第31章 畜生。
朝上，昌隆帝發了好大一通火。
滿朝文武皆斂眉低首，鴉雀無聲。
站在前面的幾位老臣，余光瞥見地上跪著的那道身影，忽的生了些恍惚。
不久前，這里跪著的還是徐鑒實。
散朝后，蘇余興還未抬袖擦擦額角滲出的汗，便見昌隆帝身邊的大太監搭著拂塵走了過來。
“國公爺留步。”
塵光殿。
宮人布好早膳，便井然有序的退出了殿中。
蘇余興被大太監領了過來，待通秉罷。
他沉吸口氣，抬腳邁入殿中。
江南織花厚地毯，踩上去半分動靜也無，蘇余興只覺踩在了懸崖邊上，每一步都走不穩當，惹得人心頭恍惚，陣陣發虛。
距離那明黃錦靴兩丈遠時，蘇余興止住步子，跪地行禮道：“微臣見過陛下。”
“無旁人在，國舅何必與我客氣，過來坐，一道用膳吧。”昌隆帝不復朝上的怒聲，此時聽著溫和許多。
蘇余興懵然抬眼，便見昌隆帝正看著他，神色與尋常一般親近。
“是。”他起身，落座于昌隆帝對面。
“今日朝上，讓國舅受委屈了，我與皇后，少年夫妻，你是皇后的兄長，也是我的兄長，蘇遮摔斷腿，于我而言，猶如傷在太子身上……”
“犬子豈敢與太子殿下相提并論！”蘇余興慌忙道，一滴汗自額角滑落。
大抵是爐中熏香裊裊，蘇余興只覺頭腦發昏，恨不能讓人將門窗大敞，暢快些！
昌隆帝看著他，片刻道：“從前我便與皇后說，讓蘇遮來學宮讀書，皇后想著，怕是恩寵太過，惹朝臣非議，這事便罷了，此遭他受苦，我與皇后也心疼，補品日日送，便是不想他落下病根，可你看看這個訴狀，民間怨聲載道，便是連我也……”
他說著，話音一頓，嘆了聲氣輕搖首。
汗水蟄進了眼睛里，蘇余興使勁兒掙了睜眼，咽了咽喉嚨，“臣、臣……”
“如今民憤起，想要平息民怨，怕是要讓你受些委屈了，咱們一家子，我也只能先委屈你，將這天怒民怨的風波且先揭過去。”昌隆帝語氣無奈，將飯桌上的鱸魚羹舀了碗，放在了他面前，“御膳司的鱸魚羹做得不錯，嘗嘗。”
蘇余興心口狠狠一顫，目光自那碗鱸魚羹挪開，跪首道：“臣自當赴湯蹈火，為陛下分憂。”
昌隆帝拿起手邊的香帕擦著手，目光落在他臉上，語氣似商議：“我思來想去，不若將爵位削一等，當是給百姓的交代了……”
“陛下！”蘇余興猛然抬首，面色頓時煞白，“陛下……”
昌隆帝長嘆聲氣，思慮片刻，道：“也是，你與列祖列宗不好交代。”
“也罷，我且先將你的差事免了，過些時日平息了，再將西郊三營交給你。”
蘇余興心口拔涼。
西郊三營是成禧帝在時，為了收復燕云五州，招兵買馬，但幾次鎩羽而歸，將士心氣早就被磨沒了，這幾年，那三營變成了京中勛貴子弟的安樂所，混個閑職，說起來也不會顯得無所事事。
這樣的兵馬，如何與他手中的殿前兵馬司的兵權相提并論？
猶如將蘇遮與太子放在一處相較……
蘇余興咽了咽唾沫，正欲開口，稍一抬眼，便對上了昌隆帝沉沉的目光，瞬間腦中一空，如坐冰窟。
半晌，他長吸口氣，以額觸地，“臣遵旨。”
徐九渙是在唰唰唰的凌厲風聲中醒來的，恍神間，只以為是回了凜冬呢。
他揉著惺忪的眼，將窗欞推開，便見院中泱泱在練功，一柄彎刀耍得虎虎生威。
小姑娘家家的，偏生喜歡這樣兇的大刀，徐九渙懶洋洋的趴在窗欞前想。
華纓練完一套招式，收起刀，接過丫鬟遞來的巾帕擦汗，就聽身后一聲口哨——
“閨女，明兒你去你祖父院子里叫早唄。”
徐九渙扯著嗓子喊，只差將擾人清夢四字貼腦門兒上了。
華纓臉頰紅撲撲的，身上的單衣顯得身姿利落挺拔，扭頭脆聲道：“不行！祖父都練五禽戲呢，爹爹，你也別懶啊。”
話音未落，就見那扇窗欞啪的一聲闔上了。
別懶？
那必不可能。
徐九渙邊朝床榻走，邊心里嘀咕。
徐府如今閉門思過，除了徐士欽還要上值，旁人皆是不出門的。
一家人在前堂用過早飯，目送著他穿戴齊整去官署。
徐士欽被幾雙目光瞧著，嘴角頗為無語的抽搐了下，竟是生出些他是牛馬的錯覺來。
徐鑒實帶著孫輩兩個小的去書房讀書，宋喜也將泱泱喊走了，教她管家看賬冊。
堂中被剩下的徐九渙，與進來撤菜盤子的丫鬟們大眼瞪小眼，片刻，也拍拍屁股走了。
他回院中，換了身舊衣裳，拿著弓箭毫不避諱的騎馬出門了。
官家是讓老頭兒閉門思過，關他徐大爺何事？
城外有一處馬球場，占地頗豐，很是闊氣，乃是前朝一位公主的私產，圣祖龍袍加身后，這處馬球場自也收入囊中，只是，圣祖窮啊，便定了規矩，這馬球場只要教足了銀子，誰都能用。
今日這馬球場外，車馬橫行，不知是哪家辦了馬球賽。
徐九渙駕著馬路過，朝里邊兒瞥了兩眼。
殊不知，在旁人眼中，他才是招搖過市的那個。
“徐家不是被閉門思過了？徐九渙怎的出來了？”
“這廝一貫不規矩，咱們只當沒看見就是。”
“這人多眼雜，他當真是不怕被誰瞧見，告去官家跟前。”
“不說了，且進去吧。”
馬球場往東，有一片密林，那是狩獵的好去處。
徐九渙在家里憋悶幾日，早起瞧見閨女手里那把大刀，也手癢的緊。
日至隅中，紅日當空。
曹門前錦繡車馬排起了長龍，都是馬球賽散了，等著進城的勛貴。
前車之鑒尤在，便是平日里囂張跋扈的公子，此刻縱然不耐，也乖乖排著隊。
晌午日頭大，曬得人發懵。無聊之時，就見一人撅著屁股費勁兒制著頭野鹿，肩上還挎著兩只嘎嘎叫的野雞，橫沖直撞的擠過前面的馬車，往那城門根下去！
“那誰？排后邊兒去！”有人見狀立馬喝聲。
這大熱天兒的，誰還不是在排隊！
就見前面那人悠悠轉過頭來，聳了聳肩，“你與它說啊。”
他指了指手中難控的野鹿說。
就這么幾息間，那野鹿又往前竄了一截兒。
周遭議論聲起，皆是不滿。
徐九渙站在陰涼地兒，抬手扇了扇風，指著被薅住脖子的野鹿，與神色不滿的百姓說：“瞧見沒，畜生才橫沖直撞的搶道兒，讓人滾呢。”
眾人：……
徐九渙回來，正趕上用午飯。
他身上臟兮兮的衣裳也沒換，凈了手便坐了過來，惹得愛潔的徐鑒實瞪了他好幾眼，自個兒挪著椅子離他遠了些。
用完飯，徐鑒實憋不住的教訓道：“府上誰都不出門，偏你跑出去鬼混。”
徐九渙吃飽喝足，姿態不端的靠在椅背上，“怎的罵我？晚上的炙鹿肉不給你吃。”
徐鑒實：……
也沒等到晚上，黃昏時，徐九渙便磨刀霍霍，等徐士欽下值回來時，已放了鹿血，廚房的人正收拾鹿肉。
“……火堆架得大點兒，別小氣，柴火不夠就去二爺院子里取，他們人多，吃得肉多，合該多出些柴火……”
徐士欽無語的翻了記白眼，掃了眼那鹿肉，問：“你獵到的？”
徐九渙翹著腿坐在旁邊，只出嘴不出力的，聞言斜他一眼，理直氣壯，“你瞧我是能打過野鹿的？”
徐士欽：……
想起什么，他面無表情道：“不是說爹食不下咽，你孝心感天，這鹿自個兒跑到了你手里？何須用打？”
徐九渙眉眼一揚，高興道：“這就傳開了？果真是人多力量大……”
徐士欽白他一眼，沒好氣道：“你還嫌鬧得不夠？好端端的出什么風頭。”
他那句畜生罵誰，簡直是司馬昭之心，路人皆知！
徐九渙冷嗤了聲，張嘴就是一句——
“狗改不了吃屎，總拿旁人當傻子算計，罵他一句怎么了，畜生。”
徐士欽眼皮狠狠一跳，“閉嘴吧！”
夜色濃濃，篝火熔熔。
一家人圍著篝火烤鹿肉。
快四月了，夜里的風不如初春時冷了，一張張臉被火光映照得紅彤彤。
便是嚴肅如徐鑒實，此刻神色也是放松的，與幾個小輩講起，他初入仕時，跟著一位前人出使，談互市的舊事。
“……西域的風光很好，夜里點著篝火，聽著天南地北的趣事，那里的馕很香，葡萄酒醇厚，我那時只會讀書，旁的一概不知，聽著人家們講，如同那掉進米缸里的老鼠，書卷之外，有許多我沒見過的，是以，泱泱你跟著你爹游歷時，我才沒阻攔，讀萬卷書，行萬里路，各處的風景不同，多看看是好的。”
宋喜抿了抿唇，眼睛亮晶晶的，片刻，她輕輕扯了扯丈夫的袖子，在徐士欽側首附耳時，她低聲說：“我想去碧桃溪賞桃花。”
架子上的鹿肉烤得散出肉香味，滋滋冒油，徐士欽割了塊鹿肉遞給她，“這旬休沐去。”
第32章 趙徵。
酒肉起興，幾人圍著篝火邊吃邊行酒令。
宋喜在閨閣時，女兒家的女紅、規矩學得極好，才情卻是差些，是以，每每閨女賴著不想去讀書時，她都心虛的緊。
此時，更是心口惴惴，生怕在幾人面前丟丑。
徐士欽坐在她上家，回回偏袒著給她行些便宜，倒也有驚無險的輪過幾回。
徐九渙瞧得倒牙，酸溜溜道：“你倆倒不如讓人再起個篝火，獨坐旁邊玩兒去。”
徐士欽瞪他一眼，宋喜卻是聽著這話悄悄羞紅了臉。
華敏委實抽不出空來揶揄爹娘，她抓耳撓腮的想不出，被祖父瞪了眼，小肩膀一聳，認了輸。
“讓你好好讀書，不聽話，不勤奮。”徐鑒實虎著臉教訓道。
“我年歲淺，讀的書還沒祖父吃的鹽多呢，自是比不過啦~”華敏理直氣壯道，端起那盞梅子酒嘗了口，酸酸甜甜的，好喝得咂舌。
有女眷孩子在，父子仨也沒開壇子烈酒，陪著喝這梅子酒。
說是酒，實則只是飲子罷了，配著肉香，倒也滋味不俗。
一頓烤肉，吃得要上更了方才散去。
徐士欽與宋喜說：“你先回去，我送爹回院子。”
徐鑒實今夜瞧著心情甚好，聞言擺擺手道：“不用，你們自回去就是。”
“夜深了，小徑幽靜，我陪爹說說話。”徐士欽道。
徐鑒實不覺朝另一側掃了眼，便聽長子與丫鬟吩咐——
“這肉莫要浪費，大爺我辛苦扛回來的呢，守夜的都分著吃了去，明兒該是味不好了。”
徐鑒實：……
瞧不出來了，這是當真心疼自己那把子力氣。
隔日一早，鎮國公便自請卸去官職。
昌隆帝滿面沉色，收了他的腰牌。
“權貴世家，捏在手里的權勢才是真的，旁的榮華，過眼云煙罷了，哪日便也散了。”
“說起來，鎮國公家的兵馬權，還是老鎮國公在世時拿到的，那會兒，孟家……”那夫人說著一頓，聲音略低了些，“孟家掌著軍馬司，大權在握，當真是風頭無兩，只是后來孟家出事，孟家兒郎多死在了戰場上，這軍馬司便被收了回來，如今，殿前司的兵權也收了回來，禁軍可都是拿在了官家手里。”
“鎮國公也是識趣，自請將這兵權卸了……”
“鎮國公府不會吧？鎮國公再怎么說，也是皇后一母同胞的兄弟。”
“那幾位王爺還是官家的親兄弟呢，先帝去后，他們還不是被一道圣旨遣回了封地？這些年你瞧可有再回來？”
……
“小姐，旁的小姐都在園子里，咱們要不要也去？”丫鬟輕聲問。
今日是博望侯府魏家的席面。
魏家老祖宗是公主出身，早些年老祖宗還在時，魏家如日中天，比之鎮國公府還要風光些，這才多少年，來吃席面的都是這些不入流的嚼舌根婦孺。
蘇扶楹眼睫輕動，手握團扇，蓮步輕移道：“過去吧。”
蘇余興丟了差事，如今變成了閑人，嫌丟人不出門，日日廝混在楊氏院子里。
她娘對鏡垂淚，更是不愿出門應酬，蘇扶楹也不勸，讓人伺候梳妝，與五房的夫人一同來赴宴。
魏家的府邸很大，園子里花團錦簇，修筑得很是雅致，姑娘們站在一處賞花說笑，氣氛熱鬧，瞧見她過來，笑鬧聲一頓，互相對視幾眼，而后朝蘇扶楹福了一禮，“蘇大小姐。”
