第五十一章
寧和在祁熹追身旁坐下來, 問道?：“熹追你?可知?，方才那黑蟻緣何退了？”
祁熹追想?了想?，說道?：“門中書簡載曰, 三色蟻窟中有蟻母, 其聲如洞簫, 能號萬蟻。”
“噢。”聽這形容，寧和便明白過?來, 微微頷首道?：“那想?是蟻母召它們回去了。”
祁熹追面色卻有些不?好。
寧和見了，問道?：“怎么？”
祁熹追說：“母蟲召回在外攻敵之蟻，其一無非遇險，其二無非產卵。此時蟻窟中除你?我再無旁人，是為后者。若如所料，母蟲生產，必舉巢森嚴。酸水池，難入。此關難過?。”
寧和一連聽祁熹追說出了兩?個難字，覺得可見真是很?難了。
她?伸出手?來，輕輕拍了拍祁熹追的肩頭，勸慰道?：“兵來將擋, 水來土掩，左右要走一趟, 多思也無益。”
祁熹追瞥她?一眼, 墨眉微揚, “嗯”
了聲。
兩?人原地休整片刻，方又繼續往洞穴深處走。
依舊是祁熹追帶路，走了大約一二里后, 周圍一下變得寬敞起來。
祁熹追回過?頭，道?了句：“前方將到外巢了。”
寧和瞬間提起警惕來, 點了點頭。
兩?人轉過?拐角，眼前猛地一亮。如穿山而過?的武陵人，豁然開朗。
寧和仰著頭，面上不?由自主地露出幾?分驚訝與震撼來。
只見面前是一方大得可怖的橢圓空間，上看不?見頂，下看不?見底，直徑恐怕足足有數千丈長。橫跨也有百丈之寬，立在這方幾?乎不?能看到對面情形。
這一巢的螞蟻在這地下掏了不?知?多少年，竟掏出了如此巨大的一個坑洞來。更驚人的是，洞壁四方彼此還架有無數的“泥橋”相連，這些泥橋每道?寬約三五尺，縱橫掛于?半空之中，交錯密集，望之何止千萬。
空中沒有路燈，望過?去本該是一片漆黑，可那些泥橋卻再醒目也不?過?。只因這些泥橋，每一道?上面都亮著無數的紅綠光點，那光點一閃一閃，照亮周遭方寸之地，遍布在黑暗之中璀璨得有如萬千星海。
那些光點們有大有小，形狀也不?盡相同?，但分布得頗為整齊。一側紅，一側綠，而且它們似乎還在不?斷移動著——好像確實?在動。寧和眨了一下眼睛，亮堂堂的東西盯久了人易眼暈，但是那些光點是在動著無疑。
她?仰頭望了片刻，問道?：“這是什?么？”
“紅蟻。”祁熹追也仰著頭，輕聲說：“綠蟻。”
寧和一驚，紅蟻綠蟻？那些發?著光的點，原來竟是螞蟻！
“走吧。”祁熹追說，“從中間的主道?下去，就是蟻母所在內巢。”
兩?人隨意找了條近處的泥橋走上去，寧和初時還警戒幾?分，走了一段發?覺風平浪靜，才反應過?來既然黑蟻都已被蟻母召回，這路上如今應當已無危險了。
至于?周圍的綠蟻、紅蟻，熹追既然只提起了黑蟻“能攻敵”，那么它們便也應當不?會傷人。
想?明關竅，寧和心下微松，一邊走，一邊低下頭去，分神觀察起腳邊那排閃閃發?亮的光點來。
她?們如今走的是綠光點一邊的土橋，橋的左右兩?側都趴著一排綠蟻。
不?比狗崽般的黑蟻，這些綠蟻每只只有巴掌長短。近處能看清它們的模樣，只見瑩瑩綠光的包裹之中，一團螞蟻狀的影子伸著兩?條長長的前肢，與腦袋上大張著兩?瓣嘴之間形成一個小小的三角狀。
嘴巴與前肢伸縮合攏、忙忙碌碌間，微微散發?著淡淡白芒的細小絲線從中顫顫地吞吐出來。
一只綠蟻吐出的絲線只有短短幾?寸長，但末端處又被另一只綠蟻接住，一只接一只，那絲線便長長地順著泥橋的方向延伸了下去。
這些綠蟻通身各處，包括每一根肢節都是純粹的碧綠，剔透如翡翠，銀白的細細絲線從中穿過?，有種格外奇異的美感。它們專心致志地織絲，對身旁走過?的祁熹追與寧和二人全然視若無睹，一點反應也無。
寧和拿劍虛虛往那白絲指了指，問道?：“熹追，那便是我們要的綠蟻所織？”
祁熹追回頭看了眼，點了一下頭，說：“是。此處之絲甚短，還需往前去些。”
越往中間走，周圍的泥橋就越多，每一道?土橋上都趴著一排排織絲的綠蟻，密密麻麻。綠光瑩瑩、白絲若隱若現，穿行其中，就像走在一所巨大的蜘蛛巢穴當中，連同?周圍那些并不?丑陋的綠蟻看久了，隱隱也好似一雙雙發?著幽光的眼睛，直叫人看得心頭發?慌。
然而無論寧和還是祁熹追，都算是心志堅定之人，不?至于受此影響而行止失常。
兩?人一前一后順著泥橋又走了有幾?十丈路程，便聽祁熹追道?：“夠長了，取絲罷。”
寧和應了聲，停下腳步，專心去看她?動作?。
取絲過?程遠比她?想?象的要來的簡單。只見祁熹追拔出長劍，火紅靈光浮于?劍身，隨即伸劍往腳邊兩只綠蟻中間輕輕一挑，隱約聽得一聲輕微裂帛之聲，接著就見祁熹追眼疾手快地伸出另一只手?凌空一撈，將截斷的絲線一頭捉在手?中，用力一拉，一根長長的銀白絲線便無聲無息地被她?抽了出來，一圈圈纏繞在她?腕上，卷成云朵似的一大團。
而那些忽然失了絲線的綠蟻們原地呆了一呆，好像不?明白發?生了何事，微微騷動了一陣。但很?快，幾?只綠蟻動幾?下前肢，便又從嘴里吐出一截線，重新織了起來。
祁熹追抓著絲團，看向寧和。
寧和點了下頭，拔出劍來，學著祁熹追方才動作?，去挑另一邊綠蟻織出的絲線。過?程還算順利，只是寧和上了手?才發?現，原來那絲線看著柔若無物，實?則頗為堅韌，觸感有些像琴弦，有些硬。
比起尖牙利爪的黑蟻，這些碧綠碧綠的織絲蟻們可算是十分溫順，哪怕被搶走了絲線，搶奪者還公然拿著那線團到處走，它們也沒什?么旁的表現，只是老老實?實?地埋頭織自己的絲。
寧和這輩子還未做過?此等“強取豪奪”之事，哪怕只是對著些螞蟻，也著實?心虛了一陣，一路跟在后面默默地走著。
好一會兒，才想?起問了祁熹追一句：“熹追，我們需拿這絲織衣？”
她?犯難道?：“如何織？”
“叫這些蟲子織。”祁熹追說，“你?跟著我來便是。”
寧和便跟著祁熹追走到了泥橋的中間位置。
之所以說是中間，是因滿天四面八方穿插的泥橋都在這一處交匯，交匯處用泥團壓出了一塊塊圓環狀的中空大平臺，從上到下一環接一環，每環之間大約隔了有一丈左右距離。
紅綠二色光點涇渭分明地分列環之兩?邊，就像是無數細小的經脈血管向著心肺聚來。這里是這整個橢圓的地下巢穴空間里的“中軸”。
在寧和她?們所立的這方，土環之間披著一串串掛著綠蟻的絲線，瑩瑩的綠光，密級得像塊綠毯子。
無數的白色絲線沿著四方泥橋根根輸入而來，如同?溪流在這里匯成瀑布，瀑布般的白色絲線被掛在土環上的綠蟻們整理梳攏。抵達時還是絲線，待穿過?這一小段“綠毯”之后，就變成了一卷卷平整的布。
如此效率，看得寧和目瞪口呆，半晌，油然感嘆道?：“若養此蟻，何愁不?富啊。”
同?樣不?太富有的祁熹追聞言深感認同?，重重地點了一下頭。
那些織成的布卷從土環上垂落，又被另一側的一圈綠蟻給截住。而這些綠蟻所做的，是從體內噴出一些淡綠色的汁液，噴到那布上，就將一塊布染成青色。青布每達丈許左右，便會被最下方的一排綠蟻截斷，裹作?一卷朝下丟去。
“此布每卷可制法衣一件。”祁熹追道?，對著寧和看來的目光，平靜地肯定道?：“對，就是你?如今身上穿的那種。”
寧和：“………”
寧和嘆了口氣?，難怪選衣之時熹追說隨意拿即可，原來如此。
“欲
過?酸水池，需取這未煉制之青布以披身。”祁熹追說，“你?且看我動作?。”
說罷，就見她?手?腕一抬，將腕上那根絲線擲出，那絲線被祁熹追靈氣?一發?，靈活得好似活物一般，輕盈地鉆過?去，一頭便混入了土環上的成股線縷之中。
祁熹追捉著絲線的另一頭，看著那根線被綠蟻們毫無察覺、勤勤懇懇地織進了布里，布再被染色，最后到截斷——就是此刻！祁熹追猛地將手?中絲線用力回抽，那卷原本要往下掉去的青布卷就順著這力道?被拴著抽了上來，落入了她?手?中。
寧和看得呆了呆，還能如此？
祁熹追收起布，回過?頭沖她?頷首道?：“此乃門中前人尋出簡便之法，你?也去取一卷來。”
寧和照做。
就這么，兩?人都各自拿到了一卷青布。但不?幸的是，她?倆都不?會做衣服。祁熹追從小練劍，又是掌門之女，自然不?會缺了衣服穿。寧和打小讀書學習，所穿衣物先前是楊氏在做，后來入了縣學，就有學中統一發?下，也不?用她?操心。
兩?人捧著布對望片刻，相顧無言，最終默默用劍往布上掏了個洞，腦袋往里一伸，勉強也算把這布給穿在了身上。
祁熹追背在身后的劍鞘被布料擋住，叫她?很?不?舒服，最后干脆將雙劍拔出來提在手?里走。
在綠蟻這邊取得了青布為衣，接著便要往紅蟻一方取赤鐵為甲。兩?人順著土環繞過?去，走入對面的紅光之中。
寧和發?現比起綠蟻，紅蟻們的個頭要大一些，這大的那一些，主要是在它們的肚子上。紅蟻們有著一團極大的腹部，使它們看上去比起螞蟻看起來更像蜂或者蛛類。且它們也不?像綠蟻一直停在原地，而是一群群有序地不?停移動著。每一只紅蟻走到圓環前，就會像吐吐沫一樣往外吐出一大滴金紅色的液體來。吐完，它的腹部就會變得小上一圈。然后，這只紅蟻便轉過?身，順著石橋往來時的方向走掉。
兩?人過?來看時，金紅色的圓圓液體在圓環上已經積了一大片，一滴一滴挨挨擠擠，像赤紅色的寶石一樣漂亮。
“噬鐵石，吐赤金。”祁熹追伸手?，點了點那些金紅珠液，道?：“此為赤金，赤金冷凝，便為赤鐵。”
寧和剛想?問如何冷凝，就見土環下方忽然爬上來了一群新的紅蟻。這些紅蟻上來后，很?快爬到那些金紅的液滴之間，四足劃動，將液滴上半截削搟開來，使這些單獨的液滴互相交融，變成一灘薄而平整的液體。
接著，這些紅蟻挨挨擠擠地趴在上面，肥圓的尾部顫動著，不?多時排出一種半透明的淺黃色顆粒來。
