在畫舫的第三層，溧州所有的官吏都來了，滿滿當當足有二三十人。
溧州知州賀鄞和同知許鳴珂分坐兩側(cè)次席，其他人依次而坐，而那幾位經(jīng)歷、提舉則坐在了末尾。
江風習習，一行人一邊欣賞著眼前的山川風月，一邊天南海北的閑聊。
通判張薦再次喝光了一盞茶，見陸寂還未到，怒火上涌，不陰不陽的譏諷道：“聽聞陸大人初到溧州便病了，可見這病情到今日還未痊愈，所以才姍姍來遲啊？”
他是當朝宰相劉榮光的得意門生，下放到溧州只是為將來的升遷鋪路。劉榮光與錦衣衛(wèi)向來不睦，當初得知陸寂奉命來巡查兩府鹽務，他便頗為不悅。
其他人沒有他這么大的靠山，不敢得罪錦衣衛(wèi)，面面相覷。
倒是許鳴珂接過了話頭，呵呵笑道：“陸大人年紀輕輕便深得皇上器重，此次奉命前來調(diào)查私鹽案，可謂是殫精竭慮，咱們等等也是應該的。張賢弟且安心，估摸再又片刻人就該到了。”
其他人紛紛附和，張薦聞言悶哼了聲，“便是我恩師也沒有他這么大的架子，說是來調(diào)查私鹽案，可他上任半月有余，連府衙大門都未曾進。傳聞他如何如何了得，我看徒有虛名罷了！”
溧州的這些官吏或多或少都沾染過私鹽，此前聽聞陸寂要來，無不提心吊膽。眼下說起這個，一時間都沒了聲音。
張薦見沒人搭話，自討了個沒趣。看向一旁的賀鄞，道：“賀大人，我聽說陸大人昨日去拜訪過你，不知你能否跟大人說說，讓大家也好有個準備？”
“正是！賀大人，你就和大家說說吧。”
賀鄞見所有人都看著他，捋了把山羊胡，道：“陸大人他博古通今，學富五車，對仇十州的畫更是有獨特的見解。言及他的話發(fā)翠豪金，絲丹縷素，精麗艷逸，真是讓我這個自詡精通的人都覺汗顏啊。”
眾人你看看我，我看看你，都一臉菜色。
許鳴珂皺眉，“就這......？”
賀鄞茫然不解，“有何不對嗎？”
“你們談了一上午就沒有談些別的？”
“我們還品了茶，談論詩書。以文會友，喜不自勝啊！”
眾人都沉默下來，臉色談不上有多好看。
隔壁的房間內(nèi)，陸寂站在軒窗前將方才的對話一字不漏的聽入耳中，淡淡不語。裴儀在一旁問：“爺，咱們現(xiàn)在可要過去？”
“不急。”
他說完這句話后邊沒有再開口的意思，目光一直盯著樓下。裴儀好奇，順著他的視線也朝下看出，發(fā)現(xiàn)前面那條街的一座宅子前，有一輛馬車正停在那兒。他記得拿宅子是戶房經(jīng)承姜益平的府邸，頓時明白過來。
姜益平因為未在城中昨日便來告了假，所以今日未曾出席。
兩人正看著，馬車上下來一個坡腳的丫鬟。那丫鬟站穩(wěn)后回身欲去攙扶另外一個女子，可那女子卻擺了擺手，自己直接跳下了車，身手利落。
此舉不雅，大家閨秀都不會如此。可她好像絲毫不在意，還扶那丫鬟進府。
陸寂彎了彎眸子，輕笑道：“還是和以前一樣。”
那聲音太過溫和，溫和道不像是他能發(fā)出來的。裴儀還以為自己聽錯了，道：“爺，您方才說什么？”
“沒什么。”
陸寂頓了頓，目光忽然落在了她的左臉上，問：“今日來接她的是何人？”
“是賀家的一個婆子，姓劉。”
這時，一個身穿飛魚服的年輕男子走了進來，抱拳道：“爺，桑虎他們已經(jīng)開始了。”
陸寂點頭，朝隔壁走去。
眾人見他進來，紛紛起身行禮。陸寂環(huán)視一圈，溧州官吏總計有二十六人，粗略一數(shù)人都來齊了。
他端坐在黃花梨雕冰綻紋玫瑰椅上，笑道：“諸位不必拘謹，都請落座吧。”
眾人這才坐下，只不過沒了方才那般自在，就連張薦也老實的坐在許鳴珂下首。
“諸位都是溧州的脊檁，陸某初來乍到，今后還請諸位多多關(guān)照。”陸寂看向許同知，著重道：“特別是許大人，我在此先敬大家一杯。”
眾人連忙推說“不敢”，“不敢”。
許鳴珂道：“陸大人客氣了，大人是奉皇命而來，我等自當竭力配合。聽聞大人身體抱恙，如今可痊愈了？”
溧洲事多繁雜，賀鄞身為知州要通管賦稅，宣條布教，實在分身乏術(shù)。鹽務這一塊便是由許鳴珂來管轄，所以他此話也不算托大。
