第101章 春雨

    春雨

    春祭后, 又是一次大朝會，王庭里那些不聽話的臣子已經被劉樞馴化的七七八八，這個朝廷越來越按照她的意志辦事了。

    但還是沒有酈壬臣的身影, 如此大的朝會，身為新任相國的酈壬臣竟然連續幾次不來參加，看來是真的不想要這份仕途了。

    劉樞的脾氣卻反常的寬容, 她只是笑嘆一下，感慨道：

    “朝廷沒有酈卿，竟如空無一人一般啊。”

    其他臣子聽到這一句, 非但不敢生氣，也只能諾諾附和。

    親政后的漢王雖然行政風格大變，但那股乖張的性情還是沒變啊。況且, 他們當中也確實沒有人能比酈壬臣辦事更高效，更有能耐, 更足智多謀。

    過幾日，喜鵲報春，冰雪消融，朝廷擬定新一批的侯爵封號, 要呈報宗廟, 錄入檔案，就差酈相國的列侯名號還沒定下來，宗正司拿不準，再次請示漢王。

    “寡人賜給酈相的相國府，她搬進去了嗎？”

    聞喜道：“還沒有。”

    “那寡人下達的敕書呢？”

    “相國大夫告病，還未及回復。”

    劉樞苦笑, 默默自語道：“酈卿啊酈卿，你的事了了, 便再也起不來了么？連我也不管了嗎？”

    “拿筆墨帛書來。”劉樞突然命道：

    “她既然不答，寡人就給她個爵號。”

    當天晌午，一封漢王親筆題名的帛書被送到了酈壬臣的院子門口。

    酈壬臣只好迎旨，展開一看，上書三個大字——長寧侯。

    酈壬臣身子一晃，天旋地轉，那熟悉的淡黃色的帛書在她手里不住顫抖。

    長寧侯……歸氏長寧侯，那是她的家族曾被削去的爵號！而劉樞要將這個爵號重新還給她。

    劉樞就這樣干干脆脆的捅破了一層窗戶紙，明明白白的告訴了酈壬臣：她已經知道她的身份了。

    可她什么時候知道的呢？

    酈壬臣的腦子被這三個字刺的陣陣發懵，心里詫異，又涌出了酸楚，原來王上早就知道她是誰了么？從什么時候起呢？她掩蓋的這么好，誰都沒有認出她來，連兒時見過面的符韜都沒認出來，為什么從未見過面的劉樞能認出來呢？

    這本來是酈壬臣打算掩藏一輩子的秘密。

    “主人。”田姬扶住搖搖欲墜的酈壬臣，“您……您是不是要去見王上了呢？”

    “讓我想想……”

    送帛書的聞喜這時說話了：“酈大夫，老奴懇請您見一見王上。”

    酈壬臣和田姬都看向他。這個一直以來嚴格執行王宮意志，從不多吐一個字，活得像計時滴漏一樣分毫不差的王宮大侍長，竟破天荒的表露了自己的私人情緒：

    “算老奴的懇求吧，請您去看看王上。”聞喜嗓音染上一層難過，“王上的咳疾今歲老不好，總說……漢王宮太冷了。”

    酈壬臣一怔，手里的絹帛悄然滑落，被草地上的殘雪沾濕一角。

    漢王宮太冷了啊……很多年前，那人就愛在她們秘密往來的信箋里這么寫。

    一瞬間，無數被酈壬臣刻意隱藏的記憶洶涌而至，塞滿腦海。

    —漢王宮太冷了……母親和祖母都不在了，還有誰能陪著寡人呢？

    —漢王宮太冷了……青霽可以來陪寡人嗎？

    —漢王宮太冷了……但是他們說這是全天下最好的地方，要寡人一輩子呆在這，寡人才不信，這里要真那么好，寡人怎么會早早沒了父親、母親、祖母？

    ……

    那是她們最天真爛漫的年紀，擁有兩顆最純潔赤誠的心。

    酈壬臣彎腰撿起了被雪水沾濕的帛書，像從前那樣仔仔細細收好。

    * * *

    翌日晚上，酈壬臣的身影出現在了王宮門口，她沒有帶隨從，也不乘車，獨身一人，穿著件春季的朝服，邁上護城河的木橋。

    酉時的鼓聲尾音繚繞，她站在暮色的余暉中，一領官服，一束玉帶，一頂梁冠，蕭蕭而立，百官之首的儀態便有了。

    長橋臥波，一排六架，結構堅固，形制優美。但六座橋居中的位置卻都有一截明顯的補漆，像是很久之前被齊齊截斷拆毀過，后來又做了恢復的樣子。

    具體怎么回事，也沒人知道，沒人敢說，這是這座王宮里的秘密之一。漢王宮里的秘密太多了，何止一件，又有什么稀奇？

    她準備去和司馬門的掖門仆射知會一聲，好叫放行，但等她走近莊嚴的漢闕腳下時，卻看見大門已然洞開，她走進去的時候，衛尉們也一點不奇怪。

    這些尉衛都是新選的良家子，比之從前那一批更整肅精神，看來已經被漢王規訓得很好了。

    她走了一陣，又走近南內門，進入這里便是真正意義上的宮禁區域了，然而這座大門也是全然大開的，侍衛們也不做阻攔、沒有詢問。

    巍峨重重的樓宇殿閣映入眼簾，很壯麗，也很有壓迫感。酈壬臣心頭浮起一層預感，她又快步走了一刻鐘，穿過了大敞著的稚門和杜門。

    一路暢通無阻……

    這座森嚴的王宮好像在今晚專門為她洞開。

    她的預感完全被證實了——那個人在等她。

    意識到這一點，酈壬臣反而放慢了腳步。云幕暗淡，月光晦然，檐牙高啄的宮殿群宛如黑色的森林，使得整座王宮顯得更加神秘，她忽然想起了那人曾經說過的話：

    “你可曾試過從宣室殿走到司馬門外的護城河？”

    “你又可曾試過從從司馬門外走進宣室殿？”

    酈壬臣一瞬恍然。她腳下不停，不知不覺間便穿過了幾道宮門，她最后站在了宣室殿腳下。

    殿內燈火微明，哪怕離得很遠，也能聽到從里面偶爾傳出的咳嗽聲。

    冬天過去了，可是這頑疾并沒有隨著春暖花開而暫時離開漢王。

    酈壬臣鼓起一口勇氣，邁上殿前的臺階，朝亮光的中殿走去，依然通行無阻。

    聞喜守在殿門口，看到她身影，眼中閃過一抹亮色，什么都沒問，只是低聲道：“王上正在接見一位大夫，之后您就可以直接進去了。”

    這么晚了，還在接見大夫？王上從親政后都是這般日理萬機嗎？

    詢問的話默默藏在心里，她朝聞喜道了聲謝。

    同時，就聽見殿內傳出一句漫不經心的：

    “寡人方才接見何人，相國大夫也有權知曉，聞喜，你忘了么？”

    聞喜一驚，朝內瞟一眼，卻見殿內空空，原本被接見的大夫早就從另一道門退走了。

    “奴知錯！”他趕緊賠罪，“下次定仔細稟告酈大夫。”

    他打開了殿門，又看向酈壬臣，那意思是請她趕緊進去，這事才好翻篇。

    酈壬臣走進去，身后的殿門被重新關上，抬眼看去，殿內只有漢王樞一人。

    劉樞站在案前，手執竹卷，昳麗如玉，身姿如青松挺拔，聽到響動，幽潭一般的眼睛望過來。

    “你終于來了。”

    兩束目光交匯，仿佛都帶著各自的心事。酈壬臣欲行禮，被劉樞抬手止住。

    “王上怎知臣要來？”

