第130章 我在哪里，哪里就是糧倉。

    侍者引導著趙琨走向屬于他的位置。一開始，趙琨還目不斜視像模像樣地邁著小方步，等他突然覺察出殿內寂靜到詭異，所有同僚都望著他的時候，他腳步一頓，隨即發現他已經越過了左相王綰的席位。

    就連守在殿前的朱家都感到異常。可惜沒有詔令不得上殿，他只能站在一眾宮廷郎衛中，有些焦急地張望。

    趙琨疑惑地偏頭看向侍者，用眼神詢問：你確定沒帶錯地方？

    侍者微微躬身，又做了一個請的手勢。

    趙琨不由地看向秦王政。

    秦王政隔著冕冠上垂下來的玉旒，小幅度地微微點頭示意：沒錯，就是這里。他一向討厭君王冕服，看著的確威嚴莊重，但誰穿誰知道，單是頭頂的份量就壓得他脖頸疼，玉旒還影響視線，為什么會有這種反人性的禮服款式？秦王政決定，等他橫掃六國，一定要廢掉周天子的六冕之制，以后朝會只穿著“玄衣纁裳”即可。

    趙琨人麻了。他是跟秦王政商議過，要坐得近一點防備燕國使臣搞事情。但他真沒打算跑到丞相的前邊當顯眼包啊，原先就有傳言，說丞相昌平君是因為得罪了趙琨才被貶謫去陳郢。現在又把他的坐席設在王綰之上，這不是犯忌諱拉仇恨嗎？趙琨感覺腳上有千鈞重，如芒在背。他屏住呼吸，步履沉沉，硬著頭皮走過去正襟危坐。

    就在這一瞬間，原本閉目養神的王綰忽然睜開眼平和地朝他笑了一下，這笑容帶著幾分安撫鼓勵的意味。

    趙琨忐忑的心忽然一定，沒那么緊張了。他朝王綰拱拱手，各自從容地安坐。

    由于蓋聶是代表燕王向秦王稱臣，所以秦王政采用了外交上最隆重的九賓之禮接見他，這原本是周天子專門用來接待天下諸侯的典禮，儀式感過于強烈，搞得蓋聶和秦舞陽都有點懵。

    透過殿門，依稀能窺見每隔數丈就有金燦燦的銅柱和銅燈，一直延伸到最高的臺階之上。九位禮賓司儀等著蓋聶，完全是周天子接見諸侯的排場。蓋聶在心中冷嗤一聲——秦王政吞并天下的志向昭然若揭啊。

    最大的問題是：秦王政搞什么幺蛾子？王座旁邊怎么還設有別的座位？誰這么狗膽包天坐在那個位置？咦，殿外的侍者也在竊竊私語，蓋聶仔細聽了半晌，原來是鎬池君，尉繚的弟子，武藝八成弱不了。看來燕太子丹的刺殺計劃行不通了，就算他舍命一搏，恐怕也無濟于事。一旦他動手，就等于給秦國一個借口先攻打燕國。

    蓋聶給秦舞陽使了一個眼色：計劃有變，咱們見機行事。

    秦舞陽還在懵逼中，沒看懂蓋聶眼中深深的警告和勸阻，回了他一道堅定的目光。在秦舞陽心中，蓋聶劍術無雙，是神一般的存在。傳聞俠客聶政，以白虹貫日之勢，沖破侍衛的阻攔，越過眾人，刺殺韓國的丞相俠累（韓傀）于階上。俠累臨死前驚恐躲避，跑到韓哀侯的身后，結果聶政一劍洞穿倆人，把韓哀侯也一起殺了1。蓋聶的武藝，和聶政相比，應該只高不低。所以秦舞陽信心十足，下一個青史留名的刺客組合，就是他和蓋聶！

    這么多雙眼睛盯著蓋聶，他不能有太明顯的動作，想再給秦舞陽一點暗示，卻來不及了——秦王政請燕國使臣上殿。

    鼓樂聲中，蓋聶捧著一只木匣子，里邊裝著樊於期的頭顱。秦舞陽手捧地圖，依次序入殿。

    趙琨一直盯著秦舞陽看，卻沒有在他臉上觀察到課本上描述的震驚恐懼到“色變”。什么情況？難道刺客組合不同，差別這么大？蓋聶給了秦舞陽很強的信心？看起來心態很好的樣子。

    秦王政對盒子里的頭顱不感興趣，讓秦舞陽上前獻地圖。

    話說圖窮匕見那一刻，秦舞陽氣血上涌，心境居然逐漸沉穩，胸腔內一股戾氣再也壓制不住，抓起閃著幽綠色寒光的魚腸劍，直刺秦王政。

    座次靠前的高官都驚呆了，卻什么也來不及做。他們都是赤手空拳來觀禮的，完全沒料到這一出，這是秦國外交史上最大的事故！

    趙琨一直戒備著，情急之下，他拔了頭上發簪，以玉簪代替短劍，替秦王政架住了致命一擊。然而玉簪終究不是兵刃，又硬又脆，使不上勁，跟劍刃相擊了一下就密布裂紋，一端還扎進了趙琨的指縫。萬幸抵擋了這一下，秦王政也迅速反應過來，敏捷地抽身后退，同時伸手拔劍，然而轆轤劍太長了，一時之間竟難以拔出鞘。

