魏肴開點(diǎn)心鋪?zhàn)佑行┠觐^了，這味兒他一聞便覺著不簡單，因此生拉硬拽著那不大聽話的倔驢，好不容易才擠進(jìn)圍著不少人的小攤兒前，探頭一看。
條狀金黃、表皮酥脆的烤饅頭擺在小桌上，正散發(fā)著甜甜的麥香，守著這小攤的攤主是個(gè)模樣秀麗的年輕小娘子，還帶個(gè)奶胖奶胖的孩子，一大一小相互配合，正手腳麻利地給食客們裝烤饅頭。
這烤饅頭一看便是現(xiàn)烤的，色澤明亮、冒著油光，魏肴眼眸微微一轉(zhuǎn)，聽食客們喚她沈娘子，便也跟著喚道：“沈娘子，我也買一條。”
“這位官人您早，我家一條烤饅頭八文錢，里頭滿滿都是蜜豆沙，收您八文哦！好吃您再來！”
“叔，好吃您再來呀！”胖孩兒收了錢，也眉眼彎彎地幫著說話。
魏肴被這孩子一聲奶聲奶氣的吆喝喚得下意識(shí)露出笑來，但還沒來得及說什么，便被其他人連人帶驢擠了出去。
他只好先退出去，又低頭端詳手里還有微微余溫的紅豆酥皮烤饅頭。
八文錢，倒是不貴。
他鋪?zhàn)永镌S多精致的糕點(diǎn)賣百文一盒的也有，但是這樣的面點(diǎn)卻沒見過，接了那烤饅頭，他拉著驢又往外走，一邊走一邊咬了一口。
他眼睛瞬間亮了。
外皮先是酥脆，之后便吃到了這烤饅頭十分喧軟蓬松的口感，但嚼兩下，又帶著一點(diǎn)韌性。
里頭只包了一層豆沙餡，但卻沙綿軟糯、香甜不膩，他越吃越點(diǎn)頭，蜜豆餡兒要做得這樣好也不容易。
魏肴是懂行之人，他鋪?zhàn)永镞�雇了兩個(gè)專做糕點(diǎn)的師傅，但如今這一口下去，卻覺得鋪?zhàn)永飪蓚�(gè)老師傅那么多年的手藝好似都不如這年輕的沈娘子了。
他兩三口吃了個(gè)精光，更加想返回去問問，但人多口雜，又有貴客的貨物在手，最后他只能回頭深深地望了眼還在忙碌的沈渺。
他記下了她的模樣，心想回頭早市散了，他再回來問問——他心里有個(gè)沖動(dòng)的念頭，不知這沈娘子愿不愿意來他的點(diǎn)心鋪?zhàn)幼雒纥c(diǎn)？
魏肴的點(diǎn)心鋪?zhàn)勇晞?shì)不小，金梁橋北街銅鼓巷連著兩家鋪?zhàn)佣际撬模缃裰茉赓u糕點(diǎn)的愈發(fā)多了，他不少老食客都被其他鋪?zhàn)臃肿吡耍庖稽c(diǎn)點(diǎn)淡薄下來，他無可奈何，卻又心急如焚。
因此他今日才會(huì)親自出來送貨，一是為了顯得鄭重，二是賄賂賄賂那些深宅大院里管采買的管事們，好挽回這些珍貴的客源。
但若是有這樣獨(dú)此一家、口味絕佳的糕點(diǎn)出售……魏肴眼中不禁迸發(fā)出希望來。
魏肴腳下步子走得越來越快，把貨送了，他一定會(huì)回來說服這沈娘子的！
這一頭，沈渺并不知有人想招攬她，她一邊做手抓餅，一邊還要給面前帶著孫兒的老大娘裝上一大條紅豆排包。
這老大娘付了錢后，便領(lǐng)著緊緊貼著她腿的孫兒走到另一邊去吃，先給小孫子掰了一塊，自個(gè)也忙掰下一塊兒來吃。
哎呀，方才試吃時(shí)只搶到了一塊，這回過癮多了，嗯……不錯(cuò)。這豆沙軟糯糯、甜絲絲，咬下去像是化開了一般，在口中慢慢地融化下去，這烤饅頭好得很，連她這樣牙口不好的老人也吃得。
