話音剛落，那名侍官便從懷中掏出一方繡著精美花紋的手帕。
輕輕捂住自己的嘴巴，然后肆無(wú)忌憚地大笑起來(lái)。
他笑得“花枝亂顫”，聲音尖銳刺耳，仿佛要穿透整個(gè)大堂。
聽(tīng)到這番言語(yǔ)，杜懷季神情愴然，扯出一抹苦澀的笑。
他緩緩的站起身子，仿佛那雙腿已經(jīng)承載了千斤重?fù)?dān)一般。
隨后，他頭也不回地離開(kāi)，將那滿臉驚詫的侍官扔在了身后，毅然而然地朝內(nèi)堂慢慢走去。
此時(shí)此刻，杜懷季那顆原本熾熱的心像是被一盆冰水從頭澆到腳，瞬間變得冰涼徹骨。
一種無(wú)法言說(shuō)的悲哀，如颶風(fēng)一般無(wú)情地襲卷了他那顆滾燙的赤子之心。
他不禁為生活在這片土地上的那些西涼國(guó)子民，感到深深的痛惜和哀傷。
那位高高在上的君主，竟是如此昏庸無(wú)道，連起碼的是非曲直都分辨不清。
在這樣的統(tǒng)治之下，百姓又怎能過(guò)上安居樂(lè)業(yè)的日子呢？
想到此處，杜懷季心中的悲憤，愈發(fā)難以抑制。
然而就在這時(shí)，那個(gè)剛剛還呆立當(dāng)場(chǎng)的侍官終于回過(guò)神來(lái)。
只見(jiàn)他涂著胭脂的臉頰氣得鼓起來(lái)，就像一條河豚一樣，嘴里碎碎念起來(lái)：
“哼！果然是個(gè)不識(shí)好歹、自斷前程的蠢人！
居然都不知道備下美酒佳肴，好生招待本大人一番。
識(shí)趣的，再備上一份豐厚的大禮，求求我在大王跟前美言幾句！
這個(gè)家伙，真是一點(diǎn)人情世故都不懂！太不上道了！活該他犯這種低級(jí)糊涂！”
侍官一邊罵罵咧咧地抱怨著，一邊滿臉怒容地憤然轉(zhuǎn)身離去。
看他那副急匆匆的樣子，似乎一刻也不想在這里多待。
只想趕緊回到西涼王宮，向自己的主子歐陽(yáng)泰稟報(bào)這里發(fā)生的一切。
……
在一間彌漫著濃郁文雅氣息、裝飾得古色古香的書(shū)房里，昏黃黯淡的燭光搖曳不定。
仿佛是被一股無(wú)形的夜風(fēng)所驚擾，不斷地跳躍閃爍著。
火苗時(shí)而高高躍起，將四周的陰影驅(qū)散；時(shí)而又猛地收縮，使得整個(gè)房間瞬間變得更為幽暗深邃。
此時(shí)，只見(jiàn)身著一襲官服的杜懷季正端坐在書(shū)桌前。
他眉頭緊蹙，目光緊緊地盯著手中握著的那道圣諭。
上面的字跡龍飛鳳舞，但其中傳達(dá)出的旨意卻令人感到無(wú)比震驚和荒唐。
他怎么也想不到，自己剛剛走馬上任成為這一縣之令。
連縣令的座位都尚未坐熱，竟然就要面臨如此棘手復(fù)雜的一樁案件！
這起案件牽涉極廣，其背后的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜。
一方面，它牽扯到了位高權(quán)重的王親貴族，這些人憑借著自身的權(quán)勢(shì)地位，妄圖左右案件的走向。
而另一方面，則是那些生活困苦、處于社會(huì)底層的貧苦大眾。
他們寄希望于官府能夠秉持公正，為他們討回公道。
如今擺在杜懷季面前的，便是一個(gè)艱難的抉擇。
在前程利益與良心之間，似乎形成了一種魚(yú)與熊掌不可兼得的尷尬局面。
若是選擇維護(hù)王親貴族的利益，那么他或許能借此機(jī)會(huì)平步青云，仕途一帆風(fēng)順。
然而這樣做，無(wú)疑會(huì)違背自己為官的初衷，辜負(fù)百姓們對(duì)他的期望，讓無(wú)辜之人蒙冤受屈。
可倘若堅(jiān)持站在正義的一邊，為貧苦大眾伸張正義，恐怕就會(huì)得罪那些權(quán)貴。
給自己招來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩甚至災(zāi)禍，從此斷送大好前程……