這些顆粒一落入金紅液體之中便消融不?見，緊接著，金紅液體開始肉眼可見地凝固，不?多時便凝成了一塊薄薄的板狀，顏色也不?再是明亮的金紅，而變成了一種黯淡的紅褐色。
寧和走過?去湊近看了看，好奇道?：“這便是赤鐵？”
祁熹追點點頭，拿劍尖輕輕一挑，便將那塊赤鐵板挑了起來。
鐵板上站著的紅蟻被一下抖落在地，摔得蒙頭蒙腦，過?了會兒，不?知?為何竟互相揮動著前肢打了起來。
祁熹追一臉漠然，視若無睹。而寧和往了兩?秒，實?在良心難安，默默走過?去把拿劍將它們一只只挑起來，挨著給送回了土環上去。
此時后來的一隊紅蟻已經又吐了一堆金紅液珠堆在那兒，這些紅蟻看見了，也就不?打架了，爬過?去處理這堆新珠子。
祁熹追見了，笑了一下：“你?倒好心。”
寧和摸了摸鼻子。
祁熹追又道?：“我這一塊是不?夠的，再取兩?塊。”
寧和：“……嗯。”
第五十二章
這制甲, 可不能?像裁衣服那樣往布料里穿幾個洞就能?了事了。好在金虛派既然派人來，自然也是有所準備的。
只見祁熹追袖風一掃，“哐”第從袖中抖落出來一方人高的漆黑架子來。
那架子頭腳俱全, 看著有些像樽人形雕塑。
寧和奇道：“這是何物？”
祁熹追說：“定金磨。”
她一邊將那黑架立在地上?, 一邊一手將三塊赤鐵板抓著, 舉起來放至架子頭頂之處。
接著，就見祁熹追神情微凝, 片刻后手心一抓聚出一團火來。那火將她手中鐵板包裹，不多時，三塊鐵板便一點點熔作了暗褐色的液體，順著黑架頭頂處的圓洞淌了這定金磨之中去。
滾燙的熔鐵透過黑色的外殼，隱隱能?瞥見里頭淡淡的紅光。
呼呼的熱風吹在臉上?，寧和睜著眼看著，大氣也不敢喘。
鐵水灌入約莫一半左右時，就聽祁熹追忽地張口斥了句短訣，那黑架子應聲“咯噠”轉動幾下，猛地從中裂作兩半，又?“哐”地重新?合攏, 開?合間，一具暗紅薄甲從中掉了出來, 當啷一下砸在地上?。
祁熹追沒動, 仍在專心致志地控制著掌中火焰, 重新?往里頭注入新?的熔鐵。
寧和見了，趕忙蹲下身?，將掉下來的那副鐵甲拾了起來。
觸手還有些燙, 叫她縮著舌頭“嘶”了兩聲。
那甲頭身?肘膝靴俱全，連腿上?都有一圈鐵片, 樣式輕便，拿在手里雖薄薄的，卻有股子莫名的厚重之感。
“將靈氣灌入其內走上?一轉。”祁熹追的聲音從身?旁傳來。
寧和忙應了聲，道：“好。”
靈氣入甲十分順利，這赤鐵甲一遇靈氣，竟像是擁有生命一般吞吐了幾下，接著便將靈氣納入了進去。
寧和試了幾次，便隱隱覺得?與手中之甲有了種莫名的奇異聯系。待靈氣走完一圈，那赤鐵甲已?然冷卻下來，觸手光滑，顏色看著也微微亮堂了些。
祁熹追偏頭看了一眼，說：“行了。”
于是寧和便將自己外頭罩著的綠蟻布脫下來，把這些甲片一塊塊穿在身?上?。她從前騎過馬配過刀，倒從未披過甲，因而動作有些生疏。
祁熹追就快多了，制好第二副甲溝三兩下穿戴整齊，隨即回過頭，看見那黑架子還立在那兒，一腳將其踹翻在地，不悅地道：“總算可扔了，帶這勞什子，一路叫我廢盡功夫！”
架子倒在地上?“哐啷”一聲，咕嚕嚕滾了幾轉，打飛了幾只正在邊上?趕路的紅蟻，順著土橋邊緣摔了下去。
寧和：“………”
她忍了忍，還是道：“本就是我二人強取此間蟻類所出，你還無端撞它們作甚？”
祁熹追頓了一下，說：“它殼厚，摔不死。”
寧和皺了皺眉：“摔不死你便要摔它？”
祁熹追抿了一下唇，沒答，只道了句：“走罷。”
說完轉過身?，縱身?一躍，落到?下一個土環上?。
到?底年紀還小。寧和有些無奈地搖搖頭，跟了上?去。
地底之深何止千丈，寧和兩人一路順著土環往下跳，也花了接近一個時辰才到?底。
如今她身?上?披了層甲，倒沒多重，就是走跳起來總會?發出點聲響，叮呤當啷的，在黑暗而空曠的環境之中顯得?頗為突兀。
“小心。”祁熹追道，“這底下便是蟻穴內巢。”
寧和應了一聲，輕輕從最后一道土環上?跳了下去。此環離地尚有三丈來高距離，就這么直直地跳，寧和落地時只覺雙足抽疼了一下，險些摔倒在地，叫祁熹追伸手扶了把才勉強站穩。
“多謝。”寧和松了口氣，一邊道謝，一邊往周圍看去。
她先?看向?腳下。
此處地面?上?似乎積了層液體，淺淺的一層，說不清是水還是泥。赤鐵靴底踩著滑溜，拔腳時又?黏糊，走起來格外費力氣。
周圍黑漆漆的，只有幾只紅蟻趴在不遠處，身?上?的光芒照亮方寸之地，像一盞盞小紅燈籠。
寧和疑心這幾只蟻都是被?熹追拿那黑架子給?砸下來的，覺得?有些心虛，忙移開?了視線。
不遠處，祁熹追掏了顆明?亮的珠子出來，捏在手里充當提燈。
寧和朝她靠過去，兩人之間只隔一二步距離，一同朝著黑暗
深處走去。
走了會?兒，寧和發覺地面?上?時不時堆著些東西，湊近了看，才發現似乎都是螞蟻們的軀殼，紅綠黑三色蟻都有。原來這些螞蟻死去后，身?上?就不再發光了。
地底下很冷，呼吸間隱約可見白霧。寧和體內都是寒氣，倒沒什么感覺，就是祁熹追看著不太高興，身?上?浮出了一層淡淡火風來。
不多時，周圍就開?始出現了成群的黑蟻身影。這些黑蟻們一發現寧和與祁熹追二人，便毫不猶豫地揮著鐮刀般的前爪朝她們沖過來。
寧和與祁熹追背靠著背，一連打了幾波也沒能?喘上?一口氣，周圍滿地黑蟻的尸體又?開?始堆疊起來。
她們如今在地底下，周圍寬敞空曠，不再像最初時的甬道那樣狹窄，可黑蟻的數量也比頭一回時要多得太多了。內巢是蟻母所在，還是一頭產卵期的蟻母，整個蟻巢的防御力量此刻都聚在這里了，那是真正的無窮無盡、如潮似海。且此處無遮無擋，雖動起手來無所顧忌了些，可同時也叫她們失去了地形的庇護。
相較祁熹追，寧和結丹不過幾日功夫，對戰經驗也少，一二時辰過去便覺有些疲于應對。
如此下去不是辦法。寧和想，這黑蟻數量實在太多，越空曠的地方她們越吃虧，得?找個地形迂折些的位置，至少能?將黑蟻們不斷逼近的速度限制幾分。無論?如何，不能?再這么空耗下去了。
祁熹追顯然也跟她有同樣想法，兩人對視一眼，默契自有心生。
寧和深吸一口氣，寒水劍緊抓在手，心中默誦劍訣，反手揮出起式——
空曠的地底，忽然有風刮過。那風并不激烈，相反，它是無聲而輕盈、蕭瑟而又?寂靜的，風里帶著寒意，一下將整個空間充盈。劍風綿長，所過處被?掃到?的黑蟻都頓了一下，接著動作就慢了下來。劍光的微弱光芒映照出它們的身?體，能?看到?那些黑蟻們原本飽滿的甲殼似乎在被?掃到?的瞬間一只只干癟了下去，如同一株株枯萎的草木。
一劍秋來。名曰：秋來式。
就在寧和揮劍的同時，祁熹追也動了。只見她雙腿利落一點地面?，整個人騰空而起，懸身?立在寧和正上?方，雙劍交握胸前，劍上?光焰暴漲！
寧和劍風一過，祁熹追雙劍恰從半空之中落下，銜接分毫不差，可謂天衣無縫。
灼熱的火浪席卷八方，霎時間將四周大片變得?遲緩的黑蟻們盡數吞沒，狂猛無匹、來勢洶洶，如同山雨后傾瀉而下的奔騰巨浪，嘶吼著要將一切吞沒。
劍如浪起。名曰：浪起式。
兩人同出的這一劍，正是金虛派為奪七色玲瓏珠所找來的雙人劍法中的望江劍法。使的是第一式，一曰秋來，一曰浪起。秋來主傷，浪起主殺，二者相配合，效用顯著。
這望江劍法，來源已?不可考，雖是本殘篇，只有這一式兩招，但實在精妙絕倫，這才被?金虛派尋摸出來，拿給?祁熹追練。此法所攻范圍既廣且威力又?強，極大增幅了二人之力，可謂以?二人敵千軍。用在此處再合適不過。
寧和與祁熹追這些日子在青云山腳下練了無數次，才終于算是已?能?將這一式穩定使出了。
祁熹追的浪起是火浪，秋風本就與山火天然相助益，加上?劍法之力，兩人合力這一式使出，幾乎將方圓數百丈范圍內的黑蟻全都燒了個精光。
但作用大，消耗也大。兩人放下劍，俱都踉蹌了一步，相視片刻，寧和先?苦笑了一下，剛想開?口，就被?撲面?而來的焦糊味兒逼得?面?色一變。
那黑蟻有殼有肉，燒焦的味道算不上?十分難聞，可若是如山如海地疊在一起，那就嗆人得?很了。
祁熹追這會?兒瞅著寧和面?上?難得?有些扭曲的神情，倒是真的笑了出來，邊笑邊低聲道：“走罷，趁這時機找個地方，總不能?平白耗死在此。”
寧和嗯了一聲，兩人踩著滿地焦殼往洞子深處走去。
越往里走，地上?那莫名的水跡就積得?越厚，靴底踏過時不斷地“嘰咕嘰咕”響。
寧和低頭看了好幾眼，就聽祁熹追道：“此物，應當就是蟻母所唾酸水。”
寧和聞言，精神一振，笑問道：“這便是那酸水？那我們離酸水池也算近了？”
祁熹追卻搖了搖頭，說：“這倒不一定，按門中所載，應還有十來里距離。但蟻母產卵不同往日，也有可能?不在原處。門中未錄有此類情形，待你我自行探過方能?得?知。”
“如此，此行非易啊。”寧和先?是嘆了口氣，又?笑說：“也罷，待你與我二人走過這一遭，也算可為貴派所錄添上?些新?筆墨了。”
祁熹追手中握著明?珠，微微側頭看來。發尾搖晃，半張臉被?珠光映得?亮燦燦，半張臉隱在黑暗之中，隱約也是笑了一下。
第五十三章
此處為蟻母所在, 黑蟻數量多到數之不盡，剛清光一片，很?快又有新的聚了過來。密密麻麻地從深沉的黑暗之中涌來, 如同?席卷而來的黑色洪流。
寧和與祁熹追對視了一眼?, 沒有說話, 但?俱都默契地縱身急掠起?來。
祁熹追顯然只知道個大致方?向，周圍又黑成一片, 更難尋路，兩人?在這地下很?是?繞了幾圈。越走，地上酸液越深，淤泥一般，腳一踩進去就難拔出來。
