第31章 天主
經過醫生的診斷, 布列塔尼的安妮被確診為食物相克引發的腸道感染，并且她的身體迅速衰弱下去，或許同她此前多次流產死產的經歷有關, 她很可能會在一兩天之內去世。
意識到自己已經命不久矣, 布列塔尼的安妮在劇痛的折磨下仍然保持神志清醒, 她靠在她最信任的侍女索邦夫人的懷中，目光掠過不停哭泣的克洛德公主和年幼無知的勒妮公主, 落到了她們身旁的安妮·博林身上：“很高興你來了，安妮。”
“這是我的職責, 我希望能夠送您最后一程。”安妮·博林回答道, 情感上, 她需要回報布列塔尼的安妮對她的提攜之恩，理智上, 她也不希望她被視為一個背主的仆人，何況她是個英格蘭人, 如果布列塔尼的安妮去世, 瑪麗王后對她又沒有好感，那她最有可能的結局是回到英格蘭而非繼續留在法蘭西宮中，如果幸運的話，她可以繼續服侍克洛德公主直到她和約克公爵結婚，但她心知肚明隨著布列塔尼的安妮的去世這場婚約應該很難被履行了。
聽到她的回答，布列塔尼的安妮嘴角露出一個似有似無的笑意, 在生命的最后, 她仿佛參悟了無數的哲理：“多么諷刺啊, 昨天我還掌握著整個法蘭西, 今天我卻滿懷憤怒和不甘等待死亡的降臨，我生前的成就未必能保住, 死后的局勢也不再能為我把控，我的女兒，我的女兒們甚至不如你自由，最壞的情況下她們可能只能在修道院中度過余生，但你至少可以回到故土。”
“我會回到英格蘭，嫁給一位平平無奇的丈夫，在尼德蘭和巴黎的一切都會像一個美夢一樣。”安妮·博林說，她的眼眶中終于蓄上了淚水，“但你至少可以回去。”布列塔尼的安妮喘了喘氣，她吃力地指向一個方向，“把那個盒子拿過來。”
安妮·博林照做，那是一個十分精美的盒子，里面裝著一份羊皮紙：“這是什么？”安妮·博林問。
“我的遺囑。”布列塔尼的安妮平靜地說，“宣稱我系被法蘭西國王及其女性親屬謀殺，并將勒妮許配給威爾士親王并繼承布列塔尼的的遺囑。”
在亞瑟一世登基后，他的兒子亨利·愛德華·都鐸便成為了新的威爾士親王，他比勒妮公主大四歲，從年齡上來說確實和她十分般配，電光火石間，安妮·博林明白了她的想法，她的手不停顫抖：“我，您，您想要我保管您的遺囑”
“是的，你要保管這份遺囑，將它交給英格蘭國王，除了他再也沒有人有能力和意愿拯救我女兒們的命運了。”布列塔尼的安妮疲憊道，“我死后，克洛德要么去做修女，要么嫁給波旁或者奧爾良某個旁支家族，但勒妮還小，她離結婚生子還有十幾年的時間，這么長的時間什么事都有可能發生，前提是給英格蘭國王一個承諾和機會！”
只要將這份遺囑交到英格蘭國王手中，亞瑟一世就有了名正言順插手布列塔尼事務的機會，他很樂意給自己的兒子找一個女公爵妻子，而隔著一道海峽，英格蘭并不能對布列塔尼進行有效統治，他最好的策略是將其留給他的第二個孫子，隔過一代人的時間，布列塔尼仍可作為一個獨立的公國存在，可是，可是
“可我只是一個十二歲的女孩！”安妮·博林終于忍不住哭泣道，她抱著自己細瘦的肩膀，看上去那樣彷徨無助，“我不是公主，不是王后，也不是一位血統高貴的貴族小姐或者女繼承人，即便我回到了英格蘭，我也很難有能和國王單獨交談的機會，我完成不了這個任務”
“那些身份高貴的女性未必有你的聰慧和意志，而命運的軌跡我們都無法預測，也許你真的能夠成為王后呢？”布列塔尼的安妮微笑著說，她看著安妮·博林，仿佛是看著自己期望的女兒，“我是布列塔尼的安妮，我父親讓我發誓一定要保證布列塔尼的獨立，我不能辜負我父親，我曾經為我身為女性的身份不滿，認為這使得我失去了在戰場上捍衛故鄉的權利，但換個角度想，女性的身份亦不失為一種資本，我可以成為王后，以王后的身份操縱整個法蘭西，我畢竟還是給布列塔尼留下了他們可以指望的屏障。”
“我們的性別、身份和血統是上帝賜予的，但我們的命運是由自己把控的，任何時候，我們都需要有堅定的意志，否則機會到來時我們并不能抓住它。”她望著安妮·博林，那目光幾乎可以說是哀求了，“我只能相信你，安妮，在我現在能見到的人中只有你有見到英格蘭國王的機會，你是我見過的最為聰明和堅定的女孩，我渴望擁有的女兒，女人的身份和不夠高貴的出身可以束縛別人但未必能束縛你，我懇求你”
女人的身份和不夠高貴的出身可以束縛別人，但未必能束縛你安妮·博林感到胸口生出一種激蕩的情緒，她被認可，并且不是將她當做一個討人喜歡的玩偶和獲取利益的工具。“我答應您。”她終于道，她雙手顫抖地接過那張羊皮卷并將之藏在自己懷中，布列塔尼的安妮終于松了口氣，“不要告訴任何人，包括你的父親，如果你不能完成這個任務，就請將這個秘密帶到墳墓里，沒有人知道的墳墓里”
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在安妮·博林離開后，布列塔尼的安妮召見了弗朗索瓦一世等人，祝福了他的未來統治并乞求他照顧好自己的兩個女兒，人之將死，弗朗索瓦一世也做好了表面功夫，眼含熱淚地表示自己一定將克洛德公主和勒妮公主視為自己的姐妹，仿若布列塔尼的安妮是他的親生母親一般。
不論內心深處對布列塔尼的安妮有著怎樣濃烈的怨恨，明面上，弗朗索瓦一世等人還是給予了布列塔尼的安妮足夠的身后哀榮，她的葬禮長達四十天，被隆重安葬在圣丹尼大教堂，但曾經服侍過布列塔尼的安妮和兩位公主的侍女們沒有等到葬禮結束便被驅逐出宮廷，包括安妮·博林。
“這個布列塔尼女人總算下地獄了！”終于重獲自由的薩伏伊的露易絲擦了擦眼角并不存在的眼淚，惡狠狠地詛咒道，對她的怨恨，博熱的安妮表示認同，內心深處，她對布列塔尼的安妮的怨恨不比薩伏伊的露易絲淺，但并非是因為個人恩怨而是她切實損害了法蘭西和瓦盧瓦王室的國家利益，尤其其中還包括她父親的遺產，“但她留下的麻煩并不能被輕易解決，諾曼底，勃艮第，米蘭，還有貴族們的征稅權，我父親和弟弟花了幾十年的時間才得到這些利益，她卻用三年時間都統統給了出去！”
“還有那個英格蘭公主。”薩伏伊的露易絲接口道，終于再見到母親后，弗朗索瓦一世向她傾訴了這近三年的苦悶，其中也包括他對瑪麗王后的百般討好后者卻無動于衷的事，她一方面心疼她的兒子竟然被一個英格蘭女人辜負真心，一方面也不再重視瑪麗王后的價值，在布列塔尼的安妮去世后，維護英法和平便無甚必要，他們肯定要從英格蘭手中奪回諾曼底地區，這時候瑪麗王后的存在便礙眼了起來。
“讓他離婚，然后娶克洛德。”面對這個問題，博熱的安妮倒是十分果斷，“亨利七世要求我們等到他女兒年滿十八歲再圓房，這正好幫了我們一個大忙，既然還未圓房，那即便經歷了加冕，她也不是弗朗索瓦的妻子。”
“這樣可以嗎？”薩伏伊的露易絲且驚且喜，但她還有些猶疑，“但她畢竟是英格蘭的公主，英格蘭不會甘心受到這樣的羞辱。”
“在婚約廢止后，她便不是王后而是人質了。”博熱的安妮輕描淡寫道，薩伏伊的露易絲心中升起一絲復雜的情緒，她知道博熱的安妮對此為什么如此輕車熟路，她曾經也對奧地利的瑪格麗特如此做過，和布列塔尼的安妮不一樣，她們是兒時的玩伴，如果不是布列塔尼的安妮，也許她會成為瑪格麗特王后的侍從女官，但現在即便她們都還記得曾經的情誼，這點情感也無法改變她們各自的立場，她是尼德蘭的總督，神圣羅馬帝國皇帝的女兒，而她是法蘭西國王的母親，“為了奪回諾曼底，我們必然要同英格蘭開戰，這個時候廢棄一樁本不該存在的婚約無傷大雅，大不了在議和的時候把她送回英格蘭。”她稍頓了頓，在看向薩伏伊的露易絲時尤其用力，那目光稱得上是語重心長了，“我們需要考慮的是那位英格蘭教皇是否會對我們處以絕罰，這樣的諭令又是否會危及我們自身的地位并給我們的敵人提供反叛的借口，而非毀棄這樁婚姻是否會蒙受旁人的譴責。上帝，榮譽，良心，都不重要，只有法蘭西的利益才是最重要的，必要的時候，即便是和異教徒締約也是可以采取的策略——天主會原諒他最珍愛的長女的。”
第32章 戒指
布列塔尼的安妮的死訊最先傳到英格蘭, 對剛剛舉行完加冕禮的亞瑟來說，這可謂是一件恰到好處的“賀禮”。
“她怎么會突然去世呢？”亞瑟鎖緊眉頭，誠然, 布列塔尼的安妮身體不算多好, 但從她這兩年的表現來看, 她可謂是精力充沛，他并不覺得她會因為食物中毒這樣的理由突然去世。
“你認為其中有蹊蹺嗎？”凱瑟琳問, 亞瑟下意識握緊拳頭，很快又松開道, “如果是有人毒殺的話, 最有動機的就應該是薩伏伊的露易絲或者博熱的安妮了, 但布列塔尼的安妮對她們的防范應該最嚴密，她們不應該輕易得手, 即便真的是她們毒殺了布列塔尼的安妮，法蘭西也不會給他們定罪的。”
“但我們可以散布流言, 流言也是一種武器。”凱瑟琳提議道, 亞瑟認同地點點頭，“現在看來，在布列塔尼的安妮去世后，最大的得利者就是她們了，因為布列塔尼的安妮把征收人頭稅的權利還給了三級會議，貴族和教士們很樂于, 在法蘭西, 謠言不是沒有傳播土壤, 為了重新樹立權威, 和英格蘭開戰是最有效的手段，我要前往北境, 防衛蘇格蘭人。”
“詹姆斯四世一直在購買火槍，建設海軍，訓練炮兵。”凱瑟琳回想起諾福克公爵呈來的戰報，“他是個野心勃勃的君主，迎娶英格蘭公主并不能扼制他的貪婪。”
“瑪格麗特會陷入兩難的處境。”亞瑟的眼底顯而易見浮現出陰霾，由于年齡相近，在四個兄弟姐妹中，他和瑪格麗特王后的感情是最好的，但兄妹之情不會妨礙他應對蘇格蘭人，詹姆斯四世也不會因為妻子的緣故對英格蘭手下留情，“凱瑟琳，你去一趟諾曼底，和布列塔尼人達成合作協議，雖然亨利和克洛德公主的婚約應該很難履行了，但布列塔尼對法蘭西的仇恨和抗拒不會改變，我們仍然可以守望相助。”
“好的。”凱瑟琳回答道，但提及法蘭西，她不免又想起了和她關系最好的瑪麗王后，在英格蘭和法蘭西又要進入長期敵對的情況下，瑪麗王后無疑也會面對和她姐姐一樣的微妙處境，“女人總是要在不同的身份中進行艱難的選擇，父親的女兒，丈夫的妻子，孩子的母親。”
“她們的男性親屬總是一廂情愿地認為他們可以從母親、妻子和姐妹身上無休止索取，但選擇何種身份取決于她們自己的選擇。”亞瑟說，他沒有意識到他說出了一句預言般的讖語，關于他兩個妹妹后續的人生，“我可以盡可能承擔兄長的責任改善我妹妹們的處境，但有可能，她們并不需要，她們會自己掌握自己的命運。”
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某種意義上，布列塔尼的安妮在掌權的三年中憑一己之力讓法蘭西王室的權威倒退回了路易十一世在位前中期的水平，且不提她割讓出去的諾曼底、洛林和轉讓的勃艮第與意大利的利益，最令博熱的安妮憤怒的還是她將征收人頭稅的權利重新賦予了三級會議，盡管執行中她并沒有將此真正落實，但歷經她和她父親多年努力才好不容易穩固下來的征稅權因為布列塔尼的安妮的行為再生變動也是毋庸置疑的事實，那些不安分的貴族們可不會輕易放過這個機會。