她那在家挑食的孫兒更是已經(jīng)吃完一大塊兒了，又十分著急地拉了拉她的褲腳：“太婆，我還要，我還要吃。”老大娘于是又掰下一塊喂孫兒，一老一小竟就這樣蹲在橋墩邊上吃了個(gè)精光。
吃完還意猶未盡，小孫兒也鬧著說還沒吃飽，這還是這孩子頭一回這樣胃口大開！
老大娘又驚又喜，趕忙牽上孫兒擠進(jìn)那小餅攤。結(jié)果就這么一會(huì)兒功夫，原來在桌上一層壘一層滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)倪@紅豆酥皮烤饅頭竟然已經(jīng)見了底兒，最后剩四五條了，老大娘忙搶先道：“我還要兩條！”
***
早市將散，天已大亮，汴京城中的小吏正高高舉著竹竿，熄滅街市兩旁仙鶴石燈座里的燭火，謝祁換了衣裳，與母親郗氏一并乘車過金梁橋，往外城去接崔家遣人退回的六禮。
他回汴京后，只照著姨父的說辭與父母說了表姐病重之事，其余閉口不談。謝家爹娘便也都以為他是為表姐莫名得病退親之事而心緒不佳，不僅多加寬慰，后來謝父與謝母派人去信給崔家料理退親之事，也不叫他知曉憂心。
今兒算全都辦妥了，只是去取東西。
郗氏見謝祁木著臉，便溫言寬慰道：“九哥兒，得之我幸失之我命，你自幼便霉運(yùn)纏身，幼時(shí)外出去御街看燈，燈必?zé)蝗ソ鹈骱瓮妫芈渌煌獬鲇螌W(xué)必受騙盜……竟然從未有事事順?biāo)斓臅r(shí)候，阿娘先也擔(dān)憂，如今倒是習(xí)以為常了。你的婚事坎坷，阿娘不算太驚訝，你也不必太放在心上。何況……阿娘派遣到陳州的老家人都說了，他見到了宛娘，面無血色，躺在床榻上身子如紙一般薄，的確是大病難愈的模樣。你姨父姨母是為了兩家情誼才退親，對(duì)外也未敗壞我們家名聲，連聘禮都雙倍奉還了，算是好聚好散，你實(shí)在不必難過。”
謝祁眉頭動(dòng)了動(dòng)，表姐還活著？
聽這形容，只怕她肚子里那孩子沒保住，但能活下來也不算太差了，日后他會(huì)將這個(gè)秘密保守一輩子，這樣表姐說不定還能有下半輩子安寧。
他郁結(jié)了好多日的神色立時(shí)便松了，總算露出一點(diǎn)笑容：“阿娘說得對(duì)。”
謝祁眉眼生得特別好，眼尾微鈍，眸子烏黑而飽圓，因此只要舒展露出一些笑，便會(huì)顯得格外溫柔，很有君子之量。
郗氏拍了拍他的手背，見車馬已行至金梁橋上，變得擁堵緩慢，各色食物的香氣也彌漫到車邊，便眨眨眼，試探著問道：“阿娘今兒事兒忙，連朝食也不及吃，肚子正鬧空城計(jì)呢，你也陪阿娘吃一些吧。”
謝祁點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口說道：“好，兒理應(yīng)陪母親吃。”
郗氏微微一笑，招手叫來車外的仆從。
她其實(shí)是問過了九哥兒身邊的仆役，得知他今早又是不過略吃兩口便撩了筷子，這才出此言。
便開口命家仆速速去橋市上買幾樣回來，不拒什么，只要看著干凈的、味兒好的。
這車如龜爬在擁擠的人群中慢慢騰挪，沒一會(huì)兒車壁便傳來篤篤的敲擊聲，家仆大包小裹地遞進(jìn)來，有酒釀糯米圓子、煎角子、糟肉粽子、烙餅……
