“謝大人，這枚指環與你先前在敝店定做那枚墨玉指環用的是同一塊玉料，謝大人昨日說要一枚一模一樣的，我立刻就把這枚找出來了。”

    珍寶閣的掌柜親自將錦盒打開，端著盒子呈在謝流忱面前，讓他細看。

    掌柜留心他的神色，見他表情和悅，心中大定。

    謝流忱本就是個極好說話的主顧，看來這筆買賣又要成了。

    謝流忱沒有試戴看尺寸合不合適，直接示意元若將這枚指環收下。

    掌柜心里更高興了，謝大人可真是痛快，不在乎合不合手，只要喜歡，就一定要收入囊中。

    先前謝流忱的親隨還讓他們帶上店里所有指環，謝流忱要挑選一些送給家中女眷。

    掌柜回過頭，讓小廝打開他們帶來的其他幾只大盒子，琳瑯滿目的指環現于眾人面前，元伏不禁小聲地哇了一聲。

    他頭一回羨慕起姑娘們，可以將這些珠光寶氣的飾物戴在身上。

    謝流忱的目光在盒中掃了一圈，在一枚刻作海棠花之形的戒指上頓了頓，他示意掌柜將它取近些細看。

    掌柜卻一改先前喜氣洋洋的模樣，頗有些為難道：“這個啊，這枚花戒意頭不大好……”

    掌柜說得委婉，其實他是想說這花戒不吉利。

    他簡短地將這枚海棠花戒的來歷對眾人說了一遍。

    原來掌柜是三年前才接手這家珍寶閣，先前的店主曾接了一筆單子，是一名女子要贈給好友的訂婚禮物。

    然而等花戒完工，這位主顧的丫鬟前來，給足了尾款，卻不將東西取走，只讓店主自行處置這件物事。

    店主覺得萬分可惜，因為這枚花戒做工精良，兼具設計的巧思，錢都給足了，為何不拿走？

    一問那名丫鬟才知，原來主顧的好友出了變故，已與心上人斷絕往來，這對有情人最后勞燕分飛，各自嫁娶。

    前任店主聽完，只覺得這丫鬟是給那主顧好友找借口。

    若真出了變故，怎么不將這花戒取回，將它變賣也是一筆豐厚的銀錢，可以度過難關。

    依他所見，應當是少年人沒有長性，一時愛這個，一時又愛那個，愛深情濃時說要與這一個長相廝守，連訂婚都想到了，雙方的好友也當真了，才會為了祝福他們，定做了這個戒指。

    等過了這一陣，吵個嘴，兩人誰都不讓誰，便一拍兩散。

    少年人的情意又有幾分能當真呢，這個花戒倒是比他們的情意堅固長久。

    掌柜倒是覺得不能這般武斷，說不準便是造化弄人，使有情人不成眷屬。

    除了謝流忱，其余人紛紛談論了幾句，唏噓感慨不斷。

    而掌柜話里話外的意思便是，因為這枚花戒有這么段來歷，買主都嫌它不太吉利，所以耽擱至今都無人將它買下。

    元伏聽完也覺得如此，剛想說那趕緊拿走吧，是有點晦氣，卻見公子伸手拿起那枚花戒端詳，而后伸手在某處撥弄了一下，花朵瞬間向一側彈開。

    掌柜吃驚，他可從不知道這花戒還有這樣的機關，前任店主怎么沒告訴過他。

    他心中好奇，探頭想看，謝流忱卻飛快地將機關扣回去，把花戒握在手里，道：“這一枚我要了。”