蘇扶楹回了一禮，沒做多留，帶著丫鬟往前面去了。
今日來的，沒她的手帕交，難免顯得她孤零零的。
大抵是以為她面上窘迫而躲開，身后幾聲嘀咕便愈發不遮掩了。
“蘇扶楹她爹都丟了差事，她還好意思出門吃席？”
“小聲點，仔細給她聽見了。”
“你們說，蘇扶楹還能嫁給太子做側妃嗎？”
“想什么呢，人家姑母還是皇后呢，自是成的。”
聲音細細碎碎，蘇扶楹面色未變，倒是身側丫鬟險些氣紅了眼睛。
“小姐……”
“氣什么，這種閑話，日后還多著呢。”蘇扶楹淡聲道。
她便是在府中，因著蘇余興寵妾滅妻的行徑，也沒少聽閑言碎語，幼時有嘴碎的婆子，還當著她的面說，“還當自己是大小姐呢，人家楊姨娘可是生了個公子，以后誰嫡誰庶日后還說不準呢。”
直至她借著蘇遮與華纓那事，當著姑母與幾房的面兒，與蘇余興要了不休妻的書契，又處置發賣了兩個婆子，她在府中才算站住了些腳，日子好過了些。
曲徑通幽，比起前面的姹紫嫣紅的熱鬧，此處亭樓幽靜。
蘇扶楹入亭中坐下，手中團扇輕輕的扇風，忽的，察覺什么，她眼眸抬起，落在那雅致高樓。
春風掀起了輕紗竹蔓，只見一團明玉色的立于窗前，那人皮膚白皙，衣襟服帖，眉眼在日光下顯得格外的清淡，左手握著卷書，正看著打擾他清凈的不速之客。
蘇扶楹稍恍了下神，旋即起身，朝他遠遠頷首致歉，便帶著不知何事的丫鬟欲走。
“既無處可去，便坐著歇腳吧。”
一道低沉寡淡的聲音道。
丫鬟被嚇了一跳，驚慌的抬眼左右瞧，可那樓閣窗欞，處處垂著竹蔓，哪里有人？
“小姐……”
“坐著歇歇吧。”蘇扶楹收回目光，淡聲道。
四月初一，福寧宮的宮門開了。
趙徵與妹妹趙商絮過來請安。
偌大的宮殿，不知是因閉了近一月宮門的緣故，還是旁的什么，顯得冷寂非常。
初升的日光落在殿中，母子三人分案而食。
平嘉皇后沒束發，散著一頭青絲，其間摻雜著些白發，面上無波，吃著碗里的雞絲紅棗粥。
趙商絮悄悄抬了三次眼，唇瓣囁喏，都沒敢說話，被這安靜氣氛懾得大氣不敢出。
趙徵面色如常，將桌案上的份例用完，端起手邊的茶盞漱口。
那廂平嘉皇后也放下了筷著，淡漠道：“太子留下。”
此言一出，另兩人皆是一愣。
趙商絮訕訕的放下筷著，連漱口都忘了，僵硬起身，與母后福禮，垂著腦袋腳步匆匆的出了殿。
平嘉皇后的心腹嬤嬤，將殿門關上，刺眼的日光盡數擋在了門外。
趙商絮回頭看了眼，眼圈倏然紅了，看見自己宮里伺候的丫鬟疾步過來，慌忙垂首。
“公主……”
“走吧。”趙商絮垂首悶聲說。
此刻，殿中靜得好似能聽見氣息。
平嘉皇后直視著坐在下首的太子，開口道：“你父皇將鎮國公府如何了？”
十七歲的郎君，端方沉穩，煙嵐云岫，她在這張臉上，瞧不出他的心思。
平嘉皇后想了想，不知多久前，便是如此了。
他們做母子不夠親近，這個兒子自幼時起，便是這個性子，那時她欣慰，日后他定當能當好世子，郡王。
但今日看著這張與昌隆帝有幾分像的臉，平嘉皇后只覺心口悶著的氣愈聚愈多。
她以為自己與昌隆帝少年夫妻，縱然不算情深，也稱得上是相敬如賓，可她從未曾想，昌隆帝竟是這般無情，下令封了她的宮殿，每日除了又小太監定時送來飯菜，整整二十七日，福寧宮便是一只麻雀都飛不出去。
“鎮國公將兵權交給了父皇，如今領著三營的差事。”趙徵淡聲道。
平嘉皇后瞳孔緊縮，片刻，噼里啪啦碗盞碎了滿地。
刺耳的聲音消止，愈發顯得殿中靜得可怕。
趙徵安靜的看著她，幾瞬后，道：“即便沒有這樁事，殿前兵馬司的兵權在鎮國公手中也不會握太久。”
那夜，趙商絮問他，可會那般待自己的皇后。
趙徵有野心，他要文治武功，這就注定，他不會將權力交付給臣子。縱然今日鎮國公府還握著半數的禁軍，待他榮登大寶之時，也定然會收回。
“啪！”
“那是你舅舅！”
平嘉皇后手都在抖，怒不可遏道。
趙徵眼眸低垂，將砸在身上的茶碗撿起放回案桌，骨節分明的手指撣了撣衣袍上的茶渣，語氣漠然：“所以，我不會動他們的富貴。”
從福寧宮出來，回東宮時，行至御園與學宮的岔路，趙徵遇見了拿著兩卷書的徐鑒實。
早前幾日，徐鑒實被昌隆帝傳召，之后，便如常上值。
“太子殿下。”徐鑒實見禮道，目光好似沒瞧見他身上的狼狽。
“太傅無需多禮。”趙徵看著往日恩師，“許久不見太傅了，身子可好？”
“多謝殿下掛懷，臣一切皆好。”徐鑒實淡聲道。
往日師生，此時相顧咫尺，好似街上店家，瞧見一個眼熟的食客，熱情出聲問上兩句，招呼打過，便各自離去，比過路的陌生人好些，他知道他是太子。
趙徵默了幾瞬，道：“先前父皇在朝上訓斥太傅之言，乃是權宜之策，還望太傅莫要介懷，太傅是我先生，我之所學，賴以太傅所授，師恩如山，莫不敢忘。”
“殿下言重了，”徐鑒實微微笑說，“臣蒙皇恩，所授太傅，自是傾囊教授，無需殿下感懷如斯。”
趙徵垂在身側的手指輕顫了下。
“授課時辰將至，殿下若無吩咐，臣便告退了。”徐鑒實道。
“……太傅慢走。”
趙徵望著那道好似佝僂了些的背影，行上去往學宮的岔路，注目良久，方才收回目光。
太傅是回來了，可他已經不在學宮讀書，好似印證了昌隆帝在朝上說的那句——不堪為帝師。
母后怨他，沒有幫襯舅舅，蘇余興被父皇收走了兵權。
可他何嘗不是，被父皇輕易與傳道受業的先生離了心？
第33章 “見過太子殿下。”……
清明剛過，天兒便熱了起來，夾襖換了春衣，就是傍晚清晨也不必用披風了。
陰雨過后，幾日艷陽，府中的丫鬟們忙著將主子的厚衣裳漿洗干凈，晾曬干了，過了熏香封存進箱子里，厚棉被也換了輕薄的，院子里一股皂莢的清香氣，聞著使人心曠神怡。
“今年怪的很，才四月天便如五月似的熱，往年這會兒，身上的夾襖還脫不得呢。”宋喜坐在檐下邊做著針線活兒邊說。
屋子里，華纓歪在旁邊的軟榻上，正百無聊賴的翻看著賬冊，聞言抬頭探出窗問：“今年會很熱嗎？”
“會吧，”宋喜拿著幾條絲線在手中繡帕上比對，“今年雨水也少，田中估計得旱。”
說著，想起什么，又道：“你祖母從前手里有個莊子，去前給了我，那莊子在郊外，是個避暑的好地兒，夏日里瓜果也新鮮豐富，等天兒熱了，你們姐妹可以去小住些時日。”
宋喜的爹不出息，好在是有她舅舅和外祖母護著，她娘的嫁妝倒是好好的傳到了她手里，縱然如此，徐老夫人在時，也總是心疼她沒爹娘疼愛，便將那頂頂好的莊子給了她。
華纓歡喜點點頭，忽而一頓，垂首翻了頁手中賬冊，唇角落下道：“再說吧，我不定得空呢。”
她語氣如常，檐下的宋喜卻是察覺出些不對來。
自上回上巳節之后，泱泱便沒出過門，初初時，因著公爹被勒令閉門思過，是以他們都小心謹慎，除了徐士欽上值外，旁人都不出門的，也不覺什么，可這些時日，也沒見泱泱說想出門玩兒，就連被揪著功課的阿敏都跑去買了兩回鹵煮吃。
晚間，宋喜將這話與丈夫說，“你說，泱泱要一直不愿出門可怎么辦？”
徐士欽泡著腳，心想，姑娘家出門少，性子靜，這是好事，雖說泱泱不是那樣文靜的姑娘。
“你說啊。”宋喜嗔聲催促，有些急的擰他手臂。
徐士欽握住她的手，道：“過陣兒不是你娘家有喜事，到時去做客。”
姚家幾個姑娘，大小姐姚寶蕙定了親，比之小一歲的三房堂妹姚寶湘，今年也要過禮了。三房是庶出，三爺身上也領著個閑職，宋喜的三嫂覺得，與其讓人家來挑揀她閨女，倒是不如將閨女嫁回娘家，她娘家也是伯爵府，門第相當，她同嫂嫂處得不錯，她嫂嫂便是看在她的面上，也定不會苛待她閨女，且世子爺也出息，在軍中有差事。
婆母是親姑母，夫君是表兄，她閨女嫁過去便是世子夫人，日子過得定是比嫁去旁人家舒坦，三夫人對這樁親事再是滿意不過了。
如今寶湘十六了，今年定親，明年十七歲，秋日里成親剛剛好。依著三夫人的意思是，趁著天兒熱起來，且先將定親禮過了，省得等熱起來，人懶怠走動。
日子挑了個雙福，定在了五月初六。
“那還有一個月呢。”宋喜扯扯他衣袖，不甚滿意的說。
徐士欽握著她的手，嘆聲道：“夏日的衣裳也該裁了，不必讓人將料子送上府來挑，你們母女幾個去逛逛鋪子，挑挑料子，再看看金銀首飾樓有什么好看的釵環首飾，再不濟，去觀禮吃席，總得備禮吧？泱泱她們幾個小姐妹相處得好，親自去挑賀禮，也是心意，你這般說，泱泱定也不好讓你代勞。”
宋喜的手不似旁的姑娘家纖細如青蔥，她的手有點胖，圓乎乎的，有些不好意思給他瞧，徐士欽卻是很喜歡，總是捏在手里把玩，有時她身子不便，他就用她的手紓解，總是惹得人臊的慌。
“你別捏了……”宋喜往外抽了抽手。
徐士欽喉結滾了滾，“主意給你出了，過會兒安置，給我弄弄？”
宋喜紅著臉輕推他下，“倒洗腳水去。”
這夫妻倆操著當爹娘的心，那廂，親爹正拿石子兒砸閨女的窗戶，擾人不得安眠。
華纓聽得間隔幾瞬的啪嗒聲，都要氣死了，一骨碌從被窩里爬起來，沒敢去開窗，生怕親爹手上沒準頭，那小石子兒砸她腦門兒上。
她氣勢洶洶的過去打開門，梗著脖子喊：“徐！九！渙！我要去跟祖父告狀了！”
“沒大沒小的喊誰呢？”
親爹坐在檐下，啃著顆酸李子說，又道：“走啊，玩兒去。”
華纓當真是忍不住，朝著親爹翻了個白眼，“您明兒能補眠，我還得打著瞌睡聽嬸娘講管家的事呢，不去！”
說罷，便要關門。
一條縫兒還沒關上，窗戶又被砸了下，卻是見徐九渙悠哉啃著李子，手中無一物。
華纓表情一愣，詫異道：“您都會隔空打牛了？”
徐九渙聳了聳肩，“想學？”
大抵是因太過聰慧，學什么都簡單容易，華纓心性不定，什么都喜歡，卻又喜歡不過多久，跑馬除外。
華纓想了想，說：“你打我。”
徐九渙眼珠子朝那窗戶上的機關瞟了眼：……
做不到。
“餓得睡不著，你給我煮碗面去。”徐九渙轉移話題道。
這盡是為難人。
別說煮面，華纓那雙手，長至十四都沒提過燒火棍。
那些官家小姐，為著日后討婆母、夫君歡心，日常學習，點心羹湯是要學的。
華纓則不然，徐九渙沒說過這事，她只會吃糕點。
“你自己出門吃去，”華纓嘀咕一句，“動靜小些，別吵著院兒里姐姐們歇息。”
說完，她過去窗前，一把薅下那木質的小東西，丟下一句‘我去睡了’，便將房門關上了。
機關被薅了，動靜也消停了，院子里又變得安靜。
第三回 了，徐九渙心里低嘆，還是沒誆得人出門去。
端午節，宮中有宮宴。
可比之禮部，工部近日忙得不可開交。
今年雨水少，河道要修繕，引水灌田，往年用不到的一些溝渠也要挖通，田里的莊稼都要干死了，事事都緊趕著，這便使得人手有些吃緊。
最要緊的是，官家竟是讓太子殿下來了工部做事！本就工程緊張著，管事的幾位大人，如今個個兒緊緊皮子，生怕被挑出什么毛病來，被太子告去官家跟前，是以，日日早早分了差事，各自忙得披星戴月。
趙徵也是。