稍有不慎，若真弄丟了這頂象征著權(quán)力與責(zé)任的官帽，倒也算是小事一樁。
就算因此丟了自己這條小命，似乎也算不得什么驚天動(dòng)地之事。
然而，真正令人恐懼的并非這些，而是一旦開(kāi)罪了那位一國(guó)之君歐陽(yáng)泰，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想！
到那時(shí)，不僅自己會(huì)遭受滅頂之災(zāi)，就連月姐姐以及可愛(ài)的外甥們，都可能受到牽連，難以幸免。
無(wú)論是大盛朝還是西涼國(guó)，帝王都掌握著所有人的生殺大權(quán)。
一人獲罪，九族升天，也不是什么罕見(jiàn)的例子，有無(wú)數(shù)血淋淋的前車之鑒擺在那里。
想到這里，如今的杜懷季徹底陷入了兩難的境地，進(jìn)不得，退不得，騎虎難下。
按照他的三觀，身為一方百姓的父母官，既然已經(jīng)披上了這身代表正義與公平的官服。
倘若不能夠挺身而出，為民眾主持公道，那這官當(dāng)?shù)糜钟惺裁匆饬x？
再看那一沓狀告吳公子的狀紙，算上那位年逾古稀的老者所遞呈的，便已有整整二百七十六張之多！
每一張狀紙上的文字皆如泣如訴，飽含著血淚控訴。
詳細(xì)地羅列著那個(gè)被稱作人間惡魔的吳公子的種種罪行劣跡。
可是，二百七十六這個(gè)觸目驚心的數(shù)字，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他作惡多端的全部。
在那無(wú)數(shù)個(gè)不為人知的黑暗之夜，不知還有多少無(wú)辜的受害人。
曾悄無(wú)無(wú)息地遭到他的殘害，成為了無(wú)法伸張?jiān)┣某聊嵫颉?/p>
在這個(gè)昏暗的房間里，黃色的燭火不斷閃爍搖曳，杜懷季的臉色也隨著燭光忽明忽暗。
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一雙劍眉緊緊皺在一起，他在心中暗暗思忖道：
要想在這個(gè)渾濁的西涼國(guó)當(dāng)一股清流，難如登天！
正當(dāng)他愁眉苦臉的時(shí)候，忽然傳來(lái)一陣輕緩的敲門聲。
“叩叩叩。”
“進(jìn)！”
溫潤(rùn)如玉的聲音剛落下，門就被人從外面輕輕推開(kāi)，一道身影快速閃了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人抬起纖纖玉手，輕輕拿開(kāi)頭上的斗篷，露出了她嬌俏的面容。
一眼望見(jiàn)來(lái)人是小月之后，原本還滿臉愁云慘霧的杜懷季。
瞬間像是換了個(gè)人似的，臉上綻放出欣喜若狂的神情。
只見(jiàn)他霍然起身，以風(fēng)馳電掣般的速度朝著門口處飛奔而去。
“月姐姐！竟然是你！”
小月站定身子后，便開(kāi)始細(xì)細(xì)地端詳起眼前的這個(gè)弟弟來(lái)。
隨著打量，她不禁詫異，僅僅才過(guò)去了短短半個(gè)多月而已。
但弟弟原本清秀的眉眼，竟然流露出了許多滄桑之感，整個(gè)人看上去也消瘦了不少。
或許是因?yàn)榻谒惺艿膲毫Γ瑢?shí)在是太過(guò)沉重，當(dāng)杜懷季看到自己的親人時(shí)。
他的眼眶慢慢地開(kāi)始泛紅，淚水似乎隨時(shí)都會(huì)奪眶而出。
小月望著弟弟這般模樣，心中滿是疼惜之情。她輕啟朱唇，柔聲說(shuō)道：
“懷季，關(guān)于最近縣衙里發(fā)生的那些事情，我都已經(jīng)有所耳聞。
你剛剛上任不久，就遭遇如此棘手的難題，可真是難為你了！”
她非常清楚弟弟此時(shí)此刻的艱難處境，所以她溫柔地?fù)嵛恐穷w備受折磨的心。
