第十三章
謝西泠揚鞭打馬離開，身后浩浩蕩蕩一群馬蹄聲掠過，揚起黃沙滿天。
裴浩被蕩了個灰頭土臉，正揮舞著手臂試圖掃開面前塵土，忽地一道疾風從另一側臉頰刮過。
“啪”地一聲脆響。
“他媽的，誰敢打小爺？”裴浩見謝西泠一行人遠去，又恢復了方才的肆無忌憚，等塵土重歸寂靜，他才看清對面兄長冷戾的一張臉。
他捂著臉，沒了片刻前的囂張，顫顫巍巍道：“大......大哥。”
“啪”，臉上又挨一下。
“蠢貨，這京城是什么地界，我有沒有警告過你，莫要在外撒野！”裴殊此時已經翻身下馬，一身黑色勁裝，身子筆挺立在裴家兩兄弟中間。
不同于裴燃青衣玉帶、風度翩翩的文臣之氣，也不同于裴浩五大三粗的紈绔之氣，裴殊周身冷冽，更有年長者的威壓。但比起兩位弟弟，他處事也更顯圓滑。
教訓完裴浩，裴殊轉身同裴燃致歉，“堂弟見諒，裴浩他口無遮攔，我回去定好好收拾他一番。”
裴燃見狀，也不欲為難裴殊，畢竟這位二房大堂兄向來待自己不薄，讓人挑不出錯處。此時有他出面幫裴浩說話，他沒打算再計較，只警告裴浩：“以后莫讓我從你口中再聽到半句污言穢語！否則我饒不了你！”
裴浩小心覷了一眼裴殊的表情，不情不愿地點了點了頭。
裴殊笑道：“堂弟放心，今日我便讓人送他回老家，保證擾不了堂弟清凈。”
“大哥！”裴浩不忿道。
“住嘴。”裴殊冷冷瞥他一眼，眼里充滿警告。
待裴燃走后，裴浩忍不住跳腳，“大哥，你何必怵他！他不過是一時得意，考了個狗屁功名罷了，你居然因為他而要趕你親弟弟走？”
在裴浩眼中，裴燃就算有功名在身，也比不得自家兄長和爹爹。功名又如何？大房人丁稀薄，現今裴家世代的生意皆掌握在他們二房手中。近兩年自哥哥接手家中事務，更是將生意一路做到了京城中，到頭來這裴家還不是他們二房說了算？他裴燃所作一切，不過是為他們二房鋪路罷了。
裴殊冷笑著甩開裴浩，嗤笑道：“若你并非我胞弟，我真是罵你一句都嫌多余。”
“我又怎么了，成日說我......”
“我怵裴燃？”裴殊冷冷扯了下唇角，“就你這張嘴，連得罪了什么人都不清楚。”
聞言，裴浩心中浮現另一人的名字，難道是......
“我只說一句，趁早離開京城回老家去，否則，若那人想要你的性命，誰也保不住你。”
裴浩身子一僵，頃刻間汗如雨下。
從前季家尚在時，也不見她如何，怎么如今季家這座靠山倒了，她一個投身謝家的孤女反倒連他說一句，都說不得了......
那...前些日子大房的人還想讓裴燃另娶高門女，豈不是......