這日，趙徵出門早，帶著貼身宮人聞津，行至崇仁街時，前面一輛馬車停在間鋪子前，還未走近，便見一桃眼雪腮的姑娘自馬車上下來，似有所覺，羅裙下腳步微頓，抬眼朝這邊看來。
那一瞬，趙徵忽的生出些慌張，握著韁繩的手勒出青筋，克制著想要駕馬躲開的沖動。
晨起的日光清和，她看來的目光也是。
視線相觸不及一瞬，她漠然的挪開了，抬腳進了鋪子。
“殿下，徐大小姐瞧著清減了不少。”
聞津在旁低聲說。
趙徵沒說話，目光稍抬，看了眼那鋪子匾額，是間金銀器樓。
“時辰尚早，殿下可要進去與徐大小姐說幾句話？”聞津又問。
“差事要緊。”趙徵淡聲道。
說罷，催馬往前去。
鋪子里，華纓站在柜臺前，安靜的看那陳列的釵環手釧，女掌柜在旁擦油兒，安靜的打量她。
他們鋪子，招待的都是達官顯貴，掌柜的也練就了一雙火眼金睛，眼皮子上下一打量，雖是覺著這姑娘面生，但身上穿戴不俗，不定是哪家鮮少出門的官小姐，三兩下將自個兒拾掇好，掌柜的迎上來，笑問：“小姐是想瞧瞧手釧，還是釵環瓔珞？”
“不拘什么。”華纓說。
“那貴客瞧瞧這套赤金首飾？”女掌柜說著，自底下瞧不見的箱柜里拿出一套首飾來，金燦燦的，“這是咱們鋪子昨兒剛打出的，也是您來的巧，這套首飾在汴京城中這是頭一分兒，金釵手釧和戒指是一套的，您瞧瞧，這簪子上的蝴蝶栩栩如生，正適合貴客這般年紀的姑娘們用，精致又生動，自個兒戴也好，送人也體面……”
女掌柜的長了張巧嘴，三分好能說出七分來。
華纓拿起那蝴蝶金簪瞧，手輕晃了下，簪子上的蝶翼便如振翅，當真是如掌柜的說的栩栩如生，做工也夠精巧，掐絲的蝶翅一絲瑕疵也無。
華纓又挑了一套珠花，桃花、芍藥、芙蓉、蓮花，正巧姚家四姐妹分著戴。
“這兩套一同包起來，我送人做禮的，仔細些。”
“小姐放心，咱們鋪子用的花紙，染著花香，花樣也雅致，許多貴人都夸的，保準兒體體面面的。”女掌柜的喜得見牙不見眼。
一大早的，便來了這么位財神爺，誰能不樂？
華纓將瞬間癟了的荷包拍拍好，拎著掌柜的包好的首飾出門，腳步隨即一頓。
門前，趙徵在。
華纓想，昨兒麻雀在她檐下飛的時候，她該想到今日不宜出門的。
過幾日是姚家二表姐的出閣禮，于情于理，華纓便是不去吃席觀禮，也該送份禮去。嬸娘說，明兒帶她與阿敏出來逛鋪子，挑些禮送去。華纓輾轉反側至深夜，才想今早早些出門來買。
時辰早，便也遇不到誰。
可是，她看見了趙徵。
華纓不知他在這兒站了多久，垂在身側的手指捏著骨節，咔嚓輕響了聲。
她不著痕跡的輕呼吸，邁步出了鋪子，站在了日光下，福身道：“見過太子殿下。”
第34章 蜜棗粽子。
華纓今日穿了件月白團花紋的裙子，發間簪一支珍珠發釵，好似剛過完清明回來，瑩瑩如月。
她沒朝他走近，二人之間隔著一輛馬車的距離。
趙徵很難去說那瞬間的感覺，好像被不知何處來的期待淹沒，又好像失重跌落。
他望著她，怔怔半晌，澀然開口道：“那日之事，是我牽累你，今日長街遇見，想來……還是與你賠禮，道個不是。”
華纓垂著眼，聞言，面上神色未變，好似蒼古的井，掀不起漣漪來。
此時時辰尚早，尋常人家還未用朝食，便是連此處長街上，都未瞧見幾家開了鋪子的，只能聽見遠處食肆的吆喝聲。
“不及殿下尊貴，又怎敢要殿下致歉？”華纓青鴉似的長睫抬起，目光落在趙徵臉上，“先前是我不知規矩，目無禮法，越了尊卑，殿下海涵。”
趙徵握著馬鞭的手指不覺攥緊，他忽的想起了頭回見著徐華纓時，三歲的小姑娘，與他理論，要他道歉，還誆著他進去紅綃樓看舞姬。
而此時，她口中卻是說著尊卑、禮法。
他跪祖廟，是因那日在百姓間名聲有損，而昌隆帝責罰太傅、華纓，便是將他的‘仁慈、寬厚’的名聲，不覺間換成了‘軟弱無能’。
正值壯年的皇帝，不需要一個有賢名、有功績的太子，如酣睡之榻側，毒蛇視之。
太傅授他帝王之道，教他仁愛百姓，如今如何做得太子，卻是要他自己度量。
許多話，趙徵不能說，長久以來，他也從未與旁人傾訴過什么，便是此時，亦如是。
他想，若是再有一次，徐華纓大抵是不會再拉他一同入席了，可這……也無甚要緊的，不是嗎？
“殿下若無他事，臣女便先行一步，殿下萬福。”
趙徵張了張唇，脫口而出的卻是——
“你可用過了朝食……”
語氣略急，二人皆是一愣。
趙徵張開的唇尚未闔上，耳根卻是先紅透了。
華纓眉心微擰，似是不解。
片刻，她道：“臣女已用過。”
說罷，華纓朝他微微福身，折身上了馬車。
車夫小心的覷一眼凜凜立于旁側的太子殿下，做賊似的，輕飄飄甩了一鞭子，小聲：“駕……”
回了府，華纓拎著東西入內，與車夫交代一句：“今早之事，不必與旁人說。”
車夫愣了下，旋即連忙點頭，“大小姐放心，小的連大爺都不說！”
華纓滿意離去。
她回來時辰正好，熱騰騰的肉包子剛出籠，站在院子里都能聞見香氣。
東西放好，華纓便去了爹爹門前，敲門喊：“吃飯啦——”
片刻，她附耳聽，果然！毫無動靜！
想了想，華纓跑回房里，將那小巧的機關拿來，又往里面塞了幾塊碎石，將那東西掛在了他爹床榻的窗下。
啪、啪、啪……
日行一善的積功德。
華纓凈了手，剛用帕子將手上水珠擦干，便聽正房那邊吱哇亂叫的惱聲罵她擾人清夢。
華纓不甘示弱的回嘴，“日上三竿了，肉包子都涼了！”
假的，她心里默默補了句。
院中丫鬟們聽著這父女倆喊話，個個兒捂嘴偷笑。
用過早膳，華纓便拎著早起買來的東西去了蒼鄔院。
二叔上值去了，華敏和華宋在書房做功課，華纓先來了嬸娘屋子。
“這是給二表姐的，嬸娘去吃席時，替我送去吧，這個盒子的四支珠花，給表姐們自個兒分著戴。”華纓沒將那花紙拆開，她懶得重新包。
宋喜面上訝異藏不住，略一想，又嗔道：“不是說好咱們娘仨一會兒去逛鋪子嗎，怎的自個兒先將這禮買了？”
“今日醒的早，神清氣爽，便索性趁著清早去了，過會兒曬得慌，我懶得動。”華纓如是說。
宋喜不置可否，又問：“你表姐的席面，你也不去吃了？”
華纓忙不迭的搖首，無賴道：“嬸娘和阿敏替我恭賀表姐就是啦。”
宋喜想說什么，又忍住了。
夫君說，人越是聰慧，思慮便越重，泱泱既是已有決斷，想來也是深思熟慮的，她不好駁。
華纓交代完，長舒口氣，去書房盯著那姐弟倆讀書了。
門前的杏子由綠變黃時，家家門前插艾草，忙著包粽子了，院兒里都飄著粽子的清香。
落日熔金。
院兒里都是笑鬧聲。
“這個是蜜餞兒的，好甜啊！”
“紅豆的也好吃。”
“閨女，給爹剝一個。”
徐鑒實回來，便聽得這么一句使喚人的，頓時朝那四肢不勤的瞪去。
泱泱也當真是慣著這當爹的，剝了顆白胖胖的粽子給他端來，還貼心的沾了砂糖。
“祖父下值回來啦！”華纓看見他，手里的粽子一轉，就那么遞了去。
徐九渙：？
徐鑒實毫不客氣的收了孫女的孝敬，也沒顧得凈手，拿起瓷碗里的銀匙挖著吃，眉眼笑得溝壑縱深。
“別笑了，褶子都扯出了二里地。”
身后徐九渙幽幽道。
徐鑒實懶怠搭理他，又吃兩口，還是沒憋住，“你成日閑著，也不嫌難看？”
徐九渙捏著顆棋子，眉梢微挑。
老頭兒不實在啊，吃著他的粽子，還挑他的理兒。
那廂，華敏吃著甜滋滋的蜜棗粽子，抬頭笑嘻嘻道：“祖父，大伯才沒閑著呢，上午逛了鋪子，帶回來只鸚鵡，毛色漂亮極了，大伯用過晌午飯便忙著教那鸚鵡說話呢，這會兒才得空坐坐。”
徐九渙嘖了聲，“過會兒就將你那一只燉了喝湯。”
華敏‘啊’了聲，撒嬌道：“別啊，錯啦錯啦~”
認錯也為時已晚，徐九渙被老爹不善的目光瞪著，聳聳肩道：“那主家要將兩只鸚鵡拔了毛，我日行一善，將它們買了回來。”
“……花了幾錢？”徐鑒實問。
徐九渙彎腰穿靴，行至門前，才回首理直氣壯道：“五兩銀子。”
徐鑒實：！
手里的銀匙險些砸那紈绔子臉上！
晚間，用飯時，徐鑒實看向孫女，問：“明日端午宮宴，泱泱可要跟祖父一同赴宴去？”
幾雙目光頓時都落向了華纓。
宋喜咬著根青筍不敢咽，便是連呼吸都不覺輕了些。
徐九渙咔嚓咔嚓咬著脆骨，姿態懶散，聞言，桃花眼尾掀起，道：“那我呢？”
徐士欽也有赴宴資格，明日少不得帶著妻兒去吃宮宴，只他在家里，多凄慘，多可憐？
華纓眼睫稍抬，乖巧道：“我跟爹爹在家里過節就是。”
“明日我也在家，”華敏咽下嘴巴里的火腿，又理直氣壯的嘀咕：“我瞧他們不順眼，不愿行禮。”
徐士欽木然一瞬，抬手揉了揉怦怦跳的眼皮。
“明日大相國寺有熱鬧，可讓你大伯帶著你們姐妹去瞧瞧。”徐鑒實道。
話音還未落，徐九渙忽的抖了抖袖子，兜起了兩袖清風，厚顏道：“身無分文，有甚好逛的？”
說著，又兜兜閨女的精致小荷包，“瞧，窮光蛋。”
華纓：…………
你冒犯不？
徐家幾人，每月都有月例，吃食衣裳，都是公賬上出，華纓和華敏是姑娘家，除了衣裳鞋襪，釵環首飾也時常打新的，便是如此，宋喜和徐鑒實也時常給他們塞些零碎銀子花用，當真是算不得窮光蛋。
只不過……華纓如今日日在府中，腰間的小荷包里，銅板換成了芍藥花干罷了。
晚飯后，華纓沐浴出來，便見綠稚姐姐捧著個匣子進來，對上她疑惑的目光，綠稚忍笑道：“老爺吩咐人送來的，說是只給您用，別給主子敗了。”
華纓：……
翌日。
東宮。
趙徵脫了汗濕的衣裳，擦了身，聞津拿著藥膏進來，替其擦在左側肩胛骨處的淤青，猶豫一瞬，聞津說：“殿下，皇后娘娘一早，便差人來，說請您去福寧宮用早膳。”
聞言，趙徵神色未變，語氣淡漠的‘嗯’了聲，他抬起手臂動了動，拿過木架上撐著的紅羅裳繡藻的袞服換上，帶著聞津往福寧宮去。
不怪聞津說起時，是那副口氣，趙徵對平嘉皇后的心思也不是一無所知。
昨日蘇扶楹便遞了牌子進宮了，說是給平嘉皇后送端午粽子，傍晚時也沒出宮，留宿在了趙商絮的宮殿。
這樣的清晨，平嘉皇后差人來傳他去用早膳，多不過是想趁著宮宴前女眷們進宮，過來福寧宮請安前，讓他與蘇扶楹見上一面。
自他們從陵王府搬進了皇宮，平嘉皇后許多次旁敲側擊的與他說，多提攜外家，鎮國公是他親舅舅，定會全力推他登上皇位，大抵是他未應承什么，那幾年，蘇扶楹在宮中住著，早晚請安，少不得碰見，蘇扶楹與商絮一般，哥哥喊著，趙徵便也將她當作妹妹看，她們籌謀的心思，他權當不知。
福寧宮，宮人們正灑掃。
殿內日光和煦明亮，平嘉皇后坐在榻上，滿目柔和的看著矮案對面身著煙紫羅裙，正輕聲說話的姑娘。
趙徵目光一挪，在稍遠些的繡凳上看見了悶頭剝荔枝的妹妹。
趙徵唇角不覺朝下壓了壓，抬步進了殿。
“兒臣請母后安。”
“太子來了，過來坐吧。”平嘉皇后道。
蘇扶楹自軟榻上起身，蓮步輕移，盈盈一拜道：“太子哥哥。”
“哥哥。”趙商絮喊著，將手中的剝了殼的荔枝朝他遞了遞，“很甜的。”
趙徵伸手接過，卻是沒依平嘉皇后的話，過去軟榻落座，他喚了宮人搬了個繡凳來，“擺在公主旁邊吧。”
