冬至過后，人們開始數(shù)九。
文人墨客風雅，好“寫九”，每日一筆畫，待填完一幅雙鉤描紅大字“亭前垂柳珍重待春風”，正好九九八十一筆，恰是春回大地，風暖花開之時。
鮮花入饌，古已有之，近可蹭本朝那位女皇的熱度。
女皇在位期間，曾命宮女采下各色鮮花，和米搗碎蒸制成百花糕，賞賜群臣，一時成為風氣。
沈朝盈怎會放過蹭熱度的機會，早在幾日之前就打出了廣告，買梅花饌，送消寒圖。
湯圓搓膩了，食單子又換了新——風雅梅花。
梅花酥、梅花茶是主打招牌，蜜漬梅花、雪綻梅羹、不寒齏是時令嘗鮮。
走親訪友的，可以買梅花酥回去。
小巧玲瓏一枚，比真花大不了多少，花瓣卻做成層疊繁復模樣，咬下去蓬松酥脆，一口掉渣，是沈朝盈從千層餅中得到的靈感。
白的、粉的、緋的，又不只有純色的，那樣太單調。忝菜汁調色，不同顏色油酥疊在一起，便如做千層餅一般，對折再對折，用梅花模具壓了，炸出來的梅花酥，濃淺漸變，像水墨畫中暈染得自然。
粟米和糖磨粉，點綴花蕊，淡淡鵝黃嬌俏。
點心易碎，沈朝盈在包裝上費了大心思，拿紙小心墊著，外頭還罩個紙盒子。
“您送人吃自家吃？送人的？莫若買夠一盒九個梅花酥，小店再送您一套九九消寒圖，數(shù)九么，寓意也好。您看這包裝，多體面�！�
“夫人自家吃？那這梅花酥您更得看看了，夫人這般年輕，與這些個嬌嫩顏色正相稱啊...什么？嗐真是，夫人您瞧著最多也才二十有五，哪里老？”沈朝盈笑看一眼那對身邊跟著個與阿翹差不多大小娘子的夫妻，賣力推銷，良心并不怎么痛。
那句“二十有五”喜得那娘子合不攏嘴：“小娘子生意做得好，嘴真甜。那便各顏色都來一套吧。”
“好嘞！”
待那對夫妻帶孩子走后，單純的阿翹瞪大眼：“小娘子誆人�！�
沈朝盈扭頭，揉一揉笑僵的臉，耐心教小姑娘：“這叫善意的誆騙。她聽了好話，她高興，一高興就買了我們的梅花酥，我們也高興。兩全其美么�！�
一直被嬤嬤教育不許欺瞞主子的阿翹竟然覺得很有道理。
這樣精巧的東西，沈朝盈一早就猜到了羅娘子肯定喜歡，果不其然，快傍晚的時候來了，買了一套回去。
第二日，又派下人來，各顏色的買了三套回去，沈朝盈忙道：“這東西不禁放，得盡快吃完啊�！�
婢子笑道，“娘子說，除了自家吃，還要送妯娌、娘家姊妹。”
婢子還替她家娘子帶話，語氣學得活靈活現(xiàn)：“這沈小娘子做出來東西越發(fā)刁鉆！花瓣層層疊疊，薄如蟬翼，色染如真。樣子這般精巧，真叫人舍不得吃！”
特別是拆開外層的硬紙盒子，里面還有一層墊紙，墊紙上畫了一支素梅，枝上有梅花九朵，每朵梅花九個花瓣，共八十一瓣。買了糕點回去的客人，將這層墊紙單獨取出來，就可以“畫九”了！
和文人寫九差不多，每天填色一瓣，染夠八十一天，九盡春深。
這樣好的包裝，這樣精巧的賣相，也難怪客人會不忍心吃。
當然了，賣價自然也不便宜，梅花酥費油、費時、費錢，可以說是店里最貴的一樣單品了。
不過，買回去的客人并不覺得虧，甚至還有回頭客，禮送出去得了盛贊，臉上有光，又尋過來買了不少，分送給其余親友的。
至于味道么，阿翹吃什么都香，沈朝盈自己則更喜歡清淡口的雪綻梅羹。
若說梅花酥深受夫人們的青睞，那么雪綻梅羹這道清淡糖水則比較受士子們的偏愛。
有人常來常點，一氣能喝三碗，贊道：“雖不能飽腹，一聞幽香，亦已足矣！”——花饌是為了嘗味，更是被時人看作是一種高潔雅趣的象征。
后世有雪霞羹者，采芙蓉花，去蕊、蒂以湯焯之，用豆腐煮，紅白相間，色彩艷麗，恍如雪霽之霞。沈朝盈的雪綻梅羹則是將芙蓉花換成梅花，摘其半含半放香氣全者，去蕊、蒂，汆出汁水，用嫩豆花和糖煮，再綴上蜜漬梅花，食之清嫩鮮美，余香盈口。
若用紅糖水煮，則成了雪中紅梅，亦有別樣風情。
豆腐是專門繞了遠路去和林三娘買的，林家豆腐坊的豆腐比她們就近這一家要好吃，沒有一股豆腥味，豆花點的也好，沒有太多孔隙，又嫩又滑又白。
