嶺南道,象州。
駱炳添父子終于走到了人群最前面。
雖然只是短短二十步,但在鐘嬋看來,每一步都驚心動魄,就像是走在懸崖邊。
駱炳添上前深施一禮,道:“草民駱炳添,拜見陳明府、覃少府。”
“駱炳添?”陳瑛和覃章都大吃一驚,人群中更是聚訟紛壇。覃章道:“駱炳添不是已經(jīng)死了嗎?”
駱炳添不慌不忙,緩緩道:“這事還得從當(dāng)年我「鬼上身」說起。當(dāng)年,摩嶺教弟子為我驅(qū)鬼之后,曾告訴我,我其實(shí)并非當(dāng)日「鬼上身」,那鬼在我身上已經(jīng)有好些時(shí)日了,但卻未入我腦,只是采噬陽壽我的陽壽。后來我才知道,原來有人在我身上施了邪術(shù)。現(xiàn)在大家都知道了,這邪術(shù)名為「種鬼」,乃是青劍嵩自創(chuàng)的邪術(shù),他就是用此邪術(shù)脅迫百姓就范。「種鬼」邪術(shù)青劍嵩從不外傳,但卻有人暗中偷學(xué)。”
“青劍嵩的天理教覆滅時(shí),偷學(xué)者僥幸逃過了一劫,但他賊心不改,繼續(xù)暗中修煉邪術(shù)。他不但偷學(xué)了「種鬼」邪術(shù),還發(fā)現(xiàn)了青劍嵩邪功的秘密。青劍嵩獨(dú)殺象州府百余兵衛(wèi)和數(shù)十武人,用的并非正統(tǒng)武學(xué),而是被他稱作「鬼武」的功法。「鬼武者」不修真元,而是以鬼氣為力,力道驚人更勝武人真氣。偷學(xué)者妄圖以「鬼武」睥睨天下,多年來苦苦追尋青劍嵩的「鬼武」之法,卻遲遲未能如愿。”
“后來,偷學(xué)者的「種鬼」邪術(shù)日漸精進(jìn),他便自稱是天理教韋老教主的傳人,常年以儺戲面具示人,用「種鬼」邪術(shù)操控教徒,自立為教主,催逼役使教眾。他還殺死了韋老教主的管家丁渙,因?yàn)槎o找到了韋家的后人,也就是真正的天理教主。”
“如今的天理教,教眾大多根本不知道教主的身份,只因?yàn)樗麄兒图胰说纳廊诮讨饕蝗耸稚希运麄儾坏貌磺鼜慕讨鞯囊爮慕讨鞯尿?qū)使。”
“我也是因?yàn)閷λ目謶郑瑢幵溉淌芄侨夥蛛x之苦,也不敢說出真相。今日我才知道,原來駱襄早就發(fā)現(xiàn)我是誰,他一直在等我說出真相。所以,我不能再懦弱,不能再讓駱襄失望,是時(shí)候了結(jié)這一切了……”
駱炳添深吸一口氣:“現(xiàn)在的天理教主其實(shí)就是……這座宅院的主人,紀(jì)巢痕!”
此言一出,人群中一片嘩然,陳瑛和覃章更是聽得驚愕不已,原來天理教主就是紀(jì)老道,紀(jì)老道就是天理教主,這樣持質(zhì)和「種鬼」的事全都順理成章。
但最驚詫的恐怕莫過于人群中護(hù)教打扮的駱炳漢,他怎么也想不通,駱炳添為何會說紀(jì)老道是天理教主?難道是為了救他這個(gè)兄長,可他兄弟二人多年來恐怕只有恨沒有親情,駱炳添絕不會想救他。
“想不通嗎?”
駱炳漢又一驚,他當(dāng)然記得這個(gè)聲音,這個(gè)讓他恨之入骨的聲音,鐘嬋的聲音:“難道你以為施用邪術(shù)不需要付出代價(jià)嗎?”
“所謂邪術(shù),皆是有違自然之道,必遭反噬。你修煉的「種鬼」術(shù),乃是以自己的陽壽接引鬼氣,好比以自己為薪燃起鬼火,再以星星之火燎他人之陽壽,確實(shí)可以極快地積攢鬼氣,但同樣也在極快地燃盡你的陽壽。”
“你應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己身上的尸斑,除非你可以陰陽同壽,否則驅(qū)盡鬼氣之時(shí),也就是你壽終正寢之日。”
駱炳漢不屑道:“你不用恫嚇我,「鬼武者」本就是陰陽同壽,燃之不盡!”
