第91章 091 將計(jì)就計(jì) “阿鯉，死了，”……
水源改道, 顧不得歇腳，兩匹駿馬便載著兩道人影順河而下，于約定好的地點(diǎn)取得藥材后，跟著明月一道在長(zhǎng)夜里奔逐, 直到晨光熹微, 四野灰蒙，隱約可見挨挨擠擠的帳篷, 馬步這才減緩, 慢悠悠地向前踱步。
還是卯時(shí), 不好鬧出太大動(dòng)靜，擾人清夢(mèng)。
只是這邊安靜下來, 那頭卻鬧騰起來。
幾個(gè)巡邏的流民借著火光望來, 因著相隔甚遠(yuǎn)，瞧不清人臉，卻將馬背上馱著的一包包藥材看得真切, 當(dāng)即大聲呼喊：“蔡大夫回來了！阿鯉有救了！”
再管不了禮節(jié)不禮節(jié), 縱馬沖入營(yíng)地正中，扔了韁繩，撩簾入帳。
蔡玟玉蹲下身, 只見阿鯉躺在竹席上一動(dòng)不動(dòng), 面色青白, 示意崔自明將藥箱遞來, 試了試鼻息, 又探了脈，取銀針在燭火上炙烤一番，素手翻飛，精準(zhǔn)地在穴位上落下幾針, 又捏著她的下頜，喂進(jìn)一顆烏黑的藥丸，不消片刻，便見其眼睫輕動(dòng)，睜開了一條細(xì)縫。
“……肚子、好疼，”幾無血色的唇瓣微微開合，連吐出的聲音也細(xì)得可憐，“我是不是要死了？”
“腹痛？”蔡玟玉眉心緊蹙，從采買來得藥材里拆出一包，揀出幾片常山塞過去，“用力嚼，嚼碎再咽下去。”
又轉(zhuǎn)頭挨個(gè)吩咐道：“范娘子把阿鯉扶起來，林娘子捏著她下巴，灌三碗溫水下去，崔郎君，你把人拉出，讓她吐個(gè)干凈。”
眾人手忙腳亂地動(dòng)起來，阿鯉竭力支使上顎下顎，帶動(dòng)兩排牙齒將干癟的常山片碾開，苦味隨之蔓延進(jìn)唇舌，又被清水沖下喉管，腹部絞痛中，腸胃里陣陣翻涌，俯身，嘔出一大攤黃水白沫。
范云心疼地用帕子替她擦了擦嘴，蔡玟玉卻又喂進(jìn)一小把常山，“繼續(xù)，再吐。”
如是往復(fù)五六遍，就差把五臟六腑也吐出來，好不容易醒轉(zhuǎn)的人又重新暈了過去，所幸，面色肉眼可見的紅潤(rùn)起來，叫一顆顆七上八下的心安穩(wěn)地落了回去。
“等她醒來，喂些好消化的白粥，再喝些甘草湯，將養(yǎng)幾日，便無大礙。”
“多謝蔡大夫！”范云為阿鯉掖好被角，胡亂抹去眼尾的淚，連聲道謝，“我去把這個(gè)好消息告訴寇郎君！”
只是腳剛往外挪了幾步，簾幕就先一步被拉開，寇騫在阿樹的攙扶下走入帳中，低眉往中間的位置看過去，勉力能瞧見些亂糟糟的輪廓，“對(duì)外稱，阿鯉病重不治。”
崔自明略有些訝異地挑眉，“你猜到了？”
寇騫頷首道：“一點(diǎn)。”
既是如此，倒也省了解釋的功夫，示意范云帶著另個(gè)人先行退出去，崔自明便將調(diào)查出的結(jié)果撿著要點(diǎn)說出來，“河的上游是冶煉金礦的地方，也不知藍(lán)青溪是怎么遞出去的消息，總之，冶金的人跑了，還把廢水引到河里。”
“這種被污染的水飲用過量，輕則腹痛腹瀉、惡心嘔吐，重則會(huì)呼吸困難、臟腑衰竭，”蔡玟玉眼里慍色漸濃，聲音冷硬，“藍(lán)青溪想用這種方式破除圍困，甚至于，殺人滅口。”
阿樹忍不住攥緊雙手，將牙齒咬得咯咯作響，“他大爺?shù)模献泳椭溃@姓藍(lán)的放不出什么好屁！”
崔自明寬慰道：“放心，我和蔡大夫已去將廢水改道，大家身上毒性不深，幾劑湯藥下去，便能解得干干凈凈。”