    “這王宮雖大，但如今就算飛進來一只燕子，寡人也會馬上知道的。”她放下竹卷，掀開一層薄如蟬翼的鮫綃紗簾，漫步而來。

    月光從窗戶透進來，君王逆光站定，一襲王袍，宛如蒞臨人間的神祇，隱秘又高不可攀。

    她問：“從司馬門外到宣室殿，走了多久？”

    酈壬臣道：“王上的宮殿廣闊無邊，臣走了很久。”

    劉樞默道：“沒錯，這宮殿是太大了，那條路寡人走了整整九年。”

    她朝酈壬臣又走了幾步，兩人不過三步之遙。從進門到現在，總是她在移動步子。

    “寡人想你一定會來的。”劉樞的嘴角露出一絲微笑，“因為你是青霽，歸青霽。”

    酈壬臣眼皮一顫，她已經多久沒有聽到別人喚她這個名字了，意外的令她陌生，她朝后退了一步，卻被劉樞叫住：

    “你要退到哪去呢？你不是來看我的嗎？”

    “臣……”

    劉樞趁機又向前邁了一步，她們之間只剩一步距離，然后劉樞就沒有再向前了，雖然她的內心早就激動的砰砰直跳，但是無論是顧及面子還是怕嚇著酈壬臣，她都適可而止。

    劉樞又笑一笑，語氣輕松道：“來探望病人，也不帶份禮物？還叫我好等一番呢。”

    “臣帶了禮物的。”酈壬臣默道。

    “哦？”劉樞又是意外，又有點驚喜，伸手就要：“什么呀？”

    “臣擬了一份灃都城三年的規劃提案。”

    劉樞一愣，隨即大笑。

    “……是份好禮，但不是寡人今晚想要的。”

    雖然說著不想要，但接到手里時，劉樞還是第一時間展開來看，她在殿中來回踱步，邊看邊點頭，一字不落地瀏覽一遍。

    “知寡人者，酈卿也。寫得很好！”

    她將那封手書放在御案上，隨后推開了內殿的門，朝酈壬臣招招手，“罷了，暫且不談政事，來陪寡人喝杯茶吧。”

    酈壬臣猶豫了一下，還是跟著劉樞進了內殿。這內殿她并不陌生，漢王假死，病發，群臣逼宮的那一天，她們就曾一起呆在這里。

    劉樞拍拍手，宮人端上兩盅安神茶，又井然有序的退出，劉樞不喜歡閑雜人等出現在她眼前。

    茶湯香氣馥郁，聞之使人心神放松，劉樞坐主位，酈壬臣側位，她們一邊喝茶，一邊開始有一搭沒一搭的聊天，正經的仿佛一對平常的君臣，但談話的地點和話題又超出君臣的范圍。

    “你知道嗎？寡人當年就是在這張桌案上寫的那些信箋。”劉樞指了指龍床旁邊的漆木桌，“我每天晚上偷偷的寫，等睡下的時候又念著你會給我怎樣的答復。”

    劉樞的眼神頗為懷念，她又咳嗽起來。

    酈壬臣瞧了一眼她，表面沒有回話，但是心中已經給出了回答：我又何嘗不是呢？

    很難說清她們當時那種青澀的感情是什么，友情也好，情竇初開也罷，十年后再想起來，很難不讓人懷念萬千。

    劉樞飲了一口熱茶，緩解了咳嗽，看向酈壬臣，“子沖那個家伙，當年還給我撒謊，讓我一度以為歸氏的女兒是個一只眼大，一只眼小，滿臉瘡印的女孩子。”

    “啊？”酈壬臣露出不可思議的表情，“符將軍竟那樣說臣？”

    真不厚道，虧得兄長歸燦還把他當摯友呢。

    “是啊。”劉樞笑道：“青霽如此品貌，恐怕那時想要與歸氏聯姻的大夫可不止一家呢。”

    經過劉樞這幾年的調查，知道許多九卿大夫當年都想和歸氏牽點關系，貌似高傒也去歸氏府邸談過提親的事情。

    想到高氏，酈壬臣的神色黯然下去，道：“都是那東郭相士的一句預言惹的禍，不然的話……”

    “這不怪你。”

    劉樞輕輕說道，放下茶盞，開誠布公的道：

    “我知道你為此自責，但這不怪你。以高氏的野心，與歸氏總有一斗，誰阻止他，他就會陷害誰，這不是你的錯誤，更不是我們曾經的錯。”

    劉樞將坐墊向酈壬臣移動一步，直視著她。酈壬臣被這充滿力量的語氣感染了，她抬眼和她對視，就撞進了劉樞明亮堅定的目光里。

    劉樞的眼中醞釀著某種情緒，低聲道：“現在，你是不是覺得掀翻了高氏，你就如釋重負了？沒有牽掛了？甚至可以隨時離去了？”

    酈壬臣無言。

    “難道上天讓你活下來，就只是做這一件事的嗎？難道你畢生所學的治世之才，也只用在這一件事上嗎？”

    劉樞又朝她挪了一* 步，莫名心悸，有千言萬語在嘴邊繞過一圈，卻始終沒有說出口。她其實不止想說這一句。

    她悄悄捏了捏自己的手指，第一次意識到原來身為君王也有不敢說出來的話，真是惱人！

    踟躕片刻，她才道：

    “你……有沒有想過天下其他事呢？有沒有想過……我呢？想過深宮里的寡人？想過我們曾經憧憬過的圖景？”

    酈壬臣心間一動，垂下眼，“臣已不敢去想。”

    “不，你一定想過。”

    既然鼓足勇氣說出了第一句，劉樞心理包袱就沒那么重了，虛無縹緲的臉面也不那么要緊了，她忽然笑了，又道：

    “最起碼，在你握著我手的那一晚，在這間寢殿里，你講的那些話，都還證明你沒有忘記。”

    酈壬臣吃驚的抬頭，恍然大悟，耳根不由自主地慢慢染上一層紅暈，“您……您怎么會……”

    原來劉樞是從那一天就知道了她的身份！

    “我都聽到了。”劉樞語氣很隨意的說：“我只是假死加上被施加巫術昏迷過去，又不是真死了。”

    “……”

    “不過，那都不重要，”劉樞的眼眸深邃的看著她，狹長的鳳目里仿佛蘊含著無限的感情：

    “無論你是誰，我也不會讓你在那一晚出意外，我相信你也不會讓我出意外的，我們天生就有默契，是不是？就像今晚，我猜到你會來，你果然來了，你大概也猜到我會等你，所以你進來的毫不猶豫，對不對？”

    酈壬臣啞口無言，她簡直沒想到劉樞如此直接。

    劉樞將身前幾案移開，朝她招招手，笑道：“坐近些，我還要告訴你個秘密。”

    酈壬臣躑躅了一瞬，還是朝她磨磨蹭蹭移了一步，劉樞卻不太滿意，“再近些。”

    酈壬臣又移動一步，坐到了臺階下。誰料劉樞還是不滿意，伸手直接朝身側的位置一指，“坐到這來。”

    見酈壬臣不動，劉樞一笑，“怎么？是要寡人下去陪你坐著？”

    “……”

    今晚兩人相認后，劉樞幾乎不在酈壬臣跟前稱孤道寡，擺君王架子，這會兒說出這句話來，看來是有脾氣了，若再不順著她，后果估計很麻煩。

    至于叫劉樞下來坐，那酈壬臣是絕對不敢的。她掂量了一下處境，無可奈何，提起袍角，起身坐到了劉樞身邊。

    還從來沒有人坐到劉樞的身邊過。

    劉樞心里有些激動，但是她要忍住。她將一盞安神湯塞到酈壬臣手中，讓她飲下壓壓驚，調笑道：“瞧你身板坐的這么直，當年你給我寫回信的時候，不會也是這樣緊張兮兮吧？”

