第101章

    指尖還掛著藥, 謝瀾安倉促撥開他作亂的手。

    “前兩番，一次武勝一次文勝，都由你胡鬧了。”她說話時還要仰頭避開他拱來拱去的鼻梁, 聲音沾了他噴在皮膚上的酥熱, 還鎮著冷靜, “今日又算得什么慶祝日子？”

    長此以往, 別是把他慣得無法無天了吧。

    “與女郎挨著, 心便高興, 便想慶祝，行不行？”

    胤奚愛聽她說道理，尤其在這種時候。冷語貼著熱皮膚，她越冰冷端莊，他的身子便燒得越火熱，恨不能加快撥亂她體內緊守的泠弦，聽她顫鳴。

    胤奚就勢帶過她指尖，將散發著清苦氣息的透明膏體，勾抹在自己胸尖。

    簾外燃著燭, 氤氳的光線透進紗帳，謝瀾安直被這幅場景激得頭皮發麻。

    這是故意的引誘。

    她太熟悉他含在眼里的浮花浪蕊了, 恣厲的心境霎然冰消, 她一腳踩上他羅襪, 從堆疊在胤奚腰間的衣物中胡亂摸出衣帶, 一股腦綁住他雙手。

    高興？高興得太早了。

    胤奚輕笑一聲, 沒去阻止，在女郎一心研究綁結手法的時候，致力于用齒尖叼開她的中衣領口。

    沒有手，他還有旁的。

    “把我眼睛也綁上吧, 阿奴今夜不敢看。”

    又要玩花樣。謝瀾安自詡看透了他的花招，索性如他所愿，翻出一條帕子，不憐惜地纏縛住胤奚眉眼。

    扣子在腦后系死，胤奚眼前驀然漆黑。

    他低哼一聲，遮住了臉上出彩的墨韻，愈顯唇紅膚白。

    謝瀾安心悸了剎那，忽又領悟出什么，笑罵：“心里暗爽呢吧少爺？”

    縛手遮目的胤奚搖頭，瓷娃娃一樣乖巧。

    他閉著眼睛，側耳聽見偎在近前的呼吸，仿佛能看見女郎微微傾頭，要親不親他的樣子。

    他唇角輕仰，故意后躲，“我什么都看不見，心里害怕，女郎會弄哭阿奴嗎，求你……”

    那曼妙如吟的聲調，仿佛在說：求你快點弄哭我……

    謝瀾安再忍不住，伸手將這勾魂的狐魅推倒，咬上他可口的紅唇。

    她是個大膽的人，百無禁忌，興之所至愿意玩一場冒險的游戲，在斗智斗勇的過招中愉悅自己。可她同時又是保守的，過去刻在骨子里的禁忌經歷，對她心性的影響遠遠超出謝瀾安自己的想象。她雖已改了命，卻忘不掉那種緊緊束平自己胸脯，將衣襟裹得嚴絲合縫的記憶。

    所以被人觀察、剝開、吃緊，遠不如她自己掌控主動來得放松。

    “不許這么會調情……”

    甘心受縛的小郎君又乖又危險，他實在很懂，如何以退為進。所以謝瀾安沒有喪失警惕，落款的同時告誡胤奚。

    不許調情的嘴巴只能更賣力地親吮，黑暗的眼前爍出金星，胤奚所有感官都集中在舌尖，雖在下面，卻強勢主導著身上人隨他呼吸深淺。

    屋角更漏滴答，水聲耐人尋味。

    是曲水瀠回，流溢齒痕。

    是紅暈山痕，煙鬟繚亂。

    “也不許這么會……親。”謝瀾安壓著他，卻使不上力，錯覺唇舌不在自己身上了，變成點進洪爐的雪。

    女郎是個難取悅的人啊。胤奚無奈又配合地低嘆一聲，既不許他蓄意引誘，那滾燙的唇只好漫然向下，在膩脂香肌上隨心播下一串火種。

    謝瀾安鎖骨癢，低下頭，蒙住眼睛的人已精準咬住了她小衣的系帶。

    謝瀾安腦筋慢了一剎，胤奚已笑著叼開。

    “小賊！”謝瀾安含惱起身，卻正助長了輕羅小衣離體而去的速度。

    中衣還凌亂偎在肩頭，底下卻已空無一物，白生生的雪，映了滿帳。

    可惜胤奚只能憑空想象，他遺憾地輕嘆一聲，猛然翻身，反將謝瀾安壓在身下，就含了上去。

    皮肉相貼的瞬間，兩個人都靜了。

    謝瀾安眼前天旋地轉，腳趾忍不住蜷緊。

    怪不得……他說今夜不敢看。他是看不見，摸不著，卻以津唾吃遍了她。

    “賊在哪里？！主君？”門外盡忠職守的鐵鈕兒耳尖，直不愣登叩門。

    主君安危難明時，近衛有不問而入之權。這一聲讓謝瀾安推拒胤奚的手一軟，下意識轉而去摸衣，喉音沙啞：“站住，無事……嗯……”

    胤奚伏在燙人的雪間笑。

    他的姿勢已變為捆縛的雙手護在謝瀾安頭頂，分腿跪在女子腰側，后背微躬，將她完全困于自己胸膛之下。這是野獸進食的樣子。

    他含著濕漉漉的珠蕊，眼布摩擦著謝瀾安，聲音難以形容：“女郎，月亮好圓……”

    那竟隱約有些觳觫的哭腔。

    謝瀾安受不了這個，在這一瞬從靈臺打個激靈，順著后脊一路酥麻下去。

    不過是比之前缺少一層布，感受便全然不同了。她在失控中抗拒，又在刺痛里痛快，仿佛身體的某個榫卯被打開，發出支扭的澀音，干枯百年的朽骨重新被膏脂潤澤。

    胤奚白紗下的雙頰似盛開的夭桃，嘴唇則更嫣紅，成癮般停不下來，當控制不住地咬重了，又馬上變換力道。謝瀾安癢，卻不能示弱求饒，她指尖將床褥勾出了褶痕，膝彎也下意識屈起，在滿眼的迷亂中想到了反制的辦法。

    “右邊。”她低聲命令。

    這命令，如同一道大赦。

    胤奚身子一僵，隨即如被解開了所有天性，聽令而行，并且不恥求問：“這樣是嗎？還想要什么，說，說出來……”

    ——這方法錯了，對她不利！謝瀾安意識到的時候已經晚了，她忍得很當心，還是難忍地溢出一點輕哼。胤奚很高興，“舒服？”

    謝瀾安閉上眼不想聽，門外又響起女衛低低的聲音：“女郎歇下了嗎？王家人在府外……”

    之后似是得到了回應，陸荷獨有的輕甜嗓音壓低：“啊，還沒出來，這個時辰……”

    后面的話聽不到了，續上的是從隔壁府宅飄來的斷斷續續的哭靈聲。

    這聲音胤奚從小聽到大，不覺忌諱，反助了興，謝瀾安內心也沒有一點不安愧怍，還慵懶地調整了一下身姿。

    他們是一樣的人，骨子里的血又熱又冷。他們都可以眼也不眨地設下一場殺局，又能毫無負擔地在別人失親的痛哭聲中尋歡作樂。

    謝瀾安倏爾意識到這件事，睫光輕動，可胤奚從前也是這個樣子嗎？他剛來時，連多看她一眼都不敢……

    是她教壞了他？

    “停，停下。”

    胤奚恰到濃時，很難停下，但不用謝瀾安說第二聲，立即止住了動作。

    他抬起盲然遮紗的眼，身體余韻未平地貼在她身上輕扭。

    “女郎……”聲音竟一點不啞，曼妙通透，癢心撓肺。

    謝瀾安想著事，抬腿抵開他，碰到一物灼然玉舉。她愣住。

    胤奚背脊的肌肉一緊，比她僵得還厲害，一霎之后，立即向后彈起，雙膝抵住床褥。

    他腕上的綁帶竟還沒掙開，抬指勾住眼帕邊緣，頓了下，那伶仃扣在一起的雙手卻沒勾下來。

    像要留住一層遮羞布。

    此情此景，恰如一絕色盲郎在榻上罰跪。

    先前濃稠的曖昧冷卻成窘迫，謝瀾安隨手扯過衣裳系上，瞥了床尾一動不動的塑像一眼。

    她不說話，他便也不吭聲。

    原來孟浪子還知道緊張呢。

    謝瀾安對男兒那種事的認知，皆來自前世做游魂時，目睹胡人欺漢女，幕天席地，可惡不堪。可她從沒有將那種骯臟往胤奚身上聯想過。

    因為她的小郎君這么干凈。

    她盯著胤奚緊張的神色，有點想笑，冷冰冰問：“故意的？”

    胤奚一聽這語氣，唇上血色都沒了，不敢想女郎會如何看待他。

    更難堪的是，身體不由自主，還在翹首盼望。

    他艱難地申辯：“不是。這事故意不了。”

    親她就有反應。

    以前都藏得好，只是今夜太忘乎所以，才現了原形。

    “上一次——從前每一次，都這樣？”謝瀾安繼續審，回憶之前種種，卻一點頭緒都沒有，覺得不可思議。

    胤奚沒吭聲，忽然扯下眼上的帕子，直視她。

    幸虧謝瀾安已經穿好了衣衫，她卻還是笑斥一聲，把人踹下床。

    垂掩的帳幔乍分又飄落，在簾落之前，謝瀾安對上那雙心虛到烏沉的濕漉眼眸，胤奚看清了她臉上的戲弄。

    胤奚骨碌到地上，靜了靜，隨意掙開哄女郎開心的綁帶。他上身粉潮未消，一條腿屈著，一只手向后撐著地，就那么洋洋散散地笑起來。

    “我去沖個身子。”

    “去啊。”謝瀾安心不在焉，這不是他的屋子嗎？

    胤奚忽然又笑了，盯著朦朦的紗帳，和帳里朦朦的影，若有所指地問：“真的可以？”

    那是一種要做壞事的笑，謝瀾安隔簾望不清，聽卻也聽出來了。她開始沒懂，但被胤奚屢次三番地推進防線，一悟竟也意會了。

    一只軟枕挾著風砸出床帳，正中胤奚身上。

    胤奚順著枕頭綿綿的力氣仰倒在地毯上大笑，真正像個放肆無愁的少年郎。笑過后，他盯著屋頂，又斂正神色：“衰奴對你，從不輕佻。”

    他自己也覺得這解釋好像有點站不住腳，往身下一瞥，加了句：“是情之所鐘，身之所向。”

    “住口吧！”謝瀾安終于慍了，豁開帳子瞪他一眼。

    胤奚被罵得受用，“我的意思是，太寬縱我了，女郎……有時我會懷疑這是一場夢，這夢太美了，我憑何得到金陵第一人如此憐顧？我會不會其實還是羊腸巷的一個挽郎，只是在半夜三更，還沒睡醒？”說到這里，他聲音微抖，“如果是這樣，我該怎么辦……”

    得了便宜還賣乖。

    謝瀾安胸前發黏，也想回房洗一洗，卻還是耐著性子聽完他的野狐禪，“依你的意思，我該生氣，狠狠治你一頓才好。我有法子教你分辨是不是夢。”

    胤奚抬起眼。

    謝瀾安憶著自己那些除了白骨髑髏再無活物的夢境，抑或不是夢境，說：“你若還是個挽郎，受惡人逼迫，身邊便無人助你，對嗎？”

    胤奚點頭，悄然從地上挪到腳踏邊，雙臂壓著榻沿，仰起春水泛濫的桃花眼。

    謝瀾安垂睫與他視線相接，普天之下沒有比那雙眼更清醒的眸子了：“那么只要你看見我，便不是夢。”

    她難得如此認真慰人，胤奚心潮翻涌。他說記住了，身體又有復萌的跡象，爬上榻。

    謝瀾安唯恐他再來，然而胤奚只是抱著她黏了一會。

    忽而輕扯她衣袖：“衣裳還我吧。”

    謝瀾安這才留意到方才胡亂披上身的，是胤奚的外衫。

    誰家的小氣鬼。“還不都是我的。”

    好霸道啊，胤奚笑。“是啊，之前女郎送我那么些衣裳，我高興了好一陣子。那時太傻，忘了這些是要穿一輩子的。豈曰無衣、豈曰無衣，衰奴這輩子再不會穿別的衣服了。”

    第102章

    府婢早起掀開門簾, 庭院已被皚雪渡染，入目盡白。

    地上覆著一層白，空中還飄舞著細簌的雪霰, 不知昨夜幾時開始下的。至少謝瀾安回屋的時候, 還是晴的。

    上房的雕花門一開, 謝瀾安披著件不常穿的白狐裘站在廊上, 問：“昨夜何事？”

    昨夜女衛進院子, 助了某人興致, 應是有事；然則沒有向她面呈，想必無緊要大事。

    聽主子過問，正要換崗的陸荷趨步至階下回報：“回女郎，是夜里王家祭奠，見我府門前掛著紅燈籠，王府借故找不痛快，要求府上摘燈。岑長史出面交涉，拒不同意，那王家也未敢如何。”

    不是需要一家之主出面處理的事, 只是當時沒到娘子平時就寢的時辰，就來稟報一聲。

    謝瀾安頷了頷首, 難怪。王謝兩姓上幾代皆有姻親來往, 在謝四小姐與王家七郎和離之前, 王氏族中但凡辦喪, 謝家都會送賻儀、設喪棚, 反之亦然。

    可王翱就是謝瀾安一力治死的，親家變仇家，表面文章是不可能做了。王府哪里是介意幾只紅燈籠，只怕恨不得將她這罪魁禍首剝皮敲骨。

    可他們怎不睜眼瞧瞧整個金陵, 敢為先丞相設喪棚的，又有幾家？

    太醫是皇帝遣去的，隔墻催逼是她謝瀾安做下的，京中哪位玲瓏心肝的達官貴人敢在此時燒王家的冷灶？她定要王翱過不去這個年，報那一箭之仇是其一，其二，父死，子去官丁憂三年。三年時間，足以改時易世，這便等于將王家踢出了朝局。

    王氏，自此沒落了。

    “主子，”鐵妞兒接著陸荷的話抱拳，憋紅了臉，“屬下告罪。”

    昨夜她敲完門才后知后覺，女郎那聲“小賊”并非真的賊，自己是攪了主子的興。

    家主的神情如廊外漫天的雪，看不出高興，也看不出不高興。滿庭沉寂，胤奚就是在這時沿著連廊走來的。

    他先看見她身上狐裘如雪，與這天，這地，上下一白。卻更勝雪，襯得女子一張臉僅巴掌大小，倒比這幽清雪天更添一段風韻。

    “女郎。”他喚了聲，鼻音竟很噥重，自己先赧了下，“去御史臺嗎，我送你。”

    謝瀾安眉心舒霽，沖他輕挑：“我說什么來著。”

    這一聲后，庭中方似松開了無形的禁錮，落雪重新飄動，鐵妞兒的頭才敢抬起一寸。

    恰好小掃帚抱著絨毛護手溜邊跑進院，惦記去看小胤屋里的魚凍沒凍壞。一見家主大人，她猛地剎住步子，遠遠先行一禮。

    聽見胤奚讓她慢些跑，小掃帚疑惑地指指自己喉嚨。

    那意思是，她的嗓子是賣力念文章喊啞的，小胤你的嗓子怎么也啞了？

    胤奚無奈失語。

    昨晚謝瀾安穿戴好后將回房，胤奚才想起眼下正是臘月最寒時，不敢讓女郎受風寒，請她留在屋里休息，他出去睡抱廈。

    可謝瀾安是主，再寵誰，也沒有留宿廂房的道理。胤奚勸不住，又要送，他將謝瀾安從里到外穿裹得嚴嚴實實，自己卻只胡亂罩了件外袍。當時謝瀾安就提醒，一熱一冷，是要作病的。

    “練武的身架子，不礙事。”胤奚是這么答的。

    當時確實沒什么，等他返回屋里，見榻褥狼藉，余香猶存，躺上去回味著神女低吟的銷魂滋味，吹了冷風的身體又不受控地熱起來。

    她在眼前時，哪怕看不見，心也是滿的。

    她不在，他只能想，想得渾身的血都要被體溫燒干。

    終是洗了兩回冷水澡才罷。

    于是今早醒來，就覺骨縫發酸，嗓子也有些干疼。

    “女郎睡得好？”胤奚未當回事，還低問她。

    愿她一夜好眠，可又想知道，分開后女郎有沒有想過他，哪怕片刻的輾轉繚亂？

    如此直白的問，謝瀾安自然不答，眼風轉向小掃帚，眼眸微彎：“你替我做事，所以你小胤哥哥有句話一直不好講——這次是特殊情況，平素為人卻不可見災取笑，落井下石。凡人行事，還是要處處留一線的。”

    小掃帚沒聽出家主大人的言下之意，懵懂點頭說記住了。

    胤奚卻聽出來了，他綺思一散，定睛望著不受凡夫之道所拘，在漫天飛雪中眸清如露的謝瀾安，想到一句話。

    手起刀落而面不改色者，不為驍將，必為梟主。

    ……

    下朝時，斬缞服孝的王道真將謝瀾安堵在烏衣巷口。

    這神容憔悴的中年男人眼紅似血，對謝瀾安如視仇讎：“烏衣王謝齊名于世……王家敗了，你以為謝家便勝了？麈尾斷，大袖拋，亭臺歌舞風流盡……你執意抑世家擢寒人，那么謝氏作為金陵最后的門閥，能被掘起的寒族所容嗎！你想重權在手，清名盡邀，亦不過是自搗長城，樓起樓塌！十年百年后，誰謝你謝含靈，終不過步我王氏后塵！”

    “借君吉言。”謝瀾安穩坐在馬車里，車門敞開，眼風下掠，“頭七過后，丞相的亡魂也該安了，貴氏就舉家搬出烏衣巷吧。”

    “你想趕王家出烏衣巷？！”王道真如遭雷震，狠狠盯著這年輕冷漠的女郎。

    “謝含靈！這天下還不是你做主……你休想！”

    謝瀾安不再說第二句，闔上車門。那張冷麗容顏被雕扃隔絕的同時，駕座上的胤奚開腔：“君子擇鄰，慎之又慎。我家府君好靜，聽不慣閑雜人等天天在門口唱大戲，至于府君做不做得主，你可以等等看。”

    他上身前傾，黑琉璃般的眸子流轉冷光，“老丞相已故，貴府老夫人還健在吧？”

    “你敢威脅……”王道真后半句話沒有說完，在他的眼神中油然凜寒。

    跟在父親身后的王十一郎怔怔望著那扇闔閉的車門，后退半步，輕喃：“含靈，你為何變成這樣了……”

    他識得的是前世的謝含靈，不知今天這個從百鬼夜行中走出來的謝含靈，做人非但不留一線，還要將那僅存的一寸余地趕盡殺絕。

    烏衣巷，從此只姓謝。

    ·

    “郎君，出事了！”

    連下三天雨雪，小長干里窄巷積冰，將屋里襯得昏曖曖的。楚清鳶在琴案前一遍又一遍地彈那首曲子，企圖想起更多的片段，被老仆這一聲喊回了魂。

    鏘地一聲，指尾刮住的徵弦險斷。

    回蕩在耳邊的，依舊是那聲莫知來處的“青鳶公子”。

    臘八那日奇石現世，楚清鳶心知是王家的設計，他想也不想便命仆人研磨，欲上書為謝瀾安論辯。

    不為別的，扳倒王氏是他與那位謝娘子共同的目標，箭已在弦，若再讓王家翻盤，那么對方一定會報復反水的自己。

    可當墨已蘸飽，即將落筆時，楚清鳶又猶豫了。

    他而今是不畏強權、一心為君的新科進士，陛下看重他，看重的就是他沒有門楣，無黨無派。一旦他為謝瀾安說話，即便初心是秉持公義，陛下又會怎么想？

    非但對他仕途不利，于謝瀾安而言，也不是好事。

    于是那疏折，他終究未寫。

    之后丞相重病，不治而亡，再到坊間傳出王氏要舉家搬出烏衣巷的消息，都印證了楚清鳶的判斷，沒有他的參與，謝瀾安依舊能擊敗王氏。

    可他的心依然晝夜不安，仿佛那個選擇會讓他后悔終生。

    后日便是除夕，跟著便是元日宮宴，他將作為天子門生，在新年的伊始風風光光邁入紫宮御殿，公卿觥籌，青云直上，又會出什么事？

    “怎么了？”楚清鳶低聲問。

    老仆進了屋站都站不穩，跌倒在地哭道：“郎君，楚家在清虛山的祖墳被……被刨了！”