除了做糖水，她們自家吃豆腐也都跟林三娘買。
因著吃貨之間的惺惺相惜情，某天買得多了，林三娘主動跟著她們來店里送豆腐的時候，她還做了碗甜豆花給林三娘，讓她吃了暖暖身子再走。
林三娘驚異地看著自己送來的白花花的豆腐，不過稍息功夫，就成了一道價格翻好幾倍的點心，吃起來依舊是自家豆花，卻又完全不一樣，不僅鹵水味沒了，說不出的甜嫩爽滑，湯水里還有莫名的香味。
一想到自家耶娘磨豆腐那么辛苦，而這樣小小一碗豆花就能賣上十文錢的價格，林三娘走前眼神帶上了羨慕。
沈朝盈與阿翹晚上清算，這幾日收入的大頭自然是來自禮盒，但是零零散散的竟也賣出去不少。
梅花酥賣得貴，不乏有舍不得買一整盒回去又想嘗嘗味道的人家，尤其是周邊家里有小兒的住戶，就算自己并不過這“數(shù)九”，但為了哄孩子，總會買上一些散裝的回去。
這一日就來了個身邊跟著家仆的小郎君，小郎君七八歲年紀，粉雕玉琢，穿著蜀錦做的淺紫袍子，是按照新近流行的胡服樣式改動的，一看就身份不凡。
“麻煩店主人，來一份梅花酥�！毙±删肓讼�，又改口，“罷了，要兩份，要盒子裝的�！�
態(tài)度有禮，神色也不倨傲，沈朝盈見他可愛，便多送了他兩個，引來對方紅著臉道謝。
母愛泛濫的同時，沈朝盈不禁猜測這是哪個勛貴子孫，住在坊里從來沒見過呢。
——
再沒有比崔瑄上下值更方便的了，前頭是縣衙，后頭連著縣令宅邸，他卻每日偏要繞過大半條巷子從正門進出，也是奇人。
途經每日下值都會路過的沈記，再往前走一段，就到了崔宅。
崔瑄一面走進，才到院子外，就聽見幼弟哭得抽抽噎噎的。
崔瑄還以為他是一人害怕，加快了腳步，卻在門外聽得貼身奴婢勸慰聲：“您快別哭了，瞧奴婢畫這消寒圖，是不是與那梅花酥上的一樣？奴婢瞧著那圖草得很，還不如奴婢這個�！�
崔珣委屈：“不一樣！不一樣！”崔珣年幼懂事，何曾這樣哭鬧過。
另一婢子柔聲哄道：“咱們明日再買一盒就是了�！�
崔瑄走進屋內，一眼便看見桌上擺著裝了糕點心的紙盒，崔珣依舊抽抽嗒嗒，好不傷心。
崔珣引首看向方才說話的婢子，婢子忙解釋：“五郎午間買了兩盒糕餅，一盒送回國公府，一盒說留著大郎回來一起吃。店家送了九九消寒圖，香云姊姊不知，以為是廢紙丟了，五郎睡晌午覺醒來不見，便傷心不已�！�
他一進來，崔珣便不敢哭出聲了，坐床沿邊上偷偷抹淚。
崔瑄沉吟。
阿珣思念他這個長兄，特來府上小住幾日，為了不讓母親擔心，他自然要照顧好弟弟。
“阿珣。”
長兄喚他，崔珣不敢不應，抹著淚起身相迎，“阿兄...”
誰料嚴肅的長兄并未如往常一樣制止他哭泣，而是緩聲哄道：“莫再哭了，阿兄這就再買一盒回來。”
“可，可，香云說店打烊了�！贝瞢懭杂行┪�，那可是他填了半下午的顏色。
“可是巷尾那家？”
崔珣點點頭。
“阿兄剛剛路過，沒打烊�！彼琅f不習慣哄孩子，說完便起身走了出去。
婢子在廊下行禮相送。
崔瑄淡淡瞥一眼偷懶扯謊的香云，對方已是抖如篩糠：“奴婢，奴婢是看這會都關坊門了......”
“明日自回國公府領罰，不必再過來了�！贝蕃u淡聲。
......
被冬夜的冷風一吹，推開沈記的門，一股甜香氣襲來，竟有暖春之感。
若是尋常，也不至于這般香？
很快崔瑄就知道今日為何這么香了。
沈朝盈端著一盤剛炸好的梅花酥出來，二人對上眼神，都是一愣。
沈朝盈手里端著東西，不好行禮，便頷首示意，“郎君吃些什么？”
崔瑄自挑了個位置坐下，道：“卻不為了吃，女郎的消寒圖可還有？”
沒想到嚴肅板正的長安令，竟然也有這么風雅可愛的小愛好？
崔瑄被她打量得不好意思，無奈解釋：“家中幼弟喜愛。”
原來如此，沈朝盈笑道：“買一盒子梅花酥，送一張�！毕肓讼胗盅a充，“郎君是老熟人了，可以直接送�！�
這怎么好意思。
崔瑄聞著甜香味，又為腹中的饞蟲找著了借口：“家里梅花酥確沒吃完，如此，女郎看著上些吃食吧�！