暴雨傾盆，拍打著芭蕉嫩葉，原本靜謐的夜中響起猛烈的撞擊音。
“啪啪啪啪——”
節奏雜亂無章，順著耳道淌入胸口，糾纏起同樣如擂響動的心跳，無休無止。
塵泥遭了雨水沖刷，翻開兩道溝壑，泛起腥澀中夾雜了絲縷清香的自然氣息。
宋吟聞不習慣，抬手關了窗，被衛辭以環抱的姿態帶回里間。他邀功似的解釋：“上回害你受了寒，今日可不會了。”
嬌嫩的面頰陷入了錦被，十指無意識地絞著，已然發不出嗚咽之外的聲音。
“渴了？”衛辭大發慈悲地將人翻轉過身，掌心輕托起她的后腦，將沁涼的茶水緩緩喂入她口中。
唇齒盈香，喉間刺辣得以緩和。
宋吟一飲而盡，小手撥開他垂落的發，幽怨抬眸：“你今夜發什么瘋，怎么沒完沒了。”
他置若罔聞，抽出軟枕仔細墊在宋吟頭上，意味不明地問：“可歇夠了？”
“什、什么？”
衛辭嘬嘬她的唇，嗓音因親吻而模糊不清：“再過幾日我便要啟程，你難道不想多——幾次。”
有心省去的字眼，卻似驚雷炸響在耳畔。
宋吟努力睜開迷離的眼，滿目都是精壯身軀的殘影，而衛辭點墨如漆的雙眸，正專注地望著自己，像是要將她的一顰一笑悉數刻入心底。
霎時，心緒混亂不堪。
她張臂勾住他的脖頸，兩顆心坦然相接，不舍與依戀在此刻達到頂端。
衛辭引以為傲的自制力如潰于蟻穴的河堤，轟然傾瀉。可他生平第一次將誰放在心上，滿腔沸騰的情意不知如何訴說，只能輕撫她烏黑的發，一聲接一聲地喚道：“吟吟，吟吟……”
重復而單調，卻也低沉又繾綣。
她無暇顧及眼尾暈開的漣漣淚意，軟聲回應：“公子——”
不知第幾回浸入浴桶中，宋吟漲紅了臉，有氣無力地承受搓洗，仿似變成了破布娃娃。
她軟綿綿道：“幸而是在錦州，否則，唾沫星子便能淹死我。”
畢竟，高門大戶之內，白日宣淫與夜夜笙歌隨意拎出來一個，就夠她吃一壺。
衛辭眼神軟了軟，待回至榻上，難得鄭重地同她講起私事，說道：“此番來錦州，是因我的府邸尚在建造之中，又不想同雙親待在一處，干脆躲了出來。”
“是么。”宋吟困乏地應和。
“嗯。”衛辭摸索到她的小手，蠻橫地擠入指縫，方繼續，“待我回京安頓好一切，再將你接過去。屆時，沒有婆母壓在頭上，你還能像如今這般自在。”
他難得滔滔不絕說了許多，宋吟掀眼掃了一掃，繼而悠哉悠哉地闔上，含糊道：“明日幾時的宴席？”
“夜里。”
“那你晨起了莫要弄醒我。”
宋吟裝作不經意地側身，避開衛辭的目光，以免被窺見她此刻眼中難以掩飾的冷淡。
縱她是此間的原住民，也不信衛辭方才那番“真情流露”。待回到京中，面對父母詰難、貴女求和，他怎么可能記掛著遙遠錦州，共枕過一段時日的外室。
床第間的話，聽聽便罷。
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新上任的縣令邀了錦州有頭有臉的人物，特為衛辭踐行，女眷亦可隨行。
宋吟身為外室，看似與諸位夫人尊卑有別，卻因是衛辭房中人，無有誰能高過她去。往夸張了說，打狗尚且要看主人，便是迎上衛府奴仆，在座各位也需得擺出笑臉。
衛辭見她對兩個鋪子很是上心，閑暇之余書不離手，有意借此機會為她撐腰，順道與眾女眷搭上線，廣開客源。
因著重視，剛過了晌午，桃紅便來府中為宋吟上妝。
又聽蒼術來報，道是胞妹蒼杏人已到了錦州，還攜了不少京中時興的珠寶首飾。宋吟挑撿著相襯的用上，自銅鏡中對上桃紅的眼：“今日我便去給咱們桃花面打打廣告。”
“廣告？”桃紅納悶兒。
宋吟啟了啟唇，斟酌著解釋：“就是……活招牌，我不就是活招牌么。”
桃紅與她朝夕相處十年，早已習慣了冷不丁冒出來的生詞，倒是外間的衛辭蹙了蹙眉，沉吟著把玩手中的銀色匕首。
礙于男主人在一旁，又是個不知深淺的貴公子，桃紅大氣也不敢出，細聲央求宋吟別再同自己搭話。
宋吟無奈地聳聳肩。
她早便讓衛辭去書房，或是自己回小院，偏他不肯，盯梢似的寸步不離，真是沒臉沒皮。
幸而她骨相優越，無需過多修飾，由桃紅綰了清爽的凌云髻，再換上玉蕊趕制的衣衫，并未花費太長時間。
桃紅滿意地瞧了瞧，只覺再多看上兩眼，自己也要教她勾了魂去，遂揶揄地挑高眉頭：“我先回鋪子，你別讓公子等急了。”
“知道了。”
桃紅既已離開，衛辭便坦然繞過屏風入內，見宋吟正對著銅鏡涂抹口脂。金絲衣帶掐出極細的腰身，因是坐著，其下弧度更顯飽滿，宛如一顆熟透了的碩大蜜桃。
衛辭胸中劇烈起伏兩下，壓住滿心旖旎。