    楚清鳶耳邊嗡地一聲，渾身血液逆流，四腳冰涼地站起：“你說什么？祖墳……”

    他怔忡地沖出去，被漫天的碎雪落了滿臉。誰做的——還能是誰做的？他也只與瑯琊王氏結過怨，王家倒了，憤恨不得出，對付不了謝家，找人掘他一個白衣書生的祖墳泄憤，還不是手到擒來嗎？

    可那是祖墳！

    人生在世，宗祖最大，他們怎可行此陰損之舉，毀他風水，斷人香火……

    “破壞成……什么樣……”楚清鳶指尖掐在掌心，全身都在抖。

    老仆哽咽：“掘棺曝尸，白骨、白骨混雜難分。”

    楚清鳶太陽穴猛疼，腿一軟跪在雪里。在臉上融化的雪珠順著他兩頰淌下去，不像是雪，而似一場極冷的寒雨。

    ——“阿瀾，清鳶本是你教導出來的……”

    ——“你是我一手教出來的……喝過這杯酒，恩仇皆泯……”

    這是什么？

    ——“……我豈會明知是毒酒而飲下呢？”

    ——“你背叛我，我縱是死，又豈會讓你好過！”

    這究竟……是什么！

    楚清鳶眼前殷紅成片，宛如滿地的血。他捂著額角撥掌在地上找尋，拂開雪卻還是雪，那只是他看久了白而產生的幻覺。

    “郎君你撐住。”老仆被楚清鳶的樣子嚇住了，上去護住他健全僅存的左手，“事已發生，郎君切勿過悲！還是先去報官，修葺墳冢要緊……”

    靜止須臾的楚清鳶，肩膀聳動起來。

    老仆以為他在哭，卻聽見自家公子斷斷續續的笑聲。

    “為何，要修？”那笑聲低沉狂癲。

    老仆冷瘆地打個寒戰，盯著轉眼間噙起唇角、側臉被雪水洗得蒼白無瑕的公子，如見鬼魅。“郎、郎君，你說什么……”

    第103章

    臨近年尾, 府里忙著張羅除夕宴。

    “王翱一死，丞相之位空懸，歸月以為這個官職日后可以蠲棄。”

    謝瀾安空閑下來, 到百里歸月的院中討杯茶喝。楚家消息傳來時, 百里歸月將剝下的橘皮煨在紅泥爐壁上, 正說著：

    “掌軍國之令、參議制章, 有中書省；分部行政、管轄郡縣, 有尚書省；而御史臺負責分察百官, 便不需要另外有個凌駕于兩省之上的‘宰丞’。女君想平衡內閣，可仿照刑部、大理寺、校事府三方司法的局面，營造中書、尚書、御史臺共同議政的‘兩省一臺’格局，杜絕政出一家的隱患……”

    池得寶卸刀入內，低首將清虛山的變故稟報女郎，說話沒有避開百里娘子。

    百里歸月聞言微愕，慢慢皺起眉。

    “掘人祖塋，太陰毒了。”

    陰毒嗎？謝瀾安愜意地靠著獨榻，交疊雙腿, 壓了壓嘴角。

    她已經猜出了是誰下的黑手，王家一敗涂地, 臨了, 倒是做了件她一貫想做的事。

    “楚家如何應對？”

    不等池得寶回話, 謝瀾安又自問自答：“我猜, 楚清鳶沒報官, 而是靠著他那出名的筆桿子把事情鬧大了。”

    皇上嫉惡如仇又愛才如子，聞聽風聲，必會降旨追查主謀，說不定還會下諭給他看重的才子修墳。

    “女郎真神了！”池得寶驚異地睜圓眼睛, “您掐指算出來的？”

    楚清鳶不止寫了篇字字泣淚的慷慨文章，痛斥惡徒，并且一身縞素去擊了登聞鼓，直接上達天聽。

    陳勍本就贊賞楚清鳶，感慨他的遭遇，正如謝瀾安所料，降旨為楚氏修塋。

    謝瀾安淡嗤一聲，正義執言卻慘遭迫害，連累祖宗凍雪中曝尸荒野，還有比這更能袒露忠君之心的么？姓楚的選擇，何用掐算。

    可踩著祖宗尸骨換個圣恩垂憐，楚清鳶，滋味如何？

    池得寶退出后，她沒再談論這件事，仿佛只是一粒微不足道的塵埃，撣去就撣去了。“阿月接著說。”

    百里歸月看著女君的神色。

    從上次談起楚清鳶上疏揭露王氏，她便隱隱覺察，女君對此人有種別樣的冷漠。不然以女君的胸懷，連當日死在太學前的一名書生都要汲汲緝兇，怎么會對這等慘禍無動于衷。

    她便不再多說，只道：“公事何時都談不完，倒有件小事，想請女君聽一聽歸月的愚見。”

    “講。”

    百里歸月慢慢道：“尤物足以移人。”

    謝瀾安扣盞看向她。

    百里歸月若無所覺，接著說：“無論何人，可寵，但不可專寵。女君寢時不可屏退左右，十步之內必留心腹。”

    這個說法，是皇家的規矩。

    天子即便御寢時，帳外亦有內侍守候，能在主君行歡時做到面不改色。更有專人在外執彤筆記著時辰，提醒主子不可縱欲。

    胤奚這日去參加聞喜宴還未回來，謝瀾安聽著，眉眼浸著靜色。

    閣子里一時只有橘皮被熨得卷縮的微聲，獨特的芳氣彌散出來。未幾，她忽然一笑。

    “聽說阿月上浮玉山后，并未成婚，三當家英年早逝，你便一人獨居多年。原來，也識得風月？”

    長眉入鬢的女郎話音很慢，口中喚著阿月，神情似笑不笑。

    百里歸月住進謝府半年有余，仍不能完全看透女君這個人。

    仇敵罵她是恣睢奸人，門生卻視她如再生父母，有人懼她如雷霆，有人仰她如日月。看似行止隨心，其實內里有一套自己的準則。

    但女君的這副脈卻不容別人摸，誰想往前試探一步，都有蹈入淵冥的危險。

    心淵如幽冥。

    在大事上頗能納諫的女君，方才那一笑，未動怒，卻已顯露私房事不容旁人置喙的威嚴。

    百里歸月起身，不卑不亢地低首。

    謝瀾安抬眼環視這間簡潔到一目了然的屋子，山上人不好玩飾，夏日無插花，冬日無梅瓶，除日常所需的一桌一榻，這里連書都沒幾本——全在屋主人的腦子里。甚至于院中僅有的幾個丫鬟，都是謝瀾安的人。

    無親無友無嗜好，孤身病體地前來，做好了鞠躬盡瘁的準備。

    故而無話不敢言。

    謝瀾安神色緩和，下壓掌心，“坐下說。”

    百里歸月復又落座，低咳幾聲，無痕地轉開話題：“王家已敗，女君接下來的心病在北府。然北府之后，便剩謝氏一家獨大了。故謝家的遠憂在內，不在外。”

    她抬起眍卻沉著的雙眼：“那篆有異字的石頭，可以是人為構陷，也可以是天意昭彰。”

    謝瀾安這回笑得真了：“都說主不可以怒而興師，將不可以慍而至戰。*你怎么反著勸呢？”

    百里歸月也笑，淡泊的瞳底爍著一星冷焰，直言不諱：“歸月，不憚做三朝之人。”

    “險些忘了，”謝瀾安仍那般輕閑，“你學的是復國篡政之策。”

    二人對視片刻。

    謝瀾安放下茶盞，止住話題。

    院里的積雪已被小廝分掃到院墻兩邊，謝瀾安踏出房門，被陽光照在雪上的金屑晃了下眼。

    小院中望不見皇庭的邊角，她還是抬頭向北看了看。

    不是自低向高懷藏肖想的瞻仰。

    而是自上而下冷眼無情的俯視。

    非心不高爾，只因立足過更高處，見民生疾苦甚于皇權富貴。

    非權不炙爾，只是“天下安瀾，比屋可封”聽上去，倒比一人獨安痛快些。

    這輩子求的不就是一個痛快么。

    想起為她取這個名的父親，謝瀾安折身去了久不踏足的湘沅水榭。走前對廊上的婢子吩咐：“過年了，折幾枝紅梅插瓶送到娘子屋里。”

    湘沅水榭的水早被謝瀾安填平了，自母親留在阮家，這里少了人氣。

    謝瀾安指尖撫過屋里的高幾矮榻，想著她的生父。生前在母親肚子里沒機會見，死后游走鬼域也不曾見。倒是總聽家人說，那是位才高八斗的柔善人。

    謝瀾安要來紙筆，就在這屋里給吳中的外祖母和舅父寫家書。答應過外祖母的，每逢年節，人不到書信也要到。

    寫罷，謝瀾安自西院出，迎頭看見從府外回來的胤奚。

    一領青雀裘逶迤到地，映著身后的雪，是個如松似竹的清矜小公子。看見她，胤奚穩重的步伐加快，氅衣分張間露出底下的袍裾。

    他一氣跑到謝瀾安跟前，沒有停下，直接將人抱起來轉了兩個圈。

    謝瀾安“噯”一聲，眼底那點冷寂散了，狐裘像飛鳥的大翼在空中劃圈子。

    胤奚抱得穩，沖她仰起臉，興致勃勃地呵出一口白氣：“聞聞有酒味嗎？”

    這是喝了多少？

    謝瀾安手指按著他肩膀，要下來，托著她腰的人不放。

    進士放榜后，禁中主持設宴于樂游苑，同榜才俊，曲水流觴，曰聞喜宴。當然這是春闈時的設想，時值隆冬，無法在外飲宴，便改在了室內。胤奚身上還有暖梅薰香的氣味。

    渾不知自己才被當作禍亂主心的“尤物”參了一本的狀元郎，還在仰頭等著她親。

    經過的家仆看見，連忙悄沒聲地背身避開。

    謝瀾安翹起鞣鹿皮的靴底，垂眼看著這張得意輕浪的俊臉兒，決定納一回忠言良諫，語氣嚴肅：“在外也如此不穩重嗎？還是應酬高興了，耍到我面前來了？”

    “與那些人應酬，有什么趣兒。”胤奚低噥一聲，等得急，自己仰頭夠到謝瀾安唇角，輕磨輕蹭。

    “想女郎屋里的茶喝，趕著就回來了。”

    冰天雪地，溫香軟唇，每一下都黏著戀戀不舍的溫存。

    他在外頭當然不是這個模樣，外出赴宴的胤郎君自有一股崖岸正氣，反而讓人納罕：難道榜首兄在家也如此不茍言笑嗎？

    關于這個狀元的歸屬，京中有非議，同榜心中一樣狐疑。年輕人心高氣傲，有進士科的高材當面考校胤奚學問。胤奚看著來人，放落酒杯，不緊不慢地將袖管卷起兩折，露出皙白的手腕，喚筆墨，再沒多余廢話，提筆在粉壁上賦辭。

    寫完后說：“構思倉促，姑且算個指教。”

    滿筵無聲。

    胤奚骨子里的傲氣不同于謝瀾安令人聞風鶴唳的狂狷，他習慣藏斂七分，只在暗夜爭光。

    但若挑釁的尋到眼前，他也不慣著誰。

    幾場宴下來，同榜闈生倒覺此君心氣不俗，對胤奚心服口服了。

    而最隆重的筵席，莫過于宮里的新春元日宴。

    謝逸夏趕在二十八日回到金陵，進府一見胤奚便道：“好小子，又長高了！”

    “二爺風采依然。”胤奚含笑見禮。

    謝二爺打量著他感慨：“行，含靈教出個狀元，也算稍微彌補她避讓座師之憾。”

    謝瀾安站在兄嫂身邊，在檐廊的紅綢子下看著風塵仆仆不掩其色的二叔，笑道：“叔父這話捧我了，置老師于何地。”

    謝二爺抱起黏著他喚祖父的小孫子，在懷中顛了顛：“你老師也是一樣心情。”

    他沒多提王家的事。謝豐年被二爺留在竟陵，肩負著新年期間的軍務，這是謝逸夏有意要歷練這個小兒子。除夕夜，闔府一起守歲，次日酉時，華燈初上，謝逸夏、謝策、謝瀾安父子侄三人，加上胤奚、百里歸月這兩位榜頭貢生，便一同入宮參宴。

    謝家一門公卿，登階時綬朱曳紫，真當得一句富貴無極，風光無兩。

    其他臣子紛紛避道，比起常年笑面迎人的謝荊州，他們更忌憚手腕狠辣逼死丞相的謝瀾安。

    身罩羽緞斗篷的謝瀾安神色如常，比手請叔父先行。

    中丞大人今晚梳了個凌虛髻，照舊是出自五娘之手，寶冠環發，下墜珠絳，兼具英氣與嫵媚。她側側頭，胤奚容與一笑，亦緩步比手請娘子先行。

    身后矮一階的漢白玉階上，百里歸月嗽聲輕微，在重重宮闕的光影疊映中將裘衣攏緊。

    “歸月是女子貢生表率，避過了外宴，今日在御前露一面為好。”謝瀾安回頭低語，“面過圣便著人送你回府，寶姿在外面等著。”

    “女君不消擔心，”百里歸月亦低語，“我撐得住。”

    這是個敢放言“愿為三朝之人”的女子，今日直面大玄帝王，也不見她有絲毫心虛。要不是這副身子骨拖累了她，那川壑縱橫的心胸間哪容得下一個怕字。

    另一條階道上，楚清鳶正由一名內宦指引入殿。

    燈火微黯里，楚清鳶靜靜望著其樂融融的謝家人，目光鎖在那顏如玉、人如月的女子臉上，心底像有一把火在灼燒。

    郎主。

    ·

    華筵設在含英殿，殿閣外是成片的梅林。

    皇帝尚未升陛，鎮守東郡的會稽王已經到了，身上那套玄底灑金的挺括袍服在明燈下十分搶眼。一見謝荊州，會稽王贊他風姿不減當年。

    提起前歲他家大郎去會稽求兵勤王的往事，陳稚應哈哈笑道：“令郎風度沈怡，是虎父無犬子，家學淵源誠然不虛，不服也不成啊。”

    “哪里哪里，小兒浮躁，仰賴王爺寬容，抬愛后輩。”謝逸夏笑說。

    安城郡主今夜畫了個雍容俏麗的花鈿妝，不耐煩聽她父王聊那些場面話，手里捻揉著一朵絨花，正自無聊。直等到謝瀾安來了，她眸中才見神采，提起蹙金雙面繡的宮裝裙擺迎過去。

    到近前，輕輕抱怨：“你怎么才到呀。”

    殿內烘著炭鼎，謝瀾安解了斗篷，露出底下的襢衣。她瞧了瞧陳卿容輕撅的嘴唇，奇了：“大過年的，誰惹我們小郡主不高興了？”

    陳卿容把絨花扔到婢女手里，沒精打采地說：“父王這回進京，說要給我挑婿，我還沒想嫁呢……煩得很。”

    謝瀾安身后一名穿銀雀褂的年輕女娘，聞言忍不住稀奇地望著這位華貴嬌俏的宗親郡主。原來皇室貴女談及親事，可以這般直言不諱嗎？

    陳卿容身邊的使女發現了她，也睜著圓瞳打量這面善的小姑娘。

    高稼與她視線相對，自察失禮，連忙紅著臉頷首行一士子禮。

    今日這宴，只有闈榜三甲才有資格入覲天顏，但高嫁一個女孩子年方十六便中了進士甲等第十，謝瀾安想給她個獎勵，便把這離鄉背井的小娘子也帶來見見玩玩。

    “我道是什么難事，學我啊。”謝瀾安說了一句，漫然抬眼往殿中掃。

    三公九卿該到的都陸續蒞臨，只是一直未見大司馬褚嘯崖的身影。

    “大司馬今年不進京述職？”謝逸夏那處，正問到這上頭。

    會稽王曉得謝家和褚嘯崖的齟齬，別說謝家，當初這人屠向他求娶寶貝女兒，把陳稚應惡心成什么樣兒。陳稚應淡哼：“那尊殺神的脾氣府君還不知道么，想來就來，不想來就不來。早些年，還鬧出過讓太后和皇帝等他的戲碼。不提他也罷。”

    “……謝中丞如今是炙手可熱，小女子怎么學得來？”陳卿容被謝瀾安的話逗得一笑。

    如今坊間都傳說，依謝娘子的出身權勢，哪戶門庭敢聘她下嫁？將來十有八九是要娶夫的。陳卿容笑過了，望著昔日心上人燈下的玉容，一個恍惚，輕道：“若非你……我就死心塌跟著你了。”

    胤奚在謝瀾安身畔五步外，聽那柔音悱惻，眼皮子一跳。

    謝瀾安搖頭嘆笑，討饒地作揖：“郡主錯愛，謝某可負不起佳人。”那風流神態，真有幾分郎艷獨絕的瀟灑。

    陳卿容也只是與她玩笑，眸光一錯，注意到她身邊有個白衣郎君，生得極好。

    小郡主咦了聲，再想多看兩眼，胤奚兩步避到謝瀾安身后，袍裾微生風瀾，只聞嗓聲悅耳：“學生見過郡主，不敢驚擾貴人玉駕。”

    這下不止謝瀾安笑，連第一次入宮的百里歸月也放松了心神，難得忍俊。

    謝瀾安反手指指身后，不避諱地說：“他還給你倒過酒，你忘了？”

    陳卿容還沒尋思過味兒，胤奚神色輕動。

    他至今還記得，他與女郎相逢的第一面，是女郎在魚龍華筵的燈輝里，曇花乍綻的剎那間，摸著他手上朱砂痣問：先生是誰？

    那夜燈華，恰如今夕的清夜高殿，玉壺光轉。

    彼時他答：胤，衰奴。

    “陛下駕到！”正在此時，陛階上響起中常侍尖細的唱聲。陳勍從角屏登上御座，笙樂奏響，百官朝拜。眾卿平身后，新科三甲貢生于末列再拜。

    胤奚獨出左首，趨至中庭一揖到地：“學生胤衰奴，拜見陛下。”

    嗓音清綺，妙勝絲竹。

    兩旁入席的臣子目光皆匯聚在他身上。

    聽說這位新晉狀元出身苦寒，又聽說他與謝中丞關系匪淺……年年辦宮宴，年年都是老面孔，好不容易碰到這種新鮮事，大家說不好奇是假的。

    “平身。”陳勍在上座道。

    胤奚謝恩起身。

    一直留意盯著胤奚的陳勍，在看清那張臉的瞬間，微微咬牙。

    在座中臣子們看來，這個新年偽朝內亂，無瑕南顧，乃是大玄一樂；后宮帝妃即將誕下龍子，社稷后繼有人，是二樂；而闈試順利，英才匯聚，這一樁雖不盡如世家之意，卻是陛下力主推行，如今求仁得仁，自然又算一樂。

    陛下近來越發少年持重，喜慍不形于色，可這心里，想必是稱心快意的。

    可是無人知曉，陳勍心里藏著一件幽秘的心事。

    他望著階下那裘白衣，心想：這便是含靈不惜流言蜚語，也要親筆為他錄籍的人。

    好一個妙年潔白，好一個蘊藉容與。她將他養得像個從畫里走出來的錦繡公子。

    寧為三百女子避嫌的謝含靈，唯獨不為他一人避諱。

    “朕，自開闈試，試以圣賢之典籍，邀以繡繪之文字，察以機杼之方策，渴盼天下英才。”陳勍松開掌心，面上浮起欣慰笑意，“朕看過你的文章，確如荀祭酒所評，有清澄如江，雄渾如岳之氣。”

    “只是……”陳勍目光下傾，“卷上的‘答吏治’一條，似有未盡之意。今日君臣歡宴，汝可暢所欲言，朕想聽聽新科榜首的見解——如何方能吏治清明？”

    在場者無不是為官多年的官吏，胤奚一介還未授任的貢生，若敢當著眾人的面談“如何治吏”這個得罪人的話題，一個不小心，便會落個四面楚歌的下場。

    不大懂政事的安城郡主心里犯嘀咕：陛下這是愛才垂問呢，還是為難人呢？

    謝瀾安的座位在會稽王與謝逸夏之后，頭也未抬，氣定神閑地提起食案上的細頸金壺，給自己倒了杯綠酃酒。

    胤奚一頓，揖手而答：“陛下垂天之恩，允學生張膽妄言，然在座皆是劭名彰彰的臺閣館臣，小子姑妄言之，愿吾圣主與在座宰執府君苛評。

    “古人云，‘省官不如省事，清事莫如清心’。清心之法，本于至公至明，正如陛下夙夜匪懈，躬行仁義；省事之法，貴在得人，今開科求才，非止學生與諸位年兄得利，邇至九州千千萬萬欲為國朝效力者，皆如沐甘霖，遠至偽邦，何能不望德風披靡。滿庭高公在前，學生等于下仰止求進，為報陛下興才之恩，茍日新，日日新，眾辰拱于北階，陛下垂手而治，何愁吏治不清。”