要想壓制這群貴族，通過對外戰爭盡快樹立年輕國王的權威是最合適的方式，她將目標瞄準了英格蘭所掌控的諾曼底，在此之前，她需要盡快完成外交上對英格蘭的孤立，和西班牙緩和關系便是首要任務。在布列塔尼的安妮去世后，斐迪南二世立刻和博熱的安妮談攏了納瓦拉的利益分配，針對法蘭西和西班牙的另一個沖突，那不勒斯問題，他也提出一個新的解決方案，即由他的堂侄曾孫阿拉貢的羅德里戈迎娶弗朗索瓦一世的姐姐昂古萊姆的瑪格麗特，由這對夫妻共同統治那不勒斯。
昂古萊姆的瑪格麗特曾被路易十二世安排與阿朗松公爵夏爾四世訂婚，但由于路易十二世在位最后幾年的風波，這段婚約并沒有被履行，布列塔尼的安妮掌權后，她也不希望仇敵的女兒通過婚姻拉攏支持者，因此昂古萊姆的瑪格麗特一直保持單身狀態。
弗朗索瓦一世對姐姐十分敬愛，對她的婚姻大事也十分關心，而斐迪南二世提出的這個聯姻方案在各方面都正中他下懷：在同時統治阿拉貢和西西里的國王阿方索五世去世后，他將西西里和阿拉貢留給了弟弟胡安二世（即斐迪南二世之父），將那不勒斯地區留給了自己的私生子斐迪南，后者的孫子即是如今的費拉拉公爵夫人盧克蕾齊婭·波吉亞的第二任丈夫阿拉貢的阿方索，他們在短暫的婚姻中有過一個兒子，以亞歷山大六世本名命名的羅德里戈。
在阿拉貢王室那不勒斯分支人丁凋零的當下（那不勒斯的末代國王腓特烈四世已經去世），羅德里戈確實可算是一個合適的繼承人選，他起初由他的姑姑桑查撫養（她同時也是亞歷山大六世的兒媳），在桑查去世后，他又被斐迪南二世收留，起初或許是預防阿拉貢男系絕嗣，但現在看來把他丟去意大利更加合適。
他是阿拉貢王室成員，而他與凱撒·波吉亞的親緣關系又使得這個安排可以得到凱撒·波吉亞的支持，將這位已經基本統一意大利中部和北部的教皇私生子拉入自己的陣營，況且據斐迪南二世所說，他這位侄曾孫“如阿波羅般俊美”，這令薩伏伊的露易絲和昂古萊姆的瑪格麗特更加心花怒放。
名義上，法蘭西王后是宮廷中最尊貴的女人，但且不提法國宮廷長期以來對外國女性和女繼承人的壓制傳統，弗朗索瓦一世的女性親屬和情婦們也不是什么省油的燈。在布列塔尼的安妮去世后，瑪麗王后確實頗為悲傷，認真履行完了自己的哀悼任務，但在葬禮結束后，即便她一直以來對法蘭西的宮廷事務并不十分敏感，她也能夠從前后的對比中察覺出宮廷局勢的變化。
布列塔尼的侍女幾乎都被驅逐出了宮廷，取而代之的是國王母親和姐姐的親信，而在經歷了兩年的求而不得后，弗朗索瓦一世似乎也對她消減了興趣，這令她在法蘭西宮廷中的處境更加微妙，在西班牙的使節到來后，同弗朗索瓦一世一起接待使臣的是王太后和昂古萊姆的瑪格麗特，而完全無視她這個王后，在終于得到了等待已久的地位后，她們迫不及待地想要在各個角度彰顯自己的尊榮，而堂而皇之地越過她這個出身高貴的公主是最快也最有效的方式。
直到這個時候，她才隱約窺到了命運殘酷的一角，她不喜歡弗朗索瓦一世，但他們的關系是英格蘭與法蘭西的佐證，弗朗索瓦一世可以冷遇她，可以找成群結隊的情婦，但不能如此公開冒犯她王后的尊嚴，這意味著他同樣輕視她身后的祖國。
她試圖表達這一點，卻被不動聲色地擋了回來，而當她想找她熟悉的侍女們求助時，卻想起來她們已經被逐出來宮廷，這個時候她才意識到，在來到法蘭西后，她主動或被動地卷入了布列塔尼的安妮和薩伏伊的露易絲的爭斗，她曾經接受了布列塔尼的安妮的善待，現在就要承受薩伏伊的露易絲的報復。
這就是公主的命運，這就是王后的命運，充滿陰謀、算計而毫無真摯的情感，如果她當初能夠如她所愿嫁給一個能被她掌控的小貴族她便不必承受這些。她已經忘了查爾斯·布蘭登的樣子，但她深深記得情竇初開時悸動的快樂和事發時無法掌控自己命運的無力，他已經死了，那段隱秘的往事被天衣無縫地掩蓋了，可難道她就再也得不到愛情的快樂和掌握自己命運的能力了嗎？難道她就要活在弗朗索瓦一世的女性親屬們的壓制下，日復一日黯淡無光嗎？
美麗的王后獨自走在玫瑰花叢中，嬌艷的花卉同她身上都鐸玫瑰的紋章交相輝映，而她憂郁乃至于冷漠的神情更增她高貴凜然之美，像是目睹阿多尼斯之死的阿佛洛狄忒，被玫瑰的刺劃破了羅襪和雙足。
她的沉思與漫步終結于一個不速之客的到來，一個看起來比她小一些的金發少年正彷徨四顧，似乎是因初來乍到找不到方向，她呼吸微窒，和這個少年比起來，她那兩個常常被稱贊長相英俊的哥哥也顯得平常黯淡起來：“抱歉，女士。”意識到自己沖撞了一位美麗的女士后，少年慌忙抬頭，在看到了她衣裙上的紋章和頭頂的王冠后，他愣了愣，反應過來她的身份，“陛下？”
他面前，法蘭西王后頭戴由黃金和珍珠制成的王冠，身披飄逸的絲質長裙，而她膚色如雪，眼眸湛藍，紅唇嬌艷，即便她只是神廟之中的一尊雕像，也無人能克制對她的熾熱的愛火。“我是阿拉貢的羅德里戈，請允許我向您致禮，親吻您的戒指。”他只敢盯著她戴著戒指的手。
戒指，戒指，她忽然笑了起來，這令她的美麗顯得更加生動。“上一位索求我戒指的男士，他的下場是被流放，草草埋葬在不毛之地。”瑪麗王后審視著他，“那么，閣下，你想要我的戒指嗎？”
第33章 婚姻
進入1514年, 人們已經開始習慣亞瑟一世的統治，盡管個性上他同他父親有些相似，一樣的不拘言笑甚至有些冷漠, 但他的妻子很好地彌補了這一劣勢, 成為王后后, 她有更多的權利能夠施展才能鞏固王室的地位，譬如拉攏民心, 民眾一直十分喜愛這位王妃，在她成為王后后更甚。
和亨利七世在位時期相比, 亞瑟一世在對覬覦者的態度上也寬容許多, 譬如釋放了曾被關入倫敦塔的波爾兄弟并允許他們成為王后的侍從, 在王后前往諾曼底時他們也一并隨行，幾乎在同一時間, 國王也帶著威爾士親王一同動身前往北境親自檢閱蘇格蘭的邊防部隊。
盡管此時已經是春天，但車隊越靠北, 天氣便越惡劣, 對八歲的威爾士親王而言，這是他第一次離開倫敦進行如此長途的跋涉，即便國王的車廂中有足夠的保暖設施，行駛也很平穩，他還是難以適應，偶爾的顛簸都能令其變色。
他悄悄抬眼看向父親, 他正在閉目養神, 厚重的皮草將他的臉孔襯托得蒼白秀美, 但冷漠嚴肅的神情也更加明顯, 察覺到父親的睫毛動了動，他縮了縮身體, 想要降低自己的存在感，但亞瑟已經睜開了眼睛：“你在干什么，愛德華？”
“在想您為什么帶我來到諾森伯蘭，而不是跟母親一起去諾曼底。”威爾士親王小聲道，由于喧囂的風聲，亞瑟幾乎聽不清他在說什么，他皺了皺眉頭，“大聲一點，愛德華。”
“在想您為什么帶我來到諾森伯蘭，而不是跟母親一起去諾曼底。”威爾士親王又重復了一遍，他感到他的心跳又在加快，以至于胸腔都飛速喘氣，而他父親終于滿意了他的回答，他沒有要求他再重復一次，“諾曼底的氣候比諾森伯蘭溫暖宜人，同時那里提供了王國三分之一的稅收，隨著時間的推移，這顆明珠會越來越耀眼，但在此之前，你需要明白一切統治和偉業的基石都是建立在國土不被入侵的基礎上，大陸上的領地固然象征著榮耀與功業，但北境的安穩才是王國得以存續的基石。”
“霍華德家族鎮守北境，抵御蘇格蘭人是他們的任務。”
“但如果他們從責任中積累了豐厚的功業，他們便會索取更多，人的野心是最難扼制的。”亞瑟靜靜道，北風吹動了車簾，飛雪飄落在他的眼睫上，隨著冷風的灌入，威爾士親王又情不自禁打了個顫，“君主或許不必親自提劍廝殺，但必須明白戰爭運行的原理，否則只會被身邊的親信架空，同時，即便不會親自上陣廝殺，當君主出現在戰場上，他本身就是一種鼓舞士氣的神圣象征，譬如你的外祖母，她從未親自領兵殺敵，卻常常親臨戰場，這也是為什么我要帶你來到諾森伯蘭的原因，國王沒有將他們遺忘，國王的兒子也不會。”
“一定要如此嗎？”威爾士親王有些失神，“蘇格蘭國王是您的妹夫，我的姑父，我們是一家人，為什么我們不能和平共處？”
“因為在英格蘭國王要防御北部安定的同時，蘇格蘭國王也需要南下掠奪財富以滿足本國的需求，這一點并不會因為我們成為了姻親有所更改。”亞瑟的聲音仍然平靜，以至于冰冷，“這是君主的責任，如果不是你，那就是瑪麗。我今日的嚴苛都是為了來日的你可以更加從容地承擔你肩上的責任，你的父母會心軟，但你的敵人不會。”
“我明白，父親。”威爾士親王再次低下了頭，他知道父親說的都是正確的，正因為清楚這一點他才倍感無力，好在這個時候車架終于停了下來，當直面凜冽的寒風時，他險些沒有站穩，他父親的眉頭又蹙了起來，他示意他站到自己身邊，在厚重披風的遮擋下他終于感到松了口氣，“陛下。”諾福克公爵向亞瑟行禮，俯身親吻他的戒指，他已年過七十，但身形仍然健壯，臉龐在飛雪中顯得十分紅潤矍鑠，“請原諒您的仆人未能為您準備符合您身份的歡迎儀式。”
“和華麗的儀仗比起來，我更加欣慰于你對你職責的忠誠，按照我此前的要求修建了面向高地的炮臺，并拓寬了馳援的道路。”亞瑟仍然用不急不緩的語調道，和亨利七世一樣，他很少用熱情的情緒感染他人，有人會認為這是一種理智與成熟的表現，另一些人則難免會為其所傷，“弗朗索瓦一世急于通過戰爭樹立權威，他需要蘇格蘭人的配合，這個時候，國王應該親臨邊境，以給予他的臣民勇氣和信心。”
“詹姆斯四世一直頻頻往南線增兵，英格蘭國王的到來可能會刺激他的野心。”
“那就開戰，讓他們直接傾巢而出，讓我們可以通過一場戰爭得到幾十年的和平，在冬天，他們不能發揮海軍的騷擾作用，這意味著我們少了一個防御的方向。”亞瑟微微瞇眼，“當然，如果蘇格蘭人因為國王親臨的緣故放棄南下，那便再好不過了，這意味著我們可以全力投入南線的戰事，拓寬諾曼底的領地或者坐實我弟弟和克洛德公主的婚約，無論是哪一種可能都值得我們期待。”
“是的。”諾福克公爵回答道，在過去十年中，還是威爾士親王的亞瑟一世便陸陸續續送來軍用物資，并針對北境邊防提出建議，蘇格蘭國王厲兵秣馬，英格蘭國王也嚴陣以待，而當下，國王的親自坐鎮無疑會更提振軍隊的信心，正當亞瑟帶著威爾士親王巡視北境，檢查為應對蘇格蘭人而準備的邊防設施時，他忽然收到了一封信，來自法蘭西。
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在西班牙的使團到來后，感受到自己微妙處境的瑪麗王后似乎意識到了什么，她一改往常的冷淡態度，頻繁出席宮廷宴會，待人也更加和藹可親，這令國王的母親和姐姐更覺不快，蓋因瑪麗王后的美貌和風度總是能輕而易舉成為人群的焦點，收獲無數的贊美和仰慕，以至于搶走了國王親屬的風頭，在昂古萊姆的瑪格麗特預定的的未婚夫，阿拉貢的羅德里戈在宴會上邀請瑪麗王后跳舞后，這樣的情緒終于難以壓制了，國王的母親和姐姐一起找到弗朗索瓦一世，要求他立刻宣布他和瑪麗王后婚姻無效，“別讓這個英格蘭女人繼續以法蘭西王后自居了！”
國王安撫了母親和姐姐的情緒，但對此仍有猶疑不舍，一方面，他清楚英格蘭籍的教皇不會輕易同意他離婚，一旦宣布婚姻無效他便會直面巨大的壓力，另一方面，他對瑪麗王后確實也有些不舍，畢竟她實在是個難得的美人，近日更是風姿綽約，想到他要拋棄如此美麗的妻子轉而同殘疾木訥的克洛德公主共度余生，他心中還是存在失落與不甘。
