女子的聲音尖厲, 眾人的目光被她吸引而去，順著她手指方向看到林舒娘。
林舒娘轉(zhuǎn)身看到她們一群人，眼瞳倏地緊縮, 大驚失色，她緊忙拔腿飛跑, 風(fēng)從她的耳邊掠過(guò)，碎發(fā)散亂。
“抓住她, 別讓她跑了！”
一群人捋袖子, 握緊手里的棍棒，氣勢(shì)浩蕩，目露兇光, 像盯上獵物的豺狼虎豹, 要將逃跑的林舒娘撕碎。
林舒娘跑得飛快, 但追捕她的那些人也不是吃素的, 只見村莊唯一寬敞的大路上演一出你追我趕的戲碼，驚險(xiǎn)刺激，過(guò)往行人皆被她們的動(dòng)作吸引目光, 不自覺跟上去一探究竟。
半晌, 林舒娘在村口被追上，落到一群彪悍女人的手中，眾人將她團(tuán)團(tuán)圍住，兩個(gè)身形高大女子上前按倒林舒娘, 利用自己的體重，死死壓著林舒娘, 不準(zhǔn)她掙扎脫身。
眼下正是傍晚時(shí)候, 村口人來(lái)人往，陡然出現(xiàn)陌生面孔, 并且又是揮舞棍棒，又是捉人的大動(dòng)作，民眾驚奇，紛紛放下鋤頭聚攏圍觀。
飾演婆母的士卒跨步上前，揪起林舒娘的衣領(lǐng)罵道：“跑啊，不是挺能跑嗎？”
林舒娘生無(wú)可戀地低垂腦袋，眼睛里的光芒黯淡，她一言不發(fā)，仿若認(rèn)命。
婆母拖拽著林舒娘，將她丟到人群前，走來(lái)走去，呼喊圍觀百姓道：“大家都得來(lái)替老婆子評(píng)評(píng)理，我家砸鍋賣鐵，花大價(jià)錢娶來(lái)一個(gè)媳婦，她竟是好吃懶做，不敬婆母，自家郎君都看不住，放任我兒浪蕩，出去同那些不三不四的人廝混，沒用的東西。”
“這些我都沒跟她計(jì)較，想她為我家傳延香火，其他都不說(shuō)了，嘿，這可是個(gè)厲害的主兒，誰(shuí)家媳婦當(dāng)成她這般模樣，居然偷我家銀錢逃跑，真是沒臉沒皮，不懂得羞恥！”
婆母話音剛落，林舒娘委屈地抬起頭，淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，她哭聲吼道：“不是這樣的，婆母為何總是顛倒黑白，辱我聲名？”
圍觀百姓一聽其中似乎有內(nèi)情，腳掌如同在地底扎根，挪動(dòng)不了半步，眾人看得津津有味，靜待林舒娘反駁。
林舒娘道：“出嫁前，你家說(shuō)得極好，郎君也哄騙我，向我起誓，此生必不相負(fù)，哪知嫁過(guò)去才知空守閨房的苦楚，郎君竟時(shí)常同男人廝混，三天兩頭不著家。”
“這件事，婆母分明心里清楚，卻叫我設(shè)法丟開廉恥，與男人爭(zhēng)奪夫郎，命我早日生下孩兒，開枝散葉，可郎君無(wú)心，一人豈可憑空孕子？婆母怎能怨怪我！”
“我欲和離，家人不肯，叫天不應(yīng)，喚地不靈，還能如何？此事并非我的過(guò)錯(cuò)，我想勸郎君回心轉(zhuǎn)意，他也不理會(huì)，反而拳腳相向，動(dòng)輒毆打，我差點(diǎn)去掉半條命，如何再在這樣的家里生活？”
林舒娘說(shuō)到最后，眼睛里閃動(dòng)憤怒的目光，怨恨地瞪著婆母說(shuō)：“婆母說(shuō)我偷了家里的銀錢逃跑，此番說(shuō)辭實(shí)在無(wú)理，那明明是我嫁過(guò)來(lái)壓箱底的嫁妝，以防不時(shí)之需，何時(shí)成了你家的？好沒道理！”
“我出嫁以后，謹(jǐn)言慎行，時(shí)刻注意自己的德行，不敢對(duì)婆母、小姑有任何不恭敬，小姑病重，是我翻山越嶺，背著她前去找大夫，徹夜不眠地照顧她……”
“家中飯食盡是我做，織機(jī)也吱吱連夜不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)，只求布匹能夠貼補(bǔ)家用，孰料我做這樣多，婆母仍舊不喜，四處污栽我的名聲，拉磨的老牛和驢子尚有休息時(shí)，我卻沒有停歇之日，繼續(xù)待下去，哪有活路？”
鄧綠華聲聲控訴，聽者無(wú)不感到辛酸。
“哎呀，阿婆，你家媳婦足夠賢德了，為何那般待她？一家人，回去好好說(shuō)道，何至于動(dòng)起棍棒呢？”周圍有人出來(lái)勸和，讓林舒娘和她婆母坐下來(lái)好好談。
婆母見眾人偏向林舒娘，氣得跳腳，用粗俗難聽話大罵勸和的那個(gè)人，高聲道：“她白吃我家那些多糧食，還想悠哉悠哉過(guò)神仙日子，想得美。”
“給我回去，我打斷她的腿，只用為我家傳續(xù)香火，織布賣錢，還掉這幾年在我家的吃穿用度，我也就不計(jì)較了，一紙休書將她掃地出門，她愛去哪里去哪里，我管不著！”
林舒娘聽見她這話更加氣憤，不顧孝道和禮節(jié)，呸一聲，朝婆母臉上噴口水，恨聲道：“你家兒郎是遭瘟的妖怪，天生不舉，碰不得女人，只能躺在別的男人膝下，還想要孩子？這輩子都別想！”
圍觀民眾聽見這么大的爆料，全都震驚地睜大眼睛，倒吸一口涼氣，詫異林舒娘真敢說(shuō)。
百姓們朝婆母投去詭異的眼神，將她從頭到腳打量一遍，遮擋嘴巴跟身邊人竊竊私語(yǔ)。
婆母被林舒娘的話激怒，抓住她的頭發(fā)就是一頓亂薅，渾身不停發(fā)抖，兩只眼珠子瞪得幾乎快凸出眼眶，她注意到周圍人的目光，急聲道：“胡說(shuō)八道，她這是胡說(shuō)八道，別信她的，在她進(jìn)門以前，我兒好好的，一定是被她帶壞了！”
然而任憑婆母如何解釋，她的話語(yǔ)蒼白無(wú)力，只能坐實(shí)林舒娘方才所言之事，眾人不由得咂舌，眼冒精光，飯后議論的閑事一下有了著落。
這時(shí)候婆母使出殺手锏，不再解釋自己兒子的事情，反而指著林舒娘大聲說(shuō)：“別以為我不知道你在想什么，以為編些謊話，將不知內(nèi)情的人騙過(guò)去，你就能從我的手里逃脫，去往幽州過(guò)逍遙日子？”
“我告訴，不可能，今日就是將你活活打死在這里，我也不叫你順利去幽州！”婆母放狠話，似是斷絕林舒娘的念想。
又是幽州，眾人聽得耳熟，仔細(xì)思索才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不是前段時(shí)間忠義軍從北狄人那里拿回來(lái)的城池嗎，二者之間有何關(guān)系？
林舒娘聽到“幽州”兩個(gè)字，神色微變，旁邊的小姑登場(chǎng)，走到林舒娘身前，得意地說(shuō)：“嫂嫂，幽州的事情我們?nèi)贾懒耍伊x軍奪得北地，然而城池空虛，急需遷民填補(bǔ)，凡是過(guò)去的人只要身家清白，就能在幽州分地落籍，吃住都不用擔(dān)心，運(yùn)氣好，進(jìn)入忠義軍做事，工錢更多。”
“聽說(shuō)那邊還有學(xué)堂，不論女子，還是男子，皆可進(jìn)入讀書，不收錢，自己做工沒時(shí)間看孩子，更可送孩子去幼兒園，由忠義軍幫忙照顧，許多村子的人都奔著這些因由趕赴幽州。”
小姑話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)這些跟嫂嫂都沒有關(guān)系了，要么今日死在這里，要么隨我們回去，而且嫂嫂沒有路引，即便抵達(dá)幽州，那也無(wú)用，人家要驗(yàn)明正身的，等你千辛萬(wàn)苦拿到路引，幽州那邊早就不需要人，還是安心跟我們回家吧。”
林舒娘冷哼一聲道：“驗(yàn)明身份不急，過(guò)去能干活就是，過(guò)了忠義軍的考察，同樣可以在幽州落下戶籍，日后查驗(yàn)身份，我寧愿死在前往幽州的路途中，也不會(huì)跟你們回去的！”
兩側(cè)百姓支起耳朵，似乎聽到什么不得了的事情，心里又是一驚，胸腔砰砰亂跳，全都直了眼睛，恍恍惚惚。
林舒娘和小姑她們還在對(duì)罵，百姓已經(jīng)聽不到其他聲音，眾人如同進(jìn)入幻境，腦袋暈暈乎乎。
“她說(shuō)的那些千真萬(wàn)確？天底下竟有這等好事！”民眾驚呼，大家瞪圓眼睛，不敢相信自己聽到的話。
轉(zhuǎn)頭觀林舒娘執(zhí)拗的模樣，堅(jiān)持要去幽州，不像作假，民眾對(duì)此相信大半，難怪林舒娘有出逃的勇氣，要是她抵達(dá)幽州，可就完完全全擺脫這些爛糟事，重獲新生了！
民眾理解林舒娘心情，對(duì)幽州充滿好奇和探究興趣，想要再多聽一些關(guān)于幽州的消息，忍不住站出來(lái)幫林舒娘說(shuō)理，指責(zé)林舒娘的婆母說(shuō)：“你這老婆子，怎這般不講理，你兒郎不舉還娶妻禍害良家閨女，還那般媳婦，出了人命，小心坐牢子！”
幾個(gè)婦人出面拉開林舒娘和那兩個(gè)魁梧女人，將林舒娘護(hù)在身后，嚴(yán)肅道：“這位娘子又不是逃奴，你們沒理由這般待她，就是告到縣衙，也是她占理，縣令必是打你們幾十棍，判定和離，豈能如何囂張？”
婆母語(yǔ)塞，見她們搬出縣衙，臉上閃過(guò)些許懼怕的神色，猶豫片刻道：“這是我們的家事，同你一個(gè)外人說(shuō)不著，把人交出來(lái)！”
“怎么？打媳婦打慣了，還要對(duì)陌生人動(dòng)手？”婦人發(fā)現(xiàn)她聲音低弱，明顯氣勢(shì)不足，害怕鬧上公堂，不由得譏諷，大膽走上前，對(duì)準(zhǔn)婆母就是硬懟，高揚(yáng)聲音道：“來(lái)吧，來(lái)吧，打死我，到時(shí)候去縣衙同縣令解釋去。”
婆母忿忿不平，又不敢真的動(dòng)手打她，自家媳婦怎么教訓(xùn)都可以，但是傷到外人就麻煩了，十條命都不夠賠的。
面對(duì)民眾的嘲諷，婆母瞪一眼被護(hù)在人群里的林舒娘，心不甘，情不愿，命令所有人就此罷手，暫時(shí)放棄追捕林舒娘，轉(zhuǎn)身回家。
臨走前，婆母詛咒道：“你到幽州，忠義軍元帥查出你的身份，定然不會(huì)收留一個(gè)無(wú)情無(wú)義、毫無(wú)廉恥的棄婦，等著瞧，餓死在那邊吧！”
“快些離開這里吧, 一會(huì)兒當(dāng)官兒的聽到動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)，你們可就走不脫了！”圍觀的百姓催促道。
民不與官斗，不論任何事, 凡是落到官府差役手里，不死也要脫層皮, 婆母聞言打個(gè)寒顫，憤恨地最后瞪林舒娘一眼, 招呼著自家人迅速離開。
等那些人一走, 擋在林舒娘身前的婦人就轉(zhuǎn)過(guò)身，輕輕拍林舒娘的后背，柔聲安撫道：“沒事了, 她們已經(jīng)離去, 不用害怕, 在咱們這里, 你家婆母不敢亂來(lái)的。”
林舒娘眼眶通紅，撲通跪在婦人身前，咚咚就是幾個(gè)響亮的磕頭聲, 重新抬起臉, 她的額頭青紫，眼角噙滿淚水。
“多謝娘子救命之恩。”林舒娘感激道。
那婦人急忙擺手，彎腰扶起林舒娘，不好意思道：“娘子折煞我了, 只是隨手一件小事，哪里受得了娘子如此大禮！”
林舒娘任由婦人扶她起身, 她站定身體以后輕微搖頭, 誠(chéng)懇道：“這份恩情我一定謹(jǐn)記在心，他日娘子若有需要之處, 盡管前去幽州尋我，我雖低微卑微，但只要是我能幫得上忙的，定然竭力相幫。”
那婦人推辭不過(guò)，只得隨口應(yīng)下，沒有放在心上，她裝作答應(yīng)，拉林舒娘走到一邊說(shuō)道：“不用這般客套，喚我周娘子即可，方才聽說(shuō)你要去幽州？娘子孤零零一個(gè)人，路途上太危險(xiǎn)重重，能成嗎？”
林舒娘握著周娘子的手，毅然點(diǎn)頭，一派不到黃河心不死的氣勢(shì)，她抬頭望著周娘子，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“娘子，我一定要去幽州。”
“婆家沒有我的容身之處，娘家兄弟也不肯接納我，嫌棄我是棄婦，辱沒門楣，堅(jiān)持送我回婆家，背后議論我，我已經(jīng)是無(wú)路可走了。”林舒娘語(yǔ)調(diào)輕微，情緒低落。
周圍聽到的人都被她的聲音感染，為林舒娘感傷，甚至有人氣憤道：“明眼人都看得出，你家夫郎都是那般模樣，不是一個(gè)好歸宿，怎么你兄弟不幫你，反而幫腔惡人？真是沒天理！”
林舒娘默默擦淚，等著圍觀百姓罵完，她把握著時(shí)機(jī)正聲道：“家鄉(xiāng)無(wú)法容納我，我也只能遠(yuǎn)離故土，去往幽州。”
“幽州不一樣，在那邊是可以單立女戶，自力更生的，不管是耕田種地，還是去軍中做雜役，肯干活就能好好過(guò)活，再怎么樣都比困在婆家伺候一家老小，遭受磋磨，最終活活累死，頭七未過(guò)，夫郎便另娶新婦要好得多。”
林舒娘開始向眾人介紹起幽州，眼睛里的麻木和滄桑一掃而空，重新點(diǎn)燃火焰，熱烈而興奮。
民眾興趣果然被吸引，第一次聽說(shuō)可以單立女戶，女子也能分田種地，走街串巷做生意的，頗為新奇，緊忙出聲追問(wèn)林舒娘更多細(xì)節(jié)。
林舒娘為大家一一作答，并趁機(jī)宣傳忠義軍的英勇事跡，增強(qiáng)信服力。
她滿臉認(rèn)真，向民眾渲染美好生活的光明圖景，舉例證明說(shuō)：“諸位娘子還不知道，徐元帥可不止是收復(fù)北地，前不久元帥已然征服西域，滅了宜合和烏塞國(guó)。”
“那些西域小國(guó)全都向徐元帥俯首稱臣，不僅往幽州城里運(yùn)送上百只牛羊，而且國(guó)王命令全國(guó)上下所有人皆學(xué)我朝官話，虔心研習(xí)詩(shī)書，以討好徐元帥。”
眾人聽到林舒娘說(shuō)的話，紛紛瞪大眼睛，難以置信，驚呼道：“忠義軍驍勇，打敗北狄已是不易，居然西征成功，令西域諸國(guó)臣服，如此功績(jī)，古今罕見吶！”
“我聽說(shuō)徐元帥是女子，神女轉(zhuǎn)世，率領(lǐng)一支娘子軍，所向披靡，這都是真的？”
“當(dāng)然，北狄和西域諸國(guó)都降服，哪能有假？你瞧前幾任皇帝在長(zhǎng)安時(shí)，三番四次命令軍隊(duì)驅(qū)除北狄，收復(fù)失地，哪一次成功？徐元帥承受天命，諸神庇佑，可不順順當(dāng)當(dāng)?shù)模鱿麦@天偉！”
百姓七嘴八舌地討論著，越說(shuō)激動(dòng)，直接將自己說(shuō)得熱血沸騰，堅(jiān)定不移信任忠義軍。
林舒娘強(qiáng)忍嘴角弧度上揚(yáng)，又說(shuō)：“除此之外，各國(guó)公主們爭(zhēng)先搶后在忠義軍建立的學(xué)堂留學(xué)，這個(gè)學(xué)堂更加不得了，不論家世貧賤，還是如我這般的女子，皆可入學(xué)，不收束脩，書本紙張也發(fā)放，平時(shí)幫學(xué)堂做些雜活即可。”
說(shuō)到讀書，人群瞬間炸開，嗡嗡議論起來(lái)，周娘子震驚地睜大眼睛，手指微微顫抖，這種事情她們想都不敢想。
“當(dāng)真？天底下竟有這般好事！”
眾人頭腦發(fā)懵，讀書是件奢侈事，在她們印象里，極其耗費(fèi)銀錢，尋常人家供不起的，可是讀了書，以后考取功名，全家都沾光，再不是鄉(xiāng)野田間的泥腿子。
女兒讀書更是驚世駭俗，不過(guò)女子還是要識(shí)文斷字得好，能進(jìn)大戶人家做有臉面的侍女，求娶人家的門檻還要高出一大截兒，如若能去幽州學(xué)來(lái)幾篇詩(shī)文，以后或有大造化。
“我之前就聽說(shuō)忠義軍推了樹靈廟，新建一個(gè)什么藏書閣，據(jù)聞無(wú)論出身高貴低賤皆可進(jìn)入其中閱覽書籍，這么看，幽州忠義學(xué)堂事情只真不假。”
人群里有百姓立馬想到關(guān)于忠義軍的事情，二者聯(lián)系起來(lái)，直接用篤定的語(yǔ)氣接話。
眾人恍然大悟，也相信這消息是真的，齊聲吸氣，為此感到震撼，難怪許多人都往幽州涌，那樣好的日子，誰(shuí)能白白放過(guò)！
“徐元帥果真是神女啊，不僅在危難時(shí)救濟(jì)我們，還建立學(xué)堂和藏書閣造福萬(wàn)民，先前說(shuō)她妖女之言，何其荒謬，分明故意用那些話污蔑徐元帥，試圖欺騙我們，讓我們錯(cuò)認(rèn)真神！”
民眾全都反應(yīng)過(guò)來(lái)，前面流傳那些不利于徐茂的話是有心人故意放出，拿來(lái)設(shè)計(jì)徐茂的。
大家團(tuán)結(jié)一致，憤慨道：“那些遭瘟的，也不怕被雷劈死，敢那樣說(shuō)徐元帥。”
幸虧她們救下林舒娘，得知幽州忠義軍的這些新消息，倘若今天錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，未來(lái)某日，豈不心里滴血，悔得腸子都青了？
“我說(shuō)前幾天怎么老有人問(wèn)路去幽州，那時(shí)候問(wèn)她們緣由，還支支吾吾不肯說(shuō)，原是有大便宜占，不想咱們知道了，跟著前往幽州分她們的田地！”圍觀百姓猛拍大腿，驚聲悔悟道。
有便宜不占，這不讓人心里噎得慌嗎！
眾人瞬間坐立不安，既著急上火，想要去幽州分一杯羹，又不舍得放棄家中那塊貧瘠的土地，離開這個(gè)土生土長(zhǎng)的地方，去一個(gè)未知而陌生的地方生活。
在所有百姓心中，外鄉(xiāng)人是受排擠和欺負(fù)的，她們不能舍棄扎根的土地，千里迢迢賭一個(gè)未來(lái)。
萬(wàn)事穩(wěn)字為先，不能隨意決定。
林舒娘身邊的百姓左右搖擺，下不了決心，猶豫半晌，面露為難的神情。
是時(shí)候加把火了，林舒娘搬出時(shí)限，暗暗催促周娘子她們做決定，嘆息道：“我家鄰村好多人早在幾個(gè)月前就去幽州，也不知道我到的時(shí)候還需不需要人，如果人數(shù)足夠，不再分田置地，只能在那邊做苦力，那可就太可惜了。”
民眾聞聲，心弦登時(shí)緊繃，危機(jī)感席卷全身，她們互相看對(duì)方一眼，將大家面容上的猶豫和驚惶盡收眼底。
“不成啊，翻身的好機(jī)會(huì)就在眼神，千年難得一遇，怎么說(shuō)也得去試試，保不準(zhǔn)就飛上枝頭變鳳凰了！”
有人頓時(shí)急躁，靜不下心，擔(dān)心自己不去，別人去了，以后落后同村人，在昔日鄰居面前抬不起頭。
怎么辦呢？
