黑子山因黑瞎子多而得名，又地勢險峻、怪石嶙峋，遠看宛如張牙舞爪的怪物，仰著血盆大口等待獵物挨個往里跳，臨時湊起來的隊伍本就是散沙，還未行至山腳下村民就已兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，心生懼意，撲通跪倒，苦求衙役讓自己回家。

    衙役也非鐵石心腸，他們家中亦有老母妻兒，若有得選，他們也不想走這一遭，可抗命和臨陣脫逃都是死罪，家人也要被帶累。

    “頭兒，現(xiàn)下怎辦？”

    領(lǐng)頭的高腳也是一籌莫展，下令讓隊伍暫且留在原地休息，他則去找虞歸晚討主意。

    金烏西沉，暮色漸濃，吹來的山風中夾帶血腥氣。

    虞歸晚躺在馬背上拋炒豆子吃，廖姑站在馬下仰頭抱住她的小腿使勁晃悠，央求道：“師傅，就給我兩根爆竹吧，我一定聽話使用，不亂來，師傅師傅師傅……”

    她比田頭偷啄粟米的雀兒還聒噪，見師傅不為所動，便想往馬上爬，險些被惱怒的馬兒踢著，師傅也差點讓她鬧的滑下馬。

    虞歸晚翻身起來勒緊韁繩，又拍拍馬兒的鬃毛安撫，這是東遼盜匪的草原馬，性情暴躁，難以馴服，又極其認主，當初也是費了不少心力才讓它們聽話。

    廖姑知錯，低頭用鞋尖在地上畫圈圈。

    這些時日師傅忙于鹽井之事，只交代她要勤練功，不可懈怠，今好不容易有機會，她便想在師傅面前好好表現(xiàn)。她知師傅弄了個厲害東西，威力無比，其他人都有，就她一根都不得，到時旁人用這利器殺山賊如砍瓜，她只能干瞪眼，還怎么在師傅面前邀功。

    虞歸晚用馬鞭抬起小徒弟的下巴，從懷里掏出一卷圖紙丟過去，道：“我教過你看圖，也教過你擺兵布陣，今夜便驗一驗?zāi)愕降讓W(xué)的如何，這是黑子山賊窩的分布圖，拿去細看，今夜由你帶隊，該如何做不必問我，剿殺了山賊算你有功，我有賞，若學(xué)藝不精，敗了，我讓你屁股開花。”

    廖姑屁股一緊，卻不畏懼，握緊拳頭仰起小臉認真道：“我練功時幼兒姐姐曾說‘紙上談兵終覺淺，絕知此事要躬行’，我跟著師傅走了兩遭偏關(guān)商道，也算漲了見識，只凡事隨師傅身后，從未獨當一面，師傅教我再多，若無機會施展，我便是‘紙上談兵’，師傅，我說的可對？”

    日常幼兒無事便會教村里的孩童讀書識字，蘿卜頭們奔過麥田都會吟三字經(jīng)百家姓，識文斷字是好事，虞歸晚也未曾阻攔，她自己有時也會習(xí)兩篇大字，寫的歪歪扭扭，沒少被幼兒取笑不會握筆，字如狗爬，對此她嗤之以鼻，能寫就行，要好看做什么，又不是要做酸腐腦袋，去教人讀書考舉。

    “她倒教得你文文縐縐，”先是不咸不淡評了句這個，再道：“就是這道理，我不怕教會徒弟餓死師傅，就怕徒弟不中用，白長個腦袋，到頭來還不如恭桶好使。”

    廖姑挺起胸膛，道：“一定不叫師傅失望！”她拿了地圖去找妙娘陳婦等人商議。

    高腳與柳東挎刀走來，也聽師徒倆說了半天，兩人對視一眼，他們自不疑虞歸晚實力，只是讓一小徒打前陣會不會太兒戲了些。

    入夜，狼嚎響徹，如魅般的黑影抄近道抹黑上山。

    這是那賊王交代的捷徑，是山賊們平日下山采買才走的道，賊窩四處分散，最大的寨子卻都在主峰，彼此勾連，奉那東遼商人為座上賓，密謀打家劫舍的勾當。

    廖姑屏氣趴在賊窩的柴堆里，抽出火折子，昏暗中無聲咧嘴笑，揚手丟出去，火星瞬間將茅草點燃，她翻身一滾，躲到石后。

    “不好了！走水了！”賊窩亂成一鍋粥，端盆提桶接水來滅火。

    在里頭嘰咕著怎么為賊王報仇的小頭目聞聲也跑出來，見著漫天火光，驚道：“怎么回事！誰守的夜，還不快去給老子滅火！”

    早已埋伏在四周的十幾個鏢師同時將手中點燃引線的火/藥筒投擲出去，小頭目和眾山賊都未曾看清，嘭嘭十幾聲巨響，連人帶土就炸開了花，殘肢斷臂飛的到處都是。

    幸存的山賊大驚失色，慌叫道：“肯定是官兵殺上來了，兄弟們快跑啊，官兵來了！”

    他們上山為匪是想發(fā)橫財，有利可圖時我跟你是兄弟，大樹倒下時他們這幫猢猻也就一哄而散，各自逃命了。

    拉開弓箭的廖姑撇撇嘴，師傅果真料事如神，算準了只要把領(lǐng)頭的山賊殺了，其余小賊便會四散逃竄。

    她一瞇眼，竟有三分虞歸晚的氣勢，大聲下令道：“沖過去！生死不論，就是不能讓他們跑了！”

