在青鸞鎮(zhèn)休息了一晚，二人繼續(xù)趕路，也未見(jiàn)有流仙派之人追來(lái)，洛華年便放慢了腳程，也好讓馬兒能休息。
距離到枉死城還有一天的腳程，她們就在距離枉死城最近的鎮(zhèn)子停下來(lái)休息。這里也不似江南那般煙雨朦朧，空氣反而干燥許多，靠近沙漠，連風(fēng)吹來(lái)都捎來(lái)一些細(xì)沙。
大概也是與枉死城臨近，洛華年看見(jiàn)了許多奇裝異服，穿得似陰差的江湖中人在鎮(zhèn)內(nèi)走動(dòng)。鎮(zhèn)內(nèi)的百姓也沒(méi)有避而遠(yuǎn)之，只是也不會(huì)主動(dòng)招惹，氣氛還算和諧，并沒(méi)有所謂魔教欺壓百姓的氣氛。
此時(shí)，有人走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)洛華年和玉沉夢(mèng)穿得一黑一白的，如黑白雙煞，以為她們是枉死城的人，便問(wèn)：“你們可是枉死城的人，為何之前都未曾見(jiàn)過(guò)你們？”
那男人穿了一身白，臉上也畫上了白白的妝，眼圈卻紅紅一片，倒真是有幾分嚇人。
“我們不是，只是路過(guò)此地的游俠。”
洛華年說(shuō)了一聲后，又熱情地問(wèn)道：“誒大哥，你是枉死城的人嗎，看來(lái)這里也好多枉死城的江湖人在行走。”
玉沉夢(mèng)沒(méi)有說(shuō)話，目光落到男人身上，手卻不自覺(jué)地按在了劍柄處。
那男人沒(méi)注意到玉沉夢(mèng)，朝著洛華年點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后笑道：“小姑娘是初出江湖吧，旁人見(jiàn)了我們枉死城的人都會(huì)害怕，偏生你一副想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)的樣子。”
“有什么害怕的，你們又不是鬼，也只是人嘛！”
洛華年說(shuō)完后，那男人哈哈笑了兩聲，道：“你這小姑娘我喜歡，不過(guò)我告訴你，人啊，永遠(yuǎn)比鬼可怕。”
那男人叫朱不平，本來(lái)是朝廷錦衣衛(wèi)的人，后來(lái)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)中的齷齪事，便想與幾個(gè)兄弟一起離開(kāi)，豈料錦衣衛(wèi)派人來(lái)殺，最后只有他活下來(lái)了。他武功不錯(cuò)，人也講義氣，在枉死城很快就混開(kāi)了，如今是枉死城中八大護(hù)法之一。
他知道朝廷不會(huì)這么輕易放過(guò)知道秘密的人，最后他便來(lái)到了枉死城，一個(gè)朝廷也不敢妄動(dòng)的地方。
“聽(tīng)起來(lái)大哥也是個(gè)忠義之士。”
“我護(hù)不了兄弟，是為不義，不撥亂反正，是為不忠，我也不過(guò)是個(gè)不忠不義的逃兵罷了。”
朱不平說(shuō)完后大嘆了一口氣，也沒(méi)想到在這里會(huì)遇到這般投契之人，竟是與她說(shuō)了那么多，委實(shí)奇怪。
“留得青山在不愁沒(méi)柴燒，大哥日后定能做到自己想做之事，為兄弟正名，為朝廷鋤奸。”
“說(shuō)得好，那我以茶代酒敬你一杯！”
朱不平和洛華年說(shuō)得歡快，一旁的玉沉夢(mèng)一直都未曾說(shuō)話。她一直打量著朱不平，一身裝扮并不符合武林正道的審美，可她也是第一次這么深入地了解枉死城的人。
對(duì)于枉死城的人，大家所見(jiàn)所言都是他們?nèi)绾螝埍绾侮庪U(xiǎn)，可從未有人真的這般與他們交流過(guò)。
朱不平這個(gè)人讓玉沉夢(mèng)對(duì)枉死城的人有了新的看法，她覺(jué)得這或許會(huì)是一次很奇妙的旅程。