    滿殿皆驚，有些官員離得遠，直到此刻才發現秦王政遇刺。能上殿的官員都是兩手空空沒帶兵器，有兵器的郎衛苦于沒有秦王政的命令不能上殿。何況秦王政位于殿內最高的臺階之上，殿內殿外，無論是誰，擅自沖上來就是死罪。秦國法律嚴苛的弊端再一次顯現出來，沒有人敢冒著人頭落地的風險違法沖上前救駕。

    于是就出現了秦舞陽追砍秦王政，趙琨默默地拉開保險，舉起鳥銃指著蓋聶，一眾官員紛紛吶喊“王負劍！”卻不敢上臺階的荒誕場面。尉繚是想來救駕的，但玄端禮服那長長的衣擺拖曳在地上，混亂之中被同僚踩住，導致尉繚也慢了一步。

    趙琨簡直無力吐槽。對付蓋聶，他很可能只有一槍的機會。據說晚清的武進士宮寶田曾在二十步的距離內躲過兩顆子彈，閃現在張作霖的背后。這個蓋聶走路沒有一丁點聲音，甚至連空氣中的微塵都只是被微微擾動，說明蓋聶也是敏捷點滿的高手。趙琨能倚仗的，無非是蓋聶應該不知道鳥銃殺人有多么的出其不意。但一發不中，引起了蓋聶的警覺，就勝負難料了。

    危急時刻，侍醫夏無且擲出藥囊，砸了秦舞陽一下。這時，尉繚撕裂被人踩在腳底的玄端下擺，以一種近似于跑酷的姿勢飛掠上臺階，像鏟飛蹴鞠一樣一腳鏟倒了秦舞陽。秦王政趁機拔出轆轤劍，一劍正中秦舞陽的心口。

    刺客都殺到面前了，秦王政越想越暴怒，又捅了一劍。秦舞陽居然還沒有咽氣，像破風箱一樣艱難喘息著。

    蓋聶后背的冷汗瞬間干涸，無奈地拔劍出鞘。但凡還有活路他都不想像個莽夫一樣送死。

    “呯！”

    蓋聶膝蓋中彈，應聲而倒。

    與此同時，趙琨的虎口被鳥銃的后坐力震傷，手指顫抖不已。他先瞧了瞧秦王政，確認大侄子沒受傷，就拽拽地吹了一下滾燙的鳥銃，幽幽嘆息：“蓋大俠，時代不同了。”

    實彈射擊特有的硝煙味（二氧化硫等氣體）在空氣中彌漫。

    尉繚撿起秦舞陽尸體旁的劍，要砍蓋聶的頭，被趙琨攔住了，“先生劍下留人！弟子勝之不武，不忍看蓋大俠身首異處。”

    趙琨的語氣很是謙卑，非常照顧手下敗將的情緒。尉繚意味深長地看他一眼，心說：逆徒，又想把人弄到鎬池鄉當牛馬了？

    “多謝鎬池君。”蓋聶捂著流血的膝蓋，緊緊地盯著鳥銃，“請問這是什么？”

    蓋聶其實不太服氣，如果他見過鎬池君手中那個鳥形的兵器傷人的方式，要躲開這種彈子雖然有些難度，卻也并非不可能。可這種兵器，是他生平第一次見，是秦國工匠新發明的秘密武器？還是鎬池君的獨門暗器？

    “它叫鳥銃，功能保密。”

    秦王政余怒未消，命令郎衛上殿處死秦舞陽。以李信、趙濯為首的郎衛一擁而上，將秦舞陽亂刀分尸。

    趙琨見不得血腥場面，趕緊移開目光。

    尉繚面色如常，一本正經地胡說八道：“剛才秦舞陽喊什么？他說行刺之所以不能成功，是因為他想活捉大王，訂下盟約來回報燕太子丹？”

    趙琨一頭霧水：剛才秦舞陽說過話嗎？

    秦王政立即猜中了尉繚的用意——早就想攻打燕國了，好不容易送上門的開戰借口，豈能白白放過？秦王政與尉繚交換了一個心照不宣的眼神，咬牙切齒道：“寡人也聽見了，秦舞陽是燕太子丹派來的刺客。”