平嘉皇后細眉輕蹙了下，“許久沒見你表妹了，坐近些，好說說話。”
趙徵眉眼稍垂，攏了攏衣袖，“母后待客就是，表妹與我，也無甚可說。”
第35章 蘭草香包。
蘇扶楹斂眉低首站在一側，姑娘家上趕著，總歸是難看的緊。
而趙徵，便是仗著她不會失了規矩糾纏，才敢說這句。
平嘉皇后神色不善，可她對這兒子，向來沒法子，她抬眼，朝侄女使了個眼色，道：“今歲新貢的荔枝，你也去嘗嘗吧。”
偌大的福寧宮，總不至于只有這一碟子荔枝，可平嘉皇后沒使喚人新上，蘇扶楹便也抬腳行至那兄妹倆身側。
趙商絮看看自己吃了半碟子的荔枝，有些心虛的起身，“表姐坐這兒吧。”
蘇扶楹輕笑笑，搖首道：“公主坐吧。”
表姐妹謙讓，那廂平嘉皇后招手，道：“阿絮過來，與母后說說話。”
趙商絮抿抿唇，看了眼哥哥，提起裙擺朝母后走了過去。
蘇扶楹遂也在繡凳坐下了。
荔枝汁水豐盈，美人指如削蔥，根根纖細白皙，汁水順著指縫流到掌心，總是帶著些頹靡之色。
余光里，那道身姿筆直的身影，目不斜視，未曾投落一絲目光來。
蘇扶楹唇輕動，側首道：“太子哥哥嘗嘗這荔枝。”
趙徵今日著袞服，青裳紅裙，這樣清麗的顏色，卻也壓不住他身上那股子不近人情來。
聞言，他濃睫微側，漠然道：“你自己吃吧，我不喜食甜。”
瞎話張嘴就來，方才趙商絮遞給他的那顆荔枝是喂了狗不成？
難為他編這蠢話來搪塞敷衍她。
蘇扶楹面上端著溫柔笑，兀自吃了指尖捻著的飽滿荔枝，滿口清甜。
趙徵不要她獻殷勤，可她有所求，便少不得放下些臉面，殷勤備至。
“聽聞太子哥哥近日領了差事，扶楹還未恭賀呢，正好今日端午，這只趨避邪祟的香囊，便當是我給太子哥哥的賀禮吧，還望莫要嫌棄。”
蘇扶楹說著，自袖袋里掏出一只青玉色的香囊，雙手遞給他。
到底是姑娘家，抬袖間香氣馥雅，姿態小意柔情，就那樣目光溫柔的望著他，等他來接。
平嘉皇后在旁，瞧得心里滿意，姑娘家柔些，再是鐵石心腸的男人都得心軟。
香囊送了，睹物思人，少不得時常想起，再磨些時日……
“我有了。”趙徵淡聲道。
骨節分明的手，似珍而重之的從袖袋里摸出所藏之物，慢條斯理的掛在了蹀躞上的白玉旁。
——是一只盈粉的香包，繡著姑娘家喜歡的海棠，下綴五彩絲線的流蘇，很應端午寓景。
蘇扶楹神色一頓，遞出去的動作僵住了。
稍遠些軟榻上坐著的平嘉皇后，神色倏然一變，語氣嚴厲訓斥：“你是太子，什么狐媚子的東西也敢戴在身上，成何體統？”
趙徵抬眼，面容正色道：“這是華纓所贈。”
殿中，幾張臉上神色皆怔。
“她祝我端午安康。”
尚不知送了人家一只香包的華纓，此時正賴賴唧唧的躺在床上，摳不起來。
“我今日乏累的緊，不想出門。”華纓抱著小被子，體面道。
“趙記的鹵煮，陳家的櫻桃煎，還有東橋的滴酥，你不想吃嗎？”華敏坐在她床邊，掰著手指頭數，眼巴巴的看著她。
華纓想了想那滋味，道：“你回來會給我買的。”
華敏：……
她垂頭喪氣的出來，院中坐著逗鸚鵡的徐九渙毫不意外，厚顏道：“大侄女兒，借大伯些壓歲錢用用。”
院子里安靜了。
華纓悶著腦袋在床上賴了片刻，爬起來換了身輕便束袖口的衣裙，抱著大刀出屋練刀去了。
時辰尚早，剛用過朝食沒多久。
日光和煦又安靜，穿過枝繁葉茂，落在颯颯踏踏的姑娘身上。
院中伺候的小丫鬟們紛紛跑出來瞧，好不贊嘆。
大刀掃過繁茂的枝葉，一簇開得正艷的石榴花朝檐下站著的幾個丫鬟飛去！
“啊……”
“小姐……”
幾聲驚訝，慌手慌腳的接住了那枝石榴花。
最后一招式罷，華纓利落收刀，纖細的身姿柔韌，一雙眸子似水洗過，晶瑩黑透。
她呼出口濁氣，笑盈盈道：“今日佳節，幾位姐姐忙完便回家過節吧，端午安康。”
“多謝小姐。”
去大相國寺看熱鬧的徐九渙二人，是在晌午前回來的。
還未進院子，便聽見了華敏清脆的喊聲——
“阿姐！快來！”
華纓坐在堂屋軒窗下的軟榻上自個兒對弈，聞聲，腦袋探出去瞧，卻是沒見著人。
她側身穿上鞋子，邊往外走邊整了整裙擺。
晌午日光刺眼，曬得人發暈。
華纓往外走了幾步，正欲邁出堂院，就見外面她爹爹似是攆著什么，阿敏抱著滿懷的吃食哈哈笑。
“這莫不是個蠢蛋？”徐九渙皺眉道。
華纓歪著腦袋仔細瞧了眼，那團白絨絨的……是幼犬？
她想了想檐下舔毛、威風凜凜的鸚鵡，只覺往后日子要雞飛狗跳的熱鬧了。
幾息間，二人走近。
華纓蹲下身，想要摸摸那玉雪團兒。
“阿姐！大伯給你買了只幼獅回來！”華敏歡喜道。
聞言，華纓手頓住——
這……是獅子？
“不咬人，”徐九渙從袖袋里掏出帕子擦汗說，“還是只喝奶的小東西。”
華纓‘哦’了聲，手掌落在那團白軟的毛上輕輕摸了摸，便對上了小白獅藍寶石的眼睛。
很干凈，像是雨后晴空。
“嗷嗚……”小白獅歪了歪腦袋。
“它可是餓了？”華敏也蹲下瞧，好奇道。
徐九渙用帕子扇風，使喚人：“去買只下奶的羊回來，總不能餓死它。”
華敏樂呵呵道：“好呀，它喝奶，我吃羊肉串！”
華纓：……
徐九渙：“且說好，我嫌那羊腥膻，我不去買。”
“我……”華敏剛張嘴，便被大伯使了兩個眼色，粉唇囁喏下，機靈道：“我怕羊呢。”
兩人一道看向了華纓。
府中的下人備好端午宴，華纓便譴了人回家過節去了。
這府上一時半刻的，還當真是找不出個得手使喚的下人來。
“剛出生的小畜，可食米湯。”華纓恍若不知，抬眼認真道。
徐九渙、華敏：……
端午飯只他們仨，便也少了許多規矩。
用過飯，華敏跑去跟華纓擠著軟榻上，一同看閑書吃小食。
“若是日日能這般悠閑就好啦~”華敏晃著腳丫說。
華纓從話本子上抬眼，眼睛里又幾分使壞，道：“祖父說，后日教考你們功課。”
華敏氣得瞪她，委委屈屈的抬手捂住耳朵，“聽不見……”
日光漸西斜。
正房里午歇醒來的人，難得舒展筋骨，使喚人研磨，“來，給你倆做幅畫。”
父女仨日光悠閑，宴散回府的幾人，面色卻是不佳。
蒼鄔院。
宋喜脫了繁瑣沉重的朝服，又坐去梳妝臺前拆卸發釵發髻。
徐士欽也將身上的袍子脫了，擰了涼帕子擦了擦臉，側首朝屏風內室問：“你可要帕子擦臉？”
“擦個屁！”
傳出的聲音惱道。
徐士欽眼皮一跳，“不可說粗俗之言。”
他說著，拿起涼帕子進來，便見妻子散著一頭青絲，臉色委屈又惱怒的瞪他。
徐士欽腳步微頓，邁步過來，身后立著一道百花春景圖的屏風，他將手里的涼帕子遞給她，道：“一個香包罷了。”
“啪！”宋喜朝那只伸來的手拍了一巴掌，尚不解氣，“你是不知其意，還是腦袋壞掉了？”
端午佩戴香包，有驅邪避災之意，今日宴上眾人，幾乎人人佩戴著蘭草香包。
太子殿下亦是。
綠裳紅裙，不及那腰間香包惹眼。
粉瑩瑩，綴著五色繩的流蘇，不消想都知道，那是姑娘家用的！
太子東宮中，尚未有女眷，而一向與太子走得親近些的，唯有平嘉皇后的親侄女，鎮國公府的大小姐。
今日宋喜與眾夫人去東宮請安，蘇扶楹與商絮公主伴在平嘉皇后身側，二女皆尊貴，不知道的，還以為那是太子妃呢，連商絮公主都坐在她下首！
宋喜從前不是不知平嘉皇后的心思，可誰都沒搬到明面上，可今日！趙徵竟是連那般親密私物都明晃晃的佩戴在身上，私相授受都不知藏著掖著，他們一家子將泱泱當作了什么！
鎮國公府寵妾滅妻，難不成如今他趙徵也要效仿，太子妃還未入主東宮，他就要將太子側妃先娶進門！
宋喜惱得眼圈都紅了。
平白挨了一爪子的徐士欽：“……你怎的還先哭上了？”
宋喜鬧脾氣似的踹他一腳，霍得起身往床榻走。
徐士欽跟上，“依爹的意思，泱泱與太子的這樁親事不能成，你又何必惱？”
“親事一日沒退，在旁人眼中，泱泱就是太子妃一日，”宋喜踢了鞋子上床，“他們若是退了親事倒也罷了，如今親事不退，行徑張揚，是在惡心誰？”
她說著，手臂抬起，指向窗外，“瞧著吧，外頭那些個，還不定怎么笑話泱泱呢！”
“阿娘！瞧大伯給我哥阿姐畫的像！”
蝴蝶似的華敏邊喊邊跑了進來，樂陶陶的。
繞過百花屏風，步子倏地止住，一家三口大眼瞪小眼。
半晌，華敏張了張唇，呆呆問：“……我又要有弟弟了？”
只穿著里衣坐在床上的夫妻倆，臉驀然一紅。
第36章 年糕。
五月初六，武定伯府的二小姐定親。
郎婿是靖安伯府的世子爺，段家亦是從武，段晁身材孔武有力，騎在高頭大馬上的模樣更是威風堂堂。
被打發去瞧自家未來二姑爺的小丫鬟，對著幾個小姐，笨口拙舌的說不出那威風模樣來，急得都要哭了。
“誒呦，別哭別哭，今兒是你家小姐的好日子，可不興掉眼淚的。”姚寶蕙連忙道，又將她打發了出去。
姚寶璐雙手托腮，一雙杏眼圓溜溜的，低聲道：“二姐夫定是要去跟夫人請安的，咱們快些去偏堂，躲在屏風后瞧瞧也成啊。”
她口中的夫人，是武定伯夫人，也是姚寶蕙的阿娘。
前些年，老夫人故去，這府中如今有客，少不得要去武定伯夫人跟前請安。
姚寶蕙眉心一跳，兩簇彎眉微蹙，道：“仔細我阿娘知曉了，罰你抄規矩。”
他們這樣的人家，姑娘家失儀，可不單是丟自個兒的臉面，便是家族都蒙羞。
若是不慎傳揚出去，日后說起他們家的姑娘，少不得被人說笑一句沒規矩。
姚寶湘今兒梳妝得格外亮眼，發包上的花鈿，做工精美，上鑲嵌著顆小紅寶石，瞧著嬌俏。身上穿著石榴紅的外裳，抹胸亦是桃紅，上繡一朵含苞待放的芍藥。
姚寶湘歪在榻上，不以為意道：“我與表哥自幼便識得，有甚好偷瞧的？”
年歲小時，段晁還時常來武定伯府做客呢，他們姐妹幾個都是見過的，哦，小阿敏沒見過。
直至十歲往后，段晁才來得少了，多是給老夫人請個安，便跟哥哥們往練武場去了。姚寶湘去外家做客也少了許多，只有年節和擺宴時才去，但也只是跟表姐妹們見面。
如今是何模樣……倒還真說不好，只求他別長殘了，她也喜歡美男子。
“少裝，”姚寶璐手肘碰碰她，又忍不住撓她癢，“我就不信你不想瞧瞧自己郎婿的英姿？”
姚寶湘被她鬧得往炕稍縮，梗著脖子說：“我才不稀得瞧呢。”
就是想看，也斷不能承認！
她不要臉面的啊？
“好了好了，別鬧了，”姚寶蕙連忙來攔，“等下裙子皺了，再見男方家的女客便失禮了。”
今兒是定親，男方家的女眷少不得要來看看未婚娘子，正如她們家也要看段晁。
旁邊，老五姚寶芳和華敏湊著腦袋不知嘀咕什么，忽的，這邊鬧聲一止，那廂‘啪’的一聲——
幾個姐妹被嚇了一跳，滿目呆愣的看著拍桌的小華敏：……
“王八蛋！”
華敏惱道。
不消想，便知這兩個小的方才在嘀咕什么了。
幾人對視一眼，姚寶蕙過來勸道：“阿敏，這事你回家莫要與泱泱說，仔細她聽了難過。”
“可怎能瞞著我阿姐？”華敏皺著小眉頭說，“等她日后從旁人嘴里聽說，又知咱們都知道，卻是獨獨瞞著她，那才會難過呢。”
越說，華敏越覺得有道理，語氣十分篤定道：“阿姐只會因咱們親近的人瞞著她難過，才不會因那王八蛋與旁人生情難過。”