謝祁一樣樣看過去，只覺著都有些油膩不對(duì)胃口，但對(duì)上母親殷切的目光，他還是勉強(qiáng)選了其中一樣模樣討喜好看的：一個(gè)烤得金黃的長條形饅頭。
這倒是沒見過的做法。
這饅頭與尋常吃的不大一樣，頂上帶一點(diǎn)焦香的酥皮，原以為里頭包的是肉餡，沒成想一口下去，酥皮甜香暄軟，像一口啃在了云朵上，里頭也沒有冒出來油滋滋的肉餡，而是清爽綿密的豆沙餡。
這蜜豆甜得恰到好處，不寡淡也不齁嗓，與外頭的酥皮兩相呼應(yīng)，竟意外美味。他已經(jīng)沉寂寡淡了許久的味蕾就此被喚醒，于是又一口咬下去，這時(shí)吃到的豆餡帶了點(diǎn)未完全搗碎的顆粒，添了幾分嚼勁兒。
“阿娘，此物不錯(cuò)，你也吃一些烤饅頭吧。”謝祁將油紙包里剩下的遞給了郗氏，“這不知是哪一家？以往沒吃過這樣的手藝，沒想到這饅頭包了蜜豆的餡兒烤起來也這樣好。”
郗氏也嘗了幾口，果然也連連點(diǎn)頭：“是不錯(cuò)。”便撩開簾子問方才去買朝食的家仆，甚至想到了家中正在辦的法事，“這烤饅頭滋味不錯(cuò)，是哪一家的？回頭你再去問問，他家愿不愿意多做一些來？做的時(shí)候有沒有用葷油？今年你祖父的陰壽將至，我正愁做法事需要的素點(diǎn)不夠好，或許能用這個(gè)頂上。”
家仆笑著回道：“倒是熟人！大娘子昨個(gè)也嘗過她家的手藝呢！昨個(gè)三哥兒使人送回來的煎餅，也是這家的，叫沈記餅鋪。那做餅的小娘子貌美，還有人打趣，喚她作烙餅西施呢！”
郗氏想起昨個(gè)吃的餅，的確格外可口，這姓沈的小娘子倒有幾分巧思，便也笑了：“倒是緣分！你且去問問，共計(jì)三日的法事……嗯……要四百五十條饅頭能不能做來？”便讓家仆立時(shí)便返回去詢問。
幾句話的功夫，謝祁已就著茶吃完了一整條烤饅頭，惹得郗氏更加眉開眼笑。
九哥兒自打從陳州回來便沒什么胃口，頭一日吃了幾口還吐了，郎中診脈后說是路途辛勞，脾胃失和了。這病沒旁的法子，只能細(xì)細(xì)養(yǎng)著，哄著他多吃幾口，開了胃口便也好了。于是謝家的幾個(gè)庖廚使盡了渾身解數(shù)，卻還是無濟(jì)于事。
阿彌陀佛，如今這孩子可算開懷了。
“讓母親憂心了，是兒的不是。”留意到郗氏的目光，謝祁還有什么不明白的？
他不由慚愧地說著，起身便要拜。
郗氏忙擺手：“在車上拘什么禮，你也是的，小小年紀(jì)倒像個(gè)老學(xué)究、老酸儒，真是受不住你們父子倆這副動(dòng)不動(dòng)便要拜的脾氣。”
她出身的淮南郗氏是“與士大夫共天下”的宋朝中難得以軍功起家、且未被清算的士族，故而郗氏養(yǎng)出一副爽直務(wù)實(shí)、不拘小節(jié)的脾氣來，最不愛遵從那些繁文縟節(jié)。
謝家的車總算下了橋，漸漸駛出了擁擠的人潮，車把式重新挑上車轅，馬兒也能拉著車架架地小跑了起來，很快消失在南城門外。
而正準(zhǔn)備收攤的沈渺也看向眼前這忽然找上門來的豪奴，她驚喜地望著他兩片一張一合的嘴，好似望著個(gè)會(huì)動(dòng)彈的財(cái)神爺:
“沈娘子好，奴的主家吃了你的烤饅頭說好，遣奴來問，你這兩三日能做來四百五十條饅頭嗎？”