第81章 081 形影不離 可我時時刻刻牽著你……
寇騫下意識抬眉望去, 等望見一片黑暗，才后知后覺地記起，自己正處于看不見的狀態。
微涼的指尖鉆進手掌，他本能地收攏手心, 試圖將那只纖細的手捂熱些, 腦中胡亂推測著緣由，許是這處沒有能御寒的衣物, 她穿得太過單薄, 許是從另一個營帳走過來時, 沾染了帶著寒意的夜風。深更半夜，她不該一個人出行的, 他想, 他該勸她早些回去歇息，可他握著她的手未松，反倒帶著她躲進被褥, 貼在他的心口。
故而, 該說的那些話，他一個字都沒能說出口。
“寇騫。”
“嗯，在呢，”他將人抱得緊了些, 下巴抵著她的頸側, “小祖宗有什么吩咐？”
溫熱的氣息拂過崔竹喧的耳側, 一點細微的酥麻感蔓延開來, 攪得她險些將來時組織的那些詞句一并忘干凈，手順著他的腰線摸過去，尋到一塊沒被紗布纏繞的位置，不輕不重地撓了撓, 正色道：“別靠這么近，我有正事同你說�！�
那人順從地松了手，卻覺得她的小動作有趣得緊，也學著用指尖在她的脊背上勾勾畫畫，十七畫的“簌”字寫到第十二畫時，被攥著手腕困住。
把人惹惱了，他想，這下連勾纏手指的小花招也不敢使了，乖巧地窩在被褥里。
“不是有正事嗎？怎么不說？”寇騫擺出副正經的神色，將話題引回去。
“我是想跟你說，這次過后，你就跟我回崔府，不要再在松荊河上當水匪了，”崔竹喧認真道，“崔氏有錢，付得起你的月錢，我也有錢，你喜歡什么，我都可以給你買，你不許再因為亂七八糟的理由偷偷逃跑了。”
“……嗯，不跑。”
她伸手，捧著他的臉頰，湊近，吻在他的右眼上。
“眼睛治得好也好，治不好也罷，就算看不見了，你還是能陪著我去夜市閑逛、去湖心垂釣，至多就是走路時不太方便，可我時時刻刻牽著你，不會讓你摔跤的，”崔竹喧貼著他的額頭，想了想，不能把事情說得太過絕對，又補充了句，“就算摔跤，那也是我們兩個一起摔，摔完我再拉你起來，不會很糟糕的�！�
“所以，不用怕�！�
“說好的，寇騫要與崔竹喧形影不離，從現在開始。”
*
別院內，重兵把守。
面對著著一排泛著寒光的甲胄，手中捧的分明是熱氣騰騰的茶水，灌入口中，流過喉管，卻只品出一股透心的涼意，沁入骨髓。
席間諸人，甭管面上在做什么，或讀書，或品嘗，實際個個如坐針氈，小心地用目光往甲胄的間隙探出去，望向對面的屋子，可門窗緊閉，將目光一一阻隔，他們又試著豎起耳朵，企圖聽到些問話內容，好在輪到自己前打上一通腹稿，可入耳，不過是強裝平穩的呼吸聲和焦灼的衣料摩擦聲，全無用處，反倒更叫人難熬。
忽然，緊閉的大門支開了一條縫，隨即緩緩打開，從中走出了一個青色的人影，正是來狩獵的眾多紈绔之一。
霎時間，數不清的脖子齊刷刷往那頭抻，眼珠子扒著眼眶往外蹦，嘴唇翕動，兩股戰戰，只等著人一近前，便沖過去問問里頭究竟是何情況，偏生在一片殷切的目光中，青衣人的腳步調了個個，朝另一邊院落去了。
嘆息聲交錯響起，一道沉重的腳步聲橫插進來，在惴惴不安中，停在了一位膀大腰圓的青年面前。
“盧公子，請！”
盧公子面色慌亂地像四處求援，可被望到的人，要么訥訥地躲開，要么同情著嘆氣，無一能施以援手，他試著逃跑，卻被兵卒如擒豬一般，死死架住，押了出去。
氣氛凝重間，有人忍不住問：“就放任他們這么囂張嗎？”
“只是一時，這到底是樊川，他們有兵，我們也會有�！�
*
崔自明想要掀簾而入，但背身立在帳外，用目光環視一圈，左側架鍋熬粥，右側端碗喝粥，左右都沒望見那道明艷的身影，當下了然，憤憤地將牙咬了又咬，恨不得將狐貍精拉出來當場嚼碎，偏生無可奈何，只能壓著怒意，重重地咳嗽兩聲。
“到時間用早膳了！”
帳內，被褥里探出一個毛茸茸的腦袋，本能地在旁邊人的懷里蹭了蹭，許是感覺外頭的叫喊聲聽起來不太緊迫，便又將頭縮回去，準備續一個回籠覺。
“不起？”
“不想起。”
寇騫聽著徘徊在外的腳步聲愈發得急促與暴躁，將人重新撈出來，哄道：“再不起，你家的侍衛就要提刀把某砍成兩截了，起來去吃些東西？”
“他不敢的�！�
話雖如此，崔竹喧還是打著哈欠爬起身，將衣擺理順了些，大搖大擺地踏出去，只在守在門口的崔自明望過來時，才敷衍地點頭示意，將人氣得一張臉又紅又紫。她只管神情自若去洗漱一番，同旁人一般，盛了碗粥水，坐在小馬扎上慢吞吞地喝著。
因著她耽誤了許久，白粥的熱氣已散了大半，不燙，便是囫圇往嘴里倒也不妨事。她便一邊喝著粥，一邊想著范云的事。
蔡玟玉的醫術在虞陽首屈一指，就是從宮中請一位御醫出來，醫術也不定更精湛，是以，蔡大夫說拿不了針，那就真的拿不了針了，只能從別的方面考慮。
范云說，想去看成衣鋪子，但成衣鋪子里除了飛針走線的繡娘，還有量體裁衣的裁縫、撥弄算盤的掌柜，繡娘、裁縫做不成，那改做掌柜呢？開一間屬于自己的成衣鋪子，范云興許也會喜歡？
想到這，崔竹喧匆匆擱下碗，找到坐在樹底下唉聲嘆氣的人，緊挨著坐下。
“等從這里出去后，你開一間成衣鋪子如何？”
范云愣怔一瞬，眸光倏然亮起，又很快湮滅下去，連忙擺了擺手，面色有些難堪，“那、那也太難了�！�
“哪里難？哪步難？”
范云低下眉，艱難道：“首先要有一間鋪子，有本錢進貨，還要雇做事的伙計，我連外頭時興什么樣的款式都不知道，怎么會有人愿意來買衣裳？”
“鋪子、貨品、伙計都是銀錢能解決的，你只管把鋪子開起來，我給你添錢入股，至于衣裳款式，我們多去街市上逛逛，什么款式賣得最多，自然什么款式最時興，”崔竹喧分析道，“顧客么，把鋪子租在顯眼些的地方，或是價錢便宜些，又或是叫伙計多吆喝幾聲，總能引來幾個人的，有一就有二，遲早能賣出去。”
“這樣，會虧本吧，”范云將頭搖得跟個撥浪鼓似的，拒絕道，“還是算了，我總不能把你的錢賠干凈�！�
崔竹喧蹙眉想了想，“可是我聽人說，做生意最開始都是要虧本的，多虧幾年就掙回來了，大不了，咱們盡量少虧些？”
“鋪子用我名下的，把租金省了，伙計雇阿樹和牛二，要是衣裳賣不出去，就當成月錢發給他們，如何？”
范云被說得意動，可再一想，哪個開鋪子的掌柜不要盤帳的，她可是連筆桿子都沒摸過一回的人，再度拒絕，“讀書識字的賬房先生才能打算盤，我連算盤珠子有幾顆都不知道，這怎么行得通？”
“知道算盤珠子有幾顆就很了不得么？買把算盤來，數一數不就知道了？”崔竹喧左右張望了下，踮起腳尖，折下一根細長的枝條，尖頭那邊朝下，在眼前的泥土中左右劃動，逐漸勾勒出一個字形，“先從認字開始，一天學一個數字，然后再學記賬、學打算盤，等這些都學完了，手也就好了，擺一大桌酒席，就可以慶祝開業！”
范云動了動指尖，幾乎就要伸手去把枝條接過，可看著地上橫來豎去，錯綜復雜的字，難免萌生些退意，“我的手寫得好字嗎？”
崔竹喧并不直接應聲，而是將握著枝條的姿勢轉變，兩指捏著拿，攢拳攥著拿，兩掌并攏拿，每換一個姿勢，就在旁邊新寫出一個“壹”，一個比一個歪斜，一個比一個難看，可毫無疑問，每個都是“壹”。
“試試？”
范云在鼓勵的目光中接過枝條，緊張地咽了口口水，四指尚不能彎曲，便用拇指把枝條裹在手心，枝條隨著小臂下落，末端觸及地面，她牽動手腕，枝條緩緩地在沙土中挪動，因著使不上勁兒的緣故，只留下一道極輕極淺的印子，距離成為一個完完整整的字，還差得遠極。
她抿了抿唇，正要再尋些推脫的詞句，忽見崔竹喧雙手攥住一塊石頭，將她枝條底下的那片泥土刨得松松軟軟，將表面稍稍整平，回頭向她露出一個粲然的笑。
“用毛筆和在紙上寫字可不需要使多大的力氣，只是一時間尋不到，才用泥巴將就一下，你再試試！”
范云低眉下去，動作生疏笨拙得很，三次呼吸劃出一道橫，三次呼吸勾出一道豎，待一個字寫完，竟在這轉涼的天氣里生出了一頭薄汗。她顧不上擦汗，只是將那個膀大腰圓、貌丑無鹽的“壹”看了又看，唇角不自覺地向上翹起，鼻頭泛酸，眸中漸漸氤氳出一點水光。
她仍有些不自信，咬著唇，支吾出聲：“當掌柜，字寫得這么丑，是不是不太好啊？”
“那怕什么？自己能看得懂不就行了？”崔竹喧肯定道，“只有街頭代寫書信的才要在乎字好不好看，底下領月錢的伙計，誰敢多嘴，就扣誰錢，保證沒人敢說一個丑字！”
淚水未來得及淌出來，便淹沒在彎彎的眼眸里，灑滿散碎的歡喜。
第82章 082 立誓洗冤 從他見她的第一眼起……
在范云終于能正確且熟練地寫出“壹”時, 搜羅出的解瘴丸已挨個分發下去，被解救出的礦工們或拄著木棍，或相互攙扶，背著簡陋的行囊, 一瘸一拐地列成隊, 穿過了那道困厄著他們日日夜夜的瘴氣林。
崔自明持刀在最前方開路，牛二拎著斧在最后方警戒, 顧及著隊伍中傷患眾多, 阿鯉往前蹦三步、往后退兩步的走法都能正正好好與眾人并行, 行進的速度實在不能用快來形容。
崔竹喧裹著一件披風，慢慢吞吞地走著, 時不時轉頭去看掛在阿樹身上的寇騫, 他今早剛換過藥，從衣領交疊處隱約能看見洗得發白的紗布，傷口還未完全好, 便跟著人群沿著蜿蜒的小道走動, 也不知道受不受得了。
這般想著，她便忍不住去看得仔細些，他的頭發亂糟糟的, 用一根緋色的細布條胡亂綁著, 但束發的人顯然手法生疏, 幾縷未被收攏的發絲垂落下來, 隨著走路的動作輕輕搖晃, 有根膽大妄為的，索性黏在了干涸的嘴唇上，顯眼得很。
指尖輕動，往前行進的步子不動聲色地往旁邊挪了挪, 正要伸出手時，最前面的人突然回過頭來，一臉嚴肅地望著她，搞得手指立時蜷了回去，背在身后。
摸的是自家的外室，又不是人家的外室，有什么可偷偷摸摸，倒像做賊似的！
崔竹喧后知后覺地反應過來，頗有些不忿，幾乎要同這個半路橫插進來的“程咬金”好生掰扯掰扯道理，孰料這人竟真的有正事同她商談，“女公子，我在獵山里遇到了許多人獵，其中，有匪寇，有流民，可更多的，是被污為匪寇、被迫成為流民的百姓。”
“他們在林中膽戰心驚地活著，怕葬身獸口，更怕死在箭下，”崔自明回想到那些奄奄一息的身影，眸光微暗，“樊川郡雖不歸我們崔氏管轄，但同為大鄴的子民，不該目睹他們的悲慘遭遇而無動于衷，是以，此行，除了被奴役的礦工，獵山內的人獵，我也想將他們一起帶出去�！�
崔竹喧還未來得及應聲，面前的雜亂枝葉間，便怯生生地鉆出來個瘦弱的身影，臉頰向內凹著，顴骨向外凸著，比起有血有肉的活人，倒更像是在骨架子上晾著的一張皮，還是極劣質的那種皮，蠟黃蠟黃的，遍布著細細小小的瘡疤和斑點。
起初是一個，而后兩個、三個，更多個。
無一例外，衣衫襤褸，形銷骨立，與她身后跟著的這批礦奴相比，沒有最慘，只有更慘。
崔自明轉過身，眸中流露出幾分愧疚，低垂著眉眼，拱手鞠躬，道：“崔自明出身低賤，能有今日，全憑公子與女公子寬厚，本該盡心竭力，效忠崔氏，然，崔自明私以崔氏的名義許諾，釀下大錯，甘愿受罰�！�
崔竹喧愣了下，“你，許諾了什么？”
崔自明筆直地跪下，俯身叩首，“許諾這獵山中全部的苦命人，許諾帶他們逃出這座吃人不吐骨頭的獵山，許諾為他們重新辦理戶籍，歸于良籍，許諾給他們一個活下去的機會。”
低低的抽噎聲響起，在第一滴淚滾落塵泥之前，更多的人跪了下來，見過的，沒見過的，獵山的，礦場的，跪得并不整齊，磕頭的動作也凌亂得很，唯一相同的，是殷切渴望的目光。
他們想活著，光明正大、堂堂正正地活著，不被官紳惡吏欺壓，不被官府衙門驅趕，不用靠坑蒙拐騙、打殺搶砸，不用茍且偷生于河上的貧瘠洲渚，不必日復一日、年復一年隔著湯湯流水，眺望河的對岸。
崔竹喧垂下眼眸，喃喃道：“自然該如此。”
“一切皆是藍氏與樊川郡守的陰謀，他們為開采金礦、牟取暴利，一面頒布政令驅逐流民，一面將無辜百姓污為流民進行抓捕，又以人獵為由掩人耳目，串通樊川郡大小官員參與秋獵，實則將抓捕的民眾關入礦場，日夜勞作，開采礦石。”
“你們本就該是良民，平平安安地活著，如今，不過是將原屬于自己的東西重新拿回來罷了�！�
崔自明從懷中取出令牌，雙上奉上，崔竹喧右手拿起令牌，高高舉起。
“我乃虞陽崔氏崔竹喧，我以我之性命立誓，定會盡我所能，將此冤情上達天聽，讓犯下此罪的惡徒受到應有的懲罰，讓諸位重歸良籍，能堂堂正正地生活在大鄴的疆土之內！”
“……當、當真？”
“自然當真！”
一個堅定的女聲響起，只是這回，卻不是來自崔竹喧。
在高高舉起的崔氏令牌的旁邊，另一塊鐵質令牌也同樣被舉起，日光被枝葉剪至零碎，卻不妨礙令牌正中，一個鐵畫銀鉤的“楚”字灼灼耀目。
“我乃永寧侯從屬、樊川郡都尉楚葹，我以我之性命立誓，定會盡我所能，將此冤情上達天聽，讓犯下此罪的惡徒受到應有的懲罰，讓諸位重歸良籍，能堂堂正正地生活在大鄴的疆土之內！”
“諸位，可還有疑？”
*
分明是荒郊野嶺，危機四伏，崎嶇的山道還有多遠，不知，外頭的官差如何應對，也不知，寇騫不憂心忡忡、惴惴不安，反倒不合時宜地失神著，因為，一個比洛水神女還要貌美的姑娘。
她現在該是什么樣呢？縱然身上的衣裙染了泥污，梳著簡單的發式，連釵環都未佩戴，可就是漂亮，就是叫人挪不開眼，是他此生見過的，絕無僅有的明媚張揚。
他怎能不喜歡她呢？
從他見她的第一眼起，就注定要喜歡她了。
寇騫靠著樹干坐著，手指摩挲周圍的草葉，可惜糟蹋了一大片，也沒能尋到一朵野花，否則，他就有借口同他的心上人靠得近些，說幾句話，而非現在，身邊只有一個阿樹，咕嘟咕嘟地往喉嚨里灌著水。
大抵是他的嫌棄之意表現得太過明顯，惹來一個氣憤的瞪視，他看不見，但聽著愈發急促的呼吸聲，也能猜個八九不離十。
“虧我還擔心你會自暴自棄，自尋短見呢，合著我白操心呢？”阿樹望著他幾乎要樂出花的一張臉，撇撇嘴，“頭扭回來，別往那頭抻了！人家小崔娘子和楚都尉談正事去了，沒空搭理你！”
“正事總有談完的時候，等閑下來，她自然會來尋我。”
寇騫試著把翹起的唇角壓平，可再怎么壓，笑意還是會不由自主地冒出來，索性不去搭理，他折下一片細長的草葉，憑著記憶上下翻折，編出一只小小的草蝴蝶，只是用指腹摸了摸，左邊翅膀大，右邊翅膀小，大抵長得不太好看。
可能討不得她的歡心，他想，但應能博她一笑。
而另一頭，正談話的二人，氣氛顯然沒有那么輕松了。
崔竹喧上一刻還沉浸在堂兄帶了大批兵馬來為她撐腰的欣喜上，下一瞬便從楚葹口中聽到了崔淮卿的那番論斷，面上的笑意頓時收斂起來，取而代之的，是兩道擰在一塊的細眉。
“請太子為我們狀告，乍一聽簡單，可做起來卻毫無頭緒，”崔竹喧抿了抿唇，眸中閃過一絲挫敗，“既是要不涉黨爭，又要避免皇帝的猜疑，那我們必然不能光明正大去登東宮的門，可你我皆未進過京城，在其中并無故舊，如何能避開皇上的耳目與太子私下會面？”
主意倒是個好主意，可這主意無法實行，那跟沒出主意有什么區別？
崔竹喧恨不得立刻沖出獵山，揪著崔淮卿的耳朵，讓他動腦子好好想想，說點切實可行的建議出來，正值苦惱中，忽聞對面人輕笑一聲，“放心，崔公子還給我們帶了一個機密。”
她眸光一亮，當即附耳過去，“什么機密？”
“崔公子為尋你，曾去過汾陽、岫陵，而在岫陵查閱卷宗時，曾偶然撞見岫陵郡守叮囑衙役注意言行舉止，絕不能給百姓留下任何不好的印象，又聽聞郡守頻繁外出走訪，體察民情，這在往年，從未有過，故而，崔公子推斷，朝廷派出了一位欽差�！�
“欽差？”崔竹喧蹙眉想了想，從前在虞陽時，也不是沒見過欽差，可那是在酒宴之中，公務沒聽他談起過幾件，倒是對各地的珍饈佳肴如數家珍，與其指望他將百姓的冤屈洗刷干凈，倒不如等著他把酒樓后廚的米糧吞吃干凈，“堂兄莫不是想讓我們向這位欽差求助？”
還不等楚葹回答，她便先將頭搖得跟個撥浪鼓似的，“欽差不可信。”
“倘若，這位欽差，就是太子呢？”
“可我聽說，太子一向待在東宮，深居簡出，平日里連宴席都甚少參加，怎么會突然離京，還領了欽差的職？可有憑據？”
“并無，”楚葹頓了下，“但崔公子對此很有把握�！�
“岫陵郡守出身盧氏，亦是名門，尋常品級的欽差，何必如此嚴陣以待？除非是有人提前向他透露了此次欽差的身份不一般，高到皇親國戚，如此，才夠讓他引起重視。而朝中吏部侍郎與他乃是同一年的進士，素來交好，若傳出消息的是吏部侍郎，那再合情合理不過�！�
“且在一眾皇親國戚之中，幾位國公、君侯駐守封地，不可妄動，皇子之中，二皇子被派往軍中，三皇子跟隨大儒，四皇子天姿平平，能擔此重任者，唯有太子�！�
崔竹喧頷首，“好，那去岫陵，找太子！”
第83章 083 非去不可 等我回來接你！……
近有樊川官員虎視眈眈, 遠有瑯琊藍氏黃雀在后，去岫陵面見太子已然是火燒眉毛般的要緊事了，故而，一行人圍坐著, 冷水下麩餅, 草草用過一頓午飯，便要兵分幾路, 點人出發。
楚葹低眉將袖口扎緊, 再抬起頭時, 卻是連兩條眉也一并扎緊了。目光在一眾人員之間徘徊著，消瘦得跟骨頭架子似的流民自然被率先排除在外, 然后是手無縛雞之力的大夫和年歲太小的孩子, 金氏之人也不可信，阿樹與牛二身手倒是尚可，可大字不識一個, 更遑論出謀劃策, 這種要緊事帶著他們，委實不太可行。
于是目光又往他們中間的寇騫看去，面色蒼白、形容憔悴, 她正預估著以這副身子骨上路會不會直接暴斃途中, 面前就橫插進來一道身影, 將她原本打量的人擋了個嚴實。
崔竹喧抿了抿唇, 將手指向另一邊被蔡玟玉指揮得團團轉的崔自明, “寇騫重傷未愈，沒法兒遠行，我讓自明跟你去�！�
“他一路招搖過市地進了樊川，且不說能不能順利蒙混出郡, 就算僥幸抵達岫陵，但他曾在岫陵各個府衙間輾轉，只消一露面，所有人皆知此事與崔氏有關，那我們的謹小慎微都不就成了竹籃子打水？”楚葹搖了搖頭，拒絕這個提議，冷靜道，“崔公子眼下雖用兵馬制衡住了別院內的官紳，可這到底屬樊川的地盤，此法難以長久，若我孤身赴岫陵，途中一旦出意外，怕是你們都要被困死在樊川境內。”
“那，我跟你去！”
楚葹愣怔一瞬，下意識掃過她纖弱的四肢，隨意拉出個魁梧的人都能將其打折，不贊同道：“崔女公子千金之軀，豈能以身犯險？”
“楚都尉頭頂烏紗，尚且如此，我無職無爵，無品無階，如何犯不得險？”
楚葹凝眉道：“是為了他？”
“是，也不是�！�
崔竹喧回眸看去，樹下人對此尚且一無所覺，只是揪了一片又一片的草葉，編出一只又一只的蝴蝶，左邊的草地被薅得光禿禿的，右邊則添了許多分的熱鬧，指尖笨拙地將那些散落的草蝴蝶擺正，可缺了眼睛的審視，不論他怎么挪，都沒法兒弄出整齊的隊列。
一股沒來由的酸澀漫上心頭，眼睫低垂，目光閃躲著避開。
從與他認識到現在，每一次都是他來救她，他保護她，不管是在白原洲里，在松荊河上，還是在這座危機重重的獵山，他為了她，從河那邊，追到河這邊，不止一次地豁出性命，于情于理，這回，也該輪到她保護他了。
況且，除了他，還有這么多個翹首以盼的流民，她既已許諾，便該竭盡全力，而非動完嘴皮子之后，便待在安全的地方等著、候著，將別人九死一生拼出的功績嫁接在自己頭上。
故而，為寇騫，為流民，為崔氏，更為她自己，這趟，她非去不可。
“我騎術尚可，不會耽擱趕路，從未去過岫陵，無人能認出我，不會暴露崔氏，”崔竹喧一條條羅列著由她前去的優勢，“假使途中生變，以我的身份多半能保全性命，但換成他們便未必了�！�
她抬眸對上楚葹的目光，認真道：“最最重要的一點是，我能夠代表虞陽崔氏，同你一起說服太子，有崔氏支持，太子定不會拒絕這個既可得美名，又能得政績的案子�！�
“想清楚了？”
“自然，我從不后悔！”
*
滿地的草蝴蝶沒能討來女郎的笑，便被一雙粗布鞋氣急敗壞地碾進泥里。
寇騫千盼萬盼的人如他預想中那般拽著他的袖角，握著他的手心，可情話一句沒有，只是一句簡短的道別。
他該惱恨她所說的形影不離，這才幾日便失去了效力，或該自責自己此刻迎風咳血的無能為力，不管前者還是后者，他都該一個人待著冷靜一會兒，偏偏手指抽動，反倒被她攥得更緊。
“你在這里好好待著養傷，等我回來接你！”
寇騫不想說話，扭頭向一邊，可耐不住霸道的人將他掰回來，非要他回答不可。
“……嗯�！�
“這才乖！”
崔竹喧踮起腳尖，在他的下巴上親了一口，轉身欲走時，卻被攥著手腕拉了回去，懷中被塞進一把沉甸甸的長刀，抬眉望去，是那人別扭的神色。
“簌簌，一路小心�！�
*
