不止一個人說過讓季辭出去避避風頭。

    胡麗婭是最早來問季辭這件事的人。不過她對季辭和葉家的情況都很清楚，問了幾句就明白這件事背后是徐曉斌在操縱。一石二鳥打擊季辭和葉希木兩個人。

    季辭判斷，從高鐵站事件開始，李奮強和徐曉斌通了電話，徐曉斌就在江城安排了人開始跟蹤她。

    她想起在長江情活魚館的那一次，葉希木找到她，說他覺得校服陪酒那張照片，是在試探她的反應。

    現在回想，葉希木想的沒錯。徐曉斌老早就打算這樣陰她了——知道她被實驗二中開除，一直是她的一個心結。

    胡麗婭告訴她可以選擇報警，但根據目前的法律法規，很難及時消除影響，維護自己的權益會是一個漫長的過程。她找了上司王隊幫忙，把論壇貼吧里一些言辭骯臟、明顯侮辱誹謗的帖子給處理了。但徐曉斌很顯然考慮到了這一點，論壇貼吧不是主戰場，微信群的傳播才是重頭戲，針對這個傳播渠道，胡麗婭和王隊那邊也幫不上什么忙。

    官曉燕和田舒婷她們也來問了事情的原委。季辭大概給她們講了認識葉希木的經過，還有自己因為龍灣的那塊地和徐曉斌產生的矛盾。

    她們聽完，不約而同地建議季辭別搭理這事兒。以她們過去在江城被造謠尤其是造黃謠的經驗，澄清也沒多大作用。

    縣城和網絡上的生態不大一樣，縣城就這么大，很容易見著真人，也更容易產生更多的遐想。越澄清，別人談論得越帶勁。而且針對她們女性，往往還會有一個論調——蒼蠅不叮無縫的蛋，天底下沒有無辜的被傷害的女人。

    官曉燕勸季辭出去玩上個把月再回來，到時候等葉希木高考結束，這事兒差不多也就該過去了。

    田舒婷則跟季辭在電話里提了一句，說「今年年初的時候，徐曉斌就找你媽媽商量過龍灣這塊地的事。你媽媽當時挺生氣的，說『把主意打我頭上來了！』」

    季辭后來回想那句話，越想越是心驚。從母親在老屋開始整修浴室來看，她不可能有出讓這塊地方的想法。就算為了家婆，也絕不可能。

    母親會是因為被徐曉斌激怒，采取了什么非常手段，而致使徐曉斌最終對她起了殺心嗎？

    母親去世的時間，葉成林被捕的時間如此一致，是因為母親用來反制徐曉斌的利器，就是葉成林想要調查的辰沙集團房地產項目的那件事嗎？

    母親很可能從來都低估了徐曉斌的惡——徐曉斌太會偽裝了。

    ——那么徐曉斌會殺了自己嗎？

    季辭開始未雨綢繆地思考這個問題。

    如果他想殺自己，會采取什么樣的手段？會和母親的一樣嗎？還是用新的方法？

    要知道這已經是2013年，即便在縣城，想要不著痕跡地殺死一個人，也絕不會是什么容易的事情。

    *

    季辭還是回了江城。

    一切看似風平浪靜，不順利還是接踵而至。

    中午回到老屋，看到家婆在用水沖洗院墻和院子。一問才知道老屋被人潑了大糞。

    季辭去查看監控，發現投擲的人離得很遠，沒有被拍進鏡頭。

    家婆說應該不是村民，村民不會干這么極端的事。肯定還是徐曉斌的人干的，目的還是為了逼她們祖孫二人離開。

    季辭讓家婆去江都風華住一段時間，家婆不同意。她說：“我年輕的時候又不是沒有碰到過這種事！你以為這個屋以前沒有被潑過啊？幾十年了，他們就這點把戲。”

    季辭報了警，然后去和村支書陳保江說了這件事。陳保江說下次如果還有這種事，就讓她把證據留好，找警察調村公路的攝像頭看看，到底哪個過來了。但他委婉地提醒季辭，說上次村里又開會，蠻多人改變了想法，決定支持開發，尤其是在老街上有屋的，都想盡快拿補償款。等到那些個破爛舊屋成了危房，補償款想拿都未必能拿到了。所以現在她們家明確反對出讓老屋，讓很多人心里不痛快了。

    當天下午又是冬泳隊的例行訓練。冬泳隊的隊長在群里問她還來不來，她說她今天來不了。這個群之前對她客氣禮貌，這次底下竟然有幾個老不修你來我往地說些葷話，說她喜歡的是十七八歲的硬梆梆，看不上你這種七老八十的軟趴趴之類。