裴浩想起那雙居高臨下的、沉淵似的黑眸，呼吸一緊，尤似被人掐住咽喉，再不敢想下去。
*
謝西泠一行人來到少師府，前后不過一盞茶的功夫，從府中帶出一位六旬老者，眨眼間又消失在府外。
北鎮撫司內，終年縈繞著一股驅散不開的血腥之氣。鐵窗銹跡斑斑，天光似偷來的一樣少的可憐。
幽暗的審訊室內，燭火森然，似獠牙一般蓄勢待發，咧著一張血盆大口。
謝西泠慢條斯理穿戴好一雙墨色銀紋手套，十指交疊，坐在審訊椅上。
即便在奪人性命時，那雙沉淵似的黑眸也無半分猙獰之色，唯有寂靜從容。可他染指的鮮血卻又無時無刻不在昭示著一絲令人生畏的恐怖信號，以至于在他平淡的眼波之下，竟無一人敢與之對視。
“高大人可都招了？”
下屬遞上一張畫押簽字的認罪書，“回大人，都招了。”
他一目十行，掃過供詞，指尖一掃，示意手下將人抬下去。
“隨我進宮，將此事稟報陛下。”
太子少師入詔獄一事第二日便在京中傳開，群臣議論紛紛，最終只知謝西泠是以貪污徇私將其定的罪。
莊玄不信，想起前些日子謝西泠四處走訪查案，他隱約覺得高少師之罪與英王脫不開干系。
否則明昌帝也不會在此節骨眼兒上將昭華殿內，給諸位皇子公主授課的講官通通更換。
眼下朝中正是用人之際，明昌帝此舉，一夕間罷免十多位官員，登時便出現一批空缺，只能先由翰林院內資歷老的官員帶一批新人暫且頂上。
如此還不夠，明昌帝欲在宮里開設內書堂，擇選一批年輕的宦官培養，而教習內官的人選便也落在了翰林院頭上。
莊玄委實不明白明昌帝此舉意欲何為，私下詢問謝西泠。
謝西泠：“用人必先養人，候其成而用之。”眼下看來，明昌帝并無改立儲君的打算，那便是在為太子鋪路了。
而此次太子少師表面是因貪污徇私獲罪，實際卻是與英王有所勾連，明昌帝眼中揉不得沙子，自然不會放任這等禍患繼續在昭華殿講學。
如今大晉外患紛擾，明昌帝斷不允許再出現內亂。
“可眼下這時候，翰林院哪還舉薦得出幾位內書堂的講官？”
謝西泠掃他一眼，提醒道：“內官講學，都是從最基礎的開始，新科幾位進士便可。”
他垂眸思索一陣，道出幾個姓氏，其中便包括裴、周二字。
“周？你說得可是兵部尚書嫡長子周子舒？這位周家小公子一向瞧不起宮里那群宦官......”
“不是他。”
“那是？”
“周素問。”
莊玄這才想起此號人物，說來周素問還是今年的狀元，偏此人行事太過低調，總讓人忘卻他的存在。
周家庶子......莊玄抵著下頜，暫定道：“成，我先探探他們口風。”
試探之后，周素問對此倒是并無異議，只是這裴燃......
“導師，您便饒了我吧。”莊玄現為禮部尚書，乃是這批庶吉士的導師。
兩人說話時，還未走出宮門，兩側的小太監低頭沿著紅墻腳下匆匆而過。
“何出此言？”
裴燃一向不加遮掩，直言不諱道出原因：“學生不愿與閹人為伍，講學也不行。”
他有自己的傲骨與底線，打心眼兒里瞧不起那群捧高踩低的無根之人。
莊玄語塞，倒是沒料到是這個原因。
其實文臣瞧不上宦官這一現象并不少見，只是平日受謝西泠影響太深，總聽他道眾生皆平等，說誰家兒郎生下來原本也是全須全尾頂天立地，若非無路可走，誰也不愿挨那一刀，在鬼門關走一遭。
他知曉謝西泠少時并非像現在這般順風順水、身居高位，從前他沒被謝相認回謝家時，恐怕也曾遇到邁不過去的坎兒。
這是出生便一路順遂的公子們絕不會懂的，生之艱難。
莊玄沒再說什么，兩人在宮門口道別。
殊不知，說者無心，聽者有意，兩人前腳出宮門，后腳這番話便傳到了宮內太監首領耳朵里。
*
公主女兒滿月宴，她親自給季云芙下了帖子。
提前三日，季云芙備好一份賀禮，當天隨謝家幾人一道前往公主府。