朱不平臨走之前，還給了洛華年一個(gè)小木牌，說(shuō)是拿著這個(gè)木牌進(jìn)枉死城，別人見(jiàn)了是不會(huì)為難她們的。洛華年謝過(guò)朱不平，告別之后，便與玉沉夢(mèng)一同找了個(gè)客棧住下。
“這枉死城之人甚是有趣，沒(méi)想到還有朝廷之人逃到這里來(lái)。”
洛華年放下行囊，又給自己倒了一杯水，她問(wèn)道：“方才你一直沒(méi)有說(shuō)話，莫非是觀察到什么么？”
“他掌上有繭，尤其是虎口處，且下盤平穩(wěn)，是使刀劍的高手，可他身上并無(wú)刀劍，想來(lái)是已經(jīng)棄了這門武功了。”
“為何？”
“錦衣衛(wèi)最善刀法與劍法，想來(lái)他已不想再用以前的武功，重新開(kāi)始了。”
洛華年笑了笑：“你還是挺細(xì)心的。”
“人在江湖，還是得多留點(diǎn)心眼，怕你被騙了。”
出門在外，玉沉夢(mèng)不會(huì)相信任何人，可一個(gè)人身上留下的痕跡是不會(huì)騙人的，這些往往就是這個(gè)人身上藏著的真實(shí)。
朱不平?jīng)]有說(shuō)謊，至少看他方才走來(lái)的步伐與錦衣衛(wèi)的游龍步是一樣的，即便想棄了以前的自己，可有些習(xí)慣和武功是棄不了的。
洛華年見(jiàn)玉沉夢(mèng)關(guān)心自己，心里高興，又道：“待我去叫小二端些菜來(lái)，叫你喜歡吃的叫花雞。”
“……你為何知道我喜歡叫花雞？”
玉沉夢(mèng)不記得自己有說(shuō)過(guò)，美眸中有疑惑，也有驚喜。
“我注意到了，上次我們?cè)诳蜅＝薪谢u，你吃得最多。”
玉沉夢(mèng)臉色微微泛紅，眼神不知該落往何處，最后她只是嗯了一下，道：“并非所有地方都有。”
“錢給足了，那就必須得有。”
洛華年從懷里拿出一個(gè)深藍(lán)色錢袋，往上拋了拋，然后又準(zhǔn)確地接住，像是在向玉沉夢(mèng)炫耀。
當(dāng)晚，洛華年還真的搞來(lái)了叫花雞，二人共享一頓晚飯后，第二天便趕去枉死城了。
枉死城臨近西域，也臨近沙漠，自從這里被血衣劍魔盤活后，便有不少商旅橫跨沙漠來(lái)到枉死城做買賣。一開(kāi)始人們會(huì)被枉死城這個(gè)名字和里頭的人嚇退，可有些膽子大的，還是會(huì)進(jìn)城做生意，且還做得不錯(cuò)。
二人進(jìn)入枉死城之后，市集一片熱鬧，倒也沒(méi)有洛華年想象中那陰森恐怖。比較怪異的是枉死城中的人都喜歡穿著奇裝異服，大多都是黑白色，畫著慘白的妝，好像這樣才更貼近人們對(duì)鬼的想象。
“你來(lái)，是想要尋誰(shuí)？”
“不知，到處走走，找一個(gè)跟彼岸花有關(guān)系的人。”
洛華年也不著急，她并不似玉沉夢(mèng)那般不安，如今的玉沉夢(mèng)就像深入敵營(yíng)，總是警惕著周圍，渾身不自在。
洛華年覺(jué)得這枉死城挺有趣的，幾乎所有人身上都配著刀劍，就算是商隊(duì)也請(qǐng)了武人來(lái)保護(hù)，想來(lái)是個(gè)武力至上的城鎮(zhèn)。二人先是找了個(gè)客棧，客棧的名字也有趣，就叫做黃泉路，洛華年不覺(jué)可怕，反倒覺(jué)得這新奇得緊。
掌柜是個(gè)高高瘦瘦的男人，臉青唇白的，雙頰凹陷，臉上畫了奇怪的符文，看起來(lái)很可怕，但是他態(tài)度卻很不錯(cuò)。洛華年跟掌柜要了個(gè)大房，然后讓掌柜上了一些菜，她和玉沉夢(mèng)便坐在客棧大廳里吃飯。
待到小二上菜后，玉沉夢(mèng)才說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)他。”
玉沉夢(mèng)看了掌柜一眼，低聲續(xù)道：“是鬼財(cái)神，一手見(jiàn)血封喉的暗器功夫總能殺人于無(wú)形，偶爾會(huì)與笑公子同行。”
