十二院
盛夏的青州鹽田, 淡淡的鹽味混著濃濃的焦味在空氣中彌散。
鄭武叔站在鹽堆稍遠的地方，仔細打量著?鹽堆。
驕陽之下的鹽堆，本該閃著銀亮的光芒；但眼?前這堆鹽, 顯得烏暗無光, 呈現出一種灰白的色澤。
鄭武叔走?近了些，俯身抓起一抔, 用另一只手撥弄了幾下, 果然白色的鹽粒中混著黑灰色的砂石。
“這是細鹽？”鄭武叔轉過身, 對身后一眾鹽民怒道, “你?們這樣以次充好, 是要掉腦袋的！”
鹽民們排成?一排，俱是低著?頭，噤若寒蟬。
身側的差役遞上名冊, 鄭武叔嘆了口氣, 撣了撣手心的鹽粒, 翻開來看。
“怎少了這么?多鹽戶？”
差役答道：“近來很多人把煮坊抵給豪族, 不愿再干了……”
“為何�。俊编嵨涫遄�?到鹽民們的近前，他用指尖點了其中一人, “你?說！”
那人嚅囁了半天, 不肯應答。
最后才道：“我等原是漁民，本不擅煮鹽, 大人放我們去做本行吧……”
“不準！”鄭武叔大聲呵斥道, “鹽鐵之業，關?系國家財稅，百姓生活, 豈是你?等想干就干，不想干就不干的？”
鄭武叔氣鼓鼓地回到官廨。
剛一進庭院, 便見廊下鎖著?一名小娘，看樣子也就十來歲光景。
鄭武叔猜測是誰家出逃的奴婢，被差役緝拿回來，并不想理會，誰料那小娘竟在他身后問道：“使君大人，是司鹽嗎？”
鄭武叔一回頭。
“你?怎知我是司鹽？”
“大人的靴上都是鹽粒。”小娘笑了笑。
鄭武叔低頭看了看自己的靴子，確實掛了層霜白，遂點了點頭。
“我乃鹽民，請司鹽大人做主�！�
“鹽民？”鄭武叔上下打量著?小娘，“你?小小年紀，怎會煮鹽？”
“煮坊是我娘在操持，我幫她的忙�！�
“那你?為何被鎖來此處？”
“因?為……我去云門山伐薪……陽氏說，那是他家的祖墳所在，誣告我偷墳竊墓……”
“你?剛還說自己是鹽民，現在又說去云門山伐薪？你?這說辭漏洞百出，倒真像個盜墓賊！”鄭武叔對她拜了拜手，“你?有何冤屈，只管去跟婁刺史說。我為司鹽都尉，并不管民間刑訴�！�
“正是因?為青州豪族壟斷了柴薪，我們這些普通鹽民才需自己入山砍伐�！蹦切∧锟拊V道，“大人想想，若我是尋常盜賊，自當扭送縣衙，怎會被送到州中來？”
鄭武叔已?走?開數步，聞聽此言，遂停住腳步，轉身問道：“所以你?們才會在鹽中摻入砂石以降低成?本？這也是很多人不再做煮坊的原因?嗎？”
小娘冷聲一笑，“鹽價那么?低，鹽稅那么?高，大人是不知嗎？”
差役正要呵斥，鄭武叔對他搖了搖頭。
小娘見了，便覺有恃無恐，繼續說道：“不摻砂，鹽民哪里活得下去？再者說，豪族的煮坊不摻砂嗎？鹽民沒有活路，自然改作別業。至于我們這些留下來的，倒不是自以為能活下去，只不過當初辦煮坊是向佛寺借的錢，如?今錢沒還上，想把煮坊抵給豪族也是不行�！�
“鹽價何時走?低的？”
“新刺史上任不久，鹽價便一路跌撲。但司鹽大人的稅可?一點不少交呢！”
“朝廷鹽政豈是你?這等賤/婢所能議論的？”差役徑直抽出刀來，卻被鄭武叔一把按下。
此前青州的豪族壟斷鹽田，減產以售高價。
孝瓘作了刺史之后，海邊忽冒出許多民辦私灶，致使鹽的產量大增，價格也隨之回落。
孝瓘奏請朝廷設司鹽都尉，以免煮民偷逃鹽稅，鄭武叔正是為此而來。
他初到青州時，鹽價平穩，稅收充盈。
可?自從?婁定遠就任青州刺史以后，豪族就開始兌入砂石，壓低鹽價，買斷州中的薪柴，加之朝廷還要課收鹽稅，普通煮民就算摻砂都無法應對，最終只得將煮坊抵押給豪紳大族，自己淪為豪族雇傭的鹽丁。
無論是耕地還是煮坊，都慢慢地流向高門士族，這對于齊國的稅收和國庫，可?謂是致命性的打擊。
“你?把你?家的情況告訴我，日后以備舉證�！�
“我姓楊，人稱楊小娘，父親因?報水身故，母親田氏，家住石膏山白駒谷楊家村。”
“哦？”鄭武叔聽罷一愣，“是村口第一間茅屋嗎？”
楊小娘得意?笑笑，道：“確是村口第一間，不過我家可?是瓦房！”
“瓦房？”鄭武叔回想起那年在石膏山躲雨的經歷——他后來也聽清操說過與報水卒女兒的偶遇，“你?阿耶名喚楊大嗎？”
楊小娘驚異，瞪大了眼?睛道：“我阿耶在州中這般出名嗎？”
“那倒也不是。”鄭武叔朗聲一笑，“我侄女曾在你?家避雨�！�
楊小娘一拍腦袋。
“是那位給我送撫恤銀的阿姊？”她眼?睛轉了一轉，皺眉道，“大人說她是來避雨的？不是專程發放撫恤？那她怎識得我阿耶？大人你?……又怎識得我阿耶？”
“她是蘭陵王妃。你?阿耶臨終前，曾遇蘭陵王，并將姓名住址告訴了他。殿下將你?阿耶的名字報至河陽，以便你?們將來得到朝廷的撫銀。王妃路過你?家，看到你?阿耶的牌位，才又送了銀兩。”
楊小娘驚得目瞪口呆，她萬沒想到她家能與皇室宗親扯上關?系。
“多虧了王妃所贈的銀兩……我們又跟白云堂借了些錢，這才開了煮坊，不然也住不上瓦房。”
“白云堂肯借給你?們錢？你?們以何為質？”
“自然以煮坊為質了�！睏钚∧锏�，“易老禪師心地最善，很多鹽民都是與他拆借，才開的煮坊�！�
星霜荏苒，歲杪望舒。
清操給承道換上新裁的棉衣，斂著?近一年與孝瓘往來的書信。
他剛走?時，她翻著?地理志，想象著?瀛州的樣貌——
瀛州轄河間、高陽、章武三?郡，置所在趙軍都城，境內多河流。
漢書還載，瀛州的東北方，曾為陸地，漢時發生了地動，引得海水倒灌，將九河之地變成?了一片汪洋。
是故瀛州之人，常以水仙海神為祀。
后來她在孝瓘的信中，聽他講開海日如?何與漁民祭海；
看他描畫的桃花山上的碧桃；
汛期時，他一連數月渺無音訊，最后才從?孝珩那里聽說，瀛州遭了洪災，海水倒灌，幾成?汪洋。
直到秋天，他才寄來封簡短的家書報了平安。
而今年底，她盼著?至尊能準宗室返鄴祫祭；然而皇帝根本就沒有舉行祫祭。
孝瓘派遣張主簿以使者的身份入京，以參加元會宣詔。
清操看到王府舊人，不禁有些眼?窩發熱，她問了許多有關?孝瓘的問題，張主簿支支吾吾地說：“殿下一切安好�！�
說完，從?懷中取出孝瓘的家書，呈予清操。
清操拆開來看，滿紙的想念與牽掛，卻只字不提他的近況。
“殿下真的……好嗎？”清操半信半疑地問。
這時，尉相?愿帶著?一個孩子走?進來。
清操一看，竟是萬寶兒。
“寶兒，你?怎么?來鄴城了？”
“干阿娘！”寶兒跑到清操面?前，一把抱住她，再抬頭時，眼?中已?盈滿淚水。
“別哭。”清操伸指抹了抹他的眼?睛，“出了什么?事？”
尉相?愿呈上一封書信，“他是隨信使一同來的�！�
清操忙接過信，信還未展，卻聽尉相?愿道：“那信使說，鄭都尉被捕了�！�
“阿叔？!”清操手上一抖，才開的信飄落在地，尉相?愿俯身拾起，重新呈進。
信是阿嬸李氏所書。
上面?說，鄭武叔前日以控制鹽價，偷逃鹽稅的罪名被青州官廨緝拿，如?今正解往鄴城，還請清操多加照拂。
“阿叔身為司鹽都尉，怎會做知法犯法之事？”以清操對鄭武叔品性的了解，他是決計不會做出這樣的事來的。
“喚信使進來吧�！鼻宀賹ξ鞠�?愿道。
尉相?愿轉身出去，不多時帶進來一名褐衣小郎。
“你?可?知都尉幾時至鄴？”清操問道。
小郎答道：“明?天怎么?也該到了�！�
第二天一大早，清操便守在鄴東門處，直到傍晚，才見押解的囚車緩緩駛入城門。
囚車中坐著?兩名囚犯。
面?對清操的那人，歪倒在車中，手上戴著?刑具，口中塞了布條，面?部盡是淤青，衣衫殘有大片血漬，只是無須無發，看來有些奇怪。
清操的目光移向背對她的人——縱使身形佝僂，發髻蓬亂，清操依舊一眼?認出，脫口一聲“阿叔”。
鄭武叔慢慢轉過身，他口中亦塞著?布條，表面?看來似未有傷痕。
鄭武叔眼?中蓄著?淚，朝清操擺了擺手，示意?她不要靠近。
清操自知規矩，并未上前，而是跟著?囚車，眼?望著?一行進了大理寺的監獄。
阿叔為何被送進大理寺？
依照阿嬸所言，前日才被緝拿，在青州未及過堂，就被送到京中來了？
需知自老鄭公去世，鄭門日益衰落，鄭武叔的官階從?三?品刺史淪為六品都尉。
而青州刺史婁定遠，名為使持節，是有權斬殺二千石以下官員的。
他為何連個六品都尉都處置不了？
時值歲暮，家祭設于廣寧王府。
掛在墻上的畫像多了，坐在位子上的人卻少了。
每個人似乎都懷揣心事，家宴顯得格外落寞而清冷。
家宴之后，孝珩讓清操留步，并對她道：“據目前的證據來看，鄭都尉的確有限制鹽價，并且免除了一部分鹽民的鹽稅�！�
他見清操的表情變得緊張，忙繼續道：“但按他的供詞，他之所以這樣做，是為了保護普通鹽民，以確保鹽的穩定供應。他甚至反告青州刺史婁定遠，勾結青州豪門，向市場中傾銷摻砂的劣鹽，達到打擊普通鹽民，收購其煮坊，再哄抬鹽價的目的�！�
清操輕舒了一口氣，不過她細想之后又察覺不對。
“婁定遠既在案中，為何不將阿叔的罪名坐實？卻直接將他送到鄴中來了？”
“此事也是我不解之處……”孝珩道。
“那日囚車入京，我見另一人與阿叔同在車中，他也是此案中人嗎？”
“這我還真不知道。”孝珩搖了搖頭，“你?知大理寺卿馮子琮為和士開手下，蘭芙蓉調去并省五兵了，我在尚書省很難打探到更多消息，不過我已?令都官侍郎上書陛下，請求都官與大理寺共審�！�
清操聞言，連忙叩謝。
孝珩虛扶止禮道：“鄭都尉頗有老鄭公遺風，想來不是貪邪之徒。不過若查明?確有違法之處，我恐怕也難包庇�！�
“這是自然，清操但求秉公而斷。”
孝珩點了點頭，目送清操出了門。
還有一層他并未言明?，他之所以要介入這個案子，也不全是因?為姻親之故，而是他懷疑大理寺越級承接此案，是受意?于和士開，目的極有可?能是報復孝瓘，查找他在任青州刺史其間的紕漏。
而以清操的冰雪聰明?，在她問出“為何婁定遠不將阿叔的罪名在青州坐實”，孝珩便猜她應也想到了此節。
只是他們都沒有說破而已?。
“來人�！毙㈢駟緛砥蛷�?，“差人去大理寺，打探一下與鄭都尉同車的犯人是誰�！�
仆從?道：“這還真不太好查，那人只在大理寺過了一堂，便被昭玄都的人接走?了�！�
“昭玄都？”孝珩怔了怔，“那是個和尚？”
元日，皇帝下詔將年號由天統改為武平。
除了元會宣詔，宮中舉行沒有任何活動。
這主要是因?為業已?平靜五載的西?境又起了波瀾。
去年夏天，周國大冢宰宇文護再次調兵遣將，向東而來；時任洛州刺史獨孤永業陳兵邊關?，成?功利用盜賊殺死孔城守將，將城池獻給齊國。
孔城在洛陽以西?，原在周國的掌控之下。
為了報復，周帝宇文邕派遣齊國公宇文憲進軍宜陽，并在那里修筑了五座城池。
宇文憲一面?向齊國示好安撫，送還俘虜和軍馬兵械，一面?卻在暗中籌備攻打洛陽。
到了年底，他率軍再次圍困了洛陽。
高緯低著?頭，坐在高高的御座上，聽著?遵照胡太后的意?思，由中書省起草，鄧長颙誦讀的圣旨——
“令咸陽王、第一領民酋長、武德郡公斛律光領兵三?萬，討伐西?賊。”
“臣遵旨�！滨晒膺蛋蓊I旨。
高緯卻依舊低著?頭，直到和士開故意?清了清嗓子，他才抬起頭，訥訥地說：“咸陽王請起。”
此番周軍對洛陽，并不同于前次的傾巢而出，志在必得。
斛律光的三?萬人馬才過河陽，宇文憲便將主力部隊撤回到宜陽以東，只留下小股部隊狙擊攔截。
斛律光剛猛非常，砍殺了周軍兩千余人，將戰線直接推至宜陽城下。
但堅城難攻，莫說兩軍人數相?當，便是齊軍再多一倍的兵力，也未見得能攻下來。
斛律光為了保證前線的糧食供給，召集征夫在洛水以南修筑統關?、豐化二城。
但窮盡其力，一百余日仍不能攻破宜陽，他只得下令撤兵。
宇文憲望見齊軍撤退，登時率五萬周軍追擊，雙方在安業展開大戰……
如?此你?來我往，僵持不下，似乎哪方都無法占到便宜。
前線的戰報如?雪片一般飛到高緯的龍書案上。
高緯把它們疊落起來，然后用手一推，散落滿地。
他看了眼?本在演傀儡戲、因?他的舉動猝然停手的駱提婆——他是乳母陸令萱的兒子，亦是他自幼的玩伴。
然后一
把攬過業已?懷有身孕的弘德夫人。
“真是好煩啊——”他打了個哈欠，伸了個懶腰，“朕真想做一首無愁曲！”
高緯可?不是嘴上說說，他敏感內向，真心熱愛著?文學與音樂。
他召集了太樂署的協律郎，西?域的樂伶，文林館的文林郎，讓他們湊在一起寫詞作曲。
七月流火。
在龍城晉陽才建好的慈氏院中，由才從?大牢調回的秘書監的祖珽，主持譜就無愁之曲。
禪位高緯的主意?是祖珽給和士開出的。
他曾理所應當的認為無論是高湛、高緯，還是和士開都應該感激他的睿智。
可?他萬沒想到，事成?之后，所有的功勞都成?了和士開一人的了。
