與此同時(shí)，縣衙內(nèi)的書房里，一盞油燈散發(fā)著微弱而昏黃的光芒。
正在燈下專心致志地翻閱著過往卷宗的杜懷季，也被那陣震耳欲聾的鼓聲所驚動(dòng)。
他猛地抬起頭來(lái)，眉頭微微一皺，心中暗自思忖道：
“這么晚了還有擊鼓鳴冤之事，看來(lái)此事非同小可啊！”
想到這里，他不敢有絲毫耽擱，立刻站起身來(lái)。
迅速脫去身上那件寬松的長(zhǎng)袍，換上正式的官服。
然后，他用手整了整頭上的帽子，確保自己衣冠整齊后，才邁開大步向著大堂走去。
當(dāng)杜懷季推開那扇沉重的大門，邁著沉穩(wěn)的步伐走進(jìn)大堂時(shí)，一眼便望見堂中的衙役們?cè)缫褔?yán)陣以待。
這些衙役一個(gè)個(gè)身形高大而健壯，猶如一座座鐵塔矗立在那里。
他們手中緊握著黑色的棍棒，棍身閃爍著寒光，令人不寒而栗。
隨著一聲聲嘹亮且整齊的口令響起，衙役們同時(shí)發(fā)力，將手中的棍棒狠狠地敲擊在地面之上。
每一次撞擊都發(fā)出低沉而響亮的聲響，仿佛要震碎這大堂的青石地磚一般。
與此同時(shí)，他們口中齊聲高呼：“威……武……”
這聲聲呼喊如同滾滾驚雷，在空曠的大堂內(nèi)不斷回蕩著，余音裊裊，經(jīng)久不息。
整個(gè)大堂瞬間被這種莊嚴(yán)肅穆的氛圍所籠罩，讓人不禁心生敬畏之情。
就在這時(shí)，一陣悲切的呼號(hào)聲打破了這份寧?kù)o。
“大人！草民冤枉！草民冤枉啊！”
只見堂下跪著一名白發(fā)蒼蒼的老者，他的身軀微微顫抖著。
身上穿著一件破舊不堪、滿是補(bǔ)丁的衣衫，顯得極為落魄。
然而，老者那雙渾濁的眼睛里卻透露出一股深深的悲憤之意，仿佛有著無(wú)盡的冤屈需要傾訴。
杜懷季端坐在公案之后，面沉似水，目光如炬般直直地望向那名跪地的老者。
他的眼神犀利無(wú)比，似乎能夠洞悉一切謎題與真相。
緊接著，他用低沉而威嚴(yán)的聲音，朗聲問道：
“堂下所跪何人？有何冤屈？速速道來(lái)！”
“大人啊，請(qǐng)您一定要為草民做主啊！老朽姓張，本是這西涼城中普普通通的一介百姓。
可一個(gè)月前，我可憐的孫兒竟遭此橫禍，被那吳家公子殘忍殺害！
那吳家仗著家中權(quán)勢(shì)，橫行霸道，他們官官相護(hù)，草民真是有冤無(wú)處訴哇！”
只見這位滿臉皺紋、頭發(fā)花白的老者，一邊用沙啞的嗓音悲聲哭訴著，一邊抬起衣袖不停地擦拭著眼角的淚水。
“大人有所不知，那吳公子在咱們西涼國(guó)可是出了名的惡霸，為害一方！
平日里，他常常依仗家族勢(shì)力，欺男霸女，殺人放火，簡(jiǎn)直就是無(wú)惡不作！
我唯一的兒子，一直在軍營(yíng)中當(dāng)差，跟隨前任國(guó)王歐陽(yáng)朔前往大盛朝征戰(zhàn)沙場(chǎng)。
誰(shuí)曾想，最終他卻戰(zhàn)死在了異國(guó)他鄉(xiāng)。家中兒媳得知這個(gè)噩耗后。
萬(wàn)念俱灰之下，當(dāng)夜就偷偷上吊，追隨我那苦命的兒子去了。
從此之后，家里就只剩下孫兒這么一棵獨(dú)苗苗。
哪曉得他才新婚不過短短兩個(gè)月，那喪心病狂的吳公子。
竟然因?yàn)樨潙傥覍O媳的姿色，妄圖將她強(qiáng)行擄走。
我那孝順勇敢的孫兒，怎能眼睜睜看著自己的妻子受辱？
于是他便奮不顧身地上前阻攔，與那惡徒理論起來(lái)。
然而，那喪盡天良的惡徒，不但沒有絲毫收斂之意。
反而伙同手下，當(dāng)著眾人的面，活活地把我孫兒給打死了！
就連我那剛有一個(gè)多月身孕的孫媳，在拼命反抗之時(shí)。
也慘遭那群畜生的毒打，以致腹中胎兒流產(chǎn)。
如今，她身受重傷，昏迷不醒，生命危在旦夕啊！
大人！縣令大人！求求您一定要嚴(yán)懲兇手，還我們一個(gè)公道啊！”
