第181章 試問浮生幾度 “我出門了，你安心等我……

    傍晚時分, 黃昏已至。

    華瑤和謝云瀟走過四十多?里山路，終于在山林中找到一座破廟。

    此地荒廢多?年，雜草叢生, 青苔遍地, 磚石砌成的墻壁又有幾條裂縫, 神像上落滿了蛛網灰塵。夕陽映照著?破敗的木門, 光影也分成了兩段。

    華瑤四處轉了一圈, 忍不住打了一個噴嚏。

    謝云瀟放下竹筐，拿出一只木桶。他提著?木桶, 去廟外的一條清溪里取水, 又返回寺廟之中, 準備把屋子打掃干凈。

    華瑤忽然走到他面前：“天快黑了，我去鎮上買點東西, 你留在這里，等我回來。”

    謝云瀟道：“你何?時回來？”

    華瑤道：“不知道，我盡量快去快回�！�

    謝云瀟欲言又止。

    華瑤目光灼灼地盯著?他：“你想說什么，但?說無妨�！�

    謝云瀟略微偏過頭，低聲道：“你獨自出門, 若是遇到危險, 無人?助你一臂之力。我不知道你的處境有多?危險，只知道守在這里, 等你回來, 豈不是太不稱職？”

    確實，謝云瀟不僅是華瑤的駙馬, 也是華瑤的近臣，他應該和華瑤形影不離，盡心盡力地保護她。

    華瑤明知故問：“你想陪我一起去嗎？”

    謝云瀟牽住她的手腕。她稍微使?上一點力氣, 想把自己?的手腕抽出來。但?她并未掙脫他，他又朝著?她走近半步，與她的距離近在咫尺。

    華瑤解釋道：“你身姿頎長?，舉止端方，很容易引人?注目，就算你戴著?斗笠，旁人?也能看出端倪，只要和你說上一句話?，就能猜到你絕非等閑之輩。你身上沒有一絲一毫的江湖痞氣，也不像是闖蕩江湖的泥腿子�！�

    謝云瀟沉默片刻，卻道：“你也不像�！�

    華瑤一口咬定：“我可?以裝出來�！�

    謝云瀟與她對視，她語速極快地問道：“假如你去了鎮上，看到一個包子鋪，你想買兩個包子，你會對店主說什么？”

    她催促道：“立刻回答�！�

    謝云瀟不假思索：“請給?我兩個包子�！�

    華瑤輕輕地笑了一聲。她這么一笑，謝云瀟又把目光移開了，她不禁暗暗心想，謝云瀟的臉皮未免太薄了。如果她和他都是平民百姓，那也應該內外分明，她主外，他主內，否則她真怕他吃虧。

    謝云瀟在軍營里威望甚高，只因軍營紀律嚴明，規則肅正?，又有令行禁止之勢，謝云瀟以身作則，士兵對他十分畏懼也十分信服。

    謝云瀟要是碰上了市井無賴，又能怎么辦呢？大概是立刻拔劍出鞘。四年前，他在京城河道上偶遇登徒子，他也是用武力解決的麻煩。

    而且，華瑤已經猜到了，謝云瀟根本不會說永州方言。她為他做了一個示范，又用到了她今日學來的鄉音：“喂，店家，快給?咱拿兩個包子�！�

    華瑤模仿得不差分毫，謝云瀟一時也無話?可?說。

    華瑤給?了謝云瀟一支信號煙，她自己?也留了一支。這種信號煙點燃之后，亮閃閃的似是煙花一般，方圓二十里的夜空中清晰可?見?。

    華瑤認真道：“我仔細考慮過了，我會在兩個時辰內回來……”

    謝云瀟依舊是一言不發。

    華瑤踮起腳尖，雙臂環繞他的脖頸，又在他臉上親了一口，極輕聲道：“我出門了，你安心等我�！�

    謝云瀟終歸答應道：“快去快回。”

    華瑤鄭重地點了一下頭。她把碎銀子藏在袖袋里，又蹲到地上，抓來一把泥漿，抹到自己?的手上和臉上，遮蓋了她的本來面目。她重新?戴好?了斗笠，背起了竹筐，也沒回頭看一眼謝云瀟，她身影一閃，消失在茫

    茫暮色之中。

    華瑤從寺廟出發，向著?東南方，行進了十幾里路，附近的地勢逐漸開闊，推車挑擔的鄉民也有二十多?個。這些鄉民彼此熟識，他們一邊趕路，一邊閑聊，說的都是永州本地的方言俗語。華瑤跟在他們的身后，順利地學到了他們的口音。

    又過了一會兒，眾人?已到了垂塘鎮，鎮上的集市十分熱鬧，燈火燦爛，人?煙稠密，車馬絡繹不絕。通往集市的街道擁擠非常，吆喝聲、馬蹄聲、喧嘩聲隨處可?聞，來往的行人?多?半不是是垂塘鎮本地人?，只是從外地逃到了垂塘鎮。

    方圓百里之內，僅有少數幾個地方，尚未遭受水災或是兵禍之苦，垂塘鎮便是這少數的安樂之地。

    茶坊、酒肆、客棧、飯館的生意甚好?，散漫著?濃重的煙火氣。不多?時，淅淅瀝瀝的小雨飄蕩過來，夜色與霧色交織，眾多?行人?頭戴斗笠、身披蓑衣，華瑤混跡于眾人?之間，沒有一個人?注意到她的蹤跡。

    熟食店前人?聲喧嚷，已是擁擠得水泄不通。華瑤擠在人?堆里，只聽得周圍民眾議論紛紛，有人?抱怨，有人?咒罵，有人?唉聲嘆氣，還有人?盤算著?怎樣率領全家逃往秦州。

    華瑤豎起耳朵，偷聽他們說出的每一句話?。

    有一位中年婦人?開口道：“姨母寄信來說，秦州局勢安定了，叛軍沒了，盜匪沒了，偷竊的小毛賊不剩幾個。姨母還說，咱們逃到秦州去，才能尋到一個安身處。她老人?家一片好?心，說的都是實話?，她的話?也值得聽。”

    那婦人?的丈夫接話?道：“秦州太遠了，咱們還不能直走，要從南邊繞路去秦州，兩千多?里的長?途，緊趕慢趕也要一個多?月，那舟車勞頓之苦，你家小孩受不受得��？”

    婦人道：“你這話說的，陰陽怪氣的調調兒，跟個偷油的耗子似的，畏畏縮縮。我家孩子不就是你家孩子？你是孩子爹，我是孩子娘，咱倆為人?父母，心里最要緊的只是孩子的安危……”

    丈夫道：“你聽了你姨母一面之詞，就要往秦州逃難，你怎么就不會自己?拿點主意？咱倆帶著孩子，躲去永州深山里，也好?過長?途跋涉……”

    婦人?打斷了他的話?：“咱家孩子最大的才九歲，最小的才剛會走路，娘胎里帶出來的弱癥，根骨不好?，缺不了大人?時時照看，吃的穿的都得是精細的。深山老林，人?跡罕至，要什么沒什么，咱家孩子怎么養得成人?？虧你還是孩子他爹，你怎么不能動動腦子？”

    這一對夫婦的言辭太過剛直，隱約透露出他們的家境不差。他們二人?都有武功，婦人?的武功略勝一籌，行事還有幾分謹慎，她和丈夫說話的聲音極小，不過華瑤聽力敏銳，她把他們的爭吵聽得清清楚楚。

    丈夫的語氣里隱含怒火：“我跟你說不通了！這世道真是亂上加亂，從北到南，戰亂頻發，秦州鄰接滄州，滄州邊境早就失守了，邊境十三城尸橫遍野，滄州軍營十萬兵馬全沒了。秦州全省淪陷，就是個早晚的事�！�

    婦人?道：“啟明軍能征善戰，前日也到永州來了……”

    丈夫道：“真要是能征善戰，就不會困守臨德鎮。”

    聽到“臨德鎮”三個字，華瑤豁然開朗，原來如此，華瑤和啟明軍原本約定在槐花村會合，只因槐花村的官道被洪水沖垮了，啟明軍無法?到達槐花村，便駐守在槐花村東北側的臨德鎮。此地的陸路四通八達，地勢易守難攻，真是一個駐軍的好?地方。

    此時此刻，華瑤真想修煉出一種仙術，呼風喚雨，騰云駕霧，只要在空中翻一個筋斗，就能翻過一百多?里，瞬間落到臨德鎮的地盤上。

    華瑤從人?堆里鉆出去，四處探聽了一番，探來的消息大同小異。

    根據華瑤的所見?所聞，秦三率領的一萬精兵，確實駐守在臨德鎮，當地百姓甚至送給?秦三一把萬民傘，乞求她留守臨德鎮，只因啟明軍從不擾民，當地百姓備受庇護，賊兵也不敢在臨德鎮附近鬧事。

    華瑤正?當思慮之時，隱約聞到了燒雞的香味。

    她的肚子餓得咕咕叫。她已經整整一天沒進食了，今日又走過了上百里山路，她決定犒勞犒勞自己?，便又沖進人?堆里，混到了熟食店的隊伍中，老老實實地排隊一刻鐘，終于買到了一只荷葉包裹的燒雞。

    華瑤又跑到別處店鋪，買來八個肉包子和菜包子、兩斤火腿、三斤燒餅、四斤黃梨和青橘、兩支竹筒裝的蜂蜜水，全部放入了她的竹筐里，再拿幾件破衣服遮擋起來。

    雨霧未散，集市未歇，華瑤看了一眼天色，走上了返程的道路。

    這一回，與來時不同，華瑤抄了一條近道，路過了垂塘鎮南部的一片空地。此處搭建了一些草棚，安置著?無家可?歸的流民，他們之中的不少人?患有傷病，嚎哭之聲，此起彼伏，真是一種凄涼的慘狀。

    華瑤的腳步加快了。她在心中默念，再等兩個月，等她控制了永州北境，她一定會收容流民，收治病患，減輕他們遭受的痛苦。

    華瑤極輕地嘆了一口氣。她緊跟著?一大群鄉民的腳步。

    這些鄉民住在垂塘鎮的鄉下，只在垂塘鎮做些小本生意，入夜了就回家去了。他們七嘴八舌地議論著?，還說垂塘鎮最近的生意很有起色，不少地方的富戶都跑過來了，那些富戶攜家帶口來到垂塘鎮，花錢如流水，鎮上的雞鴨魚肉賣得比平時快多?了。

    確實如此，富人?不僅有香車寶馬，還有侍從護衛，他們從別處逃到此處，日子也不會過得太差，至于草棚里的流民，卻是無人?在意的。

    華瑤的思緒十分混亂�；蛟S是因為，此時此刻，她也是一身貧民裝扮，她買不起車馬，養不起侍衛，更懂得貧民的處境艱難。

    正?當此時，草棚里跑出來一個瘦弱的小姑娘，年僅七八歲，面容稚嫩，面色蠟黃。她穿著?一身破破爛爛的衣裳，雙手雙腳長?滿了凍瘡。她跑到了鄉民的隊伍里，哽哽咽咽地乞討：“求求，給?口吃的……”

    她哭著?說：“大娘大爺，大嬸大叔，大媽大爹，大姐大哥，求求了，求你們行個好?，給?口吃的……”

    她哭得顫抖：“我和我娘都要要……要要餓死了，我爹拋棄了我們……”

    鄉民紛紛擺手，干脆利落地拒絕了。

    五六百個鄉民，男女?老少都有，竟無一人?施以援手。

    “咱也沒錢�！�

    “你和你娘吃飽了，俺家人?就要餓肚子了�！�

    “都是命啊，忍著?吧�！�

    還有一個鄉民說：“真不能幫，咱也不是不想幫，是真不能幫啊，前天就在這兒，給?了一小塊燒餅，那棚里頭的人?，烏泱烏泱的，來搶咱們的衣食飯碗……”

    他們說說笑笑，越走越遠。

    那小姑娘慢慢跟在眾人?背后。她的腳底長?滿了血泡，連串的腳印滲出血痕，她邊走邊哭：“救我娘親，救命……娘親，娘親……”

    她不知道自己?走到了哪里，她的頭頂落滿了樹蔭，忽然有人?捂住她的嘴巴，又摟住了她的肚腹。她雙腳離地極遠，那人?把她拐進一座幽深的山洞里，這一切都發生在瞬息之間，她眼珠子瞪得溜圓，根本看不清此人?的面容。

    山洞之中，僅有華瑤和小姑娘兩個人?。

    華瑤半蹲下來，遞給?她兩個包子，親眼看著?她吃完了，又低聲囑咐她幾句話?，她竟然全部記住了。

    華瑤早已察覺了，這小姑娘眼神聰慧、毅力頑強，若是能度過這一劫，將來必有一番大作為。

    華瑤滿口永州方言，臨走之前，她還給?小姑娘留了一些食物和銅錢，順便問過了小姑娘的名字。

    小姑娘面朝華瑤，跪地磕頭。她一邊磕頭，一邊回答，頭還沒磕完，她被一陣涼風吹回了地上，她舉目四望，望不見?華瑤的蹤影。她心跳極快，依照華瑤的囑咐，把食物和銅錢用茅草包好?，藏進一棵樹的樹洞，做好?標記。她跑回草棚之中，找到娘親哭訴一番，又要和娘親一同去樹林里挖野菜，那草棚里的流民也都信以為真，野菜正?是他們僅有的口糧，娘親也相信了。娘親拖著?疲憊的身軀，隨她走入樹林，她卻拿出了肉包子和蜂蜜水，娘親詫異地問她：“誰給?你的？”

    她認定道：“是……是是神仙顯靈了�！�

    *

    不知為何?，華瑤忽然打了一個噴嚏。

    華瑤在山林中腳步如飛。她眼觀六路，耳聽八方，飛快地趕回了那一座破廟，推開木門的一瞬間，她和謝云瀟目光交接。

    華瑤歡快地跑向他：“我回來了�！�

    謝云瀟道：“辛苦了�！�

    謝云瀟拿走了她背后的竹筐。她覺得肩膀輕松了許多?，她的心情也很愉悅：“我們一起吃晚飯吧。”

    謝云瀟卻道：“竹筐上沾了血跡。”

    第182章 誰望斷 “我想和你長相廝守�！�

    華瑤低頭一看, 竹筐的側邊沾著一滴血。她細思片刻，記起來了，她遇見的那個小姑娘手背上?生出了凍瘡, 瘡口流血了, 彼時她抱著小姑娘飛奔, 竹筐也就沾染了一絲血跡。

    此事也并非大事, 華瑤對謝云瀟講明了前因后果。她只講了個大概, 謝云瀟也沒有?追問?。

    謝云瀟心中暗想，華瑤極力救濟流民, 無疑是一件善事, 她深知民間?疾苦, 待到她登基之后，她也會廣施仁政。

    謝云瀟端來一盆熱水, 放到了一張石桌上?。他道：“你在外奔波一整天?，手上?臉上?沾滿了泥漿，不妨先?來洗手洗臉，洗完了再去吃飯�！�

    華瑤道：“你真?是溫柔又?賢惠�！�

    謝云瀟道：“過獎了，舉手之勞。水溫合適嗎？木桶里還有?熱水�！�

    華瑤試了一下?水溫, 不燙不冷。謝云瀟不知道她何時回來, 只能時時刻刻注意水溫，等她回來之后, 他立刻把木盆端出來了, 她贊嘆他溫柔賢惠，他確實是當之無愧。

    華瑤自己洗手凈面, 泥漿都被清水洗去了。她頓時感到神清氣爽，謝云瀟又?遞給她一塊絲帕，潔白如霜雪, 清香似曇花，像是宮廷御用的珍品。

    華瑤怔了一怔。她畢竟是個公主?，自幼享盡人間?富貴，吃穿用度都是極好的。近幾日來，她風餐露宿，跋山涉水，還要躲避賊兵追殺，她無意間?記起從?前的錦衣玉食，自然是十分懷念。在她的記憶中，她食盡珍饈、眠臥錦繡，竟似恍然一夢。

    謝云瀟并不知道華瑤為什么呆住了。他不由得一笑，這一瞬間?，清風明月黯然失色，華瑤不禁看呆了，更是怔怔地站在原地。

    謝云瀟左手抬起她的下?巴，右手攥著手帕，擦拭她面頰上?的水珠。她與?他對視片刻，他低頭在她唇上?輕輕一吻，她暗暗地出神，只聽他問?：“你在想什么？”

    華瑤順口說：“想你�！�

    謝云瀟道：“是嗎？”

    華瑤道：“千真?萬確！”

    華瑤還沒說出甜言蜜語，她的肚子又?餓得咕咕叫。她連忙把食物從?竹筐中拿出來，面餅、燒雞、包子、火腿仍有?幾分余溫。

    華瑤高高興興道：“你快坐下?來吧，開?飯了�！�

    謝云瀟坐到華瑤的身側。華瑤打開?荷葉包裹的燒雞，香噴噴的熱氣撲面而來。她撕下?一只雞腿，很大方地放進謝云瀟的碗里。

    謝云瀟知道華瑤喜歡吃雞腿。他用筷子把雞腿夾給她：“你吃雞腿，我吃……雞爪�！�

    華瑤有?些想笑，心里又?有?些苦澀，早知如此，她應該多買一只燒鵝。她輕聲道：“你跟我客氣什么，這只雞有?兩條腿，正好我們一人一條。”

    華瑤把燒雞撕成兩半，其?中一半分給謝云瀟，另一半被她啃了一口，雞肉香酥滑嫩，雖不及宮廷御膳，卻也別有?一番滋味。

    華瑤擰開?竹筒的竹蓋，倒出兩杯蜂蜜水，她和謝云瀟一人一杯。

    謝云瀟把蜂蜜水一飲而盡，華瑤還念念有?詞：“你等我恢復身份，我給你泡一壺玉山雪蕊。”

    “玉山雪蕊”是一種名貴的花茶，也是謝云瀟平日里偏愛飲用的。玉山雪蕊的茶味清香淡雅，芳韻無窮，似是仙界甘泉一般，絕非人間?凡品所能比擬，價格也是千金難買，普通富貴人家消受不起，唯獨皇族可以時常取用。

    自從?華瑤與?謝云瀟相識以來，她至少送給他十盒玉山雪蕊，彼時他接受了她的贈禮，此時他卻說：“不必費心，蜂蜜水也很好喝�！�

    華瑤忍不住問?道：“你過得慣窮苦日子嗎？”

    謝云瀟道：“我此生心愿之一，是和你歸隱山林。”

    華瑤道：“你的心愿，注定要落空了�！�

    謝云瀟反倒笑了笑，華瑤不明白他的意思，他忽然握住了她的手腕。她有?些驚訝，只聽他說：“歸隱山林，不問?世事，你也能少些煩惱。你心志堅定，遠勝常人，但你要走的那條路九死?一生，我不知道天?下?紛爭何時才能停止，我只是想告訴你，你并非沒有?退路�！�

    華瑤點了一下?頭：“嗯嗯�！庇�?問?：“你會一直陪著我嗎？”

    謝云瀟道：“當然，我想和你長?相廝守�！�

    他語氣中流露出的情意誠摯而纏綿，她偷偷地看了他一眼，他的目光轉向她的時候，她立刻偏過了頭，不再看他。

    華瑤一向伶牙俐齒，此時她很想說幾句話，可是她的思緒過于混亂，今日的所見所聞也像是柳絮一般，散漫紛飛，漸漸地填滿了她的心頭。

    又?過了半晌，華瑤才開口道：“其實，我也想過歸隱山林，遠離紛爭，那時淑妃還在世，后來淑妃走了，我在皇宮過得很艱難。父皇厭棄我，皇兄刁難我，我心想，如果我能活下?來，那就是幸運之極。憑借這一份幸運，我能做成更多事，也能幫助更多人脫離苦海�！�

    謝云瀟聽她吐露心聲，想到她年幼時遭受的種種磨難，他竟然說不出一句貼切的話。言語太輕，詞句太淺，而她所承受的，卻是沉重的負擔。

    此時的氣氛有?些沉悶，華瑤不太習慣。她話鋒一轉：“現在我知道了，我確實是天?命所歸�！�

    謝云瀟的語氣更溫和幾分：“你固然是天?命所歸、人心所向，終有?一天?，你會實現自己的心愿�！�

    華瑤噗嗤一笑：“萬一，我是說萬一，我的心愿還沒實現，我就死?了，你怎么辦呢？你一個人去隱居吧……”

    謝云瀟打斷了她的話：“我會去黃泉路上?找你�！�

    華瑤還想調侃幾句，謝云瀟仿佛看穿了她的心思，他說：“你以前答應過我，不會再開?這種玩笑�！�

    華瑤含糊道：“嗯嗯，我記得，我不說了。”

    謝云瀟又?給華瑤夾了一只肉包子。那包子的面皮十分厚實，肉餡僅有?一小口，華瑤把雞肉撕成塊，塞進包子的面皮里，倒也吃得津津有?味。

    晚飯過后，謝云瀟去洗碗了，華瑤在地上?鋪床。

    謝云瀟先?前已?經把寺廟里的灰塵清理過了，華瑤找到一塊干凈地方，鋪上?毛毯和棉被。她鉆進棉被里，又?把愁緒拋之腦后，等她一覺睡醒了，她便會趕往臨德鎮，盡快與?啟明軍會合。

    *

    次日清晨，天?光大亮。

    唐通和馮保率領一眾高手，正在搜查垂塘鎮的大街小巷。

    唐通原本是鎮撫司副指揮使，也是東無安插在鎮撫司的奸細。唐通被卷進了孟道年死?諫一案，太后下?令，將他關押在詔獄，東無又?把他放了出來，他對東無更加死?心塌地。

    馮保是大內高手，也是一個年紀不小的太監。他一身平民裝扮，待人接物也很和藹可親。他笑瞇瞇地尋人問?路，當地百姓見他慈眉善目，也愿意回答他的問?題。

    早在兩天?前，唐通和馮保便抵達了垂塘縣。他們奉了東無的命令，仔細搜尋華瑤的蹤跡，這自然也是大海撈針。

    垂塘縣占地上?萬畝，此地遍布山林秘洞，華瑤又?是天?下?第?一流的輕功高手，東無也不確定華瑤是否藏身于垂塘縣，只讓唐通和馮保盡力搜尋。迄今為止，他們已?經忙碌了兩天?兩夜，仍未查獲任何蛛絲馬跡。

    唐通站在垂塘縣的路口，默默地觀望來來往往的人群。

    馮保站在他身旁，嘆聲道：“哎呀，前兩日陰雨連綿，水霧彌漫，今早風雨才剛停歇，公主?去了哪里，也真?沒個準信。”

    唐通道：“派人再去搜一遍

    客�！�…”

    馮保道：“客棧搜過不止十遍，大小店鋪全部探查明白了，找不見一個會說官話的年輕女子，依我看吶，公主?不在垂塘鎮上?�！�

    馮保的年紀比唐通大了十歲，官階也比唐通更高一些。馮保這一番言論，唐通當然是信服的，先?前他們派去山林里探路的輕功高手，竟有?不少迷路了。山林位于垂塘鎮的東南側，樹木茂盛，山勢連綿，那一眼望過去，入目盡是一片綠油油的草木，縱然是輕功高手也不能時刻辨明方向。

    唐通和馮保又?商量了一番。他們一致決定，再把垂塘鎮分為十個區域，派遣十隊人馬重新搜查一遍，如果還是查不到華瑤的蹤跡，他們只能就此放棄了。

    十隊人馬出發之后，唐通和馮保便在垂塘鎮四處尋訪。

    臨近午時，馮保路過垂塘鎮的一塊流民聚集地，前日里，他也曾經來過此處。他清楚地記得，這里有?一個七八歲的小姑娘，她衣衫襤褸，身形瘦弱，卻是個懂事的孩子，眼珠子轉得很快，手腳應該也不蠢笨。她有?幾分習武的資質，雖不突出，卻也難得。