    郎衛之中，李信最會來事，他立即跪地請命，誓死追殺燕太子丹，要為秦王政出一口惡氣。

    秦王政當然不可能讓李信孤身深入遼東去給燕太子丹送人頭。他當場封李信為將軍，撥給他五千兵馬，讓他配合王翦，以及趙國的降將辛勝攻打燕國。

    趙琨后知后覺，原來是要一個名正言順的理由干翻燕國啊。趕緊打，趕緊打。他還想推出化肥和農藥呢，可惜手底下的方士太少，不夠用。

    聽說燕王喜年老體衰，最喜歡求仙問藥。燕國的方士煉丹沒問題，煉藥更是技術出眾，弄過來稍微培訓一下，批量生產化肥農藥還不是小意思。

    趙琨期待地雙手合十：王翦、辛勝、李信，打燕國搞快點，謝謝。

    就當秦王政要下令處決蓋聶的時候。蓋聶的喘息聲略微加重，用沙啞的嗓音提了一個要求——士死不辱，他希望能跟鎬池君一對一的比試一場，然后由鎬池君親自送他赴死。蓋聶說完，瞥一眼快要被宮廷郎衛剁成肉泥的秦舞陽，又加了一句：“祈留全尸。”

    秦王政征詢趙琨的意思，趙琨道：“臣愿意，這是一位俠客應當有的體面。”

    小叔父又要忽悠人賣命？秦王政一撫掌，相當配合地說：“將此人交給小叔父處置。”

    趙琨頓時眉開眼笑地謝恩。

    秦王政看他蜷著手指，指縫間有血液滲出，壓低聲音問：“傷著手了？”

    趙琨搖頭：“就一點淤青，無妨。”

    秦王政知道趙琨的秉性，每次受傷都不吭聲，被問及傷勢還要輕描淡寫一番，也不管他怎么說，直接招手讓夏無且給他檢查。

    殿內很快恢復秩序，秦王政賞賜侍醫夏無且黃金兩百鎰。尉繚等人也皆有賞賜。另外，中庶子蒙嘉，接受燕國使臣的賄賂，替刺客引薦，導致秦王政遇刺，被貶謫離開都城。

    在進行了簡單的包扎之后，蓋聶與趙琨上了比武場。意料之中，這一回，趙琨扣下扳機的一瞬，蓋聶就預判出他瞄準的位置，躲過了這一發子彈。如果不是他的膝蓋有傷不方便，還能躲得更快。果然只有一次機會，一槍過后，蓋聶已經竄到了可以一劍割開他咽喉的距離。

    “鎬池君，拔劍吧。”

    “蓋大俠，請賜教。”

    蓋聶不愧是有名的俠客，負傷狀態照樣打得趙琨左支右絀，略微狼狽。然而趙琨的神情依舊從容，似乎并不將勝負放在心上，連生死都看淡了。

    不過，先前尉繚要下死手，是趙琨救了蓋聶，所以蓋聶也只是點到為止，劍尖穩穩地停在距離趙琨的致命要害處只差毫厘的位置。趙琨收回幾乎貼到蓋聶小腹上的劍，坦然認輸，蓋聶便也撤了劍。

    不打不相識，一場比試，倒打出了惺惺相惜的感覺。蓋聶不得不承認，他先前覺得趙琨是憑借神奇的兵器才能獲勝，是小看趙琨了，剛才險些讓趙琨扎穿小腹，只能算慘勝。但他在趙琨這個年紀，劍術還比不上趙琨。關鍵是那種輸贏都坦蕩從容的風度，最是教人心折。

    趙琨十分佩服蓋大俠的身手，跟尉繚的風格截然不同，但都是罕見的劍道高手。

    尉繚站在一旁觀戰，徒弟此番的表現，已經超出他的預期。他摘下手上的玉扳指拋給趙琨，“拿著，這是鬼谷子的信物。乖徒巡視潁川，沿途可以憑借此物號令鬼谷門人。”

    趙琨把玩著古樸的玉扳指，道：“鬼谷信物給了我，師父怎么辦？”

    尉繚氣定神閑道：“我號令群雄，只憑一張嘴就足夠。”

    他在江湖上威信極高，在鬼谷門更是說一不二。向來不需要任何信物。

    蓋聶轉身，長劍指向尉繚，說：“尉繚子，打一場？”

    尉繚拂袖：“沒時間陪你耍，何況你帶著傷也打不過我。燕太子丹居然敢派刺客行刺大王，忒無禮！欺人太甚，我要面見大王，共同商議伐燕大計！”他說著，聲音越發冷了下去。敢打他徒弟，就是這種待遇。

    蓋聶沉默了。

    趙琨干咳一聲：“留得青山在，不愁沒柴燒。章邯，帶蓋大俠去水上樂園找徐大先生治療一下，再拖延他的膝蓋就廢了。”

    章邯行禮：“唯。”

    蓋聶疑惑：“八卦城？鎬池君不打算殺我？”

    這水上樂園的名字就改不過來了嘛？趙琨單手扶額，蔫蔫地說：“舍不得殺。大俠，養好傷以后，當我的門客吧。”

    秦舞陽碎的厲害，刺秦天團終究是集不齊了，集卡愛好者有點小失落。

    蓋聶擔心會影響秦王政對鎬池君的信任，克制著求生欲說：“行刺君王，你兜不住。”

