第二十章
季云芙?jīng)]等來裴燃，卻等來裴家向周家下聘的消息。
聽到這條消息時，她比自己預(yù)想中還要平靜。
右臂脫臼，這幾日都是左手拿湯匙用膳。謝家姐妹得知消息后，幾乎長在秋梨苑，謝西泠來得不算勤，但也是每日都能見到。
唯獨裴燃，這個當(dāng)事人，自七夕日后就像是徹底于人間蒸發(fā)一般。
說他消失也并不貼切，大街小巷都是他與周家嫡女結(jié)親的傳聞。或許，只是季云芙見不到他而已。
“不重要了。”季云芙說。
說這話時，她不免憶起往昔。
三年前，裴燃千里走單騎，同她說：“阿云，等我來娶你。”
山腳下，他背她走過泥濘的路，牽著她的手，許諾她：“一生一世一雙人。”
幾日前，他言辭鑿鑿篤定他此生只娶她一人，懇求她：“你再給我些時日。”
情之一字，瞬息萬變。
回憶如墓，淡薄如素。
季云芙打算忘掉這一切，可裴然卻忘不掉。
他躺在床上，手指反復(fù)地摩擦著隨身攜帶的荷包，腦子里全是季云芙的一顰一笑。
為什么，事情突然變成了這樣？
連他也不清楚，他只是在七夕那日出門前，喝了一杯母親遞來的茶，再睜眼時，周子瑜就躺在了他身旁。
他并不蠢，自然想到一切與母親脫不了干系，可正因如此，他才像是一拳打在棉花上，無處發(fā)泄。
他永遠忘不了第二日醒來，憤怒地讓周子瑜滾后，母親跪在他床前的模樣。
她只是想要一個能為裴家傳宗接代的兒媳，偏偏季云芙子嗣艱難。
當(dāng)初季家鬧出丑聞，一夜間家破人亡，他本想連夜去尋季云芙，卻被母親以死相逼被迫留在家中。
彼時他雙手空空無能為力，而此時此刻，昔日的窘迫無疑與今日的困境再一次貼合。就算他考取功名成功入仕，也仍舊無能，什么都做不了。
他當(dāng)然喜愛季云芙，可孝字當(dāng)頭，子孫延綿與家族存續(xù)的重?fù)?dān)像一座巍然大山重重壓在他彎曲的脊骨上，他難以呼吸，說不出一句駁斥母親的話。
一股森然的冷意如秋末的哀風(fēng)般從他尾椎一路襲入后腦。
枯黃的秋葉一碰即碎，無聲宣告著他曾對季云芙許下的山盟海誓，裂開一道狼狽的口子。
他再無法，履行與她一生一世一雙人的諾言。
凡夫俗子爾。
裴燃這般輕嗤一聲。不過如此。
他無顏去見季云芙。
仰面將荷包蓋在臉上的那一瞬，他想。
那日阿云將荷包遞給他時，曾說不讓他看，看了便不靈了。
他不信。
今日再看，只覺冥冥中一切早已注定，萬般因果，皆是他的報應(yīng)。
*
坊間傳聞，裴燃與周子瑜二人將在來年春日完婚。
然而，這條消息傳到季云芙耳朵里才過去十日，裴家夫人余氏，便親自找上了季云芙。
對方一言不發(fā)，拽著季云芙的手就要當(dāng)眾下跪。
近來外出，謝九每日都隨行左右，這才及時攔住余氏。
再看余氏，季云芙簡直覺得她不可理喻，逼迫裴燃，裴燃還需忍著她。
可她季云芙為何要縱她？
她擺手示意謝九不必阻攔，就站在回春堂臨街的大門處，不躲不避，揚聲道：“余夫人想跪便讓她跪，非親非故，何必去管。”
話落，她也不管余氏臉色如何，徑直越過人往外走。
見狀，余氏這下終于急了，再不敢使那些下作手段，三步并作兩步走上前，放低姿態(tài)去求季云芙，“季姑娘，算我求你了，就讓我同你說一句話，成不成？”
季云芙置之不理，繼續(xù)往前走，準(zhǔn)備上馬車回府。
余氏見她不為所動，又搬出裴燃母親的身份威脅她。
聞言，季云芙忽地停下腳步，目光極冷，“余夫人，你也說了，你是裴燃的母親，你我非親非故，所以你威脅不到我。”
余氏未曾料到季云芙竟如此油鹽不進，按她所想，應(yīng)是裴燃與周子瑜有了肌膚之親，裴燃主動提出負(fù)責(zé)，向周家提親，而季云芙一個孤女唯有認(rèn)命，求著裴燃將她一并娶進家門。做一房妾室已是便宜了她，難不成她還真要因著裴燃另娶正妻就不嫁了？不嫁裴燃，她還能嫁誰？
可為何眼下一切都事與愿違？
裴燃是答應(yīng)了娶周子瑜，可他連日來將自己關(guān)在房中不吃不喝，怕是沒等到府中辦紅事，倒要先辦上白事。
那季云芙更是不可理喻，她有意給對方臺階下，又是往謝府遞帖子，又是托人捎信，已從最初納她為妾，退讓到可以平妻的身份讓她與周家大小姐一同進府，她還有何不滿意？
若說今日之前余氏還覺得季云芙是在故意拿姿態(tài)，可方才一見，對上那雙冷到?jīng)]有一絲溫度的眼眸，她才明白是自己想岔了。
所以余氏才會出此下策，憋出見面下跪那一招，未曾想偷雞不成蝕把米。
眼見對方就要登上謝府的馬車，余氏是真的慌了，當(dāng)即哭出了聲，“季姑娘，一切都是我的錯，你怪我我無話可說，可燃兒是無辜的，今日你若不去救他，他就沒命活了呀！”