    如果馮保找到這個小姑娘，把她帶回京城，仔細教養幾年，待她成年之后，再給她洗髓煉骨，她也能練出一身上?乘武功。

    想到此處，馮保打定了主?意。他已?有?一天?一夜沒合眼，仍未找到華瑤的一根頭發。如果他空手返回京城，東無可以判他一個瀆職之罪，少不了責罰他一頓，但他若是帶回一位根骨尚佳的小姑娘，看在那樣一個好苗子的份上?，東無或許會酌情定罪。

    馮保一甩袖袍，走向了流民聚集的草棚。

    那些流民磕頭跪拜，乞求馮保行行好，發發慈悲，賞給他們一口吃的。

    其?中一位年過五旬的流民最是恭敬，談吐也最是文雅。他跪在馮保的腳邊，戰戰兢兢道：“這位爺爺，請您留步。小人饑寒交迫，連續多日，只吃過野菜，只喝過雨水，肚皮里絞痛得緊，真?就是活不成了……”

    他擋在馮保的面前，馮保一腳把他踹開?。他頓時倒在地上?，滾了幾圈，又?嘔出一大口血，腦袋一歪，竟然當場斷氣了。

    血腥味彌漫開?來，又?有?幾個流民驚恐地喊道：“殺人……殺人了��！”

    馮保向前走了兩步，他的鞋尖上?沾了不少鮮血。他略帶歉意地笑了一聲，鞋尖慢慢地磨蹭著泥土，把血跡都遮蓋住了。

    馮保緩緩地發問?道：“這兒不是有?個小丫頭片子嗎？那丫頭去哪兒了？知道的人，來報個信，爺爺我重重有?賞，保管你們啊，吃喝不愁�！�

    此話一出，流民也顧不得地上?的尸體。逝者已?矣，生者還要艱難求生。幾個流民又?連連磕頭，爭先?恐后地報信。

    “她跑了！和她娘一塊兒跑了！”

    “幾天?沒吃飯了，也不曉得她們娘倆哪兒來的力氣�！�

    “她們往西邊跑的，西邊有?個集市！”

    “求求爺爺，賞給小人一口吃的吧……”

    馮保一聽此言，還真?是納悶，他想找華瑤，華瑤跑了，他想找個小姑娘，那小姑娘也跑了。

    諸事不順，他的脾氣也不順。他擺了擺手，很無奈地吩咐道：“全部料理干凈了�！�

    馮保話音未落，他背后的眾多高手劍光齊斬，只在這一剎那之間?，草棚里的上?百個流民紛紛人頭落地。

    血水如河水一般流淌著，馮保的神色沒有?一絲改變。他還和自己的親信說笑：“永州也遭過不止一次兵禍了，這兒的大人小人吶，早該習慣了�！�

    馮保率領三?十名高手，趕往垂塘鎮的集市。他傳令下?去，讓那些高手追捕小姑娘。他耐心等候了一個多時辰，終于有?一個親信回來復命，那姑娘及其?母親都被他們抓住了。

    垂塘縣西區的飯館里，馮保坐在一間?寬敞的包廂內。桌上?擺著一碗燕窩粥、一盞花膠羹，正是熱氣騰騰的時候。馮保嘗了一勺燕窩粥，又?從?口袋里拿出金絲纏邊的緞帕，微微地擦了一下?嘴，這才發話道：“帶進來吧�！�

    馮保儼然有?一副大官做派，要把這一座飯館當成府衙了。

    馮保的侍衛身強體壯。他們一手拎起小姑娘，另一手拎起小姑娘的母親，將她二人拖進包廂，扣押在地。那小姑娘已?是泣不成聲，她的母親被點了穴道，此時一點也動?彈不得，她們二人都穿著一套厚實的棉衣，雖是舊衣裳，卻也足夠防寒過冬了。

    馮保起了疑心。他朝著小姑娘招了招手，小姑娘跪著爬過來。他做出一副慈祥和藹的樣子，臉上?浮現淡淡微笑：“你身上?的衣裳哪兒弄來的？”

    小姑娘囁喏著不肯回答，馮保對著侍衛使了個眼色，那侍衛拔劍出鞘，鋒利的劍刃閃著明光。小姑娘唯恐自己的母親受害，哭著回答道：“集市上?買的舊衣裳……”

    馮保又?道：“你從?哪里討來錢了？”

    小姑娘渾身顫抖，馮保露出無奈的神色：“你要么實話實說，要么，你就是個沒娘的苦孩子嘍，你爺爺我啊，什么都能看出來，你可千萬別撒謊啊�！�

    包廂里冷風陣陣，刀劍散發著寒氣，小姑娘哭著坦白道：“是……是是是神仙顯靈，都是神仙給的錢……”

    她哭得哽咽，心里委屈之極，像是壓著一塊沉重的大石頭。她不明白自己為什么如此倒霉，為什么她和娘親的病情才剛剛好轉一些，她們又?被壞人盯上?了？那些壞人能不能放過她們？他們一手遮天?、一手錘地，他們一言既出、百人追隨。他們顛倒黑白、搬弄是非，把好的說成壞的，把壞的說成好的。他們殺人如麻，視人命如草芥，而她面對他們強大的聲威，竟然沒有?絲毫反抗的余地。

    馮保見她哭得凄慘，似乎也動?了幾分惻隱之心：“哎呀，可憐見的，你啊，怕被人取笑，就別出門嘛�！�

    馮保又?問?：“小丫頭，說仔細些，你在哪里遇到了神仙，神仙怎么把錢送給你的？”

    小姑娘口齒不清地回答：“在天?上?給的，地上?忽然刮來一陣風，把我吹到天?上?去了……”

    小姑娘自認為掩藏得很好，但她的心思卻沒逃過馮保的慧眼。

    馮保一聽她的描述，心中已?然分明了，她不是遇到了神仙，而是遇到了世間?罕有?的輕功高手。

    馮保原本垂落的眼皮一下?子睜開?了，世間?罕有?的輕功高手？！還是個喜歡做善事的！寧可錯殺一千，不可放過一萬啊，想到這里，馮保感嘆道：“哎呀，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫�！�

    而且，經過一番尋思，馮保也忽然反應過來，如果華瑤當真?藏在垂塘縣，那她的當務之急，不就是趕往臨德鎮，盡早與?啟明軍接洽？

    馮保拍了一下?自己的腦袋瓜。他吩咐親信，取來永州北境的地圖，他又?拿出一支朱筆，畫了一條紅線，連接臨德鎮與?垂塘鎮。

    馮保立刻下?令，調集四百名輕功高手，分成一百個隊伍，每隊四人，備齊信號煙，駐守在垂塘鎮通往臨德鎮的每一條山路上?，務必從?速，把華瑤抓捕歸案。

    馮保的命令下?達之后，那小姑娘的哭聲還沒停止。

    馮保仿佛見不得她落淚似的，他站起身來，又?彎下?腰，拿自己的袖擺去擦拭她的眼淚。

    她顫抖得厲害，腸胃

    里涌出一種想要嘔吐的感覺。他還像她的親爺爺一般，慢慢地拭去她的淚水，喃喃道：“好啦，小丫頭，莫哭莫哭，爺爺把你認識的神仙抓回來，讓她來陪著你，你倆一塊兒回京城，好不好啊？”

    她沒敢應聲，而他呵呵地笑了。

    *

    申時已?過，晴光漫天?。

    連下?了幾日的大雨小雨，今天?的天?氣徹底放晴了，山林薄霧也消散了，華瑤能望見十里之外的景象。

    今天?一早，天?還未亮，華瑤和謝云瀟從?寺廟啟程，繞路走向臨德鎮。華瑤從?來不敢走官道，據她所知，官道上?的伏兵是最多的。她特意繞開?了官道，另選了一條隱秘的路線。

    華瑤已?經走過了一百多里路程。這一路上?，風平浪靜，鳥語花香，她的心情一片明朗。

    她仰頭望天?，天?空碧藍如洗，白云一朵一朵的，像是棉花一般輕軟。她小聲道：“天?氣真?好。”

    她向前望去，斷定道：“我們距離臨德鎮，只剩十幾里路程了。”

    謝云瀟道：“今日傍晚之前，便能與?秦三?會合。”

    華瑤道：“確實�！�

    秦三?是華瑤麾下?第?一大將。秦三?武功卓絕、反應敏捷，自從?她歸順華瑤之后，她為華瑤打過的勝仗已?有?上?百場。啟明軍尊稱她為“常勝將軍”，她仍是不驕不躁的，練武練兵都很勤快，如今她率兵駐守臨德鎮，華瑤也是很放心的。

    謝云瀟還牽著華瑤的手腕，她側目看他，他道：“你和秦三?的君臣之義……”

    謝云瀟還沒說完，華瑤接話道：“重如山，深似海�！�

    謝云瀟笑而不語。

    華瑤的指尖摸到了謝云瀟的手背，輕輕地撓了他一下?，他忽然停在了原地。此時他們距離臨德鎮僅有?十里，華瑤極目遠眺，依稀望見臨德鎮的巍峨城樓，樓上?高掛著啟明軍的軍旗，旗幟迎風飄揚，守城士兵身穿明盔亮甲，氣勢分外威武。

    華瑤輕聲道：“我們快到了�！�

    謝云瀟也輕聲回答：“前方有?伏兵�！�

    華瑤聽見“伏兵”二字，雖是意料之中，卻也難免慌亂一瞬。扶風堡之戰，華瑤戰勝了伏兵，啟明軍也損失慘重，東無和方謹的伏兵包圍了扶風堡，四面八方都是必死?之局。華瑤使盡全力，方才突破重圍，難道今日，敵軍又?要故技重施嗎？

    不，今時不同往日，啟明軍已?然進駐臨德鎮，城樓上?的弓兵、弩兵、炮兵全部準備就緒。倘若伏兵包圍臨德鎮，那伏兵反倒是落入險境了。

    因此，伏兵應該是埋伏在通往臨德鎮的必經之路上?。

    華瑤想通了前因后果，又?問?謝云瀟：“伏兵有?多少人？”

    謝云瀟的武功已?經恢復了七成，他的目力聽力遠勝常人。他的父親也教過他探聽軍情的方法。他側耳細聽，片刻之后，他回答道：“近處約有?四人，遠處聽不清。”

    華瑤暗暗心想，還好，只有?四個人。但她轉念一想，不對，敵軍不會只讓四人埋伏，那四人恐怕只是眾多伏兵中的一組，如果他們察覺了華瑤和謝云瀟的蹤跡，他們一定會點燃信號煙，正如邊境的烽火狼煙，他們的同伙會從?四面八方趕過來，華瑤和謝云瀟的處境就是十分危急了。

    華瑤極小聲地說：“既然伏兵只有?四個人，我們繞路而行，盡量避開?他們所在的位置�！�

    謝云瀟卻道：“我不確定他們的位置�！�

    這也是華瑤意料之中的事情。

    伏兵一定掌握了皇族秘術，他們的呼吸吐納之法，不同于尋常高手�？v然謝云瀟聽力敏銳，他也不可能在數里之外，找到他們的藏身之地。

    華瑤左思右想，只能奮力一搏。

    她把自己的信號煙放進了袖袋里，既然啟明軍守在臨德鎮的城樓上?，只要啟明軍看見了她的信號煙，肯定會派出援兵。

    敵軍有?援兵，華瑤也有?援兵，只看哪一方的援兵更迅捷、更機警，哪一方便能大獲全勝。

    華瑤打定主?意，又?休整了兩刻鐘，只為一場大戰做好準備。她和謝云瀟躲進了一座山洞，他們在此養精蓄銳。元氣修復之后，她和謝云瀟一前一后走出山洞，又?沿著一條僻靜的山路，飛速沖向了臨德鎮。

    華瑤和謝云瀟使出了十成輕功。倘若伏兵的輕功比他們略遜一籌，他們可以在瞬間?斬殺伏兵，伏兵甚至來不及放出信號煙，他們也能順利抵達臨德鎮。

    樹林里風聲颯颯、落葉飄飄，華瑤和謝云瀟距離臨德鎮僅有?六里之遙，正當此時，他們雙雙聽見了伏兵的氣息，東南西北各有?一人。按照他們事先?商量好的方位，謝云瀟直奔東南，華瑤直奔西北，他們二人的劍光一霎閃過，三?個伏兵的人頭落地了，還剩一個人毫發無損。

    此人竟然毫發無損？！

    華瑤側頭一看，此人正在華瑤的北側。華瑤也認識他，他是鎮撫司的副指揮使唐通。

    唐通竟然也是東無的人？！

    華瑤來不及驚訝，疾速避開?唐通的殺招，謝云瀟轉攻唐通的后背。

    山林中狂風大盛，落葉如潮水般涌動?，唐通原地一個縱躍，躍到了樹梢之上?。他的衣袍被謝云瀟刺破了，但他的皮肉并未受傷，顯然，他如今的武功勝過了謝云瀟。

    倘若頂尖高手是十級，謝云瀟原本是十一級，但他至今尚未復元，勉強算是個八級高手，唐通卻是位列九級。雖然唐通只比謝云瀟略高一級，但這一級之差，如同天?塹一般，橫亙千里，淵深萬丈，謝云瀟越不過去。

    這也難怪，謝云瀟錯判了伏兵所在的方位。

    眼看著唐通放出了信號煙，華瑤也連忙跳到了天?上?。她連放兩個信號煙，金光閃閃的煙霧炸開?驚雷，方圓十里之內，只聽得一聲轟然巨響，臨德鎮傳來了一陣急促的戰鼓聲。

    那是啟明軍的戰鼓聲，一拍四響，一節八拍，其?意為“迅速護駕”，華瑤不由得激動?起來，太好了！真?是天?助不如人助！城樓之上?，必定有?華瑤的親信，他們十分熟悉華瑤的信號煙，也會及時趕來助陣。

    華瑤轉頭看向樹林，謝云瀟與?唐通正在交戰。唐通極力拖住謝云瀟，他們二人的劍光閃亮，如同大雪紛飛的盛景，把周圍照得白茫茫一片。

    華瑤屏息斂氣，潛入濃密樹蔭之中。她靜觀唐通的招數，只看了兩個瞬息，她依稀看出他的破綻。

    其?實謝云瀟應該也看出來了，不過，每當謝云瀟的劍刃臨近那一處破綻，唐通便會巧妙地翻身或是俯身躲避。華瑤心中暗罵他“縮頭烏龜”，手中長?劍疾速一劈，劍風直指唐通的左側，唐通正要向右躲避，華瑤飛快地喊了一聲：“胡麻子！”

    華瑤和謝云瀟合力攻殺胡麻子，正是一左一右、兵分兩路。今日此時，他們二人故技重施，圍攻唐通的雙側，唐通躲閃不及，脖頸被切出一條血痕，只差一步，華瑤就能親手殺了他。

    只可惜，失之毫厘，謬以千里，唐通僅僅被華瑤砍成了輕傷，華瑤不敢與?他纏斗，又?轉頭對謝云瀟說：“跑！”

    謝云瀟心領神會。他們二人的輕功都比唐通更強，也不等唐通反應過來，他們的身影飛出了十丈有?余。

    唐通見狀，怒吼道：“人在哪？快來！華瑤和謝云瀟都跑了！”

    先?前唐通已?經放出了信號煙。唐通的弟兄們拼命趕往唐通所在之處，卻沒及時追趕華瑤和謝云瀟。等他們集齊了四十人，華瑤和謝云瀟早已?跑出一里多遠。

    第183章 瓊樓宮闕 正如此前他們生死相依的每一……

    華瑤聽見了眾多高手的氣息, 他們?與她的距離僅有一里之遙。如果他們?追上她了，又?把她抓住了，那她的下場一定很慘。

    華瑤使盡全力, 疾速奔逃, 背后瞬間泛起一股寒意。她連忙閃避, 躲開了敵軍發出的毒針暗器。

    那毒針“咻”的一聲, 從她眼前飛過, 她倒抽了一口涼氣，雙腳在樹杈上重重一蹬。粗壯的樹杈劈裂開來?, 而她借力向前, 迅疾之至, 如同風馳電掣，飛快地奔向臨德鎮。

    唐通大?喊道：“放暗器！快放暗器！別讓他們?跑了��！”

    華瑤的心中難免有些慌亂。她并不知道, 敵軍準備了多少毒針，又?會?放出多少獨門暗器？

    華瑤還沒想出一條門路，敵軍竟然擺開軍陣，毒針如雨點般傾灑，數量至少在一萬以上。針頭鋒利而尖銳, 沾著一層銀白色的毒藥, 必是一種猛烈無比的劇毒。

    敵軍只有四十多個?人，他們?的暗器卻是厲害之極。

    這當?然也是出自東無的授意。

    東無的軍隊在扶風堡慘敗, 究其?原因, 便是東無低估了華瑤。東無并未料到華瑤的輕功已是絕頂之境，彼時他預備的暗器只有“流星彈”, 那流星彈僅僅燒傷了華瑤的一縷長發。

    這一次，東無運用?了奇才巧思，選定了“五毒萬花針”, 此乃五毒門派的獨門暗器，縱橫江湖數十載，許多高手因此而喪命。

    東無早已考慮過了，華瑤的輕功固然高超，他既要

    活捉華瑤，萬萬不能?眼看著華瑤逃脫，任憑華瑤跑得再快，她也躲不過密集的毒針。

    此時此刻，華瑤回頭一看，頓時被嚇得寒毛直豎。這一瞬間，她以為?自己死定了，援兵仍未趕到，毒針倒是追上來?了。

    四面八方，無處可逃，那毒針又?是細微之極，似是千萬條細絲，織成了一張又?一張毒網，一層又?一層地撲過來?，仿佛無窮無盡，無邊無際。

    倘若華瑤揮劍抵擋，稍有不慎，看漏了一根毒針，那針尖刺破肌膚，她一定會?受傷中毒，落入敵軍的手里。

    華瑤正想問?謝云瀟怎么辦，卻見謝云瀟擋在她的背后，竟是要以他的身體來?做她的盾牌。她怔了一怔，腦海中閃過無數念頭。

    倘若謝云瀟的武功恢復如初，他可以把劍風化?為?屏障，那一道屏障堅固無比，厚重無比，必能?消解一切毒針。

    然而，現如今，謝云瀟僅剩七成功力，仍未達到登峰造極之境，“化?風為?屏”的絕招也使不出來?，他和華瑤雙雙陷入絕境。

    華瑤緊握劍柄，轉念一想，謝云瀟僅剩七成功力，又?有何?妨？她自己的傷勢已經痊愈了，當?初她在宛城殺敵時，也曾趨近登峰造極之境。

    華瑤記起當?日的戰況，戰意高昂，她不怕生也不怕死，她無所顧忌、無所畏懼。她為?家國?而戰，為?人間正道而戰，誰又?能?攔得住她？誰又?能?傷得了她？！她的雙手凝聚十成勁力，武功暴漲了數倍，氣勢遠遠勝過了敵軍。

    山林里狂風大?作，樹枝亂顫，華瑤揮劍一斬又?一斬，招式精妙之極，身法迅捷之極�？耧L如浪濤般洶涌，又?如瀑布般傾瀉，從天上垂掛下來?，擋在華瑤和謝云瀟的身前，近旁的樹木也被壓倒了，合抱粗的古樹接連斷裂，激起一陣“咔嚓咔嚓”的巨響。

    方圓百里之內，鳥雀驚飛，虎狼退散，天光為?之一暗，千千萬萬的毒針，消融于狂風落葉之中，華瑤和謝云瀟依舊是毫發無損。

    華瑤越戰越勇，越戰越猛。她的劍風威力極強，翻作驚濤駭浪，似有扭轉乾坤之勢，敵軍與她的距離未及十丈，她已經砍死了兩個?人。

    唐通不由得驚詫萬分。他只知道華瑤輕功卓絕，卻不知道華瑤的性情十分剛烈，遇強更強，遇狠更狠，她的招式看似神通廣大?，實則是精力透支，極易走火入魔，最終精疲力竭而死，她寧死也不肯束手就擒。

    東無命令唐通活捉華瑤，既是“活捉”，便要捉住一個?活生生的人。

    唐通思索片刻，只想出一條計策，他指揮眾人把毒針全部放出，消耗華瑤的氣力，待到毒針放完，華瑤氣衰力竭，跑也跑不動了，他們?自然能?把華瑤擒獲。

    少頃，數萬支毒針耗盡了，華瑤確實是疲憊不堪。她站在一根樹枝上，身姿挺拔，氣勢凌厲，握劍的雙手卻是微微發顫。

    謝云瀟又?擋在了華瑤的身前，他的殺氣之強，遠超敵軍的預料。敵軍這一方尚有三十七人，以唐通為?首，個?個?都能?施展上乘武功。

    謝云瀟竟然以一己之力，單挑他們?三十七人，他們?這才察覺，謝云瀟也是不死不休的瘋子。

    唐通與謝云瀟僵持了片刻，謝云瀟的劍刃上凝結一層寒霜。樹林中寒氣流溢，嚴風冷冽，落葉又?在風中飄飛，似是隆冬時節的大雪。

    唐通的額頭落下一滴冷汗。他并不知道，謝云瀟又?使出了什么招數。他也顧不得許多，率領眾人直沖謝云瀟。

    謝云瀟的身影極快地閃過。近旁遠處的落葉凝聚寒氣，化?作劍尖一般鋒利的冰棱，筆直地刺向敵軍，猶如千軍萬馬刀殺劍刺，極盡兇狂，極盡暴虐。

    敵軍這一方又?有八人當?場斃命。

    唐通萬萬沒料到，謝云瀟也不怕走火入魔。謝云瀟竭盡全力，自創了一門奇招，化?劍氣為?寒氣，化?落葉為?冷箭，實有雷霆萬鈞之勢，唐通一時也難以抵擋。

    謝云瀟初創新招，尚不能?運用?自如。他的肩膀也被一片落葉劃傷，鮮血染紅了他的衣襟，傷口漸漸結痂了。他一邊攻殺敵軍，一邊保護華瑤，劍法由快轉慢、由疾轉緩，他的攻勢不如從前，敵軍占盡了上風。

    華瑤的心臟跳得砰砰響。她正要拼死一搏，忽然聽見一陣疾風刮過，她察覺到秦三的氣息，大?喊道：“秦三，護駕��！”

    話?音未落，兩百多名武功高手循聲而至，他們?都是華瑤的親信，為?首者正是秦三。他們?愿為?華瑤赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不辭。

    秦三瞧見華瑤，大?喜過望，又?見敵軍追殺華瑤，她驚怒交加，狂吼道：“賊兵，拿命來?��！”

    秦三拎著一桿重達百斤的長纓槍，槍頭直指敵軍的首領唐通。她的武功境界實在唐通之上，唐通與她較量幾招，他盡顯頹勢，被她的槍尖刺穿了臂膀。

    唐通的鮮血噴涌而出，又?聞到一股濃重的血腥味。他側頭一看，他的弟兄們?也都是死的死、傷的傷，僅剩幾人還在四處竄逃。

    此時此刻，燕雨也混跡在高手隊伍之中。燕雨正在追捕賊兵，他看到秦三活捉了唐通，對秦三真是十分敬佩。

    燕雨也想耍耍威風，就指著賊兵罵道：“大?膽賊人��！”

    “賊”這個?字，還不夠尖酸刻薄，燕雨略一思索，又?罵了一句：“大?膽賤人！又?賊又?賤！竟敢對公主不敬！速速受死��！”

    華瑤目光復雜地看著燕雨，只見他東奔西跑、左劈右砍，竟也捉到了一個?賊兵。他一腳踹在賊兵的腦袋上，把賊兵踹暈了。他又?把賊兵五花大?綁，捆成了粽子般的形狀，殷勤地送到了華瑤的面前。

    華瑤和燕雨四目相對，燕雨怔怔地看著她。他的眼睛里似有淚光，他呢喃道：“殿下，您沒……”

    他差點說出一句“您沒死真是太好了”，萬幸他及時回過神，急忙改口道：“您沒事吧？”

