鉛興縣屬河首府管轄，地處江南，算不得什么大地方。
陶家盤踞此地多年，生意做遍江南，宅子修得金雕玉砌，占了縣里半條街，與當地官員一直相安無事。
河首府本來的知府明鏡高懸，實打實的為民做主，到了古稀之年致仕還鄉，新知府在一月前到任。
陶家老小本不管政事，卻不想新來的知府是個作威作福的，一家人一時間不知該如何應對。
陶家幺女陶采薇從小接管家中事務，是個遠近聞名的潑辣伶俐女兒，她做主封了千兩紋銀送至知府衙門，這才平息事端。
家中生意恢復如常，她捧著一沓子賬本，攜了三五個丫鬟簇擁著，就上街視察盤點店面去了。
來到家里一家米糧店，她拍了拍柜臺，叉腰擰眉，硬著嗓子說道：“眼下府里正值多事之秋，凡有挑事的、趁機渾水偷贓的、偷懶耍滑的，一律給我發落出去。”
一圈子兜下來，從最后一家店里出來時，她背彎了下來，撫著胸口，呼了一口氣出來。
丫鬟安青從隨身提的籃子里，給小姐倒出一盞茶來：“二小姐，今時不同往日了，你也該讓大少爺幫你分擔些才是。”
陶采薇伸出涂了桃粉色蔻丹的手，掀開帷帽下的紗簾，銜起安青手中的玉盞潤了潤口，說道：“你也知道今日不同往日，朝廷已經頒布允許商戶子弟科舉入仕的政令，新知府已到任，我陶家也該走上另一條路了。”
一想到那位新上任的楊知府，她胸口梗著一股氣，前路一片茫然。
安青跟隨在小姐后頭，默默嘆了口氣，只怕大少爺沒那么老實愿意聽小姐的。
鉛興縣水路四通八達，水汽十足，常年煙霧繚繞，人的身上不免也是黏膩膩的。
貫穿鉛興縣的湖彎彎繞繞，像一條光瑩瑩長龍柔滑向前，得名彎湖，踏上修在彎湖上的青石板橋，陶采薇穿了雙薄底攢金絲軟鞋，有些硌腳，避免路面濕滑摔倒，她走得很慢。
水汽煙霧散盡，踱著踱著，她眼前出現了一位如玉般清俊的綠衫男子，被紅粉綠葉包裹著，坐在彎湖騰騰的霧里。
她眨了眨眼，連天的核對賬本周全府衙，精神已經有些恍惚，精力不濟，又得挺起身子來支撐一家事業，當下靠安青扶著才堪堪站住。
她脫開安青的手，獨自走上前去，那張臉從煙霧里透得更加真切了，世間怎會有如此神仙一般的公子，她大概是在做夢。
既是做夢，她從荷包里抓出了一把金錁子，扔在他腳下，憨聲嘆了一句：“這么美的公子，在這兒賣花作甚，不如跟我回家吧。”
崔鴻雪緩緩抬頭，從她腳上的的攢金絲軟繡鞋，看到她的煙紫色輕紗襦裙，再往上，是披著月牙白帷帽下一張又白又圓的臉，眼睛像杏子一樣又大又圓又水靈，直勾勾地盯著他看。
他低下頭，皺了皺眉，沒有去撿地上掉的金子，也沒有理會她。
倒是旁邊賣蘑菇的婆子爬過來滴溜溜地撿地上滾落的金錁子。
崔鴻雪抬頭看了她一眼，見她不動聲色地還盯著他，蹙起眉頭提醒道：“你的錢被人撿了。”
陶采薇示意安青一眼，安青一把上手抓住正在撿金子的婆子，把她手里的金子一顆顆摳了出來，又伸手往她口袋里摸。
婆子連忙跪地磕頭：“賞老婆子一顆吧，貴人……菩薩，一顆就能救老婆子全家的命啊。”
她死死捂住口袋，匍匐在陶采薇腳下連聲哀求，祈求遇見一個出手闊綽的大小姐，隨便賞她點錢財就是她一輩子也沒見過的數量。
安青暫時收回手看向小姐。
陶采薇微微一笑，把腳邊的裙擺從婆子手里掙開，看了眼一旁事不關己的男子。
良久后，露出狡黠的八顆牙齒緩緩說道：
“安青，給我搜身，一顆也不能放過。這位阿婆，你要是拿了不屬于自己的東西，是要被送去見官的哦。”
婆子一聽到見官兩個字，嚇得一哆嗦，任由安青把她口袋里死死攥著的金子搜了去。
安青把收集起來的金子用手帕子包起來，又擦了擦泥才遞到小姐手上，陶采薇擰著眉頭接過，看了一眼。
她把金子團在一起隨手扔回給安青：“找水深的地方扔到湖里去。”
又把視線放到男子身上：“今日是我失禮，明日我再好好帶著一份重禮前來相請。”
說完，便提步離開，崔鴻雪抬起頭，這才看見隱在后面的幾個丫鬟，提箱籠的提箱籠，抱賬本的抱賬本，跟在她身后魚貫離開。