玉和公主婚后第六年才得此一女，寶貝得很，是以特別感激那日救了她與孩兒一命的周大夫、季云芙。
想當初，玉和公主的婚事乃是明昌帝賜婚，成婚前，她連駙馬的面都不曾見過，只聽聞他并非文臣，而是武將。
她一向喜歡如玉君子，直到新婚夜前心里都藏著一分僥幸與期盼。不曾想，大婚之夜，卻見駙馬乃是一個身高八尺、皮膚黝黑、渾身鐵疙瘩的魁梧壯漢。
嬌氣的玉和險些哭瞎一雙眼，洞房花燭夜更是無論如何都不讓對方碰自己。
兩人第一次同房，是一個月之后的事兒。
再之后，玉和公主與駙馬約法三章，兩人只有每月月圓之夜，才可行夫妻敦倫之事，在此之前，他絕不許偷偷爬上她的床榻。
之所以玉和專門挑了每月月圓之日，這其中還有講究——那幾日是她來月事的日子。身子不爽利，她便有了名正言順不與他同房的理由，不過這五年間，總有月事不準的時候，否則也不會懷上這個孩子。
說起那位駙馬，玉和臉上便是止不住的嫌棄與厭惡，好在如今她有了自己的孩子，也算是有了新的盼頭。
她抱著懷中軟糯的小家伙，輕輕搖晃，滿目慈愛。
“可愛吧？”玉和抬眼問對面之人，自顧自道：“皇兄為她賜了字，嘉安。”
“嘉言善行，福壽安康。”季云芙彎起唇角，“好聽。”
玉和俯身親了親嬰兒的額頭，將她抱給乳娘，見對面少女目不轉睛，一雙眸子幾乎黏在奶娃娃身上，忍不住笑著打趣，“季姑娘可許配了人家？”
她是真心喜歡季云芙，若她并未許配人家，她也能幫忙留心一二。
季云芙先是一愣，繼而紅著臉搖了搖頭，“未曾。”
云和公主瞧她的反應，猜道：“可是有了心上人？”
這下季云芙貝齒咬著下唇，不肯接話了。
云和心領神會，同一旁的周大夫周婉默契地對視一眼。相熟后才知，周婉雖為回春堂大夫，實際上也是大戶人家出身。
起初年輕時一直鉆研醫術治病救人，才遲遲沒有出嫁，待想嫁人時，早就耽誤錯過了。
不過周婉并不后悔，她想得開，嫁不嫁人倒是無所謂，但若說讓她放棄自己的病人、丟棄自己的醫書，那是萬萬不行的。
“季姑娘年輕，面皮薄，公主便別打趣她了。”周婉替季云芙解圍。
季云芙感激看她一眼。
云和莞爾一笑，并不計較，讓下人領二人入席。
從公主住處出來，兩人跟在丫鬟身后，途徑一處游廊，季云芙腦海浮現方才公主抱著女兒的畫面，忽地想起一件事，側頭看向周婉。
“季姑娘可是有話想同我說？”
季云芙駐足，瞧了眼不遠處的宴席，先是同領路的丫鬟道：“你且將我們送到這兒便是，我二人說幾句話，待會兒就回席上。”
丫鬟恭敬行了一禮，悄然走開。
兩人穿過游廊，在一處石凳上坐下。
“確有一事，想問問周大夫您。”
“季姑娘不必如此見外，我年紀比你大了許多，若你不嫌棄，便叫我一聲周姐姐。”周婉道。
“周姐姐。”季云芙柔柔喚了一聲。
“你且說，究竟是何事？”
季云芙將腕子搭在石桌上，夏衫薄，輕紗微拂，露出一截皓腕。
她四下張望一眼，見附近無人，小聲道：“周姐姐，實不相瞞，我身子一直不大好，問大夫開過一些藥，自己也在調理，可一直不曾見效。”
“我幫你把把脈。”
季云芙頷首。
須臾，周婉擰眉，囈語道：“怎會如此......你這是傷了根本，將來恐難有孕。”
季云芙將她曾經幾次落水的事告訴對方，有兩次還是數九寒天。
“難怪。”周婉嘆息。
“周姐姐可有好的調理方子？”
周婉猶豫良久，開口道：“待我回回春堂給你開些藥，你先照著服用一段時日，但我也不確定療效......只能說姑且一試。”
季云芙本也沒報多大希望，故而此刻聽到周婉的回答也未有多失落，她平靜地點了點頭。
兩人又聊了兩句，一道起身挽著手回了宴席。
在她們走后，一抹人影從墻后走出，瞧著那道漸行漸遠的背影，冷冷嗤笑一聲。