真正令他下定決心的還是在他得知英格蘭的凱瑟琳王后已經同布列塔尼締結了共同防御協定后。“該死的布列塔尼人！”他咒罵道，他不明白這些布列塔尼人怎么就學不會忠誠與安分，寧可和英格蘭人或德意志人勾勾搭搭也不愿做個徹底的法蘭西人，而博熱的安妮也認為時機成熟，認為弗朗索瓦一世應該快速甩開瑪麗王后轉而選擇克洛德公主，“我們必須迅速讓布列塔尼人認清現實。”
當夜的宴會中，瑪麗王后仍然是全場的焦點，她身穿由蕾絲和金線裝飾的絲緞裙子，金發被一條綴滿寶石的發帶束起，纖長的脖頸上是一條金質的紅寶石項鏈，將胸脯襯托得更加雪白，當她在侍女們的簇擁下款款走進宴會廳時，羅德里戈感到他的心臟幾乎要噴出胸腔，這一點在他注意到瑪麗王后顧盼之下落在他臉上的目光后更甚。
“歡迎您的到來，恕我直言，不論見到您多少次，我都要感嘆您的美貌簡直如同維納斯再生，教您屈居人間的王座實在是非常可惜的事。”在瑪麗王后向弗朗索瓦一世行過屈膝禮后，弗朗索瓦一世仍不吝用夸張的辭藻稱贊她，但他這一次的贊美有些奇怪，“不知是哪個幸運的丈夫能夠得到您作為妻子呢？”
“您是我的丈夫。”瑪麗王后的目光顯而易見地冰冷幾分，但她仍以合宜的理解回應弗朗索瓦一世，“上帝賜予我們婚姻，我屬于您。”
她屬于他，屬于這個花心又輕浮的法蘭西國王，而非查爾斯·布蘭登或者那位阿拉貢少年，很快，等她年滿十八歲，她就需要在床榻上服侍他，給他生下孩子，哪怕她有幸活得比弗朗索瓦一世更長她也未必有改嫁的機會。
“您的父親和先王的妻子定下了我們的婚約，但只要我們還未同房，婚姻便不算完成，在您的哥哥無視兩國的和約和布列塔尼人簽立同盟后，婚姻便不再有存在的必要，也許您的父親在婚姻條約上約定我們在您年滿十八歲后舉行婚禮便是預防著兩國再度交惡的可能。”他后退一步，這一瞬間，瑪麗王后感到無數目光都正刺向她，如尖刀一般，“公主，您已經不是法蘭西王后了，如果您要回到英格蘭，我們也樂意行以方便，只要您的哥哥愿意交符合您身份的贖金。”
第34章 求愛
瑪麗·都鐸從沒有想過被毀棄婚約的事會發生在她身上, 誠然，她和弗朗索瓦一世確實沒有圓房，但和奧地利的瑪格麗特不一樣, 她是正式加冕的法蘭西王后, 她不明白卡斯蒂利亞的貝倫加利亞（1）和納瓦拉的布蘭卡二世（2）的經歷怎么會發生在自己身上。
她盯著弗朗索瓦一世, 實在不明白在想什么，怎么會有國王將兩國的盟約視為兒戲, 以還未圓房這樣的理由將自己出身高貴的妻子休棄，婚姻有這么脆弱嗎！“我不明白您的意思, 陛下。”她攥緊了拳頭, “整個歐洲都知道我是您的妻子。”
“很快就不是了。”國王的母親, 薩伏伊的露易絲道，她很滿足于看到這個自恃身份目下無塵的英格蘭公主如今憤怒卻無力的樣子, “親愛的公主，雖然您已經沒有成為法蘭西王后的榮幸了, 但您的哥哥想必會為您找一個新的丈夫, 法蘭西宮廷中也有許多傾慕您的貴族，說不定，現在在場的人中便有上帝為您選擇的丈夫呢？”
“前提是你們能取得圣座的許可，并承擔英格蘭的怒火。”瑪麗·都鐸深吸一口氣，當著法蘭西人和西班牙人的面，她必須保持鎮定, 不能控訴弗朗索瓦一世的無情大哭大鬧, “也祝愿法蘭西國王與他新妻子的孩子, 不至于因我的存在背上私生子的嫌疑, 我想你們已經想好新的王后人選了吧。”還沒有等人反駁，瑪麗·都鐸便再度提裙行禮, 脊背挺直，不肯露出半分脆弱，“既然你們將王冠當做取樂的玩具，那我也恕不奉陪，在這個夜晚，請你們盡情地沉湎在謊言和欺騙中，祈禱上帝的原諒吧！”
她起身離去，然而和她即將面臨的處境相比，這一點強撐的威嚴如紙糊一般脆弱，短暫的沉默后，弗朗索瓦一世狀若無事地繼續主持宴會，而賓客們也默契地無視了先前的插曲，只有阿拉貢的羅德里戈頻頻回望瑪麗王后離去的方向，既是苦悶，又是憐惜。
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瑪麗·都鐸知道，在被弗朗索瓦一世公然休棄后，她很快就會失去法蘭西王后的待遇，人身自由也會受到限制，直到他和他哥哥談攏條件，大發慈悲地放她回英格蘭或者另嫁他人。
她不覺得法蘭西會輕易同意將她原封不動地送回英格蘭，而她哥哥也不會忍受這樣的羞辱，這場婚變很可能演變成一場戰爭，而她在夾縫之間舉步維艱。“您的一位侍女希望能夠見您。”在回房間的路上，她聽到她的侍女低聲道，“她自稱是瑪麗·博林。”
“瑪麗·博林？”她一怔，反應了一會兒才想起她是那個成為國王情婦的金發美人，在弗朗索瓦一世休棄她后，來自英格蘭的瑪麗·博林也難逃被驅逐的命運，難道她是來向她求助的？
來不及等她多想，她便見到了“瑪麗·博林”，和她的印象不一樣，她一頭黑發，也不算典型的美人，但她確實有些熟悉，還沒等瑪麗·都鐸想起她是誰，她便自我介紹道，“我是瑪麗·博林的妹妹，安妮·博林。我父親不能在沒有召見的情況下進入宮廷，我只能借我姐姐的身份來找您。”
她的父親，對，瑪麗·博林和安妮·博林都是英格蘭駐法大使托馬斯·博林的女兒。“你父親已經知道了法蘭西國王休棄我的事？”她審視著安妮·博林，而后者飛快點頭，語速極快道，“法蘭西國王宣稱你們還未圓房，因此婚姻不算成立，但您可以宣稱你們已經圓房，只要您堅持聲稱婚姻有效，法蘭西國王便不能輕易離婚，他不敢讓他的孩子成為私生子。”
“然后呢，我對上帝撒謊，像個妓/女一樣將自己的貞/操拿到大庭廣眾之下供人品鑒，我能得到什么？”
“您仍然可以保持法蘭西王后的身份，而克洛德公主也不必和弗朗索瓦一世結婚。”
克洛德公主，對，除了身兼法蘭西公主和布列塔尼繼承人身份的克洛德公主，弗朗索瓦一世哪還找得到一個既能帶給他更多利益又能被他完全掌握的新娘，她明白了弗朗索瓦一世的目的，也明白了安妮·博林的。“也就是說，你希望我堅稱婚姻有效，從而讓你服侍的主人不必嫁給弗朗索瓦一世？你可真是個忠心耿耿的仆人，可我不明白這對我有什么好處，除了令我的處境更艱難之外。”
“但這件事有利于您的祖國。”安妮·博林似乎猶豫了片刻，但她仍然開口道，“弗朗索瓦一世并沒有可以迎娶克洛德公主的近親，因此才寧愿用如此荒唐的方式廢棄自己現在的婚姻，但如果您的抗爭足夠堅決，讓他意識到他不能輕易得償所愿，他會放棄離婚的想法，轉而寄希望于讓自己的兒子迎娶勒妮公主，勒妮公主還小，至少要等十年才能結婚，這十年間什么都有可能發生。”
她橫了橫心，還是說得更加直白了些：“這不止是我的心愿，這也是安妮王后的心愿，她希望英格蘭能夠幫助布列塔尼擺脫法蘭西的控制。”
她久久沒有等到回話，良久以后，她聽到瑪麗·都鐸輕哼一聲：“如果安妮王后真的希望英格蘭幫助她，她應該找我這個英格蘭公主而不是你。”她復而低眉，那雙湛藍的眼睛如寶石般光彩照人，與此同時，她伸出纖細的手指，在安妮·博林的臉頰上輕輕劃過，“不過，我還是很感謝你，你給我提供了靈感，讓我明白在現在的處境下我該怎樣為自己的幸福抗爭，趁法蘭西人還沒有發現你，你趕緊回你父親那里，如果法蘭西人將你當做小偷或間諜，我可不會為你求情。”
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直到宴會結束，阿拉貢的羅德里戈仍然魂不守舍，宴會上，他和國王的姐姐跳舞，卻屢次不小心踩到她的腳，盡管昂古萊姆的瑪格麗特很快高雅得體地將其掩飾過去，他仍然無法忘卻在弗朗索瓦一世宣布休棄瑪麗公主時她那一瞬痛快的笑意。和她的母親一樣，她也敵視著英格蘭的瑪麗，明明她才是他未來的妻子，可那一瞬間，他所共情和憐惜的竟然是英格蘭的瑪麗。
他知道他這樣的行為不正確，但他不知他該如何面對他對瑪麗公主愈發熾烈的情感，也不知該如何接受和她敵人的婚姻，如果他抗拒阿拉貢國王的安排，拒絕成為那不勒斯國王和迎娶昂古萊姆的瑪格麗特會怎樣呢，似乎也沒那么壞，他可以去投奔他素未謀面的母親，只是這樣一來，英格蘭的瑪麗會離他更加遙遠，他終其一生或許都沒有資格仰望她的裙裾。
“誰在那里？”當他心事重重地回到他的房間時，他卻發覺有人在那里，而很快，來人摘下兜帽，露出她華美的金發和美麗絕倫的面容，“是我。”瑪麗·都鐸道，她換上侍女的裝束偷偷來到他的房間，離開了華麗的服飾，她仍然顯得楚楚動人，如一朵沾著清晨露水的白玫瑰，“我已經失去了王后的位置，很快，我會連自由也失去。”
她即將失去自由，所以打扮成侍女來與他見面，他于她而言也有別樣的意義嗎面前，瑪麗·都鐸仍然滿面哀傷，仿佛下一刻便要泫然落淚：“我曾經愛過一個人，在我結婚之前，我父親發現了我們的戀情，認定他是一個輕狂的渣滓，故而將他流放，轉而以他的眼光為我選擇了一個他看來十全十美的丈夫，可你也看到了，他休棄了我，令我和整個英格蘭蒙受奇恥大辱，很快，他還要將我扣押為人質，限制我的自由，像腓力二世對待英格博格王后一樣，我可能連基本的食物都得不到，連服務我穿衣喝水的仆人都沒有。”
“您的兄長不會坐視您受此待遇。”想到瑪麗·都鐸即將面臨的悲慘處境，羅德里戈也心如刀絞，更令他痛恨的是他什么也不能做，不論是作為現在這個國王私生子和教皇私生女的孩子還是未來的那不勒斯國王，他都什么也做不了，“圣座也不會同意法蘭西國王離婚的。”
“但我仍然會受到虐待，被整個宮廷輕視，被迫面對一個既不會給我尊嚴也不會給我忠誠的丈夫。”瑪麗·都鐸搖搖頭，想到她未來可能的悲慘命運，她終于忍不住哭泣起來，“我的哥哥也不會考慮我的感受，他也許會為我的婚姻辯解，也許會為我交贖金，但他不會在意我的想法和處境，我不過是在痛苦的婚姻生活和再度成為交易品中二選一罷了。”
“為什么上帝要將如此悲慘的命運施加于您呢？”看到她的樣子，羅德里戈也終于按捺不住自己的想法，他也落淚了，“如果我有法蘭西國王的權勢，或者教皇的威嚴，我一定會竭盡全力讓您擺脫現在的處境，可我什么也沒有”
“你愛我嗎？”瑪麗·都鐸忽然問，逼視著羅德里戈的眼睛，她眼中似乎燃著火，“對上帝發誓，你此刻所說的話句句屬實，你愛我嗎，你渴望我嗎，你想要我成為你的妻子嗎？”
“當，當然。”羅德里戈道，他的臉迅速漲紅，但很快又被負罪感吞沒，“但我已經和法蘭西國王的姐姐訂婚，我應該克制對您的情感，如果無法做到，我應該放棄這樁婚約和那不勒斯王位，我無法幫助您。”
“如果連正式加冕的王后都能被如兒戲一般舍棄，口頭的婚約又怎能作數？”瑪麗·都鐸截斷他，她的淚水更加洶涌，他從沒有見過一個女人能有如此多的淚水，“上一次，我在我父親面前屈服，換來的是今日的羞辱和未來晦暗的命運，這一次，我要為我自己的幸福抗爭。答應我，娶我，愛我，我會想辦法讓法蘭西國王同意我們結婚，而你只需要點頭答應，要么和我舉行婚禮，要么永遠也得不到我，你自己選擇！”
第35章 屈服
如果不是反復確認, 凱瑟琳也不會相信會有一位國王以如此不體面的方式公然休棄自己加冕的王后，尤其這位王后還是另一個大國的公主。