    荀尤敬在席中暗暗點頭。

    還算他反應快，沒有真在這個賀新年的喜慶日子里大談改革清吏。借古人言，有理有度，歸功于上，又非空洞的歌功頌德，言辭措綴得恰到好處。

    謝逸夏自得其樂地往盤里夾了片鹿炙。

    陳勍再試：“那么何謂經略世故，平準均輸？”

    胤奚謙沖得體，回答如流。

    陳勍微一頓默，笑道：“卿言不俗，朕心快慰。有此等佳才，江左中興指日可待。新科榜首不若在一闕歌內賦詩一首，以記今夜之樂。”

    胤奚聽到這第三試，眸底終于溢出幾縷凜靜的黑潮。

    他忍住了抬眸直視御座之人的沖動。

    “誠如陛下所愿。”

    弦歌一曲終了，賀歲樂府詩成。

    締章繪句，獨運匠心。

    這七步成詩的急才，贏得滿庭喝彩。

    到了此刻，先前當成熱鬧看的臣子們方從狀元郎那張玉容佚貌上移開注意，認可此子是有真才實學的。

    可見陛下是用心良苦啊！當場殿試，便是為了破除坊間的風傳，還這位狀元郎一個清白無垢的聲名。

    老臣們審視的不止是胤衰奴一人，而是在掂量以這個寒生為首，即將涌入廟堂的濟濟書生，是否真有與過去的老派士族分庭抗禮、俊才傲物的資格。

    經過這三問三答，諸臣收起了輕慢之心，不得不承認當初謝瀾安倡議廢除九品制的魄力。

    出身苦寒，又如何？沒有比這樣一個人高中狀元，更符合寒人策舉推行的初衷了。

    謝瀾安卻心不在焉地撥動著酒壺的壺蓋，心想：可若過不去殿試，今日便是胤奚的一劫。

    她轉頭往朱墀上望了眼，不知是否錯覺，身著緗色半朝制禮服的皇帝眼風流轉，仿佛才從她臉上收回視線。

    謝瀾安當下沒說什么，只聽皇帝轉而問詢闈榜次名，她余光里那裘白荷襕衫，卻行退回席位。

    胤奚轉身的剎那，與等候召見的楚清鳶視線交錯。

    楚清鳶清清楚楚看見積壓在胤奚眼底的清冷不馴。

    “百里娘子身有不足，卻勵精學問，實在難能可貴。卿之授任，不妨交由中丞與吏部商定。”陳勍轉而道，“楚潛心何在？”

    他直呼楚清鳶的表字，與先前二者的態度明顯不同。

    楚清鳶打起精神出列，稽首拜見天顏。

    “學生楚清鳶，叩見圣主陛下。學生深謝陛下為敝氏先祖厚葬之大恩！”

    此日楚清鳶與胤奚不約而同都穿了白衣，只是楚清鳶身上的這件比不上胤奚的錦帶緞袍，是一件白纻素衣，顯然還在為被掘墳的先祖守節。

    只因面圣不可失儀，他又在外面罩了件水檀色的外袍。

    對比二人在斯羽園夜宴的情境，恰好顛倒。

    陳勍抬手命楚清鳶平身，并沒像先前考問胤奚一樣試他學問，而是感嘆：“楚生遭逢，實屬不易。朕屬意你為黃門侍郎，輔佐朕躬。”

    此言一出，筵席間頓起議論。

    ——這狀元郎的職位都沒定，皇帝怎么先欽定了第三名？

    黃門侍郎，正五品，掌天子起居法度與出入奏章，可是個清要之職。

    楚清鳶怔忡一瞬，反應過來眼眸精亮地伏身叩首，聲音顫抖道：“學生……清鳶謝陛下隆恩，必傾身為國，不敢負陛下所望！”

    胤奚跽在左近殿門的食案后，輕垂眼睫，無卑無亢。

    鄰近朱墀的前席，落在九枝金槃樹燈光暈里的謝逸夏，被襯得面如冠玉，身上的玄紫寬袖袍流光溢彩，笑著偏頭與侄女說：“看來今夜熱鬧不少。”

    謝瀾安眼風掃過道上激動謝恩的楚清鳶，漫笑：“良辰嘉時，且以永夜。”

    很快，這熱鬧便輪到了謝家。

    酒酣耳熱之際，皇帝親把杯盞與謝逸夏同飲，慰勞謝二府君多年鎮守荊州的辛苦。酒盡杯空，陳勍聲色溫潤道：

    “郡公勞苦功高，多年外任，難與家人相聚團圓。今逢丞相之位空置，朕屬意謝愛卿升任丞相，回京任職，諸愛卿以為如何？”

    謝逸夏沒有防備，笑意還在嘴角，心卻咯噔一下。

    謝瀾安皺眉，隨即臉上露出似笑不笑的神態。

    元旦期間朝事都緩，她還沒來得及和皇帝呈稟取消“丞相”一職的設想，皇帝便迫不及待地想把二叔調回金陵，將二叔手中的兵權收一收了。

    如今王黨落沒，她在朝中，對軍國大事皆有話語權。那么再將二叔放在丞相的位置，一家人說不出兩家話，這個看似是百官之首的相位，就一如百里歸月所言成了虛職。

    而二叔放掉的，卻是實打實的西府十萬兵權。

    明升暗貶，她倒不料，小皇帝有這份長進了。

    謝瀾安才起身欲語，謝逸夏已笑著接過話：“陛下愛惜下臣，臣受寵若驚啊。只是荊州西臨蜀國，北毗胡尉，一州之事繁瑣不斷，微臣雖不才，到底經手多年，若倉促回京，只恐交接不明啊。”

    說完，二爺遞給謝瀾安一個含笑安撫的眼神。

    他在這兒，斷沒有還讓小輩打頭陣的道理。

    殿中臣工神色各異，會稽王若有所思地拈動酒杯。

    轉眼間，望見屏閣里一心吃喝，把臉蛋喝得紅撲撲的女兒，陳稚應又不由一笑，讓隨從將案上沒動過的一盤石蜜梅子，一碟炙獐肉給郡主送過去。

    那邊皇帝說道：“一州事務再繁瑣，又豈比得上內朝重務？謝卿大才，朕從前于深宮韜養光晦，未能盡用良才，一直引為憾事。而今新春煥象，正欲請愛卿回京主持大局。荊州那邊的兵事，可從兵部調派督官前去接手，卿若實在不放心，遙領荊州便是了。”

    說到此處，陳勍略停了停，含笑的漆黑瞳眸直視謝逸夏，“又或者，卿家有什么顧慮？”

    遙領荊州，說白了便是交了兵符掛個名。謝瀾安終于起身：“臣以為——”

    “臣以為此事不妥。”

    雕花殿扉忽然自外而開，隨著撲入暖殿的霜風，一道渾厚的聲線闖入氣氛凝峙的含英殿。

    看著那道高如黑塔身帶殺伐的人影走進，群臣的心頭仿佛成了蒙上牛皮的戰鼓，心跳咚咚作響。

    “臣賀歲來遲，”褚嘯崖劍甲不離身，旁若無人地走近朱墀，挺身不拜，“還望陛下恕罪。”

    “大司馬。”除了少數幾位宗親貴胄，群臣長身而起，一同向褚嘯崖見禮。

    這便是褚嘯崖的威勢！哪怕年年上演這么一出，褚嘯崖依舊樂此不疲。隨同父帥一道入宮的褚豹遲落幾步，盯著燈影下文質彬彬的胤奚，挑釁一笑。

    交手時撒野得像個亡命徒，這會兒裝什么讀書人？

    胤奚像是不認識褚豹，低眉順目地望著酒杯里晃蕩的波光。只是褚嘯崖的突然到來，終究讓他心緒難安，胤奚余光不動聲色地隔座看向前方。

    謝瀾安方才正要陳辭，看見褚嘯崖入殿，神色波瀾不興，又款款坐回了座位，是在場少數沒有起身迎大司馬的人之一。

    感到如有實質的一雙灼熱眼神落在自己身上，謝瀾安眼皮都沒抬一下。

    謝逸夏側身往侄女身前擋了擋，幾乎是同時，陳勍淡聲道：“大司馬遲了。”

    隨即他掃視群臣，語氣不輕不重：“都坐下。”

    “軍務繁忙沒辦法，臣自罰三杯。”褚嘯崖從美人臉上收回視線，不在意小皇帝無關痛癢的敲打。

    “臣今夜赴宴，還帶了膝下不肖子，只為來給陛下當面賠罪。之前應對胡騎南下騷擾，褚豹是好心辦了壞事，不管怎么說，年輕人就是毛躁。”褚嘯崖笑了笑，目光落在陳勍那張年輕的臉上，接著說完后半句，“被陛下責問，也是他該受的。”

    他忽然提起靈璧剿胡一事，謝瀾安心念微動。

    褚豹已乖覺上前，向皇帝叩首請罪。

    陳勍不能當著褚嘯崖的面兒真將褚豹如何，他訓誡了幾句，命人起來。彧良無聲端著托盤過來，陳勍才意識到手里還攥著空空的酒盞。

    表面看上去未受大司馬威勢凌壓的皇帝，內心深處，還是含著一縷怕。

    陳勍將鎏金描紋盞撂在托盤上，扣住手心直視褚嘯崖：“適才將軍進殿時說，朕任命謝逸夏為丞相不妥？”

    “是不妥。”褚嘯崖笑意不馴地環視左右，“誰不知‘謝荊州’這個名號已經跟了謝家二爺近二十年？領兵布將的門道，陛下不懂，是忌諱倉促換帥的。所謂人不辭路，將不離槍，謝二爺的家雖在金陵，但久居荊襄，熟知當地的民情風俗，想來早已認他鄉作故鄉了。”

    他一句“陛下不懂”，群臣眼觀鼻鼻觀心，沒人敢搭腔。

    不過心里琢磨著，北府與西府一向分庭并峙，今日大司馬怎么替謝家說話了？

    殿內的笙樂不知何時靜了，席間不再觥籌交錯。夾著寒梅幽香的冷風從沒關上的殿門吹到陳勍臉上，將他之前面對謝氏叔侄的那點心計拂得蕩然無存。

    他在褚嘯崖輕蔑的眼神里覺得難堪。

    而一向維護他的謝瀾安，并沒有啟口的興致。

    短暫的沉寂中，陳稚應輕咳一聲，“大司馬既來了，便先入席吧。”

    “未向王爺請安。”褚嘯崖循聲看向會稽王，哂笑一聲，“王妃不曾入京嗎？說起來王爺與王妃鶼鰈情深，令人好生羨煞。褚某便不同了，自元妻逝后，孤家寡人一個，豹兒這回惹陛下動氣，也是因無個慈母管教。”

    眾人聽大司馬繞來繞去，莫明其意。

    唯有謝逸夏眉頭皺起，當機立斷地向褚嘯崖舉杯，鳳眼隱現寒芒：“今夕宮宴，何必談論傷心事。弟敬大將軍一盞。”

    “欸，”褚嘯崖卻道，“二爺這輩分論錯了。我輩武夫，百戰成鋼，自來有老當益壯一說，何況褚某正值壯年！昔年北伐，朝廷曾答應褚某，待我班師凱旋日，便御賜一樁婚事——”

    褚嘯崖春風得意地轉向謝瀾安，“本將軍仰慕謝小娘子久矣，猶記前歲端午，與娘子獨處于樂游苑湖心畫舫，至今難忘。今請陛下踐約，賜下這門婚事。”

    第104章

    陳勍沒有謝逸夏反應快, 聽見褚嘯崖的話，他瞳光震蕩，又隱含寶物被染指的暗恨。

    “大司馬未飲先醉了吧。”陳勍一字字道。

    薄如冰綃的琉璃酒盞在胤奚掌中捏緊, 指節用力到發白。他抬起忍怒的眉眼, 左手下意識按住空蕩的腰側。

    “這……北府和西府聯姻……”

    群臣怔忡, 沒料到大司馬如此敢想。那二位一個是中山狼, 一位是胭脂虎, 誰肯俯就于誰呢？

    會稽王很快從褚嘯崖的話中抿出了弦外之意：原來褚嘯崖方才替謝逸夏回絕陛下, 就是想以保住謝二在荊州的勢力作為條件，換取一樁姻緣。

    再深想一層，王氏剛剛敗落，功高到封無可封的褚嘯崖難免心有戚戚。

    他擔心下一次被陛下和謝娘子聯手算計的人會輪到自己，這才想分解這對君臣，將謝娘子娶到北府。

    可是謝家娘子還沒有他的長子年齡大吧，褚嘯崖怎么有臉皮開口？

    處在議論中心的謝瀾安，臉上沒有明顯怒意，只在燈火憧憧中輕輕一嘆。

    這個年, 北朝亂，南朝興, 仇敵潰敗, 闈舉順利, 她過得沒什么不舒坦的——卻偏偏有人接二連三地找她的不痛快。

    她拂開掌心的松穰碎屑起身。

    說話的前一刻, 手里忽被塞了杯酒。

    酒是河東頤白, 清冽辛香，與衡陽綠酃、西域葡萄齊名。謝瀾安輕晃著酒杯轉頭看二叔。

    謝逸夏看著褚嘯崖，簡單的三個字：“她不嫁。”

    他家含靈能站到大年初一元夜宮宴的首席位置，憑的是自身本事, 背后卻不是沒人撐腰。

    如果這種腌臜事還要女子家自己對陣，他便對不起早亡的兄長了。

    沒有他點頭，任何人，都休想染指謝家玉樹。

    褚嘯崖該慶幸今日阮世兄不在，否則這會兒就不止于君子動口了。

    陳勍無聲地舒出一口氣，道：“謝中丞乃我朝折沖大臣，她的婚姻大事不止是謝家的事，亦為國事。昔日口頭之約，時過境遷，褚大司馬所言過于草率了。”

    他這便是在告誡褚嘯崖，當年與褚嘯崖作交易的是他母后，而今太后幽居于禁庭，之前種種，自然不作數了。

    “哦，國事？”褚嘯崖挑出這個字眼，有些意外地看了眼小皇帝，像想到什么有趣的事大笑一聲，而后霍然沉眉，“偽朝已放出話來，不惜用十萬人換取謝含靈一顆頭顱。除了我，誰能護得住她？誰又護得起她！”

    宮燈的燭焰都仿佛被這一聲震得顫爍。

    褚嘯崖這話，是將皇帝也一并打壓了。

    “御駕在前——”

    “狂悖武夫。”

    兩道聲音同時從一處相鄰的坐席響起，在一片沉寂的大殿上，分外刺耳。

    群臣的心跳在這一瞬幾乎停止。褚嘯崖豁然回頭。

    胤奚與楚清鳶在毗鄰的座位互相對視一眼，一個目光冷銳，一個謹慎思量。

    “呵，哈哈哈……”褚嘯崖打破了窒息般的闃靜，他一邊嗤笑，一邊踏著軍靴走向新科進士的席位。“誰說書生無一用，能鯉魚躍龍門的人，果然膽識過人。”

    褚嘯崖站定在白衣與素服之間，聲緩而沉：“方才說‘狂悖武夫’的，是哪個？”

    雖是如此問，褚嘯崖一對銳利的鷹眸已經鎖在胤奚的臉上。

    胤奚掌心那只琉璃杯，哪怕是女子一怒也能捏碎，然而這名白衣榜首卻慢慢松開了緊扣的指節，完好無損地放下酒杯。

    他站起身。

    胤奚沖著褚嘯崖的臉重復：“狂、悖、武、夫。”

    嘶，坐得離胤奚最近的工部侍郎倒抽一口冷氣，人快要厥過去了。那可是屠萬人筑京觀的大司馬，狀元郎一介書生，他怎么敢貼臉挑釁他！

    “——學生不才，昔日聽偽朝胡子如此稱呼大司馬。”胤奚瞥向褚嘯崖按上劍柄的手，不急不徐地接著說，“學生聞聽后，曾為大司馬深感不忿，大司馬有功于朝，豈容外敵如此侮蔑？然今日，聽得大司馬區區數語，又不禁生疑，難到偽朝也有識人之輩？”

    胤奚拂動雙袖向朱墀上高揖，猛然提高聲量：“今夜陛下設宴，款待群臣，大司馬帶劍晏至，昂首不拜，是為狂！謝中丞同有大功于朝野，策利國民，絕非尋常女子，大司馬卻出口沖撞，言語輕浮，是為悖！”

    “率土之濱，莫非王臣，功再高，也是‘臣子’。”胤奚迎著褚嘯崖怒張的瞳仁，眸光冷桀，鋒芒畢露，“陛下的臣子，陛下能容得下，又安有護不得的道理？”

    他從前邁不進這道朱殿高檻，也見識不到，有多少衣冠楚楚的男人對女郎明里暗里的凝視。今日這場夜宴上，有人攀附她，有人忌憚她，有人偷覷她，還有人覬覦她……畫舟獨處？內殿獨留？賜婚？國事？呸！胤奚眼里黑瀾深涌，這些人憑什么拿女郎的名聲與婚姻當作權力的博弈？

    他既然在此，就要替她辯一辯。

    這張秾麗絕倫的臉，這份慷慨敢言的風骨，頃刻間占據了所有人的視野。

    挽郎出身的胤氏子從前氣勢不顯，是因為他甘愿做一道影子，襯托謝瀾安的日月之明。但當他想要展露鋒芒，誰也遮不住他的光采。

    目光越過一個個臉上仿佛叩著面具，成了啞巴泥胎的臣卿，胤奚與謝瀾安目光相接。

    他滿腹的激忿忽又化為酸楚的心疼。

    在他心里至高無上的人，憑什么要受這種窩囊氣？

    旁觀的人不知胤奚心中所想，滿朝文武，無一人敢正面駁斥大司馬，聽見狀元郎擲地有聲的護主之辭，不禁在心頭道了聲：好肝膽！

    陳勍的臉色，卻并未因胤奚解圍而變得多好。

    恰恰因為解圍的是他，皇帝心底更覺不舒服。

    楚清鳶的拳心緊了又松，不動聲色地望向縱容胤奚在高殿上隨心而為的謝瀾安。

    他看見她舒坦地飲了口酒，甚至還愜意地笑了一笑。

    針扎般的疼痛一下下刺著楚清鳶的太陽穴，他的記憶回到三天前那場雪里。

    當時他正處在祖墳被掘的崩潰中，眼前卻出現一幅不屬于現世的畫面。

    那是陽春三月的玄武湖畔，一位英麗韶秀的小公子從湖光山色中走來，一步步到了他面前。

    與現實中發生在斯羽園的情形不同，小公子接過了他自薦的文章，眼里閃過驚艷之色。

    春光映入小公子的劍眉星目，耀眼得讓人難忘。

    那是年十九，著華裳，未及弱冠的謝瀾安。

    “這曲《行路難》的難奏之處，關要在轉折之音。”幻境推衍，又變成了謝府養鶴臺前的庭院。謝瀾安俯身按著他的手指，鬢發挨在他頰邊，手把手教他撫琴。

    她猶然是男子的裝扮，聲音低沉，唯眼明如星。

    她諄諄說：“文章寫得好，還不夠，金陵名士無不喜清談說玄，撫琴對弈。你若好學，我便一樣樣教你。”

    “清鳶便是昔日見過郎主撫琴，如見天人，方生追隨之心。”

    楚清鳶聽見幻境中的那個自己，如此回答。

    謝瀾安自幼聽多了夸獎，不過淡淡一笑。那對清窈的眉眼仿佛秦淮河上的月色，人間自熱鬧人間的，她卻亙古冷清。

    次日敲登聞鼓時，楚清鳶心里還在回想幻境中謝瀾安的音容笑貌。

    他不敢信那些畫面是真的，也不敢斷言是假的。孔圣人尚且說：敬鬼神而遠之。既敬鬼神，又焉知沒有此等玄妙之事？

    否則，如何解釋他無師自通了琴技，又恰恰是那曲《行路難》。

    人生亦有命，安能行嘆復坐愁。

    心非木石豈無感，酌酒以自寬。*

    為何世族出身衣食無憂的謝瀾安，會鐘愛此等蕭索的詩句？——因為在楚清鳶所見的另一段前塵中，謝瀾安隱藏著身份之秘，并未換回女子身。

    她是以謝氏郎主的身份收的他。

    所以，跟隨謝瀾安的人，本該是他……

    胤奚而今的位置，也本該屬于他！

    這便解釋通了為何他每次見到謝娘子，都感覺心生波瀾，難以——

    “好個伶牙俐齒！”褚嘯崖的一聲沉喝驚斷楚清鳶的思緒。

    楚清鳶余光只見褚嘯崖按著劍向鄰座跨前一步，殺意凜然。

    長殿另一頭的謝瀾安立即道：“御林軍何在！”