她將自己與周子瑜聯(lián)手設(shè)計，給裴燃下藥一事統(tǒng)統(tǒng)告知季云芙，也顧不上此事若被周家知曉，又將導(dǎo)致怎樣的后果。
她這個做娘的，總不能眼睜睜看著兒子去死啊！
*
裴燃當(dāng)然不是真的想死，他只是近日來倍感疲乏，加之胃口不好，才想休在家中歇緩一陣子。
所以，當(dāng)他因口干舌燥，正欲翻身下塌為自己倒一杯涼茶時，連自己也未曾想到會眼前一黑，徑直朝著大門的方向倒下去。
恰在此時，面前沉重緊閉的房門忽地打開一個口子，一縷光爭先恐后闖進來。
緊接著，他抬眼看到了那個，連做夢都不敢去夢的人。
秋風(fēng)襲來，她垂落的目光如薄霧般縹緲清淡。
四目相對，他聽到自己慌張不已的心跳。
“阿……”阿云。
往日再自然不過就能喚出口的名諱，此時卻似沙礫般膈在喉嚨口，疼的他心都在抽搐。
季云芙彎腰，將人從地上扶起來。
她抓著他的袖子，本欲抽離，他卻不肯再松手，固執(zhí)地握緊她的手。
“你來了。”他的聲音很輕，久不曾言語，令他此時張口的聲音有些粗啞難聽。
季云芙看著扣在她手腕上的大掌，不動聲色蹙了下眉頭，復(fù)又松開。
她沒說話，只是將他帶到桌前坐下。
半晌，見他仍未有絲毫松開自己的意思，出聲提醒，“你不松手，我如何給你倒水？”
“不，不，不用你來。”裴燃頓了一瞬，連忙松開她，慌忙去拿桌上的杯盞，結(jié)果手抖得厲害，幾次都沒拿穩(wěn)。
季云芙從他手中接過茶壺，倒好水后將茶杯遞給他，“喝吧。”
裴燃看她的目光是前所未有的小心謹(jǐn)慎，在從她手中接過茶杯時，甚至露出一絲受寵若驚。
季云芙移開目光，沒有多看。
冰涼的液體滑入喉嚨，裴燃連味道都沒有嘗出，嘴里唯有苦澀。
他捏著杯壁，許久，才鼓起勇氣問：“你今日怎么來了。”
七夕那日發(fā)生之事似乎成了他的逆鱗，就連他自己都不敢、也不愿再觸碰。
他避左右而言其他，很難說，開口之時他的心中是否仍殘存幻想。
季云芙目光飄向門外，院內(nèi)秋葉枯黃，墜了滿地，卻無人打掃。
“今日在回春堂外碰到了你母親，她說你如今不太好。”
季云芙一番話說得實在委婉，同時也給足了余氏和裴燃顏面。但裴燃是何等聰慧之人，幾乎是一瞬間便明白——來這里并非她本意，而是他母親又同她說了什么。
裴燃屏住呼吸，鼓起勇氣，問出那個困擾他許久的問題，“我們是不是......再無可能了。”
季云芙愣了一瞬，目光看向他。
驕傲如裴燃，透徹如裴燃，她以為在他消失的這段時日，兩人已默契地達成一種共識，那就是前緣已盡。所以，她從未想過他會被困于這個問題的答案。
季云芙?jīng)]說話，沉默地又替他倒了一杯水。
裴燃看著手中涼透的茶水，心也涼得發(fā)顫。
良久，他聽聞對面人緩緩起身，似是整理了一下裙擺，柔聲細(xì)氣同他說：“裴燃，打起精神來，還有許多事等著你去做。”
他追求在仕途上發(fā)光發(fā)熱大展宏圖，期待能成為庇佑家人的家主，他活得肆意瀟灑，生活不僅有風(fēng)花雪月還有縱馬高歌，他的生活有太多太多，故而，季云芙就像是他坦途中的一片美麗風(fēng)景。是閑時的逗弄風(fēng)月，是醉后的怦然心動，是他午夜夢回中幻想寧靜后宅下的賢妻良母，但也僅僅如此，她只是他璀璨煙火中的一簇火苗。
她熄滅了，還會有別的煙火點亮他那片浩瀚星空。
裴燃的耳邊忽然靜了，只有她起身離開的堅定步伐聲。
一瞬間，一股前所未有的慌亂快速涌上心頭，身體已先一步做出反應(yīng)，沖上前死死拽住了她細(xì)瘦的手腕。
“阿云。”
“云朵。”
“你別走好不好。”
裴燃胡亂解釋著，生怕她走出這一步，兩人便再無來日可談，“那日我中了藥，一切并非我本意，我向你保證，就算我娶了周子瑜，此生也絕不會再踏入她的房中一步。”
“再給我一次機會好不好，那日真的是意外，你相信我。”
季云芙的話音依舊平靜而溫柔，她緩緩回身，拂去裴燃的手，“裴燃，可你覺得，那樣公平么？待我公平么？”
“你若真的想對我好，便早該同你母親表明立場，而不是一味縱容退讓，搭上了另一個女子的清白，卻要讓我為此妥協(xié)。裴燃，這對我太不公平了。”
“你怎知我沒有同母親說清自己的心意，我......”
季云芙無法否認(rèn)他的付出，只是昔日的他若有今日果決狠毅之萬一，余氏也未必敢賭這一局。
正如余氏今日能低聲下氣使盡渾身解數(shù)求到她面前，一切不過是為了她的兒子。
“不重要了。”
他的神色既哀傷又委屈。
“云朵，求你了，你別不要我......”
“裴公子，過往不可追，來日猶可待。前途似海，來日方長，向前看吧。”