黑蟻們從四面八方?包圍過來，二人?不得不且戰且行。好?在浸泡在這酸液不僅叫寧和與祁熹追不好?受，連同?黑蟻那邊的動作也慢了起?來。
黑蟻聚得太多，幾乎漂浮滿了整個水面，寧和喘著氣，叫了聲：“熹追！”
祁熹追回過頭來看了眼?，目光相接的瞬間, 兩人?同?時起?勢，又合了一劍望江劍第一式。
滿地蟻尸中, 寧和支著劍, 喘了口?氣, 汗水順著下頜滴滴下淌。她抬手抹了一下，只覺得項上頭盔之中全是?濕漉漉的，不由輕輕一嘆, 心想：即使修了仙，只要一日不脫去凡胎, 便始終仍是?尋常血肉之軀。吸風飲露之說，終是?書生妄談。
一旁的祁熹追也不輕松，不過她是?不肯像寧和一樣把劍支在地上的，只原地站了一會兒，便全做休息了。
“走吧。”她道，聲音已有些沙啞。
寧和應了聲，有些沉重地邁動腳步。
俗話說得好?，沙場是?磨煉將?士最?好?的場所。多走上幾遭，新兵也就成了老兵。寧和如今就是?這樣，剛稀里?糊涂結了丹，便被拉來面對這一波又一波、總也殺不盡的兇殘黑蟻們。艱難無比，但?也確實?也叫她極快地成長了起?來，無論是?劍法上還是?體內靈力的調用上，都迅速地由生疏變得熟練。
地面上積得到處都是?酸水，難辨方?位，因而最?后兩人?不得不采取了個笨辦法：往酸水深處走。但?水之深淺不如地面凹凸那樣容易分辨，因而足足又過了兩個多時辰，兩人?才終于?找到了蟻母所在。
此處酸水已經積得比人?更深，寧和與祁熹追如今是?踏著水面上浮著的蟻尸在走。
前方?是?叢石筍林，周圍有大塊的巖石，使得空間一下變得狹窄起?來。地面向下凹出一片低谷，尖尖的石筍高高低低，或灰或白、參差不齊。石筍、水面，乃至兩側巖壁，到處都密密麻麻地趴滿了黑色螞蟻，油亮的甲殼在祁熹追手中明珠的映照下反著光。
凹底最?深處，隱隱趴著一團龐大的陰影。它一動不動，只有兩點亮黃的燈火似的圓球亮著。
祁熹追說：“那是?它的眼?睛。”
這就是?蟻母。寧和默念道。
她們如今站在石筍林外圍，看不太清楚里?面情形。但?寧和晃眼?一瞥，也知道里?頭那蟻母實?在大得有些出格。光露在水面的部?分，也足有兩三人?那么高。
到了蟻母邊上，周圍的黑蟻們此刻更是?變得狂躁不已，一只只紅了眼?的公牛般拼命地朝著寧和二人?撲來。
靈氣的過度消耗叫寧和眼?前有些發黑，她身上不知被這些螞蟻叼了多少口?。雖然大部?分皮膚被甲和法衣遮蔽著，但?也總有那么些露出來的位置，比如手腕等處。黑蟻們為護蟻母，悍不畏死，寧和好?幾處甚至連法衣都被咬穿了。
“熹追！”寧和喘著氣喊祁熹追的名字，想趁著自己還有最?后一點力氣，再與她合劍一回。
然而這回祁熹追卻沒回應她，而是?忽地縱身上前，伸手將?寧和攬過，猛地朝前一送！
寧和猝不及防，一下撲入石筍林中。這處酸水深足一丈有余，寧和先是?在水面上幾只黑蟻身上砸了一下，將?它們砸散開來，又被余力送入水下。
粘稠的酸水撲面而來，寧和入水下意識閉上雙眼?，下一刻卻覺無甚異樣，于?是?睜開眼?，見身上綠蟻布與赤鐵盔微微發出亮光，紅綠光芒交織如繭將?她整個人?包裹著，酸水觸上皮膚，只有股濡濕與淡淡的涼意。
寧和屏著呼吸，抬眼?剛想從水中出去，就隱約聽外頭祁熹追高喝了一句什么，下一瞬，整個水面都變成了耀目的紅色。
寧和哪怕待在水下，都感覺到了那撲面而來的恐怖熱度，趕忙往下沉，一直沉到了酸水底部?的地面上，才總算感覺周身沒那么燙了。
熹追又在放火，寧和心想。酸水實在太重太沉，壓得身上不適，她等了片刻，干脆先往蟻母方?向游去。
游了會兒，寧和掙扎著浮出水面換氣，撥開上面擋著的黑蟻尸體，寧和抬頭，就見祁熹追提著劍站在不遠處的一根石筍上，嘴里?叼著個白瓷小瓶，正仰頭喝著，面色有些蒼白。
寧和也找了根石筍，扶著把自己從水里拔出來。那石筍被火烤得糊了一層黑灰，摸上去還是?滾燙的。
祁熹追喝完那瓶中之液，一抬頭見寧和望著自己，目光落在那瓶上，便道：“此為活靈液，可激發內府，使靈氣速生。”
寧和張了張嘴，欲言又止。
祁熹追看出她未盡之意，卻搖了搖頭，簡短解釋了一句：“此液難制，且于?修者有些害處。”
寧和一聽，忙道：“可嚴重？下回我來……”
“不可。”祁熹追說，“我有一技，頗具威力，然一擊需耗八成靈力。”
她看了寧和一眼?，很?直白地道：“故而此液予你也無用。”
是?自己所學太少。寧和有些慚愧地低了一下頭，心頭暗下決心，回去后一定勤加修行，日日不輟。
祁熹追方?才那一下，瞬間將?周圍黑蟻盡數燒成齏粉。而方?才為保衛蟻母，幾乎所有的黑蟻都過來圍攻寧和二人?，被一把火燒干凈之后，剩下來的不到了一成。
寧和隨手劈了兩只，松了口?氣，遠遠望了眼?蟻母方?向，對上那雙亮黃的大圓眼?睛，又緊張起?來，回頭朝祁熹追說道：“對付那蟻母，可是?要使破曉劍？”
金虛派為她們所備的兩本劍法中，望江劍所攻范圍極廣。而破曉劍，明暗雙劍合一，則最?適合往一處打。對付蟻母，自然是?后者合適。
然而祁熹追聽了，卻有些古怪地看她一眼?，道：“對付蟻母？為何？你想殺了它？不可。”
寧和一愣。
祁熹追說：“若殺蟻母，則蟻穴不存。”
寧和明白自己想當然了，有些赧然地笑了一下。
祁熹追又道：“只需通過即可。”
寧和問：“熹追打算如何？”
祁熹追思忖片刻，說出一個法子：“待蟻母產卵，我去偷上幾枚。想能引它讓開，到時你趁機入水，往酸水池底去。”
寧和聽了，沒有立刻說話，而是?先轉頭遙遙望了蟻母方?向一眼?。
祁熹追見她往那邊看，抬手舉起?明珠幫她照了照。
明亮的淡黃光芒一晃而過，黑暗中的蟻母腦袋動了一下，眼?珠朝這邊看來，忽地發出了一聲如簫鳴般的有些高亢的叫聲，但?身子卻沒動。
光芒里?，寧和隱約瞧見，在蟻母嗎龐大的身軀周圍密密麻麻黏著一些白白黃黃的、約莫有葡萄大小的小顆粒，頓了一下才反應過來，那應該就是?它產下的卵了。
她轉過頭，對祁熹追道：“此法或可一試。但?由我去試。我先前登仙梯時習得一法門，曰穿瀑訣，最?易穿水而行。”
對上祁熹追看來的視線，寧和又補充道：“此訣先前第一層時，我也曾用過一回。”
祁熹追看了她片刻，點頭：“也可。”
寧和松了口?氣，此時時機也不容她調養，只略喘了口?氣，便提劍前行。
還活著的黑蟻仍不放棄地攻擊著她們，反而令自己的尸體成了寧和二人?的踏腳浮船，叫她們踩著往蟻母身邊接近。
見二人?逼近，蟻母黑糊糊的身體往下沉了沉，口?中叫聲更加尖銳急促。但?大約有所顧忌，哪怕寧和已經靠近它不足一丈距離，也始終沒有做出什么別的動作。
寧和望著它龐大的身軀與一身泛著油亮光芒的光滑外殼，心頭不由生出些許慶幸來，心想：若是?平常過來，定然不會有此刻輕松。這蟻母產卵忽然有壞處，好?處也很?明顯，那就是?它本蟻此時不會傷人?。
不過等我待會兒動了它的卵，那可就不一定了。
將?心神繃緊，寧和一點點靠近，最?后幾步之時猛地往前一躥，俯身捉著身上披著的綠蟻布隨手兜過一捧蟻卵，掉頭就跑。
蟻卵數量極多，寧和擔心拿少了蟻母根本不會留意，下意識兜了滿滿一整懷。那蟻卵滑溜溜的，上面還綴著粘液，有些兜不住。叫寧和一邊走，一邊四散亂掉。
事實?證明，這只蟻母它在意它的每一枚卵。即使寧和只兜走了一捧，也足以?叫它勃然大怒。
出離憤怒的蟻母轟地一下從水里?站了起?來，身軀節節拔升，簡直如同?在水面之上憑空拔起?了一座山。
寧和感覺到身后勁風襲來，趕忙運起?法訣，往水下撲去。
這也是?她事先想好?的遁逃方?向。此處兩邊都是?巖石，只有往水底鉆，方?有一線生機。
另一邊，蟻母一離開原位，暗處靜待時機的祁熹追便立即縱身入水，朝著水下鉆去。
蟻母身軀龐大，一舉一動都掀起?巨大水花濤浪，而寧和小小一條，反而叫它一時找不著蹤影，憤怒之下舉著八根長足四處胡亂拍打。
那力道即使隔著水，寧和不慎被掃到一下時也覺胸口?一悶，險些吐出一口?血來。
她努力睜大眼?睛，朝著光亮方?向穿身奔去。
這也是?說好?的，祁熹追先入水，手握明珠。而后下來的寧和，就只管循著光的方?向過去。
第五十四章
寧和先前看時, 只知此處應是凹谷，卻?不?知具體有多深。等真正自己一頭扎進去，才發覺了其中可怖。
她平常運起穿瀑訣時, 瞬息可穿數十丈距離, 然而入這?酸水池后連著縱身幾次, 周圍卻?始終只是黑沉沉的酸水。酸水比起尋常的水來得沉重與粘稠數倍，寧和運著穿瀑訣時尚不?覺, 但每一次運訣間有間隙，等停下的那一刻，才體會到厲害——真是連五內臟腑都要被擠得從嘴里吐出來。
幾番下來，寧和眼前都有些?發黑。她屏著呼吸，強忍口中血腥，努力大睜著雙眼，盯住前方模模糊糊的一點光亮，最后一次運轉法訣——
“……如何了？”耳旁有人問道，聲音如同隔著厚紗，聽不?真切。
寧和緩了好一會兒，才撐著胳膊站起來。一轉頭, 才發覺自己手中用力扶著的正是祁熹追抬起的胳膊，連忙松開手, 往旁讓了讓。
這?動作一點不?大, 卻?一下叫她剛剛緩和下來的腦中又是一暈, 多虧一旁的祁熹追眼疾手快又扶了她一把，才沒叫她再跌坐下去。
“你臟腑受創，需自行調養一陣。”祁熹追對她道, 又朝她遞過來了一枚圓肚小瓷瓶：“此為復息丸，專調內息, 服一枚，運轉三?十六周天?。”
寧和咳嗽幾聲，道了謝，接過來。
祁熹追看她一眼，道：“不?必言謝，本就備了兩份。倒是方才，該我謝你。”
寧和笑著擺手道：“罷罷罷，以你我關?系，這?