    趙琨眼底閃過一絲狡黠：“別不打自招，你沒有一劍是對大王比劃的。如果我出手，還能搶救一下。不過，在風波過去之前，你不要在咸陽城晃悠。”

    章邯麻利地套好一輛牛車，請蓋聶躺上去，他自己坐在車夫的位置上，正要揮鞭子出發。趙琨倏忽叫住他，“等一等。”

    趙琨翻開腰間的鹿皮小囊（包），取出便攜式筆墨，抖開一方絹帕，用狼毫小筆寫了利用小檗科、罌粟科、毛茛科的植物提取小檗堿（黃連素）的方法。

    小檗堿屬于生物堿殺菌劑，低毒環保，能抑制四十多種病菌（灰霉病、炭疽病等），殺二十多種害蟲（蚜蟲、紅蜘蛛、菜青蟲等）。關鍵是小檗堿最終分解為二氧化碳和水，不會污染環境、水源，以及農產品。病蟲不易產生抗藥性，適用范圍廣闊：花木、果樹、豆類、中藥材、小麥、水稻、玉米、土豆等各類果蔬都能用。

    趙琨熱切地叮囑章邯：“你先將蓋大俠送到徐大先生（徐咨）那里，然后去我的住處，書案上有一本小畫冊、一本藍色封皮的線裝書，你都拿上，和這一方絹帕一起交給徐二先生（徐福）。”

    小畫冊是常見的益蟲益鳥彩繪，線裝書里邊記載著常用生物殺蟲劑配方、化肥（復合肥、生物菌肥、磷酸二氫鉀等等）的配方。其他都寫在書里，唯獨漏了小檗堿，所以補上。

    作為當代最優秀的方士，簡單地提取生物制劑，徐福必定一看就會。而且他弟子、學徒超過百人，擅長就地取材，將成本降到最低。這樣，等燕國的方士一到位，就可以直接在全國范圍內推廣這些農藥化肥。

    章邯領命而去……

    還有兩日就入秋了，一場雨天氣明顯轉涼，道路泥濘難行。趙琨在顛簸中昏昏欲睡，順便默默吐槽潁川郡曲折、狹窄、坑洼的土路，每次他剛剛犯迷糊就把他搖晃得清醒了，腦中還閃過旅游時看見的標語——走過所有的彎路，從此人生盡是坦途。

    話說大侄子什么時候修直道？就是那種千年不長草的秦朝高速公路，他急用。

    這次鬼谷信物派上大用場了，趙琨提前聯系上鬼谷門人，得到消息：新鄭百姓缺糧，集市也因為被亂民哄搶一空而關閉，那邊的官員實施武力鎮壓，高壓之下，民怨沸騰，但暫時沒有出大亂子。

    趙琨派出幾位門客分頭行動，假扮商人在各縣摸底，體察民情，由鬼谷弟子為他們打掩護。主要是趙琨這邊帶著秦王政賞賜的儀仗，所過之處，看見的東西很可能都是地方官想給他看的，他需要眼線和一手情報。

    忽聽張良問：“表兄，無恤是誰？”

    趙琨接過張良遞來的竹簡，發現是一卷《孫子兵法》，“天時不如地利，地利不如人和”這一句下邊有小字注解——譬如無恤奔晉陽。

    看起來像黃石公的筆跡。應該是黃石公給張良布置的功課，小弟子出遠門也不能耽誤學習進度。

    這一段尉繚也教過趙琨，“無恤就是趙襄子趙無恤（毋恤）。”

    張良不解：“地利不如人和，為什么要用趙襄子奔晉陽來舉例？”

    趙琨組織了一下語言，娓娓道來：“韓趙魏三家分晉的故事聽過吧？其實在晉平公時期，晉國有六卿，分別是韓、趙、魏、智氏、范氏、中行氏。后來范氏和中行氏被打散了。剩下的四家，以智氏最為強大。智氏的掌權人智瑤讓韓趙魏三家割地給他，韓、魏兩家雖然都選擇委曲求全拱手奉上城池，但心懷怨憤，只有趙襄子拒絕割地。于是智瑤領著韓、魏兩個小弟一起攻打趙氏，聲勢浩大。趙襄子一對三打野戰非常吃虧。”

    說到這里，趙琨故意頓了一下，然后才低聲笑道：“阿良猜一猜他是如何應對的？”

    張良：“他選擇逃到晉陽城，固守城池，讓那三家打最為消耗兵力的攻堅戰。”

    趙琨毫不吝嗇地豎起大拇指，“對，趙襄子準備開溜，問他的隨從，投奔哪里比較好？他的隨從提議，長子城的距離最近，而且城墻堅厚高大，城防完善。趙襄子不贊同，他認為百姓筋疲力盡才修好城墻，又要百姓舍身忘死地為他守城，百姓豈能與他同心？隨從又建議：邯鄲城倉廩充實。趙襄子反對——官吏搜刮民脂民膏才能使府庫充實，讓被搜刮的百姓去拼命，他們甘愿嗎？還是投奔晉陽吧，那里是先主的屬地，父母官尹鐸對待百姓又寬厚，百姓一定會跟我們同舟共濟的。”