    她聲音方落，殿外響起一陣甲戈碰撞的喧聲，其中有殿前侍衛首領的呼喝：“府兵何敢在禁中亮刀，立即繳械，否則以謀反論處！”

    皇帝心頭微顫，反應過來戟指褚嘯崖：“爾敢帶兵赴宴？！”

    “不過習慣帶幾名親衛罷了，陛下驚什么？”褚嘯崖銳利的目光從胤奚臉上劃過，沖長子使個眼神。

    褚豹會意，立刻趨行去打開殿門。

    殿外相持不下的御林軍與北府兵，各自見主子安然無恙在殿中，這才罷手。

    同時又嚴陣以待，等待主上的指令。

    經這一岔，褚嘯崖對胤奚的殺機又被他按回了劍鞘。沙場上身經百戰的人物，還不至受了一激便分寸皆無。

    他將矛頭轉向護短的謝瀾安，冷黏如蛇信的目光舔過女子的臉龐：“某卻不知，謝娘子還有直馭御林之權？”

    “陛下的安危，做臣子的自然要時刻放在心上。”

    謝瀾安越過食案颯步走去，擺動的袍裾印在楚清鳶眼里，宛如那養鶴臺上的鶴舞。

    楚清鳶目光追隨她的身影。

    方才大司馬威勢凌君，他是被陛下欽點的黃門侍郎，不能不開口護主。然而胤奚搶了先機，此刻形勢已被激化，三方勢力的角斗一觸即發，他已經什么都不能說了。

    謝瀾安站到褚嘯崖對面，就擋在胤奚身前，抬眸笑了聲。“方才我聽來聽去，才知道原來北尉惦記我的人頭、有人費盡心機想護著我，都是因為我——太弱了呀。”

    兩旁宴臣聽到這句話，愣了一愣，思路終于被拉了回來。

    對啊，誰能不知道謝瀾安以兩萬俘兵與一紙書信，引發了偽朝兵變內亂，這才有偽朝放言之事。

    未戰而廟算勝，一計而抵千軍，這哪里是謝瀾安太弱，分明是她的智謀強得不能再強了！

    這樣的謝瀾安，需要誰護著嗎？

    褚嘯崖緊盯著謝瀾安身后的白衣郎，哪肯輕易放過。他歪頭扭了下脖頸，神情陰鷙道：“娘子此言玩笑了，非但謝娘子不弱，門下的人更是英勇得很，否則，怎么能在靈璧剿滅胡虜，勝戰而還呢？”

    皇帝怔住，明明每個字他都能聽懂，可連在一起卻如同天方夜譚。

    陳勍失神道：“你說什么？”

    “陛下竟不知？”褚嘯崖故作驚訝地回頭，一下子就樂了，笑中含煞，“在瑯琊山下生擒我兒，將他綁入京城的就是他胤衰奴啊！這樣大的事，陛下居然不知？”

    “非止如此，去年北府營中，此子還接過我一槍，身手可真了得。”褚嘯崖看見謝瀾安變幻的神色，痛快地睨目，“新科狀元啊，授官必近天子之側，卻藏著一身武藝瞞功不報——這是意欲何為？”

    謝瀾安心思電轉，便知褚嘯崖有備而來，這是準備瘋狗亂咬人，咬住一個是一個。身畔忽有微風掠過，胤奚不著痕跡地挪步遮在她身前。

    他在擦肩之際，對女郎溫吞地低首，應對道：“只是一點防身功夫……”

    “謙虛什么？”打斷他的卻是謝瀾安，她在轉瞬間靈光一閃，不慌不忙地步至中庭，“若僅是一點防身功夫，又如何拿下浮玉山的那群山越徒民？陛下容稟，當初去吳郡清田，陛下許微臣全權處事，那時臣身邊人手不多，招安浮玉山全靠胤狀元的功勞。”

    啊？這又是什么故事？陳卿容早已停下杯箸，聽話本一樣好奇地豎起耳朵。

    陳勍隔著燈火，霧里觀花地望著謝瀾安。

    他忽然間覺得這個永遠有所保留的女子，離他好遠。

    皇帝想起那封由胤衰奴代筆的奏章，平復兩次呼吸，找回自己的聲音：“此言當真？”

    “千真萬確。”謝瀾安說，“三個月前靈璧遭難，也是胤郎君同情于受困舉子，為了大義毅然隨驍騎衛出征，寧肯自己趕不上大考，也要舍生忘死，救回同袍！萬幸天恩垂憐，胤狀元不但救下了人，還考中了龍頭榜首。臣卻以為年輕人立功太早，容易浮躁，這才自作主張壓下了他的武勛，心想他初出茅廬，以文才為陛下效力，也夠他兢兢磨煉幾年的了。”

    她在前煞有介事地進言，胤奚便在后抿唇看著謝瀾安捧他。

    謝瀾安說著，轉向褚嘯崖：“殊不知大司馬愛才，不愿文武雙全的人才被埋沒，特在御前道破。如此……臣也不好打壓新貴，故將所知和盤托出，愿請陛下補上功臣的賞賜。”

    褚嘯崖聽到這里再想插口，已無余地，便知自己吃了個暗虧。

    謝逸夏暗笑搖頭，含靈這張嘴喲。

    她這是隨機應變，順水推舟，眼看胤奚的鋒芒已是錐出囊中，索性把人抬舉到底。

    有點千金博一笑的風流豪氣啊。

    諸臣已經被今夜連番的轉折弄得心眩神迷……這、這胤狀元不是有七步成詩之才嗎，他怎么又會打仗了？

    陳勍不禁捏緊了指尖。

    所以，這個胤衰奴非但能文能武，而且在大試前半個月遠出剿敵，又在趕回京城的途中料理了褚豹，還能在闈試中取得頭名？

    第105章

    “陛下。”

    就在陳勍審視胤奚的時候, 謝逸夏忽然開口：“臣適才回想陛下恩語，方覺陛下慮計長遠，甚切情理。臣多年來身處荊襄, 與子孫兩地而居, 難享天倫之樂。蒙陛下體恤, 臣愿考慮就任丞相, 躬佐宸圖。至于荊州方面的兵事……”

    二爺略作一頓, “臣想推舉一人任郡下參軍, 便是曾兩次立功的胤郎君。”

    胤奚陡然看向謝逸夏。

    別說他猝不及防，連謝瀾安都定了定，沒想到二叔會安排胤奚去荊州。

    謝逸夏仿佛不知這對小兒女的反應，還向二人的方向分別望了眼，笑呵呵道：“年輕人嘛，莫貪圖清逸，還是得多多歷練。”

    胤奚明白了謝二爺不是一時起意，滿殿輝火在他眼前旋轉成光渦，讓人看不清他的臉色。

    皇帝的心情卻如柳暗花明, 他松開指尖，暗自尋思：謝刺史當真愿意回京, 同時又能把這胤氏子從京師調走, 遠離含靈的身邊……

    “善。此事可議。”

    宴散時已是子時初刻, 夜闌風細。

    走出含英殿, 大司馬與謝刺史并肩踞立在階臺上, 群臣莫敢越級先行。

    這一晚大家酒饌沒用多少，卻在席間目睹了一番又一番的明暗交鋒。無論是謝逸夏可能接任丞相、西府將迎來變局，還是大司馬帶府兵進宮、對謝家娘子虎視眈眈，都是讓這些大臣們半夜夢醒都要抱枕思量的大變故, 安能不謹言慎行。

    “含靈，”謝逸夏忽然轉頭，在緊峙的氛圍里對侄女道，“先去送你老師登車。”

    他要將含靈從褚嘯崖的視線里支開，謝瀾安余光睇向披甲佩劍的褚嘯崖，謝逸夏沖她安撫一笑：“去吧。”

    謝瀾安略作猶豫，到底相信二叔的手段，轉身攙荀尤敬下階。

    褚嘯崖含眸望著謝瀾安的背影，意猶未盡：“謝家人的護短之名果然不虛，褚某今日算領略了。”

    他向謝逸夏比手，闊步走下白玉階，“今夜這酒未喝盡興，我準備留在金陵過元宵，好與二爺痛飲幾場。”

    還要在京中逗留半月？自謝逸夏舉薦他后便一直沉默的胤奚，在后頭皺眉。

    謝逸夏淡笑兩聲，攏袖與褚嘯崖一同往外走。“人老了，酒腸淺了，只想在家中含飴弄孫，怕要辜負大司馬的美意了。”

    “二爺正值茂年，執掌西府也功勞卓著——陛下是太心急了。”褚嘯崖睨著他有意無意道，“謝二爺是儒將，尚能贏得‘風流刺史’的美名，最難做的是吾輩，一生沙場上拼命，卻還要提防落個‘飛鳥盡，良弓藏’的下場。”

    今夜皇帝當眾請謝逸夏卸甲歸京，雖沒明說卸他兵權，可不就是提防他擁兵自重么？

    褚嘯崖在暗示謝逸夏，保住根基最好的方式，便是北府與西府聯合。屆時不說小小的金陵，便是整個南朝，褚謝兩家一家一半也吃得下了！

    “昔年大司馬向朝廷請賜九錫，也有人說大司馬太心急了。”謝逸夏氣度雍容，“這這人哪知足常樂，莫貪不該想的，路才能行得穩。”

    說話間兩撥人下了重階，迎面梅香撲鼻。

    褚嘯崖卻偏要煞風景，冷森森摩挲著劍柄，“我這個人，急性子，美酒當杯就要飲盡，烈馬難馴定要降服，恐怕是等不及的。”

    “那大司馬可得當心了。”

    從云龍門返回的謝瀾安穿過梅林，正聽到這一句，洋散地接口，“當心馬失前蹄。”

    女子身上一領白狐裘逶迤及地，在漫園白梅的點綴下，渡染元夜清輝，恍若從琉璃冰雪中走來。

    褚嘯崖目光亮了亮。

    他絲毫不生氣，壓住周身的戾氣欣賞那張冰肌玉顏，哈哈笑道：“有小娘子體貼關懷，褚某定當——”

    謝策蹙眉，才欲開口。

    “大司馬身處宮闈，面對朝中命官，理應稱呼官名。”胤奚眸色如晦地說。

    這已經不是他第一次截斷褚嘯崖的話了，褚豹忍不住怒喝：“你又是什么東西！”

    “不是個東西。”身在宮燈陰影里的胤奚神色莫辨，“不過是個贏過豹崽子的無能之輩——”

    話音未落，一陣罡風照著他面門扇來。胤奚眼神一厲，擰腰錯開半步，褚嘯崖的虎掌已變招下墜，挾著剛烈去勢掏向他心口。

    胤奚不愿再退，搪手硬接，與對方臂膊接觸瞬間便知不好。

    褚嘯崖不是外強中干的褚豹，他的體格呈現出碾壓性的優勢，這記掏心爪勢大力沉，直接震得胤奚整條臂膀一麻！

    胤奚當即卸勁，順著褚嘯崖的推力下腰后仰，背脊幾乎貼地，任褚嘯崖前探的猿臂自鼻尖上掠過。

    胤奚出腿踹他膻中。

    褚嘯崖另一手搶出將胤奚腳踝拍下去，借力站穩身形，右手挑起屠鯢劍的提掛，掄轉橫于掌心前奔，逼向這找死的小子！胤奚倉促抬掌搪住劍鞘，受褚嘯崖的沖勢后退，靴子在梅林徑道上犁出一道深痕。

    謝瀾安呼吸一窒：“胤奚！”

    這似曾相識的場景，讓胤奚想起北府大營的火燧氣味。

    電光石火對上褚嘯崖沉斂而狠煞的雙眼，胤奚感受到在靈璧城中都沒有的砭骨寒意。

    那是在瀝血沙場上積淀出的威殺。

    他后背撞上一棵梅樹，千百條梅枝被這巨力一震，滿樹梅花飄搖下落，兜頭落了胤奚滿頭滿衣襟。

    謝瀾安抬步往前。謝逸夏攔著她，罕見落了臉色：“大司馬要同新科狀元計較嗎！”

    “宮廷禁中，休得私斗。”那邊殿前侍首領也聞聲而動，火速帶人趕來。

    飽含血腥氣的屠鯢劍猶未出鞘，橫亙在二人之間。胤奚抵擋劍鞘的肘彎被壓得一寸寸曲折，他上挑的眸尾卻掛著縷邪冶的精光。

    他看著褚嘯崖。

    拔劍啊。

    褚嘯崖想對他動手，想必已經忍了整晚了，胤奚等他拔劍，也等了一個晚上了。

    一旦在宮宴見血，褚嘯崖欺壓文才書生的名聲就會傳遍江東，被天下讀書人所排斥。

    他若真是個不在乎名聲的莽夫，這些年也不會執著于娶高門貴女續弦。

    他若還有再進一步的野心，就不能不顧慮擅長口誅筆伐的文士群體。

    “大司馬恕罪。”侍衛首領牟逵壓劍到得近前，看見地上的那條深痕，只覺觸目驚心。“卑職職責所在，還請大司馬罷手。”

    當初庾氏靖國公在紫宸宮前宮變，此人便是保護皇帝那少數的御林軍中一人。牟逵一直感激謝瀾安當年力挽狂瀾地阻止宮傾，保護圣上安然，他如今升了首領，也愿報李投桃。

    褚嘯崖目色定在劍鞘后那雙桀驁不馴的眼睛上，未幾，收勢將劍掛回腰畔。

    褚嘯崖沖胤奚點了點指。

    他記下了。

    大司馬帶著長子揚長而去，謝瀾安沖牟首領頷首，眉心就沒松開過，近前上一眼下一眼地觀望胤奚：“怎么樣？”

    胤奚甩了甩胳膊，用只有兩個人的聲音道：“只拼武力，難殺。”

    謝瀾安眉心輕跳，她想問的是他有無受傷，他竟一心在想反殺褚嘯崖。

    胤奚鴉黑的眉鬢濡了層汗，他感受了一下后背的挫傷，拂掉滿身花瓣。卻接住一朵沾著夜露的梅花，抬手，輕輕簪在謝瀾安的珠冠旁。

    謝逸夏輕咳一聲。

    胤奚平靜地收回手。

    一行四人沒在此處多談方才的風波，走出御道。遠遠避在一丈開外，目睹了這場打斗的引路公公這才膽戰心驚地跟隨上去。

    公公雙手捧著一個紅綢托盤，里頭是皇帝賚賜胤奚的玉璧金刀等物。

    將出掖門時，忽聽背后有人喚道：“謝中丞請留步。”

    謝瀾安被褚嘯崖敗了興，問胤奚哪里受傷他又悶著不說，這會兒耐心早已告罄。

    她攏眉回過頭。

    闌珊燈火中，楚清鳶外袍下麻衣如雪，襯得他越發清癯崖峻。

    夜色掩住了楚清鳶眼里的復雜之色。他沒看見方才發生在白梅林里的事，只是清楚地知道，在這場波濤暗涌的宮宴落下帷幕后，他為求清白自保，便不該與牽纏多方的謝瀾安扯上關系。

    在學里時，楚清鳶的館長曾評價他：慎獨克己，持守端方。

    可是今夜，他忍不住。

    楚清鳶先向謝逸夏見禮，而后對謝瀾安澀然道：“我如今……有資格與中丞大人說句話了嗎？”

    “這是何意啊？”謝瀾安冷抬眼梢，發冠下的一朵柔白隨之輕晃，“新授的黃門侍郎還沒捂熱，來我跟前顯耀？看來足下心性堅韌，列祖列宗曝尸荒野的打擊對你來說，也不過爾爾。”

    楚清鳶感到一陣被直捅心窩的淋淋痛楚，卻暗仰唇角，不錯，就是這個抬眼。

    二人曾在一個晴明午后，在紫荊花下對弈。

    那個永遠衣冠整肅的謝瀾安，那日卻發絲松散，只以絳紅色絲帶束住一半青絲。她身上的白襕領口，也微微松散，露出纖細的脖頸。

    幻境中，雌雄莫辨的玉人手指秀氣，領下的那枚喉結更如玉琢。

    楚清鳶不覺望著那喉結看住了，謝瀾安便是那般慵淡地睇他一眼，抬手拂亂棋盤。

    珠玉繚亂的棋子落地聲，和宮檐懸掛的風鈴響恍惚重疊。

    楚清鳶垂眸，凝著地上的墁金磚，看上頭他與謝瀾安挨在一起的影子。

    他想，一定是前塵中他發現了對方女扮男裝的秘密，他們才鬧得不愉快。

    他如今有些把握的猜測是：謝瀾安也知道這些前塵，所以她才會對他含有莫名的敵意，以致從來不拿正眼看他，還拿一個下等出身的挽郎來打壓他。

    那聲在雪里聽到的“你背叛我”，楚清鳶尚未想起對應的場景，他內心深處有種冥冥感覺，也不愿想起來。

    左右不過他與他的“郎主”之間起了些矛盾，也許是他發現了她的真實身份，所以惹來女子家的羞憤……又也許是前世謝瀾安不愿出仕，而他又有上進救國之心，二人意見相佐，便產生些分歧……

    一定是這樣。

    不算不可解的死結。

    這樣想著，暗夜中的楚清鳶忍不住向前一步，想將謝瀾安的臉看清。

    驀地一道破空聲，“咄”，一枚物什比著楚清鳶的咽喉射過去。東西彈在楚清鳶身側的石欄上，落地骨碌幾下，蕩出清脆回響。

    胤奚問：“說完了嗎？”

    楚清鳶咽喉前寒毛豎立，方才他若行快一步，必然被那物什打中了！

    他怒然看向胤奚，他進宮還敢攜帶暗器不成？

    謝瀾安神色稍緩，朝楚清鳶身后送他出宮的小公公輕點下巴。

    小公公反應了一下，連忙蹲到石柱子下探手去找。沒多一會兒，摸到一枚五銖錢，不太確定地奉給謝中丞。

    謝瀾安接錢在手，拇指輕輕向上一彈，待銅幣下落輕扣在手背上，轉身邊走邊道：“你一個沒授官的官威比他還大呢。”

    胤奚跟上去，悶悶說：“還給我。”

    “還有私房錢哪？”

    “……沒有了，以前聽人說留一枚錢母能生錢。”

    二人就這樣旁若無人地走遠。

    “郎君……”楚清鳶身后的小公公，正是上回領他入宮覲見的小韋子。察覺氣氛尷尬，小韋子搜腸刮肚地奉承，“郎君不日便可出入宮闈，行走御前，奴才在此提前恭賀郎君……”

    楚清鳶盯著那兩道相諧并行的背影，頭痛欲裂。

    出了宮門，星野愈發岑寂。

    謝逸夏招呼瀾安：“含靈上我的車。”

    來程時是謝逸夏父子一車，謝瀾安與百里歸月、高稼一車。謝瀾安依言登上二叔的車架，胤奚望了一眼，自覺去給后一輛馬車駕駛，被謝策拉住。

    “狀元郎駕什么車啊。”

    謝策見胤奚一離開阿妹便不言不笑，轉念便知，胤奚心里定然還在想父親舉薦他去荊州之事。

    說實話，謝策當時聽父親那么說，也頗感意外。

    待到褚嘯崖發難之后，謝策又覺得父親料事在先。

    謝家大郎強將胤奚拽上車與自己同乘。

    前面車中，謝逸夏拂平大袖的褶皺，在氤氳的壁燈下打量侄女，說：“受委屈了。”

    “哪兒的話。”謝瀾安打個哈欠，指間翻動著銅錢，“若非叔父忽出奇招，這擂臺我還沒和姓褚的打夠。”

    “這是怪我了？一個，癡心妄想我家含靈，一個，直接把你的婚事歸為國事，”謝逸夏自嘲，“謝二經營西府二十載，在這些人眼里，我倒像是死了。”