    季辭刻薄地將這幾個老頭羞辱一番，然后退了群。

    一直來維修老屋的工程隊也不來了。工頭康宗發告訴她，說有人找他麻煩。季辭說那過陣子再說，給他把前面的錢都結了。

    第二天一早去市里藥房給家婆買藥，出來車被剮蹭了。她本來就心煩，這下更是火大，直接報警調監控查是什么人干的，一套熟悉的流程。她車停的位置很好，很快鎖定了那輛車的車牌號。那個車的車主本來不承認，看了監控錄像不得不認賠。只是轉完賬還是惡心了她兩句：「有錢養小帥哥的富婆，還缺這百把塊啊？」

    隨后還去論壇發了個帖子，標榜自己“為民除害”“戰績可查”。底下評論又是一片猥瑣下流之語。

    糟心的事情還遠遠沒有結束。

    剛處理完剮蹭賠償的事情，季辭想著要不要去給車補一下漆，接到了一個陌生的電話。

    電話里是一個女聲，疲憊蒼老，她說她是邢育芬。

    季辭想起來，是實二的老師，也是遲萬生的妻子。

    邢育芬說，遲萬生想見她一面。

    季辭說不去。

    邢育芬懇求她，說遲萬生已經是彌留之際，在交代遺言了。她本來不想找季辭，但遲萬生已經念了好幾天，她實在不忍心讓遲萬生走的時候有放心不下的事，所以只能請她來一趟。

    邢育芬告訴季辭，說葉希木已經找過她，澄清過網上那些流言蜚語，知道季辭是被冤枉的。但遲萬生還是有話想跟她說，懇請她能夠滿足遲萬生最后的心愿。

    季辭最后還是答應了。

    遲萬生的狀態很不好。病魔已經奪走了他幾乎所有的生機，他靠著各種藥水、機器茍延殘喘。

    但他還是清醒的。

    季辭坐在病床前，問：“你有什么話跟我說？”

    遲萬生現在說話已經口齒不清，只有邢育芬能分辨出他說的是什么，代為表達。

    “他說對不起，當年要不是他偏見太深，也不會把你逼到那種地步。”

    季辭說：“現在說這些還有什么用呢？”過了會，又說，“算了。”

    遲萬生又蠕動著嘴唇，說了些什么，邢育芬道：“他說，都是他的錯。一切都是因為那天他帶葉希木去找你。如果不是他，現在的所有事情都不會發生。都要怪他。”

    季辭說：“那確實。”病房中一陣沉默。又過了會，季辭補充，“但這個事我不怪你。”

    她說：“你叫我來別不是就為了跟我懺悔吧？還得是葉希木的事吧？想要我做什么，直說。”

    遲萬生的身體動了動，嘴唇艱難地張合了許久，邢育芬俯下身去仔細傾聽，好一會兒才說：

    “他問你能不能在高考前不要再和葉希木聯系了。”

    毫不意外，季辭想，沒什么新意。

    “可以啊。”她說，“但是為什么呢？他三模不是考得很好嗎？”

    很久之后，邢育芬再一次轉達：“‘就是因為很好，所以不希望出任何差錯。’”

    原來是這樣。季辭忽然很想笑，原來是這樣！

    “行，懂了。”她拿出手機，當著遲萬生的面，把葉希木微信、電話全部拉黑，“好了，現在別說我找他，他想找我都找不到了。”

    “我跟他老死不相往來，行不行？滿意不滿意？”

    *

    葉希木五點鐘吃完晚飯后，接到了季婆婆的微信電話。父親離開后他就從璐媽那里拿回了自己的手機，畢竟他一個人生活，沒有手機還是有很多不便的地方。三模的成績讓璐媽對他放心了很多，但盯著他把手機軟件刪到只剩一個微信。這天是周六，放一天假，也是高考前的最后一個假日。璐媽叫他去她家學習，她管飯。璐媽的老公以前是生物老師，現在在教育局工作，夫妻二人都能給他講題。

    季婆婆愧疚地跟他說小狗金背好像丟了。葉希木問她什么時候丟的，季婆婆說她早上起來就沒看到。但金背是放養的，白天都喜歡出去玩，她就沒在意。平時金背中午晚上都會回來吃飯，今天中午就沒回來，晚上還沒回，她在老街上找了半天，喊名字一直沒有回應，她覺得應該是丟了。