么謝來謝去生分了些?。要么，以后就都不?說了。”
祁熹追聽了，認真點了點頭：“好。”
此間弟子殿，兩人都已?是第三?回來了，于是只略掃過幾眼，便對坐一處，開始入定調養了。
再睜開眼時，已?是大半日后。
寧和從入定之中回神?，還未拿眼去看，鼻間便先聞到了一股帶著焦味兒的米面香氣，頓時覺得腹中空乏。抬眼看去，就見不?遠處，祁熹追正蹲在地上，拿火烤著兩塊巴掌大的白面圓餅。
修仙之人納靈入體，隨著修為深厚，可數日乃至數月不?飲不?食。但人體肉做，吃總歸還是要比不?吃來得好，也可省下些?無必要的損耗。
尤其寧和凡人做久了，早已?習慣日日餐食。
祁熹追見她醒了，抬手便取過一只面餅朝她擲來。
寧和笑著接過。
面餅熱乎乎，外酥脆內暄軟，甚是好吃。就是此處無水，干吃有些?噎得慌。
吃完，二人又往九重階上去取了這?層獎勵，便朝著殿外走去。
那赤鐵甲與綠蟻布已?在方才潛下酸水池時毀了個七七八八，連帶著寧和身上那法衣也被蝕了幾個洞，加上之前遭那黑蟻們啃的口子，已?沒剩幾處好布。
寧和覺得有些?可惜，但也只能?扔了，又在這?層里取了一件新的。
這?件明顯比之前那件品質好上許多，寧和穿上后，甚至覺得似乎連腳步走起來都變得輕便了些?。
這?一回走出殿外，寧和抬目四望，發覺置身一片翠綠山谷之中，腳下灰石小徑，綠草夾道叢生，林蔭茂密、鳥鳴清越，遠處谷底隱約有花樹臨溪，端得是處清幽仙人所在。
在地底走了許久，得此處清風拂面，寧和深吸一口氣，只覺心曠神?怡。
兩人順著石徑前行，轉過幾道彎，寧和忽地腳下微頓，轉頭對祁熹追道：“熹追，你看，那處可是有座屋子？”
轉過彎后，眼前再無綠樹遮擋，視野變得廣闊起來。只見前方山谷深處，花樹掩映之中，隱約有棟二層小樓，幾處飛檐翹出枝頭，檐角幾縷杏色絲絳垂落，尾稍隨風輕輕搖動，春色溫柔。
祁熹追順著看去，點了點頭，說：“是處客棧。”
“客棧？”寧和怔道，“此處怎會有客棧？”
“去了看過就知。”祁熹追望她一眼，“小心些?，此間非止你我二人。”
“你的意?思?是，”寧和道：“這?層里……還有別?人？”
祁熹追頷首：“第四層為七道共通之所，若其他六道有人與我們同至此境，或能?遇上。”
寧和聽了，微微凝眉。遇到旁人，有時候是好處，有時候也有壞處，端看所遇何人，又所生何念。但無疑的是，人一多，總會使情形變得復雜起來。
祁熹追不?再多言，只道：“走罷。”
寧和點點頭，兩人順著山道走入谷中，一路芳草野花遍地，溪水之聲輕靈，岸邊花樹滿樹紅粉，甜香撲鼻。瞧著有些?像桃，但又不?是。寧和盯著看了幾眼，認不?出。
很快來到小樓前。
此樓通體由木頭搭成?，搭得很齊整，有窗有柱，每根木材都用油漆得光滑發亮。窗下系了杏色幔帳，門?口有二層簾遮，屋檐下掛著一方匾，寫了“花溪客棧”四字。門?簾左右還貼了兩張聯，一邊寫：“芳草新鮮處”，一邊寫：“花溪客云來”。
正如祁熹追所言，是間客棧。
寧和的目光落在那招牌與對聯上，莫名覺得有些?眼熟。總覺得，那字跡似乎曾在何處見過。
“芳草新鮮處，花溪客云來。”寧和輕聲念了遍，道：“這?新鮮二字，倒是別?致。”
祁熹追沒耐心在這?兒看，已?經幾步上前掀了簾進去了。
寧和盯著那對聯最后看了兩眼，也跟著進去了。
這客棧收拾得干凈清爽，連門?簾都帶著股花香氣。
簾布一開一落，樓內情形便盡入眼內。
寧和停在門?口，雙目微微睜大了些?，過了片刻才繼續往里走去。
只見就在門?邊的一方木臺后，站了一個女人。這?還是寧和頭一次在這?里看見別?的活人。那女子穿著身杏色罩衫，里頭一件桃粉細紗裙，梳婦人髻，頭上別?了枝花。身姿裊裊，倚在臺上，偏著頭望著窗外。
祁熹追走過去，拿劍的手點了點木臺柜面。
“咚咚”兩聲。
那杏衫女子便轉過頭來，露出極美一張臉，芙蓉紅粉面、點漆含情眼，墨眉如柳，薄施脂粉，美得就如她頭上那枝鮮妍柔美的粉花。
“做什么？”那女子問，張口連聲也是嬌柔的。
“住店。”祁熹追說，“兩個人。”
說罷，揮袖丟出一方半指長的銀錠落在桌上。
那女子抬眸掃了祁熹追一眼，又轉過來瞥了眼寧和，將那銀子收了起來，低下頭，從柜子后的抽屜里頭取了兩張木簡來，朝祁熹追輕輕推了一推。
祁熹追取過木簡，朝她點了一下頭，轉身示意?寧和跟上。
穿過大堂，后門?位置便是上樓的木梯。兩人轉入梯中，祁熹追回過頭，將那木簡朝寧和拋了張過來。
寧和接過一看，巴掌大小的一張木片，上頭刻了甲三?二字。
“已?來了兩人。”祁熹追說，她手中的木片是甲四。
寧和點頭，剛要說話，忽聽上頭一陣腳步聲響起。
“踏，踏，踏……”
不?輕不?重，由遠及近。有人正從樓上往下走。
寧和與祁熹追一同抬頭看去。
這?樓一共也只兩層，只片刻，兩方便碰了面。
來人身量生得極高，一轉過角來，就將上方來的光亮遮了大半，梯間一下暗了下來。
寧和抬著頭，入目先看到一截拂動的黑色袍角。
那人轉過來，是個男人，頭微低著，身長足有九尺，披了件寬大的黑袍，袍子上方縫了頂斗笠般的兜帽，戴在頭上遮了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜，顯得有些?不?倫不?類。
這?身裝扮寧和先前見過一回，是那伏風門?人。她記得，那時這?人是走了靈道。
來人轉過梯角，見樓梯下方有人，停了停，又繼續往下走。
祁熹追抱著手臂，臉上一片漠然，沒有說話的意?思?。那黑袍人更是連兜帽也不?曾摘下。寧和見了，便也打消了開口寒暄的念頭。
好在樓梯頗寬，雙方就這?么沉默著各自離開。
擦身而過的瞬間，那人黑色的袍擺輕輕從寧和身上拂過，她頓了一下，鼻端似乎嗅到了一股有些?奇特?的氣味兒。一點土腥氣，有點像雨過后的山林，又有點水草的味道，在湖邊常能?聞到。
寧和忍不?住側目，莫名有種感?覺，覺得這?黑袍人兜帽下的目光似乎在這?一刻也看了過來，隔著一層飄動的黑幕與自己對視。
那似乎是寒星般冷冽的一雙眼。
或許是看的時間長了些?，等她們走上樓，祁熹追問了句：“見過？”
寧和道：“不?算。只在外頭時，看見他走了靈道。”
祁熹追嗯了聲，道：“那是伏風門?人。”
寧和問：“熹追認識？”
祁熹追搖了搖頭，眉眼間冷淡又倨傲：“此門?中人慣是藏頭露尾，除了那姓沈的，我一個也不?認識。”
寧和愣了一下才反應過來，“姓沈的”應該說的是沈媞微。她心中默默地想，熹追的認識，就是刺過一劍的認識么……
寧和拿到的房號是甲三?，祁熹追的甲四，前頭到的甲一甲二兩人中，除了方才撞上的那伏風門?的黑袍人外，另一位寧和她們并未見到。
倒是看到了標有甲一甲二的兩處屋子，俱都房門?緊閉。
寧和找到自己的甲三?號房，在門?前找了片刻，見到門?側有處槽口，試著將竹片投進去，“吱呀”一聲，門?便開了。
推門?進去，里頭是間三?五丈見方的屋子，有床有桌，床邊有帳、窗下有幾，收拾得干凈又敞亮。
寧和輕輕呼了口氣，走進了屋內。先站在窗邊往外看了幾眼，沒見出有何異樣，也沒看到方才下去那黑袍人的身影，便將窗合上
，回身走到床邊坐了下來。
那床棉枕紗帳，既鋪軟席，又有錦被，呼吸間還能?聞到股淡淡的馨香味兒。寧和沒忍住，翻身輕輕躺了上去。
自從上這?青云頂，一路艱辛，如今一下臥進柔軟床榻，寧和盯著眼前白色的帳頂一會兒，漸漸睡了過去。
第五十五章
“叩叩。”
有人不輕不重地敲了敲門。
寧和躺在?床上, 雙目閉著?，皺了一下眉。
“叩叩。”
那人又敲了敲。
寧和終于睜開?眼來，望見頭頂白紗帳愣了一下, 過了片刻才想起來自己身在?何處, 眉間一下松開?, 連忙起身爬起來。
她忙走過去開?門：“熹追……”
門外站著?的卻不是祁熹追，寧和一愣：“你是？”
只見門外立著?個中年漢子, 身高八尺有余，身量壯碩，垂在?身側的兩只拳頭足有碗口大，眉毛很濃，看著?渾身都是股兇蠻勁兒。
那漢子見寧和開?門了，低下頭，俯身把腳邊的大木桶搬起來，聞言木著?一張臉道?：“送熱水。”
“啊。”寧和下意識往旁讓了讓，“勞煩。”
漢子悶悶的不說話，咚地把大桶搬到屋中的屏風后面放著?，大步走出來。走到門口, 想起什么，又轉過頭對寧和道?：“要加水, 喊。”
寧和微笑著?朝他點了點頭。
漢子走了, 寧和定了定神, 合上門，一回?頭，冷不丁發?現窗子上坐了個人, 嚇一跳。
定睛一看，這回?是祁熹追了。
也是, 她心中想，熹追哪回?走了門，向來是有墻翻墻，有窗就翻窗。
“對不住。”寧和走過去，有些歉然地道?：“我不知為何……方才忽然就睡著?了，沒耽誤事吧？”
祁熹追翹著?腳倚在?窗臺上，搖了搖頭：“沒甚么要緊事。”
她身上如今外袍沒系，頭發?也散著?，難得地瞧著?有幾分懶散味道?，說起話時也較平日溫吞些。
祁熹追抬手，指了指窗外。寧和看去，發?現她指著?的是溪畔那些紅粉的花樹。
“此?為夢鄉樹。”祁熹追說，“花香引人入眠，眠中有夢，夢的是昨日。”
寧和怔了一下，恍然想起，方才自己好像是夢到了些小時候的事，現在?想起來，還記得有些細碎的……阿娘坐在?妝臺前的長發?，窗下的燭火，很冷的雪夜。那都是很久以前的往事了。
祁熹追手搭在?膝上，也偏頭望著?那些樹，過了會兒，緩緩跟寧和講了個故事。她平時話少?，這可難得。
祁熹追說：“有個修士，叫柯進。他病了，要死了，有一天身上痛，夜里睡不著?覺，就爬起來往外走。他走出去，在?院子外看到一棵開?著?粉花的樹，在?樹下莫名睡了一覺，夢到了故鄉。醒過來后，花費三日自創了一式術法，笑著?死了。”
笑著?死了……
寧和這是頭一回?聽祁熹追開?口講故事，覺得……嗯，確實是熹追的風格。她默默等了會兒，才有些愕然地道?：“沒了？”
祁熹追皺眉，重復道?：“他死了。”
死了，自然就沒了。
寧和：“……那這式術法叫什么，熹追可知？”
“就叫夢鄉術。”祁熹追說，想想又道?：“我不會使，也沒見過。”