    華瑤看穿了他的心思，她淡淡地回答：“我毫發無損�！�

    話?雖這么說，其?實華瑤早已筋疲力盡。她坐在樹杈上，休息了足足一刻鐘，這才緩過氣來?。此地不宜久留，她吩咐眾人立刻動身，隨她一同返回臨德鎮。

    回程的路上，華瑤又?遇到了另一支隊伍，領頭人是她的侍衛紫蘇。相比于齊風和燕雨，紫蘇更加細心周到。她還帶來?了四輛戰車。

    正好華瑤走不動了，戰車來?得十分及時。

    華瑤和謝云瀟步入戰車，落座于錦緞軟墊之上。駿馬正在前方飛馳，車輪飛快地滾動著，華瑤揪住一小塊錦緞，緩緩地搓了搓。此時她還穿著一身布衣，過去幾日的風餐露宿，竟像是一場大?夢，夢醒了，她又?是高高在上的公主。

    落日西沉，晚霞斜照，余光烘染巍峨城墻，城樓似有萬丈之高。

    守城士兵跪地磕頭，齊聲高喊：“恭迎公主殿下大?駕降臨！恭請公主殿下萬福金安�。　�

    浩浩蕩蕩的一支隊伍，從城外駛入城內，臨德鎮的官民聽見風聲，紛紛趕來?迎接公主大?駕，卻無一人見到華瑤的真容。

    華瑤十分疲憊，急需休整一番，暫不接見任何?訪客。她的侍衛把她送進了臨德鎮的公館，此地的陳設富麗堂皇，紫檀床、雪紗帳、白玉屏、沉犀香應有盡有，甚至還有一座兩丈見方的溫泉池。

    臨德鎮的溫泉聞名天下，且有解毒祛痛之效，只要在泉水中泡上一個?時辰，傷寒、虛癥、痹癥、筋肉酸痛之類的頑疾都能?緩解不少。

    華瑤正想去泡溫泉，又?覺得一陣困意襲來?。她脫掉了沾滿污泥的布衣，爬上高床軟枕，倒頭睡了一覺。

    正所謂“日有所思，夜有所夢”，她夢中也是今日的戰況。她雖然使出了絕招，但她并未融會?貫通，也不知道自己究竟是怎么使出來?的。她的絕招殺傷力極強，傷敵一千，自損一百，把她累得精疲力竭，往往是三四天之后才能?體力復元。

    她心里冒出一個?邪惡的念頭。她想把武林宗師全部抓來?，嚴密審問?，讓他們?交出武功秘籍，她一本一本地翻查，查到哪一本最合適，她便能?知道如何?修煉自己的絕招。

    她迷迷糊糊地說了幾句夢話?。

    天色漆黑，月色明亮，謝云瀟沐浴完畢，又?換了一件軟綢白衣。他走到床邊，只聽華瑤極小聲道：“綁起來?……審問?……”

    謝云瀟道：“你想把誰綁起來?？”

    華瑤道：“所有人�！�

    謝云瀟道：“所有人？”

    華瑤似有所感。她睜開雙眼，未見一絲亮光。她從床上坐起身，又?聞到了淺淺淡淡的冷香，隨風送至，令她心曠神怡。她道：“你為?什么不點燈？”

    謝云瀟取出火折子，點亮了一盞燭燈，燈光明明滅滅，而他坐在燈影之中，極有瀟灑出塵之致，恍如天仙降臨凡世。

    華瑤只問?了他一個?問?題：“你洗過澡了嗎？”

    謝云瀟道：“剛洗完�！�

    華瑤道：“好，你在床上等我……”

    謝云瀟竟然反問?道：“等你做什么？”

    華瑤振振有詞：“當?然是和我一起睡覺，安安靜靜地休養，不然還能?做什么？我這么老實巴交的人，通身一派正氣，從來?沒動過一點邪念。”

    華瑤才剛說出“老實巴交”四個?字，謝云瀟淡淡地笑了一聲。她把一句話?說完，謝云瀟又?低聲道：“從未動過邪念嗎？”

    華瑤道：“嗯嗯�！�

    謝云瀟道：“我從未見過比你更正派、更老實巴交的人。”

    華瑤怔了一怔。不過片刻之后，她坦然承認：“很好，你很有眼光，不瞞你說，我就是正道之魁首。”

    話?音未落，她跳下床，披上一件衣袍，飛也似的奔向溫泉池。不知為?何?，她的腦海里又?冒出謝云瀟的那一句“從未動過邪念嗎？”

    華瑤沉入溫泉水池，溫暖的泉水從四方涌來?。她雙手捧起一掬水，依稀窺見自己的倒影，她記起了方才的夢境。她當?然也很想成為?絕世高手，東無和方謹的武功都比她強，她的內功始終未能?修煉到絕頂之境。習武之道，欲速則不達，她深知此中道理，可又?難免生起了一點邪心。

    這幾日的逃亡途中，華瑤時時刻刻不敢松懈，只怕自己落入敵手，永生永世不得翻身。

    現如今，華瑤逃到了臨德鎮，順利與啟明軍會?合。她還活捉了東無的屬下，包括唐通在內的十位高手，已是她的階下囚。倘若她對他們?嚴刑逼供，或許能?問?出“洗髓煉骨”的秘密，她能?否掌握這一種秘術，施用?于自己人的身上？

    倘若她也能?改動普通人的根骨，顛倒乾坤，翻轉造化?，把普通人變為?高手，那她的勢力必將大?大?增強。縱然她的武功不如東無和方謹，她身邊的高手數量卻能?超過他們?。只因她的聲望極好，愿意為?她赴死的人極多，她何?不利用?他們?，集結成千上萬的死士，專為?她一人盡忠效力？

    想到此處，華瑤屏住呼吸，不行，此事一旦敗露，她的聲望也會?受損。她不能?草率決策，還是應該走一步看一步。

    可是華瑤也等不了太久，滄州邊境的軍情萬分危急，邊境十三城已經淪陷，朝廷派遣武將出征，京城仍是人心惶惶。東無和方謹的斗爭日趨激烈，西南省份又?有叛軍作亂，藩國?與叛軍聯合，滋擾百姓，劫掠城鄉，各省各州的官府，又?能?支撐到幾時？皇城的瓊樓宮闕，又?能?屹立到何?日？

    華瑤思緒紛亂，久久不能?平靜。大?概兩刻鐘之后，她才離開浴室。她身穿一件綢緞長袍，腳踩一雙紫檀木屐，慢慢地走回了臥房。

    華瑤仍在思考各地戰況，其?時已是熄燈時分，她的侍女特來?請安，她這才記起來?，每天晚上就寢之前，寢具都要更換一遍。她招來?幾位侍女，她們?為?她添置了一盆炭火，又?把床單、被套和枕套換成了一塵不染的綢布。

    侍女告退之后，華瑤立刻撲到了床上。她鉆進被褥里，雙手攥著柔軟的被角，舒服得嘆了一口氣，高床軟枕，果然還是最適合她的地方。

    謝云瀟熄滅燭燈，躺在了華瑤的身側。

    華瑤順手摟住他，也不管他正在想什么，她抬頭輕吻他的唇角。他撫上她的后頸，指尖已是深入她的長發。她情不自禁地與他深吻，唇舌交接之時，又?嘗到了她一貫喜歡的清淡香氣。

    她摸索著解開他的衣帶，他立刻捉住她的手腕：“不行，你今晚不能?……”

    華瑤打斷了他的話?：“確實，我今天很累，早已是精疲力竭。我隨便拽一下你的衣帶，沒有別的意思，你不要多想�！�

    她鉆進被窩里：“我睡覺了�！�

    謝云瀟沉默片刻，暗暗地運氣調息，終歸是靜下心來?。他狀似平靜地回答道：“早點休息，卿卿，明日還要早起�！�

    華瑤并未應聲，大?概是睡著了。謝云瀟給?她掖了掖被子，她忽然轉過身來?，又?在他臉上偷親一口。他忍不住將她攬入懷中，與她相擁而眠，正如此前他們?生死相依的每一夜。

    第184章 又只是 絕不能貪戀溫柔鄉

    清晨時分, 天色大亮。

    窗外竹影晃動，冷風呼嘯，華瑤隱約聽見了風聲。她睜開雙眼, 漸漸清醒過來。床榻上?溫暖又舒適, 昨夜她睡得很安穩, 現在她的心情十分愉悅。

    謝云瀟正躺在她的身邊, 他依然?緊摟著?她的腰肢：“卿卿, 睡醒了嗎？”

    華瑤道：“天亮了，該起床了�！�

    謝云瀟道：“辰時未至, 不妨再睡一個回籠覺。”

    謝云瀟說話的聲音十分溫柔, 華瑤不自覺地落入溫柔鄉里。

    她雙手纏住他的脖頸, 他輕輕地吻了吻她的額頭，她也?在他臉上?親了又親。他們二人肌膚相貼, 氣息相融，彼此情投意?合，似是共做了一場春夢，更有無限的濃情蜜意?。

    此時正是春光盎然?的時候，外界的風聲、雨聲、竹林擺蕩之聲已然?渺遠。謝云瀟的衣領也?被華瑤扯開了, 她正要?撫摸他的胸膛, 卻見他的左肩上?赫然?一道傷疤，約有四寸長, 血痂尚未脫落, 看起來觸目驚心。

    華瑤認真道：“你等我一下�！�

    昨天下午，在他們的逃亡途中?, 謝云瀟自創了一種精深奇絕的招式。樹林里千千萬萬的落葉，瞬間化為冰刀寒劍，極快地射殺了敵軍。彼時謝云瀟不慎割傷了自己的左肩, 直到此時，華瑤才察覺他的傷勢不輕，至少應該靜養兩三天。養傷期間，不宜使力?，不宜動武。

    華瑤跳下床去，找來一瓶金瘡藥。她坐到床上?，又用棉簽沾了一點藥膏，細細密密地涂抹在謝云瀟的傷處。她雙眼一眨不眨地盯著?他的左肩，不知為何，他左手攥住了她的衣袖，臂膀上?的堅硬肌肉緊繃著?，似是張滿待發的弓弦。

    華瑤暗暗地心想，謝云瀟是不是太害怕了？怕她上?藥之時，下手太重，再把他弄疼了。可她最?懂得憐香惜玉，又怎么會?弄疼他呢？

    華瑤輕聲道：“好了，你別怕，藥上?完了，你還疼嗎？”

    謝云瀟坐起身來。他衣衫半褪，衣領半敞，舉止倒是依舊從容。他把自己的衣袍緩緩地提上?去，低聲回答道：“傷口早已結痂，不疼不癢，無知無覺……”

    謝云瀟還沒說完，華瑤又問：“真的不疼嗎？”

    謝云瀟沉默不語，只看著?她的雙眼。她對他的關切之情，全?然?出自真心實意?，他由衷地笑了一下：“卿卿�！�

    華瑤不知道他為什么突然?喊她，她只知道他并無大礙，她也?要?去做正事了�；杈�難過美?人關，而她立志成為一代明君，絕不能貪戀溫柔鄉。

    華瑤飛快地穿好衣裳，簡單地洗漱一番，誠邀謝云瀟共進早膳。從始至終，她沒再接近謝云瀟，也?沒多看他一眼，她囑咐他安心靜養，隨后?，她率領一隊侍衛直奔衙門。

    華瑤趕到衙門的時候，秦三正站在刑堂外的院子里。

    地上?鋪著?一層石磚，磚縫凹凸不平。秦三把她的紅纓槍插入磚縫，槍尖上?寒光凜凜，而她神色自若，俯視著?跪地叩頭的俘虜。

    這十個俘虜都是昨天抓來的，秦三從他們身上?搜出了“五毒萬花針”的機關裝置，以及兵器、藥瓶、令牌、信號煙若干。

    昨天傍晚，秦三給俘虜戴上?刑具，俘虜一聲不吭，秦三并未發落他們。

    今早，秦三又把俘虜五花大綁，讓他們一個個雙手負后?、雙腿彎曲，頭顱向下跪趴著?，做出一種引頸受戮的姿勢。

    秦三道：“你們從實招來，我饒你們一命。”

    俘虜都是一副死人模樣?。他們如同?耳聾一般，聽不見秦三的問話。

    秦三的心里生出一股怒火。秦三正要?發怒，華瑤漸行漸近，秦三立即躬身行禮：“參見殿下，恭請殿下萬福金安。”

    華瑤道：“免禮�！�

    天冷了，日光也?涼了，正值辰時一刻，天色暗淡昏沉，冷風把落葉吹到了華瑤的腳邊。眾多俘虜不敢抬頭，只能窺見華瑤的鞋面。

    華瑤也?在打量他們。

    少頃，華瑤命令道：“他們有十個人，那就分成十組，一人一組，嚴刑審訊，愿意?把事情交代清楚的人，重重有賞，死活不愿意?開口的人，全?部做成人皮燈籠�！�

    此令一出，眾人皆驚。

    其實華瑤也?不知道“人皮燈籠”怎么做，但?她一向擅長胡編亂造。她深知東無的毒辣手段，已是她不能企及的，而她憑空捏造的本?領，也?是東無遠遠比不上?的。

    頃刻之間，華瑤杜撰出來一種酷刑，名為“紅腸血肺人皮燈籠”。她簡略地描述著?行刑過程，便有一名俘虜驚出了一身冷汗。

    包括唐通在內的所有俘虜，都對華瑤的一派胡言深信不疑。他們想當然?地認為，華瑤既是皇族，又是東無的妹妹，她與東無必定一脈相承。她在民間的聲望極高，只因她慣會?鉆營，巧妙地掩蓋了她的本?性。

    秦三也?是第?一次聽說“紅腸血肺人皮燈籠”。她明知華瑤正在胡說八道，卻與華瑤配合默契，她甚至提出一個建議：“殿下，依臣之見，不如先把俘虜的衣裳脫去，后?背開上?一刀，如果他們愿意?從實招來，就給他們妥善醫治。他們不愿意?，那就活剝人皮，也?能剝個新鮮的。”

    華瑤的心中?萬分震驚，但?她并未流露出一絲慌亂。像是很有趣味似的，她沉沉地笑了笑。這一笑之間，她與東無的神態，竟有七分相似，又被俘虜看在眼里。

    這些俘虜一時失魂落魄。他們對東無的恐懼深入骨髓，乍一見到華瑤的舉動酷似東無，他們的呼吸都停止了，竟有兩人當場招供。秦三問他們還有什么心愿？他們只求痛快了斷，秦三雖然?驚訝，卻也?信守諾言，紅纓槍猛地一揮，那兩人毫無痛苦地死去了。

    地磚上?鮮血迸濺，散發著一股血腥氣。

    俘虜只剩八個活人，華瑤傳令侍衛，把這八人分開關押，嚴加拷問。

    華瑤決定親自審問唐通。她原本?以為，唐通是個硬骨頭，很不好對付。然?而，唐通為人堅忍剛毅，腦筋卻沒她轉得快。

    華瑤運用了幾條詐計，巧設了幾個騙局，把唐通耍得團團轉。她從他口中?挖出了不少消息，終歸是明白了“洗髓煉骨”的訣竅。

    “洗髓煉骨”確實是逆天之術。普通人若要?洗煉一身根骨，必須經受極大的痛苦，每日早晚浸泡藥浴兩個時辰，輔以一種特殊的內功心法，渾身的骨肉皮毛都會?重新長出來，原先的身體發膚已被內功吞噬，新生的軀體更為健壯魁梧。根據唐通所言，感覺就像是自己吃光了自己，自己生出了自己。

    唐通的描述十分直白，也?讓華瑤十分震驚。

    華瑤萬萬沒想到，“洗髓煉骨”竟是這樣?的邪門歪道。

    經過洗煉的普通人，雖然?成為了一流高手，但?他們必須按時服藥，壓制自身的內力?真氣，否則便會?遭受反噬之苦，化為一灘血水肉泥。

    “洗髓煉骨”所需的藥材，仍是一個未解之謎。東無以此控制他的下屬，眾人的生死榮辱，只在東無的一念之間。膽敢背叛東無的人，全?是不得善終的。

    華瑤的心跳加快了，驚訝之余，竟然?還有幾分羨慕。她專注于社稷之福，奔走于朝野之間，她肩負著?萬斤重擔，不敢松懈一分一毫，但?她還是會?遭到背叛。

    當日的扶風堡之戰，聶春軒出爾反爾，遲遲不肯打開城門，致使啟明軍折損了四千多人�；蛟S，啟明軍內部也?有叛徒，啟明軍的行軍路線，總是瞞不過東無和方謹的法眼，東無的部署也?比華瑤更迅捷。

    華瑤回過神來。她冷聲道：“今日倒也?多虧了你，我已經明白了洗髓煉骨之術。東無的弱點，盡在我掌控之中?。你是我的階下囚，東無是我的刀下鬼�！�

    唐通一聽此言，這才知道自己中?計了。他已有兩天兩夜不眠不休，神智也?是混混沌沌的，遠遠比不上?華瑤才思敏捷。他不愿背叛東無，卻還是泄露了機密。他被華瑤誆騙了，惱怒與憤恨交加，他真想一死了之。他咬住了自己的舌頭。

    華瑤劍鞘一揮，打在他的面頰上?。他張嘴的那一瞬，華瑤扔出一枚藥丸，準確地投入他口中?。他猝不及防，把藥丸吞咽下去，未到片刻，他像是被抽取了筋骨似的，渾身綿軟無力?，再也?使不出一點力?氣。

    華瑤命令守衛嚴加看管，隨后?，她又去審問了其余幾個俘虜。臨近正午時分，她的侍衛趕來報信，她聽到了一個驚人的消息。

    消息是從秦州傳來的，根據秦州暗探回報，鎮守滄州邊境的一位名將，被敵國俘虜之后?，率領全?城官民投降了，只求敵軍不要?屠城。敵軍不僅答應了他的請求，還任命他為“經略大將軍”，披掛金甲，執掌金印，而他竟然?承情領命，反過來攻打滄州軍營。

    華瑤不禁握緊了拳頭。她最?擔心的事情，終究還是發生了。

    滄州的軍情十萬火急，若是不把戰火平息，江山社稷傾覆滅亡，必致生靈涂炭。

    華瑤再三斟酌，打定一個主意?。她寫了四封密信，第?一封傳給太后?，第?二封傳給若緣，第?三封寄回秦州宛城，第?四封直達涼州鎮國將軍。

    每一封密信的內容，都經過她的深思熟慮。她在書房忙碌了一個多時辰，終于把四封密信寫完了，也?全?部寄出去了，其時已是日影西斜。

    華瑤望著?窗外的天空，只見一群鴻雁由北向南飛過。她許下一個心愿，待到來年，鴻雁飛回北方故土，邊境的戰事也?能平定下來。

    *

    朝陽破曉，天色將明。

    京城的街道上?人煙寂靜，往昔的不夜城，如今只剩一片冷清。

    太后?早已頒布了宵禁的命令，鎮撫司騎兵徹夜巡邏，嚴防任何人興兵作亂，京城官民也?能睡個安穩覺。

    今日卻與往日不同?，通往皇城的寬闊大道上?，傳來一陣馬蹄車輪聲響，住在附近的平民百姓紛紛關門閉戶、垂簾熄燈，萬萬不敢惹事生端。

    此時此刻，方謹與顧川柏正坐在馬車之內，疾速趕往皇城。

    昨夜太后?傳下一道懿旨，宣召方謹和東無入宮覲見，共同?商討滄州、涼州的戰局。

    太后?特意?囑咐，大梁朝的政局，既是國事，也?是家事，方謹和東無各攜一位家眷入宮，太后?確保他們安然?無恙，他們也?應該以江山社稷為重，此次商談期間，諸事聽從太后?的詔令。

    太后?的勢力?盤根錯節，遍布朝野內外。她的城府更是深不可測，能忍常人之不能忍，能成常人之不能成，如果她選定方謹為新帝，方謹必能戰勝東無。

    因此，方謹正想趁機拉攏太后?。

    為表誠意?，方謹帶來了她的正室，顧川柏。

    顧川柏儀容俊美?，身體強壯，也?曾練過拳腳功夫，但?他沒有一絲內功。宮廷侍衛若要?暗殺他，十招之內，必能取走他的性命。

    想到此處，方謹譏誚地笑了一聲。

    顧川柏并不知道她為何而笑，他道：“殿下，您出來得匆忙，還沒用過早膳，車上?食盒已備好了……”

    方謹打斷了他的話：“你伺候我用膳。”

    距離皇城仍有一段路程，顧川柏也?做好了伺候方謹的準備。他把食盒端出來，擺在一尺見方的木桌上?，又把一雙銀筷遞給了她。

    方謹并未接住銀筷。她握住了他的指尖，他急欲掙脫，但?她的勁力?極強，銀筷從他手中?滑落，他低聲喚道：“殿下�！�

    第185章 落日歸山 “我不允許，你又能如何？”……

    方謹握著顧川柏的手指, 往她自己的懷里一拽。顧川柏抬起另一只?手，緊緊地扶住了木桌。他并未接近她，他們之間的距離更遠了。

    方謹放開了顧川柏。正當他整理衣袍之時, 她忽然抽出他的衣帶, 只?用?那一條衣帶反綁他的雙手, 又把他的衣襟扯開了。她的動作粗暴又迅速, 他根本來不及阻止。

    顧川柏的雙手都被綁在背后, 外袍和內衫的領口?大敞，露出挺拔結實的胸膛。他的神色漸漸凝重, 胸口?微微地起伏著, 心里的怨怒無?處宣泄, 只?好做出一副任人宰割的姿態，這也正是方謹的趣味所在。

    方謹慢條斯理地用?膳, 仿佛身邊沒有顧川柏這個人。等她終于?吃完了，顧川柏開口?道：“請您允許我上前收拾碗筷�！�

    方謹道：“我不允許，你又能如何？”

    顧川柏道：“殿下！”

    顧川柏的語調升高了，呼吸沉重而急促，濕潤的眼角略微泛紅。自從先帝去世之后, 顧川柏在公主府的處境比從前更艱難。他已有數日不曾見過?方謹, 侍寢的機會怎么也輪不到?他。今日方謹帶他入宮覲見太后，他猜不準方謹的用?意, 但他孑然一身, 也沒什么好失去的了。

    顧川柏的語聲?恢復一貫的平穩：“快到?皇城了，宮里的奴才前來接駕, 也會看見我衣衫不整。這般名聲?傳出去，未免有損您的體面，還請殿下開恩, 恕我冒失之罪。”

    方謹懶散地倚靠著軟枕：“我已經對你開過?恩了。”

    顧川柏這才反應過?來。他雙手用?力一扯，緊纏著手腕的衣帶竟然散開了。原來方謹只?系了一個活結，并未真正地束縛他，倒是他自己不曾掙扎，深陷于?嗔癡愛欲而不自知，沉溺于?虛妄幻影而不自覺。

    顧川柏重新把衣裳穿好，又低頭?收拾桌上的殘羹冷炙。他把食盒的蓋子蓋嚴了，再用?絹布擦干凈，放回車上的箱柜里。他做活做得十分仔細，可?謂是無?微不至。他早已做慣了這些事，不覺累也不嫌繁瑣，但他的心境不比從前。燕爾新婚之時，他滿懷欣喜，而今，他的情意也化為寒冰了，終此一生，再難消解。

    愛恨交纏，恩怨交織，是否還有解脫之日？

    顧川柏看了一眼方謹，她的目光落在了窗外。

    馬車駛入巍峨皇城，宮道上青紗燈籠分列兩側�；食堑臒艋饛匾共幌�，此時朝陽初升，天光照亮了九重宮闕，燈籠閃閃爍爍，恰似銀河中繁星煜耀。

    方謹忽然吩咐道：“本宮和東無?交戰已久，如今正在緊要關頭?，禍福兇吉，難以預料。你是本宮的駙馬，必須全心全意為本宮辦事，你娘家的位次，也得排在本宮的身后�！�

    她盯著他：“本宮看不慣腳踩兩條船的人，這種人只?會站在兩條船的中間，上不去，下不來，無?路可?走，最終落入水里淹死了，尸骨也被魚蝦吃光了。”