    聽到這里，張良恍然大悟，“我想起來了，趙襄子他爹趙簡子派尹鐸治理晉陽。臨行前，尹鐸去請示趙簡子：您是打算讓我像抽絲剝繭一般精細地搜刮財富呢，還是把晉陽建設成一道堅實的屏障？趙簡子回答，建成一道屏障。于是尹鐸去了晉陽，整理戶籍，實行免稅、減稅政策，降低百姓的負擔，人心歸附。”

    趙琨點頭：“是啊，智瑤、韓康子、魏桓子三家一起包圍了晉陽，引汾水灌城。眼看趙氏的地盤就要被瓜分了，智瑤志得意滿，韓康子和魏桓子卻滿腹心事，因為趙氏覆滅以后，智瑤勢必繼續擴張勢力，遲早要攻打韓、魏。智瑤的家臣提醒他韓康子、魏桓子已有背叛之心，他不信。再看趙無恤這邊，連釘棺材的銅釘都熔煉作了箭矢，城墻頭只剩下六尺露出水面，百姓的鍋灶都浸泡在水中，青蛙到處亂跳，都沒有生出叛變之意。趙無恤苦守晉陽城，終于在窮途末路迎來轉機，他派使者聯合了韓康子、魏桓子一同消滅智氏，把智瑤的頭蓋骨雕刻上漆，制作成了酒器。”

    張良的眼眸越發明亮：“當時智氏太強，對韓趙魏三家來說都是懸在頭頂的利刃，所以韓趙魏才是利益共同體。《國語》有云——眾志成城。長子城的地利，不如晉陽城的人和。”

    趙琨老神在在：“其實晉陽城地利人和都占全了，晉陽的西面是懸甕山，東臨汾河，可謂地勢險要，易守難攻。要不是打不下來，誰愿意出引水灌城的下策？府庫一淹，人口福利和戰利品都泡湯了。”

    張良：“近墨者黑，表兄越來越像尉繚子了。”

    “車上這么顛簸，別一直盯著竹簡看，費眼睛。想知道哪一段？我說給你聽。”

    反正這路況也睡不成，趙琨牌人肉故事機上線。

    張良很是歡喜：“我要聽孫臏和龐涓的恩怨情仇。”

    趙琨正繪聲繪色講故事，辒辌車突然劇烈地搖晃了一下。趙琨一把扶住險些摔下座位的張良，問道：“朱家，什么情況？”

    朱家道：“雨下大了，路上有積水，剛才車輪突然陷進泥坑里，還好沒卡住。要不要找個地方避雨？”

    趙琨剛想說不用，又念及章邯等侍衛還在冒雨前行，雖然戴了斗笠披著蓑衣，但估計雨一大這些東西就不頂事。于是他改口道：“找個地方避一避，雨停了再走。”

    大約一炷香之后，歲安扶趙琨下車，一行人進了一座破敗的館驛，驛站中一大半的建筑都毀于戰火，客舍早已荒廢，至今未曾修復。

    此處已經在新鄭縣的范圍內，荒草叢生的院子里已然有一隊人馬，正在煮干糧。為首的是李斯的兒子李由，他也參加了文法官吏考試，被分配到新鄭擔任縣尉，算是從基層做起。

    趙琨一行人也來避雨，本就不大的地方馬車都快停不下了。

    趙琨：小伙子長得很健壯，法律基礎扎實，當縣公安局長挺合適。

    雙方算是舊相識，圍著篝火燒烤說笑，氣氛融洽。

    李由還跟趙琨分享情報——潁川郡下轄陽翟、許縣、長社、新鄭、鄢陵等十二縣。若論賦稅貢獻，糧倉充實，目前新鄭排名第一。

    趙琨頓時遍體生寒，一個正在鬧饑荒的地方，究竟是怎么做到賦稅收入高、倉庫充實的？錢糧又不能憑空出現，肯定有源頭。掘地三尺搜刮民脂民膏？

    此番巡視潁川，雖說十二個縣都要走一遍，但重點是放在新鄭的，去看了就知道。

    章邯準備讓侍衛們輪流吃飯，問李由他們是在哪里打水煮干糧。李由派隨從給章邯帶路，結果走到小河邊，發現水中漂浮著一個頭大身子小的嬰孩。撈上來一看，是溺死的，已經浮腫冰涼。不遠處還有三具浮尸。

    李由聽說取水的地方有死尸，煮好的干糧也沒胃口吃，黑著一張臉去看。他這個縣尉還沒上任，縣里就出了大案子？

    趙琨也帶著朱家一起前往河邊，李由的隨叢正在打撈浮尸。朱家忽然說：溺水而死，背朝上面朝下的是男人，面朝上的是女人。

    趙琨：阿家，你為什么會有這種奇怪的經驗啊？

    朱家似乎知道趙琨的疑惑，主動解釋說：“當年燕趙交戰，我在燕國丞相栗腹的麾下，易水上飄滿了各種各樣的尸體。”看得多了，總結出的經驗。

    趙琨拍了拍朱家以示安撫。趙琨查看岸邊的痕跡，這里只有隨從打水、撈人留下的腳印，尸體應該是從上游飄過來的。一名少婦，一個半大男孩，兩個嬰兒，都是男嬰，四肢瘦筋筋的一層皮包骨，脊柱凸出且彎曲變形，只有腦袋顯得特別大，像是長期缺少食物導致的畸形。