    “那怎么會。”酈壬臣立馬反駁，“臣不是那樣膽小之人。只是當年還不太懂得天恩難測的道理。”

    “天恩難測？”劉樞默默重復了一遍，她想去握住酈壬臣的手，但聽到這一句，又縮回來，思索片刻道：“這話沒錯。但凡事總有例外。”

    “現在我來告訴你那個秘密吧。”劉樞凝神看著酈壬臣，“你還記得我說過君王之愛與普通人不同嗎？”

    “臣記得。”那是劉樞在觀星臺說的話，酈壬臣慢慢放松下來。

    劉樞看向窗外的月亮，春天的夜晚帶著濕漉漉的潮氣飄進殿內，她緩緩道：

    “普通人的喜愛，只想著和對方永遠呆在一處便是莫大的幸福了，簡簡單單，平平淡淡。但君王的喜愛卻不能效仿此道，當年是我不懂，終于釀成大禍……”

    酈壬臣端詳她流露出落寞之色的側臉，心里也跟著沉下去，“請王上不要這么想，您方才還勸解臣，說一切都不是臣的錯，可您為何自己仍想不開呢？”

    劉樞回過頭來，就看到了一雙柔軟的眸子，那眸中的溫潤像春天的雨水，撫平了她的落寞，讓人不禁想沉浸其中。

    劉樞輕嘆一口氣，道：“母后說過，君王的一切感情都要與常人不同。這么多年，我一遍一遍去回想當年的事，總是不知所措，不知所為。直到你出現在我的生活中，直到我確定你就是歸霽的那一天，我終于明白，君王之愛應該是怎樣的。”

    她聲音不大，卻堅定不移，同時輕輕握住了酈壬臣的手，酈壬臣顫了一下，但沒有拒絕。

    劉樞道：“為王者，如果真的喜愛一個人，與其保護她，不如讓她擁有自保的能力，讓她做任何想做的事，讓她萬眾矚目，讓她威望非凡，讓所有人都不能輕視她、傷害她，包括我自己也不能！”

    是了，這便是劉樞愛人的方式了，也是她埋在心底的一個秘密。

    “青霽，做你想做的事情吧，做我們想做的事情吧。”劉樞輕輕撫上了那張清秀如畫的臉，“從現在開始，我們誰都不必害怕了。”

    窗外下起了細雨，潤物無聲，這話過分的溫柔，酈壬臣的濕淚也悄然滑落。

    其實就在昨天，她也終于認清了自己，她在這世上并非了無牽掛的，不然也不會踏進這里。

    眼前的人一直是她不敢深想的牽掛，只是她沒料到，對方也想了自己很多年。

    綿綿的細雨從天上飄下，像一串串珍珠一樣滴在窗前，月亮被薄薄的云層遮蓋，只露出羞怯的一角，劉樞又咳嗽起來。

    “王上受寒了，臣為您關上窗戶吧。”酈壬臣起身合住了兩面的窗子，等她再回來的時候，見劉樞眼睛一眨也不眨的盯著她。

    她被盯得有點不好意思了，“王上怎么這樣看臣？”

    “沒什么大事，我只是想起了母后。”

    劉樞又拉住她柔軟的手，繼續道：“你看這內殿如此廣大，是為了襯托君王的氣派才這樣規劃的，其實一個人哪里需要住這么大的屋子？你再看這龍床如此寬敞，用料如此奢侈，也是為了凸顯君王的高貴才這樣建造的，其實一個人睡覺哪里需要這么大的床榻？”

    劉樞的語氣有一絲孤寂，“寡人……我小的時候其實很怕黑，也很怕一個人呆在這望不見頭的屋子里，更怕一個人睡在這樣一張空曠的床榻上。我對母后說，床帳放下來的時候像鬼影，孩兒睡不著，希望她能陪我，但是母后卻說國君哪有和母親睡在一起的道理？”

    酈壬臣微微啟唇，欲言又止。劉樞繼續說：“我又悄悄和乳母宮女說，想要她們夜里陪著我，她們卻一個個露出驚恐的表情，仿佛那是滔天大罪，說她們沒有資格。我那時候很困惑，為什么大家都說我是最尊貴的人，卻總是留我一個孤單害怕呢？”

    那是酈壬臣所不能理解也無法感同身受的童年，但僅僅聽著這些話，她的心中也浮起一抹不忍，“王上那時候幾歲呢？”

    “大概是兩歲吧。”劉樞道：“從記事起，我便一個人呆在這里了。”

    酈壬臣了然，怪不得劉樞的信中總問她想不想來陪她，仿佛這是頂頂重要的問題。這些在酈壬臣的童年里從來不缺的東西，卻是劉樞從未得到過的，哪怕是一句關懷呢，哪怕是隨手關上窗子呢。

    她正想的出神間，一雙熱乎乎的手又握住了她另一只手，她吃了一驚，下意識想抽回來。“王上？”

    劉樞笑了笑，笑她的拘謹，無奈嘆道：“哎，你真是冷心的女子，外面雨下那么大，你難道還要回去嗎？”

    酈壬臣這下算徹底回過味來了，原來劉樞方才羅里吧嗦說那么一堆，又是講故事，又是露慘，就是……就是想留人的意思啊。

    酈壬臣不禁莞爾，“王上，臣原以為您無論做什么事都剛硬獨斷、不容置喙的。”

    劉樞一愣，也笑道：“不錯，寡人向來如此，但你總是例外的。”

    你總是例外的。

    酈壬臣一時不敢直視那雙帶有溫情的眼睛，她咬了咬唇，避開目光，劉樞趁她發怔，長臂一伸，撈了一把，一陣天旋地轉，下一瞬，酈壬臣就坐進了劉樞懷里。

    “王上！”

    這一氣呵成的動作熟練到把兩人都驚呆了。

    “啊……你別那么驚訝……”劉樞憋出一句解釋：“我可沒有這樣抱過別人，你要相信我。”

    “……”

    劉樞低頭去看懷里的人，那張極有韻味的臉龐在微明的燈燭下顯得朦朧而美麗，愈發動人，顫動的睫毛顯示著她的緊張。

    劉樞忽然笑了，“我原以為天不怕地不怕的酈大夫膽量大得很呢，沒想到也會有膽小的時候？”

    酈壬臣羞的臉頰都紅了，“臣自然不及王上，膽大潑天。”她想站起來，卻被劉樞一把按住，抱得更緊。

    “你的身子骨真涼，我幫你暖暖。”

    “……”

    是不是做君王的臉皮都這么厚啊。

    半晌不言。

    酈壬臣瞧了瞧劉樞緊繃的下頜，明白了原來緊張的不只有自己一人。

    世人都說漢王樞心腸冷硬，冷漠無情，但酈壬臣現在知道了，那些說法都不對。劉樞的手掌是熱的，胸膛是暖的，懷抱是溫柔的……劉樞也會有緊張無措的時候，也具有豐富細膩的情緒。

    過了一會兒，劉樞鼓起勇氣，抱著她站起來，慢慢放到柔軟的榻上，修長的手指開始解酈壬臣帽冠上的系帶，然后在她光滑白皙的額頭上印下輕輕一吻。酈壬臣內心慌了一瞬，但沒有拒絕。

    劉樞抱住了她，在她耳邊道：

    “你放心好了，再膽大的事，我也接得住。”