眾人冥思苦想，周娘子腦中忽然飛快閃過(guò)一個(gè)想法，對(duì)大家說(shuō)道：“我有一個(gè)法子，不如讓郎君和兒郎們留在這里看家，我們帶著女兒出去試試水，去往幽州查看情況，如若情況屬實(shí)，我們?cè)谀沁吢湎履_，到時(shí)候再傳訊給家里，舉家搬至幽州，如何？”
這樣一來(lái)，她們既不會(huì)錯(cuò)過(guò)幽州的豐厚待遇，也能規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，兩全其美。
大家聽了周娘子的辦法，眼光锃亮，撫掌叫好道：“這個(gè)法子好，我這就回去跟家里人商量。”
林舒娘適時(shí)拉住她們，提醒道：“或許有的人家同我婆家那般固執(zhí)，不信此事，更不允諾娘子們?nèi)ビ闹荩梢⌒男惺隆！?br />
周娘子道：“放心，我們心里有分寸，別家都去，自己家沒有固守的道理，不怕天生富貴種，就怕友鄰魚躍龍門。”
“況且咱們?cè)诩依锸刂矡o(wú)用，僅憑一塊貧瘠的田地，途中又遇天災(zāi)，今歲全家人又要餓肚子，再糟糕一些，就是餓死的命數(shù)，倒不如出去闖一闖。”
而那些跟家里關(guān)系不好的人也在思考應(yīng)對(duì)策略，想著想著，她們的目光落到林舒娘身上，看到一條出路。
要是商量行不通，那她們學(xué)林舒娘，索性直接逃跑吧，人家林舒娘孤身一人都敢上路，她同大伙兒結(jié)伴而行，難道還怕路途艱險(xiǎn)？
眾人各自有自己的打算，匆匆告辭，周娘子帶林舒娘到家中，喝水安神，平復(fù)白日里驚心動(dòng)魄的心緒，同時(shí)也是挽留林舒娘，過(guò)幾日一起上路。
人多力量大，大家一起趕路更安全。
林舒娘明白周娘子的好意，向她表達(dá)感謝，答應(yīng)同行。
自己目的達(dá)成，她放心地在周娘子家安歇，等待隊(duì)伍集結(jié)，護(hù)送民眾前往幽州。
一人之力太過(guò)微弱，林舒娘悄悄給暗地里躲藏的士卒傳信，告訴她們計(jì)劃成功，立即清理前方道路，防止匪盜驚擾，出現(xiàn)意外狀況。
幽州的優(yōu)厚待遇迅速傳遍整個(gè)村子，所有人都在議論這件事，并且有好幾家年邁的老嫗縱使腿腳不便，也堅(jiān)持收拾家當(dāng)要去幽州，驚呆村中眾人。
這碗迷魂湯灌暈大家。
（捉蟲）
因林舒娘鬧了一通, 各家各戶都在議論下午村口發(fā)生的事情，大家端著碗吃飯時(shí)，一邊出門去鄰居家閑逛, 一邊趁機(jī)分享自己知道的八卦。
眾人聚集在一起，周娘子捧著碗站在中央, 頗為神氣，得意洋洋, 將今日發(fā)生的事情繪聲繪色地同大家講了, 引得眾人齊聲驚嘆。
“幽州果真有那么好？”明顯大家的興趣被吸引到幽州上面，有人忍不住驚疑發(fā)問(wèn)。
“要是不好，哪能那么多人全都齊齊往幽州涌啊, 林娘子寧愿逃跑, 冒著被打的風(fēng)險(xiǎn)也要去, 肯定是好事！”大部分人堅(jiān)信不疑。
“方才我從東邊陳婆她們家經(jīng)過(guò), 看到她們一家?guī)卓诙荚谑帐凹耶?dāng)，估計(jì)是準(zhǔn)備啟程去幽州。”旁邊一個(gè)中年婦人湊上來(lái)，神神秘秘地跟大家說(shuō), 眼里閃動(dòng)精光。
“她家有本錢, 本不必去那邊辛苦求生，而此時(shí)連陳婆家都動(dòng)心，愿意舍棄在這里苦心經(jīng)營(yíng)幾年的一切，去往幽州, 足以可見幽州里頭藏著多好的東西。”
“陳婆家是外來(lái)人，在咱們這里辛辛苦苦賣那么多年蒸餅, 她居然也說(shuō)放棄就放棄？幽州到底有什么魔力, 值得她付出這么多！”
這時(shí)，一個(gè)男人經(jīng)過(guò), 呼呼咽下碗里的粥飯，不以為意道：“你們就聚在這里扯這些東西，說(shuō)不準(zhǔn)就是陳婆在這里待不下去，只能去幽州討生活，有什么可議論的？”
一眾婦人默默白他一眼，周娘子臉色立即拉下來(lái)，揮手趕他離開，嘴里發(fā)出平日里驅(qū)趕雞鴨的擬音，說(shuō)道：“跑來(lái)女人堆里做什么？去，回家找你爹去！”
人家又不是傻子，無(wú)利可圖的事情，能有那么多人爭(zhēng)先恐后地去？
也就這些愣頭青目光短淺，平日里油瓶子倒了都不知道扶，哪知柴米油鹽醬醋茶之難，如今正是改變命運(yùn)的關(guān)鍵時(shí)刻，他們還不著急。
即便不沖著飛黃騰達(dá)去，她們沒有這個(gè)命數(shù)，那過(guò)去了也好歹有做工貼補(bǔ)家用的機(jī)會(huì)，可以幫家里分擔(dān)壓力。
以后若是再遇旱災(zāi)，米糧物價(jià)飛漲，適時(shí)也有積蓄買糧，不至于束手無(wú)策，坐等救濟(jì)，最終白白餓死。
眾人嘲笑那男人無(wú)知，趕走男人，她們又重新陷入激烈的討論里，確定一起前往幽州的時(shí)間，以及需要攜帶的物件。
那男子郁悶地抱著碗回家，樹蔭底下諸多男人齊坐，正在吹天侃地，他緊忙過(guò)去說(shuō)道：“村里好多婦人似乎都要去幽州，這可怎么辦？”
“她們?nèi)ゾ腿h，反正閑在家里沒事做，平日只是做些灑掃粗活，燒火做飯，自家兒郎都不曉得看緊了，讓她們出去做事，有一份活計(jì)，我還能輕松些。”
眾人皆是贊賞的神情，顯然他們已經(jīng)知道了這件事，不過(guò)男子未料到大家反應(yīng)如此平淡，竟然覺得這是好事，一副分外支持的模樣。
他見自己得不到認(rèn)同，心里登時(shí)焦急，不由得追問(wèn)道：“你們難道就不怕她們一去不回？”
“這有什么好怕的，自家娘子和女兒，她們生是咱家的人，死是咱家的鬼，死后要葬進(jìn)咱家的祖墳，她們能跑到哪里去？”
眾人向他投去不解和迷惑的目光，并不將這件事情放在心上，反而高興家里可以多出幾個(gè)賺錢的人。
“可是……家中雜事無(wú)人做，難道要我們分神，勞累一天以后，還要自己燒火做飯抱孩子？”男子瞠目，他簡(jiǎn)直無(wú)法想象家里沒女人在的場(chǎng)景。
其他人聽到他的話，全都低頭沉思，男子以為自己話語(yǔ)有效，能讓大家更改主意，心里頓生欣喜。
然而半晌以后，有人緩緩抬起頭說(shuō)：“說(shuō)得有點(diǎn)道理，家里沒個(gè)女人真不行，不過(guò)這也不妨事，將老母親留在家里就可以了，反正母親年事已高，腿腳不便，北上幽州千里迢迢，不適宜前去。”
眾人紛紛點(diǎn)頭。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這些人就是沒有阻止妻女去幽州的意思，他算看明白了，大家都抵抗不過(guò)那些好條件，也怕自己落后于人，錯(cuò)過(guò)良機(jī)，后悔莫及。
哪怕幽州并不如傳言里說(shuō)得那般好，也應(yīng)該親眼去看看，讓自己死心。
晚上各家都在商議此事，眾人連夜收拾行囊，準(zhǔn)備路上行走所需的干糧。
一家有動(dòng)靜，鄰家也很快響起收拾東西的聲響，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。
啟程的時(shí)間一到，道路前方的匪盜也及時(shí)清理掉，各位娘子和林舒娘共同上路。
在行進(jìn)路途中，遇到村落，也有好奇她們這么多人去哪里的，不消多時(shí)，徐茂許諾的優(yōu)厚遷徙待遇長(zhǎng)了翅膀似的傳開。
不止普通百姓，許多富貴人家也得到消息，尤其商賈，他們嗅探到新機(jī)遇，忙不迭往幽州擠。
一些讀書人眼見科舉無(wú)門，各方勢(shì)力的情況又蒙昧不明，他們不想再蹉跎下去，發(fā)現(xiàn)忠義軍勢(shì)力興起的方式迥異，并且兵力不弱，奮力打聽徐茂的消息，準(zhǔn)備投靠她。
有人看到幽州里面暗藏的好處，想去分一杯羹，自然也有被觸碰到利益、仇視徐茂的一群人。
聽聞江州修建的藏書閣所有人皆可進(jìn)入閱覽，這已經(jīng)讓他們渾身不舒坦，幽州又來(lái)一個(gè)學(xué)堂，不論性別和年紀(jì)，試聽過(guò)后考了試，通過(guò)即可進(jìn)去學(xué)習(xí)，此事?lián)趿瞬簧偃说穆罚麄兏盈偘d，將矛頭直指徐茂。
一時(shí)間，徐茂重新登上風(fēng)口浪尖，不少名士亮出自己的身份，公開寫下討伐徐茂的檄文，列舉徐茂罪過(guò)，皇帝案頭，彈劾徐茂的奏折堆積成山。
“圣上，徐茂罔顧禮法，狂放恣睢，在幽州做出諸多逾越禮法之事，此番更是無(wú)視圣上，擅自引民去往幽州，根本沒有將圣上放在眼里，分明是擁兵自重，視國(guó)土為私產(chǎn)，占據(jù)幽州做土皇帝，請(qǐng)圣上盡快裁決，發(fā)兵前往北地，奪回幽州，殺徐茂以平眾怒。”
“是啊，微臣還聽說(shuō)那妖女倒逆陰陽(yáng)，廢除休妻之法，連夫妻閨幃間的事情也要進(jìn)去插手，倘若丈夫打罵、強(qiáng)迫其妻，居然直接拆了一樁姻緣，強(qiáng)行命令夫妻和離，驅(qū)逐男方離開北地，永不得再踏入，圣上請(qǐng)看，她這是何其囂張，荒謬啊，何等蠻橫無(wú)理！”
“微臣也聽說(shuō)了這件事，圣上，臣以為徐茂不除，則后患無(wú)窮，恐怕日后她還會(huì)做出更加瘋狂的事情，危及江山社稷，不能再手下留情了。”
朝臣你一言，我一語(yǔ)，控訴徐茂種種罪行，而皇帝聽見卻是頭疼扶額，頗為無(wú)奈。
如若他現(xiàn)在有辦法對(duì)付徐茂，哪里用得著低聲下氣給她傳信，博取她的歡心呢！
這會(huì)兒倒是在他跟前罵得歡，有本事自己去幽州，當(dāng)著徐茂的面指責(zé)，將她罵得慚愧窘迫，主動(dòng)臣服于朝廷。
眼下是沒有撕破臉，徐茂沒有殺進(jìn)揚(yáng)州屠戮皇室，如果被朝臣們一激，不管不顧，說(shuō)反就反了，他往哪里逃？繼續(xù)南下，出海逃到孤島上面嗎！
皇帝煩躁，徐茂軟硬都不吃，他的信件也是如同落下湖水里的石子，沒有聲響，朝臣擔(dān)憂的事情，他何嘗不急，只是苦于沒有解決的辦法啊。
“你們說(shuō)要鏟除徐茂？那好，趕緊幫朕出主意，說(shuō)說(shuō)具體如何殺她！”皇帝不耐道。
眾臣一時(shí)噤聲，他們想說(shuō)即刻發(fā)兵攻打幽州，然而轉(zhuǎn)念一想，又覺得不現(xiàn)實(shí)，調(diào)兵去幽州，能不能打得下來(lái)另說(shuō)，怕的是那些覬覦帝位的不軌之徒。
空氣陷入詭異的沉靜，少頃，沉默良久的鮑暉上前一步，拱手道：“啟稟圣上，臣有一計(jì)，徐茂曾在長(zhǎng)安城外與湯騰交手，湯騰敗退，與之結(jié)怨，或許可以假借叛軍之手鏟除徐茂。”
皇帝驚詫地微微睜大眼睛，朝廷跟叛軍聯(lián)手殺徐茂？這事說(shuō)出去怎么那般荒謬！
眾臣也炸開鍋，嗡嗡議論。
為了殺徐茂，轉(zhuǎn)而去養(yǎng)另一頭老虎，最終風(fēng)險(xiǎn)誰(shuí)擔(dān)？說(shuō)直白些，相較下，還不如利用徐茂殺叛軍呢，她登位稱帝更加困難，風(fēng)險(xiǎn)更小！
想到這里，眾臣忽地眼前瞬亮，對(duì)徐茂不是那么難以接受了，立即有人出列，對(duì)皇帝說(shuō)：“圣上，微臣以為徐茂可留，不過(guò)暗中引導(dǎo)徐茂與各方叛軍相爭(zhēng)，不論她，還是叛軍，對(duì)朝廷都是有利的。”
“而且常言道是鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利，她和叛軍打得兩敗俱傷時(shí)，朝廷軍隊(duì)得到時(shí)間修養(yǎng)，恢復(fù)精神，再去打氣息奄奄的叛軍，更容易成事。”
打吧，打吧，外頭打得越兇越好，反正徐茂和各路叛軍最后都是要死的，不必趕在這個(gè)時(shí)候爭(zhēng)一時(shí)之快。
朝臣道：“圣上，朝廷此時(shí)不宜出面，只用旁觀叛軍們自相殘殺即可。”
“對(duì)于徐茂違制在幽州頒布新令，其中規(guī)定有失偏頗，未必人人向往，反倒容易招惹青壯年男丁厭惡，拒絕進(jìn)城，壯丁不足，終究弱勢(shì)，而徐氏口碑?dāng)模傩湛芍⒎潜娡鶜w之人，圣上無(wú)需憂慮。”
眾臣一下改口，他們高高懸著的心落了地，靜看徐茂作繭自縛，最后如何走向滅亡。
朝臣鬧騰一陣時(shí)日, 忽然沒了聲響，那些憤怒徐茂違背禮法的人知曉皇帝的態(tài)度，不由得咬牙切齒, 更加氣惱。
如今連皇帝都默許了，算是什么世道, 竟放任徐茂恣意妄為到這種地步，許多不滿的人直呼大梁要完, 江山社稷危矣。
朝廷官員一致沉默, 絕口不提關(guān)于徐茂的事情，只要他們看不到就當(dāng)作沒發(fā)生，眼不見心不煩。
各路叛軍觀察朝廷反應(yīng), 驚詫皇帝的忍氣吞聲, 同時(shí)他們也知道皇帝的打算, 就是想讓他們這些人去打徐茂, 最后坐享其成。
雖然明白皇帝使用的路數(shù)，但不得不說(shuō)這招有效果，他們要想更進(jìn)一步, 徐茂是巨大威脅, 尤其傳聞里徐茂北伐西征的事跡，絕對(duì)不能忽視，養(yǎng)虎為患。
叛軍們將目光放到幽州，此時(shí)誰(shuí)都不敢輕舉妄動(dòng), 就怕輸了先機(jī)。
他們向其他隊(duì)伍傳遞消息，試探別家軍隊(duì)的打算, 試圖找一個(gè)聯(lián)結(jié)的機(jī)會(huì), 以人多勢(shì)眾的優(yōu)勢(shì)打敗徐茂。
各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)，先前湯騰賠付徐茂巨額資產(chǎn), 狼狽不堪，本來(lái)有意恢復(fù)元?dú)獗銓C(jī)報(bào)復(fù)徐茂，奪回屬于自己的金銀財(cái)寶，未料徐茂給他的一刀實(shí)在是狠，湯騰差點(diǎn)沒堅(jiān)持下去，跟手下散伙，他躲在河代縣養(yǎng)了大半年才重新振作。
聽聞徐茂在西北做的那些事情，湯騰不屑，她只敢龜縮在北地，絲毫沒有流露出攻打國(guó)內(nèi)重要城池的意思，可見徐茂只有武力而無(wú)智謀。
湯騰放心不少，他收到其他勢(shì)力的聯(lián)合邀請(qǐng)，思索片刻，湯騰便命人回絕。
手下人不解道：“將軍，為何不接受這次合力圍剿徐茂的機(jī)會(huì)呢？”
湯騰揮手道：“沒有必要。”
“其一，楊牧在長(zhǎng)安，雖說(shuō)表面上沒有透露出任何依仗徐茂的意思，但如若徐茂強(qiáng)行命令，楊牧未必敢拒絕，當(dāng)初徐茂孤身一人殺進(jìn)宮廷，可將楊牧嚇壞了，為保全自己的帝位，他什么事情都做得出來(lái)。”
“其二，距離幽州，各方人馬中，我們是最近的，那些家伙說(shuō)得好聽，合力圍剿，他們過(guò)來(lái)還不是要消耗糧草，在我們這邊停留駐扎？與徐茂對(duì)戰(zhàn)，首當(dāng)其沖的是我們，整局對(duì)戰(zhàn)出大力氣還是我們，不值當(dāng)！”
“最重要的是我們絕不能松懈，以免守備空虛，在攻襲徐茂時(shí)，反遭其他人暗算，最終腹背受敵。”
湯騰捋捋胡子，“這種出風(fēng)頭的事情就交給別人做吧，待他們拖延徐茂精力，將忠義軍打得疲憊不堪，我們?cè)俪霰鄙蠚⑿烀瑹o(wú)需耗費(fèi)多少力氣，也不用跟其他人瓜分其中好處，何樂而不為？”
眼下這種情況，他們的位置非常有利，根本用不著進(jìn)去蹚渾水，危險(xiǎn)的事情由別人頂著就行。
湯騰不愿意做出頭鳥，拒絕其他勢(shì)力的聯(lián)合請(qǐng)求，各路人馬也回過(guò)味兒，暗罵湯騰奸滑，同別人商談去，可惜大家各有各的算盤，皆有自己的小心思，你防著我，我防著你，半天談不攏，最后不了了之。
大家默然不語(yǔ)，只要徐茂暫時(shí)沒威脅到自己這里，他們就坐得住，還能跟著急上火的那些人慢條斯理談條件，聯(lián)合的風(fēng)聲吹得動(dòng)靜大，實(shí)際卻沒什么具體行動(dòng)。
五月底，林舒娘的信傳至幽州，將成功吸引民眾遷徙幽州的好消息上報(bào)，并預(yù)估抵達(dá)時(shí)間，防止人數(shù)過(guò)多，到時(shí)候全部涌進(jìn)幽州，大家手忙腳亂應(yīng)付不過(guò)來(lái)。
徐茂合上信紙，當(dāng)前種地做工的勞動(dòng)力有了，還缺少頂層設(shè)計(jì)人才，徐蘅和吳洪英她們手頭領(lǐng)著許多事情，無(wú)暇分身，壓力越來(lái)越大，必須要吸納新力量幫助減輕她們身上的負(fù)擔(dān)。
“阿姐，這是你讓杜采文撰寫的報(bào)告，對(duì)學(xué)堂內(nèi)所有學(xué)生進(jìn)行摸底，如今大家認(rèn)識(shí)常用漢字，不過(guò)都太粗淺，無(wú)法勝任府衙里的文書、賬冊(cè)職務(wù)，可能還得另聘人員，對(duì)學(xué)生分級(jí)授課，盡早使第一批學(xué)生學(xué)成，幫忙分擔(dān)城中事務(wù)。”徐蘅幫杜采文送報(bào)告文書，其中內(nèi)容她已經(jīng)看過(guò)，問(wèn)題凸顯嚴(yán)重，她憂慮地皺起眉毛，正聲建議道。
徐茂用食指揉揉眉心，接過(guò)杜采文的報(bào)告，大致掃一眼，時(shí)間還是太短了，不夠軍中士卒學(xué)習(xí)成長(zhǎng)至獨(dú)當(dāng)一面的地步。
“蘅妹，那我們?cè)僬幸恍┳x書識(shí)字的人幫忙授課，還要一些打雜的，幫著分擔(dān)事務(wù)，過(guò)些時(shí)日，遷徙幽州的百姓過(guò)來(lái)，將會(huì)更加忙碌。”
徐茂打算招聘教師和編外人員，一方便解決學(xué)堂人手不足的問(wèn)題，杜采文根據(jù)學(xué)生學(xué)識(shí)分班授課以后，保證每個(gè)班級(jí)都有老師上課。
另外城中雜事也不能讓士卒做，耽誤日常訓(xùn)練，沒有充足的時(shí)間，所有事情都交給徐蘅和吳洪英不現(xiàn)實(shí)，而民眾當(dāng)中她又不能全然信賴其能力。