    顧川柏似乎能聽見自己的心跳聲?。他道：“我必當全心全意侍奉殿下�！�

    馬車穿過?一條寬闊大道，漸漸地停下來了。蒼翠的樹影隨風浮動，太監王迎祥走到?馬車的側邊，恭恭敬敬道：“奴婢恭迎二位殿下大駕，恭請二位殿下萬福金安�！�

    王迎祥正是太后宮里的太監。他在此等候多時，只?為迎接公主和駙馬。

    顧川柏心中暗想，方謹剛才那一番言語，不止是說給他聽的，或許也是在敲打王迎祥。

    先前王迎祥托人給方謹送禮，格外地殷勤，格外地諂媚。正所謂“無?事不登三寶殿”，王迎祥巴結方謹，必定有求于?方謹，但他的主子還是太后。他討好方謹，惹怒了太后，他又該如何自處？

    涼風吹進馬車之內，車門?大開，方謹緩緩地下車了。顧川柏緊跟著方謹的腳步，走向?太后所在的仁壽宮。

    方謹和顧川柏先后步入宮門?，宮里的奴婢跪地行?禮，態度倒是十分恭敬。在王迎祥的指引下，方謹跨過?門?檻，邁進花廳，竟然與東無?打了個照面。

    東無?的身側站著一位姿容秀美的女子，名為“姜亦柔”，年芳二十四歲，正當妙齡，也是東無?的側妃。她垂首斂眉，規規矩矩地躬身，向?著方謹行?禮，舉止端莊嫻雅，聲?調溫婉柔順：“妾身參見二位殿下�！�

    姜亦柔原名“姜鴻志”，出身于?鐘鳴鼎食之家，父母為她命名“鴻志”，盼她一展鴻鵠之志。她自幼讀書勤奮刻苦，才學?也是超群出眾，十一歲投拜名師門?下，十四歲考取秀才功名，十六歲所作的勸學?文章也被天下讀書人推崇。十八歲那年，她嫁給了東無?，從此世間再無?“姜鴻志”，她是東無?的側妃姜亦柔，亦嬌亦柔。

    姜亦柔久居深宮內院，許多年來，足不出戶。姜亦柔的表姐正是東無?的正室，東無?娶了她們這一對表姐妹，坐享齊人之福，卻也不準她們拋頭?露面，坊間盛傳她們重病臥床，早已被東無?磋磨致死，今日姜亦柔竟然現身了，倒是出乎方謹的意料。

    不過?，姜亦柔畢竟只是側室，她這等名分，上不得臺面。東無?前來拜見太后，不攜正室，反留側室，倒也真是一概不顧宮里的規矩。

    方謹的目光從東無?的臉上掃過?，她一字一頓地念道：“參見皇兄。”

    東無?道：“皇妹近日可?還安好？”

    方謹道：“托皇兄的福，一切安好，有勞皇兄惦念，不知皇嫂近況如何？”

    東無?微微地笑了笑：“入秋了，這天氣也是冷得厲害，皇妹千萬要保重身體。你皇嫂染上了傷寒病，臥床多年，也不見好。我尋遍天下名醫，用?盡千方百計，始終未能治愈她的頑疾。”

    方謹直視東無?的雙眼，看不出一絲一毫的情緒。東無?雖然在談論?他的妻子，但他言辭間無?喜無?悲，他的枕邊人也像是陌生人。

    方謹往前走了兩步，與東無?的距離僅剩一尺。她的目光銳利如箭，嗓音卻是十分輕緩：“皇兄不必隱瞞，你我兄妹之間，還有什么話不能直說？皇嫂已經死了幾年，她的尸體還在你府上嗎？”

    東無?略微垂首，把方謹從頭到腳打量一遍。他在心中默念“皇妹”二字，似乎也很?有些趣味。他道：“皇妹怎能妄加揣測？皇妹胡言亂語的本事，倒是和華瑤不相上下�！�

    方謹道：“為何又提起華瑤？”

    東無?道：“皇妹與華瑤姐妹情深，我對皇妹提起華瑤，原是想討皇妹歡心，與皇妹說笑取樂……”

    “取樂”二字，用?在皇妹身上，似有輕浮佻蕩之意，方謹打斷了他的話：“你想討本宮歡心，你應該立即暴斃。本宮見了你的尸體，自然會與旁人說笑�！�

    東無?對她格外寬容似的：“皇妹今日的火氣太重。”

    話音未落，東無?拔出一把鋒利的袖劍，劍尖斜刺方謹的喉嚨。

    方謹早知他一定會偷襲，那劍尖還未觸及她，她已跳到?了半空，鞋底暗藏的毒針如飛箭般射出來，直沖他的面門?。

    東無?輕易地避開毒針，那毒針“咻”地飛過?去，砸碎了香案上的花瓶，鬧出極大的響動。霎時間，上百名大內高手閃身而至。他們并未流露一絲殺氣，花廳里的寒氣卻是冷入骨髓。

    鎮撫司指揮使劉濟萬雙手抱拳，

    站到?了方謹和東無?的正中間。

    劉濟萬號稱“大內第一高手”，他的內功精湛深厚，外功高妙卓絕，哪怕他與東無?動起手來，他也不會處于?劣勢。

    劉濟萬躬身彎腰，畢恭畢敬道：“二位殿下，請慎重，卑職不敢冒犯二位殿下，宮里的規矩不能不遵守。此處是仁壽宮，太后娘娘的圣居，深清靜潔，雅和安泰……”

    劉濟萬一句話沒說完，太后竟然姍姍來遲。

    大梁朝以“忠孝”二字治理天下，太后的地位遠高于?東無?和方謹。眾人見到?太后的圣駕，紛紛跪地行?禮，東無?和方謹跪在正中央，他們二人也謹守禮節，不敢在此時造次。

    太后道：“免禮，都起來吧。”

    眾人齊聲?道：“跪謝娘娘恩典。”

    太后抬起一根手指，大內高手紛紛告退，劉濟萬依然站在原地。他并未上前保護太后，只?因太后的左右兩側站滿了侍衛，那些侍衛的武功極高，其中八人須眉皆白，年紀至少在六十以上。他們也是太后身邊的老人，修煉內功數十載，武學?造詣之深，實非常人所能想象。

    東無?第一次見到?太后的侍衛。此前他只?知道太后身邊藏龍臥虎，卻不知道太后的兵力能有幾何？

    如今他親眼目睹，那幾個侍衛的面容似曾相識，他暗自思忖，便又想到?了十幾年前，父皇賜給他若干畫卷，命令他去鏟除江南武林門?派，那些畫卷上的畫像，正是各大門?派的掌門?與魁首。

    天下門?派，多如牛毛，東無?殺人如麻，卻也殺不盡天下人。

    各門?各派的武功高手，或是身亡命殞，或是銷聲?匿跡，在這其中，竟然還有一部分人暗中投靠了太后。他們漂泊于?朝野，沉浮于?宦海，又得到?太后的庇護，便也殺開了一條血路。

    直至今日，太后的謀略才真正地浮出水面。

    太后已經年過?七旬，她比東無?年長四十歲。

    東無?還未出生之時，太后的勢力已是深入江湖。太后從未以此威脅東無?，即使東無?搜刮江南民脂民膏，太后也只?是聽之任之，不理不睬。

    太后對東無?也算得仁至義盡。她望著東無?，滿面慈祥和藹：“哀家已說過?了，今日所談，既是國事，也是家事，你和方謹都是哀家的骨肉至親，哀家也分不出個上下高低。滄州邊境的戰事，應該說與你們二人聽，你們一同?商量，方為上策�！�

    東無?道：“兒臣聽命�！�

    方謹道：“兒臣謹遵您的圣諭。”

    太后微微頷首。她的語氣更加緩和：“滄州名將洪程秀已經投敵了。他是滄州第一大將，朝廷親封的威武大將軍，三品官階，官拜上卿之位，朝廷待他屬實不薄，他倒是恩將仇報，反過?來攻打滄州城池，七日之內，連破三城，滄州邊境都要改姓羌羯了。”

    方謹輕嘆一口?氣：“兒臣也為此事寢食難安。大梁朝的江山社稷，也是高陽家的江山社稷，列祖列宗開基創業，何等艱難，兒臣只?怕……”

    方謹又看向?東無?，他并未流露任何情緒。

    其實東無?的性?格與太后也有幾分相似。太后神閑氣定，并無?一絲煩悶。不過?太后畢竟端坐天下至高之位，總要懷揣一顆慈心，做出一副通情達理的模樣。太后說話也能說得情詞懇切，東無?倒像是脫離于?世事人情之外。

    方謹心中暗道，既然如此，東無?真是天生殘缺。他感知不到?七情六欲，并非所謂的“精通理性?”，而是他先天不足，后天不補，偏執己見，剛愎自用?，久而久之就到?了這般地步。

    方謹繼續道：“兒臣與皇兄爭執不休，朝廷的根基動搖不定，兒臣與皇兄都是千古罪人，有何顏面再見列祖列宗？”

    太后語重心長道：“哀家也頗覺擔憂，戰事頻繁，國庫日漸空虛，各地官府尚在艱難維持。當今第一要務，莫過?于?止戰平亂，高陽家的江山社稷，千萬不能失于?他人之手。”

    說到?此處，太后搭住了扶手。她的護甲上綴滿珠寶。明光璀璨的珠寶，掩映著每個人的神情，她泰然自若道：“今日哀家做主，替你二人做個決斷，你們立誓結盟，暫且休戰，以高陽家的江山社稷為重，仔細斟酌朝廷政務的輕重緩急。如今最要緊的兩件事，一是滄州戰局，二是永州亂兵，事關重大，刻不容緩。”

    東無?道：“永州亂兵，也因華瑤而起�！�

    太后早知東無?勢必牽扯華瑤，太后順著他的意思說：“哀家派你去永州討平亂賊，剿滅啟明軍，你可?有異議？”

    東無?細觀太后的神色，太后也不知他看出了什么，只?聽他沉沉地笑了笑，仿佛剛剛聽說了一個笑話。

    東無?興致盎然：“兒臣領命，還請皇祖母頒布詔書，昭告全國各州各省，華瑤已經犯下謀逆大罪，已是十惡不赦的歹徒。華瑤終究是皇族，也是兒臣的皇妹，若無?詔書公示，兒臣與皇妹骨肉相殘，誰能赦免兒臣的罪孽？”

    “罪孽”二字，從東無?口?中說出來，真像是一種諷刺。顧川柏正這樣想著，東無?斜過?眼來，目光瞥向?顧川柏，滲出冰冷的寒意，顧川柏不自覺地皺眉。

    正在此時，太后答應了東無?的請求。

    隨后，太后又把滄州戰局交給了方謹，這原本也是方謹的分內之事，方謹的兵力聚集于?北方四省，兵部尚書早已是她的黨羽，她致力于?平定北方戰亂。

    太后把兩件事分派完畢，便也不再多說一句話。

    東無?和方謹先后告退，東無?的馬車駛出了皇城。方謹的馬車位列其后，與東無?約有十丈遠。

    不過?，方謹的馬車上，卻只?坐著兩名侍衛，方謹和顧川柏不在車內。他們已被太后留在了仁壽宮。

    時值晌午，日光正盛。

    仁壽宮的密室內，門?窗緊閉，珠簾垂落，照不進一絲日光，尋不見一寸樹影。琉璃宮燈的燈芯也點燃了，方謹和顧川柏坐在明光之中，太后坐在他們的正對面。

    太后身邊最得寵的女官紀長蘅也現身了。紀長蘅為方謹斟茶倒水，恭恭敬敬地侍奉方謹。

    方謹也說出幾句謙遜之詞：“兒臣多謝皇祖母恩典。若有什么差事，兒臣辦得不周到?，萬望皇祖母指教�！�

    太后坦然道：“朝廷政務不能再拖下去了，北方邊境的戰事，東南沿海的亂局，哪一件不是十萬火急的？家不可?一日無?主，國不可?一日無?君，朝廷也要收攬民心。今天哀家和你說句心里話，哀家最中意你，若不是東無?從中阻攔，哀家早已傳下圣旨，將你立為新君……”

    入秋之后，太后生了一場病，此事只?是仁壽宮的秘事，太后禁止任何人外傳，違令者，斬立決。

    方謹也不知道太后狀況如何，紀長蘅卻是一清二楚。近日太后思慮過?重，數年不曾犯過?的頭?疼又復發了。

    太后搭在扶手上的食指略微抬起，這是太后的暗示，她的頭?疼發作得十分厲害。

    紀長蘅又往太后的瓷杯里添了兩粒丹藥。太后接過?瓷杯，慢慢地把藥水飲盡，這才稍微緩過?一口?氣。

    方謹忽然開口?道：“承蒙皇祖母隆恩，兒臣無?以為報，兒臣只?愿在登基之后，向?您進獻孝心，為大梁朝安定民心。兒臣還有一句話，不知當講不當講？”

    太后道：“講吧�！�

    方謹道：“皇祖母，您派遣東無?剿滅啟明軍，兒臣料想東無?不會聽命行?事�！�

    太后把瓷杯放在了木桌上。她耐心地教導著自己的孫女：“凡事不能急于?求成，你和東無?到?底還是太年輕了……”

    這一瞬間，太后忽然頭?疼萬分。她的頭?骨似是裂開了一般，疼得鉆心透骨，仿佛冥冥之中有一個人，正用?錐子鑿開她的顱縫。她隱隱約約聽見嘉元的聲?音：“娘親，您還記得我嗎？”

    嘉元長公主，也曾是太后寵愛的孩子。

    嘉元長公主的女兒，御賜封號康寧郡主，她是太后的孫女，她也把太后喚作“皇祖母”。她遭受凌遲之刑的當日，還在刑場上痛哭嚎啕：“皇祖母！皇祖母救我��！”

    太后的腦海中人聲?沸騰，往昔數十年的所見所聞，激昂于?一時之間。太后依舊是面不改色，她說話的語調一成不變。

    方謹和顧川柏并未看出一絲異樣，他們只?聽太后吩咐道：“哀家今日召見你們，只?想勸你們休戰，京城的局勢穩定，滄州也不至于?軍心變亂�！�

    方謹這才明白了太后的深意。太后并不指望東無?剿滅啟明軍，不過?是找了一個由頭?，借機敲打東無?。江南武林門?派早已投誠太后，東無?今日得見太后勢力之深，便也不敢草率地起事。東無?必會傳召他的下屬，把江南各省的門?派分布調查清楚。

    太后還說：“你們和華瑤剛剛打過?一戰，是在永州扶風堡，華瑤以少勝多，把你們的軍隊斬盡殺絕……”

    太后停頓了一瞬，才接著說：“你一定要多想多思，多算多謀，反復盤問殘兵敗將，把華瑤的戰略戰術都看得清清楚楚，切忌年輕氣盛，剛打了一場敗仗，又派出一隊精兵強將，只?求快，不求穩，非得在一兩個月之內，就把啟明軍殺得片甲不留。”

    方謹記下了太后的囑咐。她又側過?頭?，略瞥了一眼顧川柏。

    顧川柏頓時明白了方謹的意思。他垂首俯視，欲言又止，這也被太后看在眼里。

    直到?此時，顧川柏才察覺出蛛絲馬跡，據他所見，太后的言語不似平常那般連貫。

    太后直說道：“你是方謹的正室，世家名門?出身的公子，將來你貴為皇后，統率六宮，威儀天下……”

    太后這一句話還沒說完，忽然停頓了。她不記得自己下一句要說什么，也不能在方謹和顧川柏的面前失態。她淡定自若地端起瓷杯，又喝了一口?水，這才緩聲?道：“罷了，等你上位之后，哀家再來親自教導你�！�

    顧川柏道：“兒臣多謝您的照拂�！�

    太后心知自己不能在密室里繼續待下去。太后也知道，顧川柏和方謹還想把話題轉回華瑤身上。在東無?和方謹這二人之間，太后確實更偏向?方謹，但是，太后并不確定，她最終應該選擇方謹，還是華瑤？方謹比華瑤更沉穩，華瑤比方謹更聰慧，她們這一對姐妹，各有千秋，難分勝負，倘若太后自己無?法決斷，便也只?能交給天命來裁定了。

    太后緩緩地站起身：“哀家要去午休了，你們若有什么要事，派人傳信到?仁壽宮來�！�

    紀長蘅扶著太后走出密室，太后的背影漸行?漸遠。

    *

    秋日漸高，涼風漸起。

    若緣剛從寺廟上香回來。今日她的心臟跳得極快，撲通撲通，快從她的胸腔里躍出來了，她又想哭，又想笑，差點就在馬車上發癲了。

    今日早晨，若緣收到?了華瑤寄來的密信。

    若緣和華瑤通過?京城郊外的寺廟傳遞消息，這是她們之間的秘密，至今還沒被東無?察覺。每一次，若緣去寺廟里取信，無?異于?出生入死。但她并不怕死，她只?想殺了東無?。

    若緣原本以為，終有一天，她會發現東無?的弱點。她把他的弱點告訴華瑤，華瑤就能殺了他。

    而今，華瑤傳給若緣的這封信上，竟然透露了東無?極力掩蓋的真相。原來東無?的下屬大多練成了一種邪功，名為“洗髓煉骨”之術。他們的根骨不同?于?常人，也不同?于?真正的武功高手，他們必須常年服藥，因此而受制于?東無?。

    若緣的腦海里雜緒紛亂。過?去的這些天里，她成日與宋嬋娟廝混，她想從宋嬋娟的口?中問出東無?的秘密，可?惜宋嬋娟什么也不知道。宋嬋娟甚至不記得自己為何滑胎，據她所言，她一覺醒來，肚子癟了，孩子沒了，她實在難以忍受，才會在自己的房間里又哭又喊。

    若緣忍不住心想，東無?為何無?子無?女？難道他真是斷根絕種之人？他的后院里，奴婢成群，侍妾如云。他經常寵幸他的侍妾，懷孕的侍妾極少，至今也并無?一人誕下一個健全的嬰兒，又或者是，曾經有人誕下了嬰兒，卻是根本見不得光的。

    想到?此處，若緣的呼吸忽然停滯了。她自己的侍衛都被東無?殺光了，從那之后，東無?又送給她二十個侍衛，皆是容貌俊美、體格健壯的年輕男人。而且他們的根骨都是天生天養，而非什么“洗髓煉骨”之術洗煉而成，東無?是當真為她著想，還是有什么不可?告人的目的？

    若緣有了一個大膽的猜測，困擾多日的疑慮，終于?在此時消解了。她曾經百思不得其解，東無?到?底要如何利用?她？她又有什么利用?價值，東無?才會把她留到?現在，遲遲沒有殺死她？

    東無?需要一個流淌著高陽家血脈的女兒或者兒子，但他自己生不出來。他竭盡心力，日夜憂愁，卻還是生不出來。晉明比他年輕三歲，早已有了兩個孩子，雖然那兩個孩子資質平庸、根骨粗劣，卻也比他略勝一籌。

    東無?膝下無?子無?女。他看重高陽家的血脈，便要搶奪自己妹妹的孩子，最好是出生不久的嬰兒，能讓他親自撫養成人。

    第186章 流水繞臺榭 禍福無常，風云難測……

    若緣回?到了公?主府。她的怒氣仍未消散。她走進自己的房間, 盡情地發瘋發癲。

    臥室里懸吊著一只沙包，重達百斤，包裹著二十層牛皮。若緣并?未動用一絲內力, 只是憑借一雙拳頭, 狠狠地捶打著沙包。

    若緣秘密修習佛門心?法, 迄今已有將近三個月。她的武功小有所成?, 自創的拳法也甚是精妙。

    她滿臉猙獰, 張著嘴巴，呲著牙齒, 拳頭如同雨點般散落, 把沙包打得東搖西擺。

    她打得興奮之極, 連聲低吼：“咔嚓！咔嚓！哇哈哈哈！”

    從小到大，她受盡欺辱, 皆因?她無權無勢、無親無故。她已是孑然?一身，東無竟然?還覬覦她的骨肉。

    她心?中充滿了憤怒和仇恨，渾身的力氣更甚從前。沙包被她打得凹進去一塊，她捧腹大笑：“哇哈哈哈哈哈哈！”

    若緣笑得前仰后?合，又暗暗心?想, 難道東無當真以為?, 她只會逆來順受嗎？

    若緣的笑容漸漸消失了。她坐到案桌之前，提筆寫出一封密信, 收信人正是她的姐姐華瑤。她把自己的推斷全部記錄下來, 她對華瑤知無不言、言無不盡。她相信華瑤一定能手刃東無。

    *

    天將薄暮，夕陽向晚。

    永州臨德鎮的校場之上, 華瑤與謝云瀟正在練武。

    先前華瑤曾經自創了一套劍法，威力極強，勢道極猛, 能把千千萬萬的毒針化?作灰燼，故此命名?為?“萬化?劍法”。

    雖然?華瑤創立了萬化?劍法，但?她掌握得并?不扎實。這一套劍法的訣竅和技巧，她也不太清楚。每當她陷入絕境，她才能把劍法的威力全部施展出來。平日里無論她如何用功，她也使不出萬化?劍法的精妙之處。

    華瑤思索良久，又想出一個辦法。她站在樹枝上，嚴肅道：“我?和你交手一百多個回?合，點到即止，處處留有余地，劍氣也是削弱了三分，我?們這樣練下去，難道不是浪費時間嗎？戰場上的敵人可不會對我?們手下留情�！�

    謝云瀟道：“你想讓我?扮演你的敵人，對你毫不留情？”

    華瑤道：“我?記得，我?第一次見到你的那一天，你告訴我?，你們涼州人比武過招，輕則見血，重則喪命，現在就按你們涼州的規矩來，你扮演賊兵，我?扮演官兵，我?來追捕你……”

    華瑤與謝云瀟的距離僅有一尺。華瑤目不轉睛地看著謝云瀟，當她說?出“追捕”二字，謝云瀟身影一閃，瞬間消失在她眼前。

    謝云瀟的功力已經恢復九成?，位列頂尖高手之上。華瑤與他過招，必須打起十二萬分的精神。

    華瑤眼觀六路、耳聽八方，恰好一陣微風吹過，她察覺到謝云瀟的蹤跡。她連忙施展輕功，還對他喊了一聲：“站住，你往哪里跑？”

    謝云瀟的劍鋒上劍光大盛，校場上沙塵飛起，落葉猶如蝴蝶一般，在風中忽高忽低地回?旋。殺氣騰空，寒氣彌漫，落葉又仿佛飛劍般沖射而出，直直地刺向華瑤。

    方圓五里之內，只有華瑤和謝云瀟兩?個人。

    華瑤來不及召喚侍衛，她只能自行解圍。生死存亡之際，什么情緣愛欲、遐思綺念，全被她拋之腦后?，她的安危只在一瞬間。

    華瑤用盡平生之力，揮劍橫劈豎斬，劍氣縱橫交錯，像是大江大河之上的怒濤巨浪。樹枝倒地，沙石飛空，天光逐漸暗淡下來，夕陽的余暉也被她的劍風吞沒。

    落葉迎上劍風，就像雪花照見陽光，即刻消融。華瑤這才反應過來，自己用力過猛，恐怕會傷到謝云瀟。

    華瑤及時收勢，飛奔到謝云瀟的身側，悄悄問他：“你還好嗎？”

    謝云瀟收劍回?鞘。他的左手被劍風割傷，鮮血流淌出來，染紅了半寸衣袖。他還穿著一件雪白衣袍，紅白對比格外鮮明，也讓華瑤格外驚訝。

    謝云瀟從容道：“小傷而已，不值一提。你的武功日益精進，兩?年之內，修為?一定能達到化?境。”

    華瑤從自己的衣兜里取出一瓶金瘡藥。她默默

    地牽住他的手，仔仔細細地把藥膏涂在他的傷口上。從始至終，她沒說?一個字。

    謝云瀟收攏五指，虛握著她的手腕。

    她與他對視片刻。這一次，反倒是她側過臉，避開了他的目光。她輕聲道：“你的傷口還疼嗎？”

    謝云瀟道：“已經止血了，不疼不癢�！�

    華瑤道：“你真的挺能忍的，這都不覺得疼。”