果不其然，華纓聽她說起時，作畫的手都未有停頓，好似華敏只是說了毫不相干的一事，轉而問起武定伯府的宴席是否熱鬧。
秋蟹冬雪，吃奶的小白獅長胖了一圈，一腦袋扎進了下人清掃的雪堆里，惹得院中丫鬟們捂嘴笑。
院中張燈結彩，又是一年到了頭。
華敏趴在窗前瞧熱鬧，看見這一幕，扭頭便與阿姐告狀，“阿姐，年糕又犯蠢撞雪堆啦！”
華纓歪在榻上翻著話本子打瞌睡，充耳不聞。
屋里燒著地龍，將屋子烘得暖洋洋的，人蓋著毛皮毯子窩在榻上，筋骨都懶了。
這半年，宋喜將許多事交給了華纓管，這春居堂多管事婆子和莊子下人來稟事，忙碌過一日，便多一日，年根兒下尤其的忙。
今兒年三十，仆婦婆子們各自忙，丫鬟們也井井有條的忙著手上的差事。
華纓窩在榻上，不多時便打起了瞌睡。
到傍晚時，檐下將上燈，華纓方才被華敏往嘴里塞了瓣酸甜冰涼的蜜橘，悠悠轉醒。
她舒展著身子伸了個懶腰，嚼著汁水豐沛的橘子瓣咽了，也清醒了幾分，“幾時了？”
“都要用團圓宴了，”華敏來拉她，“咱們去前堂玩兒啊！”
今年徐鑒實和徐士欽都沒進宮赴宴。
前幾日徐鑒實有些染風寒，不重，吃過兩貼藥便好了，只趁著這風寒，與宮中告了假。
父親臥床，為人子女怎好宴飲貪歡？是以，徐士欽也告了假。
門窗關起，擋了一室風雪。
堂屋燃著炭盆，窗前徐九渙悠哉的與老爹對弈，案桌前，徐華宋研墨，徐士欽提筆寫了幾張福字，待得晾干，被宋喜指揮著張貼在屋里。
華纓姐妹倆進來，笑盈盈的給祖父問安，姐弟仨湊去一塊兒，聽這幾日府外放了風的華宋將從戲樓聽來的戲。
徐九渙聽見，道：“這有甚稀罕的？左右今夜守歲，一會兒用過團圓飯，去聽戲就是。”
他說著，眼珠子在老爹身上一轉，又揚言：“你們祖父請客！”
徐鑒實沒好氣的白他一眼，“前兒才發了份例，怎的，銀子又敗完了？”
“大過年的，怎能說這樣不吉利的話？”徐九渙理直氣壯。
徐鑒實險些沒給他一棋子。
往前數幾年，徐九渙父女倆在外，徐鑒實與徐士欽一家子也入宮赴宴，今歲難得都在家，一桌子團圓飯極盡豐盛，便是飯也用了五色飯，寓意五谷豐登。
“泱泱嘗嘗這魚，年年有余。”徐鑒實道。
華敏埋頭啃肘子，頭也不抬道：“阿姐嫌剃魚刺麻煩。”
華纓嚼著塊東坡肉，唔……她喜歡啃魚頭，但總不能魚還沒吃，魚頭便沒了，不像話。
嘴巴里的肉咽下，她剛想說話，碗里便被夾了塊魚肉——是沒有刺的魚腩，這塊多是孝敬長輩吃，或是疼愛三兩歲的孫輩，可祖父夾給了她。
旁邊徐九渙自己夾了塊魚，仔細剃魚刺，嘀咕道：“當真偏心……”
徐鑒實懶得搭理他拈酸吃醋，與孫女道：“快吃，等會兒涼了滋味就不好了。”
說罷，似是想洗清偏心的嫌疑，他又道：“長幼有序，明兒的魚，你們姐弟倆吃魚腩。”
華敏咬著肘子不禁樂，“我又不嫌挑刺，祖父何需端水？”
華宋腮幫子被肉丸子撐起，鸚鵡學舌，“我也是。”
徐鑒實欣慰，側首看長子，示意他：看看小輩，再看看你。
徐九渙挑魚刺，不看。
用過團圓飯，屋里幾人說要聽戲去。
徐鑒實讓人拿了銀子來。
“不用，我們有。”徐士欽臊的老臉都紅了。
“拿著吧。”徐鑒實沒讓他推讓，將銀子塞給他，“照看好泱泱和阿敏，年節人多，仔細走散了。”
華敏往小兜里塞零嘴，聞言扭頭，“祖父也去嘛。”
徐鑒實擺擺手，“祖父風寒剛好，便不湊這熱鬧了，你們好好玩兒，跟好你爹。”
華纓凈了手，穿上披風，巴掌大的臉，一半掩在綴了狐貍毛的兜帽里，眨眨眼道：“咱們動靜輕些，在這夜里也不打眼，沒誰會注意察覺的。”
“就是，祖父去嘛，我還沒跟祖父聽過戲呢。”華敏撒嬌道。
徐華宋沒說話，穿著披風眼巴巴的站在旁邊。
徐九渙暗戳戳給他一腳，將人踹到了老頭兒跟前。
小孩兒趔趄一下，雙手不覺的抱住了祖父手臂，儼然是一副撒嬌的姿態，徐華宋的臉騰的紅了。
徐九渙抱臂立在一旁，揶揄道：“瞧，你大孫子也想你去呢，你要是不去，在家獨自守歲，他又焉敢享樂？”
說罷，又催促：“趕緊的，一會兒該是沒廂房用了。”
徐鑒實少時讀書用功，為官后更是克己復禮，戲樓這樣的打發時辰的地兒，他從未去過，也只是在誰家吃席時，才會聽一曲半折的戲，再有，便是他今歲壽辰，老二媳婦兒請了戲班子來家里。
徐鑒實目光在幾個小輩臉上掃過，半晌，美髯輕動，“出門吧。”
幾人頓時笑。
一家子靜悄悄的出了門。
華纓整個人裹在披風里，只留一雙眼睛瞧著路。
此時未上更，行人如織。
燈籠成片，亮如白晝，不遠處鰲山前，更是人山人海，遠遠就聽見孩童歡喜的鬧聲。
東風吹落花千樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路。[1]
徐家的馬車行在其中，并不打眼。
一路到戲樓前，幾人踩著腳凳下車入內。
徐九渙熟門熟路的拋給堂倌兒一錠碎銀子，“要個廂房，端些果子茶點上來，要頂好的。”
“客官樓上請，”堂倌兒殷勤道，“諸位來得早，咱們東側的廂房還空著呢，今兒是咱們戲樓的名角兒登場，各位若是有想聽的戲折子，也可點戲……”
他說著討好的笑，“就是得使些銀子了。”
沒等徐九渙開口，徐鑒實沉聲道：“不必，貴臺唱什么，咱們聽什么就是。”
“聽見了？去泡茶來吧。”徐九渙聳聳肩道。
堂倌兒手腳麻利的替他們闔上門去了。
戌時正，角兒粉墨登場。
徐家這間廂房好，無需掀簾都瞧得清底下戲臺。
徐九渙將幾碟果子放在女眷手邊，也難得當個孝子，替老爹斟茶。
徐鑒實輕哼了聲，端著茶碗慢品，目光悠然的落在戲臺上。
他也這樣的歲數了，享受些，未嘗不可。
聽過一出戲，已經三更，幾人意猶未盡的商量著去大相國寺吃炙豬肉。
這回，徐鑒實便是連猶疑都未，率先掀簾上了馬車。
徐九渙：“嘖，還挺饞。”
徐士欽眉頭一跳，懟他一手肘，“不可說爹。”
自消了宵禁，汴京城便時通宵達旦的熱鬧，大相國寺前頭擺著小玩意兒賣，后頭還有炙豬肉的美味佳肴，更是一個好逛的去處，往日便行人絡繹，今兒過年，更是人山人海，放眼瞧去，皆是提著燈，穿新衣逛攤子的百姓。
也是。
今兒宮宴，那些個達官顯貴多去赴宴了，按著時辰，這會兒方才出宮，自是沒多少排場。
一家子悠閑的邊逛邊往里走。
華纓、華敏跟在祖父身邊，華宋則是走在阿娘身側。
宋喜偏了偏臉，輕聲問：“怎的不過去？”
華宋搖搖腦袋，“我、我陪著阿娘。”
每回心虛，便會結巴一下，宋喜瞧他眼巴巴的看著那姐倆兒跟在公爹身邊的孺慕，在看看兒子，低聲道：“去吧，別怕。”
“……阿姐院兒里的年糕，大伯便是在這兒買的，”華敏嘰嘰咕咕的說，“白獅難尋，大伯本是想買只幼犬的，正好瞧見年糕，便買了，險些將我的壓歲錢都花光。”
徐鑒實躬身看著籠子里的一只貍花貓，聞言，回頭詫異問：“你大伯用的你的銀子？”
華敏咬著糖葫蘆，點點腦袋，“大伯說得了壓歲錢便還我。”
徐鑒實：……
那廂，徐九渙咬著羊肉鍋盔，從人群間擠過來，將手中油紙包著的燙手的鍋盔分給幾人，“來，都嘗嘗，香掉舌頭。”
徐鑒實手里被塞了個羊肉香味撲鼻的鍋盔，剛升起來的火兒頓時散了。
罷了，這混賬也不是自個兒敗了，泱泱瞧著也很喜歡那小白獅。
徐鑒實咬了口燙舌的鍋盔，滿口肉香，咽下后，他與小孫女說：“花用了多少，回去祖父給你，不必等你大伯還了。”
華纓瞧著地上饞肉的幼犬，聞言抬眼，滿眼亮晶晶：“祖父今夜好似財神爺呢！”
徐鑒實笑罵：“口無遮攔。”
“泱泱怎的不過來？”他看向幾步遠處吃鍋盔的長孫女問。
“牲畜對氣味敏感，她怕身上沾了旁的氣味，回去年糕嗅到生氣。”徐九渙單手叉腰，語氣輕飄。
華纓點點頭，爹爹說的對。
忽的，左肩被人撞了下，好在她的羊肉鍋盔沒掉地上去。
華纓側首，便見一穿著玄色氅衣的威猛高大的男子，摟著一剛及他肩膀的姑娘。
那姑娘穿紅，披風兜帽遮著半張側臉。男子金玉冠束發，堅毅如刀刻的側臉在燈火中明滅瞧不真切。
華纓神色卻是一怔，眼瞧著前面那二人行過幾步，他們之間行人擁擠，她匆忙揚聲與爹爹說：“你們且先去燒朱院，我片刻后過去！”
說罷，便擠著絡繹行人，跟著那二人背影折身朝外面去。
第37章 新春吉樂。
寺外，稍遠處的粗壯老樹下，燈火闌珊，停著輛不起眼的寬敞馬車。
車夫不在跟前，無人擺腳凳，姑娘抬首，半張側臉明艷，畫著汴京時興的珍珠妝面。二人不知說了什么，華纓看著那男子垂眸，將人打橫抱著上了馬車。
不消片刻，那馬車晃動幾下，拴在樹干上駕車的馬打了個響鼻，在原地踏了幾步。
緊接著，那玄衣男子掀簾探出頭來，似是在喊馬夫。
華纓站在明火處，一襲紅色披風，兜帽戴著，巴掌大的瑩白小臉上面無表情的看著那張堅毅的面孔。
這回，倒是瞧真切了。
寶蕙表姐出嫁時，與姚家幾個表兄站在一處攔門的儐相。
幾個表兄怎說的來著？
……
“明年便等著吃你和二妹妹的喜酒了。”
華纓那時聽見這句，不由回頭，將人打量了遍，面容俊毅，身材魁梧，果真是從軍的。
幾個表兄沒看見她，說話不覺渾了些，似打趣，也是警告的說：
“欸，你也年有二十，可有相好的？趁早打發了去，否則別怪咱們兄弟揍你。”
“華纓姐姐？”
東側忽的響起一道聲，輕輕軟軟的。
華纓瞬間回神，聞聲側首，便看見了西角門處馬背上朝她小心翼翼招手的趙商絮，身側跟著同樣騎馬的趙徵。
大抵是剛從宮宴出來，趙商絮披風遮掩，也能窺見一角華服盛妝，似是緊張，眼巴巴的望著她。
趙商絮確實緊張，她親眼見過華纓飛身上馬，一腳將蘇遮踹下的模樣，那樣狂奔而去，裙裾飛揚，如傍晚的云霞，漂亮極了。
她羨慕，也害怕，聽說蘇遮臥床躺了兩月才好，若是換做她……
趙商絮悄悄的摸摸自己的腿，小小聲：“哥哥，華纓姐姐好像不想看見咱們……”
“下馬。”趙徵說。
兄妹倆將馬交給寺前候著的小僧彌去拴，而后朝華纓走去。
間隔兩丈遠時，華纓忽的抬步，朝他們兄妹走了過來。
趙商絮鞋底似是糊了漿糊，邁不開腿，腿腳也暗自打哆嗦。
“給太子殿下，公主殿下請安。”
華纓福身垂眉道。
趙商絮咽了咽口水，張不開嘴。
“徐大小姐。”
趙徵作揖回了一禮。
趙商絮瞟見，連忙也朝華纓福了福身。
“徐大小姐在等人？”趙徵問。
“不勞殿下關心，若無他事，我便先行一步。”
華纓說罷，徑直略過這兄妹二人，快步朝著那馬車行駛的僻靜處去。
今日上燈如云中星爍，到處都是喜慶的紅艷。
人潮熙攘，那抹紅色身影很快消失不見。
“哥哥……”趙商絮低聲喊。
趙徵面色微恙，“你且先進去，我一會兒來接你。”
說罷，他讓聞津留下保護妹妹，自己從那小僧彌手里牽過馬，幾下擠進了人群中。
趙商絮抿了抿唇，垂下了腦袋，難掩失望。
聞津垂在身側的手指摳了摳，抓耳撓腮的沒憋出一句哄慰小公主的話，干巴巴道：“殿下，咱們進去逛逛？”
趙商絮點點頭，悶聲道：“走吧。”