糾結(jié)半天以后，徐茂決定設(shè)置考試，招募專業(yè)人士，擴(kuò)充她的隊(duì)伍。
徐蘅聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同道：“確定應(yīng)該再招一些人，不僅幽州，周邊城池也要有人坐鎮(zhèn)管理，不然容易生出事端。”
徐茂思忖道：“我打算開設(shè)一場(chǎng)人才引進(jìn)考試，愿意來(lái)幽州安家的人才給予豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)，許下優(yōu)厚待遇……不過(guò)幽州山高路遠(yuǎn)，許多人未必愿意千里迢迢專門過(guò)來(lái)考試，所以在幽州、晉州和江州皆設(shè)考點(diǎn)，并有飯食，以及便捷的馬車送行，附近縣城考生可以乘坐馬車抵達(dá)考點(diǎn)。”
她想了想，這個(gè)時(shí)候，她的名聲不好，那些清高、飽讀圣賢書的士子對(duì)她避之不及，跑都來(lái)不及，更不會(huì)主動(dòng)湊上來(lái)考，索性就不限制諸多條件了。
徐茂將重心放在那些識(shí)文斷字的女子身上，她們大抵都是出身于家底豐厚、有底蘊(yùn)的門戶，銀錢倒是次要，更多的是舒適安穩(wěn)的生活，要吸引她們的興趣頗為困難。
徐蘅看出徐茂憂慮的事情，出聲道：“阿姐，鄧娘子不是還在青州嗎？可以請(qǐng)鄧娥幫忙。”
鄧娥交際廣泛，認(rèn)識(shí)的人多，況且當(dāng)朝皇妃、公主都在幽州做事，她們過(guò)來(lái)不算丟人。
而徐茂卻不是那么想，鄧娥幫忙也什么沒有，反倒會(huì)身份，那些有頭有臉的人家不會(huì)允許妻女跑出來(lái)，還是到幽州幫一個(gè)謀逆頭子做事，此事難上加難，不會(huì)如她們理想情況那般容易。
徐茂大腦飛快運(yùn)轉(zhuǎn)，思緒從鄧娥閃到皇帝身上，她緊忙拿開案頭的層層壘疊文書，找了半天，在最底下看到皇帝給她寫的信。
“皇帝！”徐茂興奮地抓著這封信，眼里閃爍算計(jì)的精光，她趕緊跟徐蘅解釋：“這不是有一個(gè)最好的幫忙人選嗎？”
徐蘅滿臉迷茫，“皇帝？”
徐茂頷首道：“此時(shí)皇帝處處忍讓我，還幾次三番寫信表明心跡，讓他犧牲幾個(gè)女子換取我的好感，如此好事，皇帝豈會(huì)放過(guò)？”
“女官后妃，朝廷命官，當(dāng)?shù)赜忻拈T戶，各出名額，向皇帝討要一些人，再加上民間一些零零散散的有志之士，差不多足夠了。”
徐茂計(jì)劃首先試驗(yàn)一遍，各考點(diǎn)給一百個(gè)名額，差不多三百人考試，最終選用前一百人，暫且拿她們應(yīng)應(yīng)急，看下效果，如若不行再另想辦法。
徐蘅眉峰聚攏，“那找皇帝要多少人？”
“五十人，這對(duì)皇帝而言，湊夠五十人應(yīng)當(dāng)不難，女官后妃十人，官員妻女十人，當(dāng)?shù)亻T戶再湊三十人，好歹一個(gè)考點(diǎn)要坐上半數(shù)考生，不然場(chǎng)面有些不好看。”
徐茂擔(dān)心沒人參加，她補(bǔ)充一句：“到時(shí)候人不多，也要找托兒湊湊數(shù)，不能讓孫寶安他們看笑話，同時(shí)提振幽州眾人的信心！”
總之皇帝給的五十人是穩(wěn)妥的，即便沒有其他人參與，直接錄取她們，那么眼下也足夠應(yīng)付一陣，后面再想辦法招募即可。
“那好，暫且這樣安排，我去通知林舒娘她們準(zhǔn)備，時(shí)間定在何時(shí)？”徐蘅問(wèn)道。
“六月底吧，空出一個(gè)月的時(shí)間籌備。”
徐蘅跟徐茂確定了日期、地點(diǎn)和具體要求，往晉州和江州傳信，通知此事。
徐茂也破天荒地給皇帝回信，解釋說(shuō)前段時(shí)間太忙，現(xiàn)在才看到皇帝給她寫的信，頗感意外，同他周旋一陣，徐茂找他討要有才學(xué)的女子幫忙，并在末尾附上一句：“圣上信中所言，我都認(rèn)真看了，既然圣上有意，那應(yīng)該不會(huì)放任難堪的場(chǎng)面出現(xiàn)吧？”
最后小小威脅了皇帝一下，徐茂吹吹墨汁，將紙張塞進(jìn)信封里，命人快馬加鞭送出去，著手準(zhǔn)備考試的事情，安排考場(chǎng)，設(shè)置試卷，所有事情有條不紊進(jìn)行。
幽州到江州間修建專道以后，傳信速度快多了，半月皇帝就收到徐茂的信，在驚奇的目光里拆開一看，半晌后，嘭地一聲，皇帝捏拳捶在案幾上。
恥辱啊，徐茂居然想出這樣的辦法來(lái)羞辱他，要他將自己身邊的女官妃嬪、朝臣妻女和名望門戶之女送去幽州，這叫天下英豪如何看他？
皇帝氣憤地撕碎信紙，掀翻桌椅，無(wú)能狂怒。
憤怒歸憤怒, 皇帝理智回歸，他又不能拿徐茂怎么辦，而且他給徐茂寫那么信, 全都石沉大海，如今好不容易有了回音, 就此放棄未免可惜。
皇帝斟酌半晌，負(fù)手而立, 閉上眼睛, 深吸一口氣，做好心理準(zhǔn)備，他緩緩睜開眼睛, 環(huán)顧四周, 侍從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伏首, 畏懼他的天子威嚴(yán)。
侍從的反應(yīng)讓他找回自己作為皇帝的優(yōu)越感, 皇帝心里平衡了一些，勸慰自己，而今只是舍棄些許顏面, 能夠換取徐茂支持, 重回長(zhǎng)安，這便值當(dāng)，無(wú)需過(guò)多在意。
皇帝將自己哄開心，抬手命令侍從出去傳話, 召集重臣到他書房?jī)?nèi)議事。
侍從腳步飛快，不消半刻, 各位承擔(dān)重任的朝臣出現(xiàn)在皇帝跟前, 眾人向皇帝行了一禮，問(wèn)道：“不知是發(fā)生何等急事, 圣上在此時(shí)召集臣等前來(lái)？”
皇帝起身，緩聲道：“幽州那邊傳信過(guò)來(lái)了，徐氏女要舉辦一場(chǎng)考試，不限制出身，女子亦可參加，她特地寫信求助朕，給她送去五十名才華橫溢的女子。”
“其中包括女官妃嬪，朝廷重臣之女，另外當(dāng)?shù)赜忻拈T戶也要出人，一起前去參加考試。”
在場(chǎng)眾人驚愕，眼睛猛地睜大，等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，諸臣?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，手指不停顫動(dòng)，他們吹胡子瞪眼，大罵道：“徐氏女竟然膽敢如此狂妄，欺辱朝廷！”
這要是傳出去，豈不讓天下人看笑話？
鮑暉他們正準(zhǔn)備列數(shù)徐茂諸多罪過(guò)，請(qǐng)皇帝下旨懲罰徐茂，然而仔細(xì)一想，眼下徐茂風(fēng)頭正盛，不宜出兵，并且他們也是決定引導(dǎo)叛軍攻襲幽州的，當(dāng)前的策略使得他們無(wú)法對(duì)徐茂有所動(dòng)作。
這時(shí)，眾人不禁深思，暗自揣測(cè)道：“莫非徐茂看出我們的計(jì)劃，故意我們出手，消耗兵力？”
想到這里，鮑暉等一眾朝臣的怒火悄然熄滅，他們冷靜下來(lái)，權(quán)衡利弊，仿若準(zhǔn)確猜中徐茂的心思，忽然平心靜氣，覺得送幾個(gè)女人過(guò)去也沒什么。
他們抬頭揣測(cè)皇帝臉色，結(jié)合來(lái)的時(shí)候聽說(shuō)皇帝兀自發(fā)怒一通，眾臣有些忐忑，不知道答應(yīng)徐茂的要求，會(huì)不會(huì)觸怒皇帝。
鮑暉在朝中資歷高，即便皇帝不喜，他也要站出去。
他默默觀察皇帝神情變化，上前一步，拱手道：“啟稟圣上，臣以為這是徐氏女耍的計(jì)謀，企圖惹惱朝廷，消耗兵力，以破解眾軍聯(lián)合圍剿困局。”
“此時(shí)朝廷不宜出面，不如便順應(yīng)她的意思，將計(jì)就計(jì)，借用此次機(jī)會(huì)安插人手，去到徐茂身邊探聽消息，倘若他日交戰(zhàn)，這些人或可用上，我們亦無(wú)需受制于忠義軍。”
皇帝本來(lái)就有意答應(yīng)，鮑暉此言更是給他一個(gè)好臺(tái)階下，皇帝滿意地微微頷首，向鮑暉及其身邊官員投去鼓勵(lì)的眼神，讓其他人也跟著支持鮑暉，他再順?biāo)浦邸?br />
其余人見皇帝沒有駁斥，反而神色緩和許多，他們領(lǐng)會(huì)皇帝的意思，紛紛表態(tài)支持鮑暉。
在大家的一致堅(jiān)持下，皇帝繃著臉抗拒幾回，最后迫于無(wú)奈，他才開口道：“既是如此，為顧全大局，朕即刻下旨，差人采選才女去往幽州，諸位愛卿，誰(shuí)愿意擔(dān)此重任？”
這時(shí)，眾臣全都裝鵪鶉，不想接這個(gè)燙手山芋，真要是幫皇帝做這事，別人不會(huì)罵皇帝軟弱無(wú)能，只會(huì)說(shuō)佞臣引/誘，忽悠皇帝答應(yīng)，其實(shí)這事本就是皇帝默許，最終反倒是他們白惹一身騷。
為保全自己的清白名聲，在場(chǎng)眾臣低下腦袋，誰(shuí)也不吱聲，空氣靜默半刻，陷入詭異、尷尬的氛圍。
皇帝臉面掛不住，直接點(diǎn)鮑暉的名，吩咐道：“此事既是鮑相提議，那朕就將此重任放心地交給您了。”
鮑暉愕然，未料皇帝竟然把這件事丟給他，一世英名盡毀于此，鮑暉忽地有些后悔第一個(gè)站出來(lái)，幫皇帝分憂，結(jié)果自己的名聲給搭進(jìn)去。
“……臣領(lǐng)命。”
事已至此，皇帝金口玉言，不可能隨意更改決定，鮑暉咽下怨氣，硬著頭皮回復(fù)皇帝。
采選才女去幽州，這種情況，誰(shuí)家愿意放棄錦衣玉食的生活，跑到偏遠(yuǎn)的荒野做細(xì)作？分明是一件得罪人的事情！
鮑暉腦袋昏沉，對(duì)著皇帝送來(lái)的名單發(fā)暈，這份名單里人員眾多，徐茂要求的各種類型皆在，只是不好挑選。
女官后妃，名單里女官多，宗室妃嬪在列，尤其當(dāng)初諸王叛亂，留下一眾妻妾，先帝廢了王侯的爵位，將家眷打成罪奴，幽禁在庭院里浣衣刷桶，做最低賤的活兒。
如今需要妃嬪湊數(shù)的時(shí)候，皇帝突然想起她們，又準(zhǔn)備用一道詔書恢復(fù)她們的尊貴身份，條件是去幽州。
鮑暉斟酌半晌，劃去在皇帝跟前頗得臉面的女官名字，年紀(jì)大，資歷豐厚的，通通劃掉，只勾選一兩個(gè)沒有背景的小女官，剩下幾人選了那些罪妃。
當(dāng)?shù)赜忻易宓呐樱@個(gè)也好辦，去打聽十里八鄉(xiāng)頗有名聲的才女，徑直用官府文書、皇帝詔令強(qiáng)征即可，她們不敢違逆的。
真正讓鮑暉犯難的是朝臣妻女，選誰(shuí)都得罪人，推選自己屬下吧，他們又怨怪不出力保護(hù)，屬下跟他離心，而選別人，容易招惹非議。
思來(lái)想去，鮑暉將目光放在對(duì)手那邊，將對(duì)方女兒選出來(lái)壓陣，向徐茂展示誠(chéng)意，降低她的戒備心，剩下幾個(gè)名額從六七品不怎么站隊(duì)的小官中間選擇。
鮑暉忙活好幾天，總算將所有名額填滿，給皇帝上交名單。
皇帝拿在手里，低頭大致掃一眼，鮑暉識(shí)相，沒有放一些不合適的人，他滿意地點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)……”
話音剛落，外面?zhèn)鱽?lái)喧嚷聲，皇帝后面的話停在喉頭，他驚詫抬起頭，眉頭微皺，冷聲問(wèn)道：“外面發(fā)生何事，這般吵鬧？”
不等侍從出去查看，門口已經(jīng)出現(xiàn)一個(gè)人的身影，只見鮑暉的死對(duì)頭杜俊達(dá)鐵青著臉往里面沖，幾個(gè)宦官阻攔，仍舊抵擋不住他的腳步。
杜俊達(dá)大步流星走到皇帝跟前，咚地跪地磕頭，跪拜道：“圣上，懇請(qǐng)圣上圣裁，圣上將選定才女名單的重任交托鮑暉，鮑相卻飽含私心，公報(bào)私仇，他的女兒分明適齡，從前在長(zhǎng)安，也是遠(yuǎn)近聞名的才女，鮑相沒有上報(bào)自己的女兒，反而利用此次機(jī)會(huì)勾選臣女，用心何其歹毒！”
皇帝見杜俊達(dá)兩眼冒火，臉色黑沉，難看到極點(diǎn)，他重看一遍鮑暉交上來(lái)的名單，發(fā)現(xiàn)確實(shí)只有杜俊達(dá)一個(gè)大官兒的女兒，其他人要么官位不顯，要么就是跟杜俊達(dá)往來(lái)密切。
黨派之爭(zhēng)明晃晃擺在皇帝面前，鮑暉沒想到杜俊達(dá)居然直接沖上門來(lái)，再差一點(diǎn)，從皇帝這里過(guò)了手續(xù)，此事便塵埃落定，偏偏杜俊達(dá)消息靈通，及時(shí)趕到。
鮑暉暗數(shù)哪個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，是誰(shuí)走漏風(fēng)聲，他的動(dòng)作已然夠快，杜俊達(dá)竟也在最后時(shí)刻趕至。
鮑暉腦中思緒萬(wàn)千，他淡淡瞥一眼杜俊達(dá)，鎮(zhèn)定自若道：“啟稟圣上，這份名單經(jīng)過(guò)臣仔細(xì)斟酌才敲定，每一個(gè)人皆由臣精挑細(xì)選，可能是沉浸其中，沒有過(guò)多注意里面竟有杜相之女，招惹杜相不快，請(qǐng)圣上明察。”
皇帝目光從他們中間左右來(lái)回移動(dòng)，杜俊達(dá)抬起頭，胡須微顫，氣憤道：“那鮑相眼里只有諸臣，而無(wú)自家女兒，這又是為何？”
鮑暉平靜道：“小女才疏學(xué)淺，只是舞文弄墨，愛出風(fēng)頭，一知半解就拿出去炫耀，實(shí)則連《毛/詩(shī)》都不曾讀完，一點(diǎn)小女兒心性罷了，那些才女名頭都是外頭人亂說(shuō)的，當(dāng)不得真，而杜相之女卻是實(shí)實(shí)在在、當(dāng)之無(wú)愧的才女，推選千金，有何不可？”
杜俊達(dá)牙齒磨得咯咯響，他眼里燃燒熊熊烈火，恨不得從鮑暉身上撕咬一塊肉來(lái)。
皇帝等鮑暉和杜俊達(dá)互相攻擊完，半晌過(guò)后，他才悠悠道：“鮑相、杜相所言皆有道理，既然如此，那便讓鮑相之女也加入名單里吧，彰顯公平。”
鮑暉臉皮青筋微跳，他緊咬牙關(guān)，強(qiáng)忍情緒，自己幫皇帝背負(fù)污名，現(xiàn)在還要將女兒搭進(jìn)去，適時(shí)名聲更爛，他如何面對(duì)九泉之下的列祖列宗？
杜俊達(dá)也傻眼了，他過(guò)來(lái)鬧是為了讓皇帝劃掉他女兒的名字，誰(shuí)承想皇帝寧愿再加上鮑家，也不愿意更換名額。
鮑暉瞪杜俊達(dá)一眼，讓他鬧騰，這下可好，滿意了吧？大家全掉泥沼里，誰(shuí)也別笑話誰(shuí)！
皇帝親自在名單上面添加鮑暉女兒的名字，隨機(jī)刪掉一人，共五十人，滿滿當(dāng)當(dāng)，一個(gè)不少，有當(dāng)朝兩位宰相的女兒在里面，徐茂也挑不出錯(cuò)處。
名單一確定，詔令緊隨其后，發(fā)往各家各戶，三日內(nèi)集合完畢，先送去晉州參加考試。
消息如同長(zhǎng)了翅膀，迅速傳開，閨閣內(nèi)皆在談?wù)摯耸拢腥藲g喜有人愁。
專門浣衣衣物的庭院里，許多女子穿著粗劣的衣物，腳挨著腳，擠在一處，她們麻木地重復(fù)揉搓動(dòng)作，洗干凈衣服上面的臟污地方，雙手泡在黑灰色的水里，指腹褶皺。
空氣里只有衣服浸水的嘩啦聲響，以及棒槌捶打衣物的動(dòng)靜，眾人默然，專心做自己的事情，誰(shuí)也不說(shuō)話，死一般沉寂。
忽地，門外嘩啦啦，鐵鏈響動(dòng)，有人推門而入，這動(dòng)靜并沒有引起眾人反應(yīng)，甚至沒有一個(gè)人抬頭。
“圣上有令，還不速速前來(lái)聽旨？”
幾人彎腰簇?fù)硪粋�(gè)宦官進(jìn)門，宦官捧著明黃圣旨，尖聲命令眾人停止手里動(dòng)作，跪到自己腳下聽旨。
（捉蟲）
院子里的人聽見這道尖利的聲音, 渾身起雞皮疙瘩，寒毛豎立，她們放下手里的衣物, 麻木的眼神終于微變，臉上流露出些許驚詫神情。
眾人緊忙起身, 濕漉漉的手指隨意在身上涂抹兩下，快步走到庭院前的空地, 彎腰低頭, 齊齊拜倒，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接旨。
宦官見眾人都在自己這里跪下，滿意地微微勾起嘴角, 兩只腳距離稍遠(yuǎn), 他穩(wěn)住身體重心, 緩緩打開圣旨, 向眾人傳達(dá)皇帝的意思，宣告好消息。
首先是常昌王妃，施菁英, 常昌王參與謀逆, 他被奪去王爵身份，貶為庶民，幽禁在院子里，沒多久暴斃而亡。
王妃施菁英受牽連, 被充作宮人，送到此處浣衣刷桶, 以示懲戒。
昏天黑地、連夜不斷的浣衣, 水流浸泡手指，施菁英從一開始的不適應(yīng), 到如今的習(xí)以為常，十根細(xì)嫩指頭有了粗繭，她能夠很快洗好衣服，并且擰干，晾曬。
她的日常生活就是埋頭浣衣，洗堆積成山的衣物，再無(wú)任何別的心思。
陡然聽到自己的名字，施菁英不免有些恍惚，不知是否皇帝覺得還不夠出氣，另尋辦法折磨，一顆心不由得提起，她怔怔地走上前，跪聽宦官下文。
宦官道：“庶人李八郎一時(shí)受奸人蠱惑，犯下謀逆大罪，不過(guò)終究是圣上的兄弟，圣上感懷過(guò)去，思念舊情，終究不忍，特下旨意恢復(fù)李八郎常昌王身份，善待家眷，請(qǐng)王妃出門，前去同圣上一敘。”
施菁英聞言，眼皮微跳，有種不好的預(yù)感，總感覺是出了什么重要的事情，不然皇帝不會(huì)突然下旨恢復(fù)李八的王爵身份，又將她從這院子里帶出去。
是政事，還是其他緣由？
施菁英期望是前者，她不敢胡亂猜想，但腦中飛快閃過(guò)諸多念頭，其中最為強(qiáng)烈的一種，她僅僅是想一想就趕緊搖頭散開。
皇帝沒來(lái)由地照顧一個(gè)關(guān)系不怎么親厚的亡故兄弟之妻，這還能是什么原因！
施菁英牙齒微微發(fā)顫，臉色發(fā)白，她努力維持鎮(zhèn)定，思索應(yīng)對(duì)之策，寧愿后半生都待在這里浣衣做粗活，也不想去皇帝身邊背負(fù)罵名。