她一面給亞瑟寫信告知他這一變故，一面派人聯系英格蘭駐法大使希望了解到瑪麗公主現在的狀況, 在此之前, 她認為她應該在諾曼底多留一段時間, 以便能夠及時對法蘭西的事態發展做出反應。“為什么法蘭西國王會做出這樣背信棄義的事情呢？”夜晚，當她在完成了祈禱后進行沉思時, 她發出了這樣的疑問，“他確實可以宣稱婚姻無效, 甚至扣留瑪麗作為人質, 但經歷了這一番波折, 即便他成功解除了婚姻，又還有哪位大國公主會嫁給他？他怎么可能找到比瑪麗還要高貴美麗的妻子？”
“大概是因為他找到了一位比瑪麗公主更有價值的妻子。”她身邊, 瑪格麗特·波爾回答道，在凱瑟琳成為王后后, 她便被任命為王后的首席侍官, 在凱瑟琳來到諾曼底時，她和她夫家的親屬波爾爵士（1）也一并隨行，“并且這位妻子是能被他完全掌控的，只需要他和瑪麗公主的婚姻被解除，他便立刻可以迎娶她。”
“是克洛德公主。”凱瑟琳了然道，在布列塔尼的安妮去世后, 克洛德公主和約克公爵的婚約便不太有可能被履行了, 而若不是布列塔尼的安妮比路易十二世更晚去世, 以至于可以在女兒的婚姻上做文章的話, 那弗朗索瓦一世可能根本不會和瑪麗公主結婚，而是直接迎娶克洛德公主, “在安妮王后還活著的時候，他需要英格蘭的姻親鞏固地位，在安妮王后去世后，他便不再需要英格蘭，相反，英格蘭和布列塔尼是他的敵人，他必須迎娶克洛德公主并坐實婚姻。”想清楚弗朗索瓦一世的算盤后，凱瑟琳不禁感嘆一聲，“真是奸詐，對他們的行徑，只怕連猶太人都自愧不如吧。”
“男人的野心總需要女人承擔后果，她們的命運總是被與之關聯的男性牽動。”瑪格麗特·波爾同樣感嘆道，不論是兜兜轉轉還是嫁給弗朗索瓦一世的克洛德公主還是被休棄的瑪麗公主，她們明明沒有過錯，卻要受到男人們的任意擺布。
“野心，對，弗朗索瓦一世廢棄婚姻是出于野心，他迎娶克洛德公主也是出于野心，為了他的野心，他需要樹立權威，一樁婚姻并不能滿足他。”凱瑟琳若有所思，她很快從中察覺一個危險的信號，她很快命令道，“安排衛兵加強巡邏，再寫信給倫敦，讓他們趕緊往諾曼底運輸火/器并從加萊抽調海軍，我們需要防備法蘭西的入侵。”
“為什么？”瑪格麗特·波爾不明白凱瑟琳為什么會突然有此想法，而凱瑟琳走向窗邊，仰望著窗外的月光，“在安妮王后去世后，再度開戰便是不可避免的事，所以亞瑟去了諾森伯蘭防御蘇格蘭人，而我來到了諾曼底尋求布列塔尼人的支持，但也許這一天會來得比我們預期更早。”
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在他公開宣布廢棄與英格蘭的瑪麗的婚姻后，他的母親和姐姐便心領神會地撤走了瑪麗公主身邊的侍女并削減她的待遇，命令她立刻搬出王后宮室也不能再使用王后的珠寶，除此之外，她們并沒有進一步苛待瑪麗公主，她雖然搬離了王后宮室，但住所仍然豪華，若有需求，仆人也會離開滿足，畢竟瑪麗公主在巴黎的待遇也是將來的婚姻談判中他們和英格蘭討價還價的籌碼，名義上，瑪麗公主是前來巴黎做客的“客人”，“法蘭西宮廷有能力招待一位貴客”。
出乎意料地是，瑪麗公主并沒有大吵大鬧、歇斯底里，而是鎮定自若地重新布置自己的新房間，并要求添置一些她喜愛的樂器。這是正當的要求，薩伏伊的露易絲滿足了她，而瑪麗公主在生活重新安頓下來后便希望能見弗朗索瓦一世一面，她“近乎是用懇求的語氣”。
對瑪麗公主的示好，弗朗索瓦一世也是心中暗喜的，他非常樂見這個高傲的美人對他服軟，甚至幻想著她是否想要通過勾引他完成圓房儀式以阻止他離婚，這曾經是他無比盼望的日子，但他已經心知肚明這個愿望不可能實現了，他可以寵幸許多女人，唯獨不能寵幸他曾經的妻子以留下坐實婚姻的口實，個人的欲望和法蘭西的利益孰輕孰重，他還是可以分清楚的。
當他來到瑪麗公主的新房間時，她正在窗邊彈奏魯特琴，她微閉著眼，金發披散，脖頸纖長，手指靈動，若是有一位佛羅倫薩的畫家見到這一幕并將其繪制下來，這該是一副怎樣的傳世名畫！“您來了，陛下。”當結束彈奏后，瑪麗公主睜開眼睛，弗朗索瓦一世仍有些意猶未盡，但他還是很快回過神來，“真是令人沉醉驚嘆的演奏，公主，能聽您演奏一曲的幸福不亞于被繆斯女神親吻。”
“您本可以天天聆聽我的演奏。”
“我明白，但上帝為您選擇的丈夫并不是我，我非常遺憾，但不得不接受這一安排。”
“是的，我們不得不接受這樣的安排。”瑪麗公主了然道，她復而抬眉，“可是陛下，我是被加冕過的法蘭西王后，也并未存在任何可被指摘的過失，恕我直言，即便您單方面地解除了婚姻，得不到我的配合，您的新婚姻也很難被所有人認可，您總不可能一直保持單身吧？”
“這不需要您擔心。”弗朗索瓦一世道，他和他的私人團隊對這種可能早有預案，“英格蘭很快會意識到，比起將您丟棄在法蘭西無聲無息地枯萎，付出一點金錢和利益將您接回家是最合適的，而您的美貌聞名歐洲，您的哥哥很快會將您再次許配出去，只要您再次結婚，我的新婚姻也不會再具有爭議。”
“對，回家之后，我會再次結婚，像個交易品一樣在整個歐洲被推來推去，而我的第二個丈夫很可能不會有法蘭西國王的尊貴地位，他還可能是鰥夫，老頭，殘廢。”瑪麗公主露出哀傷的表情，看到她此刻動人的模樣，弗朗索瓦一世忍不住心生憐惜，但他克制了擁抱和親吻的沖動，“您也清楚，只要我再次結婚，您也可以任意地去追求您想要的新妻子，既然如此，何不趁著我還在巴黎的時候為我主持一場新婚禮呢，盡管上帝沒有安排我們成為真正的夫妻，但我們畢竟度過了幾年的愉快時光，既然到了要結束的時候，為什么我們不好好告別呢？”
對，如果瑪麗公主想要一場新婚禮，她必須先親口宣稱自己現在的婚姻無效，有了她的配合很多事情都會簡單很多。“您想要誰作為您的新丈夫？”弗朗索瓦一世立刻換上一副熱情的笑容，如果瑪麗公主選擇了一位法蘭西貴族，他說不定真的可以在她再婚后和她再續前緣，“我發誓，公主，我一定會祝福您的新婚姻，哪怕您心儀的對象遠在耶路撒冷我都會將他帶回巴黎。”
“不需要前往耶路撒冷，我心儀的結婚對象就在宮廷中。”瑪麗公主微笑道，“阿拉貢的羅德里戈，我要嫁給他，我要做那不勒斯王后。”
羅德里戈，那不勒斯，瑪格麗特“這不可能！”弗朗索瓦一世立刻激辯道，“他是我姐姐的未婚夫！別人都可以，但他不行！”
“婚約很重要嗎？”瑪麗公主反問，“克洛德公主也是我哥哥的未婚妻，但現在誰會覺得他們還能結婚呢？只要他們還沒有結婚，阿拉貢的羅德里戈就還是單身，我只接受他作為我的新丈夫！”
她站起身，仰頭直視著弗朗索瓦一世，先前的交談中，她選擇示敵以弱，而現在輪到她掌握談判的節奏了：“親愛的陛下，我想您需要思考一個問題，您的一切樂觀的預想都是建立在我會躲在房間里哭泣祈禱等待我哥哥將我接回英格蘭的前提下的，但如果我公然宣稱我們已經圓房了呢？如果我不顧我的名譽和我再婚的可能也要讓您再婚生下的孩子成為私生子呢？如果我如此宣稱，世人也能夠理解，畢竟過去幾年您面對的可是令整個歐洲垂涎的公主，有多少人相信您能看在我父親的囑托下對我保持耐性？”
“我沒有跟你圓房！你是處/女，隨便找個醫生都可以證明！”
“是嗎？”瑪麗公主輕笑一聲，她向前一步，反過來咄咄逼人地詰問道，“您就這樣確定嗎，陛下，確定我還是處子之身？確定我在此之前沒有將貞潔交給別人？即便我沒有情夫，我從孩童時就開始騎馬，我的初/夜或許早已交給我□□的坐騎而非我現在和未來的丈夫！只要我公開宣稱了我與您已經圓房，那不管是您還是我的哥哥都必須看著我在法蘭西的王后之位上坐到生命結束，您可以削減我的待遇，限制我的自由，但我絕不可能改口，我是英格蘭的公主，哪怕我在巴黎餓死，凍死，衣衫襤褸，我也絕不會屈服！”
弗朗索瓦一世感到腳下一晃，這時候，他才意識到他已經來到了門框邊，他看著眼前的瑪麗公主，忽然覺得他從沒有認識過他的妻子，他印象里她是個美麗而冷漠的人偶，是他渴望得到的獵物，但這一刻，他意識到他選擇拋棄這位妻子或許是件好事，她的意志絕不遜于她的美貌。
他面前，瑪麗公主仍然在闡述她的立場，但語調已經復歸冷靜理智：“當然，若我先于您去世，您還是可以再娶，但且不提您渴望的新妻子能不能等如此長的時間，若我在青年時去世，并且不幸留下了幾句惹人遐想的遺言的話，您會不會和路易十二世一樣背上謀殺犯的嫌疑，而那些同樣有著王族血統的貴族們會不會考慮將您這位謀殺犯拉下王座，波旁公爵似乎就很有實力與動機。”她攤開手，“所以陛下，比起您可能面對的道德指控和危險處境，您不妨考慮一下我提出的方案，將我嫁給我心儀的丈夫，我保證我會配合您的一切離婚訴求，哪怕是我哥哥的信件也不會改變我的立場。”
是的，如果瑪麗公主一直堅稱她才是真正的法蘭西王后，他會面對短則幾年、長則幾十年的困境，而如果讓她和她心儀的對象結婚，他可以立刻迎娶克洛德公主解決王位繼承和布列塔尼繼承兩個問題，至于他姐姐，錯過了阿拉貢的羅德里戈也不要緊，他總可以給他姐姐再找一個丈夫：“你確定你愿意嫁給阿拉貢的羅德里戈？”他終于頹然道，“哪怕失去法蘭西的支持，他可能無法得到那不勒斯，或者只能在一塊被閹割的、狹小的土地上統治？”
“當然，我所見過的男士中沒有比他更英俊的存在了。”瑪麗公主不假思索道，看到弗朗索瓦一世的神情，她明白了他的決定，欣喜之余，她忽然又有些感嘆，以及其他種種復雜微妙的情緒，“哎，你好像也沒有那么在意你姐姐嘛。”
第36章 戰士（上）
當亞瑟收到凱瑟琳寄來的信, 得知弗朗索瓦一世竟然當眾宣布廢棄瑪麗公主時，他并沒有第一時間做出回應，而是捏著信一言不發, 這一刻, 就連與他最親密的格魯菲茲都看不出他此刻的想法, 威爾士親王更是仰望著父親的臉惴惴不安，直到他長嘆一口氣：“法蘭西與我們決裂的決心比我們想象得還要堅決, 公開廢棄我們的公主不僅意味著他想要悔婚另娶，還意味著宣戰。”
“如果法蘭西想要開戰, 蘇格蘭一定會有所行動。”諾福克公爵回答道, 亞瑟點點頭, 認同他的判斷，“是的, 即便對于蘇格蘭而言現在并不是南下的最好時機，但如果是出于配合法蘭西的目的, 詹姆斯四世有很大概率會選擇入侵, 我們不能在此時離開蘇格蘭，相反，我們需要一鼓作氣解決他們，給詹姆斯四世發挑戰書，用他父親的死挑釁他，他渴求榮譽和勝利, 他會應戰。”
這確實是詹姆斯四世的性格, 但諾福克公爵很快提出了另一個問題：“那法蘭西呢？他們會入侵諾曼底, 如此才能最快地樹立新國王的權威, 如果我們將兵力集中在北部，又該如何對待南部的戰事？”
“若要樹立權威, 弗朗索瓦一世的第一戰務必萬無一失，即便他自己過于沖動，他那些睿智的女性親屬也會勸阻他，何況諾曼底并非沒有防御工事，寫信給我的妻子讓她留守諾曼底，她或許已經這樣做了，必要的時候，我們還可以向布列塔尼求助，至于我的妹妹”亞瑟頓了頓，“法蘭西不會立刻削減她的待遇，他們甚至會善待她，拖過這段時間再與法蘭西談判吧。”
