又是一日秋高氣爽、秋風瑟瑟。

    陶采薇給自己添了件披風在身上，陶家各個商鋪都已恢復運轉，收起賬本，她嘆了聲氣。

    辛辛苦苦一個月，錢沒掙到不說，還賠出去不少，家里各處需得節省開支才是。

    “小姐，最近生意不景氣，之前從小攤販手里收回來的那些貨物都賣不完，是不是該停止繼續收購了。”

    新知府上任，幾樣政策發下來，搞得民不聊生，生意能景氣起來就怪了。

    “無論如何，糧油店的貨物必須時刻保證充足，現在世道艱難，咱們鉛興縣上下應當集中精力邁過難關才是。”

    安青一杯熱茶捧過來，熏得陶采薇舒服了不少。

    她對小夏囑咐道：“既然那些攤販的貨物不好賣，那就降價收購，再降價銷售，他們如今只有我這一個渠道可以出貨，你報價再低個三成。”

    小夏點頭應是，臉色卻不好：“小姐，你這番操作，只怕那些小攤販又要說你是個黑心商人了。”

    陶采薇不以為意，揮了揮眼前的水汽：“不過是些市井小民，在意他們做什么。”

    小夏嘟囔著道：“小姐明明是一番好意，那些人還這樣說，奴婢只是為小姐感到氣憤罷了，何不干脆就丟下那些人不管便罷了。”

    陶采薇笑了笑，捋了捋小夏炸起來的毛：“我可愛的小夏，我只是為了賺更多錢罷了，哪有什么好心不好心的，好了，你先去把咱們府里每月往安濟院、慈幼堂的那些捐款停了。”

    打發走了小夏，安青在一旁給她撐著傘，不知不覺間竟又走到這座青石板橋上來了。

    暑氣燥熱，秋氣磨人，那只青綠身影愈發清瘦，陶采薇伸手拿過安青手里的傘，抬步走至他跟前，傘的邊緣堪堪在他身前停住。

    “下雨了，你快些收攤回去吧，這些我全要了。”她遞了一些銀子過去。

    整條街此時都彌漫著一股淡淡的清香，秋風拂過時，若有若無的穿過骨髓，飄散在現實之間。

    她彎腰執起他籃子里的桂枝輕嗅，她不喜歡似有若無，她想讓那股香氣更具體的涌入鼻尖：“說起來，上次是我爽約，可你這些日子怎么也不來尋我。”

    崔鴻雪接過她手里的銀子，攤在手掌上，伸出指尖數了數。

    “你給的錢不夠。”

    “什么？”

    她以為自己聽錯了，她明明是給了一筆完全夠買下這一籃子桂花的銀子吧。

    崔鴻雪抬起頭，一字一句重復了一遍：“我說，你給的錢不夠，只夠買這些。”他攏出一半的桂花給她。

    陶采薇笑出了聲，伸出一只手拍在他的肩上，居高臨下的看著他：“你確定？”

    崔鴻雪不自然地別開眼，梗著脖子解釋道：“由于增加了攤位費這一項成本的緣故，我的商品自然也要漲價。”

    看著他理直氣壯的模樣，陶采薇叉腰一笑，揮揮手叫來身后跟著的三個小丫鬟，漠然道：“敬酒不吃吃罰酒，給我搬走。”敢在姑奶奶面前充黑心商家，你還嫩了點。

    只見崔鴻雪被兩個丫鬟一邊架起了一只胳膊，掙扎不了一點，而另一個小丫鬟把他身前的東西統統搬走。

    他連忙擺手道：“好說好說，陶小姐，有話好好說，你既然想要，我送你便是了，你盡數拿去吧。”

    陶采薇伸出一只手指著他：“你記住，這是姑奶奶憑本事搶來的，別往自己身上貼情分。”

    說完拍了拍手，讓丫鬟們抬上戰利品：“走了。”

    臨走前，安青還把他手里的銀子盡數給摳走了，別說他還挺好欺負的，連叫也不敢叫一聲。

    留下一個沒有傘，也沒有攤，孤零零一只輕飄飄的身影，在連綿秋雨里來回飄蕩，最后循著炊煙的方向走去。

    他攤出兩只空蕩蕩的手，輕笑一聲，他好像遇到強盜了，他此時應該報官嗎。

    可惜無論是三年前，還是如今，他都不是那種遇到事情能找官府解決的人。

    “罷了罷了，她既然想要，就當是我送她的了，我是君子，談不上為這點小事報官，還是不必勞煩知府大人了。”