    金絲羅帳被放下來，床榻邊圍攏了層層紗帳，灑落搖曳，窗外的雨水也如絲綢般鋪灑開，籠罩了萬物，細膩的春潮滲透進夜幕的每個角落，浸潤了萬物，也敲動了人心。

    這一夜，劉樞感覺自己像擁抱了一場溫柔的春雨，她終于將自己的月亮攬入懷中。

    第102章 大事（二更）

    大事（二更）

    天還沒亮, 酈壬臣習慣性地睜開了眼，平日卯時點卯，她通常在寅時就會起來, 長久以來已經形成了一種習慣。

    窗外的雨停了，燈燭早已熄滅，黑蒙蒙一片。空氣中都是好聞的沉香和草藥香混合的味道, 這是劉樞身上的味道。酈壬臣發懵的腦袋因為意識到這一點而猛地一個激靈。

    終于意識到自己身處何地。

    她完全清醒了，驚訝于自己竟然一夜無夢？這在以前是從來沒有的事。她想坐起來，卻立馬感到身體像散架了一樣酸痛。

    她嘆了口氣, 羞于回憶昨晚發生了什么，臉又不由自主的紅了。

    左思右想。

    不行，還是得起來。

    身旁的劉樞還睡得正香, 酈壬臣艱難的爬下床，盡量不吵醒那人。她的襯袍在不遠處, 她邁步夠了一把，就立馬感覺腰酸背痛，比在彭城連夜修壩都累。

    “嘶……”

    沒控制住，膝蓋一軟直接坐到了地毯上。

    她瞟了一眼榻上的人, 還好沒醒, 披了襯袍，繼續起來找衣服，東撿一件，西撿一件，繞著床榻一圈全是她們纏在一處的衣服，一面撿, 一面臉更紅。她一層一層理出來穿上，又在階下尋到了散落的靴履。

    可是最后死活都找不到自己的大帶和官印去哪了, 轉了好幾圈，打眼朝榻上一看，就見一截腰帶正壓在劉樞胳膊底下……這……酈壬臣又可恥的害羞了，只好悄悄伸手去拽。

    輕輕地拽……拽……拽……

    “嘩啦”一聲，整條腰帶掉下來，上面掛著的玉組佩和地板發出清脆的撞擊聲，分外響亮。

    榻上的人不舒服的皺了皺眉，翻了個身，酈壬臣屏住呼吸不敢再動，生怕劉樞這時候醒來，那就尷尬死了。

    一絲光亮隔著窗戶紙透進來，快到卯時了，沒時間了，酈壬臣拿了腰帶，悄悄離去。

    * * *

    劉樞也睡了個前所未有的好覺，待她在卯時的鐘聲中醒來時，胸口仿佛還涌動著甜絲絲的滋味，愉快的心情像初生的朝陽。然而，等她看見空空如也的床榻的時候，心情又一下子從高空摔落到谷底。

    “人呢！”大清早的，君王的怒意就傳遍了宣室殿。

    “人呢！！”

    昨夜殿外值班的侍女隔著門請安，小聲賠罪道：“王上息怒，酈……酈大夫一個時辰前便出宮去了。”

    劉樞不敢置信，大清早一聲不響就溜了，這叫什么事？難道昨晚的甜言蜜語都是做夢？

    “她是自己要走的嗎？”

    “是。”

    劉樞：“……”

    整個早晨，國君的臉都拉得老長，滿身散發著怨婦情緒，宮人們戰戰兢兢，生怕再惹怒了她。

    劉樞處理政務的時候也摔摔打打的，見了不滿意的奏疏就直接丟到一邊，心里生悶氣，氣不過，又開始點人：“起居注大夫何在？！”

    記錄起居注的女官走進來，知道王上要查起居注，硬著頭皮呈上了。起居注涉及宮闈私密，只有君王本人和部分史官可以查看，其余人則一律沒有權限。

    劉樞直接翻到昨天那一卷，里面詳細記錄著君王一天的言行，例如，見過什么臣下，去過什么地方，何時進的膳食，何時就寢……都清清楚楚記錄在冊，為以后修撰史書提供客觀的證據。

    當然，如果有人在宣室殿過夜，或是國君臨幸某殿某人，也會被如實記錄下來，關于這方面的信息從前一直都是一片空白的，直到昨夜……

    君王和丞相一起過夜，這種爆炸性事件的記錄難度真是太難為起居注大夫了。可是又不能不記，記了又不能有損君王和相國的面子與形象。

    于是，劉樞就在末尾讀到了這么一條極具“春秋筆法”的句子：

    “長寧侯相國大夫酈壬臣覲見王上于宣室殿，某時進，某時出……期間，有穢雜之聲……”

    穢雜，乃不純潔之意。

    劉樞臉都綠了。

    “咳咳咳……”她指著竹卷，皮笑肉不笑，“起居注大夫，你來給寡人解釋解釋，嗯？”

    起居注大夫磕頭如搗蒜，“王上恕罪，臣……臣這就去改。”

    “改？”劉樞的臉沉下去，這下真的有點生氣了，“這就是你做史官的操守嗎？你可聽過齊史三弒的典故？”

    所謂齊史三弒，是說百年前齊國有個國君要求史官修改對自己祖先不利的記錄，齊史不從，國君怒而殺之，換個了史官上來，還是不從，再殺之，再換，再殺，直到群臣不滿，民怨沸騰，齊國國君終于放棄篡改記錄的念頭。

    這個故事一直流傳了千百年，成為象征史官操守的典范。

    可是眼前這個起居注大夫，一見君王臉色不好，就要任意刪改起居注，連最基本的爭取和辯解都沒有一句，全憑主子臉色做事，這樣的史官可不是劉樞想要的。

    起居注大夫六神無主，摸不清漢王的意思，只能求饒。

    漢王又問：“你看著面生，之前的起居注女官呢？”

    那大夫道：“之前的左大夫……已經被您派去灃都書室做謄抄的雜活了。”

    她心想王上真是貴人多忘事，去年才發生的事都不記得了。

    經這么一提醒，劉樞也隱約想起來了，去年膏粱殿的那一次，自己好像是一氣之下罰了左史正。

    她揮揮袖子，叫起居注大夫下去了，埋頭繼續批閱奏疏，不一會兒又翻到了昨夜酈壬臣給她的那封規劃綱要，展開又看了一遍，睹物思人，面上陰晴不定的，忍一時越想越有怨氣，終于還是忍不住道：

    “宣酈相來一趟宣室殿！要快！”

    酈壬臣正在內府處理政務，接到傳令很快便來了。

    倆人的表情都有點僵硬，劉樞站起來，叫所有人都出去，殿內只剩她倆，她一把扶住就要拜下去的酈壬臣，道：

    “酈相是失憶了嗎？如此鎮靜，搞得寡人要以為昨天一晚上都在做夢了！”

    提到“昨天一晚上”，酈壬臣的臉上顯露出一絲不自然的破綻，低聲道：“那王上想要臣怎么做呢？難道等天亮了和您一起出門嗎？”

    “你……”劉樞被她一噎，剛想頂回去，卻見她面容疲倦，一副精神不佳的樣子，于是立馬又心軟了，嘆了口氣，拉著她坐下來，道：“你考慮的不錯，是我太著急了，而且……而且……”

    而且醒來見不到你，讓我很不舒服！

    要面子的劉樞還是沒把話說出來。

    光天化日之下，劉樞的舉止也不好過于親密，她松開酈壬臣的手，退一步，從袖子里摸出個拇指大小的東西，“當啷”一聲扔在案上，脆響。

    酈壬臣一瞧，臉唰的紅了，那是她早上死活找不著的……官印……

    劉樞似笑非笑，“酈相走的可真匆忙啊。什么意思？留個信物，提醒寡人今晚再續前緣？”

