「那柄刀上面有保護她的結界和咒，也是她過去的……人類之心。」
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人不能理解貓的想法，貓也不會理會人的心思。
貓是挑剔的生物，食物一定要吃好的，貓窩一定要睡自己喜歡的，身上的毛毛一定要理得干凈柔順，吃飽喝足后的大部分都花在了打盹兒上。
貓的毛毛是軟乎乎的，身上的骨頭仿佛都是軟的，每一個動作、每一個表情散發出松弛懶散的氣息，柔軟的身軀能團吧成一團，蜷縮起來的時候像個毛球。
軟墊是侍女呈上來的東西，面料是大名府的貴族才用得起的昂貴絲綢，芝士雪豹似乎格外中意這個軟墊，酒足飯飽后便趴在上面消起了食，沒過多久便打起了盹兒。
宇智波斑看著團吧在軟墊上睡著的芝士雪豹，眉梢擰起又松開，復而又擰了起來。
大名府對他們來說，算不上是個安全的地方，起碼不是個能讓人酣睡的地方。
吃飽喝足后的芝士雪豹轉頭就趴在軟墊打起了盹兒。
這貨全然沒有要理會其他事情的意思。
宇智波斑不太能理解芝士雪豹這種松弛感。
可瞧著她這幅過于安逸柔軟的模樣，神經莫名繃緊不起來，在沒注意到的時候，他已經在芝士雪豹綿長的呼吸聲里慢慢放松下來。
貓睡覺的模樣和呼嚕聲好像有一種奇妙的魔力，光是這么瞧著，這么聽著，就能讓人舒服起來。
宇智波斑頓了頓，而后像是鬼使神差似的摘下了手套，半是探究半是疑惑地朝芝士雪豹伸出手。
半睡半醒的芝士雪豹動了動鼻子，翻開肚皮和四肢，將那只伸過來的手扒拉到了懷里，呼嚕呼嚕兩聲又睡著了。
毛絨軟綿的觸感包裹住整只手，掌心下是貓科動物最脆弱的肚皮，跟著呼吸微微起伏的同時散發出溫暖的體溫來。
宇智波斑眼瞧著芝士雪豹偏頭在他的手背上蹭了蹭，而后理直氣壯地抱著他的手開始了新一輪的打盹，半點沒有要撒手的意思。
宇智波斑覺得渾身的神經都在顫抖，內心的某個角落碎了。
——有點可愛。
宇智波斑頓了頓，強忍把芝士雪豹狂擼一遍的沖動，努力把臉板了起來。
“……你還記得我們是來做什么的嗎？”
芝士雪豹毛絨絨的耳朵抖了抖，仍然沒有要撒手的意思，只是懶洋洋地將眼皮抬了起來，璀璨的眼眸宛若被雨水洗滌過后的天穹，澄澈明凈的同時，帶著攝人心魄的魔力。
外形看起來軟綿綿的生物張開嘴，沖宇智波斑“嗷”了一聲，藍汪汪的眼睛無辜得要命，眼尾象征性地溢出點眼淚花花來。
宇智波斑：“……”
這家伙還真把自己當成雪豹了。
宇智波斑曲起食指，稍微用了點力氣指腹就陷進了柔軟的毛毛里。
他忍不住用手指在芝士雪豹的肚皮上撓了撓，芝士雪豹瞇起眼睛，舒服地哼唧哼唧兩聲。
“你的心可真大。”宇智波斑靜靜地看著她，在芝士雪豹純良無害的表情里頓了頓，而后聲音不咸不淡地開口，“想睡就睡吧。”
即使這是在豺狼的巢穴里也無妨，在獅子面前，豺狼只能夾著尾巴低聲嗚咽。
好半晌過去后，宇智波斑瞅瞅團吧成一團的芝士雪豹，稍微用了點勁兒，小心翼翼將手從芝士雪豹手里抽了出來。
門外傳來輕細的腳步聲，大名派來的侍女在踏入門前就收到了來自忍界修羅的警告。
“噓聲。”
聽到宇智波斑聲音的侍女下意識地停住了腳步，閉上了嘴。
背對著門扉坐在榻榻米上的宇智波斑回過頭來，漆黑的眼眸深邃如黑色的潭水，披散在后背的長發像極了一面黑色的旗幟。
侍女頓了頓，視線像是鬼使神差似的落在了團吧在軟墊的生物，后者毛絨絨的皮毛表面隨著呼吸微微起伏。
宇智波斑的眼睛看著團吧在軟墊上打盹芝士雪豹，話卻是對侍女說的。
“你可以回去了。”
彎腰俯首的侍女頓了頓，雙唇緊緊地抿在一起。
落針可聞的寂靜，皎白的月華像是落入人間的霜花，細膩而冰涼。
片刻之后，侍女蠕動起嘴唇開口，“大人，我是這座宮殿的侍女。”
“我這里不需要侍女。”漆黑的眼眸仿佛冬夜里結了冰的湖水，宇智波斑的語氣冰冷，“你沒有用處。”
“您說的沒有錯，我唯一的用途就是打掃這座宮殿。”侍女的頭顱垂得低低的，“離開這座宮殿的我沒有任何用處。”