“讓諸位見笑了，我這身子骨委實不爭氣，初到溧州便感染了風寒，好在現(xiàn)在已無大礙。”
賀鄞哈哈笑道：“溧州春寒料峭，與京城大不相同，想當初我剛來上任時也病過幾日。”
陸寂道：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，水土異也。”
賀鄞捋著山羊胡，附和：“是極，是極。”
一旁的許鳴珂細細打量著陸寂，見他身穿深衣，頭戴玉冠，儼然一幅文人打扮，一時間也摸不清楚他到底是何底細。
此前派出青山別院打探的人都沒有得到有用的線索，只說他每日深居簡出，送湯藥的人不斷，似乎真的只是病了。
雖然陸寂看上去溫良謙和，但到底是錦衣衛(wèi)，不能掉以輕心。
于是斟酌一番，道：“溧州私鹽泛濫，實乃我這個同知的失職。前幾日我親自大人去安慶等縣巡查，總算是擒到了兩個私鹽販子，眼下正關(guān)在大牢中，隨時等候陸大人的提審。”
這兩人是他早就設(shè)下的餌料，如果陸寂是個聰明的便可順著這條線索找到他準備好的大魚，然后順利回京城復命。
雖然這么做等同自斷一臂，不過蝮螯手則斬手，螯足則斬足，他也是沒辦法。等風頭過去，他還和以前一樣。
不過若是陸寂蠢笨，找不到自己留下的線索，那就更沒有值得擔心了。
誰知陸寂聞言卻只是一笑，“許大人，我知你向來克己奉公，但大家難得一聚，咱們今日不談公事，只談風月如何？”
賀鄞身材肥碩，腰間的躞蹀帶都掉到了下面，“陸大人所言極是，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月啊。來，咱們喝上一杯如何？”
許鳴珂愣了愣，嘴上說“也好、也好”，但心里在盤算陸寂這話是何意，難道是不信任自己？
不管怎么說，自己在溧州多年，怎么可能會輸給他一個毛頭小子？既然他按兵不動，那自己便見招拆招，看他能有什么本事？！
“那我敬陸大人一杯。”
陸寂端起酒杯一飲而盡，“咱們光飲酒也甚是無趣，裴儀，去喚幾個歌伶舞姬過來為大家助興。”
賀鄞忙不迭的撫掌，“還是陸大人想的周到啊。”
其他幾個官階較低的運判、提舉也紛紛小聲附和，說幾句“陸大人體恤”之類的話。
張薦不屑的哼了聲，兀自喝悶酒。
觥籌交錯，起坐而喧嘩者，眾賓歡也。
身著霓裳水袖的歌姬在臺上咿呀吟唱，纖纖玉指抬至鬢前，然后側(cè)首露出小半張臉，一顰一笑含情似水，體態(tài)風流。
而后曲調(diào)忽然加快，好似疾風驟雨，打得芭蕉亂顫，水袖翻飛，令人眼花繚亂。片刻后又歸于平靜，婉轉(zhuǎn)低沉，余音繞梁，回味無窮。
酒過三巡，大家都喝的差不多了。此時裴儀走了進來，在陸寂耳邊低語了幾句。
陸寂聽后掃視了一圈眾人，溫聲道：“諸位可還盡興？”
賀鄞喝多了，酒氣上頭后與陸寂稱兄道弟起來，聞言拍了拍他的肩膀，大著舌頭道：“盡興，當然盡興！好久沒有喝的這么痛快了，多謝陸賢弟。”
陸寂看向許鳴珂，問：“許大人呢？”
許鳴珂哈哈一笑，“賓至如歸，多謝陸大人盛情款待。”
“那就好”，陸寂笑了笑，語氣忽然變冷，“畢竟許大人今后再也沒有這樣的機會了。”
此言一出，屋內(nèi)頓時鴉雀無聲。所有人都錯愕的看著他，表情盡數(shù)凝固在臉上。
賀鄞動了動嘴，結(jié)巴的道：“陸、陸賢弟何處此言？”
陸寂看向他，淡淡一笑，“方才我已命人將許府圍了起來。”
圍、圍了起來？！
水入油鍋，眾人剎那間沸騰起來。
張薦拍案而起，指著他的鼻子怒道：“陸寂，你好大的膽子！竟然敢派人圍抄當朝命官的府邸，你是想造反嗎？！”
陸寂抬眸，幽幽的道：“張大人何處此言？許鳴珂以權(quán)謀私，販賣私鹽，我拿他乃是合情合理。”
張薦的臉青了又白，“你有什么證據(jù)說許大人販賣私鹽？！”
許鳴珂此時終于反應了過來，后背已是冷汗涔涔。他今日設(shè)宴，難道就是為了把自己引到這里來，好去搜查自己的府邸？
如果藏在書房里的東西被他找到，那自己恐怕是真的完了。想著，忙站起來，痛心疾首的道：“陸大人，我究竟是哪里得罪了你，你竟要如此污蔑我？”