說(shuō)到此處，老者再也抑制不住內(nèi)心的悲痛，撲通一聲跪倒在地，對(duì)著堂上的縣令連連磕頭。
老者緩了一下，繼續(xù)娓娓道來(lái)：
“只因那吳惡霸家中有權(quán)有勢(shì)，我這把老骨頭即便四處奔走。
也總是如同石沉大海一般杳無(wú)音信，到處都碰一鼻子灰。
今日老朽偶然聽聞，本縣縣令大人您新官上任，故而抱著試一試的想法，斗膽前來(lái)伸冤。
若讓大人您為難了，老朽在這里向大人磕頭認(rèn)罪。
但老朽……實(shí)在已經(jīng)無(wú)路可走，才在深夜擊鼓鳴冤。”
老者話音剛落，便再也抑制不住內(nèi)心的悲痛與委屈，兩行濁淚順著臉上的溝壑流淌而下。
緊接著便是一陣嗚咽抽泣，到最后竟哭得渾身顫抖，難以自抑。
而此時(shí)擠在縣衙門口圍觀的百姓們，在聽完老者這番哭訴后。
一個(gè)個(gè)也是義憤填膺，人群中頓時(shí)爆發(fā)出此起彼伏的叫罵聲和譴責(zé)聲。
大家交頭接耳地議論著，言語(yǔ)間盡是對(duì)那吳惡霸的憤恨，以及對(duì)老者遭遇的同情。
就在這喧鬧混亂之際，站在大堂兩側(cè)的衙役們見狀。
迅速用手中的棍棒用力地敲擊著地面，并齊聲高呼“威武——”。
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這氣勢(shì)磅礴的呼喊聲響徹整個(gè)公堂，猶如雷霆萬(wàn)鈞，瞬間震懾住了在場(chǎng)的所有人。
原本嘈雜不堪的大堂，很快就恢復(fù)了肅穆與寧?kù)o。
坐在公案后的杜懷季，認(rèn)真傾聽著老者的訴說(shuō)，臉色變得愈發(fā)陰沉凝重起來(lái)。
只見他那兩道劍眉緊緊地?cái)Q在了一起，眼中布滿了化不開的愁緒。
待到老者哭聲漸止，他才輕輕地抬起右手，朝著老者做了個(gè)起身回話的手勢(shì)。
“敢問老人家，關(guān)于您所控告之事，不知是否存有相關(guān)的證據(jù)，或是能夠出面作證之人呢？”
他語(yǔ)氣平緩，但目光卻犀利如電，直直地盯著眼前這位滿臉淚痕的老人。
只見那位老者，用那雙布滿皺紋的手撐住地面，費(fèi)了好大一番力氣才勉強(qiáng)站起身來(lái)。
他滿臉敬畏之色，身體微微彎曲，對(duì)著堂上正襟危坐的縣令大人，聲音略帶顫抖卻又十分恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：
“回縣令大人，確有證人，就在城西那座破舊不堪的廟宇之中居住。”
聽到這話，坐在高堂之上的杜懷季眉頭微皺，眼神犀利地掃向下方，然后毫不猶豫地下令道：
“即刻派人前往城西破廟，速速將證人傳喚至此！”
隨著他一聲令下，幾名差役領(lǐng)命而去。
沒過多久，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)，隨后兩名衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐出現(xiàn)在眾人眼前。
他們身上的衣服破爛不堪，補(bǔ)丁層層疊疊，仿佛在無(wú)聲地訴說(shuō)著生活的艱辛與困苦。
兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)大堂，低垂著頭不敢直視上方威嚴(yán)的縣令大人。
待站定之后，其中一名稍微年長(zhǎng)些的乞丐深吸一口氣，鼓起勇氣開始講述當(dāng)日的情景。
他磕磕絆絆地說(shuō)著話，但還是盡可能詳細(xì)地將自己親眼目睹的一切事實(shí)，原原本本地?cái)⑹龀鰜?lái)。
而另一名稍年輕點(diǎn)的乞丐，則不時(shí)在旁邊補(bǔ)充一些細(xì)節(jié)。
以確保整個(gè)事情經(jīng)過，能夠清晰完整地呈現(xiàn)給在場(chǎng)所有人。