    “沒……”酈壬臣飛速拿了，飛速收起來，耳根紅的一個字也蹦不出來。

    劉樞適可而止，不再逗她，坐下道：“我已經想過了，喜愛一個人，便要堂堂正正去喜愛，所以……”

    “你準備好做我大漢的王后了嗎？”

    酈壬臣被這一問驚得直接站起來，“您怎么突然……這么說？”

    劉樞神色淡定道：“不突然吧？在我的心里，早在十年前便只有你一個王后了。”

    酈壬臣心跳差點漏了一拍，她有點受不住劉樞這樣的直接。這人，竟然就這么隨隨便便說出來了……

    但是想想拐彎抹角也從來不是漢王的風格。

    她深吸一口氣，鎮定一下心緒，回道：“臣覺得……眼下王上剛剛親政，根基不穩，還有許多事情要打掃干凈，外朝假意臣服，實則虎視眈眈，如果此時您突然公布臣的身份，再貿然立后，恐怕于朝局穩定不利。”

    她分析完這么一堆，劉樞匪夷所思的看著她，“你怎么能語氣刻板的好像在說與自己無關的事一樣？”

    “……”

    劉樞有點慪氣的在原地走了一圈，也不知道該生誰的氣，想了想，其實酈壬臣說的不無道理，而且，以她現在列侯加相國的身份也能更好的自保，施展政策也更上下通達。

    她一邊踱步一邊嘆氣，還是心里過不去一個坎，為什么大夫和大夫之間可以締結婚約，各國王室之間也可以締結婚約，但是王室與大夫就不可以呢？天下的規矩到底是誰定的？

    見劉樞一直在轉圈圈，酈壬臣放緩了語氣，柔聲道：“欲成大事，必有小忍。王上要爭千秋，而非爭一時。”

    爭千秋，而不爭一時

    劉樞停下步子，深深的看著她，“你說的大事，和我想的是一件嗎？”

    酈壬臣不言，從袖籠里抽出一封竹簡，劉樞接過去，瀏覽一遍，眉頭就皺起來了，“楚國發動大軍攻打陳國，欲侵奪中原？”

    “是的。”酈壬臣道：“齊王于作為中原霸主已經發布盟令，要求各國隨她一同抵抗楚軍，各國借兵、借糧、借道，盡力而為，敢有不從，按盟誓處置。”

    劉樞收起簡書，思索半晌，道：

    “楚軍北上，雖侵犯的是陳國，但唇亡齒寒，我漢國焉能坐視不理，更何況還有盟會在先，不可違義。但要借兵是不可能的，寡人剛收回王權，符氏倚老賣老，居功自大，國內政局又不穩，此時借兵出去，無異于焚林而田，偷取一時，后必無復！”

    在政治敏感度方面，劉樞的嗅覺遠超常人，她不假思索的就做出這樣的判斷，連酈壬臣也感到驚奇，問道：“那依王上的意思，我們如何答復齊王？”

    劉樞道：“借道也不可能，漢國距楚國甚遠，無道可借，那么就只有借糧。”

    酈壬臣問：“可是我們沒有余糧。”

    “怎么沒有，去年不是豐收年么？”

    “雖然如此，但是此次處置高氏一案，王上為了安撫眾臣與宗室，又撥出去很多賞賜與封地，國庫里的存糧，都是要分給這些人的。”

    劉樞一笑，悠然坐回王位，“所以，你就是因為這些事，忙了一早上？也不想想離開我，我傷不傷心？”

    “……王上！”酈壬臣的臉都憋紅了，又急又無奈，“您……您能不能先談正事？”

    劉樞擺出一副更傷心的樣子，道：“哦，你竟然覺得我們的事是無關緊要的閑事嗎？”

    “……”酈壬臣簡直無言以對，她以前怎么沒發現漢王脾氣如此刁鉆呢？

    “罷了。”劉樞笑她的窘然，“借糧之事，你盡管去辦，只要齊王要求的糧食不超過余糧的一半，就都答應她，其他的我自有安排。”

    “唯。”酈壬臣答應道，她又想了想自己在殿中呆了挺久，就這么出去恐怕引人狐疑，便道：“王上召臣來，可還有別的事？”

    劉樞一眼就知道她的顧慮，笑道：“當然有。”隨后拍了拍手，叫宮人們進來。

    “寡人寫一道王命，著你去辦。”劉樞取一排新竹簡來，提筆要寫，但毛筆擱了太久，筆上墨已經干了。

    “臣為王上研磨。”酈壬臣走上前，卻被劉樞抬手止住。

    劉樞看向那幾個宮人，冷聲道：“王宮里連研磨的人都沒有了嗎？一個個睜著眼看相國大夫做這種事？”

    聞喜在門外聽到，麻利地走上來，“王上息怒，老奴給您添墨，怎敢勞煩尊貴的相國。”

    劉樞道：“去抽派幾個宮人，以后酈相入宮來，身邊要配專門的隨行文書，出宮，要配四匹馬規格的車駕，馬匹從寡人的馬廄里去挑選。”

    “喏。”眾人應道，同時各自心里都多了一道警醒，漢王竟然將侍奉國君的宮人派給大夫去用，這種破例的事情，以前從未有過，可見酈相國在王廷中的重量，絕非其他大夫能比。

    劉樞寫好了王命，交給酈壬臣，她看了一遍，卻道：“王上確定要重新啟用左文大夫為史正嗎？”

    “是啊，怎么？”

    酈壬臣道：“這位左大夫不久前已辭官去了。”

    那是酈壬臣上任丞相以來接手的第一道工作，所以記得還比較清楚。

    劉樞一愣，“為什么？”

    “臣也問過她，她說若不能治史，做官便沒有意義了，不如掛印而去，壯游天下，以記世道變遷。”

    劉樞聽后，久而不語。

    第103章 戰爭和聯姻

    戰爭和聯姻

    齊王于繼位后的第二年, 應當是她王權生涯中又一個高光時刻，她率領齊、魯、鄭、申四國聯軍抵達宛丘城，這是陳國與楚國接壤的邊境小邑, 也是楚國發起戰爭的主戰場。

    齊、魯兩國各出十萬精兵，鄭國出五萬雇傭兵，申國只有一萬步兵, 加上陳國僅剩的兩萬步兵，合計十八萬，號稱三十萬大軍, 依次列陣，抵抗楚軍。

    漢國借糧，蔡國借道, 使這支聯軍擁有充足的補給線和偵察線。

    楚王敖糜率二十萬親軍，號稱四十萬, 臨兵丹水，欲渡河攻取宛丘城，在此之前他已經將陳國的梁城與株野城收入囊中。

    他站在江邊，對這場戰役信心滿滿, 得知齊王率救兵來, 也絲毫不畏懼，“傳旨，不谷要給齊王寫一封信。”

    他一邊口述，旁邊的記錄官便按他的意思擬好了一封書信，大意是：

    “姜于背信棄義，妄為王女！先前, 不谷見她落魄，遂收留了她, 又派重甲騎兵護送她回到齊國，她成為齊王后，卻不感念我大楚恩德，竟然私結聯盟，防范不谷，哼哼，她們中原人，便是這樣講禮的嗎？如今大楚要夷平陳國，看她能怎么辦！”

    齊王姜于收到這封以上訓下的口氣的書信后，不怒反笑，將書信遞給軍士們看，還笑道：“楚王說這天下霸主的位子應該由楚國來坐，讓孤乖乖退位，諸位意下如何啊？”

    酈淵說道：“楚王包藏禍心，覬覦我中原沃土已不是一天兩天了，就算沒有收留過您，他依然會發動這場戰爭。他在信中振振有詞，將錯誤都推到我們齊國身上，只是為了找個理所應當的借口罷了。”