“冶金場(chǎng)的人都能收到消息，那樊川的兵馬應(yīng)當(dāng)不日就到，”寇騫皺眉道，“但他能調(diào)來的人數(shù)不會(huì)太多，為確保能勝，他定會(huì)趁我們毒發(fā)力竭之時(shí)再大舉進(jìn)攻。阿樹已為阿鯉去夜叩別院過，藍(lán)青溪必能知曉，我們索性便從阿鯉開始，將計(jì)就計(jì)。”
“好，公子和段將軍那頭，我去知會(huì)。”
*
待到日上三竿時(shí)，金玉書才打著哈欠從營(yíng)帳里爬出來，沒辦法，半夜嚇上那么一遭，好不容易安下心來，可不得把缺失的那些覺補(bǔ)回來？
拿著水瓢彎腰在楊樹下洗漱干凈，上下兩道眼皮總算沒有黏連在一起，架鍋燒水，將藥材一股腦地倒進(jìn)去，至于紫蘇變成了甘草，興許是藥材缺貨，興許是換換口味，總歸輪不到他來操心，金玉書只管掄著長(zhǎng)柄勺在鍋中不斷攪弄著，時(shí)不時(shí)同路過的流民打聲招呼。
只是不知道是不是他的錯(cuò)覺，大家伙兒都神情懨懨的，對(duì)他愛搭不理。
難不成是因?yàn)樗蛉瞻炎咸K水煮糊了？
百思不得其解間，瞧見牛二領(lǐng)著幾人扛著一卷草席從他面前走過，瞧著方向，是要往河邊去，他急忙扯著嗓子問道：“你們新領(lǐng)了什么活啊？怎么還帶這么大件的東西？”
也不管甘草湯煮得入沒入味，金玉書就盛了半碗遞過去套近乎，可不知怎的，連平日最和善的牛二也不肯接他的湯，板著一張臉，眉眼耷拉著，神情凝重。
一種不妙的預(yù)感升上心頭，金玉書咽了口口水，訕訕地問：“怎、怎么了？”
“阿鯉，死了，”金玉書還在疑心自己的耳朵出了問題，就聽牛二接著道，“到底年歲小，身子弱，蔡大夫給她扎了針、喂了藥，可還是沒熬過去。”
“那你們這是去……”
“人都沒了，再留著就要臭了，我?guī)藢⑹兹拥胶永锶ァ！?br />
金玉書愣怔一瞬，盯著那卷簡(jiǎn)陋的草席，一股氣血上涌，本能先于理智罵出了聲：“你們、你們?cè)趺茨苓@樣？冷血無情、刻薄寡恩！就算沒條件風(fēng)光大葬，總要讓她入土為安吧？你們把她往河里一扔，這跟拋尸有什么兩樣？讓她在松荊河里當(dāng)個(gè)水鬼嗎？”
牛二默了會(huì)兒，啞著嗓子道：“不是隨便一塊地都可以埋人的，我們只是沾了崔氏的光，才能在這兒落幾日腳，這里的山有主，樹有主，乃至每一根草、每一粒沙都有主，想把人葬在這兒，要么把這塊地買下來，要么奉上銀錢，求契主勻一塊位置借我們用。”
“但契主無一例外，是官紳豪強(qiáng)，前者，他們瞧不上我們這點(diǎn)散碎銀兩，后者，這是他們玩樂的地盤，無端埋個(gè)人，他們嫌晦氣，定然不肯。”
“那、那也……”金玉書攥著碗的指節(jié)隱隱發(fā)白，一時(shí)竟說不出話來，目光渙散，在望及某處時(shí)，忽而一亮，宛若奔向最后一根救命稻草般，沖至寇騫面前，拉著他往這來，“你、你一定有辦法對(duì)不對(duì)？阿鯉可是每日跟在你身邊的，你總不能看著她被扔進(jìn)水里喂魚吧？”
寇騫垂下眼睫，半晌才出聲：“若是白原洲還在，倒也能削塊木牌立個(gè)碑，但現(xiàn)在白原洲沒了，我們是徹徹底底、無家可歸的流民，除此之外，別無他法。”
金玉書看了看滿面愁容的牛二，又看了看垂眉斂目的寇騫，一股巨大的荒謬感在心頭翻涌，他曾經(jīng)以為的，在松荊河上叱咤風(fēng)云、威風(fēng)凜凜的匪寇，而今離了水，上了岸，竟成了任誰都能啐上一口、踩上一腳的螻蟻。
他低下頭，琥珀色的藥湯清透，映出一張將哭未哭的臉，他忽而將手收緊，惡狠狠地甩出去，藥湯四濺，藥碗應(yīng)聲而碎。
