崔韻時(shí)從讓她頭疼的夢(mèng)境中醒來(lái)，發(fā)了好一會(huì)怔。
身上沒(méi)有哪處是痛快的，好像一夜之間，從前那些積累的疲累勞苦都不再體諒她，全都肆無(wú)忌憚地跳出來(lái)和她對(duì)著干。
她在床上躺了沒(méi)多久，就聽(tīng)見(jiàn)外院傳來(lái)吵吵嚷嚷的聲音。
她卻一動(dòng)不動(dòng)，睜著眼睛看著床幔上一只繡得栩栩如生的孔雀。
隨意吧，大家一起死了最好，一道雷把所有人都給劈死，整整齊齊上西天。
她拉起被子把自己從頭到腳地裹好。
吵嚷的聲音越來(lái)越近，一句句地灌入耳中，然后左耳進(jìn)右耳出，一句都沒(méi)留在她腦子里。
唰地一下，她的被子被人直接扯開(kāi)。
不用想，她都知道能做出這事的，只有謝流忱的心肝寶貝好妹妹。
謝燕拾今早起得比往日早一些，只因昨日折騰累了，她睡得格外早。
青溪不敢吵著她歇息，等她睡夠了才將祠堂發(fā)生的事情一五一十地回稟給她。
謝燕拾當(dāng)時(shí)一聽(tīng)就樂(lè)得躺回床上。
“當(dāng)真？她被長(zhǎng)兄說(shuō)得氣暈過(guò)去了？”謝燕拾窩在被子里悶笑，“長(zhǎng)兄就是了不起，你們羞辱她，她沒(méi)心沒(méi)肺的，長(zhǎng)兄說(shuō)她幾句，她就受不了了。”
謝燕拾深感遺憾，她當(dāng)時(shí)不在祠堂，沒(méi)能親眼看崔韻時(shí)昏倒在地的狼狽模樣。
為了彌補(bǔ)這份遺憾，她早早地趕來(lái)松聲院，除了看看崔韻時(shí)的臉色有多差，還想要再接再厲，把她氣得一病不起才好。
崔韻時(shí)院子里的丫鬟們想要攔她，卻不敢當(dāng)真碰著她一點(diǎn)，否則她一句話就能讓長(zhǎng)兄處置了她們。
等她甩開(kāi)那些丫鬟，跑到內(nèi)院，就見(jiàn)崔韻時(shí)悠哉悠哉地躺在床上，估摸著是在補(bǔ)覺(jué)，對(duì)她鬧出的動(dòng)靜一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。
她立刻抓住機(jī)會(huì)，把她被子扯了下來(lái)。
可是崔韻時(shí)卻不如她所想的那樣睡得沉。
相反，崔韻時(shí)睜著眼，直勾勾地望著她。
她的眼神像是在看什么多余又礙眼的臟污，再不似從前那般遮遮掩掩，不敢流露出對(duì)她的厭惡與不滿叫人看見(jiàn)。
謝燕拾心頭頓時(shí)火起，她居然敢用這種眼神看她。
她冷聲道：“大嫂這是終于不裝了？存心虐打我的丫鬟，如今又對(duì)我這個(gè)妹妹露出這種眼神，你敢讓其他人看見(jiàn)你這個(gè)模樣嗎？”
崔韻時(shí)仍舊躺著，一言不發(fā)。
謝燕拾見(jiàn)不得她這樣不把她當(dāng)回事，她去拉崔韻時(shí)殘廢的那只左臂：“起來(lái)，你給我起來(lái)！”
行云和芳洲終于趕過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀大驚，撲過(guò)來(lái)就要拉開(kāi)這個(gè)瘋婆娘。
還不等行云抓住謝燕拾的手臂，崔韻時(shí)就被謝燕拾扯了起來(lái)。
謝燕拾還沒(méi)開(kāi)口，崔韻時(shí)唇角抽動(dòng)，隨后身體抽搐了一下，嘴角滲出點(diǎn)點(diǎn)血沫。
很快，就像是克制不住一般，她口中吐出的鮮血越來(lái)越多，好像要把身體里的血都吐干凈。
謝燕拾頓時(shí)嚇得六神無(wú)主，抓著崔韻時(shí)不放的手也立刻松開(kāi)。
