但凡蹭勢節氣習俗的，來錢快，去勢也快，過了節就不值錢了，所以更得抓緊這幾日的機會。

    什么圍爐煮酒、訪親探友、沿河看柳，統統放一邊去，沈朝盈是自個習慣了，阿翹從前也沒過過什么閑散日子，相比之下有吃有睡已經很好了，兩人倒很合拍。

    沈朝盈還哄她，“等年前咱們早幾日停業，松快幾天，只等過了初五再開門！”

    阿翹樂呵呵地揉面去了。

    眼下店里生意好，面團一大坨，沈朝盈幾乎抻不動，阿翹的力氣便有了用武之地。

    沈朝盈一面攪著飲子以免糊底，一面欣賞著，一面心想，若是阿翹的師傅看見愛徒多年所學淪落到用來揉面，定與寫下傷仲永的王介甫頗有共同語言。

    蹭了冬至與九九兩波熱度，沈記糖水在坊里已經是小有名氣了，尤其是娘子之間都知道，小店幽靜，配一碟糕、一盞糖水，與友人閑話，可以坐半下午，店主小娘子也不會催促，是個閑適好去處。

    比起略帶藥苦味的飲子，尋常人自然還是更喜歡既養生又味美的香飲子，更別說還有好幾種精致的糕佐茶。

    在一眾衣香鬢影或軒秀士子中，沉默靦腆、略顯清瘦的邱書吏便尤為矚目。

    阿翹為他上了茶點，對方的目光卻落在身后忙碌的沈朝盈身上，靦腆道：“多謝。”

    沈朝盈雖莫名，但也頷首還禮。

    這位邱書吏，不光早間日日來買朝食，如今更是三天兩頭下了值跑到店里來，喝碗糖水再走。

    不是，你們大梁人有這么嗜甜嗎？

    沈朝盈摸一摸腮幫子，莫名牙疼。

    又不要臉想，多虧她厚道，定價實惠，不然還支撐不起食客這小愛好呢。

    她在這邊擔心食客的牙齒健康，對方臨走前，又禁不住買了一盒梅花酥才走。

    看吧。

    沈朝盈慈祥一笑，老母親般縱容。收了錢，給他裝好，還多送了一塊。

    她轉頭去忙別的，沒瞧見邱書吏通紅的耳廓。

    ——

    芋頭是個好東西，好種、產量也高。山野之間遍地都是，災年充饑、百姓解饞。

    時下芋有六種，青芋、紫芋、真芋、白芋、連禪芋、野芋，其中野芋有毒不能吃。關于芋頭的吃法，最出名是一道點心酥黃獨，普通老百姓吃芋，兼肉作羹或是埋在火堆里煨熟、蒸熟，都可以算是美食了。

    前朝就有個和尚在廟里專門種芋，每到歲末，收獲頗豐，杵之如泥，造塹為墻。后來遭逢饑荒，寺廟里四十多個和尚就靠著吃芋塹度過了災年。

    沈朝盈蒸著芋頭，一面與阿翹講起野史。

    還有一則，也是跟和尚有關的。

    本朝一位佛法頗高深的和尚，法號明瓚，因懶惰只食僧人缽里的殘羹剩飯充饑，人稱懶殘禪師，煨芋談禪的始創者就是他。

    煨芋頭煨出了名，也是和尚里的頭一份。

    一是分給上門拜訪的李泌半塊芋頭，成功預言對方當了十年宰相，二是有次他正用牛糞煨芋，忽然皇帝召見，卻被他漠然拒絕：“尚無情緒收寒涕，那得工夫伴俗人！”

    “這便是‘煨得芋頭熟，天子不如我’。”沈朝盈笑道。

    阿翹到底是土生土長的大梁人，對天家禪僧都敬畏得很，聽罷大駭：“哪里來的野史，怪里怪氣！”

    這卻不是沈朝盈瞎編的，這兩個掌故，編造痕跡確實明顯，卻在文人之間廣為傳頌。

    不信，看那群士子有多偏愛新出的芋泥就知道了。

    山家吃芋，本朝與知名禪僧結交又是件時髦高雅事，文人士子或受煨芋談禪所陶染，對芋頭也頗有些情懷。

    要做芋泥，還得用荔浦芋，便是劉禹錫在《荔浦芋艿》中寫著的“荔浦香芋出淮陽，味甚美而功不著”的天下第一芋。形似橢圓，外皮粗糙，剖開內呈檳榔紋樁，又名“檳榔芋”。

    單芋頭蒸出來顏色不夠好看，黯黯淡淡發白，這時候又沒有紫薯，萬能的忝菜汁便又被沈朝盈拉出來干活了。

    拌勻之后顏色偏粉，雖不正宗，但也怪好看的。

    “今兒給你做芋泥炒蛋奶，明兒再做蜜芋頭，后日想吃什么？麻薯、豆沙，應有盡有，隨意你配。”沈朝盈看著婢子篩好芋泥，仿佛渾身使不完的牛勁，甜言蜜語地哄著。

    蒸熟的芋頭搗爛，再過篩一遍，把大顆粒都碾碎，就成了絲滑細膩的芋泥。

    喜歡奶味芋頭的，再加牛乳攪拌，喜歡芋頭清香的，加水攪拌就行，沈朝盈為了一會跟奶糊味道更和諧，加的是牛乳。

    接下來便調個蛋奶糊，這也簡單，不過就是雞蛋、牛乳、面糊么。

    為避免煮出來一鍋蛋花湯，隔水加熱，小火翻炒，等到奶糊變得濃稠能夠掛住鍋鏟的時候，鳳凰奶糊就成了。

    芋泥的甜味是個迷，后世也有人調侃過，當你吃著芋泥甜味剛好的時候，商家起碼已經放了一斤糖進去了。這說法雖然夸張了些，但是沈朝盈確確實實總懷疑自己攪拌過程中是不是忘了加糖，怎么味道沒變呢？