他曾忿忿不平的向高湛討賞，卻因?為過分居功，而被打入大牢。
他在牢中瞎了眼?睛。
后來，高湛去世，學乖了的祖珽走?起了陸文萱的門路。
才剛遭遇危機而驚魂未定的和士開也需要盟友。
祖珽終于獲得重回朝堂的機會。
面?對高緯交給他的第一個任務，他自然格外上心。
他給高緯上了奏表，希望鄭門龍吟傳人，編修過禘祫廟曲的蘭陵王妃能來晉陽協助譜曲。
高緯同意?了。
在接到皇帝的圣旨前，清操正在為另一件事發愁。
前日，孝珩派人來說——鄭武叔的案子已?經審完了，具體?細節因?為天子拒絕了都官會審的請求，所以孝珩不得而知。
大理寺并未對案犯做出任何判決。
和士開卻上表參劾孝瓘在任青州刺史其間，貪贓枉法，營私舞弊。
因?太后和天子去了晉陽，御史中丞高儼把那篇奏表暫壓下來，他給孝珩遞出話來，可?容他們兩日決策。
很顯然，整件事情就是和士開針對孝瓘的陰謀，目的就是為了報復。
清操苦思了一夜。
第二天一大早，她便翻箱倒柜地找出當年孝瓘寫下的平西?策的草稿，那幾張揉爛的紙，被她平平整整地保存在箱底。
她帶著?這兩張紙，敲開了廣寧王府的大門。
“妾擅作主張，請二兄看看這個……”
孝珩接過來看了，不解道：“我記得四弟曾向先帝上奏過此疏，三?弟甚至冒死實踐過……”
“四郎在上個月的信中說，他十分憂心宜陽的戰事。雙方拉鋸已?過半載，齊軍消耗甚大；但若此時調兵北上，占領黃河以東的領土，定會有出其不意?的效果�！鼻宀偻�?孝珩，“他雖憂心前線，但身為瀛州刺史，實在很難置喙朝廷的軍政�！�
孝珩嘆了口氣，“他確也與我提過……只不過和士開定會進讒，斷不會允許孝瓘回來主持此事的�！�
“或可?說服太后？”
孝珩苦笑了一下，“四郎性格耿直，他當初參和士開叛國，無異于站隊勛貴，太后對他亦不會有好感的�！�
清操皺了皺眉，“也許只能煩勞御史中丞去跟太后講了？”
孝珩一滯，亦皺眉道：“如?此怕是會為天子所忌啊……”
瑯琊王高儼是嫡出次子，從?小機智聰穎，待遇更是比肩太子高緯。高湛甚至動過廢黜太子，另立高儼的念頭。
胡太后對這個小兒子也是十分疼愛，與乳母陸令萱帶大的長子高緯反而疏遠。
高儼對于自己那個木訥笨拙、喜怒無常的兄長自打心眼?里不服氣——只因?他比自己早出生幾年，便可?坐龍庭？
這些年，他一直在向宗室皇親示好，各處籠絡人心。
他給孝珩遞出消息，就是這個目的，若孝珩接了，無異于向皇帝表明?文襄諸子已?經站在瑯琊王身后了。
清操自然也明?白這個道理。
她點了點頭，“是我思慮不周了。”
“你?先不要急，容我再想想辦法……”
清操乘車回到蘭陵王府，剛到府門前，便見謁者駐足。
她嚇了一跳，當聽說只是去晉陽譜曲，這才長舒了口氣……
雖已?立秋，天氣并不涼爽。
慈氏院的彌勒殿前，樂工們正抱著?各式樂器試音。
轉眼?一日將盡，皓月東來。
“干阿娘……我想尿尿……”寶兒抬眼?看著?清操，一臉為難的表情。
難得有這樣的機會，清操令萬寶兒作童子，同她一起來到晉陽。
清操忙站起身，帶著?寶兒出了慈氏院。
本想帶著?寶兒找個荒僻無人的角落把問題解決了，可?轉念一想，此乃宮中，絕不可?輕慢。
她尋了名內侍問路，那內侍想了想，答道：“赤彪儀同府和凌霄郡君府中間的巷子里有處茅廁�！�
內侍說完，朝南邊一指。
清操聽完有些懵。
她已?多年不到晉陽，宮中樣貌已?然大變，除了新起的諸多宮殿，便是十二院的落成?。
十二院是指十二處佛院，在原先中山宮的基礎上擴建的。
她有點想不明?白儀同和郡君的府第憑什么?建在宮中？
清操拉著?寶兒沿著?內侍所指的方向一路快跑下去，只覺得路越走?越窄，身側的房子也越來越低矮。
最終他們到了墻根處，瞧見一處馬廄和一處雞舍。
廄中一匹棗紅馬，地上鋪著?氈毯，頂上掛著?匾額：“赤彪儀同�！�
舍中兩只斗雞，旁邊設有青廬，頂上的匾額是：“凌霄郡君�！�
寶兒一溜煙兒地跑進中間的窄巷，清操哭笑不得地望著?馬廄和雞舍——朝野皆知皇帝素愛斗雞走?馬，孰料動物所享的官位恩遇竟遠勝國之棟梁……
此時，天色將暝。
昏黃間有個人影向雞舍緩緩走?來。
雞舍旁盛食的高架掩住了清操，清操卻可?從?架子的縫隙看出來人的形貌：敞袖襦裙，雙丫髻，身材高挑纖瘦。
清操猜想應是供養“郡君”的奴仆。
那人推開雞舍的籬笆門，舍中的斗雞“咕咕”叫了幾聲，引得清操又看了一眼?。
這一眼?，便嚇了她一跳。
縫隙中，正在機警四顧的“女子”，可?不正是消失日久的曇獻嘛！
曇獻似乎也發現雞舍旁也有個人。
“誰在哪兒？”他捏著?嗓子道，眼?中滿是兇光。
不能讓他發現自己——清操看了看周遭，此處荒僻無人，豈非絕佳的滅口之地？
她瞥了眼?茅廁的方向，好在寶兒還未出來，她拔腿向大路上跑。
曇獻一躍跟了上去。
眼?前的路似是當年中山宮外的那條青石永巷，又寬又直，且人跡罕至。
清操提起裙擺，瘋狂向前跑去——她記得再往前走?，有條彎折的小巷，通過一道券門便可?至宣訓殿。
胡太后現居晉陽，殿外定有大批的侍衛。
清操轉進小巷。
夜幕籠罩著?大地，唯一輪初升的淺月照著?前面?的路。
又想起那個冬夜，她在晉陽宮中迷路，曾將這座宮殿想象成?一只巨大的猛獸。
而今她覺得，若晉陽宮真是猛獸，自己此刻應是在猛獸的九曲回腸之中吧——
不知是不是新建十二院的緣故，抑或根本就是進錯了巷子，清操所行的路與她的想象中完全不同——她以為幾個折回便可?見券門，實際卻多出了許多岔口。
更恐怖的是，無論她走?到哪里，總能隱約聽到腳步聲。
躲著?那聲音，又轉了幾個彎，清操只覺眼?前一黑——迎接她的竟是一堵墻！
急忙返身往回走?，卻聽來時路上的腳步聲愈加清晰。
她選擇了一個相?反的方向狂奔，這回終于看到那券拱門了！
清操激動地跑上前，用力一推那門。
門，紋絲未動。
又試了一次，依舊不動。
她抬頭看了看匾額，匾額殘損，只剩下“佛堂”二字。
無奈之下，只得輕拍門環，低語問道：“有人嗎？有沒有人？”
門內無人回應，身后卻又傳來腳步聲。
清操深吸口氣——既是躲不掉了，不如?與他拼上性命，興許還有半分轉機。
她抽出藏在靴中的宿鐵短匕，看了看地上的影子。
她能清楚的看到對方漸漸移近的影子，為了出其不意?，她把自己的影子藏在墻影之中。
待那影子愈來愈近，清操手執短匕，從?側面?突然刺向人影的腰際！
人影隨著?白刃一閃。
清操感到刃鋒處的阻力，便知自己刺中了，她轉向上刺。
月光之下，映出一張青面?獠牙的獸臉，正迎著?她驚恐無狀的目光，一把握住她的手腕。
清操往后退了一步。
那獸臉從?模糊到清晰，又從?清晰到模糊。
“是你?……是你?嗎？”她的聲音顫抖著?，同匕首“哐啷”墜在地上的聲音
交匯在一起。
“清操，是我�！倍呿懫鹦彽统恋纳ひ簟恼Z氣很溫柔，似在哄承道入睡，“別怕�！�
清操一把環住他的腰，把臉緊緊貼在他的心口上，那里的暖意?令她長舒了一口氣——她真嚇壞了，以為今晚必死無疑了。
“怎么?了？為什么?一直跑？”孝瓘輕撫著?她的后脊。
清操抽了抽鼻子，“是曇獻，我剛才看見曇獻了！你?還記得嗎？那個漏網的胡僧……他竟身著?女子襦裙，出現在晉陽宮里！”
“放心，有我在�！毙彄炱鸬厣系呢笆�，交還給清操，“我來時沒見到什么?人，你?在哪里看到的？他也認出你?了嗎？”
“墻根處的那間雞舍。”清操接過來入鞘，塞回靴中，“他應該沒看清我。哦，對了！”
她說話間就往巷子外跑。
她一口氣跑到茅廁，也未見寶兒。
孝瓘好半天才跟過來，問道：“你?在找寶兒嗎？”
清操著?急地點點頭，“我帶他來尿尿。他還沒完事，曇獻就來了，我怕曇獻認出我，將我們就地滅口，直接跑進永巷……我還想著?寶兒也沒見過他，只要沒跟我在一起，他就會安全……”
“清操，你?別急……”孝瓘好容易插進一句，“我讓尉相?愿領他回去了。”
“哦？”清操這才舒展了眉頭，“謝天謝地……”
“我剛到慈氏院，他們說你?帶著?寶兒如?廁去了，我找了半天，只見著?寶兒在永巷里哭，卻不見你?。我把那孩子交給尉相?愿，自己沿著?永巷尋你?。永巷一眼?望到頭都沒有你?，我便猜你?許是折進小巷，迷了路……”孝瓘解釋道。
“你?怎么?來晉陽了？”
“陛下下詔，除我為尚書令，再登禮閣，我來晉陽領旨謝恩的�！�
“��？”清操委實驚訝，“可?是……”
“是延宗透過瑯琊王，把平西?策遞給了太后，太后與平原王商議后，決定讓我回來參與籌劃�！�
“延宗？”
“這個阿胖……二兄把我寫的信給他看，這胖子看完一躍而起，直接跑到御史臺找了瑯琊王�！毙忀p嘆了口氣，“他此舉實在是冒險……”
“延宗愛你?猶甚于妾�！�
孝瓘嗤笑了一聲，“你?莫說得這般惡心行嗎？”
清操抿唇笑了笑。
“我也不是憑空說出這話的……”聽他剛剛的話，顯然孝珩沒來得及把鄴城的危機告訴他，清操想要提醒，把鄭武叔的案子始末告之，卻忽見他緋色的袍袖上有一片烏青。
她用手一摸，只覺又濕又粘，再看手心，竟見血色。
“你?受傷了？”她搬過他的胳膊，擼起袖子，果然有一道又長又深的血口子。
“小傷�！毙復崎_她的手，放下袍袖。
“哪里弄的？”清操回想起方才一幕，“不……不會是我剛剛刺的吧？”
她再次抽出匕首，果見白刃上殘有血跡。
“你?……”她有些不可?思議地看著?孝瓘，以他的反應和身手怎么?可?能被她傷到？
“是我大意?了�！毙彽土祟^，似有些不好意?思，“我送你?回慈氏院吧�！�
“好，我先幫你?包扎一下。”她邊說邊把裙擺放在嘴邊，預備撕扯下一條布來，“回去找找傷藥，再涂一些。”
孝瓘止道：“裙子很好看，別浪費了。你?看，已?經不流血了。”
說著?掀起袖子給她看。
她拉了他的手，用自己的袖角蘸了蘸血漬，確認不再淌了，才又放下他的袍袖。
她對他笑笑，初時滿是心疼，忽又生出個古怪——他一襲緋色公服，并未罩鎧甲，怎么?獨獨臉上戴著?鬼面?？
“你?戴這個不熱嗎？”她說著?，伸手去摘那鬼面?。
孝瓘卻握住她的手，支吾道：“我……我怕……此處離內廷近，我怕惹麻煩……”
清操聽他這話，更覺得不通——戴著?這般駭人的面?具，不是更加引人注目？
她還想再問，孝瓘卻道：“你?剛說在雞舍看見了曇獻？”
“對�！鼻宀購褪鲋�?剛才的場景，“他從?永巷中來，光線不好，我只作是尋常宮婢，但他進了雞舍，距我幾尺開外，我一眼?便認出來了�！�
孝瓘推開那籬笆門。
他從?蹀躞的火石袋中取出引火，俯身去照那雞舍。
清操跟在他身后，見他鼓弄了半天，正要去摘粘在他頭上的雞毛，卻聽他低語道：“果然有密道！”
“��？”清操輕呼一聲，擠到他身邊。
低矮的雞舍內，有塊大磚石被他搬起，下面?竟真是個黑漆漆的洞！
孝瓘縱身便要往下走?，清操一把拉住他，“你?別下去，太危險了，還是找人過來吧！”
孝瓘拍了拍她的手，“小時候最有趣的事，便是同兄弟們在晉陽宮中尋密道�？�?但凡我們能找到的，都被兄兄下令封了。所以既為密道，便不宜聲張。你?且先回慈氏院吧，我進去探探便回�！�
“這么?好玩的游戲，你?莫想丟下我！”清操果斷搖了搖頭，“再說我一人回去你?可?放心？”
孝瓘輕笑了一聲。
他一手拿著?火引，一手拉著?清操，踩著?濕滑的臺階，走?進地道之內。
里面?的空間很促狹，孝瓘需彎腰低頭才得向前。
耳邊常有水滴落石的聲音，偶然傳來一聲“吱吱”的鼠叫聲，嚇得清操腳下一滑，她一哆嗦，另一只腳剛好踩在一塊突石上，只覺腳踝處一陣銳痛。
“慢點！”孝瓘一把扶住她，關?切問道，“沒事吧？”
清操忍痛回道：“沒……沒事�！�
二人這般艱難行進了一段路，眼?見前方越發狹窄。
孝瓘撫著?腰，喘著?粗氣，靠在墻壁上休息。
“怎么?了？”清操在他的腰脊輕輕按壓。
孝瓘握住她的手，搖頭示意?他沒事。
清操另一只手接過火引，四處照看，發覺已?然碰壁。
她把火引卡入墻縫，單手在壁上細細摸索，果然摸到一塊活動的石磚，遂輕輕取下來。
一束光自那缺口投進密道，清操瞇著?眼?睛尋光望去，視線里是許多綢衣絹帶覆著?一雙蓮紋絲履。
清操伸著?脖子，還想往外看，頭頂忽然“吱呀”作響，繼而傳來女子的呻/吟之聲。
清操只覺握住她的那只手漸漸潮濕，她臍上的位置竟也漸漸鉆起一只“小鼠”。
她低頭看了眼?，唇邊銜了壞笑，仰頭去望他。
可?他戴著?面?具，看不見表情。
清操禁不住又伸手去摘那面?具，孝瓘卻又是一躲。
撲粉郎
清操禁不住又伸手去摘那面具, 孝瓘卻?又是一躲。