那就是暫時放置瑪麗公主，只保留外交上的譴責而不做出實際行動營救她，她的處境取決于英格蘭和法蘭西下一步的戰事發展。威爾士親王似乎想說什么，但亞瑟很快開始和他的親信們一起討論下一步針對蘇格蘭的戰事，那是他所聽不懂的事物，他只是半低著頭在父親身邊聽他們時而爭論、時而附和，而父親也不會在意他是否真的明白他們在談論什么。
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在諾森伯蘭和諾曼底正在為下一步的戰事枕戈待旦時，巴黎，弗朗索瓦一世的宮廷內部也不太平，得知瑪麗公主竟然想要嫁給她的未婚夫，昂古萊姆的瑪格麗特驚怒交加，而薩伏伊的露易絲已經不顧王太后的禮節和修養開始歇斯底里地咒罵這兩個私生子生下的蠢貨，弗朗索瓦一世被她們的聲音吵得頭疼欲裂，他只想快點結束這由布列塔尼的安妮帶來的一系列麻煩：“既然她那么想要和阿拉貢的羅德里戈結婚，那就給她主持婚禮，我受夠這一切了！”
“你真的要安排他們結婚？”薩伏伊的露易絲難以置信道，“弗朗索瓦，這是羞辱，對你姐姐的羞辱，而且這會把英格蘭也引入那不勒斯的事務中，這樁婚事已經無法達到孤立英格蘭的目的了，聽我的，給她驗身證明她是處/女，你們的婚姻可以正當解除”
“誰知道她有沒有把貞潔給別人？”弗朗索瓦一世終于忍無可忍地大吼道，當瑪麗公主露出那神秘莫測的微笑問他是否確信她是處子時，他發現他確實無法否認這種可能，如果她真的膽大包天到將自己的貞/操獻給他人，她會不會已經懷孕，到時候不僅離婚再無可能，他甚至還需要將一個私生子認作自己的繼承人，他絕不接受這樣的可能，“她是否是處子并不重要，重要的地方在于她選擇如何宣稱，我們不能一直將她隔絕在審判之外或者不讓她在公眾面前露面，既然她想要和阿拉貢的羅德里戈結婚，那就成全他們，沒有法蘭西的支持，他也不一定能成為那不勒斯國王，我也可以宣稱英格蘭的瑪麗是‘國王的姐妹’，從她的婚事上撈到一些土地和利益，現在最重要的是趕緊讓她承認婚姻無效！”
“噢，弗朗索瓦。”聽他一口氣痛陳利弊，薩伏伊的露易絲不禁心生憐惜，她上前將比她高大許多的弗朗索瓦一世抱在懷里，心疼兒子在受到如此大的羞辱之余仍能保持冷靜堅定地為法蘭西謀取利益，“別為這個輕浮的女人難過了，她既然想要追求愛情，那就放她去，看那個阿拉貢人愿不愿意為他的愛情付出王位的代價吧，瑪格麗特，你也不要在意那個阿拉貢人了，他不是上帝為你選擇的丈夫，我們會給你找一個更好的丈夫。”
“好的，母親。”昂古萊姆的瑪格麗特眼圈仍有些紅，但顯然，她已經接受了這個事實，她一言不發地轉身離去，盯著姐姐的背影，弗朗索瓦一世的拳頭又不自覺攥緊，他著魔般的喃喃自語道，“這確實是羞辱，對我、對整個法蘭西的羞辱我必須立刻進攻諾曼底，英格蘭人對我尊嚴的一切冒犯我都要在戰場上討回來！”
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1514年5月，在英格蘭正為瑪麗公主無故遭棄一事發出激烈抗議（凱瑟琳王后多次寫信痛斥弗朗索瓦一世的背信棄義）時，瑪麗公主忽然宣布她將與阿拉貢的羅德里戈結婚，并邀請英格蘭駐法大使進行見證，弗朗索瓦一世本人出席了婚禮，他甚至親熱地宣稱瑪麗公主“同時也是法蘭西國王的姐妹”，許多保守的教士看到這一幕當即昏倒在地，但弗朗索瓦一世和瑪麗公主仍然按照規定的儀式成功扮演了自己的角色。
在瑪麗公主和阿拉貢的羅德里戈完婚的第二天，弗朗索瓦一世也同克洛德公主舉行了婚禮，并立刻將后者加冕為法蘭西王后，瑪麗公主同樣出席并祝福了這場婚禮。由于時間倉促，克洛德公主的加冕禮十分簡陋，禮服也并不合身，但這顯然不是弗朗索瓦一世及其團隊關注的重點，他們在意的是弗朗索瓦一世確實在所有重要人物（包括瑪麗公主）眼前與克洛德公主圓房，并祈禱克洛德公主最好能夠馬上懷孕。
兩件事同時被托馬斯·博林派遣的信使快馬加鞭傳到凱瑟琳王后耳中，來信的字跡異常秀麗，但巨大的驚愕足以令凱瑟琳王后忽視這樣的細節，而很快，另一件真正嚴重的事情令凱瑟琳不得不暫時放棄思索瑪麗公主動機的念頭，在舉行完婚禮后，弗朗索瓦一世立刻不顧博熱的安妮的反對調兵親征朝諾曼底進發，目標直指她所在的埃夫勒城堡。
毫無疑問，弗朗索瓦一世的行為是冒進的，他沒有為這場戰爭進行縝密的籌劃和動員足夠的人力和后勤，也并沒有去探查英格蘭人現在的布防，但他的這次行動也有一個優點，即他確實在英格蘭人始料未及時發動了一場突襲，一旦他成功攻克埃夫勒并俘虜凱瑟琳王后，他將獲得巨大的聲望，在妻妹受制的情況下他可以任意對亞瑟一世開價，譬如承認他與瑪麗公主的婚姻無效、交換諾曼底、廢止與布列塔尼人的盟約等，如果他冷血無情棄妻子于不顧，他無疑會得罪他的岳父斐迪南二世，后者未必多在意他女兒的安危，但一定會利用這個機會名正言順地改換陣營，看在西班牙的壓力下他也不可能舍棄他的妻子，況且亞瑟一世對妻子的愛與重視眾所周知。
在奪回失地的渴望和復仇的決心下，弗朗索瓦一世一路勢如破竹，直抵海岸邊凱瑟琳所在的防御工事，早在得知弗朗索瓦一世入侵后，凱瑟琳便當機立斷命令平原地帶的守軍后撤入城堡周邊回防，這個決策避免了埃夫勒城堡被快速攻陷，但也令包括凱瑟琳王后在內的諸多貴族被圍困在城堡中，法蘭西的海軍也自魯昂出發與英格蘭的海軍對峙，如果凱瑟琳想要逃回英格蘭，她勢必要經歷一場激烈的海戰。
現在擺在凱瑟琳面前的選擇有兩個，要么是在原地坐以待斃，要么是西撤入卡昂和莫爾坦，后者無異于讓法蘭西軍隊在下諾曼底長驅直入，甚至可以進一步彈壓不滿克洛德公主婚事的布列塔尼人，逼迫他們承認克洛德公主及其與弗朗索瓦一世所生之子的繼承權。
清楚西撤的嚴重后果，凱瑟琳一開始就否決了這一提議，而在下諾曼底地區南部與法蘭西控制的安茹、曼恩等地接壤的前提下如若撤走卡昂和莫爾坦的守軍無疑幫助了法蘭西人趁虛而入，時間拖得越長對英格蘭越不利。
表面上，凱瑟琳以王后的威嚴鎮壓了人心浮動的宮廷，但內心深處，她也對現狀心急如焚，她知道這是考驗她能力和意志的機會，她不斷地向母親祈禱她能賜予她掙脫困境的希望，但她先等來了斐迪南二世的信。
“我父親的消息這么快嗎？”得知這個消息時，凱瑟琳有些訝異，但想起西班牙人此時本就在法蘭西宮廷中做客，斐迪南二世傳信快些也在情理之中，但當她激動地拆開父親的來信時，她的神情卻越來越嚴肅，瑪格麗特·波爾不禁憂心道：“您的父親說了什么，陛下？”
“他讓我投降。”凱瑟琳緊緊盯著那個單詞，仍然有些不可置信這竟然是父親提出的建議，“他向我許諾，西班牙會確保我的安全，在弗朗索瓦一世的圍攻下我淪為俘虜是遲早的事，我不必忍受多余的恐懼和饑餓。”
“這——”瑪格麗特·波爾瞠目結舌，但從父親關愛女兒的角度，斐迪南二世的建議倒也不是不能理解，“那您要聽您父親的話嗎？”
聽父親的話，為了自己的安全選擇直接投降，弗朗索瓦一世不會苛待英格蘭的王后與西班牙的公主然而當這個念頭浮現在她腦海中時，她卻情不自禁地想起了母親，想起了她身披戰甲、高踞馬上的身影與她那洪鐘般的聲音，伊莎貝拉從沒有在任何一場戰役中退縮，伊莎貝拉的女兒也不會。
“我父母教給我的諸多事物中絕不包括投降，即便是淪為俘虜，那也需要等我戰斗到最后一刻！”凱瑟琳最后說，她收起信，目光前所未有地堅定，“召開作戰會議，商議如何對抗法蘭西人，我帶著促進英格蘭與西班牙的同盟以反抗法蘭西的使命成為英格蘭的王后，而現在到了證明我自己的時候了！”
第37章 戰士（下）
女人該如何戰斗？
童年時期, 她和她的姐妹們曾經和母親一同被圍困在教堂中，和今日的處境不同的是，彼時她們甚至沒有海軍的拱衛和西撤的退路, 意識到她們的處境后, 胡安娜立刻大哭起來, 母親橫了她一眼，語調異常冷漠：“胡安娜, 我現在沒有閑心安慰你或者打你的耳光，如果你想哭, 大可以到教堂的頂端朝摩爾人哭泣, 看他們會不會因為你的淚水心生憐憫, 大發慈悲地允許你以基督教徒的身份死去。”
胡安娜立刻嚇得停止了淚水，而母親隨即開始了解教堂的構造和現有的守衛兵力, 命令衛兵把守幾個重要的通道。“然后呢，媽媽。”她小步跑到母親身旁, “然后我們能夠做什么呢？”
“等待貢薩洛的回援, 并向圣母祈禱。”伊莎貝拉女王回答，面對她，母親的口氣比訓斥胡安娜時溫和了些，但距離一個慈愛的母親仍然相去甚遠，“我們沒有武器，沒有盔甲, 即便有, 我們也不能像真正的騎士一樣奮起殺敵, 所以明智的策略是保持鎮定, 帶給士兵們信心，并利用手中的資本最大限度地拖延敵人。”
我不必親自披甲上陣, 我需要給我所統領的將領和士兵們信心，并利用手中的資本最大限度地拖延敵人，或者主動進攻敵人“我們需要反抗。”當埃夫勒城堡中惴惴不安的貴族們受召來到議事廳時，他們發現王后已經穿上了戰甲，“如果不予行動，無異坐以待斃，面對法蘭西的大軍，時間并不站在我們這邊，他們只需要從安茹和曼恩動員軍隊，我們卻需要跨越海峽，何況大部分兵力已經被國王帶去北方，我們從本土動員的軍力也會受限。”
“或許我們應該從加萊抽調援軍。”有人提議道，凱瑟琳搖搖頭，否認了這一提案，“加萊是作為進攻法蘭西的橋頭堡存在的，如果從加萊抽調援軍，我們同樣會面臨防衛空虛的問題，對法蘭西人來說，攻占加萊亦不失為一個偉大勝利，我們不能如此冒險，若要拿加萊做文章，我們有另一個方案。”
她走到地圖前，指向魯昂的位置：“法蘭西出動海軍想要切斷我們和英格蘭的聯系，這一點仰仗魯昂的地形，借著塞納河的流向，他們剛好可以封住埃夫勒的東北部，從加萊出動海軍，沿著多佛爾海峽進攻魯昂，讓法蘭西認為我們想要通過魯昂解除現在的困局，從而將他們的兵力吸引在魯昂沿岸。”
“但這并不能達到解圍的目的，只是將法蘭西海軍的主力從塞納河口轉移到魯昂北岸而已。”
“這意味著英格蘭海軍可以進入塞納河口。”凱瑟琳平靜道，“英格蘭的戰船體型并不大，我們可以沿著塞納河前行，來到平原地帶騷擾弗朗索瓦一世的后路，切斷了他的補給線，他就陷入了包圍網，為了鞏固這一戰果，我們需要邀請布列塔尼履行同盟義務進行馳援，如果他們對出兵有猶疑，我們就花錢雇傭，截斷了法蘭西軍隊的退路時間就站在我們這邊！”
這是一個可行的方案，但同樣存在風險，可比起坐以待斃，主動出擊確實更符合貴族的身份，面對仍有些猶疑的眾人，凱瑟琳加重了語氣：“我知道，你們未必甘心聽從我的命令，我是女人，還是一個西班牙女人，但國王遠在諾森伯蘭，現在我就是英格蘭的最高統帥，這是命令，而非請求！”
“我們當然會遵守王后的命令。”短暫的沉默后，白金漢公爵起身致禮，他是隨王后來到諾曼底的貴族中地位最高、與王室關系最緊密的一位，有白金漢公爵的帶頭，其他貴族們也陸陸續續表面態度，凱瑟琳終于松了口氣。