出了大相國寺所在的宋門大街，街面豁然開朗。
悠閑踏步的馬被抽了鞭子，跑動起來。
后面幾丈遠外，華纓眉心微蹙，掃了眼林立的鋪子，卻是不見誰家鋪子前拴著馬，過了唐星橋，皆是坊市，四通八達，縱橫交深，一旦跟丟，便難尋了。
忽的，身后一道低啞的聲音傳來。
“上馬。”
華纓不肖回頭，都知是哪個討厭鬼在說話。
指甲掐進掌心，華纓回頭，朝著身后牽著駿馬的人福了福身，“多謝殿下。”
說罷，她自他手中接過韁繩，翻身上馬，火紅的披風如焰火，“駕！”
駿馬剛行兩步，身后倏地風聲涌動——
華纓回頭，便見趙徵飛身上來，手臂自她腰間擦過，身后好似貼著一記銅墻鐵壁，他的手，就握在她抓著韁繩的手下方。
“你！”華纓幾乎是在身后之人飛身上來的瞬間，手肘朝后一擊，“下去！”
除了幼時被爹爹抱著跑馬，華纓還從未與誰同乘一匹，這般緊貼過！
當真是男子臉皮厚，不害臊！
趙徵似早有防備，大掌握住了她的手肘，聲音又悶又沉，提醒道：“要跟丟了。”
離了人潮，馬蹄踏在青石板上的聲音變得清脆明晰。
馬背上的二人，一個賽一個的腰背挺拔，被寒風吹得鼓動的披風橫亙在他們之間，清馥的淡香只往人臉上撲，趙徵垂眸，只瞧的見那鴉青似的眼睫，未經停留，慌忙又挪開。
夜色里，那輛馬車穿過熱鬧的坊市，竟是從曹門出了城。
華纓眉頭蹙起，握著韁繩的手緊攥，不著痕跡的勒馬停在了一間餛飩鋪子前。
前頭，城防司官吏在查公驗，里頭的人似遞出一枚腰牌，只見那官吏拱手見了禮，將馬車送出了城去。
華纓眉眼稍垂，余光瞥見地面投落的暗影，忽的抬腿，勁瘦的小腿徑直踹在了后面馬背上的人，緊接著，她腿飛快收回，邊回頭看向后面。
不如她所想，趙徵沒被她一腳掃下馬去。
也意料之外的，趙徵沒還手，目光如墨的看著她。
華纓輕咬了下口中軟肉，恍若方醒道：“對不住，我忘了殿下還在。”
說罷，她又規矩道：“殿下先請。”
趙徵沒說話，身形利落的下了馬，站在路邊。
華纓緊隨其后，狐貍毛披風嘩啦響了聲，如同鋪就的云霞，一瞬即收，吝嗇給人多瞧。
“多謝殿下借駿馬，完璧歸趙。”華纓將手中韁繩遞去。
趙徵眸光微垂，落在了那只柔白掌心上。
姑娘家的手總歸小些，便是瞧著，也好似柔弱無骨。
他伸手，握在了那韁繩幾寸之地。
后面點著煤油燈煮餛飩的老婆婆，笑容和藹問：“二位客官可要吃碗餛飩暖暖身？”
華纓收回手，轉身朝那簡陋桌椅走，“勞駕您，一碗餛飩。”
“好。”老婆婆笑著去了灶臺旁，咕噥數著個兒的下餛飩。
不多時，一碗白煙縈繞、熱氣騰騰的餛飩端上了桌。
華纓握著湯匙，舀了一顆吹吹，送進嘴里，味道不及她剛吃過的羊肉鍋盔，但也尚可。耳邊寒風呼嘯，還有鄰桌幾人低聲說話的聲音。
良久。
“誒——你是哪家的兒郎呀，快快進來避避風雪。”
老婆婆慈愛招手喚。
華纓動作微頓，抬眼便見歇了一個傍晚的雪，不知何時又落了，外面風雪急，草履廬蔽，灶膛里火光跳躍，好似添暖。
身后腳步聲逼近。
幾息間，聲音停在了她背后。
華纓沒回頭。
趙徵也沒有過來，在她身后那方桌落座，“勞駕，一碗餛飩。”
華纓吃完，渾身都冒了汗，她付了錢，攏著披風往回走，自始至終都沒給后桌那人一個眼神，好似未識得。
此處偏僻些，多是賣貨郎在夜深時歸家，偶有幾聲熱鬧。
沒走多遠，身后響起了另兩道腳步聲。
華纓沒刻意走快，也沒放慢等誰。
后面的人，也始終不遠不近。
小半個時辰，折回了宋門大街，擠進了人潮。
趙徵不知何時跟了上來，行在她身側，低聲問：“我可否算將功折罪了？”
華纓目光微側，瞥見他落了雪的肩，和凍紅的耳朵，透亮的眼珠子映著街市燈火，道：“聽不懂殿下說什么呢。”
趙徵：……
平心而論，華纓委實覺得，她沒什么好怨怪趙徵的。
當日之事，說起來，趙徵也是受了蘇遮連累。
祖父說，皇家之人，難免工于心計，昌隆帝此舉，為著是自己的龍椅不受太子危及。
華纓不懂，既是立了太子，好生教導儲君就是，待得來日昌隆帝賓天，后人可繼。昌隆帝因何覺得，趙徵會危及他的皇位？
那晚，祖孫倆在書房促膝而談，原是徐鑒實為勸她莫要將自個兒困住了。
話到此處，徐鑒實拿出了一卷深藏的詔書給她看。
祖父說，昌隆帝斥責他也好，閉門思過也罷，還是降陟二叔，都是因憂怖而生。
“祖父要你和阿敏讀書，是為明理，不愚昧，不無知，縱是被算計，也要明緣由，通情理。今日瞧著，官家一石二鳥，好似風頭占盡，可事實呢，他傷了父子情。情分傷了，想要補救，便難了。”
“祖父教授太子十數載，其心性如何，也知曉一二。如先帝言，太子生來，便是要當帝王的，其心堅韌，亦有抱負，咱們丟了幾十年的燕云五州，來日未嘗不可收回……祖父老了，輔佐不了他幾時，只盼著來日君正臣直，海晏河清。”
華纓厭趙徵，也未是因受他連累之事。
時日良久，殃及池魚的惱怒，早就散了去。
不過是她不愿與皇家牽扯罷了，滿腹算計，煩人的緊，若是如那繁雜纏繞的麻繩倒還好，她一刀劈開就是了，可昌隆帝……她總不能給他開腦袋。
“咻——啪！”
忽的，黑夜里炸開了絢爛的焰火。
華纓驚得縮了縮脖子，一雙逐漸長開的桃花眼瞪得圓溜溜的。
半晌，她輕輕的呼出口氣，心里默念：
佛祖在上，童言無忌，莫要怪罪……
華纓這般說，趙徵也未追問解釋什么。
他的目光在她受驚的神色停了一瞬，道：“新春吉樂，歲歲平安。”
兩句吉語，藏進了焰火聲中。
二人駐足，觀了片刻焰火，殊途同歸，皆往相國寺后面的燒朱院去。
新春吉樂。
華纓說。
第38章 壓歲銀子。
正月初一，徐家幾人皆睡得日曬三竿才起。
爆竹紅紙散在滿地雪白里，為這素裹銀妝添了幾分喜色。
昨夜落了半夜的雪，這會兒子倒是停了，日光冒出頭來，天光正好。
檐下丫鬟們窸窸窣窣的動靜，聽見屋里主子搖鈴，魚貫而入的端著銀盆熱水、牙具牙粉的進去伺候。
“小姐新歲吉樂。”
一顆睡得頭發亂糟糟的腦袋從帳子中探出來，“新歲吉樂！”
華纓說著，不知自哪兒掏出幾個紅封來，小手往前一遞，闊綽道：“拿去花！”
綠稚也沒推辭，笑著接過，與幾個丫鬟一道分了。
年下的賞銀，早在臘月里發月俸時便一道發了，還有一身新衣裳，今兒這紅封，是她們小姐獨賞她們幾個屋里伺候的。
幾人心照不宣，喜盈盈的將紅封揣好，伺候主子梳洗。
換上新歲的新衣裳，以徐鑒實為首，徐家幾人去祠堂敬了初一的第一炷香，而后回到正堂用早飯。
長幼有序，先是徐九渙三人，與徐鑒實磕頭請安。
這般年歲，還要拿老爹的紅包，徐士欽臉臊的發紅。眼風一側，旁邊的徐九渙倒是利索的很，揣進了自己袖袋里，瞧著很是滿意了。
隨后又是華纓姐弟仨，請安說著吉祥話兒，惹得徐鑒實唇角翹起，又掏出三個厚實的紅封來。
兩只袖袋沉甸甸，這才坐下用早膳。
一人一碗熱氣騰騰的馎饦，一張素餅，寓意團圓長壽。
用過早飯，宋喜先回蒼鄔院了。
照著規矩，府中管事、仆婦、丫鬟和小廝，都要去請安。
徐九渙看著那仨小的，袖子一擼，眉梢飛揚，“來啊，玩兒推牌九。”
姐弟仨對視一眼，跑去屋外檐下堆雪人兒了。
他們是小不是傻，袖袋里的紅封還未焐熱呢，休想誆走！
“欸——梭子也行啊！”
三人心似鐵，跑得頭也不回。
徐鑒實滿意頷首，倒是不必擔心他們敗了家底。
難得空閑，他放下茶碗，起身去前院書房，準備趁著這好日天晴，將書房的書冊收整一二，那都是他的寶貝，莫說是讓下人代勞，就是這倆兒子，他都不稀得用。
徐九渙將袖子放下，幽幽嘆道：“長大了果真是沒幼時好騙了。”
徐士欽端著茶碗，忍不住冷嘲一句：“小孩兒的紅封都騙。”
徐九渙起身，伸了個懶腰，過來給他一腳，輕哼道：“騙你的了，管得真寬。”
話出口，就見徐士欽眼睛倏地睜大了。
徐九渙抬眼望著房梁，往前想想，好像……
他扭頭就走。
哎呀呀，多少年前的事了，竟還提起，不害臊。
徐士欽：“哼！”
家里悠閑一日，年初二，是出嫁的姑娘帶著姑爺回娘家的日子。
宋喜今日起晚了些，丫鬟伺候梳頭，拿著兩只步搖簪子問，“夫人想戴哪只？”
宋喜看了眼，搖搖頭說：“都太艷了，換那只青玉琉璃蘭花簪吧。”
“還是年節呢，夫人打扮的這樣素凈……”梳頭丫鬟遲疑道。
“無妨，就換那只吧。”宋喜照著銅鏡打量自個兒，便見徐士欽自屏風外進來，身上穿戴齊整，儼然一副待命的架勢。
見著男主人進來，丫鬟伺候梳妝完，便福身退了出去。
宋喜不滿的嗔道：“你瞧什么呢，自個兒起得早，竟是不知喊我一聲，手忙腳亂的，時辰都要晚了。”
雖說昨兒用晚膳時，公爹便說，明早在各自院里用早飯就是，不必折騰，耽擱時辰。可這也委實晚了些。
徐士欽看著她，“昨夜歇的晚，想你多睡兩刻，便沒吵你。”
說著，他目光上移，看向她的發髻，問：“怎的沒用那新釵？”
宋喜瞪他一眼，起身往外走，“今兒是寶蕙帶新姑爺回家的好日子，我打扮的那樣艷做甚。”
桌案飯菜已擺好，一雙兒女去陪公爹用早膳去了，這屋里便只有他們夫妻的兩雙碗筷。
很快吃完，茶水漱口，宋喜與徐士欽一道出門了。
九曲坊住著的都是達官顯貴，這個時辰，幾家門前已然有攜妻帶子來拜年的，見著徐士欽夫妻，福身問安，寒暄兩句，又各自散去。
果然，他們到武定伯府時，日頭已高，幾個出嫁的姑娘都帶著夫君孩子回來了，給伯夫人請安罷，女眷們留在暖閣與長輩說話，男子跟著武定伯去了練武場。
聽得宋喜夫妻倆回來，武定伯一張臉苦兮兮，“你們比試，我去招待侄女婿。”
姚明牧斜襟挎在腰間，聞言不厚道的笑道：“爹這模樣，像是咱們幼時被五叔逼著扎馬步似的。”
姚明山雙手環胸的倚在武器架前，哈哈大笑：“扎馬步咱們都會，大伯胸無點墨，做文章才是難為。”
武定伯心里苦，但他不說。
去吃點墨嘛，為了他好的……
“岳父留步。”
身后忽的一道聲音響起。
“小婿對小徐大人多敬仰，不知可否與岳父同去？”姚寶蕙的夫君拱手問。
練武場靜了須臾，幾張臉目瞪口呆。
武定伯喜不自勝，“成成成，咱爺倆兒一道去！”
姚明牧不解：“怎會有人覺得那筆桿子比咱們的木槍輕？”
姚明山聽樂了，手肘懟了下姚明琢，幸災樂禍道：“大哥，這也是個胸無點墨的，趁早讓他去營中吧，給家里省些束脩銀子，還能吃頓酒。”
姚明琢斜他一眼：“你去與我爹說。”
“那可不成，大伯還沒動靜呢，大娘都得用掃帚揍我。”
幾兄弟正說笑話兒，遠遠就瞧見一道少年郎的身影跑來。
徐華宋沒少來姚家，對這院子熟門熟路，不必下人帶路，自個兒便尋了過來，衣袍帶風，歡喜道：“表兄！”
“就你一個？幾個妹妹呢？”姚明牧揚聲問。
“阿姐和姐姐都去了蕙表姐那兒，她們說不想來練武場吃土！”徐華宋也大聲回，與徐士欽五成相像的稚嫩臉上笑逐顏開。
“欸——泱泱也來啦？”姚明牧聽見，眼睛咻的睜圓了，問道。
幾句話間，徐華宋跑了過來，聞言點頭。