    “叔父！”謝瀾安攏掌扣住銅錢，眼底倏生瀾霧。

    她是真見過二叔的死，聽不得這個字。

    謝逸夏不以為意地看著謝瀾安，忽然笑了，認真地問：“含靈，你想再進一步嗎？”

    第106章

    謝瀾安瞬間就領悟了二叔的意思。

    元日不設宵禁, 城中設了鰲山燈會，一直熱鬧到秦淮兩岸。謝家的馬車從燈火幢幢的樓臺古寺前掠過，這種話, 也只有在跑起來的馬車上才能說。

    謝瀾安神情古怪地忍了半晌, 終于忍不住一樂：“家里的謀士娘子暗示我改天換命, 二叔你又問我想不想再進一步……我謝瀾安, 就那么像亂臣賊子？”

    昔日蜀先主聽見這種試探, 尚且驚雷落筷, 也只有她，天大的事也當成玩笑聽。

    謝逸夏唇角含笑，肯定地點頭：“你不是做臣子的料。”

    這是個不能折腰屈膝的天之驕子，又教出另一個十足十像她的桀驁之徒。

    她那份狂，是打心眼里覺得“天老大，她老二”，橫行于世無顧忌。后頭那輛車里的小子呢，有樣學樣，今夜只差把“女郎老大, 他老二”寫在臉上。

    這樣的人，肯對誰俯首稱臣？

    他家侄女有將皇權宗親放在眼里過嗎？歷觀含靈入仕后的種種作為, 不是她在依附皇帝, 而是皇帝在依附她。

    沒有她出山, 皇帝至今還蜷縮在太后與庾氏的陰影下, 惶惶不可終日；

    沒有她獻策, 江左到今天還是士庶之隔如天淵，門閥林立、世家專政、寒族庶子無出頭之日的浮靡氣象；

    沒有她制衡，今夜宮宴上，縱使除掉了外戚、斗倒了丞相, 也不過是換個人來欺負小皇帝。

    可皇帝卻如此天真，自信于與生俱來的高貴與權力，才過上兩天好日子，根腳都沒立穩，便想過河拆橋，攏一攏他謝家的羽翼。

    皇帝在筵間，又想打壓他又想拉攏他，黠雛手段，有如兒戲。

    或許權臣愿意侍奉這樣一位愚主，好騰出余地讓自己為所欲為。然而以含靈的驕傲，能忍受屈居于蠢物之下嗎？

    謝瀾安不由失笑。

    這手握重兵的，果真沒一個純臣啊。若說“不是做臣子的料”，她和二叔彼此彼此。

    她有一下沒一下捻著銅錢，沒有先回答謝逸夏，反問道：“且不提謝家，二叔，假如今夜褚嘯崖帶進皇宮的府兵不止于此，蓄意宮變，會發生什么？”

    謝逸夏怔了瞬息，伸出一根手指：“皇帝若遇險，以會稽王為首的諸位藩王，必群起而攻北府，爭奪皇位。褚嘯崖不會讓皇位旁落別家，自會大開殺戒，血染金陵。謝家在這種情況下難彌多方之難，也只能擇機加入這場變亂，爭取最好的結果。”

    謝逸夏看著謝瀾安，又伸出第二根手指，“皇帝若僥幸脫難，那么他必治大司馬死罪。北府向來只認褚家旗，屆時全力反撲，與金陵開戰，結果……大差不差。”

    無論臣弒君，還是君殺臣，都免不了一場血海漂杵。

    “而換成我謝家先動也是一樣，需要在降服北府勢力之后，才能順利入主。”謝瀾安隨口列出第三種可能，輕淡的語氣，仿佛只是談論今晚的菜色。“退一步說，即便我們能兵不血刃拿下褚嘯崖……”

    謝逸夏負手敲指：“你是想說，一旦北府對尉人的震懾喪失，北尉便會趁著南朝的內變反攻。”

    “那么——”謝瀾安不知何時已斂起玩色，嗓音微沉，“‘八王之亂’的慘禍就可能重演。朝中才捋順的治政方略、初見成果的寒族策舉，以及方見清明的公田稅賦、土斷黃籍，都將在變亂中付之東流。”

    公室內亂，衣冠南渡，是所有大玄臣民心中的痛。

    他們的洛陽，他們的長安，他們的中原，至今還染著胡虜的膻腥之氣，在胡茄異音中被涂脂抹粉，不曾回歸漢家的懷抱。

    而今北尉好不容易被豁開一條口子，發生了兵亂，南朝不說一鼓作氣蕩平胡虜，至少要保證內政修平，國庫充盈，不能步北尉后塵，自毀長城。

    治大國如烹小鮮，怕油鍋煎碎了魚皮，就要謹慎翻動。

    這話對于心志磅礴無涯、恨不得一日就能展翅凌宵的豪杰來說，未免太溫吞太無趣，可是對治國而言，謝瀾安認可這個道理。

    謝逸夏沉默了片刻，“是以，吾女非不想也，非不能也，實是不愿？”

    “一聲萬歲值幾錢？”輕薄的五銖錢在謝瀾安春蔥般的指間靈活翻動，她目光縹緲，仿佛想起一些極久遠的事。

    “叔父問得坦誠，侄女今日也說兩句心里話。與上古明君相揖于千載之上，魂晤神交，共列青史，吾所愿也；使百萬黎民不知萬歲而能平安度過百歲者，亦我所愿也，二者若只能擇一……

    “寧棄死后萬古名，不舍眼中萬物春。”

    她重活一世，是有恨怒，是含不甘。

    可踩著白骨廢墟君臨天下，不是她想要的痛快。

    謝逸夏神色動容。

    他坐在馬車里，恍惚回到了兩年前的新枰齋中，當時含靈與他也有過一場豪氣干云的交談。

    那時她才換回女裝不久，用那雙英麗的眼眸直視著他說，非女子不如男子，而是世道從未給女子同等公平的機會。而她所行之事，她所到達的高度，便是“女子”可以到達的高度。

    她當時放言：中原久失，克在我輩。

    也是那一日，含靈勸他戒了五石散。

    比起當年的鋒芒初露，謝瀾安此夜表現得冷靜沉澹，隨口談論著天命所歸，仿佛還不如手上那一文錢吸引她的興趣。可是謝逸夏分明覺得，今時今日的謝含靈，就是當年當日的謝含靈，沒有一丁點的變化。

    這是一種很奇怪的感覺。

    因為一個人不論老少貴賤，經過兩年時間，身上總會有些改變的痕跡。比如豐年這兩年個頭竄高了，神略更顯沉穩了，他自己雖然尚不覺筋力衰退，酒量相較于兩年前卻也淺了。

    而含靈這兩年不斷開拓新法，官階連年高升，這對她心性的磨煉不可謂不大，她本該是成長最明顯的一個。

    可是沒有。

    她當初立足在什么高度上，今日仍在那里。

    她的原則沒有降低一分，這謝逸夏能理解，然而她的心在光陰的洗禮中也不曾升高一線，內核不曾偏移絲毫，這就十分不可思議了。

    就好比世上人人心境如水，隨事浮沉，唯有她的心像玉石般穩定，不受人性好惡的偏倚干擾。

    謝逸夏唯一能想到的解釋是，除非含靈從一開始的著眼點，就在至高處！

    因為至高無上，所以不會更高了。

    謝逸夏在隱微的觳觫里默默一笑。

    過去兩年戒除五石散的過程，他沒跟任何人提起過。旁人目中所見的，無非是謝刺史從前頗嗜此物，一朝決意不碰，便說到做到，再次現身人前依舊是大袖飄搖的風流名士。

    其實過程中的痛苦，遠非一般人能夠想象。謝二爺多少次在榻上打著擺子，津涎干燥地想要再服一劑，只因想到他承諾了含靈，自己總不能輸給侄女，才一次次挺了過來。

    過去他以為自己的毅力是出于信諾，卻不曾深想過，為何他從心里不愿忤逆含靈。

    帝王之心。

    便是天地之心。

    天之高高于皇權至尊，地之厚重于九重宮室，使人伏首而不違。

    也許連含靈自己都忽略了一件事，見過了她，誰又會甘心匍匐于稚子腳下？

    “二叔？”謝瀾安伸手在他眼前輕揮，不知叔父自得其樂在笑什么。

    謝逸夏板正了臉，姑且隱下心中所想，說：“既是眼下不能輕動，那讓胤奚去荊州就沒有錯。”

    酒到醉時見濃，話到這里才算進了正題。謝逸夏發現含靈聽到這名字時，目光微起漣漪。

    便似千古不移的玄鐵磐石，獨獨被這一縷春風驚動，裂開了罅隙，有風搖曳。

    深諳風月三昧的謝逸夏暗嘆一聲，挑著字眼對含靈說：“你太寵他了。胤奚悟性聰穎，可文武兩事，如今不能求全了。他這個狀元是實至名歸，文章寫得好、策論有見地都不假，可他好得過你？高得過你嗎？中樞已經有了你，縱覽六部，哪個位置能讓他最大限度地發揮才能？”

    “別忘了他兩次立功，是在什么時候。”謝逸夏意有所指。

    不用叔父提醒，謝瀾安心中也明白。

    一次浮玉別寨除匪，一次靈璧城中破賊，胤奚殺敵，都是不在她跟前的時候。

    只有離開了她的視野，胤奚才會剝下他那層溫順羔羊的外皮，肆意展露他的野性，磨淬他的刀鋒。

    她有幸見過一次胤奚出刀的收尾，那氣焰兇狠的手起刀落，仿佛要把天地都劈開。

    濺在他臉上的血，猙獰犀利，卻因是那樣一張艷若山鬼的臉，又像滿綻的紅梅為他點妝。

    “你需要的不是一個聽話的跟班，”謝逸夏眼鋒熠亮，“是一把與你互補的刀。”

    今夜宮里的情形他們都看到了，大司馬明面上的針對且不去提，胤奚是從謝氏出去的人，皇帝卻選擇了楚清鳶。

    不是說被天子青睞的非得都是謝氏門生，而是人心險于山川，難于知天，何況那人是九五之尊。

    陳勍的手段再稚嫩，也擺明了態度，他不打算一味地討好謝氏，像從前矮身于庾氏、王氏之下那般。

    做夠了傀儡的帝王，開始想伸展自己的拳腳。

    在這種局面下，讓胤奚在金陵十年，也許他能成長為南朝寒士的表率，但他依舊蓋不過謝瀾安的風頭。可若將他放在軍中，意義便大不一樣了。

    謝瀾安捏了捏眉心，“二叔繞了這么大一個彎兒，就是為了說服我同意。”

    “是怕你舍不得。”謝逸夏有一絲無奈。

    若非他家含靈非比尋常，她教出的那小子也不是個尋常人，被隨便安頓是種浪費，誰想做這種吃力討人嫌的事。

    謝瀾安鼻子里輕輕一哼。

    “……真舍不得？”謝逸夏估摸不準侄女的想法，察言觀色。“你們……”

    他純粹出于大局考量，想問“你們到了哪一步”，恰好車過長樂橋，謝逸夏身子微微顛簸了一下，到了嘴邊的話又給顛了回去。

    后面那輛車里，就不似前頭議論得那么深諱了，可以說安靜的針落可聞。

    胤奚靜靜坐著，墨色的眉峰與挺直的鼻梁峻沉在燈影下。

    謝策有些受不了車廂里的這股子冷寂，有意找話：“你若當真不想離京，我勸……”

    胤奚轉眸看向他。

    “——勸你再好好想一想。”謝策頂著對方的目光一本正經說。

    當今未逢盛世，謝策隱約能明白阿父的想法，最快磨煉胤奚的地方，不是金陵這座溫柔鄉，而是行伍軍中。

    胤奚又將目光收了回去。

    就在謝策以為他會一直這么沉默下去的時候，胤奚忽然散漫地莞開嘴角：“大郎君學壞了。”

    像一張繃到極致的滿弓忽然松散下來，胤奚垂眼瞥著腕子上扯皺的一截袖管，那是動手時弄出的折痕，他耐心地一次次撫平。

    “我都聽女郎的。”

    ·

    府邸中懸著大紅燈籠，空氣中還有爆竹與屠蘇酒的余味。謝逸夏走在幾個小輩頭前，轉過影壁時，想起方才進府看見對面冷清無燈光的王府閥閱，問謝瀾安：“王家搬到哪去了？”

    這事謝瀾安一直派人盯著，回說：“橫塘一帶。”

    謝逸夏譏誚地仰了仰唇，“落魄鳳凰，不肯搬到城里貴胄聚居處，躲到那里去了。”

    他雖和王家家主有幾分交情，可王翱對含靈動過殺心，單憑這一點，再深厚的情誼也一筆勾銷了。謝逸夏輕喟感慨：

    “王謝二姓，從此便是世仇了……含靈，王道真不是個肯安分的主兒，以防生變，派去盯梢的人不可松懈。”

    “侄女曉得。”

    謝瀾安應過這一聲，一行人也走到了上房院外分道處。

    謝逸夏下意識回頭看了眼胤奚。進府這么半天，就沒聽見他的動靜。

    胤奚稍緩步伐，乖順地低下那張秀逸的臉，仿佛謝二爺若開口不許他留宿上房，他也會依從。

    謝逸夏年輕時單靠一張臉，便贏得無數春閨淑女芳心暗許，沒人比他更清楚漂亮皮相的厲害之處了。端看這小子眼含霧露，態若芙蓉，任人采擷的模樣，謝二爺暗嘶一聲，也不知該喜該愁。

    他最終嘬著牙揮手：“都休息去吧。”

    謝策送著父親往書齋去，謝瀾安與胤奚一前一后進了院。隨行的允霜止在月洞門前，當值的池得寶與秋蟬打里院迎出來。

    謝瀾安止身等了胤奚一步，偏頭借著庭燎觀他神色。

    見他仍脈脈的不語，當他是與自己使性子。

    余光留在他那兒，她故意往主屋方向抬腳。

    下一瞬，一只有力的手掌陡然扯過她，將人壓在防風的廊柱后，在滿院燈輝下的暗影里急迫地咬上她的唇。

    沒錯，扯過，好像狼崽子被搶走了吃食，兇而無奈，只能急的沒章法。謝瀾安展起的大氅袍角貼著柱身甩纏過去，腳下還沒站穩，便被滾熱的鼻息呵了滿臉。

    兩名女衛無比驚愕，幸而有上回的教訓，立即背過身，悄無聲息地隱入陰影中。

    “咣啷”一聲，束夢挑起的簾鉤脫手，砸到桐木門框上。

    謝瀾安舌根又酸又麻，惱得要踩他，胤奚卻用膝蓋抵住人，拇指卡著謝瀾安的下巴向上，一下又一下地吮裹吞咽。

    偶從眸子里泄出幾縷戾光，看著有些瘋。

    他將人收攏在兩臂間，幕天席地，細碎的唾聲不斷交纏。

    謝瀾安長睫顫動地仰著臉，眼角很快染了紅，像被烈酒薰醉的月中桂。

    “喂。”察覺到有風鉆進衣領，是胤奚的手探進了她氅子里，謝瀾安敏感地激靈一下，分出心神，“差不多就……”

    胤奚堵住她的唇，盡態極研，研磨的研。他的指尖慢慢蹭進謝瀾安的腰封，摸索出那枚被體溫焐熱的五銖錢，這才稍抬起頭。

    他暗昧流光的眸子凝著她，含著低喘的余韻問：“我的屋，你的屋？”

    第107章

    這樣的親法, 謝瀾安腰窩的骨頭都變成了酥酪，被熱氣呵狠了，膩膩地軟成一攤。

    可她撐著自己, 不肯顯露, 狀若尋常地抽出手揩掉唇邊水漬。再看回胤奚時, 謝瀾安眸光冷媚, 在夜色下綻著亮光, 挨在他耳邊, 一字一字說：“去你的屋，我只喂魚。進我的屋，便要守我的規矩。”

    “魚都睡了，女郎。”胤奚二話不說彎身抱起她。

    不想謝瀾安振衣掃開了他的手，胤奚輕怔。

    謝瀾安眼里含著警告的謔色，點過那張秾麗的臉，抖袍沿著廊廡自往前走。

    生來矜重的女郎不肯被人橫抱。

    胤奚低睫極慢地一笑，眼底的那點涼戾很快散開。

    他安分地跟著女郎的足印走。

    有胤奚在，屋里一向是用不著束夢服侍的。連帶著青嫋也無所適從地望著眼前一幕, 被束夢提醒般扯了下衣袖。

    之前謝瀾安幫青嫋贖回身契，還了她一個自由身, 任她去何處安家落戶。可青嫋流落風塵多年, 早已無處可歸, 只是敬慕謝娘子為人, 發愿說若謝娘子不嫌, 愿留在府里侍奉家主終身。

    謝瀾安的風骨在青嫋看來高如青天，所以青嫋此前完全想象不出，高冷無塵的謝娘子，眼里竟也會流露出旖旎春波。

    她過去墮在風月場, 一眼便看出娘子唇上的靡痕是因何而來。

    經束夢提醒，青嫋倏爾低頭，一并退了下去。

    屋門輕輕闔上，地龍無聲烘著，靜夜在燈輝里升溫。

    胤奚指腹輕輕碰了下謝瀾安被風吹干的唇皮，目光癡迷。

    方才他身上那股帶著侵占感的狠勁兒，似在須臾間消失了。

    “托你的福，”謝瀾安勾下氅衣系帶，故意迎著他的目光吮了下發麻的唇，“明早或者姑姑或者二叔，又要問我有的沒的了。”

    “問你，女郎就把我抵出去頂罪。”

    胤奚在謝瀾安的注視下，動作緩慢地解開自己的斗篷。他睫下的光明暗交迭，聲音輕輕的：“為將者無信不立，二爺出口的話不可更改，我懂。”

    今夜宮宴上演著明刀暗箭的較量，這是兩人間不可再回避的話題。

    謝瀾安默了一下。

    她將外氅隨手拋在須彌榻上，說：“你應當還記得，最早想讓你出門歷練的人，是我。”

    只是當時被胤奚三岔兩岔，她提出的去吳郡歷練，變成了胤奚跟隨她一同去往阮家。這才有了后來小狐貍步步為營的得寸進尺。

    那時候他的心思埋得深，纏人大法也遠沒有如今爐火純青。謝瀾安一想起她還有過將胤奚當成老實人的時光，額角便不禁無奈地發緊。這便是請神容易送神難嗎，細想兩人自相識以來，最長的分別時間，也不過是胤奚去靈璧的那二十天。

    一朝要他遠行千里。

    今夜，怎么哄呢？

    “女郎器重我，”胤奚垂下眼，再解外袍，“二爺想護我，衰奴也懂。”

    襕袍墜地，雪色的中衣浪蕩在燈下，潔白得讓人口干舌燥。

    謝瀾安忽然覺得束腰的躞蹀帶過于緊了，她面不改色地解下來，搭在屏風上，嘴里安慰說：“丈夫志四海，萬里猶比鄰。”

    她就是有這樣一重本事，明明前一刻還肌膚相親勝過旁人，下一刻又能為了布局將他毫不留戀地推開。

    胤奚無聲仰唇，看著她清醒的眼眸，一氣呵成脫下中衣，只剩一條褻褲留在身上，往前一步。

    “你想留褚嘯崖威懾北朝，最好是讓他死在北邊戰場上，而非廟堂內斗，好為大玄爭取最大的利益。”

    她沒說出的話，他都懂。

    女郎心有大局，愿意與手握重軍的主帥周旋，不像他，只想一刀了結了褚嘯崖，再挖下他那對不安分的眼睛。

    然褚嘯崖一死，北府就要亂。他想確保女郎的抱負得展，便要有取褚嘯崖而代之的能力。

    那么他便要離開女郎，去西府磨他的刀。

    命運給他設下如此矛盾的玩笑，他想拱衛她，便要離開她。

    胤奚眼里含著欲滴的霧露，烘著熱氣的胸膛朝謝瀾安貼近。他傾過來，謝瀾安聞到一裊淡淡的荼蘼香，在心中暗數三個數，看他何時忍不住伸手。

    哪知胤奚的手臂越過謝瀾安身側，探到她身后的夔紋槅子上，摸到一瓶黑陶罐裝的藥酒。

    屋里之所以有這個，還是早前胤奚在校場習武時，身上常有淤青備下的。擺在藥酒旁邊的，是從前謝瀾安與他弈棋的兩盒棋子。

    胤奚神色淡郁地倒出一些琥珀色酒液，在掌心搓熱，勾回頷尖搓揉在隱隱作痛的小臂與肩膀上，顯得心無雜念。

    男人的臂膂因微微用力，顯出緊實的肌肉線條。

    謝瀾安覷著眼，偏有那一處，粉得讓人驚嘆。

    好巧不巧，有一滴藥酒從胤奚修長的掌心滴在鎖骨上，又順著他的肌線流下去，一寸一寸地蜿蜒，直沒入褲腰里。

    謝瀾安指尖抖動了下，不再忍了，張開掌心覆上去。在胤奚的輕哼里，她眸尾含著一抹哄人的掌玩，修剪圓潤的指尖就沿著藥酒流下的路線，若即若離地刮下去。

    她鎮定地打趣：“你可不要在我面前哭了。”