    李由猜測是一家四口。

    他們順著河道走了一程。樹木越來越茂密，遮蔽了視線。

    “咴咴！”

    騾子的叫聲隱約傳來，夾雜著輕微的踩踏枯葉聲，樹枝搖曳處，鉆出一個騎騾子的黑瘦老翁，他滿臉褶皺，眼睛瞇成一條縫，看起來迷迷瞪瞪、老眼昏花的樣子，身體隨著騾子的步法一步一晃悠。趙琨都擔心他從騾子背上掉下來。

    路過李由和趙琨身側的時候，老翁那雙原本瞇著的眼睛，忽然睜大了一些，仔細地瞧了趙琨一眼，渾濁的眼瞳中閃過一抹異色，很快隱沒，又緩緩垂下了眼簾。

    李由迎上去，“老丈，您是本地人吧？”

    老翁一張口，嘰里咕嚕地說了一大串方言，趙琨只見他缺失了一大半牙齒的干癟牙床開開闔闔，愣是一個字也沒聽懂。

    倒是朱家曾經走南闖北，能聽懂這種方言，翻譯說：“老丈說，他聽不懂李縣尉（李由）說話。不要在這里打水喝，今年遭了災收成不好，許多人家交了田賦以后只能勉強糊口，根本養不活孩子。河中多棄嬰，幾乎天天都有。”

    李由示意隨從揭開布幔，將先前打撈的尸體露出來，“朱兄，幫我問問老丈，認不認識這幾個人？”

    朱家與老翁交流許久，原來女尸是許家村的寡婦。她丈夫死后，大伯和二伯霸占了房屋和田地，將她趕出家門，娘家也缺糧，不肯收留，可能是一時想不開跳了河。

    趙琨讓朱家問問本地的田賦。朱家跟老翁聊了聊，回稟：“朝廷的告示是十稅一。但韓剝皮為了政績漂亮虛報田地，其實縣里根本就沒有那么多良田。土豪士紳為了少納稅搞丈地縮繩那一套，兩邊虧空的數額都要百姓來補齊，平攤下來就成了五稅一。”

    李由追問：“韓剝皮是誰？”

    朱家：“新鄭縣令韓淼。”

    趙琨和李由對視一眼，都感到任重而道遠。

    在張良提供的造反名單上，韓淼排名相當靠前。問題是半路上隨便偶遇一個老翁，就稱呼韓淼為韓剝皮，這貨完全不得人心的樣子，造反能成功嗎？聽說韓剝皮還是個讀書人，秀才造反，十年不成？

    到了地方，新鄭縣令韓淼舉辦宴會為趙琨和李由接風，消息傳出，饑餓的百姓頓時暴走，將縣城圍得水泄不通。

    韓淼龜縮在城墻頭，下令讓士兵放箭，被趙琨制止。

    韓淼臉上的肥肉都在顫抖，本來就白的臉顯得更白：“鎬池君，再不放箭，讓他們沖進來就完了！”

    趙琨望了一眼城下，沒有發現像樣的兵器。面黃肌瘦、衣不蔽體的百姓手持農具、菜刀、棍棒之類的東西，群情激憤。但并沒有推車撞擊城門之類的進攻行為。

    局面并非不可控，趙琨立即安排八百護衛和士兵，守在甕城兩側，并且讓弓箭手和士兵占據箭樓、門閘、雉堞等城防設施，防止百姓失去理智沖擊城池。

    雖然很想直接拿下韓淼，但留著他還有用。趙琨讓韓淼下令開倉，發放救濟糧。

    “朱家，你帶幾個大嗓門去喊話，讓城下的百姓后退兩百步，每戶出一個女子來排隊，在城門口領取三天的糧食。”

    之所以是女子，是因為饑荒嚴重到一定程度，女人和小孩等弱勢群體往往是最先被舍棄的。有些人吃人的奇葩還總結經驗，說女子的肉質鮮美如羔羊，小孩早熟。不過小孩大概率扛不動救濟糧，所以選女子。

    發放救援物資的時候，一定要盡可能保護弱勢群體。

    隨著救濟糧足額發放，趙琨張榜安民，承諾會解決糧食和田地的問題，城外的人漸漸散去。

    韓淼等韓國舊臣秘密商議，打算劫持趙琨為人質，起兵造反。

    趙琨從鬼谷門人那里提前得到消息，核對了張良提供的名單，確認無誤。荒謬的是：韓淼搜刮百姓，居然是為了籌集錢糧物資造反。

    趙琨決定先下手為強。他以舉辦宴會的名義，將本地的土豪士紳全部請來。酒喝到一半，直接摔杯子，他的衛隊一擁而上，把韓淼等十幾個韓國舊臣全部逮捕入獄，家產充公變賣，全部換成糧食，一下子就解決了新鄭百姓缺糧的困擾。至于田地數目不對的問題，只能由基層官吏重新測量，趙琨派門客監督。