    他問季婆婆季辭去哪兒了。季婆婆說季辭在睡覺。又吞吞吐吐地說她昨晚上就一夜沒睡，今天下午從城里回來心情也不好，她不想去叫醒她，更不想讓她知道金背丟了讓她鬧心……因為金背是他的狗，所以她想來想去，還是先跟他說一聲。

    葉希木想起上回去老屋，季婆婆吃飯的時候給他講過，說是金背被人冤枉了。老街人搬走后留下了很多野狗，金背有時候會跟野狗玩。但金背對人親近，見到人不會立即逃竄。村里一戶人家被野狗偷了一只雞，野狗跑了，金背站那兒不動，那戶人家就在村民群里大罵金背。季辭去找那戶人家理論了，說就算把雞放金背面前它都不會吃，并且給那人演示了一遍。然而那人卻堅持說金背吃飽了才來的。季辭懶得和他吵架，就扔給他五十塊錢帶著金背走了。

    季婆婆那天給他看了村民群里的對話，他還記得那個人的名字。

    葉希木跟璐媽請假，問她自己可不可以先走，他寄養在農村一個婆婆家的狗不見了，他要去找。

    璐媽只覺得匪夷所思，但聽他的理由，卻又有很多細節，不像是編的。她揮揮手：“走吧走吧，都學習一整天天了，也該休息休息活動活動了。找不到早點回家，別睡太晚，有事打電話！”

    六月份天要快七點才會黑，葉希木騎著車去了龍灣，很快問出了那戶人家的住址。他在院子外面轉了一圈，分辨出了養家畜的位置，他隔著墻吹了幾聲口哨，立即聽到墻內有狗子嗷嗷嗷地叫起來，是金背的聲音。

    他徑直去敲門找這戶人家的男主人。男主人問他是哪個，他說是金背的主人。男主人很快認出了他，臉上頓時露出了驚奇嘲諷的笑容，“真是我們狀元郎啊！”他的笑容愈發下流，上下打量著葉希木，“喂，她一個月給你好多錢？”

    葉希木冷冷道：“狗給我，我知道在你后院里頭。”

    那男的繼續猥笑：“她是不是跟蠻多人睡過啊？睡起來……”

    葉希木忽然一個大步跨到男的面前，居高臨下一言不發地俯視著他。

    男的猝不及防，被嚇了一大跳，半晌才反應過來，嘴硬心虛道：“你敢打我？你不敢……你要高考……”

    葉希木點頭：“我可以高考后來。”

    他大步流星往后院走去，那男的沒有攔住他。

    *

    葉希木拎著金背去了季家老屋。季婆婆見到他和金背，更是愧疚，覺得耽擱了他的時間，又覺得自己沒有把金背照顧好。

    葉希木安慰季婆婆說沒事，他沒花什么時間就找到了，是那戶人家人品有問題，不是季婆婆的錯，也不是金背的錯。季婆婆愿意幫忙照顧金背，他已經非常非常感激了。

    季婆婆擔心那戶人家以后還抓金背，去把狗洞子堵上了，以后金背只養在院子里。安全和自由，總是只能選擇其一。

    葉希木躊躇許久，問季婆婆季辭醒了沒有。

    季婆婆說她還在睡。

    葉希木問能不能去看看她。

    季婆婆想了一會兒說可以，但別吵醒她。

    她指給葉希木，說季辭在她的工作室里頭。

    葉希木穿去前院，看到工作室的門虛掩著。他輕輕推開門，季辭睡在工作室墻邊的長沙發上，側躺著，身上蓋了一張薄毯。院子走廊上的燈透過工作室的窗子照進來，屋里雖然沒有開燈，卻也不是一片漆黑。

    葉希木站在沙發邊，看了季辭許久。

    然后他突然蹲下來，伸手握住季辭搭在沙發邊上的手。她的手指光滑而冰冷。

    季辭依然雙目緊閉，一動不動。

    葉希木低低道：“我知道你沒睡著，但是也不想理我。”

    睡著的人沒有任何動靜。

    “我好像怎么做都不對，怎么做都會傷害到你。”他跪坐在沙發邊上，慢慢把頭壓在她的頸邊，像是一個沒有伸出手的擁抱的姿勢。

    她的心跳在他耳邊清晰地響著，讓他感到痛苦難受。“我幫不上你任何忙。”

    “不要難過了。如果可以的話，我想要你把所有的難過都給我。”他壓抑著聲音說，忽然張嘴用力咬了她的頸側。

    “還有七天了，可不可以等我一下？就一下。”