    今晚屬他出風頭，可讓人看著，又屬他最可憐。

    謝瀾安的指尖滑到胤奚的臍邊，那柔膩又韌勁十足的手感很特別，她橫指輕抹，胤奚皮膚輕栗，便連眼也紅了。

    “刀，”他聲音發著顫，咬牙埋在謝瀾安的頸窩，“女郎給我了。本領，女郎請人教我了。相思，也種在衰奴心里了……沒什么不能走。”

    謝瀾安還不及品味這番話，便感到有一滴冰涼落在皮膚上。她怔了一怔，不可思議地扳他的臉，“抬頭。”

    胤奚埋頭梗著勁不讓她看，窗紙上映著兩道緊挨又搖晃的影。潮濕的睫毛蹭過謝瀾安的肌膚，胤奚隨即在她頸側叼了一口，悶聲問：“我走后，會不會做噩夢？”

    他擔心的竟是這個。

    謝瀾安安靜了片刻，心尖也像被一片指甲不輕不重地刮撓著，泛出一種毛糙的空落。

    她回抱男子，有些生疏地拍了拍他，想了想道：“走與不走，還要看皇帝如何接招。”

    皇帝拋出丞相的席位試探謝家，二叔答應說考慮，說白了是在逗皇帝玩兒呢。謝逸夏縱使人回金陵，在荊襄的威望短時間內也不會減輕。

    而他以此要求換一個親信赴荊，此人還是寒人進士第一名，個中分量，端看皇帝如何取舍了。

    她不正面回答問題，胤奚揚起眸子看她，通紅的兔子眼，還盛著點不滿意。

    謝瀾安又是憐惜又是好笑，忽道：“口渴了。”

    胤奚雖則憋悶，仍是攬著女郎的腰將她輕輕抱離地面，走到矮足四方茶幾旁。

    謝瀾安這回讓他抱了，看他俯身去擺弄薄瓷點梅的茶具，提壺倒出一杯。她伸手，胤奚又不許她接，只讓謝瀾安就著他的手喝。

    謝瀾安一笑，喝了。

    看著含在白瓷邊噏動的嫣唇，胤奚目光如晦。

    耐心地喂她喝完，他袖擺將茶具掃到一角，按著謝瀾安坐在幾案上。接著兩月退分開跪抵，低頭用自己的唇接上杯盞供她飲啄。

    “皇帝看你的眼神，你知道嗎？”他唇舌柔軟，話音卻蠻橫，說完給自己問出了脾氣，惡劣地探出手，可無論怎么揉，心里總覺空落落的，仿佛缺些什么。

    從前以為是自己多心，可今日胤奚才明白，他為何會討厭謝瀾安身上沾有龍涎香的氣味——那是皇帝別有用心的標記。

    正如今夜陳勍當眾將女郎的婚事歸為“國事”。

    何為國事，天子諾之。如此耀眼的女郎，至高無上的君王會不想將她收入囊中嗎？

    那些人都覬覦他的女郎……

    這個時候，她卻叫他走。

    理智可以說服自己，但只要想到一丁點她可能被別人占據的畫面，心便要發狂。

    謝瀾安低唔了聲，吃痛又愉悅地輕輕蹙眉，斷續地喃喃：“阿奴輕些……他……不過是個毛孩子。”

    過了年才十八歲的皇帝，在謝瀾安眼里可不就是個孩子嗎。

    可阿奴，也是江左風俗中對小輩的稱呼。過去只有阿父阿娘這么叫過胤奚。從前從女郎嘴里聽到，他覺得受用，可今夜他體內的血液在叫囂，軟弱的變得剛硬，委屈的化作沖撞。他發狠壓住她，撈起謝瀾安的膝彎摸索到鞋襪，不管不顧地褪掉，而后又猶豫了一下，還是沒敢摸她的玉足。

    “那我是什么，在你心中我不也是個‘小郎君’么？”

    “我和別人，有沒有區別？”胤奚將謝瀾安空了腰帶的裰衣往上撩去，親吻如雨點落在她臉上，眼梢蕩出的紅潮艷麗又鋒利，綻放著無法無天的愉快。

    “說啊女郎，我是誰呢？”

    謝瀾安后背貼上了幾案，冰涼的木材很快被她體溫烘熱。

    唇舌間濕漉漉的，哪容余地說話。

    衣料變成起漪的縠水，男人色厲內荏地賭氣：“……要你記得我是誰。”

    燭光繚亂了，謝瀾安渙散的眼風，掠過屋頂的藻梁，掃過把著她的手臂，移回近在咫尺的臉，在那雙漆黑的眼睛里，同時看清了臣服與貪婪。

    “若……”她被胤奚托著后背往上一挺，衣襟左側的鶴羽花紋被含住了，珠冠跟著一顫。

    謝瀾安喉嚨輕溢一聲，好不容易摸到胤奚的脖子，五指收攏，續上后面的話，“‘若我不能給女郎歡愉，胤衰奴便是千古罪人。’”

    胤奚頓住，抬起精亮的目光奇異地看著她。

    謝瀾安終于能完整地呼吸一口，她莞爾一笑，天姿國色。“在我心里，胤衰奴，是這樣一道箴言。自己說過的話，算數吧？”

    這話正是胤奚向謝瀾安剖白心跡時的誓言，不承想她記得這樣真。

    胤奚心中快意，緩緩抬起身，余光掃過地上凌亂的鞋襪衣帶，還有不知何時掉下去摔成兩半的茶盞，有些后知后覺的窘迫。

    謝瀾安足尖點地，拿手背輕試自己發熱的臉頰，順著他的目光看去，眨眼說了句不相干的話：“現下看來，不算罪人。”

    言下之意，便是覺得愉悅了。

    她非但絲毫不生氣，還贊許他……胤奚心里滿脹著無處發泄的甜蜜，腆著臉幫謝瀾安將鬢絲理好，輕聲說：“讓我看看，好不好。”

    謝瀾安若有所覺地看他。

    胤奚的眼睛，果然便盯在她滿是褶痕的襟領處。

    謝瀾安想起來了，之前他瞧見的，是隔著一層；親到的，并沒瞧見……

    胤奚蹲在她身前，求得情真意切：“我再服侍女郎一回……畢竟下次見面，不知會是何時了。”

    謝瀾安被他的作態逗笑了，貼在小狐貍緋紅的耳尖說：“我猜是明天早上睜眼后。”

    又不是明日便走，最好他此刻心里，想的真是依依惜別的事。謝瀾安忽然想到該怎樣哄他了，她直起身，坐在那兒用目光掃過男子漂亮的胴體，說：“我看看你。”

    胤奚愣住。

    剎那之后他不可思議地睜圓眼睛望著謝瀾安，下意識起身，緊緊揪住自己的褲帶。

    滿面通紅。

    一鼓作氣再而衰，他方才的桀驁不馴，本就是因為負氣，眼下那份勇猛不見了，胤奚半晌憋出兩個字：“不許。”

    男人將女人制服在身下，尚且需力，謝瀾安卻只一個眼神，便足以刮得恣睢之臣魂動神蝕。她撫了撫脖子上刺刺的咬痕，疊起雙腿，神情中自有一股懾人的清魅：“你的身體發膚我盡看過，遠在他鄉，念及此處，珍重切身，聊作一慰。”

    西廂的荀朧回府過年去了，東廈黑得靜悄悄。耳廈里，青嫋與束夢守著燈。

    青嫋一直留意著更漏，卻見束夢一臉稚氣地打著哈欠，半分沒有著急模樣。

    青嫋欲言又止。她初來乍到本就謹慎，為免讓人覺得她不懂事，別的不好多問，只是隱晦地提醒：“……不需要備足熱水嗎？”

    “水？”不經事的束夢有些迷糊，眼看已近黎明了，娘子這個時辰應當不會洗澡了吧。她很老成地說，“姐姐不用擔心，胤郎君很細心的，走前都會服侍好。”

    上一次她回去時，胤奚便連溫好的茶水都擺到娘子帳外哩。

    青嫋聽到某個字眼，熱著臉點頭。

    狀元郎真是人不可貌相。

    殊不知她們說話時，主屋里分明有人卻不再有聲。燈臺上的燈花爆了又爆，在隱秘中晃顫著，最終惱羞般挨個熄滅了。

    第108章

    宮燈不熄, 延續著新年的吉慶。

    陳勍從含英殿出來，打發了跟隨的人，不要乘輦, 一個人沿著清冷的階墀往議政西閣慢慢踱步。

    孤頎的影在白玉石階上拉長, 陳勍一步步消化著內心交織的情緒。

    其中有大宴上被權臣冒犯的怒, 有狀元那副容貌帶給他的恨, 還有謝逸夏終愿給他顏面的稍稍放心。

    而最濃烈的情愫, 莫過于謝含靈那如花隔云的獨特氣質對他的吸引。

    當初第一次看見換回本色的她, 陳勍其實并未產生多余的心思。謝瀾安的美，是劍眉星目凌厲的美，不是蓉蓉那種讓人偎在心尖上憐愛的人。

    她反而更像古剎里的觀音像，鎮在蓮水中央，教人不敢褻瀆。

    一開始，陳勍是真心敬她為老師，想讓她輔佐自己的王圖霸業。

    又是從何時起，想將這樣高貴的女子占為己有的呢？

    陳勍仰頭望著太極殿飛檐上的鴟吻，一時想起那年謝含靈在朦朧細雨中, 一身紅裳，沐雨而行, 翩躚飄動的袖擺, 自由快意得讓人的心窩都發脹。一時又想起她在大殿上旁若無人地舌戰群儒, 目光像撥開云藹的太陽一樣光明……

    人不能離開陽光, 他便越來越想讓含靈明亮的眼里, 盛著自己。

    誰不想呢？是郗歆不想，還是褚嘯崖不想？他與這些人的不同之處在于，陳氏子孫生來便是天潢貴胄！沒有人可以和他搶。

    陳勍不是不知今夜他制衡謝家的手段有些拙劣，他縱使再努力, 也學不來謝含靈的那分游刃有余。可是他不能什么都不做。

    他不想讓含靈覺得他只是個聽話的執行者，如果那樣，她是不會多看他一眼的。陳勍自己也會看不起自己。

    在這條巍巍通天的帝路上，他一人孑然獨行，已經走得太久了。

    他在仰望珠簾后母后的臉色里長大，在國舅老謀深算的目光里蟄伏，在王丞相不動如山的胡須下屏息，又在大司馬叱咤睥睨的鐵劍下隱忍……他才十八歲，心卻仿若垂垂老矣。

    他不想再過君不成君的日子，所以要擇取一位最強大的盟友。

    誰會覺得他的愿望是非分之想？他是天子，天下皆是他分內事，何謂非分？！

    陳勍在暖閣中看了一個時辰折子，直到時將黎明，方回到永寧宮。

    不想成蓉蓉身披織羽斗篷，仍倚在榻邊等待他，只是不抵身子發沉，不覺枕臂憩著了。

    陳勍入殿看見這一幕，眼神溫柔。

    他上前輕撫愛妃臉頰，想將她抱到榻上去睡。這一動，成蓉蓉醒了過來。

    “陛下。”綰妃不施粉黛的臉布了層潮暈，雙臂攏著陳勍的脖頸任由被抱到榻上，溫溫柔柔地說，“宴散了多時，您才回來。新年省臺尚有十日假，陛下要保重龍體才是。”

    陳勍不覺笑著放輕聲量，“朕也說過多次不必等朕，阿蓉懷胎辛苦，為何不聽？”

    寶興等一眾宮人便要請罪，成蓉蓉忙道：“是臣妾自己想等的。臣妾……想等著您。”

    自她有孕以來，皇帝便少往其它妃嬪處去了，縱使她無法侍寢，皇帝也時常宿在永寧宮中陪她。得夫如此，成蓉蓉還有什么不滿足呢。

    陳勍笑意愈深，他寬衣上榻，輕撫成蓉蓉隆高的腹部：“太醫說就是這個月了。朕想，多一個人疼它總是多一分福氣，你說是不是？”

    成蓉蓉聽得有些懵懂，在溫柔的耳語中順從點頭，甜蜜睡去了。

    ·

    南朝過新年，北朝也過新年。

    洛陽宮燈火通明，照亮了龍閣鳳闕間紛飛的皓雪。盡管經歷了將軍宮變、軍鎮叛離等諸多變故，元日宴上，尉遲太后依舊身著摩羯紋翠金大裘，頭戴寶珠翠釵，盛裝出席。

    那端莊威赫的鳳儀，讓人絲毫看不出這位北國掌權者心志的萎靡。

    而一向久病的尉帝拓跋珣，也由皇后攙扶著在宴上露了面。

    雖是衣帶寬蕩，瘦骨支離，但群臣面逢大君，精神備感振奮，跪倒山呼萬歲，算是吃下了一顆定心丸。

    大宴在絲竹笙歌中落幕后，尉遲太后先派人將皇帝送回寢殿，而后乘葆蓋華輦，起駕回宮。國師身著毳衣于輦下隨行，在漫天雪花中聽輦中人淡聲吩咐：

    “新春佳節，理應送南朝一分賀禮，國師擬書吧。”

    國師意會：“只恐這份禮，有點大啊。”

    “察見淵魚者不祥。謝瀾安縱智通鬼神，”乘坐軟輦依舊身姿筆挺的尉遲太后，幽然一笑，“——也并非全無弱點。”

    ·

    正月初五，雪霽春容。

    坊間百姓忙著送窮拜財神，東西大市卜得開張吉時，開始了新一年的買賣生意。

    受任黃門侍郎的楚清鳶一早換上靛青色官袍，入拜皇帝。

    陳勍贊賞地點點頭，命他平身。“朕聽說許多進士科的才彥，感念謝中丞倡議開科，年后皆至烏衣巷投刺拜謁，你卻不曾去？”

    楚清鳶一聽便知，陛下布有耳目在坊間。

    此事他也有所聽聞，除了前三甲外，進士甲等第四名鄺逢辰，便是考前曾在女學館外蹭課數月，一度淪為秦淮一景的寒士。他高中后報李投桃，無可厚非。而第五名的揚州白日昭、第六名的荀祭酒不記名學生徐敏，由來與謝氏有交往。

    單獨論之，去走動皆情有可原，然而放在一起看，便顯得謝氏門庭過于張揚了。

    楚清鳶雋容清正：“臣受陛下深恩，唯銘感陛下隆德。至于中丞，并無淵源，豈好唐突拜訪。”

    陳勍暗自點頭，貌似閑談地問：“對陳郡謝氏，卿如何看？”

    楚清鳶眉心微動，道：“謝氏百年門第，恐非小臣能夠置喙。”

    陳勍擺了擺手，啟用他，便是想聽一個兩邊不靠兩袖清風的人說些實在話。“恕你無罪，但說無妨。”

    楚清鳶腹稿早在心中打好，等的便是這句，當下揖手：“臣以為，可留謝氏制衡北府。”

    他有多出來的記憶打底，眼界已非上一次面圣時可以比擬，為皇帝分析西北兩座軍府的形勢，鞭辟入里，而且不像上一回愣頭青似的表現自己，話頭留得恰到好處。

    皇帝聽罷，不禁深思半晌，繼而深感自己睿智，眼光獨到地選對了人才。

    陳勍心懷開暢不已：“你雖非狀元，依朕看來并不輸榜首。彧良，將朕年宴上新收的云州貢茶賜予侍郎。”

    彧良公公頷首稱諾。楚清鳶忙躬首謝恩。

    他在心里衡量了兩番，斟酌著道：“陛下，臣還有一言。”

    “講。”

    “臣以為……調狀元胤衰奴去荊州，不妥。”

    “哦？”陳勍眼里泄出幾分意外。

    楚清鳶道：“陛下容稟，謝刺史雖在元日宴上應諭擔任丞相，然其在西府威望，仍不可謂不重。狀元本出自謝府門下，謝刺史此著，恕臣愚妄，是為培植親信。若假以時日成了氣候……難免辜負陛下調回謝刺史的美意。

    “且狀元為文科之冠，天下學子都在翹首看著朝廷對他的任職。若授文生以武職，又有銓選失當，不美之嫌。”

    這兩條理由，完全是站在皇帝與朝廷的立場考慮，可以說在情在理。

    然楚清鳶的內心，還有一點不能為外人道的私心，那便是他很清楚，廢掉胤衰奴最好的方式，是給他個類似翰林院供奉的閑差，只負責文書抄寫，講書解悶。而一旦給這個沉斂深沉的人一方天地大展拳腳，便無異縱虎歸山！

    他比任何人都想把胤衰奴踢出金陵，可為長遠計，楚清鳶還是向皇帝提出了這個建議。

    陳勍哪里想到楚清鳶心里的彎彎繞，只當他君子坦蕩，雖說屈居第三，竟還稟公為狀元郎說好話。

    年輕的皇帝慚愧一瞬。

    他明知楚清鳶分析有理，可私心里，就是不想看見那張臉出現在含靈左右。

    陳勍默了兩息，含糊道：“這……謝刺史都提出了，朕也不好駁他顏面。”

    楚清鳶心中皺眉，這種含糊其辭不該是天子口吻。

    而且，他隱隱覺得哪里有些不對。

    他與胤奚的死結，是為郎主故，可皇帝有意無意間對新科榜首的漠視，又是為何？

    楚清鳶面上不露形跡，告退出殿。他若有所思地搴袍下階，迎面正遇見去后宮送新錦的小韋子回來。

    小韋子自認與這位新晉清貴已是熟識，少不得笑臉生花地上前，逢迎幾語。

    楚清鳶心思微動，見左右無人，就勢道：“公公說笑了，某再得圣人器重，哪里比得上謝中丞。聽聞，中丞下朝后常被陛下留在內堂，延問朝事？”

    “謝中丞呦，自非一般的人物了。”小韋子夾著眼應和。他自知不能議論朝政，又想在楚侍郎面前賣弄一番，便挑揀些許閑事輕聲道，“每次謝大人去西閣，陛下準會命御膳房現做出新鮮的菓子糕點，回回不帶重樣的。綰妃娘娘在孕中，謝大人也時而去問候，出入后宮無禁……侍郎您說，這寵信大不大？”

    說者無心，楚清鳶心卻一沉，敏銳地辨出了幾分端倪。

    陛下青春年少，正值慕少艾的年紀，難道他對謝娘子……

    太陽穴猝不及防地劇烈一痛，楚清鳶疼得兩眼發黑，幾欲嘔吐。一段縹緲的話音在耳邊回響，其中一道卻是來自于他自己：

    “……若陛下果真下定決心，欲從太后娘娘手中奪回權柄，仆一介卿客白衣，為圣人效忠，何惜性命，現有一計獻與陛下……”

    緊接著，鋪天蓋地的畫面涌入楚清鳶的腦海。

    幻境之中，陳勍的年紀看著比如今還年長幾歲，卻依舊是庾太后在掌權。

    “楚清鳶”讓皇帝偽裝中毒，嫁禍在庾太后頭上。其后他游走于幾大世家之間，憑著舌燦蓮花說服眾家聯手，剿滅了庾何兩黨……

    “侍郎，楚侍郎您怎么了？！”