這么多的血，就算她從前讓人打罵過(guò)下人，可是從來(lái)都沒(méi)有親眼看人死，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)人吐這么多血的。
她驚叫著推開(kāi)崔韻時(shí)，跳起來(lái)就往外跑，轉(zhuǎn)眼就跑得沒(méi)影。
行云大口大口地喘著氣，按捺住慌亂無(wú)比的心，立馬要去請(qǐng)大夫，卻被床上伸出的一只手拉住。
行云回頭，只見(jiàn)大片的暗紅血跡暈染了崔韻時(shí)下半張臉。
“我沒(méi)事，”她發(fā)出含糊的笑聲，“我方才往嘴里塞了一顆百紅丸，咬破了才能吐出這么多血，都是假的，你不必憂心。”
“只是這床鋪被‘血跡’弄臟，要?jiǎng)跓┠銈兦逑戳恕！?br />
她說(shuō)笑著，卻再度脫力般地向床上倒去。
行云望見(jiàn)，她依舊睜著眼，直勾勾地望著頭頂那一片柔如云霞的床幔。
眼中沒(méi)有一絲生氣。
只有那只手仍舊撫慰般地牽著行云的手，一下一下地拉住她輕輕搖晃。
——
謝燕拾一路跑回了自己院子，連軟轎都沒(méi)坐。
等她汗流浹背地躺倒在自己床上，那顆亂跳的心才平復(fù)了一點(diǎn)。
大丫鬟絳雪在一邊哆哆嗦嗦道：“小姐，崔夫人要是死了怎么辦？”
她這句話像一道詭異的咒語(yǔ)在謝燕拾腦子里盤旋。
謝燕拾喘息著。
死了？是的，吐那么多血，不死才奇怪。
謝燕拾動(dòng)作僵硬地抱著被子。
不，她可能是要死了，也可能半死不活。
如果崔韻時(shí)今日未死，那也一定是患了重病，被她一激，氣血上涌，難以抑制。
不管是什么原因，母親都會(huì)怪罪她。
可是她難道就會(huì)坐以待斃嗎？
“她就算死了，長(zhǎng)兄也能幫我擺平。”謝燕拾喃喃自語(yǔ)，像是找到了可以仰仗的靠山，心漸漸安定下來(lái)。
或者說(shuō)，她死了更好，她是被她氣死的，還有比這更糟糕，更適合崔韻時(shí)的死法嗎？
謝燕拾眼中迸射出異樣的光彩，她叫來(lái)人：“去，通知長(zhǎng)兄，崔韻時(shí)或許要被我氣死了，她吐了好多的血，請(qǐng)長(zhǎng)兄回來(lái)幫我。”
——
刑部衙門。
日晷慢悠悠地轉(zhuǎn)到了晌午時(shí)分，謝流忱今日辦事時(shí)總有三分心思不在公事上。
往常崔韻時(shí)和謝燕拾起了爭(zhēng)執(zhí)，他只要確保謝燕拾不受委屈就夠了，妹妹驕縱，最受不了被人壓一頭。
但經(jīng)過(guò)昨日崔韻時(shí)被氣暈?zāi)羌拢呀?jīng)決意暫時(shí)給崔韻時(shí)一些甜頭。
雖然即便把她逼急了，她也不能如何，可是一整日里，她那張哭到皺起的臉數(shù)次毫無(wú)預(yù)兆地出現(xiàn)在他腦中。
他一向回避所有會(huì)讓他不適的東西，不給自己找不痛快。
這世上他最愛(ài)自己，他不像父親那樣天真，與其將自己的一切投注在一個(gè)隨時(shí)會(huì)變心的女子身上，不如想方設(shè)法滿足自己的所有欲望，把想要的一切都抓在手里。
起初他抗拒細(xì)想她流淚的模樣，可越是回避，那張臉?lè)吹乖桨l(fā)清晰。
他干脆將那副畫(huà)面提出來(lái)仔仔細(xì)細(xì)地回憶一遍，習(xí)慣了便好，便不會(huì)時(shí)不時(shí)想起。
這個(gè)方法果然奏效，只是將那張臉想得太久，讓他開(kāi)始頭疼。
這時(shí)房門被敲響，他道了聲：“進(jìn)來(lái)。”
孟世勉入內(nèi)，手里捧著整理好的卷宗，放在他案上后，卻未立刻離開(kāi)。
謝流忱沒(méi)有抬頭看他，他看出孟世勉似乎有話要說(shuō)，即便謝流忱不給他搭個(gè)話頭，他也會(huì)自己開(kāi)口的。