層層疊疊的綠將行到盡頭，透過枝葉的空隙，隱約能窺見高懸的旗幟在風中獵獵。流民們的腳步不由得慢了下來，分明出口近在咫尺，可心生怯意，惴惴難消。
面上歡欣的笑漸漸被憂愁所取代，身子佝僂下去，渾身發顫，不知是哪一個咽了口口水，壯著膽子問出聲：“崔郎君，外頭瞧著，好像還有官差把守，怎么辦？”
有人跟著應聲道：“不會我們一露面，就被射成篩子吧？”
阿樹聽不下去，皺巴著一張臉從人群中擠出來，“都在這兒胡咧咧個什么勁呢？就算真打起來，咱們一個個手上操著家伙事兒，還能跟塊木頭似的杵在這兒任由他們打？”
“就是、就是！”牛二拍了拍胸脯，自信非凡，“大不了，再把那個狗官擄過來當擋箭牌，有老大在這坐鎮，有什么可怕的？”
說是坐鎮，實際上是沒什么力氣站，只能坐著的寇騫被點到名，頗有幾分尷尬，連忙將嘴皮子一張一合間，話題進展到在敵軍中殺個七進七出的牛二拉回來，手肘扼住他的脖頸，勒令他閉嘴。
“崔郎君既把我們領到這兒，想來是早有計劃？”
“諸位在此稍等，我去外頭探明情況，”崔自明接過韁繩，卻并未著急上馬，而是牽著馬行到蔡玟玉面前，“雖聽楚都尉說，公子帶領兵馬接管了獵山別院，但為以防萬一，煩請蔡大夫與我同行。”
蔡玟玉挑眉瞥過去，輕嗤一聲：“讓我再當一回人質，做你的護身符？”
崔自明撓了撓頭，面色有幾分不自然，故作姿態地輕咳兩聲，“畢竟雙拳難敵四手，外頭人多，我打不過，只能讓蔡大夫受些委屈——我保證，一定小心，定將你毫發無損地帶回！”
他伸手欲將人攙上馬背，企料女郎丁點不買賬，拂開他的手，攥著韁繩，利落地翻上去，崔自明還在愣神間，便挨了一記白眼，讀出其中的催促之意，連忙上馬，雙腿一夾馬腹，驅著馬兒向外奔逐而去。
小道不算長，馬蹄抬起落下，幾個呼吸間，便已到了外圍，周遭的兵卒聞得動靜，一擁而上，抽刀出鞘，將二人團團圍住，崔自明眸光微暗，把韁繩在左掌心繞過一圈，確定不會脫落，右手則握住腰側刀柄，只等一個時機，持刀殺出重圍。
拇指一挑刀鍔，寒光乍現，卻被硬生生地摁了回去。
“且慢，”崔自明茫然地收了手，低眉下去，聽女郎縝密的分析，“樊川郡的兵卒我見過，因都尉被架空，軍權旁落，連軍餉都時有拖欠，更別提更新軍備，是以，甲是舊甲，刀是舊刀�！�
蔡玟玉揚了揚下巴，示意他往兵卒的身上看去，“但眼前的這些士兵，個個身著明光甲，甲身锃亮，連劃痕都沒幾道，刀刃未卷，更無銹跡，足可見這支軍隊是花了重金去養的。樊川養不起這樣的兵，那他們，定是崔公子自虞陽帶來的�！�
崔自明眸中劃過一絲詫異，忍不住出聲：“蔡大夫不是研習醫術么？怎么對軍中之事也了解得這么清楚？”
“……現在是閑聊的時間嗎？”蔡玟玉皮笑肉不笑，冷聲呵斥，“還不快把你的崔氏令牌拿出來，準備留著帶進棺材陪葬嗎？”
令牌一出，上一刻還兇神惡煞的兵卒這一刻便變得和藹可親起來，顯然，她的推斷是正確的。
“崔郎君，我們已領命在此等候多時了，請隨我們回去見將軍和崔公子�！�
崔自明收回令牌，輕輕頷首，策馬跟上。
馬步紛踏，還未至正門，便見著三人一組的士兵繞著別院巡邏，五步一卒，十步一哨，防守之嚴密，別說是放出一個活生生的人，便是想飛進一只山雀，鉆出一只老鼠，都是難上加難。
能將藍青溪在內的一群士族官紳軟禁于此，便不愁無法將那些流民帶出來安置。
二人在仆從的指引下一路穿行，走過廊道與小徑，剛至院門，就聽得里頭一陣鬼哭狼嚎，不禁眉頭蹙起，腳下步子加急，在一陣爽朗的笑聲中，望見一個高挑的身影。
那人慢吞吞地將壓在腰間的衣擺放下，撫平衣襟，面上的笑再熱切不過了，偏生做出的事全然相反，長靴踩在淚人的脊背，重重地往下碾，似是要將他這輩子的淚水都一并榨出來。
“李公子一刻都等不了，想進獵山狩獵，我當你是自信能拿下秋獵魁首呢，這才向你討教一番，”男人眸中露出一絲嫌惡，“沒想到，嘖，真是浪費時間�！�
崔自明的目光越過鴉雀無聲的坐席，望向坐在首位的人，拱手俯身，恭敬道：“自明聞公子身體不適，一時心急，便請蔡大夫回去為公子診治，孰料恰巧與公子錯過，故而今日才遲遲趕到，還請公子恕罪。”
崔淮卿慢悠悠地扇著扇子，目光不動聲色地落蔡玟玉身上，眼眸微瞇，忽而，折扇一合，轉頭望向身旁人，溫和地問：“青溪不會因為這點小事計較吧？”
“……自然�！�
第84章 084 動亂陡生 “我未過門的妻子，……
眼前的景致乍然從枯枝敗葉晉升成紅墻綠瓦, 腳底的地面從坑坑洼洼變成平平整整，情況在好轉，立在上頭的人群卻一個兩個手足無措起來，腳尖踮起, 兩股戰戰, 一副準備拔腿就跑的模樣，連目光都來來回回的戒備著, 警惕著在旁護衛的兵卒, 生怕一個眨眼就被送進另一座監牢。
“他們、當真是來保護我們的, 而不是——”
男人佝僂著身子，腦袋向下垂著, 幾乎要縮得與胸口齊平, 眸光閃爍間，橫起手掌往喉間比劃了下，嘶啞的聲音壓得更低了幾分, “要殺我們？”
“這不是崔郎君叫來的人嘛？怎么會出錯呢？”有人勸慰道。
男人咽了口口水, 小心地抬起眉，目光隱晦地打量過去。高坐在馬背上的人穿了一身錦衣，頭發高高束起, 外罩個鎏金的發冠, 與往日進山狩獵的紈绔一般無二, 連單手攥著韁繩的散漫姿態都出奇的一致, 右手落在腰側的劍柄上, 無意識地摩挲著，揮劍斬人，不過在他一念之間。
他舔了舔干澀的唇，胸膛急促地起伏著, 緊緊盯著那人，忽地，馬背上的人勒住韁繩，右手手指微動，劍鍔與劍鞘即將分離，數日來憑空口白牙吐出的話語勉力維持著的信任，于此刻，被長年累月遭奴役驅使疊加出的恐懼輕易崩斷。
本能比理智更先，閉眼猛沖出去。
突兀的一聲尖叫，宛如一塊石投入湖泊，將表面的平靜砸了個粉碎，慌亂與恐懼似漣漪般一圈圈蔓延出去，驚起更多的尖叫與呼喊，人群好像斷線的珠子般散開，朝周遭倉皇竟奔逐。
“你們跑什么？”
段煜白不過是被劍柄硌著側腰，分心去挪了下佩劍的位置，孰料狀況陡生，這些該被帶去安置的流民，竟像是被惡狼攆著的羊群，一門心思只顧著逃跑，他只能急急地發號施令：“將人攔下，一個都不能丟！”
兵卒們得了令，立時行動起來。初時伸臂去攔，伸手去抓，被流民們奮力撞開，拼命掙開，不知是哪一個率先拔刀，森寒的刀刃橫出去，順利擒回一個，旁邊的兵卒有樣學樣，跟著抽刀去攔，一條條刀刃翻飛，一個個人影哀嚎，恐懼似乎已凝成現實。
段煜白策馬追出去，韁繩在左手掌繞了一圈，俯身壓下，右手一拽，將沖出包圍的那個流民攥著后領提起來，調轉馬頭，欲將人帶回去，流民卻毫無征兆地掙扎起來，胡亂撲騰著四肢，其中一腳踹中馬腹，馬匹發出一聲凄厲的嘶鳴，高揚起前蹄，不受控制地往前撞去，而前方，是——
一個借著樹枝勉強站立的傷患。
段煜白瞳孔一縮，將手上的流民拋下，踩實馬鐙，雙手并用去牽動韁繩，制衡受驚的馬匹，可距離太近，壓根容不得他施展馴馬的技藝，他大喊道：“快躲開！”
叫喊聲淹沒在更多的叫喊聲中，馬蹄聲混雜在雜亂的腳步聲中，那個傷患仍呆呆地立在原地，一無所覺，他急得雙目赤紅，手上的動作也沒了章法，左拉右扯，馬頭被拽著轉來轉去，馬身卻筆直地往前沖，眼見著一個大活人就要葬身于馬蹄之下，他的心幾乎跳到了嗓子眼。
可電光石火間，倒下的不是人，而是馬。
兩只前腿被倏然擊中，跪折在地，痛苦的呻吟聲中，樹枝斷成兩截，一截在沙土中滾了數圈，一截仍握在傷患手中。
段煜白狼狽地爬起身，慶幸之余，免不得生出幾分驚愕，抬眉望過去，嘴唇翕動，正要說些什么，卻見那人忽地將剩余的半截樹枝抬起，正指向他的喉頭。
“你們的將軍在我手里，全都把刀放下！”
兵戈卸下，局勢瞬間扭轉，兵卒們茫然無措地湊成一堆，流民則是歡欣鼓舞起來，別說慌亂逃命，甚至想揚著下巴同公雞似的耀武揚威。
牛二將流民重新收攏，阿樹皺著眉頭在里頭巡視一圈，揪出個抖得跟鵪鶉似的男人丟出來，罵罵咧咧地啐了一口唾沫，“跑什么跑？老大還在這呢，輪得到你自作主張嗎？”
男人跪伏在地，面如土色，申辯道：“我、我不是故意的，都是、都是他！”
枯槁的手指指向被挾持的人質，段煜白平白被砸下這么一口黑鍋，將牙咬得咯咯作響，暴怒的目光幾乎要化為刀刃刺去，可男人卻不知從哪尋到了幾分底氣，將滿口的胡編亂造說得振振有詞。
“寇老大，你看，這人打扮，分明就和狩獵的人是一伙的！我是看見他想要拔劍，我才、我才先一步逃跑的！”
寇騫還未出聲，阿樹便一個暴栗砸下去，“看看看，看什么看！明知道老大傷了眼睛，故意找茬是吧？”
男人嗚咽一聲，將痛呼咽進腹內，阿樹滿臉不忿，轉頭將人打量一眼，人模狗樣的，也看不出是好是壞，至于拔劍，方才那些兵卒盡皆亮了刀刃，唯獨這人沒有，由此可推斷，拔劍之說實是他的信口胡說。
“我沒有要拔劍！”段煜白沒好氣地解釋道，“我就是、就是被硌著了，所以……”
阿樹當即朝跪著的男人冷哼一聲，后者滿臉的不可置信，在腦中搜刮著，又湊出一條理由，“若不是他們別有用心，為何非要抓我們不可？定是想把我們拉去亂葬崗，通通殺了，就地掩埋！”
“我是受崔公子的令要安置流民，若把人弄丟了，我如何向崔公子交代？抓人，合情合理，有何不可？”段煜白氣得面色鐵青，“反倒是你們，一個個的全都不安分，又是逃跑，又是造反，一群刁民！”
“你怎么說話的？信不信老子——”
“住手�！�
阿樹擼起袖子就要揍上兩拳，卻被一聲呵斥止住腳步，只能氣憤地站在原地。
“確無不可，只是他們被捉過太多回，難免疑神疑鬼，再加上將軍下令攔人，底下的兵卒直接上了兵刃，他們心生害怕，只會逃得更慌，”說話人將用以挾持的武器松開，半截樹枝跌落在地，在段煜白略有訝異的目光中，微微拱手，“我等皆是無依無靠的流民，未曾學過規矩，一時沖撞將軍，還請念在崔氏的面子上，不要計較�！�
段煜白拍了拍身上的塵土，神色倨傲，冷笑一聲：“你是他們的老大是吧？那就做點實事，把人盯好了，別再鬧出這種烏龍來，否則，休怪我拿你開刀！”
寇騫不卑不亢地回答：“也請將軍約束好下屬，不要對一群無辜百姓拔刀�！�
段煜白抬腳踢了踢馬臀，確定這匹癱在地上的馬徹底站不起來，抿起唇，眼里漸漸醞釀出一股慍怒，冷聲施令：“列隊，繼續上路！”