    掌柜大喜，再也顧不得管那花戒上到底有什么機關巧思了。

    這枚花戒因為沾了些晦氣，這么多年都沒賣出去，今日能被謝大人看上，可真是走運了。

    ——

    元伏在屋中來回數次，見公子一直躺在躺椅上一動不動，只是抬著手把玩今日收來的那枚花戒。

    他心想公子都二十七了，玩心還那么重。

    他干完自己的活，跑出去找元若閑聊去了。

    屋中燭火明亮，卻照不進謝流忱眼里。

    他一下一下地摁動那個機關，每按一次，那朵花就會翻轉過來，露出底下刻著的一個韻字。

    謝流忱的眼神一點點地晦暗起來。

    這是崔韻時的某位好友定做的，恭賀崔韻時與白邈訂婚的禮物。

    這個念頭如此簡短，只要一眨眼的功夫，他就能把這句話在心里想上三遍。

    崔韻時、白邈。

    訂婚。

    賀禮。

    他本想將這朵翻來翻去的花直接折斷，可這樣實在有失風度，顯得他很在意這些事似的。

    他買下這枚海棠花戒，并未想好怎么處置它。

    只是他見不得這枚戒指流落在外，它只要一日未賣出去，那么每當有人看中它，問起它，掌柜都要說一遍它的來歷和背后的故事。

    然后買主和掌柜就要一起感嘆一下這對有緣無份的有情人，說什么造化弄人。

    真是不巧，他就是那個拆散有情人的造化。

    一群人閑著沒事做，聚在一起惋惜崔韻時和白邈不能相守。

    他只要想一想那個畫面，心里就不太痛快。

    再想一想今日之前，不知有多少人同情過這對有情人不能廝守，他就又忍不住往那朵花最脆弱的翻折處看幾眼。

    這么脆，他隨手一折就能折斷。

    他面無表情地躺在躺椅上，心想若給崔韻時選擇的機會，他的墨玉指環和這枚花戒，她必然是會選擇那枚華彩奪目，人人稱贊的花戒吧。

    他可以給她更多更好的東西，可是無論他送給她多少，她心里最想收下，最想日日戴在手上的恐怕還是……呵……

    謝流忱不再深想，他合上眼，呼吸漸沉。

    ——

    “夫君，你瞧那條魚，它游得可真快。”崔韻時的聲音響在耳邊，輕快得像一只剛吃到最新鮮甜美果子的小鳥，充滿了無意義的歡欣和雀躍。

    謝流忱從來沒有聽過她用這樣的語速說話，他訝然地望她一眼。

    還是那張他再熟悉不過的臉，可是她臉上的神情也和往常不同了，不像是如今的她，倒像是她十七歲那年，謝流忱在樓上不遠不近地望一眼時見著的模樣。

    謝流忱目不轉睛地看著她，她把團扇輕輕拍到他胸口：“我要那條魚，你把它捉來吧，我想養著它。”

    謝流忱滿心迷惑。

    崔韻時是不會這樣對他笑，也不會這樣對他說話的。

    她吝嗇于對他施放不作偽的真心，她是最擅長表演的人，要她不加一點技巧地與他親近，她怎么可能做得到。

    他意識到自己是在做夢，可是這個念頭就像一條魚一樣飛快地從他腦中溜走了。

    他覺得自己好像變得有些蠢。

    因為他真的聽從她的話，完全忘記自己最討厭這些腥味的活魚，更討厭它們滑溜溜的觸感，踏進那條滿是游魚的溪流中，任由雪白的衣袍浸入水中，他用她的團扇，企圖捉住那條最為狡猾的魚。

    那條魚急于逃命，數次從他手上逃脫。

    他擅長投擲東西，幾無失手，卻被這魚玩得團團轉。

    他也著惱了，身后崔韻時的目光讓他的脊背泛起一陣火燒般的焦灼。

    他不愿在她面前出丑，更不愿在她面前顯得無能。

    可是那條魚太狡猾了，它一尾巴猛抽水面，甩了他一臉水。

    謝流忱呆住了，溪水滴滴答答地順著他的臉頰往下流淌。

    崔韻時也下了水，一步步靠近他。

    謝流忱很少這樣狼狽，又氣又惱，別過臉去不想讓她看見。

    崔韻時卻徑直握住他的下巴，半強硬地讓他轉過來，他不想和她對上眼，默默地看著水面，就是不看她。

    她拿出手帕擦他臉上的水，謝流忱悶悶道：“擦不干凈的。”

    “我知道，所以我也沒有打算幫你擦干，只是擦幾下意思意思，顯得我很關心你。”崔韻時理直氣壯道。

    謝流忱：“……”

    他的頭垂得更低了，她又擦了幾下，示意他可以上岸去了。

    謝流忱走在前頭，她在他身后很小聲地，但他能聽見的聲音說：“謝流忱真笨。”

    他頭一回被人說蠢笨，可是他聽著她的聲音，卻生不出一絲不快來。

    他莫名覺得她這樣真是放肆，可他好像就是喜歡她這么放肆。

    謝流忱悄悄向后伸手，想要拉住她的衣袖帶她上來，他的手卻被另一只手牢牢握住，緊扣不放。

    那只手溫暖柔軟，卻帶著孤注一擲般的力度，好像即便他要松手，她都不會放開。

    他顫了顫，忽然開始感到恐懼，就像人都會懼怕長得過分美麗之人，將他視作非人的存在。

    過分美好的夢同樣使人萬分恐慌。

    他曾被火誤燒過手，被刀劃傷過手背，被人用長釘釘穿過手指，他怕極了痛，可是沒有一種身體上的疼痛能比這個夢更讓他抵觸的。

    他就在這樣的驚恐中清醒過來。

    屋中靜謐非常，唯有他急促的呼吸聲不停回蕩。

    明明他自己都奮力想要從那場夢中掙脫，可是醒來的第一個瞬間，他感受到的卻是憤怒，仿佛有人搶走了他的重要之物。

    就算他想掙脫，可是那個夢也該如掙不斷的蛛絲一樣粘連著將他捆縛，為何輕易就讓他夢醒。

    他氣急敗壞地想著，隨后猛然如被人敲了一棍般僵住。

    他居然眷戀一場荒唐的夢，這算什么，他怎么可能會為一個虛無縹緲的夢境著迷。

    這不可能。

    謝流忱很快平穩下呼吸，即便此時無人會指摘他，他仍舊想要讓自己看起來完美無缺。

    他不喜歡自己變得狼狽，更不喜歡失去控制的感覺。

    可如今不只是事態不受他掌控，就連他的情緒都脫離了他的控制。

    昨日他還羅織了一個體面的理由好去見她，可是此時此刻，他想到她，都感到一種針扎般的疼痛。

    他不可以見她。

    謝流忱緩緩閉眼，他避開燭火的映照，轉向另一邊，蜷縮在躺椅上。

    他絕不能接受自己如夢中一般，像條狗一樣圍著她打轉，對她言聽計從，因為她一個笑容、一點微妙的親昵就心生歡喜。

    他近乎痛恨，滿懷惡毒地想，夢里的他真是下賤。

    他絕不會俯首帖耳，自甘墮落，將自己的一切都抵給她，求她愛他。

    他活得很好，不會自找苦吃，不會像父親一樣，被女子玩弄于股掌之中。

    裴若望說的全是胡言亂語，他怎么會對崔韻時抱有男女之情，他誰都不愛，他只愛他自己。

    他頹然垂首，將面頰輕輕抵在那把半毀的團扇上。