兩旁鋪子坐地起價，咬死了不肯賣，怎么看都像是有人從中作梗。
這事暫時沒有著落，但錢是不能不賺的。
故而中秋沒過幾天，沈記就開始全天候營業(yè)了。
菜單依然用小木板寫了掛在墻上，四涼八熱兩湯兩甜品，熱菜里又包括了四葷四素。
“中午和晚上的菜單是一季一換。”沈荔介紹，“什么季節(jié)就吃什么季節(jié)的菜，等過了十一月，沈記就要換一次菜單了。”
熟客們雖然捧場，但也擔心會不會失望，結果當季主菜栗子雞剛上桌，就知道這擔心來得毫無必要了。
粉糯綿軟的栗子浸泡著咸香的湯汁，透著點山珍的清甜，竟比嫩滑的雞肉還要受歡迎。
“看來之前只能賣面，真是委屈沈掌柜了。”有人笑道，“否則這樣的手藝，沈記早該名滿京城，何以只做咱們的早餐鋪子呢？”
還有人提前開始好奇：“沈掌柜，冬天除了蘿卜白菜還有什么？”
“是啊，咱們這京城天冷，不像南邊還有些菜可種。該不是要從南邊運過來吧？”
“南邊一筐橘子，運來京城就要翻上五番！”
“不過要是能吃上，貴點也沒什么了......”
說著說著，就聊起如今京城的物價了。
沈荔也沒在意，回頭正要進廚房，又有客人叫她：“沈掌柜！既然中午和晚上都開始營業(yè)，那什么時候擴擴店面啊！”
一石激起千層浪，眾人附和起來：“是啊！再怎么說，現(xiàn)在沈記的鋪面還是太小了。”
“要么咱們也學著其他鋪子，建個二樓得了。”
“二樓可以做包廂啊，還能隔出一片陽臺來。”
眾人七嘴八舌地出主意，沈荔一一謝過。
回后院之前卻找到了芳姨，問她：“最近是不是有很多新客來店里吃飯？”
她聽著這些人說話，似乎并不把從南方千里迢迢運來的、價比黃金的橘子當回事。
說起擴建二樓也是張口就來，還說要做包廂、要隔斷陽臺。
這樣的見識和底氣，并不像梧桐街長住的住戶。
芳姨點頭：“以前來吃面的熟客我都認得，也都是梧桐街的住戶居多。做木工的、隔壁醫(yī)館的、還有些是早起去碼頭的。”
“不過八文一碗面他們能天天吃，咱們中午和晚上的餐點，價格都接近凌云閣和奎香樓了，吃面的客人們肯花這個錢的不多。”
最初定價時，芳姨和趙大也憂慮過是不是太貴了些。
但沈荔和趙二沒讓步，堅持定了偏高的價格。
沈記的定位不是薄利多銷，否則當然應該便宜大量。
既然不走這條路子，那么一開始就得把價格推上去，讓人知道這是一家消費高、格調(diào)高的食肆，總比后面一次次漲價要好。
芳姨和趙大最終也被說服了。從結果來看，至少試運營的這十幾天沒出過岔子。
即使有過一些對價格抱有懷疑的，也在嘗過菜品之后咽下了所有抱怨。
芳姨翻出賬簿，每一筆后面都備注了客人的姓名、忌口和偏好。
原本是沈荔提醒她注意一下來沈記消費的客人有什么特點，不過芳姨無師自通，已經(jīng)做出會員服務的雛形了。
“如今常來沈記消費的，一部分是住在附近收入較高的官吏，再就是一些身份模糊的富家翁。”
芳姨總結，“除此之外，還有一部分是白鹿書院的年輕學子。”
“白鹿書院？”這熟悉的名字讓沈荔眉毛一挑，“這不是沈穹上學的地方嗎？”
*
白鹿書院外，沈穹正準備和同窗一起去吃飯。
這家書院雖說并不是國子監(jiān)那樣的官方辦學，但因為其師資雄厚、名聲遠揚又資歷悠久，依然是京城部分官宦人家和勛貴子弟的首選。
周際當年為了把沈穹送進來，也花了不少功夫。
前幾日，白鹿書院里忽然流行起了分享月餅。
沈穹原本還大為不解呢，結果一看，發(fā)現(xiàn)是沈記的月餅。