他大步朝前走去，正正好好地將樹枝碾斷。
待人遠去，寇騫才捂著嘴，劇烈地咳嗽起來。
手心沾上些濕熱、粘膩的液體，雖看不見，但，應是血。
阿樹氣得脖子漲紅，正壓著嗓音大罵特罵，余光忽瞥見一抹鮮紅，面色煞白，連忙雙手去攙扶，“怎、怎么就吐血了？是傷口裂了？我這就給你找大夫去！”
寇騫微微凝眉，搖頭道：“小傷，一會兒就好了，不要大驚小怪的�！�
“要不是他騎著馬沖過來，你也不會……”
“要不是咱們這邊有人逃跑，也就沒有這場亂子�！�
阿樹憤憤不平，“咱們又不怕他，何必讓他蹬鼻子上臉？真動起手來，他帶的那點士兵，還真不一定夠我們殺！”
“……你難道要當一輩子的水匪嗎？”
阿樹一時語塞，沒能出聲。
“大家現今都是無戶籍的流民，按令不可登岸，我們更糟糕，是被通緝的匪寇，抓捕生死不論，倘若沒了他的庇護，任何一個人都可以對我們下手，還沒見著河，就要成一堆尸體了，”寇騫道，“我們要活下去，便不能逞一時意氣�！�
“對我們有恩的是崔氏，他又能算哪根蔥？”
“可他是崔氏派來的，我們別無選擇。”
一時無話，氣氛冷凝，二人只默然地跟著隊伍行進。
忽而，從前頭來了一個士卒，目光在寇騫身上落定，道：“將軍要找你問話，跟我去一趟�！�
寇騫點點頭，被阿樹攙扶著往前走，行至跟前時，段煜白側眸瞟過一眼，眉頭緊鎖，猶疑出聲：“你看不見？”
“嗯，受了些傷�！�
“……最近怎么盡是跟瞎子打交道？”段煜白喃喃出聲，面色復雜地看了他一眼，清了清嗓子，話頭一轉，切入正題，“崔自明說，你們是被水匪擄去的流民？”
水匪頭子寇騫面不改色地點頭應是。
段煜白又接著問：“那你們在匪窩里的時候，有沒有見到一位女郎？”
“國色天香、瓊花玉貌……”他頓了下，視線上下一掃，認定面前這個泥腿子應是大字不識一個，聽不懂這么文雅的措辭，于是改口，“就是，長得很漂亮，特別漂亮，看一眼就叫人走不動道的那種�！�
寇騫淡淡道：“我看不見。”
阿樹跟著附和：“是啊、是啊，我們一直被關著，周遭都是大男人，母老鼠都沒有，更別說是小娘子！”
“也是，要是見著了，崔自明早該告訴崔公子了，”段煜白嘆了口氣，擺擺手，“是我心急了，算了，你們回去吧�！�
阿樹扭頭就要走，寇騫卻杵在原地，“將軍為何要找她？”
“我未過門的妻子，你說我為什么找她？”
第85章 085 妹婿人選 我看你上哪哭去！……
流民數目眾多, 安置進院中是不可能，便在別院外尋了塊空地安營扎寨。
東西早早就預備好了，眾人齊心協力地動起手來，扎帳篷的、鋪干草的, 撿柴生火的, 架鍋燒飯的，裊裊炊煙漸起, 裹挾著食物的香味一塊蔓延, 驚懼和惶恐的心安頓下來, 取而代之的，是洋溢在面上的劫后余生的笑。
“這帳篷可真好！”有人將洗凈的手在身上擦了又擦, 確定沒有一點污垢后, 這才小心翼翼地用最柔軟的指腹去觸碰簇新的篷布，只摸一下，便不敢繼續了, 生怕叢生的老繭將布料勾花, “這內襯得是細麻面的吧？我還沒用過這么金貴的料子呢，突然能睡進這種帳篷里，真是跟做夢一樣！”
“瞧你那點出息！”邊上人哂笑道, 轉頭卻險些將兩顆眼珠子掉進正騰騰冒著熱氣的大鐵鍋里, 喉頭上下滾動, 喃喃道, “我滴個天娘誒, 蘿卜湯里竟然還放了肉�！�
這話一出，摸帳篷的頓時歇了其它心思，抻著脖子望出去，鐵鍋沸沸里, 果然見被煮得晶瑩剔透的蘿卜塊間，小手指那么粗的肉段飄飄浮浮，嘴唇翕動，低聲數著，竟是好半天的功夫都沒數清，還是在鐵勺與鐵鍋清脆的碰撞聲中回過神來，匆匆抓了碗，窩到鍋前排隊去了。
香氣撲鼻，更引得腹中饑腸轆轆，好容易輪到他時，躬著身子，雙手捧著碗高高舉起。鐵勺在湯汁里攪動，熱浪翻滾，舀起七八塊蘿卜，眼珠子緊跟著鐵勺骨碌碌直轉，見足足有三片肉之多，當即大喜過望，嘴角幾乎要咧到耳根，只盼著湯水快快倒進自己的碗里。
孰料，只是眨了下眼，鐵勺竟原路回去，他茫然地抬起頭，望見熟悉的鄙夷之色，不由瑟縮一下，想著渾身上下摸不出一個銅板，拿不出錢來賄賂，怎配吃上這么好的飯食？
手指微緊，就要灰溜溜地退走，卻聽得一道粗獷的聲音斥道，“這么鼻屎點大的碗，夠裝得下什么？”
還未來得及將每個字理解透徹，就見廚子從邊上拿出個口快有臉大的碗，而后盛湯入碗，動作行云流水，在他還呆愣時，便把碗塞過去，擰著眉催促：“快點，別磨蹭！后頭還一堆人呢！”
男人急忙應聲，捧著碗挪出隊伍，低頭將滿得幾乎要溢出來的湯水喝了一口，這才敢大步邁開腿，只是走了沒兩步，鐵勺就哐哐敲起來，緊隨而至的是廚子的罵罵咧咧。
“往哪走呢你？往左邊，去領蒸餅！餓得路都不認識了這，叫小豆子多給你一個！”
“誒、誒！”
眾人領了飯食，三三兩兩地聚在一起坐下，個個吃得齒頰留香。
阿樹一手端了一碗蘿卜湯，走得分外小心，像只螃蟹似的橫移進帳里，將碗在小桌上放下，又從懷里摸出被撐得鼓鼓囊囊的油紙包，自己掀開一個咬住，另一個遞給寇騫。
“供著咱們這么一大批人，還舍得發白面蒸餅和蘿卜肉湯，這一頓下去，得吃了多少銀錢？”阿樹三兩下將一個蒸餅下肚，目光望向腆著臉又去領蒸餅的流民，竟然還真的領到了，不禁咋舌，“不會直接把小崔娘子家給吃垮了吧？”
腦中思緒千回百轉，琢磨著要不要從積蓄里撥出些去貼補一二，伸手去端湯碗，余光卻瞥見另一碗還一動不動地待在原地，這才扭頭看去，就見那人還坐在馬扎上翻折著草蝴蝶，不由得腹誹。
吃飯不積極，思想有問題！
“別玩那幾根破草了，趕緊趁熱吃！”
那人敷衍地應了聲，可手上動作一下未停，低著頭，手指摩挲著，判斷蝴蝶兩邊的翅膀是否對齊，而后又一點點地調整蝶翼的弧度，倒是比前幾日做出來的要好看得多，可再好看又有什么用，小崔娘子又不在，他沖誰獻殷勤去？
阿樹撇撇嘴，陰陽怪氣道：“那個將軍可是口口聲聲把小崔娘子喊成未過門的妻子，人家又有錢又有權的，我要是小崔娘子他爹，肯定做主選將軍！”
剛剛完工的草蝴蝶倏然裂成兩半，被握進掌心，揉成一團碎葉，可喋喋不休的嘴皮子仍在上下開合著，“我剛剛出去打聽清楚了的，人就是沖著小崔娘子才帶兵來樊川，一路上對崔公子唯命是從的，這分明是對待妻兄的做派�！�
“你再看看你！”阿樹用恨鐵不成鋼的目光將人打量一番，越是打量，眉頭就皺得越緊，家底比人家薄，身份比人家低，文化水平也差上一大截，現下還成了個迎風咳血、目不能視的病秧子，上上下下也尋不出什么優越的地方，只能硬著頭皮出主意，“你拾掇拾掇，想辦法去崔公子面前露個臉，給人留個好印象�！�
“……我現在是流民，不能進別院。”
也不管瞎子看不看得見他翻的白眼，總歸阿樹是扔過去一個眼刀，嗤笑道：“裝吧你就，要是崔公子真把那什么將軍認定成妹婿了，我看你上哪哭去！”
*
“人都安頓好了？”
崔淮卿一手支著腦袋，一手執起白子，落在棋盤上，發出一聲清脆的響，對面的楚荀微微凝眉，抓著棋子苦思，段煜白便是這時候進來的。
今日的衣裳沾了泥，來前他特地沐浴更衣過，只是著急復命，衣裳雖整齊了，發尾卻帶了點濕意，坐在側邊的位置上，腰身挺得筆直，“嗯，一個不少�！�
崔淮卿頷首，“那就好�！�
段煜白猶豫片刻，還是把那段不太愉快的小插曲簡要提了下，另把流民的頭頭單拎了出來，“那人的身手不在我之下，卻被水匪捉了去，著實奇怪，難道這松荊河上的水匪個個都是武林高手不成——啊，也不一定，畢竟他受了重傷，又瞎了眼睛，要是水匪偷襲，他還真打不過�！�
“……瞎了？”崔淮卿落子的動作一頓，轉頭看向崔自明，后者隱晦地點了點頭，他眸光暗了一瞬，倏然將棋子扔回棋盒，“身手好尚且如此，身手不好的只會更糟糕，到底是大鄴子民，平白受此無妄之災，實在可憐。”
“自明，去醫館請大夫為他們挨個診治，所需的診金、藥費皆由崔氏承擔�！�
“別院不是有蔡大夫嗎？”段煜白突然道，“由此去縣城路途甚遠，蔡大夫的醫術又是我們整個虞陽出了名的好，直接請她去。”
崔自明抿了抿唇，道：“藍公子的眼睛需要日日施針，興許不會答應�！�
“要他答應做什么？蔡大夫是咱們虞陽的人，怎么著也該緊著我們這邊起，”段煜白不滿地放下茶盞，站起身，“再說了，他那個眼睛都治那么久了，也沒什么氣色，也不急這一兩天的�！�
“崔公子且放心，此事包在我身上，定叫那些個流民都養得白白胖胖的！”
“……也好，那就麻煩段將軍了。”
段煜白信心滿滿地出了門，待門板合攏，腳步聲漸行漸遠，徹底消匿時，才重新有說話聲響起。
“這位段將軍有求于崔公子？”楚荀將落在門框上的目光收回，轉而望向另一位執棋者，“觀他平日言行，分明是個傲氣的人，卻每每對崔公子阿諛逢迎，很難不叫人多想。”
“算是吧，”崔淮卿揉了揉眉心，輕嘆口氣道，“但這事他求我也沒用，我哪里做得了簌簌的主？至多給他點機會，去討好簌簌，至于成不成的，就憑他的本事了�！�
*
夜黑風高，唯有篝火燃燒時的噼啪聲不時響起。
被削去外皮的樹枝穿透了兩個蒸餅，在火上熏得兩面灰黃，而后往旁邊遞去。
崔竹喧神情復雜地接過樹枝，做了半天心里建設也沒能下口，抬眉卻見楚葹大口嚼著，吃得正香，不禁開始懷疑，興許這玩意兒只是其貌不揚，味道尚可呢？
她試探著用牙齒咬下一小塊皮，屬于面食的醇香味兒沒嘗到一點，反倒舌尖被泥灰的苦與澀占滿，連忙偏頭吐了出去，又用涼水漱了三遍口，這才緩過來些，眉眼耷拉到一處，擠成了一副苦瓜模樣。
可面前人吃得毫無異樣，一口蒸餅一口水，規律極了，速度也快得很，就她耽誤的這么小會兒功夫，一個蒸餅已下了肚，輪到第二塊蒸餅遭受粉身碎骨之刑。
她再度垂下頭，小心地將蒸餅外頭灰黃的皮給剝下來，借著火光，仔仔細細地審視一遍，確定兩面都是白白的，這才放心地咬下去�？客獾牟糠诌�算松軟，可再往里些，卻是硬得跟石頭似的，上下顎同時發力，生拉硬拽才扯一塊，鼓著腮幫子，費勁地嚼著。
冷硬的面團嚼不爛，她只好拎起水囊，往嘴里灌了些水，勉力吞咽，卻能清晰地感受到異物順著喉頭往下擠，卡在食道的某處，腹中饑腸轆轆未能緩解半分，又叫人堵得難受。
崔竹喧徹底歇了進食的心思，將樹枝的末端插進泥里，惱怒的目光盯過去，恨不得將這不識相的蒸餅千刀萬剮了。