    這糖加得，沈朝盈都有罪惡感了，吃起來還只是微微甜。

    最后在碗底舀一大勺芋泥，淋上鳳凰奶糊，一勺下去，入口既有奶糊的綿密輕盈，又有芋泥的細膩，奶味濃郁，芋泥清香，偶爾舌尖還能觸碰到細小的芋頭粒，一抿就爛。

    厚重和細膩共存于一碗中，著實是個新奇的體驗。

    配上江米粉揉的丸子，芋泥跟江米都是頂飽的東西，這一碗，足夠飯量小的人不用吃暮食了。

    崔瑄路過沈記，惦記著家中幼弟，腳下一頓，轉了方向，走進店去。

    正巧遇見邱書吏往門口走來。

    邱書吏微微驚訝，今天稍提早走了一些，沒想到在門口碰見上司，還是頂頭上司，尷尬了。

    好在崔瑄并沒有閑心注意每一個下屬幾時幾刻走的，此刻他想的不過是，自己是來替阿珣代買的，并無不妥。

    邱書吏行禮，崔瑄維持著面色不變，點點頭，淡聲道一句“辛苦”。

    沈朝盈迎上來：“客人今日吃點些什么？這會還早，招牌上都還備著，可隨意選。”

    崔瑄仔細看，這才發現招牌又換了新的樣式，一壁是糕餅點心，一壁是糖水。梅花饌已經撤下了，時令嘗鮮的熱乎勁過去了，糖水那面除了最上的“招牌”杏仁露、核桃乳，“主推”烤梨、赤豆沙，“上新”芋泥炒蛋奶，底下又新增了一排，打頭寫著“小料”，后面跟芋泥、鮮乳麻薯、江米圓子幾樣。

    順著他的目光看過去，沈朝盈給他介紹：“客人點一份糖水，可以單加這些小料。”

    那笑容，十分地客氣殷勤。

    畢竟這位是大客戶么。

    崔瑄努力想了想，卻發現自己并不了解阿珣近來的口味，沉吟后道：“便各來一份吧，麻煩店主人備好，外帶，一會某讓人將碗碟送回來。”

    果然是大生意，沈朝盈點點頭，笑道，“客人在此稍坐一會兒。”

    這樣的大生意，費心裝好要不少功夫，自然不能讓人家干等，沈朝盈端來一盞熱茶，淡淡的橘香。

    并不是什么多少年的老陳皮，不過是今秋剝橘子留下來曬干的，煮茶時候扔兩片，聊以沾些香味。

    碰上要客人等一會的時候，便泡一壺出來。

    崔瑄聞見橘皮清香，稍抿一口，原以為本該是酸澀的苦味，卻沒想到竟是酸甜的。

    沈朝盈窺一眼他的反應，見微蹙的眉頭在嘗到味道之后就放松了，估摸著大約是滿意的，才低頭一笑。

    其實這茶本來是帶點酸的，猜到這位的口味，專門給加了一勺糖。

    大客戶啊，當然要費心思維護了。

    崔瑄的目光在店內逡巡一圈，短短月余，多了不少零零散散的小擺件，多是喜興和樂的童子童女，或是憨態可掬的動物樣式。

    可見店主人童趣，又或是縱著那小婢買回來的。

    崔瑄心道，這婢子跟了她，倒是享福的，怪不得不愿意回去。

    世家貴女里，這樣好脾氣的倒是少見。

    崔瑄不由得引首看一眼后邊忙活的身影，對方嘴角掛著笑，討喜話隨口就來，哄得客人心花怒放，靜下來又是一副溫柔和平的樣子，不管怎樣都是一股韌勁兒，跟那麻薯倒像，卻和幾月前那個一身慘傷的可憐女郎怎么也聯想不到一起。

    腹誹間，沈朝盈已經拎著兩個大食盒走過來了，崔瑄收回眼神。

    沈朝盈可不知道自己被大客戶吐槽了，笑得真切：“客人的餐好了，要么清點一下數吧？”說著主動揭開蓋子，報了遍菜名。

    崔瑄只略掃了眼，“好。”

    沈朝盈甚少直視他，此刻被那沒什么溫度的桃花眼一掃，恍如被柳絮拂過，心尖卷起細細漣漪，手下一抖，差點沒拿穩蓋子。

    旋即痛罵自己，少見多怪！何至于此花癡！

    又暗嘆，果然制服是男人最好的嫁妝，重陽那日也被這廝晃了眼，但那時對方著士子白袍，文雅有余，不如此時緋色公袍襯得威儀莊嚴，嘖嘖嘖。

    面上客氣笑道，語氣殷勤：“客人不必費心送來，明日我們上門取也成。”

    對方嗯了一聲，“有勞。”