    華瑤忽然?記起來，她和謝云瀟在岱州剿匪的那一天，謝云瀟的左臂也被砍傷了。那時候，他默默地給自己上藥，像是毫無知覺一般，她還以為謝家有什么祖傳的規矩，從不讓人喊疼。

    華瑤輕嘆一口氣。她牽著謝云瀟的右手，與他一同坐在石椅上。

    正是黃昏時候，紅日西沉，晚霞掩映崇山峻嶺，華瑤眺望遠景，自言自語：“怎樣才能在最短的時間內，提高自己的武功境界？我?聽說?，境界突破的契機，與絕境有關，如果我?在絕境中歷練幾次，我?的修為會不會突飛猛進？”

    謝云瀟沉默片刻，回?憶年幼時諸般經歷。每一次境界突破，確實與絕境相關，經由華瑤提醒，他察覺這一切并?非巧合。

    謝云瀟如實回?答：“練武也是修道，道法三千，各有不同，境界突破的契機，也不能一概而論。身處于絕境之中，自會遭遇禍福吉兇，有人一飛沖天，修成?一代宗師，有人一落千丈，只剩一副殘軀�！�

    華瑤心?中暗道，謝云瀟還真像是一位老師。她忍不住問：“我?不明白，你再說?清楚點，怎樣才能一飛沖天？”

    謝云瀟道：“只看那個人的造化?高低，運氣好壞，如果他造化?高，運氣好，就能找到一條生路�！�

    華瑤道：“嗯，我?覺得我?的運氣挺好的，我?想在半年之內，把武功修煉到化?境。”

    謝云瀟目光深沉地看著她：“修煉武功的方法可以變通，只有一個規矩永久不變，習武練功，最忌諱急躁冒進。不管你的天分資質有多好，你也必須循序漸進�！�

    華瑤故意調侃道：“我?隨口一說?，你倒是當真了，你好嚴厲啊，謝老師�！�

    老師學生之類的游戲，華瑤和謝云瀟玩過很多次了。

    華瑤這一聲“謝老師”才剛念出口，謝云瀟原本?抵在她掌心?處的手指也挪開了，似是有意與她避嫌。

    華瑤又起了玩心?。她扯過謝云瀟的衣帶，纏繞在自己的指間：“你怎么不說?話了？”

    謝云瀟制止道：“別這樣，畢竟是在室外�！�

    華瑤答應道：“好吧，回?房之后?，我?再繼續和你玩�！�

    校場也是一片空曠之地，華瑤和謝云瀟身處此地，眺望遠景，只見夕陽落山，暮色蒼茫。

    華瑤竟有一種?似曾相識之感，仿佛曾在夢中見過這般景象。她一時恍惚，喃喃道：“太陽下山了，天快黑了。”

    謝云瀟握住她的手腕：“你在想什么？”

    華瑤坦誠道：“古往今來，全天下的賢士奇才，共有多少人？要我?說?呢，至少也有上百萬，名?垂青史的，卻是寥寥無幾�！�

    謝云瀟聽出她話中的悵然?之意。他低聲道：“一個人的成?敗得失，不只取決于自身。禍福無常，風云難測，冥冥之中自有定數，并?非人力所能及�！�

    華瑤點了點頭：“我?知道啊，京城有句俗語，‘不要與人爭，只去與命爭’，大概就是這個意思�！�

    話音未落，她又在他手背上輕輕地撓了一下。

    謝云瀟捉住她的指尖，她小聲告訴他：“其實，世間萬事的道理都是相通的，我?小時候，娘親教過我?一句話，我?一直記到現在�！�

    謝云瀟道：“什么話？”

    華瑤道：“但?行好事，莫問前程。”

    謝云瀟與她十指相扣，又補了一句：“志同道合，齊心?協力。”

    華瑤極輕地笑了一聲。她扯住他的衣袖，像是要對他說?悄悄話。他低下頭，她就在他臉上親了一口，他提醒道：“萬一被別人看見……”

    “才不會呢，”她在他耳邊說?，“天都黑了�！�

    夜色漸深，涼風漸濃，謝云瀟的喉結似乎滾動了一下，華瑤反倒放開了他，其實她也不敢在此時胡鬧。

    華瑤故作正經道：“走吧，該回?去了，今晚早點休息，明天還要巡視各地。”

    華瑤站起身來，謝云瀟緊隨她的腳步。他們一前一后?走出校場，眾多侍衛跪地相迎，燈籠的光影照在地上，明明暗暗，飄飄浮浮。華瑤又想起永州的局勢，各方勢力交錯之時，正如光影一般，或明或暗，勾纏不清。

    華瑤回?到了臨德鎮的公?館。她才剛坐下，還沒喝上一口水，她的信使又傳來京城的密信。那密信裝在竹筒之中，她略看一眼，便知道寄信人正是若緣。

    華瑤飛快地拆開竹筒，取出若緣的親筆密信，對光一照，只見信中寫盡了東無家里的私事。

    華瑤時而驚嘆，時而尷尬，時而惋惜。她驚嘆于東無的絕嗣之癥，又為?東無的百般遮掩感到尷尬。東無府上侍妾如云，那些侍妾遭受東無的磋磨，真是十分的可悲可憐。

    華瑤感慨道：“出乎意料。”

    謝云瀟道：“信上寫了什么？”

    華瑤道：“東無身患隱疾，他努力了很多年，也沒生出一個健康的孩子�！�

    謝云瀟并?不了解“隱疾”。他道：“東無內力深厚，為?何會有隱疾？”

    按理說?，內力深厚之人，應該是身強體壯的，也不會有任何隱疾。華瑤略一思索，認真地解釋道：“他修煉了一身邪門功夫，我?們不能用常理去推斷他的狀況�！�

    謝云瀟道：“或許他也經歷過洗髓煉骨�！�

    華瑤道：“很有可能，他無懼無畏，無喜無怒，他要是想做什么事，誰也攔不住他�！�

    在此之前，華瑤曾經以為?，東無此人，毫無弱點。如今，她在若緣的幫助下，窺破東無的秘密，較之以往也算是進步了。

    凡事不可急于求成?，華瑤要鏟除東無的勢力，必須四?處打探消息，從長計議，制定一個妥當的計劃，方能行之有效。

    經過扶風堡一戰，東無和方謹雙雙慘敗，至少半個月之內，他們不會大舉進攻啟明軍。在此期間，啟明軍也可以休養生息。

    不過華瑤的面?前還有一道難題。啟明軍的軍費開支雖大，目前還可以正常維持，只是糧草儲備不足，僅能供應半個月的用度。偏偏永州才剛鬧過饑荒，各地缺人又缺糧，華瑤有錢也買不到充足的糧食，她就把主意打到了御林軍的頭上。

    第187章 長夜漏聲初遠 正好一箭雙雕

    御林軍爆發內亂之后, 約有四萬士兵逃到永州境內。他們分散于永州各地，做慣了燒殺搶掠的勾當，民間稱其為“賊兵”。這?些賊兵不受官府的管束, 已在永州犯下無數罪行。

    華瑤很想把?賊兵收拾干凈。賊兵一日不死, 永州一日難安, 百姓飽受戰亂之苦, 如何顧全身?家?性命？昔日的城鄉市鎮, 從此淪為尸山血海，人?跡杳然, 渺無音訊, 官府也是形同?虛設了。

    華瑤和謝云瀟逃亡的那幾天?, 華瑤親眼目睹黃田村的慘狀，又?遇到了以胡麻子為首的幾個賊兵。胡麻子見到謝云瀟, 竟然感嘆道?，如果把?謝云瀟賣去青樓，至少價值黃金萬兩。

    胡麻子這?等小兵，沒念過書，沒做過生?意?, 怎會知道?青樓的行價？

    華瑤細思片刻, 心里已有了答案，賊兵就像三虎寨的強盜一般, 打家?劫舍, 買賣人?口，積攢了不少錢糧。他們的首領也是個渾人?, 分明已經背叛了朝廷，還敢自封為“御林軍”。華瑤甚至收到消息，賊兵首領招兵買馬, 積草屯糧，妄圖奪取大梁朝的江山社稷。

    酉時已過，夜色深濃。

    華瑤點亮了書房的燭燈，傳令召見秦三和齊風。

    少頃，秦三趕到了書房。她跨過書房的門檻，往前一看，木桌上放著一張地圖，華瑤和謝云瀟站在桌邊，正?商量著永州各地的戰局。

    秦三躬身?致敬，雙手抱拳：“末將參見二位殿下�！�

    華瑤道?：“免禮，快過來吧。”

    秦三立刻走到華瑤的身?側，還未開?口，隱約聽見輕微的聲

    息。她抬頭一瞧，來人?正?是齊風。

    齊風恭恭敬敬地行禮：“參見殿下，恭請殿下萬福金安�！�

    華瑤朝他招了招手，他快步走近，停在距離華瑤半步之遠的位置。他先看了一眼華瑤，又?看了一眼謝云瀟，謝云瀟依舊漠然不動，并未與他多說一句話。

    謝云瀟的毒傷已經痊愈。他的武功重歸登峰造極之境，又?是啟明軍數一數二的將領。華瑤與他商議軍務，原本也在情理?之中，不知為何，齊風的心神竟有幾分恍惚。

    前些日子，民間流傳著一種謠言，據說謝云瀟因?病逝世，華瑤正?準備挑選一位新駙馬。這?當然是無稽之談，萬萬不該多想，齊風默念“新駙馬”三個字，便覺得自己大逆不道?。他低下頭去，只?看著桌上的地圖。

    書房內一片寂靜，華瑤往地圖上蒙了一層宣紙，極輕極薄的紙頁，顯出永州北境的地形地貌。

    華瑤又?拿出一支炭筆，先在臨德鎮畫了一個圈：“啟明軍在臨德鎮駐軍，共有一萬一千人?�！�

    隨后，華瑤又?把?臨德鎮附近的南安縣、靈桃鎮、金蓮府、淺山鎮標注出來。根據暗探的密報，以及她自己的見聞，她斷定道?：“賊兵主要分布于這?四個地方，靈桃鎮兩千七百人?，金蓮府七千三百人?，淺山鎮四千六百人?，南安縣六千人?，總計兩萬余人?。靈桃鎮與臨德鎮距離最近，賊兵人?數最少，我想盡快攻占靈桃鎮，兵貴神速，速戰速決，最好能在兩天?之內，打完這?場仗�！�

    秦三也拿起一支炭筆。她在紙上圈出了扶風堡的位置：“永州啟明軍共有三萬六千人?，除了臨德鎮的一萬一千人?，咱們還有兩萬四千人?留守扶風堡。倘若臨德鎮戰況緊急，您可以從扶風堡調兵�！�

    華瑤嚴肅道?：“扶風堡主將聶春軒被我軟禁了。至少一萬兵力留守扶風堡，方能震懾聶春軒的親兵，以免他們鬧事作亂�！�

    提及聶春軒此人?，秦三就憋了一肚子火。扶風堡之戰當日，聶春軒出爾反爾，遲遲不肯打開?城門，害得啟明軍折損精兵三千人?，華瑤也在民間流浪多日。

    秦三泄憤道?：“哎，要不干脆這?樣，您傳令給白其姝，讓她殺了聶春軒，再把?聶春軒的親兵全部毒死。白其姝擅長做這?事，每次我問她怎么辦，她都說，有幾個殺幾個，敵人?死光了，后顧之憂也就沒了�！�

    這?確實是白其姝會說的話。

    華瑤拍了拍秦三的肩膀。

    秦三回過神來，她道?：“我一時失言，請殿下恕罪�！�

    華瑤的聲調依舊平靜：“我在永州根基不穩，你們也是知道?的，永州的文臣武將，多半還想著報效朝廷。我要攻占永州全境，必須施行仁政，籠絡人?心，以招安為主，以剿滅為輔。”

    秦三拱手抱拳：“殿下英明�！�

    燭火閃爍的這?一剎那，華瑤看向了謝云瀟。他提醒道：“敵軍或許會假意?歸順，暗中算計啟明軍�！�

    華瑤隨口說：“那也無妨，我早已做好了萬全準備。他們敢在我的地盤上耍花招，我就讓他們死無葬身?之地�！�

    謝云瀟極淡地笑了一下，華瑤不知道?他為什么笑了，只?在此時，燭光映照著昏黃燈影，更添幾分朦朧意?境。他們的距離僅有半尺，她抬手就能摸到他的指尖，她反而轉過頭去，不再看他。

    謝云瀟道：“殿下。”

    華瑤道：“但說無妨。”

    謝云瀟道?：“請殿下明示，何日何時，進攻靈桃鎮？殿下決定出兵的日期，啟明軍也好早作準備。”

    華瑤道?：“暫定三天?之后，寅時出發。”

    華瑤計劃在三天?之后出兵。到了那時，謝云瀟的武功恢復全盛之勢，華瑤自己又?把?萬化劍法練成了，還有什么好怕的呢？

    此令一出，秦三搶先答應道?：“末將領命�！�

    秦三追隨華瑤已久，對華瑤也是十分敬重。華瑤親封她為“啟明軍第?一武將”，賜予她極大的榮光。她為華瑤效命，往往是迫不及待的。

    華瑤認真地吩咐道?：“秦將軍，你率領四千精兵，留守臨德鎮。我和駙馬率領六千精兵，趁夜突襲靈桃鎮。齊風帶隊一千人?，埋伏在山林里，謹防賊兵乘機反攻�！�

    秦三萬萬沒料到，此次作戰，她竟然不是前鋒。她輕聲道?：“我在臨德鎮休息多日了，您和駙馬才剛回來不久，駙馬原先的毒傷……”

    秦三正?在猶豫之間，謝云瀟接話道?：“毒傷早已痊愈，多謝秦將軍關心。”

    秦三客氣地附和道?：“承蒙殿下抬舉�！�

    言罷，秦三又?看向華瑤。

    華瑤雙手負后，從容道?：“正?因?為你在臨德鎮駐守多日，你對臨德鎮了解更多，你留守此地，我更放心。你要知道?，守衛臨德鎮，也是一個極重要的差事，絕不能出半點差錯�！�

    秦三已經明白了華瑤的意?思。她抱拳行禮：“末將一定盡力守城�！�

    華瑤點了點頭，又?問：“你還記得唐通嗎？

    唐通此人?，正?是東無的走狗，他被秦三活捉了，又?被華瑤囚禁在地牢里。

    秦三猜測道?：“唐通奄奄一息，只?剩一口氣了。您是不是擔心唐通的同?伙會來劫獄？”

    華瑤手握一支炭筆，又?圈住了地圖上的“垂塘鎮”三個字。

    華瑤道?：“唐通還有同?伙兩千人?，全是輕功卓絕的高手，他們的首領名叫馮保，是個太監�！�

    齊風喃喃道?：“馮保？”

    齊風在皇宮當差多年，也曾見識過宦官的滔天?權勢。他依稀記得，馮保原本任職于東廠，后來皇帝從東廠抽調高手，安插到各宮各殿，馮保正?是其中之一。馮保為何投靠東無？這?也是一個未解之謎。

    華瑤比齊風更了解馮保的底細。她直言不諱：“馮保為人?狡詐，最不容易對付，不過他立功心切，倒是可以利用。此次我出兵靈桃鎮，正?好一箭雙雕，倘若諸事進展順利，不僅能籌集糧草，還能活捉馮保�！�

    其余三人?都對華瑤十分信服。這?一次，齊風竟然搶先開?口：“殿下吉人?自有天?相，必定事事順利。”

    華瑤自信滿滿地承認道?：“確實�！�

    華瑤對自己的戰術極有把?握。她打過的勝仗已有上百場，以少勝多、以弱勝強的戰績也不在少數。此次出征，她的兵力比敵軍更多，戰力也比敵軍更強，敵軍怎能與她抗衡？敵軍的車馬糧草，必是她的掌中之物。

    *

    三天?后，寅時剛過，此時也是五更天?，黎明未至，夜色尚濃，深秋的寒風吹遍山河，曠野上的雜草布滿白霜。

    華瑤率領六千精兵，走出臨德鎮的城門，直奔四十里之外的靈桃鎮。她騎著自己的坐騎，左手握著韁繩，右手搭著劍柄，馳騁于開?闊平原。放眼望去，天?高地廣，她覺得自己就像一只?展翅的雌鷹，翱翔天?地，聲振寰宇，這?人?世間的萬里江山，似乎盡皆展現在她的眼前。她的情緒很是高昂，只?想盡快趕到靈桃鎮，把?賊兵殺光，把?糧食搶光。

    第188章 行車策馬去 最難消受美人恩

    靈桃鎮土壤肥沃, 物產豐饒，常年?風調雨順，原本是一處熱鬧之地。全鎮共有四千多戶人家, 人煙稠密, 商鋪繁多

    , 街道也修建得格外寬闊, 方圓二?十?里之內的鄉民常去此地趕集。

    而今, 全鎮盡遭洗劫，僅有十?分之四的百姓存活。賊兵嚴守城門?, 嚴禁任何人擅自進出。

    天色未明, 哨兵正在城門?外巡邏, 忽然感到一陣寒意，冷得鉆心刺骨。他們尚未反應過?來, 疾電般的亮光一閃，他們的頭顱已被謝云瀟斬落。

    這一瞬間，數十?具尸體倒地不起?，血腥氣彌漫開來，城墻上的守兵仍未察覺啟明軍的蹤跡。

    謝云瀟率領兩百名輕功高手, 疾速躍上城門?。靈桃鎮并非軍事重鎮, 城門?僅有三丈高，謝云瀟瞬間登頂。他的劍光如同雷電一般迅猛, 劈在堅硬的石磚上, 石磚驟然爆裂，炸出驚天動地的巨響。

    碎石飛滾, 劍風激蕩，守城的賊兵無處可逃，甚至來不及痛呼一聲, 頭顱已是簌簌滾落，鮮血噴濺，把磚墻染得一片血紅。

    短短幾個瞬息之間，賊兵的傷亡人數超過?五百。尸體從城墻上滾落，重重地摔進了城內。未及片刻，戰鼓聲從城內傳出來，賊兵首領也被吵醒了。

    這位賊兵首領，名叫盧大強。他的姓氏原本不是“盧”，但他崇敬衛國公的英名，又因為衛國公姓盧，他就把自己的姓氏改成了盧。

    盧大強貪淫好色。急報傳來的時候，他還?躺在床上，懷里摟著兩個侍妾。

    親兵闖進他的臥房，匆忙報信：“大人，十?萬火急！啟明軍來攻城了！啟明軍派出了武功高手，內功外功都是極厲害的。小人眼珠子瞪直了，看不清他們的身影……”

    盧大強一聽此言，連忙從床上爬起?來。他近日縱欲無度，已有四天四夜沒下?過?床。從前他也是御林軍的一個小頭目，承蒙圣上隆恩眷顧，御林軍的軍營設有一座妓館。他去妓館眠花宿柳，倒也快活。不過?軍營的軍規森嚴，他區區一介八品武官，每月只能去妓館四次，細想起?來，每月四次的份例，可是真?不夠用的。

    自從他集結了一群弟兄，攻占了靈桃鎮，他和弟兄們的好日子就來了。他們把靈桃鎮變成了淫窟，奸擄淫掠之事也做盡了。朝野的新舊兩黨之爭，與他們毫無關系，他們在永州樂得風光。

    昔日的御林軍，如今散落于各大城鎮，相互之間也會通風報信，各城各鎮的首領平起?平坐，稱呼彼此為“兄弟”。他們秘密結盟，立定盟約，若有一位兄弟的地盤遭受官兵襲擊，鄰近的兄弟必須派兵支援。

    正因如此，他們的地盤相距不遠，圍成了一個巨大的圓圈。

    靈桃鎮與臨德鎮的距離僅有四十?里。精銳騎兵從臨德鎮出發，經?過?半個多時辰，便能趕到靈桃鎮的城門?之下?。

    盧大強早就知道了，啟明軍已經?入駐臨德鎮。

    啟明軍剛剛在扶風堡打過?一場大仗，元氣大傷，這還?不到半個月，啟明軍竟然轉攻靈桃鎮？

    盧大強原本打算與啟明軍劃清界限，雙方井水不犯河水，各自管轄各自的領地。然而，啟明軍夜襲靈桃鎮，守城士兵都被啟明軍殺光了。

    盧大強道：“咱們還?剩幾個弟兄？”

    親兵道：“還?�！�…不到八百了。這天還?沒亮，弟兄們都在睡夢里，啟明軍不守規矩，領著輕功高手翻上城墻，那么快的腳程，弟兄們想跑也沒處跑，全被啟明軍斬首了�！�

    盧大強閉目皺眉：“你趕快找一隊人馬，兵分三路，趕去金蓮府、南安縣、淺山鎮報信，求他們速派援兵，趕緊的！遲了一步，弟兄們都要被那個毒婦害死！”

    親兵領命告退，盧大強還?在咒罵：“毒婦！！”

    盧大強口中的“毒婦”，正是華瑤。

    盧大強拔刀在手，恨恨地罵道：“天殺的啟明軍！狗屁公主，狗屁駙馬，滿嘴吹噓仁心仁術，殺起?人來可是一毫不手軟！皇族里頭有幾個好東西？！咱爺兒們幾個，今兒就去把男的殺了，女的奸了，全是皇族活該的��！”

    盧大強匆忙換上一套素衣，又招來自己的軍師和親兵，共計一千七百人，雄赳赳氣昂昂地跑向城門?，正想把啟明軍殺個措手不及，卻見?天光大亮，城門?大開，啟明軍的精銳騎兵早已進城了。

    精銳騎兵約有六千人，個個穿著鋼甲、騎著駿馬，眉眼之間隱隱現出英武之氣，面?貌也都是平平正正的。這般平正與美丑無關，只不過?是相由心生，他們堅信自己守住了正道，又追隨了仁君圣主，自有一種非同尋常的堅毅。

    啟明軍的軍規十?分森嚴，軍容十?分肅正，相較于往日的御林軍，那也是有過?之而無不及。

    盧大強尚未走近，啟明軍的弓兵和弩兵全部做好了準備，弓箭和弩箭的箭頭直指盧大強，至少一千名武功高手站在兩側。他們的武功境界，多半比盧大強更強。

    華瑤手握長劍，劍刃上鮮血淋漓。她殺了許多人，殺氣仍未消散。她目光如刀，冷冷地看向盧大強。

    這一瞬間，華瑤看出來了，盧大強的武功不如她。想來也是，靈桃鎮到底還?只是一處鄉鎮，高屋廣廈、山珍海味不夠用度。賊兵之中的武功高手在京城也是過?慣了富貴日子的，他們若是貪圖享樂，就不會久居靈桃鎮，只會轉去“金蓮府”，那是一處繁華富麗的風水寶地。

    華瑤打定主意，要把盧大強一劍斬首。

    華瑤抬高劍柄，盧大強突然吶喊一聲：“卑職參見?公主殿下?！恭請殿下?萬福金安！”

    盧大強率領他的一眾親兵，齊齊整整地跪在地上。他一連磕了幾個響頭，伏地膝行，似有一種極強的奴性。

    盧大強道：“卑職名為盧大強，原是御林軍第?十?三軍營的仁勇副尉。咱們軍營的領頭兒，不知著了誰的道，像是突然中了瘋魔，就對著自己人喊打喊殺，成日里疑神疑鬼的，小的們惶惶不可終日。過?了沒幾天，各大軍營打起?來了，軍規沒人守，朝廷沒人救，小的們大都是貧苦出身，從此失了依靠，只顧著逃命去了。”

    他仰起?頭，仰視著華瑤，顫聲道：“卑職效忠御林軍十?年?。卑職寧可去死，也不敢對公主不敬。卑職特率全鎮官民，向殿下?投降，向啟明軍投降，只求殿下?赦免卑職的死罪！”

    華瑤沉聲道：“你和你的下?屬，扔開手里的刀劍。你爬到本宮跟前，本宮賞你一個面?子。”

    華瑤的兵力遠勝盧大強，縱然她言辭間頗有侮辱之意，盧大強也不敢不聽。他轉頭對下?屬說：“殿下?開恩，赦免了咱們的死罪！刀劍再重，重不過?咱們的性命，弟兄們就把刀劍都扔開吧！”

    弟兄們紛紛奉命行事。他們把刀劍放到了距離自己三丈遠的位置。

    不過?也還?有四五百個人，并未遵從盧大強的命令。他們緊握著刀劍，隨時準備在此一戰。

    華瑤高聲道：“各位，既然你們出身于御林軍，原本也是堂堂正正的官兵，京城百姓夾道歡迎。如今，外界盛傳，你們一個個都是賊兵。你們的主子盧大強，已經?歸順本宮，你們又該何去何從？”

    眾多士兵抬起?頭來，盧大強的呼吸也不順暢了。

    盧大強早已聽聞，華瑤極能煽動人心，她妖言惑眾的本領極強。特別是家境貧寒、出身低賤的小兵小卒，最?容易被她的言語蠱惑。

    華瑤動用了自己的內功。她說出口的每一個字，如同鐵劍一般鋒利又沉重，刺入每一個人的腦海里。

    華瑤問道：“佳肴美食，香車寶馬，富貴功名，高官厚祿，你們想不想得到？”

    膽大的士兵回話道：“想！”

    華瑤氣勢洶洶：“想也沒用！盧大強不會賞給你們！知道為什么嗎？建功立業的第?一步，是選一個好主子！盧大強這等小人，根本不配做你們的主子。你們跟隨盧大強，今天殺光了農民，明天燒光了農田，后天從哪里搶來糧食？盧大強不知道，害得你們也不知道�！�

    她掃視眾多士兵：“本宮治下?的秦州、岱州，人人豐衣足食，人人安居樂業。秦州、岱州的富庶，更勝永州百倍。本宮一向賞罰分明，只要你是忠勇雙全的人，你跟隨本宮，必定能掙到功名利祿。你往日所作的罪孽，全部消滅了！本宮是真?龍天女，本宮對你開恩，上天也會對你開恩。你認本宮做主子，你就是清清白白、堂堂正正的官兵，百姓崇敬你，官員尊敬你，神佛保佑你，子孫后代都會贊頌你�！�

    她聲若洪鐘，氣吞山河：“本宮正想招攬你們，你們是否愿意投靠啟明軍？識時務者為俊杰！本宮今日倒要看看，你們究竟是賊兵，還?是識時務的俊杰？！”

    眾多士兵已被華瑤蠱惑。他們熱血沸騰，拋開自己的刀劍，異口同聲道：“殿下?千歲千歲千千歲��！”

    歸根結底，御林軍畢竟是官兵。

    御林軍的士兵，來自于各州各省，經?由官府選調入京。進京之后，他們在武館至少歷練七年?以?上，通過?一重又一重的考核，最?終才能加入御林軍。

    御林軍的兵權直屬皇帝。御林軍以?侍奉皇帝為榮，因此深受皇帝的恩寵。御林軍依附于皇權，絕大多數士兵十?