“大名不需要沒有用處的人。”侍女輕聲說。
在大名的宮中，沒有用處的人就和路邊的雜草沒什么區別，懶得理會就任其扎根在淤泥中生長，看不順眼就連根拔起丟在路邊，或者投入火爐中燒個精光。
池水里的銀波蕩漾，結滿翠葉的枝梢沉甸甸地垂下頭顱來。
枝梢搖曳，映在走廊地板的樹影也跟著搖頭晃腦抖動起來。
男人聞言，垂下的眼睫顫動了兩下，薄薄的剪影漫上眼眸，仿佛滑入落葉的池水。
他從侍女的話里意識到了什么事情。
“告訴外面的人，不要隨便進來打擾她睡覺。”宇智波斑沒有再驅逐侍女，“你知道該怎么同大名稟報這里發生的事情。”
宇智波斑記得柱間說過，宇智波神奈的睡眠質量奇爛，既然如此，還是盡量減少不相干的人出入的好，免得引起芝士雪豹的警覺，影響睡眠質量。
“我明白。”侍女順從地開口，“這里什么都沒有發生，一切如常。”
侍女的身體微微前傾，行過禮后便匆匆退了出去。
離開那間和室很久，侍女后知后覺地反應過來，那間和室里沒有其他人，除了宇智波斑，只有一只睡著了的雪豹。
……
朝日從地平線升起，璀璨的晨暉一束一束地墜如人間，徘徊不去的黑夜被驅散，將群山裹在里頭的白霧透亮起來，朦朧柔軟得像是白色的紗帳。
太陽沿著山脈的曲線往上爬，霧氣越發的單薄，山野的輪廓越發清晰。
云層翻涌著向前，薄薄的陰影映在大地上，森林上空回蕩起鳥雀清越的啼鳴。
木葉來了一位不速之客。
這位不速之客身上沒有半點查克拉的氣息，卻輕而易舉地越過了村子外圍設置好的結界，大搖大擺地從大門走進來，還沿途采購了商業街的店鋪，最后光明正大地敲響了千手大宅的門。
千手柱間接受大名的傳召前往大名府，柱間留在了木葉，既然已經知道大名這次的邀約是鴻門宴，如果大名想要用調虎離山之計，有柱間坐鎮，村子的安全系數更高。
計劃是千手扉間提出來的，還是全票通過的那種，即使多出來一個哥，也逃不掉被親弟安排得明明白白。
殊不知忍者之神防得了大名，防不了通靈王。
千手扉間好不容易回一趟家就聽見了門鈴的聲音。
怪異的感覺涌上心頭，千手扉間拿卷軸的手頓了頓，眉梢不自覺地擰了起來，連帶著狹長的紅色眸子也溢出刀鋒似的銳利鋒芒。
門外的鈴聲又響了兩下，鈴聲并不急促，反而有種鄰居串門的悠閑。
可那股子怪異的感覺依然盤踞在千手扉間心頭，并且越發的熟悉。
如果是熟悉的族人，這門鈴都響了三下了，里面的人還沒出來開門，這大嗓門早就在門外扯起來了。
千手扉間放下手中的卷軸，拉開通往玄關的門。
薄薄的窗紙被白晝氤氳得透亮，透過障子門依稀能看到門外人模糊的輪廓。
“勞煩開開門好么？”
聲音讓人想起滑入山澗的櫻花，對方還特意用了詢問的語氣。
千手扉間的腳步停在了玄關門，并沒有立馬開門的意思，而是先出聲詢問，“誰？”
“麻倉葉王。”門外的人不徐不疾地回答了他的問題，嗓音里還含著淺淺的笑意，可后面那句話卻讓千手扉間怎么也笑不出來，“奈奈的……爸爸。”
千手扉間：？？？
千手扉間本能地將「奈奈」明顯是小名的稱呼和宇智波神奈聯系在一起，但轉念一想，宇智波神奈的父親是宇智波泉奈。
而后千手扉間冷著一張臉回答，“……這里沒有這個人。”
“奈奈和柱間先生的關系挺不錯的。”門外的麻倉葉王笑瞇瞇地開口。
千手扉間：“……”
末了，麻倉葉王想了想，“他們兩個人……唔……算是賭友吧。”
千手扉間的腦袋宕機了好一會兒，好一會兒過后才反應過來，對方口中的「奈奈」是宇智波神奈沒跑了。
那么問題來了——
宇智波神奈的父親不是宇智波泉奈嗎？
千手扉間一肚子的槽想要吐，短短的幾秒鐘內瘋狂頭腦風暴，思維沒來得及抽身出來，門外就響起了柱間的聲音。
“是葉王啊。”柱間的聲音滲入了障子門內，“快進去坐坐。”
“我倒是很想。”
這是麻倉葉王的聲音，略顯失望但不失禮貌，莫名讓千手扉間覺得棘手。
話一落音，這人還不忘招呼屋里的弟弟，“扉間，開門啊，我回來了。”