不過(guò)在施菁英胡思亂想間，宦官又點(diǎn)了其他幾人名字，也是叛王家眷，如此架勢(shì)并不像皇帝有所私心，施菁英心頭困惑，更加好奇當(dāng)前這番舉動(dòng)究竟是什么緣由。
名單上面的人一個(gè)不少，宦官點(diǎn)完，帶著施菁英她們往外走。
施菁英一行人被困在院中，不與外界交際，大家都不知道到底發(fā)生何事，她們也不敢小聲說(shuō)話，或是詢問(wèn)宦官，以免招惹宦官不滿。
要在這里生存下去，小人是絕對(duì)不能得罪的，眾人忍耐心里的惶惶不安，走路時(shí)腿腳忍不住顫抖，她們將手藏在袖子里，全力攥緊，緩解緊張。
沒有走很久，七拐八拐，宦官將她們領(lǐng)到洗澡的池子，梳洗更衣，折騰半天后，他才讓施菁英她們?nèi)セ实坜k公的廳堂。
眾人暫且在角落里站立，等候里面?zhèn)髟挘实墼试S，她們才從小門進(jìn)入。
施菁英一行人見到皇帝，伏首行禮，高呼萬(wàn)歲，而皇帝卻不像她們想象中的那樣冷漠，嘴角噙笑，揮手免去她們的禮，和聲和氣地說(shuō)道：“近日來(lái)，朕忙于公務(wù)，一時(shí)疏忽大意，忘記諸位王妃身處困苦，忽記年幼時(shí)兄長(zhǎng)同我玩樂，那時(shí)兄友弟恭，何其美好，孰料最后發(fā)生那樣的事，兄長(zhǎng)們誤入歧途，犯下大過(guò)。”
皇帝嘆息，頗為惋惜的模樣，他從回憶里拔出思緒，說(shuō)道：“逝者已逝，好在兄長(zhǎng)們的家眷尚在，我想，政事與諸位王妃無(wú)關(guān)，不應(yīng)當(dāng)受到如此牽連，便下旨免除你們的罪責(zé)，恢復(fù)身份，算是留個(gè)念想，讓兄長(zhǎng)們九泉之下可以瞑目。”
一套套話完整說(shuō)下來(lái)，皇帝做出懷念和憐惜狀，同施菁英她們拉近關(guān)系，到最后一步關(guān)鍵時(shí)刻，他吞吞吐吐，仿若不好意思說(shuō)什么的樣子。
施菁英知曉，他的真實(shí)目的就要在眾人眼前，前面說(shuō)那么多，都是為了此刻，她順?biāo)浦郏釉挼溃骸岸嘀x圣上體恤，不知圣上可是遇到什么難處？”
皇帝見她上道，心下登時(shí)欣喜，放松許多，他本來(lái)還擔(dān)心她們聽不懂，不接話茬兒呢，有明白人就好。
他立即嘆一口氣說(shuō)：“實(shí)不相瞞，朕的確有一樁心事，想請(qǐng)王妃幫朕。”
“值此動(dòng)亂之時(shí)，執(zhí)掌忠義軍帥印的晉王徐茂不聽朝廷號(hào)令，肆意妄為，北上攻打北狄、西域，在幽州做了霸王，誰(shuí)也奈何不得她。”
“前些時(shí)日，徐茂傳信，朝我討要才華橫溢的女子前去幽州，并且限定身份，上至女官妃嬪，下至民間普通人家的女兒，限期給她送去，否則不知道她又要鬧出什么事端，無(wú)人收拾。”
“朕實(shí)在無(wú)法，只有答應(yīng)她的要求，不過(guò)朕初登大寶未幾，后宮不豐，也沒有飽讀詩(shī)書、聰穎靈慧的妃嬪，這才想到富有才名的諸位王妃。”
施菁英明悟，為了應(yīng)付徐茂，所以想起她們，特地恢復(fù)身份，將她們名字重加宗室玉碟，如此勉強(qiáng)符合妃嬪之名，這樣就不用送他自己的后妃出去，方便史官記敘，保全臉面。
眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，不過(guò)皇帝利用她們?nèi)シ笱苄烀@倒是讓她們放心一些，至少不是太過(guò)分，也不會(huì)過(guò)多損礙她們的名聲，皇帝比她們丟人，連女官妃嬪都要送出去。
施菁英懸著的心平穩(wěn)落地，她松開皺巴的衣袖，擦擦手心汗水，思索晉王徐茂。
之前沒出事的時(shí)候她聽說(shuō)過(guò)一點(diǎn)關(guān)于晉王的事情，徐茂似乎是在懷寧那邊起義，那時(shí)大家都沒有在意，不料她的步子邁得如此快，如今已是讓皇帝都要退讓的存在。
反正她們的處境已然糟到不能更糟的地步，去幽州也無(wú)妨。
施菁英想清楚，旋即答應(yīng)皇帝的請(qǐng)求，表示愿意前往幽州，如果皇帝需要她幫忙做別的事情，她也會(huì)配合的。
皇帝欣喜若狂，高興地眼睛笑成一條細(xì)線，他連連拍手叫好，跟聰明人說(shuō)話就是輕松，不用多說(shuō)，人家自己就領(lǐng)會(huì)了。
女官妃嬪的名額確定下來(lái)，皇帝徹底放心，他命侍從帶施菁英她們找個(gè)干凈整潔的房間暫住，過(guò)幾日跟其余人一起啟程。
除去施菁英這些宗室婦，另外各位朝臣家里也是議論紛紛，沒有被選中的慶幸，而上了名單的哭天搶地，不知道如何是好。
吵得最厲害的當(dāng)屬鮑暉家和杜俊達(dá)家，宰相千金，身份顯赫，未來(lái)怎么說(shuō)也要和門戶相當(dāng)?shù)娜思医Y(jié)親，這下可好，去了幽州，日后回來(lái)指不定人家怎么用異樣的眼光看待她們，指指點(diǎn)點(diǎn)，哪戶有頭有臉的人家愿意迎娶？
鮑暉的女兒鮑殊匯和杜俊達(dá)的女兒杜知慧本來(lái)互相看不順眼，時(shí)常暗地里較勁，這時(shí)卻同樣遭難，杜知慧慶幸，鮑殊匯則是恨死杜家，要不是杜俊達(dá)，她哪里用去幽州承受如此屈辱！
“父親，我不要去幽州，五妹年紀(jì)也適合，讓五妹去吧。”鮑殊匯苦著哀求。
鮑暉被鮑殊匯吵得頭疼欲裂，他斷然拒絕道：“不可，我沒有上報(bào)自己女兒的名字，已經(jīng)有很多人心存怨恨，放著年紀(jì)稍長(zhǎng)的女兒不選，反而叫你妹妹去，別人如何看我！”
“父親已經(jīng)得罪很多人，也不差這一樁，就讓五妹去吧，而且旁人又不清楚咱們家里的事情，兩個(gè)適齡的女兒，隨便挑一個(gè)，又有什么問(wèn)題？”鮑殊匯眉毛攏起，堅(jiān)持懇求鮑暉改變主意。
鮑暉嘴唇緊抿，心里煩躁，轉(zhuǎn)身欲走，卻在這個(gè)時(shí)候，奴仆進(jìn)來(lái)傳告道：“相公，五娘子過(guò)來(lái)了，說(shuō)是有要事求見。”
“她來(lái)做什么？”
鮑暉疑惑，他的小女兒鮑殊真打小就乖巧聽話，聰敏內(nèi)秀，極其讓人省心，不知此時(shí)過(guò)來(lái)做什么，鮑殊匯見她又要說(shuō)些刺人的話。
“罷了，讓她進(jìn)來(lái)吧。”鮑暉只想趕緊說(shuō)完話，從這個(gè)地方脫身，不想聽那些煩亂而無(wú)意義的小事。
鮑暉轉(zhuǎn)身，警告鮑殊匯：“一會(huì)兒你別說(shuō)話，否則斷了換人的念頭，乖乖去幽州，此事沒得商量。”
鮑殊匯聽出他言下之意，雀躍歡呼，原地跳起來(lái)，緊忙道：“好，父親，我不跟五妹碰面，待會(huì)兒絕不出聲，父親就當(dāng)我沒在這個(gè)屋子。”
她歡歡喜喜地閃進(jìn)屏風(fēng)后面的耳房里，靜聽鮑暉和鮑殊真對(duì)話。
半晌，鮑殊真進(jìn)來(lái)，她朝鮑暉恭恭敬敬行禮，鮑暉隨意地?fù)]手道：“這個(gè)時(shí)候，你不在閨閣里繡花，過(guò)來(lái)找我做什么？”
鮑殊真抬起臉，眼睛光亮閃動(dòng)，她柔聲道：“父親，我是來(lái)請(qǐng)求父親更換人選的，四姐嬌貴，十指不沾陽(yáng)春水，一天兩天尚可強(qiáng)忍，一兩年可就難熬，四姐哪能受得了幽州那樣的苦日子？”
“況且去幽州以前還要考試，應(yīng)考的人里不僅有各家貴女，也有鄉(xiāng)野民女，聽聞甚至連奴仆都可以參加，我們絕不能掉以輕心，隨意糊弄，否則最后成績(jī)出來(lái)，竟然沒有考過(guò)幾個(gè)村婦，豈不成為揚(yáng)州城里的笑話！”
“女兒請(qǐng)命前往幽州, 為父親分憂。”鮑殊真盈盈一拜，語(yǔ)氣認(rèn)真。
一旁的鮑殊匯聽著卻覺得刺耳，莫名有種怪異的感覺從心口飛快閃過(guò), 她看著鮑殊真的臉，明白這是順應(yīng)她本來(lái)想法, 不必去幽州受苦，然而鮑殊真表示愿意前去, 她又忽地不滿。
鮑殊匯用古怪的目光盯著她, 暗自揣測(cè)道：“一定是鮑殊真知曉我在父親這里說(shuō)她，故意以退為進(jìn)，向父親裝乖賣可憐, 父親就會(huì)堅(jiān)定想法, 送我去幽州了！”
而且方才鮑殊真說(shuō)的那是什么話, 什么叫考不過(guò)別人, 害怕丟人？
鮑殊匯心底的火噌地竄高，轉(zhuǎn)而對(duì)鮑暉說(shuō)：“父親，即便五妹妹愿意去, 那再合適不過(guò), 就成全五妹妹這片心意吧！”
鮑暉眉頭緊鎖，怒聲道：“胡鬧，此事并非兒戲，名單是報(bào)給圣上閱覽過(guò)的, 哪能隨隨便便更改？”
“這事就這么定了，四娘去, 殊真好生待在家里, 近些時(shí)日別出去亂跑，免得再生事端。”鮑暉一錘定音, 這事板上釘釘，再?zèng)]有商量的余地。
鮑殊匯驚愕地瞪大眼睛，“什么？父親，你被她騙了，她分明是故意這么說(shuō)，好叫父親堅(jiān)定心意，不改人選！”
鮑暉煩躁地?fù)]揮手，抬腳往外走，“我還有公務(wù)在身，此事既定，不容再議，你快些去收拾東西，過(guò)幾日啟程吧。”
說(shuō)完，鮑暉已經(jīng)出門。
鮑殊匯氣沖沖回房，嘔吼一聲，命令所有侍從滾出去，關(guān)上房門，乒乒乓乓地響，她將屋子里所有能摧毀的東西都摔了一遍。
外面的奴仆擔(dān)憂地抬起臉，為自己捏一把汗，如此情狀，定是鮑殊匯去幽州的事情板上釘釘了，只不過(guò)不知道鮑殊匯會(huì)帶誰(shuí)一起去。
少頃，鮑殊真抱著包袱出現(xiàn)在鮑殊匯房門外，眾人的心登時(shí)提高，緊張地看著她，有人面露難色，輕聲勸道：“五娘子，我家娘子正在里面發(fā)脾氣，還是不要進(jìn)去為妙。”
“無(wú)妨，我只是有些話想跟四姐說(shuō)。”鮑殊真微微一笑，抬腳往前面走，敲響房門，面帶關(guān)切地喊道：“四姐，你還好嗎？我進(jìn)來(lái)了！”
眾人全都惋惜地看著鮑殊真，鮑殊匯脾氣不好，她這個(gè)時(shí)候進(jìn)去，少不得要被陰陽(yáng)怪氣，甚至動(dòng)起手來(lái)。
吱呀一聲，房門猛地打開，露出鮑殊匯黑沉一張臉，神色不懌，鮑殊匯冷笑一聲，諷刺道：“怎么，過(guò)來(lái)看我笑話？”
“四姐，別生氣，進(jìn)去喝口水歇歇。”鮑殊真往里面走，仿佛沒有注意對(duì)方的臉色。
鮑殊匯嘭地一聲，又關(guān)上門，外面的人提心吊膽，擔(dān)憂地望向房門。
鮑殊真走到最里面，在床榻邊坐下，后面的鮑殊匯立時(shí)更改神色，如釋重負(fù)，吐出一口濁氣。
鮑殊匯抬手擦汗，放低聲音說(shuō)：“你可來(lái)了，摔打這么多東西，不想也是力氣活兒，累得我喘不過(guò)氣。”
鮑殊真微笑道：“四姐辛苦，不過(guò)幾日后咱們就要離開，這是我的包袱，四姐收好，以后再不用回來(lái)。”
她將包袱遞給鮑殊匯，里面是她平時(shí)省吃儉用，積攢下來(lái)的銀錢。
鮑殊匯頷首，接過(guò)包袱說(shuō)：“放心，所有東西都準(zhǔn)備齊全，任誰(shuí)也想不到我們會(huì)一起離開。”
以后就要脫離這樣的日子，鮑殊匯開心地?fù)P起笑臉，將包袱放進(jìn)自己的箱子里，過(guò)幾日一起帶走。
大家都以為她們姐妹不合，殊不知這正是她們裝出來(lái)迷惑別人的，只有這樣，她們?cè)诤笳锓值降臇|西才會(huì)多。
鮑暉誤以為她欺負(fù)鮑殊真，將妹妹的東西搶走，互相爭(zhēng)執(zhí)，為了不叫人寒心，安撫家里，經(jīng)營(yíng)家庭和美的好名聲，他總是要額外補(bǔ)償鮑殊真。
如此一來(lái)，她們倆得到的銀錢遠(yuǎn)超宅中定額，生活也更加寬裕。
鮑殊匯和鮑殊真會(huì)心一笑，不久前，鮑暉正在盤算她們的婚事，可惜他看中的那些人，她們都不喜，本以為需要另想辦法拖延婚事，不料撞上這樣的事。
可惜鮑暉只愿意犧牲一個(gè)女兒，再多一個(gè)，不舍得，而鮑殊匯和鮑殊真中間，后者看似乖巧懂事，容易拿捏，鮑暉選擇留下鮑殊真。
二人經(jīng)過(guò)商議，作出這場(chǎng)戲，鮑殊真趁機(jī)過(guò)來(lái)，將自己的行李放在鮑殊匯這里，待鮑殊匯離開，她再另找機(jī)會(huì)逃跑。
沒有包袱在身上，大家想不到她是故意為之，同時(shí)奴仆沒有防備心，更便于鮑殊真逃離府宅。
鮑殊匯見時(shí)間差不多，再拖下去，可能會(huì)被別人察覺異樣，她佯裝生氣，跟鮑殊真吵架，哐啷又掀桌摔杯，鬧了一陣，二人不歡而散。
鮑殊真抱著已經(jīng)掉包的包袱往外走，臉上微微慍怒，她故意在門口停下半步，露出包袱的一個(gè)缺口，讓眾人知曉里面放的是些布料，鮑殊真委屈道：“我只是怕幽州窮鄉(xiāng)僻壤，四姐過(guò)去，再穿不了這樣的好料子，提前送一些，放進(jìn)行李中，準(zhǔn)備齊全，四姐為何這般生氣？”
鮑殊匯院子里的奴仆驚詫，鮑殊真得了便宜還賣乖，鮑殊匯本來(lái)就生氣，她竟特地拿著這些破布過(guò)來(lái)嘲諷，瞧瞧，鮑殊匯臉色鐵青，鼻子都?xì)馔崃恕?br />
鮑殊真身旁的婢女幫腔道：“真是狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心，我家娘子一片好意，四娘子居然如此不領(lǐng)情！”
“娘子，咱們走，不必管她，說(shuō)不得人家心里還要咒罵娘子呢。”婢女不悅，拉著脾性柔和的鮑殊真就往外面走，暗道她家娘子泥團(tuán)似的，任人揉捏。
眾人皆知鮑殊匯和鮑殊真大吵一架，鮑殊真不用去幽州，還專門跑去鮑殊匯那里嘲諷一通，兩人關(guān)系惡劣，不由放低警惕，斷絕鮑殊真幫忙挽留鮑殊匯的想法。
在鮑殊匯離開沒多久，鮑殊真以出門上香為由，半道消失在眾人視野里。
仆奴慌慌張張地前去稟報(bào)，鮑暉大驚，緊忙派人四處尋找，他腦中忽地閃過(guò)一個(gè)不妙的念頭，以為是鮑殊匯偷梁換柱，將鮑殊真迷暈，強(qiáng)行更換身份，讓鮑殊真隨隊(duì)伍去晉州考試。
“來(lái)人，立即去追考試的隊(duì)伍，看看車?yán)锏娜耸遣皇撬哪铮缛衾锩娴娜俗兂晌迥铮s緊給我?guī)Щ貋?lái)，全力尋找四娘，抓到就送去晉州，給我看嚴(yán)實(shí)了。”鮑暉當(dāng)機(jī)立斷，命令仆奴迅速出去找人，心里惱火，恨不得臭罵鮑殊匯一頓。
仆奴立刻追趕送考車隊(duì)，緊趕慢趕，好在車隊(duì)尚且沒走遠(yuǎn)，他們很快就追到，火急火燎地向領(lǐng)隊(duì)官員表明身份，請(qǐng)求查人。
領(lǐng)隊(duì)官員一聽里頭可能出岔子，驚得冷汗直流，連忙點(diǎn)頭，允許他們前去查探。
奴仆們大步流星走到鮑殊匯的馬車，唰地掀開簾子，準(zhǔn)備好的話脫口而出：“五娘子別害怕，我們來(lái)救……”
話語(yǔ)尚未說(shuō)完，卡了一半，他們怔怔地看著鮑殊匯的臉龐，心頭猛然驚跳，說(shuō)不出后面的話，直接呆立原地。
鮑殊匯冷笑一聲，“怎么？鮑殊真出什么事情，值得興師動(dòng)眾，這么大陣仗？聽你方才那話，莫不是以為我打暈她，李代桃僵了吧！”
仆奴愕然，他們回過(guò)神，趕緊低頭，恭恭敬敬彎腰，諂媚拱手道：“四娘子誤會(huì)，實(shí)在是事出有因，有人傳了假消息，這才過(guò)來(lái)無(wú)意擾亂娘子行程。”
鮑殊匯哦一聲，抓著車簾說(shuō)：“原來(lái)是這樣，那你說(shuō)說(shuō)，鮑殊真出了什么事，竟讓你們直接過(guò)來(lái)追我？”
仆奴面上閃過(guò)難堪的神情，他左右各看一眼，注意周邊人，發(fā)現(xiàn)大家都因?yàn)檐囮?duì)忽然停止，正好奇地盯著他們看，仆奴只得壓低聲音，快速小聲說(shuō)：“四娘子失蹤，在上香的路途中不見蹤影，相公大怒，誤以為同娘子有干系。”
鮑殊匯聞言，臉上露出喜意，笑道：“定是老天都看不下去，叫她遇上拍花子的，讓鮑殊真笑話我，這會(huì)兒遭殃了。”
奴仆沒敢繼續(xù)往下聽，他見車廂里確實(shí)坐著鮑殊匯，猜想此事并非鮑殊匯所為，而是一場(chǎng)誤會(huì)，說(shuō)不準(zhǔn)如鮑殊匯所言，就是拍花子將鮑殊真拐走。
他想到這個(gè)可能，問(wèn)題陡然嚴(yán)峻，相府千金絕對(duì)不能淪落風(fēng)塵，令鮑家蒙羞，奴仆惴惴不安，丟下鮑殊匯這邊，向領(lǐng)隊(duì)官員道聲歉，騎馬往回跑。
一進(jìn)相府，奴仆直奔鮑暉書房，步履匆匆，忙聲道：“相公大事不妙，五娘子不在車隊(duì)里，可能是叫拍花子打暈拐走了。”
鮑暉臉色頓變，沖到奴仆身前打一個(gè)巴掌，怒聲道：“胡說(shuō)八道什么，要嚷嚷到天下皆知嗎？”
奴仆委屈地放低聲音，將前因后果和自己的猜想告訴鮑暉。
“此事尚無(wú)定論，你就亂說(shuō)，是親眼見到那個(gè)拍花子的了？”鮑暉神色陰翳地盯著他，冷哼一聲，甩袖警告道：“別慌神，閉上你的嘴巴，對(duì)外只說(shuō)五娘不舍四娘離開，病倒臥在房里修養(yǎng)，別的一概不準(zhǔn)亂傳，否則我打爛你們的嘴！”
仆奴趕緊低聲說(shuō)是，改口說(shuō)：“五娘子憂思過(guò)重，又吹風(fēng)受涼，病倒了，不便出門。”
鮑暉頷首，“你們幾個(gè)知情的，悄悄去尋，不準(zhǔn)走漏風(fēng)聲。”
奴仆領(lǐng)會(huì)鮑暉意思，快步出去尋找鮑殊真下落。
鮑暉家中一片混亂, 奴仆們暗地里尋找鮑殊真，然而誰(shuí)也想不到鮑殊真正是掩藏在去往晉州考試的車隊(duì)里。
追人的奴仆離開，鮑殊真才從侍從的隊(duì)伍里出來(lái), 悄悄上了鮑殊匯的車。
鮑殊真后怕地拍拍胸脯，松一口氣, 慶幸道：“幸虧他們沒往后面看，不然真怕躲不過(guò)去。”
鮑殊匯道：“沒事的, 我看他們慌張的神色, 估計(jì)是相信我的說(shuō)辭，回去尋人，不會(huì)過(guò)來(lái)了。”
鮑殊真笑著點(diǎn)頭, 放心跟隨鮑殊匯一起去晉州參加考試, 聽說(shuō)忠義軍許多事跡, 她對(duì)幽州充滿幻想。