“不就是地嗎？”金玉書赤紅著眼睛道，“樊川郡的世家子弟，大半都在別院里住著，我一個(gè)個(gè)問過去，總能問到一個(gè)愿意的，你們且等著，天黑之前，我一定趕回來！”
金玉書撂下一鍋藥湯不管，回營(yíng)帳將所有值錢的物什草草裹了背到肩上，憑兩條腿竭力跑著，向別院奔去，剩下牛二幾人留在原地，一時(shí)間不知如何是好。
牛二低著頭，粗糲的手指在草席的邊緣撫了撫，“老大，要不，咱們等等他，萬一——”
“不用等，”寇騫道，“他要不到地。”
*
金玉書到底比不得終日行在山野的流民，流民在崎嶇山道被利箭圍剿尚能躲閃，他不過在坑洼的平地上奔跑卻能摔得渾身是泥，唯一慶幸就是，用來裝錢財(cái)?shù)陌蚝瘢伺K了些，一文錢都沒落下。
他拖著劇痛的腿，幾乎是一瘸一拐地跑到別院，筋疲力盡地倚靠著門口的石獅子，正喘氣的功夫，便招來守門奴仆劈頭蓋臉的一頓罵：“大膽！你一個(gè)流民不好生在難民窩里待著，跑到這兒來干什么？要是沖撞了諸位貴客，你這條賤命如何擔(dān)待得起？”
金玉書勉力咽了口口水，讓干得冒煙的嗓子稍稍好受些，從懷里摸出一塊玉玨遞過去，“我、我不是流民，我有事要稟報(bào)！”
“一個(gè)不入流的商賈，”奴仆擰著眉將他這狼狽模樣打量一番，陰陽怪氣道，“莫不是破產(chǎn)了，想來求接濟(jì)吧？”
金玉書試圖將自己的身價(jià)再抬高些，“崔公子知道我。”
奴仆冷嘲一聲：“不止崔公子，這里頭的每位公子還跟我說過話呢，你看我到處顯擺了嗎？撒泡尿照照你現(xiàn)在這副模樣吧，還好意思跑出來丟人現(xiàn)眼！”
奴仆一把將他從石獅子上拽下來，宛如對(duì)待一個(gè)大型垃圾般丟到一邊，轉(zhuǎn)而如珠似寶地心疼起被蹭臟的石獅子，從懷中取出貼身的巾帕，一手撫著石身，一手仔仔細(xì)細(xì)地擦著，竟是比對(duì)待自己臉上的皮肉還要小心謹(jǐn)慎萬分。
金玉書忍著疼，將被撞脫的包袱撿起，拍了拍上頭的泥灰，自右肩穿到左腋，將繩結(jié)系緊，站直身子，靜靜地立在那。
目光在守門的兩個(gè)奴仆間徘徊，深吸一口氣，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，猛沖進(jìn)去。
第92章 092 尸橫遍野 跟著小崔娘子一起回……
雖未進(jìn)過別院, 但高門大戶里的設(shè)計(jì)總是大差不差，行過連廊，繞過小園，再尾隨幾個(gè)端茶倒水的奴仆, 竟真叫金玉書尋到了廳堂。
綾羅綢緞不要錢般被揮霍著, 用來做窗前的簾幕、案上的桌布、地上的薄毯，絲竹靡靡、水袖蹁躚, 沾了泥水的長(zhǎng)靴戛然止步, 立在廳外, 上涌的氣血散去，空余下一顆心在胸腔里砰砰直跳, 忐忑踟躕。
金玉書咽了口口水, 目光穿過紛亂的人聲，落在一張張陌生的面孔上，待一曲舞畢, 環(huán)肥燕瘦的舞姬款款退去, 他這才握緊了雙手，藏于袖中，躬身俯首地踩上艷色的綾羅。
一步, 兩步……
一個(gè)鞋印, 兩個(gè)鞋印……
饒是未曾對(duì)上任何一個(gè)人的目光, 金玉書也能察覺席間賓客毫不掩飾的鄙夷, 如芒在背, 如蛆附骨，他竭力扯動(dòng)兩頰的皮肉，營(yíng)造出一個(gè)討好的笑，拱手, 朝各個(gè)方向作揖，如是一圈后，方才敢表明來意。
“不知這別院外頭的地，是歸哪位公子所有？”
“問這個(gè)做什么？你要買地？”
金玉書朝應(yīng)聲的錦衣青年望去，將包袱解開，小心地捧在懷里，“我?guī)Я隋X，倘若公子愿意，可能賣個(gè)一畝三分地給我？”