    分尊崇皇帝，也十?分尊敬皇族。

    皇帝病重、皇權旁落之后，御林軍的日子不復從前。朝廷又逮捕了幾位將領，御林軍的士兵也被牽連了。他們逃到了各大鄉鎮，官府無法管束他們，他們也徹底放縱了。

    華瑤并不知道他們心性如何。在她看來，做慣了殺人放火的惡徒，罪該萬死，天理難容。她方才的那一番話，只是一時的權宜之計。

    與此同時，盧大強也爬向了華瑤。

    華瑤往地上扔了一支藥瓶。她輕聲道：“把瓶子里的藥丸吃了。”

    華瑤注視著盧大強，倘若他不吃藥，她就立刻把他殺了。反正他的軍隊已是手無寸鐵，她率兵剿滅他們，易如反掌。

    當然，她絕非出爾反爾之人，從始至終，她并未答應他們的投降。她說自己有意招攬他們，又沒說一定會招攬他們。他們自作主張，她也不過?順勢而為，如此算來，她高陽華瑤真?是行得端、坐得正。

    盧大強起?初還?想盡力拖延，等到金蓮府的援兵趕來此地，華瑤也只能跪地求饒。怎料華瑤竟然甩給他一瓶毒藥，吃還?是不吃？他猶豫未決，忽然一股殺氣襲來，他嚎叫道：“我吃，我吃，殿下?息怒！”

    盧大強擰開藥瓶，倒出一粒黑色藥丸。那藥丸似是鵪鶉蛋一般大小，圓滾滾的，散發著一股霉味。他實在沒辦法了，只能把雙眼閉緊，再把藥丸往自己嘴里一塞，硬生生地吞下?去了。

    華瑤的聲音極輕：“這是本宮特意煉制的蠱蟲。每月十?五，本宮會派人給你送去解藥，你吃了解藥，蠱蟲便不會發作，身體與常人無異。”

    盧大強道：“如果您、您的解藥來遲了……”

    華瑤道：“你會七竅流血而死，蠱蟲會從你的臉皮里鉆出來�！�

    盧大強只覺得腹部疼痛難忍，似是一把鈍刀慢慢地挫傷了他的腸胃。他雙手捧腹，痛得蜷縮起?來，渾身不住地顫抖。他的面?容扭曲變形，嘴里吐出惡臭的濁氣，鼻腔里溢出一股血腥氣，真?像是從地獄里走了一遭。

    他哀求道：“殿下?，饒命！”

    華瑤效仿東無的神態，沉沉地笑了笑：“你對本宮忠心耿耿，本宮保佑你長命百歲。你若是犯下?叛主之罪，本宮定讓你求生不得、求死不能�！�

    盧大強也知道東無的惡名。據他所見?，華瑤的歹毒手段，比起?她的皇兄東無，那也是絲毫不遜色的。

    戰鼓聲由遠及近，華瑤回頭一望，又低聲道：“本宮也在拖延時間，聽懂了嗎，蠢貨？”

    盧大強還?不明白她的意思?。

    正在此時，謝云瀟率領一百名侍衛，回到了啟明軍的陣營。

    謝云瀟殺光了盧大強派出去的信使，他的侍衛還?拎著血淋淋的人頭。

    謝云瀟站在侍衛之中，真?是神仙般的俊美之極，但他的殺氣也是沉重之極。他漠然地看著盧大強，盧大強不敢再看他。

    短短兩刻鐘之前，盧大強的親兵還?是活人。此時此刻，親兵的頭顱掉在地上，打了個滾，滾到了盧大強的面?前。

    盧大強的疼痛似乎消退了幾分。他連忙爬起?來，跪地磕頭：“卑職可以?活命，全仗殿下?抬舉。卑職肝腦涂地，也難報答殿下?隆恩！”

    華瑤冷冷淡淡道：“倒也不用你肝腦涂地，你貪污了多少銀錢，原原本本地吐出來，本宮饒你不死�！�

    盧大強道：“卑職沒、沒……”

    華瑤道：“沒貪過?？”

    華瑤的語聲隱含怒意，盧大強不敢隱瞞。或許是蠱蟲作怪，腹部仍有一股火燒火燎般的疼痛。

    盧大強一時編不出謊話。他講出了肺腑之言：“您別見?怪，永州可不止一個盧大強。大梁官場上，還?有千千萬萬個盧大強。官場上都是貪官，清官就是異類，難不成殿下?還?想著，清官就能辦好事？沒有油水可撈，誰聽他的？誰受他鳥氣？誰不要養家糊口？初入官場時，咱也想做一個好官，白米二?十?文一斤，咱多貪十?兩銀子，父母就能吃上一頓飽飯！父母養兒子不容易，咱略盡孝意，為什么不貪？！”

    盧大強語氣急促，話未說完，他一口氣提不上來，昏死過?去了。

    華瑤心想，盧大強這樣的奴才，往往也是貪官污吏，正如蛀蟲一般，啃食著大梁朝的根基。他們只顧著各自的利益，貪一時是一時，害一人是一人，卻不會做長遠打算，正是所謂的“利令智昏”。

    只從盧大強身上，華瑤便能看出端倪。盧大強能屈能伸，溜須拍馬的本領極高超。他為自己辯解，初聽之時，似乎也有幾分道理，可他虐殺了無數平民，又怎會有一顆善心？他發起?狠來，真?是殺人不眨眼，此等奸邪諂媚之人，確實也能做出一番事業，不過?他止步于此了，華瑤一定會殺了他。

    先前華瑤所說的“蠱蟲”，也是她胡編亂造的。她根據東無的洗髓煉骨之術，瞎編出來一種蠱蟲。她強迫盧大強服用的，并非蠱蟲，而是一種發作緩慢的毒藥，盧大強的壽命僅剩七天。

    時不待人，華瑤喊來她的侍衛：“紫蘇，你率領一千人去糧倉運糧。青黛，你率領兩千人駐守此地�！�

    華瑤又派出四名侍衛，分別率領五百精兵，鎮守東、南、西、北四個方向的城門?。其余精兵分作十?隊，巡邏各處地方，若有任何異狀，立即發放信號煙。

    眾人領命告退。

    華瑤和謝云瀟也離開了此地。他們一同趕去了糧倉。啟明軍的糧草快要耗盡，糧食實屬重中之重。

    華瑤正為糧食擔憂，軍糧已是小有缺失，百姓的口糧更是虧空巨大。

    永州今年?風調雨順，今秋原是豐收之季，但因賊兵肆虐橫行，數萬畝農田早已荒廢。等到隆冬時節，萬物凋零，江河冰封，霜雪遍地，平民百姓缺衣少食，永州饑荒必定釀成一場大災。

    滄州戰局、永州饑荒、東南�？�、西南亂兵，以?及京城的明爭暗斗，皆是短期內無法解決的難題。

    對了，杜蘭澤還?在京城，她還?好嗎？她再堅持二?十?天，華瑤就能去京城解救她。

    華瑤的腦海里漂浮著亂七八糟的雜緒。但她的神色沒有一絲變化。她走向糧倉，啟明軍正在搬運一袋又一袋的糧食。

    華瑤和杜蘭澤共同創立了一種抽檢糧食的辦法，適用于快速檢驗糧食的品質。啟明軍應用此法，確認袋裝的粟米可以?食用，粗略一算，糧食總重約有四千石，這個數字，遠低于華瑤此前的預計。

    華瑤略微皺了一下?眉頭。她吩咐道：“燕雨，你帶隊兩百人，前去搜查盧大強的府邸。你把他的私庫砸開，無論他藏了多少東西，全給我搬運過?來�！�

    燕雨終于等到了華瑤的命令。他連連答應：“好，好，屬下?遵命！請您放心，屬下?一定不辱使命！”

    “不辱使命”這個詞語，正是燕雨跟著杜蘭澤學來的。

    燕雨也記起?了杜蘭澤。他的心臟一瞬抽痛。此般狀況，并非初次發作，他還?在宛城的時候，每當他默念杜蘭澤的名字，他的心口自有一陣絞痛。

    燕雨求助于湯沃雪，湯沃雪只勸他放寬心，莫思?莫想，少憂少慮，疼痛也會隨之消散。他聽信了湯沃雪的勸告，又覺得自己像個懦夫。

    燕雨不敢再往深處細想。他帶隊直奔盧府，把私庫的石門?砸了個稀巴爛，又搜查了盧府的每一處角落。

    果不其然，他們搜出來五千石白米、四十?兩黃金、三千兩紋銀，以?及一百多位容貌秀麗的姑娘。她們苦苦哀求燕雨，放她們回家。

    燕雨忍不住說：“不是，你們求我干什么，別求了，我真?不想把你們關在這里。我也管不到你們頭上，你們想回家，直接回家就是了，盧府的大門?敞開著，隨便你們去哪里。鎮上的街道大變樣了，木屋磚房都被燒毀了，恐怕你們認不出來了……”

    燕雨的本意是想提醒她們，靈桃鎮今非昔比，街道上遍布斷壁殘垣，隨處可見?無人收斂的尸體。只因他自己也是思?緒紛亂，他不知從何說起?，難免有些語無倫次，語氣也比平日里更急促。

    眾多姑娘之中，竟有一人不言不語。她面?朝著燕雨，默默地流淚，淚水流盡了，她像是萬念俱灰了，唇角似彎非彎地笑了笑。

    燕雨看見?她的神色。他怔了一怔，緩聲道：“我剛才有些不耐煩。我也不是不耐煩各位姑娘，還?請各位姑娘寬恕，我正要說，啟明軍從不擾民，啟明軍的首領是公主。我會把你們的情況稟報公主。你們若是無家可歸，公主一定會安置你們，給你們找到一個好去處�！�

    眾多姑娘連聲道謝。比起?燕雨，她們顯然更信任華瑤。

    時值晌午，天光明亮。

    燕雨把盧府的糧食和財寶裝進馬車。他率領一眾侍衛，駕車駛上街道，滿地一片樹影搖曳，合抱粗的古樹枝杈橫生，樹枝上似乎掛著死人。

    燕雨聞到一股尸臭味。他目不斜視，只顧著駕車疾行。

    路過?城門?之時，他親眼目睹十?分詭異的情景，以?青黛為首的啟明軍，正在教?導賊兵唱歌。

    他們齊聲唱道：“啟明啟明，消災去病，百戰百勝，千求千應！公

    主在上，皇天有靈，賜我衣食，免我流離！啟明啟明，濟世?救民，大仁大義，同德同力！公主在上，皇天有靈，神助我軍，深慰我心！”

    與其說是唱歌，不如說是嘶吼。

    燕雨趕緊逃到了華瑤所在的地方。

    此時正是午時一刻，華瑤清點了一批糧食，約有三千石。她命令一隊騎兵押運糧食，盡快把糧食運回臨德鎮。

    這一隊騎兵不走官道。他們繞路而行，途經?山林小道，那是外地人不知道的隱秘路線，臨德鎮本地的騎兵負責引路帶隊。

    華瑤熟讀歷朝歷代的史?書。據她所見?，兩軍交戰之時，將領屢犯不止的一個錯誤，便是丟失糧草。因此，她想出一個萬全之策。運送糧食的糧道，必須是十?分隱秘的。她還?會派人提前勘察，確保糧道的安全。

    華瑤挑選的糧道甚是穩妥，美中不足的是，糧隊運送的糧食重量有限，至多不超過?三千石。山路崎嶇，車馬行速緩慢，隨行的騎兵人數不能太多，否則也會被敵軍察覺蹤跡。

    糧隊才剛離開不久，燕雨又來稟報道：“啟稟殿下?，屬下?搜查盧府內外，查獲五千石白米、四十?兩黃金、三千兩紋銀，還?有一百二?十?七位姑娘，最?小的十?六歲，最?大的三十?九歲……”

    燕雨還?沒說完，華瑤打斷了他的話：“讓她們暫住盧府，稍等兩天，等我忙完了軍務，再來安置她們。我會派遣侍衛，駐守盧府，保護她們的周全�！�

    如今的靈桃鎮，已是華瑤的地盤。不過?，華瑤對靈桃鎮并不了解。她還?不知道，哪一座大宅可以?收容民女？為了謹慎起?見?，還?是先讓她們留在盧府，等到華瑤把靈桃鎮的狀況調查清楚，再做決定也不遲。

    燕雨卻問：“殿下?，您的軍務很忙嗎？”

    華瑤正在翻查賬本。靈桃鎮的惡賊，遠不止盧大強一人。

    盧大強的幾個親信也搜刮了不少油水。他們這些吸血蟲，吸光了全鎮百姓的膏血，殘忍地殺害了數千人。華瑤真?想把他們抓起?來，全部吊死在大樹上。

    華瑤聽見?燕雨的聲音，匆忙回答道：“你沒事就退下?吧�！�

    燕雨壯著膽子，追問道：“殿下?，請您恕我多嘴，靈桃鎮的這場仗，不是已經?打完了嗎？”

    華瑤嘆了一口氣：“你太傻了�！�

    燕雨的舌頭仿佛打了一個結。他斷斷續續道：“我、我……”

    燕雨真?的好委屈。他沒想到，華瑤竟然會直說“你太傻了”，他覺得自己不及杜蘭澤聰明，卻也不算很笨的人。

    燕雨喃喃道：“請問殿下?，您還?有什么吩咐嗎？若是沒有，屬下?告退了�！�

    華瑤瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思?。她又給他委派了一個任務：“你去看守盧大強�！�

    燕雨抱拳行禮：“屬下?領命�！鳖D了一下?，又說：“他那樣的人……”

    華瑤合上了賬本。她怒火中燒，低聲道：“有一種人，不知憐憫，不顧情義，沒有絲毫人性，只有豺狼之性。你越是厚待他，他對你越是兇狠，非得給他抽一鞭子，抽得他皮開肉綻，他害怕了，才能裝出一點人樣，這就叫天生賤命�！�

    燕雨聽出了華瑤的憤恨，也明白了她的意思?。她讓他去看守盧大強，他就要把盧大強盯緊了，連一點好臉都不能露出來。

    燕雨向華瑤行禮，恭恭敬敬地告退了。

    *

    午時未過?，風停了，云止了，天空湛藍，日光明燦，啟明軍的軍旗掛在城墻上，全鎮并無一絲風吹草動。恰在此時，城南的守軍放出一道信號煙。

    華瑤見?狀，心中暗道，這么快就來了嗎？竟然比她預計得更早一些。

    在此之前，華瑤已經?給白其姝傳信，命令她做好準備，等候華瑤的調遣。如果賊兵合力圍剿臨德鎮，華瑤也不得不從扶風堡搬救兵。

    華瑤清點了一隊侍衛，準備趕往城南迎戰。

    謝云瀟正要隨行，華瑤命令道：“你率兵趕往城北，賊兵一定會兵分兩路。”

    謝云瀟道：“他們有多少人？”

    華瑤道：“至少七千�！�

    謝云瀟又道：“城南城北的敵軍，哪一方兵力更強？”

    華瑤猜到了謝云瀟的心思?。他不愿讓她涉險，他自愿率兵迎戰強敵。其實她也不知道，哪里的戰局更危急？她只知道，馮保率兵來攻城了。

    馮保不愧是東無的走狗，也不愧是東廠出身的太監。他防備得十?分周密。自從華瑤和謝云瀟入駐臨德鎮，馮保派出暗探，守在臨德鎮的附近，來去無蹤，形影難測。

    今日寅時，天還?未亮，華瑤出征靈桃鎮，馮保也收到了消息。

    馮保并未輕舉妄動。他耐心地等待，等到啟明軍與賊兵交戰之后，華瑤忙著處理軍務，他突然發動了攻勢。

    盧大強無法傳信求援，馮保卻能代替盧大強傳信。

    馮保招來了金蓮府的賊兵。他們雙方的兵力匯合，總人數至少在七千以?上。他們兵分兩路，先后攻打城南和城北。

    想到這里，華瑤撒謊道：“我覺得，應該是城北的敵軍更強。你立刻趕過?去，事不宜遲，爭取速戰速決�！�

    謝云瀟隱約有一種不詳的預感。他雖有千言萬語，最?終只化作一句：“殿下?，萬事小心�！�

    華瑤道：“你也是。”

    她剛走出一步，謝云瀟又道：“殿下?。”

    華瑤回過?頭，看了他一眼，他緩聲道：“只愿您百戰百勝。”

    華瑤默念一句“最?難消受美人恩”。她隨口回應他：“啟明軍確實百戰百勝�！�

    而后，華瑤收回目光，奔赴城南戰場。

    南面?城墻之下?，聚集了三千賊兵。在這其中，又有兩千人效忠于東無，他們都是東無派來的輕功高手，輕易地登上了三丈高的城墻。

    華瑤早已設下?了埋伏。

    啟明軍的弓兵和弩兵等候已久。敵軍的輕功高手才剛現身，萬千弓箭和努箭一齊發射，密密麻麻的箭羽飛馳，恰似飛蝗遮天蔽日，死傷的敵軍人數超過?了四百。

    華瑤又率領眾多士兵投射流彈，每一枚流彈的長寬僅有半寸，炸開的火花一霎爆燃，威力極強。這種流彈也是華瑤精心設計的，專門?用來對付輕功高手。

    這一番交戰之后，敵軍傷亡人數又多了三百，太監馮保的聲音格外尖銳：“沖啊，殺��！你們還?等什么？！誰能殺了華瑤，主子重重有賞！”

    華瑤忽然大喊道：“馮保！你中了洗髓煉骨的劇毒，你快死了！我知道解毒辦法！我能讓你撿回一條命，終身不再服藥！”

    確實，華瑤正在胡說八道，那又何妨？成大事者不拘小節。

    華瑤當眾胡言亂語，那些輕功高手聽見?了，恐怕也不會相信她的鬼話。但他們的弱點已被她當眾揭露，他們的武功并非修煉而成，她也能看穿他們的招式破綻。

    馮保站在城墻之下?。他聽見?華瑤的喊話，確實有些遲疑不決。

    華瑤又胡扯道：“唐通已經?歸順我了！”

    第189章 險關難越 正是走火入魔的跡象

    馮保聽?見華瑤的一番話, 到底還是生出了疑心。

    難道唐通真的歸順了華瑤？如果?華瑤可以化解洗髓煉骨之毒，唐通歸順華瑤，在道理上也能說得通了。

    馮保猶豫不決之時,

    華瑤率眾反攻。她親自沖鋒陷陣, 攻殺之勢極強, 追隨她的士兵都是不怕死的, 真像天兵天將一般勇猛。

    轉瞬之間, 又有數十人死在了啟明軍的手里。

    馮保心頭一震，這才回過?神來。

    正所謂“兵不厭詐”, 華瑤精通詭詐之道, 她說出口的每一個字, 恐怕都是她胡編亂造的。

    華瑤早已?料到，馮保會率領一眾輕功高手前來攻城。因此她提前設下了埋伏, 城墻上弓箭和弩箭一齊發射，密密麻麻地鋪展開來，遮住了半邊天空，輕功高手也不易躲避，馮保這一方自然落入下風。

    馮保高喊道：“朝廷欽犯！休要妖言惑眾！”

    華瑤的聲音比他更洪亮：“太監當政, 天理何存��！”

    華瑤話音未落, 馮保咆哮道：“放暗器！！”

    隨著馮保一聲令下，眾多輕功高手排開陣型, 放出了名?為“暴雨萬花針”的暗器。千千萬萬的毒針急如驟雨、快如奔雷, 猛地刺向啟明軍。

    這種暗器的厲害之處，華瑤早已?領教過?了。她也猜到了, 敵軍一定?會借助暗器重?創啟明軍。

    在此之前，啟明軍反應迅捷，華瑤當眾胡言亂語, 馮保被他們震懾，猶豫了一小會兒。華瑤趁此時機，殲滅敵軍七百余人，卻還是不能把敵軍斬盡殺絕。果?不其然，剩余的敵軍使出了暗器，射殺啟明軍的前鋒部隊。

    華瑤急忙運力，施展她自創的絕招。

    城墻上狂風四?起，沙石飛落，剎那間天昏地暗，華瑤高喊道：“本宮是真龍天女，自能呼風喚雨！”

    華瑤反手一劍狂斬，劍風凌厲之極，迅速地破開虛空，結成一堵風墻，終是擋住了毒針的侵襲。

    敵軍的軍旗也被狂風斬落，軍旗倒地，軍心浮動，竟有上百人做了逃兵，逃向了遠離城墻的開闊之地。

    華瑤傳令追殺敵軍。她的劍刃上鮮血淋漓，城墻外已?是尸橫遍野、血流成河。她的雙眼漸漸泛紅，她殺得暢快，如同殺神附體，渾身布滿了殺氣。

    她命令道：“殺敵！殺敵！”

    馮保察覺到華瑤的異狀。

    華瑤的內功尚未達到登峰造極之境，但她不顧自身的狀況，拼命使出了類似于“化風為屏”的絕招，甚至比“化風為屏”更厲害，竟然能把毒針盡數消融，本已?超出了她所能承受的極限，她還不知休息。她拼盡全力，繼續追殺殘兵敗將，真像是走?火入魔了。