    群臣皆附和。

    于是姜于回了一封信給楚王，表示：

    “當初孤曾答應您，若兩國交戰，齊國絕不率先發動進攻，如今您已經進攻中原，孤按兵不動，若您繼續向前，孤便代替中原給予反擊。何來背信棄義一說呢？”

    敖糜氣的把信箋斬為兩段。

    大戰一觸即發。

    這場戰爭足足持續了一個月，所謂哀兵必勝，驕兵必敗，四國聯軍懷著恐懼的心理，抱著死戰的決心，自然比楚軍更有凝聚力。

    聯軍處于丹水上游北岸，楚軍處于下游南岸，宛丘城又天然具有易守難攻的優勢，楚軍此前已經連續作戰兩月，此番又是采取仰攻的形勢，苦戰不下，只好在月中休戰。

    齊王聽從智囊團的建議，一鼓作氣，乘勝渡江，逼攻楚軍，楚軍勉力抵抗，雙方又在江邊鏖戰十日。

    古語云，兵馬之重，在于糧草，楚軍并非農業大國，離開國都又太久，十日后，糧草盡絕，潰散而去。

    而聯軍那邊則糧草充足，靠著漢國源源不斷的糧食補給，加上蔡國便捷迅速的運糧通道，聯軍始終保持旺盛的作戰力。

    等到楚王軍潰散，齊王欲趁機奪下陳國失去的梁城與株野城，卻被酈淵攔住，他道：“窮寇莫追，楚國蠻濕，水系復雜，大王還是不要深入為好。”

    齊王于雖然意猶未盡，但依然聽從了酈淵的建議，班師回營。

    她將剩余的漢國糧食全都大手大腳的分發給各國軍隊，那些都不是自家的糧食，姜于才不心疼。

    天下皆知，楚軍勇猛無敵，無人能勝，這回姜于卻帶領聯軍取得大捷，不僅再一次提高威望，她內心的野望也在迅速膨脹。

    隨后姜于又在陳國國都翟城舉辦盛大的慶功宴，四國貴族功勛齊聚一堂，大肆慶祝，酒肉營山，饕殄盛宴，依然都用的漢國送來的食物。

    這場大勝仗雖然沒有奪回陳國失去的城池，但好在將楚軍趕回了丹江那頭，齊王于的盟主地位又一次得到鞏固，能擊退軍力強悍的楚軍，使她自此更加一呼百應，諸國賓服。

    酈淵卻在這種聲色犬馬的氣氛中嗅到了一絲危險，雖說這次齊軍打得不錯，但這樣的戰爭，如果由從前的大將軍晏陽來指揮，只需半個月便足矣，現下卻打了一個月，消耗的軍餉又何止十倍于從前，如此下去，并非長久之計。

    再說漢國方面，為聯軍提供了那么強大的糧草支援，但得到的好處卻少得可憐，那么如果還有下一次戰爭，漢國還會如此積極的供應糧草嗎？

    這些問題都是埋在盛世歡歌下的隱疾，酈淵居安思危，心里盤算著等回到齊國后，要找齊王于好好談談這些事。

    但是他始終沒有找到機會……

    * * *

    齊王于在兩個月后回到了國都淄城，魯國立馬又獻上了聯姻的表書，齊王于只思考了不到一刻鐘，就答應下來，發國書準備迎娶魯公之女為王后。

    一國之君的婚姻大事就這樣被突然決定了，齊王于的舉動堪稱草率，群臣驚詫，倒不是說這樁國婚不合適，只是未免太草率了些。

    酈淵明白這就是姜于的做事風格，不做則已，一做便是雷霆之速。

    就像她從前奪取王位的那次一樣，她前一瞬還懶懶散散、迷迷糊糊的，后一瞬便像換了個人，如閃電般施行了一系列策略，用最短的時間拿到了王冠。

    這是姜于獨有的過人之處。她不是草率，也不是沒有思考，相反，也許她想的比任何人都多。

    仲夏，魯國的送親儀仗吹吹打打進了淄城，齊王姜于一身紫袍華服，卻并不出城迎接，而是留在齊王宮內等待。

    明眼人都看得出來，這是一次魯國對齊國的攀附。

    王宮各處張燈結彩，直到子時，魯公之女姚苣才乘坐王后之輦進入梧宮，進去之后的禮儀并沒有她想象的復雜，甚至沒有禮贊官的參與，她直接就在金棲殿見到了姜于。

    看著眼前大大咧咧坐在殿中的姜于，姚苣大吃一驚，震驚和戒心霎時席卷了她的全身。

    真是毫無禮制可言啊，姚苣在心里想著，她從輦上下來后就不敢說話。

    姜于笑了笑，道：“王后一路辛苦，孤就免去了繁復的典禮。”

    姚苣回過神來，朝齊王于行禮，有些狼狽，口中道：“謝王上。”

    同時在心里琢磨，恐怕齊王只是不想那么麻煩，那么大* 費周章而已，畢竟對于她這樣附屬國來的翁主來說，在宗主國面前沒有任何話語權可言，魯國那邊也只是把她抬進齊王宮就算交差了，誰敢去管齊國這邊的禮儀呢？

    “您想要臣怎樣侍奉您呢？”姚苣恭敬的說道。

    “侍奉？”姜于冷笑一聲，從座位上站起來，“你的父親便只教你這些嗎？”

    姜于看出姚苣不是盤發戴冠的發型，而是扎發，便知道她沒有入仕，就問：“王后心思靈巧，不癡不呆，你的父親怎么不教你入仕呢？”

    姚苣聽她一口一個“王后”的叫著，頗不習慣，低頭道：“父親說臣有兩位兄長入仕便足夠，不需要臣再學習政事了。”

    “愚蠢的老古董！”姜于毫不客氣的點評起作為自己長輩的魯公。

    她走過來，和姚苣并肩站在殿門口，道：“坐吧。”

    姚苣四下看看，坐？往哪坐？庭院中只有幾棵樹，哪有座椅？

    姜于不管她，自己先一屁股坐到門檻上了。

    姚苣：“……”

    她只好也跟著坐在門檻上，好在這殿前門檻夠長，她們一人坐一邊，誰也不礙著誰。

    誰能想到天下盟主、齊國國君的婚禮竟然是這樣子的？也太肆無忌憚了吧。

    就像姜于這個人一樣。

    “王后不必在意這些小節，在齊王宮，你想做什么就做什么，忘記魯國那一套煩人的禮儀吧。”

    姜于抬頭望望夜色漸濃的天，又道：“你曾救過孤一命，孤對你印象不錯，在天下諸國之中，魯國也是比較合適的聯姻對象，所以……只要你不觸犯界限，孤不會為難你的。”

    這是一場妥妥的政治聯姻，沒什么好說的，姚苣也很明白，就問：

    “那您的界限是？”

    姜于冷笑一聲，轉眼看她，“這點把戲就不必在孤跟前裝啦，魯公讓你來齊國，恐怕也是想要你當個暗通消息的間諜吧？想要摸清孤的底細？他是真不怕孤殺了你啊。”

    姚苣吃驚地攥緊了袖子里的雙手，一個字不敢說，怎么來齊國第一天，哦不，第一晚，就露陷了呢？

    她不禁又看了看齊王姜于，雖然姜于相貌和去年沒什么差別，但眼中的鋒芒和冷靜顯然勝過從前。

    姚苣想到她話里包含的深意，再想想這一年來聽到的有關姜于的傳聞，終于相信了。

    她垂下眼，放棄抵抗，“您所猜不錯，那您怎么還不殺了我呢？”

    姜于道：“殺了你，誰做齊王后呢？你父親還會再派一個間諜來的。”