“即便實現了包圍弗朗索瓦一世的目標，我們仍需在這里與其殊死搏斗，這是考驗我們勇氣與意志的時刻。”當在場的貴族們都離開后，凱瑟琳側過身，看向身側的理查·波爾，他一直受命護衛王后左右，此刻，在與王后目光對視的時刻，他感到王后湛藍的眼眸中仿佛燃燒著火焰，她已決心作為戰士戰斗，“親愛的爵士，我知道您受過嚴格的軍事訓練，在流亡期間和雇傭兵們鍛煉才能，成為了一名出色的指揮官，如果您在此戰中表現英勇，我會奏請陛下恢復你們家族的薩福克公爵之位，并犒賞你們兄弟三人，使你們重新躋身于一流貴族之中，但如果讓我發覺您有逃跑或者變節的傾向，那我或許要先向您強調一點——王后有權處死叛徒。”
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在懷揣著滿腔的憤怒踏上征途后，弗朗索瓦一世很快被接踵而至的勝利沖昏了頭腦：為了達成復仇的目的，他在戰斗中一馬當先、身先士卒，而他并沒有遇到英格蘭軍隊的頑強抵抗，相反，他們一路勢如破竹，戰爭原來并沒有他想象得那樣艱巨。
此時他距離凱瑟琳王后所在的埃夫勒城堡只有數十里，也就是這個時候，軍隊的推進速度終于開始放緩，不過不要緊，他已經達成了包圍埃夫勒城堡的目的，接下來只需等待凱瑟琳王后走出城堡宣布投降，背靠法蘭西的腹地他不擔心圍困不能持續。
“凱瑟琳王后希望您能夠以一位國王的風度為她和她的侍女們提供食物和飲水。”這一天，當弗朗索瓦一世正為他的妻子克洛德王后懷孕的消息欣喜時，他的親隨過來向他匯報埃夫勒城堡的動向，“她說騎士的諸多美德中包括保護婦孺，盡管有王后的身份，她也是一位需要騎士保護的柔弱女子。”
“她要多少就給多少！”弗朗索瓦一世爽快道，他現在心情大好，因而更熱衷于彰顯自己的騎士風度，“把專供我享用的烤肉和葡萄酒也送給她，順便告訴她如果宣布投降，我保證她能在巴黎宮廷中受到最高規格的款待，超越她身為西班牙公主時的待遇，做法蘭西的客人也勝過做英格蘭的王后。”
“但這會否延長英格蘭人的抵抗時間？”他的密友蒙莫朗西的阿內提出質疑，而弗朗索瓦一世不以為然，反而興奮地站起身，“即便她是想用這樣的方式拖延時間也無傷大雅，對埃夫勒的包圍已成既定事實，勝利已經在向法蘭西招手，我們需要考慮的是如何令我們的形象在這場勝利中絕對光輝耀眼，對凱瑟琳王后釋放善意便是一個值得被詩人和歌手傳頌銘記的佳話，這也給阿拉貢國王提供了一個轉換立場的借口。”
而且傳聞中英格蘭的凱瑟琳王后還是一位著名的美人，對待這位貴重的俘虜，他當然不能輕易怠慢，他已經開始暢享他該用怎樣的禮節款待走出城堡的凱瑟琳王后了。然而隨著時間的過去，凱瑟琳王后并沒有出城投降的跡象，相反，他陸續收到了兩個壞消息，一個是加萊的海軍正進攻魯昂，一個是布列塔尼舉兵馳援，從莫爾坦和卡昂長驅直入。
“英格蘭人想要包圍我們！”意識到他們的動機后，弗朗索瓦一世頓時惱羞成怒，而他也后知后覺意識到這種可能確實存在，如果英格蘭真的能控制魯昂的話，“調兵，給我調兵，魯昂，維克桑，克萊蒙，沙特爾，都立刻出兵封鎖塞納河，我要確保埃夫勒得不到任何增援！”
和弗朗索瓦一世的預想相反，塞納河沿岸的城鎮并沒有及時回援，同時他的后勤補給線也受到騷擾，在連續三天都沒有收到外界的來信后，他終于確信他現在已經反過來被英格蘭和布列塔尼的聯軍包圍，他的補給已經快消耗殆盡，而埃夫勒城堡中的狀況他仍一無所知。
也就是這個時候，他再次收到了凱瑟琳王后的來信，不同于上一次的謙卑請求，這一次，她態度極其傲慢，“您自詡騎士，卻休棄一個女人，畏懼一個女人，謀殺一個女人，且長期被另外三個女人操縱”，氣急敗壞的弗朗索瓦一世撕碎了信，再一次不顧勸阻對埃夫勒城堡發起強攻，盡管對國王的命令抱有猶疑，并再三勸阻，但出于對國王的忠誠蒙莫朗西的阿內仍然執行了這一命令。
事后回憶，他們才意識到這正是一切災難的開端，但在當時，即便心懷遲疑，他們仍然因潛意識里的傲慢相信這一輪強攻能為這漫長的圍困畫上終點。“是火/炮！”混戰開始后，不知是誰在人群中驚呼，而城內的重騎兵已經在火力的掩護下傾巢而出，與后方的布列塔尼軍隊進行夾擊。
盡管早已聽聞英格蘭的鑄炮技術在聘請了意大利工匠后大為增進，但其威力仍大大超過了弗朗索瓦一世此前的想象和預想，包圍網越來越小，當他身邊拱衛的士兵也開始倒下時，他終于意識到大勢已去，而發現法蘭西國王方位后，英格蘭士兵頓時無比興奮地生撲過來，無盡的絕望下，弗朗索瓦一世甚至開始留心鐵器的撞擊聲，多么悅耳，像是喪鐘。
他抱著令英格蘭王后成為俘虜的決心而來，他最后卻反而淪為俘虜，當被押送至埃夫勒城堡內部時，他終于見到了凱瑟琳王后。“您的第一場冒險已經以失敗告終。”她對他說，她比他想象得更加威嚴美麗，“而打敗你的人，是斐迪南和伊莎貝拉的女兒，英格蘭的凱瑟琳王后。”
第38章 談判
如亞瑟所料, 在向詹姆斯四世發出挑戰書后，詹姆斯四世果然應約出擊，但他并非貿然應戰, 而是進行了審慎的思考和縝密的布置：他已得知弗朗索瓦一世的部隊開動, 故而清楚如若他擊潰亞瑟一世的軍隊, 英格蘭腹地將一覽無余，可能的輝煌戰果足以令他下定應戰的決心。
他將經營多年的蘇格蘭艦隊派往愛爾蘭, 以達到迷惑英格蘭的目的，又集中優勢兵力, 力圖將亞瑟一世一舉擊潰, 起初, 他的策略取得了成效，英格蘭確實有了明顯的分兵跡象, 在側翼薄弱之時，他放心大膽地南下進攻, 一路勢如破竹, 但很快，他發現自己失去了與后方部隊的聯絡，這時他才意識到英格蘭的分兵并不是為了馳援愛爾蘭，而是為了切斷他的補給線！
意識到自己此刻的處境后，詹姆斯四世心急如焚，盡管明知中計, 他仍不得不立刻與英格蘭軍隊展開決戰, 根據經驗, 他占據了高地, 而迎接他的是英格蘭布局多年的炮臺與火/槍，赤紅的火光將夜晚的天空都映照紅亮, 當黎明到來時，他們所見的只有遍地殘骸。“蘇格蘭國王逃走了。”諾福克公爵有些不甘道，亞瑟看了他一眼，不自禁地將攥緊手，他此刻的心情也十分復雜，“但無論如何，我們都在這場戰爭中擊潰了蘇格蘭積累幾十年的國力，詹姆斯四世活下來也是件好事，至少我沒有殺死瑪格麗特的丈夫。”
提到瑪格麗特王后，他稍頓了頓，但很快他又繼續道：“希望這場戰爭能夠讓詹姆斯四世明白他的能力配不上他的野心，如果他執意復仇，那蘇格蘭會被進一步拖垮，不用我們做什么，那群桀驁不馴的貴族自己就會將他拉下王座，換一個聽話的幼兒。告訴蘇格蘭人，英格蘭的軍隊隨時可以長驅直入愛丁堡，如果他們想要喘息，那就讓我的妹妹來談判！”
經此一役，英格蘭和蘇格蘭的關系會進入進一步的冷凍期，而夾在中間的瑪格麗特王后無疑處境微妙，如若由瑪格麗特王后為蘇格蘭帶來和平，她未來的日子至少能好過些。“您早已安排好戰役的結局。”諾福克公爵充滿崇敬地望向亞瑟一世，戰場上的局勢瞬息萬變，可亞瑟一世的態度始終游刃有余，對于詹姆斯四世的動向也早有預判，他確信這位年輕的國王會是一位比他父親和外祖父更加英明的君主，“沒有您，我們不會有這場勝利！”
聽到他的恭維，亞瑟并沒有過多的反應，他同樣認真地看著他，鄭重其事道，“這場勝利屬于你，以及所有守衛北境的貴族和士兵，而非我個人的決策，長久以來，你的家族雖然領受了諾福克公爵頭銜，但并未享有對其名下地產的統治權，和蘇格蘭的談判結束后，我會正式將諾福克公爵的地產授予您，希望您和您的子孫能夠繼續履行防衛北境的任務，對忠心能干的仆人，國王不會吝嗇封賞。”
他并不想將霍華德家族的勢力引入宮廷，但也并不想對目前還忠心耿耿的諾福克公爵進行無故打壓，將他們放置在北境與詹姆斯四世對峙是個合適的安排，將蘇格蘭的事務交托于諾福克公爵后，他便打算回到倫敦處置他另一個妹妹瑪麗公主的問題，然而就在他準備動身時，南方的使者忽然疾馳而來，聲稱有急事要稟報國王。
“是王后的親筆信！”當亞瑟及重要貴族們，使者正高舉印有凱瑟琳徽章的信件，高聲疾呼道，“我們不必擔心諾曼底，王后陛下已經在埃夫勒俘虜了法蘭西國王，阿爾庫金之后，這是我們所獲得的最光彩的勝利，天佑英格蘭，天佑凱瑟琳王后！”
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在英格蘭為南線北線的兩場大勝舉國歡慶之時，法蘭西宮廷卻是一片愁云慘淡，得知弗朗索瓦一世被俘的消息后，薩伏伊的露易絲猶如晴天霹靂，下意識地，她想要尋求博熱的安妮的幫助，而后者的表情異樣嚴肅：“克洛德怎樣了？”
“她早產了，是個女孩。”薩伏伊的露易絲道，這無疑是一個雪上加霜的消息，“我們沒有男性繼承人。”
如果弗朗索瓦一世長期逗留在外，或者身死異鄉，按照法蘭西王位的繼承傳統，王位將有離王室血緣最近的男性繼承，而弗朗索瓦一世之后的假定繼承人正好是博熱的安妮的女婿，波旁公爵夏爾三世。
這個時候，薩伏伊的露易絲忽然有些痛恨這個男性優先的繼承法則，否則她還有擁立女兒為女王的退路（她選擇性遺忘了克洛德公主與勒妮公主的繼承權更加優先），而想到這種可能，她對博熱的安妮也浮現了一絲猜疑，博熱的安妮完全有動力讓自己的女婿取代弗朗索瓦一世成為法蘭西國王以解決當下的困境，不論是個人利益還是國家利益這都是一個合適的選擇。
“你在想什么，覺得我會讓夏爾和蘇珊取代你兒子兒媳的位置，成為新的國王和王后嗎？”察覺到薩伏伊的露易絲的表情變化，博熱的安妮掃她一眼，語氣中充滿了恨鐵不成鋼，“在如此關鍵的時刻，如果我們還想著個人的私利而罔顧王國的命運，我們只會一起走向滅亡！或許過去的歷史中有過這樣的事例，但我不會這么愚蠢，只要弗朗索瓦活著，他就是唯一的國王，全體法蘭西人都必須忠誠于他們的國王！”她頓了頓，“英格蘭提出了什么條件？”
“他們要求送回英格蘭的瑪麗并賠償其嫁妝，承認布列塔尼獨立并將勒妮公主送往布列塔尼，并割讓曼恩、安茹、普瓦捷”
“癡心妄想！”博熱的安妮冷哼一聲，她站起身，眺望著窗外的月色，語調分不出喜怒與情緒，“英格蘭以為他們可以漫天要價，可我們也不是毫無籌碼，別的不說，英格蘭國王的妹妹和妹夫可還在巴黎呢！不論如何，割讓部分利益以度過眼下的危機是唯一的選擇，我會去埃夫勒與英格蘭國王談判，罵名總需要一個人承擔。”話音落后，她忽然像是老了十歲，一瞬間，她從來筆挺的脊背也不再挺直，“這是我最后能為法蘭西做的事了。”
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得知法蘭西的狀況后，亞瑟便只攜帶少量隨從快馬加鞭趕往諾曼底，在見到凱瑟琳后，他幾乎是迫不及待地當眾將她擁入懷中，語無倫次道：“親愛的，噢，凱瑟琳，我沒想到你如此優秀，怎會有你這么杰出的王后！”
“因為我有一對杰出的父母，并且還幸運地擁有了一位杰出的丈夫。”和亞瑟的激動相比，凱瑟琳要平靜很多，她溫柔地拍了拍亞瑟的背脊，提示他下一步的行動，“檢閱您的戰利品吧，陛下，在法蘭西開出令我們滿意的價碼前，我們可一定要保證他的生命安全。”