    韓淼被判了車裂之刑，在刑場上大罵趙琨。他認為秦國只是運氣好，沒有遇到旱災和地動（地震），才滅了遭災的韓趙。

    趙琨本來不想搭理韓淼，聽到這個論調卻忍不住開口反駁：“什么運氣？老秦人在哪里，哪里就是天下糧倉！韓趙旱災，秦國今年其實也少雨，但影響不大。因為老秦人修建了鄭國渠，安置龍骨水車，足以灌溉八百里秦川。蜀郡今年高溫，但有李冰父子主持修建的都江堰水利工程，依然獲得糧食大豐收。我們把泛濫的大河（黃河）中下游改造成良田，把荒涼的狄道改造成沃野。只有弱者才抱怨環境，強者改變環境。大秦擴張到哪里，哪里就是最好的地盤。”

    韓淼神色復雜，就算是敵對關系，他也不得不承認，鎬池君的確是一個改造環境、改良農作物和土壤的高手。或許有一天，就連楚國的千里云夢大澤也會被他改成稻米之鄉。

    趙琨在新鄭停留了一個多月，又走遍潁川各縣，考察風土人情，順便清繳匪患。在隆冬時節才回到咸陽，向秦王政匯報公務，并且將潁川郡、邯鄲郡、巨鹿郡等地的田賦改為十五稅一。由于商貿和輕工業的發展，商稅已經足以讓國庫充實，秦國境內，其他地方的田賦也降為十二稅一，減輕百姓的負擔。

    王綰、李斯、趙琨撰寫的新法典于新年正旦生效，廢除連坐制，將兩百多種重刑改為輕刑，將徭役改為百姓出賣勞動力賺取工錢的基建項目。

    第二年春天，王翦在易水的西岸打得燕軍丟盔棄甲。燕王喜震恐，殺掉太子丹試圖求和，然而燕國的使者還沒走到咸陽，王翦就攻占了燕國的都城薊城。燕王喜率領殘部占據遼東稱王。

    第三年，夏天，楚國出兵偷襲秦國的南郡。

    王翦說需要六十萬兵馬攻打楚國，李信說他只需要二十萬。秦王政采納了李信的策略。

    朝野傳聞，說秦王政私底下笑話王翦老不堪用。王翦辭官回鄉。

    秦王政派李信、蒙恬率令二十萬兵馬，南下伐楚。另外，駐守在秦魏邊境的王賁也率領一支軍隊參與了這次伐楚之戰。

    話說在南郡擊退楚軍以后，王賁并沒有班師回朝，而是迅速率軍北上，進攻魏國。當時恰好是汛期八月，河水暴漲。王賁挖溝引黃河之水淹灌大梁城（魏國都城），城墻被大水沖倒，魏王投降。

    李信和蒙恬也分兵，各自攻打楚國。

    第四年，李信孤軍深入，一開始連戰連勝，后來中了埋伏。楚國大將項燕帶領四十萬楚軍精銳，尾隨追殺了李信三天三夜。人倒霉喝涼水都塞牙，李信好不容易逃到陳郢，算是回到秦國境內了，結果昌平君反叛，在陳郢切斷了李信的退路。李信率領的軍隊傷亡慘重。

    秦王政再度征召已經告老懷鄉的老將王翦，舉國的兵力盡出，秦王政放心不下，把趙琨安插進軍中給王翦當了副將，王翦攻破楚國都城，趙琨俘虜了楚王。楚國大將項燕擁立昌平君為楚王，繼續對抗秦軍。又過一年，王翦、趙琨大獲全勝，昌平君戰死，項燕拔劍自刎。王賁攻占遼東，俘虜燕王喜。

    最后，秦王政很隨意地找了一個借口攻打齊國——齊王建派兵駐守西面的邊境，拒絕與大秦互通使者，定是想要作亂！王賁從燕國故地攻入齊國，俘虜齊王建。

    韓、趙、魏、楚、燕、齊全部覆滅。戰國至此終結。

    秦王政一統江山，將天下劃分為三十六郡。這是自古以來的君王都不曾有過的廣袤疆域。李斯上疏提議：在“三皇五帝”中各取一個字，用“皇帝”作為秦王政的稱謂。

    秦王政希望大秦千秋萬載，一世、二世、三世……傳至萬世，在子孫后代的手中無限延續，因此自號“始皇帝”。因為皇宮最高的臺階叫作“陛”，所以百官尊稱始皇帝為陛下。

    趙琨在楚地待了三年，召集燕齊方士批量生產化肥和農藥，培育雜交水稻，將云夢澤改造成魚米之鄉。喊出“楚雖三戶，亡秦必楚”的荊楚舊貴族徹底失去了百姓的擁戴，再也無力翻身。

