巧的下巴，引她看向鏡中香艷不已的身影，低聲問：“吟吟可有想我？”
“想……”
宋吟被親得渾身發軟，幾乎要跌坐下去，被他有力的臂彎攬住，帶回至榻上。
視線自可怖的兇器掠過，她羞紅了臉，甕聲提醒：“沒有避子湯。”
“無礙。”衛辭將她的雙手舉高至頭頂，動作愈加放肆，用唇舌在嬌嫩頸側留下痕跡，“還可以用別的方式滿足你。”
他一貫說到做到，宋吟不敵，十指絞緊了身下被衾，鬢發散亂鋪開，余下幾縷貼上潮紅的臉，連急促的呼吸都魅惑叢生。
“阿辭。”她低聲哭喊，無助又可憐。
衛辭喉結難耐地滑動一番，忽而將人提坐至腰上，掌心大力拍了拍：“自己蹭。”
宋吟紅著眼瞪他，臉上寫滿了難為情。
衛辭不緊不慢牽過她的手，薄唇雨露均沾吻上每一寸，眼睛直勾勾，恍似靡顏膩理的男妖精。
遭螞蟻啃噬般的癢意再度蔓延。
她順從欲念，掌心依戀地扣著衛辭，身形隨光影輕輕晃動，帶得紗簾翻飛。
紓解過后，羞恥心漸漸回籠。
宋吟用手背蹭去綿密的淚，聲如蚊吶道：“要、要我幫你嗎？”
衛辭從鼻尖“哼”出一聲，“腿并攏，我自己來。”
也是，
每回她堅持一刻鐘便鬧著說腕骨發酸，從未真正捱到末尾，難怪衛辭有此反應。
但很快宋吟無暇再回憶往昔，膝下玄青色的方墊黏稠一片。
衛辭勾唇，滿意地笑了笑，胸腔傳來明顯震顫，無不昭示著他心情極好。
“我的吟吟又想要了？”
宋吟抵死不認，懊惱地將臉埋進臂彎。
鬧了小半日，宋吟膝頭都隱隱透出青色，衛辭心虛地替她揉著，問道：“在想什么？”
宋吟伸了伸懶腰：“何時回錦州？”
“怎么。”衛辭若有所思地望了過來，烏黑剔透的眸中暗含威壓，“你還想回去？”
大抵是去了京城一趟，從前性子冷淡卻能商能量的衛公子，搖身一變，成了高高在上的衛小侯爺。如今睜眼閉眼俱帶著股氣勢，無端害她的小心臟忐忑懸起。
宋吟不滿地挪了挪腿，想與他保持距離。
不料嫩白腳心無意間擦上衛辭下頜，將他半張臉“踹”得偏移過去。
“……”
她面不改色地抻直另一條，“捏。”
衛辭臉色青了幾息，對上她故作無辜的眼眸，像是兩顆水洗過的紫晶葡萄，正滴溜溜地轉悠，流瀉出幾分理直氣壯的膽怯。
卻也可愛。
他自行消解了慍怒，抬掌輕輕揉捏，一邊知會宋吟：“不去錦州，直接坐船回京。”
“可我的鋪子，還有幾位好姐妹，全都在錦州呢。”宋吟哭喪著臉，軟聲哀求，“我不想去京城，也不想離開家鄉。”
衛辭無情揭破：“你的家鄉并非錦州。”
她張了張唇，欲再辯駁兩句，衛辭卻沒了耐心：“原是想遷完府再接你過去，以免我母親發難。如今既已鬧僵，便也無需再遮掩，剛巧遷府納妾一并辦了，好事成雙。往后誰人見了你都要恭恭敬敬地喚聲宋夫人，還怕什么？”
“我并非害怕……”
“你既不怕，有什么好顧慮的。”衛辭擰眉，“難不成你看上姓祁的了？”
宋吟朝天翻個白眼，不愿再同他說話。
待到用晚膳的時辰，兩人終于離開沒羞沒臊的床鋪，換上干凈衣物，并肩出了客棧。
此番衛辭帶了他府上武功最強的幾位，除去宋吟熟知的蒼術、石竹、南壹，還有生面孔壬青與蓮生。