他不僅吃過，還吃的是沈荔著人送到府上的‘人情版本’。
和外頭買的十二枚一盒不同，送上門的‘人情版本’分成了六枚一盒，更小巧，包裝也更精致妥帖。
冰皮和流心各三枚，分開送給沈蓉和沈穹姐弟倆。
還有一份，讓上門蹭飯的喬裴自己帶回去了。
那分享沈記月餅的少年名為孫兆，家里有幾座礦山，很是富裕，出手大方。
說是中秋吃了一回沈記的月餅，驚為天人，此后常常去吃飯，已經(jīng)將沈記秋天這一季的菜單吃了個來回，只覺得道道應時應景，滋味鮮美可口。
不過直到一行同窗走到沈記門口，他才確定最近書院里頗為出名的小飯館，就是自家堂姐的沈記。
被人問起臉色異樣時，沈穹也就直接回答：“這是我姐姐的鋪子。”
鋪子里沒見人，估計正在后院灶臺邊忙活。
他補充：“不過她是主廚，應該很忙，沒空出來接待客人的。”
同窗們面面相覷：“姐姐......？”
據(jù)他們所知，沈大人家沒有庶子庶女。
沈穹的姐姐，莫不是沈大人家業(yè)已定親的嫡長女？
沈穹搖頭：“是親堂姐，我二伯的女兒。”
同窗了然：“哦——是那個從南邊來的農(nóng)戶女啊！”
沈穹眉頭一皺。
接著就有人便嬉笑：“這要是沈大人的嫡女在后廚忙活，確實不成體統(tǒng)。不過一個農(nóng)家女嘛......”
說著，互相擠眉弄眼起來。
沈家大伯再如何清貧，那也是京城官員，品級足夠他每天上朝的。
沈蓉作為他的嫡女，學學女紅、管家便是了，親手下廚該是下人做的事才對。
不過沈記的掌柜沈荔是南邊來的失怙失恃之女，這又是兩說了。
話里話外的意思很清楚，不過就是笑話沈荔出身低微，做個商戶女、料理菜肴賣錢，正是合她身份的事，并不跌份。
因為她本就沒什么高貴體統(tǒng)，無須講究這些。
他們以為沈荔畢竟被趕出家門，想來應該在沈家不受歡迎，加上又捧了沈穹的親姐沈蓉一把，應當不會惹出亂子。
卻不料沈穹當即大怒，兩袖狠狠一拂：“諸位倒是清高不染塵，但捫心自問，自己能掙到一文錢嗎？掙過一文錢嗎？花著家里的銀子，可有給家人掙過幾分臉面？張兄，這月的考評墊底，你想好回去怎么和令堂解釋了嗎？”
眼睛一瞟，不屑地冷哼道：“既掙不來銀子，又掙不來臉面——好么！居然還在沈記吃著五兩銀子的席面！倒不如自己中個舉人回來，叫我們吃吃舉人的席！”
他可不是什么會看人臉色的類型，想到哪就說到哪：“如此肩不能扛手不能提，居然還好意思挑我姐姐的刺！”
那張兄面紅耳赤，啞口無言，沈穹卻越說越自信。
他愈發(fā)挺胸抬頭：“我姐姐靠雙手掙錢，每一文錢來得都問心無愧，要說起來，我等吃用家里卻無功名在身的學生，難道不該反過來自愧嗎？”
沈穹生得端正挺拔，此刻目光一一掃過去，那些說話刺人的同窗們一時居然不敢抬頭。
“好！”
忽然，角落里傳來一聲叫好。
眾人望過去，只見一位少年直身站起，手上狠狠拍著掌，一雙大而明亮的狐貍眼亮晶晶地盯著沈穹這頭。
“說得好！本就是如此，小商小販又如何？各人忙各人的生計，不偷不搶，便是比起將軍也不差！”
他一襲寶藍衣衫，顏色十分出挑，若是換了人穿，壓不住這顏色就顯得俗氣老氣。
但這少年相貌貴氣無比，眼尾飛揚上挑，臉頰飽滿豐腴，微紅兩腮，如上好蜜桃。
光看柔白的膚色，和頭頂成色極佳的玉冠，也知道他身份不凡。
這份氣質比寶藍的顏色更引人注目，衣裳穿在他身上，反而只讓人覺得矜貴端莊，調(diào)和了他五官的艷麗之氣。
有人倒對他的話語耿耿于懷：“說什么將軍？真是信口開河......”