    小韋子見這黃門侍郎聊著聊著突然跌身跪地，捂緊額頭痛苦不堪，狀若發了惡疾，嚇得不輕。

    在陛下身邊效力的人，可不興有身患隱疾的啊！

    他低喚楚清鳶幾聲，沒得到回應，便要去叫他師傅。一只手掌忽地鉗住小韋子手腕，疼得小韋子噤了聲。

    楚清鳶撐著冰冷的地磚大口喘息，如同溺水的人，從一場漫長的窒息中掙扎脫離。待他眼前勉強能視物，官袍的后背早已被冷汗浸透了。

    他沒時間理會小韋子，滿腦子都是一件事：原來幫陛下解決外戚禍亂的人，其實是他。

    不管是另一重世界還是現世，他早晚都會得到陛下的重用。如果楚清鳶看到的畫面真實發生過，那么謝瀾安如今的高官厚祿，本該——

    不對，楚清鳶很快打斷自己的這個假設。幻境里，他是靠著謝氏的門望才能得到面見皇帝的機會，因為謝氏不預黨爭的祖訓仍在，他才會越過郎主去謀事。

    可以說，若無謝瀾安，那個“楚清鳶”也不可能有資格做到后來的種種。

    楚清鳶只能看到幻境里的事情發展，卻無法感知到里面的“楚清鳶”所思所想。但此世的他至少能確定，他對謝娘子，會永遠敬重。

    事實上，那些記憶復蘇得越多，楚清鳶對謝瀾安的感情便越為復雜。

    他仿佛切身經歷了與她相處的六年時光。

    看著謝瀾安細致入微地教導他、關懷他，看向他的目光永遠比旁人縱容一分，楚清鳶沒法不動容。

    他很早便失去了怙恃，這世上對他這般好的人……從前沒有過，此后也未必會有了。

    他們之間有著最深的羈絆。

    ——可她為什么對他視而不見？憶起元日夜里她看向自己的冷嘲眼神，楚清鳶的頭又隱隱作痛，第六年、第六年還發生了什么……

    楚清鳶撐著膝頭長身而起，唇色霜白地回望身后的金鑾高殿。

    短短片刻間，他的目光已從匍匐敬畏皇權，變成了一種心理上的俯視。

    前塵的皇帝若無他相助，至今仍是個傀儡。

    今世陛下遇見了謝瀾安親自出山，是陳氏江山更大的幸運。陛下若拎得清，就該明白云中白鶴，非燕雀之網所能網羅*，他的郎主風逸高邁，志不在后宮，縱使九五之尊，豈能強求她？

    倘若定要強求……

    楚清鳶目光一深，抹開沒有血色的薄唇，轉頭對發愣的小韋子一笑：“夜里案牘沒休息好，方才失態，嚇到公公了。一點小事，便莫聲張了吧。”

    小韋子怔然望著楚侍郎深不見底的雙眼，竟覺出一分妖異，后背的寒毛無端豎了起來。

    哪敢說一個不字。

    ·

    初八，授任胤衰奴為竟陵參軍的文書下達，吏部命他即刻上任。

    “這么急？”消息送到謝府，饒使此事是謝逸夏促成的，也覺任令過于不近人情了。

    哪有連元宵節都不讓人過完的？

    “小胤小胤……”小掃帚蹭到胤奚腿邊，仰頭呵出一口白氣，不踏實地小聲說，“你帶上我，我和你一起走吧？”

    胤奚身罩素凈的青袍，腰帶上掛有文士的如意結錦囊，腰畔懸著鸞君刀，一副遠行裝扮。他低頭摸了摸小掃帚的羊角辮，神色溫煦。

    “別怕，你在家里好好讀書，聽‘家主大人’的話。回來給你帶禮物。”

    說罷，他在晨光中望向謝瀾安，眼含千萬重深意，話卻是對女郎身邊近衛說的：“無論女郎外出何處，身邊絕不可離人。”

    有人走便有人留，褚嘯崖還在金陵。

    “啰嗦，這個還用你說。”玄白和胤奚說鬧慣了，他這乍一要走，玄白心里還真有點不是滋味。

    眼看春氣回暖，主子的折扇又要用起來了，以后主子但凡有點不順心，又缺了胤奚在跟前養眼，啊呀，他的腦袋豈不真要變木魚？

    胤奚接過山伯遞來的行囊，又轉向謝逸夏，喚了聲“二爺”，“褚嘯崖膝下諸子皆非一母所生，在北府各領兵職，派系復雜盤錯。還請二爺仔細查一查個中情由，以備日后分而化之。”

    謝逸夏笑瞇瞇地頷首：“不愧是含靈教出來的，想到一塊去了，你家女郎前兩日提了這事，已經在辦了。”

    他話音一頓，“小子不會在心里記恨我吧？”

    廊廡下，紅泥爐邊舀茶的謝瀾安一笑。

    “二爺是為衰奴著想，衰奴不敢有負二爺。”胤奚聽到笑聲回頭。經過了七日時間，能化解的、不能化解的郁結，在那張瑰麗的臉上通通尋不見了。他平靜的目光隔著云山霧水，落在女子臉上，神情柔軟下來。

    “亦不負女郎。”

    茶成了。

    謝瀾安落落地起身，素手端瓷盞送到胤奚面前，那副閑雅的神氣和平時沒什么兩樣，仿佛今日一別，明日又可相見。

    她揚揚眉：“請吧少爺。”

    謝瀾安并非天生心冷，只是上輩子生生死死，總在離別，所以掏不出多余的離愁別緒了。但一杯熱乎的餞行茶，還是力所能及的。

    免得一點“不周到”落了人家口實，再惹他紅著眼掐腰質問她：為何一點都不難過？

    這是胤奚背地里能做出來的事。

    然而“請吧少爺”這句話，也不知有什么魔力，讓胤奚身子微微一觫，耳根子轉瞬間就紅了。

    他揚起圓潤微挑的桃花眼瞅著女郎，飽含無聲的控訴。輕易又記起那夜，燈熄的前一刻，她也是懶洋洋說了這四個字，伴隨著一聲“脫”。

    和請君入甕的山大王似的，看盡了便宜。

    謝逸夏見狀，立即按住小掃帚的腦袋，笑著轉身：“走走走，領你玩雪人去。”

    小掃帚除了和荀朧玩得熟些，對府中這些神仙似的大人一向怯得要命，羊角辮僵在腦瓜頂，她對小胤欲哭無淚地揮揮手，同手同腳跟著走了。

    玄白和允霜同時退避。

    胤奚接過那杯茶仰頭飲盡，喉結滾動，喝出了烈酒的豪邁。他拈杯用腕將謝瀾安的腰頂向自己，額頭抵著她額頭，低聲說：“你都把我看光了，不準再看別人。”

    謝瀾安睫梢掃過他鼻梁，好笑地彈了彈鸞君涼滑的刀柄，“你‘不準’我？”

    “就是不準。”

    胤奚霸道地說，他還什么都沒看到呢。

    女郎才是那道箴言，她發號施令，他便無不聽從。她真厲害，只用一招，便讓他忘了遠行的不舍，讓他只要一想起她用眼神丈量的神態，渾身便要被火燒干。

    “女郎要高臥加餐，珍重萬千。”

    “嗯。”

    “調氣血的藥還要再服兩劑，東市念滋齋的蜜餞好吃。”

    “好。”

    “多想我一點。”

    “……我盡量吧。”

    謝瀾安對這份黏糊勁難以招架，額頭往前頂他，“去吧。”

    府外馬已備好，胤奚到吏部領取文牒后，直接便出城了。他直了身，深深看謝瀾安一眼，轉身出府，沒再回頭。

    謝瀾安目送青色的身影消失在月洞門，也沒有多送。

    低音輕嘆：“我家阿鸞，白衣最絕色，青衫最落拓。”

    “這話怎么不當面說呢？”謝晏冬沿著游廊走進院子，黃貍奴怕冷，在她溫軟的懷里窩成一團。

    謝瀾安眼里極快地閃過一絲嬌矜，從姑母懷里接過肥實的花貓。

    “不能讓他太得意了。”別人不知道，他可壞著呢。

    ·

    胤奚到吏部的時候，碰上了楚清鳶。

    瞟著那身簇新官服，胤奚目光涼薄：“等在這里看我笑話？”

    黃門侍郎的一部分事務，便是為陛下傳遞旨書詔冊。楚清鳶今日就是特意過來踩胤奚一腳，聽了這話，他卻淡嗤搖頭：“你以為聽聞你外調，我心里會很快意？”

    他壓低聲音向前傾身，“我巴不得，你留在京里。”

    胤奚心思微動，往楚清鳶臉上定定看了兩眼。

    不知是否他的錯覺，此人的氣質仿佛比之前變了一變，眼里多了重叵測深邃，像水潭中的卵石生出了棱角。

    胤奚無意和他斗嘴，從吏員手中接過任令。轉身欲走時，楚清鳶盯著那把刀，忽道：“鸞君。”

    胤奚遽然側頭，眼鋒冷冽。

    楚清鳶對他的敵意視而不見，反而笑了笑。

    他是謝瀾安花六年時間教出來的人，面對區區兩年的冒牌貨，充滿了耐心。他看著胤奚：“執其鸞刀，取其血膋（liáo）。你在她眼中，不過是一把刀。這回謝二爺調你走，她可挽留過半個字嗎？”

    胤奚跟著笑了笑。

    楚清鳶皺起眉。

    只見對面青衫郎紅唇誚薄，曼音輕吐：“你想做這把刀，求之，不得吧？”

    楚清鳶一剎攥緊掌心，胸口氣血上涌。

    胤奚瞥開眼，第三次要走出署府，忽聽外頭甬道上有人高喊：“偽朝信函，致書議和！偽朝信函，致書議和！”

    一名牙門將打扮的武吏，氣喘吁吁地跑向隔壁的兵部，手里高舉著一封信件，上面封蓋的印戳正是北尉的馬鹿圖騰。

    信封上又粘有三根雉羽，示意兵部八百里加急。

    胤奚與楚清鳶同時凝目回望。

    楚清鳶怔了一下，立刻振袍趕回太極殿。

    半刻鐘后，謝府門房驚訝地看見才離府不久的胤郎君快馬趕回。玄白迎出來，眼睛睜得溜圓：“你老兄怎么又回來了？”

    胤奚臉色凝重地將韁繩甩給他，匆匆進府，“也許走不得了。”

    “……綜上云云，吾朝慕貴朝風氣和暢，請止刀兵。貴朝倘愿遣使來議，吾歲歲朝貢，唯求娶玄朝宗室公主，以締佳盟。”

    楚清鳶躬立在御書案邊，手捧著重似千鈞的書信，為皇帝誦畢。殿內靜得離奇。

    胡人入主中原百余年，似這般服軟還是破天荒頭一次。陳勍接過信紙，往那歲貢的金額上看了兩看，意氣昂揚。他極力按捺住渾身的血液奔流，斟酌著：

    “先帝子女有限，宗室公主皆已出降，如今唯一待字的宗室女，便是朕的堂姊安城郡主……”

    “這是重點嗎？”

    皇帝話音未落，一道清冽的聲音不待通傳，徑入殿中。

    謝瀾安朝服都不及換，身上常服挾著室外的霜寒。她眸色冷靜地走到御案前，注視龍顏：“陛下果真想答應不成？”

    第109章

    “含靈你來得正好——”

    陳勍正要命人請謝瀾安來共商此事, 及對上謝瀾安的神色，皇帝輕頓，微微收斂了眼里的得意, “朕……朕知此事重大, 還未決意如何, 正想聽聽愛卿之見。”

    楚清鳶余光含著那道麗影, 心如蕩舟失楫, 飄飄搖搖, 轉瞬克制住自己，側身向她揖了一揖。

    謝瀾安半個眼風都未落到他處，她將議和信一目十行地看完，聲清如寒泉：“陛下可有想過，北尉為何突然示好？”

    陳勍忙道：“這自是含靈你的功勞！多虧吾卿智計無雙，前番設計北胡兵鎮嘩變，致使拓跋氏內亂連連，焦頭爛額。兵燹興則國庫虧，胡賊又懼我朝在此時北伐施壓, 是以才趕忙修書示弱。”

    “既說北胡國庫空虛，”謝瀾安點指彈了彈信, “信上又何以言歲歲朝貢？”

    陳勍怔然。

    “且若我朝已經集結兵甲, 臨于邊界, 那北朝和談有情可諒。然眼下我朝尚無起兵計劃, 北朝卻趕來議和, 自暴弱處，陛下不覺得突兀可疑么？

    “其三，陛下倘若已經依信推斷出，北尉懼大玄在此時北伐, 那么便應攻敵之懼，乘機北上才是，何以又迫不及待順敵國之意，與之和談？”

    這短短三問，詰得陳勍啞口無言。

    他也同時明白了，含靈不贊同議和。

    陳勍不禁看了一旁的楚清鳶一眼。

    可楚清鳶不知是沒領會皇帝的意思，還是辯不過謝瀾安，垂眼立在青龍獸鈕炭鼎旁，竟未接茬。

    陳勍眉宇隱郁，只好自己道：“這……你一向想得深遠，所言自是不差的。只是……兩國商談嘛，彼有來言我有去語，不管最終成盟不成盟，總要派使臣去談一談，才探得出對方的底。”

    謝瀾安撐開流暢而鋒利的眸尾，無端凜人肺腑：“遣誰去談，我嗎？”

    “朕何至如此糊涂！”陳勍對她這冷淡模樣真是又愛又怕，神色真誠道，“假若尉人信上提出讓含靈為使，那便是醉翁之意不在酒，欲害我朝的折沖之臣，朕自知曉。然信上言辭謙退，只字未提使臣人選，咱們只從鴻臚寺中選派一名使節便是了。”

    謝瀾安忽然露出似笑非笑的神情，“談完又如何？尉人花言巧語，陛下便果真要將安城郡主嫁去和親？”

    宗室女出嫁，自然還要與宗室的皇叔伯們商量行事。陳勍沒有一口說死，為難道：“朕知你與堂姊關系好……”

    他還是沒明白這件事的險惡之處。

    今日以前，謝瀾安覺得皇帝雖非天生睿智，尚算納諫少主，可此刻見他這粘連態度，隱隱的生出一股失望——他果真不知呵，前世太后倒臺，宗室內斗，進京奪權的藩王里就有那會稽王陳稚應。

    都是陳姓血脈，誰心里沒點算盤，陳勍竟還想當然地有意嫁會稽王的寶貝女兒去和親？

    “北尉此舉，意在分化。”

    爐里的龍涎燒冷了，謝瀾安按捺著為數不多的耐心，直視皇帝的雙眼：“此信來前，我朝政務漸興，北朝局勢漸亂是其一；我朝上下一心同仇敵愾是其二。此信來后，北朝意欲以求娶公主，分化宗室和睦是其一，欲以利誘，使我朝文武官員產生分歧是其二，欲以和談后使我朝民心怠惰渙散，不再思圖收復中原是其三。

    “其心懷毒，天地可誅。懇請陛下三思，勿墮胡人陷阱！”

    含著朔氣的東風撞響宮檐下的鐵馬，聲音脆薄而冰峭。胤奚站在高偉綿延的長階下，青衣隨風而動，人卻靜峙如山。

    他抬頭望著天邊灰蒙蒙的云層。

    在吏部聞信后，胤奚立即趕回烏衣巷送謝瀾安進宮，身上的鸞君刀還沒來得及摘。

    御林軍眼見他與謝中丞一路，認出這人是新科狀元。但胤奚帶刀入宮，禁中侍衛不能不上前查問。

    胤奚從懷中摸出墨還簇新的職帖，三指捏著豎在御林軍眼前，眉眼肅凈：“竟陵司隸參軍胤衰奴，因北尉生事，在此待命。”

    御林軍猶豫了一下，點點頭，沒有過多為難他。

    這時一名身穿朝袍的白須老者，自南掖門蹣跚匆忙走來。胤奚看見，忙迎上前攙扶住老者，低道：“夫子也聽到信了。”

    荀尤敬朝冠一邊的組綬還有些歪扭，這在正衣冠，循教統的荀祭酒身上，是破天荒的事情。

    他在家中收到皇帝詔令，說要商談北尉求和之事，驚異非常，急忙乘車趕來。看見胤奚，荀尤敬又是一詫。

    這后生算作他半個學生，聯想到甲三楚清鳶受任黃門侍郎，簡在帝心，而狀元郎卻被擋在宮殿外吹冷風，荀尤敬心中有些不是滋味。

    可此刻老人也顧不上這件事，拍拍胤奚的手背，即刻登階入殿。

    暖閣內的氣氛正有些凝滯，荀尤敬到來，謝瀾安的神色和緩了幾分，揖首道：“老師。”

    “這么冷的天還讓老祭酒奔波，”陳勍無聲松了口氣，擠出笑意接上話音，“彧良，快為祭酒賜座，先呷盞熱茶暖暖身子。”

    荀尤敬是經歷過先帝朝國力最孱弱時期的老臣，見證過大玄朝幾番波折浮沉，在朝中的分量數一數二。他行禮謝賜，坐下后不及喝茶，捧接過那封和書細閱良久。

    閣中一時只聞翻紙之聲，陳勍幾次輕覷謝瀾安。

    荀尤敬讀罷，依原樣將書信折入信封。而后又是沉吟半晌，方對皇帝緩緩道：“陛下，左傳有言：戎狄豺狼，不可厭也，宴安鴆毒，不可懷也。臣以為北尉此計，是欲以些須帑幣，令大玄掉以輕心，消融勇武，出小利而圖大謀，不可輕信。”

    陳勍聽到連荀尤敬也這樣說，不禁慢慢鎖緊眉頭。

    “朕便不明白了……”陳勍背起手，稍顯焦躁地在御案前走了兩來回，“若說他們勒取我朝幣帛，還可以說別有居心，但眼下是北胡損耗他們的國力，來豐實我朝的國庫，一損一益，我朝能有什么損失呢？”

    “至于祭酒擔心的朝中心氣怠惰，”陳勍說著，又不禁看向謝瀾安，見她神色嚴肅淡泊，聲音低軟下來，“朕可以保證，決不會因此迷心亂智，會降旨繼續勉武練兵，以備不虞。”

    他就像一個窩在墻角挨打太久的孩子，好不容易等到強壯的敵人突發急病，向他服軟，面對拱手送上來的求和禮，怎么能忍住不取。

    這不止是錢財而已，也象征著南朝百年來最大的揚眉吐氣啊！

    謝瀾安皺眉啟唇，荀尤敬忙用眼神將她的銳氣壓了一壓，心平氣和地與皇帝說：“人心如水，難以以尺平，以斗量。陛下須知，我朝原本便有崇尚浮靡無為的弊病，是這一年來著力改革，蕩濁致清，風尚才稍見扭轉。一旦舉朝上下得知，北尉求和輸幣，那么試想上下官僚才繃緊起來的心思，會不會再次松懈？”

    陳勍略有意動，荀尤敬兩眸清亮，起身拱手：“而為了得勝而刻苦訓練的萬千兵士，一旦確信不再打仗，那么訓練時是否還能和從前一樣勤勵？

    “且不說，尉人愿納朝貢是真是假，即便成真，北朝坐擁河洛平原，天下糧米十占七八，三年五載的納幣，掏不窮它。尉人只出錢糧，又非自斷手腳，令人忌憚的驍勇戰力仍在！等他們緩過這口氣，再征養精蓄銳之兵揮師南下，到時我朝以怠惰之兵應對，還有勝算嗎？”

    這番話看似是站在謝瀾安這邊，其實是荀尤敬清楚他這關門弟子的鋒烈脾氣，怕她操之過急，有心用柔緩的方式，彌縫君臣關系。

    北尉來信不懷好意已是毋庸置疑，若陛下與含靈真起嫌隙，豈非正中了敵國下懷。

    荀尤敬活到這把年歲，也能理解少年天子的心情。令北尉求和納幣，是連先帝、高帝都未做到的大功業，陛下正值年輕氣盛，能不趁機張揚一番嗎？

    這個時候，便須臣子慢慢勸導，令其明白其中利害。

    “……祭酒的擔憂，朕聽明白了。”陳勍沉默半晌，壓著眉睫道，“可北尉想緩這口氣，我朝得了好處，興民利國只會治理得更好，不是嗎？天下苦戰久矣，怎么就不能坐下來談呢？不管成與不成，兩國之交，總不好置之不理，否則傳之天下，北尉求和，南玄卻欲戰，使朕的子民聽到了，難道就不心生怨懟？到那時，便是我們不占理了。”

    楚清鳶暗地皺眉。

    遙想百年前胡人馬踏中原，血涂洛陽，又與誰講過道理？開啟不義戰的本是對方，與賊寇講仁義，無異于愚蠢。

    不過此地沒有他說話的余地，楚清鳶忍住未語。

    其后一個時辰，中書令、鴻臚寺卿、兵戶兩部尚書等大臣也受詔匆匆陸續進宮。

    新年余留的喜慶，就這樣被北朝的一招無理手打得煙消云散。商討的人一多，心思便更繁雜了，大臣們分成兩派，鴻臚寺卿出于政治考量，支持皇帝的做法，不管有棗沒棗，先遣節去打一桿子，不管怎么說，都是逞我大國威儀的好機會。