蒼杏終于能緩一緩神，拉著兄長哭訴：“我都擔心自己把吟主子給養蔫兒了，回頭不得被公子親手扒皮？還好把你們給盼來了。”
宋吟微窘，心道她有這么脆弱么？
卻忍不住扯扯衛辭的衣袖，附在他耳畔得意洋洋道：“那日騎了兩個時辰的馬，又坐了許久漁船，我可是一聲苦都沒喊。”
衛辭不咸不淡地應一聲，曲指喚來蓮生：“事情辦妥了？”
“回稟公子，已經辦妥了。”
宋吟聽得云里霧里，踱步至蒼杏身側：“他們在說什么，辦什么事？”
衛辭本尊正坐在這里，蒼杏哪里敢吱聲，于是扯開話題：“吟主子氣色可算是恢復了，先前每日都慘白慘白，雖說不影響您的美貌，但還是如今瞧著更順眼。”
“咳。”宋吟心虛地退了回去。
見狀，衛辭眼中漾出笑意，在桌下捏捏她的手，一語雙關道：“果然還是需得本侯喂飽你。”
蒼術取來一頂幃帽：“公子，人到了。”
衛辭接過，熟稔地替宋吟戴好，末了，在她因斗嘴落了下風而鼓起的臉頰上印一口，方緩緩松手。
這一幕恰好被半只腳踏入雅間的祁淵撞見，瞬時氣氛微滯，明明坐了一屋子人，卻靜得好似皆被抽去了魂兒。
“祁王爺，又見面了。”
衛辭噙著笑，溫文爾雅地問候道，然而身子松弛地倚靠在梨花木椅，絲毫沒有要起身見禮的意思。
祁淵神色驟冷，花費幾息時間整頓好思緒，復又掛起爽朗大方的面具，拉開椅子坐下，語無波瀾道：“有失遠迎，小侯爺見諒。”
至此，宋吟明白過來，衛辭方才是故意宣示主權。否則，以他注重風儀的性子，哪里會在人前做出如此親昵的舉措。
衛辭笑意不達眼底，淡聲說：“之前樓船上，多謝祁王爺照顧我家吟吟。”
“哪里的話。”祁淵表情亦是無懈可擊，忽而加重語氣，意有所指地看一眼宋吟，“和姑娘對弈實乃趣事。”
宋吟頭皮一緊，用尾指勾住衛辭，以免某人一怒之下掀翻這長桌，白瞎了尚且冒著熱氣的菜肴。
不成想，衛辭今日出奇得冷靜，抑或者他在人前原本便是喜怒不形于色。聽了祁淵陰惻惻的暗示，只冷然掀起眼皮，動作細微，氣勢卻外放地蔓延開來，如同蓄勢待發的雄獅。
祁淵不為所懼，進門以后，第一次正視宋吟，語氣熟稔道：“玉柔托我問問你，幾時有空再去尋她。”
話音落下，她掌心攥著的小指動了一動，偏衛辭面上裝作云淡風輕，似乎并不在意。
放眼整個大令朝，能與宋吟百無禁忌地談天說地之人，寥寥無幾。楊勝月算一個，祁玉柔也算一個。可惜中間橫著祁淵，她只能客氣敷衍：“唔，近日不大得閑。”
“無妨，我祁王府的大門，隨時都為姑娘敞開。”
宋吟：“……”
一頓飯吃得心驚膽戰。
幸而衛辭良心尚在，待送走祁淵，換上一身月牙長衫，與宋吟手牽著手去夜市游玩。
眾侍衛也跟著，若她看中什么，俱會默契付賬，不知不覺間，手里多了幾根金燦燦的花簪。
嚇破的膽遭真金白銀縫補回來，宋吟喜笑顏開，彎翹的唇角一路都不曾淡下，活像只偷了腥的蠢貓。
衛辭面上不贊許，眼底卻滿是縱容。似乎只要她在身側，多年習來的教條禮儀，便顯得不那么重要。
甚至，倘若誰人跳出來指點宋吟兩句，他反而要動怒。如此這般保留著純真天性，極好。
途徑護城河，見水面停泊了一艘艘舟艇。月色迷離，輕霧裊裊，舟上燭火隱隱綽綽，勾勒出一副古樸雅致的畫卷。