楚葹放下水囊，用袖口抹了把嘴，“吃不慣？”
“又干又硬，這誰能吃得慣？”
嬌滴滴的女公子吃不慣干糧實屬正常，只是，楚葹挑眉望去，“你在白原洲也待了一段時日，吃的應當同這差不多吧？”
“差得遠了！”崔竹喧瞟過去，不知面前這人哪來的這么離譜的想法，掰著手指跟她清算，“馎饦、魚片粥、魚膾、酸餡饅頭……才不用吃這種外頭焦里頭生的蒸餅呢！”
第86章 086 守株待兔 你們這是碰瓷！
在偌大一個岫陵郡尋太子, 與大海撈針何異？甚至于，撈針還能在海水里隨意撲騰，尋太子卻是要遮遮掩掩、躲躲藏藏。
諸如現在，臨街的鋪子里豆青色衣裳的女郎, 明面上用湯匙慢吞吞地在瓷碗攪弄著, 暗地里的眸光卻四下游走不停，待白白嫩嫩的豆花被打碎成糊狀, 爛到不能再爛時, 這才故作姿態地喝上一口。
沒心思分辨味道好或不好, 只是望見另一個女郎隱晦搖頭的動作，長嘆了一口氣。
“喝了三碗豆花, 我腦袋都快被豆花漲滿了！虧店老板好意思自夸, 說郡守最愛喝他家的豆花，結果等了一天，別說郡守親至, 就是郡守府門前的小廝都未從這路過，”崔竹喧壓著聲音抱怨著，頗有些憤憤不平，連帶著遷怒才用了幾口的豆花, 用湯匙乒乒乓乓地砸著, 突兀的動靜惹來鄰桌人側目, 她卻毫不避讓地瞪回去, 迫得人家重新垂首低眉, “看什么看？知不知道什么叫做非禮勿視、非禮勿聽？”
鄰桌人莫名挨了一頓數落，忙把碗底剩的湯水一并灌下，用袖口抹了抹嘴，放下幾個銅板, 匆匆走了。
崔竹喧一手支著頭，懨懨地看著鋪子外來來往往的行人，越想越覺得這個守株待兔的法子效率忒低了些，郡守府里什么山珍海味吃不到，等他想起來吃這么五文錢一碗的豆花，還不知道得等到猴年馬月去。就算是他真的要吃，倘若支使來的小廝腦子不大靈光，看了令牌也不懂得隨機應變、配合計劃，那豈不是前功盡棄？
故而，該主動出擊才是。
崔竹喧提了兩句，楚葹卻皺眉搖了搖頭，“我去踩過點了，守衛有樊川郡守府的兩倍之多，加上我們初來乍到，地形圖沒有、輪崗時間不知，連個接應的人都找不到，便是僥幸潛進去了，不到一炷香時間，也要被巡邏的侍衛給逮住的，屆時鬧成一出夜刺郡守，只會得不償失�！�
“那就不偷潛，假扮個什么身份溜進去呢？”
“時間寬裕倒是可行，丫鬟、小廝、伙夫、馬夫，一樣樣試，總有身份能混進去，”楚葹頓了下，將被搜刮干凈的碗放回桌上，“可樊川那頭拖不得，一旦藍青溪和郡守聯系上，派兵合圍，以段煜白帶去的五百人馬壓根抵擋不了多久，屆時再顛倒黑白，謊稱是崔氏借剿匪之名排除異己，幸得樊川郡守洞察秋毫，馳援及時，幾道折子遞上去，不僅無罪，反倒有功�！�
崔竹喧抿了抿唇，神色愁苦得像是打過霜的茄子，勺子舀起豆花，又重新傾倒下去，反反復復，委實是食難下咽。
正是此時，外頭傳來一聲嘹亮的馬鳴，她扭頭看去，駿馬正低著腦袋，在青石板的路面上磨著前蹄，身上套了韁索，韁索后連著一架車，車廂側邊的簾幕用的是藏藍色的云錦，絕非尋常車行舍得揮霍的料子。
再看掀簾而出的人，雖未見著正臉，但將他踩在車轅上的緞面皂靴瞧得真切，平民百姓可穿不了那種樣式，故而，此人必有官職在身。他身邊只帶一個小廝，進的還是專賣釵環首飾的金銀樓，顯然是為辦私事，可望望天色，現下不過申時出頭，又非休沐日，不論哪家衙門也沒下值，所以，他任的是個閑職。
無實權卻有閑錢，是世家子弟無疑。
眸光一亮，一個計劃當即成形。
崔竹喧興致沖沖地朝楚葹招手，讓人附耳過來，“我們先這樣，再這樣，然后……”
“……能行？”
“行不行的，試了再說�！�
*
尚是大清早，營地正中便排起了長隊，坐診的大夫仍是蔡玟玉，只是桌案右邊還另擺了張椅子，墊了軟墊，上頭坐著個正架著腿的段煜白，也不曉得是哪根筋沒搭對，非要在這守著，被問起時，一本正經地回答：“體察民情，體恤百姓。”
這話，拿去哄三歲小孩兒吧！
蔡玟玉翻了個白眼，不動聲色地將自己的凳子挪遠了些，免得沾上這人的傻氣。
其實他的目的也不難猜，無非是想顯得自己盡職盡責，事必躬親，好在崔公子那落個美名，總歸他也只是待著不動，跟個鎮邪的石獅子似的，不必理會。
至于左邊，是被支使來給她打下手的崔自明。
她搭過脈，提筆寫下一張藥方，毫不客氣地遞向左邊，“去抓藥�！�
“啊，好，”崔自明點點頭，捏著藥方走開兩步，兩只腳又倏然倒回來，“不是，我也不認識藥啊，這怎么抓？”
蔡玟玉默了下，確認這是個不堪重用的擺設，將方子拽回來，詢問過面前人姓名后，添在方子的末尾，而后將藥方用鎮紙壓好，接著為下一人診治，重復此番動作。
這里忙得不可開交，倒顯得崔自明分外多余，雙臂抱在胸前，一雙眼睛落在哪都好像不對勁，只能假裝忙碌地左顧右盼，卻瞧見另一邊的大鍋里熱氣騰騰，立著個用長柄勺不斷攪弄的金玉書，心生疑竇，便湊了上去。
鍋中沸水滾滾，有葉浮沉，不時被褐色的浪翻卷而起，拍打在鍋壁上，再被下一層浪沖刷下來。
金玉書被熏得滿頭大汗，不知從哪扒拉來一塊白色布巾搭在肩上，時不時撩起末端將臉擦凈，見到他來，熱情得像是個剛上崗的店小二，“崔郎君，要來一碗嗎？今天現熬的紫蘇水，清熱解毒，疏風散寒，正適合這種天氣！”
不待他回答，金玉書便動作利落地舀湯入碗，急急地塞進他手里，目光殷切地望著他，“趁熱喝，不夠我再給你添！”
隔著碗壁，尚且將指腹燙得通紅，若是生灌下去，怕是連舌頭帶喉嚨都能被煮得爛熟，崔自明合理懷疑面前這人是在攜私報復，眼眸微瞇，帶上了幾分審視的意味，盯得人訕訕，“這不是，我把這鍋發完了就能收工嘛……”
崔自明不禁覺得好笑，“你又不是流民，何必窩在這里，不想干活的話，住進別院不就是了？”
“我倒是想啊，”金玉書左右張望一番，見沒人注意這頭，便壓著聲音道，“可我跟你們混在一起，把藍公子得罪得死死的，哪里敢去他面前晃悠？”
“你要是怕他，我就跟公子說一聲，把你安排進崔氏的院落里，保管他沒法兒對你下手�！�
金玉書幾乎要丟下鐵勺收拾東西挪窩了，忽而想起什么，邁出的腳步硬生生收了回來，愁眉苦臉，唉聲嘆氣，“還是不行，他那人瞧著心眼就小，對我撒不了氣，指不定后頭怎么下黑手呢！我家就是小商戶，瑯琊藍氏打個噴嚏的事，這生意就做不下去了。況且，金氏都跟在藍氏的尾巴后頭喝了好幾年湯了，我家兄長還運著貨呢，要是藍青溪刻意刁難，不給結尾款可怎么辦？”
思來想去，這份分湯的活計也不是不能硬著頭皮往下干。
崔自明見勸導無果，也不強求，只是多盛了一碗紫蘇水，讓這份工作快些結束。
桌案上的藥方已經積攢了一摞，崔自明瞟過一眼，只認得邊角處的“陳四”“牛二”之流，被迫淪為文盲后，只得干些端茶送水的事，將紫蘇水小心地放在邊上，“蔡大夫，診治辛苦，不妨喝些水，休息一下�！�
蔡玟玉敷衍地點點頭，將手上的方子寫完，才擱下筆，活動了會兒泛酸的手指，端起碗，啜飲一口，兩道秀眉倏然擰起，“這是什么水？”
“紫蘇水啊，金玉書剛煮的，怎么了？”崔自明茫然了一瞬，端起自己那碗也嘗了一口，酸酸澀澀的，除了難喝以外，倒是品不出別的。
蔡玟玉低眉嗅了嗅，盯著湯汁看了會兒，“紫蘇，不該是這個味道，這水里還帶了點苦�！�
“苦嗎？”他含了一大口，酸得面上的皮肉都要皺到一塊兒去了，被濃重的紫蘇味壓著，哪還能感受到別的，只能胡亂猜測，“是不是因為這邊做飯煮湯用的是支流的河水，不比別院里的井水清甜？”
“也有可能�！�
蔡玟玉站起身，往燒火的爐灶走去，試了黍米粥，又掰了一小塊蒸餅放入口中咀嚼，無一例外，帶著極淺的苦味，揮之不去。
“想在河水里下毒，那得要多大劑量的毒藥？”崔自明道，“應當就是這水質差了些，蔡大夫若喝不慣，我去別院里沏壺茶帶給你？”
蔡玟玉垂下眼睫，喃喃道：“也許是我多心了吧�！�
*
街上行人絡繹不絕，以至于兩個戴著面紗的女郎躲在墻角，也不是那么形跡可疑。
兩人緊緊盯著街口，望著馬車一點點朝這駛來，愈來愈近，崔竹喧咽了口口水，正要往外沖，倏然被邊上人拽住了袖口，“等等，此事危險，我身手好，我來�！�
崔竹喧點點頭，退回去，就見楚葹從腳邊撿了塊碎石，兩指緊握，手腕一抖，不消幾個呼吸，便響起一聲嘶鳴，而后是人群慌亂的叫喊聲和雜亂的腳步聲。
形勢一片混亂，楚葹靈巧地在人群中穿行，待馬匹被緊勒住韁繩，高揚起前蹄時，左腳絆右腳，不偏不倚跌在馬前，摔得面色蒼白、發髻凌亂。等馬夫心驚膽顫地下了車，還未來得及開口，便有凄厲的哭聲直直地鉆進耳蝸。
“阿姐，你怎么了？你不要嚇我啊！”
馬夫面紅耳赤地辯解：“我、我沒撞到她，你們這是碰瓷！”
第87章 087 即興比試 你想求娶簌簌，不可……
崔竹喧深知先發制人的道理, 眼見著輿論有向車夫方偏移的趨勢，當即止了哀哀戚戚的啼哭，高聲質問：“歪曲事實，顛倒黑白, 你和你的主子一貫如此行事嗎？”
車夫面色一白, 連忙否認，可笨嘴拙舌, 哪應對得來犀利又尖銳的話頭。
“何謂碰瓷？假裝受傷訛錢才是碰瓷, 可你但凡看一眼我身上穿的戴的, 也該知曉，我們才不缺那三瓜兩棗的碎銀子, 何必廢功夫演這么一出？”崔竹喧將楚葹擋在身后, 露在面紗外頭的一雙眼睛盈滿了淚水，將落未落，煞是可憐, 可那是對圍觀路人來說, 落在車夫眼里，委實是來討債的惡鬼。
“你且說，我阿姐是不是摔了？”
車夫的目光小心地瞟過去, 只見一個仍低伏在地微微抽搐的身影, 咽了咽口水, 硬著頭皮將腦袋上下點了點。
“你的馬是不是受驚失控了？”
“……是�！�
“那我阿姐摔在受驚失控的馬前, 除了被你的馬撞了, 還能因為什么？”
車夫本能地感覺有些不對勁，可在周遭的指指點點中，除了把一張臉漲得通紅，全無他法, 只得雙手攥著馬鞭，忐忑地向車廂里的人求助。
一只手從簾幕中探出，手指間夾著一張薄薄的紙，花花綠綠，還蓋著紅戳，“確是我們有錯在先，女郎收了醫藥費，早些帶人去診治吧。”
“若我收了這錢，豈不就證實了我是貪圖錢財故來碰瓷？”
“那女郎想如何？”單薄的銀票被收了回去，換成了一張寫滿困惑的臉以及厚厚的一沓銀票，“除了醫藥費，我再加上誤工費、受驚費、療養費？”