寧和笑著?搖頭：“好罷。”
她看見桌上杯盤爐盞，走過去，打算給自己和祁熹追倒兩杯茶。
祁熹追看了眼，指尖微動了一下，那小爐下便燃起一團火來。
寧和笑道?：“謝過熹追。”
煮茶功夫，寧和也走到窗邊來，伸頭往下看了眼，正見滿眼艷麗紅粉，是那祁熹追說的夢鄉樹。想了想，問道?：“此?樹于人，可有什么壞處？”
“無有。”祁熹追說，“只會叫你睡一覺，做個夢。也只有一覺。”
寧和回?憶夢中所現舊日幕幕，面上不由有些悵然，道?：“如此?，倒也有些滋味。”
身后傳來咕嚕嚕的水聲?，茶煮好了。寧和便招呼祁熹追下來。祁熹追動了一下，到底還是坐了過來，兩人對坐桌旁，裊裊的白煙穿過溫柔日光，茶香與花香混合，莫名叫人有種白日長長之感。
實際剛到客棧時，天色看著?像清晨，現在?一覺睡過，瞧著?已經像黃昏了。
祁熹追喝了兩口茶，說：“待會兒日落之后，會出來一個靈，到時你我需往大堂候之。”
寧和愣了一下：“出來一個什么？”
“靈。”祁熹追說，“此?間除了持令入頂七人，加上你，之外再無活人。旁的，都是靈。”
寧和驚訝道?：“樓下那婦人……”
祁熹追道?：“是靈。”
寧和：“方才送水的小二……”
祁熹追：“也是。”
寧和便問：“這靈，究竟是何物？”
“非人，非鬼，亦非妖邪。”祁熹追說，“一點性靈留存，是為靈。”
“性靈留存？”寧和問，“這么說，靈……原本是人么？”
“不能說原本。”祁熹追說，“性靈自人而來，有凡人，有修士。為愛恨情感所托，固有一抹殘影留存。按說，靈不會動，不能言，更無法與人談說。行止有如生人者，此?世間，唯有此?處能見。”
寧和知道?自己懂得少?，聽過就默默記下。
祁熹追坐在?這兒喝完一杯茶，就又往窗外一翻，回?房間去了。
寧和一人留在?屋里，一回?頭看見屏風后方才那小二端來的熱水桶，想了想，還是沒忍住寬衣走了進去。
多少?時日沒能好好沐浴一番了，總覺得身上難受。
寧和從小讀書，又多年獨居，一頭長發?多年來沒怎么打理過，更不像尋常女子那樣涂油護理之類，因而并?不算墨染般的黑亮。但勝在?底子算是不錯，頭尾都順滑得很。
她將身上洗過一遍，披衣在?屋子里找了找，在?墻邊的抽屜里找到了一方木梳子，坐到窗邊，拿巾子慢慢絞著?濕發?。
寧和一張雖臉生得清秀，但輪廓較尋常女子深些，加上長年作書生打扮，笑面如溫玉，一身清風儒雅氣?，倒是合適那身青衫得很。只有像此?時此?刻，披著?濕漉漉的發?，眉眼氤氳，熱水熏得兩頰暈粉、如同白玉生霞，才能顯出幾分女子的柔和秀美來。
落日的余暉照在?身上，暖洋洋，微風伴著?花香撲面。寧和心情舒快，漸漸走了神。腦中什么也不想，只慢悠悠地坐著?，偷得片刻休閑。
當寧和終于回?神，是因忽然發?覺有人在?看自己。
她抓著?巾子，低頭往樓下看去。
就見窗下，溪邊不遠處的一株花樹旁站了一個黑色的人影。兜帽披風，身量頎長，正是來時木梯里撞見過的那伏風門黑袍人。
那人正望著?自己。
四目相對瞬間，寧和怔了一下。
這人此?刻微抬著?頭，兜帽再不能遮蔽他的臉。是個年輕男子，樣貌無疑是俊美的：皮膚極白，眉高鼻挺，唇薄頰削，輪廓極深，深得不太像中原之人，也深得莫名有幾分戾氣?。
更特別的是，這男子的一雙眼，是綠色的。那綠極深邃，又極濃郁，幽幽艷麗，有如兩顆上佳的翡翠珠子。
這雙眼中眸光很冷，望著?人的眼神，寧和一時也說不出具體形容，隱隱感覺……不太像是人。奇怪的是，莫名還有些眼熟。
自古讀書人總喜歡品評，面相、樣貌、才學、風華氣?度，品名士，評美人，以相人為術。寧和也不能免俗，她倒不會去出什么評語，覺得高高在?上、也有些無禮，只在?心里評上一評，留個印象。
望著?這雙眼，寧和下意識于心中無聲?地評道?：兇戾、執拗、冷漠，比之沈媞微更甚。且心性行事恐頗為殘忍，非易與之人，更絕非可交之人。
那人仍抬著?頭直直盯著?她，寧和微微皺眉，知道?大約因自己登梯上來
的緣故，除熹追與周兄外，另五人沒見過自己，自然會關注幾分。
她想了想，雖心中以覺此?人不可交，卻也還是朝那黑袍人微微頷首全作招呼。人在?外，禮不可廢。
然而對方不知為何，一點反應也無，還是就那么直直盯著?她，目光如有實質，無禮又放肆，叫人十分不適。
寧和心頭不由淡淡不悅與提防來。心想瞪著?做什么，不過初見，還能有什么深仇大恨不成？果然乃心性無常之輩。
她在?這目光里坐了會兒，后來實在?坐不下去了，索性伸手，“哐”地把窗戶給關上了。
第五十六章
天全黑下來?的時候, 花溪客棧廊下掛上?了五六枚淡紅的燈籠，溪邊點著火把，客棧里四處置著燭臺。
大?廳靠門的圓桌邊, 四五個大?漢喝酒吃飯、嬉笑?劃拳, 嚷嚷得震天響。若有若無的絲竹聲纏繞在穿堂而過的暖風里, 和著浮動的花香與酒氣，絲絲縷縷, 像場昏黃而朦朧的夢境。
燈火暗得很，卻比白日?來?得更熱鬧。
寧和與祁熹追一前一后從樓上?下來?時，正瞧見白日?守在柜臺后的那位杏衫老板娘從后廚邁步出來?，抱著管蘆笙，倚坐在床邊的桌子上?吹起了一首曲調悠長的小調。
她換了身?緋紅的榴花裙，發髻也?披散下來?，靠在那兒斜倚憑欄，身?若拂柳、妖妖調調，簡直像是?只從什么山間里跑出來?的精怪。
寧和與祁熹追隨意找了張桌子坐下來?。
她朝門邊望了幾眼，見酒桌邊的幾個大?漢們都穿著同樣的褐色短衣，其中一個瞧著還?有些面熟。仔細一看, 正是?之前給自己送水那位。再一想便明白，這些人應當都是?這客棧里做工的。
熹追說的, 他們是?靈, 不是?人。
兩人剛坐下來?, 立馬就有個小二提著茶壺快步過來?，殷勤地問?客人要不要用飯。
祁熹追的目光落在身?側不遠處，沒有開口。
寧和一邊隨口將小二打發走, 一邊順著看過去，發現那方一張有些黑暗處角落里的桌旁坐了兩個人。一個是?剛才見過的伏風門黑袍人, 而他旁邊，寧和盯著那身?著黃衣、有些矮小的身?形辨認了會兒，認出來?，這正是?那唯一的非青云四盟入頂者，與周琛書一樣，靠奪得了令牌進來?的。
這二人都選了靈道，湊到一起也?不奇怪。
他們沒要什么吃食，桌上?光禿禿只有兩只茶盞。黑袍人側對著這邊，兜帽沒摘，遮得嚴嚴實實看不清臉。那黃衣矮小男子倒正對此?方，只是?他那模樣生得實在普通，眉眼間形容瞧著還?有些猥瑣，屬于往人堆里一丟，再找不出來?的那種。
祁熹追喝了口茶，說：“這二人，不太對。”
寧和還?在望著那方，那黑袍人似乎察覺到了她的視線，兜帽下的腦袋微微偏了偏。隔著一層黑紗，那種莫名被盯視的感覺又來?了。
聽見祁熹追開口，寧和移開目光，應了聲：“什么不對？”
“他們到得比我們快。”祁熹追一臉嚴肅，“這不應當。”
寧和愣了一下，道：“許是?因我道行太淺，拖了速度？”
祁熹追看她一眼，說：“你比那矮個子強些。”
寧和聞言，下意識問?道：“那黑衣的那位呢？”
“不知。”祁熹追說，“他身?上?那件袍子有些古怪，我探不清。”
兩人正說著，寧和忽見那黃衣男子將頭一抬，狠狠瞪了自己一眼。
寧和面上?先有幾分茫然，然后忽然反應過來?：“他們……能聽見我們說話？”
祁熹追莫名其妙：“這點距離，你我又未遮掩，自是?能聽見。你要聽他們的，也?能聽到。”
背后說人被當面聽去，繞是?寧和養氣多年，臉上?也?不由有些發紅。
也?正如祁熹追所說，稍一凝神，寧和耳畔便也?輕易將那二人談話收入耳中，只是?他二人說到后來?似用了什么手段，再聽就模糊得很。
那黃衣男子說：“怎有兩個人？那姓祁的旁邊多出一個，是?誰。”
黑袍男子道：“下午時來?的。”
這是?寧和頭一次聽見這黑袍人開口，只覺聲音極低沉，帶著沙啞，叫人想起夏日?驟雨前，天邊隱隱滾過的悶雷。
“你看見了？”黃衣男子道，“你為什么不說？”
黑袍男子：“你沒問?。”
“我沒問?，”黃衣男子惱怒道：“我沒問?你自己就不會想一想？畜生果真就是?蠢笨！”
黑袍人挨了罵，也?沒吭聲，坐在那兒一動未動。
“直娘賊的，倒霉！”黃衣男子罵完，端起茶碗喝了口壓壓火，又道：“去查查，那人干什么的，若是?……”
說著，他像是?察覺到什么，抬頭望這邊望了眼，神色陰沉，抬手掐了個法門，后面的話便再聽不到了。
寧和看向祁熹追。雖沒聽全，但光聽前頭那些，也?已能聽出來?者不善了。
祁熹追面上?沒什么表情，只冷冷道了句：“不過藏頭露尾之輩，理他作甚。若真敢犯上?來?，砍了他便是?。”
寧和聽了，便默默不再多言了。
此?時大?堂里除去這客棧里原有的人，或者說“靈”外，就只有寧和與祁熹追，以及旁邊的那兩個黃衣和黑袍人。
兩方彼此?也?沒有交流的意思?，都在靜坐著等。
寧和方才隨口與小二要了飯食，一桌湯菜幾樣很快端了上?來?。飯菜香氣一飄起，寧和只覺肚腹作響，當即便提筷開吃。
祁熹追見狀，也?吃了些。
味道算不上?多好?，普普通通，只勝在新鮮熱乎，對風餐露宿已小半月的寧和來說，已是?足夠了。
天色再晚一些的時候，樓上?又下來?了一行人。
彼時寧和剛吃完了飯，端著茶小口啜飲著解膩，聽見腳步聲，詫異地回頭去看。
——怎么會還?有人？
祁熹追、連同暗處桌邊的黃衣男子與黑袍人也?跟著回頭。
四雙眼睛的盯視下，只見樓梯中一前一后走下兩個人。打頭的是?個年輕男子，著一身?寶藍布衫，戴白玉冠，抄手步入廳中來?。
一抬眸，對上?寧和四人視線，訝然道：“咦？有客人。”
其聲溫和中帶著笑?意，親和得很。
他身?后跟著的人沉默而高大?，微低著頭落后一步，姿態看著像是?個隨從。
說話間，藍衫男子已走入廳中，轉過角來?，燭光便照亮他的面容。
長眉星目，俊面含笑?，風儀翩翩，昂藏溫潤，見之如見美玉藏于匣中。
迎著寧和等人的目光，男子走近幾步，微微一笑?，拱手一禮道：“小可姓陳，陳長青，表字江遠。”
這男子溫和有禮，寧和只覺一見如故，忙站起身?，回以一禮道：“寧和，字伯驥。”
藍衫男子笑?著拱拱手道聲見過，目光落到祁熹追身?上?。
祁熹追說：“祁熹追。”