    中書令卻大皺其眉，不贊同輕易出使，以防北尉有詐。

    兵部保持中立，而戶部尚書不用想都是支持和談的——無他，可以獲得進項了嘛。

    “謝中丞年前清田后，倡議免去三吳的三年田稅，又借百姓種苗，如今京倉的糧儲半數都不剩了。加上修葺宮室、會試修建貢院、會試后開宮宴賞賜新科進士、報銷女學子盤纏……還有大司馬索要的軍費，青州的軍需……”戶部尚書直接給在場諸人算起了賬。

    中書令看不上眼地皺眉，謝瀾安直接打斷：“戶部是給皇上管家的，不是哭窮的。我問尚書，假如北朝今年上貢，明年推辭收成不豐，以牛羊充數，如之何？又假如明年上貢，后年突以奇兵擾邊，又如何？”

    謝瀾安冷峭的目光轉向陳勍，“就為了不知底里的變數，我們便要賠進一個公主嗎？”

    “中丞原來是介意此事。”

    戶部尚書自忖看透了謝瀾安的想法，她自己是個女子，一路來多為女子謀福利，涉及公主和親，自然要站出來攔阻一番，才好彰顯自己慈憫憐女，收買人心。

    戶部尚書轉頭看向鴻臚寺卿，后者立即道：“這也簡單，偽朝信上并未點名求娶誰人，只要是皇親中尚未出嫁的貴女，都——”

    “不行。”謝瀾安說。

    鴻臚寺卿一噎，見謝瀾安面容皙冷，知曉這是位難纏惹不起的主兒，囫圇著給自己找補：“其實……漢時有充宮女為和親公主舊事，郡主金尊玉貴，那不如選——”

    “誰都不行。”

    這四個字里隱含的專橫，直接打斷了和親這條路。

    陳勍終于忍不住輕擰眉心，看著謝瀾安，委婉地說：“含靈，你莫要如此……迂腐。若能以一女換取兩國相安數載、百姓安居，朕相信那和親之人也會心甘情愿的。”

    霎時之間，謝瀾安淡懨一笑，便連火氣也沒有了。

    犧牲的不是他，他怎知別人心甘情愿？

    啼妝寒葉下，愁眉塞月生。君王有勇意，何用王昭君！

    用一個人換取天下人太平的便宜事，她歷經一百年，也從未見過。

    所有人的視線都投在謝瀾安身上，她卻垂眸說了句貌似不相干的話：“北朝有高人哪。”

    楚清鳶心中陡地一動。

    原來如此。早就聽說北尉的國師智謀非凡，尉朝在經歷幾場大損失后，一定會研究謝瀾安這個人。連楚清鳶都清楚，謝瀾安心性高傲，又疼惜女子，之前她開創女子科考，被罵作無天無祖宗，尚未肯退讓一步。而今的“公主和親”，無異觸犯了她的底線，她是不可能同意的。

    然而……胤奚身姿筆挺地立在宮階下，摩挲著刀柄沉思：站在皇帝的立場上，以區區一女換取北國來朝，大顯威名，何樂而不為？尉人賭便賭南朝臣強主弱，必會因這一封信產生分爭。

    這是一場，針對大玄君臣設下的離間局。

    “二哥不進宮嗎？”天光黯淡，謝晏冬在新枰齋的廊廡上，身披一領輕薄雪毳望著北邊，憂顰雙眉。

    幾瓣冷梅被北風吹落到廊上，謝逸夏抱臂與妹妹一同望著皇宮方向，道：“議閣中有一個姓謝的是良輔，有兩個，便是逼迫了。”

    他與北朝打了十幾年交道，深諳那野心磅礴的尉遲太后，絕非等閑示弱之輩。匈奴入關，第一件學的便是漢家兵法，如今，也能將一手以退為進使得圓轉無痕了。

    這樣的道理，即便掰開揉碎了講給皇帝聽、即便皇帝也聽進去了，依然會遣個使節去和談。

    就如同北尉收到玄朝送回的兩萬兵俘，明知其中有所圖謀，卻依舊不能不查瞞報軍情的蠹蟲。

    帝王尊嚴，是坐在那個位置上的人，無法動搖的心性。

    換成他是皇帝，他也會如此。

    朝中的使節就如軍中的斥侯，明知前線兇險，也要有人去探一探。高居云端的君王以為成與不成都沒有損失，殊不知，這一步邁出去，橫生的節外旁枝，足以改變現如今穩定的格局。

    “這是北朝送給含靈的回禮。”

    ·

    “嚓”地一聲，琉璃盞在地上碎成無數片。

    陳卿容一連摔了六只月霜國進貢的五色琉璃杯，崩潰地大喊：“要我堂堂郡主，委身滿身膻臭的胡人，想都別想！不嫁不嫁！”

    侍女小心地繞過碎片，心中兀自不安，猶柔聲安撫郡主：“殿下先別急，王爺已經進宮面圣去了。王爺這么疼殿下，定會保全您的。”

    陳卿容的怒色還在腮頰，忽然流下淚來。這個不到二十歲的女娘發軟地跌在座里，緊緊攥住侍女的手。侍女驚覺郡主竟在不停地發抖。

    “菁兒，我怕……瀾安在哪里，我想去找她……”

    第110章

    此刻, 會稽王已經趕到了皇宮。

    皇帝并未在得信的第一時間通知他，當陳稚應奔到太極殿外時，閣中的第一輪爭辯已經結束了。陳勍以午休為由, 婉拒了皇伯的請見。

    這抗拒本身就是一種信號。

    陳稚應心往下墜, 攔住正從殿階走下來的謝瀾安。

    謝瀾安停步道聲王爺, 等著他開口。

    陳稚應從謝瀾安的表情上看不出商議的結果, 他從前總是恭維謝家滿庭芝蘭玉樹, 眼下卻是有些打心底里佩服這女子峙如山岳, 不可撼搖的品格了。他的心也跟著定了定，沉眸往黑黢黢的殿門中望一眼，搓了下掌心。

    “娘子知曉，我膝下只安城這一個女兒，兒子是有一大堆，卻都不及卿兒讓我惦記。”會稽王苦澀一笑，“先帝臨終時，降旨讓本王送一個世子入金陵開府立業，王妃她……個個都舍不得, 最終不得已，便送了牙牙學語的卿兒來……”

    令藩王之子住京開府, 說好聽是照拂, 其實便是為質。

    會稽王妃不舍得兒子, 舍了女兒, 陳卿容在才記得父母的年歲, 便被迫遠離雙親。

    人人道她自幼在宮中長大，錦衣玉饌，天生好命。可當她在夜幕降臨時想念耶娘，抱著布偶在錦被里哭泣的時候, 陪伴她的也只有那一盞盞璀璨華貴的宮燈。

    “……卿兒那些嬌蠻的小性子，其實都是她為自保長出來的刺。”陳稚應還在謝瀾安面前喋喋說著，這一刻，他不是藩鎮一方的顯赫親王，而只是一個不知如何彌補女兒的老父親，“謝娘子，能否看在卿兒過去和你的交情的份上，幫她一回？”

    “王爺是皇室宗親。”謝瀾安的襕裾被風吹出縠紋，凜凜濤浪一般，將喜怒皆掩在衣簪之下。她道：“一次不得已是不得已，兩次不得已也是不得已，若陛下親自請求王爺點頭，為了老陳家的江山穩固，王爺會拒絕嗎？”

    陳稚應先是茫然地怔了一怔，繼而，一種憤怒與內疚交織的情緒襲上他的心頭。

    “放屁！陳稚應豈是賣女求榮之輩！胡人明目張膽要我大玄公主，欺我大玄無人乎？本王手底兵將不是吃素的，誰想禍害我家姑娘，本王豁出去也要與他拼了！”

    謝瀾安聽到這里，眉心微松，“王爺這句話，我記住了。”

    她斂袖揖手：“請王爺放心。”

    陳稚應聞言，長出一口大氣地點頭：“謝娘子這份情，我也記下了！”

    謝瀾安一諾，何止千金。陳稚應自己都沒意識到，他為何會覺得求謝瀾安點頭比求皇帝更管用，只在心中欣慰，謝娘子不愧是大玄第一豪爽人，不枉閨女過去對她癡心一片。

    謝瀾安在宮階盡頭看到等待的胤奚。

    二人眸光相對，同樣的深若淵海。望著他被風吹紅的鼻尖，謝瀾安下意識摸了下自己的鼻子，在胤奚開口前說：“一起回家。”

    胤奚便知，女郎心里并不是十拿九穩，她可能有用到他的地方。

    這一天，陳勍在荀尤敬和謝瀾安兩大重臣的進諫下，態度罕見地強硬，始終沒有點頭。于是翌日朝會上，主戰派和主和派兩方臣子繼續爭吵。

    該陳說的利害，謝瀾安昨日已在暖閣言盡了，一開始只是聽。

    直至褚嘯崖在武臣班首邁出一步，狂傲不減地大笑：“北地的狗，不打斷脊梁骨不會老實，有什么可和談的。從前他們叫囂最狠時我都打得，而今洛陽一團烏煙瘴氣，打得更趁手了！有句話怎么說來，‘遣妾安社稷，何處用將軍’。謝小娘子，我記得不差吧？”

    謝瀾安揚唇進前一步，與褚嘯崖并身而列。

    她舉笏注視著御座冕旒后那雙眼睛，“臣深以為然。”

    褚嘯崖便料定謝瀾安必是想謀取中原的，若無這份野性與霸氣，她又何以入得了他的眼？只是他沒料到，謝小娘子今日會如此痛快地與他站在同一陣線，這可是開天辟地頭一遭。褚嘯崖倍感興奮，又不自覺向御墀前跨出一步，豪邁捶震胸膛。

    “陛下擔心什么？我既能平青州，便能平袞齊、平雍梁，直至戰洛陽，復兩京！區區和談，無異小兒啼哭換些糖果，如何能逞男兒志氣！”

    褚嘯崖原本威勢就盛，他這一跨步，形如猛虎傾壓獵物，嚇得屏風旁的彧良面色蒼白。

    楚清鳶立身在御座側后方，仿佛感覺到一片殺伐之氣撲面，微微握住手掌。皇帝扣住龍椅的掌心比他掐得更緊，便見謝瀾安從容地亦上一步，附和道：“臣亦以為然。”

    “含靈……”陳勍不敢相信，這兩人在上一次宮宴相遇時還劍拔弩張，明明私下絕無交往，今日竟默契地逼他就范……

    謝含靈難道忘了，褚嘯崖想要娶她？倘若褚嘯崖的北府兵真有馬踏洛陽的一日，他功高震世，她還能如何保全自身？

    這就是陳勍內心深處，不想再與北尉開戰的另一個理由——褚嘯崖不能再勝了！

    大司馬已經功高蓋主，再打下去，難保這天下不會有易主的一日。

    收復兩京、使南北統一固然是陳勍心中所望，可比起讓褚嘯崖吃空他的國庫、帶著大玄的兵馬攻入中原，占據不回，再掉轉矛頭篡他的位，那么陳勍寧愿像現下這樣，維持南北朝局的平衡。

    直至他將內政經營得氣象一新，成長到羽翼豐滿，有能力不受任何人的鉗制，再收拾胡人不遲。

    “含靈……”陳勍含著近乎懇求的口吻，凝住謝瀾安的雙眸。“你再仔細想想。”

    你答應過，會永遠幫朕的。

    謝瀾安卻只紋絲不動，與褚嘯崖一左一右并立中廷。當朝文武中最有話語權的二位，呈掎角之勢與上方的龍椅對峙。

    謝瀾安原封不動地將這話還了回去：“陛下，您再仔細想想。”

    貌似恭雅，眼中卻含著嘲弄的冷。

    她這個人，做得出囚禁生母，逼殺叔祖的事，本是胡來慣了。偶爾給人個臉，那是看在能達成自己目的的份上，暫將反骨藏在逆鱗之下。可誰若想將“認主”二字按在她頭上，是要付出代價的。

    那冷光落在陳勍眼里，讓他恍覺下面的那張臉變得無比陌生。

    他的視線模糊起來，對面仿佛不再是兩張人臉，而扭曲成兩頭猙獰的猛虎，踏爪咆哮，意欲一口吞噬掉他的皇位。

    陳勍生平第一次在坐著的時候，產生了兩股戰戰的恐懼感。群臣抿出氣氛不對，凝望殿中那兩道身影，一時不知是謝瀾安借了褚嘯崖之威，還是褚嘯崖借了謝瀾安之勢，胸口窩像被揣進了一塊冰坨子，皆不由得倒屏氣息，等待陛下的應答。

    郗符在無形的迫力中皺眉，恐謝瀾安與虎謀皮。正待舉步出列，被殿中侍謝策攔住。

    謝策沖郗家大郎隱秘地搖搖頭。

    他妹妹當真要做的事，沒人能攔得住。

    楚清鳶在御座后滿手汗水，雙眼卻迸出光芒，這才是令他折服之人該有的氣魄！

    眾人等啊等，沉寂的太極殿終于等來皇帝發話，卻是毫無氣勢可言的一句：“退、退朝。”

    有心人聽出了皇帝音色中的輕顫，心中暗想：到底還是年紀輕些，壓不住權臣的氣焰。緊接著又聽皇帝加上一句，“含靈——你別走。”

    褚嘯崖粗眉挑動，有心搶白兩句，轉頭見謝小娘子鴉睫淡垂，立在原處。

    那容長俊臉，雪一樣白，泛出珍珠的光澤。纖美的玉頸好似涂著一層奶霜，偏又利落地收進朝服領口，引得他心如百蟻啃噬。

    越是想得手，褚嘯崖越樂得配合她，也不與小皇帝嗆聲了，低頭柔情一笑：“小娘子今日對褚某的美意，褚某他日，千倍百倍報答在娘子身上。”

    謝瀾安宛若罔聞，不置一詞。褚嘯崖也不在意，得意地扶劍出殿。

    隨著臣子們陸續退朝，陳勍將御前侍奉亦屏退，偌大朝堂，終只剩了他與謝瀾安二人。

    這樣二人獨處的場面，其實從前有過許多次。只不過今日不像在西閣中的和諧隨意，沒有糕點香茶，也無焚香對坐，一上一下，君是君，臣是臣。

    君不似君，臣不似臣。

    謝瀾安穩穩開口：“臣知道陛下的顧慮。”

    那清泠的聲音在空曠的殿宇中起了回聲，陳勍就笑了。

    她當然知道，這朝野上下哪有她看不透的事呢。

    “陛下擔心大司馬再度北伐，再立新功，威脅到陛下的皇位。”謝瀾安打開天窗說亮話，“可陛下怎不想想，如果與北尉和談，北府兵馬不用于外敵，大司馬一腔野心無處發泄，會不會促使他更快地掉轉槍頭，圖謀金陵？外無敵國外患者，國恒亡！”

    女子在絳紅如意紋地衣上長身玉立，振聾發聵。陳勍看她連舉笏板的角度都沒有變過一分，情不自禁地想，她怎么會有這么多用不完的精力呢，仿佛永遠不會累，也不會退。

    “這仗，一定要打嗎？”

    謝瀾安道：“能陳說的利弊，昨日臣已盡言。陛下若定要追問篤定之語，臣也愿以一身擔保：北尉有三敗，負其勇銳，好戰必傷，一敗也；東施效顰，失其舊俗，二敗也；人心不服，眾叛親離，此三敗也。

    “北尉強盛百年，值此將衰之際，正是天賜良機。陛下若相信臣的判斷，臣有一計，我朝可假意同意和談，而后趁兩朝會面之時，派大司馬出其不意突襲虎牢關。北尉元氣一挫，背有柔然死敵，腹有六鎮叛軍，尾有我朝逼迫，便再難成氣候了。”

    陳勍靜靜聽著，仿佛聽進心里了，又仿佛神游天外。

    隔了半晌，他自嘲地呶呶唇角：“含靈，我很早以前就在想，你是不是上天降下的神女來輔佐朕的。”

    謝瀾安平靜地回視陳勍。

    “你總像站在所有人目光之前，俯瞰著人世這道小小的棋盤。你曾讓我看到了中興之望，所以你要清田，我允了，你要女子參與闈試，我也許了，甚至你弄個挽郎來做狀元，我也未說什么。但是。”

    他說的與方才謝瀾安說的全不相干，謝瀾安嘆了口氣。

    陳勍也落寞地嘆了口氣，眼里突然生出些憐憫，霍然射下視線，朝冠上的玉珠錚錚作響。“兵戎之事，你謝含靈就能料得一絲不差嗎！你根本沒上過戰場，也沒去過長江之北，紙上談兵不是兵家大忌嗎？！”

    他又像憤怒又像委屈地站起來，“你勾畫的那些環環成扣的萬古基業，是很好……可是除了你，沒人看得到啊。”

    看不到的事情，你要我如何放手去做？

    謝瀾安沉默許久。“我懂了，陛下不能信任我。”

    “不，”陳勍立即道，“我能信任的便只剩你了含靈。”龍袍加身的少年說話間摘下礙事的冕旒，從朱墀上急促地走下來，被他拎在手里的珠玉伶仃相撞，像一尾尾急于脫鉤的魚。

    “拿兩萬俘虜賭偽朝一場內亂，我可以聽你的。但現在你是拿整個大玄的國運、黎民的生路，去豪賭一個勝負難測的結果。”

    “含靈你是不世之才。

    “可朕賭不起。

    “朕……肩負江山，賭不起啊。”

    他見謝瀾安不說話，微微朝她矮身，散出一片隱幽的龍涎香氣。“含靈，老師……你幫幫我。你既知我心病，便趁褚嘯崖父子在京，幫我除去這一心頭大患，好不好？我已經想過了，或者毒殺，或者將人誆進宮來圍殺——他縱勇武過人，終是肉體凡胎，只要能除此惡獠，我……朕什么都答應你！”

    褚嘯崖在朝上問陳勍怕什么。

    西府和北府，對金陵臺城里的君王來說有一個都是禍患，何況兩家同時坐大！之前謝瀾安一直站在他的立場上，她連王翱都能斬草除根，可是輪到褚嘯崖，謝瀾安非但沒有打壓大司馬的跡象，反而想讓褚嘯崖再戰彪炳，而大司馬又有求娶謝瀾安之心，這讓夾在兩個強臣中間的皇帝如何不怕！

    謝瀾安難得有失去耐心的時候，忍不住溢出一聲冷笑。

    要說皇帝懦弱吧，他還敢虎口拔須，要說他勇敢吧，面對北尉給個甜頭便想偃旗息鼓。

    “殺了褚嘯崖，不等北尉上貢，就先給他們送去一份大禮是嗎？”謝瀾安忽然想撬開皇帝的腦子，看他到底在想些什么。

    皇帝難道以為，她之所以忍受褚嘯崖，是因為她殺不得他一人嗎？

    “褚嘯崖可以殺，然后呢，我朝哪位將軍比他驍勇？剩下十萬北府軍誰能羈縻？陛下不會以為你一聲令下，這些被褚嘯崖一手帶起來的將士，就會乖乖接受朝廷的接管吧？南朝的北府，便如北朝的六鎮，一旦無主，立刻會自立叛朝，屆時天下就會星散大亂！”

    “世道難道一定會照著你的說法發展？”陳勍眼眶倏爾一紅，他愛她的這份驕傲，可眼下，陳勍被這份他永遠也參不透的驕傲刺痛了，“謝含靈，難道你是此世的神靈嗎？！”

    謝瀾安在這一刻，眼神奇異地亮了亮。

    空蕩的大殿不知從何處鉆進一縷陰風。陳勍說完之后便后悔了，他忽然有些害怕對上謝瀾安那雙冶亮的眼眸，害怕聽她回答。可是不等他阻止，謝瀾安已冷漠地轉過身。

    她在轉身的同時開口：“如果陛下執意和談，我可以是。”

    她可以做主宰這個王朝的神。

    陳勍心頭掠過一絲異樣，他下意識松開帝冕，捉住女子冰涼的衣袖。

    “朕……可以聽你的，不殺褚嘯崖，但是……”落地的朝冠發出碎玉之聲，陳勍急于從不安的內心抓住些有分量的許諾來留住她，終于，他靈光一現，“你便嫁給朕。”

    謝瀾安驟然回頭，目光鋒利。

    “你可知自己在說什么？”

    “朕，朕可以不碰你……”陳勍蒼白的臉褪回到一個清孱的十八歲少年，誠懇而脆弱，眼神卻期冀地亮了起來，“只要你愿意做朕的皇后，不嫁與別人。你不必怕自己地位不穩，綰妃即將誕子，孩子一生下來，朕便將他放在你膝下教養，讓他認你為母后！”