“你的車夫撞人在先，出言不遜在后，傷了我阿姐，又污了我名節，輕飄飄揭過此事我咽不下這口氣，可若收下你的重金，難保你不會心懷怨恨，故而，”崔竹喧頓了下，神情嚴肅道，“請郡守大人為你我決斷，可有異議？”
*
段煜白自天沒亮時就守在這兒了，饒是椅子上加了軟墊，也耐不住接連數個時辰一動不動地坐著，兩瓣屁股坐得發僵，腰酸背疼的，渾身不自在得很。左腳架上右腿，右腳架上左腿，如是翻來覆去，情況也沒有好轉，恨不得拉個人痛痛快快地打一通，松松筋骨。
他支著腦袋，目光懶散地看著排隊的人群，入目的盡是些手無縛雞之力的老弱病殘，和他們打，沒意思得緊，只能神情懨懨地打了個哈欠。
蔡玟玉坐在桌案后，一絲不茍地診治著，大多數人癥狀相同，連藥方都不必另寫，跟著上一張用便是，但對面新來的這人，卻是不得不提起精神，凝眉搭脈。
“恢復得不錯，注意換藥，傷口不要沾水就是，”她收回手，轉而望向他的無神的雙目，“眼睛還是看不見？”
“好像，能看見一點模糊的影子，但時有時無，也不確定�！笨茯q想到自己編得愈發精巧的草蝴蝶，又有些疑心，所謂的輪廓，不過是因熟能生巧而產生的錯覺。
蔡玟玉低眉將銀針在燭火上炙烤，而后分別刺入他的穴位，輕輕捻動，再依次取出，“那就當是要痊愈的征兆吧，勿要過度思慮。”
寇騫道了聲謝，起身正要走開，突然被一個聲音叫住，“誒，你快好了是吧？跟我比劃比劃？”
自知同一個瞎子比試，實在不占理，段煜白又補充道：“公平起見，我也把眼睛蒙上，另拿一塊玉玨當賭注，如何？”
寇騫拒絕得果斷，“將軍說笑了，我不過有些蠻力，并不懂什么功夫，況且，身無長物，沒有可以做賭注的東西�！�
阿樹仗著自己背過身子，恨不得將白眼翻到天上去，大抵是在水上橫沖直撞慣了，全無寇騫那能屈能伸的好性子，好不容易熬到話音落畢，當即拽著他的手腕往回走，迎面卻撞見一把飄飄搖搖的折扇，心中腹誹，都快穿夾襖的天氣了，還擱這扇扇子，有��！
“聽著有趣，我來做裁判，”執扇人彎著眼，聲音帶著笑，“賭注就免了，勝者，能從我這討個彩頭�！�
“什么彩頭？”段煜白問。
“尋常的金銀珠寶拿出來丟人現眼，但太過珍奇的么，得留給我的好妹妹，所以，拿我的一個承諾當彩頭，只要不太離譜的要求，我都會答應——虞陽崔氏的一個承諾，分量應當夠當這個彩頭吧？”
聽到末尾，阿樹兩只耳朵抖了下，眸光一亮，再度打量過去，只覺面前人實在是風度翩翩，舉手投足間都同小崔娘子那般溫和可親，也不顧寇騫有沒有做出反應，便咧著嘴應承下來，而后勾著他的脖子，小聲嘀咕：“聽見了沒，這是小崔娘子的哥哥，他不在別院里好好待著，跑到這來，擺明了是想來為小崔娘子掌眼，你好好表現，壓下那姓段的一頭�！�
寇騫默了下，沒有做聲。
可阿樹已然自說自話地連兵器都給他準備好了，一把寒涼的長刀塞進他的手里，催促他趕緊上陣，至于傷口會不會裂開什么的，反正大夫就在面前，命丟不了，都是小事。
比試場地在營帳外百步，看熱鬧的人已然里里外外圍了三圈，段煜白用黑布將雙目蒙住，虛虛地拱了下手，“比試點到為止，若有誤傷，還請見諒。”
比試正式開始。
二人卻皆立于原地沒有妄動，視覺被剝奪，距離、招式都無從判斷，貿然出手，只會給對方可乘之機，故而，首先拼的是耳力，看誰能從細微的動靜中，推測出對方所處的方位，而后，迅疾出手。
這最怕外界打擾，哪怕只是低若蚊蠅的耳語、幾不可聞的呼吸，乃至風吹葉動的窸窣，都能讓推測結果有巨大的偏差，一個不小心，便要鬧出個對著空氣劈砍的笑話。
氣氛冷凝，連帶著圍觀者都屏息凝氣，心懷惴惴，眨眼之前，千熬萬熬，至眼皮實在支撐不下去去時，才快速扇動一下，偏偏就是此時，劍出，刀動，緊隨而至是一聲利刃相撞的錚鳴。
段煜白被震得虎口發麻，面上輕浮的神色不再，語調微沉：“還真是有一手蠻力，天生的？”
“平日粗活干得多，難免力氣大些�！�
寇騫說話間，手腕翻轉，又是沉重的一刀落下，將人硬生生逼退半步，無招無式，毫無觀賞性，算來不過普普通通的劈砍，卻瞬時占據了上風。
段煜白深吸一口氣，借著巧勁將刀彈起，往后拉開幾步，將劍鞘隨手扔到一邊，微微俯身，收緊劍柄，刃上銀光一閃，如白虹貫日般猛地刺去，待眾人反應過來時，一點寒芒色，幾乎要刺向寇騫的喉頭。
持刀人站定不動，拖到攻勢避無可避時，橫刀一貫，劍身被阻得向上拱起，隨即側身半步，刀順勢往下斬去，未剜出血肉，只劃破一層衣衫。
半塊祥云紋菱錦自刀尖滑下，落在半青半黃的草葉間，被一只芒鞋碾住。
“還要繼續嗎？”
段煜白攥著劍柄的手隱隱泛白，壓抑著內心翻滾的情緒，發出勉強的笑聲，“這才剛剛開始，自然要繼續。”
輕視之意于此刻蕩然無存，長劍一抖，劍招倏變。
人影與劍光齊動，身形飄忽，劍勢如虹，轉走偏鋒，劍尖如靈蛇一般探出，一劍快過一劍，一劍險過一劍，刀與劍重新纏斗在一起，看得人眼花繚亂，錚鳴聲不絕于耳，刃削過刃，殺招接著殺招，攻勢愈發凌厲。
忽然，“錚——”的一聲響，眾人的目光頓時被飛出的一截斷刃引去，細觀其形，是刀。
勝負已成定局，可再回眸時，面上無一例外寫滿了驚愕。
長劍刺穿了肩頭，可斷半截的刀卻緊緊地抵著脖頸，勝的，是寇騫。
不知從何處爆出一聲歡呼，頃刻蕩開，如撞入幽谷，霎時便有了層層疊疊的回音，人群歡笑間，段煜白咬著唇，將黑布扯下，眸中劃過一絲懊惱，“我輸了�！�
寇騫皺著眉，將長劍拔出，悶哼一聲，面色又白了一分，把劍遞回去，“我失明有段時日，已經習慣了，將軍卻是初初嘗試，算下來，是我占了便宜�！�
“行了，輸了就是輸了，我倒還沒小心眼到這個份上，”段煜白嗤笑一聲，接過劍，目光瞟向攔腰斬斷的長刀，挑眉道，“你有這身手，怎么也不配把趁手的兵器？這種比紙皮還薄的刀好干什么？”
“原是有一把，但不慎丟了，就沒來得及找新的�！�
段煜白面色古怪地看了他一眼，“隨身的兵器都能丟了？嘖，要換成我，掘地三尺也得找回來�！�
看熱鬧的人群逐漸散去，剛診治完的寇騫，因添了道新傷，又坐到了桌案前，果不其然，挨了被平白增加工作量的蔡玟玉的一記白眼，但他反正看不見，只管當沒這回事便好。
待肩上也纏上幾圈紗布后，崔自明立在邊上輕咳兩聲，阿樹立時領會，尋了塊布巾浸水，粗暴地給他擦了把臉，便算是收拾過了，火急火燎地拉著人出去，送上崔氏的馬車。
崔淮卿難得地放下玉骨的折扇，水霧裊裊間，行云流水地沏好了一壺茶，注入白瓷的杯盞中，推至寇騫面前。
“嘗嘗，顧渚紫筍，”見其不動，又補充了句，“簌簌平素也愛喝這個�！�
寇騫摩挲著拿起杯盞，低眉飲下，嘗不出好與不好。
“我就直說了，你想求娶簌簌，不可能�！�
第88章 088 甕中新鬼 她不需要你區區一個……
崔淮卿面上帶著笑, 說出的話卻絲毫容不得人拒絕。
“誠然，你贏了比試，但這并不代表你擁有踏入我崔氏門庭的資格，”崔淮卿將簾幕掀起一個小角, 目光由此探出去, 落在外頭正拎著把劍維持秩序的段煜白身上，“你把他當做對手, 以為勝他一籌, 便能讓我高看一眼？別看他現在風光, 實質也只比樊川郡那些只懂得吃喝玩樂的酒囊飯袋好些，花拳繡腿的武功, 紙上談兵的謀略, 不過是一個從未上過戰場的游擊將軍罷了，我崔氏若想捧，十個八個也不在話下�！�
“你贏了他, 也證明不了任何東西�！�
寇騫低垂著眼睫, 聲音無甚波瀾，道：“我知道。”
“你不知道，”崔淮卿收回目光, 淡淡地看向他, “我查閱過你的卷宗, 無父無母的孤兒, 靠著不怕死、敢豁命, 倒是闖出了一點名堂，在松荊河上當著赫赫有名的水匪頭子�？烧撈鹨幠�，不到百人，無須兵符, 便是點齊崔氏的府兵都能將你們剿個干凈，算起營收，攔河截道一整年的盈利，就算不刨去你們平日的吃喝嚼用，也不夠擺一場尋常夜宴�！�
“段煜白只配往崔府的門房投遞畫卷，藍青溪為延續婚約尚且要低伏做小，而你，本不該與簌簌有一丁半點的交集。”
崔淮卿聲音微沉，眸中流露出一分冷意，“我對你是使了何種手段哄誘她與你交好并不感興趣，無非是在她孤立無援時趁虛而入，如今我來了，她不需要你區區一個匪寇微不足道的保護與討好，所以，將那些不該有的妄念斬干凈，這樣對你、對白原洲的眾人都好。”
寇騫本能地緊了下眉，不知他為何突然提及白原洲，崔淮卿卻拿起折扇，手腕一抖，扇面展開，眉眼間的冷意倏然散去，化作了盈盈的笑意，聲音熱切道：“說起來，簌簌此番落難，多虧你伸手搭救，我來得匆忙，未帶什么東西，只能先空口白牙地許諾，不過放心，我虞陽崔氏絕不毀諾。”
“包括你在內的白原洲的百姓，除辦理戶籍外，每人分十畝良田，在這樊川郡可隨意挑一塊空地，崔氏會請匠人按人數修建宅院，松荊河上的白原洲被燒毀了，但你們可在這新建的白原洲安居樂業，”他頓了下，在這番優渥的條件之上繼續加碼，“至于你，水匪并不是什么好出路，你若愿意，我把你安入軍中，保管不出三年，你也能同段煜白一般，任個游擊將軍，擔個年少有為的美名�！�
“倘你不甘居于人下，肯去邊關掙一轉軍功，他朝入朝堂，虞陽崔氏也會是你最堅實的靠山�！�
扇面忽合，崔淮卿將杯中余茶飲罷，杯盞置于案上，碰出一聲輕響。
“不必急著答復，你可以仔細思慮清楚，但，最好的選擇，一定是我所說的這個�！�
*
書有“明鏡高懸”的匾額之下，是忙得焦頭爛額還要被揪過來處理雞毛蒜皮的小事的岫陵郡守，皂靴邊上沾著不知從哪蹭來的泥，隨著他的步子，在青石板鋪就的地面上，踩出一串輕淺的黃鞋印。
弗一落座，上下兩眼皮打架還沒能分出勝負，便要抓起驚堂木拍下，只是摸了半天，空空如也，這才后知后覺地想起，這是書房，而非公堂，有些尷尬地收回手，輕咳兩聲，“所訴何事？”
依照民見官的慣例，該跪著磕上幾個響頭，而后將姓名、籍貫之類一一報出，但崔竹喧側目瞟了眼旁邊，滿身羅綺的青年沒跪，那她也不跪，順帶將悶頭要跪的楚葹一并拉起來，三道人影同三根木頭似的直直地杵在那，氣氛一時凝滯，以至于上座之人開始懷疑，自己是不是忙昏了頭，連說沒說話都分不清，小心地朝隨侍的小吏看去，得了個肯定的眼神，這才將兩道眉擰起，一張臉拉得老長。
“有事快說，本官還忙著呢!”