今天買花的人不多，荷花和蓮蓬都還剩下滿滿一盆，他轉頭看了眼那個沒能求到賞金的婆子，見她此時正暗聲咒罵著什么。
三年前，他從京城里逃到千里之外的這里，這個地方沒人認識他，他摸了摸身上，已身無分文，只剩下家族傳下來的玉佩。
離了京城，曾經的第一公子居無定所、食不果腹，他把玉佩帶到了當鋪，換來五十兩銀子，買了個皮薄餡大的肉包子吃，自此在鉛興縣安家落戶、平淡度日。
三年來，他靠賣花為生，攢下來的錢不多，還遠遠不夠贖回玉佩。
他收起攤，繞過旁邊那個婆子，到另一個攤上買了幾朵蘑菇，又從肉攤上買了一條肥瘦相間的五花肉。
他時常在想，自己這么長時間都沒攢夠錢贖回玉佩，興許就是太貪吃的緣故罷。
鉛興縣城郭外一處被打理的清新雅致，處處插滿荷花的村野小院兒，就是他給自己尋的家了。
燒柴火開始做飯，當初起這個爐灶可是花費了他不少心思建的，虧得他聰明，農家里的生活，一學就會，慢慢的，又從中品出不少趣味來。
就比如說，他新研究出來的這個蘑菇燉紅燒肉的吃法，就是鮮美異常、吃下去唇齒留香。
再比如，他好不容易成功養活的一窩小雞崽，已經成功長大了，母雞不僅會生蛋，還會孵小雞。
從雞窩里撿顆蛋出來，今晚又能加餐了。
天黑，關上院子門，回到床上照例拿出裝錢的匣子，手指撥著數了數，躺下，閉眼睡覺之前，長長地嘆了一聲。
若說最近他對生活還有什么不滿，大概只剩下還未能贖回玉佩了。
陶采薇回到家后，到父親母親跟前請安：“這是今天的賬本，母親過目。”
陶太太翻了翻賬本：“交給你，我一向是放心的。”
在父母面前受了幾句教，她清醒了許多，回到鳩無院，這才徹底放松下來。
安青給她卸下釵環，換上更舒服的絲光錦羅裙：“二小姐，廚房里今日做了雪花雞淖，說是狀如云朵，似積雪堆疊，入口柔軟滑嫩，誠然是‘食雞不見雞’的妙品。”
陶采薇笑了笑：“廚房里盡喜歡鉆研些復雜精致的菜，吃入口不過就是那個樣子。”
到了用膳的時候，餐桌上果然擺著一例狀似積雪的菜品，小夏解釋道：“你別看它吃進嘴里的是雞脯肉和火腿，但煮制它所吊的鮮湯就耗了十只雞和一頭豬呢，煮制出來每位主子院里正正好好分得一碗。”
陶采薇吃完飯，感嘆自己連日辛苦只為維持家中富貴，如今廚房卻這般奢靡揮霍，雖說東西做出來是給主子吃的，可底下剩下的那些雞架子豬排骨，用完難不成就憑空消失了嗎。
她躺在床上，閉上眼，罷了，自己如今一番周全不就是為了這嗎。
二日，安青用錦盒裝了二十兩金：“二小姐，這是你昨天吩咐的，替橋上公子備的禮。”二十兩金比昨天她撒下去的要多出一大半，又改用錦盒包裝。
陶采薇點了點頭，若有所思：“先收起來吧。”
崔鴻雪早上起來，到院子里摸了摸那只昂首挺胸的五彩母雞，從它身下摸出一個雞蛋。
“你真是一只好雞，又下了一顆蛋，不如我封你為下蛋將軍如何。”
把雞蛋胡亂蒸煮著吃了，崔鴻雪把昨日沒賣出去的蓮蓬攏在一起，放在背簍里，背在背上，準備往另一處擺攤地點而去。
走至交叉路口時，他手扶著背簍，遲疑了片刻，還是抬步往昨日的地點而去。
到了青石板橋上，他放下背簍，今日沒有昨日那么潮濕，霧也不多，他所在的位置，能清楚地看到彎湖兩邊的錯落人家和湖邊洗衣服的女人。
他坐在此處一邊賣花，一邊靜靜等候，一直到太陽下山，湖里起了霧，天空被暈成煙紫色。
他左右看了看，在視野所及范圍之內，都沒有那人的身影。
直到他收起攤，背上背簍，準備回去，路盡頭卻出現了一個清晰多了的娉婷身影。
遠遠的看著，她今日穿著纏枝紋桃粉衣裙，沒戴帷帽，一張豐澤的臉蛋兒就那么暴露在濕潤的空氣中。
陶采薇邁步上前，手上沒有捧著那一筆重禮，沒了似是而非的霧，她看他看得更加清楚。
他今日穿的青衫，麻布材質，背上的脊骨清晰可見，挺直著腰背。
她沒有掏出說好的重禮，也沒帶著丫鬟，而是正式向他行了一禮：“公子，昨日是我冒犯了，還請你不要掛懷。”
崔鴻雪略微僵硬，朝她點了點頭：“沒關系。”
她飄飄然的轉身就要走，他開口道：“你……要不要買點花？”