當(dāng)這兩名乞丐把當(dāng)日的所見所聞全部講完后，眾人不禁倒吸一口涼氣。
那吳家公子平日里就是個(gè)橫行霸道、囂張跋扈的主。
仗著自家有些權(quán)勢(shì)背景，常常欺壓良善百姓。
那日他見老者的孫媳生得貌美如花，竟起了歹心想要強(qiáng)行霸占。
然而搶奪未遂后，頓時(shí)惱羞成怒，竟然狠下心腸對(duì)老者的孫兒夫妻痛下毒手。
聽完這段陳述，杜懷季面色鐵青，額頭上青筋暴起，猛地一拍面前的驚堂木，怒喝道：
“來(lái)人啊！速速將那可惡的被告之人捉拿歸案！若他敢有半點(diǎn)延誤，嚴(yán)懲不貸！”
一眾身著皂衣、手持水火棍的衙役們得令之后，便如疾風(fēng)般匆匆離去。
不多時(shí)，只聽得一陣嘈雜之聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)，緊接著，一個(gè)圓滾滾的身影，
被兩名孔武有力的衙役押解著，踉踉蹌蹌地來(lái)到了公堂之上。
定睛一看，這位被押上來(lái)的人，正是那聲名狼藉的吳家公子。
只見他一身錦衣華服，但卻絲毫掩蓋不住其囂張跋扈之氣焰。
此人不僅沒有按照規(guī)矩向縣太爺行禮，反而高昂著頭顱。
臉上更是流露出一副滿不在乎、有恃無(wú)恐的神情。
端坐在公案后的杜懷季見狀，眉頭微皺，猛拍驚堂木，大聲呵斥道：
“大膽狂徒，見到本官竟敢如此放肆！你可知罪？”
那人聞言，卻是嗤之以鼻，嘴角微微上揚(yáng)，極其不屑地回道：
“知什么罪！本公子何罪之有？我爹可是堂堂朝中三品大員，權(quán)傾朝野，威震四方。
而你呢？不過是個(gè)小小的七品縣令罷了，也配審問本公子？
難道你真敢動(dòng)本公子一根汗毛不成？哼！”
說(shuō)罷，這人竟然肆無(wú)忌憚地大笑起來(lái)，仿佛眼前的一切都只是一場(chǎng)鬧劇。
“住口！”
杜懷季怒目圓睜，雙目之中似有火光噴薄而出。
“休要仗勢(shì)欺人！就算你父親位高權(quán)重又如何？
天子犯法，尚且與庶民同罪，更何況是你這等紈绔子弟！
來(lái)人啊，給我先打二十大板，讓他知道國(guó)法無(wú)情！”
話音未落，早已等候多時(shí)的行刑差役們立刻一擁而上，將那吳家公子按倒在地。
隨著一聲聲沉悶的板子聲響起，原本還氣焰囂張的人，頓時(shí)發(fā)出殺豬般的慘叫聲。
“你這個(gè)芝麻綠豆官，還真敢打我！等著瞧！我爹不會(huì)放過你的！”
每一板子下去，都打得他皮開肉綻，鮮血四濺。
盡管如此，杜懷季依舊面沉似水，毫無(wú)憐憫之意。
他緊盯著正在受刑的吳家公子，心中暗暗發(fā)誓，定要將此惡賊繩之以法。
終于，二十板子打完，那吳家公子已然癱軟在地，如一灘爛泥一般動(dòng)彈不得。
然而，杜懷季并未就此罷休。他深知若不施以嚴(yán)懲，難以平民憤，更無(wú)法維護(hù)一方安寧。
于是，他大手一揮，義正言辭地宣判道：
“吳家公子作惡多端，證據(jù)確鑿，現(xiàn)本官依法將其打入死牢，待秋后處斬！”
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此言一出，滿堂皆驚。圍觀百姓紛紛拍手稱快，對(duì)縣令的剛正不阿贊不絕口。
而那剛剛還不可一世的吳家公子，則只能在絕望和恐懼之中被拖入死牢。
那位飽經(jīng)滄桑的老者歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，終于盼來(lái)了正義的曙光。
此刻，他站在公堂之上，激動(dòng)得涕淚橫流，仿佛要將心中積壓已久的冤屈和憤恨全部哭出來(lái)。
他不停地叩頭致謝，口中還念念有詞：
“謝謝青天大老爺啊，您就是我們的再生父母！謝謝青天大老爺……”