“我去找泱泱玩兒！”姚明牧丟了手里的木槍，撒腿要跑，卻是猝不及防的被薅住了后脖領拽了回來。
“這么大的人了，老往姑娘堆里湊什么？沒個分寸。”姚明琢皺眉教訓道。
幼時便罷了，如今他們都是要說親的年紀，還往一處湊，給人瞧見，免不得要說閑話的，他們是男子無礙，但對姑娘家的名聲卻有損。
“又不是外人。”姚明牧不滿嚷嚷，撲騰得像個雀兒。
徐華宋撐著演武臺跳上來，“阿姐尋二表姐有事說，才不跟咱們玩兒呢。”
華纓確實有事與姚寶湘說，才趁著今日嬸娘回娘家，腆顏跟著一道來了。
委實是姚家的宴席擺的太晚，要到年初十，她等不及。
屋里，幾個姑娘擠在軟榻上，丫鬟們將幾位小姐喜愛的茶果點心端來，又取了幾卷閑書，才退出去，順手關上了門。
姚寶蕙自去歲秋里出嫁，回娘家次數寥寥，她夫家是書香門第，規矩比他們伯爵府還要多，她處在檐下，難免要謹小慎微。
這還是她成婚后，她們姐妹幾個頭回聚的這樣齊整。
姚寶湘今歲十七了，秋里也要成婚了，帶頭打趣大姐姐，話里不免問幾句閨房之事。
姚寶蕙羞得臉頰泛紅，只道：“等你成親就知道了。”
三小姐姚寶璐剝著栗子，頭也不抬的道：“靖安世子那樣健壯，怕是貪的緊，二姐姐趁著出閣前多吃些，養壯實些。”
“姚寶璐！看我不撕你的嘴！”
縱然如姚寶湘這樣性子潑的姑娘，也被這渾話惹得臉燙心跳，跳起來便要揍她。
“且先等等，”華纓將兩位表姐分開，語氣鄭重道：“我有話與湘表姐說。”
姚寶湘好奇，“這事有關我的？”
華纓點點頭，手里握著顆小金桔，斟酌一瞬，開口道：“除夕那夜，我在大相國寺見著了靖安伯世子，身側有個姑娘，瞧著舉止，關系不似尋常。”
姚寶蕙張了張唇，輕聲問：“可是看錯了？”
另幾人臉上神色也有些懵。
華纓輕搖首，“雖是天色晚，但我瞧得真切，一路跟了去，見那輛馬車從曹門出了城，那處冷清些，我怕打草驚蛇，便沒再跟。”
房中的熱鬧勁兒散了，幾人默默的看向了姚寶湘。
姚寶湘豐腴的臉頰氣得鼓起，一巴掌拍在矮案上，穿鞋就要去算賬。
姚寶蕙梳著婦人髻，發髻上的步搖晃了晃，趕忙攔住她，“別氣別氣，咱們先商量商量！”
“就是，年里生氣是要趕走好福氣的，我祖父被爹爹氣著，都攢著等出了正月收拾他呢，”華纓也趕緊去拉住她一只胳膊，這牛勁兒險些抓不住，“湘表姐要是這樣沖動，我就不跟你說了……”
“你敢！”姚寶湘氣得手指戳她腦袋，“阿敏從前有句話說的對，你要是敢不告訴我這事，待我日后知曉，少不得難過，我就得用阿爹的木槍揍你了！”
華敏往嘴巴里塞了個蜜餞兒，含糊不清道：“阿姐騙你的，才不會瞞著呢。”
不然今日也不會與她一起過來啦！
姚寶芳說大實話：“二姐姐，你也打不過泱泱啊。”
姚寶湘：！
將人拉得坐下，姚寶蕙道：“這事早知道要比晚知道的好，過會兒趁著人少，你與三嬸通個氣兒，后日靖安伯府不是宴請嘛，正好趁著這回，讓三嬸問問，且看看段家旁人可知曉此事。”
若是段家人都知道，唯獨瞞著她們家，那便要上門討個說法了。
但若那女子只是段晁養在外面的外室，在寶湘出嫁前，讓段家的將那外室打發了就是。
姚寶湘雙手托腮，仰著腦袋，“外祖母他們知曉與否，又與我是何干系？”
她說著，憋了憋，不痛快道：“他都臟啦！”
幾人：……
第39章 不講武德！
閨閣中的姑娘，除了每日學些女紅，燉湯羹，便是讀書也只是讀內訓、女戒等女四書，姚家的幾個姐妹，也是被這般教著規矩，沒法子，世家講究靜女其姝，愈是嫻靜，名聲愈好，登門求親者眾。
姚寶湘卻是不耐文靜，女四書是什么鬼東西，哪里有游記、話本子有趣？
從前先生在堂上講婦德，她在底下偷看用漿糊套著女戒的皮，實則讀的是女子仵作驗尸的話本，被老頭兒發現，氣得吹胡子瞪眼，連告而去！
姚寶湘被阿娘罰了戒尺，罰了跪祠堂，仍不悔改，她肉多，不怕疼呢！
于情愛一事，她自也諸多暢想。
她姚寶湘來日要嫁的夫婿，無關那雙手是握筆還是扛刀，但定要是頂天立地的好兒郎。
與段晁定親，也是她點了頭的。
段晁身形高大勇猛，虎背猿腰，與二哥比試時，厚重的大刀劈下來，他腳下紋絲未動，大伯亦夸贊，他武藝不俗，靖安伯后繼有人，他再瞧家里幾個兒郎，便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，處處不滿意。
幾個哥哥、弟弟吐苦水，那時姚寶湘與姐妹站在一處樂滋滋的瞧熱鬧。
再有，段晁待她，如待靖安伯府的姊妹，多有體貼關心。
姚寶湘想，有夫如此，也沒得挑剔什么了，待她成親，定會好好與表兄做好夫妻的！
可如今！
段晁這個王八蛋，與旁的女子做了夫妻！
他心尖兒上的人不是她，身子也給了旁人，她與之做個鬼的夫妻啊？！
對著幾個姐妹，姚寶湘托著臉頰坦言道：“我可不打算日后與滿院子的姨娘爭風吃醋，娶我之人，必要潔身自好，院中只有我一個妻子，我亦會全心全意的待他，可若他要三妻四妾，那就有多遠滾多遠，三條腿的蛤蟆不好找，男人卻是滿地爬的，我何愁出嫁？”
姚·資深繼承姚寶湘話本子·寶璐，連連點腦袋，附和道：“就是就是！”
姚寶蕙眼皮一跳，道：“別搗亂。”
“你與段晁還未成親，等三嬸回娘家時，與段家外祖母和嬸娘將此事說了，段家若是要體面，自會讓段晁將那女子打發了去，等你們秋里成親，她也礙不著你的眼。”
華纓烏亮的眼珠子眨了眨，道：“莊子上的管事若是欺上瞞下，大姐姐可還會再重用他？”
這話轉得陡然，姚寶蕙一臉茫然的答：“不會。”
華纓點腦袋，“且不說段晁可愿意將那女子打發了，又是否會因此冷待湘表姐，就是他今日應了，愿意將人打發走，可咱們就信了？再有，縱然這個女子被打發走，來日湘表姐與他成親了，可否能全心全意的相信他，外面沒有養著外室？疑心一旦生根，便沒那般容易拔了去。”
“可、可成親不是生意，如何能與打理莊子相提并論……”姚寶蕙茫然的吶吶道。
“若成親不是生意，又怎會挑門第高低？挑個喜歡的過日子豈不正好？”華纓也睜著桃花眼懵懵道。
屋里靜了，幾雙眼睛大眼瞪小眼。
忽的，姚寶湘噗嗤一聲笑了，豐腴的身子靠在華纓身上，打趣道：“咱們泱泱還沒開竅呢，不知如意郎君四字中，‘如意’兩個字作何解。”
華纓倏地紅了臉，卻不是因這話，而是脊背觸得的豐滿柔軟，她結巴的輕推姚寶湘，“沉、沉呢……”
敢說她沉！
姚寶湘勒著她抱著，就是不給她躲，與大姐姐說：“不過，我倒是認同泱泱說的，今兒既是有這么一樁，來日成了婚，我與段晁但凡有些不如意的，我怕是都得疑心他外面有人，還得將他今日養外室的事拿出來說嘴，如鯁在喉。”
華纓滿臉的生無可戀。
衣裳這樣厚，她都能仔細感覺到，軟軟的……
她與湘表姐不過差兩歲，她就沒有。
得喝羊奶，喝牛乳！
年糕來家里喝了半年羊奶就長大了，都能撞雪堆了呢。
“……是吧，泱泱？”
“啊？”華纓茫然抬眼。
“湘表姐說，就是嫁不出去成了老姑娘，也好過與別人用一個夫君。”華敏將剝好的小金桔給了她，說道。
華纓剛想點頭，手心里塞進來個涼涼的桔子，她忽的腦袋一木，口干舌燥的吶吶道：“那湘表姐豈不是暴殄天物……”
姚寶蕙唰的臉通紅，默默地別開了頭，又忍不住看一眼二妹妹。
姚寶湘本是沒反應過來這話何意的，愣是被姚寶蕙那一眼，看得嗖的明白過來，頓時臉頰連著脖頸通紅一片，將人壓在了榻上撓癢，羞惱道：“看你還渾說……”
華纓委屈。
怎是胡說呢……
午間用宴，姚寶蕙出嫁了的姑娘，被喊去了大人桌。
她們幾個還未出閣的，都留在暖閣用的。
飯后略坐了沒多久，宋喜便打發了丫鬟來喊華纓和華敏，準備回府了。
姚寶湘吃了酒，臉頰紅撲撲的，不舍的抱著華纓，嘀咕道：“泱泱，你也覺得我該退親的是吧……”
華纓想了想，道：“爹爹說，世間之人，萬般活法，權看心性。”
華纓姐妹倆回家了。
姚寶湘在暖閣酣睡到申時末才醒來。
暖閣中靜悄悄的，也讓人無端生出些空蕩蕩的寂寥。
姚寶湘忽的想，若是成婚后，她時常要這般醒來只她一人，而夫君宿在別處，這婚不成也罷。
天色漸暗，檐下上了燈。
姚寶湘起身收拾妥當，便回了自家院子。
母親段氏正坐在多寶閣中看家裝單子，見她進來，招手喚道：“來，看看這兩個莊子，你喜歡哪個？”
姚寶湘蹭過來，腦袋枕在阿娘肩膀上，“要去莊子上小住？”
“年下里哪有那功夫，”姚三夫人道，“這個小些的，風景好，離汴京也不遠，后面依山傍水，夏日里避暑好，這個倒是大些，但也遠些，一來一回的便得兩三日，但果蔬種的好，收成也比這個小的每年要多幾十兩銀子，你先挑，剩下的這個給你哥哥。”
“哦，我要這個小的，”姚寶湘說，她聽出來阿娘的意思了，這是要給她做嫁妝，無甚猶豫，她直接道：“阿娘，我不嫁表哥了。”
話出口，姚三夫人側首看她一眼，蹙眉道：“別胡說，親都定下了，哪有不成婚的道理。”
姚寶湘將段晁養外室的事悶聲說了。
“當真？”姚三夫人面色詫異，就這么側了半身，姚寶湘險些出溜了。
“自是真的，事關表哥名節，我怎會吣口胡說。”姚寶湘梗著脖子不高興道。
姚三夫人眼皮狠狠一跳，男子有啥名節，“先前你舅母還與我抱怨說，你表哥一旬半月的不回家，都是宿在營中，她連個影子都摸不著。”
姚寶湘撇撇嘴，幽幽道：“是眠花宿柳吧……”
“姑娘家家的，說的什么混賬話！”姚三夫人斥道。
姚寶湘不服氣，“表哥都做得，我怎就說不得了？”
姚三夫人被她吵得頭疼，抬手揉揉額角，也沒了理嫁妝的心思，哄勸道：“你先別聲張，后日我回去與你舅母問問。”
“我與阿娘說這事，非是要舅舅舅母和外祖母給我什么交代，”姚寶湘跳下榻，過去倒了碗涼茶喝，滿眼清亮，“是我要退了這門親。”
“胡說八道！”姚三夫人被她左一句不嫁，又一句退親，說得有些惱，“成親是你過家家不成？輕言反悔！”
“我知阿娘替我籌謀，要我嫁回舅舅家，一來體面，門當戶對，二來，舅舅舅母向來待我好，旁人家的婆母磋磨兒媳，少不得站規矩，整日伺候跟前，但舅母和外祖母疼我，不會如此待我，表哥……”姚寶湘說著一頓，滿臉晦氣，“他待我也還好，可是，阿娘，我是你生的，你自也知曉我性子，若是有舒坦日子，我怎會不愿的過？”
“別嚷嚷。”姚三夫人頭疼道，“若你說的這事屬實，你舅舅舅母自會將那女子打發了去，你權當不知就是。”
男人嘛，有幾個不貪那事的？
她閨女和侄子相差幾歲，她又私心將閨女多留了兩年，侄子身邊就是跟著個噓寒問暖的，也是人之常情。
世家大族里，男子到了歲數，家里人都會給他們身邊添個知冷知熱的貼心人，也是她早早與娘家將這親事定了，嫂嫂才沒給侄子房里添人，按理說，這是想著寶湘的，今兒這外室之事，哥嫂大抵是不知情的。
“你也別鉆牛角尖，過日子，哪能事事順遂？睜只眼閉只眼的，日子才好過些。”姚三夫人勸道。