是的，弗朗索瓦一世是一個重要的俘虜，埃夫勒之戰會成為法蘭西歷史上的又一樁奇恥大辱，而他們需要利用好這個機會，最大限度地利用他。會見了埃夫勒之戰的功臣們并許諾回到倫敦為之加官進爵后，亞瑟開始與法蘭西方面接觸，很顯然，他們一開始提出的條件完全不能為法蘭西接受，作為談判代表的博熱的安妮要求在見到弗朗索瓦一世后進行談判，亞瑟同意了這個要求。
在博熱的安妮到來后，她立刻遭遇了一個下馬威，一隊布列塔尼人在她離開馬車的瞬間便向其致禮，要求親自護送她前往英格蘭國王的營帳。“布列塔尼應該慶幸你們有護送一位王室公主的權利。”博熱的安妮不咸不淡道，她昂首闊步地進入談判的營帳，仿佛并沒有覺察到布列塔尼人的挑釁一般。
“很榮幸見到您，夫人。”和博熱的安妮會面時，亞瑟一世倒是態度溫和，“作為守信的盟友，我不想拒絕布列塔尼人的合理要求。”
“因為這也是你希望達成的目的。”博熱的安妮冷冷道，“你能在此耀武揚威的根源在于你取得了勝利，你有一個好妻子。”
“當然，凱瑟琳是最好的妻子。”亞瑟說，他和身旁的凱瑟琳對視而笑，“既然您愿意作為法蘭西的使者前來談判，那想來您應該還沒有放棄弗朗索瓦一世，他是瓦盧瓦支系唯一的男子，沒有繼承人，他的自由對法蘭西來說很重要。”
“這就是你們提出如此無禮的要求的原因嗎？你們索取了法蘭西三分之二的海岸線。”
“在布汶戰爭后，腓力二世的條件并沒有較此寬容多少。”
“那是因為他的對手是失地王約翰，像他這樣無能且不得人心的君主可不多。”博熱的安妮嗤笑道，“好吧，陛下，實不相瞞，法蘭西確實可以讓渡一部分利益換取國王的自由，但您的胃口太大，上帝不會原諒您的貪婪，我想您已經知道您的妹妹的事了吧，她和弗朗索瓦都已各自再婚，不要再指望拿她的婚事做文章了。”
“我妹妹的決定沒有征求我的允許，而且即便克洛德公主已經被迫結婚和懷孕，她還有個妹妹，按照路易十二世和安妮王后的婚姻條約，繼承布列塔尼的應該是勒妮公主才對。”亞瑟說，“我妹妹的自由，布列塔尼的獨立，我先祖曾經統治過的土地，這些條件一個也不能少。”他加重了語氣，“不要指望在簽完條約后立刻反悔，英格蘭會在軍隊入駐新領土之后才釋放你們的國王，再拖延下去，王位覬覦者會蠢蠢欲動，我很期待法蘭西爆發戰爭。”
博熱的安妮臉色微變，顯然，承諾割地再反手毀約也是她事先考慮過的方案，而法蘭西的內戰威脅也是客觀存在的，但表面，她當然不可能讓亞瑟看出她的真實想法：“夏爾的忠心沒有你想象得那么脆弱，而恕我直言，您并沒有消化盧瓦爾河南岸的能力，普瓦捷是一塊肥沃的土地，但并非您能夠消受，如果您執意要占據如此廣袤的土地，法蘭西人會親自捍衛他們的家園，趕走每一個英格蘭人，畢竟路易十二世還算個仁慈的君主，安茹和曼恩倒是可以嘗試，我想，這一開始就是您真正的底線吧？”
“也就是說，你們愿意割讓安茹和曼恩了？”
“我當然清楚安茹對英格蘭的特殊意義，但恕我直言，獲得安茹固然能令你的聲望攀升，但對于您未來的外交方向可不是個好策略。”博熱的安妮道，“布列塔尼之所以如此仇恨法蘭西，抗拒成為法蘭西的一部分，蓋因在我父親收攏了大部分貴族的權力后，布列塔尼已經陷入了法蘭西的包圍，而如果英格蘭得到了安茹和曼恩，你們就將取代法蘭西成為帶給布列塔尼壓力的存在。”
“布列塔尼對法蘭西的仇恨不會輕易消弭，這段時間足夠我們做許多事。”
“話雖如此，但若你真的滿足了布列塔尼人的心愿，把勒妮公主送回布列塔尼，那布列塔尼對英格蘭將無索求，他們很快會意識到英格蘭人和法蘭西人的差別并不大，你們不僅失去了一個可以隨時刺向法蘭西腹地的盟友，還有可能給自己招惹一個新的對手，所以，陛下，您最好還是節制一些，拿走曼恩就夠了，至于布列塔尼，我奉勸您考慮一下我的建議，不要這么輕易地答應布列塔尼人的要求，他們貪得無厭，有王后的尊榮也不知滿足。”
“如果我得到了法蘭西的土地布列塔尼卻一無所有，那我立刻會給我招惹一個新的敵人。”
“您當然可以在談判中表現得義正言辭，但對條約的履行，您大可不必像對您自己的領土一樣上心，如您所說，只要軍隊沒有實際控制領地，條約便不能算作履行，同樣，只要勒妮沒有到達布列塔尼，且法蘭西還能通過安茹對布列塔尼施加影響，那法蘭西也不介意說一些漂亮話先把布列塔尼人哄住，左右他們不可能達成目的。您是一個遵守信義的盟友，至于罵名，法蘭西來承受。”
這個提議確實損害了布列塔尼的利益，但從長遠來看，這一點確實對英格蘭更有利，長久的沉默后，亞瑟再次開口：“我要魯昂。”他說，“我需要控制塞納河河口。”
“好。”博熱的安妮同意道，她并不認為英格蘭的海軍已經強大到可以控制塞納河了，亞瑟又道，“英格蘭和布列塔尼的商人和教士可以自由前往安茹和普瓦捷經商和傳教，英格蘭會在曼恩設立法庭管束他們的行為，我現在不能收回安茹和普瓦捷，但以后可以做到。”
“只要你能夠做到。”博熱的安妮道，誠然，讓英格蘭人與法蘭西的腹地加深接觸會埋下長久的隱患，但這總比直接割地好，凱瑟琳有些猶疑，不知為什么亞瑟會特意要求在安茹和普瓦捷，但她相信亞瑟這樣做總有他的原因。
就大致的方向達成一致后，談判也可宣告結束，博熱的安妮離開前，亞瑟忽然長嘆一聲：“盡管立場敵對，但我仍然驚嘆于您的智慧和心智，若您是路易十一世的兒子而非女兒，法蘭西會更加強大。”
“上帝令我生為女人，我的任務是輔佐父親、輔佐兄弟、輔佐兒女，當我見到我父親時，我確信我是讓他驕傲的女兒。”博熱的安妮頭也不回，“如果你真的對我懷有尊敬，你就應該明白法蘭西公主不需要英格蘭國王的憐憫，她只在乎她能否在戰場和談判桌上取得她要的東西！”
第39章 迷惑
1514年9月, 歷經數月的談判后，英格蘭、法蘭西、布列塔尼三方終于就戰后的條約達成一致，法蘭西同意割讓曼恩與魯昂并賠償, 承認布列塔尼的獨立與勒妮公主布列塔尼女公爵的身份, 并承諾將她送到布列塔尼。
除此之外還有一些細節, 譬如瑪麗公主和她的新婚丈夫。此前關于這個新的那不勒斯繼承計劃，斐迪南二世比較熱衷, 而凱撒·波吉亞相對猶疑，蓋因他深知他現在在意大利的權勢得益于西班牙和法國此時都無心干涉意大利事務, 而他對他妹妹和第二任丈夫所生的這個兒子也無甚好感（畢竟他自己便曾經牽扯進羅德里戈父親的遇害事件中）。
而當得知聯姻人選換成英格蘭的瑪麗后, 凱撒·波吉亞立刻更換了態度, 畢竟這意味著他和英格蘭的隱秘同盟得以坐實，而他所憂慮的西班牙和法蘭西會再度介入意大利局勢的問題不會再發生, 因此他一反常態地給阿拉貢的羅德里戈寫了無數封語氣親密的信，并警告法蘭西最好快些把阿拉貢的羅德里戈和英格蘭的瑪麗送到意大利, 否則或許他和馬克西米利安一世會試圖在勃艮第方向有所突破。
在為和英格蘭的和約焦頭爛額之際, 法蘭西確實不想再招惹新的敵人了，因此盡管清楚送走了英格蘭的瑪麗他們將又失去一個要挾英格蘭國王的籌碼，他們還是同意了凱撒·波吉亞的要求，允許阿拉貢的羅德里戈和英格蘭的瑪麗借道德意志前往意大利。
“你要跟我一起走嗎？”臨走前，瑪麗公主對安妮·博林道，想到即將要和心愛的丈夫奔赴美麗的意大利, 她整個人都容光煥發, “我要感謝你幫助我認清我對抗弗朗索瓦一世的資本, 想跟我一起去意大利嗎, 或許未來的我也需要你的幫助。”
“可我想要回到英格蘭。”安妮·博林微微低垂著眼睛，“我已經有多年未曾回到故鄉。”
故鄉, 英格蘭，她是英格蘭的公主，和安妮·博林相比英格蘭才是更可稱為是她故鄉的存在，在得知她的兄長和嫂子都留在諾曼底和法蘭西進行談判時，她曾經希望能見凱瑟琳王后一面，但正和那已不可能回歸的故鄉一樣，她同樣不可能再見到凱瑟琳王后了，她想象不出是怎樣的命運才能讓她們再次相見。
1515年1月，法蘭西支付了第一筆戰爭賠款，亞瑟立刻將賠款中歸屬布列塔尼的部分全額支付，但針對布列塔尼最關心的勒妮公主，法蘭西則表示按照路易十二世的遺囑勒妮公主的婚事需由國王決定，因此再次督促英格蘭和布列塔尼釋放弗朗索瓦一世回到巴黎。
談判陷入僵持，而失去耐心的英格蘭國王已經揚言要直接進攻和約中允諾割讓給他的土地，并試圖聯絡波旁公爵夏爾五世，懾于博熱的安妮的威信，夏爾五世表達了對國王的忠誠，但這一信號也預示著法國內部對是否耗費巨大利益贖回弗朗索瓦一世存在分歧，至于夏爾五世是真的忠誠還是暫避鋒芒，沒有人知道。
亞瑟私下同布列塔尼的主要諸侯們舉行了一次聯絡，表達了他對法蘭西可能直接放棄弗朗索瓦一世的擔憂，這樣的可能加深了布列塔尼人的焦慮，因此在次日舉行的三方會議上，弗朗索瓦一世同意以國王的身份勸說魯昂和曼恩的守軍放棄防御，作為回報，英格蘭和布列塔尼應該在入駐曼恩后立刻釋放弗朗索瓦一世，而隨同弗朗索瓦一世被俘的其余貴族則作為人質以監督條約的執行。
隨同弗朗索瓦一世被俘的貴族們都是他的核心團體，甚至可以說是他在法蘭西的統治基礎，因此這個條件還算有誠意。在英格蘭軍隊如愿進入曼恩和魯昂后，英格蘭將弗朗索瓦一世交給了博熱的安妮，并帶走了“勒妮公主”，但在弗朗索瓦一世回到巴黎后，他立刻宣稱被帶去布列塔尼的女孩并非真正的勒妮公主，他將勒妮公主帶到城市中心展示，并由克洛德王后作證，同時，他也拒絕承認和約的有效性，并宣稱自己“隨時有權捍衛自己的領地”，客觀上，他現在并無實力奪回失地，也無力捍衛自己對布列塔尼的主張，但無論如何，他畢竟給自己留下了卷土重來的借口。
針對弗朗索瓦一世的行為，布列塔尼驚怒交加，亞瑟一世則好言相勸，并將自己手中掌握的法國人質全部轉交給布列塔尼，針對這批人質的去留，法蘭西和布列塔尼還會繼續爭執，但英格蘭已經及時將戰爭的收益全部兌現，并從風波中抽身而出。
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她的父母要回來了，這是瑪麗·伊莎貝拉·都鐸在陪伴祖母玩牌時聽到的消息。
在她朦朧的印象里，“祖母”是一個久遠的意象，她是一張美麗的油畫，是一位被懷念的賢妻與慈母，她從不知道她本人是如此地溫柔可親，疼愛自己的子孫也被自己的子孫敬愛。從出生到現在，她幾乎都在祖母身邊，她的父母在巡游，在征戰，除卻祖母，她接觸最多的親屬是她的叔叔。
她不知道該怎樣面對她的“叔叔”，他很疼愛她，像父親一樣陪伴她，可不對，不是這樣，他難道不該冷酷無情地呵斥她，不留余力地打壓她，強調她私生女的身份和不能結婚的事實嗎，在她已經無法清晰回憶的時間里，或許他確實也曾經像現在這樣疼愛過她，可惜她已經記不清了。
“來，伊莎貝拉，試試這個帽子。”她聽到了祖母的聲音，伊麗莎白王太后正滿面慈愛地將一頂鵝黃色的帽子系在她紅褐色的頭發間，“真漂亮，和你的頭發顏色非常相配，等你母親見到你時她一定會很高興的。”
“母親不會高興。”她忽然說，她有些費力地想要扯下那頂黃色的帽子，“在西班牙，黃色是哀悼的顏色。”
“好，好，那就換成石榴紅。”伊麗莎白王太后對孫女向來有求必應，因此她立刻吩咐侍女給小公主拿來一頂石榴紅的帽子。