“干嘛？”清操不滿，動了動嘴型，沒發出聲音。
頭頂的聲音戛然而止。
二人凝神靜聽?。
“果?然自古英雄出少年, 你比和士開那老東西可強多了！”
“太后誆騙奴婢。”
“小美人, 我怎么?舍得騙你呢？”
“奴婢日日扮宮婢，鉆雞舍, 進暗道, 那老?東西卻?可光明正大, 來去自如！”
“你焉知他沒有扮過宮婢？鉆過雞舍？走過暗道？先帝在時?, 我們不知用過多少旁門左道, 就連先帝這條路，我們也不是沒走過……”
“干嘛這副表情？那老?東西如何待你，你自己還不知？
YH
傻孩子?, 你要跟他學得還很多, 別總想著取而代之, 你還不夠格……來來, 再來一次，若你今晚表現得好, 我便把墻上掛的?那個寶裝胡床送給你, 那可是先帝之物哦！”
孝瓘和清操有些聽?不下去了，他們躡手?躡腳地往回走, 快到雞舍口?時?, 清操忽拉住孝瓘道：“等一下，你把衣服/脫/了�！�
孝瓘一怔，眨巴了眨巴眼睛, “清操，這里挺悶的?……石頭也硌得慌……不如我們回綠竹院再……？”
“再什么?？”清操叉腰看著他, “你腦子?里一天到晚在想什么?？”
孝瓘蔫蔫地指了指清操。
清操被他逗笑，解釋道：“我的?意思是我們交換一下衣服。”
“換衣做什么?？”
“你扮作我，讓他以為我也是太后的?愛寵，順便查幾件事?�！彼皆谛彾呅跄盍撕靡粫䞍�。
孝瓘聽?罷卻?是搖頭，“不行。我不能拿你去冒險。他既沒去追你，定然不知是你，只作過路的?宮婢。若讓他認為今日所見之人乃太后愛寵，與?他有了利益沖突，他定會全力追查。若再發現你的?真實身份，必然會暗中加害于你。我明日便回鄴城，而你做完那曲子?還不知多少時?日，我既不能護你，又怎能將你置于險地？”
“猞猁曾說過曇獻并非西賊細作，而是和士開的?人，今日聽?他的?話，似對?和士開也有反意。所以我猜他當初是故意出賣猞猁母女，好借我手?扳倒和士開。他如此拼命往上爬，究竟是利欲熏心，還是有其他身份的?任務，必須盡早探明，否則讓這樣的?人待在太后身邊，于國?家豈非大害？”
“我剛才就想好了。我連夜將此事?上奏天子?，他這樣身世復雜的?人決計不可留在太后身邊�！�
“且不說此事?關乎太后清譽和皇室臉面，單說眼下的?形勢，太后若失勢，大權必然落到和士開的?手?中。和士開會允許你另辟戰場嗎？”
清操如此一說，孝瓘果?然猶豫了。
“好了，快換衣服吧！”清操伸手?去解他的?蹀躞帶，“不用擔心，以后我這件衣服就不穿了，他怎么?可能找得到呢？”
清操說著，從懷中取出一只小瓶，交到孝瓘手?中。
“你的?藥快用完了吧？本想給你寄去瀛州的?。”
孝瓘捏著那只小瓶，“清操，我曾發愿不令此毒為禍人間……如此用毒，是謂不義。”
“禮樂未崩之時?，尚有君子?之戰，泓水之戰后，可還有嗎？”清操歪著頭問他，“如今夫君用兵，還會等敵方?布陣好了再開打嗎？因利制權，乃勝之道也。”
孝瓘被她說得語結，猶猶豫豫地褪下了緋袍，換上了清操的?衣裙。
敞袖的?上褶被他穿成了胡服，裙子?也剛過膝蓋，露了一大截內里的?縛褲。
清操無奈，只得把裙子?系在他胯上，再用褶衣蓋住。
她又取下孝瓘的?武弁，把自己的?釵環珠翠通通簪在他頭上。
“看你動作甚是嫻熟�！�
清操抽了抽嘴角：“人家張敞畫眉，是謂閨房之樂；我沒事?就把夫君捯飭成姐妹，倒也別有一番情趣�！�
孝瓘“咯咯”一笑。
待收拾停當，孝瓘讓她到外面找個隱蔽之所躲起來；自己則身著清操的?衣飾，戴著鬼面，留在暗道之中。
半個時?辰之后，密道的?那頭傳來了腳步聲。
一點?昏黃的?燭火向孝瓘的?方?向緩緩飄來。
眼見光暈中映出曇獻的?臉，孝瓘輕輕咳了一聲。
曇獻一驚，再歪頭朝孝瓘一看，嚇得向后跳出丈遠。
“你……你……你是人是鬼？”
孝瓘朝他逼近，他臉上的?鬼面在暗夜微光中顯得尤為瘆人，曇獻不自覺地向后仰，頭上的?假發髻掉落在地上，露出一個大光頭。
孝瓘摸了摸他的?光頭，道：“小郎君莫怕，奴婢也是同你一樣的?人。就是來早了，在這兒候著呢！”
“��？”曇獻一懵，他拿起燭火再次照向孝瓘，打量著他這一身裝扮，“剛剛在雞舍外……是你？”
“是我�！毙忺c?點?頭，“頭一回來，有點?激動，來早了�！�
“那你見我跑什么?？”
“我以為你是尋常宮婢，怕露了機關�！�
“你戴個鬼面做什么?？”
“這不中元節了嘛，我想給太后一個驚喜。”
“老?套！我當年在曲坊就玩過的?手?段�！睍耀I不屑地笑笑，伸手?想去撥弄面具，“你長什么?樣？我瞧瞧�！�
孝瓘彈開他的?手?指，“還湊合吧�！�
“湊合可不行，必須得驚為天人！別弄巧成拙了！”曇獻說完，抻了抻肩帶，似在故意炫耀他背著的?東西——先帝的?寶裝胡床。
“和大人說我長得還行�！�
曇獻果?然神色一變，“你說什么?？你是仆射大人獻給太后的?？”
“嗯。”孝瓘點?了點?頭，“否則我這般低賤之人，怎么?有機會服侍太后呢？”
“你出身曲坊？”
“那倒不是，我本道童，威宗毀道之后，寧死不入佛門，遂配甲坊為奴�！�
甲坊是制作鎧甲的?地方?，一般罪奴都是燒火鍛鐵，十?分辛勞。
曇獻冷笑一聲，伸手?捏了捏孝瓘的?手?臂，“太后出身高門，不會喜歡你這般粗鄙之人的?�！�
孝瓘從袖中掏出小瓶，從里面倒出一顆虺易毒丸，揭開面具一角，塞進嘴里吃了。
“你吃的?是什么?？”
“我自幼跟從師父修習煉丹之術。此丸溫腎壯/陽，乃房中至寶�！�
曇獻眼睛隨之一亮。
“我以五十?錢買下此瓶可行？”
孝瓘搖了搖頭。
“一百錢？”
孝瓘又搖搖頭。
“此物世上僅此一瓶，千金不換�！�
“既為同僚，你不要這般小氣�！彼f著，從懷中取出一塊銀錠，“我先買一丸試試，若有用，便用我新得的?寶裝胡床與?你交換�！�
孝瓘接了銀錠，從瓶中倒出一丸，放在曇獻手?心里。
曇獻面露喜色，一口?便將它吞了，吃完還問：“多久起效？”
孝瓘答道：“即刻。”
曇獻凝神感受了一下，似乎并未有效果?。
“曇獻。”孝瓘正色道，“你想加入——”
剛巧一縷晚風吹入暗道，孝瓘隨口?一說：“清風教?嗎？”
“清風教?？清風教?是什么?東西？”
“就是一個——買賣各國?情報的?組織�！�
“憑什么?我要加入？我不加入�！�
“憑你剛剛服下的?丹丸。”
“丹丸？那不是……”
“那是虺易毒丸，產自突厥，不知你是否聽?過？”
曇獻臉色大變，開始用手?指去扣嗓子?眼，用力干嘔，邊嘔邊道：“你休得哄我！我早前聽?說，鹽澤被燒，突厥人都找不到虺易了！”
“你可以不信，幾個月之后就會有癥狀，時?常腹痛惡心，無故發熱，三年之后，若不能再次服食毒丸，便會嘔黑血而亡。”
“不信！我絕不相信！我這就去太后和仆射那里告發你！”
“我死了，你就不可能再找到藥了。你可以等一段時?間看看，若是出現癥狀，便來加入我教?；若是沒有癥狀，你再告發我不遲。”
“如……如何加入？”
“你此前可作過細作嗎？”
“沒……沒有……”
孝瓘見他目光閃爍，迫近他問：“你須得說實話！”
曇獻嘆一口?氣，道：“我曾是和士開的?耳目，在寺中引誘家眷，幫他收集宗族勛貴的?情報。但和士開與?周國?細作勾結，所以有些事?，也會分享給她們一些。不過后來，我在寺中遇到太后，她幫我重新安排了住處，我便不做了�！�
“當真沒有其他身份了嗎？”
曇獻張了一下嘴，而后咬了咬嘴唇，答道：“沒有�！�
“殺過人嗎？”
“你少來套我話！”曇獻似乎反應過來，他一把抓住孝瓘的?前襟，“我只是問問怎么?加入，還沒說要加入！”
“坦白是加入的?第一步。包括你的?出身，為誰做事?，身上有沒有血債，等等。我們定然對?你有些了解，才會問你這樣的?問題，你如果?能說實話，我們才會對?你保持興趣。如果?我們對?你失去了興趣，就會任由你自生自滅�！�
曇獻的?眼中似要瞪出血來。
“你不必這么?急著回答我的?問題。你有半年的?時?間考慮。若有意加入，把你的?身家背景、過往經歷寫清楚，埋在這密道的?石階之下，半年過后，我會來取。若你未寫，便視為自動放棄，我們也不會再給你機會。”
孝瓘待曇獻悻悻走遠，才從密道中出來。
他輕輕喚了聲清操，見她從馬廄中露了個頭出來。
他忙走過去，二人在“赤彪儀同”的?見證下，把衣服換了回來。
孝瓘把經過大略講給清操。
“需等
半年這么?久嗎？”
“我聽?他所言，基本與?猞猁的?供詞相符，許真沒別的?身份了。若只在太后近前奉承，倒也有利于排擠和士開，使其遠離國?政軍策，不能給賊人有效信息。況且曇獻癥狀未起，斷然不會完全信我。”
清操似乎沒在專心聽?，而是擺弄起褶衣和襦裙——那褶衣和裙帶都是濕溻溻的?。
“這衣服……”她伸手?摸了摸孝瓘的?脖子?，“都是你流的?汗？”
孝瓘怔了怔，道：“暗道中有些熱�！�
“那你還戴著鬼面做什么?？”清操的?手?移到了他的?面具上。
孝瓘不答，卻?又偏頭一閃。
清操心中頓生狐疑。
孝瓘并不能料今日會遇到曇獻；而且天子?高緯特別怕這鬼面，他進宮謝恩，怎會平白戴個惹人厭面具？
最奇怪的?是，清操說了幾次他也不肯摘……
她決心看個明白。
清操“哎呦”一聲蹲在地上，孝瓘忙俯身探看，“怎么?了？”
“腳……”她指了指自己的?腳踝——
倒也不全是裝的?，初進暗道時?，被突起的?石塊崴了下腳，她本打算忍痛不說，回去再用熱水敷一敷，但為了探明他面具后的?秘密，索性用起來了。
孝瓘扶著她坐在馬廄邊的?石上，自己單膝跪在地上，掀起她的?裙擺，果?見她腳踝處已然紅腫起來。
“是剛才弄的?吧？你怎忍了這么?久都不說？”
孝瓘搓了搓手?掌，一手?握著她的?腳，一手?捂在紅腫處，輕輕的?打轉。
“好點?嗎？”他抬起頭來問她。
“嗯�！彼粗c?頭。
扶在他肩膀處的?手?飛速繞到他腦后，一抻腦后的?繩結，面具倏然掉了下來。
鬼面驟然掉落，孝瓘的?眼中盡是慌亂。
清操眨巴著眼睛，凝著他的?臉仔細端詳。
明月高懸。
柔美的?月光映照在他的?皮膚上，顯得他的?皮膚格外細膩光滑，只不過——
“你胖了？”
雖不及延宗的?大臉，卻?也是虎頭燕頜，是他自己最想要的?模樣。
“河間有什么?特別好吃的?東西嗎？能把你都吃胖？”清操忍不住笑。
孝瓘僵澀地勾了勾唇角。
“這樣挺好的?，為何要戴鬼面呢？”
孝瓘低了頭，輕聲道：“怕你不喜歡。”
“傻子?�！鼻宀匐p手?環住他的?脖頸，“你真以為我只喜歡你的?臉嗎？”
“一開始可能是，后來就不是了。我聽?人講過，你少年時?便隨斛律軍剿滅賊戍，后來又以不中為貴彌合了宗室與?勛貴的?嫌隙，再后來，我嫁給你，眼看著你不顧性命救君救城……我喜歡你保家衛國?的?忠勇，更?愛你霽月風光的?品性。”
她把唇湊在他耳邊，“你既從未在乎自己的?容貌，我便也不在意�！�
孝瓘被她說得有些害羞，只歪著頭，對?她笑了笑。
“來，我背你�！�
清操欣然點?了點?頭。
孝瓘扶她站起來，他屈膝矮下身子?，只待她躍上來。
清操按著他的?肩膀，躍上他的?背。
她的?臉貼著中脊，從左臉換到右邊，仍覺得有些硌。
孝瓘沿著永巷走得很慢。
尉相愿帶著寶兒朝他們迎面走來，先行禮道：“殿下�！痹倏纯辞宀�，問道，“王妃這是怎么?了？”
“她傷了腳�！�
“哦。慈氏院那邊已散了�！蔽鞠嘣傅馈�
“清操，我送你和寶兒回綠竹院吧？”孝瓘側頭看了看清操，但聽?她輕“嗯”一聲，才對?尉相愿道，“請位折傷醫來給王妃看看腳傷�！�
“是�！蔽鞠嘣笐�。他牽著寶兒跟在他們身后，只待到了慈氏院找侍衛去請醫者。
望著孝瓘的?背影和眼前的?青石路，尉相愿忽然道：“咦？這地方?怎么?有點?眼熟？”
孝瓘沒有回應，清操道：“這里以前是中山宮。”
“哦！”尉相愿往前走了幾步，湊到孝瓘身邊，笑道，“那我想起來了，這不就是殿下帶傷飲酒，目送王妃的?地方?嘛？”
他熱忱的?笑臉只遇上孝瓘冰冷的?目光。
清操卻?是好奇，“你在這里帶傷飲酒，目送……我？這是何時?的?事?？”
尉相愿“嘿嘿嘿”地笑了幾聲。
“就是王妃前次在晉陽宮迷路的?時?候。”
孝瓘從牙縫里擠出兩?個字，“閉嘴！”然后轉對?清操道，“休聽?他胡說八道�！�
清操努力回想——她在這里偶遇孝琬，是他帶她走出了晉陽宮，莫非那時?孝瓘也在？
她不禁紅了臉。
“你……從沒告訴過我這件事?……”
孝瓘淺笑了一聲，“沒什么?可說的?，你安全便好了�！�
從永巷到綠竹院本不算近，外臣須得從宣光門出去，過幾個街坊，才能到南宮的?綠竹院。
新修的?太液池連通了靜湖，在靜湖邊壘起了宮墻，將綠竹院隔絕在外。
外臣無需再過內廷池苑，只從永巷盡頭的?小門出去，便可至綠竹院了。
孝瓘背著清操走過整條永巷，到達小門時?，他扶著宮墻，氣促連連。
“我自己走吧�！鼻宀僖聛�。
他回頭望了望，見只有寶兒跟著，尉相愿去找醫士還未回來。
“別動！”孝瓘躬身，把清操往上竄了竄。
綠竹院邊已無靜湖。
只剩幾株倚墻的?宮柳，以及淤塞發臭的?水渠——殘蟬在蕓黃的?舊葉間啼鳴，秋蚊在墨綠的?死水上翻舞。
綠竹院的?門口?，站在正在四下張望的?二人——張主簿和那盧安生。
那盧安生最先辨出他們，飛奔而至，張主簿也緊走著趕來。
“殿下——”那盧安生看了看清操，“王……王妃……這是怎么?了？”
他們一文一武，一直在瀛州輔佐孝瓘。
“我就是腳傷了，沒大事?——事?——”清操還未講完話，忽覺身下一空，原來已被那盧安生抱在懷中。
那盧安生抱完也覺唐突，他偷瞄了眼孝瓘的?方?向，卻?不敢看清操，胳膊也不敢打彎，似擎呈盤般把清操擎進了綠竹院。
他將清操卸在榻上，轉身正要出門，竟與?孝瓘撞個滿懷。
孝瓘一手?扶門框，一手?叉腰，氣鼓鼓吼道：“你……你小子?要干嘛？瘋了？”
那盧安生抱腕行禮，朗聲回道：“末將是怕殿下——累�！�
孝瓘不怒反笑，“呵，你人還怪好呢！”
“殿下謬贊。”那盧安生撓了撓頭，笑了。
“明日去領賞吧。”
那盧安生聽?罷喜上眉梢。
“殿下賞我什么?？”
“你一片好心，就耏刑吧，把胡子?剃了�！�
“啊！”那盧安生大驚失色，“我這胡子?留了好幾年呢！他們都叫我美髯公！”
尉相愿領了折傷醫站在院中。
孝瓘讓了讓，示意他們進去療傷，自己卻?始終倚在門邊。
折傷醫一番按壓，上藥，又跟孝瓘囑咐一番，便與?尉相愿去開方?了。
“清操……”孝瓘終于往房內走了兩?步，“你好好休息，我還有些公務未完，須得回館驛……”
“你進來�！鼻宀僮陂缴希驙T臺的?方?向移了移，在身側空出一塊地方?。
孝瓘緩步走上前，在空處坐了下來。
“你的?傷口?還未上藥�！彼f著，擼起孝瓘的?袖子?。
“是得趕緊上藥，不然傷口?就愈合了。”
清操輕嗤一笑，她一手?握著絹巾，一手?端了燭臺。
她未照傷口?，卻?是照向孝瓘的?臉。
他的?臉上盡是汗水。
清操用絹巾擦了擦他的?臉，明燭之下，只見絹巾上一層淺粉細末。
孝瓘一把握著她的?手?。
清操用力甩開，繼續用巾子?擦，擦到眼皮時?，竟發現眼皮上黏黏的?，竟是一層薄薄的?漿糊。
全部擦完后，清操再用燭火映照，只見他膚色灰敗，眼皮松腫。
她伸指按他的?臉頰，肌膚上留下了一個白色的?淺坑，許久不能恢復。
“夫君不會畫眉，妝倒是畫得倒比我還有心機！”她去放燭臺，再回眸時?，淚光盈動。
孝瓘苦笑。
“面腫而已……不必擔心……”
清操反握住他的?手?，在手?背上用力一按，同樣的?白色淺坑。
她又俯身去擼他的?縛褲，被孝瓘攔住了。
“是腎水�！毙徯⌒囊硪淼赝宀伲板莸�?府醫開了藥方?，吃完好很多了，你放心，真沒大事?……”
“那此前什么?樣？”
孝瓘被她噎住，結巴道：“就……就……你看我都能背你走這么?遠……”
“你連我的?偷襲都躲不過！”清操繃著唇角，斜睨著他，大顆淚珠撲簌而下，“難怪那盧安生要一把接過我……你把他叫進來，我問他……”她抹了抹淚，鉚足了勁把孝瓘往榻外推，“我不想聽?你說話了……你說的?話我一個字都不信……”
孝瓘只得站起身，扶著床圍喘著粗氣。
“你不去？那我自己出去問�！鼻宀僬酒鹕�，單腳蹦著就要往外走。
“張主簿！”孝瓘無奈喚道，“你把那盧安生帶進來問話。”
清操這才重新坐回榻上，她瞥了眼立在身邊的?孝瓘，見他面容青白，唇無血色，遂指了指榻邊的?胡床，“坐啊。”
過了一會兒，張主簿帶著那盧安生進來。
二人一進房，俱是一愣——王妃端坐在正面的?軟塌上，大王則踞在又小又矮的?胡床上。
孝瓘剛要開口?，清操朝他看了一眼，他便捂嘴打了個哈欠。
張主簿忍著沒出聲，那盧安生卻?是“噗”地笑了一聲。
孝瓘瞪他，道：“那盧安生，你再刑髡發!”
“髡發？！”那盧安生摸了摸自己的?辮發，表情變得扭曲而痛苦，“先剃胡子?后剃頭，殿下，我這好心好意的?，進來一句話都沒說，我……我……我好好的?腦袋怎么?就變成個雞蛋了？”
在場皆笑，就連清操嚴肅的?臉上也裂開了一絲笑紋。
孝瓘見了，忙對?那盧安生道：“王妃有些話想問你，你若答得好，我便免了你刑罰�！�
清操扶著床圍站起身，對?著二人行了一禮，道：“妾久居內宅，不能隨侍殿下左右。幸得二位盡心竭力，照顧殿下日常起居，妾身在此謝過了。”
二人趕忙還禮。
張主簿搶先回道：“王妃此言羞煞卑職……殿下去歲染疾，我等哪堪‘盡心竭力’四字？”
“殿下所患何疾？還請主簿如實相告�！�
“回稟王妃，是腎水�！睆堉鞑镜馈�
“你看，同我說的?一樣�！毙弻�?清操討好似的?笑笑。
清操卻?不看他，繼續問道：“主簿可知為何會得此病嗎？”
張主簿看了一眼孝瓘，道：“下官不通醫理，不得而知。”
“這題我會！”那盧安生忽然搶過話來，“我聽?那府醫說是邪毒內侵了！”
孝瓘撫額低頭。
張主簿拉了拉那盧安生的?衣角。
“為何會生邪毒呢？”清操追問。
“說是腿傷復發鬧的?！”那盧安生轉問張主簿，“你沒聽?見府醫說？”
張主簿笑笑，沒有接話。
那盧安生繼續道：“去年八月大水，殿下帶人去沿海諸縣。那里海水倒灌，淹了半個瀛州。殿下的?腿整日泡在水里，沒幾日舊傷就發作了。他開始不跟人說，后來高熱昏厥才被發現。府醫沒辦法，只得重新打開創口?，將那整段骨頭都刮了一遍，再用烈酒一日三沖，這才勉強退了熱……沒成想到了冬天，殿下的?腿又浮腫起來，漸漸蔓延全身，而且尿中帶血，府醫說八成是那瘡瘍引起來的?……”
張主簿搶過話頭，道：“殿下按瀛州府醫開的?藥吃了一段時?間，前些日已然大好。陛下急詔回京，許是趕路太累，有了些反復，王妃不必太過擔心。”
清操望向孝瓘，見他坐在胡床上，仍舊伸掌撫著額頭。
“好，我知道了。”清操輕聲回道，“天色已晚，二位也早些安寢吧�！�
那盧安生還想說什么?，已被張主簿挽了臂膀拖曳出去。
清操再次望向孝瓘——模糊的?視線里，他依舊是剛才的?姿勢，一動都沒有動。
她站起身，忍痛走到他身旁，撫上他的?臉頰，輕輕靠向自己懷中。
她強抑著嗚咽，可怎么?也吞不完的?淚水，早已布滿了臉龐。
孝瓘抬起頭，用那張并不算俊美的?臉對?著她，強硬地擠出一個更?加難看的?笑容。
“并非我有意要瞞你，只是覺得都已經過去的?事?，沒必要再提了�！�
清操終于哭出了聲。
她邊哭邊道：“胡說八道！哪里過去了？過去了你會撲粉？會用漿糊黏眼皮？會戴鬼面？你這層層偽裝，難道不是有意瞞我？”
她說得激動，身子?一顫，險些跌倒。
孝瓘趕忙站起身，讓她靠在自己胸前，解釋道：
“今天天未亮時?，我便到了晉陽，上午在大明殿朝見天子?，天子?依舊不愿見我，只授了尚書令的?印信。所以我很早就回綠竹院了。我按了小腿，又照了鏡子?，除了眼皮有些微腫，真沒什么?事?了。但綠竹院的?舊仆都說我臉色不好看，問我是不是哪里不適。我確實不想讓你知道我舊傷復發，引起腎水，病了大半年的?事?，所以才令婢子?撲上妝粉，用漿糊黏了眼皮……”
“我等了好久，也不見你回來，想去慈氏院找你，可那盧安生說我臉腫了。這時?我才發現，何至面上，手?腳都有些浮腫了。我決定直接回鄴城了，但心里實在放不下你，便去了慈氏院，想遠遠看上一眼。誰料到了那里，樂伶說你帶著寶兒去了茅廁，好半天都沒回來。我不放心，便令那盧安生取來面具，去尋你了�！�
清操耐著性子?聽?他講完這一大堆話，漸止了啜泣，依舊沒好氣道：“殿下所言，不是正好佐證‘有意瞞我’四個字嗎？”
孝瓘結住。
“你以前火燒鹽澤，自斷生路，還知寫信原原本本的?告訴我。如今竟會騙我……”清操握住他的?手?，“若謊言能騙我一生，你便騙著我；可大多數情況下，紙終究包不住火的?。如此下去，我對?你說的?話，會猜忌，會疑慮，即便你當真沒事?，我仍會惴惴不安……你說，‘自有我后，你便不怕黑了’——你視我為星光，照亮了你的?人生；可實際上，我哪里是什么?星光……我不過是同你一樣在暗夜里趕路的?人，你我必須相攜相扶，才能走完今后的?路啊……”
孝瓘垂目望著她，漸漸紅了眼睛。
她堅強，她勇敢，她像星星，出現在他最晦暗的?人生里，為他隔絕了死亡與?黑暗，他甚至以為她是無所不能的?菩薩；后來，他對?她動了心，他愛上了她，他才發現她是同自己是一樣普通的?人，她看不開生死，悟不透輪回，她并不是菩薩。
也正因如此，他才會騙她。
“好，你說得對?�！彼阉噙M懷里。
清晨的?涼風，屠不盡整晚的?悶熱。
孝瓘悄然起身，生怕弄醒了清操。
可清操似乎已經醒了，她拉著他的?手?，不肯放。
孝瓘側躺回去，望著她的?睡顏——她閉著眼睛，眼珠一直在動。
他把她抱在懷中，輕輕拍了拍她的?背。
清操覺得有些燥熱，她抬起紅撲撲的?臉，張開了一條眼縫。
入目是他那雙漂亮的?桃花眼。
她伸出手?指，細細捋過他的?重瞼。
饒是晨霧氤氳，天色朦朧，她仍能看出他的?憔悴——只不過他的?臉已不似昨夜那般松腫了。
“好像……比昨晚好多了？”清操帶著醒時?的?鼻音說。
“這下你放心了吧？”
清操搖搖頭，“你只從瀛州趕來晉陽，便腫脹至此，來日若上前線，又當如何？”
“還需要籌備一段時?間，沒那么?快……在此期間，我會好好養病的?�！�
“到鄴城后，請馬先生來看看吧。我不在你身邊，你要照顧好自己……哦，對?了，你帶著承道別光瘋玩，多跟他說說鮮卑語，我不大會說，正禮他們總笑他的?發音�！�
“好�！毙徫橇怂�?額頭，“我在鄴城等你。”
清操的?唇邊總算浮現出一絲笑意。
剛剛送走孝瓘，清操正準備梳洗，然后去慈氏院，門外仆從送來一封阿嬸的?信。
李氏在信中說，阿叔的?判決已下，流配幽州五載。
孝瓘再登禮閣，籌備平西之事?。
他心里是有點?擔心。
斛律光率兵從年初打到現在，在宜陽周邊耗損了不小的?兵力。
如果?現在朝廷要將戰略重心北移，必然需要他北上，那么?他在宜陽所取得的?戰果?恐將無法保存，此舉勢必會令將士們寒心。
他會贊成嗎？
孝瓘趁著散值的?空當，將平原王段韶請至禮閣。
“相王請——”走進正堂，孝瓘將段韶讓至主位。
此時?段韶已官拜左丞相，他謙笑了一下還是入了位。
段韶環顧左右，問道：“今日禮閣怎這般清靜？”
孝瓘笑了笑，道：“左仆射被祖珽彈劾，右仆射在晉陽侍奉太后�！�
左仆射趙彥深老?成持重，滴水不漏，只不過出身寒微，祖珽重回朝堂，他想要上位掌權，自然從最弱之人下手?。
至于右仆射和士開這樣的?弄臣——段韶重重嘆了一口?氣。
“給斛律將軍的?去信……有回復了嗎？”孝瓘試探問道。
段韶沒有回答，而是反問孝瓘：“征兵和糧草籌備得如何了？
“糧草已籌集大半，近期可運往平陽。”孝瓘看了看段韶，“河間王在時?，曾將流民遷至平陽轉為軍戶，所以當地也囤有一部分糧草。他們也在平陽西面修過戍所，可惜后來大多荒廢，若要重啟，可征召整飭再去修繕�！�
“且不忙動手?�！倍紊氐�，“斛律將軍的?意思是……再給他一些時?間，他想在宜陽和汾北之間筑戍，以阻斷將來敵軍北上策應。”
“還是斛律將軍料想周全�！毙徯南律园�，“卻?不知防戍何時?能建好？”
段韶想了想，道：“最快也要入冬�！�
孝瓘轉身尋了張輿圖，攤開給段韶看，“相王，以我之拙見，不僅僅要在汾北筑戍，還要著眼于北面的?定陽，在周圍修城建戍，召引邊民，如此方?可三面張網，著力打擊西面的?敵軍�！�
段韶捻須點?了點?頭。
孝瓘從尚書省出來，一直濃眉緊鎖，到了家中徑直進了書房。
他聽?見門口?有些細索的?聲音，剛想走過去看看，房門忽然開了，承道正端著一個杯盞，齜牙咧嘴地站在那兒。
孝瓘趕忙跑過去，接過那只盞，“燙到沒？”
承擔低頭看了看發紅的?小手?，然后攥成一個小拳頭，斷然搖搖頭，“沒有�！�
孝瓘單手?抱起他，走到案幾邊，把杯盞放下。
“我給你上點?藥吧？”
“不用�！背械缊剔值剡^，“兄兄，你快點?把藥喝了�！�
孝瓘瞥了眼杯盞，盞中的?藥汁散發著酸苦的?味道，“待會兒喝�！�
“不行！”他伸出兩?根手?指頭，對?著自己的?眼睛比劃一下，又對?著孝瓘比劃一下，“阿娘剛寫信來說，讓我盯著你吃藥！”
“呦，你還看上信了，你識字嗎？”
“當然�！背械缽膽阎刑统鲆粡埣�，抖落在孝瓘面前——紙上畫了一雙眼睛，兩?只熊，還有一個冒著熱氣的?碗。”
石窟寺
“當然?。”承道從懷中掏出?一張紙, 抖落在孝瓘面?前——紙上畫了一雙眼?睛，兩只熊，還?有一個冒著熱氣的碗�！�
“這是你阿娘寫給你的？什么意思？”
“盯著——”他指了?指畫上的眼?睛, “熊熊吃藥�！庇种噶酥负竺娴男芎屯�。
“熊熊？”孝瓘“噗”地笑出?聲?, “兄兄？”
“挺聰明的�！背械烂�?摸孝瓘的臉，“表揚。”
“難得她稱我一回‘熊’�！毙徦槟畹馈�
“行了?, 別磨蹭了?, 快把藥吃了?！別以為你能岔過去?！”承道噘著小嘴。
孝瓘自知躲不?過, 只得捏著鼻子, 將一碗藥盡數灌了?下?去?。
承道從袖中取出?一塊石蜜, 放進孝瓘嘴里，又拍了?拍他的頭，道：“兄兄真乖�！�
孝瓘忽然?想起?, 昨日見他喂養院中的波斯狗便是如此。
“兄兄, 你陪我玩擊壤好不?好？”
“好�！�
他拉著承道, 剛出?門, 承道卻甩開他的手，回房中取了?一條索, “還?是跳白索吧！”
“好。”
“不?, 不?，不?……”他丟開白索, 跑到樹下?, 拿起?他的玉竹馬，對孝瓘大聲?道：“吾乃虎賁中郎將，你是哪個？速速報上名來！”
“你能用鮮卑語說一遍嗎？”孝瓘抱臂看著他, “要不?，我不?跟你玩�！�
承道吭哧了?半天, 也說不?出?一句整話，然?后?蹦蹦跳跳來到孝瓘面?前，“兄兄，高氏出?渤海，我們為什么非要學鮮卑語呢？”
他這一句，倒把孝瓘問愣了?。
自他出?生起?，家家和祖母便跟他講鮮卑語，兄弟們也大多如此；周圍的乳母侍從多說夏言，所以他自然?而然?的能說這兩種話。
及至東館學堂，父親為他們請來了?博士大儒，教他們儒家經典。
那時，兄弟們不?服，說鮮卑男兒自當橫行天下?，博士縱使學貫古今，終不?能作三公。
他亦以為然?。
可隨著年齡漸長，他懂得了?很多漢家道理，仁義禮智慢慢滲入血脈。
他看到六鎮勛貴世襲軍權，性格剛猛，行事多殘暴。他們拱衛皇權，卻也用武力遴選著他們心目中合格的天子。
他們會治兵，卻不?會治國?，他們與世家豪族在朝堂上產生了?激烈的對抗。
如何讓此二?者相合，是齊國?亟待解決的問題。
然?而年輕的天子，非但沒?有去?做這件事，反而重用奇技Yin巧之臣來挑撥二?者的關系。
“因為高氏既是華，亦是胡；既非華，亦非胡。”——一個聲?音從門廊上傳來，孝瓘一抬眼?，只見孝珩和延宗緩步走來。
承道眨著那雙和孝瓘極相似的桃花眼?，對說話的孝珩搖了?搖頭。
孝珩看了?看孝瓘，又低頭對承道說：“當年高祖神武帝曾對鮮卑說，漢民是你們的奴仆，男人為你們耕種，女人為你們織布，你們不?要欺凌他們；又對華人說，鮮卑是你們的門客，得你們一斛粟米，一匹絹布，就愿意保護你們，你們不?要忌恨他們。高氏是站在中間的人，我們要努力彌合二?者之間的嫌隙，所以我們既要學會夏言，也要學會鮮卑語�！雹�
承道很認真的聽，聽完正想點頭，卻被延宗一聲?嗤笑打斷，“天子可未必這樣想……”
孝珩瞪了?他一眼?，卻也沒?有反駁。
承道仿佛才剛瞥見延宗，身子一顫，一把抱住孝瓘的腿躲到他身后?。
孝瓘拎著他脖領拖到前面?，“跑什么？這是你二?伯、五叔。”
承道指了?指延宗，道：“兄兄，那個人——他是壞人！”
“別胡說，那是你五叔，怎么是壞人？”
延宗眼?睛瞪得像頭牛，“小混球！你還?敢惡人先告狀？”他摸了?摸自己的耳朵，對孝瓘道，“你兒子干的好事！把我耳朵咬得‘嘩嘩’流血！”
“兄兄，是因為五叔要殺阿娘，我才咬他的！”
“我還?不?是為了?你兄兄！你個小屁孩知道個屁！過來，讓我咬你耳朵一下?！”
孝珩在旁邊，剛想開口解釋，卻被孝瓘止了?，笑道：“我聽清操說過他倆的恩怨�！�
承道一躍撲向延宗，撞上肉墻后?，就順著往上爬。
“嘿！好小子！”延宗說著，一把將他拖上肩膀，讓他分腿坐在自己脖子上，“好了?，阿叔錯了?，給你當馬行不?行？”
“你這
么胖只能當大豕！”
“嘿！那你就是小豕！”
……
他二?人兀自斗嘴，孝瓘轉向孝珩，問道：“兄長今日怎么有空來我這里？”
“來看看你好些沒?有�！毙㈢褡屑毝嗽斨彽哪槪澳I水乃虛勞之癥。這些年你四處征戰，數度重傷，元氣虧損，才嬰此疾。你還?年輕，切勿掉以輕心，落下?病根就不?好了?�！�
孝瓘點了?點頭，“我每日都依馬先生的方子，按時服藥，現在已好了?很多�！�
“我看阿兄也沒?什么事了?。”延宗單手托著承道走過來，用肥厚的大手摸了?摸孝瓘的臉，“面?瘦皮薄，都不?像我了?�！�
“莫碰我！”孝瓘趕忙偏頭，嫌棄道，“誰像你了?？”
“就你剛回來那會兒，每到下?午便會變成我的模樣！”
“我兄兄面?腫也比你好看！”承道對延宗的耳朵發起?了?又一輪攻勢。
延宗一邊推開承道的嘴，一邊對孝瓘笑道：“你可知你面?腫這事，最?傷心的是誰？”
孝瓘并不?應他。
他便自問自答：“鄴下?的女眷無不?痛心疾首，奔走呼號，便似家里的房子塌了?一樣。”
“為什么？”承道好奇地問。
“想你兄兄當年，可是俊美無儔的少年，這才幾年光景，竟變成了?油光滿面?的老?公②，任誰不?得唏噓感嘆一番啊……”
“承道，別聽他胡說八道�！毙彺妨�?延宗胳膊一拳，“再說把你大嘴縫上！”
“嘿，你還?別不?信。近來小娘們都在以《蘭陵王》為名聯句，主要內容都是傷春悲秋，感慨韶華的，聽說聯得好的還?請樂工配了?琵琶曲，估計以后?曲坊中不?只一首《蘭陵王入陣曲》了?……”
“這事我也聽說了?。”孝珩也笑著點點頭，“延宗所言非虛�！�
“啊，這——”
孝瓘真就很難評……
“你既好了?，沒?事就打馬到鄴城各處逛一逛，告訴那些娘子們，春華雖逝，少年仍在。”延宗笑著給他出?主意，“用事實堵上她們的嘴！”
“我已近而立，哪里還?是什么少年。”孝瓘道，“愿說便說吧，我連你的嘴都堵不?上，還?去?堵誰的？”
當年冬天，斛律光在汾河北岸筑好華谷、龍門二?城，正與周將韋孝寬所在的玉壁城隔水相望。
斛律光在汾東見了?韋孝寬。
他得意地說：“宜陽那個小破城，與你爭了?這么久，老?子也累了?。既然?攻不?下?來，索性不?要了?，我們要在汾北取得補償，你可別怪我咯！”
韋孝寬回答道：“宜陽是你們的要塞，汾北才是我們不?想要的地方，我們不?要的東西，你們撿起?來了?，這叫補償嗎？而且以你的尊位，不?應該盡力輔佐你家的小皇帝，調節朝廷內的關系，安撫國?內的百姓嗎？你卻在這里一味窮兵黷武，和我們結仇連禍？去?年，你們的滄州、瀛州發了?大水，致使千里沒?有人煙，你現在還?想弄得汾州和晉州也一樣尸橫遍野嗎？你貪圖汾北這塊沒?什么戰略意義的土地，而讓齊國?百姓陷于痛苦之中，私以為并不?可取。”③
巧的是，此時大齊的朝堂上，和士開也在對皇帝高緯說了?差不?多的一番話。
他說完之后?，堂上鴉雀無聲?。
孝瓘看了?看左前方，今日平原王段韶稱病未朝，難怪和士開敢這么說。
孝珩剛要上前，卻被孝瓘搶先一步奏道：“宜陽一城之地，勝負并不?能左右全局。倘使舍棄那里，轉而謀取汾河西北的土地，必能侵擾西賊的既定部署。到那時候，玉壁既成一座孤城，我們則可以進一步奪取蒲州，使黃河以東的大量領土盡數歸齊。他們若想奪回這些土地，少說也要十萬人馬，且從關中運糧也極其困難，只需往復幾場爭奪，必能耗干西賊的國?力�！�
孝瓘說話的時候，高緯一直低著頭，不?看他。
這時，瑯琊王高儼站出?來，朗聲?道：“臣以為黃河以東的土地對西賊至關重要，我們應該盡力爭取，如此也可減輕洛陽方面?的壓力，可謂以攻代守，百利無害�！�
高緯猛然?抬頭，小聲?說：“我覺得和仆射……”
他話剛說了?一半，身后?的簾幕中忽傳出?一聲?輕嗽，他趕忙住了?口。
“那……就還?按之前的計劃吧……不?要再爭論了?。”
高緯說完，往身后?的簾幕看了?一眼?，確認沒?有動靜，才示意散朝。
他走下?御座的時候，用陰鷙的目光望向高儼。
雖因嫡長子而被立為太子，高緯卻從未得到過父母的寵愛。
恐怕時至今日，母親仍舊認為高儼比他更適合天子之位吧……
孝瓘散朝之后?，并未返家，而是帶上五兵尚書前往并州。
他要去?并省遴選一批猛士，編入西征軍中，為即將到來的大戰做好準備。
這事本是段韶領旨做的，奈何他生了?急病，只得轉到孝瓘這里。
鄴城到太原的路，孝瓘不?知走了?多少回。
正因為路熟，他才不?愿耽擱，只想日夜兼程，早點趕到晉陽——
因為，清操在晉陽。
跟著他的那盧安生哪能想到此節，只在他耳邊一直念道：“殿下?，看天要下?雪了?，咱們找個地方住一宿吧，別困山里了?�！�
行至滏口陘，果然?天降大雪。
那盧安生得意道：“我說什么來著？殿下?偏是不?聽。”
孝瓘看了?看他，“又嫌頭發長了?？”
那盧安生摸了?摸自己毛茸茸的寸頭，趕忙噤了?聲?。
孝瓘舉目四望，想起?當年帶廢帝入晉陽，曾在鼓山的石窟寺住過一晚，便令隨眾上山。
山路都結了?冰，他們只得牽著馬，一點點地往上爬。
到了?山門處，小僧將他們請進寺中，又一路引至山后?的寮舍。
路過馬廄時，孝瓘竟發現那里的馬都擠滿了?。
“天氣不?好，過路的人都來借宿。施主只能暫且把馬拴在廊下?，待會兒我抱些草料過去?。”小僧解釋道。
孝瓘點頭稱謝。
小僧給他們安排好住處，又端來齋飯。
眾人正餓得發慌，風卷殘云過后?，孝瓘令他們各自回房睡了?。
孝瓘獨在寮中讀書，忽見窗欞上映出?一個淺淺的影子。
“誰？”
那影子一動，便消失了?。
孝瓘放下?書，幾步跨到門邊，他一把拉開門，北風呼嘯而入，門外空無一人。
他沿著彎折的走廊追過去?，行至山徑，見古槐旁站著一人。
孝瓘環視四周，恍覺曾到過此地——他便是在這里遇到孫子騫，并聽到他與人謀劃閻姬之事。
而那個與他謀劃的人，孝瓘至今也沒?有找到。
孝瓘走向古槐，想探個究竟。
樹邊的人聽到身后?的腳步聲?，機警的轉過身——
“清操？！”孝瓘又驚又喜，幾步跑過去?，把她抱在懷中。
清操仰面?笑道：“果然?是你。”
“你知道我來？”
“剛在廊下?看見重霜，正想尋個小僧問問。”她抬手撫著他冰涼的臉，又揉了?揉他身上的衣裳，“這么冷的天，你怎么穿得如此單�。俊�
“剛在寮中見窗外有人影，不?及披衣便追了?出?來，原來是你在尋我�！�
清操搖了?搖頭，“那必不?是我。我怎么可能逐間寮舍的偷看呢？”
她想了?想，又道：“剛似有名阿尼從身邊過……”
“寺中怎會有阿尼？”孝瓘刮了?下?她的鼻子。
二?人挽著手，沿著覆滿白雪的山徑往回走。
孝瓘把自己要去?晉陽的原因告訴清操，又問她何以返回鄴城。
“太后?和天子都回了?鄴城，祖珽便草草結了?曲。我片刻未停，直接上路，誰知天降大雪，只能夜宿在此了?�！彼f，“倒是要感激這場雪，否則，你到晉陽，我至鄴城，如此錯過，我們該有失望啊……”
回到房中，清操撥亮了?燭光。
“臉倒沒?什么事了?……但是吧，還?得檢查一下?……”
她說著，先執起?他的手，按壓合谷，又俯身擼起?他的褲腿，擠按小腿。
“放心，已經好了?。你的‘持節使’，日日看我飲藥�！�
清操抬起?頭，眼?睛笑得似月牙，“只有那小混球能治你。”
可當她的目光退回到他的小腿處，看見那道只露出?一半的丑陋深疤，唇角的弧線瞬間化作了?緊鎖的黛眉。
她的指尖輕輕地顫，猶豫著，不?忍碰。
孝瓘低頭見了?，握著她的雙肩把她扶坐回榻，又故作無意地放下?了?褲管。
那雙水樣的清眸，正凝望著他，令他有些微微氣促。
他輕輕啄了?一下?她的唇，“你要不?要再檢查檢查……別的地方？”
她的氣息也亂了?。
孝瓘的手指從她的肩膀劃向前襟的衣扣，卻被清操握住。
“先以欲勾千，后?令入佛智�！彼噪x的眸中盛著他的影，“孝瓘，身在佛地，你做得到嗎？”
孝瓘淺淺一笑，“大染大樂，非我能及。④”
“那便要墮入金剛地獄，永世不?得超生�！鼻宀匍]了?眼?睛。
“以我這些年的殺孽……”他細細地揉搓著她的耳垂和鬢邊的碎發，“怕是只此一身一世……”
清操睜開眼?睛，定定地望著他——她才明白，他為何曾說不?期待來生……
“我陪著你�！彼f，“你去?哪里，我便去?哪里�！�
說完，她的唇便襲上去?。