原本心情還只是稍微惆悵的杜懷季，在聽(tīng)完姐姐這番充滿關(guān)懷和理解的安慰后。
終于再也無(wú)法抑制住內(nèi)心的情緒，突然哭了起來(lái)，哭得肝腸寸斷。
無(wú)論是遭受吳家人陰險(xiǎn)狡詐的暗殺行動(dòng)，生命危在旦夕之際。
還是置身于充滿惡意與譏諷、令人倍感屈辱的言語(yǔ)環(huán)境之中。
他那鋼鐵般堅(jiān)強(qiáng)的心，始終沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)一絲一毫想哭的沖動(dòng)。
然而，當(dāng)看見(jiàn)自己最親的人，聽(tīng)到她飽含關(guān)切且無(wú)比貼心的話時(shí)。
這位堂堂七尺的錚錚男兒，竟如孩童一般，淚水不受控制地奪眶而出。
“男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。哭吧，將內(nèi)心所有的苦惱統(tǒng)統(tǒng)哭出來(lái)。”
小月緩緩伸出手，輕輕地落在他寬厚堅(jiān)實(shí)的背上，一下又一下富有節(jié)奏地輕拍著。
同時(shí)，她還拿起一方素凈的手帕，輕柔地替他擦拭著臉上不斷滾落的淚珠。
待到情緒逐漸平復(fù)，心情也慢慢恢復(fù)寧?kù)o之后，杜懷季深吸一口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神。
開(kāi)始有條不紊地將這個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的案件，來(lái)龍去脈一五一十、詳詳細(xì)細(xì)地講述給姐姐聽(tīng)。
聽(tīng)完他的一番詳盡闡述，小月默默地起身走到窗邊，仰頭凝望著夜空中那片浩瀚無(wú)垠的朗朗星空。
繁星點(diǎn)點(diǎn)閃爍其間，只見(jiàn)一條璀璨奪目的銀河橫亙天際。
古代的天空真純凈啊，就連星空都如此璀璨美好，唯獨(dú)那人性的陰暗與光輝，倒是千古不變！
過(guò)了片刻，小月才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光堅(jiān)定而溫和地注視著杜懷季，柔聲說(shuō)道：
“弟弟，你無(wú)需為此事過(guò)度憂慮煩心。俗話說(shuō)得好，車到山前必有路，船到橋頭自然直。
山窮水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村，你只需追隨自己的本心，全力以赴做好自己就足夠了。
至于其他那些無(wú)法掌控的因素，不妨就讓它們隨著時(shí)間的流逝，自然而然地發(fā)展吧。”
說(shuō)完之后，只見(jiàn)她緩緩地轉(zhuǎn)身去，繼續(xù)仰望那片璀璨的星空。
那張絕美的臉龐上，綻放出一抹如春花般絢爛的笑容。
這笑容如同冬日里的暖陽(yáng)一般，仿佛能讓這個(gè)昏暗的房間變得明亮而溫暖。
杜懷季行至姐姐的身邊，靜靜地看著她的笑顏，姐姐眼中自信從容的光芒似乎有著神奇的魔力。
輕而易舉地驅(qū)散了他心頭一直籠罩著的陰霾與彷徨，他溫聲說(shuō)道：
“好，我都聽(tīng)姐姐的。”
語(yǔ)氣中充滿了對(duì)小月的信任和依賴。這一刻，時(shí)間仿佛回到了他們還在杜府時(shí)那段無(wú)憂無(wú)慮的日子。
在這座寧?kù)o的小院中，姐弟倆坐在桌前，盡情地分享著彼此的生活點(diǎn)滴。
他們時(shí)而開(kāi)懷大笑，時(shí)而低聲細(xì)語(yǔ)，那份無(wú)拘無(wú)束的氛圍，讓人感受到親情的深厚與珍貴。