“也不知道幽州那邊是什么模樣, 忠義軍士卒好不好相處……”
從相府離開，以后就只能和姐姐互相依靠，鮑殊真前路渺茫, 她不由得心生忐忑, 既期待未來(lái)生活，又害怕現(xiàn)實(shí)不如人意，親眼見到幽州的情況，適時(shí)后悔。
“無(wú)妨, 有事情，我們一起面對(duì), 世上就沒有過(guò)不去的坎兒。”鮑殊匯握住妹妹的手, 往好的地方想，安慰道：“徐元帥英勇善戰(zhàn), 率領(lǐng)忠義軍北上收失地，西征平西域，又有推倒樹靈廟，修建藏書閣之舉，立學(xué)堂，北遷民，我想能有如此決策之人，必定非凡，氣魄驚人，大抵不會(huì)令我們失望。”
鮑殊真聽她所言，心下稍定，關(guān)注點(diǎn)落在晉州的考試上。
因?yàn)檫@場(chǎng)考試特殊，上至貴女，下至仆奴，皆可參加，這無(wú)疑給了鮑殊匯她們這些頗有才名的貴女一定壓力，可不能信心滿滿地進(jìn)考場(chǎng)，最后落榜，貽笑大方。
鮑殊真和鮑殊匯專心溫習(xí)書本，將四書五經(jīng)翻了又翻，背得滾瓜爛熟才肯放手。
其他人同樣心態(tài)，考試就會(huì)有排名，有排名就有競(jìng)爭(zhēng)，誰(shuí)都想做魁首，威風(fēng)一回，不想落于人后，惹人笑話，傳出去說(shuō)她家教化不夠，連一場(chǎng)小小的考試都考不過(guò)。
眾人行進(jìn)時(shí)，都掀開簾子，坐在馬車上借光看書，搖搖晃晃的環(huán)境也不耽誤她們背書寫字。
杜俊達(dá)的女兒，杜知慧，她受不了長(zhǎng)途跋涉，馬車坐久了，晃得她頭疼，饒是如此情狀，她也不敢松懈半分，生怕到時(shí)候考不過(guò)鮑殊匯。
杜知慧強(qiáng)忍惡心，仰頭灌一口水，恢復(fù)些許力氣，她又打起精神，坐起身看書。
少頃，頭開始發(fā)昏，杜知慧趕緊閉上眼睛，靠著車壁休息，緩解暈暈乎乎的狀態(tài)，等好一點(diǎn)繼續(xù)看書，就這樣來(lái)回反復(fù)。
這次考試有三個(gè)考點(diǎn)，幽州，晉州和江州，鮑殊匯她們是選擇在晉州參考，其他地方的人則是選擇距離自己最近的城市報(bào)名。
晉州和江州的商戶嗅到商機(jī)，這城里的人一多，他們的生意就來(lái)了，畢竟進(jìn)城以后要吃要喝，還要找地方住。
可惜他們尚未行動(dòng)，忠義軍便主動(dòng)找到他們，給出一筆銀錢，租借客棧，給考生安排食宿用。
各家客棧東家猶豫定價(jià)，思索到底是要高些，趁機(jī)多撈錢，還是要低一點(diǎn)，跟晉王賣個(gè)人情。
卻在這時(shí)，金非玉站出來(lái)宣稱：“晉王設(shè)考本意在選取能人賢士，為國(guó)效力，幫百姓分憂解難，使得民眾修養(yǎng)生息，恢復(fù)近年來(lái)天災(zāi)禍患所遺創(chuàng)傷，增強(qiáng)國(guó)力，功績(jī)偉然，我雖只是一介小小商賈，亦有報(bào)國(guó)之心。”
金非玉豪氣道：“我愿意主動(dòng)送出桂香街金氏客棧，給予忠義軍，用作考生住宿，另外若有需要，還有金氏產(chǎn)業(yè)下任意一家店鋪可以出借，助力本場(chǎng)考試圓滿結(jié)束。”
不僅是送客棧，借店鋪，金非玉出手闊綽，還捐贈(zèng)一大筆銀錢給忠義軍，經(jīng)過(guò)眾人商議，這筆錢將作為獎(jiǎng)學(xué)金，獎(jiǎng)賞給幽州忠義學(xué)堂成績(jī)優(yōu)異的學(xué)生。
金非玉如此舉動(dòng)驚呆一眾商賈，他們還在計(jì)較銀錢的時(shí)候，金非玉已經(jīng)毅然決然站隊(duì)支持徐茂，鐵了心要助忠義軍成事。
有這樣的表率在前面，他們又哪里能落后，而且商賈本來(lái)就是當(dāng)慣墻頭草的，誰(shuí)得勢(shì)，能給他們帶來(lái)好處，他們就幫誰(shuí)。
何況晉州是徐茂起事之地，當(dāng)?shù)厣藤Z本來(lái)具備先天優(yōu)勢(shì)，忠義軍發(fā)展越順利，他們?cè)礁吲d，當(dāng)初給徐茂送銀錢的商賈嘴都笑歪了。
僅僅是用一點(diǎn)黃白之物，就換取后半生富貴，甚至子孫后代的榮耀，只值不虧。
金非玉前腳宣布送客棧和獎(jiǎng)學(xué)金，其余人不遑多讓，紛紛表示可以出借住房給考生，只要有報(bào)名下發(fā)的準(zhǔn)考文書，即可住宿和吃飯，當(dāng)然只是給最基礎(chǔ)的一些東西，要想更好的服務(wù)，得加錢。
這樣他們既得了好名聲，又能賺錢，一舉兩得，大家全都?xì)g喜，沒人不高興。
另外有條件的大東家效仿金非玉捐錢之舉，成箱成箱的銀子送進(jìn)林舒娘她們辦公的庭院，表示愿意捐獻(xiàn)銀錢，在晉州、江州皆建立學(xué)堂，如幽州那般，不收取銀錢，不限制性別和出身，任何人都有入學(xué)資格。
林舒娘等人驚詫，畢竟建立的學(xué)堂是向幽州看齊，冠上忠義軍的名聲，此事頗為重要，她們緊忙傳信回去，詢問(wèn)徐茂意見。
信在半途，民眾都震驚商賈們的舉動(dòng)，暗自嘀咕，平常說(shuō)無(wú)奸不商，未料到這些商賈也有大義，并非掉進(jìn)錢眼兒里，滿身銅臭味。
百姓的議論傳進(jìn)商賈耳朵里，他們猛地拍腿，高興地彎起笑眼，露出一口白牙，欣喜叫道：“走對(duì)了，這錢花得值！”
一時(shí)間，眾人皆在夸贊徐茂的人才引進(jìn)考試，話題度沖到最高，平常人家的百姓下地干活，在中途休息的閑暇時(shí)間里也在聊，無(wú)人不知，大家紛紛羨慕那些讀書識(shí)字的女子，改換門庭的機(jī)會(huì)從天而降。
專心鉆研書本的讀書人自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這些消息，老學(xué)究怒罵徐茂逾越禮制，亂設(shè)考試，用一些花里胡哨的功夫迷惑人心，而有些人從皇帝的態(tài)度以及局勢(shì)里窺探到異樣。
徐茂這樣做，蹬鼻子上臉，朝皇帝討要考生，明目張膽地羞辱，皇帝可是一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，并且答應(yīng)她的要求，將人一個(gè)不少送去晉州，足以見得皇帝有拉攏之心，并不想跟徐茂撕破臉，最后極有可能和解。
琢磨到這個(gè)地方，那些科舉無(wú)望、報(bào)國(guó)無(wú)門的讀書人眼睛倏地亮起，忽然發(fā)現(xiàn)一條新路子。
眼下情形，恐怕皇帝沒有多余的工夫舉辦科考，而各家貴族子弟在前，他們也考不過(guò)那些人，不妨另辟蹊徑，從晉王入手。
日后晉王被招安，皇帝也會(huì)給他們安排官職，總比什么都不做，憑空蹉跎歲月好。
最關(guān)鍵的是晉王許諾的待遇可真好啊，鮑殊匯她們還沒有進(jìn)城，途經(jīng)晉州附近的小縣城時(shí)，她們就看到路邊兩側(cè)到處都插了旗幟。
只見上面寫著顯眼的大字，先是歡迎英才，而后標(biāo)注了食宿，期間不收取任何費(fèi)用，要錢的全是騙子，考生捂緊自己的錢袋子，不要上當(dāng)受騙。
然后是徐茂承諾的優(yōu)厚待遇，在幽州落戶做事，不僅月俸可觀，而且包吃包住，一日三餐，表現(xiàn)優(yōu)異的，年終有額外獎(jiǎng)勵(lì)。
日常生活中，她們還可跟隨忠義軍出早操，在健身廣場(chǎng)鍛煉身體，強(qiáng)健體魄。
另外旗子上面有清楚的路線圖，沿途都有旗幟引路，自行前往考點(diǎn)的考生只用跟著旗子走就行，可謂貼心至極，完全沒有高高在上的優(yōu)越感，展現(xiàn)求賢若渴之心。
看到的人無(wú)不動(dòng)容，感覺自己被重視，被需要，恨不得現(xiàn)在就飛到幽州去，為徐茂肝腦涂地，在所不辭。
鮑殊匯等人看到旗子，心潮澎湃，她們?nèi)硇耐度氲綔亓?xí)中，這時(shí)已經(jīng)不是害怕考差丟人了，而是切切實(shí)實(shí)地想去幽州。
眾人感受到壓力，知曉這場(chǎng)考試不會(huì)如她們想得那么容易，大家更加努力，挑燈夜戰(zhàn)，睡夢(mèng)里都在背詩(shī)文。
沒多久她們就進(jìn)了城，通過(guò)城門，熱鬧的叫賣聲傳進(jìn)耳中，這時(shí)馬車忽地停下，鮑殊匯奇怪，掀起簾子往外頭看。
外面有好多個(gè)客棧掌柜打扮的男子站在道路旁邊，他們卑躬屈膝，正討好一個(gè)衣著簡(jiǎn)練的女子，那女子貌似身份不低，護(hù)送她們過(guò)來(lái)的官員也在她跟前彎下腰，低聲下氣地說(shuō)話。
那個(gè)女子應(yīng)當(dāng)就是負(fù)責(zé)晉州事務(wù)的呂飛燕了，聽聞她曾在豐城主持修路鑿渠，引天雷劈山開道，給城中百姓引水，許多百姓都認(rèn)識(shí)她。
而今考試事重，管理水渠的事務(wù)便轉(zhuǎn)交到豐城另一位主事宋延芳手里，呂飛燕則專心布置考場(chǎng)，接待考生。
鮑殊匯看著官員在呂飛燕身邊小心陪笑臉的模樣，心里莫名涌現(xiàn)一種奇異的舒爽感覺，自己也有一種站在呂飛燕那個(gè)位置的沖動(dòng)。
“四姐，你在看什么？”鮑殊真順著鮑殊匯的目光往外看，好奇問(wèn)道。
鮑殊匯眼里閃動(dòng)幽光，“我只是覺得咱們來(lái)對(duì)了，到幽州做事，肯定不會(huì)后悔。”
外面官員跟呂飛燕、客棧掌柜交涉好，官員出聲告辭，客棧掌柜代替那官員的位置來(lái)跟車中眾人說(shuō)：“諸位娘子，我是迎福客棧掌柜，咱們東家深受感染，跟忠義軍呂娘子打好招呼了，向考生提供住房和食宿，以及考試當(dāng)天的車馬，娘子們一路舟車勞頓，請(qǐng)放心隨我回客棧休息。”
呂飛燕緊隨其后，面向眾人微笑道：“諸位娘子安好，我是負(fù)責(zé)晉州考試事務(wù)的呂飛燕，大家有任何問(wèn)題，皆可至東街忠義府尋我。”
“當(dāng)然，試題是咱們?cè)獛浰觯乙矝]拿到卷子，無(wú)法透題，大家不用想著找我打聽題目。”
“我相信以諸位娘子才智，你們一定能夠取得好名次，專心備考即可，飛燕在此祝愿大家考出優(yōu)異的成績(jī)！”
眾人看著呂飛燕的模樣, 滿眼羨慕，不由心生向往，同時(shí)心里暖洋洋, 按道理說(shuō)呂飛燕在忠義軍中職務(wù)不低，本來(lái)沒有必要親自前來(lái), 但她還是在城門口迎接，與客棧掌柜和官員交涉, 并且跟她們叮囑注意事項(xiàng)。
大家第一次感覺自己是重要的, 被人放在心上，也看出忠義軍招賢納士之誠(chéng)，并非做表面功夫, 或是自詡非凡, 居高臨下地蔑視她們, 而是真誠(chéng)地對(duì)待每一位考生, 不論身份。
鮑殊匯她們同客棧掌柜離開時(shí)，呂飛燕并沒有完成任務(wù)似的，就此轉(zhuǎn)身離去, 她繼續(xù)待在城門口, 等候下一批考生進(jìn)城。
眾人將此看在眼里，心中感動(dòng)。
不止是鮑殊匯一行人，附近縣城的寒門學(xué)子背著箱篋進(jìn)城，本來(lái)?yè)?dān)心自己孤身一人前往, 負(fù)責(zé)考試的娘子們注意不到他，進(jìn)城以后沒沒地方住。
孰料他滿懷擔(dān)憂, 剛進(jìn)城就被帶到距離門口不遠(yuǎn)的茶水鋪?zhàn)优? 先給他遞了一杯茶水解渴，而后幾個(gè)女子走到他身前, 領(lǐng)首的女子柔聲說(shuō)道：“我是本次考試晉州考場(chǎng)的負(fù)責(zé)人，呂飛燕，郎君是過(guò)來(lái)參加考試的嗎？”
學(xué)子一聽，此人竟是監(jiān)考官呂飛燕，哪敢怠慢，立即放下手里的杯子，躬身行禮，恭敬答道：“呂娘子，學(xué)生正是。”
呂飛燕微微一笑，“不用緊張，我就是確定一下你的身份，在我這里登記好，如若郎君沒有提前安排住宿，稍后我命人送郎君去客棧休息，放心，從住房到進(jìn)考場(chǎng)，這些都不要錢，誰(shuí)朝你伸手，盡管來(lái)告訴我。”
學(xué)子臉上露出訝異的神情，忠義軍對(duì)外宣稱會(huì)給考生提供食宿和馬車，他雖然聽過(guò)，但畢竟那些好東西一般都是給富貴人家的，輪不到自己。
未免丟臉尷尬，他也沒有去搶那個(gè)馬車直達(dá)的名額，直言讓給路途遙遠(yuǎn)、真正需要的人，從來(lái)沒有對(duì)此起過(guò)心思。
如今真正到了晉州城，呂飛燕柔聲細(xì)語(yǔ)地詢問(wèn)，忙活著幫他安排住房，可以說(shuō)包攬所有考試外的事情，考生只需要專心看書，一門心思地去考試就成。
他哪里見過(guò)這種待遇，學(xué)子瞠目結(jié)舌，呆呆地說(shuō)出自己的身份信息，暈暈乎乎跟一個(gè)客棧掌柜上馬車，等車廂人滿，他們就動(dòng)身去客棧。
等人的工夫，學(xué)子觀察客棧掌柜神色，發(fā)現(xiàn)他們盡是滿臉喜色，心里不由疑惑，問(wèn)道：“掌柜，咱們吃住都不給錢，難道掌柜不生氣？”
哪怕懼怕忠義軍威勢(shì)，迫不得已前來(lái)，遇上此等虧本買賣，他們哪能笑得出來(lái)？這太不正常了！
客棧掌柜擺擺手，“郎君說(shuō)得哪里話，咱們這算是為國(guó)舉賢，保不準(zhǔn)就有大貴人在咱們客棧住了，助人一成，何樂而不為？”
車廂里還坐著另一個(gè)學(xué)子，他聞聲抬起頭，徑直揭了掌柜老底，放下書本說(shuō)道：“郎君別聽他說(shuō)得大義凜然，其實(shí)是忠義軍給了各家客棧好大一筆錢，多拉一個(gè)考生，另有額外獎(jiǎng)賞，所以掌柜們才這么熱情呢，恨不得人越多越好，將他家客棧塞滿了！”
掌柜不好意思地?fù)蠐项^，嘿嘿笑兩聲，然后理直氣壯道：“徐元帥此舉正是重視諸位郎君，咱們這也算是支持徐元帥。”
坐在左邊的學(xué)子瞪大眼睛，倒吸一口涼氣，難怪各家客棧掌柜在城門上趕著迎接考生入住，原來(lái)是徐茂給了補(bǔ)償。
那么多考生加在一起，縱然客棧掌柜愿意向徐茂賣好，給個(gè)低價(jià)，也是一筆不菲的錢財(cái)，她說(shuō)給出去就給出去了！
學(xué)子嘖嘖稱奇，原先只是過(guò)來(lái)試試水，但他真正體驗(yàn)到徐茂給予人才的關(guān)懷，腳步挪動(dòng)不了分毫，扎根之心愈發(fā)堅(jiān)定，他當(dāng)即打開書篋開始溫習(xí)文章，爭(zhēng)取在考試中獲得好成績(jī)，去徐茂手下做事。
所有抵達(dá)考點(diǎn)的考生體會(huì)到被重視，眾人下定決心，好好應(yīng)試，激烈的競(jìng)爭(zhēng)氛圍悄然傳散。
大家感受到壓力，沒有玩樂的心思，拿出考科舉的勁頭，睜眼就是溫習(xí)書本，專心背書。
六月，幽州、晉州和江州人來(lái)人往，熱鬧非凡，商賈察覺幽州具備巨大潛力，紛紛前去幽州置辦產(chǎn)業(yè)，既支持徐茂結(jié)個(gè)善緣，又能搶占先機(jī)，防止錯(cuò)失賺錢的機(jī)會(huì)，未來(lái)后悔。
各種各樣的物資送往幽州，商隊(duì)也開始往這邊走，周邊地區(qū)的貨郎挑著擔(dān)子走街串巷，身影出現(xiàn)在幽州城。
徐茂收到信，知曉晉州商賈準(zhǔn)備捐錢修建忠義學(xué)堂，她高興地翹起嘴角，此時(shí)最缺的就是錢，有人白白送錢，哪有拒之門外的道理。
“讓他們修，不過(guò)學(xué)校名稱后面可以加上捐獻(xiàn)人的名字，比如金娘子捐獻(xiàn)最多，咱們就叫晉州忠義學(xué)校非玉分校，其余人名字也可以加在授課教室、班級(jí)和獎(jiǎng)學(xué)金里，展現(xiàn)諸位對(duì)學(xué)校的支持和貢獻(xiàn)。”徐茂點(diǎn)頭贊同商賈的加入，并且以冠名的方式鼓勵(lì)商賈多多捐獻(xiàn)，錢是不嫌多的。
“元帥，近日城中多了許多過(guò)來(lái)開鋪?zhàn)拥纳藤Z，還有商隊(duì)專門往咱們這邊走，幽州和晉州之間的傳信專道已經(jīng)清理出來(lái)，附近匪盜都不敢靠近，有些百姓知道后也悄悄沿著咱們修建的道路走，在附近開出小道，許多商隊(duì)從旁經(jīng)過(guò)。”
鄧綠華顧慮到附近百姓干擾傳信專道，給她們的隊(duì)伍造成影響，問(wèn)道：“要不要將附近百姓驅(qū)趕離開？如若其中混入心懷不軌之人，恐會(huì)泄露軍情！”
徐茂驚詫，她想了想，也對(duì)，這年頭，一條安全的道路比什么都重要。
“不可驅(qū)趕百姓。”徐茂拒絕，這些人趕是趕不盡的，即便修筑泥墻，百姓總有自己的辦法鉆進(jìn)來(lái)，堵不如疏。
她思索少時(shí)，有一個(gè)主意，說(shuō)道：“這樣吧，百姓既已走出一條小路，那我們便幫她們完善，隔開些許距離，給百姓也修建可以安全通行的民用道路，不至于靠近我們軍中傳信的快速通道。”
軍用和民用分開，互不打擾，百姓的需求滿足，便不會(huì)特意往她們的傳信專道靠。
徐茂還捕捉到一條重要信息，她們的專道能夠避免匪盜攔路，商隊(duì)也更加青睞往專道附近走。
“諸多商隊(duì)前往幽州，這是好事，我們不能堵了商隊(duì)來(lái)幽州的路，再修一條民用路，頗為重要。”
徐茂吩咐道：“玉華，你領(lǐng)人繼續(xù)修路，速度快些，盡可能讓地面平整些，方便車馬通過(guò)。”
鄧綠華眼睛微微睜大，“這時(shí)候給百姓修路，會(huì)不會(huì)多此一舉？”
徐茂道：“要想富，先修路，一條安全平穩(wěn)的道路能吸引商隊(duì)放心來(lái)幽州，也方便周邊縣城百姓通行。”
“我記得民間不是會(huì)有專門載人走遠(yuǎn)路的驢車嗎？咱們將馬車、驢車都安排上，請(qǐng)人駕車，百姓用一兩文錢就可以坐車出遠(yuǎn)門，從自己家坐到咱們幽州買賣東西，城池之間的交往方便快捷。”