    華瑤排布軍陣的本領，遠在馮保之上。她駐守靈桃鎮還不到半天，已?經深諳此處的地形。她根據地形，變換軍陣，打得馮保節節敗退，啟明軍的士氣步步高升，敵我?雙方的強弱勝負已?然分明。

    馮保原本打算立刻撤退。此時撤退，他還能保住一千名?輕功高手的性命，但他轉念一想，他在永州打了敗仗，回到京城之后，東無會如何懲罰他？他還能撿回一條命嗎？他的下場，恐怕比岑清望好?不了多少。

    再看?如今，華瑤接近于走?火入魔，再過?一刻鐘，她必定?支撐不住，啟明軍必定?軍心潰散，豈不是立功的大好?時機？

    馮保立功心切。他點燃了信號煙，又召喚了三千賊兵。

    這些賊兵駐扎在距離靈桃鎮不遠的山坡上。他們與?馮保立定?盟約，馮保率兵作為前部先鋒，等到馮保消耗了啟明軍一半以上的兵力，他們便?會趕來助陣。他們說是“助陣”，其實也是想坐收漁翁之利，馮保和啟明軍兩敗俱傷，他們便?能從中獲利。

    天色仍是暗沉沉的，戰場上的血腥氣已?是十分濃重?。紛亂的馬蹄聲，由遠及近，馮保叫囂道：“御林軍的援兵來了！”

    華瑤轉頭一看?，只見一支浩浩蕩蕩的隊伍，將近三千人，排開了一個名?為“鶴翼”的軍陣。所謂的鶴翼陣，適用于多面?進攻，速戰速決。

    這三千賊兵都是弓騎兵，身手極好?，行速極快。他們吼叫道：“搶錢搶糧搶女人！搶錢搶糧搶女人��！”

    他們的口號，與?秦州叛軍相同。

    他們的首領咆哮道：“搶到公主，分給兄弟們享用！”

    這一瞬間，華瑤的腦海里浮現雜念。她想把他們全殺了，她的殺心如此之重?，甚至感?覺不到一絲恐懼。她還想起了“紅腸血肺人皮燈籠”，正好?可以用到他們身上。他們原是御林軍，當然知道“不敬皇族是死罪”，明知故犯，罪加一等，她會把他們開膛破肚、剝皮抽筋。

    華瑤明明已?經疲憊至極，但她的情緒異常興奮，極度地渴望殺戮，只有殺戮才能平息她的憤怒。

    不過?片刻之后，華瑤也放出了信號煙，臨近的山林之中，忽然鉆出一千名?精兵，領頭者正是齊風。他們一齊放箭，射殺那三千賊兵，擾亂了賊兵的陣型。

    華瑤又命令士兵在城墻上架起火炮，炮口對準了賊兵的隊伍，弓弩與?炮火齊發，戰場上遍布硝煙彈雨，賊兵雖有傷亡，卻還是不愿退兵。

    華瑤的兵力略遜于敵軍，馮保又派出了幾隊精兵強將，勢必要與?華瑤決一死戰。

    華瑤飛快地跳到城樓之上。她站在高處，俯瞰戰局，又用戰鼓傳遞軍令，啟明軍的軍陣變幻莫測，敵軍一時也無力突圍。

    正在此時，侍衛趕來報信：“啟稟殿下，盧大強一心投誠，他請求您準許他領兵作戰……”

    侍衛還沒說完，華瑤吩咐道：“傳令下去，青黛率領一千五百精兵，速來支援。盧大強站到城墻上，擔任監軍一職，此戰獲勝之后，本宮重?重?有賞�！�

    侍衛領命告退。

    不多時，青黛與?盧大強趕到了城墻之下。

    青黛確實帶來了一千五百精兵，不過?，這一千五百精兵之中，竟有一千人出身于御林軍。他們宣稱自己歸順啟明軍，也學會了啟明軍的軍歌。然而，短短半個時辰之前，他們還是啟明軍的俘虜，如今他們與?啟明軍一同作戰，萬一他們叛變了，啟明軍的處境必定?十分危急。

    華瑤的目光從他們的臉上掃過?，似乎看?穿了他們每個人的心思。

    華瑤沉聲道：“從今往后，你們就是啟明軍。本宮聽?說，你們曾經被賊兵趕出了金蓮府，現在金蓮府的賊兵來攻城了。賊兵在金蓮府享盡富貴，還要攻占啟明軍的地盤，本宮給你們一個報仇的機會，你們必須讓賊兵知道，啟明軍無人敢欺�！�

    眾多士兵齊聲道：“謹遵殿下口諭！”

    永州賊兵分屬于七大陣營，各個陣營雖然簽署了盟約，分贓不均的狀況仍是時有發生。大多數賊兵都想駐守金蓮府，只因金蓮府乃是永州北境第一繁華富麗之地，隨處可見高門豪宅、香車寶馬，賊兵做慣了燒殺搶掠之事，又見到金蓮府的富貴之象，自然會心生覬覦。

    兵力最強的賊兵陣營攻占了金蓮府，又把其余陣營的賊兵全部趕出去了，這也算是他們內部的紛爭。

    華瑤故意挑撥離間，只為激發他們的斗志。

    華瑤淡淡地笑了笑。她轉過?頭，看?著盧大強，低聲吩咐道：“你大喊幾聲，啟明軍百戰百勝。你若是抗命不遵，本宮立刻把你凌遲處死。”

    盧大強的面?色真像煙灰似的，又灰又白，他不敢忤逆華瑤，只敢在心里罵她歹毒。

    他打了一個寒顫，高聲呼喊：“啟明軍百戰百勝！啟明軍百戰百勝�。　�

    華瑤的劍風掃到了盧大強的膝蓋。他雙腿一陣劇痛，頓時跪倒了，華瑤又威脅他：“你應該竭盡全力，聲情并茂地呼喊，別?偷懶，別?�；ㄕ小Ｄ阍俜稿e一次，本宮剁了你的四?肢�！�

    華瑤的劍刃直指盧大強的雙腿，寒意刺骨，殺氣彌漫，盧大強怎敢違背華瑤的命令？

    他使出十成勁力，放聲贊頌：“啟明軍百戰百勝�。　�

    賊兵也認得盧大強的聲音。他們聽?見盧大強為啟明軍助威，便?知道盧大強已?經投靠了華瑤，靈桃鎮的兵將也是華瑤的走?狗。

    賊兵首領怒吼道：“盧大強，你坑我?？！”

    在華瑤的逼迫之下，盧大強回話道：“投靠啟明軍，才是人間正道��！”

    依照華瑤所見，賊兵之間，可沒什么兄弟情。事實也如同華瑤預料的一般，她派出去的一千五百精兵，正對上金蓮府的賊兵，雙方的大

    戰一觸即發，血肉橫飛，斷肢滾落，方圓一里之內，草木皆是血紅色。

    華瑤觀望著戰局，把一切狀況盡收眼底。她審察形勢，變換軍陣，啟明軍始終立于不敗之地。戰場上硝煙漸漸散去，她又親自率領一隊侍衛，活捉了馮保，斬殺了賊兵首領，俘虜了一千多名?殘兵敗將。

    華瑤打了一場漂亮的勝仗。她還來不及高興，忽覺自己腳步酸軟，心跳也比平日里更快。她略微抬起頭，神色沒有一絲變化。她命令齊風收拾戰場，又派遣青黛關押俘虜，再把守城的兵將安排妥當，做完這一切之后，她立刻登上戰車，趕往靈桃鎮的醫館。

    此次行軍，湯沃雪并未隨行。靈桃鎮的戰局太過?混亂，湯沃雪畢竟不會武功，華瑤不愿讓湯沃雪冒險，因而湯沃雪留守臨德鎮，湯沃雪的兩名?女學生隨軍出征。她們都練過?武功，足有自保之力。

    華瑤抵達醫館，立刻召見她們。

    她們先后為華瑤診脈，異口同聲道：“殿下似有……走?火入魔之跡象。”

    華瑤聞言一驚，怎會如此？她修煉武功又勤快又扎實，從來不曾投機取巧，她的心念也是正正經經的，這世?間極少有人比她更正派了。她又怎么會走?火入魔？

    東無都沒走?火入魔，憑什么華瑤會有走?火入魔的跡象？華瑤也沒做過?人皮燈籠，她只是想想而已?，想想都不行嗎？這又是誰定?下的規矩？

    華瑤不禁問道：“我?為什么會走?火入魔？”

    醫師道：“請殿下恕臣直言，近日以來，您是不是經常練武練到氣衰力竭時才會停止？您的內息浮蕩于奇經八脈，氣脈瘀阻，虛火擾心，正是走?火入魔的跡象�！�

    另一位醫師也說：“殿下切莫憂慮，僅僅是一個跡象，并非真正的走?火入魔。您靜心休養兩日，癥狀便?會消失，若要痊愈，還請您循序漸進，慢慢地修煉內功……”

    這其中的道理，華瑤從小到大都聽?慣了，謝云瀟也對她說過?不止一次了。她當然明白醫師的意思，這一次的病癥，與?之前相似，起因在于她勞累過?度，她的意志比身體更剛強。她已?是精疲力竭，戰場的調度又不能停止，她消耗了極大的腦力和體力，難免會有些筋骨酸軟的狀況。

    既然她并非走?火入魔，那也沒什么好?怕的。她含糊地答應了一聲，又離開了醫館，忙著處理各項雜務。

    當天夜里，靈桃鎮的局勢基本安定?。

    從靈桃鎮運往臨德鎮的糧食，也都順利地抵達了臨德鎮糧倉。臨德鎮的駐軍飽餐一頓，眾人十分感?激華瑤的恩典。

    華瑤的侍衛又從臨德鎮接來一位文臣，此人名?為俞廣容，原是秦州彭臺縣的知縣。華瑤離開秦州的前一夜，俞廣容伺候得穩妥又周到，她審訊俘虜的手段，也讓華瑤大開眼界。

    正因如此，早在四?天前，華瑤傳下一道密令，把俞廣容從秦州調到永州。如今的永州時局艱危，華瑤急需人才輔佐，在她看?來，俞廣容也是不可多得的人才。

    第190章 莫嘆離別 “你真是通情達理，善解人意……

    夜色漆黑, 月色蒼茫。

    俞廣容提著一盞燈籠，腳步匆匆地趕往議事廳。

    時值深秋，夜晚的空氣挾著寒意, 鉆入肺腑之中, 冷得刺骨。俞廣容的心里卻有?一腔熱血涌上來, 公主把她調到了永州, 她已?是公主的近臣。只要她勤勤懇懇地做事, 必能受到公主的器重。

    俞廣容走進了議事廳的正門。她滿面春風，奔著自己的前程而去?。

    見到華瑤的那一刻, 俞廣容雙膝跪地, 叩首行禮：“微臣參見殿下, 恭請殿下圣安�！�

    華瑤道：“免禮，請起?。”

    俞廣容緩慢起?身, 恭恭敬敬地站在華瑤面前。

    偌大一間廳堂里，僅有?華瑤和俞廣容兩個人。

    華瑤仔細打?量俞廣容，只見她臉上稍有?欣喜之色。盡管她極力掩飾，她神色間的細微變化?，還是瞞不?過?華瑤的雙眼。

    華瑤沉聲問道：“你從秦州趕到永州, 走過?一千多里路程, 這一路上，可有?什么見聞？”

    俞廣容道：“回稟殿下, 秦州境內, 萬事太平，今秋糧食大豐收, 秦州百姓感恩頌德……”

    華瑤打?斷了她的話：“秦州傳來的喜訊，我早已?聽?說了，你也不?必多說。”

    俞廣容聽?出了華瑤的言外之意。

    俞廣容連忙改口：“永州戰火紛飛, 百姓受盡饑寒之苦。微臣走在鄉野之間，看見不?少腐爛的尸骨，肢體殘缺不?全，肋骨上的筋肉都被?剔得干干凈凈，還沒到寒冬時節，永州的饑荒已?經鬧大了�！�

    俞廣容頓了一頓，才繼續說：“方圓百里之內，各個村落鄉鎮，婦女和孩童全部消失了，微臣找不?到一個人影……”

    華瑤道：“他?們都被?殺了嗎？”

    俞廣容道：“殺了，拐了，吃了，埋了，也是說不?準的�！�

    華瑤道：“你有?何見解？”

    俞廣容道：“再過?三五年，永州才能恢復原狀。”

    華瑤深知永州的災禍并非三言兩語所能概述。她之所以詢問俞廣容，只是為了試探俞廣容的心性。

    依照華瑤的所見所聞，俞廣容的憐憫之心微乎其微。

    俞廣容這一路走來，目睹了尸橫遍野的慘狀，卻沒有?一絲動?容。但她慣會揣摩上意。她態度恭敬、言辭婉轉，陳述事實并無任何隱瞞，倒也算是一位合格的文臣。

    華瑤試探道：“我活捉了一個太監。他?出身于?東廠，見慣了各式各樣的酷刑。我把他?交給你，你能否從他?口中挖出消息？”

    俞廣容立即答應：“殿下放心，微臣必不?辜負您的厚望�！�

    華瑤淡淡地笑了一笑。她命令侍衛，把俞廣容送去?地牢。

    華瑤在俞廣容面前裝出一副沉穩老練的模樣。俞廣容走后，華瑤舉高雙手，悄悄地伸了一個懶腰。

    議事廳內一片寂靜，正當?此時，侍衛又來稟報：“啟稟殿下，齊風有?要緊事求見�！�

    齊風能有?什么要緊事？

    華瑤道：“傳他?過?來�！�

    齊風腳步無聲地跨過?門檻。他?半低著頭，似有?百般恭敬。

    雕花木門緊密地關上了，夜風透過?縫隙吹進室內，寒霜秋雨般的濕冷漸漸地散漫開來，華瑤不?自覺地嘆了一口氣。天氣越來越冷了，野菜越來越少了，那些逃荒的饑民如何求生？

    齊風并不?知道華瑤的心思。

    齊風與華瑤仍有?一丈之遙。他?聽?見華瑤的嘆氣聲，還以為是他?打?擾了華瑤，隨著心跳的加快，他?失神一瞬，又連忙躬身行禮：“參見殿下�！�

    華瑤道：“免禮，你怎么了？”

    齊風道：“屬下……”

    華瑤打?斷了他?的話：“這里沒有?外人�！�

    齊風改口道：“我……”

    華瑤注意到他?的左臂上有?一條血痕。今日他?在戰場上英勇殺敵，受了一點?輕傷。她隨口問道：“你怎么還沒給自己上藥？”

    齊風道：“我去?醫館拿藥，遇到兩位醫師。她們托我向您轉交香囊。”

    齊風從袖中取出一只香囊：“茉莉花、白芍、桂枝、檀香、玫瑰、白芷、合歡花……”

    他?已?經檢查了香囊里的藥材。他?本想把藥材的名字都念出來，但他?說話的時候，華瑤認真地看著他?，他?的腦海中一片空白。

    議事廳內燈火通明，他?不?敢與她對視，只能把頭低下去?，凝望著青磚上的倒影。

    她忽然往前走了幾步，他?們的影子相互重疊，他?連影子都不?敢看了。近旁的燭光閃爍不?定?，他?側過?頭，視線落在燭芯上，燃燒的火苗正在他?眼里跳動?，他?的喉結艱難地滾動?了一下，恍然不?知自己身在何方，心在何處？

    華瑤明知故問：“這就是你的要緊事？”

    齊風向來少言寡語，此時也不?知道如何解釋。他?討饒般地念了一聲：“殿下�！�

    華瑤偷偷地瞄了一眼他?的喉結，又立刻把目光轉向了別處。她一本正經地命令道：“把香囊給我。”

    齊風斷斷續續道：“醫師說……香囊有?靜心安

    神之效，在您就寢之前，請您把香囊放在枕邊。”

    華瑤從他?手里接過?香囊，隱約聞到了桂枝的香味。她不太喜歡，立刻拒絕道：“你把香囊帶走吧，晚上就放在你的枕邊。”

    齊風道：“我……”

    華瑤道：“你還想說什么，但說無妨�！�

    齊風想說什么？他?自己也不?知道。

    他?只知道，室內僅有?他?們二人。這般相處的機會極為難得，他?站在此處，胸腔中跳動?的心臟也化?作了燭火，火光映照著她的神色，他?陷入幻夢一般的妄境。正當?恍惚之時，他?記起?觀逸禪師對他?說過?的一句話。

    觀逸禪師說，四大皆空，六根清凈，方能脫離苦海，世人窮盡畢生之力，也難破除貪嗔癡愛的魔障。

    轉瞬之間，齊風清醒過?來。

    他?低聲道：“屬下告退。”

    華瑤并未挽留他?：“去?吧，好?好?養傷�！�

    齊風躬身行禮，轉身離去?。他?推開木門，緩步穿過?庭院，天上飄灑霏霏細雨，沾濕了他?的衣袖。他?腳步一頓，偶然瞥見謝云瀟的身影。

    屋檐之下，燈火璀璨，謝云瀟站在明暗交接之處。隔著一層朦朧雨霧，他?的身影不?甚明晰，似是獨立于?塵世之外。

    齊風把香囊收入袖中：“參見殿下。”

    謝云瀟客氣而疏離地回答道：“免禮�！�

    謝云瀟步入院門。他?招來一陣疾風，庭院的木門被?風一吹，宛如閘口一般嚴密地合攏。

    齊風站在門外，靜立片刻，只聽?見淅淅瀝瀝的雨聲。

    這場雨越下越大，又密又急，他?左臂上的傷口被?雨水浸泡，異常疼痛，他?不?得不?快步離開此地。

    齊風轉過?一條回廊，隱約感知到了燕雨的蹤跡。他?遲疑一瞬，竟然施展輕功，逃往相反的方向。

    燕雨緊跟著齊風，小聲呼喚道：“喂，你不?認識我了？你往哪兒跑？”

    公館之內，禁止喧嘩，燕雨可不?敢犯規。他?不?能喊叫，更不?能拋下齊風，他?不?知道齊風為什么躲著自己？他?找不?到原因，絕不?可能罷休。

    齊風跑入公館北側的廂房，燕雨緊隨其后。齊風走進自己的房間，燕雨抬手去?抓，只抓到一團涼透指尖的寒氣。

    齊風“啪”地一聲，關上了他?的房門。

    燕雨拿起?劍柄，撬開一扇窗戶，從窗戶爬了進去?。他?雙腳才剛落地，寒光照亮了他?的雙眼。他?側過?頭，只見齊風拔劍出鞘，鋒利的劍刃正對著他?。

    燕雨大驚失色：“你敢對我動?手？”

    齊風道：“不?是�！�

    燕雨道：“你拔劍干嘛？”

    齊風道：“故意嚇你，最好?能把你嚇出去?。”

    燕雨昂首挺胸地走過?來：“你想嚇我？做夢吧，我可不?怕你�！�

    齊風不?愿與燕雨爭執。燕雨比麻雀更聒噪，又能感應到齊風所在之地，縱然齊風有?意躲開他?，他?還是能追上來。

    齊風悄然落座，燕雨跳到他?的跟前：“你手臂有?傷，我給你上藥。”

    齊風道：“不?用上藥了，傷口不?痛。”

    燕雨道：“你放屁，明明痛死了！我還奇怪呢，今天我左臂怎么那么疼？原來是因為你負傷了，我被?你拖累的，本來一個時辰就能忙完的活，我做了足足兩個時辰�！�

    齊風心不?在焉地聽?著燕雨的抱怨。他?只說了一句話，就把燕雨的怒火點?燃了。他?說：“你太偷懶了�！�

    燕雨從京城回到秦州，臥床養傷半個月，從那以后，他?真沒休過?一天假，也沒偷過?一點?懶。

    齊風這一番污蔑，讓燕雨怒氣沖天。

    燕雨狂吼道：“放屁！放屁！”

    齊風冷冷地回答道：“我沒放屁，你不?要亂喊。外人聽?見了，只會以為你在放屁，邊放邊喊�！�

    燕雨氣得頭暈目眩。他?蒙受不?白之冤，無處傾訴，便也不?再傾訴了。他?翻箱倒柜，找出一瓶金瘡藥，交到齊風的手里。

    齊風一語不?發，燕雨又問：“你為什么心神不?寧？”

    齊風道：“我沒有?心神不?寧。”

    齊風說話時，袖中掉出一只香囊，燕雨眼疾手快，先把香囊撿起?來了。

    燕雨聞到極淡的玫瑰香氣，頓時驚慌失色：“你偷了公主的東西?？”

    齊風道：“這不?是公主的東西?。”

    燕雨道：“不?是吧，你還沒死心？”

    齊風嚴肅道：“兄長不?要亂說�！�

    燕雨看出來了，齊風是真動?怒了。他?不?知道如何勸解自己的弟弟，只因他?自己也很難割舍情緣。他?坐在窗邊，背對著齊風，正看著窗外的雨景，隱約記起?杜蘭澤對他?說過?的話。

    杜蘭澤道：“對于?我們而言，這樣寧靜的日子，也沒有?幾天了。勝敗興亡，自有?天命來定?。”

    *

    次日一早，黎明未至，天邊烏云滾滾，下起?了瓢潑大雨。

    華瑤睡得正熟。她緊摟著謝云瀟，早已?沉入溫暖的夢鄉，窗外忽然閃過?一道雷光，隨著一聲雷霆巨響，她從夢中驚醒，迷迷糊糊道：“好?大的雨……”

    謝云瀟也被?吵醒了。他?道：“天還沒亮，繼續睡吧。”

    華瑤道：“嗯嗯�！�

    謝云瀟輕撫她的長發，她的氣息漸漸平緩。

    十丈之外，又傳來一陣腳步聲，謝云瀟聽?出來了，來人正是華瑤的侍衛。

    果不?其然，侍衛跪在臥房的門外，畢恭畢敬道：“啟稟殿下。”

    華瑤道：“所為何事？”

    侍衛道：“俞大人求見。”

    華瑤從床上爬起?來，穿好?衣裳，正要走出房門，謝云瀟跟在她的背后：“殿下�！�

    華瑤抬手攔住他?：“你不?必跟著我，你留在房間里等我。昨日你率兵作戰，立下汗馬功勞，也算是費盡辛苦，早些回去?休息吧�！�

    華瑤不?等謝云瀟回答，匆匆忙忙地轉身而去?。她趕到議事廳，只見俞廣容一臉笑容，袖袍上的污血還沒擦干凈。

    華瑤不?禁問道：“馮保還活著嗎？”

    俞廣容道：“奄奄一息�！�

    華瑤又問：“你打?探到了什么消息？”

    俞廣容撩起?衣袍，端正地跪坐在地板上。她仰視著華瑤，如實稟報她的見聞。

    她對馮保施用了傷天害理的酷刑，馮保只求速死，不?求饒命。她平靜地闡述著自己的刑訊方法，華瑤十分震驚，卻也并未流露一分一毫。

    根據馮保的供述，東無確實經歷過?洗髓煉骨。

    東無是天生的練武奇才，他?的根骨資質，并不?遜色于?華瑤。按理說，洗髓煉骨之術，對他?而言，可謂是畫蛇添足，他?為何親身試驗洗髓煉骨？馮保也不?知道確切的答案。

    或許是為了迅速練成巔峰之境，又或許是為了掌握這一秘法的訣竅，總之，十多年前，東無成年后不?久，便把自己的根骨洗煉了一番，修成至高至圣的境界，堪比一代武學宗師。

    馮保投靠東無之前，原是東廠的領班太監。東廠奉命調查東無的底細，真把東無的秘密查出來了。洗髓煉骨無疑是一種邪術，東無備受邪術的牽制，他?的壽命不?會超過?四十歲。他?身上還有?一處死穴，那死穴的位置并不?隱秘，因此皇