    姚苣靜默了片刻，說到底，還是她比較好控制吧。

    夏夜里傳出蛐蛐的聲音，遠處的荷花池中也有零星的蛙聲傳來，四下里很安靜。

    姚苣永遠不會告訴姜于，去年的這時候，小公孫姜勉就藏在她那里，她那時還天真的告訴那孩子不要害怕，他的姑母會接他回去的，最后，她就親眼看著魯公秘密處決了那個孩子，而魯公說……那是新齊王姜于的意思。

    姚苣一直不敢相信那是姜于會下達的命令，直到后來發生了許多事情……直到姜于坐上天下霸主的寶座，直到聯軍出其不意的擊退楚軍，直到今天她再次見到姜于，她才信了。

    不拘小節，冷酷無情，卻又看起來感情豐富，這是姚苣對姜于的最終印象。

    姚苣不得不承認，在她還不了解姜于的時候，她為她的美麗風流而心動過，也為她真心實意的擔心過，現在想來，都是些沒什么意義的情愫罷了……

    借著聯姻，魯公派她來時刻打探姜于的動向，而她卻在第一天就暴露了。

    姜于可不知道姚苣心里在想什么，她打了個哈欠，懶洋洋的語氣卻說出內涵最重的話：

    “總之，苣翁主，哦不，應該是王后，一切都拜托你了，事關齊國與魯國的和睦。你是聰明人，知道該如何做吧？”

    見姚苣悶著不說話，姜于笑道：“怎么不答應孤呢？難道還沒放棄？想趁孤熟睡時下手直接殺掉孤嗎？”

    姚苣趕緊道：“臣沒有那種想法！”

    她朝周圍瞥了一眼，突然很奇怪為什么齊王的寢宮周圍一個宮人都沒有呢？

    姜于一眼看穿她的疑問，就道：“孤不喜歡和人睡覺的時候有閑人打攪。”

    姚苣臉刷的紅了，終于意識到現在是她們的婚禮之夜，雖然她們年紀相仿，但姜于顯然要比她成熟很多。

    姜于很隨意的坐在門檻上，不會因為君王的身份就注意自己的言行舉止，在她看來那些都是沒用的東西，只有在偶爾的場合才用到。

    她突然朝姚苣挪了挪，問道：“你能一生陪伴在孤身邊嗎？”

    姚苣又吃了一驚，抿了抿嘴唇，姜于亮晶晶的眼睛盯著她，即使不笑也仿佛含情，姚苣意識到，眼前的人總能左右他人的情緒。

    “如您所說，臣是來做您的正室的。”

    “小聰明！”姜于搖了搖頭，“那么身為正室，應怎樣做？”

    姚苣道：“協助王上，管理內庭。”

    “你倒很大度。”姜于道：“那就不要喜歡上孤。”

    姚苣的心頭刺了一下，“什么？”

    “不要喜歡孤。”姜于理所應當的說：“我們分別做好國君和王后的職責就好了，可以有感情，但不要有喜歡。”

    說著，不等姚苣反應過來，姜于便站起來走進殿內，拿出了一只酒樽和一壺美酒，“我們一起飲了這杯酒，就當是約定好了，王后。”

    她自顧自斟滿一杯，仰頭大口飲下，然后再次斟滿，遞給姚苣，姚苣也飲下了。

    姜于關上門，邁進殿中，自顧自解下外袍，扔在衣架上，一點也不羞澀，朝姚苣敞開手臂，道：

    “好了，不講廢話了，孤要困死了，來者是客，這種事情你大概也有自己的喜好吧，想怎樣便怎樣吧。”

    姚苣又被她驚的一呆，什么叫“這種事情你大概也有自己的喜好”……

    姜于見她像木樁一樣一動不動，也驚訝了，不敢置信地道：“你……你都二十多歲了，還狗屁不通？”

    魯國的王室活得如此寡淡嘛……

    當她后來發現姚苣果然在“夜生活”方面一無所知時，不禁好笑。

    姚苣害羞的脖子都紅了，難為情的靠進她懷里，立馬獲得了一個柔軟的擁抱，姜于甜絲絲的話語繞在耳畔，使她也沒那么緊張了，甚至生出暈頭轉向的朦朧醉意來，榻邊的燭光也仿佛變成了絢麗的煙花，散落在眼前。

    姜于的風流性情發揮了充分作用，在榻上脾氣好的也不像話，實話講，她在這方面的天賦遠超做君王的天賦。

    天已黑盡，殿中一片闌珊，只聽到風吹落葉的聲音。

    第104章 重整軍馬（二更）

    重整軍馬（二更）

    丹水戰役后的秋季, 齊國再一次召集諸國舉行盟會，作為有實力的霸主，一年舉行一次盟會不算太頻繁。

    這一次的盟會地點選在了齊國本土的梁丘城, 史稱“梁丘之會”。

    按照老慣例，上一次參加“鄄城之盟”的諸國國君也應該繼續參會，但是漢國以路途遙遠加上國內收成不好為由, 只派出了使團來參會，漢王樞并沒親自前來。

    “收成不好”這個理由給的很妙，齊王于從中嗅出了一絲不樂意的情緒, 誰叫她浪費了太多糧草呢？她也不好說什么，便不追究了。

    作為戰敗國的楚國，這次也要參會, 表示戰敗國對勝利國的臣服。若楚國不來，便是敢做不敢當, 耍賴賬，引人笑話。

    于是這一次盟會舉辦的更加轟轟烈烈，經費開支不計其數，驍勇善戰的楚國愿意臣服于齊國霸主, 只這一個理由便足夠抬升齊國的地位了。

    要問當今天下最引人矚目的國君是誰, 那必然是齊王無疑。

    * * *

    漢國今歲的收成確實不如往年，計算完收支以后，能夠余下來分給功臣的獎賞少得可憐，劉樞決定從全國豪杰游俠的手中先榨一筆，那些稱霸一方的豪杰地頭蛇，她早看他們不順眼了。

    彭城的婁煩, 雒城的藏霸，下丕城的郭棟……數不勝數的土霸王, 是該清理清理了。

    她一邊思量著怎樣頒布舉措，一邊廣開言路，征召四方賢士，一道選拔人才的王命也就這樣送達漢國的每個角落：

    “蓋聞王者莫高于天，皆待賢士而成名。今天下賢者智能，隱于鄉野市井，何也？患在人主不交故也。今寡人以天之靈，定有漢土，以為一家，欲其長久，世世奉宗廟亡絕也。賢士大夫有特能者，不問出身，寡人必尊顯之！

    相國酈壬臣下侍中大夫，侍中大夫下列侯，京兆尹下郡守，郡守下城邑，其有意稱明德者，必身勸，為之駕，遣送相國府，布告天下，使明知寡人之意。”

    （改編自《高帝求賢詔》）

    王命一下，一時間群情激昂，各路人物被大批遴選上來，供灃都挑揀。

    漢國的詔令也慢慢傳到周邊的幾個國家去，不少鄭國和蔡國的投機分子也躍躍欲試，要來漢國露一手，或撈一筆。

    劉樞每日都要翻閱一批遴選上來的名單，看看這些自稱賢能之人的水平。

    “這些所謂的能人，真真假假，何其雜亂。”劉樞嘆道，“酈卿，你覺得呢？”

    “臣以為真正的人才不會被庸庸之輩埋沒，就如黃金不會被碎銅掩蓋一樣。”酈壬臣道：“只要多多檢測他們，總會挑選出合適的賢才。”