公共交通也安排上，吸引附近百姓過(guò)來(lái)賣菜，緩解幽州物資緊張的問(wèn)題，雖然她們現(xiàn)在有種地，但所有人都要吃喝，大部分米糧、蔬菜需要從周邊地區(qū)購(gòu)買，或從長(zhǎng)安、晉州調(diào)運(yùn)，距離太遠(yuǎn)，很不便捷。
如若附近地方的百姓能夠主動(dòng)過(guò)來(lái)，商隊(duì)聚集，那幽州的壓力將減輕許多。
鄧綠華和吳洪英她們沉思良久，明白修路是長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，鄧綠華吸口氣道：“元帥放心，我一定會(huì)把此事按元帥吩咐辦妥。”
她之前每日跟著修路的隊(duì)伍出工，已然熟悉流程和注意事項(xiàng)，鄧綠華毅然領(lǐng)受這項(xiàng)任務(wù)，去書房畫規(guī)劃圖。
待人走干凈，徐蘅端著一盤綠豆糕走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“阿姐，馬上就要考試，試題出了嗎？”
說(shuō)起這個(gè)，徐茂就頭疼，她扶著腦袋，痛苦地揉揉額角。
出試卷真不是一件容易事兒，倘若太簡(jiǎn)單，拉不開分，沒有區(qū)分度，而要是難度過(guò)高，翻倒一大片人，也不能達(dá)成尋找英才的目標(biāo)，無(wú)法選取合適的人才在幽州任職。
“正在研究……”徐茂聲音低微，有些心虛，她到現(xiàn)在還沒開始動(dòng)筆。
徐蘅道：“考試時(shí)間將至，大家都在盯著咱們此次考試，阿姐可要抓緊了。”
徐茂握拳抵在唇邊，眼光躲閃，“我盡量，今晚就開始，不，現(xiàn)在就開始，晚上出好給你看。”
“那好，先吃一塊綠豆糕，我出去巡邏，聽聞北狄那邊因?yàn)橥跷粊y了一陣，新王剛剛繼位，估計(jì)要不到多久，他們就要休整好，重新殺回來(lái)了，這段時(shí)日是我們最為關(guān)鍵的時(shí)候，絕不能掉以輕心。”
徐蘅顧慮北狄趁著她們考試進(jìn)犯作亂，損害忠義軍在民眾視野里的信譽(yù)度，以及可靠性，她準(zhǔn)備加強(qiáng)戒備，護(hù)衛(wèi)幽州及其周邊地區(qū)的安全。
徐茂想起外頭還有一個(gè)北狄沒解決，緩緩嘆口氣，不敢懈怠，捏著綠豆糕咬一口，走到窗邊遠(yuǎn)眺。
這時(shí)，靈光乍現(xiàn)，徐茂突然想到應(yīng)該出什么類型的題目了，她趕緊回身，跑到書案前提筆寫字，打開系統(tǒng)題庫(kù)進(jìn)行檢索，唰唰幾筆，第一道題就出來(lái)。
萬(wàn)事開頭難，有一個(gè)好的開始，出剩下題目比她想象中的簡(jiǎn)單容易，徐茂筆毫不停歇，手腕酸疼，一邊在系統(tǒng)里面查資料，一邊設(shè)計(jì)題目。
日光漸漸黯淡，徐茂收筆寫完最后一個(gè)字，抬起頭，天色已經(jīng)昏黑，她這時(shí)才感覺到腰酸背痛，鐵屁股硌在椅子上，沒什么知覺。
徐茂起身，腳麻的刺激飛快扎過(guò)，引得一陣酸爽，她一瘸一拐地走到門邊，出聲對(duì)外面的士卒說(shuō)：“去尋蘅娘子來(lái)，跟她說(shuō)，我有要事與她共議。”
徐茂拿著新鮮出爐的試卷仔細(xì)查看, 沒過(guò)多久，徐蘅過(guò)來(lái)，她趕緊將試卷交到徐蘅手里, 說(shuō)道：“說(shuō)好今晚之前給你，你瞧瞧, 怎么樣？”
徐蘅輕笑，每次都拖到最后一刻才做, 她接過(guò)新出的試卷, 低頭一一看過(guò)去。
本次考試分兩科，一科是選擇判斷題，包含常識(shí)、推理以及一些基礎(chǔ)計(jì)算題, 徐茂主要出了一些涉及農(nóng)事的天文地理題, 還有關(guān)于谷倉(cāng)的數(shù)據(jù)分析等。
另一科是綜合能力考察, 由考生自己書寫答案, 重點(diǎn)就在這部分，簡(jiǎn)答題、論述題和綜合寫作分開。
徐蘅看了一眼，只見選擇判斷中有一道題, 說(shuō)云河有一個(gè)大坑, 村民在坑中種樹，問(wèn)村民為何要在坑中種樹，問(wèn)題下面是四個(gè)選項(xiàng)。
甲選項(xiàng)道是地勢(shì)原因，樹苗容易成活, 結(jié)成果子可以裹腹。
乙選項(xiàng)道當(dāng)?shù)靥鞖庋谉幔N樹是為了納涼, 坐在樹蔭底下避暑。
另一個(gè)選項(xiàng)說(shuō)是當(dāng)?shù)厝说娘L(fēng)俗習(xí)慣, 在深坑底下種樹可以祈求樹靈庇護(hù)，來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。
最后一個(gè)選項(xiàng)道, 這是在做標(biāo)識(shí)，提醒過(guò)路人此地有深坑，防止行人跌落。
初看這道題，徐蘅眼里浮現(xiàn)幾許迷惑，她認(rèn)真思考半晌，不確定地說(shuō)道：“這道題選甲嗎？”
徐茂伸長(zhǎng)脖子，看一眼徐蘅手指的地方，搖頭道：“非也。”
徐蘅眼睛猛地睜大，意外道：“不選甲，難道選丙？可是我怎么覺得怪怪的，不太對(duì)的樣子……”
然而徐茂又是搖頭，“丙選項(xiàng)也不對(duì)，這道題選丁，提醒過(guò)路的行人，深坑危險(xiǎn)，防止跌落。”
“啊？”徐蘅震驚，眼珠子幾乎快要掉出眼眶，她滿腦袋問(wèn)號(hào)，迷惑地皺起眉毛，低頭重新看題，有些恍惚，“竟然選丁！”
這個(gè)選項(xiàng)是她覺得最離譜、最不可能一個(gè)選項(xiàng)，怎么會(huì)選丁呢？
徐蘅的反應(yīng)在徐茂意料之中，徐茂平靜地拍拍她的肩膀，解釋道：“甲選項(xiàng)，云河這個(gè)地方并不適宜種果樹，結(jié)出來(lái)的果子苦澀難以入口，而且量小，也無(wú)法滿足當(dāng)?shù)卮迕竦男枨蟆！?br />
“丙選項(xiàng)，迷信色彩濃厚，方向不正確，不能選，另外乙選項(xiàng)說(shuō)法錯(cuò)誤，其他幾項(xiàng)皆錯(cuò)，唯有丁選項(xiàng)是對(duì)的，通過(guò)排除法可以得知選丁。”
徐蘅目瞪口呆，“還能這樣做題？”
她回去看題，顛覆原來(lái)想法，本以為選擇題很容易，對(duì)于考生而言，拿到卷子，考生很快就能做完，最終成績(jī)沒有區(qū)分度。
然而見了這道怪異的題目，徐蘅一下改變態(tài)度，她倒是有些害怕大家都做不出來(lái)，純拼運(yùn)氣，畢竟隨便瞎蒙幾個(gè)都有分，運(yùn)氣成分較高。
“要是有人都不會(huì)，全靠瞎蒙，這不是耽誤真正的英才嗎？顯得不公平！”徐蘅道出自己的擔(dān)憂。
徐茂揮揮手，不以為意，“瞎蒙不可能所有選項(xiàng)都撞對(duì)，真正有才識(shí)的人，這也難不倒她。”
“倘若果真有人全憑運(yùn)氣使然，那只能說(shuō)蒼天眷顧，乃真正的天命之人，運(yùn)氣同樣是一種實(shí)力。”
運(yùn)氣不好的不招，影響國(guó)運(yùn)。
徐茂補(bǔ)充道：“反正還有另外一科，綜合應(yīng)用見真章，肚子里有沒有墨水，是否真正有才華，有能力，回答問(wèn)題，寫幾篇文章，就知道了。”
徐蘅遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，她想要說(shuō)什么，卻覺得徐茂所言有理，無(wú)可辯駁，翻卷子往后面看，見一見綜合應(yīng)用科目的題目。
簡(jiǎn)答題很簡(jiǎn)單，都是一些關(guān)于實(shí)際事務(wù)緊急處理和人際關(guān)系的題，只要有正常的三觀和基礎(chǔ)辦事能力，這都可以答上來(lái)。
難的是論述題和寫作部分，需要考生仔細(xì)琢磨，寫得出彩才能得高分。
“如何，哪里有問(wèn)題，我再改改。”徐茂詢問(wèn)徐蘅想法，準(zhǔn)備著手進(jìn)行二次修改。
“我覺得可行，就這樣出吧。”
除了她方才看到的那道題目奇特，其他題都很常規(guī)，難度適中，徐蘅思索少時(shí)便定下來(lái)。
徐茂頷首，“好，那我檢查一遍，改改錯(cuò)字，沒問(wèn)題就送去林舒娘那里印刷。”
完整試題確定下來(lái)，后面事情就輕松很多，徐茂準(zhǔn)備了備用試卷，她將幾套題全部塞在一起，標(biāo)注好甲卷和乙卷，中途如若出問(wèn)題就換用備用卷。
密封完試卷，徐茂傳令給林舒娘，命她任重親信負(fù)責(zé)印刷事務(wù)，不得外泄，并且在考試結(jié)束前，她們也不能同外界聯(lián)系，印刷完密封試卷，另外調(diào)人送去各考點(diǎn)。
她又從各班隨意抽調(diào)幾個(gè)士卒秘密傳送試卷去江州，互相監(jiān)督，保證本次考試的公正性，關(guān)于考試的事情，誰(shuí)都不能往外吐露半個(gè)字。
士卒們知曉這次考試非常重要，紛紛表示絕不泄密，發(fā)現(xiàn)消息走漏，她們也會(huì)第一時(shí)間上報(bào)，請(qǐng)徐茂調(diào)查。
眾人快馬加鞭，飛速趕往江州。
因試卷問(wèn)題耽誤一段時(shí)日，考試時(shí)間推遲到七月份，焦灼備考的考生們登時(shí)松一口氣，紛紛慶幸，利用多出來(lái)的這段時(shí)間專心復(fù)習(xí)。
七月初七，緊趕慢趕，最終趕上在這日趕上，正式開考。
鮑殊匯和鮑殊真等人提著考籃緊張地踏入考場(chǎng)，排隊(duì)，檢查，身份信息確認(rèn)，她們?cè)谧约旱奈恢米拢心ツ却嚲硐掳l(fā)，開始答題。
試卷一發(fā)下來(lái)，鮑殊匯就火急火燎地拿到眼前看，這是她第一次參加考試，頗感新奇，寫好自己的名字和準(zhǔn)考憑證上的那串?dāng)?shù)字，她埋頭開始看題。
翻看試卷，嘩啦啦，好幾頁(yè)，全是題，鮑殊匯震驚地瞪大眼睛，心驚肉跳，這么多題，不知道要做到何年何月去，根本做不完啊！
時(shí)間有限，鮑殊匯抬頭看眼開始飄煙的那根香，心頭如有石頭壓住，壓力倍增，她不敢有任何拖延，提筆趕緊做題。
第一道題，農(nóng)事問(wèn)題，從未接觸過(guò)這些的鮑殊匯傻眼，她苦惱地?fù)蠐项^，隨意選了其中一個(gè)選項(xiàng)跳到下題。
第二道題，“臥看滿天云不動(dòng)，不知云與我俱東。”以下哪項(xiàng)與此詩(shī)蘊(yùn)含相同哲理？
鮑殊匯左看右看，實(shí)在不知道這句詩(shī)里有什么哲理，這不是講風(fēng)景的嗎？一會(huì)兒云動(dòng)，一會(huì)兒云又不動(dòng)，哪有什么人生道理！
她思來(lái)想去，看到丙選項(xiàng)的“兩岸青山相對(duì)出，孤帆一片日邊來(lái)”頗為順眼，立即勾選丙選項(xiàng)，跳到第三題。
第三道題，計(jì)算題，鮑殊匯緊繃的心弦稍微松了松，總算遇到她能做的了，鮑殊匯立時(shí)支棱起來(lái)，暗自給自己加油打氣，拿筆在草稿紙上開始算。
即便沒有算盤，她也很快就將答案算出來(lái)，鮑殊匯匆匆勾選答案，重振信心，繼續(xù)往下看題。
眾人全都埋首做題，沒有閑暇時(shí)間左顧右盼，考場(chǎng)上一片輕微的沙沙摩擦聲和紙張翻動(dòng)的嘩啦響動(dòng)。
時(shí)間如指縫流沙，轉(zhuǎn)瞬即逝，鮑殊匯感覺開考還沒有多久，安靜考場(chǎng)里忽然響起監(jiān)考官的聲音：“距離考試結(jié)束還有一刻鐘，沒有填寫姓名、準(zhǔn)考號(hào)的考生請(qǐng)抓緊時(shí)間，及時(shí)填寫，否則成績(jī)作廢。”
鮑殊匯聽到考官提醒時(shí)間，驚覺時(shí)間已經(jīng)過(guò)去大半，她倏地瞪圓眼睛，往后看題，居然還有兩三頁(yè)，心登時(shí)涼了半截。
原來(lái)她專注于做計(jì)算題，中途又在好幾道題目里來(lái)回糾結(jié)，浪費(fèi)許多時(shí)間，尤其那道深坑里種樹的題目，她感覺幾個(gè)選項(xiàng)說(shuō)得好像都有些道理，仔細(xì)想想，又有問(wèn)題，反正不太對(duì)勁，在這里停留大半天。
鮑殊匯陷入深深的懊悔，心口砰砰亂跳，捏筆的手軟綿綿，微微顫抖，手心浸出的汗水讓她幾乎快握不住筆桿。
考場(chǎng)上有人發(fā)出短促的驚呼，明顯跟鮑殊匯一樣，沒有把控好時(shí)間，后面還有很多題沒做。
最后一刻鐘，所有人傾盡全力提速，勾選中意的選項(xiàng)，不再停留，飛快看下道題，盡可能趕在考試結(jié)束前做完所有題。
寫到后面，鮑殊匯心慌意亂，筆跡都開始亂飄，慌慌張張地勾了最后一道題，聽到外面?zhèn)鱽?lái)清脆的鑼響，監(jiān)考官旋即道：“考試時(shí)間到，所有考生立刻停止作答，繼續(xù)書寫者視為違紀(jì)，取消考試成績(jī)。”
鮑殊匯想要回去重新檢查卻沒有機(jī)會(huì)，她戀戀不舍地放下筆，眼睛往自己的卷子上面瞄，確定答案沒有出錯(cuò)。
考官將她們的卷子一一收走，清點(diǎn)無(wú)誤后才放人離開，門口的引導(dǎo)人員帶著考生去吃飯。
出了門，鮑殊匯這才意識(shí)到自己背后涼涼的，估計(jì)是被汗水浸濕，她長(zhǎng)舒一口氣，只覺剛剛真是驚險(xiǎn)刺激，差點(diǎn)就沒做完題。
鮑殊匯跟引導(dǎo)娘子打聲招呼脫離隊(duì)伍，在路邊停下，準(zhǔn)備等鮑殊真出來(lái)，她們一起走。
等人的時(shí)候，她看到許多人經(jīng)過(guò)時(shí)臉色慘白，沒誰(shuí)是笑著走出來(lái)的，連那些自詡飽讀詩(shī)書的士子也腳步虛浮，臉色黑沉，甚至有些讀書人崩潰大哭，祈求考官再給他一點(diǎn)時(shí)間，他馬上就能做完，看著可憐。
鮑殊匯嘆口氣，忽地慶幸決策果斷，后面不管對(duì)不對(duì)，飛快選了走人，至少將題目都勾完，運(yùn)氣好就能多對(duì)幾道。
胡思亂想間，鮑殊真出來(lái)了，她旁邊還有兩個(gè)女子，走在前面的那個(gè)，鮑殊匯認(rèn)出來(lái)，是常昌王妃施菁英，后面的女子她不認(rèn)識(shí)，看穿衣打扮，不似貴女。
“殊真！”鮑殊匯高喊一聲。
鮑殊真看到姐姐，高興地朝她揮手，快步走上面，將鮑殊匯介紹給自己新交的兩位朋友，而后對(duì)鮑殊匯說(shuō)：“四姐，這是常昌王妃和揚(yáng)州蔣家的六娘子。”
施菁英微笑道：“在這里不必計(jì)較身份，我姓施，名喚菁英，直接喚我施娘子就好。”
鮑殊真朝施菁英和蔣六娘子盈盈一拜, 蔣六娘道：“大家能聚在此處，可見是上天給予的緣分，我閨名喚作盈香, 娘子叫我名字吧，親近些。”
幾個(gè)人自報(bào)家門, 互相認(rèn)識(shí)一番，結(jié)隊(duì)前往食堂吃飯, 路途上許多人都在談?wù)摲讲趴歼^(guò)的題目。
鮑殊匯想到匆匆趕完試卷, 登時(shí)愁眉苦臉，嘆息道：“好多題我都不會(huì)，中間還算糧價(jià)耽擱不少時(shí)間, 后面幾乎僅看兩眼就定了答案, 匆忙將卷子做完, 估計(jì)最終出來(lái)的成績(jī)不會(huì)好看。”
蔣盈香聞言, 臉上露出訝異的神情，“你竟然將所有題都做完了？我考的時(shí)候沒有往后看，總以為時(shí)間充裕, 未料做到一半就提醒只剩一刻鐘, 任憑我如何追趕，后面題目都沒有時(shí)間寫，這次考試的難度實(shí)在是大！”
其余人皆有同感，題目看著簡(jiǎn)單, 實(shí)則不然，它總是消耗她們的做題時(shí)間, 拖著她們, 等考試快結(jié)束才驚訝發(fā)現(xiàn)自己還有很多題沒做。
在蔣盈香感嘆之時(shí)，鮑殊真眉頭微攏, 有些困惑，“算糧價(jià)？哪道題要算，我怎么不記得有這道題，莫非我們做的并不是同樣題目？”
鮑殊匯瞪圓眼睛，語(yǔ)調(diào)高揚(yáng)，“不會(huì)吧，深坑種樹后面那道就是糧食問(wèn)題啊，我還算了好久呢！”
施菁英經(jīng)她提醒回憶起題目，轉(zhuǎn)頭看向鮑殊匯，不忍道：“這道題好像不用算，數(shù)字下面還有幾行字，里面寫了糧價(jià)，只是要費(fèi)神仔細(xì)找一找。”
鮑殊匯驀地張大嘴巴，如遭雷劈般，登時(shí)愣在原地，手足無(wú)措，她呆呆地扭動(dòng)僵直的脖頸，看向鮑殊真和蔣盈香，抱著最后一絲期望問(wèn)道：“是這樣嗎？”
鮑殊真和蔣盈香尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，起初她們也是準(zhǔn)備打草稿算價(jià)錢的，不過(guò)沒有算盤在手里，心里沒譜，而且算起來(lái)十分麻煩，她們自覺能力達(dá)不到，無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)算出答案，準(zhǔn)備跳題。
孰料目光下移，她們瞟見許多數(shù)字下面還有一大段文字，很快從中找到她們需要的數(shù)據(jù)，與選項(xiàng)答案相符，選了走人。
施菁英道：“當(dāng)時(shí)做到這里，我還忐忑，有些不敢選呢，居然這樣直白地給出糧價(jià)，我以為自己看錯(cuò)，重新確定好幾遍。”
鮑殊匯感覺天塌地陷，所以她費(fèi)盡力氣算半天，其實(shí)根本沒必要，答案早就寫在里頭了？
她趕緊跟大家對(duì)答案，然而一模一樣的數(shù)字在耳邊響起，鮑殊匯真的死心了，被無(wú)奈接受現(xiàn)實(shí)。
鮑殊匯垂下腦袋，像霜打的茄子，有氣無(wú)力地行走，果然，沒有一個(gè)人能笑著走出考場(chǎng)，她做完題目的優(yōu)勢(shì)也沒有了，成績(jī)可想而知，將會(huì)多么慘不忍睹！
此時(shí)，氣氛低迷，大家都不想說(shuō)話，僅僅一科就抽光她們所有力氣，眾人默默排隊(duì)進(jìn)食堂，安靜吃飯，說(shuō)話聲音極低。