“一畝三分？”錦衣青年嗤笑一聲，挑眉道，“買個(gè)百八十畝的，我都嫌簽契書麻煩，更別說你這個(gè)。”
邊上一個(gè)白面書生好奇地問：“這么小的地，就是蓋間茅房都不夠使的，你要買去做什么？”
“昨夜，有人溺水不治，我想買塊地，讓她入土為安。”
書生的臉上頓時(shí)陰沉下去，“還吃著飯呢，講這種死人的事，惡不惡心？”
“尸首若不處理妥當(dāng)，恐生瘟疫，”金玉書抿了抿唇，“流民與諸位公子不過一墻之隔，難道你們就不怕疫病傳到自己頭上去嗎？”
藍(lán)青溪不緊不慢地開口，語氣毫無波瀾，“別院藥材齊全，又有大夫坐鎮(zhèn)，出不了岔子，實(shí)在有問題，將這群流民招攬過來的崔氏也會(huì)對(duì)此事負(fù)責(zé)到底的。崔兄，青溪所言可對(duì)？”
金玉書望向最后的一線希望，可崔淮卿只是歪著腦袋，慢悠悠地扇動(dòng)折扇，“我對(duì)流民已是仁至義盡，活不活得下來，那就只能看他們的造化。”
扇骨收攏，希望也就此湮滅。
“燒成灰，扔進(jìn)水，辦法多得是，回去吧，別擾了諸位的雅興。”
說得輕巧，怎么不去問問自己的九族，哪個(gè)愿意死后被挫骨揚(yáng)灰？
金玉書憤憤離開，跨過院門檻時(shí)，還被小心眼的門房往背后踹了一腳，得虧用手護(hù)住了連，不然，非得被摔成個(gè)狗啃泥不可。象征性地拍了拍衣擺，但手上是泥，衣上是泥，可想而知效果幾近于無，愈發(fā)同流民沒什么兩樣了。
這周邊的地要不到，那再往偏遠(yuǎn)些的地方去呢？尋個(gè)荒僻村子，多塞些銀子，不止墳頭能和已故的村民們挨到一塊，連靈位都能擠進(jìn)祠堂，到時(shí)候逢年過節(jié)的，少不了紙錢貢品。就是出去找村子可能得廢些功夫，可再怎么也比那樣粗暴地拋尸要好吧？
金玉書急急地往回趕，欲同他們商量此事，錢他出，人他運(yùn)，總不能還有理由拒絕。
可營(yíng)地里仍同往日一般排著長(zhǎng)隊(duì)，他瞇著眼四處搜尋，不消片刻，就望見了坐在帳篷里啃餅子的牛二，腳步一轉(zhuǎn)，便往那去，可行到面前，卻不見早上的那卷草席，喉頭一哽，艱難出聲：“人、人呢？”
牛二將最后一小塊餅子塞進(jìn)嘴里，含糊道：“扔了。”
“我不是讓你們等我嗎？”
“你要到地了？”寇騫淡然出聲。
“……沒有。”
“那早扔和晚扔又有什么區(qū)別？”
金玉書雙目赤紅地瞪過去，約是怒壯慫人膽，竟一把攥住了寇騫的衣領(lǐng)，一字一頓道：“當(dāng)然有區(qū)別！我已經(jīng)想到辦法了，如果你們等我，我就可以帶著她去別處好生安葬，而不是落得現(xiàn)在這樣，死無全尸的下場(chǎng)！”
寇騫眨了眨眼，音調(diào)冷然，“一具尸首罷了，放在哪都會(huì)腐爛，有什么可在意的？”
“你！你！”氣至極點(diǎn)，金玉書竟是連罵都罵不出來，目光掃視，倏然從牛二身側(cè)抽出了一把長(zhǎng)刀，刀刃惡狠狠地朝地上的竹席割去，“怪我識(shí)人不清，把你當(dāng)成了重情重義的朋友，如今知道你的真面目，我要同你割席——”
竹子質(zhì)韌，長(zhǎng)刀駑鈍，憑他的氣力竟是沒能斬動(dòng)分毫，他只能硬著頭皮將刀拎起，扯起衣袍一角，利落割斷，改口道：“割袍斷義！”
長(zhǎng)刀被砸落在地，嗡嗡作響，簾幕被狠狠甩過，飄飄搖搖。
帳篷內(nèi)靜得落針可聞，氣氛一片凝重，終是牛二心疼自己的佩刀，俯身撿起，目光瞟過半截衣角時(shí)，奇怪地?fù)狭藫项^發(fā)。