旁邊同行的一把捂住他的嘴：“小心著些！你以為他是誰？”
那人還不服氣：“是誰？”
“那可是北安侯世子！”
——北安侯世子！
這稱呼一撂，還有意見的人都不開口了。
沒辦法，既然是北安侯世子，那硬要把將軍跟食肆掌柜相提并論，也就提吧。
誰讓如今慶朝唯一能被稱作戰(zhàn)神的大將軍，就是他親爹，北安侯樓知怯呢？
人家自己說自己親爹的閑話，別人也管不著啊！
小世子旁邊的人這時才伸手過來，將他拉回位置上坐好，無奈道：“我說樓小鳳，北安侯要是知道你在外面這樣說......”
世子梗著脖子：“大不了揍一頓，我可不怕。”
“好，好，不怕就不怕......”
樓滿鳳又是一聲哼，目光一轉，立刻怒了：“我說這家伙怎么不說話呢！原來是背著我們偷偷吃魚！”
沈記這道干燒魚做得實在鮮美，沒有半點腥味不說，原本難入味的魚身也滋味飽滿。
魚皮微微炸酥，和旁邊的干香菇一起浸透了香辣微酸的汁水，咬一口唇齒生香。
雖然一道干燒魚，那必是做了一整條，分量十足，但魚怎么能和雞比大小？
是以每桌對干燒魚的分配都很注意，決不允許任何人多吃一口。
樓滿鳳慣是個霸王性子，一急就上臉。
這時便兩頰緋紅地伸手，張牙舞爪地要打人。
那偷偷扒魚肉的同桌人，正是引他們來沈記的孫兆。
一見樓滿鳳回頭，也不能干坐著，立刻就要逃跑。
笑話，誰不知道樓滿鳳這廝雖然武學不精，但手勁很大？
傻子才留下來挨揍呢。
樓小世子豈能干看著他逃？立刻追了上去。
兩人你追我趕，很是一番繞店而行。
一旁白鹿書院的同窗們，也沒什么同窗愛，反而叫囂起來：“孫兆快跑！別被阿鳳抓了！”
“阿鳳快飛！快飛快飛！不然白叫鳳凰了！”
結果孫兆還沒跑兩步，忽然爆發(fā)出一陣猛烈的咳嗽。
這一耽擱，就被樓滿鳳追上了。
他將人肩膀一扣，轉過來就是一張漲紅發(fā)紫的臉龐。
到了這時，樓滿鳳也覺得不對勁了。
“孫兆，你怎么了？”他立刻將人放平，目光落在孫兆臉上，立刻慌亂起來，“來人看看！快！”
旁邊已經(jīng)有人看出來了：“這......是不是吃魚沒當心，把魚刺吞下去了？”
“好像是！這怎么辦啊！”
隔壁桌的慌不擇路地支招：“我娘說魚刺卡住了要用饅頭咽下去——”
“用醋！用醋泡軟了也能咽下去......”
但孫兆情狀實在有些可怖，這時已經(jīng)開始從喉嚨里發(fā)出‘呃、呃呃’的嘶吼聲，眼睛飛快充血變紅。
隨著他的嘶吼，脖子上、額頭上的青筋也跟著起伏。
樓滿鳳一時手忙腳亂，雖然已經(jīng)從外頭小攤上買來了饅頭，但他無從下手，孫兆的狀態(tài)看上去實在不好，恐怕連吞咽這個動作都做不出來......
大堂里候著的趙大趕緊取了醋灌進去，孫兆面色好了些許，但依然沒法說話。
如此緊張的氛圍之下，不少客人坐不住了。
即便他們知道這是孫兆自己不小心，但難免心浮氣躁起來。
白鹿書院里的學生非富即貴，對自己的命看得都重，有的已經(jīng)叫囂著叫沈記賠錢了。
趙二上來賠著笑道：“諸位先別急，諸位客人在小店受了驚，賠償定是有的......”
這時，孫兆又猛然咳嗽兩聲。劇烈的動靜讓起哄的人群臉色更難看了：“還賠償？多少錢能賠得起人家一條命？我告訴你，今天這事沒完......”
他是剛剛被沈穹狠狠頂回去的張姓學子，這時自詡抓住把柄、找回臉面，言辭咄咄逼人。
叫他這樣一鬧，原本沒覺得孫兆有性命之憂的，也不由想到那里去了。
于是又呼啦啦站起來三四個人，跟著一起朝后院逼近。
人群涌動著，眼看就要越過大堂后的布簾，闖進后院去找沈荔要個說法。
小孩子們早就嚇得縮在一邊，趙大趙二和沈穹三人竭力阻攔著。
但他們?nèi)耍衷趺磾r得下這七八個身強力壯的男客？
眼看壓不住了，身后的布簾忽然一動。
沈穹還沒扭頭，就聽見寧寧驚喜的叫聲：
“沈掌柜！”