果然，孟世勉很快便道：“謝大人，上回在宴席上，崔夫人見(jiàn)我夫人懷里抱著的鷹叭犬可愛(ài)，摸了好幾下，很是喜愛(ài)的模樣。近來(lái)這條狗的母親又生了一窩小狗，其中有只品相極佳，渾身沒(méi)有一點(diǎn)雜色，那一窩里這只最為可愛(ài)……”
孟世勉一直想與這位上司親近一點(diǎn)，眼下似乎便有個(gè)機(jī)會(huì)，他自然是要把握住。
“這狗已經(jīng)斷了奶，大人若是瞧得上，不若將狗帶回去給夫人養(yǎng)著做個(gè)伴？”
謝流忱想起自己昨晚才決定要對(duì)崔韻時(shí)好一些，今日就有人來(lái)送狗，真是瞌睡了就有人送枕頭。
這怎么不算是個(gè)好兆頭呢。
他臉上浮現(xiàn)一點(diǎn)幾不可見(jiàn)的笑意，點(diǎn)頭：“待我問(wèn)過(guò)夫人意思。”
孟世勉聞言覺(jué)得大有希望，頓時(shí)高興起來(lái)，嘴上抹了蜜般繼續(xù)說(shuō)：“大人對(duì)夫人真是體貼，大人平日案牘勞形，還這般將夫人的事放在心上，公事私事全都妥妥當(dāng)當(dāng)。我若是像大人一樣能干，與家中夫人的感情一定比現(xiàn)在更好。”
明知沒(méi)什么好問(wèn)的，但謝流忱還是問(wèn)了一句多余的廢話：“你也見(jiàn)過(guò)我夫人？”
“是啊，在劉大人愛(ài)女周歲禮上有幸見(jiàn)到尊夫人一回，與大人真是般配，天生一對(duì)。”
孟世勉只聽(tīng)謝流忱莫名笑了一下，那笑聲說(shuō)不出的古怪。
只聽(tīng)謝流忱道：“是嗎？你怎么看出我們是天生一對(duì)？”
這算是什么問(wèn)題？
孟世勉愣了一下，隨后明白過(guò)來(lái)。
大人這一定是在考察他的觀察力和總結(jié)能力。
孟世勉當(dāng)即侃侃而談：“整場(chǎng)宴席，我每回隨便一瞧，都能看見(jiàn)崔夫人的視線正看向大人你，其他男子，崔夫人那是一眼都沒(méi)看，這要不是可稀罕大人，怎么我隨便那么一看，就回回都能看見(jiàn)崔夫人正在瞧你。這樣恩愛(ài)，那自然是天生一對(duì)？”
孟世勉一邊說(shuō)一邊偷看謝流忱的反應(yīng)，眼看他臉上的笑容雖淡，卻如水面的漣漪一樣，漸漸擴(kuò)散，越來(lái)越大。
孟世勉暗喜。
他答對(duì)了，而且答得很好。
晚上就回家告訴夫人，他今日奉承上司奉承得很成功！
眼看謝流忱似乎等著他的下文，孟世勉搜腸刮肚，說(shuō)：“而且快散席的時(shí)候，崔夫人還一片片地給大人你撿走身上的落花，好生體貼。”
其實(shí)孟世勉完全不記得有這么一回事。
他自己有妻子，沒(méi)事總看別人的妻子做什么，不過(guò)一般夫人都是這么對(duì)丈夫的，他這么編也沒(méi)錯(cuò)吧，反正他的夫人就是這般疼他的。
孟世勉說(shuō)完，再度偷瞥謝流忱一眼，想看自己編得對(duì)不對(duì)。
他一抬眸，正和謝流忱對(duì)上視線。
謝流忱的目光中滿是對(duì)他這番言辭的滿意。
孟世勉在心里笑開(kāi)了。
雖然謝大人待人一向和顏悅色，可是卻很難討好，更別說(shuō)被他另眼相待。
這還是謝大人第一次用這種欣賞的目光看他。
孟世勉差點(diǎn)喜形于色，他勉強(qiáng)收斂了一下，隨后高高興興地離開(kāi)了。
屋中又恢復(fù)安靜，可孟世勉的那一番話仍在謝流忱腦中反復(fù)回響。
理智讓他清楚地意識(shí)到崔韻時(shí)對(duì)他絕無(wú)半分愛(ài)意，可是假話總是格外的動(dòng)聽(tīng)，也格外的想讓人去相信它就是事實(shí)。
那些滿懷情意的眼神和無(wú)微不至的照料，在最開(kāi)始的時(shí)候，確實(shí)讓他迷惑了一陣子。