她只說了個名字，人也?坐著未起，姿態瞧著有些倨傲，藍衫男子也?不以為意，又看向不遠處的黃衣男子與黑袍人一桌。
寧和重新落坐，坐下來?后才想起，這藍衫人面生得很，不是?那登頂七人之一，那是?……
寧和看向祁熹追，低聲問?道：“他，是?靈？”
祁熹追微微點了一下頭。
那邊黃衣男子被這名為陳長青的靈一看，勉強也?起來?回了句：“黃三，見過。”
一旁的黑袍男子卻坐著，沒動。
黃三說：“這是?我仆人，番邦來?的，不懂禮數。”
藍衫男子微微頷首，走到寧和二人旁邊的桌子坐下來?。
他身?后那高大?男子亦步亦趨，見他坐下，便自覺往凳后幾尺插手一立。
藍衫男子回頭看了眼，道：“阿六，你也?過來?坐下。”
第五十七章
陳長青坐下來后, 朝小二點了幾樣菜。等菜上來的功夫里，便轉過身來，與寧和她們寒暄。
祁熹追面無表情的樣子瞧著生人勿近, 陳長青看了眼, 就只和寧和搭話。
這陳長青, 一看就是位讀書之人，舉止講話都文雅。寧和瞧他?氣度好, 又溫和知禮，心頭便先生出些好感。
幾句下來
，彼此都覺對方脾性?相似，一來二去，竟頗生出了幾分相逢恨晚之感來。
“江遠兄，”隔著桌子說話終是不?太方便，寧和看了看祁熹追，見她沒有反對的意思，便道：“要么，你?過來坐吧。相逢即是有緣，咱們拼作?一桌, 也方便些。”
許是因她與祁熹追都是女子，陳長青到底遲疑了一下, 卻也只是一下, 就起身, 當?真挪了過來，一邊落座一邊笑道：“按說男女有別?，陳某當?守禮些, 只是我實在覺得與寧賢弟……賢妹投緣，故而, 也就厚顏上來叨擾了。”
陳長青動，他?旁邊的那高壯男子也跟著動，鐵塔似的一樽，又站到了他?身后去。
寧和目光不?由往他?身上移去，陳長青回過頭一看，嘆氣道：“阿六，你?怎么又站著了，坐下罷。”
這桌子是方桌，四面擱的是長凳。那阿六悶聲應了，一屁股在空出的那根凳子上坐下來。
陳長青笑著對寧和二人道：“他?叫陳六，是個?護衛，是……我一友人借來給我的。”
菜很快上來，兩桌既坐到一處，菜也就放到了一桌上。祁熹追天生不?愛開口，那叫阿六的漢子也吭聲。四個?人的桌上，只有寧和與陳長青兩人說話。
好在兩人都讀書，所閱甚廣，意趣也相投，談談詩文歌賦，再品品此處風景，也不?會無話可說。
寧和心頭始終記得著這位是個?“靈”，而非人，有若顧忌，因而一直避免提到現世情形，也不?談修仙之事。話題停留在詩文與樂理上，是最合宜的。
寧和是做了二十?年?夫子的，看人，尤其?是學識上，尤準。談話中，她發覺這位陳江遠于文作?上并?不?算很出眾，然于樂理，卻知之甚廣，應有不?淺造詣。
陳長青說，他?本是合陽城人，原當?了個?小官，后來運氣不?好，不?僅官貶沒了，還惹上禍事，這才不?得不?出來避避。
他?說得坦然，不?遮也不?掩，似絲毫也不?擔心說出實情會叫對他?人對自己避之不?及，又或更甚，遭人出賣出去。
寧和聽見合陽二字，頓了頓，沒說什么。京都合陽，那是前朝的都城，皇朝所在。如今的大趙，已沒了這座城。
“青驥，你?今日方來，所覺如何，此處風光可美？”陳長青笑著說：“此間客棧，乃是我一友人所開。山郊野嶺之地，也不?為營利，只叫游玩時?有個?去處。”
“原是如此。”寧和點頭，“此間芳草夾溪而生，花樹沿水而立，自是神仙去處。”
“是極！可不?就是神仙去處？”陳長青哈哈一笑，與有榮焉：“我那友人最好風月，是天底下一等的雅士。”
他?一時?興起，說明日可帶寧和往這周遭游玩一番。
“我在這已住了一月有余，何處好去，那是再清楚也不?過！”
寧和聞言，看了祁熹追一眼。
陳長青見狀，忙主動道：“這位祁姑娘若愿意，自然也可同去。”
祁熹追抬了抬眼皮，答應了句：“好。”
陳長青越發高興，轉頭問客棧小二要了酒：“此處難得有人來，我與賢妹還如此投緣，當?小酌幾杯！”
寧和酒量不?算好，但?也不?是不?能喝，便跟著陪了幾盞。
陳長青一個?人喝完了大半壺，看著已是半醉了，撐著桌子起來，說要給新認識的青驥賢妹彈琴聽。
“阿六，去……取我的琴來！”
即便醉了，他?講話語氣也還是溫和的，俊面微紅，雙目微醺，同樣的寶藍衣裳穿在周琛書身上看著倜儻又跳脫，而在他?身上，只顯得儒雅，像晴朗時?的天空一般，只叫人覺得靜謐。
一旁埋頭扒飯阿六聞言，放下碗站起身來，卻沒依言上樓去拿琴，而是轉頭朝床邊吹蘆笙的那老板娘招招手。
對她說：“陳公?子要他?的琴。”
老板娘聽了笑了笑，放下蘆笙上樓去了。
阿六回過頭來，朝著陳長青悶悶地道：“阿六不?能離開公?子左右，不?安全。”
陳長青失笑：“不過樓上樓下，眨眼的功夫，能有何事？”
阿六不?吭聲了，只固執地搖搖頭。
陳長青當然不在意具體是誰去拿他的琴，見狀也就不?再說什么，轉頭又與寧和談起樂譜。
樂為君子六藝，寧和自然是有所涉獵的。楊氏會琴，更彈得一手好箏，寧和從小跟她學，于琴道水平也算不?錯，雖然大約及不?上陳長青，但?對方說什么，她至少?能接得上來。
這就足夠了。陳長青在這兒待了一個?多月，風景雖是好，但?人跡罕至，阿六與店里的小二都不?識字，也不能與他談詩論文，到底寂寞了些。
過了會兒，老板娘抱了琴下來，陳長青就叫阿六抬了桌椅，到外頭溪邊去彈。
溪邊花樹成蔭，到處插著火把?，寧和與祁熹追站在廊下看。
高燭照紅妝，公?子坐撫琴。
琴音娓娓，繞梁不?絕。繞是寧和向來心無情愛，也不?由暗嘆道：江遠兄啊，繞是檀郎在世，也不?過如此了。
正聽著，身后響起腳步聲，寧和回頭一看，見是那黃三與那黑袍也跟著過來了。
寧和兩人站在門邊，他?們從門里出來，兩方擦肩而過時?，那黃三一雙瞇縫三角眼往她二人身上轉了轉，目光陰冷得很。
祁熹追抱著手臂，渾不?在意地回視了眼，面色漠然，像是絲毫沒將人放在眼里。
那黃三見狀臉色一沉，一句話也沒說，走了過去。
他?身后的黑袍男子亦步亦趨跟著，走過時?，寧和一抬眸，莫名感覺這人又在看自己。？？
老看我作?甚？
這夜，陳長青彈琴彈到月上中天。寧和白日才睡過一覺，便也跟著陪到了結束。
他?彈琴，她就在旁踏歌吟詩。
陳長青看著年?紀還輕，琴藝卻實在高妙絕倫，十?指撥弦或揉或按錚錚悅耳，高處如高山、低處如流水，散音渾厚若擊石、泛音淙淙和溪鳴。
就連祁熹追，后來也拔出劍來跟著舞了一段。
陳長青雙目晶亮，神采奕奕，邊彈邊飲，散時?已經醉了個?徹底，人被阿六扶著，捉了一下寧和的手臂，嘴里說著：“暢快……暢快！許久沒有，如此暢快，明日……伯驥、賢弟，你?我……再來！”
他?是真醉了，喊著寧和，又變成了賢弟。
寧和扶住他?胳膊，與阿六一道將陳長青扶上樓去。
到了才發現，原來陳長青住的房間在走廊最里處，門上也沒有掛牌。
把?人送到，寧和便轉身走了。回到屋中，見祁熹追已在房中等著了。
相處這許久，寧和早已知祁熹追性?子，知道她話少?人又很悶得住，許多事都在心里，你?若是不?問，她如非必要絕不?會開口。
于是寧和嘆了口氣，道：“熹追，那陳長青，就是你?要等的那靈？”
“嗯。”祁熹追點頭，道：“門中所載，三日后此間將亂，到時?唯有跟在此靈身側，可得一線生機。”
寧和嗯了聲，表示知曉了。
她走到床邊，腦中回想著陳長青這一夜種種言行舉止，越想、實在忍不?住，朝祁熹追問道：“熹追，陳長青，當?真不?是生人？”
他?的目光是靈動的，有情感的，人也是溫熱的，能吃能飲酒，言談應對，無一不?像是一個?真正的活人，而不?是祁熹追口中的靈。
寧和記得，熹追說的，靈只是一抹殘影，情感所托處，一點性?靈留存。
若真如此，要什么樣的情感，才能留存出這么一個?幾乎完整如生的“靈”來？
第五十八章
祁熹追翻窗走了。
夜風撲面, 一下將寧和的神智喚回。此時約莫已?快五更?了，再過一二時辰，天邊就要?亮起。
寧和走到窗邊, 想將窗戶合上。
然后她一低頭, 看見了樓下一道黑色的影子。
熟悉的位置, 熟悉的目光，旁邊恰有根火把, 將那人一身黑袍照出有些模糊的輪廓。
寧和：“………”
黑袍男子站在樹下，仰著頭。
這人又來了。
寧和與他對?視，心?頭都已?生出些無奈來了。
她搖搖頭，雙手扣在窗扇邊沿，正要?合上，余光卻見那黑袍人忽地原地縱身而起，猛地朝著自己所在的二樓撲來！
寧和一驚，反應卻不慢，登時閃身往屋內倒退三?步，噌一聲反手拔劍，劍尖直指從窗口合身撲進?來的黑袍人, 厲聲喝道：“你要?作甚！”
黑袍人從窗外跳進?來，落地時不知為何雙腳似乎晃了一下, 不慎帶翻了桌旁的木椅。哐的一聲。
他進?屋來, 倒是沒再朝寧和靠近, 反而轉過身，彎腰將那椅子給?扶了起來，認認真?真?地放回了原位。
寧和看見他動作, 心?中?受到的驚嚇緩了緩，往后再退了退, 定了定神，握著劍沉聲問道：“你欲何為？”
她心?頭心?思電轉，自己這邊動靜不算小，就在隔壁的熹追此刻卻還未過來，其中?必有緣故。她一邊想著，一邊思考著如何應對?。
卻聽那黑袍人開口了，一開口，叫的竟是她的名字。
“寧和。”
寧和一驚，按說?自己踏入修仙之界以?來，短短時日連與金虛派中?人相識都沒有幾位，這伏風門中?人，卻又是如何得知我姓名的？
“寧和。”那黑袍男子又叫了一遍她的名字，頓了頓，接著道：“我與你，一別數月。如隔……如隔……”
男子沉默了。
寧和聽他“如隔”了半天，實在不知道他要?說?什么?，睜著眼睛，目光有些茫然。這是她頭一次如此近地聽這黑袍人說?話，還是那樣低沉沙啞，且不知為何，這人說?起話來似乎總是有些一頓一頓的，像是不大流利。
寧和不禁想起方才在樓下時，那黃三?說?的“番邦人”之言。聽著……是有點像。
那黑袍男子沉默了片刻，轉換了話題：“我，是來謝你。沒想到在此處，遇見你。”
這句再簡單不過，寧和回聽懂了，卻更?加疑惑。聽這黑袍男子話中?意思，他與自己竟是認識？可……寧和記性不差，翻遍了腦海，也找不出這號人物。