“他生氣歸生氣，為啥把自己的衣裳給劃爛了？”
*
金玉書離營(yíng)出走，買了條漁船，聲稱要去下游撈尸，至于留下來的流民，將熬藥湯的換了個(gè)新人，與尋常一樣過日子，只是不知怎的，陸陸續(xù)續(xù)都病了起來。
許是天氣轉(zhuǎn)涼受了寒，或是天生命賤難享福，連綿的咳嗽聲蔓延開去，此起彼伏，總也不得停歇，就連隔壁駐扎的兵卒也受了影響，一個(gè)賽一個(gè)地咳著，蔡玟玉忙得不得不每天兩頭跑，崔自明拎著藥箱跟著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，饒是如此，這病癥也未見起色。
藥汁一碗一碗地往下灌，新尸一具一具地往河邊抬，也不知是哪個(gè)流民先鬧的事，唾罵起蔡玟玉這個(gè)庸醫(yī)，用泥團(tuán)、石塊砸去，硬生生將人逼走，最后剩一堆奄奄一息的人躺在營(yíng)帳里等死。
伙食從又香又甜的白面蒸餅變回了粗糲澀口的黑色麩餅，但吃哪個(gè)，其實(shí)也沒什么區(qū)別，塞進(jìn)嘴里，皆是味同嚼蠟。
牛二一口麩餅一口水，將餐食強(qiáng)咽下去，目光渙散地發(fā)著呆，想不明白，事情怎么就突然變成了這樣，明明一月前，他們還在白原洲上喝酒吃肉，為老大過壽來著，結(jié)果一眨眼，白原洲沒了，老大瞎了，連兄弟們都死了大半。
他沒讀過書，腦子不好使，想不出這么復(fù)雜的問題。
“阿樹，阿樹？”
他喚了幾聲，沒有回應(yīng)。
奇怪，阿樹也染了病，整日病懨懨地咳著，怎么今日這么安靜？是病好了？
還不等他多想些，另一道聲音便先一步響起，“人早就沒氣了，扔到河里吧。”
牛二跌坐在凳子上，腦子一片空白，嗡嗡作響，眼前黑黑白白的光影晃動(dòng)，待終于回過神時(shí)，才望見面前躺著的面色青白的人，是了，大家死了，阿樹也死了。
他跪下身，豆大的淚珠從眼眶里溢出來，將草席暈染出一塊塊深色的斑點(diǎn)，往日能掄著巨斧肆意舞動(dòng)的雙手，現(xiàn)下卻虛弱地連一角草席都提不起，他擤了擤鼻子，硬是憋回了眼淚，深吸一口氣，咬牙拽著草席將人卷起，抗到肩上。
聲音里是抑制不住的顫抖，“老大，我、我去……”
話還未說完，淚便同決堤之水涌了出來，抽抽搭搭地哭著，將眼淚、鼻涕糊了滿臉。
寇騫微微收緊了手，垂下眼睫，“嗯，去吧。”
從營(yíng)地到河邊的路不遠(yuǎn)，更何況，牛二這幾日來往得頻繁，便是閉上眼睛也能尋到，但這次耽誤的時(shí)間格外長(zhǎng)，去時(shí)外頭還一片亮堂，回時(shí)便只有寥寥燭光，寇騫不問，牛二也就不答。
如是沉默良久，牛二用沙啞得不像話的嗓子開口道：“老大，你說，我們還能熬幾日？”
“要是先沒的是你，我還能再卷卷席子，把你送河里，可要沒的是我，”他頓了下，聲音愈發(fā)干澀，“死在帳篷里還好些，你多找找還能尋到我，要是倒在外頭，便只能爛在地上，等著被野狗野狼吃了。不然，等我染了病，實(shí)在撐不下去的時(shí)候，便跳河自盡吧，也省得你看不見，還要背著我找路。”
“別說這種話。”
“現(xiàn)在不說，以后不是更沒機(jī)會(huì)說了？”牛二咧嘴笑了笑，淚水順著臉頰滑進(jìn)嘴角，咸澀便順著唇舌蔓延至心頭，“旁邊段將軍的兵營(yíng)里好像也出了事，每日大片大片地往外抬人，但人家有錢，不必把尸首扔河里，尋了個(gè)山頭埋著呢。”
“我也想在山里埋著，但想了想，大家都在水里，我也跟著去水里好了，有個(gè)伴，能熱鬧些。”