慧遠曾說她有慧根，但他若永墮地獄，她又何必開悟呢？
昨夜風饕雪虐，今晨云淡天寒。
清操醒來，發現床側已空，她“騰”地坐起?身，披衣要往門外跑。
誰料房門一開，她險些撞翻他手中的呈盤。
“我還?以為你走了?呢……”她往后?退了?退，解釋自己的魯莽。
“看你睡得香，便想取些飯食與你同食。”孝瓘笑笑，把呈盤中的麥飯和瓠菹（Hu zu 腌瓜）擺在清操面?前，“你還?沒?說，你在承道與我，鄴城與晉陽之間要如何抉擇，我怎么可能自己就走了?？”
清操戳了?戳筷子，彎目笑道：“自然?是回鄴城看承道了?，我都半年多沒?見他了?�！�
“你也半年多沒?見我了?�！�
“我今日不?是見到了?嘛？”
孝瓘輕“哼”了?一聲?，蒯了?一大口飯放進嘴里，邊嚼邊道：“那你醒來未見我，急個什么勁？”
“總歸要道聲?別吧�！�
孝瓘氣得一吸氣，一顆飯粒直接嗆進氣管，他止不?住地咳起?來。
清操幫他順背，又倒了?盞溫水，放在他手邊，抿唇笑道：“我能理解成你在和兒子爭寵嗎？”
孝瓘緩過氣，又呷了?口水，才道：“那決然?不?是�！�
“嗯�！鼻宀倏粗�，笑意吟吟。
他又呷了?口水。
“我……我就是……”他拍了?拍大腿，“我當時不?給了?曇獻半年之限嘛，現在時間到了?，我就想著咱們一起?去?密道看看他有沒?有寫供詞�！�
“哦！”清操也拍了?拍大腿，“你不?說我倒忘了?，我出?發之前，我讓尉相愿戴了?中元鬼面?，去?密道里拿了?。”
她說著，起?身到衣架上翻找，拿出?一疊紙交給孝瓘。
“啊……拿了?啊……”孝瓘悻悻接過來。
“咦？你看起?來好像不?太開心？”
孝瓘佯笑。
“娘子這般能干，我怎會不?開心。”
他邊說邊展開來看。
“獻乃山胡人，原居石樓。幼年流落中原，賣身靖水曲坊，淪為伶奴�！笨吹竭@里，孝瓘蹙眉頓了?頓，“天保五年，威宗親征，齊軍兵分三路圍剿山胡，在石樓匯合，斬殺敵軍數萬，獲雜畜十余萬。以曇獻的年紀，應是與我朝有滅族之仇。但在他的自述中絲毫不?提幼年流落中原的緣由?……”
“春秋筆法?�！鼻宀傩α�?笑，“也能理解�！�
“其后?，以和士開之寵，先在曲坊，后?在寺廟，作其耳目，亦曾與西面?細作勾連�！毙徖^續往后?看，“幸在寺中得遇太上皇后?，得其青眼?；又逢先帝嚴查細作，自覺危殆，遂引官府之人擒獲張氏母女，只為擺脫桎梏，重新做人�！�
“另攀高枝，Hui亂宮闈，竟被他說得如此大義凜然?�！毙徖湫Φ�，“不?過此處，他說的似乎與猞猁所言稍有出?入�！�
“猞猁說的是，她和張大娘被關入領軍府后?，曇獻曾獻佛牙給和士開，求他出?手搭救她們。這恐怕是他遇到胡太后?之前的事了?�！鼻宀賴@了?口氣，“太后?的寵愛，讓他看到了?位極人臣的希望，更何況還?有機會扳倒舊主和士開，他自不?會顧念昔日情誼了?�！�
孝瓘點了?點頭，向后?粗略看了?看，“只是……他通篇未提佛牙之事？”
清操點了?后?面?一處，道；“他說，他所害之人中，有河間王妾陳氏�！�
“陳阿巫是他殺的？”孝瓘回想起?在花佛堂外的慘狀，又細細地讀了?那段文字。
曇獻自稱受和士開指使，在般舟寺中勾引陳氏，威逼利誘，使其攀誣河間王謀反。河間王死后?，又將要求兌現嗣位的陳氏滅口。
“我記得你跟我說過，安德王妃李寶信與阿巫同去?般舟寺禮佛，親見曇獻與阿巫相談甚歡，你曾猜測阿巫是被滅口……如今看來，和士開應是承諾了?正禮的嗣位，阿巫覬覦太妃之位而答應構陷三兄。她實在利令智昏，難道不?知以三兄的謀逆大罪，誰敢保證不?會株連家人？”
孝瓘感慨之后?，疊好那幾張紙，“我去?晉陽，還?須問問他佛牙之事。三兄曾說，佛牙乃一胡僧所獻，倒是與他形貌吻合，但他的佛牙又是從何而來？難道是他入太子府偷的？”
他自語半晌，也不?見清操應聲?，不?禁失望道：“你當真不?陪我去?晉陽嗎？”
清操仍像先前那般，托著腮幫，笑瞇瞇地看他。
“好吧，好吧，不?為難你了?�！�
清操這才起?身，墊著腳尖，攬上他的脖頸，在他唇上啄了?一口，笑道：“我最?愛夫君了?！”
孝瓘一翻白眼?，回道：“口是心非。”
出?發前，孝瓘依舊令尉相愿保護清操返鄴。
尉相愿卻顯得有些不?開心，而且一路都一副郁郁寡歡的模樣。
快到鄴都時，清操禁不?住試探他道：“至尊已準殿下?重新開府。尉將軍出?身高門，智勇雙全，于今西境戰事吃緊，你理應在殿下?身邊謀劃才是�！�
尉相愿笑了?笑，沒?有說話。
清操又道：“待殿下?回來，我便跟他說一說�！�
尉相愿嘆了?口氣。
“怎么了?？”清操問道。
“只怕……沒?有這樣的機會了?……”
“為何呢？”清操不?解。
“我昨夜聽那盧安生說，殿下?此番去?晉陽調兵，可能不?會返回鄴城了?……”尉相愿解釋道，“留在晉陽本地練兵，然?后?沿汾水南下?，出?晉州道就直接上前線了?�！�
清操喝停了?馬車，她把寶兒留在車中，自己則命車夫解下?稍矮的那匹馬，并對車夫和侍從道：“你們把寶兒送回鄴中，交給承道的乳母徐娘。”
自己則翻身上馬，同尉相愿一起?，朝著晉陽方向奔去?……
清操趕到晉陽時，孝瓘已然?離開。
據說是去?肆州察看役夫征召的情況。
清操便繼續北上肆州。
到達九原城后?，曾經的博士石曜已為長史，他拿著地域圖，勾了?北山長城腳下?的一個村子，道：“征召處設在這里�！�
清操看了?眼?那村子的位置，心中不?禁一動。
清操是在傍晚時分達到的。
征召處就設
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在鄉所，幾名皂吏正在收拾東西，準備歸家。
尉相愿進去?詢問，不?多時回來稟道：“他們說殿下?去?了?村里。”
清操從馬車上下?來，對尉相愿道：“那我們去?村里看看。”
冬日落霞之下?，成排的村屋頂上，飄著橘紅的炊煙；屋旁雞鳴狗叫，偶有嬰兒的啼哭。
“這村子說大不?大，說小不?小，與其挨家尋找，不?如就在村口等候？”尉相愿建議道。
“咱們去?村北的墓冢吧�！�
尉相愿撓了?撓頭，“王妃怎知殿下?在哪里？”他又想了?想，“王妃怎知村北有墓冢？”
清操笑了?笑，沉默了?好一會兒，才道：“你不?記得這里了?？”
“這里……”
尉相愿展眼?四顧，恍然?大悟似的拍了?拍腦袋，結巴道：“這……這……這是……那年……”
他本想說“那年埋葬猗猗的村子”，但話到嘴邊，他改口道：“那個村子……”
清操又笑了?笑，“我記得她的墓冢在村北吧？”
尉相愿輕輕“嗯”了?一聲?——他親手埋的，他自然?記得。
他們沿著村中的大路徑直往北，迎面?走來一行人。
清操看清了?他的眉目，便站在原地，沒?有前行。
此時天邊只余最?后?一縷殘霞，霞光染亮了?他們的半邊臉頰，另外半邊則陷在玄色的暗影里。
孝瓘的臉上躍著喜色，他幾步跑到她面?前，“啊，你怎么來了?？”
清操則黯然?的望著他。
“我聽尉相愿說，你們在晉州練兵，恐怕不?會回鄴城了?。你……”她發現他身上披著一件青綠色的舊氅，“怎么不?告訴我呢？”
“與承道那小子對決，我可不?想勝之不?武……”孝瓘笑了?笑，拉起?她的手，“還?沒?有最?終定下?來，我不?想你提前擔心�！�
清操抽回了?手。
孝瓘的笑容一滯，又攬上她的肩，“冷不?冷？我們回九原城吧�！�
清操輕輕嘆了?口氣，道了?聲?“好”。
回到鄉所，孝瓘往后?院的馬廄牽出?重霜，他攬上清操的腰，想把她抱送上馬，清操卻止道：“我坐馬車便好�！�
孝瓘尷尬笑問：“怎么了?？”
他旋即把韁繩丟給那盧安生，又跑到車下?，對清操道，“忙了?一天，正好累了?，我與你一同坐車吧�！�
他說著，連車凳都沒?踩，便躍上了?馬車。
清操見他上來，便往旁邊挪，空出?了?很大一塊地方。
孝瓘坐下?來，歪頭看了?清操一眼?，她卻不?看他，只管朝窗外看。
孝瓘嗽了?嗽嗓子，“我來鄉所是察看役夫征召情況的……西征途中要建些戍堡，這里的民役大多修過長城……”
“我知道�！鼻宀俅鸬�。
孝瓘又嗽了?嗽嗓子，“后?來我又進了?村……是因為……”
清操依舊看著窗外，耳朵卻已豎起?來。
“我到這里，突然?想起?一個人�！�
“步步尋往跡，有處特依依�！雹�
她引用陶潛的詩，一語雙關，竟直接點出?了?“猗猗”的名字。
連她自己也覺冒失，遂補了?一句，“既至此地，睹物思人，我能理解。”
孝瓘沉了?半晌，才聲?音弱弱地說道：“清操……我……我沒?去?村北的墓�！�
清操歪頭，目光凝在他的氅子上。
“我突然?想起?的人是……”他頓了?頓，沿著她的目光低頭看，“這是你送給我的‘綠衣’，你忘了?嗎？我披了?好多年了?……”
清操臉上一紅，道：“我自然?記得……”
“清操�！彼麊局拿�，把她攬在懷中，“那么多年過去?了?，我們在一起?經歷了?這么多事，難道你還?認為我沒?有走出?來嗎？”
“我并沒?有這樣認為。以你的性情，若還?陷溺于其中，也只會把對我情愫，當成需要報答的恩情……”她欠起?身，望著他的眼?睛說，“但人對于遺憾，往往會耿耿于懷。”
“沒?有遺憾�！毙復高^車窗，看著夜幕下?村落，輕聲?道，“我與她都已證得圓滿�！�
孝瓘說完這句，二?人都沒?再說話，一路顛簸中，只能聽到彼此的呼吸聲?。
眼?見快到九原城，清操試著打破了?沉默：“你在晉陽，可曾向曇獻詢問佛牙之事？”
“你忘了?曇獻與太后?回了?鄴城嗎？” 孝瓘笑看著她反問。
清操輕輕“哦”了?一聲?。
“剛才我話說到一半，便被你帶歪了?……”孝瓘又道。
“孝瓘……”清操攬過他的胳膊，倚在上面?，又伸出?兩指按在他唇上：“不?許說這件事了?……”
孝瓘握住她的手指，輕輕挪開，繼續道：“我到那村子后?，突然?想起?的人是曇獻�！�
“曇獻？”清操起?身，一臉驚訝——這答案委實出?乎意料。
“當初我以‘渤海公主’入突厥，途徑此村歇腳，有一胡人童子拿著一股青雀釵來找我。今日我又至此地，忽地想起?那時的情景，童子的相貌浮現在眼?前，幾乎與曇獻一模一樣！”
清操聽他說得稀奇，不?禁質疑道：“以曇獻的年紀算來，那時確是孩童。但胡人大多高額深目，長相都差不?多，況且他年紀尚幼，又與你僅一面?之緣，你如何斷定就是他？”
“那晚可謂是我人生的路口，因其特殊而記得每一個細節……更何況，曇獻本就絕色，很容易給人留下?深刻的印象。后?來我在靖水曲坊見到他時，便有種似曾相識的感覺，只是當時在氣頭上，無暇細想�！�
“所以你入村去?查曇獻的底細？他在這村中住過嗎？”
孝瓘搖了?搖頭。
“想想也對，他們怎會就地找一童子來送釵，如此大事理應找妥當之人。”
清操知道他所說的大事，便是趁突厥在肆州圍困威宗高洋，使猗猗誘騙孝瓘棄城私/奔之事。
“既如此說，那當年要誘你棄城的人是……”
清操本想說和士開，但再往深想，若和士開不?是細作，那策劃整個陰謀的更有可能是武成帝——亦如他和孝瑜謀害孝昭帝一般。
孝瓘自然?知道清操想說什么，遂嘆了?口氣，“若真如你所想，那我的罪孽更為深重了?……”
“也許和士開就是西賊或突厥的細作……”清操輕輕拍了?拍他的肩膀，“但有個細節我覺得應該注意，那時的和士開不?過是一介幕僚，他怎么有神通把樂城公主從高陽府里弄出?來呢？”
孝瓘望著清操，腦海中浮現出?一個人的名字——
“阿那肱。”他輕聲?道。
阿那肱曾為威宗高洋的武衛將軍，后?來又轉投了?和士開，那么他有沒?有這個神通呢？
“我還?有個疑問，若是和士開指使曇獻去?送釵，那曇獻在自白信中定然?未說實話，顯然?他與和士開認識得更早，并非是在靖水曲坊�！�
孝瓘點點頭，“若平原王康復，我回鄴城領兵，出?征前必把他的底細探查清楚！”
按照既定的計劃，斛律光繼續引兵北上，迅速包圍了?定陽。
他在定陽西北修筑了?一座南汾城。此城高踞峻嶺，俯臨黃河，非梯莫能上，遂稱倚梯城。
又以此城為治，設立了?南汾州，當地一萬多名胡、漢百姓就此歸順了?齊國?。
隨后?，斛律光帶著平陽附近，以及并、肆征召的役夫，沿著汾水開始建戍。
這些戍所很多已有了?根基或是壘了?一半，斛律光派人修葺，只用了?不?到兩個月的時間就建成了?平隴，衛壁、統戎等十三戍。
這回韋孝寬徹底坐不?住了?，他率一萬人馬渡過汾水，與斛律光在平隴戍大戰。
斛律軍大破周軍，俘斬敵軍一千余人。
宇文憲率軍兩萬增援，他從龍門渡口過了?黃河，順利拿下?了?伏龍等四座城池。