然而此時(shí)，正佇立在院中，身穿水藍(lán)色束腰勁裝，戴著面具的阿九。
只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那個(gè)亮著溫馨燈光的房間，傾聽(tīng)著從里面不時(shí)傳出的歡聲笑語(yǔ)。
他靜靜地站在樹(shù)下，身影顯得有些孤寂落寞。
一陣微風(fēng)吹過(guò)，輕輕拂動(dòng)著他的衣角，吹亂了他鬢角的頭發(fā)。
但他卻渾然不覺(jué)般，只是微微低垂著頭，眼神中流露出一絲難以言喻的失落。
正當(dāng)他沉浸在自己的世界中傷春悲秋時(shí)，一道如天籟般的聲音傳來(lái)。
“阿九，快過(guò)來(lái)呀！”
循著聲音，他抬頭望去，就看到小月正倚在窗邊，笑意盈盈的看著他。
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幾乎是下意識(shí)的，他邁開(kāi)腳步便朝那間亮著燈的屋子走去。
杜懷季命廚房準(zhǔn)備一桌美酒佳肴，拿上一件披風(fēng)，帶著小月和阿九回了自己的住處。
就這樣，三個(gè)人推杯換盞，暢談著自己的理想和人生。
當(dāng)那口溫?zé)岬拿谰迫牒恚⒕蓬D時(shí)覺(jué)得有一股暖流如春風(fēng)般傳遍四肢百骸，驅(qū)散了身心的寒意。
今晚的酒，似乎份外甘醇，他凝視著坐在對(duì)面的小月。
對(duì)此時(shí)的他而言，過(guò)往種種，早已如同過(guò)眼云煙般盡數(shù)消散。
接觸到阿九的目光，小月朝他綻放了一個(gè)燦爛的笑容。
“來(lái)，我敬你一杯，謝謝你一直守護(hù)在懷季的身邊，以后他的安危還得倚仗你呢。”
聽(tīng)聞此言，阿九牽唇輕笑一聲，舉起酒杯溫和地回應(yīng)道：
“客氣了，在下先干為敬。”
說(shuō)完，他仰頭將杯中美酒一飲而盡，并將空杯展示給小月看。
卻不曾想，就在此時(shí)，小月輕盈地站起身來(lái)，緩緩走到了阿九的面前。
那雙美麗而深邃的眼眸凝視著他，仿佛能夠穿透他靈魂深處一般。緊接著，小月朱唇輕啟，柔聲說(shuō)道：
“懷羨，今晚就暫且把面具摘下來(lái)吧。我們姐弟三人好好聚聚舊。”
她的聲音雖然輕柔，但其中蘊(yùn)含的堅(jiān)定卻是不容置疑的。
阿九的身體微微一顫，僅僅只是一瞬間的遲疑之后，他還是順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后伸出手，小心翼翼地揭開(kāi)了戴在臉上已久的面具。
當(dāng)那張隱藏在面具之下的面容終于展現(xiàn)在兩人眼前時(shí)。
杜懷季簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛！他驚愕地張大了嘴巴，手指顫抖著指向阿九。
喉嚨里像是被什么東西堵住了一樣，半晌都說(shuō)不出一句話來(lái)。
“月姐姐，哥哥，我……”
阿九低垂著頭，就像一個(gè)犯了錯(cuò)的孩子一般，目光閃爍不定，不敢與兩人對(duì)視。
他的眼中布滿了濃濃的愧疚之色，嘴唇囁嚅著，似乎想要解釋些什么。
卻又不知從何說(shuō)起，最終只能無(wú)奈地閉上嘴巴，陷入沉默之中。
此時(shí)此刻，杜懷季的心情可謂是五味雜陳、紛亂如麻。
一方面，看到失蹤許久的弟弟如今安然無(wú)恙地出現(xiàn)在自己面前。
并且還一直在自己的身邊。按常理來(lái)說(shuō)，他本應(yīng)感到無(wú)比的欣喜和寬慰。
可另一方面，每當(dāng)回想起阿九曾經(jīng)的種種行徑，那些任性妄為的行為。