她未放下戒備，站在原地道：“兄臺所言，是與我相識？我卻不記得。”
黑袍男子聽了，沉默片刻，抬手將頭上兜帽掀了下來，一雙濃綠的雙眸定定望著寧和。
白日他站在樓下時，寧和已?經看見過他的臉，只是此時更?清晰些。高鼻深目，是種逼人的俊美，較之大趙讀書人們欣賞的俊逸儒雅是另一種風格，但?無疑還是好看的。就像喜歡秋菊的人，也絕不能否認牡丹的艷美。尤其那雙眼睛，顏色像濃郁的翡翠，看人的目光則讓人想到月下暗夜籠罩的林中?，驚鴻一瞥的獸瞳。
黑袍人望著寧和，像是指望她能將自己認出來。
寧和也確極認真?地回想了，沒見過。
她微微皺眉，口中?道：“兄臺，你……”
黑袍人忽然上前一步，寧和立刻跟著退了一步，將劍一抬，寒水劍上白光隱隱：“還請兄臺止步！”
黑袍男子停在原處，似有些不解，濃黑的長眉皺了皺，道：“你于我，有恩。我報恩，不會害你。”
報恩？寧和滿臉莫名，正待開口，就見黑袍男子忽低頭看了看自己的雙手，臉上浮現?出一絲恍然。
認不出么?？也是，模樣變了。
于是這黑袍男子將脖頸微微一伸，晃了晃——寧和頭一次見人能把自己的腦袋這么?晃，像是脖子沒有骨頭一般，那姿勢看著真?是說?不出的怪異。
然后，就在寧和的注視下，黑袍男子把自己的頭晃沒了。
寧和：“………”
倒也不是真?沒了，而是換了……寧和眼睛一下睜大，看見就那么?唰地一下，對?方項上那顆俊美的人頭就換成?了一枚碩大的、黑色的、光滑冰冷、遍被鱗甲的蛇一樣的獸首。
更?可怖的是，那獸首下方連著的還是人的脖頸。人頸太細，看著總覺上方連著的巨大蛇頭搖搖欲墜。
是的，蛇頭。一對銅鈴一樣的眼珠子盯著寧和，冰冷森然。
寧和猝不及防見得此情景，一口氣哽在胸中?，心?神皆顫了顫。
足足過了三?五數息，她眨了一下眼，腦中?開始重新?恢復思考，便隱隱覺得這顆蛇頭有些眼熟。
她心?頭一動，再度抬眼看去，忍著不適，試著輕聲喚道：“蟒兄？”
黑鱗，綠瞳，蛇。
寧和生平只見過一雙如此純粹的碧綠蛇瞳，再聯系對?方所說?的報恩之言，她只能想到那條與自己相伴多?年的黑蟒。
這才幾月過去，難道蟒兄……這么?快就化人了？
那碩大的蛇頭吐了吐猩紅的信子，似乎十分高興寧和終于把自己認了出來，左右晃了晃，又縮回原來的人頭模樣。
見它?變回去，寧和頓時不著痕跡地松了口氣。
然后望著黑袍男子重新?化作人形的面龐，臉上這才有些后知后覺地露出驚喜之色來：“你……真?是蟒兄？你修成?人身了？你怎會在此處？”
故友重逢，寧和一下自然有許多?話講，涌至嘴邊，又不知道該先說?什么?好。
因她是個女子，又是個讀書上學考過舉的女子，于男于女都不合時宜，寧和這些年來朋友其實不多?。平日相處最多?的，都是書院里那些學生。但?學生是要?送走的，赴試之后，多?半便不再回來了，一輪又一輪，也做不成?朋友。
越少，越值得珍惜。那與自己相伴許久的黑蟒，寧和早已?將其視作此生摯友。從前朝夕相處，后來它?大了回了山中?，卻也年年回來看望。深情厚誼，也僅此一蟒而已?。能得重逢，于她來講實乃生平大喜。
寧和雙目晶亮，忙將劍還鞘，眉目都是情不自禁的喜意，大步走近，招呼道：“蟒兄！快坐！”
見她欣喜全不似作偽，黑袍男子面色也緩和下來，順勢坐下來，眼睛望著她，嘴唇也跟著有些僵硬地彎了一下，像是在笑。
“蟒兄，你……”寧和給?他倒茶，難得的，竟有些千言萬語不知如何開口之感。她心?頭感慨，半晌才笑著說?了句：“能見你，我真?是歡喜。”
黑袍男子低頭看了看放至面前的茶盞，伸出手端起來，喝了一口。
寧和看著他動作，滿心?的激蕩終于稍稍緩了緩。想了想，挑出了個最先當問的，開口道：“蟒兄，你如今既化了人，和便也不當蟒兄蟒兄的叫了。蟒兄你……可有姓名？”
黑袍男子端著杯子，像是思考了片刻，說?：“蛟。”
他篤定道：“我如今，叫蛟。”
寧和：“……蛟？只有一個字么?？”
她愣了愣，這也算名字？
黑袍男子看她神色，皺眉，問道：“這名字不對?？”
寧和搖頭：“倒不是不對?，只是我們……我們人，一般名字會有兩個字以?上，前面是姓，后面是名。”
“姓名。”黑袍男子重復道，稍頃，面露思索：“那我，再取個姓？”
第五十九章
黑袍男子問?：“你們人, 通常用什么作姓？”
“用什么作姓？”寧和笑著道，“那可太多了。姓有百家，趙錢孫李, 周吳鄭王, 端看你想姓什么。蟒兄你長于山野, 想來也無有祖姓，喜歡什么, 便姓什么。”
黑袍男子于是陷入思索。
寧和瞧他擰著眉，有些發愁的樣子，心頭莫名想起了岐山腳下，她那間書院里的那些學生們。她想，蟒兄初化為?人形，既無父母雙親，又?無師長教?導，正?是蒙昧時?刻，自己?身為?其友，自然有義務替他講說?一二。
正?要開口，卻聽黑袍男子道：“喜歡什么, 就姓什么？”
他看著寧和：“你姓寧，就很好。”
寧和愣了一下, 問?道：“你想姓寧？”
黑袍男子幽綠的眼眸望著她：“可以么？”
“自然可以。”寧和初聽愣了一下, 接著便是失笑：“你要姓什么, 怎來問?我，自做決定即可。”
她又?覺得?，蟒兄想姓寧, 正?是與自己?情誼深長的表現，心下覺得?親近, 不由莞爾。
然而黑袍男子卻說?：“此話，不對。”
他認真地對寧和道：“你乃，大功德之人。我非人，你若將姓給我，即為?，允諾庇護之意。我可借你功德，汲此得?天所?佑。”
寧和聽得?這話又?愣了一下，隨即笑道：“那再好不過。我視你為?摯友，能于你有益，我再愿意不過。”
黑袍男子定定望著她：“如此，此后，寧蛟便是我的姓名。”
寧和點了點頭，頓了頓，忽然反應過來：“蛟？你……如今，已由蟒化蛟了？”
蛇、蟒、蛟、龍，自古民間便傳說?不斷。寧和自幼讀書不輟，自然也看過許多，雖各有分別，但大都離不開蛇蟒化蛟，蛟化為?龍之說?。如今蟒兄既化了人，又?自稱蛟，那——
“是。”黑袍男子點頭，“我本岐山蟒靈。那日你予我心火，點我靈智，我便生出了神?魂。蟒靈有神?，則額生角，腹生爪，化而為?蛟。我如今，已是條黑蛟。”
寧和心頭有些喜悅，為?自己?的朋友感到高興，端起茶杯敬了一下：“此乃大喜，恭賀兄長！”
轉而，她想起什么，又?有些疑惑：“方才我見你頭顱顯化，卻無角，這是為?何？”
寧和關切地道：“可是出了什么問?題？”
卻聽黑袍男子說?：“被人掰去了。”
他說?這話時?，語氣很平靜，臉上也還是那副冷峻中帶著點木訥的神?情，像是隨口談起一件無關緊要的事。
寧和一聽，當?即大驚：“什么？”
“當?日你被人帶走，我回了山中。”黑袍男子道，“我生出神?智，七日后化為?了蛟。帶走你那人走后，岐山附近，又?來了一些別的修士。其中，伏風門，有一個?人發現了我。我剛化蛟，虛弱不堪，他將我捉住，掰斷蛟角，煉作了契獸。”
他話雖十分簡短，寧和卻已能想出當?日情形，只覺得?胸中一股憤怒升騰：“怎可如此蠻不講理！”
黑蛟卻十分平靜。
“無須生怒。”他說?，“那人雖捉了我，我卻也從他處學得?許多。也是他教?我化人，還有一些法術。待來日，我將他殺了，便了結。”
聽了這話，寧和剛升起的怒意一下子頓住了。她心頭隱隱覺得?有些怪異，不知道是為?黑蛟那句“將他殺了，便了結”，還是他說?這話時?淡淡而平常的神?情。亦或者，二者皆有。
但那人折了蟒兄……蛟兄的角，又?折辱傷害于他，蛟兄想要報仇，也是理所?應當?。想著，寧和便將那點怪異拋之腦后，覺得?蛟兄剛化作人，有如稚童，行?事章法都待慢慢塑成，這是急不得?的。
于是她抬眸看了黑蛟一眼，口中自然而然地轉了個?話題，笑道：“你如今，就打算叫做寧蛟了？這名字也太直白了些。”
黑蛟聽了，望著她，目中閃過疑惑，問?道：“那該叫什么？”
寧和對上他的眼神?，從中讀出了一種悉心求教?的味道。那雙碧綠的眼睛澄澈而認真，再次叫她想起從前那些無數已經?記不太清楚樣貌的學生們。他們也是這樣，有著這樣一雙相似的眼睛，一個?接一個?地走到自己?面前，仰頭望著自己?，虛心求知求教?。
“皎吧。”寧和說?，“皎與蛟相似。皎，月之白也。如鏡澄明，如月清澈。”
她道，唇角微微彎起，一雙眼眸溫和而真摯地望著黑蛟：“道途漫漫，愿你此心如鏡如月，皎皎長明。”
“皎。”黑蛟重復道，問?：“是哪個?字？”
寧和便抬手傾了傾茶盞，水倒在桌上，以手蘸了，在桌上用水痕寫出了這個?字。
“皎”。
黑蛟低下頭看了會兒，也伸出手，在寧和寫下的水痕邊上仿著也寫了一個?。
“是這么寫么？”
寧和看了眼，笑了，點頭說：“對。”
寧和練了數十年的字，即使用手指寫，那也是一筆一劃長瘦得?宜、風骨宛然。而黑蛟，他大約根本不識字，劃出來的筆畫像一根根干硬的柴火拼到一起，粗丑得?很。
兩個?并排的“皎”字落在桌面上，一小?一大，一美一丑，濕漉漉的水跡里倒映出星點橘紅的燭光，很亮。
黑蛟對寧和說?：“你點我靈智，予我姓名，于我有造化之恩。我當?隨侍你左右，報你恩德，直至你飛升。”
他頓了頓：“或者你死了。”
他這句“你死了”實在直白無比，聽得?寧和有些哭笑不得?，不過她性子向來好，也不以為?意，只擺擺手說?：“蛟兄言重了，不過舉手之勞，哪有什么恩德可言，蛟兄實在不必放在心上。”
黑蛟卻搖了搖頭。他望著寧和，極認真地說?：“大德心尖火，神?光可點萬靈。若無你，我此生無望生出神?魂。此恩如生恩，天地至理，不可不報。”
寧和與他對視片刻，便明白了。
她已看了很多書，已知道這世間非人之類，想要修行?，總歸沒?有像人那么便利。天地間有理恒存，叫它們要報恩，要它們修德，要它們學人。這既是限制，也是教?化，絕不可違背。
但明白是歸明白，若真叫她把視作摯友之人當?為?隨侍之人乃至下仆一般，叫他為?自己?護衛奔走，寧和也是萬萬做不出來的。
她思量一會兒，轉頭對上黑蛟碧綠的眼睛，心中漸漸冒出了一個?念頭來，逐漸清晰。
寧和斟酌了片刻，對黑蛟道：“蛟兄，你如今，可是在學人？”