牛二絮絮叨叨地說著些不著邊際的話，“還有金玉書，他走的早，不知道染上病沒，他是做生意的，肯定識(shí)字，要是能給我們寫上名字，擺了靈位就好了，隔三差五燒幾張紙錢過來，咱們就不必做了鬼還要每天出門去劫道了。”
寇騫躺下身，眼睛慢吞吞地眨著，濃重的黑暗里，隱約能看清夜風(fēng)的軌跡，糾纏著簾幕搖來晃去，又黏連在衣角不肯分離。
“老大，要不然，你悄悄去投奔崔公子吧？”牛二突然道，“看在小崔娘子的份上，他肯定會(huì)收留你的！別院里沒人得病，你過去之后，讓蔡大夫給你好好檢查一下，再把眼睛給治了，到時(shí)候跟著小崔娘子一起回家，吃香的喝辣的，好好過日子！”
“我和阿樹他們，就在水底下保佑你們。”
“……滾，用不著，睡你的覺去！”
帳內(nèi)重新恢復(fù)了寧?kù)o，寇騫也總算有空閑想些與正事無關(guān)的東西，諸如，小祖宗趕路累不累，吃得好不好，以及，何時(shí)歸？
手指翻折間，是第一百只草蝴蝶。
第93章 093 百年之好 正文完
別院里的王孫公子終于停了聽曲看舞的心思, 停杯投箸，矛頭直指向崔淮卿。
“崔公子倒是好心，卻惹回了一身騷，”錦衣人橫眉冷嗤, “本不過幾個(gè)流民, 趕進(jìn)山里等死不就是了，現(xiàn)今養(yǎng)出一圈疫病來, 連段將軍的士卒都未能幸免, 再這么待下去, 指不定哪天就越過院墻，傳到我們身上了！”
有人跟著附和道：“就是、就是！這幾日便是半夜都能聽見那幫子賤民的咳嗽聲, 擾得我睡覺都睡不安穩(wěn)！”
連一向唯崔淮卿是從的段煜白也一反常態(tài), 凝眉開口：“那蔡玟玉的醫(yī)術(shù)枉稱虞陽第一，整日在寫寫畫畫的，就見人越死越多, 一個(gè)救活的都沒有！疫病兇猛, 一旦傳開，后果不堪設(shè)想，崔公子當(dāng)早做打算才是！”
迎上一片詰問的目光, 崔淮卿捏著扇骨的手微微收緊, “既然蔡大夫束手無策, 便將樊川郡的名醫(yī)一道請(qǐng)來, 總不見得個(gè)個(gè)都是沽名釣譽(yù)之輩。”
“自明, 你即刻出發(fā)，去——”
話音未落，便被倏然打斷，崔淮卿眉心一皺, 轉(zhuǎn)頭望去，竟是藍(lán)青溪。
“此去郡城，便是快馬加鞭、日夜兼程，往返也需數(shù)日，可眼下的狀況，一日死十?dāng)?shù)人已算少的了，如何經(jīng)得起這般拖延？”藍(lán)青溪狀似溫和的語調(diào)里，卻容不得人丁點(diǎn)拒絕，“崔兄，還是盡快將人處理了才是，你說，對(duì)不對(duì)？”
一貫是崔淮卿這般拿腔作調(diào)壓得藍(lán)青溪唯唯諾諾，而今情況倒轉(zhuǎn)，才真正叫人嘗到了其間的酸澀難熬，崔淮卿默了半晌，道：“人數(shù)眾多，恐不好處理。”
藍(lán)青溪善解人意地出主意道：“不過數(shù)日，崔兄便把自己說的話忘干凈了？燒成灰，扔進(jìn)水，辦法多得是，不是嗎？”
崔淮卿面色難看，“兵卒業(yè)已染病，身體虛弱，若是將流民逼急了，他們殊死抵抗，只怕會(huì)弄得兩敗俱傷，若是不慎逃出兩個(gè)漏網(wǎng)之魚，闖進(jìn)別院，恐要危及諸位公子的性命。”
“無妨，青溪正好有些人手，可借給崔公子。”
藍(lán)青溪的語調(diào)溫和，慢條斯理地放下杯盞，白瓷與梨花木相碰，發(fā)出一聲清脆的響，極輕極小，不過一瞬，便被刀鞘與兵甲的摩擦聲掩蓋。
一陣腳步聲迅疾而來，不過幾個(gè)呼吸，廳堂就被團(tuán)團(tuán)圍住，席間的紈绔原是被嚇得臉色煞白，可再仔細(xì)一瞧，領(lǐng)頭那個(gè)彪形大漢，四方臉，朝天鼻，不正是月前領(lǐng)兵去剿匪的萬軍侯，年年分賬的自己人罷了，有甚可怕？當(dāng)即又嚼起糕點(diǎn)喝起酒來了。