“可惜,你不是「鬼武者」。”鐘嬋說著,口念咒語,右手運(yùn)氣打了個(gè)響指“啪”!這是「借法三清」的手法,以響指代替「鎮(zhèn)魂鈴」,與韋青筱的「鎮(zhèn)魂鈴」異曲同工。
駱炳漢突然發(fā)覺自己身子不聽使喚,像是已被人操控,腦中昏昏欲睡,眼前的一切全都變了樣……他拼命拍醒自己,因?yàn)樗雷约阂坏┧^去,自己就成了鬼的軀體,再也醒不過來,“你對我做了什么?”
“種樹得樹,「種鬼」得鬼。”
“不可能,我能封制鬼氣……”無論駱炳漢如何拼命施法自救,他的雙眼終究還是變得黑洞洞,呼出的最后一口氣化作白霧,喉嚨里沒有說出來的話變作了低吼聲。
一旁的百姓驚呼道:“鬼……鬼上身!”
韋青筱聞聲趕來,朱砂畫符,口念咒語,運(yùn)功驅(qū)鬼……韋青筱感覺到此人鬼氣深重,在他的虛影之中,韋青筱看到一位面目慈祥的老者,正朝著她微笑,她感覺這笑容那么真實(shí)、那么親切……
虛影消散,韋青筱似乎明白了什么,她伸手揭開了此人的面具,果然是駱炳漢,但卻不是她常常見到的「駱炳漢」,比她常常見到的「駱炳漢」更年輕、膚色更白。難道她剛才見到的老者,就是別人口中的韋老教主,她的阿翁?
韋青筱站起身看著鐘嬋,鐘嬋朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。她在駱炳漢的鬼影之中見到了阿翁,說明阿翁氣絕身亡時(shí),駱炳漢就在他身旁。
但韋青筱還有一事很不解,“駱炳添為何說教主是紀(jì)老道?”
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鐘嬋沒有回答她,她不知該如何回答她才好,她很快就會想清楚答案,但這個(gè)答案對她或許會很殘忍。
不遠(yuǎn)處又傳來覃章的聲音:“縣廨必會全力緝拿妖道。你剛才說韋老教主的管家找到了韋家的后人,韋家還有后人?”
“蒼天庇佑,韋家還有后人,我相信她定會讓天理教重歸正途,解救所有受脅迫的教徒……”駱炳添高聲道,在場的每個(gè)人都聽得十分清楚。
韋青筱已經(jīng)猜到駱炳添的想法,傾盡全力急躍向駱炳添,想要阻止他……可惜已經(jīng)晚了!
“韋家的后人就是韋、青、筱!”駱炳添的聲音傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn),甚至可以聽見遠(yuǎn)方的回響。韋青筱也正好躍到陳瑛面前,陳瑛看著她,覃章看著他,身后所有的人都在看著她……她已經(jīng)感覺到眾人驚異的目光!
唯獨(dú)駱炳添沒有看她,繼續(xù)道:“韋青筱乃是韋老教主后人、薛仁貴大將軍的弟子,方才也正是她驅(qū)鬼救人。試問,陽壽縣還有誰比她更適合天理教主之位?”
“教主,韋青筱!教主,韋青筱!”人群中一男子高聲喊道。很快,又有二三人跟著喊道:“教主,韋青筱……”
跟著呼喊的人從二三人增加到七八人,喊聲愈來愈響亮,愈來愈有節(jié)律:“教主,韋青筱!教主,韋青筱……”
越來越多的人開始跟著呼喊,宅院前已是喊聲震天,韋青筱根本沒有機(jī)會推脫,甚至來不及說出一個(gè)字。覃章瞅瞅陳瑛,陳瑛似乎并沒有制止之意,任由百姓高呼。
半晌,陳瑛終于抬手示意眾人停下,待人群靜下后,道:“天理教自韋老教主過世之后,屢屢落入妖人之手,禍亂相尋、誤入邪道,不少百姓深受其害。韋青筱乃薛將軍愛徒,既然大家都相信韋娘子,還望韋娘子萬莫推辭。本官也相信,韋娘子繼位教主,天理教必會撥亂反正,弘道守戒、重歸正途。”
事情到了這一步,韋青筱根本無法也無力推拒。她聽得出,帶頭高喊「教主韋青筱」的是師兄薛吉,薛吉是師父薛仁貴的義子,他的聲音也就是師父的聲音。
師父、公廨、百姓,甚至還有鐘嬋,全都將她推向了天理教主的位置。這是最好的決定,她是天理教重返正途的希望,這是最壞的決定,從今往后她只能為阿翁、為天理教而活。
她不想做什么教主,她只想做瀟灑來去的韋青筱,她還想去拜訪「北黍南巫、東茅西密」四大派,她還想上酉山看看天下武人的殿堂武盟,她還想去長安一睹大唐的風(fēng)華絕代……可這些話,誰會聽她訴說?
這一刻,仿佛整個(gè)陽壽縣都在等著她的回答,縣令在等、師兄在等、百姓在等……她能怎么辦?
韋青筱閉上眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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