    始皇帝多次來信，趙琨才將其實還沒有培育成功的雜交水稻交給當地的農官打理，回到咸陽。

    秦國更改了官制，以太尉、丞相、御史大夫為三公。太尉的人選原本是尉繚子，但是尉繚攜紅顏知己歸隱，不知所蹤。眾人推舉趙琨為太尉，百官之首，從此一人之下，萬人之上。

    忽一日，始皇帝的詔書發到桂林，因為文字不通，居然沒一個人能看懂。

    于是李斯奏請統一文字。

    秦王政命令李斯、趙琨、隗林、王綰主持統一法令、文字、度量衡等各項事宜。

    國家初定，丞相王綰上奏：諸侯剛被吞并，燕、齊、荊楚過于偏遠，難以鎮守，請分封諸位公子為王，采用分封制鎮守那些偏遠之地，便于治理。

    廷尉李斯持反對意見，他說：周文王、周武王分封的諸侯多為周王室同姓諸侯，但是后來宗屬關系日漸疏遠，諸侯互相征討殺伐，彼此的關系猶如仇寇，周天子也無法制止。

    李斯提議采用郡縣制，始終維持國家主權的統一，在安定中尋求發展。

    始皇帝想采納李斯的提議，但趙琨對他眨眼，于是他屏退眾人，詢問趙琨的意見。

    趙琨侃侃而談：王先生儒法兼修，受儒家影響深遠，十分向往周朝的禮樂制和分封制。然而這一套在現如今其實是行不通的。

    諸侯之間征戰不休，根源在于有限的資源（土地等）無法滿足日益增長的人口的需求。春秋時期，地廣人稀物博，資源相對充裕。諸侯自然可以推崇周禮，文質彬彬地往來，和和氣氣，很少爆發大規模的沖突，哪怕打起來也要講究體面。到了戰國，資源都被瓜分、探索的差不多了，諸侯想要繼續發展壯大，就難免拋開禮節，一次次地突破下線去掠奪侵吞土地、糧食、人口等重要資源，于是禮崩樂壞。白起為什么要坑殺四十萬趙軍？留著消耗資源根本養不起，放回去又是勁敵。

    分封制就好比把剛剛統一的天下再次劃分為眾多諸侯國，會埋下諸侯征戰的禍根，在未來的某一天爆發。

    但郡縣制現在就有弊端，那就是容易滋生腐敗。假如有強敵入侵，或者發生動亂，郡縣各自御敵，難以形成有效的防線，難以組織起強力的反擊，基本只能各自堅守城池，等待朝廷的軍隊四處救火。一旦救援不及時，望風而降的地方官吏肯定不在少數，墻頭草順風倒。

    趙琨隨手畫了一張簡易地圖。

    大秦的輪廓一筆勾成，兩道線勾勒出黃河、長江。然后標出咸陽、東夷、南蠻、西戎、北狄的位置。

    這些年，戎狄部落逐漸繁衍壯大，對了，現在應該叫匈奴。匈奴單于治下，人數早已超過十萬。婦女孩童也能挽弓搭箭，全民皆兵，而且他們南下牧馬的野心從未熄滅。

    趙琨畫了一條路線，假設匈奴走這條路線入侵，這些騎兵沿途不會遇到任何過不去的阻礙。等朝廷組織起軍隊，搞不好匈奴騎兵已經一路劫掠到咸陽城下了。

    所以，不能依照周朝的制度來分封諸侯，但可以給宗室封一些只有食邑和少量兵馬，沒有封地的爵位，設置三道防線讓他們鎮守——內長城防線、外長城防線、邊防重鎮。

    隨著趙琨的勾畫，秦王政眼中的光越發明亮，這樣既不會產生國中之國，又能有效平定叛亂以及外敵入侵。確實比單一的郡縣制靠譜。

    始皇帝不愿意坐視匈奴發展壯大，派李牧和蒙恬攻打匈奴，將西域劃入秦國版圖。趙琨鼓勵百姓遷居西域種植棉花和瓜果，去就送房子送田地免稅十年。西域逐漸漢化。

    國泰民安，海晏河清。始皇帝東巡，在泰山舉行封禪儀式，祭祀天地。

    趙琨和大侄子并肩站在泰山之巔，俯瞰萬家煙火，忽聽大侄子叫他：“叔父，看，這就是我們的萬里江山。”

    趙琨糾正：“是陛下的江山。”

    下一刻，始皇帝拿出一副輿圖，徐徐展開，繪制輿圖的絹帛的顏色已經略顯陳舊，是一張世界地圖，始皇帝修長的手指點在地圖上，“泰山在這里，朕的疆域居然只有這么一小塊！小叔父，下一個打誰？”

    趙琨抓狂，他多年前遺失的地圖，為什么會在始皇帝手中？