宋吟起了興致，掩在寬大袖擺下的手晃了晃：“我們乘船去摘蓮蓬如何？”
她早前便瞧見大片蓮花，可惜白日里太熱，只能駐足遠觀。夜里倒是清涼，又解決了夏、祁兩家的糟心事，竟終于有了游玩的實感。
“等等。”
衛辭松開相牽的手，喚來石竹，低聲交代兩句，而后眾侍衛止了步，轉頭扎進熱鬧非凡的街市中。
待租下一艘漂亮的舟艇，宋吟穩穩踩了上去，方好奇地問他：“你都說了什么？方才石竹一臉的窘迫，像是快尷尬死了。”
他愉悅地彎起眼睛：“想知道？”
“說嘛。”宋吟催促。
衛辭將舟艇撐離河岸，在濃稠夜霧中俯身落下一吻，答她：“我命他去抓藥，唔，就是先前太醫開的那副不傷根本的避子湯。”
宋吟訝然，不可置信地回望身后能容納兩人并躺的小艙：“你、你不會是要在這里……”
此時舟艇停在了灼灼蓮花之間，四下無人，衛辭放了槳，一步一步逼近，直至宋吟跌坐在層疊軟墊，方直白道：“我餓了。”
第30章 吃醋
舟艇不斷搖晃，原本平靜無波的水面被攪得“嘩嘩”作響，浪頭墜下時又拍上艙壁，帶得舟身一顫，循環往復。
不知何時，衛辭熄了船頭燭火。
入目一片漆黑，以至于肌膚之上的細微摩擦都顯得格外強烈。宋吟茫然地眨眨眼，恍然間覺得偌大世間只剩下彼此。
然而，黑暗不僅是奪去了視線，也令人無端生出恐慌，仿佛有未知存在會伺機逼近。
宋吟怕極了，恨不得整個身子都窩進他懷中。卻不知人若是踩上了泥沼，越掙扎越深入，相扣之處受了牽引，被流沙倒灌般極力挽留。
衛辭被絞得頭皮發麻，竟不受控制地悶哼一聲，尾調微揚，帶著細細顫意。
她呼吸一滯，恐懼被驅散，滿心滿眼都被那勾人的一聲所占據。
原來，男子叫起來也十分動聽。
宋吟有意故技重施，卻聽衛辭倒吸一口氣，素來筆挺的脊背彎成箭在弦上的長弓。他緊咬著后槽牙，竭力忍耐，好容易平復住呼吸，方艱難地從齒縫間擠出兩個字：“別、動。”
他可不想一刻鐘便交待在這里。
力量懸殊，宋吟終是沒得逞，但眼下與“以天為蓋地為廬”并無差別，莫名激發出某些原始的情愫。
譬如，
不必再克制破碎的輕吟。
衛辭聽得如癡如醉，動作也逐漸溫柔，滾燙的吻落在她的眉心：“乖吟吟，再大聲些。”
若在平時，少不得會憂心過于孟浪。可他不斷刺激不斷哄誘，宋吟被迷得神魂顛倒，漸也松開貝齒，無所顧忌地臣服于情潮。
最后，意識朦朧間，隱約見衛辭用火折子燃起桌上油燈，再是一陣悉悉簌簌，他竟將凌亂不堪的軟墊皆扔入水中。
察覺到宋吟的視線，他拍了拍掌，邀功道：“知道你臉皮薄，放心，一會兒翻窗回客棧。”
“……”
也不是不行。
習慣使然，衛辭極少賴床，兩人既是同衾同塌，宋吟也不可避免地醒來。
他順手摸一把嫩滑小臉，嗓音透著喑啞：“起來用膳。”
“我要喝甜豆花。”
宋吟說著，沒骨頭般地倚上他胸口，好不委屈道，“怎么覺得你是采陰補陽的妖精呢。”
衛辭“呵”一聲，皮笑肉不笑，示意她自行去照照銅鏡。明明渾身上下散發著滿足氣息，如同被春雨喂飽的幼苗，精神抖擻，面色亦是紅撲撲，居然倒打一耙訛他采陰補陽。
她心虛地摸摸鼻頭，催促衛辭去買早膳。