他心中就不禁涌起一股無(wú)名之火，仿佛有一團(tuán)悶氣憋在胸口，讓他難受至極。
站在一旁的小月，始終靜靜地觀察著兩弟弟的一舉一動(dòng)，以及他們神情的變化。
只見(jiàn)她微微瞇起雙眸，若有所思地注視著眼前的場(chǎng)景。
隨后，那絕美的臉龐上，揚(yáng)起一抹淡淡的微笑。
“懷羨，每一個(gè)人在年輕的時(shí)候，都難免會(huì)迷茫，俗話說(shuō)，浪子回頭金不換。
無(wú)論過(guò)去如何，那些都不重要，你和懷季永遠(yuǎn)都是上天賜給我最好的親人。”
說(shuō)到這里，她轉(zhuǎn)過(guò)頭看向杜懷季。
“懷季，作為哥哥，要多多包涵弟弟，懷羨曾是西涼的駙馬，在你登上王位之前，他都必須戴著面具。
以后，我不在你們身邊的時(shí)候，你們兄弟兩個(gè)要互相幫助，互相扶持彼此。”
既然連姐姐都這么說(shuō)了，杜懷季自然不再介懷以前的事，他鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好，我知道了，姐姐放心，你說(shuō)的話，我會(huì)記在心里的。”
話音剛剛落下，只見(jiàn)他猛地一下從座位上彈起，迅速伸出手來(lái)。
朝著阿九的腦袋就是一擊。那架勢(shì)，仿佛要把阿九的頭給敲破似的。
“臭小子！瞞得我好苦！讓你整天戴著一個(gè)面具裝神弄鬼！”
阿九被打得眼冒金星，雙手緊緊捂住腦袋，嘴里還發(fā)出“哎喲哎喲”的慘叫聲。
他疼得呲牙咧嘴，臉上的表情扭曲得不成樣子，活脫脫像一只受了驚嚇的猴子。
阿九一邊叫著疼，一邊趕緊往小月的身后躲藏，仿佛那里是他唯一的避風(fēng)港。
“姐姐！他打我！”
他帶著哭腔告狀，那可憐兮兮的模樣，讓人看了都不禁心生憐憫。
然而，小月卻只是微微一笑，輕聲說(shuō)道：
“唉，懷季啊，不可如此沖動(dòng)嘛。我可聽(tīng)說(shuō)過(guò)哦，打爆栗這種事呀，要打兩下才吉利呢，這不，還差一個(gè)呢。”
聽(tīng)到這話，原本還有些愧疚的杜懷季瞬間來(lái)了精神，他眼睛一亮，連忙點(diǎn)頭應(yīng)道：
“好嘞，月姐姐，既然你都這么說(shuō)了，那我這就再來(lái)敲一個(gè)更大更響亮的！”
說(shuō)著，他便擼起袖子，摩拳擦掌地準(zhǔn)備再次下手。這下子，阿九嚇得臉色煞白，拔腿就跑。
而杜懷季則在后面緊追不舍，兩人就這樣圍著桌子展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的追逐戰(zhàn)。
而小月則在旁邊捂著嘴偷樂(lè)，偶爾還假意勸一下架。
一時(shí)間，屋子里充滿了歡聲笑語(yǔ)和呼喊聲，好不熱鬧。
三個(gè)人就像回到了小時(shí)候那樣，毫無(wú)顧忌地嬉戲打鬧著，完全忘記了所有的煩惱。
他們的笑聲此起彼伏，回蕩在整個(gè)房間里，就連空氣中都彌漫著歡樂(lè)的氣息。
這樣的場(chǎng)景持續(xù)了好一陣子，直到大家都跑得氣喘吁吁、精疲力盡，才終于停歇下來(lái)。
就在這時(shí)，杜懷季似乎突然想起了什么重要的事情，他一屁股坐到椅子上，喘著粗氣。
滿臉通紅地看著小月，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道：
“月姐姐，說(shuō)真的，以我現(xiàn)在的情況，恐怕連這個(gè)七品芝麻官都未必能勝任。
你為什么會(huì)那么篤定地認(rèn)為，我將來(lái)能當(dāng)西涼國(guó)的國(guó)王呢？”
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