青年微微拱手，十指間珠光寶氣，“回稟大人，卑職荀嘉木，雖還沒正式上任，但已在杜長史那掛了名，今日車夫做事不慎，撞傷了一位女郎，卑職愿全力承擔其診治費用，只是關于具體數額，怕私下解決有失公允，故請大人幫忙決斷。”
郡守點點頭，轉而望向了另外兩人，崔竹喧毫不閃躲地迎上目光，“錢財乃身外之物，我與阿姐不缺�！�
“那你們所求為何？”
崔竹喧不動聲色地將周圍打量過一圈，門窗皆閉，屋內算上郡守、小吏、荀嘉木，還有她與楚葹，攏共也就五人，距離她們想要的和郡守單獨會面，只是多了兩個礙事的罷了，想通這一關竅，她面不改色地信口胡謅，“是這樣，我們想要……”
于此同時，扮做虛弱之人眸光微沉，手腕抖動，兩枚銀針隱秘地飛射出去，下一瞬，兩道身影直條條地倒下，郡守眸生驚愕，叫喊聲幾乎要滑出喉嚨，忽被一只手緊緊扼住脖頸，變成了低低的嗚咽聲。
崔竹喧對著倒下的兩人挨個踢了一腳，確定是真的暈死過去，這才行至郡守面前，“朝廷派下來的欽差是不是太子殿下？”
郡守面色一白，目光閃躲間，竟連掙扎都忘了，這般明顯的反應，足可見崔淮卿的推測沒有錯。
“太子殿下如今身在何處？”
“呸，大膽刺客，本官就是死，也絕不會將殿下的行蹤透露給你二人，有膽子現在就動手，來��！”
楚葹默了下，把扼在人脖頸處的手撤下來，毫無可信度地解釋道：“我們不是刺客，也不準備刺殺太子�！�
郡守冷笑一聲：“哪個為非作歹的壞人肯承認自己惡貫滿盈？休要在本官這信口雌黃！”
被認成刺客，逼問出太子行蹤是不可能，但要是太子肯親自召見她們，事情便全然不一樣了。
崔竹喧倏然從書架上取下一個木匣，將里頭的東西傾倒出來，用身體遮掩著，塞進去一個小布包，而后扯下桌布，將木匣緊緊裹住，提到郡守面前，“我們有要事稟報太子，你差人將此物交于他，他自會知曉�！�
“本官憑什么要幫你們做事？誰知道你們有沒有同黨等在外頭，就等著跟蹤過去！”
“大人若是放心不下，我二人可任憑你處置，先將我們羈押獄中，再由你親自送東西過去，多派些馬車繞行掩人耳目，就算真的暴露了太子的位置，郡守親至，總能調動兵馬，護衛太子的安全吧？”
郡守微微凝眉，“此話當真？”
崔竹喧道：“當真�！�
郡守的目光在她二人身上飛快地掃過一遍，接過木匣，毫不猶豫地放聲大喊：“來人，捉拿刺客！”
不消片刻，烏泱泱的人群破門而入，森寒的刀刃環伺，虎視眈眈，二人毫不抵抗地被捆縛上繩索，即將被推出房門時，崔竹喧回首，目光銳利地望向郡守蠢蠢欲動想要解開木匣外繩結的，冷聲提醒道：“不該看的東西不能看，知道得太多了，會發生什么，大人不會想試試吧？”
被抓了現行的郡守訥訥地將手收回去，隨即惱羞成怒，臉紅脖子粗地催促侍衛的手腳利落些，趕緊把人帶走。
待得一場鬧劇終于結束，郡守腿腳有些發軟地癱坐在椅子上，連灌了三盞茶水茶水壓驚，心緒稍稍平復，目光便不由自主地落在手邊粗陋的物什上。
照理說，刺客已經拿下，他才不必管刺客的胡言亂語，可轉念一想，倘若她們口口聲聲提及的要事是真的，就因為他硬生生攔了這么一遭，而釀成大禍，那他珍惜了幾十年的烏紗帽豈不是要連腦袋一起搬家出去？
若是東西無用，至多挨兩句訓斥，若是東西有用，輕則斬首，重則抄家。
郡守咽了咽口水，顫抖著用帕子拭去額上冷汗。
“來人，備車！”
*
夜色正濃，本該是伴著鼾聲入睡的時辰，營帳的簾幕卻被掀開一個小角，隨即鉆出個細細小小的身影，動作踉蹌，跌跌撞撞，每行幾步，便要倚靠在木柱上，捂著肚子嘔吐，可嘔了半天，也只吐出些黃黃白白的酸水。
虛弱地挪動著步子，摸到水甕旁邊，舀了瓢水漱口，又覺渴得厲害，便又舀了半瓢咕嚕嚕地灌下肚，歪著腦袋在肩頭的衣料處抹凈嘴，便扶著甕口支起身子，奈何陶壁濕滑，手心一下失去著力點，整個人當即栽了下去，不偏不倚，正入甕中。
水瓢掙開指節，跌進泥沙地中，發出極小、極小的一聲，在濃得化不開的夜色中，碰不出一點漣漪。
簾幕被再度掀開，這回是個有些駝背的男人，瞇著一雙惺忪的睡眼，邊走便用兩只手去扯腰間的褲帶，搞不清是結太難解，還是勁沒使對，半天沒能扯開，只得撐開兩道眼皮俯身去研究，腳下卻不知踩著什么，一個趔趄栽到地上，徹底摔清醒了。
“他大爺的，誰那么毛手毛腳的，水瓢不放甕里扔地上！”
男人罵罵咧咧的，撿起水瓢欲做一回好事，可手剛伸到半道，目光忽然頓住，甕身往上，伸出了兩條腿，而順著腿往下看，是在水中沉沉浮浮的黑色發絲。
雞皮疙瘩一下沖到頭頂，在神智清明之前，驚惶的尖叫已涌出喉頭。
“有鬼啊�。�！”
飄蕩的呼嚕被盡數叫醒，阿樹抓著腦袋煩躁地爬起身，正要將鬧事者痛斥一頓，可撥開人群，瞳孔一縮。
“……阿鯉？”
第89章 089 故人重逢 崔竹喧本以為，和寇……
月色昏暈, 星子稀疏，濃重的夜幕卻被倏然燒出一個洞，火光躍動，拖出一條長長的尾巴, 飛濺出幾點火星, 消匿在冷冽的風中。
持著火把的人跑得又急又快，一口氣尚未喘勻, 便抬手將門砸得哐哐作響, 門環撞著門扇, 幾乎要在那厚實的木板上鑿出洞來，里頭才傳出些許窸窸窣窣的聲音, 是慢慢悠悠的腳步, 叩門聲愈發加緊地催促，可里頭人絲毫未受影響，打著哈欠, 將門拉開一道細縫。
瞇著的眼上下一掃, 入目盡是灰撲撲的粗衣麻布，動作立時又敷衍了許多，不先詢問事由, 張嘴就是劈頭蓋臉地一頓罵, “有什么事不能明日再來？要是擾了貴客們休息, 你這條賤命還要不要了？”
放在尋常時間, 阿樹定要跟人好生爭論一番, 可眼下實是沒了閑情雅致，眸底通紅，目眥欲裂，“蔡大夫呢？去請蔡大夫來！”
“嚷什么嚷！”門房撇撇嘴, 漫不經心地摳著指甲縫里的泥灰，“別院庫存的藥材可不夠你們這百十號人吃的，蔡大夫今兒一早就去縣里了，估摸著怎么也得明日午間才能回，到時候再來吧！”
話罷，那道窄小的門縫就要合上。
阿樹忙插進一只手去攔，指節被兩塊門板擠壓得由紅轉白，他卻顧不得痛呼，懇求道：“那崔郎君可在？崔自明崔郎君，勞駕向他通傳一聲！”
強壓下疼意，扯出一抹討好的笑，從懷里摸出一錠亮閃閃的金元寶，門房懨懨的神情陡然一變，松開關門的手，轉而將金子接過，手指摩挲著，飛快地用牙咬了一口，確認為真，笑吟吟地收進袖袋。
“他和蔡大夫一起去的，回去等著吧！”
大門“砰”的一聲合上，這回，不管再怎么叩門，都叩不開。
阿樹無功而返，越是靠近帳前，腳步越緩。
營帳里亮堂極了，好似裹進了一團火，繃直的布料上映出挨挨擠擠的人影，卻都只聚在邊角處，騰出了中心的一大塊空位，阿樹抿了抿唇，低眉掀開簾幕，空位處鋪著一張草席，草席上是個蒼白得幾無血色的人，瘦瘦小小一團，眉眼緊閉。
四處搜羅來的被褥毫無章法地往上蓋，周邊擺了三四個火盆，饒是如此，也未能將凍得發青的軀干烘出一分暖意。
阿樹喉頭干澀，艱難地開口：“蔡大夫和崔郎君都出去了，最快也要到明日午時，別院的其他人，我也找不來……”
范云伸去掖被角的手微頓，一顆淚珠倏然滾落，在布面上砸出一圈濕痕，倉皇地用袖口抹了抹眼，毫無可信度地安慰道：“阿鯉可是自小跟著你們下水的，怎么可能會在一個水甕里淹出好歹？現在沒醒，定只是受了寒，多烤烤，興許都不用等蔡大夫扎針開藥，她自己就能活蹦亂跳了！”
眾人紛紛附和著，聲音卻一聲比一聲小，到后面，便只剩一片死寂。
“先回去吧，云娘帶兩個人在這守著，”寇騫揉了揉眉心，“叫所有人不要獨自外出，不管干什么，最少三個人同行。”
人群漸次散去，阿樹怎么琢磨都覺得不對勁，提起刀就要出去巡視，聲稱要將那個還知道是否存在的幕后黑手給揪出來，手揭開半扇簾幕，被冷聲制止。
“站�。 �
“那就在這干等著？什么也不做？”阿樹重重地扔下簾子，聲音不自覺地發顫，“阿鯉的水性你是知道的，就是被扔進河里，她也能好端端地游回來，怎么可能會、會淹在一個水甕里？定是營地里潛進人了！”
起初還只是胡亂猜測，可話出了口，反倒將自個勸服，思緒緊接著往下想，“是那個姓藍的！他就沒干過一件人事！我把他抓來，剮掉半層皮，我看他招不招！”
“如今我們是借著流民的身份才能暫且待在這兒，哪怕別院中人人知我們身份有異，有崔氏壓著，他們也不敢輕舉妄動，”寇騫沉聲道，“可一旦你動手了，不管成功與否，他們就有了正當的由頭，屆時營地里不論真匪假匪，皆要被剿個干凈，連崔氏都可能被參一個通匪。”
“不僅救不了阿鯉，反倒讓她連好生修養都做不到。”
阿樹蹲下身子，將本就亂糟糟的頭發徹底揉成了一團蓬草，“……那你說，怎么辦？”
寇騫垂下眼睫，一點點分析著，“以阿鯉的身手，若同人交手，斷不可能一點動靜都沒有，且她的身上并沒有新添的外傷痕跡，我懷疑，是些下作的手段�！�
“下毒？”阿樹驚呼出聲，可很快又搖著腦袋否定道，“大家伙都同吃同住的，沒道理只有她一個出事��！”
“你想想，她與我們有什么不同？”
“能有什么不同？不都是兩只眼睛一個鼻子——等等，她、她還是個孩子，今年幾歲來著？十歲、十一？”
“同樣的分量，在我們身上興許還未生效，可作用在她的身上已然夠了，”寇騫囑咐道，“對外只稱是阿鯉不慎溺水，一切等蔡大夫他們回來。”
“藍青溪想憑這個脫困，那我們就順勢演一場將計就計�！�
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秋風瑟瑟，將衣擺生拉硬拽出幾道空隙，兇蠻地入侵，將稀薄的體溫搜刮一通，留下一截軀干微微顫抖。
岫陵郡守此刻便是如此，也不只是如此。
握著茶杯的手已經微微出汗了，可指尖仍冷得像冰，面上討好的笑隨著滴漏一滴一滴地落下，便得愈發僵硬，兩只眼睛直直地望向主位，可礙于垂下的紗幔，除個朦朧的人影外，再瞧不見別的。
望眼欲穿，偏生地位尊卑差在那，致使他連開口的勇氣都沒有。
“孤此行，未曾走漏過風聲，她們確卻能準確無誤地尋到你這兒來，你覺得是為什么？”
茶盞倏然跌在案上，郡守兩腿發軟，一句話的功夫，膝頭已挨著地面，“卑職駑鈍，實在是不知�。 �
“那，興許是她們聰慧吧。”
“是啊、是啊，”郡守連連點頭，順勢往下夸贊道，“臨危不懼，有勇有謀，實乃我大鄴的棟梁之才，這是殿下之福，更是百姓之福！”
一只纖長的手撩開紗幔，露出一張眉目溫和的臉，衣擺如流云，款款走出，“既是如此，那郡守這個職位，是不是應換個聰慧的人來當比較好？”
郡守下意識地點頭，腦袋下垂到一般，忽而意識過來，猛地左右搖起來，比孩童手中的撥浪鼓還要鬧騰好些，神情夸張地哭訴著：“殿下，卑職這么多年兢兢業業，雖無大功，但從無過錯啊，這、這正值太平盛世，讓卑職一個平庸之人在位，守成足矣，至于她們，可、可另行封賞，您覺得呢？”