引導(dǎo)員見到考生如此頹喪，一邊幫忙端解暑綠豆湯，一邊鼓勵(lì)道：“既然考試已然結(jié)束，那就不用再想了，多思無(wú)益，下午還有另外一場(chǎng)，諸位可得趕緊打起精神，迎接下場(chǎng)的考試。”
鮑殊匯知道自己浪費(fèi)那么多時(shí)間，反復(fù)懊悔，嘴里吃得沒滋沒味，聽了引導(dǎo)員的話才回過(guò)神，認(rèn)同道：“是啊，考都已經(jīng)考完，我再怎么懊悔也無(wú)法令時(shí)間倒流，而下午的考試還沒開始，這才是我挽回?fù)p失的機(jī)會(huì)。”
她只能賭第二科的成績(jī)好些，給總體成績(jī)拉拉分，不然成績(jī)出來(lái)，她真的要在大伙兒面前丟人了。
鮑殊匯緊忙振作起來(lái)，捏箸進(jìn)食，以最快速度吃完飯，立即投身于緊張的復(fù)習(xí)中。
其余人跟鮑殊匯相同心態(tài)，大家不敢耽誤時(shí)間，飛快吃飯，回房背書，將自己提前寫好的文章背了又背，希望能在考場(chǎng)上用進(jìn)去，多加幾分，評(píng)個(gè)中上成績(jī)。
下午時(shí)間一到，考生重新進(jìn)入考場(chǎng)，經(jīng)過(guò)同樣的程序，大家在自己的位置坐定，靜等開考指令。
由于上半場(chǎng)考試沒有發(fā)揮好，許多人將希望寄托在第二科里，也就是說(shuō)現(xiàn)在不能再有任何失誤，最好超常發(fā)揮，這樣想，眾人壓力更大。
“咚”
時(shí)間到，監(jiān)考官下發(fā)試卷，開考。
鮑殊匯急匆匆接過(guò)卷子，胸口砰砰亂跳，緊張地心快跳出嗓子眼，她頂著一腦袋虛汗往卷子上面看。
嘩啦啦，好幾張，頁(yè)數(shù)甚至比第一科還多，鮑殊匯驚呆，她看著密密麻麻的字，頭皮發(fā)麻，心口如壓石頭，沉甸甸，喘不過(guò)氣來(lái)，手心不停冒汗。
這么多，她們哪里寫得完啊。
鮑殊匯暗自叫苦，她意識(shí)到時(shí)間的重要性，不敢耽擱分毫，展開卷子，迅速看完題目，提筆就往卷面上面落，仿佛有鬼攆她似的，筆毫不停，連續(xù)不斷，悶頭就寫。
還好，題目簡(jiǎn)單，問(wèn)的是一些人際關(guān)系和緊急事務(wù)處理問(wèn)題，另外還有問(wèn)她，如何將幽州新立的規(guī)矩傳告給百姓，讓百姓知曉并自覺遵守，這些都不算難，鮑殊匯很快就寫完。
接著是文章分析，題目給出大段大段的文字，出自各個(gè)名家篇章，平常都是讓學(xué)生背熟，給上句問(wèn)下句，或者解釋句子意思，誰(shuí)承想這次它直接明晃晃地展示在所有考生眼前，將考生想說(shuō)的全說(shuō)了，無(wú)法引經(jīng)據(jù)典彰顯文采。
眾人看到這里出一身冷汗，手指微微顫抖，差點(diǎn)放下紙筆，當(dāng)場(chǎng)走人。
題目里把大家說(shuō)的套話全說(shuō)光，這讓她們還說(shuō)什么？編都編不出來(lái)話！
鮑殊匯停在這里，半晌寫不出一個(gè)字。
她長(zhǎng)吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜，跳過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的文章，直接看問(wèn)題。
請(qǐng)歸納總結(jié)材料一中的各項(xiàng)舉措，要求條理清晰，全面準(zhǔn)確，不超過(guò)二百字。
鮑殊匯眼睛倏地亮起，她瞬間松懈，原來(lái)只是讓她歸納總結(jié)文中做法，沒有讓她據(jù)此寫一篇辭采漂亮、鞭辟入里的分析文章！
問(wèn)題難度驟降，鮑殊匯高興地翻卷子寫答案，不用多少時(shí)間就將空白處填滿，寫得意猶未盡，最后還想再添幾十個(gè)字，可惜沒有位置，她只能放棄，轉(zhuǎn)向下道題。
眾人經(jīng)過(guò)上午的考試，有一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，大家都珍惜時(shí)間，緊趕慢趕往卷子上面填字，秉著做完就是勝利的原則，筆尖沙沙擦過(guò)紙張，一刻不停歇。
直到最后一道題寫完，眾人這才徹底放下心，松開筆管，擦擦手心的汗水，又趁著閑暇揉動(dòng)酸疼的手腕，回頭看自己前面寫好的答案。
鮑殊匯跟考場(chǎng)其他人進(jìn)度差不多，幾乎是前后腳擱筆，她小心翼翼地收拾筆墨，防止墨汁意外撒在試卷上，成績(jī)作廢。
監(jiān)考官事先說(shuō)了，試卷不能留下任何特殊標(biāo)記，否則取消成績(jī)，鮑殊匯害怕自己白辛苦一場(chǎng)，盡最大努力保護(hù)試卷。
她將所有東西都收拾好，抬頭看一眼香爐，時(shí)間很充裕，她提前寫完所有題，哪怕寫得不怎么樣，好歹看在筆墨的份兒上，能給她一個(gè)辛苦分。
鮑殊匯放松身心，悠哉悠哉地回去翻看卷子，當(dāng)重新看的時(shí)候，她忽然發(fā)現(xiàn)自己居然漏了幾個(gè)要點(diǎn)沒寫，一滴冷汗悄然從額角滑落。
原本應(yīng)當(dāng)填寫答案的地方，此時(shí)滿滿當(dāng)當(dāng)，容不下任何一個(gè)字，鮑殊匯捏著筆半天不知道怎么辦，完全沒有補(bǔ)充答案的空間。
她盯著題目要求里寫的“二百字”地方，忽然放心過(guò)來(lái)，原來(lái)第二科并非考時(shí)間，而是從所給文章里篩選抉擇，寫出最適宜的答案，只要是正常速度，基本上都能寫完，并且額外盈余一段時(shí)間。
鮑殊匯身體發(fā)涼，她看著寫著滿篇廢話的試卷，瞬間山崩地裂，一眼望見自己的結(jié)局，不用等放榜，她都知道定然排不上名。
剩余時(shí)間里，鮑殊匯試圖補(bǔ)救，在字句空隙硬生生擠出一行小字，加上之前漏掉的要點(diǎn)，實(shí)在不能補(bǔ)充，她也只能眼巴巴地看著，無(wú)奈嘆氣。
考試結(jié)束，試卷收上去，眾人出考場(chǎng)又是靜默無(wú)聲，而且比上午更安靜，大家提著自己的考籃一言不發(fā)往外走，腳步沉重，連討論題目的人都沒有。
鮑殊匯回到客棧，她看著熱情招待自己的跑堂，忽地羞愧，人家管吃管喝，還給她們找客棧住，結(jié)果她就交上那樣的卷子給徐茂！
“如何？”
鮑殊匯轉(zhuǎn)身看向施菁英她們，詢問(wèn)其感受，反正她是考砸了，不知道別人發(fā)揮怎么樣。
施菁英和蔣盈香詭異地一致閉口不言，大家互相交換眼神，齊聲嘆氣，悲催道：“栽進(jìn)坑里了，我看試卷那樣厚，以為跟上午一樣，題目做不完，哪知道字多題少，好些都不用花時(shí)間看的。”
她們倚靠經(jīng)驗(yàn)，先入為主，作出錯(cuò)誤判斷，慌慌張張地答題，然而寫完才發(fā)現(xiàn)沒有修改機(jī)會(huì)，后悔莫及。
本來(lái)希望第二科能幫忙拉一下總分，這下是徹底沒希望，只求最后成績(jī)出來(lái)不要丟臉，取個(gè)中下就夠了。
大家在客棧吃過(guò)晚飯，味同嚼蠟，毫無(wú)興致地隨意對(duì)付兩口，放下碗回房睡覺。
愿意留下等成績(jī)的考生可以繼續(xù)待在客棧，另有要事的考生也可以選擇先行離去，考完覺得沒希望、不想腆著臉白吃白住的人都收拾包袱離開。
而鮑殊匯她們身份不同，畢竟是皇帝送過(guò)來(lái)的，無(wú)法回家，就算考砸，最終成績(jī)不理想，她們也要想辦法留在忠義軍里，無(wú)顏回去面對(duì)親友。
鮑殊匯開始思慮自己能幫忙做什么，尋找機(jī)會(huì)跟忠義軍士卒拉進(jìn)關(guān)系，以便給自己求求情，跟著其余人一起去幽州。
哪怕當(dāng)她是遷徙幽州的普通百姓，命她下地干活，她都能接受了！
考試結(jié)束, 試卷統(tǒng)一密封，由專人快馬加鞭送往幽州，徐茂和吳洪英她們一起加班加點(diǎn)批改幽州考點(diǎn)的卷子。
第一科是選擇題, 有固定答案，大家的閱卷速度很快, 一人對(duì)照答案埋頭判斷正誤即可，讓另外兩人負(fù)責(zé)計(jì)分、核查, 加之來(lái)幽州考試的人并不算多, 兩天就改完了。
第二科涉及到主觀題，需要五人共同閱卷給分，去掉一個(gè)最高分和最低分, 取用綜合分?jǐn)?shù), 如此算分, 工作量就大起來(lái), 不是隨便定個(gè)優(yōu)良中差就結(jié)束的。
在改卷子的時(shí)候，徐茂注意到每個(gè)人的字跡都很端正秀美，賞心悅目, 估計(jì)有不少生活富裕的女子參加考試。
等她改完, 吳洪英她們核算完分?jǐn)?shù)，徐茂抽了幾張卷子看考生信息，果不其然，她拿的這張卷子正是出自富貴酒樓掌柜女兒之手, 雖是出身商賈，想來(lái)掌柜是有給她請(qǐng)私教老師, 教她識(shí)文斷字。
徐茂隨手翻看卷子, 沒過(guò)幾日，晉州和江州的試卷也運(yùn)過(guò)來(lái), 任務(wù)量翻倍，她和徐蘅每天都要熬夜改卷，眾人陷入一片忙碌之中。
七月下旬，所有試卷改完，分?jǐn)?shù)也登記清楚，檢查完畢，名單送到徐茂案頭。
這個(gè)月她忙得昏天黑地，沒有多余時(shí)間關(guān)注考生成績(jī)，吳洪英核算完分?jǐn)?shù)，給她遞上最終名單，徐茂才知道頭名是誰(shuí)。
“第一名，施菁英，常昌王妃。”徐茂念出單子上面的名字和身份標(biāo)注，成績(jī)后面一長(zhǎng)串文字是施菁英的籍貫和家世。
徐蘅道：“聽聞常昌王謀逆，本來(lái)被貶為庶人治罪，施菁英也因此淪落成罪婦，終日漿洗衣物做粗活，而阿姐向皇帝討要妃嬪，皇帝舍不得，也丟不下那樣的臉，將自己的后妃推出，于是將主意打到宗室上，恢復(fù)了施菁英的身份，送來(lái)填補(bǔ)空缺。”
“施菁英與皇室之間有這樣的經(jīng)歷，常昌王又已身亡，我覺得她值得信賴，阿姐以為如何？”
徐茂緩緩點(diǎn)頭，思慮道：“我覺得可以，那便給她劃分一些較為重要的事務(wù)，觀察觀察，做得好再往上提拔。”
緊接著，是第二名，鮑殊匯。
徐蘅介紹道：“鮑殊匯乃當(dāng)朝宰相鮑暉之女，本不在名冊(cè)之內(nèi)，不過(guò)有人不滿鮑暉徇私，鬧到皇帝那里，迫不得已出一個(gè)女兒。”
“鮑暉的女兒？”徐茂驚詫，對(duì)鮑殊匯上了心，多幾分關(guān)注，不過(guò)由于她身份特殊，徐茂遲疑道：“這個(gè)……有待考察，既然人家不是自愿前來(lái)，那我們也不必勉強(qiáng)，到時(shí)候我問(wèn)問(wèn)她的想法和打算，若有機(jī)會(huì)，我送她回家去。”
徐蘅頷首，指著名單說(shuō)：“第三名也是一樣，杜知慧，杜相之女，鮑暉死對(duì)頭杜俊達(dá)的女兒，若非鮑暉勾了她的名字，杜俊達(dá)不會(huì)鬧到皇帝面前，請(qǐng)求主持公道。”
“誰(shuí)承想皇帝為了彰顯公平，將雙方女兒都選中，鮑殊匯和杜知慧這才登上去往晉州的馬車。”
強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)迫人家留下沒意思。
“好，跟鮑殊匯一樣，有待觀察。”
徐茂在鮑殊匯和杜知慧的名字后面畫圈，標(biāo)注好身份，根據(jù)排名繼續(xù)往下看。
前面都很正常，然而看了一會(huì)兒，她突然見到幾個(gè)熟悉的名字，心口倏地猛跳，徐茂驚異地睜大眼睛，似乎看到什么怪物。
“怎么了？”徐蘅以為名單有問(wèn)題，緊忙放下手里的紫毫筆，匆匆靠向徐茂詢問(wèn)道。
徐茂呆滯半晌，用力掰著僵硬的手指頭往紙面放，給徐蘅指向一個(gè)名字，說(shuō)道：“你看，這是誰(shuí)？”
徐蘅疑惑地湊近，定睛看時(shí)，眼瞳同樣緊縮一下，臉上瞬間劃過(guò)驚訝的神色，失聲道：“谷粱斌，他怎會(huì)在此！”
徐茂搖搖頭，又給徐蘅指其他幾個(gè)她剛找到的名字，無(wú)他，谷粱斌他們幫沈起元立過(guò)不少功勞，本是開國(guó)重臣，哪知道他們的名字居然會(huì)出現(xiàn)在這份名單上面。
“不對(duì)啊，哪怕沈起元身死，他們也應(yīng)該另謀出路，怎么就瞧上幽州呢？莫不是其中有詐！”
徐茂不敢相信自己的眼睛，她懷疑這是別人故意設(shè)下的圈套，以谷粱斌等一眾能人異士為餌，引她放低戒心，無(wú)所防備，谷粱斌他們就能在她背后捅刀子。
徐蘅以掌托腮，想了一下說(shuō)：“谷粱斌家境貧寒，連學(xué)堂都上不起，只得每日在學(xué)堂外面偷學(xué)，夫子見他可憐，谷粱斌又天生聰慧，是根好苗子，得夫子悉心栽培。”
“不過(guò)谷粱斌幾次科舉落第，本應(yīng)在窮困潦倒之際遇見沈起元，沈起元贈(zèng)予上京再考的盤纏，谷粱斌感念沈起元的恩情，決心投靠。”
“這一次，沈起元亡故，谷粱斌被科考打擊得心灰意冷，身上又沒有歸家盤纏，正巧咱們的考試包接包送，可以直接將人送回家去，或許他正是看中這一點(diǎn)才來(lái)參考的。”徐蘅推測(cè)道。
“這么巧……那其他幾個(gè)人呢？”
難道都是看上住宿和包接包送？
徐蘅撓撓頭，“他們應(yīng)該是過(guò)來(lái)試試水，未必真心實(shí)意要留在幽州的。”
不管什么原因，反正徐茂是不相信他們?cè)敢馔犊克?dāng)前局勢(shì)下，投靠孫寶安不比投效她好？
在大眾視野里，她還是一個(gè)不入流的野軍頭頭，跟孫寶安他們競(jìng)爭(zhēng)，其實(shí)勝算并不高，哪個(gè)有前途的士子想不開，跑過(guò)來(lái)挑戰(zhàn)困難模式！
徐茂將這些眼熟的名字單獨(dú)劃到一邊，另作安排，“這些人暫且單拎出來(lái)，不在幽州這邊給他們安排事情，我見過(guò)他們?cè)僬f(shuō)。”
她得摸清他們的想法，面對(duì)面勸退，優(yōu)先重用能夠信任的人，確保進(jìn)度不出問(wèn)題，安穩(wěn)推進(jìn)，而后才能考慮如何發(fā)展更好。
不然中途環(huán)節(jié)掉鏈子，最終功虧一簣，得不償失，穩(wěn)扎穩(wěn)打較好。
徐蘅沒有異議，“我都聽阿姐的。”
徐茂和徐蘅花費(fèi)一整天的時(shí)間規(guī)劃各個(gè)名額，提前安排處于名單前列的考生職務(wù)，等她們親眼見過(guò)真人，不合適再另外更換，心里大概有數(shù)，不至于放榜以后手忙腳亂。
所有事情都弄完，徐茂重新檢查一遍名單，沒有問(wèn)題就正式放榜，準(zhǔn)備車馬，派人去通知名單上面的考生來(lái)幽州參加復(fù)試，對(duì)自己成績(jī)有異議的，也可以申請(qǐng)復(fù)核。
八月初八，鮑殊匯從夢(mèng)中驚醒，她夢(mèng)見自己坐在考場(chǎng)，半天寫不出一個(gè)字，急得滿頭大汗，放榜時(shí)身邊都是別人的議論聲，所有人用異樣的眼光盯著她看，指指點(diǎn)點(diǎn)，小聲說(shuō)：“這就是那個(gè)沒做對(duì)一道題的相府四娘子。”
鮑殊匯驚恐大叫一聲，倏地睜眼，眼前是鮑殊真擔(dān)憂的臉孔，她又被嚇得身體猛然抽動(dòng)，差點(diǎn)抬腿踹鮑殊真。
“你做什么？”鮑殊匯慌張道。
鮑殊真奇怪地掃視她一眼，“這話應(yīng)該我問(wèn)你，四姐，你夢(mèng)到什么了，滿頭大汗，那樣害怕？”
不提還好，鮑殊真一句話，她登時(shí)被重新拉進(jìn)夢(mèng)境里，恐怖的氛圍縈繞周身，鮑殊匯渾身寒毛豎立，背后發(fā)涼。
她深吸一口氣，抬腳下榻，趿拉鞋子，走到桌邊給自己倒水，輕聲說(shuō)道：“沒什么，就是夢(mèng)到放榜了。”
鮑殊真一下來(lái)了興趣，跟在鮑殊匯身后急聲問(wèn)道：“是嗎？那我考得怎么樣，是不是名列前茅？”
“你的名字在我后面！”鮑殊匯幽幽道，故意嚇?biāo)?br />
鮑殊真發(fā)出短促的驚呼，故意逗弄鮑殊匯，慘叫道：“不妙，不妙，四姐方才張牙舞爪，形態(tài)可怖，夢(mèng)見的成績(jī)肯定不好，那我在四姐后面，豈不是更加不妙？”
“那是自然。”
鮑殊匯喝口水，平復(fù)緊張的心情，經(jīng)過(guò)妹妹一通打鬧玩笑，她掙脫噩夢(mèng)的陰森恐怖氛圍，回到現(xiàn)實(shí)，身體逐漸回暖，感覺屋子里有些悶，起身前去開窗。
吱地一聲，鮑殊匯剛推開窗戶，忽聽外面有人議論道：“放榜了，放榜了，聽聞昨夜幽州的馬匹進(jìn)城，那幾個(gè)人就是過(guò)來(lái)送成績(jī)的，今天就要放榜！”
鮑殊匯眼瞳微震，她突然有種不好的預(yù)感，前腳做放榜的噩夢(mèng)，后腳就真的要放榜了，難道是夢(mèng)境應(yīng)驗(yàn)？
“那我豈不是真的要丟大臉了！”
鮑殊匯臉色唰地慘白，她五官皺成一團(tuán)，心慌意亂，回想自己考場(chǎng)上的狀態(tài)，更覺那個(gè)夢(mèng)境是預(yù)知夢(mèng)，當(dāng)即考慮提前去找呂娘子，待在忠義軍中做燒火丫頭算了。
鮑殊真見姐姐陷入恐慌中，焦慮不安，她緊忙上前安慰道：“那只是一個(gè)夢(mèng)，不是真的，說(shuō)不準(zhǔn)阿姐考得極好，悲極轉(zhuǎn)樂？”
鮑殊匯知道自己應(yīng)該往好處想，但她控制不住，畢竟考試答題時(shí)在做什么，她心里有數(shù)，成績(jī)不好是必然。
她無(wú)望地抬起臉，嘆息道：“不用安慰我，我考得如何，其實(shí)放筆那刻就有預(yù)感，放榜就不要叫我了。”
鮑殊匯關(guān)上窗戶，兩耳不聞窗外事，躺回床榻，倒頭就睡。
鮑殊真看著行尸走肉般的姐姐，心里不是滋味，趴在床邊，戳戳鮑殊匯腰上的軟肉說(shuō)：“沒關(guān)系，還有我在，倘若我也沒考好，那就一起去幽州耕田做工，咱們有手有腳，識(shí)文斷字，大抵餓不死。”
（捉蟲）
鮑殊匯躺在床上, 一動(dòng)不動(dòng)，鮑殊真別無(wú)他法，只得轉(zhuǎn)身出門, 去買點(diǎn)鮑殊匯喜歡的果脯點(diǎn)心回來(lái)，讓鮑殊匯高興一些。