杜懷季見到此情此景，趕忙從座位上站起身來(lái)，疾步走到老者身旁，親自伸手將其扶起。
他面帶微笑，語(yǔ)氣謙遜而溫和地說(shuō)道：
“老人家快快請(qǐng)起，不必行此大禮，為民除害，是本官的職責(zé)所在。”
“……”
這件事情猶如一陣風(fēng)，迅速傳播開來(lái)。先是在當(dāng)?shù)匾疖幦淮蟛ā?/p>
然后通過人們口口相傳，消息如同插上翅膀一般。
飛快地傳遍了整個(gè)西涼國(guó)的大街小巷、田間地頭。
從此以后，人們茶余飯后談?wù)撟疃嗟脑掝}便是這位剛正不阿、敢于為民做主的青天大老爺——?dú)W陽(yáng)季。
大家對(duì)他贊不絕口，紛紛傳頌著他的公正與廉潔。
與此同時(shí)，吳公子仗勢(shì)欺人的惡行，也被揭露無(wú)遺。
他那位身居三品高位的老爹得知此事后，急得嘴里都生出了燎泡。
這些天來(lái)，他片刻不敢停歇，馬不停蹄地四處奔波。
想盡千方百計(jì)，為自己的兒子開脫罪責(zé)，上下打點(diǎn)，忙得不可開交。
他縱橫官場(chǎng)三十余年，就從來(lái)沒見過杜懷季這般不識(shí)好歹的人！
任他使盡一切手段，這個(gè)小小的縣令卻依舊軟硬不吃。
就連派去暗殺他的人，都是有去無(wú)回，想必那些人也已經(jīng)兇多吉少。
然而，無(wú)論他們?nèi)绾紊细Z下跳，法網(wǎng)恢恢，疏而不漏。
隨著這個(gè)案件不斷發(fā)酵，不斷在茶樓食肆廣泛傳播。
越來(lái)越多曾經(jīng)遭受過吳惡霸欺壓的苦主們紛紛挺身而出。
這些百姓勇敢地走進(jìn)縣衙，遞上一張張飽含血淚的狀紙。
令人震驚的是，這些狀紙上所控告的人，竟然都是那個(gè)平日里橫行霸道、作惡多端的吳惡霸。
杜懷季仔細(xì)地一張接著一張審閱著眼前沉甸甸的狀詞，越看越是震驚不已。
這些狀詞，竟然多達(dá)整整二百七十五張之多！
每一張都詳細(xì)記錄著那吳惡徒所犯下的累累罪行，其罪惡行徑簡(jiǎn)直令人發(fā)指、罄竹難書！
要知道這位吳公子的身份背景可非同一般，他的來(lái)頭著實(shí)不小。
首先，他老爹是朝廷中的三品大員，位高權(quán)重。
這也就難怪他平日里膽敢如此囂張跋扈、橫行霸道了。
然而，更讓人意想不到的是，他們的家族，居然與西涼國(guó)的王后有著千絲萬(wàn)縷的親戚關(guān)系。
消息傳到國(guó)王歐陽(yáng)泰的耳中，得知此事后，他卻完全不顧國(guó)內(nèi)民眾群情激憤、
眾怒難平的局面，毫不猶豫地下達(dá)了一道圣諭。
這道圣諭，不僅嚴(yán)令禁止任何人對(duì)吳家公子進(jìn)行問罪懲處。
更是要求縣官必須向吳家公子賠禮道歉，并且立刻將其無(wú)罪釋放！
當(dāng)國(guó)王歐陽(yáng)泰派來(lái)的那位侍官，看到面前的人恭敬地接過圣諭后。
便以一種極其輕蔑的眼神迅速掃了一眼仍跪在地上的這位七品縣令。
只見那侍官微微揚(yáng)起下巴，臉上流露出的神情，猶如一只驕傲無(wú)比的孔雀。
他一副目中無(wú)人的作派，一舉一動(dòng)都充滿著深深的蔑視與嘲諷。
緊接著，他翹著蘭花指，慢條斯理、陰陽(yáng)怪氣地緩緩說(shuō)道：
“縣令大人啊，你瞧瞧那些賤民，他們命如草芥。
就如同那大街上流浪的野狗一般，粗俗不堪。可你居然為了這些身份低微的家伙，
不惜與尊貴的王親貴族公然作對(duì)，親手?jǐn)嗨妥约阂黄饷鞯氖送厩俺獭?/p>
說(shuō)實(shí)在的，本侍官在國(guó)王陛下身邊侍奉多年，見慣官場(chǎng)上的沉浮更迭，閱人無(wú)數(shù)。
我還真的從來(lái)沒有見過，像你這么頭腦簡(jiǎn)單的官！哈哈哈哈……”
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