至于崔淮卿，顯然沒那么好過了。
口頭上說是借，可觀這副劍拔弩張的架勢(shì)，但凡他敢推拒一個(gè)字，明兒個(gè)，就要傳出崔氏公子身染惡疾，不幸亡故的消息。
藍(lán)青溪站起身，象征性地理了理衣擺，拂落些并不存在的塵埃，右手搭在景山的小臂上，溫聲道：“崔兄，請(qǐng)！”
*
滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧髅駹I(yíng)已空了大半，蒙住口鼻的兵卒如匪寇般闖入，將還能喘氣的流民盡數(shù)捉了出來，用浸過桐油的麻繩挨個(gè)捆起，似一堆螞蚱正趕上秋后，已然離死不遠(yuǎn)。
一張張枯槁的面孔上寫滿驚惶，瑟縮地蜷在一起，目光望向崔淮卿和崔自明，隱隱透著幾分哀求，終有一個(gè)瘦弱的婦人用顫抖的音調(diào)開口：“崔公子、崔郎君，這、這是要做什么？”
崔淮卿抿了抿唇，還未來得及開口，邊上就有一道溫潤(rùn)如玉的聲音響起，偏生說出的內(nèi)容，字字惡毒得令人作嘔。
“以防瘟疫擴(kuò)散，傷及更多無辜百姓，崔公子特意借來兵馬，要將疫病的源頭消滅干凈。”
婦人訥訥問：“疫病的源頭，是什么？”
牛二啞著嗓子回答：“是、我們。”
就同當(dāng)年那般，瘟疫藥石無醫(yī)，就將染上瘟疫的人用火燒干凈，得病的人都死了，那便是沒有人得病。
“騙子！你們不是答應(yīng)過，要救我們嗎？”
氣氛凝重間，忽有一個(gè)中年人嘶啞著喉嚨喊著，雙目赤紅，惡狠狠地朝崔淮卿撲去，可雙腳甚至未離開原地，就被捆縛的繩索絆倒，臉朝下摔在地上，似一直無手無足的爬蟲，蠕動(dòng)著身子，竭力抬起頭。
臟污的泥沙和著新流出的鮮血，黏黏糊糊地沾了滿臉，殷紅的液體自額頭流過眉間，淌進(jìn)大睜的眼眶，染得一雙眼睛愈發(fā)狠厲，一只軍靴猛踹一腳，他便滾回了人堆，在痛苦的嚎叫和低弱的呻吟中，是咬牙切齒的詛咒。
“……你們跟他們，都是一伙的！等我變成鬼，一定一口一口，將你們的肉咬下來，看看你們的心肝，是紅是黑！”
“崔兄，這幫流民似是對(duì)你不滿得很，枉你將他們救下來，養(yǎng)在這，竟是一個(gè)知恩圖報(bào)的都沒有，當(dāng)真是一群養(yǎng)不熟的白眼狼，”藍(lán)青溪輕嘆口氣，搖搖頭道，“崔兄可要記著這個(gè)教訓(xùn)，窮山惡水出刁民，莫要再同他們有任何瓜葛。”
崔淮卿默了下，垂下眼睫，“說的是，升米恩斗米仇，是我給得太多了。”
藍(lán)青溪手指微抬，隨侍在一旁的景山立時(shí)領(lǐng)會(huì)，進(jìn)流民堆里翻撿一通，揪出一個(gè)扔出來，而后從懷中取出一張紙卷，展開，恭敬地遞到崔淮卿面前，“此人名喚寇騫，乃是松荊河上的水匪，素日燒殺搶掠、無惡不作，官府早有通緝，生死不論。”
“怎會(huì)如此？”藍(lán)青溪故作驚訝地出聲，“崔兄你收留的流民中竟有水匪，究竟是這水匪太過狡詐，潛伏其中，還是，你刻意縱容，助匪寇藏身？”
崔自明當(dāng)即扯著嗓子反駁，“我家公子怎會(huì)與水匪有所牽連？自是這匪寇太會(huì)偽裝，我們遠(yuǎn)道而來，如何能認(rèn)得一個(gè)低賤的匪寇？”
“那便都是這匪寇的錯(cuò)了，”藍(lán)青溪微微翹起唇角，對(duì)這答案甚是滿意，“這賊人著實(shí)可恨，欺瞞崔氏，一死了之未免太便宜他了。”