姚寶湘難掩失望，她問泱泱那句話時，便知阿娘會勸她忍下。
平心而論，阿娘覺得這是門好親事，蓋因那是血脈牽連的親人，也因段晁年不過二十，身上已有軍功，如今不過是悄悄養了個外室，打發了就成，何必大動干戈鬧著退親？
“阿娘錯了，我非是介懷表哥在莊子上養著誰，而是表哥非我良人。他是先生夸贊的武才，也是家中孝敬長輩的孝子，是愛護弟弟妹妹的兄長，表兄妹一場，我懶得去揣度其中有幾分是他真面目，但將女子如靈雀般圈養在莊子上，心有所屬也好，逗弄著鳥雀消遣也罷，若是前者，他無擔當，若是后者，其心可誅。”
姚寶湘說著站起，看著軟榻上眉眼間已有細紋的母親，頓了片刻，還是堅持本心道：“本來嘛，此事與我無甚干系，但阿娘既是要我硬著頭皮忍下這樁親事，想要與家里親上加親，那我便也不得不管了。”
“你要做甚，別胡來！”姚三夫人急忙道。
“阿娘大可放心，我不會壞了家里的名聲，寶璐和寶芳還未定親，我總要替她們想著些的。”
姚三夫人眼皮猛跳幾下，沒等她出門，便慌忙喚了仆婦進來，厲聲吩咐道：“將小姐關回房里去！這幾日誰都不許給她開門！”
姚寶湘：！
被四五個仆婦摁回房里時，姚寶湘眼睛險些綠了！
不講武德！
第40章 湘表姐。
正月里多宴席，連徐鑒實都赴了兩家宴，偏華纓自武定伯府回來，沒再出過門，說是要修身養性。
徐九渙聽得耳朵疼，隔日，拿著弓箭站在閨女門前喊——
“打獵去嘞！”
華纓坐在屋里喝牛乳，頭都沒回的說：“正月打獵不吉利，造殺孽。”
徐九渙：……
“小孩子家家還挺信佛……”
嘀嘀咕咕的將弓箭放了回去。
華纓倒也不是真的修身養性，去歲忙著學管家，她都許久不曾懶怠著了，發髻不必梳，厚重的冬衣也不必穿，抱著一卷有趣的雜記歪在榻上，蓋著狐貍毛皮，手邊擺著熱茶點心，日子快活呀，哪里是出門應酬比得？
就這么養到了正月初十，官員都上值了，她矮案上的書卷摞了兩卷，屋中茶果從櫻桃煎換成了冷酒，姑娘一頭青絲，懶洋洋的鋪在迎枕，雪白的狐貍毛皮中伸出只手，拿了那冷酒吃了口，眉眼饜足的彎起。
忽的，綠稚在檐下稟：
“小姐，武定伯府的二小姐喊您出去呢，人就在府外。”
“欸？”
華纓訝然抬眼。
少頃，華纓穿著件茱萸紅攏花織錦的披風小跑出來，就見姚寶湘一身煙紫色勁裝坐在駿馬上，青絲如男子束發，被寒風吹得招搖，朝她招手喊——
“泱泱！”
自曹門出城，販貨郎的叫賣聲遠去。
荒野無人，華纓勒馬慢了慢，稍等姚寶湘追上來，好奇問：“今日不是你家擺宴，怎的還能出來跑馬？”
姚寶湘眼睛亮晶晶的，垂涎的看著她騎著的汗血寶馬，“徐大伯自哪兒給你尋的這寶馬，當真是個寶貝啊！”
“也是湊巧，那人賭擂臺，將這匹寶馬輸給了爹爹。”華纓摸著馬鬢毛咧嘴笑，得意又可愛。
“難怪二哥日日念叨你這寶馬呢，方才我盡全力都追不上，累人的緊，”姚寶湘臉頰紅撲撲的，又道：“可別提了，初二那日，我說要退親，就被阿娘關起來了，今兒趁著家里人多忙亂，才悄悄穿了姚明牧的衣袍溜出來的。”
“我外祖母家擺宴那日，阿娘去與舅母問了，家里幾人皆不知段晁那事，聽說舅母當即喊了段晁去，當著阿娘的面問他，段晁倒也承認了。”姚寶湘說著輕哼了聲，又長嘆聲氣，“阿娘說，舅母會讓段晁將那女子打發了，就連舅母都特來家里，與我寬慰了幾句，說是定不會讓那女子礙我的眼。”
兩匹馬啪嗒啪嗒的溜達似的往前。
姚寶湘吐苦水道：“可是她們越是要保這門親事，我就越是難受，就想發脾氣，阿娘反過來將我罵了個狗血淋頭，說我的心眼兒跟針尖兒似的，一點不如意偏揪著不放。還說，哪有男子不納妾的，讓我肚量寬些，左右那些個姨娘也越不過我這個正室去，可我不想過這樣的日子啊，他既是不能全心全意的待我，憑何我就要掏心掏肺的對他？”
“我不過是想要一個一心人罷了，怎就是我錯了？”姚寶湘癟了嘴，一雙眸子霧氣氤氳的看著華纓。
華纓聽罷，默了片刻，問：“表姐是決心要退親？”
“自然的！”姚寶湘一絲停頓也無，滿臉真摯，“我今日尋你出來，也不為跑馬，是想去東營找段晁，與他說退親之事的！”
姚寶湘說著捏緊小拳頭，“他若不應，你替我將他屈打成招！”
華纓汗顏：……
東營駐地在曹門外往東幾十里外，與西郊三營不同，東營皆是戰場上廝殺下來的兒郎，便是百戶千戶，都是身負軍功的鐵血男兒，每年京中軍餉，可是能與那鼻孔朝天的禁軍對半分的。
二人過來，便被衛兵攔在營外，劍指心口，滿臉兇煞，“何人擅闖軍營？”
姚寶湘拉著華纓默默的朝那枯草凄凄的地兒退了兩步，眼睛不覺睜圓，撐著氣勢道：“武定侯府二小姐，姚寶湘，我找段晁。”
兩個衛兵對視一眼，“稍等，待我稟報段騎都尉。”
說罷，一人快步往內去了，另一人雙目緊盯著她們二人。
華纓靜站著，目光卻是緊瞧著那鋒利兵刃。
這是見過血的……
稍片刻，便見一道魁梧身影闊步朝她們行來，端肅的面容不怒自威。
華纓稍抬眼，余光卻是瞥見姚寶湘不著痕跡的朝她身后躲了躲：？
“胡鬧！”段晁走近，劈頭蓋臉的就是一句訓斥，“誰給你的膽子跑軍營來玩兒？”
華纓：。
這話總不能是罵她吧。
大抵是丟了臉面，姚寶湘站在華纓身后側，梗著脖子兇道：“段晁！咱倆退親！”
話出口，便見面前的男人臉色驟變，陰云密布。
華纓和姚寶湘被帶了進去。
日近晌午，日光灑灑，隔著老遠都能聽見操練場士氣如虹。
三人一路緘默，華纓目光新奇的打量著營中陳設，直至看見成片的營房時才收回視線，忽的，她側首，這才發覺，姚寶湘耷拉著腦袋好似有些難過。
華纓瞥一眼前頭那道高大身影，用氣音喊：“湘、表、姐……”
耷拉著的腦袋沒抬起，輕輕搖了搖示意她沒事。
華纓心想：瞧著不像。
衛兵住大通鋪，軍官們倒是有獨立的院子，前面設書房，后面有臥房和湢室。
約莫走了一刻鐘，段晁推開了一間院子的門，忽的回首。
二女腳步倏地一頓，兩雙眼睛齊刷刷的盯著他看。
段晁似是被她們的反應噎了下，“……進來。”
“好似誰怕一樣！”姚寶湘昂首挺胸，氣勢十足，牽著華纓的手往前走，將那礙事的擠開，先行進了院子，沒走兩步，忽的又停下了。
華纓側首看她：嗯？
姚寶湘咬了咬唇，她還不想見那女子呢。
“這邊。”段晁沉聲道。
前院冷清，書房門前掛著灰撲撲的棉簾子擋寒，這院子朝向不好，近午時也不見幾縷日光，陰涼幽靜。
“院子簡陋，徐大小姐隨便看看，我與她且說幾句話。”段晁說。
華纓還未出聲，倒是姚寶湘先不依了，緊緊握著她的手，梗著脖子與段晁吵，“你當真無禮！憑什么將泱泱攔在門外？”
段晁一路臉色便不好，此時說話也壓著火兒，看著面前跋扈的嬌小姐，難掩燥意道：“既是不愿避人，那就在此處說。”
華纓想跑。
“我……”
“你不用走。”姚寶湘堅定護短道。
華纓：……
不！讓她走叭！
“為何要退親？”段晁站在門前，眉眼間郁色難藏，問得直接。
姚寶湘被他那雙招子盯著，也不甘示弱的仰著頭回視，嘲諷道：“裝什么大尾巴狼！”
段晁：“好好說話。”
姚寶湘：“說你大爺！”
華纓模樣認真的看著二人爭執，頗為同仇敵愾的沒好臉盯著段晁，另只手從兜里摸出青棗塞進嘴巴里，聲音清脆咔嚓。
段晁眼皮狠狠一跳，目光挪向那光明正大聽墻角的姑娘，緊接著——
“你兇泱泱做甚？”姚寶湘梗著脖子嚷。
段晁：……
華纓咬著顆青棗，溫吞的眨了眨眼。
湘表姐偏寵她呢。
她也沒法子吶~
姚寶湘吐納兩息，轉首看向段晁，神色認真道：“今日我來，便是要與你說退親一事，錯處在你，罵名便也該你擔，明日、明日我會將定親之禮盡數還回你家，也請你早些稟明舅舅舅母……欸！你拉我作甚？段晁！！！王八蛋！！！你給姑奶奶松開——”
“砰！”
書房門重重關上。
華纓瞧得目瞪口呆，也頗為手足無措。
她……是救不救啊？
華纓緊盯著那扇門，猶豫一瞬，輕手輕腳的上了石階，蹲在了門前，側耳傾聽。
“湘表姐，他若揍你，你摔東西我就進去！”
屋里，被緊攥著手腕壓在書桌上的姚寶湘，剛抓起一方硯臺要砸，聞言，動作倏地頓住。
段晁目光掃過，也沒戳破，將人抵在桌前，眼底陰云翻涌，再次問：“為何退親？你有看上的郎君了？”
不知怎的，姚寶湘聽著這句，心口狠狠一顫，竟是生出幾分——她若是認了，眼前這人怕是要將那郎君砍了的錯覺。
神思恍了一瞬，姚寶湘雙眸倏地睜圓，氣得胸口一鼓一鼓的，踹他一腳，仍不解氣，惱道：“你還要臉不要，自個兒養著外室，竟是妄想倒打一把！！！”
段晁默了默，忽的想起幾日前被母親喊去時的問話。
姚寶湘被抓著手，上半身緊貼著書案，動彈不得，越說越氣，雙腳撲騰著又踹他幾下，呲牙兇道：“我告訴你！別想將錯處推諉給我！雖是我要退親沒錯，但此事蓋因你不潔身自好而起！”
段晁也不躲，垂眸道：“你是介懷桑嬈？”
這名字一出口，書案上的張牙舞爪的嬌小姐頓時面色一空，瞬間安靜了，好似所有的爪牙收起，那身軟骨袒露，脆弱得不堪一擊。
段晁喉結滑動了下，目光緊纂著她臉上難掩失落、難過的神色，像是不知饜足的獸類，貪婪無盡，片刻，他方才緩聲道：“她不是我的外室。”
門前青棗聲咔嚓咔嚓。
聞言，姚寶湘抬眼，一顆淚珠子從眼尾滑落鬢角，神色茫然。
段晁目光落去，看著那抹濕痕，片刻，屈指蹭了蹭，道：“沒騙你。”
眼角被那粗糲手指蹭得生癢，姚寶湘咬著唇，卻是沒忍住紅了眼眶。
她知曉段晁養外室時都沒哭。
好丟臉。
“你都喊她閨名！”姚寶湘忍著哭腔又踹他一腳。
段晁眼皮狠跳一下，似覺無言以對，閉了閉眼，再睜開時，頗為無語道：“她姓氏為桑。”
姚寶湘：“……哦。”
“咔嚓咔嚓……”
姚寶湘忽的想起，段晁從前身邊跟著的近衛就是姓桑，那人長了雙笑眼，跟著段晁來姚家來玩兒時，總是喊她湘二小姐。只是，幾年前那近衛隨段晁上了戰場沒回來。
“桑榆是為救我而死，他家里只桑嬈這個妹妹了，我自當替他照看。”段晁道。
姚寶湘點點頭，“段晁，你娶她吧。”
話出口，上方的那張臉神色一變，咬牙警告：“姚寶湘！”
“我說真的，”姚寶湘臉上沒什么表情，“你除夕夜陪她逛大相國寺，與她同乘馬車，摟她抱她，待誰都不如待她親近，便是今日你與我說，桑嬈不是你的外室，我信了你，可來日之事誰說得準？”
“那夜人潮擁擠，親近是因怕擠著她腹中孩子，她……”
姚寶湘登時怔住，回過神來，抬手就是一巴掌，雙眼通紅的罵：“臟男人！！！”
將人推至一旁，她撐著書案直起身便走。
剛走兩步，整個人忽的被翦著雙手壓到了墻上，耳邊段晁幾乎是惱得低吼：
“不是我的！”
這動靜突然，姚寶湘猝不及防，手中的硯臺砸到了地上，砰的一聲悶響。
緊接著，又是砰的一聲——
明亮的日光大片的涌入，兩扇門被踹得大敞，一扇磕到了墻上，另一扇重重砸在了段晁后背。
環視一圈沒看見人的華纓：？
“表姐？”
姚寶湘：。
還活著。