打開房門，見蒼杏正反手搭在扶梯之上，宋吟問：“怎么了？”
“祁王妃又來尋您了。”蒼杏恢復正形，壓低音量，“我覺著吧，來者不善。”
自家夫君瞧上了旁的女子，要么是來扯頭花，要么是來立下馬威。可雖是一面之緣，她對秦昭賢印象極好，溫溫柔柔，不像能與人高聲說話的模樣。
蒼杏看出來她的猶疑，說道：“您想去便去，公子已經允了，只說莫要誤了早膳。”
“好。”
秦昭賢候在僻靜廂房，攏共帶了兩個隨行丫鬟，著一件素雅的淺水藍的裙，絲毫不擺王妃架子。
宋吟落落大方地見了禮，寒暄幾句，方悠悠問道：“昨日尊王妃也曾來過一趟，不知可是為了同一樁事？”
之所以有此一問，是因昨夜衛辭擺了鴻門宴，表面答謝祁淵，實則為了亮明宋吟與他的關系。既如此，祁淵回去之后，秦昭賢應當也已知曉宋吟“心有所屬”，不再是個威脅。
豈料，秦昭賢竟點了點頭。
“你們先下去。”事關姑娘家清譽，秦昭賢揮退丫鬟，而后抬眸看了一眼蒼杏。
然，蒼杏老神在在地杵在一側，裝作不會領悟眼色。
這定是衛辭的主意，宋吟代為解釋：“我遭遇過兩回刺殺，自那以后，侍衛都寸步不離地跟著，還望尊王妃見諒。”
聞言，秦昭賢眼中漾開淡淡笑意，不無艷羨地說：“小侯爺當真是寵你，無礙，我今日是替王爺來做說客。祁王府女眷并不多，側妃一位，妾室三名，若宋姑娘愿意，王爺愿予以側妃之位。”
“……”宋吟訝然地瞪圓了眼睛。
秦昭賢繼續：“小侯爺是圣上跟前的紅人兒，又與太子殿下相交甚篤，可做姬妾終究比不得側妃不是？”
“尊王妃竟不介懷？”
“不介懷。”秦昭賢語氣沉寂如死水，“我與王爺本就是世家聯姻，又已過了少女懷春的年歲，為王府開枝散葉，亦是分內事。”
說這番話時，秦昭賢臉上不見落寞，想來的確無所謂祁淵的心落在何處。
畢竟，古往今來將感情放置最末的男子數不勝數，沒道理女子便需將“愛”視作生命。
宋吟驅散心中不合時宜的同情，純粹好奇地問：“看來，尊王妃并非頭一次替祁王爺做說客？”
“嗯。”秦昭賢露出類似無語的神情，素來端莊的臉上有了一絲鮮活氣兒，“不怕宋姑娘笑話，府里幾位妾室俱是這般來的。”
“嘖嘖。”宋吟急忙擺手，“先說好了，我從未想過要嫁入祁王爺，且不說我二人并無感情，他這心變得也忒快了，我不愿意。”
“小侯爺人中龍鳳，宋姑娘不愿意也正常。”秦昭賢話鋒一轉，“既如此，宋姑娘不若勸勸小侯爺，即刻動身離開？”
祁淵愛或不愛，于秦昭賢而言并不重要。
可若為一女子和永安府的小侯爺結仇，牽連了龍云、秦家，便茲事體大。
聽完，宋吟警惕地轉了轉眼珠，她退開椅子：“我會將王妃的話一五一十地轉述。”
“能得宋姑娘一諾，今日也不算白來。”
秦昭賢款款起身，丫鬟順勢將幃帽呈上。臨出房門，似是想起什么，回頭同宋吟說，“玉柔原也想一道過來，被我打發了，她存著愧疚，道是都怪自己邀姑娘去府中做客，才引出這檔子事。”
她神色松動，輕吁一口氣，嘆謂道：“世人皆說匹夫無罪、懷璧其罪，還以為王妃和玉柔會記恨我呢。”
“怎么會。”秦昭賢溫和地笑笑，挺直了脊背，儀態萬千地登上馬車，揚長而去。