她會(huì)向元若打聽(tīng)他近日愛(ài)吃什么，會(huì)和他說(shuō)想聽(tīng)他彈琴。
在外人面前總是想挽著他的手，和他靠得極近。
兩人同床時(shí)，她會(huì)把自己的臉擺在他低頭就能觸上的位置，差一點(diǎn)就要睡著時(shí)，還要迷迷糊糊地回應(yīng)他說(shuō)的話。
她半夢(mèng)半醒間發(fā)出的聲音，會(huì)讓人想要把她變得小小的，小到變成一只毛茸茸的鳥(niǎo)兒。
要把她攥在手心里，去到哪一處便帶到哪一處。
在沒(méi)人看見(jiàn)的時(shí)候再將她拿出來(lái)，用手指戳她的臉，直到她生氣。
她的演技太出色，他曾非常短暫地受她迷惑。
清醒之后，他把她的每一個(gè)眼神、每一個(gè)笑容、每一句話都反復(fù)對(duì)比檢驗(yàn)，然后確定里面沒(méi)有他認(rèn)為的那種東西。
每一回他都清楚地意識(shí)到，崔韻時(shí)不喜歡他。
上午兩個(gè)時(shí)辰，謝流忱案上的公文就已處理了大半，只剩三卷。
如今他枯坐了半個(gè)時(shí)辰，那三卷公文卻一動(dòng)未動(dòng)。
屋中只有他一人，安靜得時(shí)間仿佛都凝滯了。
他輕哼一聲，她不喜歡他又有什么要緊。
一點(diǎn)都不要緊。
謝流忱抬手想將孟世勉送來(lái)的卷宗放到一邊，手腕卻不知撞上了什么，那東西跌在地上，發(fā)出砰的一聲悶響。
謝流忱漫不經(jīng)心地往地上送去一眼，怔住了。
他的桌案上總是擺著一只木雕的兔形罐子，那是爹娘還未和離時(shí)，他自己親手做的東西。
罐子不過(guò)巴掌大，按下機(jī)括便能打開(kāi)，往里面裝些零碎的東西。
可畢竟是幼時(shí)所作，實(shí)在不成樣子，許多年前便已經(jīng)無(wú)法打開(kāi)。
里面放了什么，年月太久，他已記不清。
平日就算用蠻力擰都擰不開(kāi)，好幾回被元伏不小心掃到地上去也都好好的，現(xiàn)在只是那么一摔就四分五裂。
謝流忱深深皺眉。
他從南池州將它帶到京城，它像一只不會(huì)言語(yǔ)也不會(huì)動(dòng)彈的老龜，在他的案頭趴過(guò)一年又一年。
說(shuō)到底也只是件小事，可惜一陣便罷了，但他的心情不可遏制地糟糕起來(lái)，他俯身將碎片一塊塊地拾起來(lái)，裝在帕子里攏好。
他厭惡這樣的不經(jīng)意，更找不到該怪罪的人，因?yàn)樽锟準(zhǔn)资撬约海肋h(yuǎn)都不會(huì)自我責(zé)備。
從前他心情不暢時(shí)，也曾故意將它推到桌案邊緣，等著看它搖搖欲墜，在某個(gè)恰到好處的時(shí)機(jī)徹底失去平衡摔落在地，骨碌碌滾到墻角的笨拙模樣。
可今日他當(dāng)真是不小心才碰到它的，木質(zhì)堅(jiān)固，那么些回它都沒(méi)碎，唯獨(dú)這一回，它就這么碎掉了。
茫然之感就像一場(chǎng)急雨襲來(lái)，雨絲密密地滲進(jìn)心里，叫他有些無(wú)措。
他只能一遍遍地想，它那么結(jié)實(shí)，怎么一摔就壞了？
他沒(méi)有叫元若來(lái)收拾，自己在地上繼續(xù)尋找一塊塊零碎的部分裝進(jìn)帕子里，元若卻在屋外大喊他：“公子！”
他聽(tīng)出元若聲音里的慌張，元若很少這樣失態(tài)。
下一刻，不等他允許人進(jìn)來(lái)，元若就推開(kāi)門，道：“公子，夫人被二姑奶奶氣得吐了好多血！要你回去替她收?qǐng)觯 ?br />
謝流忱手中的碎片猛地被捏緊，他恍惚中生了錯(cuò)覺(jué)，再度聽(tīng)見(jiàn)木雕兔子滾落在地的悶響。