學人言，學人字，學著像人一樣修行?，這是天地間妖鬼邪祟之流唯一的正?道。
黑蛟點頭。
寧和便笑了：“你要報恩，我卻不愿把你視做仆役之流。我想來，不如取個?折中的法子。蛟兄，你跟在我身邊，就做個?學生罷。”
她有些不好意思，覺得?有些委屈了友人，于是解釋說?：“天地要你報恩于我，若以侍奉師長之名，想來也可算作一解。而我……和雖不才，卻也已做了十載夫子，多少有些心得?。蛟兄如今初作人形，也是由我而起，這其中因?果緣分，不如干脆以師生為?名義，也算做個?定論。”
黑蛟聽她說?完，問?道：“你要收我為?徒？”
“非也。”見他誤會，寧和忙搖頭，“我如今不過剛入道途，自己?都尚糊涂不清，哪有什么收徒之能。”
“我的意思是，你做我的學生……凡間的那種學生。在凡間，我是個?夫子，你也知道，我是岐山書院的山長。”寧和說?，“我不教?你修行?，也教?不了，我只教?你……如何做一個?人。”
她望著黑蛟，笑了笑，溫和地道：“待你學成，便算恩情已了，自去即可。想來，也不會很久。”
三?五年，七八年，一個?學生在書院最長，也就待那么久了。于修行?之人來講，確實不長。至少比什么等她飛升或者等她死，要來得?短多了。
黑蛟聽了，望著她，點點頭，說?：“好。”
第六十章
既然說是凡間的師生?, 于?是寧和便?也按了凡間的規矩來。
一拜先賢，二敬尊師。
可惜六禮束脩之類，此處是尋不到的, 燭爐香壇也無有。好在寧和非拘泥之人, 一切從?簡, 有個形式就夠了。
按說，最后應還有一項弟子叩首之禮, 但寧和自然不會真去叫蛟兄給自己叩頭?，只叫他站到面?前，彎腰拜上一拜即可。
寧皎便?認認真真地拜了下去，長身而立，一揖到底。
寧和坐在桌邊，捧著?茶盞面?帶笑意，垂眸望去，眼前是黑蛟伏下去的腦袋。
蛟一頭?濃墨如瀑的長發隨著?俯身的動作自肩頭?滑落下去，堆疊在兜帽里，黑發黑衣，與四周黑沉的夜幕連成一片, 只剩頸間露出?的一線皮膚是極白的，像極了夜色間一抹輕輕晃動的淺淺月光。
寧和看了兩秒, 伸出?手, 像對?從?前那些學生?那樣, 輕輕拍了拍他的
肩頭?。
“好，起來罷。”她?溫聲?道，指了指對?面?的椅子：“快坐。”
寧和想了想, 覺得既有了師生?名分，不論怎么?說, 自己再叫蛟兄肯定是不成了，亂了輩分。
便?對?黑蛟道：“我以后，就叫你阿皎吧。”
寧皎點了點頭?。
拜師一事就算是了結了。寧和喝了兩口?茶，又想起先前的疑惑來，便?問道：“阿皎，你還未說，你怎會在此處？”
寧和想問的，其實還有黑蛟為何是頂著?伏風門門人的身份進?來的，先前那捉了他做什么?契獸的伏風門弟子，又上哪兒去了等等。
只不過她?沒?把后面?的話說出?來，僅僅起了個話頭?。如此，阿皎想說多少?，便?可說多少?。難于?開口?或者不欲開口?的，也就可不開口?。
圣人言：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。旁人不想提的，寧和哪怕心頭?好奇，也從?不會去多問。
“捉我那人，你見過。”寧皎說。
我見過？
寧和愣了一下，既而面?上微驚：“難不成，是那白日與你一起的黃三？”
寧皎說：“他不叫黃三，叫程景仁。”
寧和眉頭?皺起：“他是……伏風門的人？”
可那黃三本該為非青云四盟之人。
“黃三已死。”寧皎道，“他用秘法，取代黃三，又叫我頂了他的身份。”
“死了？”寧和問道：“怎么?死的？”
寧皎一問一答：“被程景仁殺了。”
“如此，伏風門這一回，就也來了兩人。”寧和反應過來，凝眸思索，不惜殺人頂替也要多塞一人進?來，所圖定然不小，此事須盡快叫熹追知曉。
她?看向黑蛟：“阿皎你如今，可仍需聽命于?那伏風門人？”
寧皎點了一下頭?，但又補充了句：“我來找你，他不知道。”
寧和點了點頭?，又問：“你跟在那伏風門弟子身邊，可知，伏風門此舉具體是何目的？”
寧皎搖頭?：“不曾告訴我。但，他一直盯著?你們。”
盯著?我們？
寧和心頭?頓時有些凝重，直覺此人不懷好意，便?說：“與我同行者名為祁熹追，金虛派人。她?為人正派，見識比我深厚許多，阿皎你可要見上一見？你現下的情形，興許她?能有什么?法子也不一定？”
寧皎又搖了搖頭?，說：“我出?來，只能一刻鐘。現在，要回去了。”
“啊，如此，”寧和忙道：“我送你出?去。”
想起又問了句：“我將你之事說與熹追聽，可否？”
寧皎已站了起來，聞言點了一下頭?，幾步走到窗邊，碧粼粼的雙瞳最后朝她?看了一眼，推開窗扇縱身躍了出?去。
寧和追過去，只看見他身上那件寬大?的黑色袍子在昏暗的夜空下獵獵一展，轉瞬便?不見了蹤影。
她?在窗邊站了會兒，輕輕舒了口?氣，轉身朝屋中走去。
沒?成想剛走出?幾步，只聽身后“咔噠”一聲?，剛合上的窗戶又被推開了。
冷風灌進?來，寧和忙回過頭?：“阿皎？還有什么?……”
她?憂心黑蛟去而復返，是不是出?了什么?事，然而一轉過頭?來，卻見這回翻進?來的卻是祁熹追。
“阿皎？”祁熹追聽見她?喊，濃長的眉峰挑了挑：“誰？”
寧和有些驚訝：“熹追，你怎么?過來了？”
“我感覺不對?。”祁熹追說，卻也沒?說什么?不對?，“就過來看看。”
她?走過來，目光落在桌邊的兩只茶盞上，抬眼望向寧和：“有人來過？”
“嗯。我正要去尋你。”寧和道，便?將寧皎之事如此這般說給了她?聽。
祁熹追聽她?講，不發一語，等寧和說完了，才略一點頭?，道：“我知道了。”
她?低頭像是沉思了片刻，抬眼看向寧和：“你可知，伏風門的契獸與契者，究竟是何等關系？”
寧和搖了搖頭?。
“那我便與你說說。”祁熹追道，“伏風門契獸，分二種。一者，為本命之獸，只可契一獸。契獸與契者相輔相和，連結極深，幾為共生?關系，就如那姓沈的和她那條蟲子。二者，為侍獸契。人為主?，獸為侍，一人可契者三。你那黑蛟，據你所說情形，只可能為侍獸契。”
她?看著?寧和：“你可知，侍獸與契主?是何種關系？生死系于契主?之手，契主?死則契獸亡，好比一樹旁枝之于?主?干。就我所知，從?未聽聞伏風門有過契獸反噬契主之說。”
說到此處，祁熹追略作停頓，隨即極為直白地問道：“你怎知，那黑蛟不是受了契主?之命，故意合起伙來騙你上當？”
寧和沒?成想她?會這么?說，愣了一愣，才道：“我與蟒兄……我與阿皎相識已久，性命相交，我信他不會騙我。”
祁熹追卻說：“可就我所知，所契未解，契獸絕無可能違背契主?所令，更不可能反傷其主?。”
寧和沉默了片刻。她?有一瞬，想堅持說黑蛟絕不可能騙自己，想與祁熹追解釋黑蛟還是條蟒時就與自己相識，十年相伴，書院危急之時更是千里迢迢趕來相救，如今更與她?有了師生?之誼，萬萬也不會害自己。
可寧和轉念又一想，站在熹追立場，熹追與阿皎素不相識，此行更是擔著?金虛派重任在身，便?是再怎么?警惕防備，也是不為過的。
自己與阿皎再如何相知信任，也是自己與阿皎兩人間的事，怎可想著?以此去干預熹追所想？
寧和面?上不由帶了些歉然之色，朝祁熹追拱拱手道：“是我疏忽了，還請熹追見諒。”
對?上祁熹追看來的視線，她?又忙補充道：“熹追放心，我未曾與他提起此行種種，也未提及你與貴派之事。”
“我沒?怪你，只是提醒你一句，免得你這人心軟上了當。”祁熹追道。往凳子里一縮，盤起腿來，冷笑了聲?：“再者說，他們知道的，未必比你少?。”
寧和聽了微驚：“此話怎講，難不成，竟是沖著?我們來的么?？”
“千辛萬苦也要塞進?來兩個人，還能圖些什么?？”祁熹追道，神色有些陰沉：“玲瓏珠之事大?約早已泄露，叫那幫畜生?崽子聞到味兒了，想來扒拉些好處。”
金虛派想要七色玲瓏珠，寧和自然知道。但那珠子具體是個什么?，金虛派又到底要它用來做什么?，寧和是不知、也不打算知道的。
總歸她?走這一趟，只為了結恩義而來。旁的，與她?無關。
可聽祁熹追話中的意思，這珠子的確有特殊用途，恐怕用途還不小。這原是個秘密，卻不慎泄露出?去，叫伏風門得知，引來了覬覦。
“可，”寧和不解道：“伏風門與貴派，不是同出?青云子門下，同屬青云四盟，互有兄弟之誼么?？”
“就是同胞兄弟，也有反目成仇的。”祁熹追面?上淡淡，“再者千年過去了，人都換了幾茬，利字當頭?，哪還有什么?可言。”
說至此處，祁熹追墨染般的雙目之中猛地劃過了一抹厭惡之色，冷冷道：“承鼎派與九極門還尚可。然伏風門，常年與些畜生?為伍，盡都養出?些陰邪貪婪、少?恩寡義之輩，也沒?甚么?稀奇的。”
寧和眼觀鼻鼻觀心，疑心她?這句罵朝的多半是沈媞微去的，明智地默默低頭?喝茶。
祁熹追罵完，神色又復漠然，轉過頭?來看著?寧和道：“你與那黑蛟之事，你自把握，我不多過問。只是這世上可信者甚少?，你若錯信……”
她?深黑的眼眸里閃過一抹微光，忽然嘆了口?氣。這是罕見的。
祁熹追不喜歡笑，常一張冷臉，刀鋒雕鑄的眉目，神色或古井無波，或橫眉立目，紅衣如血、劍光如電，雙劍與挺直的背脊，這是祁熹追。
寧和認識她?久了，也見她?笑過、溫和過，有時練完劍心情好了，偶爾甚至會與自己開上一個祁熹追式的玩笑。但祁熹追是不嘆氣的，她?似乎永遠沒?有過哀愁這樣的情緒，要么?喜，要么?怒，閑下來時翹著?腳坐著?吃點她?
喜歡的東西，比如金虛派飯堂里的梅子烤雞。
這是寧和第一次看見她?嘆氣。
祁熹追翻窗走了，帶著?沒?說完的后半句話。
寧和還沒?回過神，就聽見窗戶開了又合，哐一聲?，屋子里就又只剩了自己一人。
寧和回到床邊坐下，心間一時千頭?萬緒，也沒?了睡意。
她?嘆了口?氣，起身抽出?寒水劍，在屋中練了起來。
屋里地方小，只能比劃些簡單動作。寧和足尖點在地上，時不時輕輕躍起，落地無聲?，輕盈好似一枚飄零落葉。
望江劍法，秋來式。
劍風吹滅了桌邊的一根紅燭，屋中變得更加黑暗，騰挪間，衣衫劍影，寒水劍水藍的劍身時而一閃而過，映出?握在劍柄上那雙金色的手。