“尚且不知她們為何事而來，你便為她們討起賞來了？倒是心急！”太子垂眸看他一眼，好笑地挪開目光，“行了，費盡心機來求見，孤也該配合配合，將人帶過吧！”
“誒，遵命！”
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崔竹喧本以為，和寇騫一起藏身過的艙底暗室已然是世界上最糟糕的地方了，何曾想，郡守府的監牢比那還要臟亂上百倍。
稻草被潮氣侵染的半濕不干的，最頂上薄薄的一層面還勉強能過眼，可越往里翻，黑黑灰灰的霉斑就越多，到了最底下，已然是腐爛得跟污泥沒什么兩樣了。若湊得近些，借著壁上的燭火仔細瞧，還能見到白的、黑的叫不出名字的蟲豸沿著草莖上上下下地爬行，不過眨眼的功夫，便攀緣上緞面的繡鞋。
崔竹喧忍著尖叫的欲望，抬腳在牢門上刮蹭著，蟲豸的尸體被擠壓在木柱上成了烏黑烏黑的小點，華美的繡鞋也成了黑一塊、灰一塊的，饒是如此，仍有漏網之魚為非作歹，在肌膚上啃食著，惹出連片的紅包。
癢意自皮肉直鉆進心頭，叫人如芒在背，坐立難安。
所幸，關的時間并不長，方才入夜，便被一隊侍衛給迎了出去。
坐在被押送的馬車上，她企圖討要些止癢的藥膏，不出意料，被拒絕，便只能借著手頭現有的物什，死馬當作活馬醫。
將茶壺里的水從側邊的窗一氣兒倒了個干凈，然后用帕子裹了壺底剩余的茶渣，捏成團，在紅腫處敷著。有沒有效不知，權當是個心理安慰，假裝自己正經上過藥了。
約是在癢意退減之時，車夫的吁起聲傳來，馬車隨之停下，二人被領著進了一處宅邸，目光尚未來得及仔細打量，便被催著邁過門檻，穿過長廊，行到一個廳堂，堂內主位，正坐著一位青年，慢條斯理地飲茶。
崔竹喧飛快地掃過一眼，那人的衣裳看似素雅，可制式、衣料皆屬上乘，暗紋、鑲邊一樣不少，顯然價格不菲，在再觀其通身矜貴的氣度，心下了然，拱手作揖，“虞陽崔氏崔竹喧，拜見太子殿下！”
楚葹跟著道：“樊川郡都尉楚葹，拜見太子殿下！”
青年隨意地擺擺手，示意免禮，而后向崔竹喧拋來一物，正是她托郡守呈上的崔氏令牌，“說吧，何事？”
“藍氏勾結樊川郡守，發現金礦而不報，私下開采，并肆意抓捕無辜百姓，表面充為人獵，供達官貴人秋獵時取樂，實則收為礦奴，逼迫他們采礦冶金，其罪罄竹難書，今有人證、物證，懇請太子殿下詳查，還樊川百姓一個安寧！”
“還真是，無巧不成書�！�
崔竹喧疑惑地抬眸，就見內室走出一道人影，瞳孔一縮。
“……叔父？”
第90章 090 冶礦煉金 當真是欺我崔氏無人！
不過一個照面的功夫, 兩行清淚就淌在了崔和豫的臉頰，下巴上一縷胡須都被濡濕大半，若非礙于太子在此，指不定要怎么嚎啕大哭一番, 如今只能用帕子抹了抹臉, 將人上上下下打量了一番。
不打量還好，這么仔細一瞧, 更是悲從中來, 崔竹喧何曾有過這般寒酸的時刻？
渾身素凈的, 佩戴的首飾竟是比道觀中的女冠還要少些，衣裳臟了, 鞋子臟了, 一張小臉都比記憶中消瘦了一圈。
“是叔父沒用啊，竟叫你受了這般苦楚，他日九泉之下, 我有何顏面去見兄長？”崔和豫到底沒忍住開始哭哭啼啼, 面上淚痕猶在，就要拽著人出去報仇，“當真是欺我崔氏無人！哪個殺千刀的, 敢這樣對你？我今個就去剝了他的皮！”
岫陵郡守聞言, 立時埋下腦袋, 雙腿并攏, 足尖往里頭縮, 生怕叫人想起，將人押進監牢，乃是他下的令。
“咳咳，”崔竹喧反手扯住崔和豫的袖角, 壓低聲音提醒道，“叔父，太子還在呢！”
崔和豫高聲嚷道：“太子在又——”
話音一頓，似是終于后知后覺地反應過來了，卻是將人一松，自己面朝著上首之人跪下去，“殿下要為老臣做主��！倘若不能將那些歹人抓起來一一下獄，老臣情愿丟了這烏紗帽、不，老臣要當場撞柱，以死明志！”
“不、不是，也沒必要這么激進啊，”岫陵郡守只覺椅子上待不住了，不知何時躬著身子，藏到椅背后，目光四下巡邏，肌肉緊繃，時刻準備著沖上去擋在柱前，“這人不是好好的嘛，也沒有缺胳膊少腿的……”
“廢話！”崔和豫紅著眼睛瞪過去，“要是缺胳膊少腿了還得了？我親自領兵都要把那些個人不人、狗不狗的雜種宰干凈！”
眼見著話題被越扯越遠，太子無奈地嘆了口氣，起身將人扶起，安撫道：“孤既親臨，自沒有徇私枉法的道理，料想此事應與我們正調查的案子有關，且先談談正事，屆時再一并清算�！�
“將人帶上來吧！”
不多時，兩個侍衛就壓著個形容憔悴的青年上堂，崔竹喧回頭看去，眸光微閃，“金子熹？你那條船上，果然運了些見不得光的東西，是，黃金？”
“正是，”太子頷首道，“各地出現了大批量無來源的黃金，孤此次領旨便是為了調查此事，順藤摸瓜查到了金氏商船的頭上，逮住他后，原是怕打草驚蛇，準備小心取證，未料你們竟直接帶著證物上門了，倒是減省了許多麻煩�！�
金子熹受到眼神示意，拱手朝崔竹喧深深地拜下去，聲音有些沙啞，“稟崔女公子，金氏明面上兜售一些雜貨，實則是趁在樊川停泊時，運送冶煉好的黃金，等船至汾陽，再由藍氏的人假裝買貨，分批將黃金走陸路運走，數年來，皆是如此。”
他頓了下，忽地跪伏在地，叩了三個響頭，“小人自知罪孽深重，抄沒家產、五馬分尸皆是罪有應得，但舍弟金玉書從未參與到這齷齪事中，雖資質愚鈍，但也曾為崔女公子略盡綿薄之力，求崔女公子、殿下、兩位大人留舍弟一條小命！”
崔竹喧微微低眉，取出賬本，雙手奉于太子。
“于私，金玉書派船欲送我回虞陽在先，冒險報信帶人救我性命在后，于公，能順利取得賬簿，少不得他的幫助，故而，在情在理，我都該為他求情。”
“請殿下念在金玉書戴罪立功的份上，網開一面。”
太子沉默片刻，接過賬簿，“孤只能承諾，待最后案情明晰之時，倘若一切屬實，會上書提他陳情，至于結果，并不能保證。”
雖未得到肯定的回復，但這已然比預想當眾的好上太多，金子熹灰敗的一張臉上總算生出些血色，竟連被重新押走時的腳步，都較先前更輕快些。而翻看賬簿的太子，卻是面色愈來愈沉，兩道溫和的眉向眉心處收著，漸成了一副凌厲的模樣。
“如此視人命為草芥，實在可恨，”賬本被猛地合上，攥著紙頁的手指隱隱泛白，“礦場開采的證據夠了，但有一樣，未能查明�！�
“我與楚都尉探明的是金礦，而殿下與叔父查到的是金錠，金礦變成金錠，須得經過冶煉，”崔竹喧將現有的線索整理分析著，腦中微芒一閃，“此次去樊川，應尋冶煉場�！�
*
夕陽西下，天空漸漸浸染成柔和的琥珀色，淺金色的光暈撒下，連帶著山樹、花草，乃至羊腸小道上并肩騎行的兩道身影一并鍍上了一層金邊。
左邊的女郎抬眸望了眼天色，眉心微蹙，生出一點愁緒，“你尋的那兩個頂替我們身份的人可靠嗎？若叫藍青溪察覺出我們此行的真實目的，下回，他再動手腳，可不一定能夠看破�！�
“讓他們帶著帷帽呢，也不做多余事，就往藥鋪里按方抓藥，出不了岔子，”崔自明安撫道，催著馬一路沿河的上游而去，“只是這水當真有問題？段將軍的兵卒在那駐扎了快一月也沒出事，流民取水吃用了這么數日，亦沒出什么狀況。”
“若無問題，至多白走一趟，權當散心，若有問題，或可保我們數百人的性命不被藍青溪所要挾，孰輕孰重，你難道分不清？”
蔡玟玉冷然地看過來，崔自明見又要挨訓，連忙夾緊馬腹，讓馬兒的步子更快些，用道歉攔住話頭，生硬地轉開話題，“蔡大夫說的是，是我看問題太過狹隘，那什么，我反省，先去前頭探探路！”
馬蹄三步并做兩步，一溜煙兒跑出老遠，原只是為了讓兩只耳朵清靜片刻，孰料眼前的河道卻現出一條窄細的支流，支流兩岸光禿禿的，與周邊茂盛的植被格格不入，黑渾的水汩汩流動，匯入河中，而河的下游，正是流民所居住的營地。
崔自明連忙勒馬，朝后頭揮了揮手，示意有情況，自己則翻身下馬，取出事先準備好的三個竹筒，將將污水、清水、混合水各盛一盞，蔡玟玉弗一趕到，他便將水遞上。
蔡玟玉擰著眉，將藥粉依次撒入筒中，靜候片刻，每個竹筒中都出現了沉淀物，用棉布濾出觀察，清水中多是泥沙，污水中則有黑黑黃黃相摻，未燃盡的秸稈、炭粉、飯粒、鉛，還有些辨認不出的東西，沿著支流復行幾步，水的色澤絲毫沒有改變。
“幾乎源源不斷的污水，說明這些東西并非偶然，可藍青溪為何要往水里投這些？”
崔自明接過棉布，端詳片刻，聯想到獵山之中隱藏的金礦，答案呼之欲出，“是刻意，也不是刻意。”
“金礦要冶煉為高純度的金，首先要將礦石磨碎成粉，挑出其中含有黃金的礦砂與米飯混合，制作成球團，將其與木炭分層堆疊，進行燒結，之后再與鉛進行熔煉，最后將得出的金鉛塊置于草木灰上再度熔煉，最后制成的才是金，而這每一步，都離不開水。”
崔自明垂眸看向黑色的污水，緩緩道：“這些應是冶金的廢水。”
“若真是如此，飲用得久了，毒素堆積入臟腑，怕是藥石無醫，”蔡玟玉面色一白，冷聲道，“當務之急，是將這條支流阻斷，否則，再怎么施針喝藥也無濟于事�！�
崔自明點頭贊同，可只是單純地搬塊石頭堵塞河道，根本支撐不了多久，水流就會從石側蔓延開去，若想徹底阻絕，唯有將支流改道，但以他二人之力，要在一日的光景內完成這些，無異于癡人說夢。
正值苦思之時，蔡玟玉又道：“以這個劑量，倘若支流一直在，段將軍的隊伍里不可能全無反應，定是藍青溪在事后動的手腳，而別院守衛森嚴，他并無人馬可動用，至多溜出一兩人為他行事�！�
“我們二人無法改道，他們二人定也無法，故而，是有什么機巧之處，可輕易讓流水聽他們調遣�！�
“有理，”崔自明眸光一亮，當即翻身上馬，“那我們再沿著支流往前去�！�
兩匹駿馬再度揚蹄，追逐著夕光隱入暮色，重枝疊葉里，漸漸現出幾座粗陋的木屋。
崔自明輕手輕腳地挨個探了一遍，確定無人，這才領著蔡玟玉繼續往里，“應是被知會過，提前撤離了，屋內的積灰不厚，走了才沒幾日。”
借著火把的光一路探查，該收該撿的物什都被清理過，光禿禿的地面上，除了亂糟糟的蓬草，再無其它，蔡玟玉四處張望著，眸光忽而停在一處，舉著火把快步走去，卻被崔自明猛地往側邊一拉。
“小心！”
破空聲倏然響起，待蔡玟玉反應過來時，幾點寒芒幾乎已刺到面前，從火焰中心穿行，她被帶著又迅疾地后撤數十步，這才堪堪躲過。
“有機關，說明找對地了！”
蔡玟玉大腦一陣發空，冷汗已濕了手心，可轉頭看去，崔自明非但不害怕，反倒滿臉寫著興奮，將火把往她手里一塞，“蔡大夫在這安心等著，萬事交給我！”
崔自明身法靈活，避開利箭若干，絆馬索三道，陷馬坑兩個，羅網一張，順利抵達，只見三岔的河道口上，一方被巨石隔斷，剩下兩邊，一個是原先用以蓄廢水的湖，一個是匯向主道的支流。
他皺眉摸索著面前的復雜器械，手指好半天尋到一處松動，摁下。
下一瞬，隆隆之聲響起。