“公子，你說桃粉襯我，還是絳紅襯我？”宋吟拿不定主意，偏過頭去問他。
此番蒼杏帶來不少上乘的首飾，她選了點翠發冠，額前墜著碧色珠子，一張小臉極盡秀美，端的是淡妝濃抹總相宜。
衛辭俯身，抬指挑起她的下巴，湊近了瞧那水潤潤的雙唇。
宋吟眨眨眼，直白地問：“想親我？”
“咳。”他如夢初醒般撤回手，面色些微不自在，拒絕道，“我不想弄亂你的妝飾。”
某人似未意識到，他難得窘迫的純情模樣，直直擊入宋吟心底。她故作惋惜地勾了勾唇：“可是我想親親公子，如何是好？”
衛辭喉結滑動一番，極快作出決斷，一本正經道：“親完再抹，也是一樣。”
說罷，克制地貼上她的唇。
若宋吟不曾記錯，這大抵是兩人頭一遭不含情欲地唇齒相接。
衛辭既憂心弄皺了她的新衫，又不想蹭上雙頰的胭脂，只好一手勾著她的下頜，便于迎合自己，一手與她十指相扣。
唇肉軟而溫熱，仿佛在吮著香甜果蜜，怎么也吃不膩。
且衛辭一改往日的急切，輕緩地吻著，仿佛在于無聲中訴說著珍惜。宋吟被他罕見的柔情融化，幾乎快要軟成一灘水。
如此純粹地親吻了許久，彼此眼角眉梢俱染上緋色，眸光更一瞬不移地黏著，意猶未盡。
衛辭平復了呼吸：“晚上再親。”
他五官生得漂亮，遭宋吟索求過后，薄唇透紅，有股子驚心動魄的美。
宋吟不敢再看，慌慌張張地收回眼，選了常用的絳色口脂。
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半道接上桃紅，兩人乘坐馬車，衛辭兀自騎馬行在前頭。
少年身軀高挑有力，寬肩窄腰，僅一個背影便知他絕非凡品。宋吟收回賊兮兮的打量，放下簾子，卻見桃紅一臉看戲的神情。
“你做什么。”她訕訕道。
桃紅一向直來直去，掰著手指頭說道：“我在數你一路上往外頭看了多少次啊，嘖嘖嘖，你們這般嬌嬌黏黏，日后相隔兩地該如何自處。”
宋吟搖頭晃腦地背詩：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”
“倘若衛公子鐵了心要接你去京城？”
“他不會。”宋吟矢口否決。
兩人朝夕相處，又日夜深入交流，自然會產生朦朧好感。可在宋吟看來，好感弱于喜歡，喜歡又弱于愛慕，她尚且停在第一層，沒道理衛辭經過短短兩月便生出深厚感情。
更何況，科技發達的后世，異地戀情也鮮有圓滿。她與衛辭隔著千里之遙，淡薄的好感很快會隨風消散。
見桃紅不信，宋吟壓低了音量：“男兒志在四方，他回京后少不得忙東忙西。又到了該議親的年紀，將來府里妻妾成群，再來幾個貌美通房，惦記我做什么，閑的？”
“話不能這么說。”
桃紅倒也無意做說客，純粹不愛聽她貶低自己，“我那日回去想了想，你這般顏色，去了京中仍是極美的，否則幾位大人怎么都跟丟了魂似的。而且你性子好又聰明，我若是男子，只要娶你一個。”
宋吟樂得合不攏嘴，打趣道：“那你扮作男子，我演糟糠妻，咱們夫妻雙雙把家還。”
“免了，我如今心思都在鋪子上。”
……
開席之前，男子與女子并不同坐。
衛辭將人送至廊下，不便往里走，眾人識趣地散開，留給二人說話的空隙。
寬大袖擺掩住了相牽的手，他神色疏離，目光不知落向何處。遠遠看去，像是在提點自家不曾見過世面的外室。
“你方才偷瞧了我八回。”
宋吟忍笑：“公子若是不偷偷瞧我，又怎知我在瞧你呢？”
衛辭高昂著頭顱，不輕易在外人面前袒露情緒，卻用唯有宋吟能聽清的纏綿語調叮囑：“再過兩刻鐘就開席，莫要亂吃東西。”
“知道了，那我與桃紅姐姐先進去。”
他不情不愿地撤回手，睇一眼候在階前的縣令，瀟灑轉身。
雖說面生，瞧宋吟一身綾羅綢緞，并著驚覺艷絕的容貌，眾人皆默契地止了話頭。迎著明里暗里的打量目光，她福了福身：“見過各位夫人。”
“吟姑娘，快快請坐。”縣令夫人劉氏約莫三十出頭，生得慈眉善目。因自家夫君耳提面命多次，不敢怠慢，熱情招呼著她與桃紅入座。
宋吟溫溫柔柔地謝過，順勢介紹：“這是替我打理鋪子的桃老板，亦是我最好的姐妹，今日有幸能來赴宴，我卻也十分忐忑，便央了她同來，還望劉夫人莫要介懷。”
“鋪子？吟姑娘開的什么鋪子？”
“是妝面鋪和繡坊。”
有劉氏牽頭，加之宋吟今日的打扮得跟天女下凡似的，氣氛逐漸活絡，眾夫人都打聽起她的妝容與衣著。
忽而，一身著鵝黃斗篷的富態女子“嗤”一聲：“不過是個上不得臺面的外室，你們竟也爭著捧她臭腳。”