鮑殊真剛走到距離客棧最近的果脯蜜餞鋪?zhàn)痈? 忽聽不遠(yuǎn)處有人激動(dòng)叫道：“放榜了，快去看榜！”
周圍人聞聲皆露出驚詫神色, 紛紛停住手里的動(dòng)作, 動(dòng)身往府衙門口涌去。
鮑殊真聽到那句話，胸腔里也是砰砰跳個(gè)不停，手心汗水直冒, 她胡亂挑選幾樣鮑殊匯最喜歡的果脯結(jié)了賬, 匆忙跟隨隊(duì)伍去往府衙前。
她到的時(shí)候時(shí)間已經(jīng)有些晚了, 許多人聚攏在門口, 賭了一條街，全是聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)看榜的。
“有我，有我, 我在第四十八名！”人群里忽然響起一聲驚呼, 鮑殊真循聲望去，只見那人激動(dòng)地大叫，手舞足蹈。
眾人全都羨慕地看著她，還有沖到她面前主動(dòng)結(jié)交的, 喜氣洋洋，陪著笑臉跟她拉關(guān)系。
鮑殊真趁大家都在恭維那人時(shí), 抱著兩包果脯往人群里面擠, 艱難穿過(guò)人流，擠到最前面, 她仰頭開始在墻上尋找自己和鮑殊匯的名字。
從后往前，鮑殊真挨個(gè)看過(guò)去，沒有，她從末尾一直看到中端，還是沒有，這個(gè)時(shí)候她已是汗水淋漓，背后發(fā)涼。
該不會(huì)真的沒考中吧？
鮑殊真心虛，掌心里的果脯紙袋開始打滑，心跳聲充斥她耳朵，她咽口唾沫，腳步越來(lái)越沉重，有些不敢往前走，害怕走到最頭處，還是沒有她們的名字。
“鮑相家的娘子居然考過(guò)杜娘子，位列第二？真是叫人始料未及，我還以為杜相千金會(huì)更厲害些！”身旁倏地傳來(lái)一道低微的議論聲，是一個(gè)看完榜正往外面走的士子。
鮑殊真聽到這句話，當(dāng)即愣住，半天沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)，心跳聲也猛地一躍而起，蓋過(guò)周邊聲音，她難以置信地瞪圓眼睛，旋即爆發(fā)莫大的驚喜，連忙鉆過(guò)空隙往前面走。
不多時(shí)，鮑殊真看到自己臨時(shí)編造的化名，蘇真，排在第七，再往上看，就是鮑殊匯的名字，一筆一劃地?cái)[在眾人眼前。
真的是第二名！
鮑殊真驚詫地深吸一口氣，之前的擔(dān)憂在此時(shí)盡數(shù)化作泡影，就這樣的成績(jī)，她們是白白擔(dān)憂那么多時(shí)日了。
天大的好消息砸在頭上，鮑殊真眼冒金星，她忍住尖叫出聲的沖動(dòng)，控制微微顫抖的身體，緊忙轉(zhuǎn)身往外沖，準(zhǔn)備第一時(shí)間回去告訴鮑殊匯，她是第二名。
再次艱難穿過(guò)人群，鮑殊真抱著擠成一團(tuán)的果脯飛快跑回客棧，咚地推開房門，沖到床榻邊，抓起鮑殊匯就激動(dòng)道：“第二名，四姐，你排在榜首后面！”
鮑殊匯眉頭微皺，她拍拍鮑殊真的手，有氣無(wú)力道：“這種時(shí)候就別拿我取笑了，我考成什么模樣，心里有數(shù)，別說(shuō)榜首后面，就是吊在末尾都算謝天謝地，祖墳冒青煙！”
“真的！”
鮑殊真話音剛落，正準(zhǔn)備向她解釋，外面忽地敲敲打打，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，吵得人耳朵疼。
少頃，有人敲響她們的房門，鮑殊匯不耐地翻身去開門，然而門開以后，忠義軍士卒打扮的女子站在她面前，手里捧著一塊紅色綢布，士卒微笑道：“恭喜鮑娘子，您在本次考試中取得佳績(jī)，咱們?cè)獛浹?qǐng)您抽暇去幽州一敘。”
鮑殊匯傻眼，她呆滯半晌沒動(dòng)，待她回神，第一句話就是質(zhì)疑：“所言當(dāng)真？莫不是蒙我的！”
送成績(jī)單的士卒失笑道：“千真萬(wàn)確，這名單上面可是蓋有元帥印章的，做不得假，請(qǐng)娘子在此稍作休整，近日莫要輕易離開，過(guò)幾天我們將會(huì)有專人護(hù)送娘子們啟程，一起去往幽州。”
一直到士卒離開，鮑殊匯還暈暈乎乎，如在夢(mèng)中，不敢相信自己真的排名第二，她呆呆坐下，伸手?jǐn)Q一下胳膊，忍不住痛叫出聲。
“是真的！”鮑殊匯眼里冒出欣喜。
鮑殊真在她身旁坐下，“當(dāng)然是真的，我都去府衙門前幫你看過(guò)了，你竟然不信！”
鮑殊匯攥拳輕輕捶一下鮑殊真的肩膀，壓制瘋狂上翹的嘴角，說(shuō)道：“哪有人說(shuō)排在魁首后面的？最后一名也能這樣說(shuō)……你應(yīng)該說(shuō)榜三前頭！”
鮑殊真佯裝無(wú)語(yǔ)，別過(guò)臉去推搡道：“去去去，少在這里裝腔，趕緊想想到了幽州，面見徐元帥，到時(shí)候應(yīng)當(dāng)說(shuō)些什么吧，這還沒到最后，不可松懈。”
鮑殊匯認(rèn)真地點(diǎn)頭，回身去取自己的書冊(cè)，準(zhǔn)備溫書，不過(guò)考得好成績(jī)的喜悅溢滿心頭，腦袋里全是排名的事情，無(wú)心看書。
“徐元帥是怎樣一個(gè)人，會(huì)不會(huì)很兇，我們又該如何應(yīng)對(duì)呢？”鮑殊匯思緒飄到外面，神游天外。
鮑殊真道：“聽說(shuō)徐元帥很年輕，我覺得應(yīng)當(dāng)不會(huì)過(guò)于嚴(yán)肅，咱們安心準(zhǔn)備就好。”
考試成績(jī)猝不及防放出，幾家歡喜幾家愁，街頭巷尾都在議論排名，施菁英和鮑殊匯進(jìn)入眾人視野，她們分?jǐn)?shù)僅差幾分，眾人皆好奇究竟是怎樣的神人，能得到那么高的分?jǐn)?shù)。
大家議論的時(shí)候，忠義軍在確定人選，安排去往幽州的馬車，所有考生按點(diǎn)集合，她們?cè)俳y(tǒng)一護(hù)送考生上路。
鮑殊匯和鮑殊真坐上車，平坦的道路沒讓她們感受到顛簸和不適，鮑殊匯好奇地掀開車簾往外看，只見平整的地面干干凈凈，如同在城中似的，完全無(wú)法想象這居然是在荒郊野外。
“這條路好像就是專門用來(lái)傳信和運(yùn)送糧草的專道，匪盜都不敢靠近，極為安全。”鮑殊真道。
鮑殊匯吸氣，感慨萬(wàn)千，“就為傳信送東西，專門修這樣一條路？未免太奢侈！”
鮑殊真笑道：“這可不一樣，這條路別人輕易不能走，只得由忠義軍用，一來(lái)一往速度不就快了嗎？戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，機(jī)會(huì)稍縱即逝，時(shí)辰格外重要，圖王霸業(yè)亦是同樣道理。”
很快鮑殊匯就感受到什么叫速度，明白這條專道有多便捷，她們坐在馬車?yán)铮?qū)車速度適中，縱然如此，僅用月余，她們就安然無(wú)恙抵達(dá)幽州，路途中間沒有遇到任何意外。
“幽州城到了。”
鮑殊匯等一行人掀起車簾一角往外看，看到城樓上方遒勁有力的大字，士卒挺直腰背肅立在關(guān)卡前，眾人心口狂跳，沒由來(lái)得緊張。
此時(shí)天剛蒙蒙亮，遠(yuǎn)處風(fēng)吹來(lái)，隱隱聽到整齊的聲音叫喊：……”
眾人不解，核驗(yàn)完身份回來(lái)的士卒見到她們滿臉疑惑，輕笑一聲，解釋道：“別害怕，這是軍中晨跑時(shí)的口號(hào)，等她們跑完即可，時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。”
“晨跑？”大家驚詫出聲，第一次接觸到這樣的事情，只當(dāng)是訓(xùn)練，放在心底，眾人現(xiàn)在最怕的是面見徐茂。
千辛萬(wàn)苦來(lái)幽州，要是自己表現(xiàn)不好，惹徐茂厭棄就不好了，所有人都在默背詩(shī)文，時(shí)刻注意自己的言行，防止出錯(cuò)。
進(jìn)了城，女子一隊(duì)，男子另作一隊(duì)，分開往兩個(gè)方向走，士卒帶著她們到專門的屋宅休息。
在鮑殊匯收拾包袱的時(shí)候，外面來(lái)一個(gè)身形高挑的女子，她徑直走到眾人跟前，自我介紹道：“諸位娘子，我是吳洪英，娘子們?cè)谟闹莸囊率匙⌒袑⒂晌医邮止芾恚钌嫌腥魏螁?wèn)題都可以來(lái)找我，另外元帥若有吩咐，我也會(huì)及時(shí)告訴大家，請(qǐng)娘子們耐心等候。”
吳洪英說(shuō)完就伸手幫忙抬桌椅，驚呆眾人，鮑殊匯訝然道：“這位娘子是什么身份，怎么做這些下等活計(jì)？”
旁邊士卒臉色微變，不悅道：“娘子慎言，這是咱們忠義軍的規(guī)矩，職務(wù)越高，責(zé)任越大，要做的事情更多，并非高高在上等人伺候，何況只是搭把手的事情。”
“倘若娘子留在幽州，也是要做好準(zhǔn)備，吃多少糧食，做多少活兒。”士卒說(shuō)完，冷臉去搬花盆。
她有些看不上這些世家大族里出來(lái)的小娘子，嬌滴滴，多做一點(diǎn)活能累死她們，不解元帥為何要費(fèi)勁兒請(qǐng)這些人過(guò)來(lái)。
鮑殊匯察覺士卒態(tài)度轉(zhuǎn)變，自知失言，趕緊跟在后面道歉說(shuō)：“抱歉，方才無(wú)意間說(shuō)錯(cuò)話，引起誤會(huì)，我的意思是吳娘子身份尊貴，竟然也會(huì)親自前來(lái)幫我們收拾屋子，實(shí)在惶恐。”
士卒意外鮑殊匯一個(gè)大家閨秀居然跟自己致歉，在她印象里，這些人都是目高于頂?shù)模プヮ^發(fā)，放下芥蒂，擺手道：“娘子剛來(lái)，不知道軍中的規(guī)矩，不怪娘子，以后你就曉得了。”
鮑殊匯見她消氣，這才松開心弦，她好奇打量吳洪英的同時(shí)，告誡自己謹(jǐn)言慎行。
“沒事吧？”鮑殊真聽到動(dòng)靜，擔(dān)憂地快步走到鮑殊匯身邊。
鮑殊匯搖頭道：“沒事，是我說(shuō)錯(cuò)話，好在那位娘子沒同我計(jì)較。”
鮑殊真道：“忠義軍跟咱們想象中的樣子不一樣，從呂娘子開始就初見端倪，按常理說(shuō)，她本是主持大事的，然而呂娘子卻親自在城門接送考生，平易近人，我以為是性格使然，今日見到吳娘子類似舉動(dòng)，驚覺其中緣由原來(lái)是徐元帥治下有方。”
不是呂飛燕溫柔體貼，而是徐茂對(duì)呂飛燕和吳洪英她們有要求，哪怕她們擔(dān)任的職務(wù)再大，也不能存有濫有職權(quán)的懈怠之心，并且要她們專心致志做好每一件事，不分地位高低。
鮑殊匯聽了妹妹的分析，心頭霍地受到震動(dòng)，有些看不清忠義軍，仿若披一層迷蒙的紗布在眼前，琢磨不透，這引得她的好奇心攀升到極點(diǎn)，迫不及待面見徐茂。
吳洪英和眾士卒搭手幫忙, 鮑殊匯她們很快就安頓下來(lái)。
考慮到眾人舟車勞頓，疲憊不堪，徐茂沒有急著見鮑殊匯她們, 她讓食堂分出人手專門做些好吃的，給抵達(dá)幽州的一眾英才送去。
大家暫作休息, 翌日又燒熱水洗澡，沐浴更衣, 洗去長(zhǎng)時(shí)間坐車的疲困, 第三日徐茂才正式設(shè)宴，迎接一眾考生，順便在宴席上面見眾人, 考察才學(xué)和應(yīng)變能力。
這日, 忠義軍士卒托考生的福, 部分人休假一天, 不用訓(xùn)練，士卒們齊聲歡呼，感激考生的到來(lái), 紛紛跑去后廚幫工, 忙活著燒火做飯，熱情招待遠(yuǎn)道而來(lái)的考生。
宴席上，徐茂坐在上首，徐蘅陪同在旁邊, 吳洪英等人坐在右側(cè)，將左邊的位置讓給施菁英她們。
一眾考生行了禮, 心跳如舂米, 拘謹(jǐn)坐下，鮑殊匯小心翼翼地抬眼偷看徐茂, 然而只瞄一眼，她登時(shí)愣住。
傳聞里的徐元帥竟然那樣年輕，感覺跟她們的年紀(jì)差不多大，難怪有傳言說(shuō)皇帝在打徐元帥的主意，原來(lái)竟是皇帝做人財(cái)皆得的美夢(mèng)！
鮑殊匯愣神之際，徐茂也在默默觀察她們，施菁英成熟穩(wěn)重，鮑殊匯呆呆的，不知道在想什么，杜知慧傲氣頗足。
徐茂將眾人反應(yīng)盡收眼底，揚(yáng)起笑臉，舉杯說(shuō)道：“諸位娘子、郎君愿來(lái)幽州是我徐茂的榮幸，亦是幽州百姓之福，我在此替幽州百姓感謝諸位。”
底下人連忙客套起來(lái)，跟著端起杯盞你來(lái)我往，互相感謝，將場(chǎng)子熱起來(lái)。
徐茂跟眾人稍微熟稔些許，開始給施菁英她們出題，隨機(jī)抽人回答問(wèn)題，留意她們的反應(yīng)，讓徐蘅幫忙記下來(lái)，她和吳洪英會(huì)根據(jù)考生的回答評(píng)定資質(zhì)，以便分配工作任務(wù)。
“鮑娘子，如若娘子果真留于幽州，某日巡街途中，忽遇百姓攔路，滿臉怒容，咒罵忠義軍無(wú)德，你當(dāng)如何？”徐茂問(wèn)道。
猝不及防一道題，鮑殊匯愣住，她大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，捏緊盛滿酒水的杯盞，喉管忽地干燥，艱難咽了咽口水，她才緩緩起身回答道：“回稟元帥，我若是遇到這樣的事，首先應(yīng)當(dāng)保持冷靜，不可沖動(dòng)行事，畢竟街道上人來(lái)人往，同百姓爭(zhēng)執(zhí)容易引起誤會(huì)……”
鮑殊匯也不知道自己都說(shuō)些什么，都是本能反應(yīng)，想到什么說(shuō)什么，最后看到徐茂微微頷首，臉上露出笑容，她才松一口氣，放心地坐回去。
考生見此，明悟這場(chǎng)宴席同樣是考試，誰(shuí)都不敢掉以輕心，提起精神，全神貫注地盯著徐茂，思考她問(wèn)的每道題。
本來(lái)是吃喝觀賞歌舞，未料大家繃緊精神，半點(diǎn)沒有松懈，全被徐茂問(wèn)過(guò)一輪，答完話，她們這才放心地動(dòng)筷子，不然時(shí)刻提防，總覺食不下咽。
一場(chǎng)宴席下來(lái)，眾人大汗淋漓，衣襟浸濕，生怕自己答得太差，在大家面前丟臉。
徐茂的面試題出完，她對(duì)考生們有一定了解，目的達(dá)成，便揮手招呼大家吃飯，命樂師更換一些歡快的曲子，緩解鮑殊匯她們緊張的情緒。
待散席，徐茂將谷粱斌等一眾特殊人物留下，邀請(qǐng)他們到書房敘話。
谷粱斌等人一頭霧水，不知道徐茂想要做什么，滿肚子疑惑，幾個(gè)人在書房外面等候時(shí)面面相覷。
“徐元帥為何單獨(dú)見我們？是另有吩咐，還有說(shuō)我們?cè)谘缦系幕卮鸩煌桩?dāng)，徐元帥準(zhǔn)備勸離？”旁邊人猜測(cè)道。
谷粱斌聞言，驚出一身冷汗，緊忙回想自己的答案，但他自覺方才所言中規(guī)中矩，沒有出格的地方，應(yīng)當(dāng)沒有惹惱徐茂。
幾人擔(dān)心受怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踏過(guò)門檻，進(jìn)入徐茂書房。
徐茂一見他們就起身制止行禮，反而走到他們跟前說(shuō)道：“在這里沒有那么多繁文縟節(jié)，諸位郎君不必多禮。”
“郎君們的試卷我都一一看過(guò)，在我看來(lái)，你們才藻富贍，拔群出萃，是不可多得的能人。”
徐茂話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“不過(guò)幽州地方太小，不適合郎君們施展身手，在幽州實(shí)在太浪費(fèi)了，我倒是可以給你們指向一條明路，不知郎君們可否愿意一聽？”
谷粱斌等人呆愣，聽徐茂話里的意思，似乎是在婉拒他們啊。
幾個(gè)人慌神，谷粱斌勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定，他冷靜下來(lái)道：“元帥有何高見？”
徐茂微笑道：“衛(wèi)王孫寶安。”
雖然沈起元死了，但她可以充當(dāng)谷粱斌他們的引路人，指引他們前去投靠孫寶安，盡量規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。
谷粱斌微怔，這個(gè)名字出乎意料，他完全無(wú)法將徐茂跟孫寶安聯(lián)系起來(lái)。
對(duì)了，徐茂父親之前不就是打著衛(wèi)王的旗號(hào)行事嗎？此時(shí)徐茂讓他們前去投靠孫寶安，莫非另有深意！
谷粱斌眼前瞬亮，沮喪一掃而空，他越想越覺得可能。
且不提沈起元被擒，孫寶安未曾派人前去營(yíng)救，就是從天下大勢(shì)來(lái)看，孫寶安也是徐茂必定要鏟除的敵手。
在其他幾個(gè)人以為徐茂勸退他們時(shí)，谷粱斌眼光閃動(dòng)，他抬起頭，盯著徐茂說(shuō)：“徐元帥，你的意思我明白，多謝元帥指點(diǎn)。”
徐茂看見谷粱斌面色有些不對(duì)勁，她遲疑道：“……你真的明白了？”
谷粱斌堅(jiān)定地點(diǎn)頭說(shuō)：“確如元帥所言，衛(wèi)王麾下才是我們施展才能、證明自己的地方。”
話是這么說(shuō)，但到谷粱斌嘴里，好像就變味，感覺不是她想的那么回事。
徐茂怪異地掃視谷粱斌幾眼，又試探兩句，發(fā)現(xiàn)他真的打定主意要去找孫寶安，她放下疑慮，不再多想。
或許谷粱斌心態(tài)好吧，徐茂只能這樣勸說(shuō)自己，放谷粱斌他們離開。
一出書房，其余幾人見谷粱斌老神在在的模樣，緊忙圍到谷粱斌身邊問(wèn)道：“剛才你跟徐元帥打什么啞謎？”
谷粱斌放慢腳步，將自己的想法跟大家說(shuō)了，徐茂話里有話，其中深意光憑他一人領(lǐng)悟，沒有其他人配合，他也完不成徐茂交代的任務(wù)。
“你們以為徐元帥真的是推薦我們投效孫寶安嗎？錯(cuò)了，哪有將能將推給敵軍的，徐元帥那是暗示我們潛入敵營(yíng)，搗毀孫寶安的老巢！”谷粱斌自信分析道。
其他幾個(gè)人一聽，立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，“原來(lái)竟是這個(gè)意思，所以徐元帥這是故意的，對(duì)外作出拒絕咱們的假象，實(shí)則暗示我們利用身份去孫寶安那里搗亂？”
“虧得有你，不然我真就錯(cuò)過(guò)徐元帥給予我們的這次機(jī)會(huì)了！”
幾人紛紛拍胸脯，一陣后怕。