    帝雖然忌憚東無，卻也不?是非把他?鏟除不?可。

    華瑤聽?完俞廣容的轉述，她的心中既驚訝，又暢快，無論這個消息是真是假，她都忍不?住暢想一番。

    東無今年已?經三十一歲了，他?的壽命豈不?是只剩九年？而且，他?竟然有?死穴！雖然馮保不?知道他?的死穴在哪里，但是，華瑤還是為之一振。

    天色未明，華瑤走出議事廳，高高興興地返回臥房。想到謝云瀟正在房中等她，她的心情更是十分愉悅。

    華瑤就像土匪一般粗魯地撞開房門，飛奔到臥房的屏風之后，只見謝云瀟衣衫整齊。他?正在燈下翻看一本厚重的醫書。

    華瑤道：“我要告訴你一個秘密。”

    謝云瀟道：“誰的秘密？”

    華瑤坐到他?的身側：“東無通過?洗髓煉骨，修成絕世武功，反噬到他?自己的身上……”

    謝云瀟意有?所指：“原來如此，東無也是急于?求成。”

    華瑤質問道：“你為什么要說‘也’這個字？你是不?是在影射我？”

    謝云瀟道：“殿下多慮了。”

    華瑤道：“真的嗎？”

    謝云瀟合上那一本醫書，華瑤瞥見書名為“太醫真經”。她真沒想到，謝云瀟竟然在研讀太醫的經驗之談。

    謝云瀟低聲道：“昨夜你熟睡時，我為你診脈，只覺得你脈息紊亂，時快時慢。自從你來到永州，終日忙于?迎戰備戰，從未休息過?一天……”

    華瑤打?斷了他?的話：“你不?必多說了，我心里有?數。古往今來，開基創業，哪有?不?辛苦的？”

    謝云瀟道：“說的也是�！�

    華瑤道：“嗯嗯�！�

    謝云瀟又問：“等你開基創業之后，你想做什么？”

    華瑤隨口胡說：“我要帶你回涼州，探望你的親朋好?友。”

    謝云瀟自幼喜歡清靜。他?一貫獨來獨往，極少主動?與人打?交道。他?雖是土生土長的涼州人，卻沒幾個親朋好?友�！肮枢l”二字，對他?而言，似乎是一種具體的景象，比如一望無際的山川平原，或是一覽無遺的大漠孤煙。

    謝云瀟淡淡地笑了一下：“等你回到涼州，我會為你準備……”

    華瑤十分期待：“準備什么？”

    謝云瀟知道華瑤最喜歡吃魚。他?自然而然道：“松江鱸魚，胭脂鱖魚，雅木湖的銀魚和鱒魚�！�

    華瑤心花怒放：“好?好?好?，就這么說定?了�！�

    她緊攥著他?的一截袖擺：“你真是通情達理，善解人意�！�

    謝云瀟猛然摟住她的腰肢，抱著她躺倒在床上。她正要推開他?，他?握住她的手腕，將她的掌心貼著他?的衣襟。她隱約摸到了他?的心跳，仿佛被?開水燙了一下似的，她飛快地收回了自己的手。

    謝云瀟道：“你的心境仍未平定?�！�

    華瑤道：“嗯。”

    謝云瀟又問：“你為什么而憂慮？不?妨說出來，我可以替你分憂�！�

    華瑤小聲承認道：“我確實急于?求成，真是自己給自己找苦頭吃。”

    華瑤向來很有?信心，也很會審時度勢，但她畢竟不?是神通廣大的神人，不?可能在短期內解決一切事務。她深知其中道理，又難免感到焦急。

    她喃喃自語：“全國各地軍情告急，北方入冬之后，冰封千里，寸草不?生，百姓能吃的食物?只有?人肉。秦州收獲的糧食，至多供應兩個省份，其余地方的百姓又該如何過?冬？‘錢糧’二字，已?是一個難題，‘戰事’二字，又是另一個難題。叛軍亂殺，賊兵亂殺，敵國也亂殺，滄州、永州、康州邊境十分之四的人都被?殺了，到處都是尸山血�！�…”

    謝云瀟一邊運力為她調息，一邊輕聲安撫她：“倒也不?必太過?憂慮。得道者多助，失道者寡助，你耐心等待幾日，或許時局大有?轉機。”

    華瑤直言不?諱：“如果我等不?到轉機，難道我還要一直等下去?嗎？凡是我想要的東西?，無論功名利祿，還是權勢地位，我一定?會自己爭取�！�

    謝云瀟答非所問：“自古以來的新政變法，大多以失敗告終。朝臣的心血付諸東流，民間也是怨聲載道，人人都盼著國富民強，又有?幾人愿意改變舊制？今時今日的政局，相較于?你往后的改革，倒也算不?了什么。你既要變革科舉，又要開創學堂，冒天下之大不?韙，你每走一步，立足于?刀鋒之上，只憑你一人爭取，并非事事都能爭得到�！�

    華瑤十分驚訝。她明知故問：“所以呢，依你之意，我如何扭轉時局，又如何改變舊制？”

    謝云瀟道：“正如習武練功一般，循序漸進，切忌操之過?急。”

    華瑤道：“我就知道你要說這句話。”

    謝云瀟從容道：“殿下固然聰慧，我的心思，怎能瞞得過?殿下？無非是老生常談，忠言逆耳……”

    謝云瀟還沒說完，華瑤在他?臉上親了一口。她本來也不?是非親他?不?可，但他?正躺在她的床上，還說什么“殿下”，“忠言逆耳”，她又起?了一點?玩心，像是在和他?扮演明君與忠臣的游戲。

    謝云瀟改口道：“你一定?能開基創業，功在萬古千秋。”

    華瑤將信將疑：“真的嗎？”

    謝云瀟道：“當?然。”

    華瑤道：“好?，我相信你�！�

    謝云瀟輕吻她的唇角。她小聲道：“再親一口�！�

    床榻上情潮旖旎，窗外雨聲漸濃，霧氣猶重。雨霧仍未消散，黎明的微光卻是隱約可見。

    *

    秋末冬初，冰寒霜凍。

    京城的街市上，賣炭的小販正在沿街吆喝，路邊的流民已?被?凍死了好?幾個，尸體都是赤條條的，再單薄、再破爛的衣裳，也會被?人當?街扒走。

    徐信修的馬車路過?這條街。徐信修閉目養神，不?看窗外的景象。

    徐信修身為內閣首輔，自有?肅清朝政之責。

    然而，大梁的朝政已?是一塌糊涂。從南到北，從東到西?，告急的文書一封接著一封，官兵敗仗多、勝仗少，國庫的錢糧日漸空虛，此時又不?能加征賦稅，朝廷的黨爭也不?能停止，大梁朝正如一位垂垂老矣的老人，吃不?飽飯，邁不?開步，每一寸肌骨都在被?人蠶食。

    徐信修睜開雙眼。他?吐出一口濁氣，又把暖手的紫金爐放入袖中。

    紫金爐僅有?半個巴掌大，爐膛里燃燒著銀骨炭。

    銀骨炭無煙無塵，難燃難滅，名為“銀骨”，貴比黃金，狀若白霜一般細膩通透，自古以來，銀骨炭便是宮廷御用的珍品。

    馬車停在公主府的門外，徐信修緩緩走下馬車。公主府的侍衛前來迎接，徐信修看了一眼侍衛，顫顫巍巍地扶住了拐杖。

    京城正值嚴寒天氣，徐信修年事已?高，腿腳也不?太靈便。他?走在玉石鋪成的道路上，步履蹣跚。去?年此時，他?的腿力還很矯健。他?曾以為，衰老是一種果實，一日一日地沉重起?來，直到命數將近的那一刻，果實落地，埋入泥土之中，滋養著子孫后代。

    而今，徐信修漸漸察覺，衰老只在一瞬間，前日還能行動?自如，今日只能借助于?拐杖。

    徐信修艱難地走入書房，房中鋪設地暖，又擺放著幾盆牡丹花，溫暖如春，芬芳如夏。

    徐信修道：“參見殿下，恭請殿下萬福金安。”

    方謹站起?身來：“免禮，賜座�！�

    徐信修緩慢落座，只聽?方謹開口道：“天氣越來越冷，寒氣也越來越重�！�

    徐信修道：“熬過?了嚴冬臘月，待到明年開春之時，天氣便會漸漸回暖�！�

    方謹道：“可惜本宮等不?及了。”

    徐信修早已?猜到了方謹的心思。

    方謹沉聲道：“華瑤在永州屢戰屢勝、屢勝屢戰。十日之內，她殺退賊兵，攻占扶風堡、臨德鎮、垂塘縣、靈桃鎮、臨山鎮，共計五處要塞，已?成合縱連橫之勢�！�

    徐信修端起?一杯熱茶，不?緊不?慢道：“她只想速戰速決�！�

    方謹道：“本宮只想殺了她。”

    徐信修道：“殿下莫要憂慮……”

    方謹打?斷了他?的話：“邊境戰事頻頻告急，本宮必須盡快登基，才能統籌調度西?南和東

    南三省的軍營�！�

    徐信修故意試探道：“倘若東無的勢力逐漸衰敗，殿下便能順利登基�！�

    方謹道：“東無向來不?得人心，普天之下的有?志之士，寧死不?肯向他?屈服。相較之下，華瑤的危害更甚。華瑤妖言惑眾，瞞過?天下人的耳目，天下人對她著實敬愛，只在這半年之內，她的勢力加倍擴張，毒瘤也沒她長得快�！�

    說到此處，方謹已?是微有?怒意：“華瑤一日不?死，本宮一日難安。”

    經過?太后的一番調解，方謹和東無的戰火停息，雖然只是表面功夫，京城的局勢還是改善了不?少。武功高手不?在街巷中打?打?殺殺，平民百姓就要燒高香了。

    方謹剛從軍營回來�；馗�的路上，她遭遇了伏兵突擊。派遣伏兵的人，正是東無。即便如此，方謹還是覺得華瑤比東無更危險。

    徐信修沉思一會兒，附和道：“華瑤確實有?幾分運氣。”

    啟明軍擴張到今日到這個地步，不?只是因為華瑤運氣好?，更是因為，徐信修和方謹都犯下了輕敵的大忌。

    這些年來，方謹操縱著北方戰場的局勢，借由戰事的勝敗，調任自己的親信。兵部尚書莊妙慧、內閣首輔徐信修都是方謹的心腹，他?們共謀大業，共圖大位，篡奪了北方三省的兵權。

    秦州叛亂之初，方謹故技重施，也想通過?華瑤占領秦州�？v然方謹后來察覺了華瑤的野心，華瑤在秦州已?是勢不?可擋，無論官民，盡皆歸順。

    徐信修眼看著華瑤聲勢壯大，他?也沒料到，他?在秦州的布局，全被?華瑤猜透了。無論文臣還是武將，全都死在華瑤的手上。

    如今，啟明軍的盛況又將在永州重現?，方謹已?是忍無可忍，永州與京城緊密相連，倘若華瑤在永州穩占上風，京城官民也會倒向華瑤那一方。

    方謹感嘆道：“本宮顧念舊情，對華瑤下手太遲�！�

    徐信修道：“說遲也不?算遲，知己知彼，百戰不?殆。華瑤使出渾身解數，您看清她的招數，方能洞悉前因后果。這時您再要她的性命，就如探囊取物?一般容易。”

    方謹道：“太后也對本宮說過?類似的話�！�

    徐信修道：“太后的意思，再明白不?過?了。您與東無相比，太后更倚重您，您與華瑤相比，太后更倚重華瑤。”

    方謹不?怒反笑：“太后狡詐多變，并無定?性，她此時看重華瑤，只因華瑤在永州連戰連勝。太后心中沒有?一個倚重之人，嘉元長公主也是她的墊腳石�！�

    徐信修聽?出了方謹的言外之意。方謹深知皇族之中，毫無一絲血脈親情。如今黨爭正是最激烈的關頭，任何一黨的實力增強或削弱，必將導致翻天覆地的變化?。倘若太后私下里支持華瑤，方謹也會想辦法刺殺太后。

    雖然方謹是徐信修的孫女，徐信修也愿意為方謹而死，但是，方謹不?會把她的一切部署都告訴徐信修，徐信修也不?會把自己的謀略盡數展露出來。他?之所以對她隱瞞，并非是為了自保，而是為了向她效勞，又不?至于?引發她的猜忌。

    短短幾個瞬息之后，徐信修想出了破敵之計。他?放下茶杯，拐彎抹角地勸說方謹：“殿下的兵力集中于?北方戰場，暫時不?能調回京城，更不?能轉向永州。強攻不?成，便要智取。”

    方謹聽?見“智取”二字，便以為徐信修又要編造邸報，或是派發揭貼，四處散播謠言，給華瑤冠以“亂世妖女”的罪名。

    這一條計策放在半年之前，或許還能見效，今時今日，百姓不?會相信華瑤是妖女，只會認為邪魔當?道，邪魔又在污蔑華瑤。

    方謹道：“啟明軍在民間被?稱作天兵天將，華瑤天生一條三寸不?爛之舌，能把死人說成活人。她俘虜的士兵，十之七八，也會被?她說服，歸入她的麾下，立志為她出生入死。”

    徐信修道：“老臣也有?所耳聞。前不?久，馮保率兵強攻靈桃鎮，全軍覆沒，馮保也被?華瑤活捉。粗略算來，東無的兩萬兵力，盡皆折損在華瑤的手里�！�

    方謹猜到了他?的意思：“你要把東無調到永州去?鎮壓華瑤？東無不?是司度，他?不?會自投羅網�！�

    徐信修道：“東無也會順應陽謀�！�

    方謹道：“你盡快安排。”

    徐信修抱拳行禮。

    *

    近日以來，東無似乎不?在京城，極少有?人知道東無的行蹤。

    不?知為何，太后也宣布罷朝了。

    太后當?政還不?到半年，朝政再度荒廢，民間又傳出許多流言，據說太后的姓氏并非“高陽”，壓不?住高陽家的真龍，皇宮里怪事頻發，太后也是心有?余而力不?足。

    大梁朝的平民百姓，多半篤信鬼神之事，又聽?信了各種謠言，更是惶惶不?可終日。

    京城也有?不?少百姓逃往秦州。

    今秋秦州豐收的喜訊，早已?傳遍了京城內外。

    自古以來，糧食豐收都是神佛保佑的實證。眾人皆知，秦州已?是華瑤的屬地，今年秦州風調雨順，得益于?真龍興云布雨，如此說來，華瑤正是真龍天女。如果華瑤回歸京城，皇宮里的怪事或許也會停止，朝政又會恢復清明……各種各樣的猜測，都從民間流傳出來，逃往秦州的百姓越來越多，他?們全都歸順了華瑤。

    華瑤的聲望如日中天，若緣也跟著高興起?來。

    華瑤是若緣的盟友，若緣對華瑤仍有?嫉妒之情，更何況東無呢？依照若緣的猜測，東無正在準備圍剿華瑤，以免華瑤降伏御林軍，又在永州建立深厚根基。

    若緣的好?日子還沒過?幾天，東無又派人給若緣送來幾個年輕力壯的侍衛。

    彼時正是京城初雪時節，公主府上飛雪漫天，若緣推開自己的房門，只見一眾侍衛站在門口。

    若緣語氣寡淡地問道：“你們要干什么？”

    其中一位侍衛回答：“伺候殿下的飲食起?居。”

    在此之前，若緣還覺得，她的行動?舉止，常常被?侍衛監視，卻沒料到，他?們竟是醉翁之意不?在酒。

    若緣的唇邊浮出幾分笑意，既然東無想要搶奪她的孩子，那她就給東無偽造一個假象，讓他?錯認為自己計謀得逞。

    若緣挑選了四個侍衛，命令他?們隨她一同走向浴室。她腳步一頓，停在了浴室門口，又命令四個侍衛站在門外，寸步不?離。

    隨后，若緣自顧自地走進浴室。她在浴室中靜坐片刻，思緒稍定?。

    浴池中熱水浮蕩，霧氣蒸騰，她沉聲呼喚一個侍衛的名字，又吩咐道：“你一個人走到我面前來�！�

    那人年僅二十歲，只比若緣年長一歲。他?原本任職于?鎮撫司，武功雖然不?弱，卻也并非出類拔萃。

    今年四月，他?被?調到了若緣的公主府。他?在公主府將近半年，若緣對他?格外關照。他?相貌俊秀，言辭溫恭，每當?若緣看見他?，她確實會記起?自己的駙馬。斯人已?逝，她悵然若失。

    他?推開浴室的石門，緩步走到浴池的邊沿。他?雙膝跪地，恭恭敬敬地行禮：“參見殿下�！�

    若緣扔給他?一條緞帶，命令他?遮擋自己的視線。他?不?能違逆，只能聽?命照做。

    緞帶蒙住了他?的雙眼，他?的眼前一片黑暗，什么也看不?見了。他?聽?見她的心跳聲，她局促地笑了一笑，正當?他?猶疑之時，她扯斷了他?的衣帶，又把他?推進了浴池。

    水花四濺，他?嗆了一口水，慌忙喊道：“殿下！”

    若緣惡狠狠地瞪著他?。她真想把他?溺死。他?歸順于?東無，效忠于?東無，他?是東無培育的一條螞蝗，唯一目標就是吸食她的血肉。

    她已?分辨不?出美丑善惡。在她看來，對她有?利的人，就是好?人，對她有?害的人，就是壞人。好?人可以存活，壞人由她親自裁決。

    若緣跳進了浴池，池水來來回回地擺蕩。水霧繚繞之時，她掐住了他?的脖頸。她喃喃道：“我平日里待你不?薄。”

    他?回答道：“是，殿下待我不?薄�！�

    若緣反問道：“那你可知，我要做什么事？”

    他?原本以為自己會是未來的駙馬，怎料若緣掐住了他?的脖頸。他?到底是出身于?鎮撫司的武者，求生本能喚醒了他?的意志。

    他?左手抓住若緣的手腕，右手握拳，狠狠地捶打?若緣的鼻梁，這一拳下去?，若緣的鼻血噴濺而出。她頓時發狂，和他?在浴池里撕打?起?來。

    若緣秘密修習佛門心法，迄今已?有?將近三個月。她的武功小有?所成，點?穴的手段也甚是精妙。她本想點?住他?的死穴，但她找不?到死穴的位置，錯點?成了啞穴，而他?以為公主還要謀害他?，讓他?不?明不?白地，像個啞巴一樣死在浴室里。

    因此他?竭盡全力，拳腳并施，對準若緣又打?又踹。

    若緣忽然反應過?來，平日里無人陪她練武，此時此刻，正是絕佳的練武時機。

    若緣和侍衛放開了一切束縛，雙方瘋狂地對打?，若緣發出尖利的吼叫，如同一頭癲狂的野

    狼。她一拳錘碎了侍衛的頭骨，那侍衛還不?知道她使出了什么招數。他?只覺得眼前一黑，頓時失去?了意識。

    他?沉沒在池水中，若緣及時扶住他?，但他?已?經溺斃了。他?的尸體飄浮在水面上，散開淡淡的血腥味，若緣終于?回過?神來。

    若緣握住他?的臂膀，使勁把他?拖出了浴池。她把他?抬到木榻上，又給他?蓋了一張薄被?，隨后她也離開了浴室。

    若緣剛剛跨過?門檻，門外的侍衛竟然追問道：“殿下，您剛才……”

    若緣道：“他?累了，他?要睡一會兒。”

    侍衛大驚失色。

    若緣嘆了一口氣：“你們替我照看他?，他?什么時候醒過?來了，立即差人給我報信�！�

    話雖這么說，若緣的心里不?可能不?慌張。她殺了東無派來的侍衛，相當?于?扇了東無一耳光，她已?犯下大不?敬之罪。

    東無返回京城之后，必然會扒掉若緣一層皮。

    東無親手扒過?的人皮，沒有?一千也有?八百。

    若緣的心臟跳得極快，她該怎么辦？她能怎么辦？她是不?是快死了？她會不?會被?東無做成人皮燈籠？

    她不?要做人皮燈籠！她不?要被?掛在房梁上！

    若緣的腦海中響起?了尖叫聲。又過?了片刻，她勉強鎮定?下來。她吩咐侍衛準備馬車，直奔皇妹的公主府。

    若緣的皇妹，姓高陽，名瓊英，正是當?朝七公主。

    高陽瓊英的母妃深受父皇寵信。相比于?若緣和華瑤，瓊英的公主府更有?皇家氣派，修造得十分富麗，雕梁畫棟，宮闕樓臺，連綿十里有?余。雖是位于?京城郊外，占地卻在百畝以上，彰顯著天潢貴胄的盛大氣象。

    瓊英今年也才剛滿十九歲。她的府上美人如云，男女齊全，她不?止一次地邀請若緣，讓若緣來她府上歡聚一夜。

    若緣拒絕她許多次，只因她喜怒無常、行蹤不?定?，真是個不?好?惹的人。若緣也不?想沾上她這個麻煩。

    今時不?同于?往日，若緣得罪了東無，無處可逃，只能暫住在瓊英的府上。她并不?指望瓊英會幫她。她知道，瓊英早已?投靠了東無，說是“投靠”，也不?盡然，瓊英從來不?會妨礙東無行事，也極少聽?從東無的命令。

    從小到大，瓊英只會任性妄為，只有?皇帝和太后管得住她。

    如今皇帝駕崩了，太后久居深宮，瓊英在宮外無法無天，暫時還沒有?鬧出大禍。瓊英很少離開公主府，也很少當?眾露面，京城的官民甚至不?太清楚她的相貌。

    時值晌午，天色漸亮，風雪漸大。

    若緣的馬車行駛在一條開闊的道路上。拉車的四匹駿馬一路飛馳，路旁的流民見狀，也都知道馬車里坐著的貴人出身于?大富大貴人家。

    放在平時，平民百姓見到這樣的陣仗，肯定?是要匆忙躲避的，然而京城的狀況也和往日不?同，流言四起?，大雪封路，百姓買賣糧食都不?如平常方便。

    流落街頭的流民見到那般奢麗的馬車，便也幻想馬車里的貴人是個好?心人。他?們朝著馬車喊道：“貴人！貴人！求您停下來！賞賜一口吃的！小人們餓著肚子、光著身子，真要活活的餓死凍死！！”

    還有?人喊道：“救命��！餓死了！餓死了！”

    若緣聽?見他?們的喊叫聲。她本來也不?想理會他?們，但她才剛剛殺過?人，她還記得鮮血流過?指間的溫熱感。

    若緣一時也說不?清楚，那究竟是一種怎樣的感受？她對車夫喊了一聲：“停車�！�

    車夫連忙勸說道：“殿下，請您三思啊。咱們的馬車要是停下來，那流民一股腦兒地涌過?來，會把您的四匹駿馬都宰了吃了�！�

    若緣尚未決斷，車夫又說：“殿下，您心善，又不?經常出門，您是沒見過?餓瘋了的人，什么都能吃的啊……什么都能吃……”

    車夫親眼目睹過?饑荒年月的慘狀，但他?不?敢把自己的見聞詳細地描述出來。他?只能隱晦地提醒若緣：“父母親族，妻子兒女，那都顧不?上了，真到了生死關頭，人的心里只念著自己。”

    若緣聽?完車夫的一番話，反倒笑出了聲。她打?開車窗，把自己準備的燒餅扔出去?了。

    果然如同車夫描述的一般，眾多流民發瘋般地爭搶著燒餅，猶如野狗撲食一般，只過?了片刻，那三個燒餅都被?他?們搶光了。

    遠處走來一位強壯的流民，他?沒吃到一口燒餅，竟然抓住了另一個瘦弱的流民。他?狠狠地捶打?幾拳，猛擊那人的腹部，那人就把燒餅吐出來了。他?立刻趴到地上，用手撈起?那人嘔出的穢物?。

    若緣猜到了他?要做什么。她關緊了窗戶，再也不?看流民一眼。

    車夫還說：“殿下，您可是看清楚了？”

    若緣微微地笑道：“你說的沒錯，這些流民什么都能吃，還好?我沒在路邊停車，不?然我也會被?他?們吃了。話說回來，人活在世上，總是要受苦的，我哪兒來那么多善心，發給那么多小老百姓？”

    若緣在心中暗想，與其可憐別人，還不?如可憐她自己。她此生的命數，恐怕比不?上別人的一半。她還能再活幾天？東無回京之日，便是她的死期。