崔淮卿尚沒琢磨出來藍(lán)青溪又要鬧哪門子的幺蛾子，就見兩個(gè)兵卒一左一右將寇騫架起，雙腕捆縛著，高高地吊起，將帶了倒刺的長(zhǎng)鞭在鹽水里走過一遭，持鞭人手腕一抖，便是一道破空聲，再一抖，則是皮開肉綻，以及壓抑的悶哼聲。
“老大！”
牛二心頭一顫，再顧不得兵卒手中森寒的刀刃，借著一身蠻力，掙扎地往前沖，一個(gè)兩個(gè)能輕松撞開，三個(gè)四個(gè)已然勉強(qiáng)，那五個(gè)六個(gè)、七個(gè)八個(gè)呢？他被牢牢地制住，脊背上踩了不知幾只靴，脖頸處不知橫了幾道刃，雙眼猩紅，狠狠地瞪著藍(lán)青溪的方向，眼神如刀，恨不得將其生剜活剮。
持鞭人左右開弓，鞭身浸過鹽水，甕中清澈的液體漸被暗紅的血攪渾，新傷一道疊著一道，鞭痕一重疊著一重，破破爛爛的衣裳已辨不出原本的制式和色澤，唯見搖搖晃晃的衣擺處，滴落一顆顆殷紅的血珠。
“……我對(duì)嚴(yán)刑拷打沒有興趣，”崔淮卿強(qiáng)忍下翻涌的心緒，將目光挪開，“你若想審犯人，就把他帶到監(jiān)牢，若要除瘟疫，就一把火燒了，別弄這些無用的東西。”
“無用？”藍(lán)青溪微微挑眉，望向血肉模糊的那邊，“崔兄，當(dāng)真不知他是誰？”
崔淮卿冷聲道：“不是你的人親口說的，他是殺人不眨眼的惡匪嗎？”
“是，也不止是。”
藍(lán)青溪在青山的攙扶下走到寇騫面前站定，聽著微弱到幾乎要斷絕的呼吸，心情愈發(fā)地愉悅，“他生著一副好皮相，憑花言巧語哄騙了簌簌，只是現(xiàn)在瞎了一雙眼睛，簌簌應(yīng)當(dāng)再瞧不上他，就像——當(dāng)初毅然決然要與我退婚一樣。”
“簌簌總是這樣，只喜歡最好的東西，但凡生出一點(diǎn)瑕疵，她便會(huì)將其棄如敝履。”
“你想說什么？”
藍(lán)青溪轉(zhuǎn)身，向說話人走過去，“崔兄，事到如今，你還要堅(jiān)持退婚嗎？”
崔淮卿皺眉道：“這是她的婚事，應(yīng)由她自己做主。”
“自古以來，皆是父母之命，媒妁之言，我與簌簌早有婚約，名正言順，怎可因她的一時(shí)興起而毀約？”他的神情隱隱透著些癲狂，“我才是最好的那個(gè)，等我的眼睛一好，便能和簌簌成婚，我們崔、藍(lán)兩氏結(jié)百年之好，他日，你為崔氏家主，我為藍(lán)氏家主，陛下之下，便是你我二人，有何不好？”
崔淮卿眸色復(fù)雜地看著他，沉默不答。
藍(lán)青溪倏然低低地笑了幾聲，又恢復(fù)成一貫溫和的模樣，“崔兄自虞陽帶兵來樊川，圈禁一眾世家子弟，同時(shí)大量的百姓喪命，又有匪寇牽扯其中，你猜，這道折子寫出來會(huì)是什么樣的？”
“你威脅我？”
“這只是一點(diǎn)為了讓合作順利進(jìn)行下去的必要保證罷了，只要崔兄答應(yīng)我的條件，那這件事就是——惡匪殺人越貨，崔兄帶兵支援，與樊川合力剿匪，如何？”
藍(lán)青溪從景山的腰側(cè)抽出利劍，將劍柄塞進(jìn)崔淮卿手中，“甚至于，剿匪的首功，歸崔兄所有。”
“你既然厭煩他，何不親自去殺？”
“畢竟是簌簌看上過的玩意兒，由我動(dòng)手，豈不是要擔(dān)個(gè)善妒的名頭？”藍(lán)青溪道，“崔兄出手，再是合情理不過。”
崔淮卿垂下眼睫，在心底冷嗤，無非是想用此事挑撥他與崔竹喧之間的關(guān)系罷了。
盡是和那副清風(fēng)朗月的相貌背道而馳的陰毒謀劃。
握著劍柄的手收緊，正要抬步，忽聽見一聲大喊。
“寇騫，我來救你！”