    “你說得對，可是你推薦上來的那個鄭人，寡人卻不能現在就用。”劉樞意有所指道。

    酈壬臣吃了一驚，“為何呢？”難道劉樞還有什么顧慮嗎？

    她們所說的鄭國人，正是被譽為范卓公的天下第一富商——卓寮。

    早在四國聯軍與楚國的戰役打響時，卓寮便悄悄來到了漢地，作為一個商賈，她的危機直覺異于常人的靈敏。

    她來到漢國，不是為了做生意，更不是為了尋找新產業，她已經看出貿易在未來掙不到什么好處，于是計劃早早抽身，這個天下永遠是屬于士大夫階級的。

    借助酈壬臣這個跳板，她要離開鄭國，在漢國扎下根來，為表誠意，她甚至獻出全部身家，只為謀得一個小小的職位。

    卓寮曾經對酈壬臣有恩，而酈壬臣也曾邀請過卓寮，于是酈壬臣欣然向王廷引薦了她。

    但是劉樞卻遲遲不啟用卓寮。

    “寡人現在不用她，不代表永遠不用她。”劉樞解釋道：“只不過還沒到用她的時機。”

    酈壬臣問：“那您認為合適的時機在什么時候呢？”

    劉樞笑道：“像卓寮那般天下聞名的巨賈，連寡人也聽過她的名字。這就像一匹駿馬要換一個新的主人，新主人首先并不會把它帶到曠野上馳騁，而是先將它帶到新的馬廄。”

    酈壬臣微微一愣，“臣明白了。”

    * * *

    雖然高氏毒瘤已被剜去，但漢國二十多年來形成的弊政已然根深蒂固，劉樞計劃逐步展開一次徹底的革新，一場從頭到腳的改制。選拔賢才只是第一步。

    革新將涉及到方方面面的利益團體，因此一切都要循序漸進，不可操之過急。

    然而就在漢國漸漸拉開革新的序幕的時候，金風送寒，一股肅殺之風再一次從丹江之南吹來……

    十一月初八，在“梁丘之會”剛剛舉行完的三個月后，楚王敖糜重新整頓軍馬，興師北上。

    中原諸國大為惶恐，所有人都感受到了楚王敖糜的憤怒和沖動，想來是上一回輸給聯軍，又在盟會上向齊國稱臣，叫楚國顏面盡失，所以只能暫時忍耐。

    敖糜不是輸不起，但他一定要快速贏回來。

    楚國想要北上的意圖從未停止，僅僅一個盟會的誓約怎能束縛住敖糜的野心？

    消息傳到淄城，齊王姜于還沒來得及擺平恢復民生的一大攤子事情，又不得不再次召集各路人馬舉兵反擊。

    大部分人都認為楚國會順著上次的路線繼續攻擊陳國邊境，姜于也就派兵在陳國沿線駐守。

    二十日，楚國抵達丹江邊，開始攻城。

    姜于寫信斥責楚王道：“汝三月前還信誓旦旦的與我們歃血為盟，今日又背棄誓言，圖為天下笑爾，看來楚王的信用還不如齊國的一個小小村長。”

    楚王頗為無賴的回道：“能被幾句寫在竹片上的小小誓言捆住手腳的也只有你們中原人了，這難道不是愚蠢嗎？楚國雖戰敗一次，但不妨礙這一次的勝利。不谷有敝甲十萬，欲以觀中原之政！”

    中原諸國這次終于意識到，楚國在敖糜的十幾年統治下，已經擁有了巨大的軍事實力，否則怎么經得起一而再，再而三的主動戰爭？怎么能在三個月內就恢復了元氣，輕輕松松再次調動十萬大軍？！

    敖糜在信中的口氣好似勝券在握，姜于感到奇怪，不過她很快便明白了。

    二十三日，一封加急軍報送至齊王于的營帳——申國艮城淪陷，國都平陽告急！

    聯軍大驚失色，反應過來原來楚國攻陳只是佯攻，敖糜這次真正的目標是——申國。

    姜于來不及多想，立即連夜派一將軍領兵馳援申國，申國方圓不足二百里，只有十余城，若不及時營救，立即便有亡國之危！

    “糧草，我們還要更多的糧草！”姜于清點完前線的補給，對酈淵道：“叫漢國撥更多的糧草來。”

    酈淵道：“王上，您難道沒有發覺，漢國借來的糧草越來越少了嗎？”

    姜于眼前一黑，內心感到一絲慌張。

    催糧的盟主令如雪片一樣一封接一封傳到灃都。一個月后，丹江前線上飄起細細碎碎的初雪，河面即將結冰，兩千石糧草也被運到了聯軍前線。

    姜于問漢使：“怎么才兩千石？”

    漢使面不改色道：“這是漢國送來的最后一批糧食。”

    姜于怒道：“為何！漢王也要背棄盟約嗎？”

    漢使道：“寡君說，加上上一次借出的糧食，漢國已為拒楚大業借出萬石軍糧。”

    “那又如何？”

    “這已是足夠支持兩次戰爭的數量。”使臣正色道：“所以，盟主您還要再叫寡君支持您什么呢？”

    姜于這算是鬧明白了，漢國真的不打算再送糧食過來了，她的語氣變得很危險：“你敢和孤這樣講話，就不怕人頭落地嗎？”

    沒想到那使臣聽到這一句后，眼中不僅沒有害怕，反而露出一抹興奮的光，“幸不辱命，死又何妨？”

    姜于為使臣的表現感到奇怪，“你在漢國是幾級爵位？出身何種世家？”

    使臣道：“小臣沒有受封，并無爵位，出身更是不值一提，草莽小卒爾。”

    姜于奇怪道：“各國外交使臣歷來都選自高門大族，精于辭令，舉止有度，漢王怎么會派一個身份低微的黔首出使？”

    使臣不卑不亢道：“小臣雖然現在沒有爵位，家世也并不顯赫，但若您殺了小臣，小臣便會有爵位了，小臣的族人也會在漢國成為受人尊敬的英雄門第。”

    姜于一愣，說不出話來。

    漢國最近到底在干什么？怎么和其他諸國開始不一樣了……

    但是她不會因此而手軟，雖然是自己揮霍糧草在先，但漢國不聽命于霸主也是事實，她必要采取些舉措，給予威懾。

    姜于叫人將使臣捆起來，待推出去斬首前，又問：“你們漢國人一向如此嗎？”

    那使臣依然臨危不懼，道：“實不相瞞，小臣也并非漢國人，小臣祖籍在平陽。”

    “什么？你是申國人？”姜于吃驚道：“你的母國就要被楚國滅亡，漢國不給糧草，你卻替漢國說話？”

    使臣道：“申國受到戰火，那是楚國的錯，與漢國無關。況且……小臣為什么要為申國國君說話呢？小臣在申國二十余年，岌岌無名，抱負無門，去漢國不滿一歲，榮登大任，造福黎民，小臣要為誰說話，不是一目了然嗎？”

    在場諸人都為這個使臣的從容淡定而驚駭。

    直到使臣的腦袋被砍下來，姜于還記得那嘴里說出的最后一句話：

    “申君以眾人待我，我則以眾人報之；漢王以國士待我，我必以國士報之！”

    使臣的人頭在雪地上滾了幾圈才停下來，鮮紅的血跡染遍了營帳前的白雪。

    這個使臣用自己的死亡，完成了君王的囑托，換來了無上的榮譽、尊貴的襲爵、門第的興盛。

    齊王姜于掃視一眼營帳周圍的臣子們，他們都是一副戰戰兢兢的模樣，生怕下一刀輪到自己頭上。他們看起來服服帖帖，仿佛姜于指向哪里，他們便會聽話的打向哪里。

    從前的姜于很滿意這個狀態，但如今，從那漢使的身上，她漸漸感到這是一種假象。

    她輕嘆一聲，返回營帳，“夫為君馭下者，孤不若漢王矣。”