尚在華谷的斛律光來不?及南下?救援，索性北上攻打姚襄城。
此時，孝瓘也收到朝廷的詔令，官拜太尉，即刻領并州兵馬出?晉州道馳援南線。
“明日出?征，將往平陽，在那里與平原王的兵馬匯合�！毙弻η宀俚�。
清操聽罷倒很平靜，亦如每次遠行，她打開衣柜，熟練地收拾起?衣物。
“你把我帶到那里，然?后?我東往鄴城便好�！鼻宀俚馈�
“好�！�
清操又道：“讓尉相愿跟著你吧�！彼娦徦埔瘩g，又補了?一句，“他亦有報國?之志，不?可埋沒?。”
“好�！毙弻λ⑽⒁恍�，“聽你的。”
“那我可以跟你上戰場嗎？”她抬頭望著他，很認真的問。
姚襄城
次日, 清操換上窄袖的騎射男裝，騎著矮馬上了路。
初時她?與孝瓘駢行，行了多半日, 那匹矮馬漸漸力有不逮, 孝瓘不得不勒馬等她?。
她?追上后，不禁嘆道：“我果然沒法跟你上戰場呀……”
孝瓘蹙眉, 關?切道：“要不給你換匹馬吧？”
“你那些馬太高了, 再說我也騎不慣, 萬一摔下來怎么辦……”清操搖頭拒絕。
孝瓘笑道：“要不你坐過來, 我抱著你騎�！�
清操輕啐了他。
“沒事, 我等著你，正?可巡查整支隊伍�！�
“得了吧，我可不想拖后腿。你快往前去, 莫要顧忌我, 我隨輜重走還自在些, 傍晚安營后再來尋我吧。”
孝瓘點了點頭, 他親自把清操交代掌管輜重的押運官。
清操一見押運官，卻是樂了——竟是蘭芙蓉。
“我見蘭芙蓉在并?省五兵籌備糧草, 便請她?來做押運官了�！毙徑忉尩馈�
蘭芙蓉抱腕道：“殿下放心, 末將定然護好王妃。”
清操看了看輜車，數量雖不少, 但大多裝載著鋤鎬等修建工事的鐵具, 或是弓弩刀槊等兵器，真正?糧草藥品反而沒幾車，遂問蘭芙蓉道：“這點你們夠吃嗎？”
“平陽有?糧倉, 車上只?是這兩天的食物�！碧m芙蓉解釋道，“當年河間王為尚書令時, 把不肯受田的流民趕至平陽墾荒，而今曠野已變為良田了�！�
清操嘆了口氣——她?有?時會想，若非孝琬拂逆上意，激進的推行平西之策，天子有?沒有?可能留下他的性命呢？
傍晚安營之后，清操去做炊家子，幫著埋鍋造飯。
那些鍋都一般大小，煮了粟飯，加些醬菜分發給?士卒。
她?盛了幾碗，送到?中軍帳，正?碰上那盧安生從?內向外走。
“末將正?要去給?殿下和參軍們打飯，可巧王妃便給?送來了！” 那盧安生咧著一口白?牙說。
“殿下可在里面？”
那盧安生接過呈盤，數了數盤中的碗，數完才回道：“殿下去巡營了�！�
“殿下……和將軍們也吃這個嗎？”
“嗯。”那盧安生點了點頭，“殿下說，行軍打仗，碗里有?飯，飯里有?味，就不錯了。他不挑食，將軍們也都不言聲，唯是打了勝仗才能吃著肉，喝著酒！”
清操笑了笑，她?因孝瓘常說的“將禮”而特意去讀了《三略》，進而明白?了他在軍中的威望，絕非僅僅源自邙山入陣的驍勇，更?多的是他的仁義寬厚，是那些他從?圣賢書中學到?的道理，使?他不同于?殘暴的六鎮勛將。
清操離開中軍帳，她?想去尋一只?小鍋。
小鍋未尋到?，只?找到?一只?溫酒用的鐎斗。
不知?何時，天空飄起了雪花，如鹽如絮，和著北地的朔風飛舞。
她?抱著鐎斗往回走，遠遠望見轅門邊圍滿了將士。
她?好奇湊過去，在人縫中瞧見了孝瓘。
他巖巖的身姿，倚著漫天絢爛的晚霞，立于?流風飄搖的絨花，仿若一幅圖卷。
她?著耳聽了聽，他在講軍紀，講得事無巨細——
營門只?得早晚開，閉門時，須有?令旗方可開。若見營墻外有?牲畜，不得擅自去�。蝗粲�?人靠近，則要喝其?遠避。違令出營者，鞭一百；營中生病，須即刻送至庵廬。各營須五日檢校武器，發現損壞，及時修葺……
清操沒聽他講完。
她?抱著鐎斗繼續往回走，回到?中軍帳，見門外站著兩名?她?不認識的參將，便遠遠站著，不想靠近惹麻煩。
幸而張主簿拿著輿圖自遠處走來，瞧見清操正?要行禮，清操忙擺手道：“先生不必多禮�！�
張主簿登時會意，帶著清操進了中軍帳。
清操把鐎斗懸于?火盆之上，把兩碗冷飯倒進斗中，又舀了些水加進去。
張主簿在旁看了，捻須笑了笑，道：“還是王妃心細，殿下難得能吃一口熱飯�！�
張主簿走后，清操在他案上揀了本書，坐在火盆邊讀起來。
過了不知?多久，門外腳步聲響，帳門洞開，孝瓘帶著風雪，闊步而入。
他還是方才那一襲銀甲，手中抱著兜鍪。
他們望見彼此，相視一笑。
“剛在轅門那邊看見你了，一晃神?竟又不見了�！毙彃旌枚钓�，轉身道。
清操微微驚訝，“我站那么靠后你也能看見？”
“說來也是奇怪。你雖瘦小伶仃，站在那一群高壯將士之間，我卻一眼就能看見�！�
清操抿唇笑了笑，“你這是在表白?嗎？”
“我說的實話�！毙徣炭�。
“你是何時離開的？怎么不等我？”他說著，褪去鎧甲，從?榻上抄起那件青色的舊氅披了。
“我聽見你說到?，殺害老幼，掠婦女入營者斬�！� 清操揭開鐎斗的蓋子，用小勺從?中蒯了兩碗粥出來，一人一碗擺在各自面前，“我怕被人發現是女子，給?你惹來閑言碎語�！�
“齊營中并?非沒有?女子。”孝瓘坐回到?清操身邊，“炊家子中就有?很多，軍中也不是沒有?�！�
“軍中還有?女子？”清操轉了轉眼睛，試探問道。
孝瓘盯著她?，含笑反問：“你當真不知?嗎？”
“嗯，不知?�！�
“你明日去問問押運官吧。”
“咦？”清操一把捉了他的手，“你是怎么知?道的？”
“你此前跟我說，她?入敵營救你，我便知?道了。在那種情況下，若是男子，要么殺了，要么鞭笞后集中關?押，哪能毫發無損地進入宇文憲的營地？”
清操這才想起與她?們一起送至邙山的齊軍戰俘，人人遍體鱗傷，她?當時還以為他們是在與敵軍作戰時受的傷……
“那你為何沒有?戳破她?？你還啟用她?做押運官？”
“早年鮮卑女子隨父兄征戰也不是什?么新?鮮事。只?不過元魏入主中原后，戰法不得不從?草原上的輕騎沖殺，變為兵團的重甲攻堅，對將士的體力和耐力要求更?高，軍中的女子也漸漸少了。至于?蘭芙蓉……”
孝瓘蒯了一大勺帶醬菜的粟米粥放進嘴里，然后鼓囊著腮幫含混道，“她?能把事情做好，我為何不能用她?？”
清操笑著點了點頭：“若知?你如此通達，便早勸她?告訴你了�！�
她?說著也含了一口粥，只?覺得粗糲難咽，堪比當年她?在河陽所食的糠飯。
孝瓘見狀站起身，從?祫囊中取出一個小袋，把袋中的肉干倒在清操的粥里。
清操捂了碗，道：“干嘛？”
“吃點肉�！�
清操知?道軍中將士多會隨身帶些干肉酪漿，在不能起火或是糧草供給?不上時，用以果腹充饑。
“你自己留著吃吧。”清操捏出那些肉，放回到?他的袋中，“我過幾日回到?鄴城，自會有?肉吃。”
清操雖嘴上說著回到?鄴城有?肉吃，心中卻并?不期待——她?只?望身畔這條汾水，湯湯蕩蕩，永無盡頭。
然而汾水終究把他們引入了平陽。
在平陽，清操見到?了韓骨胡。
他與相里僧伽在平陽好幾年了，安置流民，墾荒屯田。
韓骨胡甚至娶了平陽縣令的女兒梁氏為妻。
孝瓘問他怎么不見相里僧伽的影子，他說，相里僧伽隨斛律將軍出征，此刻應在姚襄城。
尉相愿拉著其?兄尉相貴來見孝瓘。
現下，尉相貴已升任晉州刺史。
他先與孝瓘行了禮，又道：“所謂‘兵馬未動，糧草先行’，我今日特意帶了典農侯明，待會兒與殿下的押運官對接一下糧草之事吧
YH？”
孝瓘看了一眼侯明，這人長得不高不矮，不胖不瘦，不美不丑。
他似乎曾經聽過這個名?字，卻也無暇細想，轉身對蘭芙蓉道：“你待會兒隨侯將軍去糧倉看看�！�
尉相貴正?與孝瓘攀談，侯莫陳洛州身著鄴城軍的軍服來見。
“相王令我領兵先行，所轄悉聽殿下調遣！” 他對著孝瓘躬身一拜。
他口中的相王便是指段韶。
段韶已在太廟受天子斧鉞，拜為平西元帥，只?是孝瓘未懂，元帥為何要讓侯莫陳洛州領兵先行？
“相王何日能到?？”孝瓘問道。
侯莫陳洛州面露難色，貼在孝瓘耳邊，輕聲語道：“相王大病初愈，恐要晚上幾日，他請殿下在平陽整合軍隊，聯絡斛律將軍。”
孝瓘面上點頭，心中只?覺隱隱不安。
送走這一干人等，孝瓘看了看站在遠處的清操。
她?站在馬車邊，眼睛一直盯著他的方向。
孝瓘緊步走過去。
“今天就……回去了？”
“嗯。想承道……”清操彎了彎眉目，“想吃肉�！�
孝瓘笑笑，沒有?接話，只?是褪下舊氅，披在她?身上。
“我穿得挺厚實的�！鼻宀偻七�給?孝瓘，“我送你的氅衣，你留著在帳中穿吧�！�
孝瓘倒也沒有?堅持，他握著那件青氅，指甲扣進皮毛中。
“我已令侍衛隨行，你路上也要小心。”
“好�！鼻宀賾�，欲要上車。
孝瓘上前撐住她?的手臂，想助她?登車。
她?低頭望了一眼，卻又迅速抬起頭。
便在這一瞬，一滴淚“啪”地落在車板上，也端端正?正?地落在了孝瓘的心上。
他的心似被燙了一下。
他站在車下，呆呆地望著清操，想說些什?么，卻又不知?說些什?么。
清操回過身來，蹲在車廂前，伸手撫著他的臉，淡淡彎了彎唇角，“等你，在鄴中。”
他笑著點了點頭。
隨著馭夫的一聲長喝，馬車動起來。
清操透過車帷，看到?他粗淺的輪廓，在顛簸的視線中凝成一個模糊的圓點。
這是他們第幾次道別了？
她?已記不清了。
歲月似堅冰下的水，無聲無息地流走，留在記憶中的只?有?那些無常的聚散，還有?他如春泉般溫暖的笑顏……
在孝瓘整飭完軍隊的第二日，段韶終于?趕到?了平陽。
孝瓘親自去迎接，并?私下詢問了他的病情。
段韶只?道并?無大礙。
孝瓘卻覺他臉色發青，并?不似他口中說的那般輕松。
孝瓘取出剛剛收到?的軍報，呈遞給?段韶——斛律軍已揮師南下。此刻，正?在平隴與韋孝寬率領的一萬周軍激戰。
“我軍即刻啟程，進軍柏谷！”段韶收起戰報，對孝瓘道。
柏谷在平隴以東，地處周國邊境。
城池是由石頭壘成，坐落于?千仞高山之上，正?是周軍絕險的要塞。
面對這樣一座易守難攻的城壘，齊國諸將紛紛建議繞行而非強攻。
中軍帳內，段韶卻力排眾議，道：“我軍西進，正?是要取汾北、河東之地，若不能攻下柏谷，等于?留下心腹之患！”
孝瓘出列，抱腕言道：“相王說得對，我愿請戰先鋒！”
段韶欣慰一笑。
他與這年輕的皇子，表面上疏離淡漠，但幾經生死戰陣，早已心意相通，彼此信賴。
他們亦師亦友，是忘年之交。
段韶對孝瓘道：“那我便請殿下率軍主攻……”
他話未講完，帳外郎將呈報道：“啟稟相王，方才緝獲賊軍細作一名?，經過刑訊，已讓其?繪制城圖�！�
郎將說著，雙手奉上絹帛。
段韶接過來看了看，又轉給?孝瓘。
那圖畫得很潦草，只?能看個大概。
“此城地勢雖高，城內卻很狹窄……”孝瓘輕聲道。
段韶聞之，眼前一亮，“看來無需強攻，只?用火弩連射，半日便可燃盡！”
諸將皆言妙計。
段韶又喚次子段深出列。
“觀其?地形，我推斷西賊的援兵必在南面，本帥令你領兵扼守南道，不可放一賊進來！”
段深領命出了大帳。
孝瓘欽佩地望著段韶，就在他剛剛還在想如何攀城強攻之時，老將軍已決定用火攻了。
兵法常云：正?合奇勝。
明明是所有?將軍都要學習的道理，但究竟何時出正?，何時出奇，何地出正?，何地出奇，則需要主將因敵而異，因地制宜。
究其?根本，還是要把兵冊上的東西用于?實際的戰法中，才能在危急之時做出最妥善的安排。
此非一日一城之功，而須身經百戰，縱橫千里。
令孝瓘感到?幸運的是，在他的從?軍之路上，能遇到?段韶這樣一位良師。
這日北風正?烈，孝瓘在城外揀一處上風高地，命人架起火弩。
士卒把浸過膏油的麻布纏裹在箭頭上，再用火折引燃。
箭雨借著狂風之勢，紛然竄進柏谷城中。
城樓最先冒起濃煙，依稀可見周軍一陣慌亂，又有?火師上來，拿著水袋、濺筒往樓上澆。
然而風愈刮愈大，星火濃煙，展眼變為熊熊赤色。
周人眼見火不能救，便在城頭向齊軍射箭。
可惜箭羽逆風，只?飄搖落在城墻根下。
孝瓘下令繼續放火箭，雖不見城內火光，卻見黑云騰起，遮天蔽日。
此時城門洞開，一小股周兵殺將而出。
齊軍鼓聲大作，孝瓘手執長槊，率先沖殺過去。
為首的敵將是儀同薛敬禮。
他在邊境，素聞齊將蘭陵王乃鬼蜮所化，能以美貌蠱惑突厥汗王，又以兇殘在洛陽突圍。
今見那兜鍪之內，面如修羅，縱馬揮槊，迎面襲來，只?覺得后脊一陣冷汗。
他調轉馬頭，直往城里跑。
孝瓘一槊撲空，不禁愣住，他猜應是城中設伏，想引他進去，可環視那些跟著薛敬禮一起沖鋒的周卒，竟也都是一臉茫然，進退維谷。
孝瓘只?得勒住馬，彎弓搭箭，瞄準薛敬禮的馬腿便是一箭。
那馬吃痛一歪，薛敬禮重重摔落在地。