千手扉間：“……”
玄關的障子門被拽開的時候，日光像是涌過來的魚群似的，爭先恐后涌了進來，千手扉間也看清楚了在門外按門鈴的人。
對方身上的狩衣在忍者的村子顯得格格不入，白色的外衣，朱紅色的底衣，寬松的袖口露出一截子鮮艷的布料。
視線對上的時候，對方的唇角很自然地揚了起來，笑容淺而溫潤。
一股子蜜汁熟悉的感覺撲面而來，千手扉間腦袋宕機了一瞬間，剎那間從對方的笑容里想起了宇智波神奈。
千手扉間：“……”
宇智波神奈你到底有幾個爹？！
柱間精神抖擻地泡茶了，一副要好好招待客人的東道主架勢，留下千手扉間獨自一個人在茶室里和麻倉葉王大眼瞪小眼。
柱間端著茶壺去茶水間前，還特意告訴千手扉間這是麻倉葉王，宇智波神奈的老師，不用緊張，超級好說話的。
千手扉間：“……”
雖然有一日為師終身為父的說法，但直接以學生父親自稱的老師還是十分罕見的，況且能教出宇智波神奈這種會做毒菌子湯當宵夜吃的學生，能是什么好貨色？
這么說雖然不好聽，但事實和千手扉間想的差不多，這家伙的確不是個什么良善的貨色。
溫熱的茶霧涌出來的時候，一縷日光恰好從障子窗戶滲入室內，依稀能聞見榻榻米散發出來的秸稈氣味。
“不經常泡茶，手藝不好，別見怪。”柱間放下手中的茶壺，不好意思似的說道。
麻倉葉王若無其事地捏起茶碗，抿了一口，面不改色地開口，“手藝確實不怎么樣。”
“但勉強能一喝。”大陰陽師笑容燦爛地補了一句。
千手扉間：“……”
他哥泡茶的手藝不咋地，這人的性格也不咋地。
“那就好那就好。”柱間的笑容清爽明朗，目光炯炯有神，“奈奈說你經常閑的沒事干到處瞎溜達，這次也是嗎？”
千手扉間：“……”
作為「千手柱間」這個個體的親弟弟兼職老媽子，千手扉間心知肚明，表面上看起來是個沒多少心眼子的他哥其實是個天然黑的本質，還是黑到深處不自知的那種，別人玩陰謀，他哥玩陽謀，敵人只要正面剛不過，什么都別想。
話是這么說，可千手扉間此時卻覺得，柱間比親哥……黑上那么幾個度？
千手扉間默不作聲地將其歸功在年齡之間的差距上。
“差不多。”受到對方言語調侃的麻倉葉王面不改色地放下茶碗，“感覺到那邊的「冥道」有異動，就順著線索找過來了。”
“果不其然又是這種事情。”麻倉葉王目光溫和地看著柱間，“年輕三十余歲的感覺如何？”
千手扉間的眉梢一抽。
“不愧是通靈王，這么輕易就被看穿了。”柱間撓了撓臉，目光有些游移，“老實說，這個世界的情況算不上好吧。”
“我以為你會直接去大名府找奈奈。”柱間說，“憑你的能力，就算不能追蹤到奈奈的靈魂，也能輕而易舉地追蹤到斑的靈魂吧。”
柱間聽宇智波神奈提起過，「宇智波斑」的靈魂干凈純粹，非要形容得話就是卡池里的ssr級別的，絕對是茫茫人海里那顆最閃耀的星星，因此也相當容易被鎖定。
宇智波神奈是個怪異的因果聚合體，因為和人類時期的麻倉葉王關系太過密切，反而成了他的盲點，無法被通靈王追蹤到靈魂。
于是麻倉葉王長了個心眼，一般情況下只要鎖定「宇智波斑」的方位就能知道宇智波神奈在哪里。
“我還沒有那么不識趣。”麻倉葉王說。
柱間回想了一下過往，心說你不識趣的時候還少嗎？
“柱間先生，你是在心里蛐蛐我嗎？”麻倉葉王笑瞇瞇地開口。
“沒有。”柱間一本正經地否認，那死豬不怕開水燙的架勢活似宇智波神奈上身，導致千手扉間活活在親哥身上看到了宇智波斑閨女的影子，“我哪有？”
麻倉葉王非常貼心地沒有和他繼續糾纏，而是把這場閑聊轉移到了另外一個話題。
“我感覺退魔刀在這座宅邸里。”
“啊。”柱間頓了頓，“有什么問題么？”
柱間沒能理解他的話。
“那柄刀上面有保護她的結界和咒，也是她過去的……人類之心。”麻倉葉王托著腮，半垂眼眸，慢悠悠地開口，“還是讓她帶著比較好。”
——你可以不用變成怪物，我會保護你。
那是他最初把刀交給「麻倉奈奈」的初衷。