……
衛辭候在房中，面前擺著兩碗熱氣騰騰的豆花，見她回來，也不追問與那秦小姐聊了什么，只曲指敲了敲桌面，言簡意賅道：“吃。”
宋吟“咕嘟咕嘟”喝下半碗，用方帕擦拭干凈唇角，將秦昭賢所言轉述于他，順勢問：“公子，我們幾時出發？”
因在舟艇上，她趁衛辭意亂情迷之際，溫言軟語哄得他應許先回錦州一趟，即便秦昭賢不來，一行人原也打算近兩日啟程。
但早些出發并非壞事，衛辭如今正盼著將人帶回京中，風風光光地辦了宴席，從此有名有份。
“吃完收拾收拾。”他道，“酉時離開。”
來時，宋吟只背了小小包袱，如今要走了，又是胭脂又是鮫紗料子，張羅著帶回錦州。
衛辭財大氣粗，在湘陽府買了艘船，還雇了幾位經驗老道的船員。侍衛們幫著將東西搬上去，他立在一旁，掐掐宋吟嫩生生的臉蛋兒：“可買夠了？”
她綻顏一笑，語氣透著愉悅：“原來公子知道我要采買東西，特地留出半日時間呀。”
他面不改色地接下夸贊：“算你聰明。”
黃昏悄然而至，湛藍的天空被火焰色澤取而代之，大片瑰麗奪目的紅，為遠山近水鍍上一層薄薄邊框。
衛辭扶著她登船，只待貨物裝點完便能解纜。
驀地，氣勢恢宏的馬蹄聲急促響起，長街盡頭，祁淵率一隊身著戎裝的巡邏兵趕來。
蒼術等人不動聲色地摸上武器，將兩位主子護在中央。
“無妨。”衛辭全程眉也不抬，淡淡道，“一個藩王，他若是不怕背上謀反的罪名，盡管來便是。看那些士兵，皆出自巡邏隊，說明祁淵尚且愛惜自己的名聲。”
果然，到了跟前，祁淵獨自翻身下馬，仰頭深深望一眼船上鵝黃色的窈窕身姿，揚聲道：“宋姑娘，本王來送送你。”
此言一出，岸邊嘩然。
宋吟急忙撇清關系，小聲嘟囔：“我和他真的不熟。”
從她的視角看去，衛辭半張臉被鍍上夕陽余暉，金燦燦的，俊美如神祇。而眉眼淡然無波，似乎沒什么情緒起伏。
衛辭并不理會船下的瘋狗，示意舵工收起繩梯，解纜開船。
他的反應在某種程度上令祁淵感到痛快，旁若無人般繼續說道：“宋姑娘，待何時你瞧不上身邊那位了，盡管來龍云，本王的側妃之位會一直為你留著，諸位皆可作證。”
龍云民風開放，祁淵選擇當眾直抒愛意，贏得一片掌聲，也成功激怒了衛辭。
殘影掠過，宋吟身側一空，見衛辭拔劍出鞘，輕盈落地。他揚揚下巴，扯出一絲陰冷的笑，狂傲道：“打不打。”
“打。”
她一顆心瞬間高高懸起，攥緊了蒼杏的手，不無擔憂道：“衛辭能贏嗎？”
“公子師從北溟先生，鮮有敗績。”
宋吟不知北溟先生是誰，祁淵卻知道。
衛辭的劍法一如其人，氣勢凜冽且又無所顧忌，只攻不守，連自小在軍營摸爬滾打的祁淵都有些招架不住。
“你竟師從北溟？”
“是又如何。”衛辭不欲見血，用劍柄狠狠敲上祁淵肘部，趁對方退開距離，傲然道，“并非只有你上過沙場，還有，別再糾纏我的女人。”
說罷，借力躍回甲板，攬過一臉擔憂的宋吟，半提半抱地進了房間。
他眼中閃動著熊熊怒火，仿佛要將世間萬物都焚燒殆盡，宋吟神色一凜，驚呼出聲：“又、又非我的錯。”
衛辭仿若失了聽覺，蠻橫地將人推倒至軟塌，指尖一挑，響起“嘶啦”裂帛聲。