和鵝黃色相比，石榴紅和她的發色相近，因此并不算十分亮眼，但其間點綴的珍珠和綠寶石彌補了這一點。她盯著鏡子里的自己，這是一張比她記憶中更加精巧、更加肖似母親的臉，也沒有眼疾和頭疾折磨她，她應該感謝上帝賜予她的她現在擁有的一切，但她總覺得少了什么。
伊麗莎白王太后又給她挑了幾件首飾，才小心翼翼地牽著她離開房間，而威爾士親王和約克公爵已經等候多時了。“噢，伊莎貝拉！”見到侄女后，約克公爵立刻興奮地上前將她高高舉起轉了個圈，等到重新站在地上的時候，瑪麗還有些頭暈目眩，伊麗莎白王太后趕緊扶住了她。
“親愛的哈里，如果你喜歡孩子，為何現在不結婚呢？”伊麗莎白王太后有些責怪地看了約克公爵一眼，而約克公爵不以為意道，“即便到了四十歲，我也能找到愿意和我結婚的女人，即便克洛德公主已經不可能嫁給我了，我也可以慢慢等待令我真正心動或者能給我帶來領地的女人，我可不著急。”
他當然可以娶妻子，娶整整六個妻子，不，他只有一個妻子，只有母親才是他真正的妻子。她覺得她不應該再去想那些往事，他已經不再是她的父親了，她的父親是另一個人，她曾經反復在審判和質詢中聽到名字但素未謀面的人。她輕呼口氣，想要找些其他事情分散自己的注意力，她看到了威爾士親王。
“你在想什么？”他受驚般回過頭，他的妹妹正睜著她蔚藍色的眼睛，極其認真又執拗地問，“你不開心，但你明明應該高興。”
“你看出來了，伊莎貝拉。”威爾士親王說，和妹妹相比，他長得更像父親些，但童年時的內向憂郁在他已經快滿十歲的當下仍沒有減少，“我在諾森伯蘭見到了我們的姑姑。”
“蘇格蘭王后？”她問，威爾士親王又點點頭，“是的，蘇格蘭王后，見到我和諾福克公爵后，她說她想要見到父親，在得知父親已經前往諾曼底后，她一直在哭，她說了許多他們小時候的事，她始終不肯相信她哥哥真的會拋下她。”他吸了吸氣，“他們曾經是最親密的兄妹，可父親對她并沒有顧惜，伊莎貝拉，我不敢想象我以后也會這樣對你。”
妹妹，妹妹“有些情感是可以相信的，有些則不能。”她用一種異常冰冷的語調道，有一瞬間，威爾士親王覺得他面對的并不是年幼的妹妹而是一個比他年長許多的成人，“有的姐妹會被其他身份牽絆，母親的女兒，丈夫的妻子，孩子的母親，亦或是她們個人，但愛德華，我不一樣，我會是一個忠誠的姐妹。”她似乎想到了什么，她喉頭微梗，“若你不被魔鬼迷惑，我會永遠忠誠。”
她知道一個兄弟對她而言有多么重要，尤其是一個和她同父同母的兄弟，她渴望這個不存在的兄弟甚至希望自己就是這個兄弟，而面前，她渴望已久的兄弟正用一種茫然而疑惑的目光看著她，疑惑道：“伊莎貝拉，為什么你覺得我會被魔鬼迷惑呢？”
第40章 故鄉
1515年5月, 在結束了對新領土的巡視后，國王和王后終于回到倫敦，舉行了盛大的游行和慶典, 自阿爾庫金后, 英格蘭已有整整一百年未曾獲得如此光彩的勝利, 曾經被詬病血統的都鐸家族已經成為毋庸置疑的英格蘭之主，煊赫的功業比膏油更能賦予王冠神圣。
為了印證“亞瑟王”的傳說, 在巡游典禮上，亞瑟和凱瑟琳分別打扮成亞瑟王和桂妮薇爾王后, 并大量分發錢幣和酒水, 博得民眾的陣陣歡呼。巡游直到里士滿宮為止, 王太后、威爾士親王、瑪麗公主和約克公爵已經等候多時。
“噢，伊莎貝拉。”在看到一年余沒有見面的小女兒時, 凱瑟琳根本克制不住心頭的激動和慈愛，她彎下腰, 抱起女兒貼了貼她的額頭, 瑪麗的眼中全是母親的樣子，美麗，熱切，快活，她明明那樣熟悉母親，卻對這樣的母親有一種望而卻步的忐忑, “你怎么重了這么多？”
“瑪麗一直在好好長大。”亞瑟說, 她抬起頭, 看向父親, 她的家人們都叫她伊莎貝拉用以區分她和她的姑姑，只有父親叫她瑪麗, 此時他正輕輕撫摸著她耳側的頭發，湛藍眼中有一種仿若堅冰消融的溫柔，不濃烈，但確實存在。
她被重新放下來，跟在父母的身后，看到他們攜手走進里士滿宮，不時側首低語，她看到母親露出甜蜜的微笑，雙眸明亮，臉頰紅潤，她從沒見過這樣的母親。
原來這才是母親應該擁有的人生嗎，原來母親本應該更幸福嗎，那她的存在又意味著什么，難道真如那個荒謬的指控，她是叔嫂通/奸的私生女，所以上帝才施加了如此多的苦難以懲罰她嗎？
對于英格蘭而言，外戰的勝利不僅僅意味著新的領土和穩固的外部環境，還意味著他們有了更多的資本進行內部改革，慶典結束后，亞瑟便將國內的稅制改革提上日程，而他任命主管此事的人是一個名不見經傳的議員，托馬斯·克倫威爾。
對一個出身平民、才當選議員不久的三十歲年輕人而言，能受國王賞識進入樞密院并主管這件事關王國發展的大事無疑是令人震驚的，而他能當選議員也是因為他曾收到了一筆秘密的捐贈，結合現在的情形，他不得不懷疑那筆神秘的捐贈來源于國王的近臣，乃至國王本人。
“改革最困難的地方在于從舊有秩序中受益之人，讓他們吐出多余的財富比用刀割下他們的肉還讓他們難受。”在召見托馬斯·克倫威爾時，亞瑟如此說，托馬斯·克倫威爾感到國王的眼睛正平靜地俯視自己，他看不清他的目光，但他仍能感受如同實質的重壓，“因此，我想要選擇一個與舊貴族沒有瓜葛的人來執行這個任務，我觀察了你很久，我知道你兼具對社會的觀察、對法條的熟悉和對國家的忠誠，我給你這個機會，并賦予你絕對的信任，你可以得到治理國家的權力和留名史冊的榮耀，前提是你能夠消受這一切。”
托馬斯·克倫威爾不知道他是如何得到了國王的注意，但他明智地沒有追問，對于一個出身平凡甚至卑微的人而言，國王的賞識是難以想象的幸運，哪怕他最終的歸屬是斷頭臺，他也會慷慨接受這件沾滿劇毒的華服。針對國王的決定，不僅貴族們難以理解，凱瑟琳王后也不無擔憂：“一個如此年輕而卑微的仆人如何能服眾？”
“正因為他身份卑微，同任何大貴族都沒有瓜葛，他才敢去做那些貴族們不敢去做的事。”亞瑟說，“即便有一天全國上下都對他忍無可忍，我也只需要砍掉他的頭。”
是的，若要判處一位貴族死刑，他的姻親和黨羽會兔死狐悲，而砍掉一個平民的頭并不會付出太大代價，如亞瑟所說，如果托馬斯·克倫威爾失敗了，砍掉他的頭就可以輕而易舉地平息眾怒，理智上她清楚這是一個合適的方法，但她仍不免為之唏噓和心軟。
不過那畢竟是很久以后的事，在當下，另一件事更能令她牽掛在意，她收到了來自西班牙的信：“您的父親，阿拉貢國王已經病危，他希望您能回到卡斯蒂利亞見他最后一面。”
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凱瑟琳不知道為什么父親想要再看她一眼，小時候，她一直篤定她是父親最喜歡的女兒，他愛她如愛自己的獨生女兒，可在她出嫁時，在她將要離開故鄉和父母姐妹時，父親并沒有來見她最后一面，哪怕也許他此后再也見不到她他最終也沒有來。
那現在呢？難道父親在歷經了多年的分離后又想起他的女兒了嗎？當再想到父親時，凱瑟琳發現她無法克制想要向父親尋求情感的渴望，她向亞瑟提出了想要回卡斯蒂利亞探望父親的想法，亞瑟并沒有第一時間同意，他鎖緊了眉頭：“你會路過法蘭西，而且我們不知道你父親有什么目的？”
“也許他只是想看我一眼呢？”凱瑟琳有時候不明白亞瑟為什么對她父親總有著若有若無的戒備甚至是敵意，難道是因為他們新婚之初的嫁妝問題嗎，亞瑟似乎陷入了猶疑，還在思考該怎樣回答，一旁的瑪麗卻忽然開口，“我也想見外祖父一眼，他是從摩爾人手中收復失地的天主教國王，在尚在人世的君主中，他是最偉大的人物！”
“伊莎貝拉！”凱瑟琳有些責怪地看了女兒一眼，雖然她確實深深敬仰自己的父母，但她也明白英格蘭的公主表現出對西班牙如此強烈的敬仰并不是一件合適的事，出乎意料的是，聽到女兒的話，亞瑟反而道，“那就跟你母親一起去吧，錯過了這次機會，即便將來你嫁到西班牙，你也只能瞻仰你外祖父母的陵墓。”
他又看向凱瑟琳，眼神仍有猶疑，語調卻堅定：“也許你父親讓你在這個時候回卡斯蒂利亞有其他的原因，但凱瑟琳，不論他要你做什么，你和瑪麗一定要平安回到英格蘭，若有需要，也一定要及時向大使館求助。”
“好的，親愛的。”凱瑟琳道，潛意識里，她對回到西班牙也有一絲不詳的預感，但另一個聲音告訴她她應該回去，去見父親一眼。
得益于這十余年來對造船業的大力發展，現在的英格蘭艦船的堅固度比她來到英格蘭時大有提升，這至少給她的航行安全帶來了一定保證。1516年初，她終于帶著女兒來到了馬德里加萊霍，她首先見到了一個和胡安娜有些相似的少年：“斐迪南？”她試探性地叫出他的名字，她記得胡安娜的次子確實一直留在卡斯蒂利亞，小斐迪南露出一個悲傷的微笑，向他的姨母和表妹行了禮：“很高興見到你們，我親愛的姨母和姐妹，外祖父一直很渴望見到你們。”
他顯而易見地難過，看到他的神情，凱瑟琳的心情也十分復雜，盡管她知曉她是為見證死亡而來，但此刻她才真正意識到父親要去世了，她即將無父無母。進入病房，刺鼻的氣味立刻熏得她喘不過氣：“這是什么東西？”她下意識扶著墻。
“是蒼蠅粉末和馬尿調成的液體，這有助于緩解陛下的病情。”醫生回答道，凱瑟琳從沒聽過這種診療方案，她只能強忍不適保持儀態，除卻那味道古怪的液體，斐迪南二世的床邊還圍繞著用水蛭幫他吸血的醫生，當放血結束后，他看起來更加虛弱了，童年時期，凱瑟琳從未想象父親有如此衰弱的樣子。
“凱瑟琳。”他這個時候終于發現了他的女兒，他顫顫巍巍伸出手，而凱瑟琳趕緊來到他的床邊，握住那只手，“我回來了，父親。”她哽咽道，和小斐迪南一樣，她同樣是悲傷而痛苦的，斐迪南二世的眼珠轉了轉，落到她身旁的小女孩身上，“這是你的女兒？”
“是的，我是英格蘭的瑪麗，瑪麗·伊莎貝拉·都鐸。”瑪麗清脆地回答道，表現全然不像一個五歲的女孩，“我一直聽聞您和外祖母的故事，對你們的聲名仰慕已久，感謝上帝賜予我非凡的幸運，才能親眼瞻仰你的儀容。”
她望著斐迪南二世，目光中充滿了崇敬和仰望，這樣的目光無疑取悅了他：“你好，瑪麗，我很高興見到你，你有些像你的外祖母，只是很少有公主能像她一樣成為杰出的女王。”他又開始劇烈地咳嗽，凱瑟琳的手上立刻沾上一捧發黑的血沫，“等我見到你母親后，她會如何看我呢？我背棄了對她立下的誓言，卻還是沒有得到我夢寐以求的兒子，或許后人會嘲笑我一切的榮耀都來源于伊莎貝拉，失去了伊莎貝拉的斐迪南一無是處。”他喘了喘，“讓瑪麗出去吧，她還是個孩子，她不應該在病房里待太久。”
“瑪麗，去找你表兄吧。”凱瑟琳對瑪麗道，瑪麗一動不動，顯然并不打算聽從，斐迪南二世嘴角露出一個疲軟的微笑，他再次開口，“離開吧，瑪麗，有些話我只能對你母親說。”
瑪麗這才依依不舍地離開，“她和你小時候很像，和你的姐姐伊莎貝拉也有些像，如果上帝選擇的人是你們，你們都足以成為一個女王。”
“可上帝選擇的是胡安娜，父親，我們的命運是王后。”
“上帝選擇了胡安娜，但他同樣給我們留下了一扇窗戶，她在卡斯蒂利亞生下過一個孩子，那個孩子正好是一個兒子！”斐迪南二世的眼神忽然明亮起來，“斐迪南，斐迪南才應該是阿拉貢和卡斯蒂利亞的國王，幫助他，凱瑟琳，幫助他取代他的哥哥成為西班牙的統治者，這是你父親對你的最后一次請求了！”