孝瓘催馬上前，用槊尖頂在他的胸口，大聲呵斥道：“你跑什?么？”
薛敬禮盯著孝瓘看了好一會兒，才結巴道：“你……你……你是鬼？你……你……你到?底是男……還是女？”
孝瓘萬沒料到?他問出這句話來——他心道：這人眼神?有?問題吧？我都扮成這樣了，還問我是男是女？
他一邊腹謗，一邊怒懟：“我是你爺爺！”
薛敬禮順勢答道：“爺爺饒命！”
孝瓘險些沒繃住……
周人見首領被擒，也都丟盔棄甲，幾乎被齊軍斬殺殆盡。
孝瓘見城門處已無人戍防，遂冒著城頭冷箭，領兵沖了進去。
城內盡是明火濃煙，依稀可查確實逼仄。
周卒似潮水般從?火光沖天的兵營里噴涌而出。
孝瓘一面迎擊敵軍，一面分兵給?尉相愿，讓他去城樓上清剿殘余，好為段韶所轄的后續部隊入城掃盡障礙……
這是無間地獄嗎？
好像，也不是。
一條又深又長的溝壑，溝壑的那頭，是漫天大火。
大火燃燒著一座城，城頭的石匾掉落下來，清操想看清楚上面的字，卻模模糊糊的看不真切。
城頭立著一人，戴著青面獠牙的面具。
他的明光甲上布滿污垢，手中拖著一桿長槊。
他把槊丟在地上，揭開的面具亦丟在地上——
是孝瓘。
他靜靜地望著她?，手不自然地撫在胸口處，張口似要說些什?么，鮮血卻率先從?嘴中汩汩涌出……
清操再去看碎成兩半的石匾，依稀可辨“姚襄”二字。
……
清操驚開了雙眼！
她?的心止不住狂跳，全身發顫，手腳冰冷，她?只?得擁被坐起來。
周遭如她?睡下時一般黑。
她?擦了擦額頭的冷汗——才覺剛剛僅是一場夢，她?還在硤石山寺中。
清操從?平陽往鄴城，途中宿于?硤石山寺，因趕上一場“桃花雪”，而被迫多住了兩日。
她?此刻睡意全無，起身披衣，緩步走到?款月臺上。
玨山雙峰仍舊銜著明月。
此情此景，不禁又令她?想起當年那個背倚玉盤，身沐月華的傲嘯少年。
少女的春心，確在那一刻萌動。
她?心中忽生出一個想法——待他凱旋，希望能與他故地重游，再奏琴嘯。
想到?此節，方才那夢竟又襲上心來。
其?實
每次他出征，清操都會做類似的夢，只?是今晚，尤為真切。
石階上傳來碎亂的腳步聲。
清操循聲望去，見一沙門提燈在前引導，后面冒出兩個孩子稚嫩的臉龐……
借著昏暗的光線，清操一眼認出，她?緊跑過去，喚了聲“承道！寶兒！”
承道見是清操，先是一愣，繼而撲進她?懷中大哭起來。
清操一邊安慰，一邊問身后的寶兒，“出了什?么事？”
寶兒支支吾吾，承道搶先哭訴道：“阿娘，府中有?蛇！姊姊被蛇咬死了！”
承道所說的姊姊是他乳母徐氏，孝瓘自鄴赴晉陽，便把他交給?徐氏照料，后來清操又把寶兒送回鄴中，也是交由徐氏。
清操聽罷大驚，問道：“誰把你們送來的？”
承道答道：“是二伯……”
這時又有?腳步聲響，清操抬眼一看，孝珩與弘節一前一后走上來。
孝珩見到?清操也是一怔，進而長舒口氣，道：“太好了，可巧你在這里，這孩子跟我們哭了一路，我都不知?要怎么辦……”
清操行了禮，又問詳情。
孝珩答道：“前日晚間，徐娘子在給?承道鋪床暖榻時，竟見被中偎著一條蛇，那蛇受驚，咬了娘子。徐娘子遣人給?我與延宗送信。延宗去了晉陽，我連夜趕到?蘭陵王府時，她?已毒發身亡。我本應把承道和寶兒接到?我府中，但現下前線戰事吃緊，我已連日宿在官署，只?得秘密將兩個孩子送來此處。硤石山寺的竺讖禪師，曾為父皇的阿阇黎①，其?后一直為我兄弟信賴，孝瓘少時受傷，也是在這里將養的。”
“殿下安排得很妥當。府中確實不再安全，我們還是在這里住上一段時間�！�
孝珩點了點頭，“待我回去，定會令人徹查毒蛇之事�！彼謫竞牍�，“既然你阿嬸在這里，你便跟我回去吧？”
許久未見，弘節長得幾乎同孝珩一般高了，聲音也變得低沉沙啞，全然不似個孩童了。
他撓頭笑了笑，“二叔，我能不能也留下？”
孝珩知?他跟叔叔們少年時一般，最不愛聽東館老博士們的講課。
他剛想拒絕，只?聽弘節又道：“嬸娘和承道也需要人保護��！”
遂白?了他一眼，道：“那好吧，你在這里同你阿嬸學些禮樂，回去我考你�！�
孝珩又留下些侍衛，通通喬裝成香客，留居在僧寮中，自己則當夜折回鄴城。
清操帶著弘節，承道和寶兒在硤石山寺暫住下來。
春雪消融，逶迤的山嶺染上或濃或淡的翠色，間雜起粉紅色的花團。
清操讓他們學琴藝，弘節和承道不愿意；
讓他們練騎射，寶兒不愿意；
讓他們讀書習字，那便是三人都不愿意了。
就在清操一籌莫展的時候，寺中來了位客人。
正?是曾經北宣寺的住持，云游至此的慧遠法師。
清操這才聽說，慧遠被免去北宣住持的原因，是將靖水酒肆租給?了阿埡，領軍府調查了多日，也沒發現他與細作有?何關?聯，但終究是不能再當住持了。
慧遠人很隨和，愛講佛經里的故事，閑來無事就跟孩子聊天，孩子們也十分歡喜。
這本可以讓清操騰出時間做些別的，但因他卷入過靖水之事，清操多少有?些防范，便常在暗處偷聽他們的對話。
一日午后，清操聽慧遠在給?孩子們講《長阿含經》中的金翅大鵬鳥的故事。
許是早晨起得早，聽著竟睡著了。
再睜眼，只?見那三人排成一排，人人身后背著竹席。
“這是……什?么意思？”清操揉了揉惺忪的睡眼。
“阿娘，你看我們像大鵬鳥嗎？”承道問。
清操拉了拉那席子，無奈點點頭，“像�！�
“你看，我說吧！”承道得意地對弘節挑了挑眉毛，“走呀！”
弘節撓了撓頭，正?想轉身跟著出門。
慧遠突然出現在門口，氣喘吁吁地扶著門框。
清操還未見過高僧這般狼狽模樣，不禁起身問道：“禪師，出了什?么事？”
“千萬不能往山下跳��！”慧遠對三人喊。
“承道正?要去跳呢！”弘節指著承道，“阿嬸，承道他要像大鵬鳥那樣飛！”
清操也嚇了一跳，“別胡鬧！人怎么會像鳥一樣飛呢？”
承道看向慧遠，“是阿禿師說的。”
慧遠趕忙擺手，“王妃莫要誤會，貧僧只?是說，早些年有?位故人做了這樣的翅膀，威宗命罪囚穿戴，扮作鳥人從?三臺上往下跳。結果罪囚全摔死了，只?有?一個僥幸活下來，還殘了腿……貧僧這后面的話還沒說完，他們就跑走了……”
“故人？哪位故人？”清操的目光變得凌厲起來。
“就是領左右將軍阿那肱，他曾為威宗的武衛將軍。”
“哦，我記起了。禪師前次在北宣寺見到?他，還喚他阿初來著。”
“對，對，那時精舍禪室收留了很多孤兒，他便是其?中一個。這孩子長得好，平時不怎么愛說話，貧僧也如今日一般給?他們講故事�！�
“禪師可知?僥幸活下來的罪囚叫什?么名?字嗎？”
慧遠說話時一直垂目，聽到?這個問題不禁微微一滯，不過還是如實答道：“貧僧聽聞她?乃是元魏帝的女兒�！�
清操緩了辭色，“我沒別的意思，只?是見孩子們感興趣，想找到?她?問問，可是有?什?么技巧能存活下來？”
“夫天與地與人，諸因緣際會而已�！被圻h雙手合十，念了佛號，“阿初當年可憐她?，還曾讓貧僧與她?療傷，只?是她?傷得太重，這些年過去，現在恐已不在人世了……”
清操輕輕嘆了口氣。
現在可以斷定，當年正?是阿那肱用草席做了翅膀，讓猗猗從?三臺上“飛”下來的……
武成帝野心勃勃，手下養了和士開、阿那肱和曇獻這般詭譎小人，為其?謀劃陰險之策，最終登臨帝位。
清操不禁感慨，在這浮薄衰落的亂世，難道真的沒有?日月之明嗎？
也許真的沒有?日月之明吧。
不久之后，鄴中傳來消息，擔任昭玄統四?十余年的法上禪師圓寂，胡太后奏請至尊，將這個綰攝全部佛事，統領齊國三百萬僧尼的重要職位，賞給?了她?的入幕之賓——曇獻。
胡僧曇獻一時風光無兩，到?各大佛寺講經說法。
段韶攻下柏谷城后，平隴的斛律光也傳來捷報。
段韶決定在華谷筑城，以鞏固戰果。
五月，段韶準備進軍姚襄城。
姚襄西臨黃河，控帶龍門，是齊周必爭之地。
幾個月前，斛律光率軍攻克過一次，但因他急著南下平隴，很快又被周軍收復。
段韶此番再次瞄準姚襄，也同前次一般，為了切斷周軍的補給?，為將來合圍定陽做準備。
周人自然不能坐以待斃。
他們迅速地在姚襄城南筑下一城，取名?石殿，又在城外挖了條深溝，用以阻斷齊軍北上的道路。
段韶只?得抽調精銳，交與段深。
他們計劃翻越山嶺，繞過二城，從?北面突襲姚襄。
是夜，段韶與孝瓘正?在中軍帳內商議下一步的作戰方略。
韓骨胡引三人來見。
三人皆遍體鱗傷，發髻蓬亂，衣袖褲角還滴著水。
孝瓘一眼認出為首那人，忙上前攙扶，問道：“相里僧伽，你從?何處來？怎么受了這么重的傷？”
“我們都是從?姚襄城里逃出來的……”
段韶也站起身，問道：“姚襄城中還有?齊軍？”
相里僧伽點了點頭。
“初春時，斛律將軍攻下了姚襄，他令末將駐守城中，孰料上月西賊反攻，破了城池，俘獲我數百兄弟。末將貪生怕死，未能死殉……”
孝瓘看了眼段韶，又
拍了拍相里僧伽的肩膀，“你若死殉，何能來歸？你的消息很有?用，可助我軍內外合戰。”
“城中兄弟每天都在遭受棍棒之刑，還要帶傷去幫他們筑城挖溝。我愿請纓回去，將兄弟們組織起來，以為攻城內應�！�
“你受傷甚重，還是留在營中好生休養吧�！倍紊財[了擺手，“你待會兒把城防布局以及戰俘居所畫下來便好�！�
段韶說完，緩緩落座，撐指死死按著額頭。
孝瓘令韓骨胡去安置三人，轉回帳中，便靜靜坐在段韶身邊。
段韶熬過一陣眩暈，看見孝瓘仍在，方覺失禮，剛想說句“抱歉”，卻被孝瓘止住。
“相王憂心戰事，也要保重身體�！毙忀p聲道。
段韶嘆了口氣，并?未接話。
“相里僧伽曾在我麾下，我相信他的為人，必不會為賊作細。不過我也知?戰前需謹慎，不可輕信降將，我這便令韓骨胡潛入姚襄，組織城中內應吧�！�
段韶欣然看了看孝瓘，“我于?垂暮之年，得見殿下，心中甚慰。便是有?一日我不能再戰疆場，亦可安心而去了……”
“相王……”孝瓘心中一緊。
段韶微微一笑，“你莫多想，老朽打了一輩子仗，也想過過含飴弄孫的舒坦日子。”
孝瓘自中軍帳內出來，見韓骨胡正?候在外面。
韓骨胡剛想說話，卻被孝瓘搶先問道：“你水性如何？”
韓骨胡會心笑了，“還行。”
“方才與相王議定，將于?明夜子時渡河攻城。本王命你即刻潛入城中，組織昔日齊軍，屆時合戰，一舉拿下姚襄。”
“末將遵命！”韓骨胡抱腕應道。
韓骨胡離開后，孝瓘緩步往自己的營帳走。
倚山而設的軍營，沉入夜的靜寂，惟是晚風吹動飛旌，隱有?獵獵之聲。
孝瓘抬起頭，習慣性地找尋著明月，亦如此前的每次分離。
只?因這天地之間，唯它可越千里，唯它可寄相思。
“殿下。”
明月未見，卻見蘭芙蓉站在帳邊的暗影里，輕聲喚道。
孝瓘一怔，問道：“有?什?么事嗎？”
蘭芙蓉上前一步，取出一只?小袋，交到?孝瓘手上。
孝瓘伸手進去，彎指蒯出一小撮粟米——掂在手心倒是沉甸甸的，撥弄細看卻有?一半呈現棕黑色。
“這是平陽送來的糧食�！碧m芙蓉道。
“發霉了？咱們從?平陽帶出的糧食沒問題啊，怎么他們再送來就變成這樣了？你沒有?詢問晉州的押糧官嗎？”
“他說，去年夏天雨水大，幾大糧窖進了水。先頭那批都是搶出來的，現在這些已是篩選出來最好的了�！�
“你出發前，在糧窖清點軍糧時，典農可曾與你言明此事？”
蘭芙蓉搖了搖頭。
“你把此事報與晉州刺史，看他們能不能從?別處調些糧來。至于?這批糧食，暫且收了，曝曬過篩再行烹煮。再有?，速命人去我的采邑，暗中撥些存糧過來�！�
蘭芙蓉一怔，似覺不妥，“若從?殿下采邑撥糧，豈非成了豢養私兵？實在是費力不討好啊！”
孝瓘嘆了口氣道：“糧食到?了，將士們怎知?是哪里？你只?管暗中行事，不要以此彰顯我的功績�！�
蘭芙蓉忽覺眼窩發熱。
自古多聞中飽私囊，唯他割身存國。
“怎么了？”孝瓘見她?發呆，伸指在她?眼前晃了晃。
“沒什?么……”蘭芙蓉抽了抽鼻子。
“我剛算了算日子，過幾日，晉陽有?援兵過來補充傷亡，會帶些糧，加之采邑的糧食，應可解一時之急�！毙徲值�。
翌日，孝瓘奉主帥段韶之命，從?軍中挑選了千余名?善于?鳧水的兵士。
入夜后，他收到?了段深已在姚襄城北發起進攻的消息。
孝瓘褪下明光甲，拿起竹甲正?往身上套，尉相愿已換好了竹甲，前膝請戰道：“末將愿為前鋒�！�
“好�！毙忺c了點頭，卻仍舊在系竹甲的帶子。
“殿下在后督戰便好，不必親自渡河�！�
孝瓘笑了笑，“不渡河怎么打進城里去？”
“可是，這竹甲太不堅實了……到?了對岸，根本無法抵御刀劍流矢�！�
“我可不是晉時那個……杜曾，還能披甲在水里游泳。②”
“他穿的興許也是竹甲�！蔽鞠嘣感÷曕洁�。
“那我換上這個，有?問題嗎？”孝瓘說著提劍走了出去。