沒(méi)想到這人人見(jiàn)了都得退避三舍的鬼財(cái)神，在枉死城中竟是一個(gè)掌柜，而且對(duì)待客人的態(tài)度還不錯(cuò)。
“鬼財(cái)神，倒是有趣。”
洛華年說(shuō)完，朝著鬼財(cái)神招了招手，鬼財(cái)神馬上笑著走了過(guò)來(lái)：“客官有什么吩咐？”
洛華年定的是最貴的大房，點(diǎn)的又是最貴的菜，可謂是店里的貴客，鬼財(cái)神見(jiàn)錢眼開(kāi)，自然是要伺候好些。鬼財(cái)神長(zhǎng)得瘦，年紀(jì)約莫五十，笑起來(lái)臉上層層疊疊的皺褶，笑著比哭還難看。
“我想問(wèn)問(wèn)，這里有跟彼岸花有關(guān)的人嗎？”
鬼財(cái)神一聽(tīng)，臉色一變，也顧不上二人是客，拉開(kāi)凳子就與她們同坐，問(wèn)道：“你怎么會(huì)問(wèn)這個(gè)？”
“我?guī)煾嫡f(shuō)枉死城有一朵極美的彼岸花，為亡者照亮前路，我就好奇這個(gè)人會(huì)是誰(shuí)。”
“你師傅又是誰(shuí)？”
鬼財(cái)神聽(tīng)完，反而警惕了起來(lái)，洛華年卻朝著他做了個(gè)鬼臉，道：“才不告訴你。”
“那我也不告訴你。”
鬼財(cái)神雙手抱胸，瞅了洛華年一眼，似乎也跟洛華年一般小孩子氣起來(lái)。玉沉夢(mèng)是真的沒(méi)想過(guò)，一抬手就能殺人的鬼財(cái)神，還有這么調(diào)皮的一面。
“嘿，你不告訴我也無(wú)妨，我便自己去尋。”
“你尋不到的，那個(gè)人才不會(huì)見(jiàn)你。”
鬼財(cái)神站了起來(lái)，嘖嘖了兩聲，道：“丫頭在此處當(dāng)謹(jǐn)言慎行，可不是每個(gè)人都像我一般好說(shuō)話。”
“那不好說(shuō)話的會(huì)如何，打起來(lái)嗎？”
“你武功好么？”
鬼財(cái)神問(wèn)，見(jiàn)她吐納氣息不俗，想來(lái)內(nèi)功修為當(dāng)是不錯(cuò)。小小年紀(jì)有這般內(nèi)功修為，莫怪她敢來(lái)這枉死城，也不怕自己。
“好極了。”
“那就會(huì)打起來(lái)，你若是武功不好，那只能是被殺的份了。”
鬼財(cái)神說(shuō)完后，看了洛華年一眼，又看了玉沉夢(mèng)一眼，這才轉(zhuǎn)身離去。而后，他又忍不住往后再看了一眼……
他看的是那黑衣女子的背影，看著看著眼底不自覺(jué)露出疑惑來(lái)。
二人就在客棧大廳里吃飯，周圍說(shuō)話聲不斷，大多人都是吹噓著自己的實(shí)力，也有說(shuō)著日常的，直到有個(gè)苗族少女蹦蹦跶跶地走進(jìn)來(lái)：“義父！”
那苗族少女約莫十四五歲的模樣，腳步輕盈腰際卷著一條鞭子，只見(jiàn)她撲到鬼財(cái)神的懷里，又道：“義父，今日那笑面虎帶我去吃了好多好吃的！”
“叫笑公子，小心他聽(tīng)見(jiàn)了要打你。”
“義父才舍不得他打我呢！”
玉沉夢(mèng)看向那苗族少女，兩年前苗族中有一個(gè)村落被燒殺掠奪，當(dāng)時(shí)枉死城的人也在，幾乎所有人都認(rèn)為是枉死城的人做的，可現(xiàn)在看起來(lái)似乎又不是那么回事？
“對(duì)了義父，市集那里打起來(lái)了，死了好幾個(gè)！”
少女說(shuō)話時(shí)，眼神炯炯的，恨不得也加入他們，打個(gè)天昏地暗。
“死了便死了，這枉死城每天死的人還少么？”
這里沒(méi)有什么規(guī)矩，拳頭就是硬規(guī)矩，所以在這里死了什么人都不出奇。
洛華年聽(tīng)著鬼財(cái)神和少女說(shuō)話，忍不住跑到窗邊往外看去，剛才還一片祥和的市集還真是打起來(lái)了，人仰馬翻的，還有不少人在一旁叫好看熱鬧。
此時(shí)，玉沉夢(mèng)也走到洛華年的身邊，輕輕把手搭在洛華年的肩上：“是誰(shuí)？”
“看身法像是……斷魂堂的人。”