    今晚本打算從池子里挖只藕出來，再往里塞上蘑菇丁和肉餡，裹上紅薯粉下油鍋炸制出來吃，想必滋味一定是非同尋常。

    今晚就吃個窩窩頭吧。

    陶采薇回到家中，使丫鬟把帶回來的桂花插進汝窯瓶里，往府里每個角落都擺上點。

    實在有用不完的，就送到廚房去讓他們做點桂花糕、桂花蜜一類甜食。

    晚上安青又給她安排了一個桂花浴，歇下躺在床上時，嗅著滿屋子馨香，那個雨里的青色背影總是在她腦海里揮之不去。

    她行事雖然霸道了一點，但也從不是什么大奸大惡之人，她將自己裹在被窩里，輾轉反側的，是不是做得有些過分了。

    仔細一想，崔波也算得上是個好人吧，只是有些太懦弱了，陶家也不是什么仕宦出身，只僥幸比平民百姓過得更好一點，她說不出“何不食肉糜”那一類話來。

    崔波的懦弱，跟她的勢利，怎么不算是如出一轍呢。

    都是被這官權壓迫著求生的人罷了。

    二日，陶采薇隨手捻起桌上的糕點吃了起來，入口盈香，桂香撲鼻，和豌豆黃和在一起制成的糕點入口即化，搭配龍井茶食用更佳。

    她坐在名為“旺財”的廳里，秋雨稀稀落落的砸下來，一副清幽美景讓人不由得想做句詩來。

    “秋雨嘩嘩下，桂花糕好吃。”

    搖搖頭，捧起手中的算盤，還是這算盤滴答作響的聲音讓人安心。

    “今日入賬一千二百三十五兩銀子。”

    小夏突然哭著跑進來，往陶采薇身邊一跪：“嗚嗚嗚……小姐要為奴婢做主啊。”

    陶采薇嚇了一跳，連忙把小夏扶到矮幾上坐下，掏出手帕來給她擦眼淚，一只手輕輕拍著她的胸口給她順氣。

    “不著急，慢慢說，我給你做主。”

    安青倒了一杯熱茶遞到小夏嘴邊，也是一臉擔心。

    小夏抽噎了幾下，斷斷續續說起來：“管咱們首飾店的那個汪掌柜……每次我去問他要賬本的時候，他總是推辭，見我是個丫鬟，當不得事……還說什么小姐做事就是不如大少爺能干，今天奴婢去問他要賬本的時候，他照常語出輕蔑，奴婢平常受他幾句奚落也就罷了，可他今日……他還……”

    汪掌柜是父親帶出來的人，一直以來行事都非常得體，他手里的店鋪也經營的極好，雖說幾次三番為難小夏，但交出來的賬本挑不出一絲瑕疵，不得不說，汪掌柜是個很有才干的人。

    如今不服小夏和她，無非因為她們二人是女子罷了。

    陶采薇斂起神色，若汪掌柜只是小夏說的這些問題，那她恐怕為她做不了主。

    陶采薇知道小夏不是不知輕重的人，今天鬧成這樣，必然有原則以外的事情發生。

    她摸了摸小夏的頭，耐心問道：“他還怎么了？你說便是。”

    小夏抽噎著，捂著自己的臉，對自己萬分信任的小姐小聲說道：“汪掌柜今日趁奴婢翻閱賬本的時候，突然握住奴婢的手，奴婢慌忙掙開，他卻不放。”

    小夏抬起頭來堅定說道：“他就是故意的，當時店里沒人，他又篤定了奴婢無法把這件事情說出來，才如此大膽。”

    陶采薇捏碎了手里的瓷杯，任由掌心被劃破。

    安青著急上前替她松緩，一邊也感到無措：“小夏這件事情，必然不可告知他人，沒有老爺準許，只怕咱們輕易還動不得汪掌柜。”

    此事若不處理好，小夏之后恐怕再難以幫小姐在外行走了。

    “小姐，要不……還是從老爺那邊要幾個小廝過來幫忙吧。”

    小夏在外做事，必然有不方便的地方。

    陶采薇搖了搖頭：“若一味只知逃避，你們有何苦跟著我做這番事業，盡早找個男人嫁了，一輩子做個夫君身邊的陪襯也就是了。”

    安青急道：“奴婢絕無此意。”

    陶采薇止住小夏的哭泣，勾起唇角笑了笑。

    “怕什么，汪掌柜算是個什么東西，正好我這兒有一番想要處置人的機關，找不到人做試驗。”

    在處置那一位高高在上的大人物之前，先拿小小的一個掌柜試驗一番，豈不妙哉。

    陶采薇讓小夏的耳朵湊過來，悄聲說道：“你先偷偷地把他釣住，讓他以為你也對他有意，我在東街上留了一處封閉式的宅子，你想辦法把他勾到那兒去……”

    封閉的宅子，正是私相授受的妙地。

    汪掌柜罪不至死，但他的罪足以讓小夏死，再說她也不是完全不給他機會，但凡他心里還有點良知，知道顧忌姑娘家清譽性命，也不會走進死牢去。

    小夏聽完小姐一番打算，眼神從迷茫轉向堅定，旁人不給她活路走，她當然也要同樣用不留活路的手段反擊回去。

    陶采薇倒在椅子上，悠哉捻起一塊桂花糕放入口中。

    “廚房做的桂花糕還挺好吃的，安青，你去裝上一點，咱們把這糕點給昨日的苦主送去些。”

    瞧他可憐巴巴那樣，昨日幾個丫鬟團團把他挾持住，愣是動都不敢動一下，眼睛更不敢亂瞟一分。

    若說他一個男人掙不開幾個丫鬟，她是不信的。