    沖的最快、殺的最猛的也是她，后趕上來的妙娘沒有她動作快，急道：“你留兩個給我砍，別全死你刀下！”

    廖姑跳起來扎穿一山賊的咽喉，又快速拔出匕首，才道：“論功行賞，拼的都是手速，這是師傅說的，師傅還說擊殺對手時別嘰嘰歪歪拖拖拉拉，一定要對準脖子下刀，你再啰嗦，剩下的也歸我了。”

    比她慢了一步的妙娘：“還以為你平時只顧淘氣貪玩，沒正經(jīng)聽教。”

    “我才沒貪玩。”師傅對她一向嚴厲，怎會許她懈怠。

    有二十衙役緊隨其后，跟幾個還在頑抗的山賊對打，刀光劍影，喊殺聲不絕于耳。

    混亂中躲藏起來的東遼商人見到穿衙門的人，瞳孔一縮，暗知情況不妙，也一刻不多留，扔下亂糟糟的局面往后山跑。

    后山有路直通山下，廖姑安排程伯帶十人在此攔截，另有佟漢領(lǐng)七八衙役在另一條小路守候，逃竄的山賊被攔下當成粽子用繩串起，身上也被搜的干干凈凈，一件帶尖兒的都不剩。

    而那些傷了人狡猾跑掉的，則被狼群圍攻逼至懸崖邊，有幾個因為太害怕，竟失足掉下去，敢反抗的遭狼群撕咬，死相嚇人，藏身于草叢、樹上的也都一一被找出，在狼群的怒嚎中連滾帶爬沖到人前求饒。

    廖姑也并非算無遺漏，有幾個出口她就沒有讓人守，也是因為能用的人實在少，征編過來的村民沒有刀，只有棍子，還害怕的拿不穩(wěn)，看見兇狠的狼群他們都嚇得腿肚子直抖，更不論與山賊對打了，讓他們上去也是白送命。

    尋到突破口的東遼商人卻不幸碰上溜達達騎馬在此觀天象的虞歸晚。

    她等的脖子都僵硬了，扭一扭就發(fā)出咔嚓咔嚓的脆響，樹影婆娑之間，山風呼嘯之際，冷漠的瞳眸掃過握刀與她對峙的人，她連刀都沒有拔，直接拋出抓鉤纏住對方脖子，往前一扯，利爪刺破衣襟，留下極深的幾道口子。

    “啊！”

    慘叫聲驚飛了樹上的夜鶯。

    這東遼商人只會挑唆山賊去劫殺無辜百姓，搶奪過往行商的貨物及財寶，如眼下這般情況，他也是待宰的羔羊，虞歸晚都不屑同他動手，若不是自己那傻徒弟沒防著這條路，也不用她來這喂蚊子。

    她拖著東遼商人回到山腳。

    賊窩的方向火光沖天，柳東帶人去支援，高腳在看守押下來的山賊。

    這里還有二十來個南柏舍的村民，他們倒不怕，也跟在后面上了山，這些山賊就是廖姑讓他們押下來的。

    “里正回來了！”人前他們稱虞歸晚為里正，人后才會叫虞姑娘。

    虞歸晚下馬，揪住東遼商人的衣領(lǐng)將他扔給高腳，道：“在背后唆使的應(yīng)該就是這人了，我留了活口，你帶回去審審，興許能問出點什么來。”

    東遼人大多毛發(fā)濃密卷曲，長相粗礦，一眼就能分辨，高腳生平最恨的就是東遼人，抬腳就是踹，狠呸一口。

    “東遼蠻狗！”

    近兩年庶州盜匪猖獗，多與東遼人有關(guān)，他們想擾亂北境的心已昭然若揭，放任下去終成大禍，如此簡單的道理連三歲孩童都知曉，官府卻當聾子瞎子，全然不顧，也難怪百姓寒心。

    人丟過去，虞歸晚便不再管。

    待在底下也無所事事，她重新上馬去看看小徒弟的戰(zhàn)果如何。

    二三百山賊，死傷過半，余下的都躲進了山林，一時半會也找不到，廖姑把自己人召集回來，等天亮再說。

    陳婦受了些輕傷，已止血包扎過，不礙事，她走過去同廖姑說道：“虞姑娘做的爆竹真好用，只可惜少了些，若再有七八十個，保準一個山賊都跑不了。”

    “跑就跑了，追捕是官府的事，與咱們無關(guān)，當務(wù)之急是進去搜搜山賊的老窩，看有沒有金銀珠寶，師傅說了，見者有份，咱們不能白給官府干活，賞銀沒有，繳獲的贓銀總要趁機撈一把。”

    廖姑活像個小土匪，眼里只有錢，滿地都是尸體，血流的跟淌水似的也阻擋不住她，心心念念的都是山賊放錢的地方。

    這群賊也精，看得見的地方都搜過了，連個子兒都沒瞧著，還是有個被山賊擄上山的女人指了指那張鋪著虎皮的大床，挪開了才在墻后面發(fā)現(xiàn)個小洞，藏著一箱山賊的家底。

    廖姑撬開鎖頭，里面有不少整錠的銀子，還有玉鐲金釵珍珠等物，她抱著箱子傻樂了一陣，隨后伙同陳婦將箱子搬走，沒讓那些衙役看見。

    虞歸晚出現(xiàn)在已被燒的面目全非的寨門口，還沒有下馬，遠遠就瞧見小徒弟屁顛屁顛跑過來，后頭跟著扛東西的陳婦和另一個婦人。

    “師傅，咱們發(fā)財了！”